https://thuviensach.vn

Table of Contents

CHƯƠNG I: NGÔI NH[ RIDDLE

CHƯƠNG II: VE T THE O

CHƯƠNG III: THIE P MƠ I

CHƯƠNG IV: TRƠ L I TR NG TR I H NG SO C

CHƯƠNG V: M NH PHU THU Y NH WE SLEY

CHƯƠNG VI: KHO C NG

CHƯƠNG VII: B GM N V[ CROUCH

CHƯƠNG VIII: CU P QUIDDITCH THE GIƠ I

CHƯƠNG IX: D U HIE U EN

CHƯƠNG X: HO N LO N Ơ BO PH P THU T

CHƯƠNG XI: TRE N T U TO C H NH HOGW RTS

CHƯƠNG XII: THI U T M PH P THU T

CHƯƠNG XIII: MOODY M T IE N

CHƯƠNG XIV: NHƯ NG LƠ I NGUYE N KHO NG THE TH THƯ

CHƯƠNG XV: TRƯƠ NG BE UXB TONS V TRƯƠ NG DUMSTR NG

CHƯƠNG XVI: CHIE C CO C LƯ

CHƯƠNG XVII: VI QU N QU N THƯ TƯ

CHƯƠNG XVIII: C]N Ũ PHÉP

CHƯƠNG XIX: RO NG UO I G I HUNGARY

CHƯƠNG XX: B I THI U TIE N

CHƯƠNG XXI: M T TR N GI I PHO NG GI TINH

CHƯƠNG XXII: CO NG T C B T NGƠ

CHƯƠNG XXIII: D VU GI NG SINH

CHƯƠNG XXIV: TIN GI T G N CU RIT SKEETER

CHƯƠNG XXV: C I TRƯ NG V CON M T

CHƯƠNG XXVI: B I THI THƯ H I

CHƯƠNG XXVII: CH N NHO I BO NG TRƠ L I

CHƯƠNG XXVIII: CƠN IE N CU O NG CROUCH

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXIX: GI C MƠ

CHƯƠNG XXX: C I TƯƠ NG KY

CHƯƠNG XXXI: B I THI THƯ B

CHƯƠNG XXXII: M U THI T V XƯƠNG

CHƯƠNG XXXIII: TƯ TH N THƯ C TƯ

CHƯƠNG XXXIV: NHƯ NG C U TH N CHU TƯ TRƯƠ C TƠ I N Y

CHƯƠNG XXXV: CH N DƯƠ C

CHƯƠNG XXXVI: NG B ƯƠ NG

CHƯƠNG XXXVII: B T U

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG I: NGÔI NH[ RIDDLE

Dân làng Hangleton Nhỏ vẫn còn gọi đó l{ “Ngôi Nh{ Riddle “ mặc dù đ~ bao năm th|ng trôi qua kể từ thời gia đình Riddle còn sống ở đó. Ngôi nh{ nằm trên một đỉnh đồi ngó xuống làng, một số cửa sổ đ~ bị bít lại bằng ván, ngói lợp mái thủng lỗ chỗ v{ d}y trường xuân tự do mọc tràn lan khắp mặt tiền nhà. Có một thời ngôi nh{ đó từng là một biệt thự

xinh xắn đứng c|ch đó cả dặm vẫn nhìn thấy rõ. ó cũng từng là ngôi nhà rộng lớn nhứt, sang trọng nhứt nhưng giờ đ}y Ngôi Nh{ Riddle chỉ còn là một nơi điêu t{n ẩm mục,vô chủ không người vãng lai.

Dân làng Hangleton Nhỏ đầu nhất trí với nhau rằng ngôi nh{ cũ xưa ấy rất "rùng rợn".

C|ch đ}y nửa thế kỉ, có một chuyện lạ lùng và khủng khiếp đ~ xảy ra ở đó một chuyện mà các bậc tiền bối trong làng vẫn còn bàn tán mỗi khi cạn đề tán gẫu. Câu chuyện đ~ được kể

đi kể lại rất nhiều lần v{ đ~ được thêu dệt nhiều chỗ đến nỗi không còn ai dám chắc đ}u l{

sự thật nữa. Tuy nhiên, mọi phiên bản của câu chuyện đều cùng bắt đầu từ một chỗ : năm năm về trước, thuở Ngôi Nh{ Riddle còn đang thời hưng thịnh được chăm sóc kĩ lưỡng, nguy nga lộng lẫy ; vào buổi bình minh của một ng{y đẹp trời, một cô hầu g|i bước vào phòng khách, và phát hiện ra cả ba người nh{ Riddle đều đ~ chết. Cô hầu gái vừa la vừa chạy xuống đồi để vô l{ng đ|nh thức tất cả những người mà cô ta có thể đ|nh thức được:

"Nằm đó mắt mở trừng trừng ! Lạnh như băng ! Vẫn còn ăn mặc trịnh trọng ! "

Cảnh s|t được gọi đến, và cả cái làng Hangleton Nhỏ sôi sục lên đầy tọc mạch khích động cùng vẻ hào hứng cố giấu m{ không xong. M{ cũng không ai hơi đ}u giả bộ đau buồn thương tiếc gia đình Riddle l{m gì bởi vì những người họ Riddle không được ai ưa hết. Ông bà Riddle vốn giàu có, hợm hĩnh bất lịch sự ; v{ người con trai đ~ lớn của họ -Tom- nếu có khác thì chỉ khác ở chỗ xấu xa hơn thôi. Tất cả d}n l{ng đều chỉ quan t}m đến lí lịch của kẻ

s|t nh}n vì rõ r{ng l{ ba người lớn khoẻ mạnh cùi cụi đó không thể bỗng cùng lăn đùng ra chết trong một đêm chỉ vì những nguyên nh}n thông thường n{o đó.

Qu|n rượu Kẻ Chết Treo đột nhiên buôn may b|n đắt ngay đêm đó ; gần như cả cái làng kéo nhau ra đó hết để bàn tán về bọn sát nhân. Những kẻ chịu khó bỏ chỗ ngồi êm ấm bên lò sưởi nh{ mình để ra đ}y cuối cùng cũng được tưởng thưởng khi bà bếp của nhà Riddle đột ngột đến nhập bọn và tuyên bố cho cả cái quán chợt lặng trang rằng một người đ{n ông tên là Frank Bryce vừa mới bị bắt.

Nhiều người cùng thốt lên :

"Frank hả ? Không đời nào ! "

Frank Bryce l{ người l{m vườn của nhà Riddle. Gã sống một mình ở căn chòi ọp ẹp trong s}n vườn của Ngôi nh{ Riddle. Frank đ~ từ chiến trường trở về với một cái chân què và sự

ch|n ghét đ|m đông ghét tiếng động ồn {o. V{ g~ đ~ l{m việc cho gia đình Riddle từ ấy.

Mọi người bèn xúm lại mua mấy thứ giải khát lạnh cho bà bếp để nghe thêm chi tiết. Sau ly rượu ngọt thứ tư b{ bếp nói với những d}n l{ng đang h|o hức lắng nghe : https://thuviensach.vn

" Lúc n{o tôi cũng thấy thằng cha đó qu|i dị. Thiệt là thiếu thân thiện. Tui biết chắc là nếu mà tui mời được thằng chả một lần thì tui đ~ mời chả cả trăm lần rồi. Không đời nào chịu hòa nhập, thằng chả là vậy đó !" Một người đ{n b{ ở quầy rượu nói :

" À, do vầy nè anh ta đ~ trải qua một cuộc chiến tranh tàn khốc, anh chàng Frank ấy. Anh ta ưa đời sống yên tịnh. Chả có lí do n{o để..."

Bà bếp sửng cồ ngay :

" Vậy chứ còn ai khác có chìa khóa cửa sau hử? Theo như tui nhớ thì có một chiếc chìa khóa sơ cua treo trong căn chòi của người l{m vườn ! Tối hôm qua đ}u có ai ph| cửa vô nhà

! Cũng không có cửa sổ nào bị đập bể hết ! Thằng cha Frank chỉ làm có mỗi việc dễ ợt là rón rén đi lên Ngôi nh{ Riddle khi m{ tất cả chúng ta đang ngủ..."

D}n l{ng đưa mắt trao đổi với nhau những c|i nhìn tăm tối. Một ông ngồi sau quầy bia càu nhàu:

" Tối luôn luôn nghĩ rằng thằng cha đó có c|i nhìn bẩn thỉu đúng y như vậy."

Ông chủ quán nói :

"Theo ý tôi thì chính chiến tranh đ~ biến đổi hắn thành kì cục. "

Một bà sôi nổi ngồi ở góc phòng lên tiếng :

" ~ bảo anh rồi, nhớ không anh Dot, em chẳng đời nào muốn sinh chuyện rắc rối với thằng Frank đó. "

Dot nhiệt liệt t|n đồng :

" Nóng tánh dễ sợ. Tui nhớ hồi nó còn là một đứa con nít...."

ến sáng hôm sau thì hầu như không còn ai trong làng Hangleton Nhỏ mà không tin rằng chính Frank Bryce đ~ giết cả nhà Riddle.

Nhưng m{ ở thị trấn lân cận Hangleton Lớn, trong trạm cảnh sát tối tăm v{ bẩn thỉu, Frank cứ ngoan cố lặp đi lặp lai là gã vô tội, rằng kẻ duy nhứt m{ g~ đ~ nhìn thấy gần Ngôi Nhà Riddle vào cái ngày cả nhà này bị giết là một cậu bé xa lạ mười mấy tuổi tóc đen v{

màu da nhợt nhạt. Trong l{ng chưa ai từng nhìn thấy một cậu bé như vậy, và cảnh sát yên chí là gã chỉ bịa ra thằng nhóc ấy mà thôi.

Thế rồi, vừa đúng lúc mọi chuyện trở nên nghiêm trọng đối với Frank Bryce thì bản báo cáo khám nghiệm tử thi của ba người nh{ Riddle đến v{ thay đổi mọi thứ. Cảnh s|t chưa bao giờ đọc một báo cáo nào kì quặc hơn. Một đội b|c sĩ đ~ kh|m nghiệm tử thi và kết luận rằng khong một người n{o trong ba người nhà Riddle chết vì ngộ độc. Cũng như không chết vì bị đ}m chém bắn, bóp cổ, ngạt hơi hay (như người ta thấy được) bị đ|nh đập hay tổn thương gì sất. Thật ra, ( bản báo cáo tiếp tục bằng giọng văn ngơ ng|c không nhầm v{o đ}u được ), rằng những người nh{ Riddle đều tỏ ra hoàn toàn khoẻ mạnh - nếu không tính đến sự kiện rằng họ đ~ chết queo. C|c ông b|c sĩ có ghi chú ( như thể quyết tâm tìm xem có gì trục trặc trên toàn bộ các thi thể không ) rằng trên gương mặt của mỗi người chết của nhà Riddle đều có một vẻ hãi hùng....

https://thuviensach.vn

Nhưng mấy ông cảnh sát nổi giận nói rằng hồi nòa giờ có ai từng nghe nói có chuyện ba người vì sợ mà phát chết được không?

Bởi vì không có chứng cớ nào cho thấy ba người nhà Riddle bị ám sát, cảnh s|t đ{nh thả

Frank ra. Ba người nh{ Riddle được chôn cất trong nghĩa trang của làng Hangleton Nhỏ, và những ngôi mộ của họ trở th{nh đối tượng hiếu kì trong suốt một thời gian d{i. Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên hết thảy là Frank, mặc dù bị bao phủ bởi đ|m m}y mù ngờ vực, vẫn quay trở lại căn chòi của g~ trong s}n vườn của Ngôi Nhà Riddle.

Trong quán Kẻ Chết Treo, Dot nói :

"Theo tui thấy thì chính thằng đó đ~ giết họ, và tui cóc cần biết cành sát nói gì. Và nếu mà thằng chả biết điề một chút xíu thì thằng chả nên bỏ đi biệt xứ cho rồi, bởi vì thằng chả cũng phải hiểu là chúng ta biết tỏng chuyện thằng chả làm chớ."

Nhưng Frank chẵng thèm bỏ đi đ}u hết. Gã cứ ở lại giữ vườn cho một gia đình kh|c dọn đến Ngôi Nhà Riddle, rồi cho một gia đình kh|c nữa...bởi vì chẵng có gia đình nào sống ở

ngôi nh{đó được lâu. Có lẽ một phần tại Frank mà mấy chủ nhân mới đều nói là họ có một cảm giác khó chịu về ngôi nh{. Còn ngôi nh{ đó từ khi không có người ở thì bắt đầu suy tàn, khong đwuocj sửa sang nữa.

Vào những ngày này, một người đ{n ông gi{u có đến mua ngôi nhà, không phải để ở mà cũng không dùng nó v{o mục đích gì kh|c. Trong l{ng đồn đại là ông ta giữ ngôi nh{ đó "lý do thuế má ", mặc dù cũng không ai giải thích được rõ r{ng như vậy nghĩa l{ sao. Tuy nhiên ông chủ giảu có tiếp tục mướn Frank l{m vườn. Bây giờ Frank đ~ gần bảy mươi bảy tuổi, rất l~ng tai c|i ch}n c{ng xi c{ que hơn bao giờ hết nhưng l~o vẫn đi rảo quanh vườn hoa môi khi thời tiết tốt, cho dù cỏ đ~ bắt đầu mọc lút đầu và lão thì cứ phải ráng hết sức để đạp chúng bẹp dí xuống.

Cỏ không phải là thứ duy nhất mà lão Frank phải dấu tranh chống chọi. Mấy thằng nhóc trong làng vẫn có thói quen quăng đ| vô cửa sổ Ngôi Nhà Riddle . Tụi nó cỡi xe đạp chạy nhong nhong qua những bãi cỏ m{ l~o Frank đ~ vất vả chăm sóc cho được mượt m{ . ~

một hay hai lần gì đó tụi nó còn đột nhập vô trong nh{ để mạo hiểm chơi. Biết lão Frank tận tụy với ngôi nh{ v{ khu vườn đến nỗi việc trông nom ngôi nhà gần như l{ một ám ảnh của lão cho nên tụi nhỏ lấy làm khoái lắm khi nhìn thấy lão khập khiễng băng ngang khu vườn, quơ quơ c}y gậy và khào khào quát thét bọn nhóc . Về phần Frank, lão tin rằng mấy thằng nhóc hành hạ lão vì tụi nó cũng giống như ba m| v{ ông b{ tụi nó tưởng rằng lão là kẻ sát nhân. Vì vậy vào một đêm th|ng t|m l~o Frank thức dậy và thấy c|i gì đó rất bất thường phía trên ngôi nh{ cũ xưa thì l~o cũng chỉ cho l{ lũ nhóc đ~ bạo gan đi xa hơn một bước trong cái trò hành hạ lão.

úng ra l{ chính c|i ch}n đau đ~ đ|nh thức lão Frank . Khi tuỏi đ~ về già, cái chân làm lão đau đớn hơn bao giờ hết. Lão thức dậy v{ đi khập khiễng xuống cầu thang, vô nhà bếp định đong đ{y chai nước nóng để chườm lên những chỗ đau trên đầu gối của mình. ứng bên bồn rửa chén đổ đầy nước vô ấm, lão ngó lên Ngôi Nhà Riddle và thấy ánh sáng lập lòe bên trong cửa sổ trên lầu . Lão Frank biết ngay chuyện gì đang xảy ra. Nhất định l{ lũ nhõ đ~ lại đột nhập vô nhà một lần nữa v{ căn cứ vào bóng chập chờn của ánh sáng, lão chắc là tụi nó đ~ thắp lên một ngọn lửa.

https://thuviensach.vn

L~o Frank không có điện thoại, mà trong bất kể trường hợp n{o thì l~o cũng không thèm tin cậy cảnh sát kể từ khi lão bị bắt để thẩm vấn về cái chết của ba người nhà Riddle . Lão bèn đặt ngay ấm nước xuống, vội v~ lê đôi ch}n xì caf que của lão lên cầu thang cho thật nhanh v{ ngay sau đó lại trở xuống bếp, lúc n{y đ~ mặc thêm quần áo, lão lấy cái chìa khóa cũ kỹ rỉ sét trên cái móc gần cửa, cầm lấy cây gậy đang dựng đứng dựa tường, và bắt đầu bước đi trong đêm.

Cánh cửa trước của Ngôi Nhà Riddle không có dấu hiệu gì chứng tỏ đ~ bị cạy, mấy cửa sổ

cũng vậy. Lão Frank đi c{ nhắc vòng ra phía sau của ngôi nh{ cho đến khi lão làm bít gần kín . L~o rút c|i chìa khóa ra đút vô ổ khóa và mở cánh cửa êm ru .

Lão bứac vô một cái nhà bếp giống như c|i hang . Nhiều năm rồi lão Frank không hề bước ch}n v{o đay. Cho dù vậy, và mặc dù trong bếp rất tối, lão vẫn nhớ cánh cửa mở ra hành lang nằm ở đ}u v{ l~o dò dẫm đi về phía đó mũi l~o hít đầy mùi mốc meo, tai lão giỏng lên nghe ngóng bất cứ tiếng người và tiếng bước ch}n n{o vang lên phía trên đầu lão. Khi ra được tới hành lang, chỗ đó hơi s|ng nhờ |nh trăng sao rọi qua những khung cửa sổ lớn có chấn song nằm hai bên cửa chính, lão bắt đầu leo lên cầu thang lòng c|m ơn trời ban cho lớp bụi phủ đầy trên các bậc thangbằng đ| bởi vì nhờ nó mà tiếng bước chân và tiếng cây gậy của l~o không đến nỗi vang lên cồm cộp.

Khi lên tới đầu cầu thang, lão Frank quẹo phải, và nhận ra ngay nơi m{ bọn đột nhập gia cư đang tụ tập: ở cuối hành lang có một cánh cửa để hé mở, xuyên qua khe hở là ánh lửa chập chờn, trải mộ dải ánh sáng vàng trên s{n nh{ đen thui . L~o Frank mon men nhích lại gần hơn tay nắm chặt cây gậy . Còn cách lối vào nhiều bước, lão có thể ngó thấy một thẻo phòng bên trong cánh cửa.

Cái mà lão thấy lúc n{y l{ lò sưởi đ~ được nhóm lên trong vỉ lò. Lão ngạc nhiên quá. Lão bèn ngừng bước v{ chăm chú lắng nghe, bởi vì có tiếng đ{n ông đang nói trong phòng nghe giọng rụt rè sợ sệt:

“Thưa ng{i trong chai vẫn còn một chút, nếu ngài còn thấy đói.”

Giọng thứ hai nói:

“ ể láy nữa”

Giọng n{y cũng l{ giọng đ{n ông nhưng có }m sắc cao chói lói một cách lạnh lùng,và lạnh lùng như một luồng gió băng gi| thình lình thổi tạt qua. Có c|i gì đó trong giọng nói đó l{m cho mấy sợi tóc hiếm hoi còn sót lại trên ót lão Frank dựng đứng lên.

“ uôi Trùn chuyển ta đến gần lò sưởi hơn nữa.”

Lão Frank giỏng tai phải về phía cửa, tai phải của l~o còn nghe được tàm tạm . Có tiếng lanh canh của một c|i chai được đặt xuống một bề mặt cứng, và rồi tiếng cọt kẹt ngắc ngứ

của một chiếc ghế nặng nề được kéo lê trên sàn. Lão Frank thoáng thấy một người đ{n ông nhỏ thó đưa lưng về phía cửa đảy cái ghế đến vị trí cạnh lò sưởi . Người đ{n ông đó kho|c

|o trùm d{i m{u đen trên đầu hắn có một mảng sói sọi . Rồi hắn lại đi ra khỏi tầm nhìn của lão Frank.

Giọng lạnh lùng vang lên :

https://thuviensach.vn

“Nagini đ}u?”

Giọng nói đầu tiên nghe lo }u căng thẳng :

“Thưa ng{i tôi … tôi không biết . Tôi nghĩ … chắc l{ nó đi thăm thính căn nh{…”

Giọng thứ hai nói :

“ uôi Trùn mi phải vắt sữa nó trước khi chúng ta đi ngủ. Ta cần bồi dưỡng trong đêm.

Cuộc hành trình làm cho ta mệt qu|.”

Lão Frank nhíu cả hai đầu chân mày khít lại, giỏng cái tai còn lại còn nghe khá tới gần cánh cửa hơn hết sức chú ý lắng nghe. Yên lặng một lúc, rồi người đ{n ông được gọi l{ uôi Trùn lại lên tiếng :

“Thưa ng{i cho phép tôi hỏi chúng ta sẽ lưu lại đ}y bao l}u ạ?”

Giọng lạnh lùng đ|p :

“ Một tuần. Có thể l}u hơn. Chỗ n{y cũng kh| tiện nghi, và kế hoạch cũng chưa thể tiến h{nh được . H{nh động trước khi mùa Cúp Quidditch Thế Giới kết thúc thì đúng l{ ngu. “

Lão Frank thọc một ngón tay co quắp vô lỗ tai của l~o để ngoáy. Chắc là tại vì có một cục ráy tai tổ bố n{o đó đ~ bít đường nghe, cho nên lão nghe một từ gì lạ hoắc, chẳng có ý nghĩa gì cả: “Quidditch”.

uôi Trùn nói:

“Thưa ng{i mùa… mùa Cúp Quidditch Thế Giới ạ?”

(Lão Frank ngáy ngón tay lão vô lỗ tai mạnh hơn.)

“Xin tha lỗi cho tôi nhưng m{ … tôi không hiểu … tại sao chúng ta phải chờ cho đến khi kết thúc mùa Cúp Quidditch Thế Giới ?”

“Bởi vì đồ ngu à, vào lúc này phù thủy khắp thế giới đang đổ về nước này, và cả đ|m bắng nhắng ở Bộ Pháp Thuật đều trực chiến, canh phòng mọi biểu hiện của bất cứ hoạt động bất thường nào, kiểm tra tới kiểm tra lui căn cước. Chúng sẽ bị vấn đề an ninh ám ảnh, phải làm sao cho dân Muggle không hay biết gì hết. Vì vậy chúng ta phải đợi thôi.”

Lão Frank thôi tìm cách ngoáy lỗ tai của l~o. L~o đ~ nghe rõ r{ng tiếng “ Bộ Pháp Thuật “

“phù thủy” v{ “Muggle “. Rõ r{ng mỗi câu chữ đều có một ý nghĩa bí mật n{o đó v{ l~o Frank chỉ có thể nghĩ ra hai hạng người x{i “mật m~” khi nói chuyện với nhau đó l{ gi|n điệp và bọn tội phạm. Lão Frank lại một lần nữa nắm chặt cây gậy trong tay, lắng nghe kỹ

c{ng hơn nữa.

uôi Trùn nói nhỏ:

“ ức ngài vẫn còn quyết t}m?”

Trong giọng nói lạnh lùng bây giờ có thêm sự đe dọa :

“Chắc chấn ta vẫn còn quyết t}m uôi Trùn ạ!”

https://thuviensach.vn

Sau câu nói này có một lúc yên lặng . Và rồi uôi Trùn nói lời lẽ lộn xộn nháo nhào tuôn ra như thể hắn buộc mình phải nói ra điều đó trước khi mất hết can đảm:

“Có thể làm chuyện đó m{ không dính tới Harry Potter có được không thưa ng{i?”

Lại một lúc yên lặng nữa kéo d{i hơn rồi … giọng thứ hai vang lên thì th{o trong hơi thở:

“Miễn cho Harry Potter hả…? Ta hiểu rồi…”

Giọng uôi Trùn cao lên nghe như tiếng chuột kêu chít chít:

“Thưa ng{i tôi nói vậy không phải l{ vì tôi lo nghĩ đến thằng nhỏ đ}u! Thằng nhỏ đó chẳng l{ c|i gì đối với tôi cả, chẳng là gì cả! Chẳng qua là nếu chúng ta dùng một phù thủy kh|c … bất cứ phù thủy n{o kh|c… thì nó sẽ được thanh to|n nhanh hơn nhiều! Nếu ngài cho phép tôi được rời xa ngài một thời gian … Ng{i cũng biết là tôi có thể tự ngụy trang hiệu quả nhứt… Tôi có thể quay trở lại đ}y trong vòng hai ng{y với một người phù hợp…”

Giọng lạnh lùng nói nhỏ nhẹ: “ Ta có thể xài một tên phù thủy kh|c điều đó đúng…”

Giọng của uôi Trùn b}y giờ nghe như nhẹ nhõm đi:

“Thưa ng{i như vậy khôn ngoan hơn. ụng vô Harry Potter sẽ khó khăn lắm nó được bảo vệ kỹ lắm…”

“V{ vì vậy nên mi xung phong đi tìm cho ta một kẻ thế mạng chứ gì ? Ta tự hỏi… có lẽ

công việc bồi dưỡng ta đ~ l{m cho mi ch|n ng|n rồi phải không uôi Trùn ? C|i đề nghị hủy bỏ kế hoạch của mi hóa ra chỉ là cố gắng của mi tìm cách bỏ rơi ta phải không ?”

“Thưa ng{i tôi … tôi không hề có ý muốn rời bỏ ng{i đ}u không hề đ}u ạ…”

“ ồ nói l|o !”

Giọng thứ hai rít lên :

“Ta luôn luôn đi guốc trong bụng mi uôi Trùn {! Mi đang hối tiếc l{ mi đ~ trở về với ta chứ gì! Ta khiến mi chán ghét hả? Ta thấy mi co rúm người khi mi nhìn ta, cảm thấy rùng mình của mi khi mi chạm v{o ta…”

“Không! Sự tận tụy của tôi đối với ức ng{i…”

“Sự tận tụy của mi đối với ta chẳng qua là sự hèn nhát. Nếu mi còn có chỗ n{o kh|c để

dung th}n thì mi đ~ chẳng tìm đến ta. Ta cần bồi dưỡng vài giờ một lần, không có mi thì làm sao ta tồn tại hả? Ai sẽ vắt sữa Nagini hả?”

“Nhưng thưa ng{i… trông ng{i khỏe mạnh hơn nhiều lắm rồi…”

“Nói l|o!”

Giọng thứ hai thều thào :

“Ta chẳn khỏe mạnh chút nào, và mi mà bỏ mặc ta chỉ trong vài ngày là ta sẽ kiệt quệ hết chút sức lực m{ ta đ~ gom lại được dưới sự chăm nom dở ẹt của mi hôm nay. Im đi !”

https://thuviensach.vn

uôi Trùn vừa lắp bắp mấy tiếng rời rạc không nghĩa lý gì hết đ~ vội ngậm miệng lại ngay. Trong vài giây, lão Frank không thể nghe được tiếng gì nữa ngoại trừ tiếng củi lửa ch|y bí bép trong lò sưởi . Rồi người đ{n ông thứ hai lại nói, bằng giọng rít lên nghe gần như tiếng huýt gió:

“Ta có lý do để xài thằng nhỏ như ta đ~ giải thích cho mi rồi, và ta sẽ không xài ai khác cả.

Ta đ~ chờ đợi mười ba năm. Chờ thêm vài tháng nữa không sao hết. Riêng đối với hàng rào bảo vệ chung quanh thằng nhỏ, ta tin là kế hoạch của ta sẽ có hiệu quả. Tất cả điều ta cần bây giờ chỉ là một chút lòng can đảm của mi thôi uôi Trùn {... Mi phải tìm ra lòng can đảm đó trừ khi mi muốn l~nh đủ cơn thịnh nộ của Chúa tể Hắc ám Voldemort ở mức độ tuyệt chiêu...”

Giọng uôi Trùn b}y giờ đ~ trở nên kinh hoảng:

“Thưa ức Ngài, xin cho tôi nói ! Trong suốt cuộc hành trình của chúng ta tôi đ~ r{ lại kế

hoạch trong đầu tôi… Thưa ng{i việc Bertha Jorkin biến mất chẳng mấy chốc sẽ bị phát hiện ra thôi, và nếu mà chúng ta tiếp tục, nếu tôi m{ |m s|t …”

Giọng thứ hai thì thầm:

“Nếu? Nếu à? Nếu mi theo đúng kế hoạch thì uôi Trùn { Bộ Pháp Thuật sẽ không bao giờ cần biết là ai chết nữa. Mi sẽ làm việc đó một cách êm ru, không chút ồn ào nhặng xị; ta chỉ ước ao là chính ta có thể làm việc đó nhưng trong tình trạng ta hiện nay… uôi Trùn lại đ}y chỉ cần trừ khử thêm một chướng ngại vật nữa thôi là con đường chúng ta đi tới Harry Potter sẽ quang đ~ng. Ta không bắt mi phải h{nh động một mình. ến thời điểm thích hợp đó tên đầy tớ trung thành của ta sẽ trở về đầu phục ta…”

uôi Trùn nói giọng rầu rĩ thảm hại:

“Tôi chính l{ tên đầy tớ trung thành của ng{i đ}y.”

“ uôi Trùn { ta cần một kẻ n{o đó có đầu óc, một kẻ n{o đó có lòng trung th{nh không bao giờ giao động, mà mi thì rủi ro thay, chẳng đ|p ứng được cả hai yêu cầu đó.”

uôi Trùn nói b}y giờ trong giọng của hắn lộ rõ vẻ chua chát hờn dỗi:

“Chính tôi đ~ tìm ra ng{i. Tôi l{ người đ~ tìm lại ng{i. Tôi đ~ mang Bertha Jorkin đến cho ng{i.”

Giọng nói thứ hai nghe có vẻ khoái trá:

“ iều đó đúng. Một sự thông minh đột xuất m{ ta không nghĩ ra l{ mi có thể có… Tuy nhiên, nếu nói cho đúng sự thực, thì mi bắt cóc con mụ đó mi đ}u có biết mụ ta hữu ích như

thế nào hả?”

“Tôi… tôi cũng có nghĩ mụ ta có thể hữu ích chứ… thưa Ng{i…”

“ ồ nói l|o!”

Giọng thứ hai lại thốt lên với sự thích thú |c độc lồ lộ hơn bao giờ hết: https://thuviensach.vn

“Nhưng m{ ta không chối rằng thông tin của mụ ta là có giá trị. Nếu không có nó, chúng ta đ}u có vạch ra được kế hoạch này. Vì vậy mi sẽ được thưởng uôi Trùn {. Ta sẽ cho phép mi thực hiện một công việc trọng yếu cho ta, một công việc mà nhiều đồ đệ của ta sẵn sàng xung phong nhẫn l~nh…”

“Th… thiệt… hả thưa Ng{i? Công việc gì…?”

Giọng của uôi Trùn b}y giờ lại đầy vẻ kinh sợ.

“[ uôi Trùn { mi đ}u có muốn ta làm hỏng sự ngạc nhiên thú vị của mi hả? Vai trò của mi nằm ở giai đoạn cuối… nhưng m{ ta hứu với mi, mi sẽ được hưởng cái vinh dự là kẻ hữu ích như Bertha Jorkin vậy.”

Giọng của uôi Trùn bỗng trở nên kh{o kh{o như thể miệng hắn chợt khô đắng đi:

“Ng{i… Ng{i…Ng{i… sẽ giết cả tôi nữa {?”

Cái giọng lạnh lùng lại trở nên mơn mớn:

“ uôi Trùn ơi uôi Trùn { tại sao ta lại phải giết mi kia chứ? Ta giết Bertha là bởi vì ta cần phải l{m như vậy. Sau khi ta tra hỏi mụ ta xong thì mụ trở nên vô dụng hoàn toàn. Vả

lại, nếu mụ ta mà trở về Bộ Pháp Thuật với cái tin là mụ đ~ gặp mi vào kỳ nghỉ hè, thì mụ lại bị họ vặn hỏi những cây ngốc nghếch nữa. Mấy phù thủy đ~ bị coi như chết rồi thì không nên đụng đầu với phù thủy của Bộ Pháp Thuật ở mấy c|i qu|n ven đường… biết không?”

uôi Trùn lầm bầm c|i gì đó nhỏ đến nỗi lão Frank không thể nghe lọt tai nhưng m{ c|i điều đó khiến cho người đ{n ông thứ hai trong phòng ph| lên cười – một tiếng cười hoàn toàn bi thảm, lạnh lẽo như giọng nói của y:

“Chúng ta có thể thay đổi ký ức của mụ ấy ư? Nhưng Bùa Mê Ngải Lú có thể bị một pháp sư cao tay ấn phá vỡ như chơi như ta đ~ chứng minh khi ta tra vấn mụ ta. uôi Trùn à, nếu không xài những thông tin m{ ta đ~ khai th|c được ở mụ ấy thì quả thiệt là xúc phạm đến ký ức của mụ.”

Ở ngoài hành lang, lão Frank chợt nhận thấy bàn tay nắm chặt cây gậy của l~o đ~ ướt đẫm v{ trơn nhớt mồ hôi. Thì ra g~ đ{n ông có giọng nói lạnh lùng kia đ~ giết một người đ{n b{.

Hắn đang nói đến chuyện đó m{ không có một chút ăn năn hối hận gì hết – mà còn có vẻ

khoái trá nữa. Hắn thiệt là nguy hiểm – một thằng điên. V{ hắn lại đang lên kế hoạch giết thêm nhiều người nữa. Cái thằng nhỏ Harry Potter n{o đó chẳng biết là thằng nhỏ nào nữa, đang bị nguy hiểm…

Lão Frank biết là lão phải làm gì. Bây giờ, chính là lúc – nếu có lúc n{o đ|ng l{m thì chính là lúc này – đi kêu cảnh sát. Lão tính sẽ lẻn ra khỏi ngôi nh{ Riddle v{ đi thẳng tới trạm điện thoại công cộng trong l{ng… nhưng c|i giọng lạnh lùng lại vang lên, và lão Frank cứ đứng như phỗng tại chỗ, cố hết sức giỏng tai lên mà nghe.

“Thêm một tên nữa bị giết… tên đầy tớ trung thành của ta ở trường Hogwarts … uôi Trùn à, Harry Potter giỏi lắm thì cũng bằng ta là cùng thôi. Chuyện đó ta đ~ quyết rồi. Sẽ

không còn tranh cãi gì nữa hết. Nhưng m{ im coi… ta nghĩ ta nghe tiếng con Nagini…”

https://thuviensach.vn

Và giọng nói của người đ{n ông thứ hai thay đổi. Hắn bắt đầu phát ra những âm thanh mà lão Frank cả đời chưa từng nghe thấy bao giờ. Hắn đang rít lên như huýt gió v{ phun phì phì mà không cần lấy hơi thở. L~o Frank nghĩ chắc là hắn đang lên cơn động kinh gì đó.

Và rồi l~o Frank nghe đằng sau l~o có c|i gì đó đang chuyển động trong hành lang tối om.

L~o quay đầu lại dòm và cảm thấy mình tê liệt đi vì kinh h~i.

Có c|i gì đó đang trườn về phía l~o trên s{n h{nh lang tăm tối v{ khi nó trườn tới gần dải sáng của ánh lửa lò sưởi hắt ra, lão hoảng kinh hồn vía nhận ra đó l{ một con rắn khổng lồ, ít nhứt cũng d{i tới ba thước sáu. Hãi hùng, chết điếng, lão Frank trừng mắt ngó thân hình dợn sóng của con rắn quét một vệt rộng ngoằn ngoèo xuyên qua lớp bụi d{y trên s{n đến càng lúc càng gần l~o hơn… L~o phải l{m gì đ}y? Lối chạy trốn duy nhất là chạy tuốt vô căn phòng m{ hai người đ{n ông kia đang mưu tính chuyện s|t nh}n nhưng nếu lão cứ đứng ỳ

ra tại chỗ thì chắc chắn con rắn sẽ giết l~o…

Nhưng trước khi lão quyết định được phải làm thế nào thì con rắn đ~ bò tới ngang chỗ

của lão, và không thể tin được, con rắn bò qua, một cách huyền bí lạ lùng. Con rắn bò theo tiếng huýt gió và tiếng phun phì phì của người đ{n ông có giọng nói lạnh lùng ở bên trong cánh cửa, và chỉ v{i gi}y sau c|i đuôi đa gi|c hình viên kim cương của con rắn biến mất sau khe cửa để hở.

Bây giờ thì mồ hôi đầm đìa trên tr|n l~o Frank còn b{n tay cầm gậy của lão thì run bần bật. Bên trong căn phòng c|i giọng lạnh lùng vẫn tiếp tục rít lên và lão Frank chợt lóe lên một ý tưởng lạ lùng, một ý nghĩ không thể nào có nổi… G~ đ{n ông đó có thể nói chuyện với rắn.

Lão Frank không hiểu chuyện gì đang diễn ra. iều lão mong muốn hơn hết thảy mọi thứ

lúc n{y l{ được trở về c|i giường của mình với chai nước nóng để chườm c|i ch}n đau. Vấn đề l{ c|i ch}n l~o đứng đó run rẩy, tìm cách làm chủ lấy bản thân mình, thì cái giọng lạnh lùng đang nói tiếng rắn ấy đột ngột chuyển sang tiếng Anh:

“ uôi Trùn Nagini có một tin thú vị đ}y.”

uôi Trùn hỏi : “Thực … sao thưa ng{i?”

Giọng lạnh lùng ấy trả lời:

“Ừ, thực vậy. Theo như Nagini thì có một l~o Muggle đang đứng ngay ở ngoài cửa phòng này, rình nghe hết từng lời chúng ta nói.”

Lão Frank chẳng còn cơ hội n{o để núp vô đ}u nữa. Tiếng bước chân vang lên, và rồi cánh cửa phòng bật mở rộng.

Một g~ đ{n ông nhỏ thó hói đầu tóc lưa thưa m{u x|m mũi nhọn và nhỏ, mắt mọng nước đứng ngay trước mặt lão Frank, trên mặt hắn lẫn lộn nỗi sợ hãi với vẻ cảnh giác.

“Mời hắn vô trong n{y coi uôi Trùn . Phép lịch sự của mi để đ}u hả?”

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ chiếc ghế bành cổ xưa đặt trước lò sưởi nhưng l~o Frank không thể nhìn thấy người đang nói. Con rắn, mặt kh|c thì đ~ cuộn tròn trên tấm thảm rách mướp bẩn thỉu trông như thể nhại theo phong cách một con chó cưng.

https://thuviensach.vn

uôi Trùn vẫy tay ra hiệu cho l~o Frank bước vào phòng. Mặc dù vẫn còn run lập cập, lão Frank nắm chặt lấy cây gậy bước khập khiễng qua ngưỡng cửa.

Ngọn lửa lò sưởi là nguồn ánh sáng duy nhứt trong căn phòng – hắt những cái bóng dài lằng ngoằng lên tường. L~o Frank đăm đăm nhìn v{o lưng c|i ghế b{nh; g~ đ{n ông ngồi lọt thỏm trong cái ghế đó dường như còn nhỏ hơn cả tên đầy tớ uôi Trùn của hắn, bởi vì lão Frank chẳng nhìn thấy được c|i đầu của hắn đ}u chỉ nghe giọng lạnh lùng vang lên :

“Mi nghe hết mọi chuyện rồi hả tên Muggle kia?”

“Ông gọi tôi là gì hả?”

L~o Frank đ|p giọng thách thức, bởi vì đằng n{o thì l~o cũng đ~ vô tận trong phòng rồi, và bây giờ là lúc phải h{nh động, bất kể l{ h{nh động gì. Lão bỗng cảm thấy can đảm hơn; hồi trong chiến tranh lão luôn cảm thấy như vậy.

Cái giọng của g~ đ{n ông ngồi trong ghế bành trở nên mát mẻ:

“Ta gọi mi là một Muggle, có nghĩa mi không phải là một ph|p sư.”

Giọng l~o Frank tăng thêm phần rắn rỏi:

“Tôi không biết ông nói ph|p sư l{ ông định nói cái gì. Tôi chỉ hiểu là những gì tôi đ~ nghe đêm nay đủ đẻ làm cho cảnh s|t quan t}m. Ông đ~ giết người v{ ông đang mưu toan giết thêm người nữa! V{ tôi cũng phải nói cho ông biết điều n{y…”

Giọng l~o đột ngột hăng lên khi l~o nói thêm :

“Vợ tôi biết tôi đến đ}y v{ nếu tôi không trở về…”

Cái giọng lạnh lùng thản nhiên ngắt ngang lời lão:

“Mi không có vợ. Không ai biết mi ở đ}y. Mi không nói cho ai biết mi đến đ}y. Tên Muggle kia đừng có nói láo với Chúa tể Hắc ám Voldemort, bởi vì ngài biết … Ng{i luôn luôn biết…”

Lão Frank thô lỗ :

“Có đúng không đó? Chúa tể cơ {? Ch{ tôi thì không lấy phong thái lịch sự l{m điều đ}u thưa ng{i. Nhưng tại sao ông không quay mặt lại đối diện với tôi như một con người nhỉ?”

“Nhưng ta không phải là một con người đồ Muggle ạ.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên nhưng rất khó nghe trong tiếng củi lửa cháy lách tách:

“Ta hơn hẳn hơn hẳn một con người. Tuy nhiên … sao lại không? Ta sẽ đối diện với mi…

uôi Trùn đến đ}y xoay ghế lại cho ta.”

Tên đầy tớ rên rỉ.

“Có nghe ta bảo không uôi Trùn ?”

Với gương mặt dúm dó g~ đầy tớ l{m như thể hắn thà làm bất cứ c|i gì còn hơn l{ phải đến gần ông chủ của hắn và cái thảm lót nền lò sưởi chỗ con rắn đang nằm. G~ đ{n ông nhỏ

https://thuviensach.vn

thó đó bước chậm chạp tới trước và xoay cái ghế lại. Con rắn ngóc c|i đầy hình tam giác xấu xí và huýt gió khe khẽ khi mấy cái chân ghế l{m đùn tấm thảm của nó.

Và rồi cái ghế lại được xoay ra đôi diện với lão Frank. Lão nhìn thấy c|i đang ngồi trên ghế. Cây gậy rơi khỏi tay lão rớt xuống sàn kêu cành cạch. Lão há miệng ra, thốt lên một tiếng thét. L~o thét to đến nỗi l~o không nghe được mấy lời thần chú mà cái vật ngồi trong ghế lẩm bẩm khi giơ c}y đũa phép lên. Một làn ánh sáng xanh lè nhá lên, một tiếng đổ ụp xuống, và lão Frank ngã gục trên sàn. Lão chết trước cả khi thân thể lão chạm tới sàn nhà.

C|ch đó hai trăm dặm, một thằng bé tên là Harry Potter giật mình thức giấc.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG II: VE T THE O

Harry đang nằm ngửa thẳng cẳng, thở khó nhọc như thể nó vừa mới chạy xong một cuột hộc tốc. Nó đ~ bừng tỉnh từ một giấc chiêm bao sống động, với hai b{n tay bưng lấy mặt. Vết thẹo cũ trên tr|n Harry c|i vết thẹo có hình một tia chớp đó đang phỏng r|t dưới mấy ngón tay của nó như thể có ai đó vừa ấn một cọng kẽm nung nóng vô da.

Nó ngồi dậy, một bàn tay vẫn còn đặt trên vết thẹo, tay kia thò ra với lấy cặp mắt kính để

trên cái bàn nhỏ cạnh giường ngủ. Nó đeo kiếng vô v{ căn phòng ngủ hiện ra rõ r{ng hơn nhờ ánh sáng màu cam nhạt của ngọn đèn đường bên ngoài cửa sổ chiếu mờ mờ qua tấm màn.

Harry lại xoa xoa mấy ngón tay lên vết thẹo. Vẫn còn đau lắm. Nó bật bóng đèn bên cạnh lên, lồm cồm bò ra khỏi giường, mở tủ quần áo, và dòm vô tấm gương gắn bên trong cách tủ

áo. Một thằng nhỏ mười bốn tuổi ốm o đang ngó lại nó đôi mắt xanh biếc sáng rực để lộ cái nhìn hoang mang dưới m|i tóc đen rối bù. Harry xem xét lại cái vết thẹo hình tia chớp của c|i bóng nó trong gương một c|ch kĩ lưỡng. Trông cái thẹo tuy vẫn bình thường nhưng m{

nhức nhối. Harry thử nhớ lại những điều nó đ~ chiêm bao trước khi chợt tỉnh giấc. Giấc mơ

có vẻ thật đến nỗi.....Trong mơ có hai người mà nó biết và một người nó không biết.....Nó hết sức tập trung đầu mày châu lại, nó cố gắng nhớ.....

Hình ảnh lờ mờ của căn phòng tối tăm hiện ra trong trí nó....Có một con rắn cuộn mình trên tấm thảm trải nền lò sưởi....một g~ đ{n ông nhỏ thó tên Peter bí danh uôi Trùn....v{

một giọng nói the thé lạnh lùng....giọng nói cảu Voldemort. Harry có cảm giác như có một cục nước đ| vừa chui tọt xuống bao tử nó với c|i ý nghĩ........ Nó nhắm tịt mắt lại và cố gắng nhớ xem mặt mũi Voldemort ra l{m sao nhưng m{ nó không thể nhớ nổi......Nó chỉ biết là vào cái lúc cái ghế bành của Voldemort được xoay lại, thì nó, Harry đ~ nhìn thấy c|i gì đang ngồi trong cái ghế đó nó đ~ cảm thấy một cơn khiếp hãi co giật khắp to{n th}n đ|nh thức nó dậy .....Hay đó chính l{ cơn đau cửa vết thẹo trên trán nó...??

Và ông cụ gi{ đó l{ ai? Bởi vì nhứt định là có một cụ gi{; Harry đã nhình thấy cụ già ngã gục xuống sàn. Mọi thứ bắt đ{u trở nên rối rắm. Harry úp mặt vô hai bàn tay, cho cho mắt khỏ nhìn thấy căn phòng ngủ, cố gắng nhớ lại hình ản của căn phòng lập loè ánh lửa lò sưởi kia nhưng m{ thiệt chẳng khác gì cố gắng bụn tay mà giữ nước; chi tiết cứ rò rỉ đi mất nhanh đến nỗi không giữ kịp gì cả...Voldemort v{ uôi trùng đang nói chuyện về người nào đó m{ họ đ~ giết nhưng Hary không thể nhớ được c|i tên người đó...v{ họ cũng đang trù tính giết một người khác nữa...giết chính nó!

Hary ngước mặt lên khỏi hai bàn tay, mở to mắt ra trưng trừng ngó quanh căn buồng ngủu của nónhuw thể muốn tìm xem có gì bất thường không. Thì quả có thế thất, có cả đống thứ bất thường trong căn phòng trong căn phòng n{y. Một c|i rương gỗ to đùng nằm giưới chân gioungwf của nó, nắp đẻ mở đẻ lộ ra một cái vạc, một cây chổi |o chùng đen v{

những quye6rn sách thần chú đủ loại. Mấy cuộng giấy da nằm bừa bộn trên cái bàn giấy của nó, lấn hết những chỗ nào không bị cái lồng cua khổng lồ chiếm cứ. Cái lồng đang bỏ trốngm đó l{ nơi con Hedwig thường đạu. trên sàn phòng, bên cạnh ch}n giường của nó là một cuốn sách mở ra Harry đang đọc cuốn s|ch đó v{o đêm hôn qua thì ngủ thiếp đi. hình ảnh https://thuviensach.vn

trong cuốn s|ch đang cử động. Những người đ{n ông mặc |o chùng cam đang bay vòng vòng khi ẩn khi hiện trên những cây chổi thần quăng cho nhau một tr|i banh đỏ.

Harry bước tới gần cuốn sach lượm nó lên, quan sát một trong những phù thủy đang l{m bàn hết sức ngoạn mục bằng cách thảy trái banh qua một cái vòng trên cột cao mười sáu thước. Rồi nó đóng ập quyển sách lại. Ngay cả môn Quidditch-môn thể thao tuyệt vời nhất thế giới theo ý Harry cũng không thể chi phối t}m trí nó v{o lúc n{y. Nó đặt quyển Bay Cùng Súng Thần Công lên cái bàn bên cạnh giường ngủ bước đến bên của sổ kéo m{n ra để

nhìn bao qu|t con đường phía dưới.

ường Privet Drive trông giống hệt như bất cứ con dường ngoại ô đ|ng kính n{o m{

người ta kì vọng trông thấy vào buổi sớm tinh mơ của ngày thứ bảy. Tất cả màn cẳu sổ đều đóng kín. Harry cố phóng tầm mắt vào bóng tối mờ mờ nhưng chẳng thấy cso một sinh vật nào cả đến một con mèo cũng không. Thế nhưng.....thế nhưng.... Harry nôn nóng quay trở

lại giường và ngồi xuống đưa một ngón tay lên vết sẹo trên trán xoa xoa một lần nữa .

Không phải cơn đau l{m nó bận lòng. Có lần nó đ~ mất hết xương của cánh tay phải v{ đ~

phải trải qua nỗi đau đớn dưỡng cho mấy c|i xương đó mọc lại nội trong một đêm. Cũng cách tay ấy sau đó lại bị cấm phập bởi một cái nanh bự khủng khiếp đầy nọc độc d{i đến 3

tấc. Và mới năm ngo|i đ}y Hary đ~ té nh{o khỏi một cây chổi thần từ trên độ cao mười sáu thuớc. Nó đ~ quen thuộc với c|c thư tai nạn v{ thương tích kì qu|i. Mấy thứ đó không thể

n{o tr|nh đựoc nếu người ta theo học ở Hogwarts - trường Pháp thuật và MA thuật - LẠI CÓ

CHÚT KHUYNH HƯỚNG thu hút về mình cả đống rắc rối. Không c|i đang l{m cho Harry buồn phiền là cái lần mới đ}y nhứt mà cái thẹo l{m cho nó đau đớn v{ đó l{ lần mà Voldemort đến gần nó nhứt.....Nhưng b}y giờ thì Voldemort không thể ở gần đ}y đwuocj....Ý

tưởng Voldemort đang ẩn n|u đ}u đ}y tren dwuongf Privet Drive nghe thiệt là vô lý, khong đời nào..... Harry lắng nghe rất kĩ sự im ắng chung quanh. Hay l{ nó đang lơ mơ chờ đợi nghe thấy tiếng kọt kẹt trên cầu thang hay tiếng phất gío của tấm |o trùm? V{ nó hơi nhảy nhổm lên khi nghe tiếng thằng anh họ của nó ngáy lên một tiếng như sấm rền ở căn phòng kế bên.

Harry giật mình, tự nhủ, mình ngu ngốc thiệt. Trong nh{ n{y đ}u có ai kh|c ngo{i trừ

dượng Vernon, dì Petunia và Dudley, và họ đều đang ngủ say sưa yên l{nh những giấc mơ

của họ khong bị quấy ph| cũng không đau đớn. Cái thói ngủ say l{ đức tính của gia đình Dursly m{ Harry ưu nhứt, chẳng như lúc thức họ chẵng giúp ích được gì cho nó. Dượng Vernon, dì Petunia, và Dudley là những người bà con duy nhứt còn sống của Harry. Họ là d}n Muggle căm ghét v{ khinh bỉ pháp thuật dứoi bất cứ hình thức n{o. iều đó có nghĩa l{

Harry đwuocj đón nhận trong gia đình n{y nhứ một cục nợ ghẻ. Họ đ~ giải thích cho lối xom về sự vắng mặt lâu ngày của Harry trong lúc nó đi học nội trú ở trường Hogwarts trong ba năm qua l{ Harry bị đưa vô Trung T}m Th|nh Brutus Giam giữ Tội phạm Trẻ em Không cải huấn đựoc. Họ hoàn toàn biết rõ là Harry, một phù thủy vị th{nh niên không đuọc phép xài pháp thuật ở ngo{i trường Hogwarts nhưng họ cứ chằm hăm đổ thừa cho Harry về bất cứ

trục trặc gì xảy ra trong ngôi nhà của họ. Harry không bao giốc thể giãi bày hay nói với họ

bất cứ điều gì về cuộc sống trong thế giới phù thủy. C|i ý tưởng đi đến gặp dì dượng Dursley khi họ thức dậy để kể cho họ nghe chuyện cái thẹo l{m cho nó đau đớn và chuyện nó lo lắng về Voldemort c|i ý tưởng đó l{m cho Harry phì cười.

https://thuviensach.vn

Vậy mà chính tại vì Voldemort mà làm Harry phải sống với gia đình Dursley ngay từ đầu.

Nếu không phải tại Voldemort thì Harry đ}u có bị mang cái vết thẹo hình tia chớp trên trán.

Nếu không phải tại Voldemort thì Harry vẫn còn có cha mẹ... Harry chỉ mới lên một tuổi vào c|i đêm m{ tên Voldemort ấy - tên phù thủy hắc ám hùng mạnh nhứt trong suốt một thế kỉ, tên phù thủy đ~ nắm trọn quyền lực vững bền trong suốt mười một năm - tên phù thủy ấy đ~ đến nhà Harry và giết cả ba lẫn má Harry, hắn đ~ thực hiện một lời nguyền từng tiêu diệt rất nhiều phù thủy gi{ đời trên con đường giành lấy quyền lực của hắn.....Và kì diệu đến mức không tin nổi là lời nguyền đó không linh nghiệm đối với Harry. Thay vì giết chết đứa bé, lời nguyền đ~ phản công lại chính Voldemort. Harry sống sót, không hề hấn gì hết, ngoại trừ một vết sẹo nhỏ hình tia chớp để lại trên trán ; còn Voldemort thì bị tàn lụi, chỉ còn là một đống ngắc ngoải. Quyền lực của hắn tiêu tan, sự sống của hắn hầu như t{n lụi, Voldemort đ~ chuồn mất. Nỗi kinh hoàng mà cộng đồng bí mật của các phù thủy từng chịu đựng l}u nay được giải tỏa, bọn thuộc hạ của Voldemort bị tứ tán, và Harry Potter trở nên nổi tiếng.

Vào sinh nhật thứ mười một của Harry nó đ~ vô cùng kinh ngạc khi khám phá ra rằng mình là một phù thủy. Nó còn hoảng hồn hơn nữa khi phát hiện ra c|i điều là mọi người trong thế giới bí mật của phù thủy đều biết đến tên nó. Harry đ~ đến trường Hogwarts và nhận thấy rằng mọi c|i đầu đều phải quay lại nhìn nó và những lời xì x{o đuổi theo nó bất kể nó đi tới đ}u. Nhưng b}y giờ thì Harry đ~ quen rồi. Cuối mùa hè này nó sẽ bắt đầu vào năm học thứ tư ở trường Hogwarts v{ nó đ~ bắt đầu đếm ngược thời gian để tính đến ngày nó được trở lại tòa l}u đ{i.

Nhưng vẫn còn gần nửa tháng nữa mới tới ngày tựu trường. Harry lại nhìn quanh căn phòng của nó một cách vô vọng, và mắt nó chợt dừng lại trên mấy tấm thiệp mừng sinh nhật của hai đứa bạn thân nhất gửi cho nó vào cuối tháng bảy. Không biết tụi nó sẽ nghĩ sao nếu Harry viết thư kể cho tụi nó nghe về chuyện cái thẹo l{m cho nó đau đớn?

Lập tức, Harry nhớ lại giọng nói vừa hoảng hốt vừa chói tai của cô nàng Hermione :

“C|i thẹo của bồ bị đau hả? Harry c|i đó nghiêm trọng lắm đó… Bồ viết thư cho cụ

Dumbledore biết đi! V{ mính sẽ đi tra cứu cuốn Những au ớn Và Phiền Muộn Pháp Thuật Thông Thường… Có thẻ trong đó có chỉ cách phải làm sao với những vết thẹo do bị lời nguyền g}y ra…”

Ừ, thế n{o Hermione cũng sẽ khuyên bảo nó như vầy: đi thẳng đến gặp thầy hiệu trưởng trường Hogwarts đồng thời tham khảo một cuốn s|ch. Harry nhìn đăm đắm qua cửa sổ lên bầu trời xanh đen m{u mực. Nó không tin chút nào là một cuốn sách lại giúp được nó lúc n{y. Theo như nó biết, nó là sinh vật duy nhất sống sót dưới một lời nguyền kinh khủng như lời nguyền vủa Voldemort ; vì vậy, sẽ không có mấy khả năng l{ nó sẽ tìm được những triệu chứng tương tự được liệt kê trong cuốn Những au ớn Và Phiền Muộn Pháp Thuật Thông Thường. Còn về chuyện trình việc này cho thầy hiệu trưởng, thì Harry thiệt tình không biết suốt kỳ nghỉ hè cụ Dumbledore biến đi đ}u. Nó tự giải trí cho mình một lát bằng cách hình dung ra cụ Dumbledore với bộ râu bạc d{i lượt thượt, trong bộ áo chùng phù thủy d{i thòng đội cái nón phù thủy chóp nhọn… đang nằm dài trên bãi biển n{o đó đang xoa kem chống nắng lên c|i mũi khoằm dài ngoằng của cụ. Nhưng cho dù cụ Dumbledore đang ở đ}u Harry biết chắc l{ Hedwig cũng sẽ có thể tìm được cụ; con cú của Harry chưa https://thuviensach.vn

bao giờ thất bại trong công tác giao một l| thư cho bất kỳ ai, ngay cả khi thư không có địa chỉ. Nhưng m{ Harry sẽ viết c|i gì trong thư?

Kính thưa gi|o sư Dumbledore

Con xin lỗi đ~ quấy rầy thầy nhưng m{ c|i thẹo của con l{m con đau hồi sáng này.

Kính thư

Harry Potter

Chẳng lẽ lại viết như vậy? Nhưng c}u chữ đó thậm chí khi hãy còn nằm trong đầu Harry nghe cũng đ~ ngớ ngẩn hết chỗ nói rồi.

Thành ra Harry cố nghĩ tới phản ứng của một đứa bạn thân khác của nó, Ron Weasley.

Thế là trong khoảnh khắc. c|i đầu tóc đỏ c|i mũi d{i v{ c|i mặt đầy tàn nhang của Ron dường như bơi bơi trước mặt Harry, mang một vẻ khoái chí vô cùng.

“C|i thẹo của bồ đau hả? Nhưng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đ}u có thể n{o đang ở gần bồ lúc n{y đúng không?... Ý mình nói l{ bồ sẽ biết nếu hắn đến gần bồ đúng không? Hắn lại toan hại bồ một lần nữa đúng không? Mình không biết Harry à, có thể mấy cái thẹo do lời nguyền gây ra luôn luôn nhức nhối một tý… mình sẽ hỏi ba mình coi sao”

Ông Weasley là một ph|p sư có đầy đủ năng lực để làm việc cho văn phòng Dùng sai Chế

tác của Muggle ở Bộ Pháp Thuật nhưng theo như Harry biết, ông lại chẳng có chuyên môn đặc biệt gì về những vấn đề đại loại như lời nguyền… Dù sao đi nữa Harry cũng không thích c|i ý tưởng làm cho cả nhà Weasley biết là nó, Harry Potter, mới bị đau một tý tẹo đ~ nhảy lên đong đỏng. Bà Weasley sẽ rối rít lên hơn cả Hermione ; và Fred và George, hai ông anh sing đôi của Ron năm nay mười sáu tuổi, sẽ cho l{ Harry ph|t khùng. Gia đình Weasley l{

gia đình m{ Harry yêu quý nhất trên thế gian n{y. Nó đang hy vọng là trong nay mai thôi họ

có thể mời nó đến nhà họ lưu lại chơi. (Ron đ~ nhắc đến c|i gì đó về trận tranh Cúp Quidditch Thế Giới ) v{ nó dù sao cũng không muốn cuộc viếng thăm của nó bị ám bởi những thắc mắc lo âu về cái thẹo của nó.

Harry xoa nắn cái thẹo bằng mấy khớp ngón tay. iều mà nó thực sự muốn (mà nó lại gần như xấu hổ khi tự thú nhận với mình điều này) là có một người giống như… một người nào đó giống như cha mẹ vậy; một phù thủy người lớn có thể khuyên bảo nó mà nó không cảm thấy mình ngu ngốc, một người quan tâm lo lắng cho nó, một người có kinh nghiệm về Mà thuật Hắc |m…

Bỗng nhiên nó nghĩ ra người đó. Thiệt l{ đơn giản, và thiệt l{ rõ r{ng đến nỗi nó không thể tin được là nó phải mất nhiều thời gian như vậy mới nghĩ ra. Người đó còn có thể là ai kh|c hơn chú Sirius ?

Harry nhảy phóc ra khỏi giường, vội v~ băng ngang căn phòng ngồi vô bàn viết. Nó kéo một tấm giấy da về phía mình, chấm cây viết lông chim đại bàng của nó vô bình mực, viết Chú Sirius kính mến, rồi ngừng lại, tự hỏi làm thế n{o để diễn tả cái vấn đề của nó một cách tốt nhất, lòng vẫn còn lấy làm lạ về cái chuyện m{ nó đ~ không nghĩ ra chú Sirius ngay từ

đầu. Nhưng m{ rồi, có lẽ… nói cho cùng thì cũng không đến nỗi đ|ng ngạc nhiên lắm, vì nó cũng chỉ mới phát hiện ra chú Sirius l{ cha đỡ đầu của nó c|ch đ}y hai th|ng.

https://thuviensach.vn

Ngay cả khi không thể cùng về sống chung với chú, thì chính nhờ chú Sirius mà bây giờ

Harry có thể để tất cả những thứ đồ dùng học tập của nó ở trong phòng ngủ. Trước đ}y gia đình Dursley không đời nào cho phép làm như vậy. Uớc nguyện chung của họ là làm sao cho Harry càng khốn đốn càng tốt, cộng thêm nỗi sợ hãi quyền lực pháp thuật của Harry đ~

khiến cho vào những mùa hè trước đ}y họ cứ nhét c|i rương đựng đồ dùng học tập của nó vô căn phòng xép dưới gầm cầu thang. Nhưng th|i độ của họ đ~ thay đổi kẻ từ khi họ biết Harry có một người cha đỡ đầu là một tên sát nhân nguy hiểm – Bởi vì Harry đ~ cố tình quên nói với gia đình Dursley rằng chú Sirius vô tội.

Từ khi trở về ngôi nh{ trên đường Privet Drive Harry đ~ nhận được hai l| thư của chú Sirius . Cả hai đều được đưa tới, không phải bằng cú như trong thế giới phù thủy thường dùng đ}u nh| m{ bằng những con chim miền nhiệt đới bự chảng đầy màu sắc rực rỡ.

Hedwig không chấp nhận những khách không mời h{o nho|ng đó; nó hết sức bất đắc dĩ để

cho mấy con chim nhiệt đới đó uống miếng nước trong khay của nó trước khi bay đi. Harry ngược lại, rất khoái chúng. Bọn chim nhiệt đới đó đem đến cho trí tưởng tượng của Harry những rặng dừa và bãi cát trắng mà Harry hy vọng l{ nơi chú Sirius đang trú ngụ v{ đang tự

do tự tại (chú Sirius không bao giờ nói chú đang ở đ}u đề phòng trường hợp những l| thư

bị coi trộm). Không hiểu vì sao, Harry thấy khó m{ tưởng tượng nổi là những tên giám ngục Azkaban có thể sống sót l}u dưới ánh mặt trời rạng rỡ; có lẽ vì vậy m{ chú Sirius đ~ đi về

phương nam. Những l| thư của chú Sirius có vẻ vui tươi phấn khởi; chúng hiện giờ đang được giấu kỹ dưới một tấm ván lót sàn có thể th|o ra được ngay dưới gầm giường của Harry . Và trong cả hai l| thư đó chú Sirius đều nhắc Harry cứ gọi đến chú bất cứ khi nào thấy cần. Ừ, thì bây giờ chính là lúc nó cần được thôi…

Ngọn đèn của Harry dường như lu mờ đi khi |nh s|ng x|m bạc lạnh lẽo của buổi bình minh đang rạng dần từ từ lan tỏa vào phòng. Cuối cùng, khi mặt trời mọc, khi những bức tường trong phòng ngủ của nó nhuộm màu vàng rực, và tiếng đi lại lịch kịch vang lên từ

phòng của dượng Vernon và dì Petunia, thì Harry dọn dẹp những mẩu giấy da vụn vương v~i trên b{n v{ đọc lại l| thư vừa viết xong:

Chú Sirius kính mến,

C|n ơn chú về l| thư mới nhất của chú. Con chim đó bự dễ sợ; đến nỗi nó khó khăn lắm mới chui qua được cửa sổ vào phòng con.

Cuộc sống ở đ}y vẫn như bình thường. Vụ ăn kiêng của Dursley không khá chút nào. Dì của con phát hiện nó lén đem b|nh r|n vô phòng ngủ của nó ng{y hôm qua. Dì dượng nói là họ sẽ phải cúp tiền túi của nó nếu nó cứ l{m như vậy, cho nên nó tức giận hết sức v{ quăng cái Trạm Chơi của nó qua cửa sổ. ó l{ một loại đồ điện tử m{ người ta có thể dùng để chơi trò chơi. Thực ra nó làm vậy là ngu, bây giờ nó không còn cả c|i chương trình điện tử Siêu Quậy Phần ba để mà mê cho quên sầu.

Con thì yên ổn, ấy chủ yếu là nhờ gia đình Dursley qu| sợ rằng chú có thể xuất hiện và biến họ th{nh dơi nếu con méc chú.

Nhưng m{ có một chuyện lạ xảy ra hồi sáng nay. Cái thẹo của con lại đau nữa. Lần mới nhất mà cái thẹo đau l{ tại vì Voldemort vô trường Hogwarts . Nhưng m{ con không nghĩ l{

https://thuviensach.vn

hắn đang ỏ gần con lúc này, chẳng lẽ nào? Theo chú thì liệu mấy cái thẹo do bị nguyền có đau đớn trong nhiều năm về sau không?

Con sẽ nhờ Hedwig gởi thư n{y khi nó trở về; bây giờ nó đang đi săn. Chú cho con gửi lời chào Buckbeak nhé. Harry

Harry nghĩ ừ coi được rồi đ}y. Chẳng việc gì phải đề cập tới giấc mơ. Nó không muốn bức thư để lộ ra là nó quá lo lắng. Nó xếp miếng giấy da lại v{ đặt qua một bên trên bàn, chờ

Hedwig trở về. Rồi nó đứng dậy vươn vai mở tủ quần áo ra một lần nữa. Không cần liếc bộ

dạng mình trong gương Harry bắt đầu mặc quần áo rồi đi xuống nhà bếp ăn điểm tâm.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG III: THIE P MƠ I

Khi Harry xuống tới nhà bếp ba người của nh{ Dursley đ~ ngồi sẵn quanh cái bàn rồi.

Không ai thèm ngẩng nhìn lên khi nó bước vô và ngồi xuống. Gương mặt to bè v{ đỏ au của dượng Vernon khuất đằng sau tờ báo buổi s|ng Tin thư Nhật b|o còn dì Petunia thì đang cắt một tr|i bưởi l{m tư môi của dì mím lại trên những c|i răng như răng ngựa.

Dursley có vẻ tức tối hờn dỗi, và không biết do đ}u m{ nó dường như chiếm nhiều chỗ

hơn thường ng{y. iều này rất có ý nghĩa bởi vì thường ng{y nó cũng đ~ một mình chiếm hết cả một cạnh của cái bàn vuông. Mắt Dursley đỏ lên khi dì Petunia đặt một phần tư tr|i bưởi không ướp đường lên c|i đĩa của nó với giọng nói run run :

“Phần của con đ}y Diddy cục cưng của m| !”

Cuộc đời của Dursley đ~ ngoẹo sang một khúc quanh không dễ chịu chút nào kể từ khi nó về nhà nghỉ hè với tờ trình kết quả học tập cuối năm.

Như thường lệ dượng Vernon v{ dì Petunia đ~ loay hoay tìm cớ bào chữa cho những điểm xấu của nó: dì Petunia luôn luôn cho khẳng định rằng Dursley là một đứa bé thiên tài, chỉ tại thầy cô của nó không hiểu ra. Còn dượng Vernon thì khăng khăng rằng dù gì thì gì ông cũng không có muốn con trai mình là một thằng học gạo ẽo ợt. Họ cũng lờ phứt vụ nhà trường khiển trách Dursley hiếp đ|p bạn bè trong tờ trình. Dì Petunia ràn rụa nước mắt phân trần :

“Nó chỉ là một cậu bé thích bông phèng cho vui, chứ nó không hại tới một con ruồi nữa l{!”

Tuy nhiên ở cuối tờ trình có vài nhận xét khá cân nhắc cẩn thận của cô y t| trong trường mà cả dượng Vernon lẫn dì Petunia đều không thể nào giải thích được. Bất kể rằng cái sự

quá trọng lượng của nó thực ra chỉ là sự mũm mĩm chó con v{ rằng nó là một đứa bé đang lớn cần ăn nhiều thực phẩm, thì cái sự thật vẫn cứ l{ như vầy: những người cung cấp quần áo cho học sing của trường không thể nào tìm trong kho bộ đồ nào đủ lớn để vừa với khổ

người béo ục của nó nữa. Cô y tá của trường đ~ nhìn thấy cái mà dì Petunia (mắt dì Petunia rất tinh trong những chuyện như tìm ra dấu tay trên những bức tường trắng bóc của dì, và trong chuyện rình ngó ai đến ai đi bên nh{ h{ng xóm) đơn giản không thèm thấy rằng Dursley chả cần thêm tí xíu bồi dưỡng n{o thì nó cũng đ~ đạt tới xêm xêm kích thước và trọng lượng của một con cá voi.

Cho nên, sau nhiều trận giẫy nảy và nhiều phên cãi vã làm rung cả sàn ngủ của Harry, với rất nhiều nước mắt của dì Petunia tuôn ra, một chế độ ăn kiêng mới được bắt đầu. Tờ giấy ăn kiêng m{ cô y t| của trường Smelting gởi đến nh{ được ịn trên tủ lạnh. Cái tủ lạnh bây giờ đ~ được dọn trống trơn những món khoái khẩu nhất của Dursley như nước ngọt có ga và bánh ngọt, sôcôla và thịt băm ; để chất thế vô đó đầy nhóc những trái cây và rau cải cùng các thứ m{ dượng Vernon gọi l{ “đồ ăn cho thỏ”. ể động viên an ủi Dursley về cái vụ kiêng khem này, dì Petunia khẳng định là cả nh{ cũng ăn kiêng tuốt. Bây giờ dì đang ph|t cho Harry một phần tư tr|i bưởi. Harry nhận thấy miếng bưởi của nó nhỏ hoen miếng của https://thuviensach.vn

Dursley rất nhiều. Dì Petunia dường như cảm thấy cách tốt nhất để giữ vững tinh thần cho Dursley l{ đảm bảo với nó rằng nó đ~ được chia phần ít ra thì cũng nhiều hơn của Harry .

Nhưng m{ dì Petunia không biết gì hết về những thứ được giấu dưới tấm ván lót sàn tháo ra được dưới gầm giường của Harry . Dì không hề biết là Harry không hề ép mình theo thực đơn ăn kiêng chút n{o. Lúc mới nghe phong thanh cái chuyện nó sẽ phải sống sót qua suốt mùa hè bằng cà rốt Harry đ~ ph|i Hedwig đi cầu cứu đ|m bạn bè v{ người quen biết của nó, và họ đ~ hưởng ứng cơ hội này một cách kỳ diệu. Hedwig từ nhà Hermione trở về với một hộp bự đầy nhóc bánh phồng không đường. (Bởi vì ba má của Hermione l{ nha sĩ m{) L~o Hagrid người giữ khóa của trường Hogwarts đ~ b{y tỏ lòng biết ơn Harry bằng cách gửi cho nó cả một bịch b|nh đ| do chính l~o tự chế. (Harry không d|m đụng tới mấy cái b|nh n{y vì nó đ~ có qu| nhiều kinh nghiệm với tài nấu nướng của lão Hagrid ) Tuy nhiên b{ Weasley đ~ ph|i con cú của gia đình con Errol đem cho Harry một cái bánh trái cây khổng lồ và những cái bánh nhân thịt đủ loại. Tội nghiệp cho Errol, con cú già nua và yếu ớt, cần đến những năm ng{y dưỡng sức mới phục hồi được sức khỏe sau cuộc hành trình. Và rồi đến sinh nhật của Harry, (mà cả nh{ Dursley ho{n to{n không đếm xỉa gì tới), Harry nhận được bốn cái bánh sinh nhật siêu bự, do Hermione, Ron, lão Hagrid và chú Sirius, gởi tới. Harry vẫn còn để dành hai cái, nên nó ngong ngóng bữa điểm tâm thực sự của nó khi trở về phòng ngủ, nhờ vậy nó ăn miếng bưởi mà không phàn nàn gì hết.

Dượng Vernon đặt tờ báo qua một bên rồi khịt mũi chê bai xong ngó xuống cái miếng bưởi một góc phần tư của ông. Ông càu nhàu với dì Petunia :

“Có nhiêu đ}y thôi {?”

Dì Petunia nhìn ông một cách nghiêm nghị, rồi gật đầu hướng về phía Dursley . Nó đ~ ăn hết phần bưởi của nó rồi v{ đang thòm thèm nhìn sang phần của Harry với ánh mắt chua cay trong đôi mắt heo ti hí.

Dượng Vernon thở một cái rõ là dài, làm lao xao cả bộ ria vĩ đại rậm rạp của ông. Rồi ông cầm muỗng lên.

Chuông cửa reo. Dượng Vernon hì hụi nhấc mình ra khỏi cái ghế v{ đi ra h{nh lang tới cửa chính. Trong lúc dì Petunia còn bận bịu với cái ấm tr{ Dursley nhanh như chớp chôm luôn phần bưởi còn lại của dượng Vernon .

Harry nghe có tiếng trò chuyện ở cửa ra vào, rồi tiếng ai đó cười, và tiếng dượng Vernon trả lời cụt ngủn. Rồi cửa chính đóng lại, và có tiếng xé giấy trong hành lang.

Dì Petunia đặt ấm trà xuống b{n v{ tò mò nhìn quanh xem dượng Vernon đ~ phải đi đ}u.

Dì không cần phải chờ lâu mới biết; chỉ chừng một phút sau dượng Vernon đ~ quay lại.

Trông dượng Vernon giận tím gan. Dượng quát Harry :

“M{y! Vô phòng kh|ch! Ngay b}y giờ!”

Hoang mang không biết nó bị coi l{ đ~ l{m điều gì sai tr|i phen n{y Harry đứng dậy đi theo dượng Vernon ra khỏi nhà bếp, qua phòng khách bên cạnh. Dượng Vernon đóng mạnh cánh cửa đằng sau lưng hai người. Ông bước đến lò sưởi rồi quay mặt về phía Harry, nói:

“Ra vậy!”

https://thuviensach.vn

Nghe như thể ông sắp sửa tuyên bố nó bị bắt.

“Ra vậy.”

Harry thực tình tha thiết muốn hỏi:

“Ra vậy cái gì ạ?”

Nhưng nó cảm thấy không nên thử nghiệm cơn giận của dượng Vernon vào buổi sáng hôm hay đặc biệt l{ khi tình hình đ~ bị tình trạng thiếu thực phẩm l{m cho căng thẳng rồi.

Vì vậy nó bèn làm ra bộ ngơ ng|c một cách lễ phép.

Dượng Vernon chìa một mẩu giấy viết tay màu tím vào mặt Harry :

“C|i n{y mới được gửi tới đ}y. Một l| thư. Về m{y.”

Harry càng thêm bối rối. Ai lại có thể đi viết thư cho dượng Vernon về nó kia chứ? Trong số những người nó biết ai l{ người biết gửi thư bằng bưu điện?

Dượng Vernon trừng mắt ngó Harry, rồi lại ngó xuống l| thư v{ đọc to: Kính gửi ông bà Dursley,

Chúng ta chưa từng được giới thiệu với nhau nhưng tôi chắc rằng là ông bà có nghe cháu Harry nói rất nhiều về thằng Ron, con trai của tôi.

Như Harry có lẽ đ~ nói cho ông b{ biết, trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới sẽ diễn ra vào tối thứ hai này, và ông nhà tôi, Arthur, vừa xoay được mấy tấm vé h{ng đầu nhờ thông qua mối quan hệ với Bộ Thể dục Thể thao phù thủy .

Tôi hy vọng ông bà sẽ cho phép chúng tôi đến đón Harry đi xem trận đấu, bởi vì đ}y đúng thực l{ cơ hội một-lần-trong-cả-đời-người; đ~ ba mươi năm nay nước Anh mới có dịp đăng cai Cúp Thế Giới, và vé thì thiệt là khó mà kiếm được. Chúng tôi dĩ nhiên rất vui mừng được lưu Harry ở lại nh{ chúng tôi chơi đến hết mùa hè, và sẽ đưa ch|u ra t{u lửa trở về trường học an toàn.

Xin ông b{ phúc đ|p c{ng nhanh c{ng tốt và tốt nhất là nhờ Harry gửi lời phúc đ|p của ông b{ cho chúng tôi theo c|ch thông thường, bởi vì người ph|t thư Muggle chưa bao giờ

đưa thư tới nhà chúng tôi, và tôi không chắc là ông ta có biết nhà chúng tôi ở đ}u không.

Hy vọng sớm gặp cháu Harry .

Kính thư

Molly Weasley .

Tái bút : Tôi hy vọng đ~ d|n đủ tem.

Dượng Vernon đọc xong đút vô túi |o trước ngực và móc ra một c|i gì đó. Dượng gầm gừ:

“Coi c|i n{y nè!”

https://thuviensach.vn

Dượng chìa ra một c|i phong bì đ~ chứa l| thư của bà Weasley, và Harry phải khó khăn lắm mới nín cười được. C|i phong bì đó d|n tem kín mít chỉ chừa một lõm tí tẹo ở bì trước để bà Weasley ghi nhín nhín c|i địa chỉ nhà Dursley bằng nét chữ nhỏ tí ti.

Harry cố gắng nói như thể cái chuyện bà Weasley làm chẳng qua là lỗi thông thường ai cũng có thể mắc phải:

“Vậy là bà ấy d|n đủ tem đó chứ!”

Mắt của dượng Vernon lóe lên. Ông nói qua h{m răng nghiến chặt:

“Tay ph|t thư đ~ để mắt tới rồi. Hắn chắc chắn rất muốn biết coi l| thư n{y từ đ}u gửi tới.

Vì vậy hắn mới rung chuông . Có vẻ hắn nghĩ chuyện này tức cười lắm.”

Harry không nói gì. Người khác thì có thể không hiểu nổi tại sao dượng Vernon lại nổi cơn thịnh nộ chỉ vì một cái phong bì dán quá nhiều tem nhưng Harry đ~ sống với gia đình Dursley qu| l}u để dư biết họ nhạy cảm như thế nào về bất cứ điều gì kh|c thường, thậm chí chỉ hơi hơi kh|c bình thường một chút xíu.

Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ là bị ai đó kh|m ph| ra chuyện họ có dính dáng (cho dù rất xa xôi) với những người như b{ Weasley .

Dượng Vernon vẫn còn trừng mắt ngó Harry, còn Harry thì cố giữ cho nét mặt của mình có được vẻ trung dung. Nếu nó không làm hay lỡ nói ra bất cứ điều gì ngu ngốc, thì nó có thể được hưởng c|i cơ hội cả đời người mới có một lần. Nó chờ cho dượng Vernon nói điều gì đó nhưng dượng chỉ ngó nó tr}n tr}n ho{i . Harry đ{nh quyết định phá vỡ sự im lặng. Nó hỏi:

“Vậy… con có thể đi không ạ?”

Một cơn co thắt nhẹ lan qua gương mặt to bè tím lịm của dượng Vernon . H{m ria vĩ đại rung khẽ. Harry nghĩ nó biết c|i gì đang diễn ra sau lớp ria rậm ấy: một trận chiến dữ dội khi hai bản năng cơ bản nhất của dượng Vernon xung đột với nhau. Cho phep Harry đi thì sẽ làm cho Harry sung sướng c|i điều mà suốt mười ba năm qua dượng Vernon đ~ ra sức l{m ngược lại. Nhưng mặt khác, cho phép Harry biến đi với gia đình Weasley cho đến hết mùa hè thì sẽ tống khứ được nó ra khỏi nhà sớm hơn hai tuần lễ so với hy vọng của mọi người v{ dượng Vernon thì rất ghét cái sự phải chứa Harry trong nhà của dượng.

Dường như để có thêm thì giờ suy nghĩ dượng Vernon cúi xuống nhìn l| thư của bà Weasley một lần nữa. Dượng ngó chằm chằm cái chữ ký với vẻ ghê tởm, rồi hỏi Harry :

“Mụ đ{n b{ n{y l{ ai?”

Harry nói:

“Dượng có gặp bà ấy rồi. Bà là má của đứa bạn thân nhất của con, thằng Ron b{ đ~ gặp dượng ở chỗ t{u Hog… chỗ chuyến t{u đưa con từ trường về hồi cuối niên học vừa rồi.”

Harry suýt nữa thì nói l{ “T{u tốc h{nh Hogwarts “ v{ chắc chắn điều đó sẽ khiến cho dượng Vernon ph|t điên lên. Không ai được phép nói to c|i tên trường mà Harry học ở

trong căn nh{ của gia đình Dursley .

https://thuviensach.vn

Dượng Vernon nhăn c|i mặt bự lại như thể đang cố nhớ một điều gì đó khó chịu lắm. Cuối cùng ông gầm gừ:

“Có phải một mụ lùn phục phịch cùng với cả một bầy con tóc đỏ không?”

Harry cau m{y. Nó cho l{ dượng Vernon hơi qu| lời khi dùng từ “phục phịch” để miêu tả

người nào khác, trong khi thằng con trai của dượng, thằng Dursley, rốt cuộc đ~ đạt được cái m{ nó lăm le đạt được từ hồi mới lên ba, và rồi từ đó cứ bề ngang ng{y c{ng ăn đứt bề cao.

Dượng Vernon lại tiếp tục nghiên cứu l| thư. Ông nói nhẹ như hơi thở:

“Quidditch! Quidditchl{ c|i đồ khỉ gió gì hả?”

Harry cảm thấy bị đ}m một nhát khó chịu nữa. Nó đ|p gọn lỏn:

“ ó l{ một môn thể thao. Khi chơi thì cưỡi trên cây chổi thần…”

“Thôi được rồi! được rồi!”

Dượng Vernon quát to. Harry nhận thấy, một cách mãn nguyện l{ ông dượng của nó trông có vẻ hoảng hốt hoang mang lắm. Rõ ràng là thần kinh của ông không chịu nổi âm thanh của những chữ như “chổi thần” vang lên trong phòng kh|ch của mình. Ông né bằng cách vục đầu v{o l| thư của bà Weasley nghiên cứu một lần nữa. Harry thấy môi của dượng cong lên mấy tiếng: “gởi lời phúc đ|p của ông b{ cho chúng tôi theo c|ch thông thường”.

Ông vặc :

“Mụ muốn nói gì ’c|ch thông thường’ l{ sao?”

“Dạ thông thường đối với chúng con.”

Harry đ|p v{ vội nói thêm trước khi bị dượng Vernon chặn họng:

“Dượng cũng biết mà, tức là bằng hộp thư cú. ó l{ c|ch gửi thư thông thường của phù thủy .”

Dượng Vernon giận ph|t khùng lên như thể Harry vừa thốt ra một tiếng chửi thề thô tục.

Run lên vì giận dượng bắn một c|i nhìn căng thẳng qua cửa sổ như thể dượng lo là có một g~ h{ng xóm n{o đó đang ịn tai lên kiếng cửa sổ mà nghe lén vậy.

Gương mặt dượng Vernon bây giờ tím lịm như m{u tr|i mận dượng rít lên:

“Tao đ~ nói với mày bao nhiêu lần rồi l{ không được nói tới những thứ phi tự nhiên dưới mái nhà của tao hả? Coi m{y đứng đó kìa trong những cái áo quần m{ Petunia đ~ mặc lên c|i con người vô ơn của m{y…”

“Sau khi Dursley không thèm mặc nữa.”

Harry lạnh lùng tiếp lời. Và quả thực nó đang mặc một cái áo cánh rộng đến nỗi nó phải xắn tay |o lên năm lần mới có thể sử dụng được bàn tay của nó. Còn vạt áo thì dài thòng tới đầu gối, phủ lượt thượt bên ngoài cái quần bò rộng lùng thùng như c|i bao bố.

Dượng Vernon giận run lẩy bẩy:

https://thuviensach.vn

“M{y không được nói với tao bằng cái giọng đó!”

Nhưng Harry không chịu đựng được trò n{y hơn nữa. ~ qua l}u rồi cái thời mà nó bị

buộc phải nhứt nhứt cam chịu mọi luật lệ ngu ngốc trong ngôi nh{ Dursley . Nó đ~ không thèm ăn kiêng theo Dursley nó cũng sẽ không chịu để dượng Vernon cản trở nó đi coi trận đấu Cúp Quidditch Thế Giới, nếu như nó có thể l{m được. Harry hít một hơi thở sâu rồi nói:

“Thôi được, con sẽ không xem Cúp Thế Giới . Bây giờ con đi được chưa? Chẳng là con còn một l| thư gửi chú Sirius m{ chưa viết xong. Dượng cũng biết… đó l{ ba đỡ đầu của con.”

Nó đ~ l{m tới. Nó đ~ nói những chữ kỳ diệu . Bây giờ thì cái màu tím lịm đ~ nhạt dần từng đốm trên gương mặt dượng Vernon, khiến cho cái mặt dượng trông giống như món kem trộn tr|i nho đen m{ lại trộn lộn xộn nữa chứ.

Dượng Vernon lắp bắp bằng cái giọng cố giữ bình tĩnh:

“M{y… m{y… viết thư cho … hắn hả?”

Harry nhìn thấy trong con ngươi của cặp mắt ti hí của dượng Vernon một nỗi sợ hãi bất chợt hiện ra. Harry nói như thể là chuyện ngẫu nhiên mà thôi:

“Dạ … đúng vậy. Cũng l}u rồi chú ấy không biết con sống ra sao dượng cũng biết mà, nếu chú ấy không có thư từ gì của con thì chú ấy có thể nghĩ n{y nọ không hay.”

Harry ngừng lại để thưởng thức hiệu quả những lời nói đó. Nó gần như có thể nhìn thấy bộ dây thiều trong n~o dượng Vernon đang hoạt động dưới mớ tóc đen d{y rẽ ngôi của dượng. Nếu m{ dượng tìm c|ch ngăn Harry viết thư cho chú Sirius thì chú Sirius sẽ nghĩ l{

Harry đang bị ngược đãi. Nếu m{ dượng bảo Harry không được đi coi Cúp Quidditch Thế

Giới thì nó sẽ viết thư kể cho chú Sirius, và chú sẽ biết l{ Harry đang bị ngược đ~i thật. Vậy là chỉ có một điều dượng Vernon có thể l{m được mà thôi. Harry có thể nhìn thấy cái kết luận đang hình th{nh trong đầu của dượng Vernon như thể gương mặt có bộ ria vĩ đại ấy trong suốt, nhìn thấu được tới bên trong. Harry cố gắng mỉm cười, giữ cho gương mặt hết sức thản nhiên. Và rồi…

“Ờ… thôi thì cũng được. Mày có thể đi coi c|i đồ… c|i thứ Cúp Thế Giới chết tiệt… ngu ngốc đó. M{y cứ viết thư b|o cho c|i… đ|m nh{ Weasley tới đón m{y chứ tao không có thì giờ để đưa m{y đi khắp làng khắp xóm được. Và mày cứ ở chơi với họ cho hết mùa hè. Mày cũng nhớ nói cho … ba đỡ đầu của m{y… nói l{ … l{ m{y đ~ đi khỏi đ}y rồi.”

Harry rạng rỡ ra mặt:

“Dạ được m{.”

Nó quay lại đi về phía cửa phòng khách, cố gắng tự trấn |p mình để khỏi phải nhảy cỡn lên và lộn vèo mấy vòng cho sướng chân. Nó sẽ được đi… nó sẽ được đi với anh em nhà Weasley, nó sẽ được đi coi trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới !

Ra tới ngo{i h{nh lang nó suýt đ}m sầm vô Dursley . Thằng đó đang thập thò rình mò sau cánh cửa, rõ rang là hy vọng nghe lén ba nó quạt cho Harry một trận. Thấy bộ mặt hớn hở

toe toét cười của Harry, Dursley gần như bị sốc.

https://thuviensach.vn

Harry nói:

“Bữa ăn s|ng nay thiệt là tuyệt cú mèo há mày? Tao thấy no nê qu| m{y no không?”

Cười vô cái vẻ kinh ngạc trên gương mặt của Dursley, Harry nhảy phóc ba bậc lên cầu thang, rồi phóng tuốt vô phòng ngủ của mình.

iều đầu tiên mà nó nhận ra là Hedwig đ~ về. Con cú đó đang ngồi trong chuồng chăm chú ngó Harry bằng đôi mắt màu hổ phách to cồ cộ, và chóp chép cái mỏ theo cái kiểu ngụ ý rằng nó đang bực mình chuyện gì đó. Chính x|c c|i đang l{m nó bực mình lộ rõ ngay tức thì.

“Ui da!”

Harry thốt kêu khi một trái banh quần vợt nhỏ, bằng da m{u x|m bay đụng vô một bên đầu nó đau điếng. Harry vừa xoa xoa chỗ đau một cách tức tối vừa nhìn lên xem cái gì mới chọi vô đầu nó, thì vừa kịp nhìn thấy một con cú nhí nhí đến nỗi có thể nắm gọn trong lòng bàn tay. Con cú nhí đang bay x{ quần một cách phấn khích trong phòng như một cái pháo bông lạc điệu.Vừa lúc đó Harry cũng nhận ra con cú đ~ thả một l| thư xuống ngay dưới chân nó. Harry cúi xuống, nhận ra ngay nét chữ của Ron, nó vội xé phong bì mở thư ra. Trong thư

là những dòng chữ nguệch ngoạc viết tháu :

Harry – BA CÓ VÉ RỒI – \i Nhĩ Lan đấu với Bungary, tối thứ hai. M| đang viết thư cho mấy người Muggle để xin phép đón bồ về nh{ chơi. Có lẽ họ đ~ nhận được thư rồi, mình không biết bưu điện Muggle nhanh tới cỡ n{o. Dù sao thì mình nghĩ mình sẽ gửi bức thư

này bằng con Heo thì hơn.

Harry trợn mắt ngó chữ “Heo” rồi ngước nhìn con cú nhí bây giờ vẫn còn đang bay vòng vòng quanh bóng đèn gắn trên trần phòng. Nó chưa từng thấy một con gì ít giống con heo hơn c|i con Heo ấy. Không chừng chữ Ron th|u qu| Harry đọc không ta. Nó quay lại đọc tiếp l| thư:

Cho dù bọn Muggle thích hay không thì tụi n{y cũng tới đón bồ đi bồ không thể nào bỏ lỡ

một trận tranh Cúp Quidditch Thế Giới được. Chỉ có ba m| cho l{ cũng nên giả bộ xin phép họ trước thì tốt hơn. Nếu họ nói ừ thì gửi ngay tức khắc câu trả lời của bồ cho con Heo đem về, và tụi này sẽ đến đón bồ lúc 5 giờ ngày chủ nhật. Nếu họ nói không, thì bồ biểu con Heo quay về ngay tức thì và tụi n{y đằng n{o cũng đến đón bồ lúc 5 giờ ngày chủ nhật.

Hermione sẽ đến đ}y v{o trưa nay. nh Percy đ~ bắt đầu làm việc cho Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế. Nhớ đừng nói bất cứ điều gì đến ngoại quốc khi bồ đến ở đ}y trừ khi bồ

muốn nghe thuyết ph|p ch|n chê đến rụng quần luôn.

Hẹn sớm gặp lại bồ.

Ron.

Con cú nhí bay thấp xuống và quần quần trên đầu Harry kêu líu ríu những tiếng mà Harry lờ mờ đo|n đó l{ những lời tự hào rằng nó đ~ giao thư đúng người nhận. Harry nói:

“Yên n{o! Lại đ}y tao cần m{y đem thư hồi âm về.”

https://thuviensach.vn

Con cú nhí bèn đậu trên nóc chuồng Hedwig, vỗ vỗ c|nh. Hedwig ngước nhìn lên một cách lạnh lùng như thể thách thức nó dám thử đến gần chút nữa không nào.

Harry một lần nữa lại chụp lấy cây viết lông đại bàng, vớ một tấm giấy da mới toanh, và viết:

Ron, diễn biến tốt đẹp, những người Muggle cho phép mình đi. Hẹn gặp bồ lúc 5 giờ chiều mai. Sốt ruột lắm, không thể đợi được nữa.

Harry .

Harry gấp bức thư n{y lại rất nhỏ, và hết sức khó khăn mới cột được bức thư vô ch}n con cú nhí, bởi vì con này cứ nhảy loi choi tại chỗ vì hồi hộp quá. Ngay khi bức thư được gài buộc an toàn rồi, con cú lại vút đi ngay. Nó lượn một vòng ra ngoài cửa sổ rồi phóng đi mất hút.

Harry quay lại con Hedwig . Nó hỏi con cú :

“M{y có muốn làm một cuộc h{nh trình d{i không?”

Con Hedwig rúc lên một tiếng cú trang trọng hơi tự cao một tí.

Harry cầm l| thư trên b{n lên nói:

“M{y có thể đem thư n{y đến cho chú Sirius không? [ khoan đ~… để tao viết thêm mấy dòng.”

Harry mở tấm giấy da ra và vội vàng thêm vô mấy dòng tái bút: Nếu chú muốn liên lạc với con, thì có lẽ con sẽ ở nhà bạn con Ron cho đến hết mùa hè. Ba của Ron đ~ kiếm được vé cho tụi con đi coi Cúp Quidditch Thế Giới !

Bức thư đ~ xong Harry cột thư vô ch}n con Hedwig ; con cú vẫn đứng yên một cách bất thường như thể nó quyết tâm chứng tỏ cho Harry thấy một hộp thư cú đích thực thì phải cư xử như thế nào mới l{ đúng đắn.

Harry bào Hedwig :

“Khi n{o m{y quay về thì tao sẽ đến ở nh{ Ron được chứ?”

Con cú mổ mổ ngón tay Harry một cách thân thiết, rồi, với một tiếng vút nhẹ nhàng, nó xòe đôi c|nh bự chảng và lao vút qua khung cửa sổ mở rộng.

Harry nhìn theo bóng con cú đến khi nó mất hút khỏi tầm mắt. Xong Harry bò xuống dưới gầm giường, tháo tấm ván lót sàn, kéo ra một cái bánh sinh nhật siêu bự. Nó ngồi trên sàn phòng ăn c|i b|nh nhấm nháp niềm hạnh phúc đang tr{o d}ng trong khắp chân thân. Nó đang được ăn b|nh bông lan kem trong khi Dursley thì chỉ được ăn bưởi. Hôm ấy là một ngày hè rực rỡ, và nó sẽ rời khỏi ngôi nh{ trên đường Privet Drive vào ngày mai, cái thẹo trên trán nó bây giờ đ~ tuyệt đối bình thường, và nó sắp sửa được xem trận tranh Cúp Quidditch Thế Giới . Ngay lúc này thực khó mà có thể lo lắng về bất cứ chuyện gì – ngay cả

về Voldemort .

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG IV: TRƠ L I TR NG TR I H NG SO C

Ng{y hôm sau v{o lúc mười hai giờ c|i rương đựng đồ đi học của Harry đ~ được chất đầy các thứ đồ dùng học tập và tất cả những vật sở hữu quí giá của nó như tấm áo khoác tàng hình mà nó thừa kế của ba nó, cây chổi thần Tia Chớp mà nó nhận được từ chú Sirius, tấm bản đồ trường Hogwarts đ~ được phù phép mà Fred v{ George đ~ nhượng cho nó hồi niên học trước. Nó đ~ dọn trống cái kho tàng thực phẩm bí mật của nó dưới tấm ván lót sàn dưới gầm giường, kiểm tra kỹ lưỡng mọi xó xỉnh và khe kẽ trong căn phòng ngủ của nó để

không bỏ sót lại một cuốn sách thần chú hay cây viết lông ngỗng n{o đồng thời gỡ xuống tấm b{ng đếm ngược ng{y đến mùng một th|ng chín m{ nó dùng để gạch bỏ từng ngày còn lại tính cho chóng đến ngày trở về trường Hogwarts .

Không khí bên trong căn nh{ số 4 đường Privet Drive cực ký căng thẳng. Việc một đ|m phù thủy quái dị sắp sửa đến ngôi nhà của họ làm cho cả gia đình Dursley bồn chồn lo lắng và cáu kỉnh. Dượng Vernon tỏ ra cảnh gi|c cao độ ngay khi Harry báo cho ông biết gia đình Weasley sẽ đến đón nó v{o lúc 5 giờ chiều chủ nhật.

Dượng càu nhàu ngay tức thì:

“Tao hy vọng m{y nói trước với bọn người đó l{m ơn ăn mặc cho đúng đắn. Tao đ~ từng thấy kiểu cách cả lũ tụi b}y ăn mặc như thế nào rồi. Mấy người đó nên biết điều m{ ăn mặc theo kiểu thông thường thì tốt hơn. Vậy thôi.”

Harry có một linh tính lờ mờ về một điềm chẳng lành. Nó hiếm khi nào nhìn thấy ông và bà Weasley mặc bất cứ thứ quần |o gì m{ dượng Vernon gọi l{ “thông thường”. Con c|i nh{

Weasley có thể mặc đồ Muggle vào những ngày nghỉ lễ, nghỉ hè nhưng ông b{ Weasley thì thường mặc áo chùng dài với nhiều mức độ xộc xệch cũ kỹ khác nhau. Harry không phiền hà gì chuyện hàng xóm của nhà Dursley sẽ nghĩ gì nhưng nó rất lo lắng, không biết gia đình Dursley có thể đối xử thô lỗ với gia đình Weasley đến mức nào nếu như họ xuất hiện giống những hình ảnh tồi tệ nhất m{ d}n Muggle nghĩ về phù thủy .

Dượng Vernon đ~ mặc vô bộ com-lê xịn nhất của dượng. ối với một số người điều này mang ý nghĩa một sự nhiệt liệt chào mừng nhưng Harry biết tỏng dượng Vernon làm vậy chỉ nhằm gây ấn tượng oai vệ v{ đ|ng nể. Ngược lại, Dursley trông có vẻ co ro lại phần nào.

Ấy không phải vì vụ ăn kiêng rốt cuộc cũng có hiệu quả, mà vì nhờ Dursley khiếp hãi quá.

Dursley đ~ biết sợ từ lần nó gặp một phù thủy người lớn hẳn hoi và bị làm cho mọc một cái đuôi heo quăn tít thò ra dưới đũng quần, rồi dượng Vernon cùng dì Petunia đ~ phải đem nó tới bệnh viện, tốn khối tiền để giải phẫu cắt bỏ c|i đuôi đó đi. Vì vậy cũng không đ|ng ngạc nhiên lắm khi thấy Dursley cứ chốc chốc lại lo lắng đưa tay ra sau sờ mông v{ len lén đi từ

phòng n{y qua phòng kh|c để mà khỏi phải luôn luôn trình ra c|i bia cũ cho kẻ thù ngắm vào.

Bữa ăn trưa gần như l{ một bữa ăn lặng lẽ. Dursley thậm chí cũng không phản đối mấy món ăn (phô mai không béo l{m từ sữa đ~ gạn kem và cầy tây xay nhuyễn). Dì Petunia hầu như không ăn uống gì cả. Hai tay của dì Petunia khoanh lại, môi thì mím chặt, cà có vẻ như

dì đang nhai chính c|i lưỡi của dì như thể nuốt ngược những lời chửi bới giận dữ mà dì chỉ

muốn trút lên đầu Harry mà thôi.

https://thuviensach.vn

Dượng Vernon qu|t qua b{n ăn:

“Chắc là họ l|i xe hơi đến hả?”

Harry đ|p:

“Ơ…”

Nó đ~ quên nghĩ tới chuyện đó. L{m thế n{o m{ gia đình Weasley đi đón nó đ}y? Họ đ}u còn chiếc xe nào nữa; kể từ khi chiếc Ford nglia cũ rích m{ họ sở hữu bỏ đi hoang trong khu Rừng cấm ở Hogwarts. Nhưng m{ năm ngo|i ông Weasley đ~ mượn được xe của Bộ

Pháp Thuật ; thì cũng có thể hôm nay ông cũng l{m như vậy chăng?

Harry nói:

“Con nghĩ l{ bằng xe hơi ạ.”

Dượng Vernon khọt khẹt sau hàm ria rậm rạp. Thông thường dượng Vernon sẽ hỏi ông Weasley sẽ lái loại xe gì; dượng có khuynh hướng đ|nh gi| con người dựa theo cái xe mà họ

lái to cỡ nào và mắc bao nhiêu. Nhưng Harry ngờ rằng nếu mà ông Weasley có lái một chiếc xe hơi xịn hiệu Ferrari thì cũng chưa chắc được dượng Vernon đ|nh gi| cao.

Gần hết buổi trưa đó Harry ở miết trong phòng ngủ của mình. Nó không thể nào chịu đựng được cảnh dì Petunia cứ chốc chốc lại dòm qua khe màn cửa nhìn ra đường như thể

mới được nghe thông báo rằng có một con tê gi|c đ~ sổng chuồng. Cuối cùng, lúc 5 giờ kém 15 Harry đi xuống cấu thang, vào phòng khách.

Dì Petunia đang dựng thẳng mấy cái gối dựa lên với một vẻ bất đắc dĩ. Dượng Vernon thì giả đò đọc b|o nhưng đôi mắt nhỏ ti hí của dượng không hề chuyển động, và Harry chắc mẻm l{ dượng đang thực sự cố hết sức để lắng nghe âm thanh của một chiếc xe hơi đang đến gầnk. Dursley thì cố nhét toàn thân nó cho lọt vô cái ghế bành, những ngón tay ú na ú nần của nó luồn xuống dưới, ôm chặt cái mông. Harry không thể chịu được sự căng thẳng: nó bỏ căn phòng đi ra v{ đến ngồi trên bậc thềm của hành lang dẫn đến cửa ra vào, mắt ngó chừng đồng hồ v{ tim đập dồn dập vì hồi hộp và lo lắng.

Nhưng năm giờ… rồi qu| năm giờ... Dượng Vernon, toát mồ hôi trong bộ com-lê của dượng, phải mở cửa chính thò đầu ra dáo dác nhòm lên nhòm xuống con đường, rồi nhanh chóng thụt đầu vô. Dượng sừng sộ với Harry :

“Họ tới trễ qu| đó!”

Harry nói:

“Ch|u không biết. Có thể... ơ... tại kẹt xe... hay có chuyện gì đó.”

Năm giờ mười... rồi năm giờ mười lăm... Harry bắt đầu cảm thấy bây giờ chính nó cũng bắt đầu lo lắng. Lúc năm giờ rưỡi nó nghe dượng Vernon và dì Petunia nói chuyện rù rì một c|ch căng thẳng với nhau trong phòng khách:

“Thật không biết nể nang ai hết.”

“Lỡ như chúng ta có một cái hẹn với ai kh|c thì sao?”

https://thuviensach.vn

“Có lẽ họ tưởng là họ đến trễ thì chúng ta sẽ mời họ ăn tối luôn chắc!”

“Hừm đừng có m{ hòng.”

Dượng Vernon nói, Harry nghe tiếng dượng đứng lên và bắt đầu đi qua đi lại trong phòng khách:

“Họ sẽ nhận thằng nhỏ v{ đem đi sẽ không có chuyện cà kê dê ngỗng ở đ}y. ó l{ nói chuyện họ có đến ấy. Không chừng họ nhầm ngày. Anh dám nói loại người như họ không biết đến cái sự đúng giờ. Cho dù l{ lý do đó hay vì họ lái một chiếc xe c{ t{ng đang bị hỏng...

\\\\ !”

Harry nhảy dựng lên. Từ bên kia cánh cửa phòng khách vọng ra tiếng gào của cả ba người nhà Dursley đang cuống cuồng hoảng hốt bấn loạn ở một góc phòng. Chỉ trong tích tắc sau đó l{ Dursley phóng như bay ra h{nh lang với vẻ kinh hoàng lộ rõ trên nét mặt.

Harry hỏi:

“C|i gì vậy? Có chuyện gì vậy?”

Nhưng Dursley không có vẻ gì là còn có thể mở miệng ra nói được. Hai tay vẫn còn vòng ôm đít nó lạch bạch đi thiệt nhanh vô trong nhà bếp. Harry vội v~ đi vô phòng kh|ch.

Ở đó từ đằng sau c|i lò sưởi đ~ bị bịt kín lại bằng ván, vốn chỉ còn mấy cục than giả gắn điện ở phía trước, những tiếng giộng thình thịch và những tiếng cào xột xoạt vang lên không ngớt.

Dì Petunia đ~ lùi lại s|t tường, hoảng sợ, ngó trừng trừng c|i lò sưởi đ~ bị xây bít, thở hổn hển:

“C|i gì vậy? Cái gì vậy anh Vernon ?”

Nhưng m{ họ chỉ bị hoang mang trong vài giây mà thôi. Từ bên trong lò sưởi vang lên tiếng nói:

“Ui da! Fred! ừng... trở lại, trở lại đi có sự nhầm lẫn gì đ}y nè... biểu George đừng... Ối!

George đừng, ở đó không có chỗ, trở lại ngay, và bảo Ron...”

“Ba ơi không chừng Harry có thể nghe tiếng chúng ta... biết đ}u nó có thể giúp chúng ta ra...”

Có tiếng nắm đấm dộng mạnh vào tấm ván phía sau ngọn lửa điện.

“Harry ! Harry bồ có nghe tiếng tụi n{y không ?”

Hai vợ chồng nhà Dursley quay lại dồn Harry như hai con sói dồn mồi chúng đang săn.

Dượng Vernon gầm gừ:

“C|i gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra hả?”

Harry cố gắng nén một trận cười như điên để giải thích:

https://thuviensach.vn

“Họ... họ tìm c|ch đến đ}y bằng bột Floo. Họ đi bằng lửa... nhưng m{ dượng đ~ x}y bít lò sưởi lại... khoan đ~...”

Harry đi đến gần lò sưởi và gọi xuyên qua mấy tấm ván bít:

“B|c Weasley ơi? B|c có nghe tiếng ch|u không?”

Tiếng giộng ầm ầm ngừng lại. i đó bên trong ống khói lò sưởi nói:

“Suỵt!”

“B|c Weasley ơi ch|u l{ Harry đ}y... lò sưởi đ~ bị bít kín rồi, bác không thể n{o đi xuyên qua được đ}u.”

Tiếng ông Weasley vang lên:

“Khỉ gió! Mấc mớ gì mà họ lại đi bít kín c|i lò sưởi kia chứ?”

Harry giải thích:

“Họ có lò sưởi điện.”

Giọng ông Weasley trở lên thích thú:

“Vậy hả? Ch|u nói điện hả? Có đồ cắm điện phải không? Hay lắm, bác phải xem c|i đó mới được... để nghĩ coi... [ Ron!”

Bây giờ nghe được giọng Ron lẫn trong giọng những người khác:

“Chúng ta l{m gì dồn cục ở đ}y vậy? Bộ có cái gì trục trặc sao?”

Kế đến l{ Fred đầy vẻ châm biếm:

“Ôi đ}u có gì đ}u Ron. }y chính x|c l{ nơi chúng ta muốn đến m{.”

Giọng của George nghe hơi nghèn nghẹn như thể nó bị ép bẹp dí vô bức tường:

“Ừ chúng ta đang bước v{o đoạn đời khốn đốn đ}y.”

Ông Weasley phân vân nói:

“Thôi c|c con... ba đang nghĩ xem có c|ch gì. Ừ, phải... chỉ còn một c|ch... Harry ch|u đứng lùi lại!”

Harry lùi ra sau cái ghế nệm d{i. Nhưng dượng Vernon lại di chuyển về phía trước.

Dượng hét vô c|i lò sưởi:

“Chờ một chút! Chính xác là mấy người định l{m c|i gì...”

ẦM!

C|i lò sưởi bằng điện văng mạnh, bắn ngang qua căn phòng khi tấm v|n đóng bít lò sưởi bung ra, tống ông Weasley Fred George v{ Ron ra cùng vơi một đ|m m}y gạch vụn và bần mạt cưa. Dì Petunia thét lên v{ ng~ bật ra té xuống c|i b{n để uống c{ phê. Dượng Vernon kịp đỡ dì Petunia trước khi dì lăn xuống sàn nhà, há hốc mồm, thở hổn hển, trừng mắt ngó https://thuviensach.vn

và nói không nên lời với cha con nh{ Weasley người n{o người nấy đầu tóc đều đỏ hoe, kể

cả Fred v{ George hai đứa giống hệt nhau đến cái tàn nhang chót.

Ông Weasley cũng thở hổn hển, vừa phủi tro bụi bám trên cái áo chùng màu xanh lá cây của ông, vừa đeo cặp mắt kiếmg ngay ngắn lại:

“Tốt hơn rồi! A, chắc hẳn ông bà chị đ}y l{ dì dượng của cháu Harry hả?”

Ông Weasley di chuyển cái thân hình gầy gò cao lêu nghêu và sói sọi về phía dượng Vernon b{n tay ông giơ thẳng ra nhưng dượng Vernon lùi lại nhiều bước, kéo theo dì Petunia . Dượng Vernon không thể thốt lên được lời nào. Bộ com-lê bảnh nhất của dượng phủ đầy bụi vụn vôi vữa. Bụi bám cả trên mái tóc và râu ria khiến cho dượng trông có vẻ

như vừa già thêm ba chục tuổi.

Ông Weasley hạ tay xuống, ngoảnh nhìn lại c|i lò sưởi banh ta lông:

“Ơ... Thiệt tình... xin lỗi về cái vụ đó nha. Lỗi tại tôi hết. Hồi nào tới giờ tôi chưa từng gặp cái chuyện l{ mình vô đầu n{y m{ không ra được đầu kia. Ông anh hiểu không tôi đ~ nối lò sưởi của ông anh vô mạng Floo... chỉ một buổi trưa thôi để tụi tôi có thể đón Harry . Lò sưởi của d}n Muggle thì đúng ra không được phép nối mạng nói nghiêm túc đấy. Nhưng m{ tôi đ~ có một cuộc tiếp xúc kh| được việc với Ủy ban iều phối Floo và họ đ~ nối mạng giùm tôi. Tuy nhiên đừng lo lắng quá, tôi sẽ dàn xếp lại đ}u ra đó trong nh|y mắt thôi mà. Tôi sẽ

nhóm lại ngọn lửa để đưa mấy đứa nhỏ về, và rồi tôi sẽ sửa lại lò sưởi cho ông anh trước khi tôi độn thổ.”

Harry sẵn s{ng đ|nh c| l{ dì dượng Dursley chẳng hiểu một tý gì trong những điều ông Weasley vừa nói. Hai người ấy vẫn còn há hốc mồm nhìn ông Weasley, hoảng sợ chết đứng luôn.

Dì Petunia tuy đ~ gượng đứng lên được nhưng vẫn còn núp sau lưng chồng.

Ông Weasley vui vẻ nói:

“Harry ! Ch{o ch|u ch|u chuẩn bị rương hòm sẵn s{ng chưa?”

Harry nhe răng cười, nói:

“Dạ còn để trên lầu đó b|c.”

Fred nói ngay:

“ ể tụi mình đi lấy cho.”

Fred v{ George đi ra khỏi phòng sau khi nháy mắt với Harry . Tụi nó biết phòng của Harry ở đ}u bởi vì tụi nó đ~ từng giải thoát Harry một lần v{o lúc đêm hôm khuya khoắt.

Harry ngờ là Fred và George muốn kiếm cơ hội ngó qua cậu Dursley một cái. Tụi nó đ~ nghe Harry kể nhiều về cậu ấm này.

Ông Weasley nói trong khi hai tay hơi vung vẩy, cố gắng tìm lời phá tan sự im lặng khó chịu trong căn phòng:

“Ch{... chỗ của ông anh bà chị đ}y rất... ư... a... xinh đẹp.”

https://thuviensach.vn

Bởi vì căn phòng thường khi sạch bóng này bây giờ đ~ ngổn ngang bụi vụn vôi vữa, nên lời khen tặng n{y không được vợ chồng nhà Dursley hào hứng đón nhận lắm. Gương mặt dượng Vernon một lần nữa lại trở lên tím ngắt, và dì lại bắt đầu nhai nhai c|i lưỡi của dì.

Tuy nhiên cả hai dường như qu| sợ h~i đến nỗi không nói được lời nào cho ra lời.

Ông Weasley nhìn ngắm xung quanh. Ông vốn khoái mọi thứ liên quan đến dân Muggle .

Harry thấy ông háo hức muốn xem xét cái máy truyền hình và c|i đầu máy video. Ông nói với vẻ hiểu biết:

“Mấy thứ này chạy bằng điện, phải không? Ờ đúng rồi. Có mấy đồ cắm điện đ}y nè. Tôi sưu tầm ổ cắm điện ông anh {...”

Ông Weasley nói thêm với dượng Vernon :

“V{ pin nữa. Tôi có một bộ sưu tập pin lớn lắm. Bà vợ tôi tưởng tôi điên nhưng m{ kệ

bả.”

Dượng Vernon hiển nhiên nghĩ l{ ông Weasley điên. Dượng nhích nhè nhẹ về bên phải, che khuất dì Petunia khỏi tàm nhìn của ông Weasley như thể dượng cho là ông Weasley có thể bất thình lình tấn công họ vậy.

Dursley bỗng nhiên chạy vô phòng khách. Harry nghe tiếng lục cục lạch cạch của cái rương của nó trên cầu thang, và chắc là tiếng động đó đ~ l{m cho Dursley hoảng hồn chạy ra khỏi nhà bếp. Dursley nép s|t tường giương đôi mắt hãi hùng nhìn chòng chọc ông Weasley, cố gắng men tới bên cha mẹ nó để núp bóng. Không may là tấm thân bò mộng của dượng Vernon tuy đủ để che dì Petunia còm nhom nhưng không thể nào bao bọc cả

Dursley .

Ông Weasley dũng cảm khơi m{o một cuộc trò chuyện nữa:

“ đ}y l{ người anh họ của cháu hả, Harry ?”

Harry nói:

“Dạ đó l{ Dursley .”

Harry v{ Ron trao đổi nhau một cái nhìn thật nhanh rồi tránh không nhìn nhau mà nhìn đi chỗ khác ngay, cố gắng nín cười muốn chết luôn. Dursley vẫ còn dùng hai tay bịt chặt cái mông như thể sợ nó rớt mất. Tuy nhiên ông Weasley hình như không quan t}m thực lòng đến h{nh vi đặc biệt của Dursley . Thật ra căn cứ vào cái giọng mà ông Weasley nói với Dursley, Harry tin chắc l{ ông nghĩ Dursley l{ thằng điên y như kiểu gia đình Dursley nghĩ

về ông Weasley vậy, có khác chăng l{ ông Weasley cảm thấy cảm thông thằng nhỏ chứ

không sợ hãi. Ông ôn tồn hỏi:

“Nghỉ hè vui không Dursley ?”

Dursley bật khóc thút thít. Harry thấy hai tay Dursley siết chặt hơn c|i mông bè bè của nó.

https://thuviensach.vn

Fred v{ George đ~ trở lại phòng khách, mang theo cái rương của Harry . Khi bước vào phòng hai đứa đảo mắt nhìn quanh và thấy Dursley . Gương mặt tụi nó cùng phát tỏa nụ

cười quái quỉ y chang nhau.

Ông Weasley nói:

“Thôi xong rồi, bây giờ đi thôi.”

Ông xắn tay |o chùng lên v{ rút ra c}y đũa phép. Harry thấy cả nh{ lùi s|t tường và dồn thành một cục.

Ông Weasley chĩa c}y đũa phép v{o c|i lỗ trên bức tường phia sau ông.

Những ngọn lửa xanh lập tức bùng lên trong lò sưởi reo vui lép bép như thể lửa vẫn cháy cả giờ đồng hồ từ n~y đến giờ. Ông Weasley lại móc từ trong túi áo chùng ra một cái bị rút dây, tháo dây ra, bốc một nhúm bột trong túi ra, thảy vào ngọn lửa, khiến lửa bùng sáng lên màu ngọc bích và ngọn lửa vươn lên cao hơn.

Ông Weasley nói:

“Fred con đi trước đi.”

Fred nói:

“ i ngay. Ý m{ ... xí quên...”

Một bịch kẹo rớt ra khỏi túi áo của Fred văng tung tóe xuống sàn, mấy viên kẹo tròn to ngon lành gói trong giấy màu rực rỡ lăn đi bốn phương t|m hướng.

Fred lồm cồm bò quanh sàn, hốt mớ kẹo cho vô túi áo, rồi vui vẻ vẫy tay ch{o gia đình Dursley bước tới trước đi thẳng vô ngọn lửa, hô to:

“Trang trại Hang Sóc.”

Dì Petunia há hốc miệng và khẽ giật bắn người lên. Chỉ nghe một tiếng vút là Fred biến mất.

Ông Weasley nói:

“B}y giờ đến George con v{ c|i rương.”

Harry giúp George khiêng c|i rương đi v{o ngọn lửa và dựng c|i rương đứng lên để cho George tiện tay giữ nó chắc hơn. Thế rồi một tiếng vút thứ hai vang lên, George vừa nói

“Trang trại Hang Sóc” l{ biến mất.

Ông Weasley nói:

“Tới con đó Ron.”

Ron vui vẻ nói với gia đình Dursley :

“Hẹn gặp lại.”

https://thuviensach.vn

Nó cười toét miệng với Harry v{ bước vào ngọn lửa hét to : “Trang trại Hang Sóc” rồi biến luôn.

Bây giờ chỉ còn lại ông Weasley và Harry . Harry nói:

“Ơ... Tạm biệt...”

Gia đình Dursley không nói tiếng n{o. Harry đi tới gần ngọn lửa nhưng nó vừa tới mép lửa thì ông Weasley đưa một bàn tay hộ pháp ra nắm lưng |o nó kéo lại. Ông Weasley nhìn ra đình Dursley với vẻ ngạc nhiên:

“Harry ch{o tạm biệt gia đình đấy, ông anh bà chị không nghe thấy sao?”

Harry nói nhỏ với ông Weasley :

“Không hề gì, thiệt tình con cũng chẳng bận t}m.”

Ông Weasley vẫn không buông bàn tay ra khỏi vai Harry . Ông nói với dượng Vernon một cách phẫn nộ:

“M~i tới mùa hè năm sau ông anh mới gặp lại cháu trai của mình. Chắc chắn là ông muốn nói lời dặn dò tạm biệt nó chứ!”

Gương mặt dượng Vernon co thắt tức tối. Cứ nghĩ l{ dượng đang bị lên lớp bởi một thằng cha vừa làm nổ tung một nửa căn phòng kh|ch của mình cũng đủ l{m cho dượng tức trào m|u. Nhưng c}y đũa phép vẫn nằm trong bàn tay của ông Weasley dượng Vernon đ{nh nói một cách hết sức bồn chồn sốt ruột, sau khi liếc nhanh đôi mắt ti hí qua c|i đầu đũa phép:

“Ờ... tạm biệt.”

Harry đặt một bàn chân vô ngọn lửa xanh biếc, cảm thấy dễ chịu như hít một hơi thở ấm áp. Nó nói:

“Hẹn gặp lại.”

Nhưng ngay lúc đó một tiếng nôn ọe òng ọc chợt vang lên ngay sau lưng Harry v{ dì Petunia phát gào thét hãi hùng.

Harry xoay người lại. Dursley không còn đứng đằng sau ba má nó nữa. Nó đang quỳ bên cạnh cái bàn cà phê, nôn ọe và khạc ra một vật nhầy nhụa màu tím dài chừng ba tấc đang thòi ra từ trong miệng nó. Sau một gi}y ngơ ng|c Harry nhận ra cái vật dài ba tấc đó chính l{ c|i lưỡi của Dursley . V{ trên s{n nh{ trước mặt Dursley là một miếng giấy màu sắc rực rỡ dùng để gói viên kẹo bơ cứng.

Dì Petunia nhào ngay xuống cạnh Dursley, nắm c|i chót lưỡi sưng vù của cậu quí tử, cố

gắng kéo nó ra khỏi miệng; không có gì đ|ng ngạc nhiên là Dursley lại càng la làng và khạc nhổ, phun phì phì một cách thể thảm hơn bao giờ hết, rồi thằng nhỏ tìm cách vùng ra khỏi tay b{ m|. Dượng Vernon thì gào thét và vung vẩy tứ tung hai cánh tay, còn ông Weasley thì cũng ra sức hét thiệt là to cốt để cho mọi người đều nghe được :

“ ừng có lo! ể tôi giải quyết cho!”

https://thuviensach.vn

Ông vừa hét vừa giơ c}y đũa phép thẳng tới trước v{ đi về phía Dursley nhưng dì Petunia càng gào thét khủng khiếp hơn rồi nh{o lên mình Dursley để che chắn cho nó khỏi bùa phép của ông Weasley .

Ông Weasley nản chí, kêu lên:

“Không! Thiệt mà! Chỉ là một phương ph|p đơn giản thôil... chỉ tại viên kẹo bơ cứng...

thằng Fred con trai tôi ... một trò đùa qu|i |c thôi... chỉ l{ bùa Sưng Tù Vù ấy mà... Ít nhất, tôi nghĩ l{ nó... Xin l{m ơn để tôi giải bùa...”

Nhưng chẳng những không được chấn an, cả gia đình Dursley c{ng thêm bấn loạn; dì Petunia khóc lóc như điên như khùng kéo giựt c|i lưỡi của Dursley như muốn giật phứt nó ra cho rồi. Dursley có vẻ như chết ngạt tới nơi vì sức ép của cả má nó lẫn c|i lưỡi. Dượng Vernon, hoàn toàn mất bình tĩnh chụp một cái bình sữ đặt trên đầu tủ buýp-phê, chọi thiệt mạnh vô ông Weasley . Ông Weasley thụp đầu tr|nh được, khiến cho món đồ trang trí xinh đẹp ấy bể tan t{nh trong đống gạch vụn của lò sưởi đ~ bị nổ trước đó.

Ông Weasley tức giận vung c}y đũa phép loạn xạ:

“Nghe đ}y! Thiệt tình! Tôi đang cố gắng để giúp đỡ c|c người m{! “

Dượng Vernon g{o thét như một con hà mã bị thương tay dượng lại chụp một món đò trang trí khác.

Ông Weasley bèn la to:

“Harry ! Ch|u đi đi! Ch|u cứ đi trước đi!”

C}y đũa phép của ông chĩa v{o dượng Vernon :

“Tôi sẽ giải quyết vấn đè n{y!”

Harry không muốn bỏ lỡ cuộc vui chút nào hết nhưng món đồ sứ xinh đẹp thứ hai của dượng Vernon chỉ xém chút xíu l{ trúng vô đầu nó bay véo sướt qua tai trái của nó, và khi nó lấy lại được thăng bằng nó nghĩ tốt nhất là cứ để mặc tình hình này cho ông Weasley xoay sở. Harry bước vô ngọn lửa ngo|i đầu lại nhìn một cái rồi hô “Trang trại Hang Sóc!”

Cảnh cuối cùng của căn phòng kh|ch trượt nhanh qua mắt mà Harry còn thấy được là ông Weasley dùng c}y đũa phép l{m nổ cái bình trang trí thứ ba của dượng Vernon ngay trong tay dượng. Dì Petunia rống lên và nằm đè lên Dursley để che chở cho nó còn c|i lưỡi của Dursley thì lè ra ngúc ngoắc quanh quẩn như một con trăn nhầy nhụa bự bành ki nái.

Nhưng ngay sau đó Harry bắt đầu xoay tít cực nhanh, phòng khách nhà Dursley vút qua khỏi mắt nó trong một đợt lửa xanh ngọc bích bừng mạnh lên.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG V: M NH PHU THU Y NH WE SLEY

Harry xoay c{ng lúc c{ng nhanh hơn hai cùi chỏ của nó ép chặt vô hai bên sườn, những lò sưởi mờ mờ xẹt vút qua cho đến khi nó bắt đầu cảm thấy muốn bệnh, phải nhắm mắt lại.

Sau đó khi nó rốt cuộc cảm thấy mình đang trôi chậm lại nó giơ tay ra v{ dừng lại đúng lúc để khỏi bị té sấp vô c|i lò sưởi trong nhà bếp của gia đình Weasley .

Fred đưa một tay ra kéo Harry đứng lên, hồi hộp hỏi:

“Nó có ăn không?”

Harry đứng thẳng lên:

“Có. M{ đó l{ c|i gì vậy?”

Fred rạng rỡ đ|p:

“Kẹo bơ Lưỡi-Phù đó m{. George với anh đ~ ph|t minh ra món đó m{ suốt mùa hè tụi anh kiếm hòai chưa ra được người để thử nghiệm...”

Một trận cười ngã nghiêng ngã ngửa bùng nổ trong căn nh{ bếp nhỏ xíu. Harry ngó quanh và thấy Ron cùng George đang ngồi cạnh cái bàn gỗ mòn vẹt với hai người tóc đỏ mà trước đ}y nó chưa từng gặp, mặc dù thoạt nhìn là nó biết ngay đó l{ ai: nhất định đó l{ anh Bill v{ anh Charlie hai người anh lớn nhất trong gia đình Weasley .

Người gần nó hơn trong hai người đó lên tiếng hỏi:

“Em khỏe không Harry ?”

nh ta cười với Harry và chìa ra một bàn tay to bè. Harry bắt b{n tay đó cảm nhận được những cục chai sần và những vết bỏng rộp dưới những ngón tay của mình. Vậy chắc đ}y l{

anh Charlie người chuyên làm việc với rồng ở Rumani. Vóc người anh Charlie cũng giống như hai đứa sinh đôi thấp hơn v{ chắc nịch hơn so với Ron và anh Percy – những ngừơi d{i đòn ốm và cao lêu nghêu. Anh Charlie có một gương mặt rộng đôn hậu, lại đầy nét phong trần, và nhiều đốm t{n nhang đến nỗi làn da n}u đi như bị rám nắng. Hai cánh tay anh Charlie cuộc đầy cơ bắp, và một trong hai cánh tay ấy bị một vết phồng bóng láng.

nh Bill đứng dậy mỉm cười v{ cũng bắt tay Harry . Có thể nói bề ngoài của anh Bill khiến cho Harry phải ngạc nhiên. Harry biết rằng anh Bill làm việc cho nh{ băng Gringotts v{ anh từng là Thủ lĩnh Nam sinh ở trường Hogwarts ; nên Harry luôn luôn tưởng tượng về anh Bill như một phiên bản gi{ hơn của anh Percy : rối rít nhặng xị lên về chuyện vi phạm luật lệ

và khoái làm ra vẻ ta đ}y đại ca với tất cả mọi người chung quanh. Thế nhưng anh Bill lại rất ư… chịu chơi – thiệt tình là không còn chữ n{o kh|c hơn để diễn tả cho chính xác. Anh cao nhé tóc d{i được anh cột lại thành một chùm như đuôi ngựa. nh đeo một cái bông tai trông giống như một c|i răng nanh toòng teng dưới dái tai. Quần |o anh Bill đang mặc thì không thể nào lạc quẻ trong một đại nhạc hội Rock, trừ một chi tiết mà Harry chú ý là anh mang giầy da rồng sống chứ không phải da thuộc thông thường.

https://thuviensach.vn

Mọi người chưa kịp nhìn thấy thêm gì nữa thì bỗng có tiếng nổ lụp bụp yếu ớt, và rồi ông Weasley đột nhiên hiện ra từ trong không khí đứng s|t vai George . Ông đang nổi một cơn tam bành thịnh nỗ m{ Harry chưa từng thấy bào giờ. Ông quát:

“C|i trò đó vui qu| hén Fred ? Con cho c|i thằng nhóc Muggle đó ăn c|i thứ quỉ gì trên cõi đời này vậy hả?”

Fred đ|p với một nụ cười quỉ quyệt:

“Con đ}u có cho nó ăn c|i gì đ}u? Con chỉ … l{m rớt bịch kẹo… nó ăn l{ lỗi của nó đó chứ, con có bao giờ biểu nó ăn đ}u?”

Ông Weasley gầm lên:

“Con cố tình làm rớt! Con có biết là thằng nhóc Muggle đó sẽ ăn con biết l{ nó đang ăn kiêng…”

George háo hức hỏi:

“M{ c|i lưỡi của nó phù lớn cỡ nào lận ba?”

“ ợi nó dài tới một thước hai rồi ba má thằng nhỏ mới chịu cho ba làm co ngắn lại.”

Harry và anh em nhà Weasley lại ph| ra cười rần. Ông Weasley hét:

“ ó không phải là chuyện để tụi bay cười! Chơi c|i kiểu đó chỉ tổ làm hỏng be bét các mối quan hệ giữa phù thủy v{ Muggle ! Ba đ~ d{nh cả nửa đời mình để vận động chống lại sự

ngược đ~i d}n Muggle vậy mà chính các con trai của ba…”

Fred phẫn nộ nói:

“Con l{m vậy không phải vì nó l{ d}n Muggle !”

George tiếp lời:

“Không hề. Tụi con làm vậy vì nó là một thằng nhóc ưu hiếp đ|p người kh|c. úng không Harry ?”

Harry nhiệt liệt tán thành:

“ úng vậy đó thưa ông Weasley .”

Ông Weasley vẫn còn giận:

“ ó không phải là một cái cớ! Tụi bây cứ chờ đó tao sẽ nói cho má bây biết!”

“Nói cho m| biết c|i gì?”

Một giọng nói vang lên đằng sau lưng ông Weasley. B{ Weasley vừa mới đi v{o bếp. Bà là một phụ nữ thấp đậm mũm mĩm có nét mặt rất phúc hậu, mặc dù lúc n{y đôi mắt của bà nheo lại một c|ch đầy ngờ vực.

Nhìn thấy Harry, bà Weasley mỉm cười:

“ Harry ch{o cưng!”

https://thuviensach.vn

ôi mắt của b{ ngay sau đó quắc sang phía ông chồng:

“ nh rthur nói cho em biết đi chuyện gì vậy?”

Ông Weasley lúng túng. Harry có thể nói chắc là cho dù ông Weasley tức giận với Fred và George đến thế n{o đi chăng nữa ông cũng không thực sự có ý định “méc” b{ Weasley về

chuyện gì đ~ xảy ra.

Trong khi ông Weasley đưa mắt nhìn vợ với vẻ lo lắng thì căn phòng im phăng phắc. Bỗng nhiên cửa nhà bếp sau lưng b{ Weasley mở ra và hai cô bé xuất hiện. Một cô nàng có mái tóc nâu xù và mấy c|i răng cửa hơi to l{ người bạn thân nhất của Ron và Harry : cô nàng Hermione Granger . Cô bé kia tóc đỏ hoe người nhỏ nhắn, là em gái của Ron, em Ginny . Cả

hai cô bé mỉm cười với Harry . Harry mỉm cười lại với họ, khiến cho Ginny thẹn đỏ cả người.

Cô bé này rất ngưỡng mộ v{ khăng khít với Harry kể từ dịp Harry đến thăm trang trại Hang Sóc lần trước.

Bà Weasley lặp lại, với một kiểu nói hơi đ|ng gờm:

“ nh rthur nói cho em biết đi chuyện gì vậy?”

Ông Weasley làu bàu:

“Không có gì đ}u Molly {. Fred v{ George chỉ… m{ anh cũng đ~ rầy tụi nó xong rồi…”

Bà Weasley hỏi:

“Lần này tụi nó lại làm trò gì nữa? Nếu lại xảy ra bất cứ trò gì dính d|ng đến Mánh phù thủy nh{ Weasley …”

Hermione đứng ở ngạch cửa nhà bếp, lên tiếng:

“Sao bồ không chỉ cho Harry biết phòng ngủ của bạn ấy Ron?”

Ron nói:

“Nó biết chỗ ngủ rồi. Trong phòng mình ấy năm ngo|i nó đ~ ngủ ở đó…”

Hermione nhấn mạnh:

“Vậy tất cả tụi mình đi đi.”

Ron hiểu ý:

“Ờ… Phải đó!”

George bèn nói:

“Cho tụi n{y đi cùng với.”

Bà Weasley nạt:

“Con ở yên đó.”

https://thuviensach.vn

Harry v{ Ron rón rén đi ra khỏi nhà bếp, rồi tụi nó cùng Hermione v{ Ginny đi dọc hành lang dẹp té xong đi lên những cái cầu thang ọp ẹp, ngoằn ngoèo, dựng lắt lẻo khắp nh{ để

lên tới những tầng lầu trên cùng.

Lúc tụi nó đang leo lên lầu, Harry hỏi:

“M|nh phù thủy nhà Weasley là cái gì vậy?”

Cả Ron và Ginny cùng bật cười, mặc dù Hermione chẳng hề nhếch môi.

“Lúc m| dọn dẹp phòng anh Fred và anh George m| lượm được cái mớ đơn đặt h{ng đó.

Mấy cái danh mục giá cả dài liệt kê những thứ mà hai ảnh đ~ ph|t minh ra. Bồ biết mà, toàn là thứ đồ quậy. ũa phép giả, kẹo bánh bịp, cả đống thứ. Kể ra xuất sắc thiệt mình chưa từng bào giờ biết chuyện mấy ảnh phát minh này nọ...”

Ginny nói thêm:

“Cả nh{ thường nghe tiếng nổ trong phòng của mấy ảnh, từ lâu rồi nhưng đ}u có ai dè mấy ảnh phát minh thiệt. Cả nhà cứ tưởng mấy ảnh khoái nổ đì đùng chơi thôi.”

Ron nói :

“Chỉ có điều, hầu hết... thiệt ra là tất cả... mấy thứ đồ đó đều hơi hơi nguy hiểm. Và bồ biết gì không? Hai ảnh đang dự định bán mấy thứ đó ở trường Hogwarts để kiếm chút đỉnh tiền tiêu vặt, làm cho má nổi điên với mấy ảnh luôn. Má nói hai ảnh không được phép làm ra thêm bất cứ một món gì thuộc loại đó nữa v{ m| đốt hết ba mớ đơn đặt hàng của hai ảnh...

Dù thế n{o thì m| cũng giận hai ảnh hết sức. Hai ảnh không có được nhiều chứng chỉ phù thủy Thường đẳng (O.W.L) như l{ m| đ~ trông mong.”

Chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng (O.W.L) là loại bằng mà học sinh trường Hogwarts phải thi khi bước vào tuổi mười lăm.

Ginny nói:

“Xong rồi lại xảy ra cãi vã om sòm: má thì muốn mấy ảnh nối nghiệp ba làm việc trong Bộ

Pháp Thuật, mà mấy ảnh thì nói với má là mấy ảnh chỉ muốn mở một tiệm quậy.”

Vừa lúc đó một cánh cửa ở đầu cầu thang lầu hai mở ra, và một cái mặt đeo kiếng gọng sừng thò ra với một vẻ bực mình. Harry nói:

“Ch{o anh Percy !”

Percy nói:

“[ ch{o Harry ! nh đang thắc mắc là ai mà làm ồn ào dữ vậy? Em biết không anh đang làm việc – anh phải hoàn tất một bản báo cáo cho sở – và thiệt tình không sao tập trung được khi m{ người ta cứ rầm rầm chạy lên chạy xuống cầu thang.”

Ron cáu kỉnh gắt:

“Tụi em không hề chạy rầm rầm. Tụi em đang đi đứng đ{ng ho{ng. Xin lỗi nếu như tụi em làm phiền đến công tác tuyệt mật của Bộ Pháp Thuật .”

https://thuviensach.vn

Harry hỏi:

“M{ anh đang l{m công t|c gì vậy?”

Percy đ|p với giọng tự mãn:

“Một bản báo cáo cho Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc Tế. Tụi n{y đang tiêu chuẩn hóa độ

dày của những cái vạc. Một số vạc nhập cảng có chỗ hơi mỏng qu|... độ rò rỉ đ~ gia tăng ở

mức độ gần như ba phần trăm một năm...”

Ron nói:

“Chuyện đó sẽ l{m thay đổi thế giới đó ý mình nói c|i bản báo cáo. Chờ coi trên trang nhất Nhật báo Tiên tri thể n{o cũng sẽ chạy hàng tít bự về vạc lủng.”

Percy hơi ửng đỏ mặt. Anh nóng nảy nói:

“Em cứ chế nhạo đi Ron. Nhưng m{ chúng ta sẽ thấy thị trường cứ tiếp tục tràn ngập những sản phẩm nông sợt mỏng mảnh nguy hiểm một cách nghiêm trọng, trừ khi có một thứ luật quốc tế được áp dụng...”

Ron bắt đầu leo tiếp lên cái cầu thang, miệng nói:

“Thôi thôi được được rồi.”

Percy đóng mạnh cánh cửa phòng ngủ của anh. Khi Harry, Hermione và Ginny theo Ron lên hết ba chặng cầu thang chông chênh nữa, thì tiếng la lối từ nhà bếp vọng lên đến tận tai tụi nó. Ông Weasley đang b|o c|o lại với bà Weasley về mấy viên kẹo bơ.

Căn phòng tuốt trên nóc ngôi nh{ nơi m{ Ron ngủ trông giống như hồi năm ngo|i khi Harry đến ở đ}y: vẫn mấy tấm bích chương của đội bóng Quidditch mà Ron yêu thích nhất, đội Chudley Cannons, các cầu thủ đang quay cuồng và vung vẩy tay chào từ trên mấy bức tường và tấm trần thấp lài lài. Bên rèm cửa sổ vẫn là cái chậu c| trước đ}y đựng nòng nọc, bây giờ thì chứa một con nhái cực kỳ bự. Con chuột cũ của Ron con Scabbers dĩ nhiên không còn ở đ}y nữa nhưng thay cho vị trí của nó là một con cú c|i con cú đ~ từng đem thư

Ron đến cho Harry ở Privet Drive. Nó đang nhảy nhót loi choi trong một cái lồng nhỏ và kêu líu ríu như điên.

Ron bảo:

“Im đi Heo!”

Ron len lách qua bốn c|i giường để vô trong phòng, nói tiếp với Harry :

“ nh Fred v{ anh George ở đ}y với tụi mình, bởi vì anh Bill và anh Charlie tạm chiếm phòng họ. Anh Percy thì giành riêng một căn phòng cho riêng ảnh bởi vì ảnh phải làm việc.”

Harry hỏi Ron:

“Ơ... tại sao bồ kêu con cú đó l{ Heo?”

Ginny nói leo:

https://thuviensach.vn

“Tại vì nó ngu lắm. Tên thực sự chính xác của nó là Heo-Vịt-trời.”

Ron nói với giọng châm biếm:

“Ừ, cái tên chính xác của đó không đến nỗi ngu lắm. Ginny đặt tên nó mà. Con nhỏ cho như vậy là dễ thương. Mình đ~ thử thay đổi nhưng qu| muộn rồi, cái con cú ngu ngốc đó không thèm nghe gọi bằng một cái tên nào khác hết. Thành ra nó là Heo.Mình phải nhốt nó ở đ}y bởi vì nó cứ quấy rầy Errol và Hermes. Mà ở đ}y thì nó quấy rầy mình!”

Con Heo-vịt-trời bay vòng vòng trong cái lồng của nó một cách hớn hở, rúc lên the thé.

Harry quá biết Ron nên chẳng để ý điều Ron nói lắm. Ron từng rên rỉ than van liên tục về

con chuột cũ của nó con Scabbers nhưng khi con mèo của Hermione xuất hiện v{ toan ăn con chuột thì Ron nổi khùng lên liền.

Harry bây giờ mới hỏi Hermione :

“Còn Crookshanks đ}u rồi?”

Hermione nói:

“Mình đo|n nó đang chạy chơi trong vườn. Nó kho|i rượt theo mấy con ma lùm ma bụi lắm. Hồi nào giờ nó chưa từng thấy mấy con đó.”

Harry ngồi xuống một trong mấy c|i giường, ngắm những cầu thủ của hội Chudley Cannons khi to khi nhỏ trên mấy tấm bích chương cổ động trên trần nhà.

“Vậy anh Percy khoái công việc lắm hả?”

Ron rầu rĩ nói:

“Kho|i hả? Còn phải nói! Mình không nghĩ l{ ảnh về nh{ đ}u nếu ba mình không ép ảnh về. Ảnh bị hôn ám rồi. Chỉ cần đừng khơi m{o cho ảnh nói tới ông sếp của ảnh. Theo như

ông Crouch... như tôi đ~ nói với ông Crouch ... ông Crouch t|n đồng ý kiến... ông Crouch đ~

nói với tôi là... Họ sắp sửa công bố việc tuyển mộ ảnh nay mai thôi.”

Hermione hỏi:

“Harry bồ nghỉ hè vui không? Có nhận được mấy gói đồ ăn v{ mọi thứ mà tụi này gửi không?”

Harry nói:

“Có c|m ơn mấy bồ nhiều lắm. Mấy c|i b|nh đó đ~ cứu mạng mình.”

“V{ bồ có nghe tin gì về...”

Ron vừa bắt đầu hỏi thì nín lại khi bắt gặp ánh mắt của Hermione . Harry biết Ron định hỏi thăm về chú Sirius . Cả Ron v{ Hermione đều tham dự rất nhiều chuyện giúp chú Sirius trốn thoát Bộ Pháp Thuật và tụi nó cũng quan t}m về người cha đỡ đầu của Harry cũng gần như chính Harry quan t}m vậy. Tuy nhiên, bàn bạc về chú Sirius trước mặt Ginny thì không nên. Không ai được biết chú Sirius đ~ trốn thoát bằng cách nào hoặc tin tưởng là chú Sirius vô tội, ngoại trừ Harry, Ron, Hermione, và cụ Dumbledore .

https://thuviensach.vn

Thấy Ginny nghi hoặc nhìn hết Ron đến Harry, Hermione bèn lấp liếm cái khoảnh khắc lúng túng ấy:

“Mình thấy hình như ở dưới nhà hết cãi nhau rồi. Hay là tụi mình đi xuống phụ má bồ nấu cơm chiều nha?”

Ron nói:

“Ờ, phải đó.”

Bốn đứa lại rời khỏi căn phòng của Ron v{ đi xuống cầu thang để thấy b{ Weasley đang loay hoay một mình trong nhà bếp, có vẻ đăng tức giận hết chỗ nói: Khi thấy bọn trẻ đi v{o, bà Weasley nói:

“Chúng ta sẽ ăn trong vườn vì trong n{y không đủ chỗ cho hết cả mười một người. Mấy đứa con gái phụ m| đem dĩa ra s}n được không? Bill v{ Charlie đang r|p b{n ngo{i đó.”

Bà nói với Harry và Ron:

“Còn hai đứa con thì l{m ơn dọn phụ dao nĩa ra.”

B{ Weasley chĩa c}y đũa phép vô một đống khoai tây trong chậu hơi mạnh tay một tí so với ý đồ của bà, khiến cho lũ khoai t}y bị bóc vỏ lẹ qu| đến nỗi tụi nó cứ nẩy lên bật vô tường và trần nhà.

Bà Weasley quất vun vút c}y đũa phép b}y giờ đang chĩa vô c|i đồ hốt rác, khiến nó nhảy phóc khỏi cái tủ tường và bắt đầu trượt pa-te ngang qua căn phòng lật đật hốt mấy củ khoai tây.

“Hai c|i thằng đó!”

Bà Weasley bùng nổ một cách tức tối lúc n{y b{ đang lôi c|c thứ nồi chảo ra khỏi tủ, và Harry hiểu là b{ đang nói tới Fred và George .

“Không biết là rồi tụi nó sẽ ra cái ôn gì, thiệt tình là không thể biết được. Không tham vọng, không phấn đấu gì hết; trừ khi trổ hết tài quậy phá thiên hạ cũng được coi là tham vọng phấn đấu...”

Bà Weasley dằn mạnh một cái nồi nấu canh xuống mặt bàn nhà bếp và bắt đầu quơ c}y đũa phép lòng vòng bên trong c|i nồi. Bà vừa mới khuấy là một dòng sốt kem chảy ra từ

đầu c}y đũa phép.

Bà tiếp tục bằng giọng cáu gắt:

“M{ tụi nó đ}u phải l{ ngu đần gì cho cam.”

Bà bắc nồi đặt lên bếp lò và thắp lửa lò bằng một cái khỏ nhẹ c}y đũa phép.

“Nhưng m{ tụi nó cứ lông bông riết. Nếu mà tụi nó không sớm chấn chỉnh lại, thể nào tụi nó cũng gặp khốn đốn cho m{ coi. Tôi đ~ nhận được nhiều cú từ trường Hogwarts mắng vốn tụi nó, nhiều hơn thư tường trình của tất cả những đứa con khác gộp lại. Nếu mà tụi nó https://thuviensach.vn

cứ cái mửng như vầy làm tới, thể nào rồi tụi nó cũng sẽ phải ra trước Sở sử dụng Sai trái pháp thuật cho m{ coi.”

B{ Weasley vung c}y đũa phép về phía ngăn tủ đựng dao kéo, khiến nó bật tung ra. Cả

Harry v{ Ron đều phải nhảy tránh qua một bên khi h{ng đ{n dao phóng ra khỏi ngăn tủ, bay ngang qua nhà bếp, và bắt đầu xắt mấy củ khoai tây. Mấy củ n{y đ~ bị c|i đồ hốt rác xúc trở vô chậu.

B{ Weasley đặt c}y đũa phép xuống và bắt đầu lôi ra thêm mấy cái nồi nữa. Bà vẫn nói tiếp:

“Không biết l{ mình đ~ dạy dỗ chúng không đúng chỗ n{o. Bao nhiêu năm rồi tụi nó cứ

chứng nào tật nấy, hết quậy chuyện này tới gây chuyện kia, mà nói tụi nó có thèm nghe đ}u... ỐI LẠI NỮ !”

Bà lại cầm c}y đũa trên b{n lên v{ nó đã phát ra một tiếng chút chít to rồi biến thành một con chuột cao su vĩ đại. Bà Weasley gào lên:

“Lại là một trong những c}y đũa phép giả của tụi nó nữa! ~ bao nhiêu lần rồi tôi đ~ bảo tụi nó đừng có để lại mấy c|i đồ giả đó khắp nơi?”

Bà chụp c}y đũa thật của bà và xoay lại thì thấy cái nồi trên bếp lò đ~ bốc khói khét lẹt.

Ron quơ một nắm dao nĩa trong ngăn tủ để mở, nói vội với Harry :

“Thôi đi tụi mình ra ngoài phụ anh Bill v{ Charlie đi.”

Hai đứa để mặc bà Weasley trong bếp, theo lối cửa sau lỉnh ra vườn.

Tụi nó chỉ mới đi mấy bước thì con mèo lông hoe hoe chân vòng kiềng Crookshanks của Hermione lao như b~o t|p từ trong vườn ra c|i đuôi hình c}y chổi súc chai nhỏng lên trời.

Con mèo đang đuổi bắt c|i gì đó giống như một củ khoai tây dính sình có hai chân. Harry nhận ra ngay tức thì đó l{ một con ma lùm. Con ma lùm cao không tới hai tấc rưỡi, chân cẳng bé tí đầy gai, thế mà chúng chạy lạch bạch hết sức nhanh khi xẹt qua s}n vườn và chuồi xuống một trong mấy chiếc giày bốt Wellington nằm lăn lóc quanh cửa ra vào. Harry có thể nghe thấy tiếng con ma lùm chí chóe như điên khi con mèo Crookshanks thò một bàn ch}n đầy vuốt vô trong cổ giày, cố gắng tóm con ma lùm ra. Cùng lúc đó một tiếng loảng xoảng rất to vang lên từ phía bên kia của căn nh{. Nguyên nh}n sự rung động đó l{ gì thì rõ ra ngay lúc Ron v{ Harry bước vô vườn . Tụi nó thấy cả anh Bill lẫn anh Charlie đều lăm lăm c}y đũa phép trong tay v{ đang điều khiển hai c|i b{n cũ kỹ mòn vẹt bay cao cao bên trên bãi cỏ, choảng nhau chí mạng, cái này cố tông c|i kia văng lên không trung. Fred v{ George thì đang hò reo cổ vũ Ginny cười ngặt nghẽo còn Hermione thì đang xớ rớ gần hàng giậu, rõ ràng là bị giằng co giữa thích thú và lo lắng.

Cái bàn của anh Bill choảng một cái rầm vô cái bàn của anh Charlie và làm gãy lặt lìa một cái cẳng của nó. Có tiếng l|ch c|ch phía trên đầu mọi người, và tất cả cùng ngước đầu lên để

nhìn thấy c|i đầu của anh Percy thò ra ngoài một cửa sổ ở tầng lầu thứ hai. Percy gào:

“Mấy người im im một chút có được không?”

Anh Bill toe toét cười:

https://thuviensach.vn

“Xin lỗi nghe Percy . Nhân tiện cho hỏi mấy c|i đít vạc ra sao rồi?”

“Tồi lắm.”

Percy dằn dỗi đ|p đóng sầm cánh cửa sổ lại. nh Bill v{ anh Charlie khúc khích cười, khoái trá ra mặt, rồi điều khiển mấy c|i b{n đ|p xuống mặt cỏ an to{n đầu cái này r|p đầu cái kia, và chỉ một cái vẫy nhẹ c}y đũa phép anh Bill gắn lại đ}u vô đó c|i cẳng bàn, và biến hóa từ thinh không ra một tấm khăn trải b{n để phủ lên trên.

Vào lúc bảy giờ, hai cái bàn rền rĩ bên dưới những c|i dĩa hết dĩa n{y đến dĩa kh|c –

thành quả tài nấu ăn tuyệt vời của b{ Weasley . Chính người của nhà Weasley, Harry và Hermione cùng ngồi xúm xít quanh b{n dưới một bầu trời bình yên trong xanh thăm thẳm.

ối với người n{o đ~ bị thưởng thức những bữa ăn gồm những miếng b|nh ng{y c{ng cũ kỹ

mốc meo suốt mùa hè thì đ}y thiệt là một thiên đường v{ v{o đầu bữa ăn Harry nghe nhiều hơn nói bởi vì nó mải mê món bánh gà với giăm bông khoai t}y luộc và rau trộn. Ở

tận cuối b{n Percy đang kể cho ông Weasley nghe toàn bộ bản báo cáo về đ|y những cái vạc. Percy nói đầy vẻ khoa trương:

“Con đ~ nói với ông Crouch rằng con sẽ làm xong bản báo cáo vào ngày thứ ba. Như vậy là sớm hơn một chút so với dự tính của ông ấy nhưng con muốn chuyện gì con cũng phải xịn nhất. Con nghĩ l{ ông ấy sẽ ghi nhận là con cực kỳ bận rộn, với tất cả sự chuẩn bị cho Cúp Quidditch Thế Giới . Chúng con chẳng có được sự hỗ trợ nào từ phía Bộ Thể dục Thể thao phù thủy như chúng con cần cả. L~o Ludo Bagman…”

Ông Weasley ngắt ngang một cách ôn hòa:

“Ba kho|i ông Ludo lắm. Chính ổng l{ người đ~ lấy cho mình những c|i vé đi coi Cúp Quidditch Thế Giới ngon như vậy. Ba cũng giúp ổng một số việc: người em trai của ổng, Otto, bị kẹt vô một vụ rắc rối – anh ta chạy một cái máy cắt cỏ có năng lực siêu nhiên – Ba đ~

vuốt cho mọi chuyện trơn láng hết.”

Percy nói gạt đi:

“Ôi dĩ nhiên l{ ông Bagman cũng dễ ưa nhưng c|i c|ch ổng vô được chức thủ trưởng của Bộ… mỗi khi con so sánh ổng với ông Crouch ! Con chưa từng thấy ông Crouch mất đi một nhân viên nào trong bộ mình mà không tìm hiểu xem chuyện gì đ~ xảy ra với người ấy. Ba có nhận thấy b{ Bertha Jorkins đ~ mất tích cả tháng trời nay rồi không? B{ đi nghỉ hè ở

Anbani rồi sao không thấy trở về nữa?”

Ông Weasley nghiêm nghị đ|p:

“Ừ ba đ~ hỏi ông Ludo về chuyện đó. Ông ấy nói l{ trước đ}y b{ Bertha cũng đ~ mất tích rất nhiều lần rồi. Dù vậy ba cũng phải nói là nếu như ai đó trong sở của ba mất tích, ba sẽ lo lắng…”

Percy nói:

“Ôi Bertha thì vô phương rồi, biết vậy đi. Con đ~ nghe nói bả bị thuyên chuyển hết từ bộ

này qua bộ kh|c h{ng bao nhiêu năm nay rồi, bả bị hơi nhiều rắc rối mà bả không đ|ng bị…

Nhưng m{ dù sao thì ông Bagman cũng nên cố gắng tìm cho ra bả. Ông Crouch cũng có quan https://thuviensach.vn

t}m hơi riêng tư vì b{ Bertha cũng từng làm việc ở bộ của con một thời gian, ba biết mà, với lại con nghĩ l{ ông Crouch cũng kho|i bả… Nhưng hình như ông Crouch chỉ cười, nói là có thể bà Bertha coi nhầm bản đồ v{ thay vì đến Anbani thì bả lại bay tuốt qua bên Úc ại Lợi không chừng. Tuy nhiên…”

Percy cất lên một tiếng thở d{i đầy xúc động rồi hớp một tợp rượu hoa cơm ch|y nói tiếp:

“Tại không cần thêm việc đi tìm kiếm nhân viên của phòng ban khác thì tụi con cũng có đủ việc mà làm ở Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc Tế rồi. Như ba biết đấy, bộ của con có một sự

kiện lớn khác phải tổ chức ngay liền sau Cúp thế giới.”

Percy tằng hắng cổ họng một c|ch đầy ý nghĩa v{ ngó về phía cuối b{n nơi Harry Ron v{

Hermione đang ngồi.

“Ba biết c|i người m{ con đang nói đến chứ ba? C|i người tối-mật ấy.”

Percy hơi cao giọng một tý. Ron đảo mắt vòng tròn và thì thầm với Harry và Hermione :

“Ảnh đang tìm c|ch khiêu khích tụi mình hỏi coi cái sự kiện lớn từ lúc ảnh đi l{m tới giờ

là sự kiện gì. Có thể là một cuộc triển lãm vạc đít-dày lắm.”

Ở khúc giữa của c|i b{n ăn b{ Weasley đang cự nự Bill về c|i khoen đeo tai của ảnh. Cái đó dường như l{ mốt ảnh mới theo gần đ}y.

“…với một c|i răng nanh bự tồ khủng khiếp như vầy. Thiệt tình, Bill à, ở nh{ băng người ta nói sao?”

Bill kiên nhẫn đ|p:

“M| ơi ở nh{ băng không ai hơi đ}u m{ bận tâm chuyện con ăn diện như thế nào, miễn sao con đem về thiệt nhiều của cải.”

Bà Weasley vẫn nói tay m}n mê c}y đũa phép một cách trìu mến:

“Còn tóc của con nữa kìa, con yêu, trông nó kỳ cục hết sức. M| ước gì con để cho má tém nó lại cho gọn…”

Ginny đang ngồi bên cạnh anh Bill chợt vọt miệng:

“Con thích tóc anh Bill lắm. Má coi quê một cục rồi m| ơi. Với lại dù sao thì nó cũng đ}u có so s|nh được với râu tóc của cụ Dumbledore …”

Kế bên bà Weasley, Fred, George và anh Charlie trò chuyện rôm rả về Cúp Quidditch Thế

Giới, Anh Charlie miệng đầy khoai tây nhồm nhoàm, nói:

“Ắt l{ đội \i Nhĩ Lan sẽ vô địch. Họ đ~ đè bẹp đội Pêru trong vòng bán kết.”

Fred nói:

“Nhưng m{ đội Bungari có Viktor Krum .”

https://thuviensach.vn

“Krum l{ một cầu thủ xịn nhưng \i Nhĩ Lan có tới bảy. nh mong sao đội Ăng lê qua được. Vụ đó đúng l{ ê mặt thiệt.”

Hơn bao giờ hết, Harry cảm thấy tiếc vì mình đ~ bị cô lập khỏi thế giới phù thủy trong suốt thời gian bị kẹt trong ngôi nhà ở đường Privet Drive, nó háo hức hỏi:

“Chuyện gì đ~ xảy ra vậy?”

Anh Charlie ủ dột nói:

“Xuống bằng đội Transylvania ba trăm chín chục trên mười. Chơi kỳ hết chỗ nói. V{ đội Wales thì thua Uganda đội Scotland thì bị đột Luxembourg ăn tươi nuốt sống.”

Harry đ~ l{ cầu thủ của đội tuyển Quidditch nhà Gryffindor ngay từ năm thứ nhất vô học trường Hogwarts và hiện nó đang có một cây chổi thần thuộc loại xịn nhất thế giới, cây Tia Chớp. Trong thế giới phù thủy, bay là việc đến với Harry một cách tự nhiên nhất, so với tất cả các thứ kh|c v{ nó chơi ở vị trí Tầm thủ cho đội nhà Gryffindor .

Ông Weasley hóa phép ra mấy ngọn đèn cầy để thắp sáng khu vườn đang tối dần trước khi món kem d}u đặc chế tại nh{ được dọn ra. Khi mọi người ăn xong thì mấy con bướm đêm đ~ vỗ cánh chấp chới dưới gầm b{n v{ l{n khí đêm ấm áp tỏa mùi thơm của cỏ và bông dạ lý. Ngồi ngó mấy con ma lùm chạy xẹt qua bụi cây hoa hồng v{ cười như điên khi thấy chúng bị con Crookshanks đuổi theo sát gót, Harry cảm thấy no nê và an lành hết sức.

Ron cẩn thận ngó lên phía đầu b{n để chắc là cả nh{ đang bận chuyện trò, rồi nó mới nói rất nhỏ với Harry :

“Vậy … gần đ}y bồ có nghe tin gì của chú Sirius không?”

Hermione nhìn quanh chăm chú lắng nghe. Harry nói khẽ:

“Có hai lần. Chú ấy có vẻ ổn. Mình mới viết thư cho chú ấy ngày hôm qua. Chắc là chú ấy sẽ hồi âm trong thời gian mình ở đ}y.”

Harry sực nhớ ra lý do mà nó phải viết thư cho chú Sirius, và chỉ sém một tí nữa là nó kể

cho Ron và Hermione nghe chuyện cái thẹo lại l{m cho nó đau đớn, và về giấc mơ đ~ đ|nh thức nó dậy… nhưng m{ nó thực sự không muốn l{m cho hai người bạn của nó lo lắng vào lúc này, nhất là khi chính bản th}n nó đang cảm thấy sung sướng thanh bình như thế này.

B{ Weasley đột ngột nói khi xem đồng hồ đeo tay:

“Coi giờ nè. Tới giờ các con phải đi ngủ rồi, tất cả c|c con… bình minh ng{y mai l{ c|c con phải thức dậy để đi con Cúp. Harry { nếu cháu ghi lại cái danh mục những thứ cháu cần cho niên học tới thì bác sẽ đi mua sắm cho cháu ở Hẻm Xéo v{o ng{y mai. B|c đ~ có danh mục của mấy đứa kia rồi. Sau Cúp Quidditch Thế Giới bác e là sẽ chẳng có nhiều thì giờ đ}u. Trận Cúp Thế giới lần trước kéo d{i đến năm ng{y ấy!”

Harry sôi nổi:

“Ch{… Hy vọng lần n{y cũng vậy.”

nh Percy nói như phô trương đức tính cần mẫn của mình:

https://thuviensach.vn

“ nh thì chẳng mong vậy. Nghĩ tới tình trạng cái hộp thư sau năm ng{y anh vắng mặt mà ph|t rùng mình.”

Fred nói:

“Ừ, dám lại có người n{o đó lại liệng cứt rồng vô nữa hén anh Percy ?”

Percy đỏ bừng mặt, nói:

“ ó l{ một mẫu phân bón xuất xứ từ Na uy! Chuyện đó chẳng có mục đích nhằm vào ai cả!”

Fred rù rì với Harry khi tụi nó đứng lên rời khỏi b{n ăn:

“Có chứ. Chính tụi này liệng cục đó vô m{!”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG VI: KHÓ C NG

Harry thấy có cảm gi|c như thể nó còn chưa kịp ngả lưng xuống c|i giường trong phòng của Ron v{ chưa kịp chợp mắt thì đ~ bị bà Weasley lay gọi dậy. Bà thì thầm gọi Harry rồi quay qua giường Ron:

“Harry dậy đi cưng tới giờ đi rồi.”

Harry quơ tay chung quanh tìm cặp kính mắt của nó. Bên ngoài trời vẫn còn tối. Ron lầm bầm điều gì không rõ khi bị má nó dựng dậy.

Harry nhìn thấy phía cuối tấm nệm của nó hai hình thù to đùng đầu bù tóc rối chui ra khỏi đống chăn bèo nhèo. Fred còn ng|i ngủ, hỏi:

“Tới giờ rồi hả?”

Mấy đứa con trai thay đồ trong im lặng vì tụi nó còn buồn ngủ đến nỗi không muốn nói năng gì hết. Rồi vừa ngáp dài vừa vươn vai cả bốn đứa đi xuống cầu thang vô nhà bếp.

B{ Weasley đang khuấy món gì đó trong một cái nồi bự chảng trên bếp lò, trong khi ông Weasley ngồi bên cạnh bàn, kiểm tra một thếp vé khổ lớn bằng giấy da. Ông ngước nhìn lên đ|m con trai vừa bước vô phòng v{ giang hai c|nh tay ra để tụi nó có thể nhìn thấy kỹ hơn quần áo của ông. Bộ đồ ông đang mặc có vẻ như l{ một cái áo len chơi gôn v{ một cái quần bó rất cũ hơi rộng quá khổ đối với ông, cái quần được túm lại bằng một sợi dây nít da. Ông băn khoăn hỏi:

“C|c con thấy sao? Chúng ta nên cải trang m{ đi… Harry ch|u có thấy bác giống một Muggle chưa?”

Harry đ|p mỉm cười:

“Dạ, giống lắm.”

George cố gắng m{ không nén được một cái ngáp sái quai hàm:

“Mấy anh Bill Charlie v{ P…P… Percy đ}u?”

“Ch{ tụi nó sẽ độn thổ tàng hình hả?”

Bà Weasley nhấc cái nồi bự chảng ra khỏi bếp lò bưng đặt lên bàn và bắt đầu múc cháo vô mấy cái chén.

“Vậy là tụi nó có thể nằm nướng trên giường thêm một l|t.”

Harry biết độn thổ t{ng hình có nghĩa l{ biến mất ở một chỗ này rồi xuất hiện tức thì ở

một chỗ kh|c nhưng nó chưa hề nghe một học sinh trường Hogwarts n{o l{m được điều đó v{ nó hiểu rằng l{m được chuyện đó l{ cực kỳ khó khăn.

Fred làu bàu khi kéo chén cháo về phía mình :

“Vậy là mấy ảnh vẫn còn ngủ? Tại sao tụi con không được độn thổ luôn?”

https://thuviensach.vn

Bà Weasley nạt:

“Bởi vì c|c con chưa tới tuổi v{ chưa qua kỳ thi. Còn mấy đứa con g|i đ}u rồi?”

B{ đi te te ra khỏi nhà bếp và mọi người nghe tiếng chân bà hối hả bước lên cầu thang.

Harry hỏi:

“Vậy ra mình phải thi đậu một kỳ kiểm tra mới được độn thổ {?”

Ông Weasley nhét cẩn thận thếp vé vô túi sau của cái quần bò đ|p:

“Ừ đúng vậy. Mới hôm kia Bộ Giao thông phù thủy đ~ phải phạt hai người về tội độn thổ

mà không có giấy phép. ộn thổ coi vậy mà không phải dễ, và một khi l{m m{ không đúng phép thì sẽ có thể dẫn tới những rắc rối tệ hại. Hai người m{ b|c nói đó đ~ không l{m đúng phép v{ đ~ bị bán thân bất hợp.”

Ngoại trừ Harry, mọi người ngồi quanh b{n đều nhăn mặt rùng mình. Harry bèn hỏi:

“Ơ… B|n th}n bất hợp là sao ạ?”

Ông Weasley múc một muỗng đầy mật đường cho vô chén cháo của ông:

“Họ để sót một nửa thân thể của họ lại phía sau th{nh ra đương nhiên l{ họ cũng bị kẹt cứng. Không thể lùi m{ cũng không thể tiến. Phải chờ cho tới khi ội Giải trừ Tai nạn Pháp thuật đến giải cứu. Vậy là bị c}u lưu v{ dính vô một mớ thủ tục bùng nhùng, bác có thể nói với ch|u điều này, dân Muggle mà nhìn thấy một phần thân thể của người n{o đó bị rớt lại ở

đ}u đó thì sao…?”

Harry bỗng hình dung ra một đôi ch}n v{ một con mắt lăn lóc vô chủ trên đường Privet Drive. Nó kinh ngạc hỏi:

“M{ mấy người đó có sao không ạ?”

Ông Weasley xác nhận như một sự thực hiển nhiên:

“[ không sao. Nhưng m{ họ sẽ bị phạt nặng, và bác tin là họ sẽ không dại gì lại vội vã tái phạm ngay. ừng có l{m trò độn thổ một cách ẩu tả. Có nhiều phù thủy ph|p sư đ~ trưởng thành mà còn chẳng thèm bận tâm xài tới nó. Họ th{ đi bằng chổi… chậm hơn nhưng m{ an toàn hơn.”

“Nhưng m{ c|c anh Bill Charlie v{ Percy đều có thể l{m được phép độn thổ {?”

Fred nhe răng cười:

“ nh Charlie phải thi đến hai lần. Lần đầu ảnh rớt, ảnh độn thổ trật hết năm dặm về phía nam so với chỗ mà ảnh tính đến, xuất hiện ngay trên đầu một cụ gi{ đang mua sắm,còn nhớ

không?”

B{ Weasley đang đi trở vô nhà bếp với nụ cười vui vẻ đắc ý:

“ úng nhưng m{ lần thứ hai thì nó đậu.”

George nói:

https://thuviensach.vn

“ nh Percy thì mới thi đậu c|ch đ}y hai tuần lễ. Từ bữa đó đến nay sáng nào ảnh cũng độn thổ xuống cầu thang, chỉ nhằm chứng tỏ là ảnh có khả năng độn thổ.”

Có tiếng ch}n bước trong h{nh lang v{ Hermione cùng Ginny đi v{o nh{ bếp, cả hai trông xanh xao v{ đờ đẫn. Ginny dụi mắt ngồi xuống bên b{n ăn hỏi:

“Tại sao mình phải dậy sớm như vầy chứ?”

Ông Weasley nói:

“Chúng ta phải đi bộ một chút.”

Harry ngạc nhiên :

“ i bộ hả? Chúng ta đi bộ tới chỗ thi đấu Cúp thế giới {?”

Ông Weasley mỉm cười:

“ }u có! Xa h{ng bao nhiêu dặm chứ bộ gần sao? Chúng ta chỉ cần đi bộ một quãng ngắn mà thôi. Chẳng qua là một đ|m phù thủy túm tụm lại thì khó mà không gây sự chú ý của dân Muggle . Thành ra chúng ta phải hết sức cẩn thận về c|ch chúng ta đi lại và chọn thời điểm thích hợp nhất, và nhất l{ trong trường hợp có một sự kiện to t|t như Cúp Quidditch Thế

Giới …”

“George !”

Bà Weasley quát một tiếng đanh sắc đến nỗi tất cả giật bắn mình lên. George thì bằng cái giọng ng}y thơ không lừa được ai, làm bộ hỏi:

“C|i gì cơ?”

“C|i gì ở trong túi con hả?”

“ }u có gì đ}u?”

“ ừng có nói dối m|.”

B{ Weasley chĩa c}y đũa phép vô túi |o của George và hô:

“ ccio!” (nghĩa l{: “Tới đ}y!”)

Nhiều vật nhỏ màu sắc rực rõ vọt ra khỏi túi |o George nó đưa tay chụp lại nhưng chụp hụt, và mấy thứ đồ nho nhỏ đó bay thẳng vô bàn tay xòe ra của bà Weasley .

Bà Weasley tức giận kinh khủng, nắm cái mớ đồ mà bà không thể nhầm được là kẹo bơ

Phù-Lưỡi, quát lên:

“M| đ~ biểu con tiêu hủy hết c|i đồ này rồi m{! Ba m| đ~ biểu con quẳng hết chúng đi!

Móc hết túi áo ra, mau lên, cả hai đứa b}y!”

Thiệt là một cảnh không hay ho chút xíu n{o. Hai anh em sinh đôi rõ r{ng l{ đ~ thử lén đem ra khỏi nhà càng nhiều kẹo bơ Phù-Lưỡi càng tốt; và bà Weasley phải nhờ tới bùa Triệu tập mới xoay sở truy ra được tất cả. Bà hét om sòm:

https://thuviensach.vn

“ ccio! ccio! ccio!”

Lũ kẹo bơ hè nhau phóng ra từ mọi ngóc ngách bất ngờ nhất, kể cả từ đường lai tấm áo khoác của George và gấu săn lên của cái quần bò Fred đang mặc. Khi bà Weasley liệng đ|m kẹo đi Fred g{o lên với bà:

“Tụi con mất sáu tháng trời mới chế tạo được mấy thứ đó!”

Bà Weasley rít lên the thé:

“S|u th|ng trời làm cái trò này, hay quá hả? Hèn gì tụi bây không thể lấy thêm Chứng chỉ

phù thủy Thường đẳng nào nữa!”

Sau cùng, khi mọi người bắt đầu lên đường thì không khí chẳng được thân mật cho lắm.

Bà Weasley vẫn còn quắc mắt lên khi ông Weasley hôn từ biệt lên má bà, mặc dù cái quắc mắt đó không đến nỗi dữ dội như khi b{ nhìn hai thằng con sinh đôi. Tụi nó lẳng cái ba lô lên lưng rồi bỏ đi không thèm nói với bà tới một lời.

Bà Weasley nói với theo mấy c|i lưng đang khuất đi của hai thằng con sinh đôi:

“Thôi đi chơi vui nha. V{ liệu m{ cư xử cho đ{ng ho{ng.”

Nhưng hai thằng con trai không thèm trả lời cũng chẳng ngoảnh lại một cái. Khi ông Weasley v{ Ginny Harry Ron v{ Hermione băng ngang qua khu vườn còn tối om theo sau bước Fred và George, bà Weasley nói với chồng:

“Em sẽ phái Bill, Charlie v{ Percy đi theo v{o khoảng trưa.”

Trời hơi lạnh v{ trăng vẫn còn treo trên trời. Chỉ có một giải màu xanh nhạt mờ mờ phía chân trời bên phải họ là báo hiệu bình minh đang tỏ rạng dần. Harry hình dung hàng ngàn phù thủy đang hối hả tiến về Cúp Quidditch Thế Giới nó cũng hối hả sóng bước với ông Weasley . Nó hỏi:

“Vậy thì làm sao mà mọi người đến được chỗ thi đấu mà không bị d}n Muggle để ý hả

b|c?”

Ông Weasley thở dài:

“ ó l{ cả một vấn đề tổ chức vĩ đại. Cái rắc rối ở chỗ h{ng trăm ng{n phù thủy đều hướng tới Cúp Quidditch Thế Giới trong khi chúng ta dĩ nhiên l{ đ}u có một chỗ có phép thuật đủ

rộng để chứa hết mọi người. Có những nơi m{ d}n Muggle không thể xâm nhập hay nhìn xuyên v{o nhưng h~y thử tưởng tượng cái cảnh nhét h{ng trăm ng{n phù thủy vô Hẻm Xéo hay sân ga số Chín Ba Phần Tư chẳng hạn. Thành ra chúng ta phải tìm ra một c|nh đồng hoang trống trải đ{ng ho{ng rồi ra sức ếm càng nhiều bùa để chống Muggle càng tốt. Cả cái Bộ Pháp Thuật đ~ phải làm việc cả mấy tháng trời nay. Dĩ nhiên trước tiên là chúng ta phải bố trí xen kẽ việc đến sân vận động. Những người có vé rẻ tiền thì phải đến sớm hơn hai tuần lễ. Một số ít thôi thì đi bằng xe đò thường của d}n Muggle nhưng m{ chúng ta cũng không thể nhét đầy xe buýt hay xe điện của họ được. Cháu nên nhớ là phù thủy từ trên khắp thế giới kéo đến đ}y đó nha! Dĩ nhiên một số thì độn thổ nhưng m{ chúng ta cũng phải lập ra những địa điểm an toàn cho họ hiện ra, cách xa hẳn dân Muggle . Bác tin là có một khu rừng thuận tiện gần đó được sử dụng l{ địa điểm độn thổ. ối với những người không https://thuviensach.vn

muốn độn thổ, hay không thể độn thổ như chúng ta thì chúng ta có thể dùng Khóa cảng. ó là những vật thể giúp chúng ta di chuyển từ một địa điểm n{y đến một địa điểm khác vào giờ ấn định trước. Nếu cần chúng ta có thể đi cả nhóm đông người một lúc cũng chẳng sao.

Có tới hai trăm Khóa cảng đặt ở những điểm chiến lược trên khắp nước Anh, và cái gần chúng ta nhất thì ở ngay trên đỉnh đồi Stoatshead. ó l{ nơi chúng ta đang đi tới đ}y.”

Ông Weasley chỉ về phía trước, ở đó bên kia l{ng Ottery St Catchpole đang d}ng lên một khối đen khổng lồ. Harry tò mò hỏi:

“Khóa cảng là thứ gì vậy b|c?”

Ông Weasley nói:

“[ có thể là bất cứ vật gì. Dĩ nhiên phải là vật kín đ|o để cho dân Muggle không nhầm lẫn lượm được chúng mà vọc chơi… phải là mấy thứ đồ mà họ chỉ coi như đồ r|c rưởi…”

Mọi người chậm chạp trên con đường quê ẩm ướt tối tăm hướng về phía làng, chỉ có tiếng bước chân của họ phá vỡ sự im lặng. Bầu trời từ từ tỏ rạng dần khi họ đi xuyên qua l{ng c|i m{u đêm đen như mực đang loãng dần thành màu xanh thẩm. Tay chân của Harry đang cóng lạnh. Ông Weasley thì cứ xem chừng đồng hồ.

Họ không còn hơi sức đ}u để mà trò chuyện nữa khi bắt đầu trèo lên đồi Stoatshead, thỉnh thoảng vấp té vô những lỗ hang thỏ khuất trong lùm cây bụi cỏ, hay trượt ngã trên những mô đất đen thui. Mỗi hơi thở của Harry hít v{o l{m đ}u buốt lồng ngực của nó, và rốt cuộc khi đặt được ch}n lên đất bằng thì ch}n nó cũng bắt đầu cứng khớp lại.

Ông Weasley gỡ cặp kiếng ra lau mồ hôi, thở hổn hển:

“Ch{! Chúng ta cuối cùng cũng kịp giờ… còn được mười phút…”

Hermione l{ người cuối cùng lên được tới đỉnh đồi, tay ôm chặt một bên hông bị xóc đau điếng. Ông Weasley đeo mắt kiếng lại, liếc mắt nhìn quanh mặt đất. Ông nói:

“B}y giờ thì chúng ta chỉ cần tìm ra Khóa cảng . Nó không lớn lắm đ}u… Kiếm đi n{o…”

Họ tản ra, tìm kiếm. Tuy nhiên, họ chỉ mới lùng sục được hai phút mà thôi, thì một tiếng hô to vang lên trong không gian tĩnh mịch:

“Ở đ}y nè rthur ! Lại đ}y c|c ch|u chúng ta kiếm được rồi.”

Hai hình thù cao lớn in bóng trên nền trời còn lấp l|nh sao bên kia sườn đồi. Ông Weasley mỉm cười sải bước tới gần người đ{n ông vừa la. Ông Weasley chào:

“ nh mos!”

Bọn trẻ theo gót ông Weasley . Người đ{n ông bắt tay với ông Weasley là một ph|p sư có gương mặt hồng hào và một bộ ria rậm m{u n}u. Ông ta đang cầm một chiếc giầy ống cũ kỹ

trông đ~ mốc meo cả ra.”

Ông Weasley giới thiệu:

https://thuviensach.vn

“C|c con đ}y l{ b|c mos Diggory . B|c ấy làm việc ở Bộ Qui chế và Kiểm soát Sinh Vật Huyền Bí. V{ ba nghĩ l{ c|c con biết cậu Cerdic, con trai của bác ây chứ hả?”

Cerdic Diggory là một ch{ng trai mười bảy tuổi cực kỳ đẹp trai. nh l{ đội trưởng và là Tầm thủ của đội Quidditch nhà Hufflepuff ở trường Hogwarts .

Cerdic Diggory nhìn khắp mọi người, nói:

“Xin ch{o!”

Mọi người chào lại, ngoại trừ Fred v{ George . Hai đứa này chỉ gật đầu thôi . Tụi nó không đời nào chịu tha thứ cho Cerdic về cái tội đ~ đ|nh bại đội nhà của tụi nó đội Gryffindor, trong trận đầu tiên hồi năm ngo|i.

Ông Diggory hỏi:

“ i xa dữ hả rthur ?”

Ông Weasley nói:

“Cũng không đến nỗi tệ lắm. Chúng tôi sống ở ngay bên kia l{ng. Còn anh?”

“Chúng tôi phải dậy từ lúc hai giờ, phải không, Cerdic ? Tôi nói thiệt với anh, bao giờ mà ch|u nó thi được bằng ộn thổ thì tôi mừng lắm. Còn bây giờ… cũng không nên than phiền… Cúp Quidditch Thế Giới thì dẫu được một bao đầy Galleon v{ng cũng không thể bỏ

lỡ được. M{ vé thì cũng mắc gần bằng thế. Xin lỗi anh tôi hình như hơi lắm lời…”

Ông Diggory nhìn ba đứa nhà Weasley, Harry, Hermione và Ginny với ánh mắt hiền hậu:

“Tất cả l{ con anh đó hả, anh rthur ?”

“[ không ! Chỉ có mấy đứa đầu đỏ thôi.”

Ông Weasley chỉ vào bọn trẻ, giới thiệu:

“ }y l{ Hermione bạn của Ron v{ đ}y l{ Harry một đứa bạn kh|c…”

Mắt ông Diggory mở lớn:

“Chua choa mẹt ơi! Harry hả? Harry Potter phải không?”

Harry đ|p:

“Ơ… dạ phải.”

Harry đ~ quen với chuyện bị người kh|c tò mò dòm ngó khi người ta gặp nó đ~ quen với cách họ lập tức đưa mắt tìm cái thẹo hình tia chớp trên tr|n nó nhưng dù vậy chuyện đó cũng l{m cho nó cảm thấy không thoải mái.

Ông Diggory nói:

“Dĩ nhiên l{ Cerdic có nói về cháu, kể cho tất cả chúng tôi nghe trận Quidditch m{ nó đ~

đấu với cháu hồi năm ngo|i … Tôi đ~ nói với nó tôi nói… Cerdic đó l{ điều mà sau này con https://thuviensach.vn

sẽ kể lại cho cháu nội cháu ngoại của con nghe điều đó đ|ng được kể lại lắm… Con đ~ đ|nh bại Harry Potter!”

Harry không thể nghĩ ra được c}u gì để đ|p lại cho nên nó đứng làm thinh. Fred và George lại nổi cơn quạu một lần nữa. Cerdic có vẻ hơi bối rối. Nó nói nhỏ với ba nó:

“Harry té khỏi cây chổi thần của nó ba {. Con đ~ nói với ba l{… đó l{ một tai nạn…”

Ông Diggory vỗ lên lưng đứa con trai, gầm lên một cách thân ái:

“ úng vậy. Nhưng m{ con đ}u có té khỏi cây chổi đúng không? Thằng con của chúng tôi, thằng Cerdic này, luôn luôn khiêm tốn luôn luôn l{ người quân tử… nhưng m{ người chiến thắng l{ người xuất sắc nhất, tôi chắc chắn là

Harry cũng sẽ nói như vậy đúng không ch|u? Một người té khỏi cây chổi thần, một người vẫn ngồi nguyên trên cây chổi thần, thì không cần là thiên tài mới có thể nói ai l{ người đằng vân giỏi hơn!”

Ông Weasley lại giở đồng hồ ra xem và nói nhanh:

“Ắt là sắp tới giờ rồi. Anh Amos, anh có biết liệu chúng ta có phải chờ thêm nữa không?”

Ông Diggory nói:

“Không gia đình Lovegood thì đ~ đến đó một tuần trước rồi còn gia đình Fawcett thì không kiếm được vé. Trong vùng n{y đ}u có nhiều người như chúng ta hả?”

Ông Weasley nói:

“Không có theo tôi biết. Vâng, chỉ còn một phút nữa thôi… Chúng ta nên chuẩn bị sẵn s{ng…”

Ông đưa mắt nhìn Hermione và Harry :

“Hai con chỉ cần chạm vô Khóa cảng, chỉ cần vậy thôi, chạm một ngón tay cũng được…”

Do đeo ba lô cồng kềnh trên lưng cho nên cũng khó cho cả chín người xúm quanh sờ vô một chiếc giầy ống cũ rích trên tay ông Diggory . Tất cả họ đứng đó trong một vòng tròn chặt chẽ, một làn gió lạnh thổi lùa qua đỉnh đồi. Không ai nói gì cả. Harry đột nhiên nghĩ c|i cảnh này trông quái dị biết chừng nào nếu có một Muggle n{o đó tình cờ đi lên đỉnh đồi vào lúc n{y… Chín người trong đó có hai người lớn đều bám chặt chiếc giầy ống cũ rích n{y trong cảnh tranh tối tranh sáng, và chờ đợi…

Ông Weasley chăm chú ngó đồng hồ đeo tay lẩm bẩm:

“Ba… hai … Một…”

Và xảy ra ngay tức thì: Harry cảm thấy như thể có một cái móc câu móc ở rún nó bỗng nhiên được giật tới trước không c|ch gì cưỡng lại được. Chân nó hổng khỏi mặt đất; nó cảm gi|c được Ron và Hermione đang ở hai bên hông nó, vai của tụi nó đụng vô vai nó; tất cả tụi nó đều vọt tới trước rất nhanh trong cơn gió hú v{ m{u sắc quằn quện. Ngón tay trỏ của https://thuviensach.vn

Jorkins kẹt trong chiếc giầy ống như thể chiếc giầy đang hút nó tới trước bằng ma lực nam châm, và rồi…

Chân Harry chạm vào mặt đất; Ron loạng choạng ngã vào nó khiến nó té lăn cù ra đất. Cái Khóa cảng rớt xuống đất một cái ịch nặng nề kế bên đầu nó.

Harry ngước nhìn lên. Ông Weasley, ông Diggory và Cerdic vẫn đứng vững vàng, mặc dù trông cũng có vẻ như bị gió quất. Mọi người kh|c cũng đều đ|p xuống mặt đất cả.

Một giọng nói vang lên:

“Chuyến năm giờ bảy phút đến từ đồi Stoatshead.”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG VII: B GM N V[ CROUCH

Harry khẽ đẩy Ron ra và cố đứng lên. Họ đ~ đến một nơi có vẻ như một c|nh đồng hoang mờ mịt trải dài và trống vắng. Trước mặt họ là hai lão phù thủy trông bộ dạng cáu kỉnh và mệt mỏi hết sức. Một trong hai lão cầm một c|i đồng hồ vàng bự chảng còn người kia thì cầm một cuộn giấy da dày cui và một cây viết lông ngỗng. Cả hai lão phù thủy đều ăn mặc như d}n Muggle tuy r{ng họ mặc luộm thuộm hết chỗ nói: lão cẫm đồng hồ mặc một bộ đồ

nỉ, mang giày cao su cao tới bắp đùi; còn l~o kia thì mặc váy ca rô của dân Tô Cách Lan và trùm một cái pông-xô.

Ông Weasley lượm chiếc giầy ống lên đưa cho l~o phù thủy mặc váy, nói:

“Ch{o anh Basil.”

L~o Basil quăng chiếc giày vô một cái hộp to kềnh đựng toàn là những Khóa cảng đ~ x{i rồi đặt bên cạnh lão. Harry có thể dòm thấy một tờ b|o cũ một vỏ lon nước ngọt rỗng và một trái banh da lủng lỗ.

Lão Basil uể oải đ|p lại lời chào của ôn Weasley :

“Ch{o anh rthur ! Không phải trực hả? Một số người sao m{ sướng… tụi tôi phải ở đ}y suốt cả đêm… anh nên tr|nh lối ra thì hơn tụi này sắp có một nhóm đông lắm đến từ Rừng en v{o lúc năm giờ mười lăm. Khoan đ~ tôi sẽ kiếm chỗ cắm trại cho anh… Weasley …

Weasley …”

Lão tham khảo cái danh sách trong tấm giấy da:

“ i bộ khoảng một phần tư dặm đến ddawngf kia, khoảng sân mà anh sẽ đến trước tiên ấy. Ông quản lý bãi cắm trại tên l{ Roberts . Còn ông Diggory … khoảng sân thứ hai… H~y hỏi ông Payne.”

Ông Weasley nói:

“C|m ơn anh Basil.”

Rồi ông bảo bọn trẻ đi theo ông.

Họ đi ngang qua c|nh đồng hoang trống trải, không thể phân biệt được cái gì ra cái gì trong lớp sường mù. Sau khoảng hai mươi phút một cái chòi bằng đ| nhỏ xíu kế bên một cánh cổng hiện ra. ằng sau cánh cổng đó Harry chỉ có thể đo|n những hình thù ma quái mờ ảo của h{ng trăm v{ h{ng trăm chiếc lều mọc lên trên sườn dốc thoai thoải của một bãi đất rộng lài xuống một cánh rừng }m u phía đường chân trời. Cánh Weasley tạm biệt cha con Diggory v{ đến gần cái cửa chòi đ|.

Một người đ{n ông đứng trong ngạch cửa, nhìn ra phía những cái lều. Chỉ thoáng nhìn là Harry nhận ra ngay đ}y l{ một Muggle thứ thiệt duy nhất ở trong vùng rộng nhiều mẫu quanh đ}y. Khi nghe tiếng bước ch}n g~ Muggle quay đầu lại nhìn bầu đo{n Weasley . Ông Weasley hớn hở nói:

“Ch{o!”

https://thuviensach.vn

Gã Muggle nói:

“Ch{o!”

“Ông có phải l{ ông Roberts không?”

“Ờ, phải . Còn ông l{ ai?”

“Weasley … Hai lều đăng ký trước c|ch đ}y hai ng{y.”

Ông Roberts dò cái danh sách dán trên cánh cửa:

“Có đ}y chỗ của ông phía trên khu rừng đằng kia. Chỉ một đêm thôi hả?”

Ông Weasley nói:

“ úng vậy.”

Ông Roberts nói:

“Vậy ông có trả tiền ngay bây giờ không?”

Ông Weasley nói:

“Ờ… được… đương nhiên…”

Ông Weasley lùi ra khỏi chòi đ| một khoảng cách ngắn và ngoắc Harry về phía ông:

“Giúp b|c với Harry .”

Ông Weasley thì thầm và rút từ túi áo ra một cuộn tiền Muggle và bắt đầu gỡ từng tờ tiền giấy ra.

“Tờ n{y l{… tờ… tờ… tờ mười đồng hả? Ừ đúng rồi, bây giờ b|c đ~ thấy con số nhỏ xíu trên tờ giấy rồi… vậy c|i n{y l{ năm đồng?”

“Tờ hai chục.”

Harry đính chính lại bằng một cái giọng nhỉ rí, ý thức một cách khó chịu rằng cái ông Roberts kia đang cố gắng lắng nghe lóm từng lời.

“Ừ phải, vậy là tờ hai chục… B|c không biết, ba thứ đồ tiền giấy này…”

Khi ông Weasley trở lại với số tiền vừa đúng ông Roberts hỏi:

“Người nước ngoài hả?”

Ông Weasley không hiểu, hỏi lại:

“Người nước ngo{i?”

Ông Roberts chăm chú nghiên cứu ông Weasley một cách tỉ mỉ:

“Ông anh không phải l{ người đầu tiên không biết xài tiền. C|ch đ}y mười phút tôi gặp hai người trả cho tôi mấy đồng tiền vàng bự bằng nắp đậy trục b|nh xe.”

Ông Weasley lo lắng hỏi:

https://thuviensach.vn

“Thiệt hả?”

Ông Roberts lục lọi trong một cái lon thiếc đựng bạc cắc để lấy tiền thối lại. Bỗng nhiên ông lại nhìn ra c|nh đồng mờ sương đột ngột nói:

“Chưa bao giờ thấy đông đúc như vậy. H{ng trăm người giữ chỗ trước . Thường thường người ta chỉ đến nơi rồi mới…”

“Vậy sao?”

Ông Weasley giơ tay ra nhận tiền thối lại nhưng ông Roberts không chịu đưa. Ông vẫn nói với vẻ suy nghĩ đăm chiêu:

“Ch{. Người ta từ khắp nơi tới. H{ng đống người nước ngoài. Và không chỉ có người nước ngoài. Ông biết không, cả bọn lập dị nữa. Có một thằng cha bận váy trùm Pông-xô đi rễu rễu quanh đ}y nữa.”

Ông Weasley lo lắng hỏi:

“ úng ra không nên mặc như vậy sao?”

Ông Roberts nói:

“Giống như đang có một thứ… tôi không biết… giống như một kiểu tập hợp lực lượng vậy.

Họ dường như quen biết lẫn nhau. Giống như một bữa tiệc lớn vậy.”

Vừa lúc đó một ph|p sư mặc quàn chẽn từ khoảng không hiện ra bên cạnh cửa trước nhà ông Roberts . Ông ta chĩa c}y đũa phép v{o ông Roberts nói ngắn gọn:

“Obliviate!” (Có nghĩa l{: “Quên đi!”)

Ngay lập tức, mắt ông Roberts mất đi sự tập trung, chân mày của ông giãn ra chứ không nhíu lại nữa, một cái vẻ mơ m{ng lơ đ~ng bao phủ gương mặt ông. Harry nhận ra những triệu chứng của một người vừa bị thay đổi ký ức. Ông Roberts điềm tĩnh nói với ông Weasley :

“Một bản đồ khu cắm trại d{nh cho ông đ}y. V{ đ}y l{ tiền thối lại của ông.”

Ông Weasley nói:

“Cảm ơn nhiều lắm.”

Vị ph|p sư mặc quần chẽn đi cùng với đ|m Weasley đến cổng của khu cắm trại. Trông ông như đ~ kiệt sức, cằm ông xanh chàm vì chân râu mọc lún phún không kịp cạo, còn quầng mắt của ông thì s}u v{ th}m. Khi đ~ đi xa đủ để ông Roberts không thể nghe lọt tai, ông mặc quần chẽn rù rì với ông Weasley :

“Gặp vô số rắc rối với thằng cha đó. Mỗi ngày cần đến mười lần bỏ bùa mê ngải lú cho để

làm cho thằng chả vui vẻ. Mà ông Ludo Bagman thì chẳng giúp được việc gì cả. Chỉ cưỡi ngựa xem hoa loanh quanh rồi cao giọng nói chuyện phiếm về mấy trái banh Bludger với Quaffle, chẳng một chút lo lắng gì về an ninh chống Muggle cả. Cha mẹ ôi, vụ này mà xong rồi thì tôi sẽ mững biết chừng nào. Thôi, hẹn gặp lại sau nha anh rthur .”

https://thuviensach.vn

Rồi ông độn thổ tàng hình.

Ginny tỏ ra ngạc nhiên:

“Con cứ tưởng ông Bagman là thủ trưởng của Bộ Thể dục Thể thao phù thủy chứ! Lẽ ra ổng phải có ý thức hơn về chuyện nói đến Bludger gần dân Muggle chứ đúng không ba?”

Ông Weasley mỉm cười, nói:

“ úng vậy?”

Ông dẫn cả bọn đi qua c|nh cổng vào khu cắm trại.

“Ông Ludo thì luôn luôn hơi… ờ… hơi lè phè về vấn đề an ninh. Nhưng m{ người ta cũng không mong gì có được một ông đầu ngành Thể dục Thể thao nhiệt tình hơn ông ta đ}u. C|c con biết không, hồi trẻ chính ổng chơi trong đội Quidditch Ăng-lê, và ổng là Tấn thủ giỏi nhất từ trước đến nay m{ đội Ong Bắp cày Wimbourne từng có được đó.”

Cả đ|m lần mò qua khu đồng trống mịt mờ sương khói giữa hai dãy lều. Hầu hết các lều trông rất bình thường, chủ nhân của các lều hiển nhiên l{ đ~ cố gắng hết sức để làm cho mình thật giống với d}n Muggle nhưng rồi lại tự thò đuôi phù thủy ra khi thêm thắt vô nào là ống khói n{o l{ chong chóng gió n{o l{ d}y chuông. }y đó lại xuất hiện một cái lều trông phù thủy r{nh r{nh đến nỗi Harry thấy có ngờ vực cũng chẳng có gì đ|ng ngạc nhiên.

Lưng chừng trảng trống là một cái lều làm bằng những tấm lụa sọc mắc đầy những đồ trang trí hào nhoáng xa xỉ trông như một tòa l}u đ{i tí hon cắm đầy những cái lông công trên lối ra v{o. Xa hơn một chút nữa, cả đ|m Weasley đi ngang một cái lều có ba tầng, với mấy cái th|p kèm theo vườn bông trang trí n{o l{ đồng hồ mặt trời, bể nước cho chim tắm, và cả

một cái hồ có vòi phun nước nữa.

Ông Weasley mỉm cười:

“Luôn luôn như vậy. Khi giới phù thủy chúng ta mà túm tụm lại thì thiệt l{ khó m{ cưỡng lại được thói khoe khoang. [ đ}y rồi, nhìn coi, chỗ này là chỗ của chúng ta!”

Cả đ|m đ~ đến bên bìa rừng trên chỗ cao nhất của khu đồng trống. Chỗ đó trống trải, có một cái biển nhỏ xíu đóng xuống mặt đất ghi là WEEZLY (Họ ghi sai nhà Weasley ). Ông Weasley vui mừng lắm.

“Không thể có chỗ nào tốt hơn được. Sân khấu ở ngay bên kia của cánh rừng đó coi như

mình ở sát nhất rồi.”

Ông quăng c|i ba lô trên lưng xuống, nói một cách hào hứng:

“Nghe đ}y không được xài pháp thuật nh| nói nghiêm túc đó tuyệt nhiên không được xài pháp thuật khi chúng ta tụ tập đông đúc như vầy trên đất của dân Muggle . Chúng ta sẽ

dựng mấy cái lều này lên bằng tay! Cũng không có khó khăn gì lắm đ}u… d}n Muggle vẫn l{m như vậy ho{i… }y Harry ch|u thấy là chúng ta nên bắt đầu từ chỗ nào hử?”

Trong đời Harry chưa từng đi cắm trại bao giờ; gia đình Dursley chẳng bao giờ đem nó đi theo trong bất kỳ ngày nghỉ hay ngày lễ nào, chỉ gửi nó cho một bà hàng xóm già tên là Figg trông chừng khi họ đi vắng. Tuy nhiên nó v{ Hermione cũng lần ra được phần lớn những cái https://thuviensach.vn

cọc và những cái móc nên cắm vô đ}u thì khớp, và mặc dù ông Weasley chỉ tổ làm rách việc thêm chứ chẳng được tích sự gì, khi ông sử dụng cái vồ một cách hoàn toàn hào hứng quá cỡ, rốt cuộc cả đ|m cũng xoay sở dựng được hai cái lều đôi xộc xệch.

Tất cả bèn đứng lùi lại chiêm ngưỡng tác phẩm bằng tay của mình. Harry nghĩ chắc không ai ngó thấy mấy cái lều này mà dám cho là tác phẩm của phù thủy nhưng c|i rắc rối là một khi Bill Charlie v{ Percy đến thì nhóm của họ sẽ đông tới mười người. Có vẻ như

Hermione cũng nhìn thấy vấn đề này. Cô bé ném cho Harry một c|i nhìn đ|nh đố khi ông Weasley ngồi thụp xuống đất và dùng cả hai tay lẫn hai ch}n để bò vô trong cái lều đầu tiên.

Từ trong đó ông gọi ra:

“Chúng ta sẽ hơi bị chật một chút nhưng m{ ba cho là chúng ta có thể khéo co thì ấm thôi.

Vô đ}y coi nè c|c con.”

Harry khom mình xuống, chuồi qua cái tấm vải cửa lều để vô trong, và miệng nó há hốc ra ngay: nó vừa mới bước vào một chỗ trông giống như một căn hộ ba phòng kiểu xưa có đầy đủ buồng tắm và nhà bếp. Và thiệt là lạ lùng căn phòng được bày biện và trang trí nội thất giống y hệt một kiểu với ngôi nhà của bà Figg: có những tấm khăn đan phủ trên những cái ghế chệch choạc không ăn rơ với nhau và một cái mùi mèo hết sức nồng.

Ông Weasley dùng một c|i khăn tay để chùi c|i đầu hói của mình, vừa thò đầu vô phòng ngủ ngó bốn c|i giường hai tầng.

“Ba mượn mấy cái này của nhà Perkin làm chung ở sở. Bây giừo y không thèm đi cắm trại nữa, tội nghiệp, y bị đau lưng.”

Ông lượm lên một cái ấm đun nước, dòm vô bên trong:

“Ch{ chúng ta cần một ít nước…”

Ron đ~ theo Harry vô bên trong lều v{ dường như không có chút xíu ấn tượng gì hết về

cái phần bên trong lều rất kh|c thường này. Nó nói:

“Có một c|i vòi nước được đ|nh dấu trong tấm bản đồ m{ ông Muggle đ~ đưa cho ba. Nó ở phía bên kia s}n đấu.”

Ông Weasley đưa c|i ấm và mấy cái nồi cho Ron:

“Vậy thì con Harry v{ Hermione đi lấy về cho ba một ít nước với vài cái nồi? Ba với mấy đứa kia sẽ đi gom củi về để nhóm bếp.”

Ron nói:

“Nhưng m{ mình có một cái bếp lò, tại sao mình không…”

Gương mặt ông Weasley sáng lên với vẻ “biết trước m{!”:

“Ron ơi điều đo vi phạm qui định an ninh chống Muggle . Khi d}n Muggle đi cắm trại, họ

đốt một đống lửa ngoài trời để nấu ăn. Ba đ~ thấy họ làm vậy m{.”

https://thuviensach.vn

Sau khi ngó qua một cách mau mắn cái lều của con g|i hơi nhỏ hơn lều của con trai một chút, và không có mùi mèo, Harry, Ron và Hermione cầm ấm nước và nồi xoong đi băng ngang qua s}n đấu.

Bây giờ mặt trời vừa mới mọc lên sương mù tan đi tụi nó có thể nhìn thấy cả một thành phố lều nối tiếp nhau vươn ra mọi hướng. Tụi nó đi chậm chạp qua những dãy lều, háo hức ngó ngang ngó ngửa. Harry bây giờ mới tho|ng có ý nghĩ l{ có bao nhiêu phù thủy và pháp sư trên thế giới này; quả thực nó chưa bao giờ bỏ t}m suy nghĩ nhiều đến các phù thủy và ph|p sư ở c|c nước khác.

Những người cắm trại chung với tụi nó bắt đầu thức dậy. Chộn rộn trước tiên là những gia đình có con nhỏ; trước đ}y Harry chưa từng nhìn thấy những phù thủy con v{ ph|p sư

con ấy. Một chú nhóc chưa tới hai tuổi đang nắm chặt một c}y đũa phép v{ hí hửng chọc chọc một con sên trong đ|m cỏ con sên đó từ từ phình ra thành một cây xúc xích Ý. Khi tụi nó đi tới chỗ của thằng nhóc con m| nó cũng vội vã chui ra khỏi lều:

“Bao nhiêu lần rồi hả, Kevin? Con – không – được – đụng – vô – cây – đũa – phép – của –

ba. Nghe không?”

B{ đ~ dẫm chân lên con ốc sên khổng lồ và khiến nó banh ta lông. Tiếng mắng mỏ của bà vẫn còn văng vẳng đuổi theo tụi nó lẫn trong tiếng gào khóc của thằng nhóc phù thủy con:

“M| l{m bể con sên! Má làm bể con sên!”

Cách đó một quãng ngắn, tụi nó thấy hai con bé phù thủy con khác, chỉ nhỉnh hơn nhóc Kevin một chút xíu đang cỡi chổi thần đồ chơi c}y chổi đồ chơi n{y chỉ bay đủ cao để ngón cho ngón chân của tụi con nít bay l{ đ{ trên mặt cỏ. Một phù thủy của Bộ Pháp Thuật phát hiện ra mấy con nhóc ngay, ông ta hối hả vượt qua mặt Harry, Ron và Hermione vừa lẩm bẩm như mất trí:

“Giữa ban ngày ban mặt! Bộ ba má tụi nó còn đang ngủ nướng sao chớ…”

Rải r|c đó đ}y c|c phù thủy v{ ph|p sư trưởng th{nh đang chui ra khỏi những cái lều và bắt đầu chuẩn bị bữa điểm tâm. Một số đưa mắt lén lút nhìn quanh, rồi dùng đũa phép hóa phép ra một ngọn lửa; mấy người kh|c thì đ|nh diêm với vẻ nghi ngờ như thể biết thừa là mấy thứ đồ diêm quẹt này làm sao mà xẹt ra lửa! Ba phù thủy người Phi ch}u đang ngồi nói chuyện nghiêm túc, cả ba đều mặc áo chùng trắng v{ đang nướng một c|i gì đó giống như

một con thỏ trên một ngọn lửa màu tím, trong khi một nhóm phù thủy Mỹ trung niên thì ngồi tán gẫu vui vẻ dưới một biểu ngữ d|t v{ng căng giữa hai cái lều của họ: VIỆN PHÙ

THỦY SALEM. Harry nghe loáng thoáng những ngôn ngữ xa lạ vọng ra từ bên trong những cái lều mà tụi nó đi ngang qua v{ mặc dù nó không hiểu một tiếng nào hết, nó vẫn cảm nhận được sự vô cùng hào hứng trong từng tiếng nói.

Ron nói:

“Ơ… không biết tại mắt mình bị làm sao, hay là tại mọi thứ bỗng nhiên xanh biếc hết vậy ta?”

Chẳng phải tại mắt Ron bị làm sao cả. Tụi nó đang đi qua một đ|m lều được phủ kín bằng những đ|m l| chụm ba d{y mo đến nỗi trông như những tr|i đồi con con kỳ cục vừa mới https://thuviensach.vn

nảy lên từ mặt đất. Dưới lớp cỏ xanh phủ dày ấy, có thể nhìn thấy những gương mặt nhăn nhở cười khi họ hé mở cửa lều ra. Rồi, bỗng nhiên có tiếng gọi tên tụi nó vang lên từ phía sau:

“Harry ! Ron ! Hermione !”

ó l{ Seamus Finnigan bạn học cùng lớp năm thứ tư với tụi nó ở nh{ Gryffindor trường Hogwarts . Nó đang ngồi phía trước cái lều của chính nó, phủ đầy cỏ chụm ba, bên cạnh nó là một người đ{n b{ có m|i tóc m{u c|t chắc không ai kh|c hơn m| nó. V{ thằng bạn thân nhất của nó ở Gryffindor cũng ngồi bên cạnh nó: Dean Thomas.

Seamus toe toét cười:

“Kho|i c|ch trang trí n{y không? Bộ Pháp Thuật tỏ ra không được vui lắm đ}u nhé!”

Bà Finnigan nói:

“Nhưng tại sao mình lại không được trưng ra m{u sắc của mình chớ? Các cháu thử ngó coi mấy người Bungari treo cái gì khắp những căn lều của họ ? C|c ch|u đương nhiên l{ ủng hộ đội \i Nhĩ Lan rồi đúng không ?”

Bà nhìn Harry, Ron và Hermione bằng đôi mắt nhỏ tròn v{ s|ng lóng l|nh. Sau khi đ~ bảo đảm với bà là tụi nó chắc chắn sẽ ủng hộ đội \i Nhĩ Lan mấy đứa lại đi tiếp, Ron nói:

“L{m như tụi mình khoái nói chuyện giữa c|i đ|m xanh rì ấy lắm vậy.”

Hermione nói:

“Mình thắc mắc là cổ động viên Bungari treo cái gì lên lều của họ?”

Harry nói, tay chỉ một đ|m lều lớn nằm phía trên s}n đấu, ở đó cờ của Bungari màu trắng, xanh l| c}y v{ đỏ đang bay phất phới.

“Tụi mình đi tới đó coi đi.”

Lều của họ không trang hoàng bằng thực vật sống nhưng trên mỗi cái lều dán một bích chương cổ dộng, những tấm bích chương ấy cổ động cho một gương mặt cáu kỉnh với đôi m{y đen chì xuống nặng nề. Dĩ nhiên c|i hình đó nhúc nhích nhưng m{ tất cả sự nhúc nhích chỉ là quắc mắt nhìn chúng và cau mày thôi.

Ron nói nhỏ:

“Krum .”

Hermione hỏi lại:

“C|i gì?”

Ron nói:

“Krum ! Viktor Krum tầm thủ của đội Bungari !”

Hermione nhìn quanh quất thấy vô số Krum đang cau m{y hoặc quắc mắt nìn nó, nhận xét:

https://thuviensach.vn

“Ngó ảnh thấy quạu thiệt tình.”

Ron nhướn mắt lên trời:

“Quạu thiệt tình hả? Ai mà bận t}m đến chuyện mặt mũi ảnh ra sao chứ? Ảnh giỏi không tin nổi. Mà ảnh cũng còn trẻ lắm. Chỉ chừng mười tám hay mười chín gì đó. Ảnh là một thiên tài, mấy bồ chờ tối nay coi rồi mấy bồ sẽ biết!”

~ có một h{ng người nối đuôi nhau để lấy nước ở một góc sân. Harry, Ron và Hermione đứng nối đuôi ngay sau hai người đ{n ông đang hăng h|i c~i nhau. Một trong hai người đó là một ông ph|p sư rất già mặc một bộ đồ ngủ in bóng d{i thượt. Người kia rõ ràng là một ph|p sư của Bộ Pháp Thuật . Ông ta đang cầm một cái quần bằng vải sọc và gần như ph|t khóc lên được vì cáu tiết:

“Ông rchie ơi l{m ơn bận c|i đồ n{y vô đi. Ông không thể n{o đi lung tung trong bộ vó như vậy được, thằng cha Muggle ở ngoài cổng đ~ bắt đầu nghi ngờ rồi…”

Như ông ph|p sư gi{ ương ngạnh nói:

“Tôi mua bộ đồ này ở một tiệm Muggle mà. Tụi Muggle vẫn mặc nó có sao đ}u!”

“Ông rchie ơi đ{n b{ Muggle mới mặc thứ đó chứ đ{n ông không mặc, họ mặc cái này nè.”

Ông ph|p sư của Bộ Pháp Thuật phe phẩy cái quần sọc. Nhưng ông gi{ rchie nói trong sự công phẫn:

“Ta không thèm bận đồ đó. Ta thích có chút tho|ng đ~ng quanh sự riêng tư của mình.

C|m ơn.”

Tới đ}y Hermione không thể n{o nín cười được nữa cô bé đ{nh phải lỉnh ra khỏi hàng, và chỉ khi ông già Archie hứng xong nước và bỏ đi rồi cô bé mới quay trở lại. Bây giờ do sức nặng của thùng nước, tụi nó đi từ từ trở lại con đường băng qua những dãy lều để trở về

chỗ cắm trại của mình. Tụi nó gặp những gương mặt quen thuộc ở chỗ này hoặc chỗ kia : đó là tụi học sinh trường Hogwarts đi xem thi đấu cùng với gia đình chúng: Oliver Wood cựu đội trưởng đội Quidditch Gryffindor, vừa mới tốt nghiệp năm rồi. Gặp Harry, anh ta kéo cho bằng được Harry về lều mình để giới thiệu Harry với ba má của anh, và phấn khởi nói cho Harry biết là anh ta vừa mới ghi danh v{o đội dự bị của Puddlemere United. Kế đến tụi nó được Ernie Macmillan đón ch{o. ó l{ một học sinh năm thứ tư bên nh{ Hufflepuff . V{ đi xa thêm một chút nữa, tụi nó nhìn thấy Cho Chang, một cô bé rất xinh đẹp chơi trong đội tuyển nhà Ravenclaw với vai trò Tầm thủ. Cô bé vẫy tay và mỉm cười với Harry . Harry l{m đổ ọc ra quá chừng nước khi nó vẫy tay lại với cô bé. ể chặn đứng sự châm chọc chế giễu của Ron, Harry vội vã chỉ một đ|m đông choai choai m{ tụi nó chưa từng gặp bao giờ. Nó hỏi:

“Bồ có biết họ là ai không? Tụi nó đ}u có đi học ở trường Hogwarts hả?”

Ron nói:

“Chắc là tụi nó đi học ở trường nước ngo{i n{o đó. Mình biết có những trường học khác.

Nhưng chưa bao giờ được gặp người nào học ở trường khác. Anh Bill có một người bạn tâm thư học ở một c|i trường bên Brazil… Chuyện đó l}u lắm rồi… ảnh muốn đi du học trong https://thuviensach.vn

một chương trình giao lưu nhưng m{ ba m| không kham nổi phí tổn. Khi ảnh nói ảnh không thể đi du học được người bạn t}m thư của ảnh bực mình và gửi cho ảnh một cái nón bị ếm bùa. Cái nón làm cho tai ảnh bị quăn quéo lại.”

Harry cười lớn để |t đi sự ngạc nhiên của nó khi nghe nói đến những trường pháp thuật khác. Bây giờ nó đ~ nhìn thấy quá nhiều đại diện của các quốc tịch trong khu cắm trại, nó nghĩ nó thiệt là ngốc khi cứ tưởng tượng Hogwarts l{ trường pháp thuật duy nhất. Nó liếc qua Hermione, cô bé chẳng hề bất ngờ trước c|i thông tin đó. Chắc chắn llà cô bé đ~ đọc thấy tin tức về những trường pháp thuật khác ở đ}u đó trong cuốn s|ch n{o đó.

Cuối cùng khi tụi nó về tới lều nhà Weasley thì George kêu lên:

“Tụi b}y đi gì m{ l}u dữ vậy?”

Ron đặt ấm nước xuống:

“Bị vì gặp mấy người quen. nh cũng chưa nhóm lửa hả?”

Fred nói:

“Ba đang kho|i giỡn với mấy que diêm.”

Ông Weasley từ n~y đến giờ không có cách chi làm bật ra nổi một tia lửa từ đầu que diêm, mặc dù ông đ~ cố gắng hết sức. Que diêm quẹt hỏng vương v~i trên mặt đất khăp xung quanh ông. Trông ông như thể đang quyết t}m chơi cú quyết định của đời người.

“Ối!”

Ông la lên khi tìm c|ch đ|nh mạnh một cái que diêm rồi lập tức vuông tay cho nó rớt xuống trong sự ngạc nhiên. Harry ân cần nói:

“B|c Weasley xin b|c lại đ}y.”

Cô bé cầm cái hộp diêm trong tay ông, chỉ cho ông c|ch đ|nh diêm.

Cuối cùng họ cũng nhóm được lửa, và dù vậy họ cũng mất thêm ít nhất một tiếng đồng hỗ

nữa ngọn lửa mới đủ nóng để nấu chín thức ăn. Tuy nhiên trong khi chờ đợi thì có cả đống thứ để xem. Cái lều của họ gần như cắm ngay bên một cái có thể như đại lộ của khu đồng trống, và các nhân viên của Bộ Pháp Thuật cứ hối hả đi lên đi xuống c|i đại lộ đó th}n mật ch{o ông Weasley khi đi ngang qua. Ông Weasley cũng cứ liên tục bình phẩm, chủ yếu l{ để

mở mang kiến thức cho Hermione và Harry, chứ đ|m con c|i của chính ông thì biết quá nhiều về Bộ Pháp Thuật đến nỗi chẳng còn mấy hứng thú nữa.

“ ó l{ ông Cuthbert Mockridge trưởng Văn phòng Liên lạc với Yêu tinh… }y l{ ông Gilbert Wimple, ổng làm việc với Ủy ban Bùa Thì nghiệm; ổng bị mọc mấy cái sừng đó mới đ}y m{ thôi… Ch{o rnie… Ông rnold Peasegood ổng là chuyên viên Lú – thành viên của ội Giải trừ Tai nạn Pháp thuật c|c con cũng biết đấy v{ kia l{ ông Bode v{ Croaker… họ là chuyên viên Bất khả ngôn…”

“Dạ, họ là cái gì ạ?”

“Họ thuộc Bộ Bí mật, tối mật cũng không bỉết họ làm cái gì nữa…”

https://thuviensach.vn

Sau cùng, khi lửa đ~ đủ nóng để họ có thể bắt đầu luộc trứng v{ nướng xúc xích thì Bill, Charlie và Percy sải bước qua cánh rừng đi về phía họ. Percy nói to:

“Ba ơi con vừa độn thổ đến. Chà, ngon quá, bữa ăn trưa đ}y hả?”

Mọi người mới ăn được nửa đĩa trứng v{ xúc xích thì ông Weasley đứng phắt dậy, vẫy tay ch{o v{ toe toét cười với một người đang đi nhanh về phía họ. Ông Weasley nói:

“\i ch{! nh Ludo! Nh}n vật thời sự!”

Ông Ludo Bagman đương nhiên l{ nhân vật đ|ng chú ý nhất m{ Harry được gặp tính cho đến lúc này, tính luôn cả ông già Archie bận đồ ngủ in bông. Ông Bagman mặc bộ áo chùng cầu thủ Quidditch d{i có đường sọc ngang màu vàng rực v{ m{u đen. Trước ngực ông là một bức ảnh vĩ đại. Trông ông giống như một người vốn lực lưỡng nhưng b}y giờ đ~ hơi xuống sắc rồi; áo chùng của ông hơi căng ở chỗ eo bụng, chắc hẳn là vào cái thời mà ông còn chơi cho đội tuyển Ăng-lê thì ông chưa có c|i thùng nước lèo như hiện nay. Mũi ông ta hơi vẹo (Harry nghĩ có lẽ là bị trái Bludger bay lạc n{o đó l{m bể) Nhưng đôi mắt xanh, mái tóc vàng cắt ngắn, và vẻ mặt hồng hào của ông lại khiến cho ông trông giống một cậu học sinh lớn xác.

Ông Bagman vui vẻ gọi:

“Ch{o!”

Ông đang đi như thể gót chân của ông có gắn lò xo và rõ r{ng l{ ông đang cao hứng cực kỳ. i tới đống lửa trại của nhà Weasley, ông Bagman thở hổn hển:

“Ch{o ông bạn già Arthur ! Ngon lành quá hả? Thiệt là một ng{y đẹp hết ý! Chúng ta không thể đòi hỏi thời tiết hoàn hảo hơn thế n{y được nữa đúng không? Tối nay sẽ là một đêm không m}y… V{ không có một chút xíu trục trặc nào trong tổ chức… chẳng có đủ

chuyện để mà tôi phải ra tay!”

ằng sau ông là một đ|m ph|p sư trông phờ phạc bơ thờ đang hối hả đi qua chỉ chỏ một chứng cứ ở đằng xa xa của một loại lửa pháp thuật đang xẹt lên không những tia lửa tím cao đến bảy thước.

Percy vội v~ đi tới trước với hai cánh tay dang ra. Hiển nhiên là việc anh không chấp nhận c|i c|ch m{ ông Ludo Bagman điều hành cái bộ của ông vẫn không hề ngăn cản việc Percy muốn gây ấn tượng tốt trước ông. Ông Weasley như răng cười:

“[… phải đ}y l{ con trai tôi Percy . Ch|u nó vừa mới bắt đầu vào làm việc trong bộ . Còn đ}y l{ Fred { không phải, xin lỗi, nó là George, kia mới là Fred, và Bill, Charlie, Ron, con gái tôi Ginny v{ hai đứa bạn của Ron: Hermione Granger v{ Harry Potter.”

Ông Bagman không tỏ ra một chút nghi ngờ gì khi nghe cái tên của Harry, và mắt của ông thực hiện ngay cái liếc nhìn quen thuộc lên cái thẹo trên trán Harry .

Ông Weasley tiếp tục:

“V{ xin giới thiệu với mọi người đ}y l{ ông Ludo Bagman c|c con đều đ~ biết ông là ai, chính nhờ ông mà chúng ta mới có được vé tốt như vậy.”

https://thuviensach.vn

Ông Bagman xua tay như thể chuyện đó có đ|ng gì m{ nói. Ông khua c|i gì đo trong túi |o đen sọc vàng của ông nghe như một mớ tiền v{ng hăm hở nói:

“ nh rthur thử tưởng tượng những bất ngờ của trận đấu coi! Roddy Pontner đ|nh c|

với tôi là Bungari sẽ ghi điểm trước… Tôi chấp ông ta, bởi vì ba cầu thủ tấn công của \i Nhĩ

Lan là những người mạnh nhất mà tôi từng thấy trong nhiều năm nay… v{ nhóc Agatha Timms đ~ đặt cược một nửa phần hùn của mình ở trang trại nuôi lươn để cá là trận đấu sẽ

kéo dài một tuần lễ.”

Ông Weasley nói:

“Ôi vậy thì… để coi… đ|nh c| một đồng Galleon l{ đội \i Nhĩ Lan thắng nhé?”

Ông Ludo Bagman trông có vẻ hơi thất vọng, nhưng tự chủ lại ngay:

“Một đồng vàng Galleon hả? ược được… còn ai muốn cá nữa không?”

Ông Weasley nói:

“Tụi nó còn quá nhỏ không được cờ bạc. Molly thì không ưa…”

Bỗng nhiên Fred và George dốc hết tiền trong túi của tụi nó ra, Fred nói:

“Tụi con đ|nh c| ba mươi bảy đồng Galleon v{ng mười lăm đồng Sickle bạc và ba Knut là đội \i Nhĩ Lan thắng nhưng Viktor Krum sẽ bắt được trái Snitch . À, và chúng con sẽ liệng ra một c}y đũa phép giả.”

Percy rít lên:

“Tụi b}y không được phô bày ra với ông Bagman những thứ r|c rưởi nhảm nhí đó.”

Nhưng ông Bagman không có vẻ gì cho là một c}y đũa phép l{ đồ nhảm nhí; ngược lại, vẻ

mặt học trò của ông tỏ ra khoái chí hết sức. Ông giựt c}y đũa phép trên tay Fred v{ vẫy lên một tiếng kêu quang quắc. C}y đũa phép liền biến thành một con gà nhựa và ông phá ra cười:

“Xuất sắc! Lâu rồi tôi chưa từng thấy ai có sức thuyết phục hùng hồn như vầy. Tôi mua cái đó năm đồng Galleon v{ng!”

Percy sượng cứng trong bộ tịch bất đồng sững sờ.

Ông Weasley thì nói nhỏ:

“C|c con { ba không muốn c|c con chơi c| cược … ó l{ tất cả tiền dành dụm của các con… M| của con…”

Ông Ludo Bagman nói oang oang, tay rung cái túi của ông kêu xủng xoẻng:

“ ừng có ph| bĩnh cuộc chơi chứ, anh Arthur ! Tụi nó đủ lớn để biết tụi nó muốn cái gì m{! Ch|u đ|nh c| l{ đội \i Nhĩ Lan sẽ thắng và Krum sẽ bắt được trái banh Snitch phải không? Không có cơ hội n{o đ}u c|c cậu ơi chẳng có cơ hội n{o… Tôi sẽ cho con được bắt trên… Chúng ta cũng thêm vô năm đồng Galleon cho c}y đũa phép tức cười đó vậy thì chúng ta sẽ…”

https://thuviensach.vn

Ông Weasley nhìn một cách bất lực khi ông Ludo Bagman lấy ra một cuốn sổ và một cây viết lông ngỗng, bắt đầu ghi tên của hai đứa sinh đôi chơi đ|nh c|.

George nói:

“Chơi luôn!”

Nó cầm miếng giấy da m{ ông Bagman đưa nó nhét vô trong túi |o chùng của mình. Ông Bagman quay lại với ông Weasley, hớn hỏ hơn bao giờ hết:

“ nh mời tôi một tách trà chứ? Tôi đang đi kiếm ông Barty Crouch đ}y. ối tác Bungari của tôi đang g}y ra nhiều khó khăn m{ tôi chẳng hiểu chút gì những điều ông ta nói. Barty chắc giải quyết được việc này. Ảnh nói được khoảng một trăm năm chục thứ tiếng thì phải.”

“Ông Crouch hả?”

Percy kêu lên, gỡ bỏ ngay cái vẻ bất đồng lạnh nhạt khỏi gương mặt v{ đeo v{o ngay c|i vẻ mặt nhăn nhăn tích cực vì hào hứng:

“Ông ấy nói được hơn hai trăm thứ tiếng lận! Nào là tiếng Ngư nh}n ngữ, tiếng Lộp ộp ngữ và Quỉ ngữ…”

Fred tùy tiện chen vô:

“ i m{ chẳng nói được Quỷ ngữ. Chỉ cần chỉ chỏ và ủn ỉn.”

Percy quăng cho Fred một cái nhìn cực kỳ khó chịu và tọng thêm cả đống than củi vô đống lửa để cho nước sôi trở lại.

Ông Weasley hỏi ông Bagman sau khi ông n{y đ~ ngồi xuống đ|m cỏ bên cạnh những người khác:

“Có tin gì về Bertha Jorkins không?”

Ông Bagman nói một cách thoải mái:

“Chẳng có chút tăm hơi gì hết. Nhưng m{ rồi bả sẽ xuất hiện lại thôi… Cô n{ng Bertha tội nghiệp… Ký ức như một cái vạc lủng mà lại không biết phương hướng gì hết. Anh cứ tin lời tôi, bả đi lạc rồi. }u chừng đến th|ng mười thì bả sẽ đủng đỉnh đi vô sở, và cứ tưởng mới tháng bảy m{ thôi.”

“ nh không nghĩ l{ đ~ đến lúc nên ph|i ai đó đi tìm cô ấy sao?”

Ông Weasley dè dặt đề nghị khi Percy đưa cho ông t|ch tr{.

Ông Bagman mở to đôi mắt vô tư nói:

“Barty Crouch cứ nói vậy ho{i nhưng m{ chúng tôi thực tình không còn ai rảnh trong lúc này. A, phải chi nhắc tiền nhắc bạc linh như nhắc tới ông! Barty!”

Một ph|p sư vừa mới độn thổ hiện ra ngay bên đống lửa của họ. Trông ông hoàn toàn trái ngược với ông Bagman đang ngồi lê la trên cỏ trong bộ |o chùng cũ. Barty Crouch l{ một người đ{n ông đứng tuổi, cao lớn, thẳng đơ cứng cỏi, mặc một bộ com-lê bảnh bao không https://thuviensach.vn

chê v{o đ}u được và thắt cà vạt đ{ng ho{ng. ường rẽ ngôi trên mái tóc của ông ngay đến mức phi tự nhiên, và bôj ria mỏng giống như như b{n chải đ|nh răng của ông thì trông ngay ngắn như thể ông tỉa nó bằng c|ch dùng thước lôga m{ đo. Giầy của ông thì bóng láng sáng ngời. Harry có thể hiểu được ngay tại sao mà anh Percy thần tượng ông n{y. Percy l{ tín đồ

của sự tuân thủ lễ luật một cách nghiêm ngặt v{ ông Crouch đ~ tu}n theo qui định về việc ăn mặc như Muggle một cách hoàn hảo đến độ hoàn toàn có thể nhầm ông với một ông gi|m đốc nh{ băng. Harry còn ngờ l{ ngay đến dượng Vernon cũng có thể bé cái lầm về ông phù thủy thứ thiệt này.

Ông Ludo mặt mày rạng rỡ, vỗ vỗ xuống khoảnh đất bên cạnh, nói với ông Crouch :

“Kéo một hơi ‘cỏ’ đi anh Barty.”

Ông Crouch nói:

“Thôi c|m ơn anh Ludo.”

Trong giọng ông Crouch có chút sốt ruột:

“Tôi đ~ đi kiếm anh khắp nơi. Mấy người Bungari cứ khăng khăng đòi thêm cho họ mười hai chỗ ngồi ở khu thượng hạng.”

Ông Bagman nói:

“Thì ra đó l{ c|i m{ họ cứ đòi nằng nặc. Tôi cứ tưởng thằng cha đó đòi mượn một cái cặp nhíp chớ. Tiếng thằng chả khó nghe thiệt!”

Percy gần như nín thở và khúm núm trong một cái cúi mình gần như gập đôi khiến trông anh giống hệt một g~ gù lưng.

“Thưa ông Crouch ! Ôngc có muốn dùng một tách trà không ạ?”

Ông Crouch ngước lên nhìn Percy với một vẻ hơi ngạc nhiên:

“[ v}ng… cảm ơn nhé Weatherby .”

Fred và George ngậm cái tách của mình nín cười đến suýt chết ngạt. Percy ửng đỏ cả hai v{nh tai nhưng vẫn lăng xăng rót nước pha trà.

ôi mắt sắc của ông Crouch nhìn ông Weasley :

“[ tôi cũng có đôi lời muốn nói với anh nữa anh rthur {. Ông li Bashir đang g}y hấn.

Ông ta muốn thương lượng với anh về việc anh cấm vận thảm bay.”

Ông Weasley thốt ra một tiếng thở dài:

“Ổng có gửi cú cho tôi về chuyện đó hồi tuần trước. Tôi đ~ nói với ổng rồi và nói cả trăm lần rồi, rằng theo định nghĩa của Sở đăng ký Vật thể Bùa phép Bị cấm, thì thảm bay được coi là chế tác của d}n Muggle . Nhưng m{ ổng có thèm nghe tôi đ}u?”

Ông Crouch nhận tách trà Percy trao, nói:

“Tôi cũng nghĩ vậy. Ổng rất muốn xuất khẩu thảm qua đ}y.”

https://thuviensach.vn

Ông Bagman nói:

“Ch{ mấy cái thảm đó chẳng đời nào thay thế được chổi thần ở nước nh n{y đúng không?”

Ông Crouch nói:

“Ông li cho l{ sẽ có chỗ đứng cho thảm bay trong thị trường phương tiện vận chuyển gia đình. Tôi nhớ ông nội của tôi từng có một cái thảm hiệu xminster đủ chỗ cho mười hai người – nhưng m{ dĩ nhiên đó l{ thời trước khi thảm bay bị cấm.”

Ông Crouch nói như thể ông không muốn cho ai hiểu lắm về những bậc ông cha tuân thủ

luật pháp cực kỳ nghiêm túc của ông.

Ông Bagman vui vẻ:

“Coi bộ anh bận rộn dữ { anh Barty?”

Ông Crouch đ|p khô khan:

“Tương đối. Tổ chức Khóa cảng trên khắp năm lục địa đ}u phải là công việc gì đ|ng kể

đ}u anh Ludo anh Ludo!”

Ông Weasley nói:

“Tôi chắc hai ông sẽ vui mừng lắm khi vụ n{y xong?”

Ông Ludo Bagman có vẻ kinh ngạc:

“Vui mừng hả? Không biết còn có lúc nào tôi thấy vui hơn lúc n{y không… Tuy vậy cũng không hẳn là mình chẳng trông mong cái gì nữa, phải không, anh Barty? Hả? Còn cả đống dịp để tổ chức hén?”

Ông Crouch nhướn mày nhìn ông Bagman :

“Chúng ta đ~ thỏa thuận không thông báo gì hết cho đến khi tất cả các chi tiết…”

Ông Bagman gạt lời ông Crouch đi như gạt một đ|m ruồi vo ve:

“Ối, chi tiết! Họ đ~ ký rồi đúng không? Họ đ~ thỏa hiệp rồi, chứ gì nữa? Tôi cá với anh là chẳng mấy chốc nữa l{ lũ con nít n{y cũng biết hết; ý tôi nói là việc đó sẽ xảy ra ở trường Hogwarts kia m{…”

Ông Crouch đanh giọng, cắt ngang lời ông Bagman :

“ nh Ludo { anh cũng biết đấy, chúng ta cần đến gặp những người Bungari . Cảm ơn t|ch trà của cậu nhé, cậu Weatherby .”

Ông đưa trả lại t|ch tr{ chưa hề uống cho Percy và chờ ông Bagman đứng dậy. Ông Bagman gượng đứng lên, uống nốt trà trong tách của mình, những đồng tiền vàng vui vẻ

kêu leng keng trong túi áo của ông. Ông nói:

“Hẹn gặp lại tất cả quí vị. Quí vị ngồi khu thượng hạng chung với tôi… Tôi l{ người bình luận trận đấu đó nha!”

https://thuviensach.vn

Ông Bagman vẫy tay chào, ông Crouch gật đầu cộc lốc, và cả hai độn thổ tàng hình.

Fred hỏi ngay lập tức:

“Ba ơi sắp có chuyện gì xảy ra ở trường Hogwarts vậy ba? Họ nói về chuyện gì vậy?”

Ông Weasley mỉm cười:

“C|c con sẽ sớm biết thôi.”

Percy nói giọng nguyên tắc:

“ ó l{ thông tin được bảo mật, cho tới khi đúng thời điểm thích hợp thì Bộ Pháp Thuật sẽ

quyết định tiết lộ. Ông Crouch ho{n to{n đúng khi không cho tiết lộ tin tức đó.”

Fred kêu:

“Ôi nín giùm đi Weatherby !”

ến xế chiều thì một không khí náo nức dâng lên trong khắp khu vực cắm trại y như một đ|m m}y sờ thấy được. V{o lúc ho{ng hôn không khí mùa hè tĩnh lặng dường như cũng run lên cùng mong ngóng, và khi bóng tối trải thành tấm màn, chụp lên hàng ngàn phù thủy ph|p sư đang nôn nóng chờ đợi, thì chẳng còn một chút xíu dấu vết nào của sự ngụy trang giả dạng Muggle nữa: Bộ Pháp Thuật dường như đ~ chịu thua c|i điều không thể tránh được và thôi bắt dẹp những biểu hiển của pháp thuật rành rành ra ở khắp mọi nơi.

Mấy người bán hàng cứ độn thổ lên ở mỗi tấc đất tay bưng những c|i khay hay đẩy những chiếc xe đầy những món hàng vô cùng kỳ dị. Có những c|i nơ hoa hồng tỏa sáng –

m{u đỏ cho cổ động viên Bungari, màu xanh lục cho cổ động viên đội \i Nhĩ Lan – và biết gào lên tên của các cầu thủ. Có những cái nón chóp nhọn màu xanh lá trang trí bằng những nhánh cỏ ba l|; còn khăn qu{ng Bungari thì được trang hoàng bằng hình những con sư tử

biết rống thiệt. Cờ của cả hai nước khi phất phơ l{ ph|t ra quốc thiều của nước mình. Có những mô hình chổi thần Tia Chớp nhỏ xíu nhưng m{ cũng biết bay, và những bộ sưu tập chân dung các cầu thủ danh tiếng, những cầu thủ n{y đi tản bộ ra khỏi khung hình dạo chơi trên lòng b{n tay người ta v{ l{m điệu làm bộ.

Khi cùng Harry v{ Hermione đi dạo qua những người b|n h{ng rong để mua quà kỷ niệm, Ron nói:

“Mình d{nh dụm tiền túi suốt mùa hè cho dịp n{y đ}y.”

Mặc dù Ron mua một cái nón cỏ có ba lá biết khiêu vũ v{ một c|i nơ bông hồng xanh lục, nó cũng mua cả hình của Viktor Krum, Tầm thủ của đội Bungari . Hình anh chàng Krum tí hon cứ đi tới đi lui trên lòng b{n tay của Ron cau có nhìn c|i nơ hồng màu xanh lục nằm phía trên anh ta.

“Ch{. Coi mấy thứ kia kìa!”

Harry kêu lên, hấp t|p đi tới một c|i xe đẩy tay chở đầy cái giống như ống dòm bằng đồng nhưng lại được bao phủ bằng đủ loại mấu và nút hết sức kỳ dị. Tay phù thủy bán hàng rong rao to:

https://thuviensach.vn

“Ống dòm huyền bí đ}y! Có thể quay lại cảnh đ~ qua… có thể làm chậm lại diễm tiến… v{

có thể nhá lên từng cảnh một nếu cần. Mại dô… Mười Galleon một c|i.”

Ron ngó cái ống dòm một cách thèm muốn, chỉ vô cái nón cỏ ba l| đang nhảy múa mà nói:

“Ước gì hồi n~y mình đừng có mua c|i đồ quỷ n{y!”

Harry nói rành mạch với lão phù thủy bán hàng:

“B|n cho ba cặp ống dòm.”

Ron đỏ mặt lên:

“ ừng… đừng làm vậy.”

Ron luôn luôn rất nhạy cảm về chuyện Harry – người được thừa kế của cha mẹ một gia tài nho nhỏ - luôn luôn có nhiều tiền hơn nó.

Harry dúi cái ống dòm vô tay Ron và Hermione, nói:

“ ừng ngại, mấy bồ sẽ không nhận được một món quà Giáng sinh nào của mình nữa đ}u trong chừng mười năm tới.”

Ron nhe răng cười:

“Cũng được đi.”

Hermione nói:

“Ôi c|m ơn nhiều lắm nha. ể mình mua mấy tờ chương trình vậy coi kìa…”

Túi tiền của tụi nó coi bộ nhẹ hổng rồi, tụi nó đi trở lại chỗ dựng lều. Anh Bill, anh Charlie, v{ Ginny cũng đang chơi đùa với mấy c|i nơ hoa hồng xanh lục, còn ông Weasley thì cầm một cây cờ \i Nhĩ Lan . Fred v{ George thì chẳng có món đồ chơi n{o cả, bởi vì họ đ~ đưa cho ông Bagman tất cả số vàng của họ để c| cược rồi.

Và rồi một tiếng cồng ngân nga, trầm sâu vang lên từ đ}u đó bên kia c|nh rừng. Lập tức lồng đèn xanh v{ lồng đèn đỏ bừng cháy sáng trên các ngọn cây, soi tỏ con đường dẫn đến s}n đấu.

Ông Weasley trông hồi hộp háo hức như bất cứ đứa n{o trong đ|m trẻ. Ông nói:

“Tới giờ rồi! Chúng ta đi thôi!”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG VIII: CU P QUIDDITCH THE GIƠ I

Nắm chặt trong tay những thư m{ mình vừa mua được, ông Weasley dẫn đầu, cả đ|m trẻ

theo sau, mọi người hối hả đi vô c|nh rừng trên con đường mòn được chiếu sáng bằng những ngọn đèn lồng. Họ có thể nghe âm thanh của h{ng ng{n người đang di chuyển chung quanh, nào tiếng cười tiếng nói, tiếng vỗ vai, bắt tay, và cả tiếng hát. Không khí náo nức như

điên truyền lan khắp nơi; v{ Harry thì không thể nào nhịn nổi toe toét cười. Họ đi xuyên qua cánh rừng khoảng hai mươi phút lớn tiếng chuyện trò v{ đùa cợt nhau cho đến khi đến được bên kia cánh rừng và nhận thấy mình đang đứng trong bóng phủ của một sân vận động siêu vĩ đại. Mặc dù Harry chỉ thấy được một phần của những bức tường v{ng hùng vĩ

vây quanh sân vận động nó cũng d|m chắc bên trong sân vận động đủ rộng để cất cỡ mười cái nhà thờ lớn.

Nhận thấy vẻ kinh ngạc trên gương mặt Harry, ông Weasley giải thích:

“Một trăm ng{n chỗ ngồi! Một lực lượng năm trăm phù thủy công tác ở Bo Pha p Thua t đa làm ròng rã cả năm trời để xây dựng cái sân vận động này.Mỗi tấc mỗi phân ở đ}y đều được ếm bùa đuổi Muggle . Suốt cả năm cứ mỗi khi có dân Muggle nào lảng vảng đ}u đó gần đ}y thì họ bỗng nhiên nhớ ra một cái hẹn khẩn cấp n{o đó v{ phải lập tức quay về ngay… Phước cho họ.”

Ba tiếng cuối, ông Weasley thêm vô một cách khoái trá. Ông dẫn đầu đ|m trẻ đi về phía cửa ra vào gần nhất. Ở đó cũng đ~ chen chúc một đ|m phù thủy v{ ph|p sư đang hò hét.

Một phù thủy của Bo Pha p Thua t đứng ngay cổng kiểm soát vé và nói:

“Ghế đầu tiên! Kh|n đ{i Danh dự! Cứ đi thẳng lên cầu thang, anh Arthur, và cứ lên cao tới hết mức luôn.”

Cầu thang đi v{o s}n vận động được trải tấm thảm màu tím sẫm. |m nh{ Weasley hòa cùng đ|m đông trèo lên qua khỏi cửa thì đ|m đông tản ra đi về c|c khu kh|n đ{i ở bên trái hoặc bên phải. |m Weasley cứ tiếp tục trèo lên cao, và cuối cùng họ lên tới đỉnh cầu thang để đến một khu vực dành riêng khôn lớn lắm, nằm biệt lập ở bị trí cao nhất của sân vận động, ngay chóc chính giữa khoảng cách giữa các cột gôn bằng vàng của hai đội. Có khoảng hai chục cái ghế sơn son thếp v{ng đặt thành hai hàng trong khu vực n{y Harry cùng đ|m Weasley ngồi đầy hết hàng ghế đầu, nó cúi xuống nhìn cái cảnh trí mà nó thật không bao giờ

có thể tưởng tượng ra có c|i gì tương tự được như vậy hết.

Một trăm ng{n phù thủy v{ ph|p sư đang đi tới chỗ ngồi của họ,những chỗ ngồi này nhô lên cao chung quanh một s}n đấu hình bầu dục. Mọi thứ tràn ngập trong một loại ánh sáng vàng óng huyền ảo, ánh s|ng đỏ dường như tỏa ra từ chính cái sân vận động. Từ vị trí trên cao của Harry, nó thấy s}n đấu thật phẳng phiu v{ mượt mà. Ở mỗi đầu s}n đấu đều có ba cột gôn bằng v{ng cao mười s|u thước rưỡi. Ngay bên phải Harry, gần như ngang tầm mắt nó là một tấm bảng cực kỳ lớn. Những dòng chữ vàng cứ chạy ngang qua tấm bảng như thể

có bàn tay của một người khổng lồ vô hình đang viết vội trên tấm bảng để rồi lại bôi đi.

Chăm chú ngó tấm bảng đó Harry nhận thấy tấm bảng đang ph|t ra những dòng chữ quảng cáo ngang qua s}n đấu:

https://thuviensach.vn

Chai Xanh: một cây Chổi Thần Cho Tất cả mọi gia đình – an to{n đ|ng tin v{ có Còi chống trộm thiết kế bên trong.. Thuốc tẩy vết bẩn nhiệm mầu đa dụng của b{ Skower: Không au Không tì vết! Thời trang ph|p sư ng{y hội = London, Paris, Hogsmeade…

Harry dứt mắt khỏi mấy bảng hiệu đó để ngoảnh lại nhìn ra đằng sau, xem coi những ai ngồi chung kh|n đ{i danh dự với tụi nó. Cho tới lúc này thì các ghế vẫn còn trống, ngoại trừ

một sinh vật nhỏ xíu đang ngồi ở cái ghế thứ hai tính từ đầu kia của hàng ghế sau lưng Harry . Cái sinh vật đó ch}n cẳng ngắn ngủn đến nỗi chúng chìa ra trước trên cái ghế cao, và y quấn quanh mình c|i khăn trải bàn uống tr{ trông lùng thùng như khăn cho{ng ngo{i của những người La Mã cổ đại. Cái sinh vật đó giấu mặt vào hai bàn tay nhưng hai c|i tai d{i v{

nhọn như tai dơi ấy trông sao mà cực kỳ quen… Harry ngờ ngợ, gọi:

“Dobby?”

Cái sinh vật nhỏ xíu đó ngẩng nhìn lên và duỗi những ngón tay ra để lộ hai con mắt nâu to cồ cộ v{ c|i mũi thì có hình dạng v{ kích thước chính xác của một trái cà chua bự. ó không phải l{ Dobby nhưng đó chắc chắn là một con gia tinh như Dobby kẻ từng là bạn của Harry. Chính Harry đ~ giúp Dobby tho|t khỏi chủ cũ của nó l{ gia đình Malfoy.

Qua kẽ hở giữa mấy ngón tay, con gia tinh kêu lên the thé với giọng tò mò:

“Có phải ngàu vừa gọi tôi l{ Dobby ?”

Giọng của con gia tinh n{y cao vút con hơn cả giọng trước đ}y của Dobby, vốn đ~ l{ một giọng rít lên eo éo, nghe nhỏ nhỏ, run run. Harry ngờ rằng đó hẳn là một giọng nữ, mặc dù đối với gia tinh thì điều này thiệt là khó phân biệt. Ron v{ Hermione cũng đ~ xoay mình trên ghế ngồi quay lại nhìn. Mặc dù hai đứa đó nghe Harry nói rất nhiều về Dobby nhưng tụi nó chưa hề được gặp Dobby bao giờ. Ngay cả ông Weasley cũng ngo|i nhìn một cách thích thú.

Harry nói với con gia tinh:

“Xin lỗi nha, tôi nhầm bạn với một người quen cũ.”

Con gia tinh thốt lên những lời có âm vực cao nghe eo éo:

“Nhưng m{ thưa ng{i tôi cũng có biết Dobby nữa m{.”

Con gia tinh vẫn che mặt bằng b{n tay như thể bị ánh sáng làm lóa mắt, mặc dù kh|n đ{i danh dự cũng không được chiếu đèn s|ng cho lắm.

“Thưa ng{i tên tôi l{ Winky v{ quí danh của ng{i…”

ôi mắt n}u đen của con gia tinh mở lớn bằng cỡ c|i dĩa nhỏ khi nó nhìn thấy cái thẹo trên trán của Harry :

“Ng{i chắc hẳn l{ Harry Potter!”

Harry nói:

“Phải chính tôi đ}y.”

Con gia tinh hơi hạ bàn tay xuống một tí, vẻ mặt nó hết sức kinh ngạc sửng sốt: https://thuviensach.vn

“Thưa ng{i Dobby luôn miệng nói về ng{i!”

Harry hỏi:

“Vậy hả? ược tự do rồi bạn ấy sống ra sao?”

Winky lắc đầu:

“ thưa ng{i… ôi thưa ng{i, tôi chẳng có ý gì bất kính đ}u thưa ng{i nhưng tôi hổng chắc là khi ngài giải phóng Dobby l{ ng{i đ~ l{m được một việc tốt l{nh cho Dobby đ}u thưa ng{i.”

Harry hơi bất ngờ:

“Sao vậy? Có gì không ổn với bạn ấy hả?”

Winky buồn bã nói:

“Thưa ng{i tự do tiêm nhiễm vô đầu của Dobby . M{ tư tưởng này nọ thì vượt qua thân phận của Dobby thưa ng{i. }u có thể kiếm được địa vị n{o kh|c đ}u thưa ng{i.”

Harry hỏi:

“Sao lại không?”

Winky hạ thấp giọng tới một nửa quãng tám, khiến giọng trở nên thì thào:

“Thưa ng{i Dobby đòi người ta phải trả lương cho công việc nó l{m!”

Harry ngơ ng|c:

“Trả lương hả? Ừ, phải trả lương cho bạn ấy chứ?”

Winky hoảng kinh hồn vía khi nghe tới ý tưởng đó vội khép mấy ngón tay lại để che giấu đi gương mặt của mình. Con gia tinh ấy nói bằng giọng the thé bị nghẹn lại:

“Thưa ng{i gia tinh không có lương bổng gì hết! Không không không. Tôi đ~ nói với Dobby : “Dobby { đi kiếm một gia đình tử tế n{o đó m{ ổn định lại đi.” Nhưng thưa ng{i Dobby thì còn đang b{y ra đủ loại trò tinh nghịch, thiệt l{ không ra tư c|ch một gia tinh chút nào. Tôi nói, Dobby, anh cứ nhong nhỏng đi quậy như vầy thì trước sau gì cũng sẽ bị ra trước bộ Chỉnh đốn và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí như bất kỳ một con yêu tinh tầm thường n{o đó.”

Harry nói:

“Ở cũng đ~ đến lúc phải cho bạn ấy vui chơi thỏa thuê chớ?”

Winky nghiêm giọng nói với Harry, hai bàn tay vẫn bưng kín khuôn mặt:

“Gia tinh không được phép vui chơi Harry Potter {. Gia tinh phải làm những gì mà chủ

nhân sai bảo. Như tôi đ}y tôi đ}u có thích ngồi trên cao nhất n{o đ}u ng{i Harry Potter…”

Winky liếc mắt về phía rìa kh|n đ{i v{ nén giọng xuống:

“…nhưng ông chủ ph|i tôi đến kh|n đ{i danh dự thì tôi phải đến thôi thưa ng{i.”

https://thuviensach.vn

Harry cau mày:

“Nhưng m{ nếu bạn không thích ngồi trên cao thì tại sao ông ấy lại phái bạn đến đ}y?”

Winky ngoẹo đầu sang chỗ trống bên cạnh, nói:

“Ông chủ… ông chủ muốn tôi giữ chỗ cho ông ấy một chỗ ngồi thưa ng{i Harry Potter.

Ông chủ bận lắm. Winky chỉ ước ao được trở về lều cảu ông chủ Harry Potter { nhưng chủ

đ~ sai bảo điều gì thì Winky phải làm thôi. Winky là một gia tinh ngoan m{.”

Con gia tinh lại lấm lét nhìn ra bìa kh|n đ{i với vẻ sợ hãi và lại giấu biệt đi cả đôi mắt.

Harry quay lại với những người trong nhóm của nó.. Ron rù rì hỏi:

“Vậy ra đó l{ một con gia tinh hả? Tụi nó kỳ cục qu| hén?”

Harry nhiệt thành nói:

“Dobby còn kỳ cục hơn nữa kìa.”

Ron lấy mấy cái ống dòm ra và bắt đầu kiểm tra. Nó dòm xuống đ|m đông phía dưới sân, ở cả hai phía của sân vận động.

“Dễ sợ!”

Nó vừa nói vừa vặn cái nút xem lại ở một bên cái ống dòm.

“Mình có thể làm cho cái thằng cha dưới kia ngo|y mũi đi ngo|y mũi lại… rồi lại ngoáy mũi nữa…”

Lúc đó Hermione đang hăm hở đọc lướt qua tấm chương trình bọ nhung và viền tua rua.

Cô bé đọc to:

“Trước trận đấu sẽ có cuộc trình diễn phước thần và linh vật của c|c đội.”

Ông Weasley nói:

“Ch{ c|i đó luôn luôn đ|ng xem {! C|c con biết không c|c đội quốc gia đem tới đ}y những linh vật ở xứ sở của họ để trình diễn phô trương.”

Lô kh|n đ{i thượng hạng dần dần có thêm bốn người vô ngồi. Ông Weasley cứ phải bắt tay với những người rõ ràng là những phù thủy rất ư quan trọng. Percy cứ đứng dựng lên ho{i đến nỗi trông anh như thể đang r|ng ngồi trên lưng một con chim ấy. Khi đích th}n ông Bộ trưởng Bo Pha p Thua t o ng Corneilius Fudge đến, thì Percy cúi chào thấp đến nỗi cặp kiếng của anh rớt ra và bể tan tành. Percy bối rối qu| dùng c}y đũa phép h{n cặp kiếng lại, rồi sau đó đ{nh ngồi yên tại chỗ, quẳng c|i nhìn đố kỵ ghen tức về phía Harry, vì nó được ông Fudge chào thân mật như bạn cố tri. Ông Fudge và Harry đ~ từng gặp nhau trước đ}y v{ ông Fudge bắt tay Harry thân thiết như c|ch một người cha bắt tay con, hỏi nó khỏe không, và giới thiệu nó với những phù thủy v{ ph|p sư ngồi ở hai bên.

Ông nói to với ông Bộ trưởng Bungari :

“Ông biết chứ đ}y l{ Harry Potter.”

https://thuviensach.vn

Ồng bộ trưởng Bungari mặc bộ áo chùng lộng lẫy bằng nhung đen viền vàng và không có vẻ gì hiểu được tới một chữ tiếng Anh. Ông Fudge ra sức minh họa:

“Harry Potter… Chèn ơi… Ông biết chứ… ông biết đ}y l{ ai m{… thằng bé sống sót qua cuộc tấn công của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy … ông biết nó l{ ai m{…”

Vị ph|p sư Bungari đột nhiên phát hiện ra cái thẹo trên trán Harry và bắt đầu chỉ chỏ vào đó m{ nói lắp bắp một cách hào hứng và ồn ào. Ông Fudge chán ngán nói với Harry :

“Rốt cuộc ông cũng hiểu ra. Bác không giỏi lắm cái vụ ngoại ngữ này; bác cần đến Barty Crouch trong những loại việc như vầy. À, bác thấy con gia tinh của ổng đang giữ chỗ cho ổng kìa… cũng tốt, mấy tay Bungari khó chịu này cứ khăng khăng nằn nì đòi những chỗ tốt nhất… Lucius kìa!”

Harry, Ron và Hermione lập tức quay đầu lại. Mấy người len lách dọc theo hàng ghế thứ

hai để đến ba ghế hãy còn trống ngay đằng sau lưng ông Weasley chẳng ai kh|c hơn l{ ông chủ cũ của Dobby cựu gia tinh: Lucius Malfoy và cậu quí tử: Draco Malfoy; còn người đ{n b{

thì Harry đo|n l{ b{ m| của Draco.

Harry v{ Draco Malfoy đ~ trở thành hai kẻ thù địch từ khi tụi nó gặp nhau trên chuyến xe lửa đầu tiên đến trường Hogwarts . Là một thằng bé xanh xao có bộ mặt nhọn hoắt và mái tóc vàng bạch kim, Draco giống y chang như cha nó. M| nó cũng tóc v{ng cao v{ mảnh khảnh, lẽ ra trông b{ cũng đẹp lắm nếu như b{ đừng có đeo c|i bộ mặt khinh khinh như thể

dưới mũi b{ có mùi có mùi gì khó chịu lắm ấy.

Ông Malfoy giơ tay ra khi bước tới gần ông Bộ trưởng Bo Pha p Thua t :

“[ ch{o ông Fudge . Ông khỏe chứ? Tôi chắc ông chưa gặp vợ tôi đ}y l{ b{ Narcissa. V{

con trai tôi Draco .”

Ông Fudge mỉm cười và cúi chào bà Malfoy:

“V{ xin phép cho tôi được giới thiệu quí vị với ông Oblansk… Obalonsk.. ông… Ơ ổng là Bộ trưởng Bo Pha p Thua t Bungari va ổng không hiểu tới một từ m{ tôi nói nhưng đằng n{o thì cũng không sao. V{ để tôi xem còn ai nữa… tôi chắc ông biết gia đình Weasley chứ?”

ó l{ một gi}y phút căng thẳng. Ông Weasley và ông Malfoy nhìn nhau khiến cho Harry nhớ lại rõ mồn một lần cuối cùng m{ hai người đó đối diện nhau. Chuyện xảy ra trong tiệm s|ch Phú quý v{ Cơ H{n hai người đ~ choảng nhau một trận ác liệt. ôi mắt xám lạnh của ông Malfoy quét qua mặt ông Weasley, rồi lướt lên đảo xuống hàng ghế. Ông nói nhỏ:

“Chu choa ông đ~ phải bán tống b|n th|o c|i gì để mua vé ngồi ở kh|n đ{i danh dự hả

Arthur ? Chứ nh{ ông l{m gì có đủ ngần ấy tiền hả?”

Không nghe rõ, ông Fudge nói:

“ nh rthur { ông Lucius vừa đóng góp rất hào phóng cho bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị Thương tật và Tệ nạn đó. Bữa nay ổng là khách mời của tôi.”

Ông Weasley nói giọng không được thoải mái lắm:

“Hay… hay lắm…”

https://thuviensach.vn

Mắt ông Malfoy nhìn về phía Hermione . Cô bé hơi ửng đỏ một tí nhưng quả quyết nhìn lại ông ta. Harry biết tỏng điều gì khiến cho môi của ông Malfoy cong cớn lên như vậy. Gia đình Malfoy luôn tự hào là phù thủy thuần chủng; nói cách khác thì họ coi bất cứ ai thuộc con ch|u d}n Muggle như Hermione đều là hàng thứ dân, là hạ cấp so với họ. Tuy nhiên, ngay dưới mũi của bộ trưởng Bo Pha p Thua t th o ng Malfoy cu ng kho ng da m he ra ng no i g .

Ông khinh khỉnh gật đầu với ông Weasley và tiếp tục đi tới chỗ ngồi của ổng. Draco ném cho Harry, Ron và Hermione một ánh mắt khinh bỉ, quay mặt lại nhìn xuống s}n đấu. Ron nói:

“ ồ bỉ ổi!”

Ngay lúc đó ông Ludo Bagman xông vô kh|n đ{u danh dự. Ông nói:

“Mọi người đ~ sẵn sàng cả rồi chứ?”

Gương mặt tròn quay của ông rạng rỡ như một tảng phômai Edam.

“Thưa ông Bộ trưởng… bắt đầu được chưa ạ?”

Ông Fudge nói một cách thoải mái:

“Khi n{o anh thấy bắt đầu được thì anh cứ bắt đầu anh Ludo {.”

Ông Bagman vung c}y đũa phép của ông lên chĩa ngay vô cổ họng của ông và nói:

“Sonorus!” (Nghĩa l{ :”]m vang!”)

Và rồi ông bắt đầu nói, át cả tiếng gầm vang rung trời chuyển đất phát ra từ cái sân vận động chật kín phù thủy v{ ph|p sư. Giọng của ông Bagman vang vọng bên trên tiếng hò reo của đ|m đông dội lên từ mọi góc của c|c kh|n đ{i.

“Thưa quí b{ v{ quí ông… Xin được chào mừng! Chào mừng trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới lần thứ bốn trăm hai mươi hai!”

Khán giả hò reo và vỗ tay. Hàng ngàn cây cờ vẫy phất. Sự huyên náo lại càng huyên náo hơn khi h{ng loạt khúc quốc thiều cùng vang lên }m thanh xuôi ngược chõi nhau. Cái bảng khổng lồ đối diện kh|n đ{i danh dự đ~ được lau sạch sẽ đến cái quảng cáo cuối cùng ( ậu Các Vị hiệu Bertie Bott – Mỗi một Miệng đầy kẹo là cả một cuộc đ|nh Liều!) Và lúc này hiện ra trên bảng:

BUNG RI : 0 \I NHĨ L N : 0

“V{ b}y giờ, không cần vòng vo tam quốc nữa, cho phép tôi giới thiệu C|c phước thần linh vật của đội tuyển quốc gia Bungari !”

Từ bên phải của kh|n đ{i nơi ngồi kín rịt những cổ động viên kho|c |o đỏ tươi vang lên tiếng hò reo cổ vũ như sấm rền.

Ông Weasley chồm tới trước trên ghế ngồi:

“Ba thắc mắc không biết họ đem tới c|i gì… aaa!”

Bỗng nhiên ông cới phắt cặp kiếng ra và hấp tấp chùi nó vô tấm áo chùng của mình: https://thuviensach.vn

“Tiên nữ!”

“Tiên nữ là cái gì vậy b|c?”

Nhưng c}u hỏi của Harry được trả lời ngay khi h{ng trăm tiên nữ lướt ra sân cỏ. Tiên nữ

l{… phụ nữ, những phụ nữ đẹp nhất m{ Harry chưa từng được thấy bao giờ… chỉ có điều họ

không phải… không thể l{… người. iều này làm cho Harry thắc mắc một lát khi nó cố gắng suy đo|n xem tiên nữ chính xác có thể l{ c|i gì; c|i gì l{m th{nh l{n da trông như |nh trăng chiếu s|ng mượt mà, hay mái tóc bạch kim bay phất phơ đằng sau họ khi không có chút gió n{o… Nhưng khi }m nhạc trỗi lên, Harry thôi ngay nỗi băn khoăn rằng đó không phải là người… Thực ra nó thôi băn khoăn về hết thảy mọi thứ trên cõi đời.

Các tiên nữ đ~ bắt đầu khiêu vũ v{ đầu óc Harry hoàn toàn ngây ra một c|ch đê mê hạnh phúc. Tất cả thế giới này giờ chỉ còn một điều đ|ng bận t}m l{ thưởng ngoạn vũ khúc của các tiên nữ, bởi vì nếu các tiên nữ mà ngừng nhảy múa, thì chắc chắn là sẽ có những điều khủng khiếp xảy ra…

Và khi các tiên nữ múa càng nhanh lúc càng nhanh, những ý tưởng điên rồ hình thành mập mờ trong đầu Harry bắt đầu xúi giục nó. Harry muốn làm một c|i gì đó thật ấn tượng, ngay bây giờ. Có vẻ như ý tưởng nhảy từ kh|n đ{i xuống sân vận động là một sáng kiến hay ho… nhưng m{ nhảy như vậy chưa chắc thiệt hay.

“Harry bồ đang l{m gì đó?”

Giọng của Hermione nghe như vọng lại từ nơi đ}u xa lắm.

Âm nhạc ngừng. Harry chớp mắt. Nó đ~ đứng dậy, một ch}n đ~ đặt trên thành chắn của kh|n đ{i. Bên cạnh nó Ron đông cứng trong một tư thế trông như thể sắp sửa lao xuống từ

trên một tấm ván nhún ở bể bơi.

Tiếng kêu la tức giận vang lên khắp sân vận động. |m đông chẳng muốn các tiên nữ bỏ

đi chút n{o hết. Harry cũng hùa theo mọi người. Dĩ nhiên b}y giờ nó cũng muốn ủng hỗ đội Bungari, và nó ngờ ngợ tự hỏi tại sao mình lại đi c{i c|i huy hiệu cỏ ba l| m{u xanh to tướng kia lên ngực |o. Cùng lúc đó Ron cũng lơ đ~ng bứt bứt mấy cái cỏ ba lá trên cái nón của mình. Ông Weasley hơi mỉm cười chồm qua Ron v{ đoạt cái nón khỏi tay nó. Ông nói:

“Một lát nữa khi đội \i Nhĩ Lan trình diễn thì con sẽ lại muốn có c|i nón đó cho coi.”

“Hả?”

Ron há hốc miệng ra, mắt vẫn còn đờ đẫn ngó các tiên nữ đang đứng xếp thành hàng dọc bên kia s}n đấu.

Hermione chắt lưỡi om sòm. Cô bé nhổm dậy kéo Harry ngồi xuống ghế, nói:

“Thiệt tình!”

Tiếng của ông Bagman lại rống lên:

“V{ b}y giờ, xin quí vị vui lòng giơ đũa phép của quí vị lên không trung. Mời các linh vật của đội tuyển quốc gia \i Nhĩ Lan trình diễn!”

https://thuviensach.vn

Tiếp liền theo đó dường như có một sao chổi vĩ đại màu vàng kim và xanh lá quét qua sân vận động. Nó bay một vòng quanh sân vận động rồi chẻ ra thành hai sao chổi nhỏ hơn mỗi cái quét mạnh về phía các cột gôn ở hai đầu s}n đấu. Một cầu vồng thình lình bắc ngang qua sân vận động, nối hai quả cầu ánh sáng với nhau. |m đông xuýt xoa hết ÔÔÔÔÔÔ đến như thể đang chiêm ngưỡng lễ đốt pháo bông vậy. Bây giờ cái cầu vồng đ~ mờ đi và hai trái cầu sáng của hai sao chổi lại hiệp thành một và lớn thêm lên; chúng hình thành một cái vòm ba lá lung linh, và cái vòm này dâng cao lên trên bầu trời xong bay vủt qua các kh|n đ{i. Từ cái vòm xanh biếc ấy dường như đang rơi xuống một c|i gì đó giống như một cơn mưa v{ng óng |nh…

Khi c|i vòm ba l| bay qua kh|n đ{i danh dự, những đồng vàng trút xuống như mưa r{o dội v{o đầu khán giả và ghế ngồi của họ. Ron hét:

“Tuyệt vời!”

Liếc nhìn lên cái vòm ba lá, Harry nhận ra c|i đó thực ra được hình thành bởi hàng ngàn con người râu rậm tí hon, mặc |o vét đỏ và mỗi người cầm một ngọn đèn cũng tí hon m{u vàng kim hoặc xanh lá .

Ông Weasley nói lẫn trong tiếng vỗ tay dữ dội vang rần của đ|m đông:

“Quỷ râu rậm!”

Nhiều người trong đ|m đông vẫn còn đang gi{nh nhau v{ lùng sục dưới ghế của họ để

lượm những đồng tiền v{ng. Ron lượm được một bụm vàng, bỏ vô tay Harry, nói:

“ }y nè! Trả lại bồ tiền mua cái ống dòm huyền bí nè! Vậy là Giáng sinh bồ phải mua quà cho mình đó nha. Ha ha!”

C|i vòm ba l| vĩ đại tản ra, những con quỷ râu rậm tí hon đ|p xuống sân cỏ phía đối diện với những tiên nữ, rồi họ ngồi đó vắt chân hình chữ ngũ m{ quan s|t trận đấu.

“V{ b}y giờ thưa quí b{ v{ thưa quí ông xin nồng nhiệt chào mừng đội tuyển Quidditch Quốc gia Bungari ! V{ đ}y! Dimitrov!”

Một người mặc |o đỏ tươi cỡi chổi thần, di chuyển nhanh đến nỗi chỉ thấy xẹt một c|i đ~

từ cổng ra vào xa tuốt bên dưới phóng vút vô s}n đấu. Cổ động viên của đội Bungari bùng lên tràng vỗ tay như điên v{ g{o:

“Ivanova!”

Một cầu thủ mặc |o đỏ thứ hai phóng vô s}n đấu.

“Zograft! Levski~! Vulchanov! Volkov! V{{{{{{{aaaaa Krum!”

Ron gào lên:

“ nh ta đó! nh ta kìa!”

Nó dùng ống dòm huyền bí theo dõi Krum Harry cũng mau mắn chú mục vô cái ống dòm của nó.

https://thuviensach.vn

Viktor Krum ốm nh|ch đen thui da bủng xì, lại có một c|i mũi khoằm và cặp lông mày đen d{y. Trông anh ta giống như một con chim săn mồi quá bự. Thiệt khó mà tin là anh ta chỉ mới có mười tám tuổi.

“V{ b}y giờ, xin chào mừng đội tuyển Quidditch Quốc gia \i Nhĩ Lan !”

Ông Bagman tiếp tục gào:

“Xin giới thiệu: Connolly! Ryan! Troy! Muller! Moran! Quigley! V{{{{aaaaa… Lynch!”

Bảy cái bóng mờ xanh lá xẹt vào sân vận động; Harry vặn một cái nút nhỏ bên hông cái ống dòm huyền bí của nó để nhìn chậm lại các cầu thủ. Nó thấy chữ “Tia Chớp “ trên mỗi cây chổi thần mà các cầu thủ cỡi, và nhìn thấy tên của họ, thêu bằng chỉ bạc trên lưng |o.

“V{ đ}y trọng tài của chúng ta người đ~ thực hiện hành trình xa xôi từ tận Ai Cập đến đ}y xin giới thiệu: Ph|p sư chủ tịch của hội Quidditch Quốc tế ông Hassan Mostafa!”

Một ph|p sư nhỏ thó, da bọc xương đầu sói sọi nhưng lại có bộ ria đ|ng mặt đối thủ với bộ ria của dượng Vernon, và mặc |o chùng to{n m{u v{ng để hài hòa với toàn cảnh sân vận động. Ông ta sải bước đi ra s}n đấu. Một cái còi bằng bạc thòi ra dưới bộ ria rậm rạp của ông, và một cái thùng gỗ to được ông kẹp dưới một nách, nách kia của ông thì kẹp một cây chổi thần. Harry vặn cái nút tốc độ bên hông cái ống dòm cho trở lại nhịp bình thường, quan sát cận cảnh ông Mostafa trèo lên cây chổi thần v{ đ| c|i thùng gỗ cho mở ra – Bốn trai banh bung ra phóng lên không trung: một trai Quaffle m{u đỏ chói hai tr|i Bludger đen v{

trái banh tí hon Snitch bằng vàng, có cánh (Harry chỉ kịp thấy nó trong nháy mắt thì nó đ~

biến mất rồi) Với một tiếng còi sắc đanh Mostafa vọt lên không trung theo mấy trái banh.

Ông Bagman gào lên:

“Họ đ~ VỌT lên rồồồồiiii. V{ Muller đang có banh! Troy! Moran! Dimitrov! Banh trả về

cho Muller! Troy! Levski! Moran!”

ó l{ một trận Quidditch m{ Harry chưa từng được xem từ xưa đến nay. Nó ấn chặt cái ống dòm vô cặp mắt kiếng, chặt đến nỗi cái gọng kiếng cắt vô sống mũi đau đớn. Tốc độ của các cầu thủ thiệt tình không thể tin nổi. Các truy thủ quẳng trái Quaffle vào nhau nhanh đến nỗi ông Bagman chỉ có đủ thời gian để hét lên tên của họ mà thôi. Harry lại phải một lần nữa xoay cái nút nhìn chậm bên phải cái ống dòm, ấn cả vào nút Nhìn-từng-cảnh ở phía trên ống dòm, và nó lập tức được xem những động tác chậm rãi, trong khi những nét chữ tía lung linh nhá ngang qua ống kính và âm thanh của đ|m đông dội inh inh vô m{ng nhĩ.

Harry vừa đọc hàng chữ CƠ CHẾ TẤN CÔNG ƯNG THỦ vừa theo dõi ba truy thủ \i Nhĩ

Lan bay vù vù sát bên nhau, Troy ở chính giữa hơi nhích tới trước hơn Mullet v{ Moran một tý, ở thế lấn s}n đội Bungari . Kế đến là THỦ OẠN KHIÊU KHÍCH nh| lên sau đó l{

Troy vượt lên và thảy trái Quaffle cho Moran. Một trong những tấn thủ của Bungari lả

Volkov vất vả gạt mạnh một tr|i Bludger đang bay tới bằng cây gậy nhỏ của anh, tống nó sang cản lối Moran; Moran chuồi người né được trái Bludger và thả trái Quaffle ra; Levski lao ngay xuống dưới để chụp lấy nó…

Ông Bagman gào lên:

https://thuviensach.vn

“Troy L{m B{n!”

Toàn sân vận động rung chuyển khi tiếng vỗ tay và hò hét bùng nổ.

“10 – 0 . điểm cho \i Nhĩ Lan !”

Qua cái ống dòm huyền bí của mình Harry ngơ ng|c nhìn quanh nó hét lên:

“C|i gì? Levski vừa mới bắt được tr|i Quaffle m{!”

Hermione đang nhảy múa mừng vui và vung vẩy hai tay trên không trung khi Troy bay một vòng vinh quang quanh sân vận động. Cô bé hét:

“Harry ! Nếu bồ không chịu theo dõi trận đấu ở tốc độ bình thường thì bồ sẽ bỏ lỡ mất nhiều thứ cho coi!”

Harry ngước nhìn quanh qua đỉnh ống dòm huyền bí và thấy mấy con quỷ râu rậm tí hon ngồi chầu rìa coi cọp bên lề s}n đấu đ~ lại bay hết lên trời và kết thành một cái hình lá-chụm-ba lung linh vĩ đại. Bên kia s}n đấu, các tiên nữ nhìn theo đ|m quỷ râu rậm một cách dỗi hờn.

Nổi quạu với chính mình, Harry vặn cái nút tốc độ trở lại mức bình thường khi trận đấu tiếp tục.

Trình độ Quidditch của Harry đủ để cho nó nhận thấy tài nghệ của các truy thủ của đội tuyển \i Nhĩ Lan l{ siêu quần. Họ chơi nhịp nh{ng như một thể nhất quán, chuyển động của họ hết sức ăn rơ với nhau đến nỗi Harry có cảm tưởng rằng họ có thể đọc được ý nghĩ của nhau khi phân chia vị trí giữa họ v{ c|i nơ hoa hồng trên ngực của Harry cứ không ngừng rít lên tên của các cầu thủ: “Troy… Mullet… Moran!”

Và chỉ trong vòng mười phút đội tuyển \i Nhĩ Lan đ~ ghi thêm được hai bàn thắng nữa, nâng số điểm dẫn đầu của họ lên 30 – 0, gây ra một cơn sóng thần những tiếng hò reo, tiếng vỗ tay hoan hô từ đ|m cổ động viên mặc áo màu xanh lá cây.

Trận đấu diễn ra c{ng lúc c{ng nhanh hơn nhưng cũng thô bạo hơn. Volkov v{

Vulchanov, hai tấn thủ của đội tuyển Bungari, dùng hết sức quất thiệt mạnh hai trái Bludger vào các truy thủ của đội tuyển \i Nhĩ Lan v{ bắt đầu truy cản họ chơi một số chiến thuật hay nhất; hai lần các truy thủ của đội tuyển \i Nhĩ Lan bị buộc phải bay tán loạn, và rồi, cuối cùng Ivanova tìm được cách phá vỡ h{ng ngũ của đội tuyển \i Nhĩ Lan ; lừa được thủ quân Ryan v{ ghi b{n đầu tiên cho đội tuyển Bungari .

Ông Weasley hét to khi thấy các tiên nữ bắt đầu nhảy múa để mừng chiến thắng:

“ út ngón tay vô lỗ tai ngay!”

Harry vừa bịt tai vừa híp cả mắt lại; vì nó muốn giữ cho đầu óc tỉnh t|o để theo dõi trận đấu. Sau vài giây, nó hé mắt ra nhìn đấu trường. Các tiên nữ đ~ thôi ngảy múa v{ đội tuyển Bungari lại đang khống chế trái Quaffle .

Ông Bagman gào:

“Dimitrov! Levski! Dimitrov! Ivanova… ôi cha mẹ ôi!”

https://thuviensach.vn

Một trăm ng{n phù thủy v{ ph|p sư h| hốc miệng nín thở khi hai tầm thủ Krum và Lynch cùng lao thẳng xuống, xuyên qua trung tâm hoạt động của các truy thủ nhanh đến nỗi trông như thể họ vừa nhảy ra khỏi máy bay mà không bung dù. Harry dõi theo cú lao xuống của họ qua ống dòm huyền bí, vừa đảo cái ống dòm để coi trái banh Snitch ở đ}u. Hermione ngồi bên cạnh Harry, kêu thất thanh:

“Họ sắp bị tai nạn rồi!”

Cô bé đúng được một nửa – Vào cái giây cuối cùng, Viktor Krum ngóc lên và bay dần lên theo đường xoắn ốc. Nhưng Lynch thì đụng mặt đất kêu một cái ạch to đến nỗi toàn thể sân vận động đều nghe thấy. Từ chỗ ngồi của các cổ động viên \i Nhĩ Lan vang lên một tiếng rên đồng loạt khổng lồ.

Ông Weasley rên rỉ:

“ ồ ngu! Bị Krum bịp rồi.”

Giọng ông Bagman lại gào lên:

“Tạm dừng trận đấu! C|c ph|p sư y tế đang vội v~ ra s}n để kiểm tra idan Lynch!”

Anh Charlie vỗ về Ginny, cô bé chồm qua thành chắn của kh|n đ{i vẻ mặt vô cùng hoảng hốt:

“ nh ấy không sao đ}u ảnh chỉ bị bầm mình thôi! ó mới chính là mục tiêu Krum nhắm tới.”

Harry hấp tấp bấm đi bấm lại nút Nhìn-từng-cảnh trên cái ống dòm a năng của nó, xoay xoay cái nút chỉnh tốc độ, rồi đưa trở lên mắt mà xem.

Nó thấy lại cảnh Krum v{ Lynch đang lao xuống trong chuyển động chậm. Hàng chữ màu tím sáng ngời băng ngang qua mặt ống kính của nó: ÒN NHỬ TỰ VỆ WRONSKI – CHIẾN

THUẬT NGHI BINH TẦM THỦ NGUY HIỂM. Harry nhìn thấy gương mặt Krum cau lại vì tập trung chú ý khi anh ta kịp thời phóng ngược lên trời trong lúc đó Lynch té bẹp dí. Và Harry hiểu - Krum chẳng hề nhìn thấy trái banh Snitch ở đ}u cả, anh ta chỉ giả vờ để cho Lynch bắt chước l{m theo. Harry chưa từng bao giờ nhìn thấy ai bay kiểu đó; trông Krum bay thì khó m{ tin l{ anh ta đang cỡi chổi thần, anh di chuyển khắp không trung dễ d{ng như thể anh không có trọng lượng và không cần có điểm tựa nào cả. Harry xoay cái ống dòm của nó trở

lại tốc độ bình thường rồi lại tập trung vào Krum . Bây giờ anh ta bay vòng vòng phía trên Lynch trong khi Lynch được c|c ph|p sư y tế hồi sinh bằng mấy t|ch nước. Harry tập trung s|t hơn v{o gương mặt của Krum, thấy đôi mắt đen của anh l|o liên đảo tìm khắp mặt đất phía dưới anh ba chục thước. Anh ta tranh thủ thời gian Lynch đang hồi phục sức khỏe để

tìm kiếm trái banh Snitch mà không bị ai cản trở.

Cuối cùng Lynch đ~ đứng thẳng lên được, một tiếng cổ vũ r}n trời vang lên từ đ|m cổ

động viên của đội tuyển \i Nhĩ Lan . Lynch trèo lên c}y Tia Chớp của anh đạp ngược một cái thật mạnh và lao vút vào không khí. Sự bình phục của Lynch l{m cho đội tuyển \i Nhĩ

Lan có thêm nhiệt tính mới. Khi Mostafa thổi còi cho tiếp tục trận đấu, các truy thủ di chuyển nhịp nhàng với một sự khéo léo vô địch mà cho tới bây giờ Harry mới được nhìn thấy lần đầu.

https://thuviensach.vn

Sau khoảng mười lăm phút đấu càng lúc càng nhanh và dữ dội đội tuyển \i Nhĩ Lan đ~

bứt lên trước ghi thêm mười bàn thắng nữa. Bây giờ đội tuyển \i Nhĩ Lan đang dẫn trước 130 – 10, và trận đấu càng lúc càng nhiều pha chơi xấu hơn.

Khi Mullet phóng về hướng các cột gôn một lần nữa, nắm chặt trái Quaffle trong tay của mình, thì thủ quân của đội tuyển Bungari là Zograf bay ra đón đầu. Có c|i gì đó xảy ra lúc ấy nhanh đến nỗi Harry không nhìn kịp nhưng từ đ|m cổ động viên Bungari bùng lên một tiếng gào giận dữ, và tiếng còi dài chói tai của Mostafa ré lên, báo cho nó biết là vừa có một m{n chơi xấu.

“Vậy là ông Mostafa phạt thủ quân của đội tuyển Bungari vì đ~ sử dụng cùi chỏ qu| d{i!”

Ông Bagman thông b|o cho đ|m đông đang g{o thét phẫn nộ:

“V{… v}ng phạt đền cho đội tuyển \i Nhĩ Lan !”

|m quỷ râu rậm tí hon, ngay khi Mullet bị chơi xấu đ~ bay vút lên trời hình thành một bầy ong bắp cầy vo ve đầy tức giận, bây giờ tản ra sắp xếp lại thành mấy chữ “H ! H ! H !”

Các tiên nữ bên kia s}n cũng đứng phắt dậy, xổ tung mái tóc một cách tức tối, và bắt đầu nhảy múa.

Ngay lập tức Harry v{ đ|m con trai nh{ Weasley đút ngay ngón tay vô lỗ tai mình, trong khi Hermione tỉnh bơ coi như chẳng đ|ng bận t}m. Nhưng cô bé níu lấy cánh tay Harry .

Harry quay lại nhìn cô bé, và Hermione sốt ruột kéo cả ngón tay Harry ra khỏi lỗ tai của nó.

Cô bé cười khúc khích, nói:

“Ngó ông trọng tài kìa!”

Harry ngó xuống s}n đấu. Ông Hassan Mostafa đ~ đ|p xuống ngay trước mặt các nàng tiên nữ v{ ông h{nh động một cách quả là rất kỳ dị. Ông uốn éo c|c cơ bắp và bồi hổi vuốt bộ ria mép một c|ch đầy xúc động.

Ông Ludo la to, mặc dù giọng nói của ông có vẻ khoái trá vô cùng:

“\i ch{ không thể để như vậy được! Cần có ai đó t|t cho ông trọng tài một c|i đi chứ!”

Một ph|p sư y tế băng qua s}n đấu thật nhanh, ngón tay nút chặt lỗ tia đến đ| vô ống quyển ông Mostafa một cái thiệt mạnh. Ông Mostafa như bừng tỉnh cơn mê; đưa ống dòm đa năng lên mắt lần nữa, Harry nhìn thấy ông trọng tải tỏ ra cực kỳ hổ thẹn và bắt đầu quát thét các nàng tiên nữ, khiến các nàng phải ngừng nhảy múa và tỏ ra bất bình hết chỗ nói.

Giọng ông Bagman lại vang lên:

“V{ nếu tôi không nhầm lẫn qu| đ|ng thì ông Mostafa đang cố gắng đuổi đ|m phước thần của đội tuyển Bungari ra khỏi sân. A, bây giờ lại xảy ra một chuyện m{ chúng ta chưa bao giờ được thấy trước đ}y… Ch{ chuyện này có thể trở nên tồi tệ đ}y.”

úng vậy: các tấn thủ của đội tuyển Bungari Volkov v{ Vulchanov đ|p xuống đất đứng hai bên ông trọng tài Mostafa và bắt đầu tranh cãi giận dữ với ông quơ tay chỉ chỏ lên đ|m quỷ râu rậm tí hon đang hí hửng hình thành mấy chữ “HI! HI! HI! HI!”. Ông Mostafa tỏ ra không có chút ấn tượng nào hết về sự phản kháng của các cầu thủ Bungari . Tuy nhiên, ông https://thuviensach.vn

vung ngón tay lên trời, rõ ràng là muốn bảo các cầu thủ Bungari quay trở lên kia tiếp tục trận đấu, và khi họ không chịu làm theo thì ông thổi hai hồi còi ngắn.

Ông Bagman la lên:

“Hai cú phạt đền cho đội tuyển \i Nhĩ Lan !”

|m đông ủng hộ đội tuyển Bungari hú lên tức giận. Ông Bagman tiếp tục tường thuật:

“V{ Volkov Bulchanov nên cưỡi lên chổi thần m{ bay lên thì hơn… V}ng… họ đ~ quay lại trận đấu… v{ Troy đang lấy được tr|i Quaffle …”

Trận đấu bây giờ đ~ đạt tới mức độ khốc liệt hơn bất cứ trận đấu nào mà giới phù thủy từng được xem. Tấn thủ của cả hai đội h{nh động không chút nương tay hết sức tàn nhẫn; Volkov v{ Bulchanov đặc biệt tỏ ra không quan t}m đến việc cây gậy của họ quất nện vô trái Bludger hay vô người ta khi chúng khua điên cuồng giữa trời. Dimitrov đ}m thẳng vô Moran người đang giữ trái Quaffle, suýt chút nữa quật cô văng ra khỏi cây chổi.

|m cổ động viên \i Nhĩ Lan cùng đứng lên trong một đợt sóng xanh lá cây cuồng nộ

đang dâng lên, gào thét:

“Chơi tồi!”

Giọng ông Ludo Bagman được tăng }m bằng pháp thuật cũng vang lên rõ mồn một:

“Phạm lỗi rồi! Dimitrov quật bậy Moran – cố tình bay tới để đụng người ta – vậy là phải phạt đền nữa – vâng, tiếng còi đ~ vang lên.”

|m quỷ rậm râu tí hon lại bốc lên không trung một lần nữa, và lần này, chúng hình thành một bàn tay khổng lồ. B{n tay đó l{m một dấu hiệu quả thực rất ư l{ thô tục đối với các tiên nữ bên kia s}n đấu. Các nàng bèn nổi điên lên. Thay vì nhảy múa, các nàng tiên nữ

tự lao mình băng qua s}n đấu quăng túi bụi vô đ|m quỷ râu rậm tí hon c|i gì đó trông như

những bụm lửa .

Quan sát các tiên nữ qua cái ống dòm huyền bí, Harry thấy bây giờ họ không đến nỗi xinh đẹp lắm như khi nhìn xa xa. Ngược lại, mặt các nàng dài ngoằng tạo th{nh hình c|i đầu chim có mỏ khằm khoặm, trên vai lại mọc ra những cái cánh có vảy…

Ông Weasley khản tiếng hét trên nền hỗn độn của đ|m đông bên dưới:

“ ó c|c con hiểu chưa! ó l{ lý do vì sao m{ người ta không nên chỉ đ|nh gi| qua c|i đẹp bề ngo{i!”

C|c ph|p sư của Bo Pha p Thua t đa tra n ra sa n để can v{ t|ch đ|m quỷ râu rậm tí hon cùng các nàng tiên nữ ra; nhưng m{ họ cũng chẳng thành công lắm. Trong khi đó trận đấu trên không cũng không kém phần ác liệt so với trận ẩu đả phía dưới đất. Harry cứ chĩa cái ống dòm huyền bí của nó hết lên cao lại xuống thấp, vừa chăm chú theo dõi trận banh này vừa say mê quan sát trận đấu kia, trong khi trái Quaffle vẫn được liên tục chuyền tay với tốc độ của những viên đạn bay.

“Levski – Dimitrov – Moran – Troy – Mullet – Ivanova – Moran lại được banh – Moran –

MOR N L[M B[N!”

https://thuviensach.vn

Cổ động viên của đội tuyển \i Nhĩ Lan hò reo nhưng tiếng reo hò của họ bị tiếng rít the thé của các nàng tiên nữ, tiếng nổ phát ra từ đầu đũa phép của ca c pha p sư Bo Pha p Thua t và tiếng gầm giận dữ của cổ động viên đội tuyển Bungari |t đi. Trận đấu được tiếp tục ngay tức thì; giờ đ}y Levski đang có banh chuyền cho Dimitrov…

Tấn thủ của đội tuyển \i Nhĩ Lan l{ Quigley gi|ng một cú đ|nh bạt cực mạnh vô trái Bludger đang bay ngang qua v{ nó văng với một sức mạnh khủng khiếp về phía tầm thủ của đội tuyển Bungari là Krum . Anh ta không kịp né, lãnh nguyên trái banh vô mặt.

Từ đ|m đông vang lên một tiếng rên to đến điếc cả tai. C|i mũi của Krum có vẻ như bể

rồi, máu me tùm lum trên mặt anh nhưng trọng tài Hassan Mostafa không hề thổi còi cho tạm dừng trận đấu. Ông đ~ bị rối trí quá rồi. Và Harry thấy không nỡ trách ổng, bởi vì một nàng tiên nữ đ~ quẳng một bụm lửa vô đuôi chổi thần của ổng khiến nó đang ch|y ì xèo.

Harry chỉ muốn có người nhận thấy Krum đang bị thương; cho dù nó ủng hộ đổi tuyển Ái Nhĩ Lan đi nữa, với nó, Krum vãn là cầu thủ lý thú nhất trong trận đấu; Ron hiển nhiên cũng cảm thấy như vậy.

“Tạm ngưng đấu! A, coi kìa, anh ta không thể n{o chơi như vậy nhìn anh ta kìa…”

Harry gào:

“Nhìn Lynch kìa!”

Tầm thủ của đội tuyển \i Nhĩ Lan đột ngột lao xuống, và Harry biết chắc lần này không phải là chiến thuật nhử đòn Wronski nữa; đ}y l{ l{m thiệt…

Harry hét:

“Ảnh nhìn thấy trái banh Snitch ! Ảnh thấy nó rồi! Nhìn ảnh lao xuống kìa!”

Một nửa đ|m đông dường như cũng nhận thấy có điều gì đó đang xảy ra; các cổ động viên đội tuyển \i Nhĩ Lan trồi lên thành những đợt sóng xanh lá, kêu gào tên tầm thủ của họ…

Nhưng Krum đang b|m s|t đuôi Lynch . Harry không hiểu làm sao mà Krum có thể nhìn thấy là mình đang lao đi đ}u. Cùng bay với Krum là những giọt m|u văng ngược ra sau trong không khí nhưng Krum vẫn theo kịp Lynch v{ vươn tới ngang tầm với Lynch ; bây giờ cả hai đang kèn cựa nhau cùng lao xuống mặt đất một lần nữa…

Hermione kêu thất thanh:

“Họ lại sắp bị tai nạn!”

Ron gầm:

“Không bị đ}u!”

Harry kêu:

“Lynch bị rồi!”

Harry nói đúng – Lần thứ hai Lynch dộng đầu xuống đất với một sức mạnh kinh khủng khiếp và lập tức bị bẹp dí dưới cơn phẫn nộ của bầy tiên nữ chung quanh ùa tới.

https://thuviensach.vn

Charlie hét dọc xuống hàng ghế:

“Tr|i Snitch ? Tr|i Snitch đ}u rồi?”

Harry hét trả lời:

“Ảnh chụp được rồi! Krum bắt được rồi! Trận đấu kết thúc rồi!”

Krum trong tấm |o chùng đỏ tươi loang m|u vọt từ mũi ra đang nhẹ nhàng bay trở lên không trung, nắm tay giơ cao |nh s|ng v{ng chóe lóe phát ra từ bàn tay anh.

Trên biển người đông nghịt, tấm bảng ghi điểm đang nhấp nháy hàng chữ:

“BUNG RI: 160 \I NHĨ L N: 170”

|m đông dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đ~ xảy ra. Rồi, dần dần như thể chiếc máy bay phản lực khổng lồ vừa mở máy, tiếng gào rú của các cổ động viên \i Nhĩ Lan c{ng lúc càng lớn hơn v{ cuối cùng bùng nổ thành một cơn gầm rú vui mừng.

Ông Bagman hét:

“\I NHĨ L N THẮNG RỒI!”

Ông Bagman vốn kho|i đội tuyển \i Nhĩ Lan nhưng hơi bị dội ngược bởi cái kết thúc bất ngờ của trận đấu:

“KRUM BẮT ƯỢC TRÁI BANH SNITCH – NHƯNG ỘI TUYỂN \I NHĨ L N THẮNG – Chèn đét ơi tôi không tin l{ có ai trong chúng ta lại trông chờ một kết quả như vậy!”

Ron nhảy lưng tưng hai b{n tay giơ cao trên đầu vỗ cuồng nhiệt nhưng nó cũng g{o lên:

“Ảnh bắt trái Snitch làm cái quỷ gì? Ảnh kết thúc trận đấu khi m{ đội tuyển \i Nhĩ Lan đang dẫn trước một trăm s|u chục điểm. Thiệt l{ ngu!”

Harry cũng vỗ tay như điên vừa hét to đ|p lại Ron:

“Ảnh biết đội của ảnh không bao giờ san bằng được tỷ sổ. Các truy thủ của đội tuyển Ái Nhĩ Lan qu| xuất sắc… Ảnh muốn kết thúc trận đấu có lợi cho ảnh, vậy đó…”

Hermione tiếp lời:

“Ảnh can đảm quá hả? Coi bộ ảnh bị thương thê thảm rồi.”

Hermione chồm tới trước để quan s|t Krum đang đ|p xuống một nơi m{ c|c phù thủy y tế đang cho nổ một con đường xuyên qua đ|m b|t nh{o c|c tiên nữ và quỷ râu rậm tí hon, để đến được bên anh ta m{ chăm sóc vết thương. Harry đặt cái ống dòm a năng lên mắt một lần nữa. Khó mà thấy được chuyện gì đang xảy ra dưới đó mấy con quỷ râu rậm xẹt qua xẹt lại khắp sân vận động một c|ch sung sướng nhưng rồi nó cũng nhìn ra được Krum giữa nhóm ph|p sư y tế. Trông anh ta cáu kỉnh hơn bao giờ hết và không chịu để cho pháp sư y tế lau chùi vết thương. C|c cầu thủ đồng đội vây quanh Krum, ai nấy đều lắc đầu buồn b~. C|ch đó không xa đ|m cầu thủ \i Nhĩ Lan nhảy nhót tưng bừng trong cơn mưa v{ng do mấy phước thần râu rậm rải xuống. Khắp sân vận động bay phấp phới cờ của \i Nhĩ Lan v{

https://thuviensach.vn

quốc thiều của nước này vang vang khắp nơi; c|c n{ng tiên nữ bây giờ đ~ thu hình lại dưới vẻ xinh đẹp ngoan hiền bình thường, mặc dù trông thấy rõ vẻ thấy vọng và xuống tinh thần.

Một giọng rầu rĩ vang lên sau lưng Harry :

“Phôi phì họ cũng l~ chiến đấu xũng cảm.”

Harry ngo|i đầu nhìn ra sau. ó chính l{ ông Bộ trưởng Bo Pha p Thua t của Bungari .

Ông Fudge buột miệng nói, nghe tức giận hết sức:

“Vậy ra ông ta nói được tiếng Anh! Vậy mà ông cứ để cho tôi diễn kịch câm suốt cả ng{y!”

Ông bộ trưởng Bo Pha p Thua t Bungari nhu n vai:

“Phôi phì túng dzui dắm chứ!”

Ông Bagman vẫn đang g{o:

“V{ trong khi đội tuyển \i Nhĩ Lan cùng phước thần của họ đang bay vòng quanh s}n vận động để đ|p lại thịnh tình của các cổ động viên, thì Cúp Quidditch Thế Giới đang được mang lên kh|n đ{i danh dự!”

Mắt Harry bỗng nhiên chợt lòa đi vì |nh s|ng trắng chói lóa khi kh|n đ{i danh dự đột ngột được chiếu sáng rực bằng |nh đèn huyền bí để mọi người từ c|c kh|n đ{i kh|c có thể

nhì thấy diễn tiến ở đ}y. Nhíu mắt nhìn về phía cửa ra vào, Harry nhìn thấy hai ph|p sư

đang vửa thở hổn hển vừa khiêng một cái cúp vàng khổng lồ đi lên kh|n đ{i. Họ trao cái cúp cho ông Fudge, ông này có vẻ vẫn còn quạu quọ bực tức lắm vì đ~ phải dùng tay ra dấu suốt cả ngày vô ích.

Ông Bagman hét:

“Chúng ta lại dành một tràng pháo tay thực sự nồng nhiệt cho đội đ~ thua một cách oanh liệt – đội tuyển Bungari !”

V{ trên kh|n đ{i danh dự xuất hiện bảy cầu thủ thua trận của đội tuyển Bungari . |m đông bên dưới vỗ tay t|n thưởng; Harry có thể nhìn thấy hàng ngàn và hàng ngàn cái ống dòm a Năng giơ lên v{ chĩa về phía đó.

Từng người một, các cầu thủ Bungari đứng sắp hàng giữa hai hàng ghế trên kh|n đ{i danh dự, và ông Bagman gọi tên từng cầu thủ một để họ bắt tay với chính ông bộ trưởng Bo Pha p Thua t của họ v{ ông Fudge . Người đứng cuối hàng là Krum, trông thiệt là thê thảm.

Hai con mắt đen của anh nở lớn một cách kỳ lạ trên gương mặt đẫm máu. Anh vẫn còn nắm chặt tr|i banh Snitch . Harry để ý l{ dường như ở dưới mặt đất trông anh hơi bị vụng về thì phải. Hai vai anh tròn u lên rõ rệt, còn chân thì chè bè ngắn ngủn như ch}n vịt. Dù vậy, khi c|i tên Krum được xướng lên, thì toàn thể sân vận động gầm lên vang rền điếc tét cả tai.

Và bây giờ đến đội tuyển \i Nhĩ Lan . idan Lynch đang được Moran và Connolly công kênh đi lên; vụ hun đất thứ hai dường như l{m anh cho|ng v|ng mê mụ luôn, và hai con mắt của anh lệch đi một cách kỳ qu|i. Nhưng anh vẫn toe toét cười khi Troy v{ Quigley giơ

cao cái Cúp lên trời v{ đ|m đông bên dưới nổ ra những trận hoan hô như sấm rền. Bàn tay Harry vỗ nhiều qu| đến nỗi tê luôn.

https://thuviensach.vn

Cuối cùng khi đội tuyển \i Nhĩ Lan rời khỏi kh|n đ{i danh dự để thực hiện một chuyến bay vinh quang vòng quanh sân vận động trên những cây chổi thần của họ để đ|p lại tấm thịnh tình cuồng nhiệt của khán giả thì ông Bagman chĩa c}y đũa phép vô cổ họng của ông mà hô:

“Quietus!” (Có nghĩa l{: “Im lặng!” )

( idan Lynch được cỡi trên lưng Connolly hai tay b|m thiệt chắc eo ếch của đông đội và vẫn toe toét cười với một vẻ hoang mang)

Ông Bagman khàn khàn nói:

“Họ sẽ bàn tán về trận đấu này tron suốt nhiều năm nữa… Thiệt là một cú đảo ngược không ngờ được… Thiệt đ|ng tiếc là trận đấu không kéo dài thêm chút nào nữa… Ờ phải…

phải rồi… tôi còn nợ các cậu … bao nhiêu hả?”

Ấy là bởi vì Fred và George vừa nhảy qua khỏi lưng ghế của tụi nó v{ đứng ngay trước mặt ông Ludo Bagman với bộ mặt rạng rỡ, còn cái miệng thì toét đến mang tai và hai tay tụi nó chìa thẳng tới trước mặt ông.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG IX: D U HIE U EN

Khi đ|m Weasley cùng nhau chậm r~i đi xuống cầu thang trải thảm tím, ông Weasley nói với giọng năn nỉ Fred và George :

“ ừng có nói cho má con biết chuyện c|c con c| cược nghe!”

Fred h}n hoan đ|p:

“Ba đừng lo. Tụi con có những kế hoạch vĩ đại cần xài món tiền này, tụi con đ}u có muốn nó bị xung công.”

Trong một tích tắc, ông Weasley có vẻ như muốn biết những kế hoạch vĩ đại đó l{ gì nhưng rồi dường như ông quyết định sau khi suy nghĩ rằng ông chẳng nên biết làm gì.

Chẳng mấy chốc cả đ|m nhập vô đ|m đông đang tr{n ngập sân vận động và trở về nơi cắm trại của họ. Những tiếng ca kh{n kh{n được l{n khí đêm mưa vọng đến tai họ khi họ

bước trở lại trên con đường mòn được thắp sáng bằng những cái lồng đèn treo trên ngọn c}y v{ đ|m quỷ râu rậm tí hon cứ chốc chốc lại hiện ra trên đầu họ khúc khích cười và đung đưa những cái lồng đèn của chúng. Sau cùng, khi họ về đến lều, không ai cảm thấy buồn ngủ cả, và với ngần ấy sự ồn ào ở chung quanh ông Weasley đồng ý rằng mọi người có thể cùng nhau uống một t|ch sôcôla trước khi đi ngủ.

Chẳng mấy chốc mọi người lại bàn tán sôi nổi hào hứng về trận đấu; ông Weasley thì bị

lôi kéo vô cuộc tranh luận với Charlie về những cú quật, và chỉ đến khi Ginny ngủ gục ngay trên cái bàn nhỏ khiến cho sôcôla đổ vấy ra sàn, ông Weasley mới yêu cầu tạm ngưng vụ

diễn tả lại trận đấu bằng mồm, và nhấn mạnh là mọi người phải đi ngủ. Hermione và Ginny đi qua lều bên cạnh để ngủ, còn Harry và tất cả những người còn lại trong nhà Weasley thì thay đồ ngủ v{ trèo lên giường. Mọi người vẫn còn nghe tiếng đờn ca h|t xướng cùng những tiếng nổ lớn vọng lại từ đầu bên kia của khu cắm trại.

Ông Weasley lẩm bẩm, giọng ngái ngủ:

“Ôi ba sung sướng là ba không bị trực vào ngày hôm nay. Ba không thể n{o tưởng tượng nổi cái chuyện phải đi m{ biểu c|i đ|m \i Nhĩ Lan thôi c|i chuyện ăn mừng của họ đi.”

Harry nằm trên c|i giường đầu tiên phía trên giường Ron. Nó vẫn mở thao láo con mắt ngó cái trần bằng vải bố của căn lều, ngắm luồng sáng thỉnh thoảng xuyên qua kẽ lều khi đ|m quỷ râu rậm tí hon bay qua nóc lều với những ngon đèn lồng của chúng. Nó hình dung lại một số đường di chuyển ngoạn mục của Krum . Nó háo hức l{m sao cho mau chóng được cưỡi lại trên cây chổi thần Tia Chớp của nó để thể nghiệm cái cú nhử đòn Wronski… Có lẽ

anh Oliver Wood cũng chưa bao giờ mô tả được cú nhử zic-zăc n{y trong c|c sơ đồ ngoằn ngoèo của ảnh… Harry tưởng tượng thấy chính nó trong bộ áo chùng có tên mình trên áo, v{ tưởng tượng ra cảm xúc khi nghe một đ|m đông h{ng-trăm-ngàn-người cùng gầm lên, trong khi giọng của ông Ludo Bagman vang vang khắp sân vận động: “Xin giới thiệu cùng quí khán giả ông… Potter!”

Harry cũng không biết được là liệu nó đ~ thực sự chìm vào giấc ngủ chưa – trí tưởng tượng của nó bay bổng và hình ảnh biến hóa huyền ảo của Krum rất có thể chuyển thành https://thuviensach.vn

một giấc mơ thực sự lắm – iều duy nhất nó biết được là, ông Weasley bỗng hét lên hết sức đột ngột:

“Thức dậy! Ron!... Harry!... Dậy mau lên các con, chuyện này gấp lắm!”

Harry ngồi bật dậy ngay khiến đầu nó đụng vô cái trần lều bằng vải bố. Nó hỏi:

“Có chuyện gì vậy b|c?”

Một c|ch mơ hồ nó đo|n ra l{ có chuyện gì đó không ổn. Tiếng ồn ào trong khu cắm trại đ~ thay đổi. Tiếng h|t đ~ ngừng. Nó nghe thấy tiếng gào thét, và tiếng người chạy rần rần.

Nó chuồi mình ra khỏi giường ngủ ngay và mặc quần |o v{o. Nhưng ông Weasley đang cố

tròng cái quần jean ra bên ngoài cái quần ngủ, bảo:

“Không còn thì giờ đ}u Harry … chỉ cần khoác một cái áo khoác thôi, chạy ra ngo{i đi…

Mau lên!”

Harry làm theo lời ông Weasley bảo và vội vã chạy ra khỏi lều, Ron bám theo sát gót nó.

Trong ánh sáng của v{i đống lửa còn đang ch|y Harry có thể nhìn thấy người ta đang rùng rùng bươn chạy vô trong những cánh rừng, cố chạy thoát cái gì đó đang di chuyện qua khu đồng trống về phía họ c|i gì đó đang nh| lên những lằn sáng và những âm thanh nghe như súng nổ. Những lời nhạo báng to tiếng, những tr{ng cười như điên v{ những tiếng rú say xỉn đang tuôn tr{n về phía Harry ; và rồi một luồng ánh sáng xanh lá cây rất mạnh chợt tỏa chiếu và soi sáng hiện trường.

Một đ|m đông ph|p sư chen vai thích c|nh cùng đi tới với những c}y đũa phép chĩa thẳng ra phía trước. Họ đang ung dung đều bước băng qua c|nh đồng. Harry liếc nhìn họ…

Dường như họ đều không có mặt… Nhưng rồi nó nhận ra đầu của họ đều trùm mũ v{ đeo mặt nạ kín mít. Phía trên đầu họ trôi lơ lửng giữa không trung là bốn hình thù đang vùng vẫy và bị vặn vẹo méo mó thành những hình dạng hết sức ghê rợn. Có vẻ như những phù thủy đeo mặt nạ đi trên mặt đất là những người trình diễn rối, còn những kẻ ở phía trên đầu họ là những con rối được điều khiển bằng những sợi dây vô hình nối với đầu những cây đũa phép của họ. Hai trong bốn hình thù đó nhỏ xíu.

Càng lúc càng có thêm nhiều ph|p sư nhập vô đám diễu h{nh đó cười nói và chỉ chỏ lên những hình h{i lơ lửng. |m diễu h{nh đó b{nh trướng tới đ}u thì lều trại sụp đổ tan hoang tới đó. Một hai lần Harry nhìn thấy mọi người trong nhóm diễu h{nh đó xỉa đũa phép ra l{m nổ tung một cái lều. Nhiều cái lều bị bốc cháy. Tiếng gào khóc nghe càng lúc càng lớn hơn.

Khi đ|m đó đi ngang qua căn lều đang ch|y bốn người bị trôi lơ lửng trên cao thình lình được chiếu sáng, và Harry nhận ra một người trong số đó: ông Roberts người quản lý khu cắm trại. Ba người kia trông có vẻ như l{ vợ và con của ông ta.

Một trong những kẻ diễu h{nh dùng đũa phép quất nhẹ một cái khiến bà Roberts bị lật sấp lại; cái áo ngủ của bà rủ xuống để lộ cái quần lót lùng nhùng bên trong và bà cố gắng vùng vẫy để tự che đậy mình lại, trong khi lũ người bên dưới rít lên, hú hét một cách khoái trá.

https://thuviensach.vn

Nhìn đứa bé Muggle nhỏ nhất bắt đầu bị xoay tít trên không ở độ cao hai thước đầu nó lặc lìa ẻo lả hết ngoẻo sang bên này rồi đến bên kia, Ron lẩm bẩm:

“Thiệt là bệnh. Bệnh hết chỗ nói…”

Lúc đó Hermione v{ Ginny cũng vừa hối hả chạy đến bên tụi nó, vừa chạy vừa chùm áo khoác ra bên ngoài áo ngủ theo s|t đằng sau tụi nó l{ ông Weasley . Cùng lúc đó anh Bill anh Charlie v{ Percy cũng từ trong lều con trai chui ra ăn mặc đầy đủ, tay áo xắn lên v{ đũa phép cầm trong tay sẵn sàng.

Ông Weasley cũng xắn tay áo lên, hét to cho át những tiếng ồn ào:

“Chúng ta sẽ giúp đỡ Bo Pha p Thua t ! Ca c con ha y chạy vô cánh rừng, và luôn ở sát bên nhau nhé! Chừng nào dẹp xong vụ này ba sẽ đến đón c|c con.”

Các anh Bill Charlie v{ Percy đ~ chạy nước rút về phía những kẻ diễu h{nh để chặn đầu họ. Ông Weasley cũng bươn chạy theo ba đứa con trai lớn. C|c ph|p sư của Bo Pha p Thua t đang từ mọi hướng lao tới cái nguồn phát sinh hỗn loạn ấy. |m diễu h{nh phía dưới gia đình ông Roberts càng tiếng đến gần tụi nó hơn.

Fred nắm tay Ginny, bắt đầu kéo cô bé chạy về phía cánh rừng:

“Chạy mau!”

Harry, Ron, Hermione và George chạy theo sau. Khi đến được hàng cây, tất cả tụi nó đều ngo|i đầu nhìn lại. |m đông những kẻ diễu hành phía dưới gia đình ông Roberts b}y giờ

đ~ đông đúc hơn bao giờ hết. Tụi nhỏ có thể nhìn thấy c|c ph|p sư của Bo Pha p Thua t đang tìm c|ch xông qua đ|m đông để tiếp cận những kẻ đeo mặt nạ ở chính giữa nhưng họ hết sức vất vả. Có vẻ như họ ngại dùng đến bất cứ bùa chú pháp thuật nào vì có thể làm cho gia đình Roberts té xuống đất.

Những cái lồng đèn nhiều màu thắp s|ng con đường mòn dẫn tới sân vận động đ~ bị tắt ngấm. Những bóng người đen thui mò mẫm xuyên qua rừng cây; trẻ con thì khóc lóc; những tiếng kêu la lo lắng và những giọng nói hốt hoảng vang dội trong bầu không khí đêm lạnh lẽo chung quanh. Harry cảm thấy chính nó khi thì bị người ta đẩy qua đ}y khi thì bị người ta xô qua kia, mà nó không thể thấy được mặt người nào hết. Chợt nó nghe Ron kêu lên đau đớn.

Hermione lo lắng hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Cô bé đứng khựng lại bất ngờ đến nỗi Harry đ}m sầm vô cô bé.

“Ron bồ ở đ}u? Ôi sao m{ ngu ngốc như vầy… Lumos! (Tỏa s|ng!)”

Cô bé thắp đầu đũa phép của mình lên v{ chìa c|i đốm lửa nhỏ của c}y đũa ra phía trước để soi tỏ con đường. Ron đang nằm sóng xoài trên mặt đất. Nó gượng đứng dậy, tức giận nói:

“Vấp vô một cái rễ c}y.”

https://thuviensach.vn

“\i ch{ ch}n cẳng to tè bè như vậy mà không vấp té cũng uổng.”

Một giọng nói lè nhè vang lên đằng sau tụi nó. Harry, Ron và Hermione quay phắt lại.

Draco Malfoy đang đứng một mình gần đó dựa lưng vô một gốc cây, ra vẻ ung dung tự tại vô cùng. Hai tay khoanh trước ngực, Malfoy có vẻ như đang thưởng ngoạn cảnh diễn ra ở

khu cắm trại qua khoảng trống giữa các thân cây.

Ron bảo Malfoy làm một chuyện mà Harry biết l{ Ron không đời n{o d|m nói trước mặt bà Weasley .

ôi mắt nhợt nhạt của Malfoy long lên sòng sọc.

“Lựa lời mà nói nghe Weasley ! Sao bây giờ tụi bây còn không lo cút cho lẹ lên? Bộ mày muốn ở v{o địa vị của mụ ta lắm hả?”

Malfoy hất đầu về phía Hermione đúng lúc đó một tiếng nổ to như bom nổ vang dội khắp khu cắm trại, và trong một khoảnh khắc, một tia sáng xanh lè nhá sáng rừng cây chung quanh tụi nó.

Hermione nói, giọng đầy thách thức:

“M{y muốn nói gì hả?”

Malfoy nói:

“Granger oi, họ đang săn lùng Muggle . M{y có muốn phô đồ lót ra giữa trời không? Bởi vì nếu mày cứ quẩn quanh ở đ}y thì thế n{o m{y cũng được biểu diễn… họ đang đi về phía này, và tụi tao sẽ được dịp cười thả cửa.”

Harry quát:

“Hermione l{ một phù thủy !”

Malfoy cười gằn một cách nham hiểm:

“Cứ làm theo kiểu của m{y đi Potter cứ đứng ở đó đi nếu mày cho là họ không phân biệt được một đứa M|u bùn.”

Ron hét:

“Coi chừng cái miệng m{y!”

Mọi người đang có mặt đều biết “M|u bùn” l{ một danh xưng miệt thị rất xúc phạm đối với một phù thủy hay ph|p sư xuất thân từ gia đình Muggle .

“ ừng để ý Ron. “

Lại thêm một tiếng nổ vọng lại từ phía bên kia hàng cây, vang lớn hơn bất cứ âm thanh gì mà tụi nó từng nghe. Nhiều người gần đó g{o thét. Malfoy tặc lưỡi khe khè. Nó nói với giọng nhừa nhựa:

“Nh|t vậy? Tao chắc là ba mày biểu mày chạy trốn đi chứ gì? Ổng đang l{m c|i trò gì vậy?... Tìm cách cứu tụi Muggle đó hả?”

https://thuviensach.vn

Cơn giận của Harry trào dâng:

“Còn cha mẹ m{y? Lũ đeo mặt nạ ngo{i đó chắc là ba mẹ của mày, phải không?”

Malfoy quay mặt lại nhìn Harry, mỉm cười:

“\i ch{ … nếu đó l{ họ, tao lại đi nói cho m{y biết sao Harry ?”

Hermione nhìn Malfoy đầy ghê tởm:

“Thôi thôi đi. Tụi mình đi kiếm mấy người kia đi.”

Malfoy nói với theo chế nhạo:

“Thụt c|i đầu của mày xuống đi Granger!”

Hermione kéo Ron v{ Harry đi theo lối mòn, giục tụi nó lần nữa:

“Thôi đi!”

Ron nóng nảy nói:

“Mình d|m c| bất cứ thứ gì rằng ba của nó chính là một trong những kẻ đeo mặt nạ đó.”

Hermione hăng h|i nói:

“Ừ may ra th Bo Pha p Thua t sẽ bắt được ổng. Ôi, mình không thể n{o tin được chuyện này. Không biết mấy người kia đi đ}u rồi?”

Tụi nó không thấy Fred, George và Ginny ở đ}u hết, mặc dù con đường mòn bây giờ đông chật những người l{ người, tất cả đều lo âu ngoái nhìn lại vụ hỗn loạn ở khu cắm trại. Một đ|m những đứa choai choai mặc đồ ngủ đang c~i nhau ỏm tỏi trên con đường mòn. Khi mấy đứa đó nhìn thấy Harry, Ron và Hermione, một cô bé tóc d{i d{y v{ quăn tít quay lại nói:

“Où est Madame Maxime? Nous I’avons perdue” (Tiếng ph|p: “B{ Maxime đ}u rồi? Tụi tôi lạc mất bà ấy…”)

Ron nói:

“Ơ… c|i gì?”

“Ôi…”

Cô bé vừa nói tiếng T}y quay lưng lại Harry, và khi tụi nó bước đi tiếp, tụi nó nghe rõ cô bé nói:

“Ogwarts.”

Còn Hermione thì lầm bầm:

“Beauxbatons .” (Tiếng Pháp: Bô-ba-tông: Những cây gậy đẹp.) Harry nói:

“Xin lỗi, bồ nói c|i gì?”

https://thuviensach.vn

Hermione giải thích:

“Mấy bạn đó chắc là học sinh trường Beauxbatons . Bồ biết… đó l{ Viện Pháp thuật Beauxbatons … mình đọc về c|i trường đó trong cuốn |nh gi| về nền giáo dục pháp thuật ở ]u ch}u.”

Harry ú ớ:

“Ờ… ờ… phải.”

Ron rút c}y đũa phép của nó ra, thắp s|ng lên như đũa phép của Hermione, nheo mắt nhìn xuống con đường mòn. Nó nói:

“ nh Fred với anh George không thể n{o đi xa đ}y lắm đ}u.”

Harry thọc tay vô túi áo khoác của nó để kiếm c}y đũa phép nhưng kiếm không ra. Cái duy nhất mà nó lục tìm được là cái ống dòm a năng.

“Ôi chết rồi, không thể n{o tin được… mình mất c}y đũa phép của mình rồi!”

“Bồ giỡn sao chứ?”

Ron v{ Hermione giơ c}y đũa phép của huia đứa nó để ánh sáng nhỏ bé trên mấy đầu đũa chiếu rộng hơn trên mặt đất. Harry nhìn ngó khắp chung quanh nhưng vẫn không thấy cây đũa phép của nó ở đ}u hết. Ron nói:

“Có lẽ bồ để quên nó trong lều.”

Hermione lo lắng giả định:

“Có thể nó rớt ra trên đường lúc tụi mình cắm đầu chạy.”

Harry nói:

“Ừ… có thể…”

Thông thường thì khi sống trong thế giới phù thủy, Harry luôn luôn giữ c}y đũa phép ở

bên mình, cho nên việc phát hiện ra mình không có c}y đũa phép trong tay giữa một khung cảnh náo loạn như vầy khiến cho nó cảm thấy rất dễ gặp nguy hiểm.

Bỗng có tiếng gì đó sột soạt khiến cả ba đứa nhảy dựng lên. Thì ra con gia tinh Winky đang ra sức vùng vẫy để thoát ra khỏi một lùm cây gần đó. Con gia tinh đang đi đứng theo kiểu hết sức kỳ cục, rõ ràng là rất vất vả khó khăn. Như thể có một kẻ vô hình n{o đó đang ra sức níu kéo nó lại.

Khi con gia tinh chồm tới trước và dốc sức chạy, nó thét lên the thé một cách hoang mang hoảng hốt:

“Bọn ph|p sư xấu đang ở đ}u đó! Người ta… người ta thì lơ lửng giữa trởi! Winky phải chuồn khỏi chỗ n{y thôi.”

Và con gia tinh biến mất sau hàng cây bên kia đường mòn, thở hổn hà hổn hển và rít lên the thé khi ra sức kháng cự lại cái sức mạnh trì níu nó.

https://thuviensach.vn

Ron nhìn theo con gia tinh một cách tò mò:

“Con gia tinh đó bị làm sao vậy? Tại sao nó không thể chạy đi một c|ch bình thường?”

Harry nói:

“Mình c| l{ nó chưa xin được ông chủ cho phép nó đi l|nh nạn.”

Harry nghĩ đến Dobby : cứ mỗi lần Dobby cố gắng làm một chuyện gì m{ gia đình Malfoy chủ cũ của nó không thích thì con gia tinh đó đều bị buộc phải tự dộng đầu mình vô tường.

Hermione nói một cách phẫn nộ:

“Mấy bồ biết hông, gia tinh bị đối xử rất bất công! ó l{ chế độ nô lệ đúng như vậy! Ông Crouch buộc Winky lên tuốt trên kh|n đ{i cao v{ l{m cho nó sợ chết khiếp, rồi lại phù phép khiến cho nó thậm chí chạy tho|t th}n cũng không thể được, khi mà những cái lều bị dẫm đạp bẹp nát. Tại sao không ai làm một điều gì đó về chuyền này chứ?”

Ron nói:

“ ể coi, tụi yêu tinh đang hạnh phúc đúng không? Mấy bồ có nghe Winky hồi nãy trên kh|n đ{i trước trận đấu không… ‘gia tinh đ}u có được phép vui chơi’… Winky coi bộ thích như vậy… thích được sai bảo linh tinh…”

Hermione bắt đầu nổi nóng lên:

“Chính l{ do những hạng người như bạn đó Ron những người khống chế cho những hệ

thống bất công và thối nát, chỉ vì qu| lười biếng không…”

Một tiếng nổ kinh thiên động địa nữa vọng lại từ bìa rừng.

Ron nói:

“Tụi mình tiếp tục đi chứ?”

Harry thấy Ron liếc Hermione một cái quạu đeo. Có lẽ mấy lời Malfoy nói là sự thật: có thể Hermione ở trong tình thế nguy hiểm hơn tụi nó. Cả ba đứa lại đi nhanh Harry vẫn lục tìm c}y đũa phép trong các túi áo, mặc dù nó đ~ biết l{ c}y đũa phép của nó không có trong túi áo.

Tụi nó theo con đường mòn càng lúc càng vô sâu tuốt trong rừng, vừa để ý tìm kiếm Fred, George và Ginny . Tụi nó đi ngang qua một nhóm yêu tinh đang cười khúc khích với cái túi vàng mà chắc chắn là vừa thắng cược ở khu cắm trại. Vẫn đi dọc theo con đường mòn, tụi nó đi xa hơn nữa dưới một vệt sáng lấp l|nh như bạc, và khi nhìn xuyên qua hàng cây, tụi nó thấy ba nàng tiên nữ cao r|o xinh đẹp đang đứng giữa một khoảng trống, vây quanh là một đ|m ph|p sư trẻ măng tất cả đều đang nói năng huyên thuyên chi địa.

Một trong mấy tay đó nói:

“Tôi ph| t|n khoảng một trăm bao tiền vàng Galleons mỗi năm ấy chứ! Tôi đ}y l{ kẻ giết rồng cho Ủy ban Bài trừ sinh vật Nguy hiểm đấy!”

Bạn của tay đó la lên:

https://thuviensach.vn

“Dóc! M{y m{ l{ kẻ giết rồng! Mày là thằng rửa chén ở tiệm Cái Vạc Lủng tao đ}y mới là kẻ săn ma c{ rồng tính đến nay tao đ~ giết chín chục…”

Tay phù thủy trẻ thứ ba, mặt đầy mụn, cho dù nhìn trong ánh sáng bạc mờ mờ tỏa ra từ

các tiên nữ cũng vẫn thấy rõ những nốt mụn, ngắt ngang lời bạn y mà nói:

“Tôi sắp sửa trở thành Bộ trưởng Bo Pha p Thua t trẻ tuổi nhất, tôi sắp l{m đấy!”

Harry khụt khịt cười. Nó đ~ nhận ra anh ch{ng ph|p sư trẻ tuổi thứ ba đó l{ Stan Shunpike, và thực ra thì anh l{ lơ trên chuyến Xe đò Hiệp sĩ ba tầng mà Harry từng quá giang. Harry quay lại nói cho Ron biết điều n{y nhưng gương mặt Ron tỏ ra ch|n chường một cách kỳ lạ v{ ngay sau đó nó g{o tướng lên:

“Chứ bộ tôi chưa nói cho quí vị biết l{ tôi đ~ ph|t minh ra c}y chổi thần bay được tới sao Mộc sao?”

Hermione nói:

“Thiệt tình!”

Cô bé và Harry cùng túm chặt lấy cánh tay của Ron, xoay nó quay lại, rồi kèm nó đi khỏi chỗ đó. ến khi mà tiếng nói của các tiên nữ và những lời khoác lác của đ|m |i mộ các nàng tắt hẳn thì ba đứa tụi nó đ~ ở sâu tuốt trong ruột rừng rồi. Có vẻ như ở đ}y b}y giờ chỉ còn lại có mỗi ba đứa tụi nó mà thôi. Mọi thứ chung quang sao mà yên vắng quá. Harry nhìn quanh.

“Mấy bồ biết không mình nghĩ l{ tụi mình cứ ở đ}y m{ đợi. Bất cứ c|i gì đến gần đ}y trong vòng một dặm là tụi mình có thể nghe tiếng ngay.”

Mấy lời đó còn chưa ra hết khỏi miệng của nó thì ông Ludo Bagman xuất hiện ngay đằng sau một c|i c}y ngay trước mặt tụi nó.

Cho dù bằng ánh sáng mong manh của hai c}y đũa phép Harry cũng có thể nhận thấy một sự thay đổi lớn lao nơi con người ông Ludo Bagman . Cái mặt của ông bây giờ không còn nét trai trẻ và hồng tươi nữa. Bước ch}n ông cũng chẳng còn nhún nhảy nữa. Trông ông trắng bệch và cực kỳ căng thẳng.

Ông chớp mắt ngó xuống ba đứa nhỏ, cố gắng nhìn gương mặt tụi nó và hỏi:

“ i đó? C|c ch|u l{m gì ở đ}y m{ chỉ có một mình?”

Ba đứa nhỏ nhìn nhau hết sức ngạc nhiên:

Ron nói:

“Dạ… có một vụ bạo động đang xảy ra.”

Ông Bagman trừng mắt nhìn Ron:

“C|i gì?”

“Ở chỗ cắm trại ấy… một số người bắt được một gia đình Muggle …”

https://thuviensach.vn

Ông Bagman chửi thề om sòm:

“Mồ tổ nó!”

Ông như ph|t điên lên v{ không thèm nói thêm một lơi n{o ông độn thổ mất tăm sau một tiếng bụp nhỏ.

Hermione sững sờ:

“Ông Bagman đó không nắm được tình hình gì hết đúng không?”

Ron đi đầu trên con đường mòn dẫn ra một khoảng trống nho nhỏ, ngồi xuống một đ|m cỏ dưới một gốc cây. Nó nói:

“Dù sao thì ổng cũng l{ một tầm thủ vĩ đại. Hồi ổng còn thi đấu trong đội Ong Bắp Cày Wimbourne đội đó đoạt cúp liên đo{n liên tục ba lần.”

Nó móc c|i tượng Krum nhỏ xíu trong túi |o ra đặt xuống mặt đất, rồi ngắm c|i tượng đi loanh quanh. Giống y hệt anh chàng Krum thiệt c|i tượng n{y cũng chè bè ch}n vịt và vai niểng tròn u nhưng trông chẳng có tí ấn tượng gì trên đôi ch}n lạch bạch như khi Krum thiệt bay trên cây chổi thần.

Harry ngồi lắng nghe động tĩnh từ phía khu cắm trại. Mọi thứ dường như đ~ yên tĩnh đi rất nhiều; có thể vụ bạo động đ~ qua.

Một lát sau Hermione nói:

“Mình hy vọng là mấy người kh|c đều không sao hết.”

Ron nói:

“Họ không sao đ}u.”

Harry ngồi bên cạnh Ron ngắm c|i tượng Krum đi lừ đừ trên đ|m l| khô. Nó nói:

“Thử tưởng tượng ba của bồ mà bắt được ông Malfoy hén? Mình nghe bác nói hoài là muốn tẩn cho ổng một trận m{.”

Ron nói:

“Chuyện đó thể n{o cũng chùi khỏi mặt thằng Malfoy cái nụ cười tự mãn của nó hả?”

Hermione thì lo âu:

“Nhưng tội nghiệp cho những người Muggle quá. Nếu m{ người ta không cứu họ xuống được thì sao?”

Ron nói cho Hermione yên tâm:

“Người ta sẽ cứu được m{. Người ta sẽ tìm được cách cứu m{.”

Hermione nói:

“Dù sao thì cũng thiệt l{ điên qu| l{m một chuyện như vậy trong khi toàn bộ Bo Pha p Thua t đều có cả nơi đ}y v{o đêm nay! Ý mình nói l{ những kẻ gây rối đó còn trông mong https://thuviensach.vn

thoát ra bằng cách nào chứ? Bồ nghĩ thử xem, hay là họ chè chén say xỉn quá, hay là họ

chỉ…”

Nhưng cô bé đột ngột ngưng nói v{ ngo|i đầu nhìn ra sau lưng. Harry v{ Ron cũng nhanh nhảu đưa mắt nhìn quanh. Nghe như thể có ai đó đang lê lết về phía khoảnh đất trống mà tụi nó đang ngồi. Tụi nó chờ đợi, lắng nghe âm thanh của những bước chân khập khiễng vang từ đằng sau những bóng c}y đen hù. Bỗng nhiên tiếng bước chân dừng lại.

Harry gọi:

“Xin ch{o!”

Im lặng. Harry đứng lên và nhìn dáo dác quanh cái cây bên cạnh nó. Trời quá tối nên không thể nhìn xa hơn được nhưng m{ nó vẫn cảm nhận được l{ có ai đó đang đứng ngay bên kia tầm nhìn của nó mà thôi. Nó hỏi:

“ i đó?”

Và bỗng nhiên, không có dấu hiệu b|o trước nào hết, sự im lặng bị phá vỡ bởi một giọng nói không giống với bất kỳ giọng nào mà tụi nó từng nghe trong khu rừng. Giọng đó thốt ra, không hẳn là tiếng hét kinh ho{ng nhưng có }m điệu của giọng đọc thần chú:

“MORSMORDRE!” (Gốc chữ Latin, mors = death; mordre = mordere = bite. Morsmordre có nghĩa l{ : “Miếng cắn

của thần chết !” )

Và từ trong khoảng tối thui mà Harry cố giương mắt chọc thủng, một c|i gì đó cực kỳ lớn, xanh lá cây và lấp lánh rực rõ, chợt bung ra. Nó bay lên ngọn cây rồi bay tuốt lên bầu trời.

Ron thở phập phồng, nó lại đứng phắt dậy trên đôi ch}n nhón lên để cố nhìn theo cái vật đ~ biết mất rồi:

“C|i gì vậy?”

Trong một tích tắc mà thôi, Harry nghĩ đó có thể là một tập hợp khác nhau của đ|m quỷ

râu rậm tí hon. Nhưng rồi nó nhận ra cái vật đó có một cái sọ khổng lồ, làm bằng c|i gì đó trông như những ngôi sao bằng ngọc bích, có một con trăn thò ra khỏi cái hốc miệng như

thể l{ c|i lưỡi . Khi tụi nó ngó theo, cái vật đó bay mỗi lúc một cao hơn rồi nhòa đi trong l{n khói lam mờ, in trên bầu trời đen như một giải thiên hà mới.

Bỗng nhiêu khu rừng chung quanh ba đứa nhỏ bùng lên tiếng kêu gào thảm thiết. Harry không hiểu tại sao nhưng c|i nguyên nhân duy nhất có thể nghe hợp lý chính là sự hiện diện của c|i đầu lâu. Bây giờ c|i đầu l}u đó đ~ bay lên đủ cao để soi chiếu cả khu rừng, giống như một bảng đèn nê-ông thiệt là ghê rợn.

Harry căng mắt quét qua bóng đêm để tìm kiếm c|i người đ~ hóa phép ra c|i đầu l}u đó nhưng nó không thể nhìn thấy ai hết. Nó gọi lần nữa:

“ i đó?”

Hermione chợt túm lấy cổ áo khoác của Harry v{ đang cố lôi kéo nó lùi lại: https://thuviensach.vn

“Harry mau lên chạy!”

Harry ngạc nhiên thấy gương mặt của Hermione trắng bệch kinh hoàng:

“Chuyện gì vậy?”

Hermione dùng hết sức níu chặt lấy Harry, rên rỉ:

“Harry ơi đó l{ Dấu hiệu en! Dấu hiệu của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy !”

“Của Voldemort hả?”

“Harry ơi chạy đi thôi!”

Harry quay lại – Ron vội chụp ngay c|i tượng Krum nhỏ xíu lên – cả ba đứa bắt đầu băng ngang qua khoảng trống – nhưng trước khi tụi nó kịp đi được mấy bước vội vàng, thì một loạt tiếng nổ lốp bốp nổi lên b|o trước sự xuất hiện của hai chục ph|p sư từ trong không trung hiện ra chung quanh tụi nó.

Harry xoay người nhìn quanh, và ngay lập tức nó ghi nhận một sự kiện: mỗi một ph|p sư

n{y đều cầm đũa phép chĩa thẳng ra trước, và mọi c}y đũa phép đó đều nhắm thẳng vào Harry, Ron và Hermione . Không kịp nghĩ ngới tới một giây, Harry gào:

“LẶN!”

Nó nắm chặt hai đứa kia và kéo tụi nó nhào xuống đất.

Hai mươi giọng nói cùng gầm lên:

“MÊ MUỘI!”

Một loạt ánh chớp chói lòa nhá lên làm cho Harry cảm thấy tóc trên đầu nó gợn sóng như

thể có một luồng gió rất mạnh vừa thổi lùa qua trảng trống. Ngóc đầu lên một chút xíu, nó hi hí nhìn thấy những tia s|ng đỏ bay vèo vèo qua lại phía trên tụi nó từ những c}y đũa phép đan chéo nhau dội vào các thân cây, rồi dội lại v{o bóng đêm…

Rồi vang lên một tiếng thét mà nó nghe rất quen:

“Dừng lại! DỪNG LẠI! ó l{ con trai tôi!”

Tóc Harry hết bị thổi bay. Nó ngóc đầu lên thêm một tí nữa. Vị ph|p sư đứng ngay trước mặt nó đ~ hạ c}y đũa phép xuống. Nó đảo con mắt nhìn quanh và thấy ông Weasley đang sải bước chân về phía tụi nó, trông vẻ mặt thiệt là khiếp đảm.

“Ron… Harry … Hermione … C|c con không sao chứ?”

Giọng của ông nghe run run. Một giọng khác, lạnh lùng cộc lốc vang lên:

“Tr|nh đường ra anh rthur !”

ó chính l{ ông Crouch . Ông ta v{ c|c ph|p sư Bộ trưởng kh|c đang đến gần hiện trường.

Harry đứng lên v{ đối diện với cái mặt căng đầy giận dữ. ôi mắt sắc của ông quét qua mặt ba đứa nhỏ:

https://thuviensach.vn

“ i trong c|c cậu đ~ l{m điều đó? i trong c|c cậu đ~ gọi lên Dấu hiệu en hả?”

Harry làm dấu chỉ lên c|i đầu lâu, nói:

“Chúng ch|u không l{m ra c|i đó.”

Ron vừa phủi hai cùi chỏ vừa nhìn ba nó một cách tức tối:

“Tụi con không hề làm gì cả! C|c ông đinh tấn công tụi con về c|i gì?”

Ông Crouch quát:

“ ừng nói láo nữa thưa cậu!”

C}y đũa phép của ông ta vẫn còn chĩa thẳng vào Ron, và mắt ông đang lồi hết ra, trông ông hơi bị điên rồi.

“C|c cậu bị bắt quả tang tại hiện trường!”

Một bà phù thủy mặc một tấm áo khoác bằng len nói nhỏ:

“ nh Barty { tụi nó là con nít, tụi nó đ}u có đủ khả năng để làm chuyện đó… anh Barty ?”

Ông Weasley hỏi ngay:

“Ba đứa con nói đi c|i Dấu hiệu en đó xuất phát từ đ}u?”

Hermione run rẩy chỉ vào cái chỗ m{ trước đó tụi nó đ~ nghe có giọng nói:

“Ở đằng kia kìa. Lúc đó có ai đó ở đằng sau h{ng c}y… họ hét ra mất tiếng… một câu thần chú… thì phải.”

Ông Crouch bây giờ hướng đôi mắt lồi về phía Hermione, mặt hằn vẻ nghi ngờ:

“ đứng ở đằng kia, phải không? ọc một câu thần chú hả? Tiểu thư { coi bộ cô biết khá đầy đủ về cách thức để gọi được một Dấu hiệu en lên đấy…”

Nhưng m{ ngoại trừ ông Crouch cứ chăm bẵm buộc tội Harry Ron va Hermione co n th kho ng ai trong Bo Pha p Thua t ngh rằng ba đứa nhỏ đó đ~ gọi lên Dấu hiệu en; ngược lại, sau khi Hermione nói, tất cả họ đều giơ c}y đũa phép lên v{ chĩa v{o hướng mà Hermione đ~ chỉ, mắt láo liên quan sát chung quanh.

Bà phù thủy mặc áo khoác lắc đầu:

“Chúng ta trễ quá rồi! Họ chắc độn thổ mất rồi.”

Một ph|p sư có bộ râu còi cọc nói:

“Toi không cho l{ như vậy.”

ó l{ ông mos Diggory cha của Cerdic. Ông nói tiếp:

“C|c ph|p sư cơ động của chúng tôi đ~ đi xuyên qua h{ng c}y đó… Rất có nhiều khả năng sẽ tóm cổ được tụi nó…”

https://thuviensach.vn

Ông Amos Diggory xoay mình, so vai, gồng lên giơ c}y đũa phép lên cao bước ngang qua trảng trống v{i ph|p sư cảnh cáo ông:

“ mos cẩn thận đó!”

Nhưng ông đi mất hút v{o bóng đêm. Với hai bàn tay bụm cái miệng há hốc ra vì sợ hãi, Hermione ngó theo ông biến mất vào rừng.

Chỉ vài giây sau, mọi người nghe tiếng hét của ông Amos vang ra:

“ }y rồi! Tôi đ~ bắt được chúng! Ở đ}y có người nè! Bất tỉnh rồi! }y l{… nhưng m{ ủa, mèn ơi…”

Ông Crouch hét lại bằng một cái giọng không chút tin tưởng gì hết:

“Ông bắt được người nào à? Ai? Ai thế?”

Mọi người nghe tiếng cành cây gãy lách cách, tiếng lá xào xạc, và rồi tiếng lạo xạo của bước chân ông Diggory tái xuất hiện từ đằng sau hàng cây, trong hai bàn tay ông bồng một hình thù nhỏ xíu, bất động. Harry nhận ra c|i khăn trải bàn uống trà ngay tức thì. ó chính là Winky.

Ông Crouch không nhúc nhích hay nói năng gì khi ông Diggory đặt con gia tinh xuống mặt đất cạnh chân ông ấy. C|c ph|p sư của Bo Pha p Thua t đều trố mắt nhìn ông Crouch . Trong mấy giây, ông Crouch cứ đứng sững sờ, trừng trừng ngó xuống Winky . Rồi dường như ông tỉnh lại. Ông nói giọng nhát gừng:

“Chuyện n{y… không thể n{o… có thể . Không !”

Ông đi nhanh vòng qua ông Diggory rồi sải bước về hướng m{ Winky đ~ bị phát hiện.

Ông Diggory gọi với theo:

“Vô ích ông Crouch { chẳng còn ai khác nữa ở đó đ}u.”

Nhưng ông Crouch dường như không muốn nghe lời của ông Diggory . Mọi người có thể

nghe tiếng ch}n ông đi quanh quẩn và tiếng lá xào xạc khi ông gạt những lùm cây bụi cỏ qua một bên để lùng kiếm.

Ông Diggory ngó xuống cái hình hài bất động của Winky, dứt khoát nói:

“Kể cũng rối thiệt. Con gia tinh của Barty Crouch … [ tôi định nói l{…”

Ông Weasley lặng lẽ lên tiếng:

“Thôi đi ra khỏi chỗ đó đi ông Crouch { ông đ}u có tin một cách nghiêm túc là con gia tinh của ông là thủ phạm hả? Dấu hiệu en l{ một dấu hiệu của phù thủy, cần phải có một c}y đũa phép mới l{m ra được.”

Ông Diggory nói:

“ úng vậy. Và con gia tinh này có một c}y đũa phép.”

Ông Weasley nói:

https://thuviensach.vn

“C|i gì?”

Ông Diggory giơ lên một c}y đũa phép v{ đưa nó cho ông Weasley coi.

“ }y anh thử nhìn coi. Tôi lấy từ trong tay con gia tinh. Như vậy l{ điều ba của bộ luật sử

dụng đũa phép đ~ bị vi phạm. Không sinh-vật-phi-nh}n n{o được phép mang hay dùng đũa phép.”

Vừa lúc đó thì có một tiếng nổ bốp v{ ông Ludo Bagman độn thổ hiện ra ngay bên cạnh ông Weasley . Trông ông ta hụt hơi v{ thảng thốt hết sức nói. Ông đi vòng vòng quanh hiện trường, rồi giương mắt nhìn lên c|i đầu lâu xanh màu ngọc bích ở trên trời.

Ông thở hồng hộc, suýt nữa dẫm đạp lên Winky khi ông xoay qua tra tấn c|c đồng sự:

“Dấu hiệu en ! i l{m thế? Quí vị bắt được kẻ đó chưa! Barty chuyện gì đ~ xảy ra vậy?”

Ông Crouch đ~ quay trở lại với hai bàn tay không. Mặt ông ta vẫn còn trắng bệch như ma và hai bàn tay của ông cùng bộ râu bàn chải đ|nh răng của ông, cả hai đều vặn vẹo. Ông Bagman hỏi:

“ nh đ~ đi đ}u hả anh Barty ? Sao anh không có mặt ở trận đấu? Con gia tinh của anh có xí một chỗ để d{nh cho anh m{… Ủa quỷ thần ơi!”

Ông Bagman vừa nhận thấy Winky đang nằm dài ngay cạnh chân ông:

“Nó bị làm sao vậy hả?”

Ông trả lời, vẫn bằng cái giọng rin rít nhát gừng, hầu như không thèm nhếch tới môi:

“Tôi bận, Ludo à. Và con gia tinh của tôi đ~ bất tỉnh.”

“Bất tỉnh hả? nh định nói là tại anh {? Nhưng m{ tại sao…?”

Sự hiểu biết đột nhiên bừng s|ng trên gương mặt tròn trịa bóng bẩy của ông Bagman .

Ông ngước nhìn lên Dấu hiệu en trên trời, rồi nhìn ông Crouch . Ông nói:

“ }u có được! Winky hả? Gọi lên được Dấu hiệu en {? Nó đ}u có biết l{m sao đ}u m{

làm. Ít nhất thì khởi đầu nó phải có c}y đũa phép trước đ~.”

Ông Diggory nói:

“V{ nó có một c}y đ}y ạ. Tôi đ~ tìm thấy nó đang nắm chặt c}y đũa phép n{y anh Ludo {.

Thưa ông Crouch nếu ông không phản đối thì tôi cho là ông nên nghe xem chính con gia tinh này tự biện hộ như thế nào.

Ông Crouch không tỏ một dấu hiệu nào chứng tỏ ông có nghe những gì ông Diggory nói.

Nhưng ông Diggory dường như coi sự im lặng của ông Crouch có nghĩa l{ bằng lòng. Ông bèn giơ c}y đũa phép lên chĩa ngay vô Winky v{ hô:

“Enervate!” (Có nghĩa l{: “Hồi sinh!”)

Winky yếu ớt ngọ nguậy. ôi mắt nâu to cồ cộ của nó mở ra và nó chớp chớp nhiều lần với vẻ hết sức ngạc nhiên. Trước sự quan sát của c|c ph|p sư đứng chung quanh, con gia https://thuviensach.vn

tinh rum rẩy lồm cồm ngồi dậy. Nó nhìn thấy cặp giò của ông Diggory trước tiên, và rồi từ

từ run run nó giương mắt ngước lên nhìn chăm chăm v{o mặt ông ta; rồi cũng rất từ tốn, nó ngước nhìn cao thêm chút nữa lên bầu trời. Harry có thể nhìn thấy c|i đầu l}u lơ lửng trên kia được phản chiếu th{nh hai c|i trong đôi mắt to trong veo mở thao láo. Winky há hốc miệng, hốt hoảng nhìn quanh c|i đ|m đông v}y quanh mình giữa khoảng trống, và nó sợ h~i đến òa ra khóc nức nở.

Ông Diggory nghiêm nghị nói:

“Yêu tinh! Mi có biết ta là ai không? Ta là viên chức của Bộ Qui chế và Kiểm tra Sinh vật Huyền bí!”

Winky bắt đầu ngã giật ngược ra sau rồi bổ nhào tới trước trên mặt đất hơi thở nó bắt đầu ngắn và hổn hển. Harry nhớ lại hết sức sinh động hình ảnh của Dobby vào những lúc khủng khiếp của nó khi không ngoan ngoãn vâng lởi.

Ông Diggory nói tiếp:

“Như mi thấy đó yêu tinh Dấu hiệu en đ~ đựoc gọi lên tại chỗ n{y c|ch đ}y không l}u và chỉ l|t sau đó thì mi bị phát hiện ngay phía dưới dấu hiệu đó! Cho phép mi tự giải thích!”

Winky hổn hà hổn hển nói:

“Thưa… thưa… ng{i… tôi… tôi… tôi… hổng có làm gì hết trơn |! Tôi hổng biết gì hết trơn ng{i ơi…”

Ông Diggory nạt:

“Mi bị phát hiện với một c}y đũa phép trong tay!”

Ông Diggory vung c}y đũa trước mặt con gia tinh. V{ khi c}y đũa hiểna dưới ánh sáng xanh lè tỏa xuống khu đất trống từ c|i đầu lâu trên cao, thì Harry nhận ra ngay. Nó nói:

“Xí… c}y đũa phép đó của ch|u!”

Mọi người đứng trong khu đất trống đó đều quay qua nhìn Harry . Ông Diggory ngờ vực hỏi:

“Con nói gì?”

Harry nói :

“ ó l{ c}y đũa phép của ch|u! Ch|u đ~ l{m rớt nó. “

Ông Diggory lặp lại với vẻ không thể n{o tin được:

“Ch|u đ~ l{m rớt nó? Có phải là lời thú tội đó không? Sau khi gọi lên Dấu hiệu ch|u đ~

quẳng nó qua một bên hả?”

Ông Weasley vô cùng tức giận:

“ nh mos! L{m ơn c}n nhắc xem anh đang nói về ai chứ! Chẳng lẽ chúng ta lại đi tình nghi Harry Potter là kẻ đ~ gọi lên Dấu hiệu en sao?”

https://thuviensach.vn

Ông Diggory cứng họng ngọng nghịu:

“Ơ… dĩ nhiên l{ không rồi… Xin lỗi… cho qua…”

Harry chỉ ngón tay về phía c|i c}y bên dưới c|i đầu lâu nói:

“Tuy nhiên ch|u không đ|nh rớt nó ở chỗ đó. Ngay khi mới tới bìa rừng ch|u đ~ không còn c}y đũa phép nữa rồi.”

ôi mắt ông Diggory lại trở nên nhẫn tâm khi ông quay lại ngó chằm chằm Winky một lần nữa con gia tinhđang co rúm dưới chân ông:

“Vậy ra mi đ~ tìm thấy c}y đũa phép n{y phải không hả yêu tinh? V{ mi đ~ lượm nó lên v{ tưởng là mi sẽ bày trò vui với nó, phải không?”

Winky khóc ré lên nước mắt tuôn ràn rụa chảy quanh c|i mũi tr|i c{ chua bẹp dí của nó:

“Thưa ng{i… con hổng có làm phép thuật… con thì… con l{… Con chỉ lượm nó lên thôi mà, ng{i ơi… Con hổng có làm cái Dấu hiệu en thưa ng{i con hổng có biết l{m sao đ}u m{!”

Hermione nói:

“Không phải chị ấy đ}u!”

Trông Hermione có vẻ căng thẳng khi đứng nói trước tất cả bá quan của Bo Pha p Thua t như vầy nhưng dù sao thì cô bé cũng vẫn kiên định:

“Winky có c|i giọng the thé chói tai, còn cái giọng mà chúng ch|u nghe đọc câu thần chú thì trầm hơn!”

Cô bé nhìn Harry và Ron tìm sự ủng hộ:

“C|i giọng đó nghe không giống giọng của Winky chút nào hết đúng không?”

Harry lắc đầu nói ngay:

“Không. Giọng nói đó nhất định không giống giọng của một con gia tinh.”

Ron nói:

“ úng vậy. ó l{ giọng nói của một con người.”

Ông Diggory không tỏ vẻ có quan t}m gì đến chi tiết đó hết nhưng ông gầm gừ:

“ ược, chúng sẽ sớm biết thôi. Có một c|ch đơn giản để khám phá ra phép thần chú cuối cùng mà một c}y đũa phép vừa thực hiện, mi có biết c|ch đó không hả con yêu tinh kia?”

Winky run lập cập và lắc đầu như điên hai tai của nó phe phẩy lia lịa khi ông Diggory giơ

cao c}y đũa phép của chính ông một lẫn nữa và chụm đầu đũa ấy v{o đầu đũa của Harry .

Ông rống lên:

“Prior Incantato!” (Có nghĩa l{: “C}u thần chú vừa rồi!” ) Harry nghe tiếng Hermione thở hổn hển và hoảng kinh hồn vía khi thấy c|i đầu lâu có cái lưỡi rắn khổng lồ xẹt ra từ điểm chạm nhau của hai c}y đũa nhưng đó chỉ là một cái bóng https://thuviensach.vn

của c|i đầu lâu xanh lè ở cao tuốt bên trên họ. C|i bóng đầu lâu mới hình th{nh dường như

là một vệt khói xám dày tựu th{nh: đó l{ bóng ma của câu thần chú.

Ông Diggory quát:

“Deletrius!” ( Có nghĩa l{: “Tẩy xóa!” )

C|i đầu lâu bằng khói liền biến thành một làn khói.

“Vậy đó!”

Ông Diggory thốt lên với một giọng chiến thắng dã man, ngó xuống Winky, con gia tinh đang run rẩy một cách thảm khốc. Winky gào khóc, hai con mắt to cồ cộ trợn tròn trong nỗi hãi hùng:

“Tôi hổng có l{m c|i đó! Tôi hổng có! Tôi hổng có l{m m{! Tôi đ}u có biết làm sao đ}u?

Tôi là một con gia tinh ngoan hiền mà, tôi hổng có x{i đũa phép tôi đ}u có biết x{i đ}u…”

Ông Diggory gầm lên:

“Con yêu tinh kia! Mi đ~ bị bắt tại trận có chứng cứ hẳn hoi! Bị bắt với c}y đũa phép còn nắm trong tay!”

Ông Weasley nói to:

“ nh mos h~y nghĩ lại điều đó… ngay cả ph|p sư biết đọc thần chú l{m phép đó cũng còn quý hiếm nữa l{… Con gia tinh ấy học ở đ}u ra c|i t{i đó chứ?”

Ông Crouch nói cơn giận ghìm trong mỗi lời nói lạnh lùng:

“Có lẽ anh mos cho l{ tôi thường xuyên dạy con gia tinh của tôi cách gọi hiện Dấu hiệu en chắc?”

Một sự im lặng khó chịu bao trùm. Ông Diggory có vẻ hoảng:

“Ông Crouch {… không … không hằn…”

Ông Crouch quát lên:

“ nh đang tiến gần tới chỗ buộc tội cho hai người ít có khả năng phạm tội nhất đ~ gọi lên Dấu hiệu en trong khoảnh rừng thưa n{y. ó chính l{ Harry Potter v{ tôi! nh mos tôi chắc anh cũng đ~ qu| thuộc câu chuyện về cậu bé n{y m{?”

Ông Diggory có vẻ rất không thoải mái, miệng lầm bầm:

“Dĩ nhiên… ai m{ chẳng biết…”

“V{ tôi cũng tin l{ anh còn nhớ rất nhiều bằng chứng mà tôi từng đưa ra trong nghề

nghiệp lâu dài, rằng tôi khinh miệt và ghê tởm Nghệ thuật Hắc ám và những kẻ thực hành cái nghệ thuật đó anh nhớ chứ?”

Ông Crouch càng quát càng to tiếng, hai con mắt lại lồ lộ ra suýt lọt tròng.

Ông Diggory lại lầm bầm gương mặt bắt đầu đỏ lên sau chòm râu lởm chởm.

https://thuviensach.vn

“Ông Crouch { tôi… tôi không bao giờ cho l{ ông có dính d|ng gì đến chuyện đó!”

Ông Crouch thét to hơn:

“Nếu ông buộc tội con gia tinh của tôi thì cũng như anh buộc tội tôi, ông Diggory à! Chứ

nó còn có thể học ở đ}u c|ch gọi hiện một Dấu hiệu en chứ?”

“Nó… nó có thể học mót ở đ}u đó…”

Ông Weasley nói:

“Chính x|c đó anh mos. Nó có thể học mót ở đ}u đó… phải không Winky ? Chính xác là mi đ~ lượm được c}y đũa phép của Harry ở đ}u?”

Giọng ông Weasley nghe thật tử tế khi ông quay về phía con gia tinh nhưng nó vẫn hoảng kinh co rúm người.

Winky vò xoắn cái vạt khăn trải bàn uống tr{ m{ nó đang mặc một cách dữ dội đến nỗi miếng vải tưa xước ra hết dưới mấy ngón tay của nó.

“Tôi… tôi… tìm thấy nó… thấy nó… ở đằng kia kìa thưa ng{i… ó… trong đ|m c}y… đó…

thưa ng{i.”

Ông Weasley nói:

“Thấy chưa anh mos? Bất kể là ai thì cái kẻ đ~ gọi lên Dấu hiệu en ấy đ~ độn thổ ngay sau khi thực hiện xong, quẳng lại c}y đũa phép của Harry . úng l{ một mưu chước khôn ngoan khi không dùng chính c}y đũa phép của mình vì c}y đũa phép có thể phản phé. Và Winky đ}y thực ra chỉ xui xẻo gặp phải c}y đũa phép v{o khoảnh thời khắc sau đó v{ lượm nó lên.”

Ông Diggory mất kiên nhẫn:

“Nhưng m{ như vậy chứng tỏ nó có thể ở một nơi m{ chỉ cách hiện trường vụ án này vài bước chân mà thôi. Yêu tinh! Mi có nhìn thấy ai không?”

Winky lại run và còn run dữ dội hơn bao giờ hết. ôi mắt to cồ cộ của nó đảo từ ông Diggory sang ông Ludo Bagman đến ông Crouch . Rồi nó nuốt khan mà nói:

“Thưa ng{i… tôi không thấy… ai hết… không thấy ai hết.”

Ông Crouch sẵng giọng:

“ nh mos tôi ho{n to{n biết rằng, trong tiến trình bình thường của sự kiện, anh sẽ

muốn c}u lưu Winky về văn phòng bộ của anh để thẩm vấn. Tuy nhiên, tôi yêu cầu anh cho phép tôi giải quyết với nó.”

Ông Diggory không tỏ vẻ là ông có cân nhắc nhiều đến đề nghị đó nhưng rõ r{ng Harry nhận thấy ông Crouch là một nhân vật của Bo Pha p Thua t quan trọng đến nỗi ông Diggory không dám từ chối yêu cầu của ông.

Ông Crouch nói thêm bằng giọng lạnh băng: “Ông có thể yên chí là nó sẽ bị trừng phạt đích đ|ng!”

https://thuviensach.vn

Winky ngước lên nhìn ông Crouch nước mắt ràn rụa. Nó lắp bắp van xin:

“Ông chủ ơi… ông chủ ơi… xin l{m ơn…”

Ông Crouch trừng mắt ngó lại con gia tinh, mặt ông đanh lại như thế nào đó m{ mỗi đường nét trên gương mặt đều hằn lên nét sắc cạnh. Trong cái nhìn của ông chẳng biểu lộ

chút lòng thương hại nào hết. Ông chậm rãi nói:

“Tối nay Winky đ~ cư xử một cách mà ta không bao giờ có thể tin được. Ta bảo nó ở lại trong lều. Ta bảo nó ở lại trong đó trong thời gian ta đi ra ngo{i giải quyết rắc rối. Và ta thấy l{ nó đ~ không nghe lời ta. Như vậy có nghĩa l{ mặc quần |o.”

“Không phải đ}u!”

Winky hét lên the thé, gieo mình phủ phục dưới chân ông Crouch :

“Ông chủ ơi xin ông đừng! ừng cho quần |o xin đừng cho quần |o!”

Harry biết rằng cách duy nhất để trả tự do cho một gia tinh là cho nó một tấm áo quần hay y phục đúng nghĩa. Trông c|i cảnh Winky bám giữ chặt tấm khăn trải bàn uống trà trong khi khóc lóc van xin dưới chân ông Crouch thật l{ thương t}m.

Hermione giận dữ quắc mắt nhìn ông Crouch :

“Nhưng tại chị ấy hoảng sợ quá! Chị ấy thì sợ độ cao mà mấy ph|p sư đeo mặt nạ ấy cứ

nhấc người ta tít lên trên không. Ông không thể trách phạt chị ấy chỉ vì đ~ né tr|nh tai họa!”

Ông Crouch lùi lại một bước tr|nh đụng vào con gia tinh của mình. Cái kiểu ông nhìn Winky như thể nó là cái gì bẩn thỉu thối nát ghê lắm, có thể làm vấy bẩn đôi gi{y bóng l|ng của ông. Rồi ông ngước nhìn Hermione, lạnh lùng nói:

“Tôi không dùng một con gia tinh không vâng lời tôi. Tôi không dùng một kẻ tôi tớ quên mất bổn phận với ông chủ của mình, và không biết giữ gìn danh dự cho ông chủ mình.”

Winky khóc rống lên thảm thiết đến nỗi tiếng khóc của nó vang vọng khắp khu đất trống.

Mọi người im lặng một cách ngột ngạt, cuối cùng ông Weasley chấm dứt sự im lặng đó bằng cách nói lặng lẽ:

“Thôi tôi nghĩ tôi sẽ dẫn mấy đữa nhỏ của tôi về lều, nếu không ai phản đối. Anh Amos, c}y đũa phép đó đ~ cung cấp cho chúng ta tất cả thông tín mà nó có thể cung cấp được rồi…

Vậy xin trả nó lại cho Harry …”

Ông Diggory đưa trả c}y đũa phép cho Harry v{ Harry cất nó vô túi áo.

Ông Weasley lại nói nhỏ nhẹ:

“ i thôi c|c con!”

Nhưng Hermione dường như không muốn nhúc nhích; hai mắt cô bé vẫn không rời được con gia tinh đang khóc nức nở. Ông Weasley thúc giục:

“Hermione !”

https://thuviensach.vn

Cô bé quay đi rồi cùng với Harry và Ron ra khỏi khu đất trống, xuyên qua rừng cây.

Nhưng ngay sau khi ra khỏi trảng trống. Hermione nói lên thắc mắc của mình:

“Chuyện gì sẽ xảy ra cho Winky ?”

Ông Weasley nói:

“B|c không biết!”

Hermione tức giận:

“C|i c|ch m{ người ta đối xử với Winky thật qu| đ|ng! Ông Diggory cứ gọi chị ấy l{ “con yêu tinh” miết… v{ ông Crouch nữa chứ! Ổng biết chị ấy đ}u có l{m bậy, vậy mà ổng vẫn cứ

đuổi chị ấy! Ổng chẳng thèm bận t}m đếm xỉa gì đến nỗi kinh ho{ng hay đau đớn của chị

ấy… như thể chị ấy không phải l{ người vậy!”

Ron nói:

“Thì Winky đ}u phải l{ người!”

Hermione quay phắt lại Ron:

“ iều đó không có nghĩa l{ chị ấy không có cảm xúc đ}u Ron? Thật ghê tởm khi đối xử

như vậy…”

Ông Weasley nói nhanh, khuyên giải cô bé:

“Hermione b|c đồng ý với ch|u. Nhưng b}y giờ không phải là lúc tranh luận về quyền của yêu tinh. Bác muốn chúng ta quay trở về lều càng nhanh càng tốt. Chuyện gì đ~ xảy ra cho những người khác hả?”

Ron nói:

“Tụi con lạc họ trong bóng đêm. Ba { tại sao mọi người ai cũng lo lắng đến như vậy về cái thứ đầu lâu ấy?”

Ông Weasley nói một c|ch căng thẳng:

“Khi trở về lều ba sẽ giải thích mọi chuyện.”

Nhưng khi họ ra đến bìa rừng thì đường đi bị nghẽn. Một đ|m đông khổng lồ những pháp sư và phù thủy trông hết sức hoảng hốt đang tụ tập ở đó v{ khi họ thấy ông Weasley đi về

phía họ, nhiều người ào tới trước:

“Chuyện gì xảy ra ở trong vậy?”

“ i gọi nó hiện lên vậy?”

“ nh… rthur … chắc không phải … hắn chứ?”

Ông Weasley đ|p với giọng không kiên nhẫn cho lắm:

“Dĩ nhiên l{ không phải hắn! Chúng tôi chưa biết thủ phạm là ai. Có vẻ như họ đ~ độn thổ.

Bây giờ xin cho phép tôi đi xin lỗi… tôi muốn đi ngủ.”

https://thuviensach.vn

Ông Weasley dẫn Harry Ron v{ Hermione đi xuyên qua đ|m đông v{ trở về chỗ cắm trại.

Bây giờ tất cả đều đ~ yên tĩnh. Không còn bóng d|ng ph|p sư đeo mặt nạ nào, mặc dù nhiều căn lều bị tàn phá vẫn còn đang bốc khói.

Từ cái lều d{nh cho con trai anh Charlie thò đầu ra. Anh gọi vọng qua bóng tối:

“Chuyện gì xảy ra vậy ba? Fred George v{ Ginny đ~ trở về nhưng mấy đứa kia…”

Ông Weasley khom mình chui vào lều, nói:

“Ba đem được tụi nó về rồi đ}y.”

Harry Ron v{ Hermione cũng vừa chui vào lều theo sau ông.

nh Bill đang ngồi bên cạnh c|i b{n ăn nhỏ, giữ chặt một tấm khăn trải giường rịt lấy cánh tay đang chảy máu ròng ròng của anh. Anh Charlie bị một vết rách toạc trên áo, còn anh Percy thì bị chảy m|u mũi. Fred George v{ Ginny thì không bị thương tích gì mặc dù rất hoảng sợ. Anh Bill hỏi nhanh:

“Có bắt được không ba? Cái kẻ gọi lên Dấu hiệu en ấy?”

Ông Weasley nói:

“Không. Người ta bắt được con gia tinh của ông Crouch đang cầm trên tay c}y đũa phép của Harry nhưng không ai biết gì hơn về kẻ đ~ thực sự gọi lên Dấu hiệu en .”

Anh Bill, Charlie và Percy cùng kêu lên:

“C|i gì?”

Fred cũng kêu:

“C}y đũa phép của Harry {?”

Giọng Percy nghe như anh bị sét đ|nh:

“Con gia tinh của ông Crouch {?”

Nhờ Harry, Ron và Hermione bổ sung đôi chỗ ông Weasley tường thuật lại được những gì đ~ xảy ra trong rừng. Khi câu chuyện kết thúc, Percy phồng mang lên một cách căm phẫn:

“Hừ ông Crouch đuổi một con gia tinh như thế đi l{ ho{n to{n đúng! Bỏ chạy trong khi rõ r{ng ông đ~ bảo nó l{ không được… l{m cho ông ngượng ngùng trước toàn thể Bo Pha p Thua t … Nếu mà nó bị đưa ra xử trước Bộ Qui chế và Kiểm tra Sinh vật Huyền bí thì còn ra thể thống gì nữa…”

Hermione cự lại Percy ngay:

“Chị ấy đ}u có l{m gì sai tr|i đ}u? Chị ấy chỉ tình cờ có mặt ở hiện trường v{o đúng lúc xảy ra điều quấy!”

Percy dường như bị sự phản đối của Hermione làm cho dội ngược. Từ trước đến giờ, Hermione vẫn hòa thuận với Percy … đúng ra l{ hòa thuận với Percy hơn so với tất cả

những người kh|c trong gia đính Weasley .

https://thuviensach.vn

Percy tự trấn tĩnh lại, nói với Hermione bằng giọng lên lớp:

“Hermione { một ph|p sư ở địa vị ông Crouch không thể nào dung túng một con gia tinh cầm một c}y đũa phép chạy lăng quăng như đồ điên được!”

Hermione la lên:

“Chị ấy không chạy lăng quăng như đồ điên! Chị ấy chỉ lượm nó dưới đất lên!”

Ron sốt ruột bảo:

“ ến khổ! Có ai l{m ơn giải thích dùm xem c|i đầu l}u đó l{ c|i thứ gì không? Thấy nó cũng chẳng làm tổn hại gì đến ai… tại sao mà mọi người lại cuống quít nhặng xị lên như vậy chứ?”

Trước khi ai đó có thể trả lời thì Hermione đ~ vọt miệng nói:

“Mình đ~ nói với bồ rồi m{ Ron đó l{ biểu tượng của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy . Mình đ~ đọc điều đó trong cuốn Sự thăng trầm của nghệ thuật Hắc |m.”

Ông Weasley lặng lẽ nói thêm:

“V{ suốt mười ba năm nay không có ai nhìn thấy biểu tượng đó nữa. Dĩ nhiên l{ người ta phải hoảng loạn… nhìn thấy biểu tượng đó thì cũng như nhìn thấy lại chính Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy . “

Ron ngớ người ra:

“Con vẫn chưa hiểu… ý con l{… đó chẳng qua là một dấu hiệu, một hình dạng trên bầu trời m{ thôi…”

Ông Weasley nói:

“Ron { Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và thuộc hạ của hắn phát ra Dấu hiệu en lên trời mỗi khi chúng giết người. Nỗi kinh ho{ng đ~ được khơi dậy… c|c con còn nhỏ qu| chưa hiểu được đ}u. Thử hình dung khi trở về nhà, thấy cái Dấu hiệu en đó |m bên trên m|i }m gia đình mình v{ biết là mình sẽ tìm thấy cái gì ở trong căn nh{ mình…”

Ông Weasley chớp mắt:

“ ó l{ nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mọi người… khủng khiếp nhất…”

Mọi người im lặng một l|t. Sau đó anh Bill th|o c|i khăn trải giường ra để kiểm tra vết thương trên c|nh tay. nh nói:

“Thôi cho dù kẻ n{o đ~ gọi lên Dấu hiệu en thì cũng chẳng giúp gì được cho chúng ta đêm nay. Ngay khi vừa thấy Dấu hiệu en thì lũ Tử thần Thực tử đ~ vội chuồn lẹ. Chúng ta chưa kịp đến gần để lột được mặt nạ của một kẻ nào trong bọn chúng thì chúng đ~ độn thổ

mất tiêu. May m{ chúng ta đón được gia đình Roberts trước khi họ rớt xuống đất. Hiện giờ

họ đang được điều hòa trí nhớ lại.”

Harry hỏi:

https://thuviensach.vn

“Tử thần Thực tử ? Tử thần Thực tử l{ c|i gì?”

Anh Bill nói:

“ ó l{ danh xưng m{ bọn theo phe Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy tự xưng. nh nghĩ có lẽ

chúng ta đ~ nhìn thấy bọn tay chân sót lại của chúng hồi tối nay… l{ bọn đ~ l{m c|ch n{o đó thoát không bị tống vô ngục zkaban .”

Ông Weasley nói:

“Chúng ta không thể chứng minh đó l{ bọn chúng, Bill à, mặc dù rất có thể là bọn chúng đấy.”

Ron đột ngột nói:

“ úng! Con d|m c| là bọn chúng! Ba ơi tụi con đ~ gặp Draco Malfoy ở trong rừng, và nó thì gần như thừa nhận với tụi con rằng ba nó chính là một trong những kẻ đeo mặt nạ đó!

Mà tất cả chúng ta thì biết quá rõ rằng gia đình Malfoy l{ c|nh hẩu của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy .”

Harry mở miệng:

“Nhưng m{ những kẻ theo phe Voldemort …”

Những người chung quanh Harry đều rùng mình. Như hầu hết mọi người trong thế giới phù thủy gia đình Weasley cũng luôn luôn tr|nh nói ra c|i tên Voldemort . Harry nhanh miệng nói chữa lại:

“Xin lỗi, những kẻ theo phe Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy muốn c|i gì treo lơ lửng những Muggle … Ý con muốn nói l{ ý nghĩa của h{nh động ấy.”

Ông Weasley cười khan:

“Ý nghĩa ư? Harry { đó l{ chuyện vui chơi giải trí của họ. Có đến một nửa số Muggle bị

giết khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy còn hùng mạnh chỉ là do chúng muốn giết cho vui vậy thôi. Bác cho là hồi tối này họ đ~ nhậu nhẹt say xỉn v{ đ~ không kềm lại được ý muốn nhắc nhở cho chúng ta biết là bọn chúng còn đông lắm ở ngoài vòng pháp luật. Chúng tụ tập lại được cũng kha kh| chứ không ít.”

Ông Weasley dứt lời với vẻ chán ghét.

Ron hỏi:

“Nhưng nếu chúng là Tử thần Thực tử thì tại sao chúng lại phải độn thổ khi thấy Dấu hiệu en ? Lẽ ra chúng phải hí hửng khi thấy dấu hiệu đó mới phải chứ?”

Anh Bill nói:

“Ron ơi em động não một chút đi. Nếu chúng đúng l{ Tử thần Thực tử, thì khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy mất đi quyền lực, chúng hẳn đ~ phải xoay sở vất vả để chạy tội đ~ đổ

vấy hết mọi tội lỗi lên Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, rằng chính hắn đ~ ép buộc chúng tàn sát và hành hạ dân Muggle . Anh cá là khi thấy hắn trở lại, chúng còn sợn hơn cả chúng ta sợ

https://thuviensach.vn

nữa kia. Khi hắn mất đi quyền lực thì chúng chối bỏ mọi thứ d}y mơ rễ má với hắn, và trở

lại sống đời thường của chúng… nh thấy Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy hẳn là không lấy làm hài lòng lắm với chúng đúng không?”

Hermione thong thả nói:

“Vậy thì… cứ cho là có kẻ n{o đó đ~ gọi lên Dấu hiệu en … Liệu kẻ đó l{m như vậy là nhằm bày tỏ sự ủng hộ bọn Tử thần Thực tử hay l{ để dọa cho chúng chạy trốn?”

Ông Weasley nói:

“Sự ước đo|n của ch|u cũng giống như giả thuyến của c|c b|c Hermione {. Nhưng m{ để

bác nói cho cháu biết điều n{y… Chỉ có bọn Tử thần Thực tử mới biết làm thế nào gọi lên được dấu hiệu đó. B|c sẽ rất ngạc nhiên nếu như kẻ vừa gọi lên Dấu hiệu en không phải là kẻ từng là Tử thần Thực tử, cho dù có thể bây giờ y không còn… M{ nghe đ}y c|c con b}y giờ khuya quá rồi, và nếu mà má của c|c con nghe được chuyện gì đ~ xảy ra thì thế nào bà ấy cũng lo ph|t bệnh lên cho. Chúng ta còn vài tiếng đồng hồ nữa để ngủ và rồi cố gắng đón chuyến Khóa-cảng sớm để ra khỏi nơi n{y.”

Harry chui trở lại giường ngủ của nó với một c|i đầu ong ong bao nhiêu ý nghĩ. Nó biết là lẽ ra nó phải mệt đừ ra: đ~ gần ba giờ sáng rồi nhưng sao mắt nó vẫn mở thao láo hết sức tỉnh t|o… Tỉnh táo va lo âu.

C|ch đ}y ba ng{y – nghe như thể đ~ l}u lắm rồi nhưng thực ra chỉ mới ba ngày mà thôi -

Harry đ~ thức giấc với cơn đau nhức ở vết thẹo trên tr|n. V{ đêm nay lần đầu tiên sau mười ba năm biểu tượng của Chúa tể Hắc ám Voldemort lại xuất hiện trên bầu trởi. Những điều này liệu có ý nghĩa gì không?

Harry nghĩ đến l| thư nó đ~ viết cho chú Sirius trước khi rời khỏi ngôi nh{ trên đường Privet Drive. Không biết chú Sirius đ~ nhận được chưa? Chừng nào thì chú mới hồi âm?

Harry nằm ngửa nhìn lên nóc lều bằng vải bố nhưng b}y giờ chẳng có hình ảnh hoang đường n{o bay lượn v{o đầu óc để làm dịu não nó lại hòng đem tới được một giấc ngủ yên.

Lâu thiệt lâu sau khi tiếng ngáy của anh Charlie vang khắp cái lều, Harry cuối cùng mới chợp được mắt ngủ thiếp đi.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG X: HO N LO N Ơ BO PH P THU T

Mới ngủ được vài tiếng đồng hồ thì mọi người đ~ bị ông Weasley đ|nh thức dậy. Ông dùng phép thuật để thu dọn gọn ghẽ lều l|n sau đó mọi người rời khỏi khu cắm trại thiệt nhanh đi ngang qua ông Roberts ở trước cửa căn chòi của ông. Trên nét mặt ông Roberts có một vẻ mụ mẫm, xa lạ v{ ông giơ tay vẫy ch{o đ|m Weasley với lời chúc mơ m{ng:

“Gi|ng sinh vui vẻ!”

Khi cả đ|m đi qua c|nh đồng hoang, ông Weasley nói nhỏ:

“Rồi ông ta sẽ ổn thôi. Thỉnh thoảng, khi trí nhớ của một người được điều chỉnh lại người đó hơi bị ngớ ngẩn mất một thời gian… Kể ra, khiến ông ấy quên được là cả một công việc lớn lao chứ chẳng chơi.”

Khi đến gần địa điểm đặt Khóa-cảng, họ nghe nhiều giọng nói với vẻ khẩn cấp; tới nơi thì phát hiện ra nhiều ph|p sư v{ phù thủy đang chen chúc v}y quanh ông Basil người điều hành Khóa-cảng ; i cũng la hét ầm ĩ đòi rời khỏi khu cắm trại càng nhanh càng tốt. Ông Weasley có một cuộc thảo luận vội vàng với ông Basil; rồi họ sắp hàng chờ, và cuối cùng cũng có thể cỡi một cái lốp xe cũ m{ trở về đồi Stoatshead trước khi mặt trời kịp mọc lên.

Họ đi bộ xuyên qua làng Ottery St.Catchpole rồi đi ngược lên con đường mòn ẩm thấp về

trang trại Hang Sóc trong ánh bình minh rạng chiếu, chuyện trò chút đỉnh m{ thôi vì ai cũng mệt dừ rồi, và chỉ còn tha thiết nghĩ đến bữa điểm tâm. Lúc quẹo ở góc đường và trang trại Hang Sóc đ~ hiện ra trong tầm mắt, họ nghe một tiếng kêu vang vọng suốt con đường dẫn đến ngõ:

“Ôi tạ ơn trời đất quỷ thần!”

Bà Weasley, rõ ràng l{ b{ đ~ đứng đợi từ l}u trong s}n trước, bây giờ chạy ào ra về phía họ, chân vẫn còn đi đôi dép lê thường dùng trong nhà, mặt m{y xanh xao căng thẳng, bàn tay bà nắm chặt một tờ Nhật báo Tiên tri cuộn tròn.

“ nh rthur … Em lo lắng qu|… lo đến nỗi… “

Bà quăng hai c|nh tay vòng qua cổ ông Weasley, và tờ Nhật b|o Tiên tri rơi khỏi mấy ngón tay tê cóng của bà rớt xuống đất. Harry ngó xuống v{ đọc hàng tít lớn: QUANG CẢNH

KINH HOÀNG Ở CÚP QUIDDITCH THẾ GIỚI được minh họa bằng tấm hình đen trắng nhấp nháy Dấu hiệu en phía trên những ngọn cây.

Bà Weasley lẩm nhẩm như người điên:

“ nh bình an rồi.”

B{ buông ông ra để nhìn quanh tất cả đ|m con c|i với đôi mắt đỏ mọng:

“Ôi c|c con đều còn sống… ôi những đứa con trai…”

Và mọi người hết sức ngạc nhiên khi thấy bà ôm chầm lấy cả Fred và George trong vòng tay, siết chặt đến nỗi đầu hai đứa cụng vào nhau.

“Ui da! M| ơi… M| l{m tụi con nghẹt thở qu|…”

https://thuviensach.vn

Bà Weasley bắt đầu thổn thức:

“M| đ~ la rầy c|c con trước khi c|c con đi! M| cứ nghĩ ho{i tới chuyện đó! Nếu Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy làm gì các con thì sẽ ra sao? CHẳng lẽ lời cuối cùng má nói với các con là c|c con không có đủ chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng hay sao? Ôi Fred … ôi George …”

Ông Weasley gỡ tay vợ ra khỏi hai đứa con sinh đôi vừa dẫn mọi người vào nhà vừa dịu dàng bảo vợ:

“Thôi vô nh{ đi tốt rồi, Molly à, bọn anh bình yên vô sự cả.”

Ông nói thêm với Bill, giọng nhỏ hơn:

“Lượm lại tờ b|o đó ba muốn coi báo viết gì…”

Khi tất cả mọi người đ~ qu}y quần xúm quanh c|i b{n ăn nhỏ tí trong căn phòng bếp, và Hermione đ~ pha một tách trà rất đậm cho bà Weasley, một tách trà mà ông Weasley nằng nặc đòi cho thêm một chút rượu Ogdens thì anh Bill đưa cho ông Weasley tờ báo. Ông Weasley liếc qua trang nhất trong khi Percy đọc ké qua vai ông. Ông Weasley nói giọng nặng nề:

“Ba biết mà, Bộ quản lý lọng cọng… không tóm được thủ phạm an ninh lỏng lẻo… không kiểm tra được phù thủy Hắc ám quấy rối… nhục quốc thể… i viết b{i b|o n{y đ}y? … Rita Skeeter … dĩ nhiên rồi!”

Percy giận dữ nói:

“Mụ này luôn kiếm chuyện với Bộ Pháp Thuật ! Tuần rồi mụ viết l{ chúng ta đang l~ng phí thì giờ lý sự cùn vụ độ d{y đít vạc, trong khi lẽ ra chúng ta nên dẹp yên đ|m ma c{ rồng!

L{m như thể người ta đ~ không đặc biệt nhấn mạnh điều đó trong đoạn mười hai của bản Hướng dẫn về ối xử Phi phù thủy Nhân-ph}n…”

Anh Bill ngáp:

“Percy h~y ban cho mọi người một ân huệ im đi cho người ta nhờ!”

ôi mắt của ông Weasley mở to sau cặp kiếng khi ông đọc tới đoạn cuối cùng của bài báo trên tờ Nhật báo Tiên tri :

“Ba cũng được nhắc tới.”

“ }u?”

Bà Weasley sặc cả món nước tr{ pha rượu ra, lập cập nói:

“Phải như có đọc qua thì em đ~ biết anh còn sống rồi!”

Ông Weasley nói:

“Không có nói tên. Nghe đ}y: ‘Nếu những phù thủy v{ ph|p sư đang khiếp vía nín thở chờ

đợi tin tức ở bìa rừng trông chờ một sự trấn an của Bộ Pháp Thuật, thì họ đ~ thất vọng một c|ch đau buồn. Một viên chức của Bộ Pháp Thuật đi ra khỏi khu rừng sau kh Dấu hiệu en xuất hiện một lúc khẳng định là không ai bị thương tích nhưng không chịu cung cấp thêm https://thuviensach.vn

tin tức gì hết. Chưa biết là lời tuyên bố n{y có b|c được hay không những lời đồn đại là nhiều thi h{i đ~ được đem ra khỏi khu rừng khoảng một giờ sau đó.’ Ôi thiệt tình!”

Ông Weasley giận điên lên được đưa tờ báo cho Percy :

“Không một ai bị thương tích. Chứ tôi còn có thể nói gì khác? Những lời đồn đại là nhiều thi h{i đ~ được đem ra khỏi khu rừng… Hừm, sau khi cho in bài báo này thì chắc chắn sẽ lại có những lời đồn đại lan đi!”

Ông Weasley cất lên một tiếng thở d{i thườn thượt:

“Molly { anh sẽ phải đi vô sở làm; chuyện này cần phải dàn xếp cho êm thấm lại.”

Percy nói với vẻ quan trọng:

“Con sẽ đi với ba, ba à. Ông Crouch sẽ cần mọi người góp sức v{o. V{ con cũng cần giao nộp tận tay ông ấy bản báo cáo về vạc của con.”

Anh ta phóng ra khỏi nhà bếp. Bà Weasley tỏ ra hết sức buồn bực:

“ nh rthur anh còn đang kỳ nghỉ phép mà. Chuyện n{y đ}u có liên quan gì tới sở của anh đ}u; chắc chắn l{ người ta sẽ giải quyết đ}u ra đấy mà không cần đến anh đ}u.”

Ông Weasley nói:

“ nh phải đi Molly {. nh đ~ l{m cho tình hình tệ hơn. nh thay đồ rồi anh sẽ đi ngay…”

Harry đột ngột lên tiếng vì không thể giữ được trong lòng nữa:

“Thưa b|c Hedwig có đem về cho cháu bức thư n{o không ạ?”

B{ Weasley ngơ ng|c:

“Hedwig hả con? Không… không chẳng thấy có thư từ gì r|o. “

Ron và Hermione nhìn Harry tò mò. Với một c|i nhìn đầy ý nghĩa trao cho hai đứa bạn, Harry nói:

“Vậy mình đem ba mớ đồ đạc của mình về phòng được chứ hả Ron?”

Ron nói ngay:

“Ừ … mình cũng vậy. Hermione đi không?”

Hermione nói ngay:

“ i chứ.”

Cả ba đứa cùng bước ra khỏi nhà bếp v{ đi lên lầu. Ngay khi tụi nó vừa đóng c|nh cửa của căn phòng |p m|i cheo leo Ron nói ngay:

“Chuyện gì vậy Harry ?”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Có một chuyện m{ mình chưa nói cho mấy bồ biết . Hôm sáng thứ bảy vừa rồi, mình thức dậy vì cái thẹo của mình lại đau nhức.”

Phản ứng của Ron và Hermione gần đúng y chang với những gì m{ Harry đ~ hình dung khi nó còn ở ngôi nh{ trên đường Privet Drive. Hermione há hốc miệng ra và lập tức đưa ra mấy đề nghị, nhắc tới một số sách tham khảo v{ đề nghị tham vẫn mọi người từ bà Pomfrey

– y t| trường Hogwarts cho đến cụ Dumbledore. Ron thì điếng người vì sợ hãi:

“Nhưng… hắn đ}u có ở đó phải không? Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ấy? Ý mình nói l{…

lần trước, bồ cứ bị đau nhức cái thẹo hoài là lần hắn lảng vảng trong trường Hogwarts, đúng không?”

Harry nói:

“Mình chắc là hắn không ở trong nh{ dì dượng của mình. Nhưng mình có nằm mơ thấy hắn… Hắn v{ Peter… bồ biết uôi Trùn ấy mà. Bây giờ mình không thể nhớ tất cả chi tiết của giấc mơ nhưng lúc đó họ đang }m mưu giết… ai đó.”

Harry chỉ xém chút xíu nữa l{ nói “giết mình” nhưng nó không nỡ làm cho Hermione thêm kinh hoảng khi m{ cô bé đ~ qu| hoảng sợ rồi.

Ron an ủi:

“Chỉ là chuyện chiêm bao mà thôi. Chỉ l{ cơn |c mộng.”

Harry quay nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời trong sáng rạng rỡ.

“Ừ nhưng m{ có phải chỉ là giấc mơ thôi không? Kỳ lạ hết sức, phải không?... Cái thẹo của mình đau ba ng{y sau thì bọn Tử thần Thực tử ra mặt quậy phá, và biểu tượng của Voldemort lại xuất hiện trên bầu trời.”

Ron rít qua kẽ răng nghiến chặt:

“ ừng – nói – ra – tên – của – hắn!”

Harry không lý đến Ron, tiếp tục nói:

“Còn nhớ gi|o sư Trelawney nói gì không? Hồi cuối năm học trước ấy?”

Gi|o sư Trelawney l{ cô gi|o dạy tụi nó môn Tiên tri ở trường Hogwarts .

Vẻ mặt khiếp đảm của Hermione biến mất ngay khi cô bé để xì ra một cái khịt mũi chê bai:

“Ôi Harry ơi bồ mà lại để t}m đến những lời bà già bịp bợm ấy nói hay sao chứ?”

Harry nói:

“Lúc đó bồ không có ở đó. Bồ đ}u có nghe cổ nói. Mình kể cho bồ nghe, lần đó cổ nói khác hẳn, cổ lên đồng – lên đồng thực sự. Và cổ nói là Chúa tể Hắc ám sẽ lại trỗi lên một lần nữa…

vĩ đại hơn v{ khủng khiếp hơn bao giờ hết… v{ hắn l{m được điều đó l{ vì đ|m thuộc hạ

quay trở về ủng hộ hắn… êm đó l{ đêm uôi Trùn trốn tho|t.”

https://thuviensach.vn

Một sự im lặng hoàn toàn bao trùm tụi nó trong khi Ron cứ bồn chồn ngoáy cái lỗ trên tấm khăn trải giường của nó một cách vô ý thức. Hermione hỏi:

“M{ tại sao bồ hỏi Hedwig về chưa vậy Harry ? Bồ đang trông đợi một bức thư hả?”

Harry nhún vai:

“Mình kể với chú Sirius về cái thẹo bỗng nhiên đau nhức. Mình đang chờ hồi âm của chú ấy.”

Vẻ mặt của Ron sáng ra, nó nói:

“Suy nghĩ s|ng suốt! Mình cá là chú Sirius ắt biết phải l{m gì.”

Harry nói:

“Mình mong chú ấy sớm hồi }m cho mình.”

Hermione nói một cách cân nhắc:

“Nhưng m{ tụi mình đ}u có biết hiện giờ chú Sirius ở đ}u? … Chú ấy có thể đang ở châu Phi hay ở đ}u xa lắm đúng không? Hedwig đ}u có thể n{o vượt qua chặng đường đó trong v{i ng{y được?”

Harry cảm thấy lòng nặng như chì khi nó nhìn qua cửa sổ tìm kiếm trên bầu trời bóng dáng biệt tăm của Hedwig . Nó nói:

“Ừ, mình biết.”

Ron nói:

“Harry { tụi mình ra vườn chơi Quidditch đi. i đi m{. Ba chọi ba nghe: anh Bill, anh Charlie, anh George và anh Fred sẽ cùng chơi… Bồ có thể thử chơi ngón Nhử òn Wronski…”

Hermione nói với một cái giọng tôi-không-dè-bạn-thiếu-tế-nhị:

“Ron! Lúc này Harry không muốn chơi Quidditch chút n{o hết… Bạn ấy đang lo }u đang mệt mỏi… Chúng ta cần phải đi nghỉ…”

Nhưng Harry thình lình nói:

“Ừ, mình muốn chơi Quidditch . Chờ một chút mình đi lấy cây chổi thần Tia Chớp .”

Hermione bỏ đi ra khỏi phòng, lầm bầm c|i gì đó nghe rất giống như “ ồ con trai!”

* *

*

Trong suốt tuần lễ sau đó cả ông Weasley lẫn Percy đều không mấy khi ở nhà. Cả hai đều rời khỏi nhà rất sớm trước khi những người kh|c trong gia đình thức dậy, và chỉ trở về nhà sau bữa cơm tối rất lâu vào mỗi đêm.

Vào buổi tối thứ bảy trước khi bọn trẻ trở về trường Hogwarts, Percy nói với tụi nhỏ: https://thuviensach.vn

“Hỗn loạn tuyệt đối. Cả tuần nay anh cứ phải dập lửa miết. Người ta cứ gửi tới cơ man n{o l{ Thư Sấm v{ dĩ nhiên l{ thư sẽ nổ tanh bành nếu người ta không kịp mở Thư Sấm ra ngay tức thì. Khắp bàn giấy của anh đầy những dấu vết cháy xém, và cây viết lông ngỗng của anh thì đ~ biến thành một mẩu than cháy dở.”

Ginny đang ngồi trên tấm thảm trải trước lò sưởi trong phòng khách, kết lại cuốn sách Một ng{n dược thảo và nấm mốc có Phép thuật bằng Bùa-keo. Cô bé hỏi:

“Nhưng m{ tại sao mấy người ấy lại gửi thư Sấm?”

Percy nói:

“Họ phàn nàn về an ninh ở Cúp thế giới. Họ đòi bồi thường cho những tài sản của họ đ~ bị

hư hại. Mundungus Fletcher vừa nộp đơn đòi bồi thường một căn lều mười hai phòng ngủ

kèm bồn tắm có suối phun nhưng m{ anh biết mưu đồ của y. Anh biết tỏng là y ngủ dưới một c|i |o kho|c giăng trên mấy c|i que.”

Bà Weasley liếc nhìn c|i đồng hồ cổ lỗ sĩ đặt ở góc phòng. Harry kho|i c|i đồng hồ đó lắm.

Nếu mà muốn coi giờ thì c|i đồng hồ này hoàn toàn vô tích sự nhưng ngược lại nó cung cấp nhiều thông tin lắm. Nó có tất cả chín cây kim, và mỗi cây kim có khắc tên của một người trong gia đình Weasley . Trên mặt đồng hồ không có số nhưng có ghi chú địa điểm mà mỗi th{nh viên trong gia đình đang có mặt. “Nh{” “Trường” hay “Sở l{m” đều có ghi trên đó v{

cũng có cả “ i lạc” “nằm bệnh viện” “Ở tù” v{ ở vị trí m{ đồng hồ thông thường có số 12, thì c|i đồng hồ n{y ghi “Nguy cấp bỏ mạng”.

Hiện giờ thì tám cây kim đang chỉ vào chữ “Nh{” nhưng c}y kim của ông Weasley, cây dài nhất, thì vẫn còn chỉ vào chữ “Sở l{m”. B{ Weasley thở dài:

“Từ cái thời còn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, ba của c|c con cũng không đến nỗi phải đi làm thêm vào ngày cuối tuần. Bây giờ họ hành hạ ba con làm việc qu| đ|ng. ồ ăn tối của ổng sắp thiu tới nơi rồi nếu ổng không sớm về nh{.”

Percy nói:

“Chẳng là, ba cảm thấy ba phải sửa chữa sai lầm của ba ở trận Cúp thế giới. Nếu nói cho đúng sự thực thì ba hơi ngô nghê khi ph|t ngôn trước công chúng mà không tham vấn thủ

trưởng của mình trước…”

Bà Weasley quắc mắt nói ngay:

“ ừng có trách ba con về cái mà mụ Skeeter độc ác ấy viết ra!”

Bill đang chơi cờ với Ron, nói:

“Nếu ba không nói gì hết, mụ Rita cũng sẽ viết là thật đ|ng hổ thẹn rằng không có người nào của Bộ Pháp Thuật đưa ra lời bình luận nào hết. Rita Skeeter không bao giờ viết về ai cho có vẻ tử tế một chút. Má còn nhớ không, có lần mụ ta phỏng vấn tất cả chuyên viên Giải ếm trừ bùa của ngân hàng Gringotts, mụ kêu con l{ Tướng cướp tóc dài ấy?”

Bà Weasley nhẹ nhàng nói:

“Ừ m| cũng thấy nó hơi d{i đó cưng. Nếu m{ con để cho m|…”

https://thuviensach.vn

“ ừng m| ơi!”

Mưa đang quật vào cửa sổ phòng kh|ch. Hermione đang say sưa cắm cúi đọc cuốn Sách Bùa Chú Căn Bản Lớp 4. B{ Weasley đ~ mua cho Harry Ron v{ Hermione những cuốn sách gi|o khoa đó ở Hẻm Xéo. Anh Charlie thì vá một c|i mũ trùm đầu bịt mặt chống lửa. Harry thì đ|nh bóng c}y chổi thần Tia Chớp của nó v{ dưới ch}n để mở bộ đồ nghề bảo trì chổi thần m{ Hermione đ~ tặng vào sinh nhật thứ mười ba của nó. Fred và George thì ngồi tuốt ở

một góc xa, viết lông ngỗng cầm tay, rù rì nói chuyện với nhau đầu chụm nhau trên một tấm giấy da.

B{ Weasley đưa mắt nhìn hai đứa con trai sinh đôi sắc giọng nói:

“Hai đứa con đang l{m gì đó?”

Fred trả lời một c|ch lơ đ~ng:

“B{i tập.”

Bà Weasley nói:

“ ừng có khôi h{i. C|c con đừng hòng bày vẽ thêm một thứ đơn đặt hàng mới nữa, nghe không? V{ c|c con m{ nghĩ tới chuyện khơi lại mấy trò Tiếu lâm phù thủy của nhà Weasley thì liệu hồn đó!”

Fred ngước nhìn mẹ, vẻ mặt lộ ra nét đau thương:

“M| { nếu rủi mà chuyến tàu tốc hành Hogwarts ngày mai bị tai nạn, George và con chết đi m| sẽ cảm thấy thế nào khi biết rằng lời cuối cùng mà tụi con nghe má nói là lời buộc tội vô căn cứ?”

Mọi người bật cười, ngay cả b{ Weasley cũng cười.

Bỗng nhiên b{ kêu lên khi ngước lên nhìn c|i đồng hồ một lần nữa:

“ ba con đang về nh{!”

C}y kim đồng hồ mang tên ông Weasley đ~ đột ngột nhảy từ “Sở l{m” sang “ ang di chuyển” ; v{ chỉ một giây sau nó rung lên một cái rồi ngừng ở chữ “Nh{” với những cây kim khác, và mọi người nghe tiếng ông gọi từ nhà bếp:

“Em tới ngay anh rthur {.”

B{ đ|p lời chồng và lật đật đi ra khỏi phòng.

Chỉ một l|t sau ông Weasley bước v{o căn phòng chính ấm cúng, tay cầm theo cái mâm đựng bữa ăn tối của ông. Trông ông hoàn toàn kiệt quệ.

Khi ngồi xuống chiếc ghế bành gần lò sưởi v{ xóc nĩa vô c|i món bông cải xào một cách ch|n chường, ông Weasley nói với bà Weasley :

“Thôi thì b}y giờ dầu đ~ thực sự đổ vô lửa rồi. Rita Skeeter cứ lùng sục đ{o bới tin tức ở

Bộ Pháp Thuật cả tuần nay moi móc ra thêm đủ thứ chuyện bầy hầy để mà làm phóng sự.

Và bây giờ thì cô ta đ~ ph|t hiện ra b{ gi{ Bertha đ~ mất tích, cho nên Nhật báo Tiên tri https://thuviensach.vn

ngày mai thể n{o cũng chạy hàng tít lớn về vụ mất tích n{y. nh đ~ bảo ông Bagman từ lâu lắm rồi là lẽ ra ổng nên cho người đi tìm b{ ta.”

Percy nói nhanh:

“Ông Crouch đ~ nói điều đó hết tuần n{y đến tuần kia rồi.”

Ông Weasley cáu kỉnh:

“Rất may cho ông Crouch l{ cô Rita chưa biết về vụ Winky . Cái chuyện con gia tinh nhà ổng bị bắt quả tang đang cầm chính c|i c}y đũa phép đ~ gọi lên Dấu hiệu en cũng đủ tương lên trang nhất cả tuần lễ liền chứ giỡn chơi {?”

Percy nóng nảy nói:

“Con tưởng tất cả chúng ta đ~ thống nhất ý kiến cho rằng con gia tinh đó đ~ không gọi lên Dấu hiệu en chớ! Nó cũng ho{n to{n không phải chịu trách nhiệm gì cả!’

Hermione xen vô:

“Nếu cho phép con nói thì con xin nói rằng rất may mắn cho ông Crouch l{ đ~ không có ai ở Nhật báo Tiên tri biết ổng cay nghiệt như thế nào với những gia tinh của ổng.”

Percy nói:

“Hermione nghe đ}y! Một viên chức cao cấp của Bộ Pháp Thuật như ông Crouch xứng đ|ng được tôi tớ tuân phục trung th{nh…”

Giọng Hermione cao lên một cách mạnh mẽ:

“ nh phải nói là nô lệ của ổng chứ! Bởi vì ổng đ}u có trả lương cho Winky đ}u!”

Bà Weasley chấm dứt cuộc tranh cãi bằng cách nói:

“Tốt hơn hết l{ c|c con nên đi lên lầu xem lại coi đồ đạc của mình đ~ sắp xếp đ}u ra đó xong xuôi hết chưa! Thôi đi đi tất cả c|c con…”

Harry thu dọn bộ đồ nghề bảo trì chổi thần cho vô hộp, vác cây Tia Chớp lên vai, cùng Ron leo lên cầu thang. Tiếng mưa dội xuống mái nhà nghe còn lớn hơn nữa được tiếng gào thét rền rĩ của những cơn gió phụ họa, ấy l{ chưa kể tiếng hú từng chặp để xướng họa với mưa gió của con ma xó sống trên gác xép áp mái nhà.

Khi Ron và Harry vô phòng, con Pigwidgeon bắt đầu bồn chồn bay quần quần bên trong chuồng. Cái cảnh rương hòm ngổn ngang v{ đồ đạc sắp xếp dang dở hẳn đ~ kích động con cú nhí ấy háo hức lên.

Ron quăng một cái kẹo qua cho Harry :

“Cho nó mấy cái kẹo Cú đi. May ra l{m cho nó im đi.”

Harry nhét mấy viên Kẹo Cú qua chấn song của cái chuồng con Pigwidgeon, rồi quay lại với c|i rương của nó. Cái chuồng của con Hedwig đặt ngay bên cạnh c|i rương vẫn trống trơn.

https://thuviensach.vn

Harry nhìn c|i c{nh c}y cho chim đậu trong chuồng:

“ ~ hơn một tuần rồi, Ron à, bồ có cho là chú Sirius có thể bị bắt lại rồi không?”

Ron nói:

“Không! Nếu có thì đ~ đăng đầy trên Nhật báo Tiên tri rồi. Bộ Pháp Thuật chắc chắn rất muốn chứng tỏ là họ đ~ bắt được người n{o đó đúng không n{o?”

“Ừ, có lẽ vậy…”

“Coi nè đ}y l{ những thứ má mua cho bồ ở Hẻm Xéo. V{ m| cũng l~nh một số vàng từ

kho bạc ra cho bồ… m| cũng giặt hết vớ cho bồ nữa!”

Ron bưng một đống hộp để trên c|i giường ngủ dã chiến của Harry, và thả một túi tiền cùng một đống vớ xuống bên cạnh Harry bắt đầu mở gói các thứ đ~ được mua. Ngoài quyển s|ch Bùa chú căn bản lớp 4, tác giả Miranda Goshawk, Harry còn có một nắm các cây viết lông ngỗng mới toanh, một chục cuộn giấy da v{ đồ bổ sung cho bộ nguyên liệu dùng chế

tạo độc dược – nó đ~ bị hao hụt đi món xương sống c| sư tử và tinh chất của cây cà độc dược. Harry đang chất đồ lót vô cái vạc thì Ron thốt lên một tiếng kêu ghê tởm ngay sau lưng:

“C|i thứ quỉ n{y l{ c|i gì đ}y?”

Ron đang cầm c|i gì đó giơ lên v{ Harry thấy nó giống như một c|i |o đầm dài bằng nhung màu hạt dẻ. Cổ |o được viền đăng ten tưa đ~ ố xỉn, và cổ tay |o cũng được viền đăng ten tiệp màu với cổ áo.

Có tiếng gõ cửa v{ b{ Weasley bước vào, trên tay bà là một ôm đồng phục Hogwarts vừa mới được giặt sạch. Bà vừa phân chia cái ôm quần |o đó th{nh hai đống vừa nói:

“Của c|c con đ}y. B}y giờ các con liệu mà sắp xếp cho tử tế để chúng đừng bị nhăn nheo nghe.”

Ron giơ c|i |o đầm viền ren cho bà Weasley coi và nói:

“M| ơi m| đưa nhầm cho con cái áo của Ginny nè.”

Bà Weasley nói:

“ ương nhiên l{ m| không lầm rồi đó con. Lễ phục đó.”

Ron sửng sốt kêu lên:

“C|i gì?”

Bà Weasley lặp lại:

“Lễ phục! Trong danh s|ch đồ dùng cho niên học mới của con có ghi rằng niên học này các con sẽ phải dùng đến lễ phục… tức là y phục mặc trong những dịp lễ trang trọng.”

Ron tỏ vẻ không thể tin được:

“Chắc là má nói giỡn chơi! Con không thèm bận cái thứ đồ n{y đ}u không đời n{o.”

https://thuviensach.vn

Bà Weasley gắt:

“ i cũng mặc như vậy hết, Ron à! Lễ phục đều như vậy hết. Ba của con cũng có mấy bộ

dành cho mấy cuộc tiệc tùng trọng thể.”

Ron vẫn bướng bỉnh:

“Con th{ ở trần như nhộng chứ không đời nào bận cái thứ đó.”

Bà Weasley nói:

“ ừng có ngốc vậy. Con sẽ phải mặc lễ phục, trong danh sách có liệt kê lễ phục mà. Má có mua vài bộ cho Harry nữa. Harry đưa cho nó coi đi…”

Harry mở c|i gói đồ cuối cùng trên c|i giường dã chiến của nó trong sự bối rối lo âu.

Nhưng không đến nỗi tệ như nó tưởng; cái bộ lễ phục của nó không có viền ren rua gì hết –

úng ra thì |o đại khía giống như những cái áo chùng nó vẫn mặc đi học, chỉ có điều màu xanh ve chai chứ không phải đen thui.

Bà Weasley hớn hở nói:

“B|c nghĩ c|i m{u n{y l{m nổi bật màu mắt của ch|u.”

Ron nhìn cái áo của Harry, tức giận nói:

“Hứ, bộ đó coi được chứ! Tại sao má không mua cho con bộ tương tự như vậy?”

B{ Weasley đỏ mặt:

“Bởi vì… Ch{… m| phải lựa đồ đ~ x{i rồi mua cho con, nên không thể lựa chọn như ý được!”

Harry ngoảnh mặt đi. Nó luôn luôn muốn chia sẻ số v{ng nó có được trong kho bạc của nó ở ngân hàng Gringotts với gia đình Weasley nhưng nó biết họ sẽ không bao giờ nhận.

Ron vẫn nói một c|ch ương ngạnh:

“Con không đời nào bận thứ đó. Không đời n{o!”

B{ Weasley đỏ quạu:

“ ược thôi! Cứ đi m{ ở truồng! Và, Harry nè, con nhớ chụp một tấm hình nó ở truồng nhé. Có trời biết, bác sẽ cười bể bụng luôn.”

Bà Weasley ra khỏi phòng đóng mạnh cánh cửa lại sau lưng b{. ằng sau lưng Ron v{

Harry vang lên tiếng lách chách tức cười. Ấy l{ con Pigwidgeon đang xơi phải một cái kẹo Cú bự quá khổ. Ron bước d{i qua căn phòng đến bên cái chuồng Pigwidgeon để gỡ mỏ nó ra, giận dữ kêu lên:

“Tại sao mà cái thứ gì tôi có được cũng to{n l{ thứ người ta vứt đi vậy?”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XI: TRE N T U TO C H NH HOGW RTS

Khi Harry thức dậy vào sớm hôm sau thì không khí mang một cái vẻ âm u rõ rệt của ngày-nghỉ-cuối-cùng. Mưa vẫn nặng hạt, xối xả rơi bên ngo{i cửa sổ, Harry mặc quần bò và tròng |o thun lót mình v{o người. Khi nào lên tàu tốc hành Hogwarts rồi, tụi nó mới thay áo chùng đồng phục của nh{ trường.

Harry Ron Fred v{ George cùng đi xuống nhà bếp ăn điểm t}m nhưng vừa xuống tới đầu cầu thang lầu một thì đ~ thấy bà Weasley xuất hiện ngay dưới chân cầu thang, có vẻ bối rối hết sức. Bà gọi vọng lên lầu:

“ nh rthur ơi! nh rthur {! Có điện khẩn của Bộ Pháp Thuật !”

Harry ép s|t người vô v|ch tường khi ông Weasley lật đật chạy ngang qua nó để xuống cầu thang, cái áo chùng mặc ngược phía trước ra phía sau, và ông xô c|i n{y đụng cái kia trước khi chạy đi mất biến. Harry và những người kh|c v{o đến nhà bếp, tụi nó thấy bà Weasley đang lục lọi c|c ngăn kéo:

“Em có mấy cây viết lông ngỗng để đ}u đấy m{.”

Trong khi đó ông Weasley thì cúi khom người trên ngọn lửa, nói chuyện với…

Harry nhắm tịt mắt lại và rồi mở ra lần nữa để tin chắc là mắt mũi mình vẫn hoạt động tử

tế bình thường.

Giữa những ngọn lửa cháy phừng phừng l{ c|i đầu của ông mos Diggory trông y như

một cái trứng có râu bự tổ chảng. C|i đầu đó nói rất nhanh, nhưng ho{n to{n tỉnh bơ giữa những ngọn lửa táp chung quanh và liếm cả vào vành tai

“… D}n Muggle sống trong xóm đ~ nghe những tiếng nổ lớn và những tiếng gào thét, thành ra họ chạy đi gọi những người mà anh gọi là cảng-s|t đó. nh rthur { anh phải tới đó ngay thôi…”

Bà Weasley gần như nín thở, nhét vô tay ông Weasley một cuộc giấy da, cây viết lông ngỗng cùn và một bình mực.

“ }y nè anh!”

C|i đầu ông Diggory vẫn tiếp tục nói:

“… tôi nghe được chuyện n{y cũng thiệt là một dịp may bất ngờ. Tôi đ~ vô sở sớm để gửi vài con cú, thế là tôi phát hiện ra cả đống thứ Dùng sai Pháp thuật… nếu mà mụ Rita vớ

được tin n{y thì anh rthur {…”

Ông Weasley vặn nắp bình mực, chấm mực vô, vừa chủa bị ghi chú, vừa hỏi:

“Mắt-điên nói đ~ xảy ra chuyện gì?”

C|i đầu ông Diggory trợn đảo hai tròng mắt:

“Nói l{ y nghe có một kẻ đột nhập gia cư ở trong sân nhà y. Y nói kẻ đó bò về phía ngôi nh{ nhưng bị mấy cái thùng rác của y phục kích.”

https://thuviensach.vn

Ông Weasley vừa ngoáy cây viết lông ngỗng ghi chép như điên vừa hỏi lại:

“Mấy cái thùng rác l{m gì?”

Ông Diggory nói:

“G}y ầm ĩ như địa ngục và rác bị ch|y lên văng khắp nơi theo như tôi biết là vậy. Khi mấy ông cảng-s|t đến thì rõ ràng là một trong mấy c|i thùng r|c đó vẫn còn đang ph|t ph|o lửa tứ tung.”

Ông Weasley rên rỉ.

“Còn kẻ đột nhập thì sao?”

C|i đầu ông Diggory lại đảo tròng mắt một vòng nữa:

“ nh rthur anh biết Mắt- iên m{ . i m{ d|m bò vô nh{ y giữa đêm hôm khuya khoắt hả? Rất có vẻ như có một con mèo hoảng vía đang lang thang ở đ}u đó hay chui trốn trong đ|m vỏ khoai t}y. Nhưng nếu mà Mắt- iên rơi vô tay ban Dùng sai Ph|p thuật thì y sẽ khốn đốn – Tôi nghĩ tới hồ sơ của y – Chúng ta phải gỡ cho y đẩy qua sở của anh đưa xuống tòa tiểu hình… Thùng r|c nổ tung thì đ|ng bị tội như thế n{o?”

“Có thể bị cảnh c|o.”

Ông Weasley vẫn viết rất nhanh, hai chân mày cau lại:

“Mắt- iên không dùng đến đũa phép của y đúng không? Y thực sự là không hề tấn công ai hết chứ?”

“Tôi d|m c| l{ y nhảy ra khỏi giường và bắt đầu ểm bùa hết mọi thứ mà y với tới được bên ngoài cửa sổ. Nhưng m{ họ sẽ kiểm chứng lại điều đó không có thương vong n{o cả.”

“ ược rồi tôi đi đ}y”

Ông Weasley nhét tấm giấy da ghi chép vô túi áo và lại lao xẹt ra khỏi nhà bếp.

C|i đầu ông Diggory nhìn quanh và thấy bà Weasley :

”Xin lỗi nhé chị Molly. Làm phiền chị sớm như vậy v{… xin lỗi chị về mọi chuyện nhé….

Nhưng chỉ có mỗi một mình anh Arthur là có thể chạy gỡ cho Mắt- iên ra v{ hôm nay lại là ngày mà lẽ ra Mắt- iên bắt đầu công việc mới của y. Tại sao y lại chọn đúng ng{y hôm qua…”

Bà Weasley nói:

“ ừng bận tâm anh Amos à. Thật tình anh không muốn ăn một miếng b|nh mì nướng hay tí gì trước khi đi hả?”

Ông Diggory nói:

“Ở, phải đó.”

Bà Weasley lấy một miếng b|nh mì nướng quết bơ từ trong cái rổ đựng bánh mì trên bàn nhà bếp, kẹp nó giữa cái cặp lửa v{ đút nó vô miệng ông Diggory .

https://thuviensach.vn

Với một miệng đầy bánh mì, ông Diggory nhồm nhoàm nói:

“C|m ơn.”

Và rồi chỉ nghe nổ bụp một cái là ông biến mất tiêu.

Harry có thể nghe tiếng ông Weasley vội vã chào từ biệt anh Bill, anh Charlie, Percy và hai cô gái nhỏ. Chỉ trong vòng năm phút sau ông Weasley quay trở lại nhà bếp, áo chùng của ông bây giờ đ~ được mặc ngay ngắn lại nhưng c|i đầu của ông vẫn còn dính c|i lược trong mớ tóc. Ông Weasley nói với Harry Ron v{ hai đứa con trai sinh đôi:

“Ba đang có công chuyện gấp… chúc c|c con một học kỳ tốt l{nh nhé.”

Buộc chặt cái áo khoác qua vai, ông Weasley chuẩn bị độn thổ.

“Molly một mình em đưa bọn trẻ đến Ng~ Tư Vua được chứ?”

Bà Weasley nói:

“Dĩ nhiên l{ em sẽ l{m được mà. Anh chỉ cần lo vụ Mắt- iên bọn này rồi sẽ ổn cả.”

Anh Bill và anh Charlie bước vào nhà bếp thì ông Weasley đ~ biến mất rồi. Anh Bill hỏi:

“ i vừa nhắc tới Mắt- iên vậy? Ông ta gặp chuyện gì vậy?”

Bà Weasley nói:

“Ông ta nói có ai đó toan đột nhập nhà ông ta vào tối hôm qua.”

George vừa trét mứt lên miếng b|nh mì nướng của nó vừa nói với vẻ đăm chiêu:

“Có phải Moody Mắt- iên không nhỉ? Có phải đó l{ c|i l~o khùng…”

Bà Weasley nghiêm giọng:

“Ba của con rất coi trọng ông Moody Mắt- iên .”

Khi bà Weasley rời khỏi nhà bếp. Fred nói nhỏ:

“Ừ đúng rồi ba sưu tầm mấy c|i đồ cắm điện đúng không ? Vậy l{ đồng hội đồng thuyền…”

Anh Bill nói:

“Ông Moody l{ một ph|p sư vĩ đại vào thời của ông ấy.”

Anh Charlie tiếp lời:

“Ông ấy là một người bạn cũ của cụ Dumbledore, phải không?”

Fred bình luận:

“Bạn của cụ Dumbledore thì không thể là hạng người anh coi l{ bình thường đúng không? Ý em nói l{ thiên t{i v{ đủ mọi thứ…”

Harry hỏi:

https://thuviensach.vn

“Mắt- iên l{ ai vậy?”

Anh Charlie nói:

“Trước đ}y ông ấy làm việc ở Bộ Pháp Thuật, nay về hưu rồi. Anh có gặp ông ấy một lần khi ba dắt anh vô sở làm của ba. Ông ấy là một vị thần \nh s|ng… một trong những người xuất sắc nhất… một cao thủ diệt phù thủy Hắc |m.”

Trước vẻ mặt ngơ ng|c của Harry, anh Charlie nói thêm:

“Một nửa nh{ tù zkaban đầy được là nhờ công của ông ấy. Tuy nhiên ông ấy cũng g}y ra h{ng đống kẻ thù… chủ yếu l{ gia đình của những kẻ bị ông ấy bắt… v{ anh có nghe nói khi về già ông ấy đ}m ra mắc bệnh đa nghi. Ông ấy không còn tin vào ai nữa. Nhìn đ}u cũng thấy toàn là phù thủy Hắc |m.”

Anh Bill và anh Charlie quyết định đưa mọi người ra nhà ga Ngã Tư Vua nhưng Percy thì cáo lỗi rốt rít là anh thực sự cần phải làm việc. Anh nói:

“Lúc n{y tôi không thể nhín ra được chút thì giờ nào hết. Ông Crouch đang thực sự bắt đầu trông cậy v{o tôi.”

George nói một cách nghiêm trang:

“[ anh có biết gì không, anh Percy ? Em cho là chẳng bao lâu nữa ổng sẽ thuộc được tên anh đó!”

B{ Weasley đ~ bất chấp sự rụt rè đi ra điện thoại công cộng trong l{ng để gọi ba chiếc taxi thông thường của d}n Muggle để đưa c|c con đi Lu}n ôn.

Khi họ đứng trong cái sân bị mưa ch{ sạch láng, nhìn mấy ông tài xế taxi nhấc sáu cái rương Hogwarts nặng nề lên xe, bà Weasley nói với Harry : “B|c rthur đ~ thử hỏi mượn xe của Bộ Pháp Thuật đưa chúng ta đi… nhưng chẳng còn chiếc xe nào rảnh cả… Ch{ coi bộ họ

không được vui lắm, phải không?”

Harry không thích nói với bà Weasley rằng tài xế taxi Muggle ít khi nào chở những con cú bị kích động quá, mà con Pigwidgeon thì lại đang rúc lên the thé điếc cả tai. Cũng không có cách gì làm cho mấy cái Pháo Nổ-ướt, mấy cái Phi-nhiệt Lùm-xùm khỏi bất bình nổ bùng khi c|i rương của Fred bị bung ra, khiến cho ông tài xế đang khiêng c|i rương hét to|ng lên kinh ho{ng v{ đau đớn vì móng vuốt của con Crookshanks bấu vô cẳng chân ông.

Cuộc hành trình không thoải mái chút nào hết, bởi vì họ phải chen chúc chật ních ở băng ghế sau với những rương hòm. Crookshanks phải mất một hồi mới bình tĩnh lại được sau vụ pháo nổ, và lúc mà họ đến được Lu}n ôn cả Harry Ron v{ Hermione đều bị trầy xước thê thàm vì bị mèo quào. Mọi người thở phào ra nhẹ nhõm khi tới được nh{ ga Ng~ Tư Vua mặc dù mưa vẫn rơi nặng hạt hơn bao giờ hết, và mọi người đều bị ướt như chuột lột khi hè hụi khiêng mấy c|i rương băng qua con đường tấp nập xe cộ để vào nhà ga.

Bây giờ Harry đ~ quen thuộc với việc vào sân ga số Chín ba phần tư. Chỉ là một vấn đề

đơn giản bước thẳng qua một hàng rào chắn giữa sân ga số Chín và sân ga số Mười. Cái phần lắt léo nhất trong chuyện này là phải l{m sao đi vô s}n ga một c|ch kín đ|o để khỏi bị

dân Muggle chú ý. Hôm nay, bọn trẻ đi vô s}n ga từng nhóm; Harry, Ron và Hermione là https://thuviensach.vn

nhóm dễ bị lộ tẩy nhất vì có kèm theo n{o cú Pigwidgeon n{o mèo Crookshanks nên đi vô trước nhất. Tụi nó đứng dựa vào hàng rào chắn một c|ch như bình thường nói dóc vô tư

rồi nhẹ nh{ng trượt xuyên qua hàng rào chắn… V{ khi tụi nó xuyên qua rồi thì sân ga số

Chín ba phần tư hiển hiện ra ngay trước mắt tụi nó.

Tàu tốc hành Hogwarts, một đo{n t{u lửa m{u đỏ tía bóng lo|ng đang nằm sẵn trong sân ga, những cuộn hơi nước ngùn ngụt từ đầu máy bốc lên tỏa ra v{ trong l{n hơi nước đó những học sinh và phụ huynh học sinh trường Hogwarts trông giống như những bóng ma đen hù. Con cú Pigwidgeon trở nên bắng nhắng hơn bao giờ hết khi nó đ|p lại những tiếng rúc của vô số con cú trong l{n sương khói mịt mờ. Harry, Ron và Hermione lên tàu tìm chỗ

ngồi, và chẳng mấy chốc đ~ xếp gọn đ|m h{nh lý cồng kềnh của tụi nó trong một toa ở

khoảng giữa đo{n t{u. Xong xuôi tụi nó nhảy xuống s}n ga để chia tay với bà Weasley, anh Bill và anh Charlie .

Anh Charlie vừa ôm hôn tạm biệt cô em gái út Ginny vừa nhe răng cười, nói:

“ nh có thể sẽ gặp lại các em sớm hơn l{ c|c em tưởng.”

Fred hăm hở hỏi:

“Sao vậy?”

Anh Charlie nói:

“C|c em sẽ biết. Miễn l{ đừng có nói với Percy là anh nhắ tới chuyện n{y nha… Nói cho cùng thì đó l{ tin tức thuộc về loại ‘tin mật’ cho đến khi nào Bộ Pháp Thuật thấy thời điểm thích hợp để ‘tiết lộ’ ấy mà.

nh Bill b}ng khu}ng đứng nhìn đo{n t{u hai tay đút túi quần, anh nói:

“Ừ anh cũng ao ước được trở về trường Hogwarts trong năm nay.”

George sốt ruột:

“M{ tại sao vậy?”

Mắt anh Bill nhấp nháy cười :

“C|c em sẽ có một niên học rất thú vị. Có lẽ anh sẽ xin nghỉ phép một thời gian để đến xem một tí…”

Ron hỏi:

“Một tí c|i gì?”

Nhưng đúng lúc đó còi t{u hụ vang, và bà Weasley thúc giục lũ trẻ đi về phía cửa để lên tàu. Khi cả bọn đ~ trèo lên toa t{u đóng cửa lại, rồi chồm qua cửa sổ để trò chuyện với bà Weasley, Hermione nói:

“B|c Weasley ơi chúng con c|m ơn b|c đ~ cho chúng con nghỉ hè vui chơi ở nh{ b|c.”

Harry cũng nói:

https://thuviensach.vn

“Dạ chúng con c|m ơn b|c về mọi thứ b|c Weasley {.”

Bà Weasley nói:

“Ôi đó l{ hạnh phúc của b|c m{ cưng. B|c cũng muốn mời các con về chơi v{o dịp lễ

Gi|ng sinh nhưng… Ừ b|c đo|n l{ tất cả c|c con đều sẽ muốn ở lại trường Hogwarts với c|i… lý do n{y hay lý do kia.”

Ron giận dỗi:

“M|! M| với hai anh biết điều gì đó m{ tụi con không được biết?”

Bà Weasley mỉm cười:

“M| hy vọng là tối nay các con sẽ được biết thôi. Chuyện n{y cũng kh| thú vị… Nói cho các con biết, má rất vui mừng là họ đ~ thay đổi luật lệ… “

Harry Ron Fred v{ George đều đồng lọat thốt ra:

“Luật lệ gì?”

“M| biết chắc l{ gi|o sư Dumbledore sẽ thông báo cho các con biết… Thôi b}y giờ thì cư

xử cho đ{ng ho{ng tử tế nghe? Nghe không, Fred ? Và con nữa George ?”

Tiếng pít-tông rít lên ầm ầm v{ đo{n xe lửa bắt đầu xình xịch chạy. Và mặc dù bà Weasley, anh Bill và anh Charlie đang bị đo{n t{u bỏ lại mỗi lúc một nhanh, Fred vẫn cố thò đầu ra cửa sổ gào lên:

“Nói cho tụi con biết đi chuyện gì sắp xảy ra ở Hogwarts ? Họ đ~ thay đổi luật lệ gì?”

Nhưng b{ Weasley chỉ mỉm cười vẫy vẫy tay theo. V{ trước khi đo{n t{u khuất bóng ở

khúc quanh thì b{ Weasley anh Bill v{ anh Charlie đ~ độn thổ tàng hình rồi.

Harry Ron v{ Hermione đi về khoang tàu riêng của tụi nó. M{n mưa d{y vỗ lộp độp vào cửa kính của toa tàu, khiến cho không thể nào nhìn thấy cái gì bên ngoài cửa sổ nữa cả.

Ron mở rương của nó, lấy ra bộ lễ phục màu hạt dẻ, quẳng lên cái chuồng của con Pigwidgeon để bưng bít tiếng rúc inh ỏi của nó.

Nó ngồi xuống bên cạnh Harry và làu bàu:

“Ông Bagman đ~ định nói cho tụi mình biết chuyện gì sắp xảy ra ở trường Hogwarts, lúc ở

trận đấu tranh Cúp Quidditch Thế Giới đó nhớ không? Vậy mà má của mình lại không chịu nói. Không biết l{ c|i gì…”

“Suỵt!”

Bỗng nhiên Hermione thì thào, ấn một ngón tay của cô bé lên môi và chỉ tay ra hiệu về

phía buồng tàu kế cận buồng của tụi nó. Harry và Ron cùng lắng nghe, và tụi nó nghe thấy một giọng nhừa nhựa quen thuộc văng vẳng qua cửa để mở.

“… Ba tao thực ra đ~ định gửi tao đến học ở trường Durmstrang, chứ không phải trường Hogwarts, tụi bay biết đó. Ba tao quen ông hiệu trưởng, tụi bay thấy không? ó tụi bây biết https://thuviensach.vn

ý kiến của ba tao về lão Dumbledore – lão này là một tay Khoái-Máu-bùn – chứ còn Durmstrang thì không thâu nhận bọn bần dân hạ tiện. Nhưng m{ m| tao không thích cho tao đi học xa qu|. Ba tao nói trường Durmstrang có phương ch}m hợp lý hơn trường Hogwarts về môn Nghệ thuật Hắc ám. Học sinh Durmstrang học môn đó thực sự chứ không chỉ ba mớ rác phòng chống như chúng ta học ở Hogwarts …”

Hermione đứng dậy nhón gót đi tới cánh cửa buồng, nhẹ nhàng kéo sập cửa, chặn cái giọng của Malfoy lại:

Cô bé tức giận nói:

“Vậy là nó cho rằng trường Durmstrang thích hợp với nó hơn chứ gì? Mình còn cầu cho nó đi học ở trường đó phứt cho rồi để cho tụi mình khỏi phải chịu đựng nó.”

Harry hỏi:

“Durmstrang l{ trường đ{o tạo phù thủy khác nữa hả?”

Hermione đ|p có vẻ hơi khinh khỉnh:

“Ừ. C|i trường đó bị tai tiếng ghê lắm. Theo cuốn Một Cái Nhìn Về Nền Giáo Dục Pháp Thuật Ở Ch}u ]u thì trường đó chú trọng nhiều vào Nghệ thuật Hắc |m.”

Ron ngờ ngợ hỏi:

“Mình nhớ l{ mình có nghe nói đến nó. Nó ở đ}u hả? Ở nước n{o ta?”

Hermione nhướn ch}n m{y lên m{ đ|p:

“Ch{ đ}u có ai biết được.”

Harry hỏi:

“Tại sao lại không biết?”

Hermione giải thích ra điều thực tế là vầy:

“Giữa tất cả c|c trường pháp thuật, có một sự kình chống nhau có tính truyền thống.

Trường Durmstrang v{ trường Beauxbaton thích giấu diếm nơi trường tọa lạc để mà không ai có thể chôm chỉa bí mật của họ được.”

Ron bắt đầu ph| ra cười.

“Thôi đi! Trường Durmstrang chắc cũng có kích thước tương đương với Hogwarts chứ

chẳng nhỏ nhít gì… thì l{m sao mà che giấu được cả một tòa l}u đ{i chứ?”

Hermione ngạc nhiên nói:

“Thì trường Hogwarts của mình cũng bị che giấu đó chứ? Mọi người đều biết điều đó m{… [ ai có đọc cuốn Hogwarts, Một Lịch sử thì sẽ biết thôi.”

Ron nói:

https://thuviensach.vn

“Vậy thì coi như chỉ có một mình bồ là biết… Nhưng m{ cứ nói tiếp đi… L{m sao người ta giấu đi được một tòa l}u đ{i như trường Hogwarts hả?”

Hermione nói:

“Nó được phù phép. ể cho một Muggle n{o đó nhìn v{o thì chỉ thấy một tòa nh{ đổ nát rêu phong với một tấm bảng treo trên cổng ra vào ghi là: NGUY HIỂM ỪNG VÀO! KHÔNG

N TO[N!”

“Vậy thì đối với mọi người ngo{i thì trường Durmstrang trông cũng chẳng khác chi một tòa nh{ đổ n|t m{ thôi sao?”

Hermione nhún vai:

“Có thể! Hoặc có thể nó được ếm bùa đuổi Muggle như c|i s}n vận động Cúp thế giới vậy.

V{ để cho ph|p sư v{ phù thủy ngoại quốc không tìm ra được nó, họ sẽ làm cho nó bất-khả-dựng-đồ-|n… “

“Nói lại xem!”

“[ người ta có thể phù phép một tòa nhà khiến cho không thể vẽ được nó lên bản đồ, hiểu không?”

Harry nói:

“Ờ… hiểu… nếu bồ đ~ nói vậy.”

Hermione nói với vẻ suy tư:

“Nhưng m{ mình nghĩ chắc l{ trường Durmstrang ở đ}u đó xa tuốt tận phía Bắc, một nơi n{o đó rất ư lạnh lẽo, bởi vì một phần trong đồng phục của bọn học sinh trường đó l{ nón lót lông thú.”

Ron nói với vẻ mơ m{ng:

“Ch{ thử nghĩ ra những kẻ khả thi coi. Thiệt là dễ d{ng đẩy thằng Malfoy ra khỏi một tảng băng v{ l{m như thể đó chỉ là một tai nạn… M| nó kho|i nó được thì thiệt là nhục…”

Mưa c{ng lúc c{ng nặng hạt hơn khi xe lửa lao nhanh về phía bắc. Bầu trời tối đen v{ cửa sổ mờ mịt đến nỗi phải thắp đèn lồng lên giữa ban ngày. Chiếc xe đẩy tay b|n đồ ăn trưa bắt đầu kêu leng keng dọc hành lang, và Harry mua một bao bự bánh vạc cho cả ba đứa cùng ăn.

Từ trưa đến xế chiều, có nhiều đứa bạn của tụi nó ghé vô chơi như Seamus Finnigan, Dean Thomas và Neville Longbottom, một cậu bé cực kỳ đ~ng trí có gương mặt tròn trịa, sống với một người bà là một mụ phù thủy khủng khiếp. Seamus vẫn còn đeo trên |o c|i nơ

hoa hồng của đội tuyển \i Nhĩ Lan nhưng b}y giờ một số tác dụng pháp thuật của c|i nơ

không còn nữa. Tuy nó vẫn còn ré lên:” Troy! – Mullet! – Moran!” nhưng bằng một cái giọng thoi thóp và với cái kiểu trút cạn t{n hơi. Sau chừng nửa giờ hay cỡ đó Hermione đ}m ch|n cuộc chuyện trò vô tận về Quidditch, bèn một lần nữa tự vùi mình vô cuốn s|ch Bùa chú Căn bả Lớp 4, và bắt đầu thử học một bùa Triệu-tập.

https://thuviensach.vn

Neville lắng nghe câu chuyện của những người khác một cách ganh tỵ khi họ sống lại kỷ

niệm Cúp Thế giới. Nó nói một cách khổ sở:

“B{ không muốn đi. Không chịu mua vé. Mặc dù nghe hấp dẫn hết sức.”

Ron nói:

“Hấp dẫn lắm… Neville { ngó đ}y nè…”

Nó lục tung c|i rương của nó lên trong ngăn đựng hành lý và lấy ra c|i tượng tí hon của Viktor Krum . Khi Ron đặt c|i hình đó lên b{n tay mũm mĩm của Neville nó kêu lên đầy ghen tỵ:

“Ôi đ~ qu| hén?”

Ron nói:

“Tụi này còn thấy trực tiếp ảnh bay ngay trước mặt kìa. Tụi này ngồi ở kh|n đ{i Danh dự

m{…”

“Lần đầu tiên trong đời v{ cũng l{ lần cuối cùng trong đời m{y đó Weasley !”

Trên ngưỡng cửa xuất hiện Draco Malfoy. ằng sau nó là Crabbe và Goyle, hai thằng bạn đo con cục súc của nó, qua một mùa hè có vẻ hai đứa đó cao lên thêm ít nhất ba tấc. Rõ ràng là tụi nó đ~ nghe lỏm được cuộc chuyện trò qua cửa buồng để mở khi Dean v{ Seamus đi vào. Harry lạnh nhạt nói:

“Tao nhớ l{ đ}u có mời mày nhập vô cuộc với tụi n{y Malfoy ?”

Malfoy chỉ vô cái chuồng con Pigwidgeon hỏi:

“Weasley … c|i gì đó?”

Một cánh tay áo dạ phục của Ron đang thòng xuống đong đưa theo nhịp lắc lư của con tàu đi c|i cổ tay áo viền đăng ten ố xỉn thiệt là dễ nhìn thấy. Ron muốn dẹp cái bộ lễ phục đó đi cho khuất mắt nhưng m{ Malfoy lại quá nhanh nhẩu, chụp được cánh tay cáo kéo lại. Nó giơ bộ lễ phục của Ron lên cho Crabbe và Goyle xem, nói bằng giọng sướng mê tơi:

“Coi đ}y nè! Weasley ! M{y định diện vô cái thứ thổ tả này hả? Tao thấy… bộ này rất ư

mô-đen thời thượng hồi năm 1890…”

Ron giật phắt cái áo khỏi bàn tay của Malfoy, mặt nó đ~ trở nên cùng màu với bộ lễ phục.

“M{y ăn cứt đi Malfoy !”

Malfoy rú lên một tr{ng cười nhạo báng; hai thằng Crabbe và Goyle hô hố cười theo một c|ch ngu độn.

“Vậy l{… định vô hả, Weasley ? Tính thử kiếm tí chút vinh quang cho gia tộc mày hả?

Cũng có kiếm ch|c được chút đỉnh tiền nữa đó m{y biết m{… Biết đ}u m{y thắng thì sẽ sắm được vài cái áo chùng tử tế hơn…”

Ron nạt :

https://thuviensach.vn

“M{y đang nói chuyện gì vậy?”

Malfoy lập lại:

“Vậy l{ m{y định vô hả? Tao cho là mày sẽ vô chứ, Potter ? Mày có bao giờ bỏ lỡ cơ hội chơi nổi n{o đ}u hả?”

Hermione ngước mắt khỏi cuốn s|ch Bùa chú căn bản lớp 4 để gắt lên với Malfoy :

“Giải thích c|i điều mày muốn nói, hoặc không thì cút khỏi chỗ n{y đi Malfoy !”

Một nụ cười hí hửng toét trên gương mặt nhợt nhạt của Malfoy . Nó nói một cách sung sướng:

“ ừng có giả bộ nói với tao là mày không biết. Mày có một người cha và một người anh làm việc ở Bộ Pháp Thuật mà mày không biết sao? Chèn đét ơi Ba của tao đ~ nói cho tao biết từ hồi não hồi n{o… nghe chính Cornelius Fudge nói đó nha. Nhưng m{ ờ, ba tao luôn luôn là cánh hẩu với giới chức cao cấp ở Bộ Pháp Thuật … Có thể ba mày chỉ là viên chức quèn hạng cắc ké nên không được biết đ}u Weasley { … ừ phải… có lẽ họ không nói đến những vấn đề quan trọng trước mặt ba m{y…”

Ph| ra cười thêm một chập nữa, Malfoy ra hiệu cho Crabbe và Goyle, và cả ba đứa bỏ đi ra.

Ron đứng dậy đi tới đóng c|nh cửa buồng tàu của nó mạnh đến nỗi cửa kính vỡ tan luôn.

Hermione quở trách:

“Ron!”

V{ cô bé rút c}y đũa phép của mình ra đọc lầm rầm:

“Reparo!” (Có nghĩa l{: “Sửa chữa!” )

Vụn cửa kính bèn ráp lại thành một tấm v{ bay ngược trở lên gắn vô khung cửa. Ron càu nhàu:

“ ược… cứ l{m như l{ nó biết tất cả mọi thứ mà chúng ta thì không biết cóc khô gì hết…

Ba tao luôn luôn là hẩu với giới chức cao cấp ở Bộ Pháp Thuật … Ba cũng có thể thăng quan tiến chức bất cứ lúc n{o… chẳng qua là ông cứ thích làm cái công việc của ông m{ thôi…”

Hermione lặng lẽ nói:

“Dĩ nhiên là bác thích vậy rồi. Bồ đừng để cho Malfoy xỏ mũi bồ Ron {...”

“Nó hả? Xỏ mũi mình ấy hả? Tưởng dễ ! “

Ron cầm một trong mấy cái bánh vạc còn lại, bóp nghiến thành một cục tròn vo.

Tâm trạng bực tức của Ron kéo d{i đến hết cuộc hành trình. Nó không thèm nói nhiều nữa khi tụi nó thay đồ đồng phục của trường Hogwarts, và nó vẫn còn giận dữ khi mà rốt cuộc tàu Tốc h{nh Hogwarts cũng giảm dần tốc độ để dừng ở trạm cuối ở nhà ga Hogwarts tối thui như hũ nút.

https://thuviensach.vn

Khi cửa xe lửa mở ra, tiếng ầm ầm của sấm sét nổi lên vang dội phía trên đầu. Hermione bọc con Crookshanks trong cái áo trùm của cô bé còn Ron thì để mặc bộ lễ phục của nó trên cái chuồng con Pigwidgeon . Ba đứa tụi nó ra khỏi tàu lửa đầu cúi gục xuống, mắt nheo lại để tr|nh nước mưa tuôn xuống ào ào. Cơn mưa b}y giờ vừa nặng hạt vừa dữ dội như thể

cầm chĩnh m{ đổ nước lạnh buốt như băng cứ đổ từng chập liên tục xuống đầu tụi nó.

Vừa nhác thấy một hình thù khổng lồ nổi lên ở tuốt đầu kia sân ga, Harry gào lớn:

“Ch{o b|c Hagrid !”

L~o Hagrid cũng giơ tay vẫy lại và gào:

“Khỏe hả Harry ? R|ng đừng chết đuối để còn gặp lại nhau trong bữa tiệc nha!”

Theo truyền thống thì học sinh năm thứ nhất đến l}u đ{i Hogwarts bằng c|ch đi thuyền băng qua mặt hồ với lão Hagrid .

Hermione nhiệt thành nói:

“Ôi mình không thể hình dung được cảnh đi thuyền băng ngang qua mặt hồ trong thời tiết n{y như thế n{o.” Cô bé rùng mình ớn lạnh khi cùng các bạn và những người khác chậm chạp đi dọc theo sân ga tối om. H{ng trăm cỗ xe ngựa không có ngựa kéo đang đứng chờ

bọn học trò ở ngoài sân ga. Harry, Ron và Hermione cùng Neville trèo lên một trong những cỗ xe đó với lòng biết ơn. C|nh cửa đóng gọn lại, và chỉ một lát sau, với b|nh xe lăn đùng đùng bùn nước bắn tung tóe, cả đo{n xe ngựa tròng trành lắc lư lên đường hướng về lâu đài Hogwarts .

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XII: THI U T M PH P THU T

o{n xe lăn b|nh qua c|nh cổng được dàn chào bởi hai h{ng tượng lợn lòi có c|nh đứng hai bên cổng và chạy theo con đường rộng rãi láng e, lắc lư một cách hiểm nghèo trong một cơn gió mạnh đ~ nhanh chóng chuyển thành một trận cuồng phong. Tựa vào kính cửa sổ xe, Harry có thể nhìn thấy Hogwarts đang tiến đến mỗi lúc một gần. Những khung cửa sổ được thắp sáng của tòa l}u đ{i lung linh mờ ảo sau m{n mưa d{y kịt. Một ánh chớp nháng ngang qua bầu trời khi cỗ xe của tụi nó dừng lại trước cánh cửa chính khổng lồ bằng gỗ sồi đứng sừng sững phía trên những bậc thềm cao bằng đ|. Mấy người trong đo{n xe phía trước đang hối hả leo lên những bậc thềm đ| v{ v{o trong tòa l}u đ{i. Harry Ron v{ Hermione cùng Neville nhảy xuống khỏi cỗ xe của tụi nó v{ cũng vội vã phóng vọt lên mấy bậc thềm đ| chỉ ngước nhìn lên khi tụi nó đ~ an to{n vô tới trong cái tiền sảnh được thắp sáng bằng những ngọn đuốc, trông giống như một c|i hang động rộng mênh mông, với những cầu thang bằng cẩm thạch vô cùng tráng lệ.

Vừa lúc lắc đầu l{m nước mưa văng bắn tứ tung, Ron vừa kêu lên:

“Mèn ơi nếu mà cứ mưa kiểu này thì thể n{o nước mưa cũng sẽ tràn hồ. Mình ướt sũng…

\\\ !”

Một c|i bong bóng to đùng chứa đầy nước v{ m{u đỏ chót được thả từ trên trần nhà xuống ngay chóc đầu cảu Ron và nổ bùm! Bị ướt mem và lạnh run lập cập Ron bước lảo đảo qua bên cạnh Harry, thì vừa lúc tr|i bom nước thứ hai dội xuống – nhắm hụt Hermione trong gang tấc, và nổ bụp ngay bên cạnh chân Harry, dội một l{n nước lạnh cóng vô giầy và vớ của Harry. Mọi người chung quanh tụi nó thét lên ơi ới và bắt đầu xô đẩy nhau trong nỗ

lực né tránh tai họa. Harry ngước nhìn lên và thấy trôi lơ lửng phía trên đầu mọi người ở độ

cao khoảng s|u thước là con quỷ siêu quậy Peeves trong hình thù một con người nhỏ thó, đội cái nón viền hoa v{ đeo một c|i nơ con bướm m{u cam. Gương mặt bành bạnh và cực kỳ

gian manh của con quỷ siêu quậy Peeves nhăn nhúm lại vì sự chăm chú tập trung khi nó cố

nhắm mục tiêu một lần nữa.

Một giọng giận dữ quát lên:

“PEEVES! Xuống đ}y NG Y Peeves !”

Gi|o sư McGonagall hiệu phó của trường Hogwarts v{ l{ gi|o sư chủ nhiệm kí túc xá Gryffindor, vừa lao nhanh ra khỏi đại sảnh đường; b{ đứng khựng lại trên s{n nh{ ướt nhẹp và choàng ôm cổ Hermione để giữ thăng bằng, giúp bà khỏi trượt té.

“Ôi… Xin lỗi trò Granger!”

Hermione há hốc miệng, xoa xoa cái cổ họng mình:

“Dạ thưa gi|o sư không sao ạ.”

Gi|o sư McGonagall sửa cho cái nón chóp nhọn trên đầu b{ được ngay ngắn chỉnh tề, rồi bà quắc mắt nhìn lên qua đôi mắt kiếng gọng vuông, và quát:

“Peeves ! Xuống đ}y NG Y LẬP TỨC!”

https://thuviensach.vn

Peeves cười khúc khích, câu một tr|i bom nước vô một đ|m đông nữ sinh năm thứ năm khiến các cô bé này ré lên và chúi nhủi vô ại Sảnh đường.

“ }u có l{m gì đ}u!”

Con quỷ siêu quậy Peeves phân trần.

“Tụi nó đ~ ướt sẵn rồi chớ bộ! Chỉ là những tia nước nhỏ xíu! Xììììììììiiiiiii…!”

Xong nó lại nhắm một trái bom khác vô một nhóm học sinh năm thứ hai vừa mới đến.

Gi|o sư qu|t tiếp:

“Ta cảnh c|o mi Peeves ! … Ta sẽ mời ông Hiệu trưởng đến đ}y!”

Peeves thè lưỡi ra quăng nốt tr|i bom nước cuối cùng lên không trung, rồi quay ngoắt đi bay vút lên cái cầu thang cẩm thạch cười hinh hích như điên như khùng.

Gi|o sư McGonagall b}y giờ quay lại đ|m học trò ướt lem nhem nhớp nháp:

“Thôi được rồi c|c trò đi đi! i v{o ại sảnh đường đi thôi!”

Harry Ron v{ Hermione bước trơn bước trượt ngang qua tiền sảnh v{ đi xuyên qua gian phòng đôi ở bên tay mặt. Ron vừa vén m|i tóc ướt nhèm rủ xuống mặt, vừa làu bàu giận dữ

rủa thầm.

ại sảnh đường trông lộng lẫy như trước giờ vẫn vậy được trang hoàng tráng lệ cho bữa tiệc khai giảng niên học. Dĩa v{ng v{ cốc vàng óng ánh trong ánh sáng của h{ng trăm v{

h{ng trăm ngọn nên lơ lửng trong không trung phía trên các bàn tiệc. Học sinh đ~ ngồi đầy bốn dãy bàn dài của bốn nh{ đang đấu l|o tưng bừng. Phía đầu đại sảnh đường là cái bàn dài thứ năm d{nh cho c|c gi|o sư họ chỉ ngồi dọc một cạnh b{n để tất cả đều đối diện với học sinh của mình. Trong ại sảnh đường này ấm hơn ngo{i tiền sảnh rất nhiều. Harry, Ron v{ Hermione đi ngang qua những d~y b{n đầy học sinh của nhà Slytherin, nhà Ravenclaw, nhà Hufflepuff, và ngồi xuống chung với những học sinh khác của nhà Gryffindor ở tuốt đầu kia của ại sảnh đường. Tụi nó ngồi kế bên con ma nhà Gryffindor là Nick-Suýt-mất-đầu .

Trắng nhờ nhờ màu ngọc trai và thân hình nửa trong suốt, Nick-Suýt-mất-đầu đêm nay mặc bộ áo chẽn thường ngày của ông nhưng lại đặc biệt đeo một chùm cổ áo xếp nếp thiệt là bự, nhằm một công hai việc, là vừa tạo vẻ long trọng đình đ|m vừa bảo đảm l{ c|i đầu của ông sẽ không bị lắc lư nhiều quá trên cái cổ đ~ bị chặt gần đứt.

Ông Nick-Suýt-mất-đầu tươi cười với ba đứa Harry, Ron và Hermione :

“Ch{o c|c ch|u.”

Harry cởi giầy trút nước ra, nói:

“Tới ai nói vậy? Mong sao cho họ Phân loại lẹ lẹ lên. Mình đói chết được rồi.”

Việc Phân loại để sắp xếp học sinh mới vào các Nhà diễn ra v{o đầu mỗi niên học nhưng do sự kết hợp xui xẻo của một số tình huống mà Harry không dự được buổi nào khác buổi phân loại của chính nó, kể từ khi nó vào học ở trường Hogwarts đến nay. Cho nên nó rất https://thuviensach.vn

nôn nóng chờ xem buổi lễ đó. Vừa lúc ấy, một giọng nín hơi v{ cực kỳ phấn khích gọi vọng xuống từ đầu bàn:

“Ch{o anh Harry !”

ó l{ Colin Creevey một học sinh năm thứ ba tôn xưng Harry như một thứ thần tượng.

Harry cảnh giác chào lại:

“Ch{o Colin !”

“ nh Harry anh đo|n thử coi? nh đo|n ra được không anh Harry ? Em trai của em nhập học đó! Em Dennis của em!”

Harry nói:

“Ờ… tốt qu|!”

Colin gần như nhấp nha nhấp nhổm trên ghế, nói tiếp:

“Nó hồi hộp lắm! Em chỉ mong sao cho nó vô được nhà Gryffindor ! Làm dấu cầu nguyện cho nó nha anh Harry !”

“Ồ … được. ược m{.”

Harry nói xong quay lại Ron, Hermione và Nick-Suýt-mất-đầu . Nó nói:

“ nh em chị em thường được vô chung một nhà, phải không?”

ó l{ nó căn cứ vào thực tế gia đình Weasley tất cả bảy anh em nh{ n{y đều được phân vào nhà Gryffindor hết.

Hermione nói:

“Ờ, không nhất thiết như vậy. Em song sinh với Parvati Patil ở bên nhà Ravenclaw, mặc dù hai người ấy giống hệt nhau. Mình cứ tưởng họ sẽ đựợc ở chung nhà với nhau hén?”

Harry ngước nhìn lên bàn c|c gi|o sư. Dường như có nhiều ghế trống hơn bình thường.

Chỗ của l~o Hagrid dĩ nhiên còn trống vì l~o còn đang bận chèo thuyền đưa đ|m học sinh lính mới tò te băng qua mặt hồ. Gi|o sư McGonagall thì có lẽ đang chỉ đạo việc lau dọn làm khô cái sàn tiền sảnh. Nhưng vẫn còn một ghế trống nữa Harry nghĩ m~i m{ vẫn không ra người nào vắng mặt.

Hermione cũng nhìn lên b{n gi|o sư v{ hỏi:

“Gi|o sư dạy môn phòng chống nghệ thuật Hắc ám ngồi ở đ}u?”

Tụi nó chưa bao giờ học với một gi|o sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nào tới ba học kỳ. Tính cho đến nay thì người dạy môn này mà Harry yêu quí nhất l{ gi|o sư Lupin nhưng thầy đ~ từ nhiệm vào cuối năm học vừa rồi. Nó nhìn lên rồi nhìn xuống cái bàn của các giáo sư. Rõ r{ng l{ không có gương mặt nào mới cả.

Hermione tỏ ra lo lắng:

“Chẳng lẽ không kiếm được người nào dạy chúng ta sao?”

https://thuviensach.vn

Harry đưa mắt rà kỹ từng người ngồi trên b{n gi|o sư. N{y l{ gi|o sư Flitwick nhỏ xíu lùn xủn, dạy môn Bùa chú đang ngồi trên một đống nệm kê cao ngất, ngay bên cạnh gi|o sư

Sprout, dạy môn Thảo dược học đội một cái nón lệch trên mái tóc xám phất phơ. Gi|o sư

đang nói chuyện với gi|o sư Sinistra của bộ môn Thiên văn học. Bên cạnh gi|o sư Sinistra l{

gương mặt vàng bủng mũi khoằm, tóc bóng nhẫy của bậc thầy độc dược l{ gi|o sư Snape –

ông thầy mà Harry thấy khó ưa nhất ở trường Hogwarts này. Sự không ưa gi|o sư Snape của Harry chỉ có thể bắc đồng cân với sự ghét bỏ của gi|o sư Snape đối với nó. Sự ghét bỏ

đó nếu có thể đ~ tăng lên bội phần vào cuối năm học trước v{o lúc Harry giúp đỡ chú Sirius trốn tho|t ngay dưới c|i mũi bự quá cỡ của thầy Snape . THầy Snape và chú Sirius từng là kẻ thù của nhau từ hồi hai người còn là bạn học chung trường. Kế bên thầy Snape là một cái ghế trống m{ Harry đo|n chắc là ghế của gi|o sư McGonagall . Ngồi bên cái ghế kế

bên đó ở vị trí ngay giữa b{n l{ gi|o sư Dumbledore ng{i hiệu trưởng, cụ có mái tóc và bộ

r}u d{i lượt thượt màu bạch kim óng |nh dưới ánh nến. Bộ áo chùng màu xanh lục thăm thẳm của cụ được thêu nhiều trăng sao. Những đầu ngón tay dài và gầy của cụ chạm vào nhau để đỡ cái cằm của cụ. Và cụ ngồi đó đăm đắm nhìn lên trần nh{ qua đôi mắt kiếng hình nửa vầng trăng như thể cụ đang trầm tư mặc tưởng. Harry cũng liếc nhìn trần nhà như cụ. Cái trần đ~ được phù phép cho giống hệt bầu trời bên ngo{i v{ chưa bao giờ mà Harry nhìn thấy cái trần ại sảnh đường lại lắm b~o bùng đến như vậy. Những đ|m m}y đen v{ tím bầm cứ xoáy cuồn cuộn ngang qua trần nhà, và cứ một chuỗi sấm vọng nổ ra bên ngoài trời thì lại một tia chớp ngoằn ngoèo nháng ngang qua cái trần ại sảnh đường.

Ngồi bên cạnh Harry, Ron rên rỉ:

“Ôi nhanh lên giùm. Mình đói tới nỗi ăn một con Bằng M~ cũng hết nữa.”

Nó vừa dứt lời thì cánh cửa ại sảnh đường mở ra và tất cả chợt im lặng. Gi|o sư

McGonagall đang dẫn đầu một hàng dài các học sinh mới nhập trường đi tới phía đầu đại sảnh đường. Tuy Harry, Ron và Hermione bị ướt lem nhem nhưng so với mấy đứa nhỏ mới vô này thì chẳng bõ bèn gì. Trông bộ dạng tụi nó như thể tụi nó vừa bơi qua hồ chứ không phải đi thuyền qua mặt hồ. Cái lạnh v{ căng thẳng làm cho tất cả đ|m con nít ấy run lập cập khi tụi nó đứng sắp h{ng đi tới trước b{n gi|o sư v{ đứng lại thành hàng ngang quay mặt xuống đối mặt với cả trường. Tất cả tụi nó đều run, ngoại trừ một đứa nhỏ nhất trong đ|m một thằng nhóc có mái tóc trông như lông chuột. Thằng bé ấy cuộn mình trong cái mà Harry nhận ra ngay là áo khoác bằng da chuột chũi của lão Hagrid . Cái áo khoác ấy bự quá xá cỡ

so với thân hình nhỏ bé tí tẹo của nó khiến cho nó có vẻ như được quấn trong một tấm lều xiếc đen hù đầy lông l|. Gương mặt nhỏ xíu của thằng nhóc thò ra khỏi cái cổ áo khoác khổng lồ, có vẻ hồi hộp một cách gần như đau đớn. Khi nó đứng sắp hàng với mấy đứa bạn cùng lứa đang khiếp vía, bắt gặp cái nhìn của Colin Creevey nó đưa ngón tay lên ra dấu và há miệng nói thầm “Em bị té xuống hồ!” Nó có vẻ sung sướng hân hoan về chuyện đó lắm.

Bây giờ gi|o sư McGonagall đ~ đặt một cái ghế ba ch}n trên s{n ại sảnh đường trước mặt đ|m học sinh năm thứ nhất, và trên cái ghế đó l{ một cái nón phù thủy vá chằng v| đụp, cực kỳ cũ kỹ và bụi bặm. |m học sinh năm thứ nhất tròn mắt ngó cái nón chằm chằm. Ai cũng ngó chằm chằm như vậy. Một lát sau, vẫn im lặng ho{n to{n đột nhiên một vết rách gần vành nón mở ra như một cái miệng, và cái nón hát lên rằng: Một ng{n năm trước hay xưa hơn nữa,

https://thuviensach.vn

Khi tôi vừa mới được may nên

Có bốn lão phù thủy lẫy lừng tên tuổi

Cho đến bây giờ vẫn được biết tên:

Gryffindor gan dạ xứ đồng hoang,

Ravenclaw sòng phẳng vùng thung lũng hẹp,

Hufflepuff ngọt ng{o vùng thung lũng rộng,

Slytherin sắc sảo xứ đầm lầy.

Họ có chung một hoài bão, một hy vọng, một ước mơ

Họ ấp ủ một kế hoạch táo bạo:

{o tạo những phù thủy trẻ tuổi

V{ trường Hogwarts ra đời.

Mỗi một nhà sáng lập

Có một trường phái riêng

Mỗi trường phái coi trọng một đức tính khác nhau

Ở những đệ tử mà họ dạy dỗ

ối với Gryffindor thì kẻ dũng cảm nhất

ược đề cao hơn tất cả những kẻ khác.

ối với Ravenclaw thì kẻ khéo léo nhất luôn luôn là kẻ giỏi nhất ối với Hufflepuff thì có chuyên cần

Mới đủ tiêu chuẩn để vào nhập học

Và Slytherin khát khao quyền lực

Thì yêu tất cả những ai nhiều tham vọng

Khi họ còn sống họ đ~ chọn lọc

Những kẻ họ yêu thích nhất từ trong đ|m đông

Nhưng c|ch chọn người xứng đ|ng nhất

Khi họ đ~ chết rồi thì sao?

Chính Gryffindor đ~ tìm ra c|ch n{y

Ông lột tôi ra khỏi đầu ông

Mỗi nhà sáng lập nhét vào tôi một chút não của họ

https://thuviensach.vn

ể mà tôi chọn lựa dùm

Bây giờ h~y đội tôi lên đầu bạn

Tôi chưa bao giờ chọn nhầm

Tôi sẽ nhìn vô trong óc bạn

Và nói bạn thuộc Nhà nào.

ại sảnh đường rung lên vì tiếng vỗ tay hoan hô khi cái nón Phân loại hát xong. Harry cũng vỗ tay với mọi người nhưng nó nói:

“ ó không phải là bài hát mà cái nón hát khi phân loại tụi mình.”

Ron nói:

“Mỗi năm nó h|t một bài khác mà. Chứ đời l{m nón như nó thì ch|n biết chừng nào?

Mình đo|n chừng cái nón dành hết thời gian còn lại trong năm để chế ra bài hát mới cho năm sau.”

Gi|o sư McGonagall b}y giờ đang mở ra một cuộc giấy da vĩ đại. Bà nói với đ|m học sinh năm thứ nhất:

“Tôi gọi tên trò n{o thì trò đó đội nón lên đầu và ngồi lên cái ghế. Khi cái nón thông báo Nhà của các trò thì trò sẽ đi về dãy bàn của nhà mình và ngồi ở đó.”

Bà bắt đầu gọi:

“ ckerley Stewart”

Một thằng nhỏ bước tới trước, trông thấy rõ nó run từ đầu tới chân. Nó càm cái nón Phân loại đội lên đầu và ngồi lên ghế.

Cái nón hô:

“Ravenclaw !”

Stewart Ackerley giở nón ra và vội v{ng đi về phía chỗ ngồi của nó ở đ~y b{n của nhà Ravenclaw giữa tiếng vỗ tay chào mừng nó của các thành viên nhà Ravenclaw .

Khi Stewart Ackerley ngồi xuống, Harry bắp gặp ánh mắt của Cho Chang, Tầm thủ của đội Quidditch nhà Ravenclaw, h}n hoan ch{o đón Stewart. Trong một thoáng cực ngắn, Harry có một khao khát lạ lùng l{ cũng được vô ngồi chung bàn nhà Ravenclaw .

“Baddock Malcolm”

“Slytherin !”

Cái bàn ở đầu bên kia ại Sảnh ường bùng nổ tiếng hoan hô. Harry có thể nhìn thấy Malfoy vỗ tay rất kêu khi Baddock gia nhập bàn Slytherin . Harry thắc mắc là liệu Baddock có biết rằng nhà Slytherin ngày càng tạo ra nhiều phù thủy Hắc |m hơn tất cả những nhà kh|c hay không? Fred v{ George cũng huýt gió Baddock khi nó ngồi xuống bên bàn của nhà Slytherin .

https://thuviensach.vn

“Branstone Eleanor”

“Hufflepuff !”

“Cauldwell Owen”

“Hufflepuff !”

“Creevey Dennis”

Thằng nhóc Dennis lảo đảo bước ra vướng víu vạt áo khoác của lão Hagrid, vừa lúc chính l~o Hagrid cũng mới bước v{o ại sảnh đường xuyên qua một cánh cửa đằng sau cái bàn d{nh cho c|c gi|o sư. L~o cao gần gấp đôi người thường, và ít nhất cũng to bề ngang gấp ba lần người ta. Lão Hagrid, với m|i tóc đen d{i hoang dại rối bù và bộ râu rậm vĩ đại, trông có vẻ hơi đ|ng sợ - nhưng đó l{ ấn tượng sai lầm, bởi vì đối với Harry, Ron và Hermione, tụi nó biết rõ là lão tốt bụng vô cùng. Khi lão ngồi vào cuối c|i b{n d{nh cho c|c gi|o sư l~o nh|y mắt với tụi nó rồi đưa mắt quan s|t Dennis Creevey đội c|i nón lên đầu. C|i đường viền quanh vành nón mở rộng. Cái nón hô:

“Gryffindor !”

Lão Hagrid vỗ tay bôm bốp cùng với tất cả thành viên của nhà Gryffindor khi Dennis toe toét cười, giở c|i nón ra đặt trả lên ghế, và hối hả chạy về phía b{n Gryffindor để gặp anh nó. Nó quăng mình xuống một cái ghế trống, nói nheo nhéo:

“ nh Colin ơi em bị té xuống hồ! Hay lắm! Có c|i gì đó ở trong nước túm lấy em rồi đẩy em trở lên thuyền!”

Colin cũng hồi hộp không kém em nó:

“Tuyệt vời! Chắc là con mực khổng lồ đó Dennis!”

“\i ch{!”

Dennis kêu lên như thể không ai, cho dù trong những giấc mơ điên khùng nhất, có thể

mơ được điều gì hay hơn l{ bị quăng xuống một cái hồ s}u thăm thẳm trong cơn mưa b~o mịt mùng, rồi lại được một con quái vật biển khổng lồ đẩy ra khỏi mặt nước.

“Dennis! Dennis {! Có thấy anh ngồi đằng kia không? nh tóc đen đeo mắt kiếng đó? Thấy ẩnh không? Biết ảnh l{ ai không Dennis?”

Harry quay mặt đi bắt đầu chăm chú nhìn c|i nón ph}n loại đang ph}n loại đến Emma Dobbs.

Cuộc phân loại tiếp tục; các cô bé và cậu bé, từng đứa một đeo theo nỗi sợ hãi nhiều ít khác nhau trên gương mặt, leo lên cái ghế ba cẳng ngồi. Khi gi|o sư McGonagall qua vần L

trong danh sách của bà, dòng lính mới tò te ấy ngắn đi một cách chậm đến sốt ruột.

Ron xoa cái bao tử của nó, rên:

“Ôi lẹ lên giùm đi m{!”

Nick-Suýt-mất-đầu nói:

https://thuviensach.vn

“Kìa Ron chuyện phân loại quan trọng hơn chuyện ăn uống chứ!”

Vừa lúc đó thì một con bé tên Laura Madley được phân vô nhà Hufflepuff .

Ron đốp chát ngay:

“Dĩ nhiên l{ quan trọng hơn một khi người ta đ~ chết rồi.”

Nick-Suýt-mất-đầu vỗ tay hoan hô khi Natalie McDonald gia nhập bàn Gryffindor .

“Ta hy vọng đ|m lính mới được tuyển cho nh{ Gryffindor năm nay sẽ không đến nỗi tạp nham. Chúng ta đ}u có muốn làm tiêu tùng vận đỏ của mình, phải không n{o?”

Gryffindor đ~ gi{nh được chức Vô địch Liên-Nhà trong suốt ba năm liền vừa qua.

“Pritchard Graham!”

“Slytherin “

“Quirke Orla!”

“Ravenclaw “

Và cuối cùng:

“Whitby Kevin!”

“Hufflepuff “

Cuộc phân loại chấm dứt. Gi|o sư cầm lại cái nón và xách cái ghế ba cẳng đem đi.

Ron nắm lấy dao nĩa v{ hau h|u ngó c|i đĩa v{ng của mình.

“Tới giờ rồi đ}y!”

Gi|o sư Dumbledore đ~ đứng lên. Cụ mỉm cười với đ|m học trò, hai tay cụ giang rộng chào mừng chúng. Cụ nói, giọng trầm ấm vang lên khắp ại sảnh đường.

“Thầy chỉ có hai tiếng để nói với các con thôi. Tọng vô!”

“Dạ, nghe rồi!”

Harry vả Ron nói to khi mấy c|i đĩa bỗng dưng đầy tú hụ thức ăn một cách hết sức huyền bí ngay trước mắt tụi nó.

Nick-Suýt-mất-đầu nhìn tụi Harry với vẻ tang thương thảm sầu. Harry, Ron và Hermione lấy đầy thức ăn vô đĩa của tụi nó.

Một miệng đầy nhóc khoai tây nghiền khiến cho câu nói Ron thoát ra ngọng nghịu:

“ aaa… ‘~… ‘ời… ‘úa…”

Nick-Suýt-mất-đầu suýt mất đầu nói:

“C|c cô c|c cậu có được bữa tiệc tối nay như vậy là may lắm đó biết không? Trước đó đ~

xảy chuyện rắc rối trong nhà bếp.”

https://thuviensach.vn

Harry nói với miếng thịt bò tổ chảng trong miệng:

“Tại sao vậy? Chuyện gì đ~ xảy ra vậy b|c?”

Nick-Suýt-mất-đầu lắc c|i đầu l{m nó đung đưa một cách khá nguy hiểm:

“Dĩ nhiên cũng lại là thằng quỷ siêu quậy Peeves !”

Nick-Suýt-mất-đầu kéo cái cổ áo xếp nếp của ông lên cao hơn một chút nữa.

“Chuyện c~i v~ thông thường ấy mà, cậu cũng biết đấy. Thằng quỷ đó muốn dự tiệc… Ch{

chuyện đó thì hầu như không thể được, cậu biết thằng quỷ đó như thế nào mà, mọi rợ hết chỗ can luôn, cứ thấy đĩa đồ ăn n{o l{ nó chụp lấy quăng chơi. Chúng tôi mới họp Hội đồng Ma – THầy tu Mập những muốn tạo cho nó một cơ hội – nhưng m{ theo ý tôi không ngoan nhất l{ để Nam tước ẫm m|u ra tay.”

Nam tước đẫm máu là con ma nhà Slytherin, một bóng ma tiều tụy hốc h|c thê lương dật dờ trong tấm vải hoen ố vết máu bạc. Nam tước ẫm máu là kẻ duy nhất ở Hogwarts có thể

kiềm chế được Peeves .

Ron nói một giọng u ám:

“Ừ, tụi này cứ tưởng Peeves đang bị cáu chuyện gì đó. Vậy l{ nó đ~ l{m gì trong nh{ bếp?”

Nick-Suýt-mất-đầu nhún vai:

“Ối, chuyện bình thường ấy m{. Cướp phá và quậy cho bát nháo lên! Nồi niêuu xoong chảo văng tứ t|n. Bơi cả trong canh của người ta. Làm cho bọn gia tinh ph|t khùng lên…”

Xoảng!

Hermione làm rớt cái cốc bằng vàng của cô bé. Nước bí rợ văng bắn tung tóe trên tấm khăn trải bàn, làm hoen ố mấy khoảng vải m{u cam nhưng Hermione chẳng bận t}m đến.

Cô bé có vẻ kinh ngạc sững sờ đăm đăm ngó Nick-Suýt-mất-đầu :

“Ở đ}y có gia tinh nữa sao? Ở trường Hogwarts n{y |?”

Nick-Suýt-mất-đầu nhìn cô bé, rất ngạc nhiên với phản ứng của Hermione :

“ ương nhiên l{ có. Và tôi tin là tụi nó ở đ}y với số lượng đông nhất nước nh có hơn cả

trăm ấy.”

Hermione nói:

“Tôi chưa bao giờ thấy một con gia tinh nào ở đ}y cả.”

Nick-Suýt-mất-đầu nói:

“Ừ, tụi gia tinh ít khi nào rời khỏi nhà bếp lắm. Chỉ có ban đêm tụi nó mới lên đ}y làm mấy chuyện lặt vặt như lau dọn… nhóm lò… v{ v}n v}n. Ý tôi muốn nói là các cô các cậu đ}u cần phải nhìn thấy tụi nó hả? ó l{ đặc điểm tốt của những con gia tinh, rằng các cô các cậu không nhận thấy sự tồn tại của chúng.

Hermione đăm đăm ngó Nick-Suýt-mất-đầu . Cô bé nói:

https://thuviensach.vn

“Nhưng m{ họ có được trả lương không? Họ có được nghỉ lễ không? V{… nghỉ bệnh, và hưu bổng, và các thứ kh|c.”

Nick-Suýt-mất-đầu cười một hồi nghe dòn đến nỗi cái cổ áo xếp nếp bị trật ra v{ c|i đầu của ông bị rớt ra lặc lìa, chỉ còn một phân da thịt hay cỡ đó dính vô c|i cần cổ. Ông nói:

“Nghỉ bệnh v{ hưu bổng hả?”

Nick-Suýt-mất-đầu đẩy c|i đầu đứng lại trên vai và lại gắn nó đ}u vô đó bằng cái cổ áo xếp nếp.

“Gia tinh không hề muốn có nghỉ bệnh v{ hưu bổng!”

Hermione nhìn xuống c|i đĩa đồ ăn ngồn ngộn mà cô bé thực ra cũng chưa đụng tới.

Nhưng cô bé đặt dao nĩa xuống v{ đẩy đĩa đồ ăn xê ra.

Ron nói chuyện, mấy mẩu bánh mì Yorkshire cứ vô ý phun vô mặt Harry .

“Ôi thế l{… |i-đầu-gối… của mình. Úi da… xin lỗi nha Harry …”

Nó nuốt ức đồ ăn trong miệng, nói với Hermione :

“Bồ có nhịn ăn chết đói thì tụi nó cũng đ}u có được nghỉ bệnh đ}u?”

Hermione thở một cách khó nhọc hơi thở phì phì ra lỗ mũi. Cô bé nói:

“Lao động nô lệ. Chính c|i đó l{m ra bữa ăn n{y. Lao động nô lệ!”

Và cô bé nhất định không thèm ăn tới một miếng nào hết.

Mưa vẫn trút nước ào ào bên ngoài, vỗ vào kính cửa sổ cao và tối đen nghe ầm ầm như vỗ

trống. Một chuỗi sấm sét nữa lại nổ đùng đùng l{m rung cả các cửa sổ, và cái trần ại sảnh đường đầy mưa b~o nh|ng lên những lằn chớp, làm lóe sáng những c|i đĩa bằng v{ng đ~ vơi đi c|c món dọn lượt đầu v{ được lập tức l{m đầy lại bằng món ăn kế là món bánh tráng miệng.

Ron cố ý thổi l{n hương thơm nứt mũi của món bánh về phía Hermione :

“B|nh nh}n mứt tẩm mật đ}y Hermione . Coi kìa, bánh lý chua, bánh bông lan sôcôla nữa chứ!”

Nhưng Hermione ném cho Ron một cái nhìn gợi nó nhớ ngay đến ánh mắt của gi|o sư

McGonagall, và nó bèn thôi màn khiêu khích cô bé.

Khi món b|nh cũng đ~ vơi đi v{ những mẩu vụn cuối cùng cũng biến mất trên những cái đĩa giờ đ~ trở nên sạch bóng, cụ Dumbledore lại đứng dậy. Tiếng đấu láo ồn {o đang vang đầy ại sảnh đường bỗng đột ngột lắng đi hầu như ngay tức thì v{ người ta chỉ còn có thể

nghe tiếng gió hú và tiếng mưa g{o m{ thôi.

Cụ Dumbledore mỉm cười với mọi người, nói:

“Thế nhé! Bây giờ thì ai ai cũng đ~ ăn uống no nê (Hermione “Hừm” một tiếng) Tôi phải lập tức lưu ý c|c trò tập trung chú ý để tôi thông b|o v{i điều. Ông Filch, thầy giám thị của https://thuviensach.vn

trường đ~ yêu cầu tôi báo cho các trò biết rằng danh sách các thứ cấm bên trong tòa l}u đ{i trong niên học n{y đ~ được bổ sung, bao gồm thêm Yo-yo Kêu g{o Dĩa có răng nanh v{ Gậy nện đau ho{i. Danh s|ch đồ cấm đầy đủ có bốn trăm ba mươi bảy món, tôi nhớ vậy, và có thể tham khảo trong văn phòng thầy giám thị Filch, nếu như có trò n{o muốn coi thử.”

Góc miệng của cụ Dumbledore hơi nhếch lên. Cụ tiếp tục nói:

“Như từ trước tới giờ tôi muốn nhắc nhở các trò là tất cả các khu rừng trong khu đất quanh trường đều cấm học sinh lai vãng, và tất cả học sinh dưới năm thứ ba cũng không được phép đi đến l{ng Hogsmeade . Tôi cũng l~nh c|i nhiệm vụ đau đớn là thông báo cho các trò biết l{ năm nay không tổ chức cuộc thi đấu Cúp Quidditch Liên-nh{.”

“C|i gì?”

Harry há hốc miệng. Nó nhìn qua Fred và George cùng những thành viên khác trong đội Quidditch . Họ nhóp nhép miệng nói gì đó với cụ Dumbledore mà không thốt được lời nào, hiển nhiên l{ ai cũng sửng sốt đến nỗi không nói gì được. Cụ Dumbledore tiếp tục:

“Sở dĩ không tổ chức Cúp Quidditch Liên-nhà là vì sẽ có một sự kiện bắt đầu diễn ra vào th|ng mười v{ kéo d{i cho đến hết niên học, sự kiện này sẽ chiếm mất nhiều thì giờ và sức lực của c|c gi|o viên… Nhưng m{ tôi chắc chắn là tất cả các trò sẽ vô cùng thích thú tham gia. Tôi rất vui mừng thông báo rằng năm nay tại trường Hogwarts …”

Nhưng vừa đúng lúc đó một tràng sấm rền đinh tai nhức óc vang lên, và cánh cửa ại sảnh đường mở bung ra.

Một người đ{n ông đứng ở ngay ngưỡng cửa tì người vào một cây gậy dài, toàn thân liệm kín trong tấn áo trùm lữ h{nh m{u đen. Mọi c|i đầu trong ại sảnh đường đều quay về phía kẻ xa lạ đó. Thình lình |nh chớp ngoằn ngoèo nháng lên trên trần ại sảnh đường soi rọi người khách lạ. Ông ta kéo nón trùm kín mặt xuống, rùng mình lắc đầu để rảy nước mưa bám trên bờm tóc xám, rồi bắt đầu bước tới bàn dành cho c|c gi|o sư.

Mỗi bước đi của người lạ mặt dội một }m thanh đùng đục suốt dọc sảnh đường. ến cuối dãy bàn dài, quẹo phải, rồi nặng nề lê bước về phía cụ Dumbledore . Một ánh chớp nữa nhá ngang trần, Hermione há hốc miệng kinh hãi.

Trong ánh chớp gương mặt của người đ{n ông nhìn như bức hình chạm nổi sắc cạnh, và đó l{ một gương mặt lạ lùng m{ Harry chưa từng thấy bao giờ. Dường như thể nó được khắc trên một tảng gỗ đ~ dầm sương gi~i nắng dưới bàn tay của một g~ n{o đó biết rất lờ

mờ cái gọi l{ “nh}n diện” v{ tuyệt chẳng có tí t{i đục đẽo nào. Mỗi phần da đều như vết thẹo. Cái miệng trông giống hệt một vết cắt méo xệch cùng c|i mũi bị lẹm đi hẳn một mảnh to. Nhưng chính đôi mắt người mới khiến y trông đ|ng khiếp.

Một trong hai con mắt nhỏ xíu, u ám, và sáng quắc. Con mắt còn lại to tròn như đồng xu, màu xanh nê-ông sáng choang. Con mắt xanh da trời chuyển động không ngừng. KHông thèm chớp lấy một cái, nó cuộn lên, cuốn xuống đ|nh từ bên này sang bên kia, hoàn toàn độc lập với con mắt thường còn lại. V{ khi nó đ|nh lên ngược hẳn về phía gáy của y, thì chỉ

còn lại một màu trắng dã.

https://thuviensach.vn

Người lạ mặt bước về phía cụ Dumbledore . Y giơ ra một b{n tay cũng nhằng nhịt thẹo hệt như c|i mặt y. Cụ Dumbledore bắt lấy b{n tay đó miệng lẩm bẩm điều gì mà Harry nghe không ra. Cụ có vẻ đang dò hỏi cái nhân vật lạ lùng này, cái kẻ cứ gật đầu mà tịnh không mỉm cười, chỉ trả lời bằng giọng rất khẽ. Cụ Dumbledore gật đầu và ra dấu cho người đ{n ông một chỗ trống bên phải cụ.

Người lạ mặt ngồi xuống, lắc cho cái bờm tóc xám xịt rũ khỏi mặt, kéo một c|i đĩa xúc xích về phía mình đưa nó lên c|i phần còn lại của chiếc mũi v{ hít h{. oạn y lấy một con dao nhỏ từ trong c|i túi ra xiên v{o đuôi mẩu xúc xích, và bắt đầu ăn. Con mắt bình thường của y dán chặt lên mấy mẩu xúc xích nhưng con mắt xanh da trời vẫn không ngừng xẹt qua xẹt lại trong hốc mắt, quét qua hết sảnh đường lại tới lũ học trò.

“Cho phép tôi được giới thiệu, giáo viên của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc |m .”

Cụ Dumbledore nói sang sảng trong bầu không khí im phăng phắc.

“Gi|o sư Moody.”

Thường thì gi|o viên n{o cũng phải được đón tiếp bằng những tr{ng ph|o tay nhưng lần này tuyệt không có một giáo viên nào, một đứa học trò nào, ngoại trừ cụ Dumbledore và lão Hagrid . Cả hai cùng vỗ tay nhưng tiếng vỗ chỉ vang lên một cách rầu rĩ trong thinh lặng, và hai người dừng lại rất nhanh. Ai nấy đều như qu| sững sờ trước vẻ ngoài kỳ quái của Moody nên không biết l{m gì hơn l{ chỉ nhìn chằm chằm vào ông.

Harry thì thào với Ron:

“Moody hả? Phải Moody Mắt- iên không? C|i ông mà ba bồ tới giúp hồi s|ng đó?”

Ron nói, thấy giọng đầy run sợ:

“CHắc vậy rồi.”

“Có chuyện gì xảy ra với ổng vậy? “ Hermione thì th{o. “Mặt ổng bị sao vậy?”

“hổng biết ” Ron vừa thì th{o đ|p trả, mắt vẫn dòm Moody như bị thôi miên.

Moody dường như ho{n toàn dửng dưng trước sự đón tiếp kém nồng nhiệt dành cho mình. Phớt lờ bình nước bí ngô trước mặt, ông ta lại lục trong c|i |o chùng đi đường của mình, lôi ra một c|i chai rượu loại bỏ túi, và tợp một ngụm dài. Khi nhấc c|nh tay lên để

uống, chiếc áo chùng của ông nhếch lên mất vài phân khỏi mặt đất, và Harry thấy dưới gầm bàn, thòi ra mấy phân của một cẳng ch}n đẽo bằng gỗ, ở đầu là một b{n ch}n đầy móng vuốt.

Cụ Dumbledore tằng hắng. Cụ vừa nói vừa cười trước biển học trò ngồi trước mặt, tất cả

đều đang nhìn Moody Mắt- iên không chớp mắt:

“Như tôi muốn nói… chúng ta vinh dự được đón một sự kiện rất kỳ thú trong vài tháng tới đ}y một sự kiện đ~ không diễn ra trong suốt cả thế kỷ qua. Tôi rất vui mừng được cho các trò hay rằng lễ Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ được diễn ra tại Hogwarts trong năm nay.”

“THầy GIỠN, thầy!” Fred Weasley nói to.

https://thuviensach.vn

Sự căng thẳng tràn ngập Sảnh đường kể từ khi Moody tới thốt nhiên vỡ toang. Hầu như ai cũng ph| lên cười, và cụ Dumbledore cũng khục khặc t|n thưởng.

“Tôi không giỡn thưa ông Weasley, tuy vậy, tại trò nhắc, tôi nhớ hồi hè có nghe một chuyện vui rất xuất sắc về một con quỷ, một mụ phù thủy, một con yêu tinh, cả ba đi v{o qu|n rượu…”

Gi|o sư McGonagall tằng hắng giọng rõ to.

Cụ Dumbledore liền nói:

“Ờ… có lẽ giờ không phải lúc… không… tôi đang nói tới đ}u rồi kìa? À, tới Thi đấu Tam Pháp thuật … v}ng một v{i trò chưa biết cuộc đấu này có những gì, cho nên tôi hy vọng những trò n{o đ~ biết thì cảm phiền cho tôi được giải thích chút xíu, và tôi cho phép sự chú ý của mấy trò tha hồ m{ lang thang.”

“Thi đấu Tam Pháp thuật được lập ra từ khoảng bảy trăm năm trước như một cuộc so tài giao hữu giữa ba trường Pháp thuật ở châu Âu: Hogwarts, Beauxbaton, và Durmstrang . Mỗi trường chọn ra một nhà quán quân, và ba nhà quán quân sẽ so tài trong ba bài thi pháp thuật. C|c trường thay phiên nhau đăng cai tổ chức mỗi năm năm v{ khi đó nói chung ai cũng nhất trí rằng đ}y l{ c|ch tuyệt nhất để thiết lập mối quan hệ giữa các nam nữ phù thủy của các quốc gia – cho đến khi danh s|ch người bị giết lên qu| cao đến nỗi phải chấm dứt cuộc so t{i.”

Hermione thì th{o đầy sợ hãi:

“Danh s|ch người bị giết?”

Nhưng nỗi lo lắng của cô bé dường như không được phần lớn đ|m học trò trong sảnh đường chía sẻ; nhiều đứa đang xì xầm đầy kích động với nhau, và chính Harry cũng kho|i chí khi nghe về cuộc đấu hơn l{ lo lắng về những kẻ đ~ bỏ mạng c|ch đ}y mấy trăm năm.

Gi|o sư Dumbledore nói tiếp:

“ ~ có nhiều nỗ lực trong suốt nhiều thế kỷ qua nhằm phục hồi cuộc thi đấu nhưng cho tới nay không có nỗ lực nào thành công. Tuy nhiên, Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế cùng Bộ

iền kinh và Thể thao Pháp thuật đ~ quyết định rằng thời cơ đ~ chín muồi để thử một lần nữa. Chúng tôi đ~ l{m việc cật lực suốt mùa hè để đảm bảo rằng lần này, không nữ hay nam quán quân nào bị rơi v{o nguy hiểm chết người cả. Hiệu trưởng trường Beauxbaton và trường Durmstrang sẽ đến đ}y v{o th|ng Mười, với những đấu thủ vào tới vòng chung kết, và cuộc chọn quán quân sẽ diễn ra vào lễ Hội Ma. Một trọng tài công minh sẽ chọn ra những sinh viên nào xứng đ|ng nhất để dự Tam đấu phù thủy gi{nh vinh quang cho trường, lại được bỏ túi một ngàn Galleons tiền thưởng.”

“Con đi cho!”

Fred rít lên khuất dưới bàn. Mặt nó rạng rỡ vì náo nức viễn cảnh vinh quang và phú quý đến nhường ấy. Nó không phải l{ đứa duy nhất tự mường tượng mình là một nhà quán quân Hogwarts . Ở mỗi bàn các Nhà, Harry có thể thấy trò nào trò nấy, hoặc chăm chú nhìn https://thuviensach.vn

cụ Dumbledore, hoặc không thì cũng hăng h|i xì x{o với mấy đứa bên cạnh. Nhưng khi cụ

Dumbledore nói tiếp, cả Sảnh đường một lần nữa lại im re:

“Mặc dù thầy rất biết c|c con đều có thể l{ người đem lại Cúp Tam đấu cho trường Hogwarts nhưng hiệu trưởng c|c trường tham dự, cùng với Bộ Pháp Thuật năm nay đ~

nhất trí đặt ra hạn tuổi cho c|c đối thủ. Chỉ có những học sinh đúng tuổi – có nghĩa l{ mười bảy tuổi hay lớn hơn – mới được phép đăng tên để xem xét. }y…”

Cụ Dumbledore hơi cao giọng, bởi vì lúc đó có mấy đứa làm ồn lên giận dỗi khi nghe tới những lời này, và bọn anh em nhà Weasley bỗng nhiên trông hăng m|u cả lên.

“… l{ một biện pháp mà chúng tôi thấy là cần thiết căn cứ vào việc các bài thi của cuộc đấu vốn đ~ khó khăn v{ nguy hiểm dù cho chúng tôi đ~ cẩn trọng đến mấy, và những sinh viên dưới năm thứ sáu hay thứ bảy là gần như ho{n to{n không thể đương đầu với mấy bài thi này. Cá nhân thầy sẽ đảm bảo không để một trò chưa đủ tuổi nào bịp được ban giám khảo công minh mà trở th{nh qu|n qu}n Hogwarts .”

Cặp mắt xanh nhạt của thầy nhấp nháy khi liếc qua gương mặt muốn nổi loạn của hai thằng Fred và George .

“Do đó tôi cầu xin c|c con đừng có uổng thời gian đăng ký nếu c|c con dưới mười bảy tuổi.”

“Ph|i đo{n trường Beauxbaton v{ trường Durmstrang sẽ đến v{o th|ng Mười và sẽ ở lại với chúng ta một phần lớn thời gian trong năm. Thầy biết các con sẽ dành sự ưu đ~i cho c|c vị khách trong thời gian họ ở với chúng ta, và một khi đ~ chọn ra được nam hay nữ quán quân của trường Hogwarts, các con sẽ hỗ trợ hết mình cho vị quán quân ấy. Còn bây giờ, trễ

rồi, thầy muốn biết quan trọng nhất là ngày mai các con phải tỉnh táo và thanh thản khi bắt tay vào bài học sáng mai. Ngủ thôi! Lẹ lẹ!”

Gi|o sư Dumbledore lại ngồi xuống và quay qua nói chuyện với Moody Mắt- iên . Một tiếng kéo lê chân và sập mạnh khổng lồ khi toàn thể đ|m học trò lê bước thành bầy đi về

phía những cánh cửa đôi mở vào tiến sảnh.

“Họ không thể làm vậy được!”

George Weasley nói. Nó không nhập bọn với đ|m đông đi ra cửa m{ đứng lên và trừng trừng nhìn cụ Dumbledore .

“Th|ng Tư n{y tụi mình mười bảy rồi sao mình không được thử một cú?”

Fred nói cáu kỉnh cũng đang giận dữ nhìn về phía cái bàn dài:

“Họ sẽ không ngăn được mình ghi tên đ}u. Nh{ qu|n qu}n sẽ được l{m đủ thứ quái mà bình thường không được phép làm. Lại còn một ngàn Galleons tiền thưởng nữa chứ!”

Ron nói với một c|i nhìn xa xăm:

“Ờ… Ờ, tới một ngàn Galleons lận…”

Hermione gắt:

https://thuviensach.vn

“Thôi đi không đi l{ chỉ còn tụi mình ở đ}y thôi đó.”

Harry, Ron, Hermione, Fred và George cất bước ra tiền sảnh. Fred v{ George đang tranh cãi về những cách mà cụ Dumbledore có thể ngăn chặn mấy đứa dưới mười bảy tuổi đăng ký thi đấu.

Harry hỏi:

“Vị giám khảo công minh quyết định ai l{ qu|n qu}n l{ người nào vậy?”

Fred nói:

“Chịu. Nhưng phải lừa họ mới được. Chừng mấy giọt ộc dược L~o hóa l{ l{m được rồi, hả George …”

Ron nói:

‘Thầy Dumbledore biết mấy anh chưa tới tuổi rồi!”

Fred lém lỉnh:

“Ờ nhưng thầy đ}u phải l{ người quyết định ai l{ qu|n qu}n đ}u phải không? Theo anh thì có vẻ như một khi ông giám khảo này biết ai muốn đăng ký rồi, ổng sẽ chọn ra đứa ngon nhất trong mỗi trường, bất kể nó mấy tuổi. Cụ Dumbledore đang cố ngăn tụi mình đưa tên mình ra.”

Hermione nói, giọng lo lắng khi tụi nó đi ngang qua c|nh cửa được giấu sau tấm thảm và thình lình mở ra một cầu thang khác, hẹp té:

“Có người chết rồi đó!”

Fred hờ hững nói:

“Ờ nhưng m{ l}u rồi mà, phải không? Dù sao, không liều làm sao mà vui? Ê, Ron, nếu tụi anh tìm ra cách lừa được cụ Dumbledore thì sao hả? Em có gan đăng ký không?”

Ron hỏi Harry :

“Bồ nghĩ sao? ăng ký được thì ngon lành quá hả? Nhưng mình nghĩ họ muốn có người lớn hơn… Hổng biết tụi mình đ~ học đủ chưa…”

“Chắc chắn mình thì chưa đủ rồi đó.”

Bỗng giọng nói u sầu của Neville cất lên đằng sau lưng Fred v{ George :

“Nhưng chắc b{ cũng muốn mình thử. B{ lúc n{o cũng nói mình phải bảo vệ danh dự gia đình. Mình phải làm vậy thôi… Ối…”

Một bàn chân của Neville lọt tỏm xuống một bậc thang ở giữa cầu thang. Có nhiều cầu thang chơi khăm kiểu n{y trong trường Hogwarts v{ đối với những học sinh lớn thì đ~ qu|

quen thuộc với việc bước lên cái bậc này, khổ nỗi trí nhớ của Neville lại khét tiếng tồi tàn.

Harry v{ Ron đ{nh phải xốc nách mà kéo nó ra, trong khi bộ áo giáp chiến binh đứng trên cầu thang cứ cọt kẹt rồi loảng xoảng cười khùng khục:

https://thuviensach.vn

“Im đi!”

Ron vừa nói vừa sập cái tấm che mắt của cái bộ giáp sắt xuống khi tụi nó đi ngang.

Tụi nhỏ hướng về cửa ra v{o th|p Gryffindor được giấu đằng sau tấm chân dung Bà Béo mặc áo lụa hồng. Bà hỏi khi tụi nó tới gần:

“Mật khẩu?”

“Ba l|p ba lếu.” George nói “huyng trưởng dưới nhà mới nói tôi hay.”

Bức chân dung lẳng mình tới trước để lộ ra một cái lỗ trên tường cho bọn trẻ chui qua.

Một ngọn lửa tanh t|ch sưởi ấm phòng sinh hoạt chung hình tròn đầy những ghế mềm và b{n. V{ trước khi chào cả bọn đi ngủ, còn mình biến mất sau cánh cửa dẫn về phòng ngủ

bọn con gái, Hermione ném một cái nhìn tối tăm v{o đ|m lửa đang nhảy múa reo vui, Harry nghe rõ ràng nó lẩm bẩm: “Nô lệ lao động.”

Harry, Ron, và Neville leo tới chiếc cầu thang xoắn ốc cuối cùng cho đến khi v{o được phòng ngủ của tụi nó, nằm ở mút chót c|i th|p. Năm chiếc giường có cọc giăng mùng với những tấm m{n buông đỏ sẫm nằm s|t tường dưới chân mỗi chiếc giường l{ rương hòm của các cậu chủ. Dean v{ Seamus đ~ chun vô giường: Seamus đ~ kẹp c|i nơ bông hồng Ái Nhĩ Lan v{o tấm bảng đầu giường, còn Dean thì ghim tấm bích chương in hình Viktor Krum phía trên cái bàn ngủ. Tấm bích chương cũ của đội bóng đ| West Ham của nó được ghim sát bên.

Ron thở dài, lắc đầu nhìn đ|m cầu thủ bóng đ| ho{n to{n bất động đó.

“T}m thần!”

Harry Ron v{ Neville tròng đồ ngủ vô rồi leo lên giường. Có ai đó – chắc lại một con gia tinh – đ~ đặt mấy cái chảo ấm giữa những tấm mền. Thật là dễ chịu, nằm trong giường mà lắng nghe cơn b~o ho{nh h{nh ngo{i kia.

Ron nói giọng ngái ngủ trong bóng tối:

“Có lẽ mình phải tham dự mới được, bồ biết đó. Nếu anh Fred và anh George tìm ra cách l{m sao để… cuộc đấu… bồ không biết đ}u hả?”

“Chắc không rồi…”

Harry lăn v{o trong giường. Một chuỗi những hình ảnh mới sáng lòa hiện ra trong trí nó…

Nó đ~ bịp được ban giám khảo để người ta tin l{ nó mười bảy tuổi… nó trở thành quán quần Hogwarts … nó đứng trên mặt đất tay giơ cao chiến thắng trước toàn thể trường, tất cả vỗ tay ầm ĩ v{ la vang… nó đoạt giải Thi đấu Tam Pháp thuật . Cho nổi bật giữa đ|m đông nhòe nhoẹt, mặt cô bé ửng đỏ vì thán phục…

Harry nhe răng cười trong gối, lại càng khoái chí rằng Ron chẳng thấy được những gì nó thấy.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XIII: MOODY M T IE N

S|ng hôm sau cơn b~o đ~ tan mặc dù c|i vòm ại sảnh đường vẫn còn u ám, những đ|m m}y x|m chì xo|y phía trên đầu khi tụi Harry, Ron và Hermione xem xét thời khóa biểu vào bữa ăn s|ng. C|ch đó v{i ghế Fred George v{ Lee Jordan đang b{n tán về phương ph|p ma thuật nào có thể làm tụi nó gi{ đi để mà lừa v{o được cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật .

Ron vừa nói vừa dò ngón tay mình trên cột thời khóa biểu thứ Hai:

“Bữa nay không tệ lắm… ở ngoài trời suốt buổi s|ng. Dược thảo học với nhà Hufflepuff .

CHăm sóc Sinh vật Huyền bí… khốn khiếp thật, tụi mình vẫn phải học cùng tụi Slytherin …”

Harry rên rỉ:

“Hai tiết Tiên tri chiều nay.”

Nó cụp mắt xuống. Tiên tri là môn học nó thấy khó ưa nhất, bên cạnh môn ộc dược. Giáo sư Trelawney cứ tiên đo|n miết về cái chết của Harry, cái trò này khiến nó cảm thấy khó chịu kinh khủng.

Hermione nói thật nhanh tay trét thêm bơ vô miếng b|nh mì nướng:

“ |ng ra bồ phải bỏ c|i môn đó đi như mình ấy. Rồi kiếm mấy môn có lý như Số học mà học.”

Ron nhìn Hermione vừa thêm vô một đống mứt cũng vô miếng b|nh mì nướng kia:

“Mình thấy bồ lại ăn nữa rồi!”

“Mình quyết định có những c|ch hay hơn để bênh vực cho bọn gia tinh.”

Hermione đ|p một cách kiêu ngạo.

Ron nhe răng cười:

“Phải… v{ thế là bồ đói.”

ột nhiên có một tiếng xào xạc phía bên trên đầu tụi nhỏ v{ h{ng trăm con cú bay vút qua những khung cửa sổ rộng mở mang theo thư s|ng. Theo bản năng Harry ngước nhìn lên nhưng chẳng có dầu hiệu gì của cái bóng trắng giữa một đ|m hung hung v{ xam x|m.

Bọn cú xà quần trên các bàn ăn kiếm người có thư v{ bưu phẩm gửi tới. Một con cú bự màu hung xà xuống chỗ Neville Longbottom và thả vào lòng nó một cái gói - Neville hầu như lúc n{o cũng quên gói ghém theo c|i gì đó. Ở phía bên kia của Sảnh đường, con cú diều hâu của Draco Malfoy đậu trên vai nó mang theo c|i gì đó trông giống như gói đồ tiếp tế kẹo bánh mọi khi của nhà gửi. Cố lơ đi cảm giác nôn nao vì thất vọng cồn lên trong bao tử, Harry quay về với món cháo yến mạch của mình. Hay có chuyện gì đ~ xảy ra cho con Hedwig ? Hay là chú Sirius đ~ không nhận được thư?

Nỗi lo âu của nó kéo dài suốt trên con đường băng qua vườn rau ẩm ướt, cho tới khi tụi nó đến được nhà kính số ba, ở đó nó bị chia trí bởi gi|o sư Sprout b{ đang chỉ cho cả lớp những cái cây xấu xí nhất mà Harry từng thấy. Thực vậy lũ c}y trồng chẳng giống cây gì cả

https://thuviensach.vn

mà giống một con ốc sên khổng lồ đen thui d{y cui chui thẳng ra từ đất. Cây nào cây nấy cũng hơi quằn quại và mọc một đống u cục bự bóng lưỡng trên th}n như l{ bên trong chứa đầy chất lỏng.

Gi|o sư Sprout nói hối hả:

“Củ u. Phải vắt tụi nó. Các trò sẽ thu hoạch mủ…”

“C|i gì?”

Seamus Finnigan kêu lên có vẻ phản kháng.

“Mủ, Finnigan, mủ.”

Gi|o sư Sprout nói.

“… v{ chúng cực kỳ quý do đó không được bỏ phí. Các trò sẽ thu hoạch mủ để coi, bỏ vô mấy chai này. Mang găng tay da rồng vô, kẻo mủ u còn đặc sẽ gây ra mấy chuyện quái quỷ

cho da đó.”

Vắt mấy cây củ u quả thực là gớm guốc nhưng m{ cũng thấy “đ~” một cách lạ lùng. Mỗi khi một cục u bị bóp vỡ, một đống dịch v{ng xanh đặc sệt phọt ra, ngửi nồng nặc mùi xăng dầu. Tụi nhỏ cho mủ v{o đống chai m{ gi|o sư Sprout đ~ chỉ, và cuối buổi học tụi nó đ~ thu hoạch cả mấy lít.

Gi|o sư Sprout vừa nói vừa đậy cái chai cuối cùng lại bằng một cái nút bần:

“B{ Pomfrey sẽ mừng lắm đ}y. Mủ củ u là một phương thuốc tuyệt vời để chữa các thể

mụn trứng cá bất trị. Có thể ngăn bọn sinh viên khỏi phải xài tới mấy phương ph|p liều mạng để tiêu mụn.”

Hannah Abbott – một học sinh nhà Hufflepuff, nói, giọng thầm thì:

“Giống như Eloise Midgen tội nghiệp đó. Nó đ~ thử nguyền mấy cái mụn của nó.”

Gi|o sư Sprout lắc đầu:

“Con bé ngu ngốc. Hên l{ b{ Pomfrey đ~ sửa mũi lại cho nó rồi.”

Một tiếng chuông vang vọng từ hướng l}u đ{i vượt qua những trảng đất ẩm, báo hiệu đ~

hết giờ học, và lớp học tản ra; Tụi nhà Hufflepuff trèo lên những bậc thang bằng đ| để đến lớp Biến; trong khi bọn nh{ Gryffindor đ}m đầu về hướng kh|c xuôi con đường dốc, xuống cái chòi gỗ của lão Hagrid bên bìa khu rừng Cấm.

L~o Hagrid đứng bên ngo{i căn chòi một tay nắm c|i vòng đeo cổ của con chó săn đen khổng lồ - con Fang. Dưới chân lão, nằm trên đất, là nhiều cái thùng gỗ thưa v{ con Fang cứ

rên rỉ, vùng vẫy trong dây buộc cổ, có vẻ như chằm hăm muốn xem xét cho kỹ càng bên trong cái thùng. Khi tụi nó kéo lại gần, một tiếng ràn rạt kỳ qu|i đập v{o tai đệm bằng những }m thanh nghe như mấy tiếng nổ nho nhỏ.

Lão Hagrid toét miệng cười với Harry, Ron và Hermione :

https://thuviensach.vn

“Ch{o! N~y giờ chờ tụi Slytherin ở đ}y tụi nó không muốn bỏ lỡ vụ n{y đ}u – Quái Tôm uôi Nổ !”

Ron kêu lên:

“B|c nói gì?”

Harry trỏ mấy cái thùng gỗ thưa.

Lavender kêu ré lên, nhảy lùi ra sau:

“Í ẹ!”

“Í ẹ” đúng l{ tóm tắt được toàn bộ cảm tường của Harry về bọn Qu|i Tôm uôi Nổ .

Chúng trông giống như những con tôm hùm không vỏ, biến dạng, nhợt nhạt khủng khiếp và nhầy nhụa, với những cái cẳng túa ra từ những chỗ kỳ quái và những c|i đầu vô hình. Có khoảng một trăm con trong mỗi thùng, mỗi con dài khoảng mười lăm ph}n bò chồng lên nhau, búng mình một cách mò mẫm vào các cạnh thùng. Chúng bốc mùi cá sình nồng nặc.

Thỉnh thoảng, vài ba tia lửa tóe ra từ đuôi một con Quái tôm, và với một tiếng ‘phụt’ nhỏ, con vật bắn mình tới trước được cả chục phân.

L~o Hagrid nói đầy tự hào:

“Mới nở đó. C|c ch|u có thể tự nuôi chúng. Tuy nhiên cũng phải chuẩn bị một chút.”

“Mắc gì tụi này lại muốn nuôi chúng chứ?”

Một giọng lạnh lùng cất lên.

Bọn nh{ Slytherin đ~ tới v{ người nói l{ Draco Malfoy . Crabbe v{ Goyle đang cười khúc khích t|n thưởng từng lời của nó.

Lão Hagrid trông có vẻ như cứng người lại trước câu hỏi đó.

Malfoy tiếp:

“Ý tôi l{ tụi nó l{m được gì? Ý nghĩa gì c|i bọn ấy chứ?”

Lão Hagrid há miệng, vẻ suy nghĩ khó nhọc. Ngưng v{i gi}y rồi lão nói cọc cằn:

“ ó l{ cho b{i sau Malfoy . Bữa nay cho tụi nó ăn thôi. B}y giờ, các trò sẽ cho chúng thử

mấy món kh|c nhau. Tôi chưa bao giờ nuôi, không chắc chúng thích c|i gì… Có ít trứng, gan ếch, một chút rắn cỏ… cứ thử cho tụi nó mỗi thứ một chút.”

“ ầu tiên là mủ, giờ l{ c|i n{y.” Seamus c{u nh{u .

Chẳng có gì ngoài tình cảm s}u xa đối với l~o Hagrid đ~ khiến Harry, Ron và Hermione bốc lấy vài nắm gan ếch vụn, thảy vô trong thùng để nhử tụi Qu|i Tôm uôi Nổ . Harry không thể không nghi ngờ rằng tất cả những động t|c n{y l{ vô nghĩa bởi vì mấy con quái tôm n{y dường như không có mồm.

Sau khoảng mười phút, chợt Dean Thomas kêu lên:

“Úi da! Nó cắn tôi!”

https://thuviensach.vn

Lão Hagrid vội vàng chạy lại, nhìn lo lắng.

Dean vừa nói, giọng giận dữ, vừa chỉ cho lão Hagrid thấy vết phỏng trên bàn tay mình:

“ uôi nó nổ!”

Lão Hagrid gật đầu:

“Ờ, phải, chuyện này vẫn xảy ra mỗi khi tụi nó nổ.”

Lavender lại kêu lên lần nữa:

“Ế! Bác Hagrid, cái gì nhọn nhọn trên người nó nè?”

Lão Hagrid nói, thật ấm áp:

“[ một số con có vòi nọc.”

(Lavender lập tức rụt ngay tay ra khỏi cái chuồng.)

“B|c nghĩ tụi nó là mấy con đực… Mấy con cái thì có giác hút trên bụng… B|c nghĩ tụi này hút m|u.”

Malfoy nói mỉa mai:

“Rồi, tao biết chắc chắn vì sao người ta cố mà giữ chúng sống rồi. Ai mà chẳng thích nuôi mấy con vừa biết đốt, biết cắn, lại biết chích!”

Hermione tớp lại ngay:

“Không phải vì tụi nó không đẹp mà nói tụi nó vô dụng! Máu rồng đó Ph|p thuật kỳ diệu đó m{ m{y đ}u có muốn nuôi con rồng n{o chơi đ}u đúng không?”

Harry v{ Ron nhe răng cười với l~o Hagrid còn l~o thì cười ngầm dưới hàm râu rậm. Cứ

như tụi Harry Ron v{ Hermione đ~ qu| r{nh thì l~o Hagrid không kho|i gì hơn l{ một con rồng nhí – l~o đ~ từng sở hữu một con trong một khoảng thời gian ngắn ngủi v{o năm thứ

nhất, một con rồng Na Uy loại Lưng nhô có tên l{ Nobert. L~o Hagrid đơn giản chỉ khoái mấy con quái vật, càng gây chết chóc càng tốt.

“Tốt, ít nhất mấy con quái tôm còn nhỏ.”

Ron nói khi tụi nó đi về l}u đ{i ăn trưa một tiếng đồng hồ sau đó.

Hermione cáu tiết:

“B}y giờ thì vậy nhưng một khi b|c Hagrid tìm ra được là tụi nó ăn c|i gì mình nghĩ tụi nó phải dài tới cả hai thước.”

Ron cười láu lỉnh với Hermione, nói:

“Ờ nhưng m{ đ}u có sao nếu tụi nó hóa ra lại chữa được bệnh say sóng hay c|i gì đó phải không?”

Hermione hơi bực:

https://thuviensach.vn

“Bồ biết quá rõ là mình nói vậy chỉ để cho thằng Malfoy câm mồm thôi mà! Thật ra mình nghĩ thằng đó nói cũng đúng. Có lẽ việc nên làm nhất là khống chế cả đ|m mấy con ấy trước khi tụi nó tấn côn tất cả chúng ta.”

Tụi nó ngồi xuống d~y b{n nh{ Gryffindor v{ chén sườn cừu với khoai t}y. Hermione ăn lẹ tới nỗi Harry và Ron phải nhìn nó chằm chằm.

Ron kêu lên:

“Ê c|i n{y gọi là bệnh vực quyền gia tinh đó hả? Thay vì vậy, coi chừng bồ ói ra bây giờ.”

Hermione trả lời nghiêm trang, tọng đầy một miệng phồng căng to{n cọng giá.

“Không mình chỉ muốn đến thư viện liền.”

Ron kêu lên, vẻ không tin nổi:

“C|i gì? Hermione nè hôm nay ng{y đầu đi học lại. Tụi mình còn chưa có b{i tập về nhà m{!”

Hermione nhún vai và tiếp tục ngốn ngấu đồ ăn như thể cô bé đ~ không ăn hết mấy ngày.

oạn đứng phắt dậy, nói:

“Gặp lại ở bữa ăn tối!”

V{ đi thật nhanh.

Khi chuông reng báo hiệu lớp học buổi chiều bắt đầu, Harry và Ron khởi h{nh đi tới Tháp Bắc, ở đó tít cuối cái cẩu thang xoắn chặt, một cái cầu thang xếp bằng bạc dẫn tới cánh cửa sập hình vòng cung trên trần v{ căn phòng m{ gi|o sư Trelawney cư ngụ.

Mùi nước hoa ngọt lịm quen thuộc tỏa ra từ c|i lò sưởi xộc ngay v{o mũi tụi nhỏ khi chúng trồi lên ở đầu cái thang xếp. Như mọi khi, màn cửa đều khép kín; căn phòng hình tròn tắm đẫm trong một thứ |nh s|ng đỏ lờ mờ phát ra từ nhiều ngọn đèn tất cả đều được che lại bằng khăn quấn với hương cho{ng. Harry v{ Ron vượt qua một đống những ghế cao bọc vải hoa sặc sỡ và ghế nệm d{i để chật cả căn phòng cùng nhau ngồi xuống một cái bàn tròn nhỏ xíu.

“Ch{o c|c trò.”

Giọng nói mơ hồ của gi|o sư Trelawney cất lên ngay sau lưng Harry l{m nó giật nảy cả

mình.

Gầy thiệt gầy với cặp mắt kiếng khổng lồ khiến cho cặp mắt trở nên qu| to trên gương mặt gi|o sư Trelawney nhìn săm xoi Harry với một vẻ mặt bi thảm m{ cô luôn luôn đeo theo mỗi khi gặp Harry . Khối đồ sộ những vòng tay, chuỗi hạt vòng đeo như thường lệ

sáng lấp lóa trên mình gi|o sư trong |nh lửa lò sưởi.

Cô nói với Harry, giọng thê lương:

“Con đang lo lắng cưng {. Nội nhãn của ta nhìn xuyên qua gương mặt can đảm của con, thấy tận bên trong nội t}m đang x|o trộn. Và ta rất đau buồn phải nói với con rằng, những https://thuviensach.vn

điều khiến con lo lắng không phải l{ không có căn cứ. Ta thấy trước mặt con sẽ là một giai đoạn khó khăn than ôi… khó khăn nhất… Ta e rằng điều con sợ sẽ xảy đến thật… v{ có thể

đến sớm hơn l{ con nghĩ…”

Giọng cô hạ xuống gần như l{ thì thầm. Ron đảo mắt nhìn Harry . Harry nhìn lại nó lạnh lùng. Gi|o sư Trelawney quét ngang hai đứa v{ đến ngồi trong một cái ghế bành có tay dựa đặt trước lò sưởi đối diện với cả lớp. Lavender Brown và Parvati Patil, vốn rất ái mộ giáo sư Trelawney ngồi trên mấy cái ghế nệm dài sát ngay bên cô.

Gi|o sư Trelawney cất lời:

“C|c con yêu quý đ~ tới lúc chúng ta xem xét các vì sao. Chuyển động của các hành tinh cùng những điềm báo bí ẩn của chúng chỉ bộc lộ ra cho những ai hiểu được c|c bước đi của vũ điệu thiên h{. ịnh mệnh của con người có thể giải mã bằng những tia sáng của hành tinh, chúng trộn lẫn nhau…”

Nhưng ý nghĩ của Harry đ~ trôi dạt rồi. Ngọn lửa tẩm nước hoa luôn luôn làm nó thấy buồn ngủ và mụ mị, và những bài nói dông dài của gi|o sư Trelawney về tiên tri chưa bao giờ thu hút được nó, mặc dù nó cũng không thể không nghĩ tới lời cô vừa nói với nó lúc nãy:

“Ta e rằng điều con sợ sắp xảy đến thật.”

Nhưng Hermione nói đúng Harry c|u kỉnh nghĩ thầm gi|o sư Trelawney đúng l{ một mụ

già lừa bịp. Hiện thời nó chẳng thấy lo sợ điều gì cả… đúng rồi, nếu không tính đến chuyện nó hơi sợ rằng có thể chú Sirius đ~ bị bắt… nhưng gi|o sư Trelawney m{ biết c|i gì? Nó đ~

đưa ra một kết luận từ lâu rồi rằng cái trò tiên tri của cổ thật ra không hơn gì chuyện đo|n mò gặp hên kết hợp với một phong cách ma quái.

Dĩ nhiên ngoại trừ lần đó vào cuối niên học khi cô tiên đo|n về Voldemort sẽ lại trỗi dậy… v{ khi Harry kể lại cho cụ Dumbledore nghe chính cũ đ~ nói l{ cụ nghĩ rằng vụ xuất hồn đó có thể l{ “xịn”…

“Harry !”

Ron thì thầm.

“C|i gì?”

Harry nhìn quanh; cả lớp đang chằm chằm nhìn nó. Nó ngồi thẳng dậy. Nó đ~ gần như

ngủ gục đi lạc trong trạng thái bừng bừng và những ý nghĩ của nó.

Gi|o sư Trelawney hơi tho|ng vẻ oán giận vì Harry rõ r{ng đ~ không thèm để t}m đến lời cô:

“Ta đang nói cưng { rằng con rõ r{ng đ~ sinh ra dưới t|c động xấu của sao Thần nông.”

“Sinh ra dưới … dưới cái gì ạ? Con xin lỗi…”

“Thần Nông cưng Sao Thần nông.”

Giọng nói gi|o sư Trelawney nghe đ~ rõ r{ng l{ c|u tiết khi Harry có vẻ không tập trung trước cái tin này lắm:

https://thuviensach.vn

“Ta đang nói rằng sao Thần Nông chắc chắn đ~ ở vào một vị trí đầy quyền lực trong thiên h{ v{o đúng lúc trò sinh ra… M|i tóc đen của trò… vóc d|ng nhỏ thó của trò… những mất mát bi thảm trong đời khi còn nhỏ… Ta nghĩ ta đúng khi nói rằng, con ạ con đ~ sinh ra giữa mùa đông?”

Harry đ|p:

“Không con sinh tháng Bảy.”

Ron vội vàng chuyển tiếng cười to của mình thành một cái ho khan.

Nửa giờ sau, mỗi đứa trong lớp được phát một cái biểu đồ hình tròn phức tạp, và chúng cố m{ điền đủ vị trí của các hành tinh vào thời điểm chúng sinh ra đời. Thật là một công việc buồn tẻ đòi hỏi phải tra bảng niên biểu và tính các góc quá nhiều.

Sau một hồi, Harry nói, trán cau cau ngó xuống miếng giấy da của nó:

“Mình có tới hai cái sao Hải Vương ở đ}y vậy l{ không đúng rồi, phải không?”

Ron bắt chước cách thì thào bí ẩn của gi|o sư Trelawney :

“[{{{… Khi hai ngôi sao Hải Vương cùng xuất hiện trên bầu trời thì Harry { đó chắc chắn của một thằng nhỏ con đeo mắt kiếng sắp ra đời…”

Seamus v{ Dean đang l{m bải gần đó cười thật lớn, tuy không lớn đến mức |t được tiếng kêu đầy phấn khích của Lavender Brown:

“Ôi thưa gi|o sư h~y nhìn coi nè! Con nghĩ con có một ngôi sao không định hướng! Ôi đó là sao gì vậy thưa gi|o sư?”

Gi|o sư Trelawney vừa ngó xuống tấm biểu đồ vừa đ|p:

“ ó l{ sao Uranus cưng {.”

Ron hỏi:

“Con dòm cái sao Uranus một c|i có đựợc không?”

THật là xui xẻo gi|o sư Trelawney nghe thấy, và có lẽ vì vậy mà cuối buổi học, cô cho tụi nó một đống nhiều thật nhiều bài tập về nhà.

Cô nói cấm cẳn, nghe lại giống gi|o sư McGonagall nhiều hơn l{ giống cô hàng ngày vốn nhẹ nh{ng mơ m{ng:

“Một bản phân tích chi tiết về việc cách vận động của thiên hà sẽ ảnh hưởng tới các trò trong tháng tới ra sao, nhớ đối chiếu biểu đồ của chính các trò. Ta muốn thứ Hai tới phải nộp bài rồi đó đừng có viện cớ này nọ!”

“B{ gi{ dở hơi tội nghiệp. Bài này phải mất hết hai ngày cuối tuần, sẽ…”

Ron nói cay đắng khi nhập v{o đ|m đông đi xuống cầu thang, trở về ại sảnh v{ ăn tối.

Hermione đ~ bắt kịp tụi nó, vui vẻ nói:

https://thuviensach.vn

“Nhiều bài tập quá hả? Gi|o sư Vector không cho tụi n{y b{i n{o!”

Ron quạu quọ:

“Tốt hoan hô gi|o sư Vector.”

Tụi nó tới được tiền sảnh lúc đó đ~ đặc người đứng sắp hàng chờ ăn tối. Tụi nhỏ vừa mới nhập vào cuối hàng thì một giọng nói oang oang vang lên phía sau:

“Weasley ! Ê Weasley !”

Harry, Ron và Hermione quay lại. Malfoy Crabbe Goyle đang đứng đó đứa n{o đứa nấy trông đều có vẻ đang kho|i chí chuyện gì đó.

Ron nói cộc lốc.

“Gì?”

“Ba m{y trên b|o nè Weasley !”

Malfoy nói, tay khua một tờ Nhật báo Tiên tri. Nó nói rất to, sao cho tất cả cái tiền sảnh đông nghịt này phải nghe thấy.

“Nghe đ}y!”

THÊM NHỮNG SAI LẦM Ở BỘ PHÁP THUẬT

Có vẻ như những rắc rối ở Bộ Pháp Thuật vẫn chưa đến hồi kết thúc, Rita Skeeter – đặc phái viên của bổn báo, cho biết.

Vừa mới bị khiển trách vì việc kiểm so|t đ|m đông qu| kém trong Cúp Quidditch, và vẫn chưa thể giải thích được việc mất tích của một trong những phù thủy của mình, Bộ đ~ lại nhúng s}u hơn v{o một vụ rắc rối mới toanh ngày hôm qua, gây ra bởi trò hề của Arnold Weasley, thuộc Sở Dùng sai chế tác Muggle .

Malfoy ngẩng lên, reo to:

“Tưởng tượng nổi không Weasley đến tên ổng m{ người ta còn không viết đúng nổi. Vậy gần như ổng l{ người không có giá trị gì hết rồi, phải không mầy?”

Ai nấy trong tiền sảnh đều giương tai lắng nghe. Malfoy giương tờ báo lên với vẻ điệu đ{ng v{ đọc tiếp:

rnold Weasley người đ~ từng bị phạt vì đ~ sở hữu một chiếc xe bay c|ch đ}y hai năm hôm qua lại vừa mới dính vào một cuộc ẩu đả với những người Muggle giữ gìn pháp luật (“Cảnh s|t”) vì chuyện mấy cái thùng rác cực kỳ hiếu chiến. Ông Weasley trước đó hình như

đ~ vội chạy đến hỗ trợ cho Moody Mắt- iên một cựu thần Ánh Sáng lớn tuổi của Bộ đ~ về

hưu khi không còn ph}n biệt nổi giữa một cái bắt tay lương thiện với một vụ mưu s|t. Ngay khi đến ngôi nh{ được canh gác nặng nề của ông Moody ông Weasley đ~ phát hiện ra, không có gì ngạc nhiên, rằng ông Moody một lần nữa đ~ dựng nên b|o động giả. Ông Weasley buộc phải chỉnh lại vài ký ức trước khi tho|t được khỏi đ|m cảnh s|t nhưng ông https://thuviensach.vn

đ~ từ chối trả lời các câu hỏi của Nhật báo Tiên tri về việc vì sao ông lại lôi Bộ vào một màn thiếu phẩm cách và xấu hổ đến như vậy.

Malfoy nói, lật tờ b|o v{ giơ lên:

“Có hình nữa nè, Weasley ! Một tấm hình chụp ba m| m{y đứng bên ngo{i căn nh{ nếu mày gọi đó l{ c|i nh{! M| m{y m{ giảm được vài ký thì bả mừng lắm, phải không m{y?”

Ron run bắn lên vì giận dữ. Mọi người đều đang nhìn nó chằm chằm.

Harry nói:

“ ồ nh~i Malfoy ! i thôi Ron…”

Malfoy cười nhạo:

“Ồ, mày ở nhà nó hè vừa rồi phải không Potter? Kể tao nghe coi, phải má nó mập như heo không, hay chỉ tại c|i hình thôi?”

Cả Harry và Hermione cùng nắm lấy đuôi |o Ron để ngăn nó nhảy xổ vào Malfoy . Harry nói:

“M{y biết má mày làm sao không Malfoy ? Cái vẻ mặt của bả như thể có nguyên một đống ph}n ngay dưới mũi bả vậy. Bộ lúc nào trông bả cũng vậy, hay chỉ vì lúc đó có m{y bên cạnh?”

Bộ mặt nhợt nhậtcủ Malfoy hơi ửng đỏ:

“ ừng có liều mạng xúc phạm m| tao Potter.”

“C}m c|i mồm heo của mày lại đi!”

Harry nói v{ quay đi.

BANG!

Nhiều người thét lên. Harry cảm thấy có vật gì trắng lóa, nóng bỏng lướt ngang mặt nó.

Nó thò tay vào túi |o tìm c}y đũa phép nhưng trước khi sờ thấy c}y đũa nó nghe thêm một tiếng BANG thứ hai, và một tiếng gầm vang dội cả tiền sảnh.

“Ồ KHÔNG KHÔNG ]U CẬU NHỎ!”

Harry xoay ngang. Gi|o sư Moody đang khập khiễng bước xuống trên cái cầu thang đ|

cẩm thạch. C}y đũa phép của ông chồm ra ngo{i v{ đang chĩa thẳng vào một con chồn hương trắng to|t nó đứng run rẩy trên s{n l|t đ| đúng ngay chỗ Malfoy vừa mới đứng.

Một sự im lặng kinh hoàng trong tiền sảnh. Không ai, trừ Moody d|m nhúc nhích đến một bắp cơ. Moody quay qua nhìn Harry, hay ít nhất, con mắt bình thường của ông nhìn Harry, còn con mắt kia đang nhìn ra phía sau g|y ông.

“Nó đ|nh trò hả?”

Moody gầm gừ. Giọng ông trầm và nhỏ.

https://thuviensach.vn

“Không sém thôi ạ!”

Chợt Moody hét lên:

“ Ể YÊN Ó!”

Harry ngơ ng|c hỏi:

“ ể… c|i gì?”

“Không phải trò… thằng kia!”

Moody gầm lên, hất ngón tay cái qua vai, chỉ về hướng Crabbe, thằng n{y đ~ gần như hóa đ| tính nhặt con chồn hương lên. Có vẻ như con mắt đảo tròng của Moody có thể phép thuật và có thể nhìn ra phía sau lưng.

Moody bắt đầu bước khập khiễng về phía Crabbe, Goyle và con chồn hương con n{y kêu lên the thé rồi bỏ chạy về hướng hầm ngục.

Moody gầm lên:

“Ta không nghĩ vậy đ}u!”

Rồi chĩa c}y đũa phép v{o con chồn hương lần nữa. Con chồn bay lên trờ chừng ba mét, rơi xuống s{n c|i “bịch” rồi lại nảy lên một lần nữa.

“Ta không thích c|i trò tấn công khi người ta quay lưng đi.”

Moody gừ gào trong khi con chồn hương nảy lên c{ng lúc c{ng cao kêu thét lên vì đau đớn:

“L{m to{n việc thối ta, hèn hạ, cặn b~…”

Con chồn hương bay vèo trong không trung ch}n v{ đuôi quơ qu{o bất lực.

“ ừng – có – bao – giờ - làm – vậy – nữa – nghe – chưa!”

Moody nhấn từng chữ trong khi con chồn hương rơi ịch xuống s{n đ| rồi lại nảy lên thềm.

Chợt một giọng nói sửng sốt vang lên:

“Gi|o sư Moody !”

Gi|o sư McGonagall đang bước xuống trên chiếc cầu thang đ| tay b{ đầy những sách.

“Ch{o gi|o sư McGonagall .”

Moody vừa nói, giọng bình tĩnh vừa làm cho con chồn nảy lên cao hơn.

“ nh… anh l{m gì đó?”

Gi|o sư McGonagall hỏi, mắt bà dõi theo con chồn hương nảy lên nảy xuống trong không khí.

“Dạy.” Moody đ|p.

https://thuviensach.vn

Gi|o sư McGonagall thét lên chồng sách rớt khỏi tay bà:

“Dạy… nh Moody bộ đó l{ học trò sao?”

“ úng.”

“Không!”

Gi|o sư McGonagall hét to vừa chạy vội xuống thang, vừa rút ra c}y đũa phép. Một lúc saum kèm theo một tiếng nổ “bụp” Malfoy hiện ra trở lại, nằm thành một đống trên sàn, mớ

tóc vàng óng chẹp nhẹp phủ đầy gương mặt bây giờ đ~ đỏ ké. Nó gượng đứng lên, cau có.

Gi|o sư McGonagall nói yếu ớt:

“ nh Moody tụi tôi không bao giờ lấy phép Biến làm hình phạt cả! Chắc gi|o sư

Dumbledore có nói với anh điều đó chứ?”

Moody vừa đ|p vừa gãi cằm ơ hờ:

“Hình như có nói… ừ. Nhưng thiết nghĩ một cú sốc tốt đúng lúc…”

“Tụi tôi dùng phạt cấm túc, Moody ! Hoặc nói với giáo viên chủ nhiệm Nhà của đứa học trò phạm lỗi.”

Moody nói, nhìn chằm chằm Malfoy đầy ghét bỏ:

“Kỳ sau tôi sẽ làm vậy.”

Malfoy ngước đôi mắt xanh nhợt vẫn còn ngấn nước mắt vì đau v{ nhục lên nhìn Moody với vẻ hiểm ác, miệng lẩm bẩm điều gì đó m{ nghe được chắc chắn nhất là từ “ba tao”.

“Ồ, vậy |?”

Moody nói lặng lẽ, khập khiễng đi tới v{i bước, tiếng lạch cạch của cái chân gỗ vang lên trong tiền sảnh:

“Ừ, nhóc, ta biết ba mi từ xưa… Chắc mi nói với ổng l{ Moody đang theo s|t con trai ổng…

mi cứ méc là ta nói vậy đi… Còn b}y giờ, giáo viên chủ nhiệm Nhà của mi là thầy Snape phải không hả?”

“ úng!” Malfoy phẫn uất đ|p.

Moody gầm gừ:

“Lại thêm một bạn cũ… Ta đ~ đợi có ng{y được tán dóc với ông bạn gi| Snape … N{o nhóc…”

Và ông xốc n|ch Malfoy đẩy nó đi về hướng hầm ngục.

Gi|o sư McGonagall nhìn theo họ chăm chăm một cách lo âu mất một lúc, rồi bà vẫy cây đũa phép v{o đống s|ch rơi l{m chúng bay vút lên trở lại vào cánh tay bà.

V{i phút sau đó khi đ~ ngồi vào bàn nhà Gryffindor, vây quanh là tiếng b{n t|n đầy hào hứng về chuyện vừa mới xảy ra. Ron lặng lẽ nói với Harry và Hermione : https://thuviensach.vn

“ ừng có nói chuyện với mình!”

Hermione ngạc nhiên, hỏi:

“Sao không?”

“Tại mình muốn gắn nó vào trong bộ nhớ của mình m~i m~i.”

Ron nói, mắt nhắm lại và một vẻ hưng phấn hiện lên trên mặt nó:

“Draco Malfoy c|i con chồn hương nảy tưng tưng kỳ lạ…”

Harry v{ Hermione cùng cười ha ha, và Hermione bắt đầu phân phối món thịt bò hầm vào đĩa từng đứa. Cô bé nói:

“Ổng dám làm thằng Malfoy bị thương thật chớ! Còn hên l{ có gi|o sư McGonagall ngăn lại…”

Ron hét lên giận dữ, mắt trợn trừng, cáu kỉnh:

“Hermione! Bồ đang l{m hỏng gi}y phút đẹp nhất của đời mình!”

Hermione gây ra một âm thanh nóng nảy và lại bắt đầu ăn hết ga.

Harry nhìn cô bé:

“ ừng có nói với mình là bồ sắp đi thư viện tối nay đó nhé!”

Hermione nói chắc nịch:

“ i chớ! Cả đống việc phải l{m.”

“Nhưng bồ nói gi|o sư Vector…”

“Không phải bài tập.”

Hermione đ|p. Chỉ trong vòng năm phút cô bé đ~ vét sạch c|i đĩa của mình v{ đi mất. Cô vừa mới đi l{ Fred Weasley v{o thế chỗ ngay. Nó nói:

“Trời, Moody ! Ổng ngầu cỡ n{o?”

“Qu| cỡ ngầu!” George nói kéo ghế ngồi xuống đối diện Fred .

“Siêu ngầu!” Lee Jordan bạn thân của hai đứa sinh đôi vừa nói vừa trườn xuống ngồi kế

bên George . Nó thông báo với Harry và Ron:

“Chiều nay tụi này có giờ của thầy.”

Harry háo hức:

“Buổi học ra sao?”

Fred George v{ Lee trao đổi với nhau những c|i nhìn đầy ý nghĩa.

“Chưa từng học buổi nào giống vậy.” Fred nói.

“Thầy rành lắm, nhỏ ơi!” Lee nói.

https://thuviensach.vn

“R{nh c|i gì?” Ron chồm người ra trước, hỏi.

“R{nh l{m c|i đó thì phải l{m ra sao.” George nói đầy ấn tượng.

“L{m c|i gì?” Harry nói

“Chống lại Nghệ thuật Hắc |m.” Fred đ|p

“C|i gì ổng cũng nếm mùi hết rồi.” George thêm v{o.

“Tuyệt cú!” Lee nói.

Ron lục trong túi ra cái thời khóa biểu:

“Tới thứ năm tụi này mới có giờ thầy!” Nó thất vọng, nói.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XIV: NHƯ NG LƠ I NGUYE N KHO NG THE

TH THƯ

Hai ng{y sau đó trôi qua không có chuyện gì đ|ng kể, nếu không tính tới vụ Neville nung chảy mất cái vạc thứ sáu của nó trong giờ ộc dược. Gi|o sư Snape dường như đ~ đạt tới một trình độ hận thù mới sau một mùa hè, bắt Neville phạt cấm túc, và Neville trở về từ

buổi phạt trong tình trạng suy sụp thần kinh, do bị bắt mọi ruột cả một thùng tô nô đầy cóc có sừng.

Ron nói với Harry khi tụi nó đứng ngó Hermione đang chỉ cho Neville cách dùng bùa Cọ

rửa để chùi sạch mớ ruột cóc bám trong móng tay:

“Bồ có biết tại sao thầy Snape lại điên cuồng vậy không?”

“Biết. Tại thầy Moody .” Harry đ|p.

Chuyện m{ ai ai cũng biết là thầy Snape thật lòng muốn được dạy môn Nghệ thuật Hắc ám, và giờ thì thầy đ~ thất bại trong cuộc chạy đua cho năm thứ tư. Thầy Snape ghét tất cả

các giáo viên dạy mông Nghệ thuật Hắc |m trước đó v{ để lộ sự ghét bỏ đó ra cho biết.

Nhưng thật đ|ng ngạc nhiên, thầy có vẻ thận trọng khi biểu lộ sự oán thù với Moody Mắt-iên . Quả thực, lần nào Harry thấy hai người đó ở cạnh nhau – trong giờ ăn hay trong h{nh lang – nó đều có cảm tưởng rõ ràng là thầy Snape tránh nhìn vào mắt Moody, dù là con mắt thường hay là con mắt phép.

Harry trầm ngâm:

“Bồ biết không mình nghĩ l{ thầy Snape hơi ớn thầy Moody .”

Ron nói, mắt mơ m{ng:

“Thử tưởng tượng thầy Moody biến thầy Snape thành con cóc có sừng hả, rồi tung ổng lên vòng vòng quanh cái hầm của ổng…”

Bọn học trò năm tư nh{ Gryffindor qu| trông chờ buổi học đầu tiên của thầy Moody đến nỗi vào thứ Năm tụi nó kéo tới lớp thật sớm từ giờ ăn trưa xếp th{nh h{ng trước phòng học trước khi chuông reng. Người duy nhất không có ở đó l{ Hermione cô bé chỉ quay về

vừa sít giờ vào học.

“N~y giờ ở…”

“Thư viện.” Harry kết thúc c}u nói giùm Hermione : “N{o lẹ lẹ giùm đi không l{ không có chỗ ngon mà ngồi..”

Ba đứa vội vã chiếm ba cái ghế ngay trước bàn giáo viên, lấy ra cuốn: Thế lực Hắc Ám –

Hướng dẫn tự vệ, và chờ, yên lặng một cách bất thường. Chẳng bao lâu sau, tụi nó nghe tiếng bước chân lạch cạch không lẫn v{o đ}u được của thầy Moody dọc hành lang, rồi thầy bước vào lớp, nhìn vừa lạ lùng vừa đ|ng sợ hơn bao giờ hết. Và tụi nó vừa mới thấy một bàn chân gỗ đầy móng vuốt của thầy thò ra dưới vạt áo chùng.

https://thuviensach.vn

Vừa đi lộp cộp về bàn và ngồi xuống, thầy vừa gầm gừ:

“Mấy trò dẹp c|i đó qua một bên. Mấy cuốn s|ch đó… Không cần tới đ}u.”

Tụi nhỏ bỏ sách vô lại trong cặp. Ron trông phấn khích ra mặt.

THầy Moody lẩy ra một tờ danh sách, lắc cho cái bờm tóc muối tiêu rũ ra khỏi khuôn mặt méo mó v{ đầy thẹo, rồi bắt đầu điểm danh. Con mắt bình thường của thầy từ từ dò theo danh sách, trong khi con mắt phép cứ xoay mòng mòng, dán chặt vào từng đứa học trò mỗi khi nó trả lời.

“Rồi xong.” Thầy nói khi đứa cuối cùng hô có mặt.

“Tôi có nhận được thư của thầy Lupin về lớp này. Có vẻ như c|c trò đ~ có kiến thức khá hoàn thiện về cách xử lý mấy sinh vật Hắc |m… C|c trò đ~ biết xử tụi Ông Kẹ ma đấm lầy, thủy quái, ma da, và cả người sói đúng không?”

Cả lớp r{o r{o đồng ý.

“Nhưng c|c trò còn kém – rất kém – trong việc xử lý mấy lời nguyền. Cho nên tôi tới đ}y l{ để nâng cấc trò lên trình độ tiêu chuẩn những gì mà các phù thủy có thể làm với nhau. Tôi có được một năm để dạy c|c trò c|ch đối phó với Hắc |m..”

Ron thốt lên:

“Sao thầy không ở lại {?”

Con mắt phép của thầy Moody đảo vòng chăm chăm nhìn Ron. Ron trông đ~ cực kỳ khiếp vía. Nhưng một lát sau, thầy Moody mỉm cười – lần đầu tiên Harry thấy thầy l{m như vậy.

Hậu quả l{ gương mặt chằng chịt thẹo của thầy trông càng co rúm và vặn vẹo chưa từng thấy nhưng tuy vậy, nhìn thấy thầy làm một việc thân thiện như nụ cười vừa n~y cũng l{

hay lắm rồi. Ron thật là nhẹ cả người.

“Trò l{ con trai của Arthur Weasley, hả? Cha trò đ~ kéo tôi ra khỏi một vụ kẹt c|ch đ}y mấy hôm… Ừ, tôi chỉ ở lại đ}y một năm. Sự giúp đỡ đặc biệt dành cho cụ Dumbledore … Một năm rồi trở lại đời sống hưu lặng lẽ của mình.”

Thầy Moody cười khô khan, rồi vỗ hai bàn tay gân guốc vào nhau:

“Rồi… v{o vấn đề. Những lời nguyền. Lời nguyên có nhiều dạng, nhiều mức độ mạnh yếu.

Hiện nay, theo Bộ Pháp Thuật, tôi chỉ nên dạy cho các trò cách phản nguyền và dừng ở đó thôi. Bộ cho là tôi không nên diễn cho các trò coi những lời nguyền Hắc ám bất hợp pháp, cho đến khi c|c trò lên năm thứ sáu. Bộ cho là tới chừng đó c|c trò mới đủ lớn để m{ đối phó với chuyện đó. Nhưng gi|o sư Dumbledore có một cái nhìn cao hơn về thần kinh các trò, cụ nghĩ rằng các trò có thể đối đầu được v{ tôi cũng nói c|c trò c{ng sớm biết được mình phải đương đầu với cái gì càng tốt chứng nấy. Nhưng l{m sao có thể tự vệ, chống lại một c|i gì đó trong khi c|c trò chưa thấy mặt mũi nó bao giờ? Một phù thủy sắp tung một lời nguyền bất hợp pháp vào trò sẽ không bao giờ nói cho trò biết người ấy sắp làm gì. Vị ấy sẽ không làm việc ấy một cách dễ thương lịch lãm với cái mặt trò. Do đó c|c trò cần được chuẩn bị. Các trò cần cảnh giác và thận trọng. Trò cần bỏ c|i đó qua một bên thưa cô Brown trong lúc tôi đang nói.”

https://thuviensach.vn

Lavender giật bắn mình v{ đỏ bừng mặt. Nó đang cho Parvati coi nguyên l| số tử vi của mình trong hộc bàn. Rõ ràng là con mắt thần của Moody có thể nhìn xuyên qua gỗ đặc cũng như có thể nhìn thấu ra sau lưng.

“Vậy… có ai trong c|c trò biết những lời nguyền nào bị luật phù thủy phạt nặng nhất không?”

Mấy cánh tay nhập ngừng đưa lên có cả tay Ron và Hermione . Moody chỉ vào Ron, mặc dù con mắt phép của thầy vẫn dán vào Lavender .

Ron ngập ngừng:

“Ơ… Ba có kể cho con nghe về một… C|i đó có phải kêu là lời nguyền ộc tài không, hay cái gì ạ?”

“[ phải.” THầy Moody t|n đồng. “Ba trò chắc là phải biết rõ lời nguyền đó rồi. Có lần đ~

gây cho Bộ cả đống rắc rối, cái lời nguyền ộc đo|n đó.”

THầy Moody nặng nề bước đi khập khiễng, mở c|i ngăn kéo b{n lấy ra một c|i hũ thủy tinh. Ba con nhện đen bự xự đang hấp tấp chạy vòng quanh bên trong. Harry cảm thấy Ron hơi thụt lại ngồi sát vào nó – Ron vẫn ghét nhền nhện.

Thầy Moody thò tay v{o trong hũ bắt ra một con nhện, bỏ nó vô trong lòng b{n tay để cả

lớp đều trông thấy. Rồi thầy chĩa c}y đũa phép v{o con nhện và lẩm nhẩm:

“ ộc đo|n!”

Con nhện nhảy khỏi bàn tay thầy Moody trên một sợi tơ v{ bắt đầu đ|nh mình tới trước, ra sau như thể đang ở trên một c|i x{ đu. Nó duỗi những cái chân ra một cách cứng nhắc, rồi quật ngược ra sau l{m đứt sợi tơ v{ đ|p xuống mặt bàn, ở đó nó bắt đầu nhào lộn trên mấy cẳng chân theo vòng tròn. Thầy Moody vẩy mạnh c}y đũa phép v{ con nhện đứng lên trên hai chân sau, bắt đầu thực hiện cái mà không thể nhầm v{o đ}u được là một bài nhảy dậm chân.

Mọi người cười ha ha – tất cả mọi người, ngoại trừ Moody .

THầy gầm lên:

“Bộ các trò thấy vui lắm hả? C|c trò cũng thích phải không, nếu tôi l{m điều đó với chính c|c trò?”

Tiếng cười tắt lịm ngay lập tức.

Con nhện cuộc người tròn vo và bắt đầu lăn qua lăn lại. Thầy Moody lặng lẽ nói:

“Kiểm soát toàn bộ. Tôi có thể làm cho nó nhảy ra ngoài cửa sổ, tự nhấn chìm mình, tự

ném mình xuống cổ họng của mấy trò…”

Ron bất giác rùng mình một cái.

“Nhiều năm về trước đ~ có nhiều nam, nữ phù thủy bị điều khiển bằng lời nguyền ộc đo|n.”

https://thuviensach.vn

Harry biết thầy Moody đang nói về những ngày mà Voldemort thâu toán toàn bộ quyền lực.

“Có việc cho Bộ làm, họ phải cố lọc ra ai đ~ h{nh động là do bị ép buộc v{ ai đ~ h{nh động tự do theo ý muốn của mình… Có thể chống lại lời nguyền ộc đo|n v{ tôi sẽ dạy các trò c|ch l{m nhưng nó đòi hỏi một cá tính mạnh thật sự v{ điều đó không phải ai cũng có. Tốt nhất l{ h~y tr|nh đụng phải lời nguyền đó nếu có thể tr|nh được. PHẢI THƯỜNG XUYÊN

CẢNH GI\C!”

Thầy gầm lên, và cả lớp giật bắn mình.

Thầy Moody nhặt con nhện nhào lộn lên và ném nó trở v{o trong c|i hũ.

“Còn ai biết lời nguyền nào khác? Một lời nguyền bất hợp ph|p kh|c?”

Bàn tay Hermione lại phóng vèo lên không v{ Harry hơi ngạc nhiên thấy cánh tay Neville cũng vậy. Lớp học duy nhất m{ Neville thường hay xung phong l{ Dược thảo học đó l{ môn học dễ dàng nhất đối với nó. Neville có vẻ cũng ngạc nhiên về sự táo gan của chính mình.

“Sao? “ thầy Moody nói, con mắt phép của thầy đảo về dán lên Neville .

Neville nói nhỏ xíu nhưng r{nh mạch:

“Có một lời nguyền… lời nguyền Hành hạ.”

Thầy Moody nhìn Neville chăm chú lần này bằng cả hai con mắt:

“Tên con l{ Longbottom.”

Rồi con mắt phép của thầy xà xuống dò cuốn sổ lại lần nữa.

Neville căng thẳng gật đầu nhưng thầy Moody không hỏi gì thêm. Quay lưng lại trước cả

lớp, thầy thò tay v{o hũ lấy ra con nhện kế tiếp v{ đặt nó lên mặt bàn. Con nhện đứng đó bất động, rõ ràng quá sợ hãi mà không dám cất bước.

“Lời nguyền hành hạ. Phải làm cho bự ra một chút cho mấy trò nắm được khái niệm.”

Thầy nói rồi chĩa c}y đũa phép v{o con nhện, hô:

“Engorgio!” ( có nghĩa l{: “Phồng lên!” )

Con nhện phồng lên. Giờ đ~ to hơn cả một con nhện lông. Không thèm che giấu nữa, Ron đẩy cái ghế mình lùi ra sau, càng xa cái bàn của thầy Moody càng tốt.

Thầy Moody giơ đũa lên lần nữa chĩa v{o con nhện, và thì thào:

“Crucio!” ( Có nghĩa l{: “Tra tấn!” )

Ngay lập tức, mấy ái cẳng con nhện quặp chặt v{o th}n nó lăn lộn và bắt đầu co giật hãi hùng đ|ng từ bên này sang bên kia. Không có âm thanh nào phát ra từ con nhện nhưng Harry chắc rằng nếu con nhện có thể phát ra tiếng kêu, thì tiếng đó ắt phải là tiếng la hét.THầy Moody không dời c}y đũa phép đi v{ con nhện bắt đầu run lắc, co giật càng lúc càng dữ dội.

https://thuviensach.vn

Hermione kêu the thé:

“Ngừng lại!”

Harry quay sang nhìn Hermione. Cô bé đang nhìn nhưng không phải nhìn con nhện, mà là Neville; và Harry, dõi theo mắt Hermione, thấy hai bàn tay Neville bấu chặt lên cái bàn đằng trước, những lóng tay trắng bệch, mắt nó mở trừng đầy kinh hoàng.

THầy Moody giơ c}y đũa phép. Mấy cái chân nhện duỗi ra nhưng rồi nó lại tiếp tục co giật.

“Reducio!” ( Có nghĩa l{: “Teo lại!”)

Thầy Moody thì thào, và con nhện teo về đúng kích thước. Thầy thả nó vào lại trong hũ

nói êm ái:

“ au đớn. Chẳng cần đồ kẹp móng hay dao c|c trò cũng có thể hành hạ ai đó được nếu thực hiện lời nguyền Hành hạ… }y cũng l{ một lời nguyền khá phổ biến một thời.”

“Rồi… còn ai biết c|i gì kh|c không?”

Harry nhìn quanh. Cứ nhìn mắt mọi người nó cũng đo|n ra tất cả đều đang đo|n xem c|i gì sẽ xảy ra cho con nhện cuối cùng. Cánh tay Hermione khẽ lắc, rồi cô bé giơ lên trời, lần thứ ba.

“Sao?”

THầy Moody nhìn cô bé.

Hermione thì thầm:

“ vada Kedavra.”

V{i đứa trong lớp khó chịu nhìn Hermione trong đó có Ron.

Thầy Moody nói, một nụ cười nhẹ vặn cái miệng thầy méo xệch:

“ ! V}ng c|i cuối cùng và là cái xấu nhất. Avada Kedavra – lời nguyền Giết chóc.”

Thầy thò c}y đũa phép v{o trong c|i hũ thủy tinh v{ dường như cũng biết là chuyện gì sắp xảy ra, con nhền nhện thứ ba cuống cuồng chạy như điên quanh đ|y hũ cố lẩn cho được mấy ngón tay của thầy Moody nhưng thầy tóm nó lại đặt nó lên trên bàn. Con nhện lại bắt đầu chạy như ph|t khùng trên mặt gỗ.

Thầy Moody giơ c}y đũa phép v{ Harry bỗng nhiên thấy rùng mình như gặp điềm báo trước.

Thầy rống lên:

“ vada Kedavra!”

Một tia chớp xanh đến lóa mắt kèm theo một }m thanh r{o r{o như thể có một c|i gì đó bao la vô hình đang bay vút trên không – con nhện ngay lập tức té ngửa ra, không vết tích, https://thuviensach.vn

nhưng không thể nào nhầm được đ~ chết. Nhiều đứa con gái khóc thút thít, Ron té ngửa ra sau và gần như rớt xuống khỏi ghế khi con nhện trượt về phía nó.

Thầy Moody gạt con nhện chết trên b{n rơi xuống sàn rồi trầm tĩnh nói:

“Không đẹp chút nào. Không dễ chịu chút nào. Không có cả tới phản nguyền. Không cách gì ngăn được. Từ xưa tới nay chỉ có một người sống sót được với nó v{ người ấy đang ngồi ngay trước mặt tôi.”

Harry cảm thấy mặt nó đỏ bừng lên khi mắt thầy Moody (cả hai con mắt) đều nhìn vào nó. Nó cảm giác mọi người chung quanh cũng nhìn nó. Harry nhìn chằm chằm vào tấm bảng trống như thể bị tấm bảng thôi miên nhưng thực sự nó chẳng thấy gì cả…

Vậy ba mẹ nó đ~ chết như vậy sao… giống hệt như con nhện đó? Họ cũng chết mà không một vết tích, chết một c|ch không rõ r{ng như vậy sao? Họ cũng đơn giản chỉ nhìn thấy tia chớp xanh và nghe tiếng cái chết đang lao tới thật nhanh trước khi sự sống bị quét ra khỏi thân thể họ sao?

Trong suốt ba năm qua Harry đ~ dựng đi dựng lại cái chết của ba má mình, kể từ khi nó phát hiện ra họ đ~ bị giết, kể từ khi nó phát hiện ra chuyện gì đ~ xảy ra đêm ấy. uôi Trùn phản bội chỉ chỗ ẩn náu của ba má Harry cho Voldemort, hắn đ~ đến tìm họ trong túp lều tranh. Harry đ~ tưởng tượng Voldemort đ~ giết ba mình trước ra sao, James Potter đ~

chống đỡ hắn như thế nào, trong khi ông kêu thét vợ ẵm Harry mà chạy đi… Voldemort hăm dọa Lily Potter nói b{ đứng qua một bên để hắn giết Harry … Harry tưởng tượng ra b{ đ~

van xin hắn giết mình thế mạng và quyết không chịu ngừng che thân cho thằng con bé bỏng… v{ Voldemort đ~ giết nốt b{ trước khi chĩa c}y đũa phép vô Harry …

Harry biết rõ tất cả những chi tiết n{y vì nó đ~ nghe lại được những tiếng kêu của ba má nó, trong lúc nó chống đỡ với những tên giám ngục v{o năm rồi. ó chính l{ năng lực khủng khiếp của tụi giám ngục ép nạn nhân của chúng phải sống lại những ký ức đen tối nhất trong đời, làm họ chết chìm, cạn lực, trong nỗi tuyệt vọng của chính họ…

Thầy Moody lại nói nhưng với Harry nghe như từ nơi n{o xa thăm thẳm. Bằng một nỗ lực khổng lồ, nó kéo mình quay trở lại với hiện tại và lắng nghe xem thầy đang nói gì.

“ vada Kedavra l{ một lời nguyền cần phải có đằng sau nó một pháp thuật cao cường –

các trò bây giờ có rút hết đũa phép ra cùng chĩa v{o tôi m{ đọc thần chú, thì tôi ngờ rằng cùng lằm chỉ làm tôi chảy được tí m|u cam. Nhưng không sao. Tôi đến đ}y đ}u phải để dạy các trò cách thực hiện lời nguyền đó.”

“N{o nếu không có phản nguyền, vậy tại sao tôi lại cho các trò coi nó? Bởi vì các trò phải biết về nó. Các trò phải biết cái tệ hại nhất là cái gì. Các trò không ai muốn thấy mình rơi v{o hoàn cảnh phải đối mặt với nó. Vậy H^Y THƯỜNG XUYÊN CẢNH GI\C.”

THầy gầm lên, và cả lớp lại giật nảy mình.

“B}y giờ… ba lời nguyền kia - vada Kedavra ộc đo|n v{ H{nh hạ - được gọi là những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Chỉ cần áp dụng một trong ba lời nguyền vào một con người l{ l~nh đủ m~n đời trong ngục zkaban. ó l{ c|i m{ tôi phải dạy cho các trò chống chọi.

Các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần được trang bị. Nhưng hơn tất thẩy, các trò cần https://thuviensach.vn

thường xuyên cảnh giác, không ngừng cảnh giác. Lấy viết lông ngỗng ra n{o… chép lại câu đó…”

Tụi nhỏ dành phần còn lại của tiết học để chép các ghi chú về Những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Không ai nói gì cho tới lúc chuông reng nhưng ngay khi thầy Moody cho lớp giải tán và rời phòng học, một dòng thác bàn tán liền bùng vỡ. Hầu hết bọn học trò đều bàn tán về những lời nguyền với vẻ sợ hãi – “Bồ thấy nó co giật không?” “… khi thầy giết nó đó…

chưa tới nửa tích tắc!”

Harry nghĩ bụng, tụi nó bàn về buổi học như l{ b{n về một buổi biểu diễn ngoạn mục nào đó không bằng. Nhưng nó thấy chẳng có gì là giải trí ở đ}y – v{ Hermione cũng vậy.

“Lẹ lên!” Cô bé căng thẳng nói với Harry và Ron.

Ron hỏi:

“Không phải tới c|i thư viện chết tiệt đó nữa chứ?”

Hermione trả lời cộc lốc, chỉ tay vào hành lang bên:

“Không. Coi kìa Neville !”

Neville đang đứng một mình, ngay giữa lối đi nhìn chằm chằm vào bức tường đ| đối diện đôi mắt mở to kinh h~i như khi nó nhìn thầy Moody trình diễn lời nguyền Hành hạ.

“Neville {!” Hermione dịu dàng gọi.

Neville nhìn quanh.

“Ồ ch{o.” Giọng cậu bé cao hơn ng{y thường rất nhiều. “B{i học hay quá hả? Mình đang nghĩ tối nay được ăn gì mình… mình đói gần chết, mấy bồ đói bụng không?”

“Neville bồ không sao chứ?” Hermione hỏi.

Neville lắp bắp, giọng vẫn cao vút bất thường:

“Ồ không, mình khỏe mà, bữa ăn tối thật là thú vị… mình muốn nói bài học… tối nay ăn gì vậy?”

Ron nhìn Harry thảng thốt.

“Neville có gì…?”

Nhưng đằng sau lưng chúng bỗng vang lên âm thanh lốc cốc kỳ dị, và tụi nhỏ thấy gi|o sư

Moody đang khập khiễng tiến về phía chúng. Cả bốn đứa lặng bặt, sợ hãi nhìn thầy nhưng khi thầy cất tiếng, giọng gầm gừ của thầy nghe trầm hơn nhẹ nh{ng hơn l{ mọi khi chúng vẫn nghe.

THầy nói với Neville :

“Ổn cả chứ, con trai? Sao con không lên văn phòng thầy? i n{o… thầy trò mình làm chén tr{…”

https://thuviensach.vn

Neville nhìn c{ng kinh h~i trước viễn cảnh nhấm nháp trà với thầy Moody . Nó không nói được không đi được. Thầy Moody quay con mắt phép về phía Harry :

“Trò không sao chứ hả Potter?”

“Dạ không ” Harry đ|p kh| bướng bỉnh.

Con mắt xanh da trời của thầy Moody đảo nhè nhẹ trong hốc mắt khi quan sát Harry . Rồi thầy nói:

“Con cần phải biết. Có thể điều đó l{ t{n nhẫn nhưng con phải biết. Không giả bộ được…

thôi… đi n{o Longbottom thầy có mấy cuốn sách mà có thể con sẽ thích.”

Neville van n{i nhìn Harry Ron v{ Hermione nhưng ba đứa không nói gì, cho nên Neville không còn lựa chọn n{o kh|c l{ đ{nh để cho thầy Moody giải đi với một bàn tay gân guốc của thầy đặt trên vai nó.

“N{y l{ sao đ}y?” Ron hỏi khi nhìn theo Neville cùng thầy Moody quẹo ở góc đường.

“Không biết.” Hermione trầm ng}m đ|p.

“Học thế mới là học, hả?”

Ron nói với Harry khi hai đứa đi v{o ại sảnh đường.

“ nh Fred với anh George nói đúng phải không? THầy Moody đúng l{ r{nh công việc há?

Lúc thầy làm Avada Kedavra rồi cái cách con nhện lăn ra chết, làm cho nó ngoẻo thiệt đúng điệu…”

Nhưng Ron thột nhiên im bặt đi nhìn mặt Harry, và nó không nói nữa cho tới khi tụi nó v{o được ại sảnh Lúc đó nó bảo nó nghĩ hai thằng nên bắt tay vào làm bài tiên tri của giáo sư Trelawney tối nay đi l{ vừa, vì bài tập đó sẽ ngốn hàng giờ đồng hồ.

Hermione không tham gia cuộc đấu láo của Harry và Ron trong suốt bữa ăn tối. Cô bé chỉ

cắm cúi ăn ngấu nghiến, rồi rời phòng ăn chạy ngay đến thư viện. Harry và Ron đi bộ về

tháp Gryffindor ; và Harry, suốt bữa ăn n~y giờ không nghĩ ngợi gì khác, giờ lại tự đưa đề tài Những lời Nguyền Không thể Tha thứ ra bàn.

“Liệu thầy Moody với cụ Dumbledore có bị rắc rối không nếu Bộ biết là tụi mình được coi mấy lời nguyền?” Harry hỏi khi tụi nó tới gần Bà Béo.

“D|m lắm chứ ” Ron nói. “Nhưng cụ Dumbledore vẫn hay làm mọi việc theo cách của cụ, còn Moody thì đ~ gặp rắc rối từ nhiều năm nay rồi kìa mình nghĩ vậy. Cứ l{m trước rồi tính sau coi đống thùng rác của thầy là biết. Ba láp ba lếu.”

Bà Béo lẳng mình tới trước để lộ ra cái lỗ trên tấm chân dung, và tụi nó chui vào phòng sinh hoạt chung nh{ Gryffindor lúc n{y đang đông nghẹt và ầm ĩ.

Harry hỏi:

“L{m b{i Tiên tri chứ hả?”

“Ừ, chắc vậy.” Ron rên rỉ.

https://thuviensach.vn

Tụi nó trèo lên phòng ngủ để kiếm sách và biểu đồ, thấy Neville trong đó có một mình, ngồi trên giường đọc s|ch. Trông nó đ~ bình an lại rất nhiều so với lúc tan lớp thầy Moody, mặc dù vẫn chưa trở lại bình thường hoàn toàn. Mắt thằng bé vẫn còn hoe hoe đỏ.

“Ổn không, Neville ?” Harry hỏi.

“Ồ, ổn lắm ” Neville đ|p. “Mình khỏe c|m ơn bồ. đang đọc s|ch gi|o sư Moody cho mình mượn…”

Nó chìa ra cuốn sách: Thực vật Thủy Sinh thần bí vùng ịa Trung Hải v{ ặc tính của chúng:

“Rõ r{ng l{ gi|o sư Sprout nói cho gi|o sư Moody l{ mình kh| môn Dược thảo học.”

Trong giọng nói của nó có mang chút tự h{o m{ trước đ}y Harry hiếm khi nào nghe ra.

“THầy nghĩ mình thích cuốn n{y.” Neville nói.

Harry nghĩ kể cho Neville nghe những gì gi|o sư Sprout đ~ nói l{ một cách tế nhị để làm cho Neville vui lên, bởi vì ít khi n{o Neville được nghe ai khen là mình khá bất cứ cái gì. Hồi xưa gi|o sư Lupin cũng hay l{m như vậy.

Harry và Ron mang cuốn Vén m{n Tương lai của mình xuống phòng sinh hoạt chung, kiếm một cái bàn, và bắt tay vào việc tiên đo|n cho tháng tới. ến một giờ sau, tụi nó cũng chỉ tiến được có chút xíu, mặc dù c|i b{n đ~ b{y bừa đầy những mẩu giấy da ghi chằng chịt các phép toán cùng các ký hiệu, còn óc của Harry thì mịt mù như thể bị c|i lò sưởi của giáo sư Trelawney hun khói đầy.

Harry nhìn chằm chằm vào danh sách dài thoòng các phép toán:

“Mình chẳng dò ra manh mối ý nghĩa của mấy cái quỷ n{y.”

Ron nói tóc đ~ dựng đứng vì mấy ngón tay không ngừng vò đầu trong tuyệt vọng.”

“Bồ biết không mình nghĩ c|i trò n{y chỉ cần dựa v{o món o|n mò cổ lỗ sĩ l{ xong.”

“C|i gì? … Bịa ra ấy hả?”

“Chứ sao ” Ron vừa nói vừa phủi mới giấy vụn lộn xộn xuống khỏi bàn, nhúng cây viết vô bình mực, và bắt đầu viết, vừa viết vừa đọc:

“Thứ Hai tới, có lẽ tôi sẽ bị ho đó l{ do sự giao hội giữa sao Hỏa và sao Mộc.”

Nó ngước nhìn Harry :

“Bồ biết cổ m{… cứ nhồi cả đống đau thương vô l{ cổ khoái hết.”

“Rồi!” Harry đ|p vò nh{u b{i l{m lúc đầu v{ búng nó bay vòng qua đầu đ|m học trò năm thứ nhất đang t|n dóc chui tọt vô lò sưởi:

“Rồi… thứ Hai, tôi sẽ gặp nguy hiểm… bị … ph… phỏng.”

“ úng bồ sẽ bị.” Ron nói u |m “tụi mình sẽ gặp lại tụi Quái Tôm vào thứ Hai. Rồi, thứ Ba, tôi sẽ… ừm…”

https://thuviensach.vn

“Mất một vật quý gi|.” Harry tiếp lời, tay lật giở cuốn Vén m{n Tương lai để tìm ý.

“Ý hay.” Ron nói chép xuống ngay. “Bởi vì, ừm… sao Thủy. Sao bồ lại không bị một người mà bồ nghĩ l{ bạn đ}m sau lưng đi!”

“Phải đó… chơi liền…” Harry nói ghi vội v{ng. “… bởi vì sao Kim ở cung thứ mười hai.”

“V{ tới thứ tư tôi nghĩ tôi sẽ gặp kết cục tệ hại nhất trong một trận đấu.”

“\| mình sắp thi đấu. Rồi, tôi sẽ thua c| độ.”

“Ừ, bồ sẽ cá là mình thắng cuộc h|.”

Trong hàng giờ sau đó chúng tiếp tục chế ra những lời tiên đo|n (m{ c{ng lúc c{ng bi thảm hơn) trong khi đó phòng sinh hoạt chung từ từ trống bớt, mọi người lục tục về phòng ngủ. Con Crookshanks lượn lờ quanh tụi nó, nhảy nhẹ nhàng lên một chiếc ghế trống, và nhìn Harry chằm chằm một cách bí hiểm còn hơn cả Hermione nhìn lúc biết tụi nó không làm bài tập ở nhà cho tử tế.

Nhìn soi mói quanh phòng, cố m{ nghĩ ra còn c|i sự rủi ro n{o chưa x{i tới, Harry thấy Fred v{ George đang chụm đầu ngồi với nhau ở bức tường đối diện, bút lông ngỗng đua nhau miệt mài trên một tấm giấy da độc nhất. úng l{ bất thường nhất cái cảnh Fred và George ẩn vào một góc và yên lặng làm việc; chúng vẫn thích ở nơi b|t nháo, trung tâm ồn ào dễ gây chú ý. Có vẻ gì đó giấu giấu diếm diếm trong cái cách chúng làm việc trên mảnh giấy da, khiến Harry nhớ lại cái cách chúng cùng ngồi thảo ra thư trả lời ở trang trại Hang Sóc; Harry tưởng đó l{ mẫu đơn đặt hàng Mánh phù thủy nh{ Weasley nhưng lần này có vẻ

không phải như vậy, nếu không, chắc chắn chúng đ~ cho Lee Jordan cùng tham dự trò đùa rồi. Harry thắc mắc không hiểu việc này có liên hệ gì đến Thi đấu Tam Pháp thuật không.

Trong lúc Harry đang ngó George gật đầu với Fred, lấy viết lông ngỗng xóa đi c|i gì đó v{

nói, tuy bằng một giọng hết sức lặng lẽ nhưng vẫn bị truyền đi gần hết phòng:

“Không được… nghe giống như mình đang kết tội thằng đó qu|… Phải cẩn thận…”

Rồi George nhìn quanh, thấy Harry đang ngó nó. Harry nhe răng cười và nhanh chóng quay lại với bài tập Tiên tri của mình – nó không muốn George nghĩ nó l{ đồ nghe lén. Một chút sau hai đứa sinh đôi cuộn tấm giấy da lại, chúc ngủ ngon, rồi về phòng ngủ.

Fred v{ George đi được khoảng mười phút thì cái lỗ chân dung mở ra và Hermione leo vào phòng sinh hoạt chung, một bàn tay ôm một bó giấy da, một tay ôm một cái hộp có cái gì kêu rột rột theo mỗi bước đi của cô bé Crookshanks vươn lưng cong vòng kêu grừ…

grừ…

“Ch{o mới xong việc!” Hermione nói.

“Mình cũng mới xong!”

Ron nói đắc thắng, quẳng cây viết lông ngỗng xuống.

Hermione ngồi xuống đặt mấy thứ đồ đang ôm trong tay xuống một cái ghế trống, và kéo bài Tiên tri của Ron về phía mình:

https://thuviensach.vn

“Th|ng tới coi bộ bồ không tốt hả?”

Hermione nói, vẻ chế nhạo, trong khi con Crookshanks cuộn lại ngồi vào lòng cô bé.

Ron ngáp:

“Ừ nhưng ít nhất mình cũng thấy trước.”

Hermione kêu lên:

“Ồ hình như bồ chết đuối tới hai lần nè!”

“Ồ, vậy hả ” Ron săm soi b{i Tiên tri của mình. “ ể mình đổi thành là bị một con Bằng mã đang giận dữ đạp lên thì hay hơn.”

“Bồ không thấy rõ ràng là bồ chỉ bịa ra mấy cái quỷ n{y sao?”

“Sao bồ dám nói vậy?” Ron kêu lên giả bộ như bị xỉ nhục ghê gớm lắm. “Tụi n{y đ~ phải quần quật như mấy con gia tinh suốt nãy giờ.”

Hermione cau mày.

Ron vột vàng chống chế:

“Chỉ là một c|ch nói thôi m{!”

Harry cũng đ~ đặt viết xuống, vừa mới hoàn tất việc tiên đo|n rằng thể n{o mình cũng bị

chặt đầu. Nó chỉ vào cái hộp, hỏi:

“C|i gì trong đó vậy?”

“Bồ mà hỏi, kể cũng lạ!”

Hermione đ|p mắt nhìn Ron một cách khó chịu. Cô bé mở cái hộp ra và cho tụi nó coi.

Bên trong l{ năm chục c|i huy chương đủ màu khác nhau, tất cả đều có chữ

H.V. .C.Q.L.G.T .

Harry hỏi, nhặt một c|i huy chương lên xem:

“Hột vịt đẹt Cho quyền lợi Gia tinh hả? Nghĩa l{ sao?”

Hermione mất hết kiên nhẫn:

“Không phải ‘Hột vịt đẹt cho quyền lợi Gia tinh’ m{ l{ H.V. .C.Q.L.G.T.. Viết tắt cho Hội vận động cho quyền lợi Gia tinh.”

“Chưa bao giờ nghe nói tới.” Ron nói.

Hermione đ|p rắn rỏi:

“Dĩ nhiên bồ chưa nghe l{ phải rồi, mình mới bắt đầu m{.”

Ron kêu lên hơi ngạc nhiên:

“C|i gì? Bồ có bao nhiêu hội viên rồi?”

https://thuviensach.vn

“Ừm… nếu hai bồ vô luôn thì… ba.”

Ron nói:

“V{ bồ nghĩ tụi mình sẽ đi lòng vòng mang mấy cái huy hiệu ghi chữ “Hột vịt đẹt” hả?”

Hermione hét lên dữ tợn:

“H.V. .C.Q.L.G.T. ! Mình sắp tiến h{nh Ngăn chặn Bạo hành Sinh vật Huyền bí, và Chiến dich thay đổi ịa vị Hợp pháp của Sinh vật Huyền bí nhưng m{ chưa được. ó mới chỉ là đầu đề bản tuyên ngôn của tụi mình.”

Nói xong cô bé thảy đống giấy da cho tụi nó:

“Mình đ~ nghiên cứu hết cả thư viện. Tình trạng nô lệ gia tinh đ~ có từ nhiều thế kỷ nay.

Không thể tin nổi là từ đó tới nay không ai làm gì cho cái chuyện đó cả.”

Ron kêu to:

“Hermione ơi – nghe cho kỹ nè! Tụi – nó – khoái – chuyện – đó. Tụi nó khoái làm nô lệ!”

Hermione vẫn nói, còn lớn giọng hơn cả Ron như thể không hề nghe thấy mấy lời nói vừa rồi:

“Mục tiêu ngắn hạn của chúng ta l{ đảm bảo về lương bổng v{ điều kiện làm việc công bằng cho gia tinh. Mục tiêu dài hạn của chúng ta gồm có thay đổi đạo luật không xử dụng đũa rồi cố gắng đưa một gia tinh vô Ủy ban iều phối và kiểm soát sinh vật Huyền bí, bởi vì con số đại diện của tụi nó thấp kinh khủng.”

“l{m c|ch n{o l{m được hết mấy việc đó?” Harry hỏi.

Hermione sung sướng trả lời:

“Bắt đầu bằng việc chiêu mộ th{nh viên. Mình nghĩ cỡ hai Sickle là được gia nhập – đủ

mua huy hiệu – và số tiền này có thể tài trợ cho chiến dịch tờ bướm của tụi mình. Ron, bồ là thủ quỹ. Mình giao bồ c|i lon để quyên góp xu lẻ ở trên lầu. Còn Harry, bồ l{ thư ký vậy làm ơn ghi lại giùm những gì mình đang nói đ}y coi như biên bản cuộc họp đầu tiên của tụi mình.”

Im lặng một khoảng v{ Hermione cười rạng rỡ với hai đứa. Harry ngồi phịch xuống, bị

giằng xé giữa một bên là bực cả mình vì Hermione, một bên là thấy tức cười khi nhìn cái mặt của Ron. Sự im lặng bị phá vỡ nhưng không phải do Ron người đang đớ mặt trong phút chốc, mà là do một tiếng gõ tích, tích nhẹ nhàng vào cửa sổ. Harry nhìn phóng dưới

|nh trăng rọi sáng, một con cú trắng như tuyết đậu trên bậu cửa sổ.

Nó hét lên:

“Hedwig !”

Rồi phóng ra khỏi ghế băng ngang căn phòng tới mở toang cánh cửa.

Hedwig bay v{o lượn ngang phòng, rồi đậu trên bàn, ngay trên bài tập Tiên tri của Harry

.

https://thuviensach.vn

“Giờ mới về!” Harry vừa nói vừa vội vã chạy theo con cú.

Ron chỉ vào mẩu giấy da bẩn thỉu buộc ở chân con cú, kêu lên phấn khích:

“Nó có mang thư trả lời kìa!”

Harry vội vã cởi miếng giấy da ra, ngồi xuống đọc, trong khi con Hedwig vỗ vỗ cánh xà xuống đầu gối nó, rúc lên êm ái.

Hermione hỏi, gần như nín thở:

“C|i thư nói gì vậy?”

Thư rất ngắn, trông có vẻ như được viết vô cùng vội v~. Harry đọc to lên: Harry,

Chú bay về miền Bắc ngay đ}y. C|i tin về cái thẹo của con là tin cuối cùng trong một loạt những tin đồn kỳ quái mà chú nhận được ở đ}y. Nếu cái thẹo lại đau lần nữa, con cứ tới thẳng cụ Dumbledore – người ta nói cụ đ~ lôi Mắt- iên ra khỏi kỳ nghỉ hưu có nghĩa l{ cụ

đ~ đọc thấy các dấu hiệu, ngay cả khi chưa ai đọc thấy.

Sẽ sớm liên lạc lai với con. Gửi lời chúc tới Ron và Hermione . Bảo trọng, Harry !

Sirius

Harry ngẩng lên nhìn Ron v{ Hermione hai đứa ngó Harry chằm chằm.

Hermione thì thào:

“Chú ấy bay về phương Bắc hả? Chú ấy quay về?”

Trông Ron hết sức bối rối:

“Cụ Dumbledore đang đọc được dấu hiệu gì? Harry c}u đó nghĩa l{ sao?”

Harry dộng binh binh mấy nắm tay vào trán mình, hất con Hedwig văng ra khỏi lòng. Nó giận dữ:

“ |ng lẽ mình không được nói với chú ấy mới phải!”

Ron ngạc nhiên:

“Ý bồ l{ sao?”

Harry lại dộng nắm đấm lên mặt bàn, khiến con Hedwig rớt xuống trên lưng ghế của Ron, rúc lên căm phẫn.

“Chuyện này làm chú ấy phải quay về! Quay về, chỉ vì chú ấy nghĩ mình đang gặp rắc rối!

Mà có rắc rối gì xảy ra cho mình đ}u! Tao không có gì cho m{y đ}u…”

Nó quay sang nạt Hedwig :

“… muốn ăn thì lên chuống cú m{ ăn!”

https://thuviensach.vn

Hedwig ném cho Harry một cái nhìn cực kỳ chạm tự ái và bay ngay ra cửa sổ khi đi còn sải rộng cánh bạt vô đầu Harry một cái.

Hermione mở lời, giọng làm ra yên ả:

“Harry nè!”

“Mình đi ngủ đ}y!” Harry nói cộc lốc. “S|ng mai gặp lại.”

Trong phòng ngủ trên lầu, nó mặc đồ ngủ v{o v{ chun vô giường nhưng chẳng thấy buồn ngủ tí ti.

Nếu chú Sirius quay trở về và bị bắt lại thì đó l{ lỗi của nó, của thằng Harry n{y đ}y! Vì sao nó không im mồm đi cho rồi? Chỉ có v{i gi}y đau đớn và thế l{ cũng phải khai ra… Phải như nó biết kềm mình lại…

Nó nghe Ron bước vào phòng ngủ một lúc sau đó nhưng không nói với Ron tiếng nào.

Một hồi lâu thật lâu, Harry nằm, ngó chằm chằm lên c|i đỉnh mùng. Phòng ngủ hoàn toàn yên lặng v{ nó cũng bớt lo lắng đi. Harry có thể nhận ra rằng việc vắng tiếng gáy ngày thường của Neville có nghĩa l{ nó không phải l{ đứa duy nhất đang nằm mà thức chong chong.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XV: TRƯƠ NG BE UXB TONS V

TRƯƠ NG DUMSTR NG

Sáng sớm hôm sau, Harry thức giấc với một kế hoạch chất đầy trong đầu như thể bộ não ngái ngủ của nó đ~ l{m việc về vụ này cả đêm. Nó ngồi dậy, mặc quần áo vào trong ánh sáng ban mai nhợt nhạt, rời khỏi phòng ngủ m{ không đ|nh thức Ron đi xuống phòng sinh hoạt chung vắng lặng. Tại đ}y nó lấy một miếng giấy da từ trên cái bàn còn nằm nguyên bài tập tiên tri, viết l| thư sau:

Chú Sirius thương yêu

Con phát hiện ra chỉ tại con tưởng tượng ra cái thẹo đau thôi lúc viết cho chú kỳ trước con ngủ gật. Không thấy có gì xảy ra nữa, ở đ}y mọi việc đều tốt. Chú đừng lo cho con, con thấy c|i đầu con ho{n to{n bình thường.

Harry

Rồi nó trèo ra khỏi lỗ ch}n dung đi lên tòa l}u đ{i tĩnh mịch (chỉ hơi bị tắc đường một tí, lúc con yêu tinh Peeves cố lật một c|i bình to v{o người Harry ở giữa đường đi dọc hành lang lầu bốn), cuối cùng tới chuồng cú, nằm ở chót cùng tháp Tây.

Chuồng cú là một căn phòng bằng đ| hình tròn kh| lạnh lẽo và thoáng gió, vì không cái cửa sổ nào ở đ}y có kiếng, Sàn nhà phủ đầy rơm v{ ph}n chim cùng với mấy bộ xương chuột nhắt, chuột đồng ăn xong nhả ra. H{ng trăm h{ng trăm con cú đủ mọi nòi giống có thể có trên đời đứng rúc v{o nhau trên c|i s{o đậu chọc thẳng lên đỉnh tháp. Hầu như cả

bọn đều đang ngủ, mặc dù đ}u đó có một con mắt tròn màu hổ ph|ch đang liếc Harry . Nó nhận ra Hedwig đậu giữa một con chim lợn với một con cú hung hung, bèn vội vàng chạy lại phía con cú hơi trượt ch}n trên s{n nh{ đầy những phân chim.

Harry phải mất một lúc để thuyết phục con cú thức dậy và chịu nhìn nó lấy một cái, trong khi đó con cú cứ lê ch}n vòng vòng trên s{o đậu chĩa đuôi v{o mặt Harry . Con cú rõ ràng vẫn còn giận vì th|i độ vô ơn của Harry v{o đêm hôm trước. Rốt cuộc do Harry đề nghị với Hedwig là nếu quá mệt thì để Harry mượn Ron con Pigwidgeon vậy, mà Hedwig mới chịu thò chân ra và cho phép Harry cột l| thư v{o.

“Phải tìm ra chú ấy nghen! Trước khi tụi giám ngục tìm thấy.”

Harry vừa nói vừa vuốt ve c|i lưng con cú trong khi bồng nó trên tay đi về một cái lỗ trên tường.

Con cú gặm nhón tay Harry, có thể hơi mạnh hơn mọi ngày nó vẫn gặm nhưng vẫn rúc lên theo c|i c|ch l{m người ta rất vững dạ. Rồi nó sải c|nh bay đi trong |nh bình minh.

Harry nhìn theo con cú cho tới khi khuất dạng với một cảm giác khó chịu quay trở lại trong bao tử. Nó những tưởng thư trả lời của chú Sirius phải làm nhẹ đi những nỗi lo của nó hơn l{ l{m tăng thêm như thế này.

“Như vậy là nói dối Harry .”

https://thuviensach.vn

Hermione sắc giọng nói trong bữa ăn s|ng khi Harry kể cho Ron và Hermione nghe việc nó đ~ l{m.

“Bồ không hề tưởng tượng chuyện cái thẹo đau bồ biết m{.”

“Thì sao n{o? “ Harry nói “Chú ấy không thể trở lại ngục Azkaban chỉ vì mình.”

“Thôi đi!”

ến lượt Ron sắc giọng với Hermione khi cô bé mở miệng định nói thêm mấy câu. Lại một lần nữa Hermione lườm Ron và im lặng.

Suốt hai tuần qua Harry đ~ cố gắng tối đa tr|nh không nghĩ về chú Sirius . Thực vậy, nó không thể ngăn mình cứ trông ngóng lo lắng vào mỗi buổi s|ng khi đ|m thư cú tới; cũng không thể nhịn được, cứ mỗi đêm trước khi đi ngủ, lại nhìn thấy viễn cảnh kinh hoàng xảy đến với chú Sirius, bị mấy tên giám ngục dồn vào một góc phố tối tăm n{o đó ở Lu}n ôn.

Giữa hai khoảng thời gian đó nó cố không nghĩ đến người cha đỡ đầu. Nó ước phải chi vẫn còn Quidditch để mà chia trí, không gì tốt hơn cho một đầu óc đang lộn xộn bằng một buổi luyện tập hay và cực nhọc. Mặt khác, các môn học trở nên ng{y c{ng khó v{ đòi hỏi cao hơn trước đặc biệt là môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của thầy Moody .

Trước sự ngạc nhiên của tụi nhỏ gi|o sư Moody tuyên bố rằng ông sẽ lần lượt thử lời nguyền ộc đo|n trên từng đứa để biểu diễn sức mạnh của lời nguyền cũng như để xem thử liệu tụi nhỏ có thể chống chọi với t|c động của nó hay không.

“Nhưng… nhưng thầy nói đó l{ bất hợp pháp mà thầy?”

Hermione ngập ngừng hỏi trong khi thầy Moody dẹp mấy cái bàn với một phát quét bằng đũa phép chừa ra một khoảng rộng trống trải ngay giữa phòng.

“Thầy nói… nói l{ |p dụng nó lên một người n{o l{…”

Con mắt thần của thầy Moody xoáy vào Hermione và nhìn chằm chằm cô bé bằng một cái nhìn kỳ quái, không chớp mắt:

“Thầy Dumbledore muốn c|c trò được truyền dạy cái cảm giác thật. Nếu trò muốn học theo cách khó – l{ khi có ai đó ném lời nguyền lên trò thì họ có thể kiểm so|t được trò hoàn toàn – thì tốt thôi. Trò được miễn. Cứ việc đi ra ngo{i.”

Thầy chỉ một ngón tay xương xẩu ra phía cửa. Hermione đỏ bừng mặt và lẩm bẩm điều gì đó rằng nó đ}u có ý định rời lớp đ}u. Harry v{ Ron nhìn nhau nhe răng cười. Chúng biết Hermione thà phải nuốt mủ cây củ u còn hơn bỏ lỡ một bài học quan trọng như thế này.

Thầy Moody bắt đầu ra hiệu cho đ|m học trò lần lượt tiến tới v{ đọc lời nguyền ộc đo|n lên từng đứa. Harry ngó, từng đứa, từng đứa bạn một đang thực hiện mấy trò kỳ quái nhất dưới ảnh hưởng của lời nguyền. Dean Thomas nhảy lò cò ba vòng quanh phòng, miệng thì hát quốc ca. Lavender Brown thì bắt chước con sóc. Neville biểu diễn một loạt bài tập thể

dục thẩm mỹ khá lạ lùng mà chắc chắn lúc bình thường nó không tài nào làm nổi. Dường như không đứa nào trong chúng nó có khả năng kh|ng cự được lời nguyền, và mỗi đứa chỉ

phục hồi lại khi thầy Moody bỏ lời nguyền đi.

https://thuviensach.vn

“Potter kế tới l{ trò.” Thầy Moody gầm gừ.

Harry bước tới trước, ra giữa lớp học đứng vào khoảng trống mà thầy Moody đ~ dẹp sạch bàn ghế. THầy giơ c}y đũa phép, chỉ v{o Harry v{ hô: “Imperio!”

ó l{ cảm giác tuyệt với nhất Harry cảm thấy như mình trôi bồng bềnh, mọi ý nghĩ mọi lo

}u trong đầu được quét sạch nhẹ nhàng, chẳng để lại cái gì ngoài một niềm hạnh phúc mơ

hồ, khó mà tả lại được. Nó đứng đó cảm thấy ho{n to{n thư gi~n chỉ mơ m{ng biết mọi người đều đang nhìn mình.

Và rồi nó nghe tiếng thầy Moody Mắt- iên vang trong ng|ch n{o đó xa xăm của não nó:”Nhảy lên b{n… nhảy lên b{n!”

Harry vâng lời, nhún gối xuống, chuẩn bị nhảy.

“Nhảy lên b{n!...”

Ủa, mà tại sao chứ? Một giọng nói khác thức dậy phía sau bộ não.

Một việc làm ngu ngốc, thật đó tiếng nói vọng lên.

“Nhảy lên b{n!...”

Không, tôi sẽ không nhảy đ}u cảm ơn. Giọng nói kia đ|p hơi cứng rắn một chút… không tôi thực lòng không muốn…

“Nhảy, NHẢY NG Y!”

Liền ngay đó Harry cảm thấy một cơn đau khủng khiếp. Nó vừa muốn nhảy, vừa muốn cố

ngăn mình không nhảy. Kết quả là nó lảo đảo đ}m đầu vô cái bàn, té vật xuống, và cảm thấy như đ~ vỡ cả hai xương đầu gối.

“Ch{ kh| qu|!”

Thầy Moody gầm gừ, và bất thình lình Harry thấy cảm giác vang vang, trống rỗng trong đầu mình biến đ}u mất. Nó nhớ chính x|c điều gì đang xảy ra v{ cơn đau trên đầu gối dường như cũng tăng lên gấp đôi.

“Nhìn kìa cả đ|m… Potter đ~ kh|ng cự được! Trò ấy kháng lại được lời nguyền, tí nữa thì đập tan cả lời nguyền! Chúng ta sẽ thử lại lần nữa, Potter, và tất cả các trò còn lại chú ý đ}y nhìn vào mắt trò ấy nhìn v{o đó… rất tốt, Potter, rất, rất tốt! Chúng khó lòng m{ điều khiển nổi con!”

“C|i c|ch m{ thầy ấy nói l{m mình nghĩ như thể cả đ|m có thể bị tấn công bất cứ giây phút nào không bằng.”

Harry lầm bầm khi nó bước đi c{ nhắc ra khỏi lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám một tiếng sau đó. (Thầy Moody cứ nằng nặc đòi Harry phải thử t{i đến bốn lần một lúc cho đến khi nó có thể xua tan hoàn toàn lời nguyền.)

“Ừ, mình biết.”

https://thuviensach.vn

Ron nói, nhảy hai bậc cầu thang một. Nó gặp nhiều rắc rối với lời nguyền hơn l{ Harry mặc dù thầy Moody đ~ trấn an nó rằng các tác dụng đến giờ ăn trưa l{ sẽ bay sạch.

“ úng l{ đồ đa nghi…”

Ron căng thẳng ngoái lại liếc xem thầy Moody chắc chắn không nằm trong tầm nghe, rồi nói tiếp:

“Hèn chi người ta mừng húm khi tống khứ được thầy ra khỏi Bộ. Bồ có nghe thầy kể với Seamus thầy đ~ l{m gì với tay phù thủy dám la ó phản đối sau lưng thầy vào ngày Cá tháng Tư chưa? Chừng nào tụi mình có thì giờ nghiên cứu cách kháng lại lời nguyền ộc đo|n trong khi có quá trời mấy thứ khác phải l{m đ}y?”

Tất cả bọn năm thứ tư đều nhận thấy có sự gia tăng rõ r{ng khối lượng các công việc đòi hỏi chúng phải làm trong học kỳ n{y. Gi|o sư McGonagall giải thích lý do, khi cả lớp rên lên một tiếng lớn trước đống bài tập Biến mà cô giao cho:

“C|c trò hiện đang bước v{o giai đoạn quan trọng nhất của đ{o tạo pháp thuật, kỳ thi phù thủy thường đẳng sắp tới nơi rồi…”

ôi mắt cô lấp l|y đầy nguy hiểm sau cặp mắt kiếng hình chữ nhật.

“Tới năm thứ năm tụi con mới lấy bằng Phù thủy Thường đẳng lận!” Dean Thomas kêu lên tức tối.

“Có thể không đ}u Thomas nhưng tin tôi đi c|c trò cần phải chuẩn bị mọi thứ cần thiết!

Cho đến nay vẫn chỉ có trò Granger l{ người duy nhất trong lớp biến được con nhím thành cái gối cắm kim mà tôi vừa ý. Tôi phải nhắc trò, trò Thomas, là cái gối cắm kim của trò vẫn còn cuộn lại sợ hãi mỗi khi có người đ}m một c}y kim v{o nó đó nhe!”

Hermione lại đỏ mặt thêm lần nữa dường như đang cố tỏ ra không quá tự mãn.

Harry và Ron thì quá là vui khi trong buổi học Tiên tri kế tiếp gi|o sư Trelawney nói với tụi nó rằng tụi nó đ~ đạt điểm tối đa cho b{i tập về nh{. Cô đọc lớn một đoạn dài trong bài Tiên tri của hai đứa, khen ngợi tụi nó về th|i độ đón nhận tai ương sắp tới một cách thản nhiên. Nhưng tụi nó bớt vui hẳn khi cô đề nghị tụi nó làm thêm một b{i như vậy cho tháng tới: cả hai đ~ x{i hết những ý tưởng về tai họa mất rồi.

Trong khi đó gi|o sư Binns con ma dạy môn Lịch sử Pháp thuật, biểu tụi nó viết bài luận hàng tuần về các cuộc khởi nghĩa của yêu tinh vào thế kỷ thứ mười t|m. Gi|o sư Snape bắt tụi nó nghiên cứu về thuốc giải độc. Tụi nhỏ làm công việc này hết sức nghiêm túc, và ông đ~ nói bóng gió rằng trước Giáng sinh, có thể ông sẽ đầu độc một đứa trong bọn để coi thuốc giải độc của tụi nó chế có tác dụng không. Gi|o sư Flitwick yêu cầu tụi nhỏ đọc thêm ba cuốn s|ch để chuẩn bị cho bài học về Bùa Triệu tập.

Ngay cả l~o Hagrid cũng chất thêm cho bọn trẻ một đống công việc. Những con Quái Tôm uôi Nổ đang lớn với một tốc độ đ|ng nể mặc dù vẫn chưa ai ph|t hiện ra l{ chúng ăn c|i gì.

Lão Hagrid rất sung sướng v{ như một phần của “dự |n” l~o đề nghị tụi nhỏ cứ cách ngày lại tới căn chòi của lão vào chiều tối để quan s|t lũ Qu|i tôm và ghi lại những hành vi lạ lùng của tụi này.

https://thuviensach.vn

“Tôi sẽ không đến.”

Malfoy nói thẳng thừng khi l~o Hagrid đề nghị chuyện này với điệu bộ của một ông già Noel đang rút một món quà cực lớn ra khỏi túi.

“Coi mấy thứ đồ điên đó trong giờ học cũng qu| đủ rồi, cảm ơn.”

Nụ cười tắt hẳn đi trên gương mặt lão Hagrid, lão cáu kỉnh:

“Biểu gì thì làm nấy, hoặc không để ta bắt chước thầy Moody … nghe nói trò biến thành con chồn đẹp lắm Malfoy .”

Cả đ|m nh{ Gryffindor cười rần. Malfoy tức uất nhưng rõ r{ng ký ức về vụ trừng phạt của Moody vẫn còn đủ đau để nó không dám trả đũa lại. Harry, Ron và Hermione quay lại lâu đ{i v{o cuối buổi học m{ lòng đầy phấn khởi được thấy lão Hagrid hạ nhục Malfoy thật là khoái tỉ, nhất là bởi vì năm ngo|i Malfoy đ~ tìm đủ mọi c|ch để lão Hagrid phải bị đuổi.

Khi tới được tiền sảnh, chúng thấy không thể nào tiến thêm được nữa vì một đ|m đông nghẹt học trò tụ tập ở đó quẩn quanh trước một cái bảng lớn dựng lên ở chân cẩu thang đ|

hoa cương. Ron đứa cao nhất trong ba đứa đứng nhón chân nhìn qua đ|m đầu phía trước v{ đọc to lên cho hai đứa kia nghe: THI ẤU TAM PHÁP THUẬT PH\I O[N TRƯỜNG

BE UXB TONS V[ TRƯỜNG DURMSTRANG SẼ ẾN VÀO LÚC 6 GIỜ NGÀY THỨ SÁU, 30

TH\NG MƯỜI. CÁC LỚP HỌC SẼ KẾT THÚC SỚM NỬA TIẾNG…

“Tuyệt!” Harry kêu to “Lớp độc dược là lớp cuối ngày thứ Sáu! Thầy Snape không có giờ

m{ đầu độc tụi mình rồi!” HỌC TRÒ SẼ VỀ CẤT TÚI VÀ SÁCH Ở KÝ TÚC XÁ MÌNH RỒI TẬP

TRUNG TRƯỚC CỔNG L]U [I Ể ÓN KH\CH TRƯỚC BUỔI TIỆC ÓN MỪNG.

Ernie Macmillan nhà Hufflepuff chui từ trong đ|m đông ra mắt lấp lánh:

“Còn có một tuần nữa thôi! Không biết Cerdic đ~ biết chưa? Chắc để tôi đi nói nó hay…”

“Cerdic n{o?” Ron ng}y ra khi Ernie đi khỏi.

“Diggory Cerdic .” Harry nói. “Thế n{o nó cũng đăng ký.”

“ ồ đần ấy mà là quán quân Hogwarts hả? “ Ron nói khi mở đường qua đ|m đông đang bàn tán, tiến về phía cầu thang.

Hermione cãi ngay:

“ nh ấy không phải thằng đần. Bồ không thích anh ấy chỉ vì anh ấy thắng đội Gryffindor trông trận Quidditch . Mình nghe nói anh ấy thật sự là học trò giỏi – v{ l{ huynh trưởng nữa kìa.”

Cô bé nói theo cái cách thế-là-miễn-bàn nhe.

Ron chế giễu:

“Bồ thích anh ấy chỉ vì anh ấy đẹp trai!”

Hermione độp ngay, giọng tức tối:

https://thuviensach.vn

“Xin lỗi tôi chưa từng thích người nào thì chỉ vì người ấy đẹp trai nha!”

Ron giả bộ ho một cái, nghe giống như chữ “Lockhart!” một cách lạ lùng.

Việc xuất hiện của cái bảng trong tiền sảnh đ~ g}y nên một hiệu quả rõ rệt trên toàn bộ

cư d}n của l}u đ{i. Suốt một tuần sau đó dù đến bất cứ nơi đ}u Harry thấy dường như chỉ

có một đề tài duy nhất được đem ra b{n t|n: Thi đấu Tam Pháp thuật . Những lời đồn đại bay từ học trò n{y đến học trò kia giống như mầm bệnh truyền nhiễm: ai sẽ là quán quân Hogwarts thi đấu như thế nào, học trò trường Beauxbaton v{ trường Durmstrang khác tụi nó ra sao…

Harry cũng nhận thấy dường như l}u đ{i đang trải qua một cuộc tẩy rửa toàn diện. Vài bức chân dung bẩn thỉu được dỡ xuống lau chùi, gây bực mình rất nhiều cho mấy nhân vật trong tranh, chúng ngồi túm vào nhau trong khung, thì thà thì thào rầu rĩ v{ nhăn mặt khi rờ rẫm thấy cái mặt trần trụi, ửng hồng của mình. H{ng |o gi|p đột nhiên bóng loáng, nhúc nhích không kẽo kẹt tới một tiếng. Còn thầy giám thị rgus Filch thì cư xử quá hung tợn với bất cứ học sinh nào quên chùi gót giầy đến nỗi ông ta làm hai nữ sinh năm thứ nhất khiếp đảm tới mức loạn thần kinh. Những thành viên của ban gi|o sư cũng căng thẳng lạ lùng:

“Longbottom l{m ơn đừng để lộ ra là trò không thể biểu diễn một câu thần chú Tr|o đổi đơn giản trước mặt bất kỳ ai ở trường Durmstrang nghe không!”

Gi|o sư McGonagall hét lên vào cuối một buổi học đặc biệt khó khăn bữa đó Neville vô tình cấy hai lỗ tai mình lên c}y xương rồng.

Khi tụi nhỏ xuống nh{ ăn điểm tâm vào buổi s|ng ng{y ba mươi th|ng Mười, chúng nhận thấy ại sảnh đ~ được trang hoàng suốt đêm qua. Những biểu ngữ bằng lụa khổng lồ căng suốt các bức tường, mỗi c|i tượng trưng cho một Nh{: m{u đỏ với con sư tử là nhà Gryffindor, màu xanh với con chim ưng v{ng đồng là nhà Ravenclaw, màu vàng với con lửng đen l{ nh{ Hufflepuff v{ m{u xanh l| với con rắc bạc là nhà Slytherin . Phía sau dãy bàn giáo viên, một tấm biểu ngữ lớn nhất mang toàn bộ các huy hiệu của Hogwarts : sư tử, chim ưng con lửng, và con rắn, tất cả quây quần quanh một chữ H to đùng.

Harry, Ron và Hermione ngồi xuống bên cạnh George và Fred ở bàn nhà Gryffindor . Một lần nữa, và bất bình thường nhất hai đứa đó t|ch ra ngồi riêng, cách xa mấy người khác và rù rì thấp giọng. Ron đi tới cạnh hai đứa.

“ úng l{ vô công rồi nghề.” George rầu rĩ nói với Fred . “Thôi được, nếu rút cuộc thằng chả vẫn không chịu nói chuyện riêng với tụi mình, tụi mình sẽ gửi cho thằng chả c|i thư.

Hoặc không thì nhét vào tận tay. Chả không thể tránh mặt mình m~i được.”

Ron đến ngồi xuống cạnh hai ông anh:

“ i tr|nh mặt mấy anh vậy?”

“Phải mày tránh mặt thì đỡ không!” Fred nói rất bực bội vì vụ xen vào này.

Ron hỏi George :

“C|i gì m{ vô công rồi nghề?”

https://thuviensach.vn

“L{ có thằng em hay chõ mũi v{o như m{y!” George nói.

Harry hỏi:

“C|c anh nghĩ ra ý gì cho Thi đấu Tam Pháp thuật chưa? ~ kiếm ra c|ch để đăng ký chưa?”

George cay đắng nói:

“ nh có hỏi cô McGonagall chọn qu|n qu}n l{ chon l{m sao nhưng m{ cổ không nói. Cổ

chỉ biểu anh im mồm đi lo m{ biến hình con gấu trúc.”

Ron trầm ngâm:

“Không biết mấy môn thi đó ra sao hả? Harry, bồ biết không, mình cá là tụi mình làm cũng được. Tụi mình từng làm bao nhiêu việc nguy hiểm rồi…”

Fred nói:

“Nhưng lúc đó tụi bay không l{m trước mặt ban giám khảo. Cô McGonagall nói là quán quân sẽ được cộng thêm điểm cách trình diễn bài thi nữa đo.”

Harry thắc mắc:

“ i trong ban gi|m khảo vậy?”

“Hiệu trưởng của các trường tham gia luôn luôn có trong ban giám khảo.”

Mọi người quay cả lại nhìn Hermione, khá là ngạc nhiên; Cô bé nói tiếp:

“Trong cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật năm 1792 cả ba vị giám khảo đều bị thương khi một con vẹt có mào mà các vị quán quân phải chụp bắt nổi xung lên.”

Hermione nhìn một vòng rồi nói, với vẻ nóng nảy cố hữu vì thấy không ai chịu đọc sách mình đọc hết:

“Chuyện này có trong Hogwarts, Một lịch sử. Tuy nhiên cuốn n{y không ho{n to{n đ|ng tin cậy. Cuốn Lịch sử Hogwarts bản đ~ sửa chữa có lẽ chính x|c hơn. Hay cuốn Một lịch sử

chắt lọc v{ đầy thành kiến về Hogwarts : Những lời Phê phán về những mặt xấu xa nhất của trường.”

“Gì nữa đ}y?” Ron hỏi, mặc dù Harry biết là Ron biết chuyện gì sắp xảy ra.

Hermione nói, mắt tóe lửa:

“Gia tinh! Trong cả ngàn trang của Hogwarts, Một lịch sử đ~ không có tới một lần lưu ý rằng chính chúng ta đang hè nhau |p bức h{ng trăm nô lệ!”

Harry lắc đầu ngao ng|n v{ chăm chú ăn cho xong món trứng bác. Sự thiếu nhiệt thành của nó v{ Ron cũng chẳng ngăn nổi Hermione bớt cương quyết đeo đẳng công lý cho bọn gia tinh đi chút n{o. Thực ra, cả hai đứa nó đ~ trả hai Sickles để mua huy hiệu H.V. .C.Q.L.G.T. nhưng cốt chỉ để cô bé im lặng. Tuy nhiên, những đồng Sickles của tụi nó đ~

bị tiêu phí: dường như chúng chỉ làm cho Hermione om sòm hơn. Từ đó cô bé bắt đầu làm https://thuviensach.vn

phiền tụi Harry v{ Ron đầu tiên bắt hai đứa đeo huy hiệu, rồi sau đó thuyết phục những người kh|c l{m như mình v{ Hermione đ~ bắt đầu lê la trong phòng sinh hoạt chung mỗi buổi tối, dồn người ta vào góc rồi dí cái hộp quyên tiền đến s|t mũi người ta.

Hermione vẫn nói gay gắt:

“C|c bạn có nhận ra khăn trải giường của các bạn được thay lò sưởi của các bạn được nhóm lửa, phòng học của các bạn được dọn sạch đồ ăn của các bạn được nấu nướng, là nhờ

một nhóm những sinh vật huyền bí không được trả lương v{ bị bắt làm nô lệ không?”

V{i người như Neville chẳng hạn đóng tiền ngay để Hermione khỏi quắc mắt với mình.

Một ít người cũng có vẻ hơi hơi quan t}m đến những gì cô bé nói nhưng lưỡng lự không muốn nhận một vai trò tích cực hơn trong chiến dịch. a số còn lại coi toàn bộ việc này là một trò đùa.

Ron đảo mắt nhìn lên trần, giờ đ~ tr{n ngập ánh nắng mùa thu, và Fred tự nhiên cực kỳ

chú tâm vào món thịt xông khói (cả hai đứa sinh đôi đều từ chối mua huy hiệu H.V. .C.Q.L.G.T. ) Tuy vậy, George chồm tới phía Hermione :

“Nghe n{y em đ~ bao giờ xuống nhà bếp chưa Hermione ?”

Hermione sẵng giọng:

“Không dĩ nhiên l{ không rồi. Em không nghĩ l{ học trò được phép…”

“Ừ, vậy mà tụi anh xuống đó!”

George chỉ vào Fred :

“Xuống nhiều lần để ăn vụng. Và khi tụi anh gặp chúng, chúng rất hạnh phúc. Chúng nghĩ

chúng có được công việc tốt nhất trên đời…”

Hermione bắt đầu gay gắt:

“ ó l{ bởi vì chúng không được khai hóa v{ đ~ bị lấy n~o!”

Nhưng những tiếng kế theo của cô bé bị chìm đ}u mất vào trong một tiếng động ầm ầm phía trên đầu, báo hiệu thư cú đ~ tới. Harry ngước lên ngay lập tức, và thấy Hedwig đang lượn về phía nó. Hermione tức khắc ngưng nói nó v{ Ron dõi theo Hedwig một cách lo lắng khi con cú đậu trên vai Harry, thu cánh về, v{ giơ ch}n ra một cách mỏi mệt.

Harry kéo bức thư trả lời của chú Sirius ra và tặng cho Hedwig một miếng màng mỡ thịt xông khói; con cú liền ăn ngay với một vẻ biết ơn. Rồi, kiểm tra cho chắc là Fred và George đang chìm đắm trong cuộc b{n t|n s}u hơn về Tam đấu phù thủy, xong Harry mới thì thào đọc c|i thư của chú Sirius lên cho Ron và Hermione nghe:

Kh| đó Harry

Chú đ~ về nươc v{ núp kỹ. Chú muốn con gửi thư cho chú hay mọi việc đang xảy ra tại Hogwarts . ừng dùng Hedwig nữa, nhớ thay cú luôn v{ đừng lo cho chú, con cứ lo cho con đi. ừng quên những gì chú đ~ nói với con về vết thẹo.

https://thuviensach.vn

Sirius .

Ron hạ giọng, hỏi:

“Tại sao phải thay cú luôn?”

Hermione nói ngay:

“Hedwig g}y chú ý qu|. Nó nổi quá mà. Một con cú trắng như tuyết cứ quay về chỗ chú ấy đang núp ho{i thì… Ý mình nói tụi nó không phải chim trong vùng đúng không?”

Harry cuộn l| thư lại và nhét vào trong áo choàng, lòng thắc mắc không biết giờ là mình bớt lo hơn hay lại lo hơn trước. Nó nghĩ việc chú Sirius xoay sở để quay về được mà không để bị bắt là một việc rất tuyệt. Nó cũng không chối rằng c|i ý nghĩ rằng chú Sirius đ~ đến ở

gần hơn sẽ l{m cho nó an t}m hơn; ít nhất thì nó cũng không phải đợi quá lâu mỗi lần chú viết thư trả lời cho nó.

“C|m ơn Hedwig .” nó vừa nói vừa vuốt ve con cú. Con cú bèn rúc lên ngái ngủ, nhúng qua loa cái mỏ vô ly nước cam của Harry, rồi cất cánh bay tiếp, rõ ràng là nó không mong gì hơn l{ được đ|nh một giấc dài trong chuồng cú.

Ng{y hôm đó một không khí chộn rộn thật dễ chịu. Không ai tập trung vào bài vở được, chỉ quan tâm nhiều đến chuyện chiều nay mấy người từ trường Beauxbaton v{ trường Durmstrang sẽ tới nơi. Ngay cả giờ ộc dược cũng dễ nuốt hơn mọi thường cũng nhờ được ra sớm trước nửa tiếng. Khi chuông hết giờ reng sớm, Harry, Ron và Hermione vội quay về

tháp Gryffindor, cất cặp v{ s|ch như đ~ được chỉ thị, mặc áo chùng vô, rồi lại vội vã chạy xuống Tiến sảnh.

Giáo viên chủ nhiệm các Nhà ra lệnh cho học trò của mình đứng vô hàng.

Cô McGonagall nạt:

“Trò Weasley đội nón ngay lại. Cô Patil, gỡ c|i đồ kỳ cục đó ra khỏi tóc!”

Parvati cau có gỡ một con bướm trang trí ở đuôi bím tóc ra.

Rồi cô McGonagall ra lệnh:

“N{o theo tôi. Năm thứ nhất đi trước… không xô đẩy…”

Chúng nối đuôi nhau bước xuống cầu thang v{ đứng xếp h{ng đằng trước l}u đ{i. Buổi chiều tối, trời trong mà lạnh sương xuống và mặt trăng trong veo đ~ tỏa sáng khắp khu Rừng Cấm. Harry đứng giữa Ron và Hermione ở hàng thứ tư đằng trước, thấy lẫn trong đ|m năm thứ nhất, Dennis Creevey run bắn lên vì hồi hộp.

Ron vừa dòm đồng hồ, vừa ngó ra con đường dẫn từ cổng vô:

“Gần sáu giờ. Mấy bồ nghĩ họ tới bằng gì? Tàu lửa chắc?”

“Chắc không phải qu|.” Hermione nói.

Harry ngước nhìn lên bầu trời đầy sao:

https://thuviensach.vn

“Vậy bằng gì? Chổi chắc?”

“Mình không nghĩ vậy… xa qu| m{…”

Ron nói:

“Hay l{ khóa-cảng? Hay độn thổ? Biết đ}u chỗ họ được phép độn thổ dưới mười bảy tuổi?”

Hermione nóng nảy:

“Không thể độn thổ trên đất Hogwarts, mình nói với bồ bao nhiêu lần rồi?”

Chúng hào hứng dò trên nền đất đen thui nhưng chẳng có cái gì nhúc nhích. Mọi vật yên tĩnh lặng lẽ, và khá là bình thường. Harry bắt đầu thấy lạnh. Nó chỉ mong mấy người đó tới mau mau… Có thể mấy đứa học trò ngoại quốc phải chuẩn bị một cuộc đột nhập đầy kịch tính… Nó nhớ điều ông Weasley đ~ nói ở buổi cắm trại trước trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới : “… luôn luôn là vậy – chúng ta không bao giờ ngăn được mình khoe mẽ mỗi khi tụ

họp lại…” Bỗng từ hàng sau, chỗ mấy gi|o viên đứng, cụ Dumbledore kêu lên:

“ đ}y rồi! Trừ khi tôi quá sức lầm, chứ ph|i đo{n trường Beauxbatons đang tới gần !”

“ }u?” |m học trò kêu to nôn nóng, mắt nhìn về đủ hướng.

Một học trò năm thứ sáu chỉ về khu rừng:

“Coi kìa!”

Một c|i gì đó lớn hơn nhiều, rộng hơn nhiều một cây chổi – không, phải cỡ h{ng trăm c}y chổi – đang bay ầm ầm xuyên qua bầu trời xanh thẫm hướng về phía l}u đ{i mỗi lúc một lớn dần lên.

Một đứa năm thứ nhất hét to, hoàn toàn mất bình tĩnh:

“Ối! Con rồng!”

Dennis Creevey mắng:

“ ừng có khùng… đó l{ nh{ bay!”

Dennis đo|n gần đúng… Khi c|i khối khổng lồ đen thui bay l{ l{ trên những ngọn cây của khu rừng Cấm v{ đụng phải luồng sáng hắt ra từ những cửa sổ của l}u đ{i thì tụi nhỏ nhìn ra một cái xe ngựa kéo khổng lồ màu xanh lợ, có kích cỡ của rmột cái nhà lớn lướt ngang đầu chúng được khoảng chục con ngựa v{ng kéo đi trong không trung con n{o cũng có cánh và to bằng con voi.

Ba hàng học trò đằng trước lùi lại khi chiếc xe kéo ầm ầm hạ c|nh đ|p xuống mặt đất với một tốc độ kinh hoàng; rồi, với một tiếng ầm cực lớn khiến Neville hoảng hồn nhảy bắn ra sau đạp cả lên chân một đứa năm thứ năm nh{ Slytherin ; những cái vó ngựa, cái nào cái nấy bự hơn c|i đĩa ăn chạm mặt đất. Một gi}y sau đó chiếc xe đ|p xuống hẳn, nảy lên trên những cái bánh xe khổng lồ, trong khi mấy con ngựa bằng vàng lúc lắc những c|i đầu to cồ

v{ đảo những cặp mắt đỏ, to, dữ tợn.

https://thuviensach.vn

Harry chỉ vừa kịp nhìn thấy cánh cửa của chiếc xe kéo có mang huy hiệu (hai c}y đũa vàng gác chéo, mỗi cây phát ra ba ngôi sao), thì cửa đ~ mở ra.

Một thằng bé mặc áo khoác xanh da trời nhợt nhạt từ trên xe nhảy xuống, cúi mình tới trước, lần tìm c|i gì đó dưới sàn xe, và mở ra một lốc bậc thang bằng vàng. Nó nhảy lùi ra sau một cách kính cẩn. Rồi Harry thấy một chiếc gi{y cao gót m{u đen s|ng lấp lánh thò ra từ trong xe – chiếc giày to cỡ chiếc xe trượt tuyết của con nít. Theo ngay sau đó gần như

tức khắc, là một người đ{n b{ bự con nhất m{ nó chưa từng thấy trong đời. iều này giải thích được ngay lập tức kích cỡ của chiếc xe và của mấy con ngựa. Có v{i đứa há hốc cả

miệng ra.

Trước giờ trong đời Harry mới chỉ thấy có một người cũng bự con như b{ n{y đó l{ l~o Hagrid ; nó nghĩ hai người này chắc chỉ xê xích nhau v{i ph}n. Tuy nhiên cũng có thể vì quá quen với lão Hagrid – nó thấy người đ{n b{ n{y (giờ đ~ đứng ở chân bậc thang, nhìn quanh c|i đ|m người đang tròn mắt chờ đợi) dường như to lớn hơn một cách bất thường. Khi bà bước vào vùng sáng trải loang từ Tiền sảnh ra, khuôn mặt bà lộ ra thật xinh đẹp, với làn da m{u tr|i ôliu đôi mắt đen to long lanh như có nước, và một c|i mũi hơi khoằm. Tóc bà bới ra sau làm thành một búi sáng rực sau ót. Bà mặc từ đầu tới chân toàn bằng sa-tanh đen v{

rất nhiều ngọc mắt mèo sáng lấp lánh trên cổ và trên những ngón tay đầy mo của bà.

Cụ Dumbledore bắt đầu vỗ tay. Bọn học trò theo đuôi cũng bắt đầu vỗ, nhiều đứa nhón ch}n lên để nhìn người đ{n b{ n{y cho rõ hơn.

Mặt bà giãn ra thành một nụ cười hòa nh~ khi bước về phía cụ Dumbledore, và bà chìa một bàn tay sáng lấp lánh ra. Cụ Dumbledore, dù bản th}n cũng đ~ rất cao cũng chỉ hơi nghiêng mình l{ đ~ hôn được b{n tay đó.

Cụ nói:

“B{ Maxime th}n mến, mừng bà tới Hogwarts .”

B{ Maxime đ|p lại, giọng trầm trầm:

“Ông Dumbly-dorr ông khõe không?”

“Khỏe lắm thưa b{.” Cụ Dumbledore nói.

Bà Maxime vẫy một bàn tay khổng lồ của mình một cách âu yếm ra sau lưng:

“Học trò tôi.”

Harry, nãy giờ hoàn toàn tập trung chú ý vào bà Maxime giờ để ý thấy có khoảng một tá con trai và con gái, cỡ chừng mười bảy mười t|m đ~ chui ra khỏi xe v{ đứng đằng sau lưng bà Maxime . Chúng run lập cập điều này chẳng có gì ngạc nhiên, bởi vì áo chùng tụi nó dường như được may bằng tơ mỏng, và không thấy đứa nào mặc áo khoác. Một v{i đứa quấn khăn qu{ng v{ khăn len quanh cổ. Từ chỗ đứng, Harry có thể nhìn thấy chúng (chúng đứng trong cái bóng khổng lồ của b{ Maxime ) đang chăm chú ngước lên nhìn l}u đ{i Hogwarts với một c|i nhìn e dè trên gương mặt.

Bà Maxime hỏi:

https://thuviensach.vn

“Ôn Karkaroff đ~ tới chưa?”

Cụ Dumbledore nói:

“Ông ấy tới ngay bây giờ. Bà có muốn đợi ông ấy ở đ}y v{ đón mừng ông ấy, hay bà thích quá bộ vô trong cho ấm áp một tí?”

“Tôi nghĩ vô cho ấm. “ B{ Maxime đ|p. “Nhưng còn mấy con ngự…”

Cụ Dumbledore nói:

“Gi|o viên Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của chúng tôi sẽ rất hân hạnh được chăm sóc chúng. Chút xíu nữa ông ấy sẽ quay lại đ}y đang phải xử một tình huống nhỏ xảy ra với mấy… ừm… mấy chuyện kh|c.”

Ron nhăn răng cười, thì thào với Harry :

“Mấy con Qu|i tôm.”

Bà Maxime có vẻ nghi ngờ không biết có ông thầy Chăm sóc Sinh vật Huyền bí n{o đó có thể kham nổi công việc này không:

“Mấy con chiến mã của tôi cần ph~i… ừm… được điều khiễn mạnh tai. Tụi nó hưng hăn lắm đó…”

Cụ Dumbledore mỉm cười:

“Tôi đảm bảo Hagrid sẽ làm tốt m{.”

Bà Maxime khẽ nhún xuống:

“Rất tốt. Ông l{m ơn nói với ông Agrid nài rằng mấy con ngự chĩ… uống rượu wít-ki nguyên chất thôi.”

Cụ Dumbledore cũng cúi lại:

“Mọi việc sẽ được thu xếp.”

“ i thôi!” B{ Maxime nói với đ|m học trò của mình bằng giọng uy quyền, và đ|m đông Hogwarts rẽ ra cho b{ cùng đ|m học trò của b{ bước lên bậc cấp đ|.

Seamus Finigan ngả người sang phía Lavender v{ Parvati để hỏi Harry và Ron:

“Mấy bồ nghĩ đ|m ngựa tụi Durmstrang sẽ lớn cỡ n{o?”

Harry nói:

“Ôi nếu tụi nó bự hơn đ|m n{y thì b|c Hagrid khỏi chăm được luôn. ó l{ cho rằng bác còn chưa bị tụi Quái tôm tấn công đó. Không biết có chuyện gì với tụi nó hả?”

Ron nói đầy vẻ hy vọng:

“Chắc tụi nó sổng chuồng.”

Hermione rùng mình:

https://thuviensach.vn

“Ôi đừng nói vậy chứ. Thử tưởng tượng tụi Quái tôm thoát ra lổm ngổm trên đất…”

Tụi nhỏ đứng đó hơi run lập cập, chờ cho đ|m Durmstrang tới. Hầu hết đều ngước lên trời hy vọng. Phải mất vài phút, sự im lặng mới bị phá vỡ nhờ con ngựa khổng lồ của bà Maxime phì hơi ra v{ giậm cẳng. Nhưng rồi…

“Bồ nghe thấy gì không?” Ron thình lình hỏi.

Harry lắng nghe. Một tiếng động lớn, lạ lùng, kỳ quái từ trong bóng đêm đang trôi dần về

phía tụi nó. Tiếng âm âm ngột ngạt và tiếng gió hút như thể một cái hút bụi cực lớn đang di chuyển trên lòng sông…

Lee Jordan chỉ tay xuống dưới, kêu lên:

“C|i hồ! Nhìn cái hồ kìa!”

ứng từ trảng có nhìn qua khoảnh đất, tụi nó thấy rõ r{ng trước mắt là mặt nước đen ngòm phẳng lặng, chỉ có điều bỗng nhiên mặt nước không còn phẳng lặng chút nào. Một sự

khuấy động đang diễn ra ở s}u dưới đ|y hồ: những bọt nước vĩ đại nở ra trên bề mặt, sóng bì bọp vỗ vào hai bờ đầy bùn. Và rồi, ngay chính giữa hồ, xuất hiện một xo|y nước như thể

có ai tháo một cái nút ở giữa đ|y hồ ra…

Một vật giống như một c|i s{o đen v{ d{i từ từ nhô lên ngay chính giữa xo|y nước đó…

Và rồi Harry nhìn thấy cột buồm…

“Thuyền buồm!” nó quay qua nói với Ron và Hermione .

Từ từ, tuyệt đẹp, chiếc tàu nhô lên khỏi mặt nước, sáng lấp l|nh dưới |nh trăng. Nhìn nó giống một bộ xương kỳ qu|i như một chiếc thuyền bị đắm được moi lên lại; và ánh sáng lung linh mờ ảo, âm u phát ra từ những ô cửa sổ boong t{u trông như mắt mấy con ma. Cuối cùng, kèm theo một tiếng bì bõm lớn, toàn bộ con tàu trồi lên, nhấp nhô trên m{n nước dập dềnh, và bắt đầu lướt vào bờ. Một chốc sau, tụi nhỏ nghe một tiếng “tòm” một cái mỏ neo được quăng xuống vũng nước nông; v{ “uỵch” một tiếng, một tấm v|n được bắc lên bờ.

Mọi người đổ bộ. Tụi nó nhìn thấy những c|i bóng đi ngang vùng s|ng từ |nh đèn chiếu ra từ cửa sổ boong tàu. Harry nhận thấy, tất cả những người n{y đều có vóc dáng của Crabbe v{ Goyle … Nhưng rồi, khi họ tới gần hơn đi bộ lên trảng cỏ bước vào dòng ánh sáng chảy từ Tiền sảnh ra, Harry thấy rằng vóc người đó thật ra là do họ mặc áo chùng kiểu gì đó như bằng thảm lông xù. Chỉ có người đ{n ông dẫn đ{u cả đ|m tiến về phía l}u đ{i l{

mặc áo lông khác loại: những sợi lông l|ng mượt và lấp l|nh như bạc.

“Dumbledore !” Ông ta bước lên dốc, gọi thân thiết. “Khỏe không ông bạn? Khỏe không hả?”

“C|m ơn gi|o sư Karkaroff khỏe như v}m!” cụ Dumbledore đ|p.

Karkaroff có một giọng nói ngọt lịm, nhờn nhợt. Khi ông ta bước vào luồng sáng từ những cánh cửa trước của l}u đ{i tr{n ra tụi nhỏ thấy ông ta cũng gầy gầy cao cao như cụ

Dumbledore nhưng m|i tóc bạc của ông ngắn ngủn, và chòm râu dê (cuộn lại thành từng cuộn nhỏ) không che được hết cái cằm cong veo. Bước tới trước cụ Dumbledore, ông bắt tay cụ bằng cả hai tay.

https://thuviensach.vn

“Ôi trường cũ Hogwarts th}n yêu!” Ông nói mắt ngước nhìn lên tòa l}u đ{i v{ mỉm cười, h{m răng ố vàng, và Harry nhận thấy nụ cười của ông không lên được tới mắt, nó chỉ dừng lại ở mức lạnh lùng và ranh ma:

“Về lại đ}y cảm thấy sung sướng l{m sao sung sướng l{m sao… Viktor đi n{o con v{o cho ấm… Có phiền gì không, anh Dumbledore ? Viktor bị cảm hơi hơi…”

Karkaroff vẫy tay ra hiệu cho một trong những học trò của ông. Khi cậu học trò đi ngang Harry thoáng liếc thấy c|i mũi gồ và cặp chân mày rậm đen. Chẳng cần phải đợi Ron huých chỏ hay rít lên vào lỗ tai Harry cũng có thể nhận ra gương mặt nhìn nghiêng ấy:

“Harry – Krum kìa!”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XVI: CHIE C CO C LƯ

“Thiệt không tin nổi! Harry Krum kìa! Viktor Krum !”

Ron sững sờ kêu lên khi đ|m học trò Hogwarts xếp hàng dài thẳng tới chân cầu thang, đằng sau bọn học trò Durmstrang .

Hermione gắt:

“Trời ơi Ron anh ấy chỉ là một cầu thủ Quidditch thôi m{!”

“Chỉ là một cầu thủ Quidditch !” Ron d{i giọng nhìn Hermione như thể không tin nổi cái tai mình. “Nè Hermione anh ấy là một trong những Tầm thủ xịn nhất trền đời! Mình không ngờ anh ấy còn đi học!”

Khi tụi nó quay trở lại Tiền sảnh để cùng bọn học trò Hogwarts tiến v{o ại sảnh, Harry thấy Lee Jordan nhảy lên nhảy xuống để nhìn cái gáy của Krum được rõ hơn. Nhiều đứa con g|i mười sáu tuổi đang điên cuồng lục túi áo khi tụi nó đi ngang…

“Ôi không tin được, mình chẳng có được một cây viết lông nhím…”

“Bồ nghĩ ảnh có chịu ký lên cái nón của mình bằng thỏi son không?”

“Vậy nữa!” Hermione nói trịch thượng khi tụi nó đi ngang đ|m con g|i lúc n{y đang c~i ầm ĩ về chuyện môi son.

Ron nói:

“Nếu được, mình sẽ xin anh ấy chữ ký. Bồ không có cây viết lông nào hả Harry ?”

“Không để trong túi trên lầu rồi. “ Harry đ|p.

Tụi nó đi tới dãy bàn nhà Gryffindor và ngồi xuống. Ron cẩn thận ngồi quay mặt ra cửa, vì Krum v{ đ|m học trò Durmstrang còn tụ tập quanh đó có vẻ như đang ph}n v}n không biết phải ngồi đ}u. |m học trò Beauxbatons đ~ chọn chỗ ngồi ở bàn nhà Ravenclaw . Chúng nhìn ại sảnh mà mặt buồn củ rủ. Có ba đứa trong đ|m cứ khư khư quấn c|i khăn cho{ng quanh đầu.

Hermione nói, giọng khó chịu:

“ }u có lạnh tới cỡ đó đ}u! Sao tụi nó không mang |o kho|c?”

Bỗng Ron rít lên:

“ }y nè! Tới ngồi đ}y nè! }y nè! Hermione nhích qua một bên chừa chỗ coi…”

“C|i gì?”

“Trễ mất rồi!” Ron cay đắng nói.

Viktor Krum và mấy đứa học trò Durmstrang đ~ đến ngồi ở bàn nhà Slytherin . Harry có thể thấy Malfoy, Crabbe và Goyle trông rất tự mãn về việc này. Thấy Harry nhìn sang, Malfoy bèn chồm người tới trước nói chuyện với Krum .

https://thuviensach.vn

Ron chế nhạo:

“Phải đó Malfoy cứ xun xoe đi. Mình c| anh Krum sẽ ch|n nó ngay… lúc n{o m{ chẳng có bao nhiêu người vo ve quanh ảnh… Bồ nghĩ họ sẽ ngủ đ}u? Tụi mình có thể cho họ ngủ ở

phòng mình m{ Harry … Mình thì sẵn sàng cho anh ấy ngủ giường mình, mình ngủ trên ghế

xếp được.”

Hermione khịt mũi.

Harry nhận xét:

“Họ coi bộ vui vẻ hơn tụi Beauxbatons .”

|m học trò Durmstrang đang cởi áo lông nặng nề ra v{ ngước nhìn lên trần nh{ đen nghịt lấm tấm sao, mặt lộ vẻ thích thú. Có hai đứa cầm mấy c|i đĩa v{ng v{ cốc vàng lên xem xét, có vẻ khoái chí lắm.

Ở dãy bàn giáo viên, thầy giám thị Filch đang bưng thêm ghế. THầy mặc một cái áo lễ

phục đuôi tôm lỗi thời đ~ mốc xì. Harry ngạc nhiên thấy thầy Filch thêm vào tới bốn cái ghế, mỗi bên thầy Dumbledore hai cái.

Nó thắc mắc:

“Chỉ có thêm hai khách thôi mà! Sao thầy Filch lại thêm tới bốn ghế, ai tới nữa vậy ta?”

“Hả?” Ron đ|p mơ m{ng. Nó vẫn đang say sưa nhìn Krum .

Khi tất cả học trò đ~ v{o Sảnh đường và ổn định chỗ ngồi ở bàn các Nhà rồi, ban giám hiệu mới bước v{o đi th{nh h{ng lên d~y b{n d{i v{ ngồi xuống. i cuối h{ng l{ gi|o sư

Dumbledore gi|o sư Karkaroff v{ b{ Maxime . Ngay khi cô hiệu trưởng của chúng xuất hiện, đ|m học trò Beauxbatons đứng dựng lên. Một v{i đứa Hogwarts ph| ra cười. Tuy vậy, đ|m Beauxbatons có vẻ như không hề bối rối, và chỉ chịu ngồi xuống khi b{ Maxime đ~ yên vị bên trái cụ Dumbledore . Cụ Dumbledore vẫn đứng, và một sự im lặng ban trùm ại sảnh.

Cụ nhìn các học sinh ngoại quốc cười tươi:

“Kính ch{o c|c quý ông quý b{ v{ c|c vị ma v{ đặc biệt, các vị khách. Tôi rất vui mừng được đón tất cả các vị tại trường Hogwarts . Tôi hy vọng và tin rằng các bạn sẽ vừa được thoải mái, vừa được vui vẻ trong thời gian lưu lại đ}y.”

Một đứa con gái Beauxbatons vẫn còn khư khư c|i khăn cho{ng quanh đầu phát ra một tiếng cười nhạo báng không lầm v{o đ}u được.

Hermione nổi giận, thì thào:

“Không ai bắt mày phải ở lại đ}u!”

Cụ Dumbledore nói tiếp:

“Cuộc thi đấu sẽ chính thức khai mạc vào cuối bữa tiệc. Giờ tôi xin mời các bạn ăn uống, và cứ tự nhiên như ở nh{.”

Cụ ngồi xuống, và Harry thấy Karkaroff ngay lập tức ngả sang phía cụ để nói chuyện.

https://thuviensach.vn

Những chiếc đĩa trước mặt bọn trẻ như thường lệ bỗng đầy ắp thức ăn. |m gia tinh trong nhà bếp dường như đ~ trổ tài hết ga: có thật nhiều món ăn kh|c nhau b{y ra trước mặt m{ Harry chưa bao giờ thấy, bao gồm cả vài món chắc chắn của ngoại quốc.

Ron chỉ vào một c|i đĩa lớn có mấy con sò hầm đứng bên cạnh một cái bánh pút-đinh to đùng gồm thận và thịt bò:

“C|i đó l{ gì vậy?”

“Bouillbaisse.” ( Bui-a-bet-x, món xúp cá của vùng Marseille, Pháp, gồm có nhiều loại cá và tôm, sò, ốc hầm với cà chua, nhụy hoa nghệ tây và gia vị )

“Chịu thua.” Ron nói.

Hermione giảng giải:

“ ó l{ món Pháp. Hồi hè rồi mình có ăn trước ngày về. Rất l{ ngon.”

Ron lấy cho mình miếng bánh pút-đinh đen:

“Mình tin lời bồ vậy.”

ại sảnh ít nhiều có vẻ tấp nập hơn ng{y thường, mặc dù chỉ có thêm chừng hai mươi đứa học trò tuy nhiên điều này có thể có được là do những bộ đồng phục màu sắc khác nhau nổi bật lên khi đứng bên cạnh khối |o cho{ng đen của Hogwarts . Khi đ~ cởi áo lông ra rồi, mấy đứa học trò Durmstrang mới để lộ ra là chúng mặc áo khoác màu huyết bầm.

Hai mươi phút sau khi bữa tiệc bắt đầu, lão Hagrid đi rón rén v{o trong sảnh đường bằng cánh cửa phía sau bàn giáo viên. Lão chui vào chỗ của mình ở cuối dãy bàn dài và vẫy Harry, Ron, cùng Hermione bằng một b{n tay băng bó nặng nề.

Harry kêu lên:

“Tụi quái tôm không sao chứ b|c Hagrid ?”

Lão Hagrid đ|p trả vui vẻ:

“Mạnh!”

Ron lặng lẽ nói:

“Mình cũng nghĩ tụi nó mạnh. Có vẻ như cuối cùng tụi nó cũng kiếm ra được đồ ăn tụi nó khoái hả? Mấy ngón tay b|c Hagrid đó!”

Lúc đó một giọng cất lên:

“Xin lỗi, các anh chị còn dùn món bouillabaisse nửa không?”

ó l{ đứa con gái của trường Beauxbatons đ~ cười to lúc cụ Dumbledore phát biểu. Cuối cùng nó cũng đ~ chịu bỏ c|i khăn cho{ng cổ ra. Một mái tóc dài màu bạch kim xõa xuống tới gần thắt lưng. Con bé có đôi mắt to, xanh biếc v{ h{m răng đều, trắng bóng.

Mặt Ron đỏ tía. Nó nhìn chằm chằm con bé, há miệng tính trả lời, mà không thốt được lời nào ngoài mấy tiếng khùng khục yếu ớt.

https://thuviensach.vn

“[ lấy đi ” Harry nói rồi đẩy c|i đĩa về phía đứa con gái.

“ nh ăn xong rồi h~?”

Ron gần như nín thở :

“Ờ… ờ, tuyệt lắm.”

ứa con gái cầm c|i đĩa v{ cẩn thận bưng về phía bàn nhà Ravenclaw . Ron vẫn còn ngồi trợn tròn mắt nhìn theo con bé như thể trước nay chưa từng thấy con gái bao giờ. Harry phát tức cười. Tiếng cười dường như đ~ kéo Ron ho{n hồn trở lại. Nó nói với Harry, giọng khản đặc:

“Nhỏ đó l{ Tiên nữ!”

Hermione nói chua lè:

“Chắc chắn là không phải rồi. Mình chẳng thấy ai há hốc mồm nhìn theo nó như một thằng ngốc cả.”

Nhưng Hermione không ho{n to{n đúng trong chuyện n{y. Khi đứa con g|i đi ngang Sảnh đường, nhiều c|i đầu tụi con trai phải ngoái lại, có mấy thằng còn có vẻ cấm khẩu mất một lúc, giống như Ron vậy.

“Mình nói rồi mà, nó không phải l{ con g|i bình thường.”

Ron vừa nói vừa ngả người sang một bên để nhìn đứa con g|i rõ hơn. “Ở trường Hogwarts người ta không sản xuất ra được đứa con g|i n{o như vậy!”

Harry nghĩ thầm:

“Ở Hogwarts người ta sản xuất ra được con g|i cũng hay hay đó chớ!”

Cho Chang vô tình ngồi chỉ c|ch đứa con gái tóc ánh bạc kia có mấy ghế.

Hermione đanh giọng:

“Nếu cả hai bồ chịu cúp mắt về, hai bồ sẽ thấy ai mới tới.”

Cô bé chỉ về phía bàn giáo viên. Hai cái ghế trống còn lại giờ đ~ có người ngồi. Ludo Bagman ngồi một bên gi|o sư Karkaroff trong khi ông Crouch – thủ trưởng của Percy –

ngồi kế bên bà Maxime .

Harry ngạc nhiên:

“Họ làm gì ở đ}y?”

Hermione nói:

“Họ ở Ban tổ chức Thi đấu Tam Pháp thuật đúng không? Mình đo|n họ muốn ngồi đ}y coi cuộc đấu bắt đầu ra sao.”

Khi đợt đồ ăn thứ hai vừa tới, tụi nó nhận ra có nhiều món tráng miệng lạ mắt. Ron xem xét kỹ càng một cái bánh flan nhợt nhạt kỳ quái, rồi cẩn thận đẩy nó qua bên phải chừng https://thuviensach.vn

một tấc để từ bàn Ravenclaw ngó qua có thể nhìn thấy rõ. Tuy nhiên đứa con gái nhìn giống Tiên nữ hình như đ~ ăn no nên không tới lấy bánh về.

Khi những c|i đĩa bằng v{ng đ~ được dẹp sạch sẽ, cụ Dumbledore lại đứng lên. Dường như đang có một sự căng thẳng dễ chịu tràn ngập ại sảnh. Harry thấy mình run lên vì phấn khích, tự hỏi c|i gì đang xảy ra đ}y. C|ch nó v{i ghế, Fred và George chồm người tới trước, chăm chú ngó cụ Dumbledore với sự tập trung cao độ.

Cụ Dumbledore mỉm cười trước biển học trò đang ngước mắt lên:

“ ~ tới lúc rồi. Thi đấu Tam Pháp thuật sắp bắt đầu. Tôi muốn có vài lời giải thích trước khi chúng tôi mang c|i rương nữ trang vô…”

“Mang c|i gì?” Harry thì th{o.

Ron rùng mình.

“… cốt để làm cho minh bạch qua trình chúng ta sẽ tiến h{nh trong năm nay. Nhưng đầu tiên, cho phép tôi giới thiệu với những ai chưa biết ông Bartemius Crouch Trưởng Ban hợp tác Quốc tế về Pháp thuật.”

Có vài tiếng vỗ tay lộp độp làm lệ.

“… v{ ông Ludo Bagman Trưởng ban Thể thao và Trò chơi ph|p thuật.”

Một tràng vỗ tay dành cho ông Bagman lớn hơn khi d{nh cho ông Crouch có vẻ bởi danh tiếng Tấn thủ của ông hay đơn giản chỉ vì ông dễ thương hơn. Ông đón nhận điều này với một cái vẫy tay vui vẻ. Ông Bartemius Crouch tịnh không vẫy tay hay mỉm cười khi người ta xướng tên ông lên. Nhớ lại ông trong bộ quần |o đứng đắn ở Cúp Quidditch Thế Giới, Harry thấy ông khá lạ lùng trong chiếc áo chùng phù thủy . Hàm ria bàn chải v{ đường ngôi thẳng tắp của ông trông hơi dị hợm bên cạnh bộ râu cùng mái tóc dài trắng muốt của cụ

Dumbledore.

Cụ Dumbledore tiếp tục:

“Ông Bagman v{ ông Crouch đ}y đ~ l{m việc không mệt mỏi suốt mấy th|ng qua để

chuẩn bị cho Thi đấu Tam Pháp thuật . Và họ sẽ cùng gi|o sư Karkaroff b{ Maxime v{ tôi ở

trong ban giám khảo để đ|nh gi| nỗ lực của c|c qu|n qu}n.”

Khi nói đến từ ‘qu|n qu}n’ sự chăm chú của đ|m học trò đang dỏng tai nghe có vẻ như

tăng lên thêm. Hình như cụ Dumbledore nhận ra sự tĩnh lặng đột ngột của tụi nhỏ, nên cụ

mỉm cười và nói:

“C|i rương nữ trang, rồi, mang vô đi ông Filch !”

Thầy Filch, nãy giờ không ai để ý, vẫn đứng núp trong một góc xa của Sảnh đường, tiến về

phía cụ Dumbledore, mang theo một c|i rương gỗ lớn khảm đầy đồ trang sức. C|i rương trông qu| cũ kỹ. Một tiếng thì thào hồi hộp nổi lên từ đ|m học trò đang căng mắt ngó; Dennis Creevey đứng cả lên ghế để nhìn cho rõ nhưng vì bé qu| nên c|i đầu nó chẳng vượt qua nổi c|i đầu ai.

Cụ Dumbledore nói tiếp khi thầy Filch cẩn thận đặt c|i rương lên b{n trước mặt cụ: https://thuviensach.vn

“C|c chỉ dẫn về những bài thi mà các nhà quán quân sẽ phải l{m trong năm nay đ~ được ông Crouch và ông Bagman xem xét kỹ, và họ đ~ có những sắp xếp cần thiết cho từng thử

thách. Sẽ có ba bài thi, trải dài suốt cả năm v{ sẽ kiểm tra các vị quán quân theo nhiều cách kh|c nhau… về kỹ năng pháp thuật lòng can đảm, khả năng suy luận v{ dĩ nhiên khả năng đối đầu cùng nguy hiểm.”

Nghe đến lời cuối cùng, cả Sảnh đường lặng ngắt đến nỗi dường như không ai d|m thở

nữa.

Cụ Dumbledore tiếp tục, trầm tĩnh:

“Như c|c trò đ~ biết, sẽ có ba quán quân so tài trong cuộc thi đấu, mỗi người đến từ một trường tham dự. Họ sẽ được chấm điểm coi mỗi bài thi làm giỏi tới đ}u v{ vị quán quân nào có tổng số điểm cao nhất sau ba bài thi sẽ gi{nh được Cúp Tam pháp thuật. Các vị quán quân sẽ được chọn ra bởi một vị giám khảo công minh: Chiếc Cốc Lửa .”

Cụ Dumbledore rút c}y đũa phép ra v{ gõ ba tiếng lên nắp c|i rương. C|i nắp từ từ mở ra cót két. Cụ Dumbledore thò tay vào trong, kéo ra một chiếc cốc bự thô kệch đẽo bằng gỗ. Sẽ

chẳng ai thèm chú ý tới cái cốc nếu không có một ngọn lửa màu xanh trắng phừng phừng tới tận miệng cốc.

Cụ Dumbledore khép c|i rương lại và cẩn thận đặt cái cốc lên trên nắp, từ đó cả Sảnh đường đều có thể nhìn thấy rõ. Cụ nói:

“Bất kỳ trò nào muốn đăng ký l{m qu|n qu}n phải ghi tên mình vả trường mình thật rõ ràng lên một mẩu giấy da rồi thả vô trong cốc. Những ai tha thiết muốn thành quán quân sẽ

có hai mươi bốn tiếng để nộp tên mình. êm mai v{o lễ Hội Ma, chiếc cốc sẽ trả lại ba cái tên của ba người được chọn ra xứng đ|ng nhất để đại diện cho trường mình. Chiếc cốc sẽ

được đặt ở Tiền sảnh suốt đêm nay rất thuận tiện cho những trò nào muốn thử sức.”

“ ể đảm bảo rằng không có trò không đủ tuổi nào bị cám dỗ, một khi cái Cốc lửa được đem vô Tiền sảnh rồi, tôi sẽ vẽ một Lằn tuổi quanh cốc. Sẽ không trò n{o dưới mười bảy tuổi bước qua nổi cái lằn n{y đ}u.”

“Cuối cùng, tôi muốn nhấn mạnh với bất cứ trò nào muốn đọ sức trong cuộc thi đấu này, là không có chuyện tham gia hời hợt cho vui. Một khi chiếc Cốc Lửa đ~ chọn ra vị quán quân nào, thì vị ấy bắt buộc phải theo tới cùng. ặt tên mình vô chiếc cốc cũng có nghĩa l{ đ~ ký một bản hợp đồng ma thuật đầy trói buộc. V{ khi đ~ được chọn làm quán quân rồi thì không được đổi ý nữa. Do đó l{m ơn đảm bảo rằng các trò thực lòng sẵn s{ng chơi trò n{y trước khi thả tên mình vô chiếc cốc. Giờ tôi nghĩ tới lúc đi ngủ rồi. Chúc tất cả một đêm ngon giấc.”

Khi tụi học sinh kéo nhau ngang qua ại sảnh bước qua cửa, tiến ra Tiền sảnh, Fred Weasley nói:

“Lằn tuổi thì mình lấy ộc dược Lão hóa lừa cũng được vậy đúng không? Một khi thảy được tên mình vô cái cốc rồi thì tha hồ m{ cười, làm sao nó biết được mình đủ mười bảy tuổi hay l{ không.”

Hermione bảo:

https://thuviensach.vn

“Nhưng em không nghĩ mấy người dưới mười bảy có hy vọng gì đ}u. Tụi mình học còn chưa đủ…”

George nói cộc lốc:

“ ó là nói về em! Ê Harry, thử không?”

Harry nghĩ nhanh tới lời thầy Dumbledore nhấn mạnh, rằng mấy đứa dưới mười bảy không nên đăng ký nhưng rồi hình ảnh kỳ diệu về chính mình đoạt chiếc cúp Tam đấu lại tràn ngập trong óc nó… Nó tự hỏi không biết cụ Dumbledore sẽ bực mình tới cỡ nào nếu có một đứa chưa tới mười bảy d|m vượt qua Lằn tuổi…

“ nh ấy đ}u rồi ta?”

Ron ngơ ng|c. Nó không thèm nghe lấy một tiếng của mẩu đối thoại trên, chỉ lo nhìn vô đ|m đông coi Krum đang ở đ}u.

“Cụ Dumbledore không nói tụi Durmstrang ngủ đ}u hết, phải không?”

Nhưng c}u hỏi của nó đ~ được trả lời gần như ngay tức thời: tụi kia đang lần quẩn ở bàn nhà Slytherin, và ông Karkaroff vừa mới hối hả giục đ|m học trò của mình:

“N{o quay về tàu thôi. Viktor, con thấy sao rồi? Ăn no chưa? Có cần thầy nói nhà bếp mang cho con ít rượu vang h}m nóng không?”

Harry thấy Krum vừa lắc đầu vừa khoác áo choàng lông vào.

“Thưa gi|o sư con muống uốn rụ vang.” Một thằng con trai trường Durmstrang nói đầy hy vọng.

Ông Karkaroff quát, vẻ ấm |p như người cha của ông biến đi ngay tức thì:

“Tôi đ}u mời trò Poliakoff. Tôi để ý thấy trò lại để rớt đồ ăn xuống áo khoác rồi đó đồ

lem luốc…”

Ông Karkaroff quay đi v{ dẫn đ|m học trò đi về phía cửa đụng ngay đ|m Harry Ron v{

Hermione đúng ngay tại đó. Harry dừng lại để ông qua trước.

“C|m ơn ” ông Karkaroff nói giọng vô cảm, mắt liếc nhìn Harry. Chợt ông ta đứng chết tr}n. Ông quay đầu lại và nhìn chằm chằm Harry như thể không tin nổi vào mắt mình. |m học trò Durmstrang dồn cục lại sau lưng thầy hiệu trưởng của chúng. ôi mắt ông Karkaroff chầm chậm di chuyển lên tới mặt Harry và dán vào vết thẹo. Tụi học trò Durmstrang cũng chăm chăm nhìn Harry một cách tò mò.

Chỉ liếc qua Harry cũng thấy sự vỡ lẽ hiện ra trên mặt tụi nó. Thằng con trai với đồ ăn dính bê bết trên |o huých đứa con g|i đứng kế bên và trắng trợn trỏ vào vết thẹo trên trán Harry .

Một giọng nói cất lên đằng sau chúng:

“V}ng đó chính l{ Harry Potter.”

https://thuviensach.vn

Gi|o sư Karkaroff quay phắt lại. Moody Mắt- iên đứng đó nặng nề tựa vào cây gậy chống, con mắt phép lấp l|y gườm gườm nhìn vị hiệu trưởng trường Durmstrang .

Harry ngó sang, thấy mặt Karkaroff chợt tái nhợt. Một cái nhìn giận dữ trộn lẫn với kinh hoàng trùm lên ông ta.

“Ngươi!” Karkaroff nhìn chằm chằm Moody như thể không chắc l{ đang thực sự nhìn thấy ông.

“Ta đ}y!” Moody cộc lốc. “Karkaroff trừ khi ông có điều gì muốn nói với Potter, còn không thì l{m ơn tr|nh ra. Ông đang l{m nghẽn cửa.”

Quả vậy, một nửa số học trò trong sảnh đường đang đứng đợi sau lưng họ, nhìn qua vai nhau xem chuyện gì mà gây tắc nghẽ vậy.

Không một lời gi|o sư Karkaroff kéo đ|m học trò của mình đi mất. Thầy Moody nhìn theo cho đến khi ông ta mất dạng, con mắt phép của thầy dán chặt lên lưng Karkaroff một cái nhìn cực kỳ căm ghét nổi lên trên gương mặt đ~ th{nh t{n tật.

Ngày hôm sau là thứ Bảy thường thì hầu hết học trò sẽ ăn điểm tâm trễ. Tuy nhiên Harry, Ron và Hermione không phải là nhóm duy nhất dậy sớm hơn mọi cuối tuần. Lúc xuống tới Tiền sảnh, tụi nó thấy khoảng hai chục người đang lởn vởn quanh đó v{i đứa gặm bánh mì nướng, còn lại đang xem xét chiếc Cốc Lửa . Chiếc cốc đặt ngay giữa sảnh, trên cái ghế đẩu bình thường vẫn đặt cái nón Phân loại. Một đường nhỏ bằng v{ng được vạch ra trên sàn, làm thành một cái vòng rộng chừng ba mét.

Ron nôn nóng hỏi một đứa con g|i năm thứ ba:

“Có ai bỏ tên vô chưa?”

Con bé đ|p:

“Nguyên đ|m tụi Durmstrang . Nhưng tôi chưa thấy người nào bên Hogwarts hết.”

Harry nói:

“D|m c| đêm qua lúc tụi mình đi ngủ hết, thể n{o cũng có mấy người đến bỏ tên vô. Nếu l{ mình mình cũng l{m vậy… chẳng muốn ai thấy. Nếu cái cốc phun ra lại thì sao hả?”

Có ai đó ph| lên cười sau lưng Harry . Quay lại, nó thấy Fred George v{ Lee Jordan đang vội vã xuống cầu thang, cả ba đứa trông đều cực kỳ phấn khích.

Fred thì thào một c|ch đắc thắng với Harry, Ron và Hermione :

“Xong rồi! Mới uống xong!”

“C|i gì?” Ron hỏi.

“ ộc dược Lão hóa, thằng óc b~ đậu ạ.” Fred nói.

“Mỗi đứa một giọt.” George bảo h}n hoan xoa hai tay v{o nhau: “Tụi này chỉ cần gi{ hơn mấy th|ng thôi.”

https://thuviensach.vn

Lee toét miệng cười:

“Tụi này sẽ chia một ngàn Galleons ra làm ba phần, nếu một đứa trong đ|m thắng.”

Hermione cảnh giác:

“Em không tin nó có t|c dụng, mấy anh biết đó. Em chắc thầy Dumbledore có nghĩ tới tròn này rồi.”

Fred George v{ Lee không thèm để ý đến cô bé.

Fred nói với hai đứa kia đang run lên vì kích động:

“Sẵn s{ng chưa? N{o xong… tao đi trước…”

Harry ngó say mê, thấy Fred lấy từ trong túi áo ra một mảnh giấy da có ghi dòng chữ Fred Weasley – Hogwarts. Fred đi thẳng tới mép làn kẻ v{ đứng đó nhón ch}n nhún nhún như

vận động viên nhảy cầu chuẩn bị cho cú rơi từ một trăm năm mươi mét. Rồi trước toàn thể

mọi người có mặt trong Tiền sảnh đang tròn mắt, nó hít một hơi thật s}u v{ bước qua lằn vạch.

Trong nửa tích tắc Harry đ~ nghĩ l{ thuốc có tác dụng. George chắc chắn cũng nghĩ vậy, bởi vì nó kêu lên một tiếng đắc thắng và nhảy v{o theo Fred . Nhưng ngay sau đó một âm thanh xèo xèo ầm ĩ rồi hai thằng bị hất văng ra khỏi cái vòng bằng v{ng như thể bị một người ném tạ vô hình lẳng ra ngo{i. Chúng rơi xuống đất đau đớn văng xa ba mét trên sàn đ| lạnh băng; v{ để cho sự đau đớn thêm phần nhục nhã, một tiếng “bốp” thật to, rồi hai đứa thoắt mọc ra hai bộ râu dài trắng muốt giống hệt nhau.

Tiền sảnh rung lên vì cười. Cả Fred v{ George cũng cười theo, tụi nó đ~ đứng lên được và đứa n{y chăm chú ngó r}u đứa kia.

“Thầy đ~ nói trước rồi m{…”

Một giọng trầm trầm, vui vẻ cất lên, và tất cả quay lại, thấy gi|o sư Dumbledore bước ra từ ại sảnh. Cụ ngắm nghía Fred và George, mắt lấp láy:

“Thầy đề nghị hai đứa nên tới chỗ bà Pomfrey . Bà ấy cũng đang chăm sóc “cô” Fawcett nh{ Ravenclaw v{ “ông” Summers nh{ Hufflepuff cả hai cũng đều quyết định làm già mình đi một chút. Tuy nhiên, thầy phải nói không có r}u đứa n{o đẹp bằng râu của hai đứa con đ}u.”

Fred v{ George đi về bệnh x| có Lee th|p tùng cười như điên. Harry Ron v{ Hermione cũng cười như nắc nẻ cùng nhau đi điểm tâm.

S|ng nay trang trí trong ại sảnh đ~ thay đổi. Vì là ngày lễ Hội Ma, nên một đ|m c}y to{n dơi sống đung đưa trên trần sảnh đ~ được ếm bùa trong lúc đó h{ng trăm tr|i bí ngô được khắc chạm đứng liếc mắt ra từ mọi góc. Harry đi ngang chỗ Dean và Seamus, tụi n{y đang bàn tán xem học trò n{o trong Hogwarts đủ mười bảy tuổi (hay gi{ hơn) có thể đăng ký được.

Dean nói với Harry :

https://thuviensach.vn

“Có tin đồn là Warrington dậy sớm và bỏ tên mình vô rồi. Cái thằng ục ịch nhà Slytherin đó nhìn y chang con cù lần.”

Harry đứa đ~ từng chơi Quidditch với Warrington, lắc đầu ngao ngán:

“Tụi mình không thể có một nh{ qu|n qu}n Slytherin được.”

Seamus nói khinh khỉnh:

“Tất cả nh{ Hufflepuff đều đang nói về Diggory. Nhưng tớ không nghĩ cha đó muốn chơi liều cái nhan sắc của chả đ}u.”

Chợt Hermione kêu lên:

“Nghe n{y!”

Mọi người đang cười nói vui vẻ ngoài Tiền sảnh. Tất cả xoay ghế lại và thấy Angelina Johnson đang bước v{o ại sảnh, miệng cười tươi m{ bối rối. Cô truy thủ da đen dong dỏng chơi cho đội Quidditch nh{ Gryffindor n{y đi tới chỗ tụi nó, ngồi xuống và nói:

“N{y tôi xong rồi! Mới bỏ tên vô.”

Ron có vẻ kinh ngạc lắm:

“Giỡn ho{i!”

Harry hỏi:

“Chị mười bảy rồi?”

Ron nói:

“Dĩ nhiên không thấy râu sao, hả?”

“Tôi mới ăn sinh nhật tuần rồi.” ngelina nói.

Hermione nói:

“Tốt, mừng l{ nh{ Gryffindor có người đăng ký. Em thật lòng mong chị được chọn, chị

ngelina!”

“C|m ơn Hermione .” ngelina mỉm cười với cô bé.

“Thiệt, thà là chị còn hơn Nhóc xinh Diggory .” Seamus nói l{m mấy đứa nhà Hufflepuff đi ngang qua b{n quắc ngược mắt lên với nó.

“Hôm nay tụi mình l{m gì đ}y?”

Ron hỏi Harry và Hermione khi tụi nó kết thúc bữa ăn s|ng v{ rời ại sảnh.

Harry nói

“L}u lắm rồi tụi mình chưa xuống thăm b|c Hagrid .”

“ ược thôi.” Ron đồng ý “miễn là bác ấy đừng có biểu tụi mình hiến mấy ngón tay cho tụi Qu|i tôm l{ được.”

https://thuviensach.vn

Một cái nhìn cực kỳ phấn khởi thốt nhiên hiện ra trên gương mặt Hermione, cô bé reo lên sung sướng:

“Mình mới nghĩ ra… Mình chưa đề nghị bác Hagrid gia nhập H.V. .C.Q.L.G.T. Mấy bồ chờ

mình được không? Mình chạy ù lên lầu lấy mấy cái huy hiệu.”

“Nó bị sao vậy?” Ron c|u tiết hỏi khi Hermione chạy lên cầu thang đ| cẩm thạch.

Thình lình Harry kêu:

“Ê Ron bạn bồ kìa…”

o{n học trò trường Beauxbatons từ bên ngo{i đang đi ngang qua cửa trước trong đ|m đó có cô n{ng tiên nữ. Mấy đứa đang tụ tập quanh chiếc Cốc Lửa đứng lùi lại cho tụi n{y đi qua nhìn theo hăm hở.

B{ Maxime bước vào trong sảnh theo sau đ|m học trò của mình và xếp tụi nó thành hàng. Từng đứa, từng đứa một đo{n học trò Beauxbatons bước qua lằn tuổi và thả mẩu giấy da vào trong ngọn lửa màu trắng xanh. Mỗi khi một c|i tên rơi v{o lửa, nó lập tức hóa ra m{u đỏ và bắn ra những tia lửa.

Ron thì thào với Harry khi cô tiên nữ thả mẩu giấy da của mình vào trong chiếc Cốc Lửa :

“Bồ nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra với mấy người không được chọn? Bồ nghĩ tụi nó có trở về

trường không, hay là ở lại coi thi đấu?”

Harry đ|p:

“Hổng biết. Chắc ở lại… B{ Maxime ở lại làm giám khảo m{ đúng không?”

Khi cả đ|m học trò Beauxbatons đ~ ghi danh xong rồi, bà Maxime lại dẫn chúng ra khỏi sảnh, trở ra ngoài sân.

“Họ ngủ ở đ}u hả?” Ron vừa nói vừa đi ra cửa trước, nhìn chằm chằm theo tụi kia.

Có tiếng rột rột ầm ĩ vang lên sau lưng tụi nó, báo hiệu Hermione đ~ t|i xuất hiện với một cái hộp huy hiệu “Hột Vịt ẹt”

Ron nhảy ngay xuống mấy bậc cầu thang, mắt không rời khỏi c|i lưng cô tiên lúc n{y đang cùng b{ Maxime băng qua trảng cỏ:

“Ôi lẹ lên đi!”

Khi tụi nó tới gần cái chòi của lão Hagrid bên bìa khu rừng Cấm, bí ẩn về khu nghỉ đêm của đ|m Beauxbatons đ~ được giải đ|p. Chiếc xe kéo khổng lồ m{u xanh lơ hôm nọ chở

đ|m người này tới đang đậu cách cửa trước nhà lão Hagrid cỡ hai trăm thước v{ đ|m học trò đang leo lại vào trong xe. Những con ngựa bay kéo xe to như voi hôm nọ giờ đang gặm cỏ trong cái máng dã chiến để sát bên.

Harry gõ cửa căn chòi l~o Hagrid . Một tràng sủa ông ổng của con Fang đ|p lại ngay tức thì.

“Giờ mới tới!” L~o Hagrid nói khi mở cửa ra. “Tưởng mấy đứa quên bác ở rồi!”

https://thuviensach.vn

Hermione nói:

“Tụi con bận thiệt tình b{ Hagr…” nhưng cô bé chết sững ngước nhìn lão Hagrid, gần như cấm khẩu.

Lão Hagrid bận bộ đồ vét bằng tông m{u n}u đẹp nhất (m{ cũng kinh ho{ng nhất) của lão, thắt thêm một c|i nơ kẻ ca-rô màu cam vàng chói. Thế nhưng vẫn còn chưa phải tệ

nhất; rõ r{ng l~o đ~ cố gắng “thuần phục” đ|m tóc của mình dùng đến một khối lượng lớn một thứ có vẻ như l{ mỡ tra bánh xe. Tóc tai lão giờ ép mượt xuống thành hai bó, có lẽ lão đ~ thử cột đuôi ngựa giống như tóc của Bill nhưng thấy rằng nhiều tóc quá, không xong. Bề

ngoài trông không hợp với lão tí nào. Mất một lúc, Hermione trợn tròn mắt nhìn lão, rồi rõ ràng là quyết định thôi không bình luận gì hết, cô bé nói:

“Ưm… mấy con Qu|i tôm đ}u b|c?”

L~o Hagrid sung sướng, nói:

“Ngo{i vườn bí ngô. Tụi nó lớn cồ, dám dài cả thước rồi. Chỉ kẹt cái giờ lại bắt đầu thịt nhau.”

“vậy {?”

Hermione vừa kêu lên, vừa ném cho Ron một cái nhìn trấn áp khi thằng này cứ nhìn chằm chằm vào mái tóc kỳ quái của b|c Hagrid đang mở miệng tính nói điều gì đó về bộ

tóc.

Lão Hagrid nói rầu rĩ:

“Vậy đó tuy nhiên cũng ổn rồi. Bác cho tụi nó ở hộp riêng. Còn chừng hai chục.”

Ron nói:

“Vậy l{ hên đó.”

Lão Hagrid không nhận ra nó chế nhạo mình.

Cái chòi của lão Hagrid chỉ có một phòng duy nhất, trong góc là một c|i giường khổng lồ

trải một tấm khăn đắp vá chằng v| đụp. Một cái bàn và mấy cái ghế cũng vĩ đại cỡ đó đứng trước lò sưởi bên dưới một đống đùi heo muối xông khói và chim chết treo lủng lẳng trên trần. Tụi nhỏ ngồi vào bàn trong khi lão Hagrid bắt đầu pha trà, chẳng mấy chốc cả bọn đ~

lại chìm vào cuộc bàn tán về Thi đấu Tam Pháp thuật . L~o Hagrid dường như cũng h{o hứng y như tụi nó.

L~o cười toe toét:

“ ợi đó cứ đợi đó. Mấy đứa sẽ thấy khối thứ chưa thấy bao giờ. B{i thi đầu… a nhưng b|c không được nói.”

“Nói đi n{o b|c Hagrid !” Harry, Ron và Hermione thúc giục nhưng l~o cứ lắc đầu cười teo:

https://thuviensach.vn

“B|c không muốn làm mấy đứa mất thú. Nhưng b|c nói cho biết, ngoạn mục lắm. Tụi quán quân hất cẳng nhau. Không bao giờ nghĩ l{ b|c còn sống m{ được coi Thi đấu Tam Pháp thuật lần nữa.”

Tụi nó rốt cuộc ở lại ăn trưa với bác Hagrid, dù chẳng ăn được bao nhiêu. Lão Hagrid làm cái món mà lão kêu là bò hầm nồi đất nhưng sau khi Hermione bới ra được một cái móng chim bự cồ trong đĩa của mình thì cô bé Harry v{ Ron ăn cũng mất cả ngon. Tuy vậy, tụi nó khoái nhất là dụ lão Hagrid kể về mấy bài thi trong cuộc thi đấu sắp tới, suy xét xem ai trong mấy người đăng ký sẽ được chọn là quán quân, và hỏi nhau liệu Fred v{ George đ~ rụng râu chưa.

Khoảng chiều chiều thì một trận mưa nhỏ bắt đầu rơi. Thật là ấm cúng khi được ngồi bên lò sưởi, nghe những giọt mưa vỗ nhẹ nhàng trên cửa sổ, nhìn lão Hagrid mạng vớ và tranh luận với Hermione về vụ gia tinh – bởi vì l~o đ~ dứt khoát từ chối không nhập H.V. .C.Q.L.G.T. khi cô bé đưa ra cho l~o xem mấy cái huy hiệu.

Lão vừa nói nghiêm túc vừa khâu bằng một cây kim sừng khổng lồ một sợi chỉ dài màu vàng:

“L{m vậy là tàn nhẫn với tụi nó đó Hermione ! Bản chất tụi nó l{ chăm sóc người, tụi nó khoái vậy, hiểu không? Cháu lấy mất việc của tụi nó, tụi nó buồn đó. Trả lương tụi nó là xúc phạm tụi nó.”

Hermione nói:

“Nhưng Harry trả Dobby tự do đó nó lên tiên luôn! V{ tụi con nghe nói giờ nó còn đòi ăn lương!”

“Phải, phải, chuyện gì chẳng có ngoại lệ. Bác không nói là không có loại gia tinh lập dị

muốn tự do nhưng ch|u không thuyết phục được phần đông tụi nó làm vậy đ}u… không đừng làm gì hết. Hermione .”

Thực tình, Hermione trông rất giận dữ, nó nhét cái hộp huy hiệu lại vào trong túi áo khoác.

Khoảng năm giờ rưỡi thì trờ bắt đầu tối, Ron, Harry, Hermione quyết định tới giờ phải trở về l}u đ{i để dự tiệc lễ Hội Ma, và, quan trọng hơn để nghe thông báo tên của vị quán quân mỗi trường.

Lão Hagrid vừa nói vừa vứt miếng mạng qua một bên:

“B|c đi chung mấy đứa. ợi một tí!”

L~o đứng dậy, tới ngăn kéo b{n kế bên giường, lục tìm c|i gì đó. Tụi nhỏ không để ý lắm cho tới kh bị một mùi thực sự kinh khủng xộc thẳng v{o mũi. Vừa ho sặc sụa, Ron vừa kêu:

“B|c Hagrid c|i gì vậy?”

“Hả? Không thích hả?” L~o Hagrid quay lại với một cái chai bự trong tay.

Hermione hỏi, giọng nghèn nghẹn:

https://thuviensach.vn

“Phải nước cạo r}u không b|c?”

“Ừm… nước hoa.” L~o Hagrid đỏ mặt, lẩm bẩm. Rồi lão nói cộc lốc:

“Chắc hơi nhiều. ể bác lau bớt đi đợi đó…”

L~o bước nặng nề ra khỏi cái chòi, và tụi nó thấy lão sùng sục rửa ráy trong cái thùng nước bên ngoài cửa sổ.

Hermione nói, giọng kinh ngạc:

“Nước hoa? B|c Hagrid m{ x{i nước hoa?”

Harry thấp giọng:

“Còn c|i m|i tóc v{ bộ vét mắc chứng gì vậy?”

Bống nhiên Ron kêu lên, chỉ ra ngoài cửa sổ:

“Nhìn kìa!”

Lão Hagrid vừa mới đứng thẳng lên và quay lại. Nếu lúc trước l~o có đỏ mặt thì cũng không thấm tháp gì so với lúc n{y. Nhón ch}n đi thật thận trọng, sao cho lão Hagrid không trông thấy, Harry, Ron và Hermione liếc qua cửa sổ và thấy b{ Maxime cùng đ|m học trò Beauxbatons mới chui từ trong toa xe ra rõ r{ng l{ cũng sắp đi dự tiệc. Tụi nó không nghe rõ l~o Hagrid nói gì nhưng l~o đang nói chuyện cùng bà Maxime với một vẻ mặt sung sướng v{ mơ m{ng m{ Harry từ đó tới nay chỉ thấy lão có một lần duy nhất – đó l{ khi l~o nhìn con rồng nhí Norbert.

Hermione căm tức, nói:

“B|c ấy tới l}u đ{i với bả? Vậy m{ mình tưởng bác ấy đợi tụi mình!”

Không thèm liếc lại căn chòi của mình tới nửa cái, lão Hagrid chầm chậm sóng bước cùng b{ Maxime ngang b~i đất o{n học trò Beauxbatons theo sau, phải chạy bộ mới kịp những sải chân khổng lồ của hai người.

Ron ngờ ngợ:

“B|c ấy khoái bả! Rồi, nếu rốt cục họ có con, thể nào tụi nó cũng ph| kỷ lục thế giới – dám c| đứa n{o đứa nấy nặng cả tấn.”

Tụi nó chui ra khỏi chòi v{ đóng cửa lại. Bên ngoài tối đen tới mức đ|ng ngạc nhiên. Quấn áo chùng cho chặt hơn tụi nó bắt đầu leo lên bãi cỏ dông dốc.

“Ồ, tụi nó kìa coi kìa!”

Hermione thì thầm .

Từ phía hồ đ|m Durmstrang đi bộ về phía l}u đ{i. Viktor Krum đi kế bên ông Karkaroff, mấy đứa Durmstrang còn lại đi đằng sau, rời rạc. Ron nhìn Krum đầy phấn khích nhưng khi tới cửa chính Krum không thèm ngó quanh anh đi trước tụi Harry, Ron và Hermione có một tí và len thẳng qua tụi nó. Khi cả đ|m ngước v{o thì ại sảnh rực ánh nến đ~ gần như

https://thuviensach.vn

đầy kín người. chiếc Cốc Lửa lúc trước được dời đi nay đứng đối diện với chiếc ghế trống của cụ Dumbledore và dãy bàn giáo viên. Fred và George – giờ đ~ m{y r}u nhẵn nhụi trở lại

– đ~ chấp nhận sự thất vọng một c|ch kh| đẹp.

Fred nói khi Harry, Ron và Hermione ngồi xuống:

“Hy vọng đó l{ ngelina.”

Hermione nói hổn hển:

“Em cũng vậy! Rồi, mình biết ngay thôi m{!”

Bữa tiệc Hội Ma dường như d{i hơn rất nhiều so với mọi thường.

Có thể vì đó l{ bữa tiệc thứ hai trong vòng có hai ngày. Harry có vẻ không còn quá sức mê mệt mấy món ăn như mọi khi nữa. Giống như tất cả nhnữg người khác trong Sảnh đường, cũng nhỏng cổ cò liên tục, cùng vẻ mặt nôn nóng, bồn chồn đứng lên đứng xuống xem cụ

Dumbledore đ~ ăn xong chưa Harry đơn giản chỉ muốn mấy c|i đĩa được dẹp sạch đi cho rồi v{ được nghe xem những ai được chọn làm quán quân.

Mãi cuối cùng rồi những c|i đĩa v{ng cũng quay trở lại với tình trạng tinh tươm nguyên thủy của mình, rồi mức độ ồn {o tăng lên rõ rệt khắp Sảnh đường và xẹp xuống ngay khi cụ

Dumbledore đứng dậy. Hai bên cụ gi|o sư Karkaroff v{ b{ Maxime trông cũng căng thẳng v{ đầy ngóng đợ như bất cứ ai. Ông Ludo Bagman cười hớn hở và nháy mắt với nhiều đứa học trò. Tuy nhiên, ông Crouch trông lại khá thờ ơ có phần ch|n chường.

Cụ Dumbledore nói:

“Xong chiếc cốc hầu như đ~ sẵn s{ng để phán quyết. Tôi đồ rằng sẽ mất hơn một phút.

Bây giờ, khi tên của các vị qu|n qu}n đ~ được xướng lên rồi tôi xin đề nghị các vị đó vui lòng đi thẳng lên phía đầu sảnh đường đi dọc theo dãy bàn giáo viên, vô thẳng cái phòng kế

tiếp…” rồi cụ chỉ cánh cửa đằng sau dãy bàn của c|c gi|o sư:

“…đó l{ nơi họ sẽ nhận những chỉ thị đầu tiên.”

Cụ rút c}y đũa phép v{ vẩy một nhát lớn. Ngay lập tức, tất cả các ngọn nến, trừ những ngọn thắp trong mấy trái bí ngô chạm đều tắt sạch, tất cả chìm trong bóng đêm lờ mờ. Giờ

thì không có thứ gì trong Sảnh đường rực sáng bằng chiếc Cốc Lửa . Những tia lửa trắng xanh của nó sáng lóe, thiếu điều làm nhức cả mắt. Mọi người nhìn, chờ đợi… V{i người cứ

chốc chốc lại coi đồng hồ…

Lee Jordan ngồi cách Harry hai ghế, thì thào:

“Sắp rồi đ}y!”

ột nhiên, ngọn lửa bên trong chiếc cốc hóa th{nh m{u đỏ trở lại. Những tia lửa tóe ra vung vãi. Một chốc sau, một lưỡi lửa búng ra một mẩu giấy da đ~ gần như hóa than. Cả căn phòng bật ra một tiếng kêu thảng thốt.

Cụ Dumbledore nhặt mẩu giấy da và cầm nó xa xa để có thể đọc nó nhờ ánh sáng từ ngọn lửa lúc n{y đ~ trở lại trắng xanh.

https://thuviensach.vn

Cụ đọc, giọng rõ ràng, khỏe khoắn:

“Vị quán quân của Durmstrang Viktor Krum !”

“Không có gì ngạc nhiên hết!” Ron hét lên khi một cơn b~o tiếng vỗ tay và chúc mừng lan khắp sảnh đường. Harry thấy, từ dãy b{n nh{ Slytherin Viktor Krum đứng dậy v{ gù gù đi về phía cụ Dumbledore, quẹo phải bước dọc theo dãy bàn giáo viên, rồi mất hút ở cánh cửa của căn phòng kế bên.

Ông Karkaroff nói oang oang thiệt là lớn, sao cho mọi người đều nghe thấy, thậm chí át cả

tiếng vỗ tay:

“Hoan hô Viktor biết thế n{o con cũng được chọn m{!”

Tiếng vỗ tay và tiếng bàn tán tắt dần. Giờ đ}y sự chú ý của mọi người lại tập trung vào chiếc cốc khi v{i gi}y sau đó lại chuyển th{nh m{u đỏ một lần nữa. Một mẩu giấy da thứ

hai lại được ngọn lửa phun ra.

Cụ Dumbledore hô:

“Vị quán quân của Beauxbatons Fleur Delacour !”

“Nhỏ đó đó Ron!”

Harry kêu lên khi đứa con gái giống tiên nữ đứng dậy một cách yêu kiều, hất mái tóc bạch kim ra sau lướt ngang qua những dãy bàn nhà Ravenclaw và nhà Hufflepuff .

“Ôi nhìn kìa cả đ|m tụi nó thất vọng kìa!”

Hermione nói giữa đ|m ồn ã, hất đầu chỉ về đ|m Beauxbatons còn lại.

Harry nghĩ bụng “thất vọng” l{ còn hơi nhẹ. Hai trong đ|m con g|i không được chọn òa ra khóc nức nở đầu gục vào cánh tay.

Khi Fleur Delacour cũng đ~ biến mất v{o căn phòng bên hông đại sảnh, một lần nữa sự im lặng lại bao trùm nhưng lần này là một sự im lặng cứng cả lại vì háo hức m{ ai cũng có thể

cảm được. Vị quán quân kế tiếp của Hogwarts l{…

Chiếc Cốc Lửa lại chuyển thành màu đỏ thêm một lần nữa; những tia lửa bay ra rào rào, lưỡi lửa liếm cao lên không, và từ đầu của lưỡi lửa đó cụ Dumbledore kéo ra mẩu giấy da thứ ba.

Cụ xướng lên:

“Vị quán quân của Hogwarts Cerdic Diggory !”

“Không!” Ron hét to nhưng không ai nghe thấy nó, ngoài Harry . Tiếng gầm từ dãy bàn kế

bên quá lớn. Tất cả đ|m nh{ Hufflepuff nhảy cẫng lên, thét vang và giậm ch}n khi Cerdic đi ngang chúng cười tươi rạng rỡ, tiến thẳng về căn phòng sau lưng b{n gi|o viên. Quả thực, những tràng vỗ tay dành cho Cerdic kéo d{i đến nỗi phải mất một lúc sau mọi người mới nghe được lời cụ Dumbledore .

https://thuviensach.vn

“Xuất sắc!” cụ sung sướng nói khi cuối cùng sự lộn xộn đ~ dẹp xuống. “Xong giờ đ}y chúng ta đ~ có ba vị quán quân. Tôi chắc tôi có thể xin tất cả các trò, kể cả các học sinh còn lại của trường Beauxbatons v{ trường Durmstrang, hãy vét tặng cho các vị quán quân của mình đến từng gam ủng hộ mà các trò dành dụm được. Bằng cách tiếp tục khích lệ vị quán quân của mình, các trò sẽ đóng góp v{o một…”

Nhưng cụ Dumbledore thốt nhiên ngừng nói, và mọi người đều thấy rõ c|i gì đ~ l{m cụ

l~ng đi.

Ngọn lửa trong chiếc cốc lại đỏ lại lần nữa. Những tia lửa phóng ra. Một lưỡi lửa thình lình bắn vào không khí, mang trên mình một mẩu giấy da.

Dường như ho{n to{n tự động, cụ Dumbledore vươn c|nh tay dài ra và tóm lấy mẩu giấy.

Cụ mở nó ra v{ nhìn chăm chắm v{o c|i tên được viết trên đó. Một khoảng lặng dài, trong khi cụ Dumbledore vẫn nhìn không chớp mắt vào mẩu giấy trên tay, còn mọi người trong căn phòng thì chằm chằm nhìn cụ. Cuối cùng, cụ Dumbledore hắng giọng đọc lên:

“Harry Potter.”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XVII: VI QU N QU N THƯ TƯ

Harry ngồi đó biết rằng mọi c|i đầu trong ại sảnh đều đang quay lại nhìn mình. Nó choáng váng, sững sờ. Nó cảm thấy chết lặng. Nó chắc mình đang mơ. Chắc nó nghe lầm.

Không một tiếng vỗ tay. Một tiếng rù rù như thể một đ{n ong giận dữ, từ từ tr{n đầy ại sảnh; v{i đứa học trò đứng hẳn lên để nhìn Harry cho rõ hơn; nó ngồi đó cứng cả người, trong chiếc ghế.

Tuốt trên d~y b{n cao gi|o sư McGonagall đứng lên đi ngang ông Ludo Bagman và giáo sư Karkaroff đến thì thào khẩn cấp với gi|o sư Dumbledore cụ nghiêng tai về phía b{ hơi cau mày.

Harry quay sang Ron v{ Hermione ; qua vai hai đứa, nó thấy dãy bàn dài nhà Gryffindor đều đang ngó nó miếng há hốc ra.

Harry nói rành mạch:

“Mình không bỏ tên vô. Mấy bồ biết mình không bỏ m{.”

Cả hai đứa đều ngây ra nhìn Harry .

Ở đầu b{n gi|o sư Dumbledore đ~ đứng thẳng dậy, gật đầu một cái với gi|o sư

McGonagall .

Thầy gọi lần nữa:

“Harry Potter! Harry ! Lên đ}y lên n{o!”

“ i kìa ” Hermione thì thào, khẽ đẩy nhẹ Harry một cái.

Harry đứng dậy đạp phải gấu |o chùng hơi chúi một c|i. Nó bước đi dọc theo khoảng trống giữa hai dãy bàn nhà Gryffindor và Hufflepuff . Nó cảm tưởng như đ}y l{ một cuộc đi dài vô tận m~i không đến gần được cái bàn trên kia thêm chút nào, và nó có thể cảm thấy h{ng trăm h{ng trăm con mắt đang nhìn lên nó mỗi con mắt như một đèn pha soi rọi sáng.

Tiếng rù rì càng lúc càng lớn. Sau một lúc tưởng như cả tiếng đồng hồ nó đ~ đứng ngay trước mặt cụ Dumbledore, cảm giác mọi c|i nhìn chăm chú của toàn thể c|c gi|o viên đều d|n lên người nó.

“Rồi… ra cửa đi Harry .” Cụ Dumbledore nói. Cụ không hề cười.

Harry lê bước dọc theo cái bàn của các giáo viên. Lão Hagrid ngồi ngay chót cuối. Lão không nháy mắt với Harry, không vẫy tay, không làm bất cứ cử chỉ chào hỏi nào với nó như

mọi thường. Lão Hagrid trông hoàn toàn sững sờ, chỉ nhìn chòng chọc v{o Harry khi nó đi ngang giống như mọi người kh|c. Harry băng qua cửa, ra khỏi ại sảnh và nhận thấy mình đang đứng trong một căn phòng nhỏ hơn treo h{ng dẫy tranh vẽ các ông, bà phù thủy .

Trước mặt nó là một ngọn lửa lớn đang phừng phừng trong lò sưởi.

Những khuôn mặt trong mấy bức chân dung quay lại nhìn nó khi nó bước hẳn vào. Nó thấy một mụ phù thủy khô quắt queo bay nhẹ nhàng ra khỏi cái khung tranh, chui tọt vào https://thuviensach.vn

cái khung kế bên trong đó có một lão phù thủy ria quặp. Mụ phù thủy quắt queo bắt đầu thì thào vào tai lão này.

Viktor Krum Cerdic Diggory v{ Fleur Delacour đang tụ tập quanh lò sưởi. Trông chúng thật lạ lùng, rất ấn tượng, với những cái bóng hắt qua ngọn lửa. Krum, gù gập và ủ ê, nghiêng mình về phía lò sưởi hơi ngồi tách ra khỏi hai đứa kia. Cerdic đứng chắp ta sau lưng nhìn chằm chằm vô lò sưởi. Fleur Delacour đang nhìn quanh quất đúng lúc Harry chui vô, nó hất mái tóc dài óng bạc ra sau:

“Gì vậy? Bộ người ta kiêu tụi n{y vô S~nh h~?”

Nó nghĩ thằng bé n{y vô đưa tin. Harry không biết làm sao giải thích những gì mới xảy ra.

Nó đứng đó nhìn ba vị quán quân, thấy hơi ớn, sao mà cả đ|m tụi nó cao quá chừng.

Tiếng bước chân hối hả vang lên sau lưng Harry v{ ông Ludo Bagman bước vào phòng.

Ông nắm cánh tay Harry, kéo tới trước, rồi thì thào, bóp chặt bắp tay nó:

“Siêu ph{m! Tuyệt chiêu! Thưa quí ông quí b{…”

Ông vừa tiến đến bên cạnh lò sưởi, vừa nói với ba đứa kia:

“Cho phép tôi giới thiệu – có thể đ}y l{ một việc không tin nổi – vị quán quân thứ tư của Tam đấu.”

Viktor Krum đứng thẳng dậy. Bộ mặt cáu kỉnh của nó tối sầm lại khi quan sát Harry .

Cerdic có vẻ bối rối. Anh hết nhìn ông Bagman tới nhìn Harry xong lại nhìn ông Bagman, như thể tin chắc rằng anh đ~ nghe lộn những gì ông Bagman nói. Tuy nhiên, Fleur Delacour lại vừa hất mái tóc vừa cưởi mỉm chi, nói:

“Ồ, chiện giỡn vui đó ôn Bagman !”

Ông Bagman độp lại, hoang mang:

“Giỡn hả? Không, không, không hề. Tên của Harry bay ra từ chiếc Cốc Lửa m{!”

Cặp chân mày rậm đen của Krum hơi cau lại. Cerdic trông vẫn còn hoang mang một cách lịch sự. Fleur nhăn mặt, nó nói một cách nhỏ mọn với ông Bagman :

“Nhưng dỏ dàn là có nhầm lẫn… Nó không thể thi đấu, còn chẽ qu|!”

Ông Bagman đ|p vừa xoa cằm vừa cười với Harry :

“V}ng… thiệt là kinh ngạc… Nhưng như cô biết đó năm nay có đặt ra việc giới hạn tuổi cũng chỉ là một biện pháp phụ thêm cho an to{n thôi… Ý tôi nói tôi không nghĩ đ~ đến nước này rồi mà lại còn đ{o ngũ… Cứ theo luật mà bắt buộc phải theo… Harry cứ phải ráng mà l{m thôi…”

Cánh cửa phía sau lưng họ mở ra lần nữa, và một nhóm đông người bước v{o: gi|o sư

Dumbledore theo s|t l{ ông Crouch gi|o sư Karkaroff b{ Maxime gi|o sư McGonagall v{

gi|o sư Snape . Trước khi gi|o sư McGonagall khép cửa lại, Harry còn kịp nghe tiếng ong ong của h{ng trăm học sinh phía bên kia bức tường.

https://thuviensach.vn

Fleur chạy tới cô hiệu trưởng của mình, nói ngay lập tức:

“B{ Maxime ! họ nói là thằng nhõ n{y cũng thi đấu!”

}u đó trong lòng Harry đang chết lặng gợn lên một nỗi giận: Thằng nhỏ hả?

B{ Maxime vươn người phùng ra cao lên. C|i đỉnh đầu đẹp đẽ của bà quét cả v{o c}y đèn chùm ch}m đầy nến, và ngực áo sa-tanh đen vĩ đại của b{ căng phồng. Bà hỏi, giọng hống hách:

“Ông Dumbly-dorr, vụ này l{ sao?”

“Chính tôi cũng muốn biết đó ông Dumbledore .”

Ông Karkaroff xen vào. Ông ta nở một cụ cười lạnh như thép hai con mắt xanh sẫm như

hai thỏi nước đ|:

“Hai qu|n qu}n Hogwarts cơ {? Tôi không nhờ xưa nay có ai nói với tôi l{ trường chủ nhà lại được cho phép có hai quán quân không, hay là tại tôi đọc nội quy khong đủ cẩn thận?”

Rồi ông ta cười một tr{ng cười cụt ngủn đ|ng ghét:

“C’est impossible trường Ogwarts không thễ có tới hai quán quân. Chiện này không công bằng.” B{ Maxime nói b{n tay khổng lồ của b{ đeo đầy ngọc mắt mèo cực đẹp đặt trên vai Fleur .

Karkaroff vẫn mỉm cười lạnh lẽo tuy nhiên đôi mắt lại lạnh lùng hơn bao giờ hết:

“Vậy mà chúng tôi cứ ngỡ là Lằn tuổi của ông sẽ gạt được những đối thủ nhỏ tuổi ra ngoài chứ ông Dumbledore ? Dĩ nhiên, nếu không phải vậy thì tụi tôi đ~ mang theo nhiều đối thủ

từ trường tới hơn rồi!”

“Ông Karkaroff đó không phải là lỗi của ai cả, mà chỉ là lỗi của Potter.” Thầy Snape nói dịu dàng. Cặp mắt ông sáng lên hiểm độc. “ ừng trách ông Dumbledore chỉ vì Potter đ~

quyết tâm phá luật. Ngay từ khi tới đ}y cậu ấy đ~ biết vượt qua các làn ranh rồi…”

“C|m ơn anh Severus.”

Cụ Dumbledore nói cộc lốc, và thầy Snape im bặt, mặc dù đôi mắt vẫn tóe lên hiểm ác sau m{n tóc đen bóng nhờn.

Cụ Dumbledore bấy giờ mới cúi xuống nhìn Harry . Nó đang nhìn thẳng vào mắt cụ, cố

tìm hiểu xem cái nhìn sau cặp kính nửa vầng trăng kía muốn diễn tả điều gì.

Cụ ôn tồn hỏi:

“Con có bỏ tên con vô chiếc Cốc Lửa không Harry ?”

“Không.” Harry đ|p. Nó rất biết rằng mọi người đang nhìn nó không rời mắt. Từ trong góc tối, thầy Snape thốt ra một âm thanh nho nhỏ ch|n chường, kiểu không tin nổi, hết kiên nhẫn rồi.

https://thuviensach.vn

Gi|o sư Dumbledore giả như không nghe thấy thầy Snape, cụ hỏi: “Con có nhờ trò nào lớn hơn bỏ tên con vô chiếc Cốc Lửa không?”

“không!” Harry cứng rắn đ|p.

“Dĩ nhiên l{ nó ph~i nói dới rồi ” b{ Maxime thốt kêu. Thầy Snape lắc đầu, môi cong lên.

Gi|o sư McGonagall nói giọng đanh thép:

“Trò ấy không thể vượt qua nổi Lắc tuổi. Tôi chắc chúng ta đều đống ý như vậy…”

Bà Maxime nhún vai:

“Ôn Dumbly-dorr, chắc cái lằn ranh đả có gì sơ sót rồi.”

“Dĩ nhiên rất có thể.” Cụ Dumbledore nói một cách lịch sự.

Gi|o sư McGonagall giận dữ:

“Ông Dumbledore ông thừa biết là ông không hề làm gì sai sót mà! Thực vậy, thật là vô lý hết sức ! Bản thân Harry thì không thể vượt qua được Lằn tuổi còn gi|o sư Dumbledore thì chắc chắn không hề thuyết phục một đứa học trò lớn nào làm thế việc ấy cho Harry . Tôi nghĩ vậy mọi người còn muốn gì nữa n{o!”

Rồi cô ném một c|i nhìn căm tức về phía gi|o sư Snape .

Ông Karkaroff, một lần nữa, cất cái giọng trơn nhớt:

“Thưa ông Crouch … Ông Bagman … c|c ông l{ những giám khảo khách quan. Chắc các ông cũng đồng ý đ}y l{ chuyện trái quy tắc nhất chứ ạ?”

Ông Bagman lau cái mặt tròn như mặt một cậu con trai của ông bằng c|i khăn tay v{ đưa mắt nhìn ông Crouch . Ông n{y đứng ngoài vòng sáng, khuôn mặt khuất một nửa trong bóng tối. Trông ông hơi kỳ quái, ánh sáng âm u mờ tối khiến ông trông gi{ hơn rất nhiều, nhìn gần như y chang một c|i đầu l}u. Tuy nhiên khi ông nói đó vẫn là cái giọng cứng nhắc thường ngày:

“Chúng ta phải theo luật, và luật đ~ chỉ rõ, rằng những ai có tên bắn ra từ chiếc Cốc Lửa sẽ

phải đọ tài trong cuộc đấu.”

“ úng ông Barty đ}y l{ thuộc sách luật l{u l{u!” ông Bagman vừa nói vừa cười rạng rỡ, quay lại với ông Karkaroff v{ b{ Maxime như thể vấn đề thế l{ đ~ khép lại.

Nhưng ông Karkaroff nói:

“Tôi yêu cầu được đăng ký lại lần nữa đ|m học trò còn lại của tôi.”

Giờ thì ông đ~ quăng bỏ giọng nói trơn nhờn cũng nụ cười mỉm của mình đi. Quả thực, gương mặt ông trở nên thậm xấu:

“C|c vị phải dựng chiếc Cốc Lửa lần nữa, và tụi tôi sẽ tiếp tục bỏ thêm tên vào, cho tới khi mỗi trường đều có hai qu|n qu}n. Như vậy mới công bằng thưa ông Dumbledore !”

Ông Bagman gạt đi:

https://thuviensach.vn

“Nhưng ông Karkaroff ơi không l{m vậy được đ}u! chiếc Cốc Lửa đ~ tắt ngúm rồi, và nó sẽ không cháy lại nữa từ đ}y cho tới khi bắt đầu cuộc Thi đấu kế…”

“… m{ cuộc đó chắc chắn trường Durmstrang sẽ không tham đấu!” Ông Karkaroff bùng nổ. “Sau tất cả những hội họp, những đ{m ph|n rồi thỏa thuận, tôi đ~ hơi nghi ngờ rằng một chuyện kiểu này sẽ xảy ra! Giờ thì tôi muốn rời khỏi đ}y lắm rồi đ}y!”

“ ừng có hù Karkaroff .” một giọng gầm gừ vang lên gần cửa ra v{o. “Ông không thể bỏ

quán quân của mình lại. Anh ta phải thi đấu. Tất cả đều phải đấu. Như ông Dumbledore đ~

nói đó một hợp đồng pháp thuật ràng buộc Thuận lợi chứ hả?”

Moody vừa bước vào phòng. Thầy khập khiễng tiến về phía lò sưởi, và mỗi lần thầy cất bước bàn chân phải thì lại có một tiếng “cạch” kèm theo.

Karkaroff nói:

“Thuận lợi? Tôi e rằng tôi không hiểu ông ông Moody .”

Harry có thể nói rằng Karkaroff đang cố tỏ ra khinh khỉnh như thể những gì thầy Moody nói chẳng có gì đ|ng nghe nhưng hai b{n tay đ~ tố giác ông ta: chúng cuộc lại thành hai nắm đấm.

Moody nói lặng lẽ:

“Không hiểu à? Rất đơn giản mà Karkaroff . Có kẻ n{o đó đ~ bỏ tên của Potter vào trong cái cốc, biết rằng nếu cái cốc nhả cái tên thằng bé ra thì nó sẽ phải thi đấu.”

Bà Maxime kêu lên:

“Thế là rỏ nhé, có kẻ đ~ muốn trường Ogwarts ph~i được gấp đôi người ta.”

Karkaroff gập mình trước bà ta:

“Tôi ho{n to{n đồng ý thưa b{ Maxime . Tôi sẽ gửi kiến nghị lên Bộ Pháp Thuật và Hiệp hội phù thủy Quốc tế…”

Moody gầm lên:

“Nếu có ai đó có lý do để mà kiến nghị thì đó chính l{ Potter. Nhưng… thực tức cười… tôi không nghe trò ấy kêu ca tới một lời…”

Fleur Delacour giậm chân, bùng nổ:

“Tại sao nó phãi kiến nghị chớ? Nó có dịp đễ m{ đua t{i ph~i không? Trong khi tụi tôi cứ

phập phồng coi có được choọng không hết tuần này qua tuần khác! Danh dự cho trường, rồi một ngàn Galleons tiền thưỡng – đầy là cái dịp bao nhiêu đứa sẳn lòng chịu chết để được m{!”

“Có thể có kẻ đ~ hy vọng Potter cũng sẵn lòng chịu chết.” Moody rít qua kẽ răng.

Sau những lời đó một sự im lặng dằng dặc và ngột ngạt bao trùm. Ông Ludo Bagman, giờ

trông đ~ thật sự rất lo âu, nhấp nha nhấp nhổm, nói:

https://thuviensach.vn

“Ôi anh gi{ Moody ơi… nói vậy m{ nói được!”

Karkaroff to miệng:

“Chúng ta vẫn biết gi|o sư Moody l{ hạng người coi một buổi sáng là vứt đi nếu trước bữa trưa m{ không ph|t hiện ra được s|u }m mưu giết mình mà. Rõ ràng ông ấy đang dạy học trò của mình sợ hãi cả các cuộc mưu s|t. Gi|o viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mà phẩm tính kỳ vậy đó. Nhưng m{ thôi ông Dumbledore tôi chắc ông cũng có lý do.”

Moody gầm gừ:

“Tưởng tượng ra mọi chuyện? Ta mà vậy sao? Ta bị ảo giác? Chỉ có một lão phù thủy hoặc một mụ phù thủy cao cơ mới ném được tên thằng nhỏ vào chiếc cốc…”

“\ { bằng chứn đ}u?” B{ Maxime giơ hai b{n tay khổng lồ lên.

Thầy Moody nói:

“Bởi vì chúng đ~ qua mặt được một đồ vật ma thuật rất mạnh. Cần phải có Bùa Lú cực mạnh mới lừa được cho cái cốc đó quên rằng chỉ có ba trường tham gia thi đấu… Tôi đo|n chúng đ~ đăng ký c|i tên Potter dưới một trường thứ tư để đảm bảo rằng nó l{ đứa duy nhất trong lứa như nó…”

Karkaroff lạnh lùng:

“Ông suy diễn nhiều qu| đấy, Moody. Và giả thuyết mới tài tình làm sao, mặc dù tôi nghe nói rằng mới rồi ông cứ đinh ninh l{ một trong những gói quà sinh nhật của ông có chứa một cái trứng tử x{ được cải trang khéo léo v{ ông đ~ nghiền cái gói quà ra từng mảnh, trước khi nhận ra đó l{ một c|i đồng hồ bỏ túi. Cho nên cũng xin ông thông cảm nếu tụi tôi không hoàn toàn nghe ông một c|ch nghiêm túc…”

Moody đập lại bằng một giọng đe dọa:

“Có những kẻ biến những dịp vô hại này thành lợi thế cho mình. Ông Karkaroff, công việc của tôi l{ nghĩ ra c|i c|ch mà các phù thủy Hắc ám vẫn hay làm, xin ông nhớ giùm cho…”

“ lastor!” cụ Dumbledore thốt lên, giọng cảnh cáo.

Harry thắc mắc mất một lúc là thầy mới nói c|i gì nhưng nó chợt vỡ lẽ ra đúng rồi “Mắt-iên “ không thể là tên của Moody được. Moody im lặng, mặc dù vẫn khoái trá nhìn Karkaroff, mặt Karkaroff đỏ bừng.

Cụ Dumbledore nói với tất cả mọi người có mặt trong phòng:

“Vì sao lại rơi v{o tình huống này thì tụi tôi cũng không biết. Tuy nhiên đối với tôi, chúng ta không có lựa chọn n{o hơn l{ chấp nhận nó. Cả Cerdic lẫn Harry đều được chọn để so tài trong cuộc thi đấu. Vì thế cho nên, họ phải…”

“ nhưng ôn Dumbly-dorr…”

“B{ Maxime th}n mến của tôi, nếu bà có cách nào thay, tôi xin sẵn lòng nghe đ}y!”

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore chờ đợi nhưng b{ Maxime không nói gì cả, chỉ nhìn trừng trừng giận dữ.

Không phải chỉ có b{ như vậy. Thầy Snape trông điên tiết, Karkaroff giận sôi; tuy nhiên, ông Bagman lại trông khá là hào hứng. Ông xoa hai tay vào nhau và mỉm cười nhìn quanh phòng:

“Xong chúng ta tiếp tục được chưa? Phải hướng dẫn cho các vị quán quân của chúng ta chứ hả? Anh Barty, muốn làm cái vinh dự n{y không?”

Ông Crouch dường như vừa ra khỏi giấc mơ m{ng:

“V}ng… chỉ dẫn… v}ng… b{i thi đầu tiên…”

Ông bước tới trước đứng trong vùng sáng của c|i lò sưởi. Nhìn sát, Harry nghĩ ông có vẻ

bịnh bịnh. Một quầng th}m dưới mắt v{ l{n da nhăn nheo m{ hồi Cúp Quidditch không hề

có. Ông nói với Harry, Cerdic, Fleur, và Viktor .

“B{i thi đầu tiên d{nh để thử sự can đảm của các trò, cho nên chúng tôi sẽ không nói cho c|c trò hay đó l{ c|i gì. Can đảm trước điều mình không biết là một phẩm chất quan trọng của người phù thủy … rất quan trọng… B{i thi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 11, trước toàn thể các học trò và ban giám khảo.”

“ ể hoàn tất các bài thi của cuộc thi đấu, các vị quán quân sẽ không được phép yêu cầu hay chấp thuận sự giúp đỡ dưới bất kỳ hình thức nào từ phía c|c gi|o viên. ể đương đầu cùng bài thi thứ nhất, các vị quán quân sẽ chỉ được trang bị đũa phép. Họ sẽ nhận tiếp thông tin về bài thi thứ hai khi bài thi thứ nhất kết thúc. Vì tính chất của cuộc đấu l{ đòi hỏi nhiều nỗ lực và tốn thời gian, các vị qu|n qu}n do đó sẽ được miễn các bài thi cuối năm.”

Ông Crouch quay sang nhìn cụ Dumbledore :

“Tôi nghĩ vậy l{ được rồi anh lbus.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” cụ Dumbledore đ|p. Cụ hơi lo ngại nhìn ông Crouch :

“ nh không muốn ở lại Hogwarts đêm nay { Barty?”

“Không anh Dumbledore tôi phải quay về Bộ. Lúc này rất bận, rất khó khăn… Tôi đ~ phải để anh bạn trẻ Weatherby ở lại lo công chuyện… rất nhiệt tình… hơi qu| nhiệt tình, nếu phải nói thật…”

Cụ Dumbledore đề nghị:

“Hay ít nhất cũng l{m một chén trước khi đi vậy?”

Ông Bagman vui vẻ nói:

“Thôi n{o Barty tôi ở lại đ}y đấy! Tất cả những gì đang diễn ra ở Hogwarts lúc này thú hơn ở văn phòng gấp bội, anh biết m{!”

“Tôi không nghĩ vậy đ}u anh Ludo ” ông Crouch nói tho|ng chút vẻ nôn nóng cố hữu.

Cụ Dumbledore hỏi:

“Gi|o sư Karkaroff … B{ Maxime … l{m một chén trước khi đi ngủ chớ?”

https://thuviensach.vn

Nhưng b{ Maxime đ~ cho{ng c|nh tay quanh vai Fleur v{ dẫn con bé mau chóng đi ra khỏi phòng. Harry nghe thấy cả hai nói với nhau liến thoắng bằng tiếng Pháp khi họ đi v{o ại sảnh. Ông Karkaroff ra hiệu cho Krum, và rồi đến lượt họ cũng đi ra trong im lặng.

“Harry Cerdic thầy đề nghị hai con đi ngủ đi.”

Cụ Dumbledore vừa nói vừa cười với cả hai đứa nó:

“Thầy chắc nh{ Gryffindor v{ nh{ Hufflepuff đang đợi để chúc mừng các con, và thật là xấu hổ nếu tước mất của họ cái lý do tuyệt vời để m{ được dịp quậy om sòm.”

Harry liếc Cerdic, anh này gật đầu, và tụi nó cùng đi ra.

ại sảnh giờ vắng lặng. Mấy cây nến chảy leo lét làm cho những nụ cười lởm chởm của đ|m bí ngô th{nh lập lòe, kỳ dị.

“Vậy l{… tụi mình phải chọi nhau lần nữa!”

Cerdic nói với một nụ cười nhẹ.

“Chắc vậy rồi…”

Harry nói. Nó chẳng nghĩ ra được c|i gì để nói. Bên trong c|i đầu nó dường như đang rất lộn xộn, giống như bộ não của nó mới bị bươi n|t.

Khi ra tới Tiền sảnh – chỉ còn thắp có những c}y đuốc thay thế cho chiếc Cốc Lửa, Cerdic nói:

“N{o… nói anh nghe n{o… Em bỏ tên em vô cách nào vậy?”

“Em không bỏ.” Harry nói nhìn Cerdic trừng trừng. “Em không bỏ vô. Em nói thiệt.”

“[… vậy… Gặp lại sau Harry .” Cerdic nói.

Harry dám cá anh ấy không tin nó.

Thay vì đi lên cầu thang đ| cẩm thạch Cerdic đi ra phía cửa lớn. Harry đứng đó lắng nghe tiếng bước ch}n Cerdic đi xuống bậc cấp, rồi chậm chạp, nó bắt đầu leo lên cầu thang đ|.

Còn có ai ngo{i Ron v{ Hermione tin nó không? Hay hai đứa kia cũng nghĩ l{ nó tự bỏ tên nó vô để thi đấu? Làm sao ai lại có thể nghĩ như vậy được chớ khi m{ nó đ}y phải đương đầu cũng những đối thủ hơn nó những ba năm học hành pháp thuật, khi mà nó phải đối mặt với những bài thi không những nghe đ~ nguy hiểm, mà còn phải trình diễn trước h{ng trăm người. úng nó đ~ từng nghĩ đến chuyện đó… Nó đ~ từng mơ tưởng chuyện đó… nhưng quả thực đó đúng l{ giấc mơ nhảm nhí, giỡn cho vui… chứ nó chưa b{o giờ nghĩ một cách nghiêm túc thực sự tới việc đăng ký…

Nhưng có ai đó đ~ nghĩ tới điều n{y… có ai đó muốn nó phải bước vô cuộc đấu, và làm cho nó vô bằng đượ. Vì sao? ể “chơi” nó {? Nó không nghĩ vậy dù sao…

Hay l{ để coi nó l{m trò như một thằng ngốc? Nếu vậy thì người đó được thỏa chí rồi đó…

https://thuviensach.vn

Nhưng nếu để nó bị giết?

Liệu đó có phải là sự đa nghi vốn có của Moody không? Liệu có ai bỏ cái tên Harry vào trong chiếc cốc chỉ để chơi khăm nó không? Hay có ai đó thực sự muốn nó chết?

Harry có thể trả lời điều đó ngay lập tức. Vâng, có kẻ muốn nó chết từ khi nó mới một tuổi… Chúa tể Voldemort . Nhưng l{m sao Voldemort bảo đảm được tên của Harry vô được chiếc Cốc Lửa ? Voldemort đúng ra đang phải ở xa lắm mà, trong một làng quê xa xôi, ẩn nấp có một mình… yếu ớt và không còn chút quyền lực…

Nhưng trong giấc mơ m{ nó mơ hôm trước ngay trước khi nó thức giấc với vết thẹo bị

đau đớn, thì Voldemort không hề một mình… hắn đang nói chuyện với uôi Trùn … b{n kế

hoạch giết Harry …

Harry giật mình thấy nó đ~ đứng trước mặt bà Béo hồi nào không hay. Nó không hề để ý nãy giờ đôi ch}n đưa mình đi đ}u. Nó ngạc nhiên hết sức thấy bà không ở trong khung một mình. Mụ phù thủy quắt queo lúc nãy nhảy sang bức tranh hàng xóm của mụ, lúc Harry nhập bọn qu|n qu}n dưới nhà, giờ đ~ ngồi bành chọe kế bên bà Béo. Hẳn là mụ đ~ chạy vội qua từng bức tranh viền suốt bảy cái cầu thang để tới đ}y trước nó. Cả mụ lẫn b{ Béo đều nhìn xuống nó với một vẻ thương cảm:

“N{y n{y n{y! Violet mới kể tôi nghe chuyện. Ai mới được chọn l{m qu|n qu}n trường ta vậy?”

“Ba l|p ba lếu.” Harry ngu ngơ đ|p.

Mụ phù thủy nhợt nhạt giận dữ xen vào:

“Chắc chắn không phải rồi!”

“Không không vì đấy là mật khẩu.”

Bà Béo dịu dàng nói rồi lằng mình sang một bên mép tranh cho Harry chui vào phòng sinh hoạt chung.

Tiếng ồn đến vỡ tai khi bức chân dung mở ra sém nữa hất văng Harry trở lại. Kế theo là nó nhận thấy mình bị giật mạng vào bên trong phòng sinh hoạt chung bởi khoảng hai tá bàn tay, tiếp đến l{ đứng trước mặt toàn thể bọn nhà Gryffindor chúng đang la hét vỗ tay, và huýt gió ầm ĩ.

“ |ng lẽ em phải cho tụi n{y hay l{ em đăng ký chứ!” Fred rống lên, trông nó nửa giận dỗi, nửa cảm phục.

George gầm lên:

“L{m sao em l{m được mà không bị mọc râu hả? Cực kỳ thông minh!”

“Em không đăng ký ” Harry nói. “Em không biết tại sao…”

Nhưng ngelina đ~ nh{o tới:

“Ôi nếu đó không phải là chị, thì ít nhất cũng l{ một đứa Gryffindor …”

https://thuviensach.vn

Katie Bell, một truy thủ khác của nhà Gryffindor, hét lên:

“Em có dịp trả thù Diggory trận Quidditch kỳ trước rồi đó Harry !”

“Có đồ ăn nè Harry tới đ}y ăn nè…”

“Tôi không đói ăn tiệc n~y đủ rồi…”

Nhưng không ai muốn nghe l{ nó không đói hết, không ai muốn nghe l{ nó đ~ không bỏ

tên mình vô chiếc cốc, không một ai có vẻ chú ý l{ nó ho{n to{n không vui để m{ ăn mừng…

Lee Jordan lôi ra ở xó xỉnh n{o đó một cái biểu ngữ nhà Gryffindor, và nó cứ khăng khăng quấn quanh người Harry như c|i |o chùng. Harry không tho|t đi được, cứ mỗi khi nó thử

lách tới cái cầu thang dẫn lên phòng ngủ đ|m đông xung quanh nó lại bu đặc lại, ép nó thêm một ly bia bơ nhét thêm b|nh khoai chiên hay đậu phộng vô tay nó… Mọi người đều muốn biết nó đ~ l{m việc đó bằng c|ch n{o l{m c|ch n{o m{ nó đ|nh lừa được cái Lằn tuổi của cụ Dumbledore và xoay sở mà bỏ được tên mình vô chiếc cốc…

Nó cứ phải nói đi nói lại hoài:

“Tôi không l{m m{. Tôi không biết chuyện đó xảy ra như thế n{o m{.”

Nhưng bởi vì chẳng ai để ý nên coi như nó đ~ chẳng trả lời gì cả.

Cuối cùng, sau gần nửa giờ như vậy, nó hét lên:

“Tôi mệt rồi. Không, nghiêm túc mà, anh George … em đi ngủ đ}y…”

Nó không muốn gì hơn l{ kiếm ra Ron và Hermione, kiếm lại chút tỉnh t|o nhưng không thấy đứa nào trong phòng sinh hoạt chung cả. Cứ phải khăng khăng nói l{ mình cần phải đi ngủ, và gần như phải lẩn hai anh em nhóc Creevey khi tụi nó mai phục ở ngay chân cầu thang Harry rũ đ|m người bu quanh và leo lên phòng ngủ thật nhanh.

Thiệt nhẹ cả người, nó thấy Ron đang nằm trên giường, trong phòng ngủ trống trơn vẫn còn mặc đồ cẩn thận. Ron ngẩng lên nhìn Harry đang đóng sầm cánh cửa lại.

“N~y giờ bồ đ}u vậy?” Harry hỏi.

“Ch{o!” Ron đ|p.

Ron cười nhưng l{ một nụ cười gượng, lạ lùng. Harry thốt nhiên nhận ra là mình vẫn còn quấn cái biểu ngữ Gryffindor m{ Lee lúc n~y đ~ quấn quanh thân nó. Nó vội vàng cởi ra, nhưng c|i biểu ngữ bị thắt quá chặt. Trên giường, Ron nằm không nhúc nhích, nhìn Harry vật lộn với cái biểu ngữ.

Cuối cùng khi Harry đ~ cởi được cái biểu ngữ ra v{ quăng vô góc nh{ Ron nói:

“Ch{! … Chúc mừng.”

Harry nhìn Ron chằm chằm:

“Bồ nói cái gì? Chúc mừng hả?”

https://thuviensach.vn

Rõ r{ng có c|i gì đó không ổn trong cách Ron mỉm cười. C|i đó giống như nhăn mặt hơn l{ cười.

Ron nói:

“Ừ… không ai qua được Lằn tuổi. Không ai, kể cả Fred và George. Bồ dùng cái gì vậy? Áo tàng hình hả?”

Harry chậm rãi:

“\o t{ng hình cũng không giúp vượt cái lằn được.”

Ron nói:

“Vậy đó mình cứ nghĩ bồ sẽ nói mình nghe nếu bồ dùng áo tàng hình chớ… vì nó có thể

phủ cả hai đứa mình m{ đúng không? Nhưng cuối cùng, hóa ra bồ dùng cách khác, hả?”

“Nghe n{y mình không bỏ tên mình vô cái cốc. Có kẻ n{o đó đ~ l{m việc n{y.”

Ron nhướn mày:

“Họ làm vậy l{m chi?”

Harry nói:

“mình không biết.”

Nó thấy nói: “ ể giết mình!” thì có vẻ trầm trọng quá.

Ron nhướn mày cao tới nỗi cặp chân mày gần như biến mất trong đ|m tóc. Nó nói:

“Nè bồ biết đó bồ có thể nói thật cho mình nghe nếu bồ không muốn ai khác biết, dễ mà, nhưng mình không hiểu vì sao bồ cứ phải nói láo, bồ đ}u có gặp rắc rối gì vì vụ n{y đ}u phải không? Bà bạn của b{ Béo b{ Violet đó nói với tất cả tụi này là cụ Dumbledore đ~ cho bồ đăng ký. Một ngàn Galleons chớ bộ, phải hông? Và bồ lại khỏi phải thi cuối năm nữa chớ…”

Harry bắt đầu thấy giận điên lên:

“Mình không bỏ tên mình vô cái cốc đó!”

“Thôi được ” Ron dùng đúng c|i giọng hoài nghi của Cerdic .

“Chỉ tại sáng nay bồ nói nếu là bồ thì bồ đ~ l{m v{o đêm qua để khỏi có ai thấy… Mình không có ngu, bồ biết đấy.”

Harry tớp lại:

“Bồ diễn lại đoạn đó kh| lắm!”

“C|i gì?” Ron nói gương mặt nó không còn tí ti nào của nụ cười dù l{ cười gượng. “Bồ

muốn đi ngủ liền nhỉ Harry . Mình đo|n l{ bồ cần dậy sớm để sáng mai còn tặng hình hay làm cái gì khác nữa chứ!”

https://thuviensach.vn

Rồi nó giật cho cái mùng treo phủ xuống để Harry đứng ngay cửa mùng, ngó trừng trừng vào tấm m{n nhung đỏ bầm, giờ đang che một người trong số rất ít người m{ nó đ~ từng nghĩ rằng sẽ luôn tin tưởng nó.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XVIII: C]N Ũ PHÉP

Khi Harry thức dậy vào sáng chủ nhật, nó mất một lát mới nhớ ra được tại sao nó lại cảm thấy khốn khổ và lo lắng như vậy. Thế rồi ký ức về đêm hôm trước diễn ra lại trong đầu Harry . Nó ngồi dậy, kéo tấm m{n quanh c|i giường bốn cọc của nó ra định nói chuyện với Ron để buộc Ron phải tin nó… Nhưng nó nhận thấy giường của Ron đ~ trống rồi; hẳn là Ron đ~ đi xuống lầu ăn điểm tâm.

Harry mặc quần áo rồi leo xuống cái cầu thang xoắn cheo leo để vào phòng sinh hoạt chung. Khi nó vừa xuất hiện thì những người đ~ ăn xong bữa điểm tâm ào ra vỗ tay hoan hô.

Cái viễn cảnh đi xuống ại sảnh đường để gặp mặt đ|m học sinh còn lại của nhà Gryffindor, để lại được cả đ|m đó đối xử như một bậc anh hùng gì đó khiến Harry chùn bước. Tuy nhiên, hoặc là nó phải đương đầu với chuyện đó hoặc là nó phải ở lại phòng sinh hoạt chung để bị anh em nh{ Creevey bao v}y hai đứa n{y đang tha thiết khẩn khoản nài xin Harry nhập bọn cùng tụi nó. Harry bèn dứt kho|t đi thẳng tới cái lỗ ch}n dung đẩy nó mở

ra, trèo ra ngoài, và thấy mình đối diện với Hermione .

Hermione đang cầm một c|i khăn ăn gói một mớ b|nh mì nướng. Cô bé giơ c|i gói lên nói:

“Ch{o! Mình đem c|i n{y lên cho bồ nè… Muốn đi dạo không?”

Harry nói ngay với một giọng biết ơn:

“ úng l{ ý kiến hay!”

Hai đứa đi xuống cầu thang, nhanh chóng băng qua Tiền sảnh, không cần nhìn một cái vô ại sảnh đường, rồi ngay sau đó sải bước băng qua b~i cỏ hướng về phía hồ nơi chiếc tàu của trường Durmstrang đang bỏ neo, cái bóng của con tàu phản chiếu đen hù dưới mặt nước. Buổi s|ng hôm đó trời lạnh hai đứa vừa đi vừa nhai b|nh mì nướng, Harry kể cho Hermione nghe chính x|c điều gì đ~ xảy ra sau khi nó rời khỏi b{n ăn nh{ Gryffindor v{o đêm hôm trước. Nó hết sức nhẹ nhõm khi thấy Hermione chấp nhận câu chuyện nó kể mà không thắc mắc gì hết.

Khi nó kể xong cái cảnh đ~ diễn ra trong căn phòng ngo{i sảnh đường, Hermione nói:

“Dĩ nhiên mình biết là bồ không tự đăng ký dự thi. Cứ nhìn vẻ mặt của bồ khi thầy Dumbledore xướng tên bồ lên là biết! Nhưng c}u hỏi l{ ai đ~ ghi danh dùm bồ? Bởi Harry à, thầy Moody nói đúng đó … Mình không nghĩ l{ một học sinh nào lại có khả năng l{m được điều đó… Chúng không đời nào lừa nổi chiếc cốc hay qua mặt được cụ Dumbledore …”

Harry chợt ngắt lời Hermione :

“Bồ có thấy Ron không?”

Hermione ngập ngừng:

“Ờ… có… nó ở trong phòng ăn điểm t}m.”

“Ron còn nghĩ l{ mình tự đăng ký thi đấu không?”

https://thuviensach.vn

Hermione lúng túng:

“Ở… không mình không nghĩ vậy… không hẳn…”

“’Không hẳn’ nghĩa l{ sao?”

Hermione nói một cách tuyệt vọng:

“Ôi Harry ơi chẳng lẽ bồ không hiểu sao? Ron ganh tỵ ấy m{!”

Harry ngờ vực hỏi lại:

“Ganh tỵ hả? Ganh tỵ cái gì? Chẳng lẽ nó cũng muốn làm một thằng ngu trước toàn trường sao chứ?”

Hermione kiên nhẫn giải thích:

“Như vầy, Harry à, Bồ l{ người luôn luôn thu hút mọi sự chú ý, bồ dư biết điều n{y m{.”

Harry há hốc miệng một cách tức tối, Hermione vội nói tiếp ngay:

“Mình biết đó không phải là lỗi của bồ. Mình biết bồ không đòi hỏi điều đó… nhưng m{…

Ừ… bồ biết đó ở nh{ Ron đ~ có cả đống anh trai để ganh đua rồi, bồ l{ người bạn thân nhất của nó, mà bồ thì lại qu| ư nổi tiếng… Nó cứ bị ra rìa mỗi khi người ta ngó thấy bồ, và nó ráng chịu đựng, nó chẳng bao giờ nói ra nhưng m{ mình biết, thêm vụ này nữa thì đúng l{

thêm một giọt nước l{m tr{n ly…”

Harry cay đắng nói:

“Hay {! Thiệt là hay! Bồ nói với nó giùm mình là mình sẵn s|ng đổi vai với nó bất cứ khi nào nó muốn. Nói với nó giùm mình là nó cứ là mình thử coi… Mình đi bất cứ nới đ}u l{

người ta cứ trố mắt trâng tráo nhìn cái trán của mình…”

Hermione nói dứt khoát:

“Mình khônh nói với Ron cái gì hết. Bồ tự mà nói với nó. ó l{ c|ch duy nhất để làm cho ra lẽ chuyện n{y.”

“Mình sẽ không thèm chạy lăng xăng theo nó để tìm c|ch l{m cho nó đừng trẻ con nữa!”

Harry la to đến nỗi mấy con cú đang đậu trên một cái cây gần đó ph|t hoảng mà bay vù lên.

“Có lẽ để đến khi nào mình gãy cổ hay… thì nó mới tin l{ mình đ}u có vui thù chút n{o c|i trò tranh danh đoạt vị ấy…”

Hermione lặng lẽ nói:

“Chuyện n{y không đùa được. Chẳng phải chuyện đùa chút n{o đ}u Harry {.”

Trông cô bé cực kỳ lo lắng:

“Harry mình đang nghĩ… Bồ có biết tụi mình sẽ phải làm gì không? Ngay bây giờ, ngay khi tụi mình trở lại tòa l}u đ{i nè?”

https://thuviensach.vn

“Biết, cho Ron một trận ra trò…”

“Viết thư cho chú Sirius . Bồ phải kể cho chú ấy biết chuyện gì đ~ xảy ra. Chú ấy đ~ biểu bồ phải viết thư cho chú ấy biết mọi chuyện xảy ra ở trường Hogwarts … Có vẻ như l{ chú ấy đ~ lường trước chuyện như vầy sẽ xảy ra. Mình có đem theo giấy da với viết lông ngỗng đ}y…”

Harry nhìn quanh quất xem có ai nghe lóm chuyện của tụi nó không nhưng s}n trường hoàn toàn vắng vẻ. Nó nói:

“Thôi dẹp đi. Chú ấy đ~ phải trở về nước chỉ vì vụ cái thẹo trên tr|n mình đau nhức rồi.

Nếu mình kể cho chú ấy biết l{ có ai đó đ~ ghi danh cho mình tham dự cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật … d|m chừng chú ấy sẽ xông thẳng vô tòa l}u đ{i…”

Hermione nghiêm nghị:

“Chú Sirius muốn bồ kể cho chú ấy hay. ằng nào chú ấy cũng sẽ biết được…”

“L{m sao m{ biết được?”

Hermione nói rất nghiêm:

“Harry { chuyện này không thể giữ yên lặng được. Cuộc thi đấu này rất nổi tiếng, mà bồ

cũng nổi tiếng. Tò Nhật b|o Tiên tri m{ không đăng tin gì hết về cuộc tranh đua của bồ thì mới thiệt là chuyện khiến mình ngạc nhiên… Những cuốn sách viết về Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đều được dành ra một nửa để nói về bồ, bồ biết m{… v{ chú Sirius muốn nghe mọi chuyện do chính bồ kể, mình biết chắc là chú ấy muốn như vậy.”

Harry quăng miếng b|nh mì nướng cuối cùng của nó xuống mặt hồ, nói:

“Thôi được thôi được rồi. Mình sẽ viết thư cho chú Sirius .”

Cả hai đứa đứng nhìn mẩu b|nh mì nướng nổi lềnh bềnh trên mặt hồ một l|t trước khi một cái xúc tu to kềnh nhô khỏi mặt nước đớp lấy mẩu bánh và lôi nó xuống dưới mặt nước. Sau đó hai đứa quay trở lại tòa l}u đ{i.

Khi trèo lên bậc thềm, Harry hỏi:

“Mình sẽ dùng con cú của ai để gửi thư cho chú Sirius đ}y? Chú ấy bảo mình đừng dùng con Hedwig nữa.”

“Hỏi Ron xem bồ có thể mượn…”

Harry nói thẳng thừng:

“Mình không thèm hỏi mượn Ron cái gì hết.”

Hermione nói:

“Vậy thì mượn đỡ cú của trường vậy ai cũng có thể x{i cú trường m{.”

Hai đứa đi lên Trại cú. Harry đưa cho Harry một miếng giấy da, một bình mực và một cây viết lông ngỗng, rồi đi rảo quanh những h{ng d{i to{n nh|nh c}y g|c cho cú đậu, ngắm nhìn https://thuviensach.vn

tất cả những con cú khác nhau, trong khi Harry ngồi bệt xuống, dựa lưng vô tường mà viết thư.

Chú Sirius kính mến,

Chú bảo con viết thư cho chú về những chuyện đang xảy ra ở trường Hogwarts, nên con kể cho chú biết chuyện này. Con không biết chú có nghe nói không nhưng m{ cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ diễn ra ở trường con trong năm nay v{ tối hôm thứ bảy rồi con đ~ bị

chọn làm quán quân thứ tư. Con không biết ai đ~ bỏ tên con vô chiếc Cốc Lửa, bởi vì con không có đăng ký dự thi. Một quán quân khác nữa của trường Hogwarts là Cerdic Diggory của nh{ Hufflepuff …

Harry ngừng viết ở chỗ này, ngẫm nghĩ. Nó tha thiết muốn bộc bạch gì đó về sức nặng lớn lao của nỗi lo sợ đ~ đè nặng xuống ngực nó từ tối hôm qua nhưng nó không nghĩ ra được c|ch n{o để chuyển tải được điều đó th{nh lời lẽ, cho nên cuối cùng nó chỉ nhúng đầu viết vô bình mực và viết:

Hy vọng chú khỏe, và cả Buckbeak nữa.

HARRY

Nó đứng lên, phủi rơm b|m trên |o nó, nói với Hermione :

“Xong rồi.”

Lúc này con Hedwig vỗ cánh bay xuống đậu lên vai Harry và chìa một chân của nó ra.

Harry ngó quanh để tìm con cú của trường, nói với Hedwig :

“Tao không thể nhờ m{y đưa bức thư n{y. Tao phải x{i cú trường…”

Hedwig rúc lên một tiếng chói lói v{ bay vù đi đột ngột đến nỗi móng vuốt của nó bấu lủng vai Harry . Nó quay lưng lại Harry và không thèm ngoảnh lại lấy một lần trong suốt thời gian Harry buộc l| thư v{o ch}n một con cú trường bự chảng. Khi con cú trường bay đi rồi, Harry đến gần để vỗ về con Hedwig nhưng nó chiêm chiếp cái mỏ một cách giận dỗi rồi lao vút lên đậu trên một thanh xà ngang xa ngoài tầm tay của Harry .

Harry cũng tức giận:

“Hết Ron rồi đến m{y! M{ đ}y có phải là lỗi của mình đ}u!”

Nếu Harry tưởng những vấn đề đó sẽ kh| hơn một khi người ta đ~ quen với ý nghĩ nó l{

một quán quân, thì chỉ hôm sau là nó thấy ngay nó đ~ lầm như thế nào. Một khi quay trở về

với lớp học thì nó không thể nào cứ tránh gặp mặt những học sinh kh|c trong trường được nữa. Và rõ ràng là học sinh cả trường cũng như học sinh của nh{ Gryffindor đều nghĩ l{

Harry đ~ tự mình ghi danh cho cuộc thi đấu. Tuy nhiên, không giống như học sinh nhà Gryffindor, học sinh các nhà khác không có vẻ khoái lắm.

Bọn Hufflepuff vốn xưa nay vẫn thường hòa thuận với nhà Gryffindor, bây giờ lại trở mặt lạnh lùng với cả đ|m. Chỉ cần một buổi học chung môn Dược thảo l{ đủ để biểu lộ th|i độ.

Rõ r{ng l{ đ|m nh{ Hufflepuff cảm thấy Harry đ~ cướp vinh quang của quán quân của họ.

Cái cảm gi|c đó c{ng thêm trầm trọng, có lẽ, do một thực tế là nhà Hufflepuff ít khi nào có https://thuviensach.vn

được vinh quang gì, và Cerdic là một trong rất ít học sinh có thể đem lại cho học sinh nhà Hufflepuff chút vinh quang gì đó – anh l{ người đ~ từng đ|nh bại nhà Gryffindor một lần trong một trận Quidditch . Ernie Macmillan và Justin Finch-Fletchley hai đứa của nhà Hufflepuff bình thường vẫn thân thiện với Harry, vậy mà trong suốt buổi học chung tụi nó không hề nói với Harry tới một lời, dù rằng tụi nó cùng làm chung báo cáo về củ Nảy Tưng trên cùng một cái mâm, và mặc dù tụi nó cùng bật cười hơi kém thoải mái một tý, khi một củ Nảy tưng vặn vẹo thế n{o đó m{ vuột khỏi tay Harry văng bộp vô mặt nó.

Ron cũng chẳng thèm nói chuyện với Harry . Hermione ngồi giữa hai đứa nó, ra sức gợi chuyện nhưng dù tụi nó đều trả lời cô bé một c|ch bình thường đứa n{o cũng cố tránh nhìn vào mắt đứa kia. Harry nghĩ ngay cả gi|o sư Sprout cũng dường như xa c|ch nó…

nhưng m{ thôi b{ l{ gi|o sư chủ nhiệm nh{ Hufflepuff m{. Harry cũng mong được gặp lại lão Hagrid trong hoàn cảnh thông thường mọi khi nhưng khốn nỗi đến lớp học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí thì lại gặp đ|m Slytherin học chung. Coi như đ}y l{ lần đầu Harry giáp mặt với đ|m đó kể từ khi nó trở thành quán quân.

Y như rằng Malfoy đến căn chòi của lão Hagrid với cái mặt kênh kiệu khinh khỉnh quen thuộc của nó. Ngay khi Malfoy đi tới vừa tầm để tiếng nói của nó vang được tới tai Harry, nó bảo Crabbe và Goyle :

“Ê coi kìa tụi bây! Thằng quán quân kìa! Tụi bây muốn sách có chữ ký không? i xin chữ

ký ngay bây giờ đi bởi vì tao e là nó sẽ không sống được bao l}u đầu { nghen… Một nửa tụi quán quân Tam pháp thuật từng chết ngoẻo… Ê Potter m{y nhắm mày sẽ sống được bao lâu hả? Tao cá là chừng mười phút sau khi cuộc thi đấu bắt đầu…”

Crabbe v{ Goyle cười lên hô hố, giọng nịnh bợ nhưng Malfoy phải tạm ngừng ở đó bời vì l~o Hagrid đ~ xuất hiện từ phía sau căn chòi của l~o đang cố giữ thăng bằng một đống thùng gỗ thưa cao như th|p lắc lư chệng choạng, mỗi thùng chứa một con Qu|i Tôm uôi Nổ . Cả lớp học kinh hoàng nghe lão Hagrid giải thích rằng cái lý do khiến cho mấy con quái tôm giết lẫn nhau là sự thừa mứa năng lượng bị dồn nén, cho nên cách giải quyết vấn đề là mỗi một học sinh sẽ gắn một cái dây xích cổ vào một con quái tôm và dắt nó đi dạo một lát.

Toàn bộ cái chương trình n{y chỉ có một điểm hay duy nhất là làm cho Malfoy hoàn toàn chết khiếp.

Malfoy trừng mắt ngó vô một trong mấy cái thùng gỗ thưa lập lại với sự kinh tởm:

“Dắt c|i đồ n{y đi dạo hả? Mà chính xác là buộc dây vô chỗ nào chứ, cái nọc c|i đuôi tòe loe hay c|i vòi hút?”

Lão Hagrid giải thích:

“Buộc quanh khúc giữa. Ờ… c|c trò sẽ cần đeo găng tay da rồng sống, chỉ để phòng xa thôi. Harry,conlại đ}y giúp ta trị c|i con to x|c n{y…”

Nhưng m{ ý đồ thực sự của lão Hagrid là nói chuyện riêng với Harry, không cho cả lớp nghe. ợi đến khi mọi người đ~ cột dây và dắt lũ qu|i tôm đi rồi, lão mới quay lại nói với Harry một cách rất ư nghiêm trọng:

“Vậy là con thi hả, Harry ? Cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật . Quán quân của trường.”

https://thuviensach.vn

Harry chữa lại:

“Chỉ là một trong những quán quân của trường thôi.”

ôi mắt đen tuyền ti hí của l~o Hagrid dưới cặp chân mày rậm rì tỏ ra lo lắng:

“Con không biết ai đ~ ghi danh cho con hả Harry ?”

Harry cố gắng che giấu một c|ch khó khăn lóng biết ơn tr{o d}ng trong nó khi nghe mấy lời đó của lão Hagrid :

“Vậy là bác tin con không làm chuyện đó phải không b|c?”

Lão Hagrid càu nhàu:

“ ương nhiên l{ b|c tin. Con nói con không l{m thì b|c tin con không l{m. V{ cụ

Dumbledore tin con, thế l{ đủ.”

Harry cay đắng nói:

“Ước chi con biết ai đ~ làm chuyện đó?”

Cả hai bác cháu cùng nhìn ra ngoài sân cỏ; lớp học bây giờ tản mạn rải r|c v{ đứa học trò n{o cũng đang khốn đốn vất vả với mấy con qu|i tôm. Lũ qu|i tôm b}y giờ dài gần một thước và cực kỳ mạnh. Chúng không còn trạng thái không màu và không vỏ bọc nữa m{ đ~

khoác lên một loại áo giáp dày, sáng bóng, màu xám nhạt. Trông chúng giống như một loài tạp lai giữa bò cạp khổng lồ và cua dài ngoằng nhưng vẫn chưa thấy đầu và mắt chúng ở

đ}u cả. Lũ qu|i tôm đ~ trở nên khỏe mạnh vô cùng và chế ngự được chúng cũng vô cùng khó.

Lão Hagrid vui vẻ nói:

“Coi bộ chúng khoái chí dữ {.”

Harry độ chừng l~o Hagrid đang nói về lũ qu|i tôm bởi vì đ|m bạn cùng lớp của nó chắc chắn là chẳng có vẻ khoái tí nào. Thỉnh thoảng, một tiếng nổ đùng dễ sợ vang lên, ấy là một trong mấy c|i đuôi của lũ qu|i tôm ph|t nổ, khiến nó phóng vọt tới trước mấy thước, kéo theo ít nhất một người ngã sấp lê lết, vất vả gượng đứng lên.

Bỗng nhiên lão Hagrid thở dài, quay lại nhìn Harry với vẻ lo lắng lộ rõ trên nét mặt.

“[ b|c không biết Harry {. Qu|n qu}n trường… mọi chuyện xảy ra dường như đều nhắm vào con phải không Harry ?”

Harry không đ|p. Ừ, mọi chuyện dường như đầu xảy ra l{ vì nó… iều đó cũng gần giống như điều Hermione đ~ nói khi hai đứa đi dạo quanh hồ v{ đó l{ lý do m{ theo Hermione,khiến Ron không thèm nói chuyện với nó nữa.

Những ngày tiếp theo là những ngày tồi tệ nhất của Harry ở trường Hogwarts . Nó gần như gặp lại cảm giác tồi tệ nhất m{ nó đ~ trải qua hồi năm thứ hai khi phần lớn học sinih trong trường nghi ngờ nó là thủ phạm đ~ tấn công những học sinh kh|c. Nhưng hồi đó Ron còn ở bên phe nó. Nó nghĩ nếu m{ nó có được Ron hậu thuẫn như một người bạn thì nó có https://thuviensach.vn

thể đương đầu với th|i độ thù nghịch của cả trường nhưng nếu như Ron không thích thì nó chẳng thèm tìm cách thuyểt phục Ron nói chuyện với nó. ằng n{o thì nó cũng cô độc, giữa toàn những ghét bỏ đổ xuống nó từ mọi phía.

Harry có thể hiểu được th|i độ của nhà Hufflepuff, mặc dù nó chẳng thích chút nào, nhưng tụi nó có quán quân của tụi nó để ủng hộ. Nó cũng chẳng trông mong gì bọn Slytherin bớt xúc phạm nó một cách ít hằn học hơn. ối với đ|m Slytherin thì từ hồi nào giờ

Harry đ~ chẳng được ưa thích gì bởi vì Harry luôn giúp nh{ Gryffindor đ|nh bại nhà Slytherin, cả trong môn bóng Quidditch lẫn chức Vô địch liên nh{. Nhưng Harry hy vọng là đ|m học sinh nhà Ravenclaw có thể nhiệt tình ủng hộ nó như ủng hộ Cerdic . Tuy nhiên, nó lầm. Hầu hết đ|m Ravenclaw dường như nghĩ rằng nó đ~ qu| h|o danh đ~ mưu cầu cho mình thêm một chút tiếng tăm bằng cách bịp cái cốc chấp nhận tên của nó.

Lại một sự thật là Cerdic trông giống một nh{ qu|n qu}n hơn Harry rất nhiều. Với vẻ đẹp trai quá cỡ mũi thẳng tóc đen mắt xám, thiệt là khó nói giữa Cerdic và Viktor Krum ai là người được ngưỡng mộ hơn trong những ngày này. Thực sự là Harry đ~ nhìn thấy chính những cô n{ng năm thứ sáu từng háo hức xin chữ ký của Viktor Krum giờ đ}y v}y lấy Cerdic vào một buổi ăn trưa để nài nỉ anh ký tên lên cái cặp đi học của họ.

Lại nhằm lúc không có âm hao gì của chú Sirius mà con Hedwig cứ lẩn tránh không chịu đến gần Harry gi|o sư Trelawney lại c{ng tiên đo|n với sự chắc chắn hơn bình thường về

cái chết của Harry, và trong lớp học của gi|o sư Flitwick thì Harry thực hành bài Bùa Triệu tập dở đến nỗi nó bị cho thêm bài tập về nhà làm – Nó l{ đứa duy nhất bị lãnh bài làm thêm, không kể Neville .

Khi ra khỏi lớp học của gi|o sư Hermione cam đoan với Harry một lần nữa:

“Thực ra không đến nỗi khó như vậy đ}u Harry .”

Suốt buổi học Hermione đ~ l{m cho c|c vật thể khắp phòng bay vù vù đến bên cô bé như

thể cô nàng là một loại nam châm kỳ bí thu hút n{o l{ đồ lau bàng, giỏ đựng rác, và ống kính mặt trăng.

“Chẳng qua bồ không tập trung đúng mức đó thôi…”

“Không biết tại sao lai như vậy…”

Harry nói bằng giọng ủ ê khi Cerdic Diggory đi ngang qua nó được một đ|m đông con g|i cười đùa nhí nhảnh vây quanh, và cả đ|m đó ngó Harry như thể nó là một con Quái Tôm uôi Nổ bự tổ.

“Nhưng m{… đ}u có sao hả? Trưa nay có hai tiết ộc dược nữa…”

Hai tiết ộc dược luôn luôn là việc h~i hùng đối với Harry nhưng dạo này thì cái lớp học h~i hùng đó không khi n{o thiếu trò tra tấn. Bị nhốt trong một căn hầm trong một tiếng rưỡi đồng hồ với thầy Snape v{ đ|m học sinh nhà Slytherin mới là nỗi khốn khổ lớn nhất của Harry . Tất cả đ|m học sinh nh{ Slytherin hình như đều nhất quyết chơi Harry s|t v|n luôn về cái tội dám trở thành quán quân của trường. Nó đ~ gồng mình qua được một ngày thứ s|u cũng đ|ng công với Hermione ngồi bên cạnh thì thầm ng}m nga ho{i c|i điệp khúc:”Kệ tụi nó, kệ tụi nó, kệ tụi nó, kệ tụi nó…”

https://thuviensach.vn

Hôm nay cũng không có triển vọng gì kh| hơn. Khi Harry v{ Hermione đến lớp học của thầy Snape dưới tầng hầm sau bữa ăn trưa tụi nó nhận thấy đ|m nh{ Slytherin đang đứng đợi bên ngoài lớp học đứa n{o đứa nấy đeo một phù hiệu to tướng trước áo chùng của mình. Ban đầu Harry tho|ng ngơ ng|c tưởng tụi nó đeo phù hiệu H.V. .C.Q.L.G.T. – Nhưng rồi Harry nhận thấy tất cả những phù hiệu đó đều có nội dung giống nhau : những chữ đó phát sáng lên rực rỡ trong ánh sáng mờ mờ của h{nh lang dưới tầng hầm: ỦNG HỘ CEDRIC

DIGGORY QUÁN QUÂN THỰC SỰ CỦA HOGWARTS

Malfoy nói to khi thấy Harry xuất hiện:

“Kho|i mấy cái phù hiệu này không Potter? Mà không chỉ có vậy thôi đ}u – coi đ}y!”

Malfoy ấn cái phù hiệu vô ngực nó, dòng chữ trên phù hiệu liền biến mất, và một dòng chữ mới hiện lên thay thế m{u xanh l| c}y” POTTER THÚI HOẮC

Cả đ|m Slytherin rú lên cười. Mỗi đứa đều ấn vô phù hiệu của mình, chẳng mấy chốc những chữ POTTER THÚI HOẮC sáng lên rực rỡ chung quanh Harry . Nó cảm thấy cổ và mặt nóng bừng lên.

“Ôi rất l{ khôi h{i!”

Hermione mỉa mai nói với Pansy Parkinson v{ nguyên đ|m con g|i nh{ Slytherin đang cười to hơn hết thảy:

“Thiệt là hóm hỉnh {!”

Ron đang đứng dựa lưng v{o tường cùng với Dean và Seamus . Nó chẳng cười được tí nào cả nhưng nó cũng chẳng thèm bênh Harry .

Malfoy chìa cái phù hiệu ra cho Hermione :

“Muốn có một cái không Hermione ? Tao có cả mớ. Nhưng đừng đụng vào tay tao nha.

Tao mới rửa tay xong nên không muốn một đứa M|u bùn l{m nó nhơ nhớp, hiểu không?”

Một phần cơn giận âm ỉ suốt mấy ngày nay bây giờ ph| tan c|i đập chắn trong lồng ngực Harry, òa vỡ. Harry rút c}y đũa phép của mình ra trước khi nó kịp suy nghĩ l{ nó đang l{m gì. Mọi người chung quanh Harry và Malfoy vội nháo nhào chạy tản ra, lùi xuống hành lang, Hermione kêu lên đầy cảnh cáo:

“Harry !”

Malfoy cũng rút c}y đũa phép của nó ra, lạnh lùng nói:

“Vậy thì chơi luôn đi Potter. B}y giờ thì chẳng có thầy Moody ở đ}y để mà ngó chừng m{y đ}u… Cứ l{m đi nếu m{y có gan…”

Trong tích tắc hai đứa nhìn vào mắt nhau, và rồi cả hai h{nh động, chính xác cùng một lúc. Harry thét:

“Furnunculus!” ( có nghĩa l{: “Diệm sơn phún hỏa!”)

Malfoy gào:

https://thuviensach.vn

“Densaugeo!” (Có nghĩa l{: “Răng mọc d{i ra!”) Những tia sáng bắn vọt ra từ c|c đầu đũa phép choảng nhau giữa thinh không và nẩy bật ra theo góc nhọn – phép của Harry trúng vô mặt của Goyle, còn phép của Malfoy thì trúng ngay Hermione . Goyle rống lên thảm thiết giơ tay bịt c|i mũi đang mọc lên một cái nhọt xấu xí càng lúc càng phình lớn. Hermione thì bụm chặt cái miệng, vừa khóc thút thít vừa rên rỉ trong kinh hoảng.

Ron vội vã lao tới để xem cô bé bị làm sao:

“Hermione !”

Harry quay lại thấy Ron đang kéo tay Hermione ra khỏi mặt cô bé. Cảnh tượng thiệt là chẳng đẹp đẽ chút n{o. Hai răng cửa của Hermione, vốn đ~ lớn hơn răng thường rồi, bây giờ

lại lớn thêm ra với một tốc độ kinh dị; khiến cô bé càng lúc càng giống một con hải ly với răng cỏ d{i qu| môi dưới, quặp xuống cằm. Cô bé nhận thức được điều đó òa khóc trong nỗi hãi hùng.

“Chuyện gì mà ồn {o như vầy?”

Một giọng nói nhẹ nhàng một cách chết người vang lên. Thầy Snape đến. Cả đ|m Slytherin xúm lại giải thích phân trần với thầy của chúng. Thầy Snape điểm một ngón tay dài màu vàng ệch vào mặt Malfoy, bảo:

“Giải thích xem!”

“Thưa thầy, Potter tấn công con…”

Harry la lớn:

“Tụi con tấn công nhau cùng một lúc!”

“… v{ nó đ|nh phép trúng Goyle, thầy coi nè…”

THầy Snape xem xét Goyle . Gương mặt nó bây giờ giống như hình minh họa cho một cuốn sách về nấm độc. Thầy Snape bình tĩnh nói:

“Goyle trò h~y đi tới bệnh thất.”

Ron la lớn:

“Malfoy đ|nh phép trúng Hermione coi nè!”

Nó đẩy Hermione tới trước mặt thầy Snape để ông thấy răng cỏ của cô bé. Hermione lại đang cố hết sức giấu mặt mình trong hai b{n tay nhưng cũng khó m{ giấu được hai c|i răng cửa đ~ d{i tới cổ áo cô bé rồi. Pansy Parkinson và mấy đứa con gái khác của nhà Slytherin cúi gập người vì nén tiếng cười khúc khích, chỉ chỏ Hermione từ đằng sau lưng thầy Snape .

Thầy Snape lạnh lùng nhìn Hermione rồi nói:

“Ta không thấy có gì khác cả.”

Hermione thốt lên một tiếng kêu đau khổ; nước mắt ràn rụa, cô bé quay gót bỏ chạy, chạy miết lên hành lang rồi mất dạng. Cả Harry lẫn Ron cùng thét vào mặt thầy Snape, có lẽ cùng https://thuviensach.vn

một lúc. May mà tiếng hét của hai đứa nó vang vọng lại quá to trong hành lang bằng đ|

nghe đinh tai nhức óc, mà không rõ lời lẽ gì. Trong cái âm thanh hỗn độn đó thầy khó mà nghe rõ những biệt danh tụi nó gọi thầy. Tuy nhiên thầy Snape cũng hiểu được đại ý. Bằng giọng mềm mại như lụa, thầy Snape nói:

“ ể xem. Trừ nh{ Gryffindor năm mươi điểm. Cấm túc Harry và Ron. Bây giờ vô lớp đi nếu không thì sẽ có thêm một tuần lễ cấm túc nữa.”

Hai tai của Harry lùng bùng. Sự bất công n{y l{m cho nó cũng muốn nguyền thầy Snape tan thành ngàn mảnh vụn lầy nhầy. Nó đi ngang qua mặt thầy Snape bước cùng với Ron trở

vô căn hầm quăng mạng cặp táp của nó xuống mặt b{n. Ron cũng giận đến run cả người lên. Trong một lúc Harry tưởng như mọi chuyện giữa nó v{ Ron đ~ trở lại bình thường như

trước nhưng rồi Ron lại quay đi ngồi xuống bên cạnh Dean và Seamus, bỏ mặc Harry ngồi một mình. Ở đầu căn hầm Malfoy xoay lưng về phía thầy Snape, rồi ấn lên cái phù hiệu trên

|o nó cười ngạo mạn, mấy chữ POTTER THÚI HOẮC nhá lên một lần nữa trong khắp phòng.

Khi bài học bắt đầu, Harry ngồi nhìn thầy Snape trừng trừng tưởng tượng ra những chuyện khủng khiếp sẽ xảy đến cho ổng… gi| như m{ nó biết cách thực hiện lời Bùa Tra tấn… nó sẽ làm cho thầy Snape dẹp lép như con nhền nhện kia, cà giựt và quằn quại…

Thầy Snape nhìn quanh lớp học đôi mắt đen lạnh lùng của thầy nhấp nháy một cách khó ưa thầy hô:

“Thuốc giải độc! Tất cả các trò phải chuẩn bị công thức ngay bây giờ. Tôi muốn các trò bào chế thuốc giải độc một cách cẩn thận, và rồi chúng ta sẽ chọn người n{o đó để thực nghiệm…”

Ánh mắt thầy Snape gặp ánh mắt Harry, và Harry biết l{ điều gì sắp xảy ra, thầy Snape sẽ

đầu độc nó cho m{ coi. Harry tưởng tượng ra cảnh nó bưng c|i vạc của nó chạy lên trước lớp v{ đổ xuống c|i đầu bóng nhẫy của thầy Snape…

Vừa lúc đó có tiếng gõ lên cánh cửa của căn hầm, và cánh cửa phòng học mở bung ra.

Người mở cửa chính l{ Colin Creevey . Nó bước vô phòng, mặt mày rạng rỡ tươi cười với Harry, rồi đi tới bàn giáo viên ở trước lớp. THầy Snape hỏi cộc lốc:

“Chuyện gì?”

“Thưa thầy, xin thầy vui lòng cho con đưa anh Harry đi lên lầu.”

Thầy Snape trừng mắt nhìn qua c|i mũi khoằm của thầy, ngó Colin chằm chằm, làm nụ

cười của thằng nhỏ héo đi trên gương mặt háo hức của nó. THầy Snape lạnh lùng nói:

“Trò Potter còn phải học một tiết ộc dược nữa. Khi nào học xong thì trò đó mới có thể đi lên lầu.”

Colin đỏ hồng lên:

“Thưa thầy… thưa thầy, ông Bagman muốn gặp anh ấy. Tất cả các qu|n qu}n đều phải đi con thấy hình như họ muốn chụp hình…”

https://thuviensach.vn

Harry sẵn s{ng đ|nh đổi bất cứ thứ gì nó có thể bụm kịp miệng Colin cho thằng nhỏ đừng nói ra mấy tiếng cuối cùng. Nó tình cờ liếc nhìn Ron nhưng Ron vẫn kiên quyết ngó lên trần nhà. Thầy Snape nói:

“Thôi được thôi được Potter trò để đồ đạc tại chỗ, tôi muốn lát nữa trò trở lại đ}y để

chúng ta thực nghiệm món thuốc giải độc.”

Colin lại kêu lên the thé:

“Thưa thầy… nh ấy phải đem theo hết đồ đạc của ảnh, tất cả c|c qu|n qu}n…”

Thầy Snape nói:

“ ược rồi! Potter, dọn dẹp đồ đạc của trò v{ đi cho khuất mắt tôi!”

Harry lẳng cái cặp của nó qua vai đứng dậy đi về phía cửa. Khi nó đi qua d~y b{n của bọn Slytherin, mấy chứ POTTER THÚI HOẮC lại nhá lên khắp mọi hướng chung quanh nó.

Ngay khi Harry vừa đóng c|nh cửa căn hầm sau lưng Colin bắt đầu nói:

“Thiệt là kỳ diệu anh Harry h|? Dù cho đương nhiên l{ vậy đi nữa, phải không anh?

Chuyện anh l{ qu|n qu}n đó anh thấy ngạc nhiên không?”

Hai đứa cùng bước về phía cầu thang để lên tiền sảnh, Harry nói:

“Ừ, ngạc nhiên thiệt. Họ muốn chụp hình để làm gì hả Colin?”

“Em đo|n l{ để đăng Nhật b|o Tiên tri .”

Giọng Harry chán ngắt:

“Hay {. úng l{ c|i mình cần. Làm cho thiên hạ biết đến mình nhiều hơn nữa.”

Khi hai đứa đi tới đúng phòng Colin nói:

“Chúc anh may mắn!”

Harry gõ cửa v{ đi v{o phòng. Căn phòng ấy là một lớp học tương đối nhỏ, hầu hết các bàn ghế đều đ~ được dọn về cuối phòng, chừa một khoảng không gian khá rộng ở giữa, tuy nhiên trước tấm bảng có ba cái bàn xếp nối tiếp nhau v{ được phủ một tấm vải nhung dài.

ằng sau cái bàn dài phủ vải nhung đó có đặt sẵn năm c|i ghế, và ông Ludo Bagman ngồi trên một trong năm c|i ghế đó. Ông Bagman đang nói chuyện với một bà phù thủy mà Harry chưa từng gặp trước đ}y. B{ phù thủy này mặc một c|i |o đầm đỏ tươi.

Ở góc phòng Viktor Krum đang đứng, mặt mày chầu bầu như mọi khi và không nói chuyện với ai hết. Cerdic v{ Fleur thì đang chuyện trò. Trông Fleur có vẻ vui tươi hơn rất nhiều so với lần trước Harry gặp. Cô nàng cứ hất đầu ra sau để cho mái tóc dài óng bạc ngời lên trong ánh sáng. Một ông bụng phệ cầm một cái máy chụp hình bự chảng m{u đen ngòm đang liếc nhìn Fleur qua khóe mắt, cái máy chụp hình trong tay ông nhè nhẹ bốc khói.

Ông Bagman chợt nhìn thấy Harry . Ông vội v{ng đứng dậy v{ đi nhanh tới trước.

https://thuviensach.vn

“ đây rồi, quán quân thứ tư! Vô đ}y Harry vô đ}y… chẳng có gì phải lo âu cả, chỉ là lễ

C}n ũa Phép m{ thôi c|c gi|m khảo kh|c cũng sẽ đến trong chốc lát nữa thôi…”

Harry lo lắng lặp lại:

“C}n đũa phép hả?”

Ông Bagman nói:

“Chúng ta phải kiểm tra đũa phép của c|c qu|n qu}n có đầy đủ chức năng không chẳng có vấn đề gì ghê gớm hết, con biết đó đũa phép l{ công cụ quan trọng nhất để các con thực hiện những bài thi sắp tới. Hiện giờ c|c chuyên gia đang ở trên lầu với cụ Dumbledore . Và rồi sau đó sẽ chụp vài tấm hình.”

Ông Bagman giơ tay về phía bà phù thủy mặc |o đỏ, nói thêm:

“ }y l{ cô Rita Skeeter . Cô ấy đang viết một cột báo nhỏ về cuộc thi đấu cho tờ Nhật báo Tiên tri …”

Cô Rita nhìn Harry, nói chữa lại:

“Không hẳn là nhỏ đ}u ông Ludo {.”

Mái tóc cô Rita được uốn chải công phu và những lọn tóc quăn cứng đơ một cách lạ lùng, thiệt l{ tương phản kỳ cục với bộ mặt bành bạnh xương h{m của cô ta. Cô đeo mắt kiếng cẩn ngọc nhưng ngón tay múp míp của cô quắp chặt cái ví xách tay bằng da cá sấu. ầu những ngón tay đó l{ những c|i móng d{i ba ph}n sơn đỏ chót.

Cô Rita vẫn nhìn Harry chằm chằm nhưng lại nói với ông Bagman :

“Tôi không biết tôi có được phép nói đôi lời với Harry Potter trước khi chúng ta bắt đầu không ạ? Ông biết đó đ}y l{ qu|n qu}n nhỏ tuổi nhất… Thêm một chút màu sắc cho bài báo ấy m{…”

Ông Bagman kêu lên:

“ ương nhiên! Cứ l{m… nếu Harry không phản đối.”

Harry ấp úng:

“Ơ…”

Cô Rita Skeeter nói ngay:

“Dễ thương l{m sao!”

Mấy ngón tay đầy móng nhọn đỏ chót của cô túm ngay lấy cánh tay Harry bằng một cái nắm mạnh mẽ lạ lùng, và cô kéo nó ra khỏi phòng, mở một cánh cửa vào một phòng khác.

Cô nói:

“Chúng ta đừng ở trong căn phòng ồn {o đó. ể coi… [ được, chỗ này coi bộ thân mật hay ho đ}y.”

ó l{ một căn phòng để chổi. Harry trố mắt ngó cô nhà báo. Cô ta lại nói: https://thuviensach.vn

“Vô đ}y cưng… được lắm… thiệt là dễ thương!”

Cô ta tự an tọa một cách bấp bênh trên một c|i xó úp ngược, và ấn Harry ngồi xuống cái thùng giấy, rồi cô đóng cửa phòng lại, khiến cho hai người chìm lỉm trong bóng tối hù hù.

“B}y giờ để xem…”

Cô mở cái ví xách tay bằng da cá sấu của cô, lấy ra một nắm đèn cầy. Cô dùng c}y đũa phép vẫy một c|i để thắp chúng lên rồi thả chúng lơ lửng trong không trung một cách huyền bí để cô và Harry có thể nhìn thấy cái mà họ làm.

“Em không ngại chứ, Harry, nếu chị dùng một viết lông ngỗng tốc ký? Như vầy thì chị sẽ

rảnh mà trò chuyện với em một c|ch bình thường…”

Harry hỏi lại:

“Một cái gì ạ?”

Nụ cười của cô Rita Skeeter nở rộng. Harry đếm được ba c|i răng v{ng trong miệng cô.

Cô lại với tay lấy từ trong cái túi xách bằng da cá sấu ra một cây viết lông ngỗng màu xanh biếc và một cuộn giấy da. Cô trải cuộn giấy da trên cái Dọn dẹp Tạp nham Nhiệm mầu a mục đích của b{ Skower đặt giữa Harry và cô. Cô ngậm đầu cây viết lông ngỗng và mút với vẻ hứng thú rõ rệt, rồi đặt nó đứng thẳng trên tờ giấy da. Cây viết lông ngỗng giữ thăng bằng trên đầu ngòi viết hơi run run.

“Thử… tên tôi l{ Rita Skeeter phóng viên Nhật b|o Tiên tri .”

Harry ngó ngay xuống cây viết lông ngỗng. Ngay đúng lúc cô Rita vừa nói, cây viết xanh lập tức bắt đầu ghi chép, ngòi viết chạy băng băng qua trang giấy: Nàng Rita Skeeter tóc vàng óng ả hết sức quyến rũ bốn mươi ba tuổi, ngòi viết nghiêm khắc của cô đ~ ch}m chích không thương tiếc những tên tuổi bố l|o…

“Thiệt là dễ thương!”

Cô Rita nói một lần nữa nhưng cô xé miếng giấy da, vo thành một cục v{ quăng nó vô trong cái túi xách của cô. Bây giờ cô chồm tới trước nói với Harry :

“Thế n{y… điều gì khiến cho em quyết định tham gia cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật hả

Harry ?”

“Ơ…”

Harry lại ngập ngừng, nó bị cây viết lông ngỗng tốc ký làm xao lãng tâm trí rất nhiều. Mặc dù nó không nói gì nhưng c}y viết cứ chạy xoèn xoẹt trên tờ giấy da, và khi tỉnh táo lại, Harry có thể đọc thấy dòng chữ:

Một cái thẹo xấu xí, vết tích của tai nạn pháp thuật trong quá khứ ngo{i điều đó ra l{

gương mặt duyên dáng của Harry Potter với đôi mắt…

Cô Rita Skeeter dứt khoát bảo:

“ ừng để ý cây viết Harry {.”

https://thuviensach.vn

Harry bất đắc dĩ ngước lên nhìn gương mặt cô Rita. Cô lặp lại câu hỏi:

“B}y giờ nói đi… Tại sao em quyết định tham gia cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật ?”

Harry nói:

“Em không biết. Em không biết tại sao tên của em lại lọt vô cái Cốc lửa. Em không hề bỏ

tên mình vô đó.”

Cô Rita Skeeter nhướn một chân mày kẻ chỉ lên:

“Thế này, Harry à, không cần phải sợ gặp rắc rối đ}u. CHúng tôi đều biết đúng ra l{ em không nên tham gia thi đấu gì hết. Nhưng m{ đừng lo lắng gì chuyện đó. ộc giả chúng ta sẽ

thích một kẻ nổi loạn như em.”

Harry lập lại:

“Nhưng m{ em đ}u có ghi danh tham dự. Em không biết ai l{ người…”

Cô Rita Skeeter hỏi tới:

“Em cảm thấy thế nào về nhiệm vụ sắp tới? Hồi hộp? Lo }u?”

Gan ruột Harry cồn lên một cách khó chịu khi nó đ|p:

“Em thiệt tình chưa nghĩ tới… dạ… em chắc cũng có lo }u.”

Cô Rita nhanh nhẩu hỏi tới nữa:

“Trong qu| khứ c|c qu|n qu}n thường bị chết đúng không? Vậy em có nghĩ về điều đó chưa?”

Harry nói:

“Dạ… người ta nói năm nay cuộc thi sẽ an to{n hơn nhiều…”

Cây viết lông ngỗng vẫn chạy một cách tài tình ngang qua cuộc giấy da nằm giữa hai người, cứ chạy tới rồi chạy lui hư trượt pa-te vậy:

Cô Rita nhìn tận mặt Harry, quan sát kỹ:

“Dĩ nhiên l{ trước đ}y em đ~ từng đối diện với cái chết rồi, phải không? iều đó em cho l{

ảnh hưởng đến em như thế n{o?”

Harry lại ấp úng:

“Ơ…”

“Em có nghĩ l{ chấn thương t}m lý trong qu| khứ của em có thể giúp em tha thiết chứng minh bản th}n mình không? ể xứng đ|ng với tên tuổi của em? EM có nghĩ l{ có thể em bị

thôi thúc ghi danh vào cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật là bởi vì…”

Harry bắt đầu đổi quạu:

“Em không hề ghi danh.”

https://thuviensach.vn

Cô Rita vẫn nói, bỏ qua phản ứng của Harry :

“Em có thể nhớ chút gì về bố mẹ em không?”

Harry nói:

“Không.”

“Em nghĩ xem ba m| em sẽ nghĩ thế nào nếu họ biết là em tham gia cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật ? Tự hào? Lo lắng? Tức giận?”

Bây giờ thì Harry thực sự cảm thấy khó chịu quá. Làm thế nào mà nó có thể biết được ba má nó cảm thấy thế nào nếu như họ còn sống? Nó có thể cảm thấy cô Rita Skeeter đang quan sát nó rất chăm chú. Nó cau m{y tr|nh c|i nhìn của cô Rita, ngó xuống những dòng chữ mà cây viết lông ngỗng tự động ghi trên tấm giấy da:

Nước mắt trào ra từ đôi mắt xanh thảng thốt khi câu chuyện của chúng tôi đề cập đến cha mẹ của Harry Potter, những người mà cậu bé không hề nhớ gì cả…

Harry nói to:

“EM ]U CÓ tr{o nước mắt!”

Nhưng trước khi cô Rita nói thêm điều gì thì cánh cửa của gian phòng xép để chổi được mở ra. Harry nhìn, mắt hấp háy làm quen với ánh sáng rực rỡ. Cụ Dumbledore đang đứng ở

cửa, cúi nhìn xuống cả hai người ngồi ép lép trong căn phòng xép.

Cô Rita kêu lên, niềm vui lộ rõ trên mặt:

“Cụ Dumbledore !”

Nhưng Harry nhận thấy cây viết tự động tốc ký của cô và cuộc giấy da bỗng nhiên biến mất trên cái hộp đồ Dọn dẹp Tạp nham Mầu nhiệm, và mấy ngón tay đầy móng vuốt của cô vội v~ đóng ập cái miệng túi xách tay da cá sấu của cô lại. Cô đứng dậy giơ ra một bàn tay to bè như tay đ{n ông ra để bắt tay cụ Dumbledore .

“Cụ khỏe không? Tôi hy vọng cụ đ~ đọc được bài báo của tôi hồi mùa hè về Hội nghị Liên đo{n phù thủy Quốc tế chứ?”

ôi mắt cụ Dumbledore nhấp nháy:

“ ộc địa một cách thú vị! Tôi đặc biệt thích phần miêu tả của cô về tôi như một lão khùng bị phế thải.”

Cô Rita không tỏ vẻ bối rối chút xíu nào hết.

“Tôi chẳng qua muốn làm rõ cái ý là một số ý kiến của cụ đ~ hơi lỗi thời, cụ Dumbledore à, và rằng nhiều ph|p sư ngo{i đường…”

Cụ Dumbledore nghiêng mình chào kèm theo một nụ cười nhã nhặn và nói:

“Tôi rất sung sướng được nghe những lý giải phía sau sự thôi lỗ đó cô Rita { nhưng tôi e là chúng ta sẽ phải để sau này hãy thảo luận vấn đề đó. Buổi lễ C}n ũa phép sắp bắt đầu, và https://thuviensach.vn

nếu một trong bốn nhà quán quân bị giấu biệt trong phòng xép để chổi, thì buổi lễ sẽ không bắt đầu được.”

Harry hết sức vui mừng được thoát khỏi cô Rita Skeeter . Nó vội vã quay trở lại căn phòng làm lễ C}n đũa phép. C|c qu|n qu}n kh|c lúc n{y đ~ ngồi trên ghế đặt gần cửa. Harry nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh Cerdic Diggory ngước nhìn lên cái bàn dài phủ nhung, nơi đó bốn vị trong số năm vị giám khảo đ~ ngồi sẵn rồi đó l{ gi|o sư Karkaroff b{ Maxime ông Crouch và ông Ludo Bagman . Cô Rita tự kiếm chỗ ngồi ở một góc phòng. Harry nhận thấy cô lại lôi cuộc giấy da ở trong túi xách của cô ra và trải nó lên trên dùi, rồi cô mút đầu cây viết lông ngỗng tốc ký tự động, xong một lần nữa đặt nó đứng trên tấm giấy da.

Cụ Dumbledore đứng vào vị trí của cụ ở bàn giám khảo, và nói với các quán quân:

“Tôi xin giới thiệu ông Ollivander. Ông sẽ kiểm tra đũa của c|c thí sinh để đảm bảo rằng những c}y đũa phép ấy ở trong tình trạng tốt đẹp trước khi cuộc thi bắt đầu.”

Harry nhìn quanh, và nó giật thót người vì kinh ngạc khi thấy một ph|p sư gi{ có đôi mắt to m{u xanh x|m đang đứng lặng lẽ bên cửa sổ. Harry đ~ từng gặp ông Ollivander trước đ}y. Ông chính l{ người chế tạo đũa phép v{ Harry đ~ mua c}y đũa phép của nó tại tiệm của ông c|ch đ}y ba năm ở Hẻm xéo.

Ông Ollivander bước ra khoảng trống ở giữa phòng, nói:

“Cô Delacour xin cô vui lòng cho xem đũa của cô trước.”

Fleur Delacour lướt đến gần ông Ollivander v{ đưa ông c}y đũa phép . Ông nói:

“Hừm…”

Ông xoay c}y đũa phép giữa những ngón tay như xoay một cây gậy v{ đầu đũa ph|t ra một số tia sáng màu hồng và màu vàng kim. Rồi ông đưa nó đến gần mắt ông hơn kiểm tra nó rất ư cẩn thận. Ông nói nhỏ:

“Phải chín ph}n rưỡi… không bẻ cong được… gỗ hồng… v{ chứa… |i ch{…”

Fleur nói:

“Một zợi tóc của một nàng tiên nữ. Một trong những zợi tóc của bà nội ch|u.”

Vậy ra Fleur có máu tiên nữ trong huyết thống. Harry nghĩ thầm và ghi nhận thông tin n{y để về kể cho Ron nghe… nhưng rồi nó lại nhớ ra rằng Ron đ~ nghỉ chơi với nó.

Ông Ollivander nói:

“ úng đúng rồi tôi chưa bao giờ dùng tóc Tiên nữ dĩ nhiên. Tôi nhận thấy nó làm cho đũa phép có tính khí thất thường hơn… tuy nhiên tùy v{o người sử dụng, nếu nó hợp với cô thì…”

Ông Ollivander vuốt ngón tay dọc theo c}y đũa phép hiển nhiên l{ để kiểm tra những vết trầy xướt hay sần sùi. Rồi ông lẩm bẩm: “Orchideous!” ( Có nghĩa l{: “Trổ hoa!” ) v{ một chùm hoa nở ra ngay ở đầu đũa.

https://thuviensach.vn

Ông Ollivander h|i chùm hoa v{ đưa trả Fleur c}y đũa phép cùng chùm hoa:

“Rất tuyệt, rất tuyệt, nó hoạt động hoàn hảo. Cậu Diggory, xin mời cậu tiếp theo.”

Fleur lướt trở về chỗ ngồi, mỉm cười với Cerdic khi đi ngang qua anh ch{ng n{y.

Ông Ollivander cầm c}y đũa phép Cerdic đưa ông một cách nhiệt tình hơn:

“[ đ}y l{ c}y đũa phép do chính tôi chế tạo ra đúng không? úng rồi, tôi nhớ nó rõ lắm.

Chứa một sợi lông duy nhất của một con bạch kỳ m~ đực đặc biệt xinh đẹp… ắt phải có đến mười bảy tay; suýt nữa bị nó húc bằng sừng khi tôi tìm cách nhổ lông đuôi của nó. Mười hai phân một phần tư… tro… đ{n hồi thoải mái. Nó ở trong tình trạng tốt đẹp… Cậu chăm sóc nó thường xuyên hả?”

Cerdic nhoẻn miệng cười:

“Ch|u mới đ|nh bóng nó tối hôm qua.”

Harry ngó xuống c}y đũa phép của nó. Nó có thể thấy dấu tay tùm lum khắp c}y đũa phép. Nó tùm một vạt áo chùng ở đầu gối và bắt đầu lau chùi kỳ cọ đũa một c|ch lén lút. ầu đũa phép xì ra mấy tia sáng màu vàng kim. Fleur Delacour ném cho Harry một cái nhìn trịch thượng, nó bèn thôi, không thèm chùi nữa.

Từ đầu đũa phép của Cerdic, ông Ollivander phóng ra một luồng khói bạc cuộn tròn ngang qua căn phòng để tuyên bố là ông rất hài lòng. Xong, ông nói:

“Xin mời cậu Krum .”

Viktor Krum đứng dậy, lừ đừ đi về phía ông Ollivander, vai u gồ lên, chân vịt bè bè, anh chìa mạnh c}y đũa phép ra cho ông Ollivander rồi đứng yên cau có, hai tay thọc túi áo chùng.

Ông Ollivander nói:

“Hừm… Nếu tôi không lầm thì đ}y l{ t|c phẩm của Gregorovitch. Ông ấy là một nhà chế

tạo đũa phép tài hoa, mặc dù phong cách của ông ta không khi n{o… Nhưng dù sao đi nữa…”

Ông giơ c}y đũa phép lên xem xét nó trong một phút, trở tới lật lui c}y đũa phép trước mặt. Ông nói với Krum :

“Ch{… gỗ c}y trăn v{ sớ tim rồng đúng không?”

Krum gật đầu.

“Hơi dầy hơn so với những c}y đũa người ta thường thấy… rất cứng cỏi… Mười phân một phần tư… vis (có nghĩa l{ : “chim bay!” )

C}y đũa phép bằng gỗ trăn ph|t ra một tiếng nổ như súng nổ, một mớ chim nhí chấp chới cánh bay ra từ đầu đũa phép v{ bay xuyên qua cửa sổ vào luồng ánh sáng óng ả như nước tuôn.

Ông Ollivander đưa trả lại Krum c}y đũa phép nói:

https://thuviensach.vn

“Tốt. Xin mời người cuối cùng, cậu Potter.”

Harry đứng lên đi ngang qua Krum để đến gần ông Ollivander. Nó đưa c}y đũa phép cho ông. ôi mắt xanh xám của ông Ollivander thình lình sáng rực. Ông kêu lên:

“ aaa đúng rồi. úng đúng đúng m{. Tôi nhớ rõ lắm m{.”

Harry cũng nhớ rất rõ. Nó có thể nhớ rõ như thể chuyện mới xảy ra ng{y hôm qua…

C|ch đ}y bốn mùa hè, vào sinh nhật thứ mười một của nó l~o Hagrid đ~ dẫn nó vô tiệm của ông Ollivander mua một c}y đũa phép . Ông Ollivander đ~ đo lường gi|m định Harry xong rồi mới bắt đầu đưa cho nó cầm thử nhiều c}y đũa phép . Harry đ~ cầm và thử vẫy hầu như mọi c}y đũa phép trong tiệm của ông Ollivander cho đến mãi cuối cùng nó mới thấy có mỗi c}y đũa phép n{y l{ thích hợp với nó. C}y đũa phép n{y được làm từ cây ô-rô, dài mười một phân, chứa một chiếc lông phượng hoàng duy nhất. Ông Ollivander đ~ hết sức ngạc nhiên khi thấy Harry tỏ ra rất xứng hợp với c}y đũa phép n{y. Ông cứ nói:

“THật là kỳ lạ, kỳ lạ hết sức.”

M~i đến khi Harry hỏi cái gì kỳ lạ, ông mới giải thích rằng chiếc lông phượng hoàng trong c}y đũa phép của Harry là nhổ từ một con chim đ~ cho chiếc lông l{m nên c}y đũa phép của Chúa tể Hắc ám Voldemort .

Harry chưa bao giờ chia xẻ với ai thông tin này

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XIX: RO NG UO I G I HUNG RY

Viễn cảnh được gặp mặt trực tiếp chú Sirius là tất cả sức mạnh giúp Harry qua được khoảng thời gian khó khăn hai tuần lễ tiếp sau đó. ó l{ điểm sáng cuối đường hầm không bao giờ mờ phai. Cơn sốc khi biết mình là quán quân của trường bây giờ đ~ phần nào nguôi, và nỗi sợ h~i c|i đang chờ đợi phía trước bắt đầu ngấm v{o trong nó. B|i thi đầu tiên đang từ từ tiến đến gần; Harry cảm thấy như thể b{i thi đó đang rình rập nó ở phía trước như

một con quái vật khủng khiếp ng|ng đường nó đi. Harry chưa bao giờ trải qua tình trạng căng thẳng thần kinh như lúc n{y. Nó bỏ xa tất cả những lo }u căng thẳng đ~ từng trai qua trước những trận đấu Quidditch, kể cả trận cuối m{ nó đấu lại đội Slytherin để quyết định đội nào giữ cúp Quidditch . Harry nhận thấy mình thiệt khó m{ nghĩ ngợi tính to|n đến tương lai được. Nó cảm thấy như thể cả cuộc đời nó đang đi tới chỗ tận cùng, và sẽ chấm dứt cùng với b{i thi đầu tiên…

Phải thừa nhận là nó không hiểu chú Sirius sẽ l{m c|ch n{o để khiến nó có cảm giác khá hơn về chuyện phải thực hiện một phép thuật chưa từng biết, vừa nguy hiểm v{ khó khăn trước h{ng trăm người; nhưng với nó lúc này, chỉ cần nhìn thấy một gương mặt thân thiện cũng l{ điều quí giá. Harry đ~ hồi âm cho chú Sirius là nó sẽ ở bên cạnh lò sưởi phòng sinh hoạt chung vào giờ m{ chú Sirius đề nghị v{ nó cùng Hermione đ~ d{nh ra nhiều thì giờ để

lập kế hoạch đuổi bất kỳ kẻ lai vãng nào ra khỏi phòng sinh hoạt chung v{o c|i đêm ước hẹn. Nếu như điều tệ hại nhất xảy ra, thì tụi nó sẽ cho nổ một trái bom-ph}n nhưng m{ tụi nó hy vọng sẽ không phải dùng đến phương |n đó – thầy giám thị Filch sẽ lột da sống tụi nó chứ không phải chơi.

Và từ nay đến đó cuộc sống thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn nữa đối với Harry trong khuôn viên l}u đ{i Hogwarts bởi vì cô Rita đ~ cho đăng b{i b|o của cô về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật v{ b{i b|o đó hóa ra ít tính chất tường thuật cuộc thi đấu hơn l{ tính chất một câu chuyện đời đầy màu sắc của Harry . Gần hết trang đầu tờ báo bị tấm hình Harry choán hết; còn bài báo (tiếp tục đăng ở trang hai, trang sáu, và trang bảy ) thì chỉ toàn nói về Harry mà thôi. Tên của c|c qu|n qu}n c|c đội Beauxbatons và Durmstrang (in sai chính tả) thì bị

nhét xuống dòng cuối cùng của bài báo, và Cerdic thì chẳng hề được nhắc tới. B{i b|o đó xuất hiện c|ch nay đ~ mười ngày, mà Harry vẫn còn ớn bệnh với cảm gi|c ngượng ngùng đến phát cháy trong ruột mỗi khi nghĩ đến b{i b|o đó. Cô Rita Skeeter đ~ g|n cho nó nói ra cả đống điều khủng khiếp mà nó không thể nhớ là có khi nào từng nói ra trong đời không.

Chứ đừng nói chi trong căn phòng xép để chổi hôm ấy:

Em cho l{ em có được sức mạnh truyền từ cha mẹ em. Em biết cha mẹ sẽ rất tự hào nếu họ có thể nhìn thấy em lúc n{y… V}ng… đôi khi v{o ban đêm em vẫn khóc vì nhớ họ. Em thật xấu hổ phải nhìn nhận điều đó… Em biết không có cái gì có thể làm hại em trong cuộc thi đấu, bởi vì cha mẹ sẽ phù hộ em…

Nhưng cô Rita còn đi xa hơn cả việc diễn dịch những tiếng ấp úng “Ơ… a…” của nó thành những câu nói nhảm nhí dài thòng; cô phỏng vấn cả những người chung quanh nó nữa: Harry rốt cuộc cũng tìm được tình yêu ở trường Hogwarts. Bạn thân của Harry là Colin Creevey nói rằng hiếm khi nào thấy Harry không cặp kè với Hermione Granger, một cô bé https://thuviensach.vn

xuất th}n Muggle xinh đẹp tuyệt vời v{ cũng như Harry l{ một trong những học sinh giỏi nhất trường.

Ngay từ cái lúc mà bài báo xuất hiện Harry đ~ phải chịu đựng chuyện người ta – chủ yếu l{ đ|m Slytherin – trích dẫn bài báo và giễu cợt bình luận mỗi khi nó đi ngang qua.

“Cần một c|i khăn mù xoa không Harry ? ề phòng trường hợp khóc ré lên trong môn Biến hình.”

“M{y l{ một trong những học sinh giỏi nhất trường từ hồi nào vậy Potter? Hay đ}y l{ c|i trường do mày với thằng Longbottom cùng nhau dựng lên?”

“Ê… Harry !”

Harry thấy mình phát ngấy lên và khi quay mình bỏ đi vô h{nh lang nó hét:

“Ừ đúng đó! Tôi đ~ khóc mờ mắt vì nhớ thương người mẹ đ~ mất của mình, và bây giờ

tôi đi khóc thêm một chút nữa đ}y…”

“KHông đ}u… đó chẳng qua… Bạn làm rớt cây viết lông ngỗng của bạn nè.”

ó là Cho vừa nói. Harry cảm thấy mặt đỏ lên. Nó nhận lại cây viết, lắp bắp:

“Ơ… phải … xin lỗi.”

Cô bé nói:

“Ơ… chúc một ngày thứ ba may mắn nha. Mình thực sự hy vọng bạn thi tốt.”

iều đó khiến cho Harry cảm thấy mình cực kỳ ngu ngốc.

Hermione cũng chịu trận không kém trong việc chia sẻ nỗi khốn khổ n{y. Nhưng cô bé chưa đến nỗi quát thét vô mặt những người vô tội tình cờ đi ngang qua; thực ra thì Harry hết sức thán phục cái cách mà Hermione ứng phó với tình huống.

Pansy Parkinson ré lên the thé khi chạm mặt Hermione lần đầu sau khi bài báo của Rita xuất hiện:

“Xinh đẹp tuyệt vời? Con nhỏ đó hả? Dựa vô đ}u m{ so s|nh chứ? So với con chuột thì có!”

“Kệ nó.”

Hermione đường ho{ng nói đầu ngẩng cao khi bước hiên ngang qua đ|m con g|i nh{

Slytherin đang khúc khích cười cợt như thể cô bé không hề nghe thấy lời tiếng gì của bọn chúng.

“Kệ nó Harry .”

Nhưng Harry không thể phớt lờ được. Ron đ~ không thèm nói thêm với nó một tiếng nào kể từ lần bảo với nó về vụ cấm túc của thầy Snape . Harry đ~ hy vọng là tụi nó có thể làm lành với nhau trong hai giờ tụi nó bị bắt buộc cùng nhau ngâm óc chuột trong căn hầm của https://thuviensach.vn

thầy Snape nhưng hôm đó lại là cái ngày bài báo của cô Rita được tung ra. C|i b{i b|o đó càng khiến Ron thêm tin rằng Harry đúng l{ kho|i chơi nổi.

Hermione ph|t điên với cả Ron lẫn Harry . Cô bé cứ nói chuyện với hết đứa này tới đứa kia, cố gắng xúi tụi nó nói lại với nhau. Nhưng Harry cũng lỳ lắm: nó sẽ chỉ chịu nói chuyện lại với Ron nếu Ron nhìn nhận là Harry không hề bỏ tên mình vô Cốc Lửa và xin lỗi đã gọi Harry l{ đồ nói láo. Harry nói một c|ch bướng bỉnh:

“Chuyện n{y đ}u phải tại mình! Tại nó chứ!”

Hermione không kiên nhẫn nói:

“Bồ cảm thấy thiếu nó! Mà mình biết nó cũng thấy thiếu bồ…”

“Thấy thiếu nó hả? Không mình đời nào cần nó…”

Nhưng đó l{ lời nói dối trắng trợn. Harry thích Hermione lắm nhưng cô bé ấy không thể

nào thay thế được Ron. Làm bạn với Hermione thì chẳng còn mấy vụ cười bể bụng với nhau, mà chỉ tăng thêm nhiều buổi quẩn quanh trong thư viện. Harry vẫn chưa thông thạo lắm môn bùa Triệu tập dường như nó mắc mứu một thứ trở ngại gì đó về thứ bùa này, và Hermione thì cho rằng cứ học lý thuyết cho nhiều vào thì có thể kh| lên được. Kết quả là tụi nó dành cả đống thì giờ chúi mũi vô s|ch trong những giờ ăn trưa.

Viktor Krum cũng bỏ rất nhiều thời gian ở trong thư viện, và Harry thắc mắc không biết anh ta đến đó l{m gì. Không biết là anh ta học, hay anh ta tra cứu c|i gì đó khả dĩ giúp được anh ta vượt qua thử thách của b{i thi đầu tiên?

Hermione thường phàn nàn về chuyện Krum ở trong thư viện – không phải chuyện anh ta quấy rầy họ - nhưng m{ bởi vì mấy đ|m con g|i thường xoay ra rình ngó anh đằng sau mấy kệ sách, và Hermione bị sự ồn ào làm phân tán tâm trí.

Cô bé quắc mắt nhìn gương mặt sắc cạnh của Krum mà tức giận lầm bầm:

“ nh ta có đẹp trai gì cho cam! Bọn chúng khoái anh ta chỉ vì anh ta nổi tiếng! Nếu mà anh ta không có ngón Xỉu Lừa đó thì chúng cũng chẳng thèm nhìn anh ta tới hai lần ấy.”

Harry rít qua kẽ răng sửa lời giùm Hermione :

“Ngón đòn Lừa.”

Ngoài chuyện muốn đính ch|nh một từ trong bộ môn Quidditch cho đúng Harry còn cảm thấy nhói đau khi tưởng tượng đến vẻ mặt của Ron nếu mà nó có thể nghe Hermione nói về

ngón Xỉu Lừa. Kể cũng lạ nhưng m{ khi mình đang hoảng sợ một điều gì, và sẵn lòng đ|nh đổi bất cứ thứ gì để làm thời gian chậm lại, thì lại có một thói quen trái khoáy là gấp gáp lên.

Những ng{y trước khi b{i thi đầu tiên bắt đầu cứ trôi tuồn tuột như thể có ai đó đ~ sửa cái dồng hồ lại, bắt nó chạy với tốc độ nhanh gấp đôi. Cảm xúc của Harry về cơn hoảng loạn không kiểm so|t được cứ b|m theo nó dù cho nó đi bất cứ chỗ nào, dai dẳng giống như

những lời bình phẩm đầy ác ý về bài báo trên tờ Nhật báo Tiên tri .

https://thuviensach.vn

Vào ngày thứ bảy trước đợt thi đầu tiên, tất cả học sinh từ năm thứ ba trở lên được phép đi thăm l{ng Hogsmeade. Hermione nói với Harry là có dịp ra khỏi tòa l}u đ{i một lúc thì sẽ

tốt cho nól, và Harry không cần được khuyên nhủ chi nhiều. Nó nói:

“Nhưng m{ còn Ron thì sao? Bồ không muốn đi chung với nó hả?”

Hermione hơi ửng hồng một tý:

“Ơ… Ừ… Mình nghĩ l{ tụi mình có thể gặp nó ở quán Ba Cây Chổi Thần …”

Harry dứt khoát:

“Không!”

“Harry ơi chuyện này ngốc hết sức…”

“Mình sẽ đi nhưng mình sẽ không thèm gặp Ron, và mình sẽ mặc tấm Áo khoác Tàng hình của mình.”

Hermione ngăt lời:

“Vậy thì được… nhưng m{ mình ghét nói chuyện với bồ trong tấm |o kho|c đó. Mình đ}u có biết là liệu mình có đang nhìn bồ hay không.”

Thế là Harry mặc tấm Áo khoác Tàng hình ở trong phòng ngủ đi trở xuống cầu thang, và cùng với Hermione hai đứa dắt nhau đi đến làng Hogsmeade.

Dưới tấm Áo khoác Tàng hình, Harry cảm thấy vô cùng tự do thoải mái. Nó nhìn những học sinh đi ngang qua khi tụi nó đi v{o l{ng Hogsmeade hầu hết đều đeo phù hiệu Ủng hộ

Cerdic Diggory ! Nhưng không có những lời bình phẩm độc địa nào tới tai nó hết v{ cũng không ai trích dẫn bài báo ngu xuẩn kia nữa.

Lát sau, khi tụi nó đi ra khỏi tiệm kẹo Công tước Mật, Hermione vừa ăn một cây kem bự

chảng đầy sôcôla, vừa nói:

“Người ta cứ nhìn mình riết. Họ tưởng mình nói chuyện một mình mình.”

“Vậy thì đừng cử động môi nhiều qu|.”

“Thôi m{ Harry l{m ơn cởi tấm Áo khoác Tàng hình ra một lát, không ai làm phiền tụi mình đ}u.”

Harry nói:

“Không hả? Ngó lại đằng sau bồ coi.”

Côi Rita Skeeter và ông bạn thợ chụp hình của cô ta vừa đi ra khỏi qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần . Hai người đi ngang sát bên cạnh Hermione mà không nhìn tới cô bé, họ vừa đi vừa nói chuyện thì thầm. Harry phải nép s|t vô tường của tiệm Công tước Mật để khỏi bị cô Rita quơ c|i túi x|ch bằng da cá sấu trúng đầu. Khi hai người đó đi rồi, Harry nói:

“Cô ta đang tạm trú ở trong làng. Mình dám cá là cổ đến đ}y để chờ xem cuộc thi đấu đầu tiên.”

https://thuviensach.vn

Khi nói những điều này, bao tử Harry trào lên một đợt sóng của cơn hoảng loạn tan chảy.

Nó không nói đến điều n{y; nó v{ Hermione chưa ói với nhau nhiều về b{i thi đầu tiên; nó có cảm gi|c l{ Hermione không thích nghĩ đến chuyện đó.

Hermione nhìn xuyên qua Harry, ánh mắt phóng tới tuốt đầu đường bên kia:

“Cổ đi rồi. Tại sao tụi mình không vô quán Ba Cây Chổi Thần uống một ly bia bơ. Bồ có thấy trời hơi lạnh không?”

Hermione nói thêm một cách cáu kỉnh để diễn kịch chính xác sự im lặng của Harry :

“Bồ không cần phải nói chuyện với Ron đ}u.”

Qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần đông nghẹt, khách hàng chủ yếu là học sinh trường Hogwarts vô đó để hưởng một buổi trưa tự do thoải m|i nhưng ngo{i ra cũng có rất nhiều người có pháp thuật mà Harry hiếm khi nào nhìn thấy ở nơi n{o kh|c. Harry suy diễn Hogsmeade là làng toàn-phù-thủy duy nhất ở nước nh nên đó có lẽ là một thứ thiên đường đối với những kẻ như c|c mụ phù thủy già xấu xí – mấy mụ ấy không giỏi tự ngụy trang bằng mấy ph|p sư.

Rất khó đi chen qua đ|m đông trong lớp |o t{ng hình; trong trường hợp mình ngẫu nhiên đụng phải người n{o đó điều này có thể khiến cho những câu hỏi nguy hiểm dễ nảy sinh.

Harry lách chậm chạp về phía một cái bàn trống ở góc phòng trong khi Hermione đi mua thức uống. Khi đi băng qua qu|n rượu Harry đ~ nhìn thấy Ron ngồi với hai anh Fred, George và Lee Jordan . Hết sức tự kiềm chế cái ham muốn khỏ đầu Ron một cái, Harry cuối cùng cũng yên l{nh đến được cái bàn trống và ngồi xuống. Một l|t sau Hermione đến ngồi với Harry và luồn qua tấm Áo khoác Tàng hình cho nó một ly bia bơ.

Hermione rù rì nói:

“Trông mình giống như một con ngốc, ngồi đ}y một mình. Cũng may l{ mình có đem theo c|i để l{m.”

Và cô bé rút ra một cuốn sổ tay trong đó cô bé ghi chép hồ sơ của những thành viên H.V. .C.Q.L.G.T. Harry nhìn thấy tên nó v{ tên Ron đứng đầu một danh sách rất ngắn. Có lẽ

cũng đ~ l}u lắm rồi kể từ cái bữa mà tụi nó cùng ngồi lại với nhau, cùng làm bài tập Tiên tri, v{ Hermione đ~ hếch mũi lên chỉ định tụi nó l{m thư ký v{ thủ quỹ.

Hermione nhìn quanh qu|n rượu, nói với vẻ ưu tư:

“Bồ biết không, có lẽ mình sẽ thử rủ rê một số người ở làng Hogsmeade tham gia vô H.V. .C.Q.L.G.T. “

Harry hớp một ngụm bia bơ phía dưới tấm Áo khoác Tàng hình và nói:

“Ừ, phải đó. Hermione { chừng nào bồ mới chịu từ bỏ cái vụ Hột vịt đẹt cho rồi?”

Hermione rít lên đ|p lại:

“Chừng n{o m{ c|c gia tinh được hưởng thù l{ v{ điểu kiện làm việc chính đ|ng. Bồ biết đó mình bắt đầu nghĩ l{ đ~ đến lúc phải bắt đầu định hướng h{nh động. Mình đang tự hỏi làm thế n{o vô được nhà bếp của trường?”

https://thuviensach.vn

Harry nói:

“Không biết. Hỏi anh Fred và anh George thử coi.”

Hermione chìm vào một sự im lặng đầy ưu tư trong khi Harry uống phần bia của mình và tha hồ ngắm nghía người ta trong qu|n rượu. Tất cả bọn họ đều có vẻ hớn hở và xả hơi.

Ernie Macmillan v{ Hannah bbot đang trao đổi những tấm thẻ ếch nhái sôcôla ở một cái bàn gần đó cả hai đứa tụi nó đều đeo phù hiệu Ủng hộ Cerdic Diggory! Trên áo khoác. Ngay bên cạnh cửa, Harry nhìn thấy Cho và một nhóm đông bạn bè bên nhà Ravenclaw . Tuy nhiên cô bé không đeo phù hiệu ủng hộ Cerdic … điêu n{y khiên cho Harry thấy phấn khởi lên được một chút.

Nó sẽ đ|nh đổi c|i gì để được là một trong những người này, ngồi quanh đ}y cười và nói, chẳng cần lo lắng gì kh|c hơn ngo{i những bài tập? Harry tưởng tượng xem nó sẽ cảm thấy thế nào khi ngồi đó nếu như tên nó đ~ không phun ra từ trong cái Cốc lửa. iều chắc chắn nhất là nó sẽ không cần mặc Áo khoác Tàng hình . Ron sẽ ngồi chung với nó. Ba đứa tụi nó chắc là sẽ rất vui vẻ tưởng tượng ra các bài thi nguy hiểm chết người mà quán quân các trường phải đương đầu vào thứ ba tới là cái gì. Nó sẽ thực sự nôn nóng trông chờ ng{y đó đón xem bất cứ điều gì mà các quán quân sẽ l{m… sẽ cùng mọi người an toàn ngồi ở ghế

trên kh|n đ{i m{ hoan hô cổ vũ Cerdic …

Harry tự hỏi không biết những quán quân khác hiện giờ đang cảm thấy thế nào. Mỗi lần Harry nhìn thấy Cerdic l{ y như rằng anh đang bị một đ|m người ngưỡng mộ vây quanh, trông anh hơi căng thẳng nhưng m{ phấn khởi lắm. Thình thoảng Harry để mắt ngó Fleur Delacour trong h{nh lang. Trông cô n{ng y chang như từ trước đến giờ, kiêu kỳ và bình thản. Còn Krum thì cứ ngồi lỳ trong thư viện chúi mũi vô s|ch.

Harry nghĩ đến chú Sirius v{ c|i gút căng thẳng thít chặt ở trong ngực nó dường như

được tháo gỡ, trở nên nhẹ nhàng phần nào. Chừng mười hai tiếng đồng hồ nữa thôi là nó sẽ

được nói chuyện với chú Sirius, bởi vì đêm nay chính l{ c|i đêm m{ chú Sirius đ~ ước hẹn gặp nó bên lò sưởi phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor - miễn l{ đừng có chuyện gì xảy ra trật chìa như mọi chuỵên kh|c đ~ xảy ra gần đ}y…

Harry chợt nói:

“Nhìn kìa! B|c Hagrid !”

M|i đầu bù xù của l~o Hagrid nhô lên trên đ|m đông. (L~o đ~ bỏ đi một c|ch đầy thương tiếc mấy búi tóc) Harry ngạc nhiên không hiểu tại sao nó không nhìn thấy lão ngay tức thì, khi m{ l~o Hagrid tướng t| to đùng như vậy. Nhưng khi đứng nhóng lên một cách cẩn thận thì nó thấy l~o Hagrid đang cúi xuống thấp để chuyện trò với gi|o sư Moody .

Trước mặt lão Hagrid vẫn là một cái ly cối bự tổ chảng còn gi|o sư Moody thì lôi c|i chai rượu bỏ túi của ông ra uống. Bà chủ qu|n xinh đẹp, bà Rosemerta, có vẻ không khoái chuyện ấy lắm. B{ nhìn gi|o sư với nửa con mắt ngờ vực khi dọn dẹp ly cốc chung quanh ông. Có lẽ b{ nghĩ đó l{ một sự xúc phạm đến món rượu mật ong hầm nóng của b{. Nhưng Harry biết rõ hơn lý do vì sao gi|o sư Moody l{m như vậy. Gi|o sư Moody đ~ nói với tụi nó trong suốt buổi học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vừa rồi rằng ông luôn luôn thích tự tay https://thuviensach.vn

nấu nướng lấy đồ ăn thức uống của ông, bởi vì nếu bọn phù thủy Hắc ám mà muốn đầu độc một c|i t|ch m{ ta không để ý thì đó l{ chuyện qu| ư dễ dàng.

Khi Harry nhìn thấy họ thì cũng l{ lúc l~o Hagrid v{ gi|o sư Moody đứng dậy để đi ra.

Harry vẫy tay ch{o nhưng sực nhớ ra là lão Hagrid không thể nhìn thấy nó. Tuy nhiên, giáo sư Moody thì dừng bước, con mắt phép của ông nhìn thẳng về c|i góc m{ Harry đang đứng.

Ông vỗ tay lên lưng l~o Hagrid (ông không với tới vai của lão), thì thầm gì đó vô tai l~o v{

rồi cả hai người đi băng qua qu|n rượu hướng tới bàn của Hermione và Harry . Lão Hagrid nói oang oang:

“Khỏe không Hermione ?”

Hermione mỉm cười đ|p lại:

“Ch{o b|c Hagrid ch{o thầy ạ.”

Gi|o sư Moody đi c{ nhắc quanh cái bàn rồi cúi xuống; Harry tưởng ông đọc quyển sổ tay về H.V. .C.Q.L.G.T. cho đến khi ông thì thầm:

“Tấm |o kho|c đẹp đó Potter!”

Harry tròn mắt nhìn ông kinh ngạc. Cái phần to mất đi trên mũi của gi|o sư Moody được thấy rõ một c|ch đặc biệt khi nhìn trong khoảng c|ch v{i ph}n. Gi|o sư Moody cười tươi.

“Con mắt thầy có thể… Ý con nói l{ thầy có thể…”

Gi|o sư nói nhỏ:

“Ừ, nó có thể nhìn xuyên thấu Áo khoác Tàng hình . Và thầy có thể nói với con là có lúc nó cũng hữu dụng đấy.”

L~o Hagrid cũng tươi cười với Harry . Nó biết lão Hagrid không thể nào nhìn thấy nó, nhưng hiển nhiên l{ gi|o sư Moody đ~ nói cho l~o Hagrid biết là Harry ngồi ở đó.B}y giờ lão Hagrid cũng cúi xuống giả đò đọc cuốn sổ tay H.V. .C.Q.L.G.T. v{ nói bằng một giọng thì thào nhỏ rí đến nỗi chỉ có Harry l{ nghe được:

“Harry đến gặp bác tôi nay vào lúc nửa đêm ở căn chòi của bác, mặc cái Áo khoác Tàng hình ấy nha.”

Rồi đứng thẳng lên, lão Hagrid nói to:

“Rất vui được gặp ch|u Hermione {.”

Lão nháy mắt rồi ra đi. Gi|o sư Moody bước theo lão.

Harry rất ngạc nhiên, nói:

“Tại sao bác Hagrid lại muốn gặp mình vào lúc nửa đêm?”

Hermione tỏ vẻ kinh ngạc:

“Thiệt hả? Mình thắc mắc không biết bác ấy muốn gì? Harry, mình không biết bồ có nên đi hay không?”

https://thuviensach.vn

Cô bé nhìn quanh một cách lo lắng và rít lên nho nhỏ:

“Chuyện đó có thể làm cho bồ trễ hẹn với chú Sirius .”

úng l{ nếu đi xuống căn chòi của lão Hagrid vào lúc nửa đêm thì có nghĩa l{ sẽ ảnh hưởng đến cuộc gặp gỡ với chú Sirius đúng l{ s|t nút qu|. Hermione đề nghị Harry gởi con Hedwig đến lão Hagrid, báo là nó không thể đi được - Hermione cứ luông luôn cho rằng con cú sẽ phải tán thành chuyện chuyển thư dĩ nhiên. Nhưng Harry lại nghĩ l{ l~o Hagrid muốn nó làm gì thì nó nên làm theo một cách nhậm lẹ. Nó rất tò mò muốn biết là lão Hagrid muốn gặp nó vào nửa đêm để l{m gì. L~o Hagrid chưa bao giờ kêu nó tới thăm l~o v{o lúc đêm hôm khuya khoắt như vậy.

V{o lúc mười một giờ rưỡi đêm đó Harry giả đò đi ngủ sớm, rồi trùm Áo khoác Tàng hình lên mình, bò trở xuống cầu thang v{ đi qua phòng sinh hoạt chung. Trong phòng còn rất ít người. Chỉ có anh em nh{ Creevey đang loay hoay tìm cách phù phép một đống phù hiệu Ủng hộ Cerdic Diggory! mà tụi nó đ~ thu góp được định biến chúng thành Ủng hộ

Harry Potter! Nhưng cho tới lúc ấy thì nỗ lực loay hoay của hai đứa nó mới đạt tới chỗ

những cái phù hiệu kẹt cứng ở mấy chữ POTTER THÚI HOẮC. Harry lẻn đi ngang qua tụi nó, đến bên cái lỗ ch}n dung v{ đứng đợi chừng một phút hay cỡ đó mắt luôn canh đồng hồ.

Sau đó như đ~ ước hẹn từ trước, Hermione mở cái lỗ chân dung Bà Béo từ bên ngoài cho Harry chui ra. Nó l|ch mình đo ngang qua cô bé, thì thầm nói “c|m ơn” rồi đi ra khỏi tòa lâu đ{i.

S}n trường rất tối. Harry đi lần xuống bãi cỏ về phía có ánh sáng rọi ra từ căn chòi của lão Hagrid. Bên trong chiếc xe ngựa khổng lồ Beauxbatons cũng được thắp sáng; Harry có thể

nghe tiếng bà Maxime đang nói chuyện bên trong xe ngựa khi nó gõ cửa căn chòi của lão Hagrid .

Lão Hagrid mở cửa nhìn quanh và thì thầm:

“Con đó hả Harry ?”

Harry l|ch vô trong căn chòi v{ kéo tấm Áo khoác Tàng hình ra.

“Dạ. Có chuyện gì vậy b|c?”

Lão Hagrid nói:

“Có c|i n{y cho con xem.”

L~o Hagrid đang có vẻ hồ hởi phấn khởi vô cùng. Lão cài trên lỗ khuy áo một cái bông giống như một cái bông actisô quá cỡ. Có vẻ như l~o đ~ bỏ không dùng dầu bôi trục xe nữa, nhưng chắc chắn l{ l~o đ~ cố gắng chải mái tóc bù xù – có thể tìm thấy răng lược gãy còn dính trên đầu tóc lão.

Harry cảnh giác hỏi:

“B|c định cho ch|u xem c|i gì?”

Nó thắc mắc không biết là mấy con quái tôm vừa đẻ trứng, hay lão Hagrid vừa mua được một con chó ba đầu khác của một kẻ xa lạ n{o đó ở qu|n rượu.

https://thuviensach.vn

Lão Hagrid nói:

“ i với bác, giữ yên lặng nghe, và tàng hình trong tấm áo khoác. Chúng ta không cần đem theo con Fang, nó sẽ không thích thú đ}u…”

“B|c Hagrid { con không thể nào ở chơi l}u… con phải trở về tòa l}u đ{i lúc một giờ…”

Những lão Hagrid chẳng thèm nghe; l~o đ~ mở cửa căn chòi v{ sải bước đi nhanh v{o bóng đêm. Harry lật đật chạy theo và hết sức ngạc nhiên nhận thấy l~o Hagrid đang hướng về phía xe ngựa Beauxbatons .

“B|c Hagrid ơi c|i gì…”

”Suỵt!”

Lão Hagrid nói khẽ và gõ ba lần lên cánh cửa đeo huy hiệu hai c}y đũa phép v{ng bắt chéo nhau.

Bà Maxime mở cửa. Bà quàng một tấm khăn cho{ng lụa quanh đôi vai đồ sộ của bà. Nhìn thấy lão Hagrid, bà Maxime mỉn cười.

“ anh grid … tới giờ rồi ư?”

L~o Hagrid tươi cười với bà Maxime :

“Bông-rua!”

L~o đưa một c|nh tay ra để giúp b{ Maxime bước xuống mấy bậc thềm vàng. Sau khi bà Maxime đóng c|nh cửa lại sau lưng l~o Hagrid đưa một cánh tay cho bà vịn, rồi cả hai cùng bước đi quanh rìa khu chăn thả những con ngựa có cánh khổng lồ của b{. ằng sau họ, Harry lóc cóc đi theo ho{n to{n ngơ ng|c. Chẳng lẽ lão Hagrid muốn chỉ cho Harry thấy bà Maxime ? Bất cứ lúc nào nó muốn mà nó chẳng thể nhìn thấy b{ Maxime ? To như b{ l{m sao mà khó thấy được kia chứ…!

Nhưng có vẻ như b{ Maxime cũng ngơ ng|c như Harry thôi bởi vì khi đi loanh quanh vui chơi một lát, bà hỏi:

“ nh đang đưa tôi đi đ}u zậy anh grid?”

L~o Hagrid đ|p hơi thô lỗ:

“B{ sẽ kho|i c|i n{y. |ng coi lắm tin tôi đi. Chỉ có điều… đừng có nói với ai là tôi chỉ cho b{ coi nghen? Coi như b{ không biết gì về chuyện n{y.”

Bà Maxime chớp chớp h{ng lông mi đen d{i:

“Dĩ nhiên l{ không rồi.”

Và họ lại tiếp tục đi dạo nữa. Harry càng lúc càng hoang mang khi nó lóc cóc chạy theo ch}n hai người khổng lồ đó cứ chốc chốc nó lại coi đồng hồ. Lão Hagrid này dám có những kế hoạch cóc nhảy đột xuất, có thể làm nó lỡ hẹn với chú Sirius lắm. Nếu m{ hai người lớn đó không sớm đi tới nơi thì nó sẽ quay lại đi thẳng về tòa l}u đ{i để mặc lão Hagrid thưởng ngoạn cuộc đi dạo dưới |nh trăng cùng b{ Maxime …

https://thuviensach.vn

Nhưng rồi lúc đó… khi họ đang di dạo mãi tận v{nh đai khu rừng xa đến nỗi hồ nước và tòa l}u đ{i đều đ~ khuất tầm nhìn, thì Harry bỗng nghe có tiếng gì đó. Người ta đang hò hét ở đằng trước… kế đến một tiếng rống đinh tai nhức óc gầm lên…

Lão Hagrid dắt b{ Maxime đi quanh một lùm cây và rồi đứng lại. Harry vội v~ đi tới bên cạnh họ. Trong một tích tắc Harry nghĩ l{ nó thấy lửa trại v{ người ta lao ra chung quanh…

và rồi miệng nó há hốc ra.

Rồng.

Bên trong một cái chuồng được rào kín bằng những tấm ván dày, bốn con rồng trưởng thành, to khủng khiếp và trông xấu xí dễ sợ đang đứng trên chân sau chồm tới, vừa gầm thét vừa phun lửa phì phì. Từ cái miệng đầy răng nanh đang h| ho|c ra ở trên cái cổ vươn lên cao cỡ mười bảy thước, những luồng lửa phóng vào bầu trời đêm tối thui. Có một con màu xanh bạc, sừng nhọn v{ d{i đang đóp t|p v{ gầm gừ với những ph|p sư trên mặt đất.

Một con màu xanh lá cây, lớp vảy mượt m{ đang ra sức giậm chân và vùng vẫy; một con m{u đỏ thì quanh mặt có viền lởm chởm những tua gai v{ng đang phóng v{o không trung những đ|m m}y lửa có hình dạng cây nấm; và con cuối cùng là một con m{u đen vĩ đại, trông giống bò s|t hơn hẳn mấy con kia đứng gần đ|m Harry nhất.

Ít nhất là có ba chục ph|p sư phù thủy đang ra sức thuần phục lũ rồng, bảy t|m người xúm quanh một con, ra sức kéo những sợi dây xích nối với những sợi đai bằng da tròng quanh cổ v{ quanh ch}n lũ rồng.

Như bị thôi miên Harry ngước nhìn lên ngay phía trên đầu, nó nhìn thấy đôi mắt của con rồng đen với tròng mắt thẳng đứng như mắt mèo, lồi hẳn ra, vì sợ hay vì giận dữ, Harry không thể nói chắc được… Con rồng phát ra một âm thanh kinh dị, một tiếng tru thống thiết, một tiếng gào rít thất thanh…

Một ph|p sư đứng gần hàng rào hét:

“Tr|nh khỏi chỗ đó b|c Hagrid !”

Vị ph|p sư đang gồng mình giữ chặt sợi dây xích m{ l~o đang nắm giữ:

“B|c biết đấy, chúng có thể phun luồng lửa dài tới bảy thước tôi chưa bao giờ thấy con uôi gai n{y phun lửa dưới mười ba thước đ}u.”

Lão Hagrid khẽ hỏi:

“Chẳng đẹp sao?”

Một ph|p sư kh|c g{o lên c}u trả lời:

“Chẳng tốt lanh gì hết! Bùa Choáng váng bắt đầu đếm đến tiếng thứ ba nha!”

Harry thấy mỗi người giữ rồng rút ra một c}y đũa phép . Họ đồng thanh hô:

“Stupefy!” ( có nghĩa l{: “U mê!” )

Bùa choáng váng xẹt ra trong bóng đêm trông như tên lửa, nổ ra thành những trận mưa sao đổ xuống lớp da có vảy của lũ rồng…

https://thuviensach.vn

Harry quan sát con rồng gần nhất đang đứng chông chênh một cách nguy hiểm trên hai chân sau; hàm của nó há rộng trong khi tiếng tru đ~ bị làm cho im lặng, lỗ mũi nó đột ngột tắt lửa, chỉ còn bốc khói… rồi, hết sức chậm rãi, con rồng té xuống. Con rồng vẩy đen g}n guốc nặng nhiều tấn ấy chạm vào mặt đất một cái uỵch nặng nề đến nỗi Harry có thể thấy rằng cái uỵch ấy làm cho cây cối đằng sau nó rung rinh.

Những người giữ rồng hạ đũa phép xuống v{ đi về phía những con rồng đã nằm lăn quay ra đất, mỗi con bự bằng một tr|i đồi nhỏ. Họ vội vàng cột chặt d}y xích v{ sau đó thắt chặt chúng an toàn vô những cái cọc sắt mà họ đ~ đóng s}u v{o mặt đất bằng đũa phép.

Lão Hagrid phấn khích nói với bà Maxime :

“Muốn xem gần hơn không?”

Hai người đi tới s|t h{ng r{o v{ Harry cũng đi theo. Vị ph|p sư lúc n~y đ~ cảnh giác lão Hagrid đừng có lại gần bây giờ quay ra, và Harry nhận ra đó l{ ai: Charlie Weasley . nh bước về phía l~o Hagrid để trò chuyện hơi thở còn hổn hển:

“Khỏe không bác Hagrid ? Lũ rồng ấy sắp ổn rồi… tụi ch|u đ~ đưa chúng v{o Trạng thái ngủ suốt trên đường đến đ}y tưởng là khi chúng thức giấc trong bóng đêm yên tĩnh thì chúng sẽ tử tế hơn ai dè đ}u như b|c thấy đó chúng chẳng vui vẻ gì hết, chẳng biết điều vui vẻ tử tế gì hết…”

L~o Hagrid chăm chú quan s|t kỹ một con rồng con đen với một vẻ gì đó gần như tôn sùng:

“Ch|u kiếm đ}u ra những giống rồng này vậy Charlie ?”

Con mắt của con rồng đen vẫn còn mở. Harry có thể nhìn thấy dưới mi mắt đen hấp háy của nó một màu vàng bóng láng.

Anh Charlie nói:

“ }y l{ con rồng uôi-Gai Hungary. ằng kia có một con xanh lá xứ Wales, con nhỏ hơn l{ con Mũi cụt Thụy iển con m{u x|m xanh đó v{ con Cầu lửa Trung Hoa m{u đỏ.”

nh Charlie nhìn quanh; b{ Maxime đang đi dạo quanh hàng rào của chuồng rồng chăm chú nhìn mấy con rồng đ~ cho|ng v|ng. Charlie nghiêm nghị nói:

“Ch|u không dè l{ b|c dẫn theo bà ấy b|c Hagrid {. C|c qu|n qu}n đ}u được cho phép biết trước điều gì sắp xảy ra. Bà ấy thể n{o cũng nói cho đệ tử của bả biết!”

Lão Hagrid nhún vai, vẫn nhìn đăm đăm không chớp mắt mấy con rồng:

“B|c chỉ nghĩ l{ bả kho|i xem thôi.”

Anh Charlie lắc đầu:

“Một cuộc hẹn hò lãng mạn đó b|c Hagrid .”

Lão Hagrid nói:

https://thuviensach.vn

“Bốn… vậy là mỗi một quán quân một con rồng, phải không? Tụi nó sẽ phải làm gì với con rồng? |nh nhau với rồng hả?”

Anh Charlie nói:

“Ch|u nghĩ l{ chỉ cần qua được lũ rồng mà thôi. Tụi cháu sẽ can thiệp nếu lũ rồng trở nên quá quắt. Bùa Diệt Tuyệt luôn sẵn s{ng. Lũ rồng khoái những bà mẹ ấp ủ chúng, cháu không biết tại sao… nhưng cháu cho bác biết điều này, cháu không dám tỵ với ai được con rồng uôi-Gai Hungary đ}u. Một con vật xấu xí dị hợm. Coi nè lưng đuôi của nó cũng nguy hiểm như đằng trước của nó.”

Anh Charlie chỉ tay về phía đuôi con rồng uôi-Gai Hungary, Harry nhìn thấy trên mỗi phân của c|i đuôi đó đều nhú lên những cái gai nhọn d{i m{u đồng. Lúc này có tới năm đồng sự của anh Charlie xúm quanh con rồng uôi-Gai Hungary, họ vừa lảo đảo đứng lên, tay vừa giữ chặt tấm chăn cẩn thận đặt mấy cái trứng xuống bên cạnh con rồng uôi-Gai Hungary. Lão Hagrid thốt ra một tiếng rên đầy thèm muốn. Anh Charlie nói:

“Ch|u đ~ cho đếm chúng rồi b|c Hagrid {.”

Bỗng anh Charlie hỏi:

“Harry ra sao hả b|c?”

Lão Hagrid nói:

“Khỏe re.”

Lão vẫn thòm thèm ngó chăm chăm mấy cái trứng rồng.

“Chỉ mong sao cho nó vẫn khỏe re sau khi đương đầu với lũ rồng n{y.”

Giọng anh Charlie dứt khoát, mắt anh cũng nhìn vô chuồng rồng:

“Ch|u không d|m nói cho m| hay l{ b{i thi đầu tiên nó sẽ l{m l{ b{i thi gì m| chưa gì đ~

lo cho nó rồi…”

Anh Charlie nhái giọng lo âu của bà Weasley :

“L{m sao m{ họ lại có thể để cho nó tham dự cuộc thi đấu chứ, nó còn nhỏ xíu như vậy.

Má cứ tưởng ở trường là an toàn hết, má cứ tưởng phải có giới hạn tuổi tác chứ! Sau cái bữa mà tờ Nhật b|o Tiên tri đăng b{i b|o về Harry đó m| cứ ca cẩm miết ‘Nó vẫn còn thương khóc ba má nó! Ôi, tội nghiệp nó quá, má có hay biết gì đ}u!”

Harry cảm thấy đủ rồi. Tin vào cái thực tế là lão Hagrid sẽ chẳng nhớ tới nó lắm đ}u một khi có tới bốn con rồng và một b{ Maxime để thu hút sự chú ý của lão, Harry lặng lẽ quay gót và bắt đầu đi ngược lại về phía tòa l}u đ{i.

Nó không biết là nó có vui mừng l{ mình đ~ nhìn thấy trước cái sẽ xảy ra v{o b{i thi đầu tiên hay không. Có thể như vầy thì tốt hơn. Cú sốc ban đầu vậy l{ đ~ qua. Biết đ}u nếu đến thứ ba nó mới nhìn thấy lũ rồng ấy lần đầu tiên, nó có thể té xỉu trước mặt cả trường chứ

chẳng chơi… nhưng đằng n{o thì nó cũng có thể té xỉu… Nó sẽ chỉ được vũ trang bằng cây đũa phép của nó m{ thôi… c}y đũa phép m{ hiện giờ nó cảm thấy chẳng qua là một que gỗ.

https://thuviensach.vn

Với c}y đũa phép đó nó phải chống lại một con rồng thở ra lửa lưng đầy gai da đầy vảy, cao mười bảy thước. Và nó phải qua mặt được con rồng đó. Trước con mắt quan sát của mọi người. Làm cách nào chứ?

Harry bước đi gấp lên, men theo bìa rừng; nó chỉ còn mười lăm phút để trở về bên lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung để chuyện trò với chú Sirius, và nó nhớ l{ nó chưa từng khao khát trò chuyện với ai hơn với chú Sirius lúc n{y. ang đi gấp, bỗng nhiên nó vấp phải một cái gì cứng lắm.

Harry ngã bật ra sau, cặp mắt kiếng của nó sút ra; túm chặt lấy tấm Áo khoác Tàng hình quanh mình, nó nghe tiếng ai thốt kêu ở bên cạnh:

“Ui da! i đó?”

Harry vội vàng kiểm tra xem tấm Áo khoác Tàng hình có bao phủ nó kín hết không, rồi nó nằm im re, trợn mắt ngó cái bóng mờ mờ của vị ph|p sư vừa đụng phải nó. Harry nhận ra chòm r}u dê… chính l{ ông Karkaroff .

Ông Karkaroff nhìn quanh quất đầy vẻ nghi ngờ, hỏi lại một lần nữa:

“ i đó?”

Harry vẫn nằm im và yên lặng. Sau một phút hay cỡ đó ông Karkaroff dường như cho l{

ông đụng nhầm một con thú gì đó. Ông nhìn quanh quất như thể hy vọng tìm thấy một con chó chẳng hạn. Rồi ông đi nhanh dưới tán cây rừng về phía có những con rồng.

Harry đứng bật dậy một cách chậm chạp và cẩn thận sau đó đi tiếp thiệt là nhanh, sao cho đừng gây ra nhiều tiếng động xuyên qua bóng đêm m{ trở về tòa l}u đ{i Hogwarts .

Nó biết chắc c|i m{ ông Karkaroff đang đi tìm xem. Ông đ~ lẻn khỏi tàu của ông để tìm hiểu xem b{i thi đầu tiên mà các quán quân sẽ phải làm là gì? Ông có lẽ đ~ nhìn thấy lão Hagrid và b{ Maxime đang cùng nhau đi quanh trong khu rừng – hai người đó dẫn có nhìn từ xa xa cũng không khó khăn lắm mới thấy được. Và bây giờ thì ông Karkaroff chỉ còn một việc là lần theo tiếng ồn mà tới nơi v{ ông cũng như b{ Maxime sẽ biết c|i gì đang d{nh sẵn cho các quán quân.

Như vậy, xét tình hình này thì quán quân duy nhất không biết gì hết về c|i đang chờ đợi mình vào ngày thứ ba chính là Cerdic .

Harry về đến tòa l}u đ{i l|ch mình qua c|nh cửa trước, và bắt đầu trèo lên cầu thang cẩm thạch; nó gần như hết hơi để thở nhưng nó chẳng d|m bước chậm lại… nó chỉ còn không tới năm phút nữa là phải ở bên cạnh lò sưởi.

Nó thở hổn hển nói với b{ Béo đang ng|y trong c|i khung tranh treo trước cái lỗ chân dung:

“Ba l|p ba lếu!”

Bà lẩm bẩm bằng giọng ngái ngủ, mắt không hề hé mở ra:

“Nếu trò đ~ nói thế…”

https://thuviensach.vn

Bức tranh quăng tới trước để cho Harry chui qua cái lỗ. Nó vào tới phòng sinh hoạt chung thì căn phòng ho{n to{n vắng vẻ, và dựa theo c|i không khí bình thường không có mùi gì khác lạ Harry đo|n l{ Hermione đ~ không cần phải cho nổ bom ph}n để cho nó và chú Sirius được trò chuyện riêng tư.

Harry cới tấm \o kho|c T{ng hình ra v{ quăng mình ngồi xuống một cái ghế bành gần lò sưởi. Căn phòng vẫn tranh tối tranh sáng, ngọn lửa trong lò sưởi là nguồn sáng duy nhất.

Gần chỗ nó ngồi, trên bàn, mấy cái phù hiệu Ủng hộ Cerdic Diggory! mà anh em nhà Creevey đ~ cố gắng ho|n đổi nội dung đang phản chiếu tia lửa chập chờn. Mấy chữ trên phù hiệu đó bây giờ đ~ hóa th{nh H RRY THIỆT LÀ THÚI HOẮC. Harry quay lại nhìn ngọn lửa và giật bắn người lên.

C|i đầu của chú Sirius đang ở trên ngọn lửa. Nếu Harry chưa từng nhìn thấy ông Diggory l{m đúng y như vầy trong nhà bếp của gia đình Weasley thì chắc là nó sẽ hoảng vía đến mụ

cả người ra. May sao, nó không thấy sợ nữa, liền nở nụ cười tươi m{ l}u lắm rồi mới thấy xuất hiện lại trên gương mặt của nó. Nó vội vàng nhảy ra khỏi ghế b{nh đến ngồi thu mình bên lò sưởi và nói:

“chú Sirius chú có khỏe không?”

Trông chú Sirius bây giờ có khác với người trong trí nhớ của Harry . Khi hai người chia tay trước đ}y gương mặt chú Sirius hốc h|c nhăn nheo teo tóp khắp mặt là râu tóc mọc dài tùm lum. Nhưng b}y giờ r}u tóc đ~ được cắt ngắn, cạo sạch gương mặt chú Sirius trông đầy đặn hơn v{ chú có vẻ trẻ hơn giống người trong tấm hình chụp vào ngày cưới của ba má Harry hơn.

Chú Sirius nghiêm nghị nói:

“ ừng bận tâm về chú. Con thế n{o?”

Trong một tho|ng ban đầu. Harry định nói:

“Con thì khỏe.”

Nhưng nó không thể n{o nói như vậy được. Nó tuôn ra hàng tràng, nói nhiều hơn tất cả

những gì nó nói trong bao nhiêu ngày qua, mà không sao tự kiềm chế được. Nó kể cho chú Sirius nghe về chuyện không ai tin là không phải nó tự muốn ghi danh tham dự cuộc thi đấu, về chuyện cô Rita Skeeter đ~ bịa đặt về nó như thế n{o trong b{i b|o đăng trên tờ Nhật báo Tiên tri, về việc nó bị nhạo báng mỗi khi nó bước xuống hành lang, và về Ron, Ron không thèm tin nó, Ron ganh tỵ với nó…

“… v{ vửa rồi bác Hagrid cho con xem cái sẽ xảy đến cho con vào kỳ thi đầu tiên, chú Sirius ơi đó l{ một lũ rồng, mà con chỉ l{ đồ vô tích sự.”

Harry ngừng nói trong tuyệt vọng.

Chú Sirius nhìn Harry đôi mắt đầy sự quan tâm ân cần đôi mắt ấy vẫn chưa mất hẳn nét hoang dại ám ảnh mà nhà ngục zkaban đ~ tạo nên. Chú Sirius đ~ im lặng để cho Harry trút hết nỗi lòng, không một lần ngắt lời nó, bấy giờ chú mới nói: https://thuviensach.vn

“Rồng thì cũng có c|ch giải quyết Harry { nhưng m{ chúng ta sẽ nói đến chuyện đó sau –

Chú không thể ở đ}y l}u… Chú đ~ phải đột nhập vô một ngôi nhà phù thủy để xài tạm cái lò sưởi nhưng họ có thể trở về bất cứ lúc nào. Có những điều chú muốn cảnh gi|c con.”

“ iều gì hả chú?”

Harry cảm thấy tinh thần của nó trồi sụt theo hình chữ V… chắc chắn l{ điều đó không thể

tệ hơn con rồng nó sắp phải đối đầu chứ?

Chú Sirius nói:

“Karkaroff . Harry { hắn là một Tử thần Thực tử . Con có biết Tử thần Thực tử là gì không?”

“Dạ … ổng … l{… c|i gì?”

“Hắn đ~ bị bắt, bị giam trong nhà ngục Azkaban với chú nhưng rồi hắn được thả ra. Chú dám cá mọi thứ rằng đó chính l{ lý do m{ cụ Dumbledore đòi phải có một Thần Sáng ở

trường Hogwarts trong niên học này – để gi|m s|t Karkaroff . nh Moody l{ người đ~ bắt giam Karkaroff, tống hắn vô ngục zkaban trước tiên.”

Harry chậm rãi nói:

“Karkaroff được thả ra {?”

Bộ óc nó dường như đang vật lộn để tiếp thu một mẩu thông tin kinh hoàng nữa.

“Tại sao họ thả ông ta ra?”

Chú Sirius cay đắng nói:

“Hắn đ~ thỏa hiệp với Bộ Pháp Thuật . Hắn nói hắn đ~ nhìn thấy sai lầm của hắn, và hắn khai ra những c|i tên… hắn khiến cho h{ng đống người bị tống vô ngục Azkaban thế chỗ

của hắn… Chú có thể nói với con là ở trong ngục Azkaban hắn không được ưa lắm đ}u. V{ từ

khi hắn ra tù theo như chú biết, hắn đ~ dạy Nghệ thuật Hắc ám cho mọi đứa học trò nào từng đi học ở trường của hắn. Th{nh ra con cũng phải cảnh gi|c đối với quán quân của trường Durmstrang .”

Harry nói từng tiếng:

“Dạ được. Nhưng… có phải chú muốn nói l{ ông Karkaroff đ~ bỏ tên con vô trong Cốc Lửa không? Bởi vì nếu ông đ~ l{m điều đó thì ông đúng l{ một kẻ đóng kịch tài tình. Ổng có vẻ tức giận ghê lắm về chuyện đó. Ổng còn muốn không cho con thi đấu nữa m{.”

Chú Sirius nói:

“Chúng ta đều biết hắn là một kẻ đóng kịch giỏi, bởi vì hắn đ~ thuyết phục được Bộ Pháp Thuật thả hắn ra đúng không? B}y giờ chú đang để mắt đến tờ Nhật báo Tiên tri . Harry

{…”

Harry cay đắng nói:

“… chú cũng như cả cái thế giới n{y”

https://thuviensach.vn

“… v{ chú đ~ đọc giữa những giòng chữ của bài báo Rita viết hồi th|ng trước, ông Moody đ~ bị tấn công v{o đúng c|i đêm trước ng{y ông đến nhận nhiệm sở ở trường Hogwarts . Ừ, chú biết cô ta nói là có một b|o động giả.”

Harry há miệng toan nói nhưng chú Sirius vội vã tiếp lời:

“Nhưng ở mức độ n{o đó chú không nghĩ như vậy. Chú nghĩ l{ đ~ có ai đó tìm c|ch ngăn trở không cho ông đến trường Hogwarts . Chú nghĩ l{ có vẻ kẻ n{o đó biết là công việc của hắn sẽ khó khăn hơn nhiều nếu có ông Moody ở quanh đ}y. V{ cũng không ai điều tra kỹ vụ

đó bởi vì chuyện Mắt- iên bị đột nhập thì nghe qu| thường rồi. Nhưng như vậy không có nghĩa l{ ông ấy không nhìn thấy một việc có thực. Ông Moody là vị Thần sáng giỏi nhất từ

trước tới nay của Bộ Pháp Thuật m{.”

“Vậy thì… ý chú đang nói gì? Karkaroff đang tìm c|ch giết con {? Nhưng… Tại sao?”

Chú Sirius ngập ngừng. Rồi chú chậm rãi nói:

“Gần đ}y chú có nghe một số chuyện rất lạ. Dạo này, bọn Tử thần Thực tử dường như

hoạt động có mạnh lên. Chúng phô trương chúng ra trong trận Cúp Quidditch Thế Giới, đúng không? Lại có kẻ gọi lên Dấu hiệu en … v{ rồi… Con có nghe nói về một phù thủy của Bộ Pháp Thuật đ~ mất tích không?”

Harry hỏi lại:

“Có phải b{ Bertha Jorkins không?”

“ úng đó. B{ ấy đ~ biến mất ở nbani v{ đó chính l{ nơi gần đ}y người ta đồn rằng Voldemort đang ẩn n|u… B{ ấy chắc là có biết về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật sắp diễn ra ở trường Hogwarts đúng không?”

“Dạ… nhưng… không có vẻ gì là bà ấy đi thẳng tới gặp Voldemort cả?”

Chú Sirius nói dứt khoát:

“Con nghe đ}y Harry chú biết rõ bà Bertha Jorkins . B{ cũng học ở trường Hogwarts khi chú học ở đ}y b{ học trên chú với ba con vài lớp. Và bà ấy là một mụ ngốc. Rất tò mò nhưng chẳng có đầu óc, chẳng có chút đầu óc gì cả. ó không phải là một sự kết hợp tốt, Harry à.

Chú dám nói là bà ta rất dễ bị dụ vào một cái bẫy.”

Harry hỏi:

“Vậy l{… Vậy là Voldemort có thể đ~ có được thông tin về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật ?

Có phải chú muốn nói như vậy không? Chú nghĩ l{ Karkaroff có lẽ đang ở đ}y để thi hành lệnh của hắn?”

Chú Sirius nói chậm rãi:

“Chú không biết. Chú quả là không biết… chú không nghĩ Karkaroff l{ loại người quay trở

lại với Voldemort trừ khi hắn biết Voldemort còn đủ quyền lực chở che cho hắn. Nhưng bất kể kẻ n{o đó đ~ bỏ tên con vô Cốc Lửa, kẻ đó ắt là có dụng ý, và chú không thể không nghĩ

rằng cuộc thi đấu sẽ là một cơ hội tốt để tấn công con mà vẫn l{m như thể đó chỉ là một tai nạn.”

https://thuviensach.vn

Harry nhe răng cười ảm đạm:

“Xem ra }m mưu đó thiệt là hoàn hảo, xét theo vi thế của con hiện nay, họ sẽ chỉ cần đứng lùi lại v{ để mặc cho lũ rồng l{m giùm điều họ muốn.”

Bấy giờ chú Sirius nói rất nhanh:

“Phải, những con rồng. Có cách giải quyết Harry {. ừng có cố gắng xài Bùa choáng váng –

Lũ rồng ấy có pháp thuật quá mạnh ên không một kẻ yểm bùa đơn độc nào có thể đ|nh gục chúng được. Cần phải có cỡ nửa t| ph|p sư yểm bùa cùng một lúc mới hòng trị nổi một con rồng.”

Harry nói:

“Dạ, con biết, con có thấy.”

Chú Sirius nói tiếp:

“Nhưng con có thể một mình trị được rồng. Có một cách, và con chỉ cần một câu thần chú đơn giản mà thôi. Chỉ cần…”

Nhưng Harry đ~ giơ một bàn tay lên ra hiệu cho chú Sirius đừng nói. Trái tim nó thình lình đập dữ dội như thể sắp nổ tung. Nó nghe có tiếng bước ch}n đi xuống cái cầu thang xoắn đằng sau lưng.

Nó thì thầm với chú Sirius :

“Chú đi đi! i đi! Có người đang đến!”

Harry lật đật đứng lên che đi c|i lỗ.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XX: B I THI U TIE N

Harry thức dậy vào sáng thứ bảy, mặc quần áo một c|ch lơ đ~ng đến nỗi nó cứ tròng cái nón vô chân một hồi rồi mới nhận ra c|i đó không phải là cái vớ. Cuối cùng thì nó cũng mặc quần |o đ}u ra đó lúc đó mới vội v~ đi kiếm Hermione, gặp cô bé ngồi ở cái bàn dài của nhà Gryffindor trong đại sảnh đường đang ăn điểm tâm với Ginny .

Lòng Harry bồn chồn nôn nao qu| nó ăn không vô ngồi chờ Hermione nuốt nốt muỗng cháo cuối cùng của cô bé, rồi kéo Hermione ra s}n trường. Ở đó Harry kể hết cho Hermione nghe về mấy con rồng, về mọi chuyện m{ chú Sirius đ~ nói với nó. Câu chuyện này khiến cho tụi nó phải đi dạo thêm một vòng nữa quanh bờ hồ.

Dù hoảng sợ lo lắng trước những lời cảnh giác của chú Sirius về ông Karkaroff, Hermione vẫn cho rằng mấy con rồng mới là vấn đề cấp b|ch hơn. Cô bé liều mạng nói:

“Tụi mình chỉ cần cố gắng giữ sao cho bồ sống đến tối thứ ba c|i đ~ tới đó rồi mới lo tiếp đến ông Karkaroff .”

Hai đứa đi vòng vòng quanh bờ hồ đến ba lần, cố gắng nghĩ ra một câu thần chú đơn giản n{o đó có thể chinh phục một con rồng. Nhưng rốt cuộc đi dạo chẳng đem lại cho chúng một điều gì, thành ra tụi nó vô thư viện nghỉ mệt và nghiên cứu ở trong đó. Tụi nó lôi xuống mọi quyển sách mà tụi nó có thể tìm thấy về rồng và cả hai xắn tay áo lên bắt đầu tra cứu cả một đống sách to tổ chảng.

“Cắt tỉa móng vuốt bằng bùa điều trị bệnh sứt vảy… C|i n{y thiệt là vô tích sự, cái này dành cho mấy người cổ qu|i như b|c Hagrid để chăm sóc chúng khỏe mạnh…”

“Rồng cực kỳ khó trừ khử, ấy là do một phép thuật cổ xưa đ~ thấm vào lớp da dày của chúng, khiến cho không có bùa chú nào có thể xâm nhập ngoại trừ những bùa chú mạnh nhất… Nhưng m{ chú Sirius nói l{ chỉ cần một câu thần chú đơn giản l{ được…”

Harry quẳng cuốn Những Người khoái rồng Quá cỡ qua một bên, nói:

“Vậy thì tụi mình thử tìm trong những cuốn sách thần chú đơn giản xem.”

Nó quay trở lại bàn với một đống sách thần chú đặt chúng xuống b{n v{ hai đứa bắt đầu thay phiên nhau lật lướt từng cuốn. Hermione ngồi bên cạnh rì rầm không dứt:

“[ có Bùa chuyển đổi… nhưng m{ chuyển đổi thì ăn nhằm gì chứ? Trừ khi bồ chuyển đổi răng nanh của nó th{nh ra keo rượu hay một thứ gì đó khiến cho nó bớt nguy hiểm đi… C|i rắc rối l{ như s|ch nói không có mấy thứ qua được lớp da rồng… Mình cho l{ nên biến hình nó đi nhưng m{ một thứ to như rồng thì thiệt tình khó có hy vọng, mình không chắc là ngay cả gi|o sư McGonagall cũng có l{m được không… trừ khi bồ định yểm bùa lên chính bồ? Có lẽ sẽ tăng thêm cho bồ một chút sức mạnh hả? Nhưng m{ chúng không phải là bùa chú đơn giản nghĩa l{ chúng ta chưa từng làm những điều đó trong lớp học, mình chỉ biết về chúng nhờ mình làm bài thực hành Pháp thuật Thường ẳng…”

Harry nói rít qua kẽ răng:

https://thuviensach.vn

“Hermione bồ có l{m ơn ngừng nói dùm một l|t được không? Mình đang cố gắng tập trung.”

Nhưng m{ khi Hermione im lặng thì đầu óc Harry cũng chỉ đầy nhóc một thứ gì ong ong trống rỗng, không có chỗ nào dành cho sự tập trung được hết. Nó tuyệt vọng nhìn trừng trừng xuống mục lục của cuốn Bùa chú căn bản cho bận rộn và sinh sự. Cạo đầu tức thì.

Nhưng m{ rồng đ}u có tóc… thở ớt.. cái này chỉ tổ l{m tăng sức mạnh lửa của rồng… lưỡi gai… chính l{ c|i m{ rồng cần để có thêm vũ khí…”

“Ôi không anh ta lại trở lại, tại sao anh ta không đọc ngay trên cái tàu đần độn của anh ta kia chứ?”

Hermione tức tối kêu lên khi thấy Viktor Krum lững thững đi v{o lướt một cái nhìn không thân thiện chút n{o qua hai đứa nó, rồi tự ngồi xuống ở một góc xa với một đống sách.

“Thôi đi Harry ơi. Tụi mình trở về phòng sinh hoạt chung đi… chỉ lát nữa là cái câu lạc bộ

những người ái mộ anh ta sẽ kéo tới đ}y líu lo nhặng xị cả lên…”

V{ không sai chút n{o khi hai đứa nó vừa rời khỏi thư viện, thì một gánh con gái nhón gót đi ngang qua mặt tụi nó có đứa còn đeo cả một c|i khăn quàng Bungary, cột quanh eo.

êm đó Harry thiệt khó mà ngủ được. Khi nó thức dậy vào sáng thứ hai, nó cân nhắc một cách nghiêm túc, lần đầu tiên, khả năng chạy trốn khỏi trường Hogwarts . Nhưng khi nó nhìn quanh ại sảnh đường vào giờ điểm t}m v{ nghĩ đến việc rời bỏ l}u đ{i Hogwarts sẽ

có nghĩa l{ gì thì nó biết là nó không thể l{m được chuyện đó. }y l{ nơi duy nhất m{ nó đ~

từng hạnh phúc… Ừ, nó cho là hồi nhỏ xíu nó cũng từng được sống hạnh phúc với ba má nó, nhưng m{ kỷ niệm đó thì nó chẳng thể nhớ được gì cả.

Không hiểu sao, việc nhận ra được là nếu ở lại trường Hogwarts m{ đương đầu với rồng thì sẽ tốt hơn l{ quay về ngôi nhà ở đường Privet Drive sống với Dursley đ~ có t|c dụng tốt với Harry – điều này làm cho nó cảm thấy hơi bình tĩnh lại một chút. Nó ăn hết món thịt muối một c|ch khó khăn (cổ họng của nó bữa nay hoạt động không được tốt lắm) Khi nó và Hermione đứng dậy, nó nhìn thấy Cerdic Diggory cũng đang rời b{n ăn nh{ Hufflepuff .

Cerdic vẫn chưa biết gì về rồng… anh ta l{ qu|n qu}n duy nhất không hay biết gì về

chuyện này, nếu đúng như Harry suy đo|n l{ b{ Maxime v{ ông Karkaroff đều đ~ xì thông tin cho Fleur và Krum biết cả…

Harry nhìn theo Cerdic rời ại sảnh đường và quyết định. Nó nói với Hermione :

“Mình sẽ gặp lại bồ ở nhà lồng kiếng nghe Hermione . i trước đi l|t nữa mình sẽ theo kịp bồ.”

“Harry { bồ sẽ bị trễ học cho coi, chuông sắp sửa reo rồi…”

“mình sẽ theo kịp bồ m{ được chứ?”

Khi Harry chạy tới bậc cuối của cái cầu thang cẩm thạch thì Cerdic đ~ lên tới bậc trên cùng. Anh bị một đám nữ sinh năm thứ sáu vây quanh. Harry chẳng muốn nói chuyện với Cerdic trước mặt đ|m con g|i đó; đ|m đó nằm trong số những ngời trích dẫn bài báo của https://thuviensach.vn

Rita để nhạo báng nó mỗi khi nó đi l|ng ch|ng gần chúng. Harry đ{nh đi theo Cerdic ở một khoàng cách xa xa và thấy anh đi về phía hành lang lớp học bùa chú. Harry chợt nảy ra một sáng kiến. ứng lại c|ch đ|m kia một khoảng kh| xa Harry rút c}y đũa phép của nó ra, nhắm cẩn thận:

“Diffindo!” (có nghĩa l{ “R|ch toét” )

Cái cặp của Cerdic tét bung ra. Giấy da, viết lông ngỗng sách vở rơi ra văng tứ tung trên sàn, mấy bình mực bể nát.

|m bạn Cerdic cúi xuống toan giúp anh nhặt nhạnh lại nhưng Cerdic nói với một giọng điên tiết:

“ ừng bận t}m. i đi nói với gi|o sư Flitwick l{ tôi đến lớp ngay…”

}y đúng l{ điều mà Harry hy vọng. Nó nhét c}y đũa phép của nó vô trong |o chùng đợi cho đến khi đ|m bạn của Cerdic biến hết vô lớp học, nó mới vội vã chạy lên hành lang bây giờ hoàn toàn vắng vẻ, chỉ có mỗi mình nó và Cerdic.

Cerdic vừa lượm lên cuốn Hướng dẫn Biến hình cao cấp bị lấm mực nhòe nhoẹt, vừa nói với Harry :

“Ch{o! C|i cặp của tôi bị tét… cặp mới toanh và tất cả…”

Harry nói:

“Cerdic b{i thi đầu tiên là rồng.”

Cerdic ngước nhìn lên:

“C|i gì?”

Harry nói nhanh đề phòng trường hợp gi|o sư Flitwick bước ra xem tình hình của Cerdic

.

“Rồng. Họ có bốn con rồng, một con cho mỗi quán quân, và chúng ta phải vượt qua chúng.”

Cerdic trợn mắt ngó Harry . Harry nhìn thấy nỗi kinh ho{ng m{ nó đ~ cảm thấy vào tối hôm thứ bảy đang bùng lên trong đôi mắt xám của Cerdic .

Cerdic hỏi lại bằng một giọng chết lặng:

“Em có chắc không?”

Harry nói:

“Chắc như đinh đóng cột. Em thấy chúng rồi m{.”

“Nhưng l{m sao em biết được? Chúng ta đ}u có được phép biết…”

Harry biết là lão Hagrid sẽ gặp rắc rối to nếu nó nói sự thật, nên nó chỉ nói nhanh: https://thuviensach.vn

“ ừng bận t}m điều đó! Nhưng em không phải l{ người duy nhất biết. Fleur và Krum bây giờ chắc cũng biết rồi – cả b{ Maxime v{ ông Karkaroff cũng đều nhìn thấy rồng rồi.”

Cerdic đứng thẳng lên, hai tay anh cầm đầy những viết lông ngỗng, giấy da, và sách, cái cặp bị tét của anh đeo toòng teng ở một bên vai. Anh tròn mắt nhìn Harry v{ trong đôi mắt của anh là một cái nhìn bối rối, gần như nhờ vực. Anh hỏi:

“Tại sao em lại nói cho anh biết?”

Harry nhìn Cerdic mà không tin nổi. Nó chắc là Cerdic sẽ không hỏi c}u đó nếu chính mắt anh ta đ~ nhìn thấy mấy con rồng. Harry sẽ không để cho đối thủ, ngay cả kẻ thù tệ nhất của mình đương đầu với những quái vật đó m{ không được chuẩn bị. Ừ dù đó l{ Malfoy hay thấy Snape …

Nó nói với Cerdic :

“Chỉ l{… để cho công bằng. Bây giờ tất cả chúng ta đều biết… chúng ta đều có vị trí bằng nhau đúng không?”

Cerdic vẫn còn đang nhìn Harry với một chút nghi ngờ gì đó thì cũng l{ lúc Harry nghe một tiếng lộc cộc quen thuộc vang lên đằng sau lưng. Nó quay lại và thấy thầy Moody Mắt-iên từ trong lớp học đi ra. Ông lầu bầu:

“ i theo ta Potter. Còn Diggory về lớp đi!”

Harry lo lắng nhìn thầy Moody . Không biết thầy có nghe lỏm câu chuyện của nó không?

“Dạ… thưa gi|o sư đ|ng lẽ giờ này con phải ở trong lớp Dược thảo học…”

“ ừng lo chuyện đó Potter. H~y vô văn phòng của thầy, mời…”

Harry đi theo thầy, thắc mắc là bây giờ chuyện gì sắp xảy ra cho nó đ}y. Nếu mà thầy Moody muốn biết làm sao mà nó biết được về mấy con rồng, thì nó biết làm sao? Liệu thầy Moody có đến gặp cụ Dumbledore mà méc lão Hagrid không? Hay chỉ biến Harry thành một con chồn hương? Ừ, Harry buồn rầu nghĩ nếu mà nó là một con chồn hương thì có lẽ lại dễ

qua mặt rồng hơn nó sẽ nhỏ con hơn v{ con mắt rồng ở tuốt trên độ cao mười bảy thước thì cũng khó nhìn thấy nó hơn…

Nó đi theo thầy Moody vô tới văn phòng của thầy. Thầy Moody đóng cửa phòng rồi quay lại nhìn Harry . Cả con mắt thường lẫn con mắt phép của thầy đều nhìn chằm chằm vào nó.

THầy Moody lặng lẽ nói:

“Con vừa làm một h{nh động rất đúng đắn, Potter {.”

Harry không p biết phải nói gì; đ}y không phải là phản ứng mà nó chờ đợi ở thầy. THầy Moody bảo nó:

“Ngồi xuống.”

Harry ngồi xuống, nhìn quanh.

https://thuviensach.vn

Nó từng đến văn phòng n{y dưới hai thời giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trước đ}y. V{o thời của giáo sư Lockhart mấy bức tường chung quanh d|n đầy những tấm hình tươi cười nhấp nháy của chính thầy Lockhart. Khi thầy Lupin sống ở đ}y học trò có nhiều triển vọng bắt gặp một mẩu sinh vật hắc ám mới lạ n{o đó m{ thầy thu thập được để

cho bọn học trò học trong lớp coi. Nhưng giờ đ}y văn phòng n{y đầy nhóc những vật thể

cực kỳ quái dị m{ Harry đo|n l{ thầy Moody đ~ dùng đến khi thầy còn là một Thần Sáng.

Trên bàn của thầy có một c|i gì đó giống như một cái bông vụ to bằng thủy tinh rạn nứt.

Harry nhận ra ngay đó l{ một cái Ống Kính Mách Lẻo, bởi vì nó cũng có một cái giống như

vậy, mặc dù cái của nó nhỏ hơn nhiều so với cái của thầy Moody . Ở một góc phòng, trên một cái bàn nhỏ có một vật khác trông giống như một c|i gì đó từa tựa như một c|i ăng-ten truyền hình bằng vàng xộc xệch. C|i đó đang ng}m nga khe khẽ. Còn trên bức tường đối diện Harry thì treo một cái mà bề ngo{i thì trông như một tấm gương nhưng lại không phản chiếu căn phòng. Trong gương lởn vởn những bóng mờ di chuyển quanh quẩn, không có hình bóng nào thật rõ ràng cả.

Thầy Moody nhìn sát mặt Harry . Thầy hỏi:

“Con có kho|i c|i m|y Do th|m Hắc ám của thầy không?”

Harry chỉ v{o c|i ăng-ten vàng xộc xệch:

“Thưa thầy, còn cái kia là cái gì vậy?”

“C|i m|y R{ Bí mật. Nó rung động và ngân lên mỗi khi dò ra một điều bí mật hay dối tr|…

nhưng dĩ nhiên ở đ}y thì nó chẳng được tích sự gì, bởi vì có quá nhiều sự nhiễu dính vào: học trò ở khắp xung quanh đều nói dối về lý do chúng không làm bài tập. Từ hồi thầy vô trường đến giờ, nó cứ rung động ngân nga không ngơi nghỉ. Còn cái Ống kính Mách Lẻo của thầy thì cứ liên tục rít lên lanh lảnh đến nỗi thầy phải vô hiệu hóa nó luôn. Nó qu| ư nhạy cảm, mách lẻo cả những chuyện xảy ra chung quanh đ}y cả dặm.”

Thầy Moody gầm gừ nói thêm:

“Dĩ nhiên ngo{i ba mớ chuyện trẻ con, nó mách lẻo cả những chuyện khác nữa.”

“Còn c|i mặt kiếng kia dùng để làm gì vậy thầy?”

“[ đó l{ c|i Gương-Thù của thầy. Con có thấy chúng đang lẩn lút quanh đ}y không?

Chừng nào mà thầy còn nhìn thấy tròng trắng của mắt chúng thì thầy còn chưa hoàn toàn không bị rắc rối. Còn nếu gặp rắc rối thực sự thì thầy mở c|i rương của thầy ra.”

Thầy bật cười, một tiếng cười khan cụt ngủn, và chỉ xuống c|i rương to kềnh đặt phía dưới cửa sổ. C|i rương ấy có tới bảy ổ khóa sắp thành hàng. Harry cứ thắc mắc cái gì ở

trong đó cho đến khi câu hỏi của thầy Moody lôi nó về ngay thực tại:

“Vậy ra.. con đ~ ph|t hiện ra lũ rồng ấy, phải không?”

Harry lúng túng. Nó đ~ sợ điều này từ nãy giờ - Nhưng nó đ~ không nói cho Cerdic biết và nó chắc chắn cũng sẽ không kể cho thầy Moody biết l{ l~o Hagrid đ~ vi phạm trường qui.

Thầy Moody ngồi xuống, duỗi dài cái chân gỗ ra với một tiếng rên khẽ.

https://thuviensach.vn

“Không sao. Gian lận là một phần có tính truyền thống trong những cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật và từ hồi n{o đến giờ vẫn vậy.”

Harry nói ngay:

“Con không gian lận. Chẳng qua l{… l{ do ngẫu nhiên mà con biết được.”

Thầy Moody nhoẻn miệng cười.

“Thầy đ}u có buộc tội con đ}u n{ nhóc tì! Thầy đ~ nói ho{i với cụ Dumbledore ngay từ

lúc bắt đầu, là cụ ấy có thể cứ giữ tâm hồn cao thượng như ý thích của cụ ấy nhưng thầy cá l{ b{ Maxime v{ ông Karkaroff thì không đ}u. Họ sẽ truyền hết cho gà nhà của họ những điều mà họ có thể truyền. Họ muốn chiến thắng mà. Họ muốn đ|nh bại cụ Dumbledore mà!

Họ muốn chứng minh rằng cụ Dumbledore chẳng qua cũng l{ người bình thường thôi.”

Thầy Moody lại cất tiếng cười khan nữa, và con mắt phép của thầy đảo quanh nhanh đến nỗi Harry cảm thấy chóng mặt khi ngó theo nó.

Thầy Moody nói:

“Vậy… con có s|ng kiến gì về chuyện con sắp phải vượt qua con rồng của con chưa?”

Harry nói:

“Dạ chưa ạ.”

Thầy Moody thẳng thừng nói:

“Ch{ thầy sẽ không nói cho con biết đ}u. Thầy thì thầy không thiên vị đ}u. Thầy sẽ chỉ

cho con vài lời khuyên tốt chung quanh thôi. Và lời khuyên đầu tiên là – h~y chơi theo sức mình.”

Harry vọt miệng nói ra không kịp giữ ý:

“Con có sức gì đ}u?”

Thầy Moody nổi quạu:

“ ừng ngắt lời. Nếu thầy nói con có sức mạnh thì tức là con có sức mạnh. Bây giờ suy nghĩ đi. Con giỏi nhất c|i gì?”

Harry cố gắng tập trung suy nghĩ. Nó giỏi nhất về cái gì nhỉ? [ điều này dễ thôi đúng vậy… Nó rầu rĩ nói:

“Quidditch v{ được nhiều sự giúp đỡ…”

“ úng đó!”

Thầy Moody chăm chú nhìn nó rất kỹ, con mắt phép của thầy hầu như không cử động.

Thầy nói tiếp:

“Theo như thầy nghe nói thì con là một người bay giỏi ghê lắm m{.”

Harry tròn mắt ngó thầy:

https://thuviensach.vn

“Dạ nhưng m{… con đ}u có được phép đem theo chổi, con chỉ có c}y đũa phép m{ thôi…”

Thầy ngắt lời nó, nói to:

“Lời khuyên chung chung thứ hai của thầy là dùng một câu thần chú đơn giản, tử tế thì con có thể có được cái con cần.”

Harry ngây ra nhìn thầy. Nó cần cái gì?

Thầy Moody thì thầm:

“Suy nghĩ đi con… tổng hợp chúng lại… không đến nỗi khó khăn dữ vậy đ}u…”

Và Harry chợt hiểu. Nó l{ người bay giỏi nhất. Nó cần phải vượt qua con rồng ở trong không trung. ể l{m được điều đó nó cần có cây chổi thần Tia Chớp của nó. V{ để có được cây Tia Chớp, nó cần….

“Hermione ơi…”

Harry rù rì với Hermione khi nó chạy tới nhà lồng kiếng ba phút sau đó thốt vội vã mấy lời xin lỗi gi|o sư Sprout khi đi ngang qua b{.

“Hermione ơi… mình cần bồ giúp đỡ.”

Hermione ngước nhìn lên khỏi Bụi cây Chấp c|nh đang run rẩy với đôi mắt mở tròn lo lắng:

“Bồ nghĩ l{ mình có thể làm gì cho bồ hở Harry ?”

“Hermione mình cần học cách hô bùa Triệu tập một cách hiệu quả v{o trưa mai.”

Vậy l{ hai đứa thực tập ngay. Tụi nó không ăn trưa m{ đi thẳng tới một phòng học trống, ở đó Harry cố gắng hết sức mình để làm cho các vật thể khác nhau trong phòng bay về phía nó. Harry vẫn còn gặp vài trục trặc. Lũ s|ch v{ viết lông ngỗng cứ mất hứng nửa chừng và rớt lộp độp xuống s{n như mấy cục đ|.

“Tập trung chú ý, Harry à, hãy tập trung…”

Harry nổi giận:

“Chứ bồ không thấy mình đang ra sức làm gì sao? Một con rồng khổng lồ không biết mắc cái gì mà cứ xuất hiện trong đầu mình ho{i … M{ thôi thử lại lần nữa coi…”

Harry muốn bỏ luôn buổi học Tiên tri để tiếp tục thực tập nhưng Hermione thì thẳng thừng từ chối trốn buổi học Toán, và nếu không có Hermione thì cũng không thể tập tành gì được. Thành ra Harry phải chịu đựng cho hết một giờ học với gi|o sư Trelawney . B{ gi|o này dành ra nửa buổi học để nói cho mọi người biết là vị trí của Sao Hỏa tương quan với Sao Thổ vào lúc ấy có ý nghĩa l{ người nào sanh vào tháng bảy thì sẽ gặp phải một mối hiểm nguy đột ngột, chết thảm khốc.

Harry không kiềm chế được cơn nóng giận, nói to lên:

https://thuviensach.vn

“Hay qu| vậy là tốt. Miễn l{ đừng có kéo dài. Tôi không muốn chịu đựng đau đớn lâu đ}u.”

Trông Ron lúc ấy có vẻ như rất muốn cười; chắc chắn đ}y l{ lần đầu tiên trong suốt mấy ngày nay Ron bắt gặp ánh mắt Harry nhưng Harry vẫn còn cảm thấy tức mình với Ron nên nó cũng phót lờ. Phần còn lại của buổi học hôm đó Harry thử thu hút mấy vật thể nho nhỏ

về phía nó bằng c|ch điều khiển c}y đũa phép dưới gầm b{n. Nó đ~ tìm c|ch l{m cho một con ruồi lao thẳng v{o tay nó nhưng nó không ho{n to{n chắc chắn đó l{ nhờ quyền lực pháp thuật của nó, hay chẳng qua là tại con ruồi ngu quá mạng.

Sau buổi học Tiên tri, Harry nuốt vội vàng bữa ăn tối, rồi trở lại gian phòng học trống với Hermione, dùng tấm \o kho|c T{ng hình để tr|nh đụng đầu c|c gi|o viên. Hai đứa thực tập miết đến nửa đêm. Tụi nó còn tính ở đó khuya hơn nữa nhưng m{ con quỷ Peeves siêu quậy xuất hiện. Nó giả bộ tưởng l{ Harry đang chọi nó, và nó bắt đầu liệng ghế bay ngang qua phòng. Harry và Hermione vội vã rời khỏi căn phòng trước khi tiếng động rầm rầm đó thu hút thầy giám thị Filch đến. Hai đứa đi trở lại phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, lúc ấy đ~ vắng vẻ một cách hiền lành.

Vào khoảng hai giờ s|ng Harry đứng gần lò sưởi giữa những mớ đồ vật, nào là sách vở, viết lông ngỗng, mấy cái ghế lật ngược, một bộ bi Xì bùm, và con cóc của Neville, con Trevor.

Chỉ đến giờ cuối cùng Harry mới thực sự nắm được bùa Triệu tập. Hermione có vẻ kiệt sức tới nơi nhưng rất hài lòng:

“Kh| hơn rồi đó Harry kh| hơn nhiều lắm rồi đó.”

Harry quăng trả một cuốn từ điển cổ ngữ Rune cho Hermione để thử lại một lần nữa. Nó nói:

“Ừ, bây giờ mình biết phải làm gì lần sau, nếu học không thông yểm bùa không được cứ

đem rồng ra dọa mình. Ừ đúng vậy…”

Nó giơ c}y đũa phép lên một lần nữa:

“ ccio Dictionary!” (Có nghĩa l{: “Cuốn từ điển đến đ}y!” ) Cuốn sách nặng nề bật ra khỏi tay Hermione bay ngang qua căn phòng v{ Harry chụp bắt lấy. Hermione vui mừng nói:

“Harry ơi mình thiệt tình tin là bồ l{m được rồi đó.”

Harry nói:

“Chỉ mong sao bùa chú linh nghiệm vào ngày mai. Cây chổi thần Tia Chớp sẽ ở khoảng c|ch xa hơn nhiều so với mấy thứ đồ ở đ}y. C}y chổi sẽ ở trong tòa l}u đ{i còn mình lúc đó lại ở ngo{i s}n…”

Hermione nói một cách chắc chắn:

“Không hề gì đ}u. Miễn là bồ tập trung thực sự, hết sức tập trung vô nó là nó sẽ đến thôi.

Bây giờ đi ngủ thôi Harry … bồ cần ngủ lắm đó…”

https://thuviensach.vn

Nhờ dốc hết tâm trí học hành bùa Triệu tập nên tối hôm đó Harry không bị hoảng loạn.

Tuy nhiên vào sáng hôm sau thì nỗi kinh hoàng quay trở lại ám nó với đầy đủ tính chất đ|ng sợ. Không khí trong trường là một không khí vô cùng căng thẳng và hồi hộp. Giữa trưa thì các lớp học ngưng lại để cho tất cả học sinh có thì giờ đi ra chuồng rồng – mặc dù dĩ nhiên l{

chúng chưa được biết chúng có thể tìm thấy cái gì ở đó.

Harry cảm thấy xa cách mọi người chung quanh một cách kỳ lạ, bất kể l{ khi nó đi ngang qua được họ cầu chúc điều l{nh hay độc địa huýt gió “Tụi tao chuẩn bị sẵn cả hộp khăn giấy đ}y nè Potter.” Nó ở trong một trạng th|i căng thẳng quá mức đến nỗi nó không biết liệu nó có ph|t điên lên không khi người ta dẫn nó ra gặp mấy con rồng, và biết đ}u lại xoay ra nguyền tất cả những ai nằm trong tầm mắt. Thời gian trôi qua với một phong c|ch đỏng đảnh hơn bao giờ hết, khi thì ào ạt trôi đi cả khối, khiến cho nó cảm thấy như vừa ngồi xuống học tiết đầu tiên, môn Lịch sử Pháp thuật thì đ~ tới giờ đi ăn trưa… v{ rồi (không biết buổi sáng biến đi đ}u? Những giờ không có-rồng cuối cùng của nó mất đi đ}u?) gi|o sư

McGonagall vội v~ đến chỗ nó trong đại sảnh đường. Cả đống người ngó theo thầy trò nó.

“Harry c|c qu|n qu}n phải ra sân ngay bây giờ… Con phải chuẩn bị sẵn s{ng để thực hiện b{i thi đầu tiên.”

Harry đứng lên c|i nĩa của nó rớt xuống chạm v{o c|i đĩa kêu keng một tiếng. Hermione thì thầm:

“Chúc bồ may mắn, Harry . Bồ sẽ làm tốt m{!”

Harry đ|p bằng một giọng không còn gì là giọng của nó nữa:

“Ừ.”

Nó rời ại sảnh đường với gi|o sư McGonagall . Trông gi|o sư cũng không có vẻ gì còn là chính gi|o sư nữa; thực ra trông bà lo lắng căng thẳng không khác gì Hermione . Khi bà cùng nó đi xuống mấy bậc thềm đ| v{ ra khỏi tòa l}u đ{i trong buổi trưa th|ng mười một lạnh lẽo đó b{ đặt bàn tay lên vai Harry và nói:

“Bầy giờ đừng hoảng loạn nghe con. Cứ giữ c|i đầu tỉnh t|o… chúng ta có c|c ph|p sư

đứng chung quanh để chế ngự tình huống nếu nó trở nên qu| đ{… Vấn đề chính là con chỉ

cần cố gắng hết sức mình v{ không ai nghĩ sẽ có chuyện gì tệ hại xảy ra cho con đ}u… Con có sao không?”

Harry nghe thấy mình nói:

“Dạ, dạ thưa con khỏe.”

Gi|o sư McGonagall dắt Harry đi về phía có những con rồng nhốt ở ven rừng nhưng khi hai người vừa đi đến gần một lùm cây, qua khỏi lùm cây ấy là có thể nhìn thấy rõ ràng chuồng rồng, thì Harry nhìn thấy một cái lều đ~ được dựng lên, cửa lều hướng về phía nó, che mất lũ rồng.

Gi|o sư McGonagall nói với giọng hơi run run:

“Con sẽ vô đó với các quán quân khác và chờ đến phiên mình Potter {. Ông Bagman đang ở trong đó… Ông sẽ nói cho con biết thủ tục… Chúc con may mắn…”

https://thuviensach.vn

Harry đ|p lại bằng giọng ỉu xìu xa xăm:

“C|m ơn cô.”

Gi|o sư McGonagall quay đi để Harry ở lại trước cửa lều v{ nó bước vào.

Fleur Delacour đang ngồi trên một cái ghế gỗ ở một góc lều. Trông cô ta không còn bình tĩnh như ng{y thường m{ có hơi nhợt nhạt và lấm tấm mồ hôi. Viktor Krum thì tỏ ra cáu gắt hơn cả ng{y thường, chắc đó l{ c|ch anh ta b{y tỏ sự căng thẳng Harry nghĩ vậy. Cerdic thì đang đi qua đi lại. Khi Harry bước vào, Cerdic nhẹ mỉm cười với nó. Harry cũng mỉm cười đ|p lại, cảm thấy c|c cơ mặt của nó khó khăn lắm mới gi~n ra được một chút như thể

chúng đ~ quên béng đi phải gi~n ra như thế n{o khi người ta cười.

Ông Bagman nhìn quanh thấy Harry, vui vẻ nói:

“[ Harry tốt tốt. Vô đ}y vô đ}y cứ thoải m|i như ở nh{ nhé!”

Ông Bagman trông giống như một nhân vật hoạt hình bị thổi to phình giữa đ|m qu|n quân mặt mày tái mét. Ông lại mặc c|i |o chùng cũ của đội Ong Bắp cày. Ông hớn hở nói:

“N{o b}y giờ c|c thí sinh đều đ~ ở đ}y… đ~ tới lúc phổ biến thể lệ! Khi khán giả tụ tập đông đủ, tôi sẽ đưa cho mỗi trò c|i túi n{y.”

Ông giờ ra một cái túi nhỏ bằng lụa màu tím và lúc lắc c|i đựng bên trong, nói tiếp:

“Mỗi trò sẽ lựa chọn từ trong túi này một mô hình nhỏ của cái mà mình sẽ phải đương đầu. Có nhiều loại… ờ, khác nhau, các trò hiểu chứ? V{ tôi cũng phải nói với các trò một điều nữa… [ phải… b{i thi của c|c trò l{ đi lấy một cái trứng v{ng.”

Harry liếc nhìn quanh. Cerdic gật đầu một c|i để tỏ ra rằng có hiểu những lời ông Bagman nói, và lại bắt đầu đi loanh quanh trong lều, trông anh ta xanh lét. Fleur và Krum không phản ứng gì hết. Có thể tụi nó sợ là tụi nó sẽ phát ọe nếu tụi nó mở miệng ra. ó chính l{ cảm gi|c m{ Harry đang có. Nhưng ít nhất đối với Fleur v{ Krum thì đ}y l{ c|i chuyện mà tụi nó xung phong l{m cơ m{…

Chẳng mấy chốc, vang lên tiếng h{ng trăm v{ h{ng trăm cặp giò đi rần rần ngang qua căn lều, và chủ nhân những cặp giò đó nói cười phấn khởi đùa cợt nhau… Harry cảm thấy mình xa c|ch đ|m đông như thể họ thuộc những chủng loại khác. Và rồi… Harry cảm thấy như thể

chỉ một giây sau mà thôi, ông Bagman mở cái miệng của cái túi bằng lụa tím. Ông đưa c|i túi cho Fleur,nói:

“Ưu tiên cho phụ nữ.”

Fleur cho một bàn tay run rẩy vô trong túi và rút ra một mô hình con rồng nhỏ xíu hoàn hảo, con Xanh xứ Wales. Nó đeo con số 2 quanh cổ. V{ căn cứ vào sự kiện là Fleur chẳng tỏ

vẻ ngạc nhiên gì hết, mà chỉ tỏ một vẻ hơi cam chịu đ~ được x|c định, Harry biết l{ nó đ~

nghĩ đúng: b{ Maxime đ~ tiết lộ đề thi cho gà nhà.

ối với Krum cũng xảy ra tương tự. nh rút thăm được một con Cầu lửa Trung Hoa đỏ

tía. Con n{y đeo số 3 quanh cổ. Krum thậm chí không chớp mắt, chỉ ngồi trở xuống v{ đăm đăm ngó xuống đất.

https://thuviensach.vn

Cerdic cho tay vô túi và rút ra mô hình con Mũi cụt Thụy iển với số 1 cột quanh cổ. Biết là bên trong còn lại cái gì rồi, Harry thò tay vô cái túi lụa lấy ra con uôi-Gai Hungary đeo số 4. Khi Harry nhìn cái mô hình con rồng, con rồng liền xòe cánh và nhe mấy c|i răng tí hon của nó ra.

Ông Bagman nói:

“Vậy l{ c|c thí sinh đ~ nhận xong đề, mỗi người đ~ bốc thăm một con rồng mà mình phải giải quyết, và con số đó l{ số thứ tự mà các trò sẽ ra thi với con rồng c|c trò rõ chưa? B}y giờ, tôi sắp phải để lại các trò một mình, vì tôi sẽ là bình luận viên của cuộc thi đấu. Nào, thí sinh Diggory, cậu l{ người thi đấu đầu tiên, chỉ việc đi thẳng vô chuồng rồng khi trò nghe một tiếng còi được chứ? Bây giờ… Harry n{y… tôi có thể nói nhanh đôi lời với cậu chứ? Ra ngo{i nhé?”

“Dạ… ơ… được.”

Harry thẫn thờ đ|p nó đứng dậy v{ đi ra khỏi lều với ông Bagman . Ông dắt nó đi ra một khoảng cách khá xa, vô trong hàng cây, rồi quay lại nhìn nó với vẻ mặt cha chú:

“Con có thấy ổn không Harry ? B|c có giúp được gì cho con không?”

Harry nói:

“C|i gì? Dạ… Con… không không có chi.”

Ông Bagman hạ giọng xuống một cách bí ẩn:

“Con cần lên kế hoạch không? Bởi vì bác không ngại chia sẻ với con v{i m|nh đ}u ý b|c nói là nếu như con muốn, con biết đấy.”

Ông Bagman lại càng hạ thấp giọng hơn nữa, nói tiếp:

“Con l{ kẻ lép vế trong cuộc thi đấu n{y Harry {… nếu có bất cứ điều gì bác có thể l{m để

giúp con…”

“Không cần.”

Harry nói nhanh đến nỗi nó biết như vậy là hỗn hào.

“Không cần… Con… con biết con sẽ l{m gì c|m ơn b|c.”

Ông Bagman nháy mắt:

“Không ai biết đ}u Harry {.”

Harry nói:

“Không cần m{ con không sao.”

Nó không biết tại sao nó cứ khăng khăng nói c|i giọng “không sao” đó không biết liệu nó có khi n{o “có sao” hơn lúc n{y chăng. Nó khẳng định:

“con có kế hoạch rồi con…”

https://thuviensach.vn

Một tiếng còi thổi vang lên đ}u đó.

“Chèn ơi b|c phải chạy đi đ}y.”

Ông Bagman giật mình kêu lên và chạy đi.

Harry đi trở vô lều và thấy Cerdic từ trong lều chui ra xanh lè xanh lét hơn bao giờ hết.

Harry cố gắng nói c}u chúc l{nh khi anh đi ngang qua nó nhưng c|i tiếng thoát ra khỏi miệng nó chỉ là một tiếng ậm ừ khàn khàn.

Harry ngồi trong lều với Fleur và Krum . Vài giây sau, nghe tiếng hò reo vang trời của đ|m đông tụi nó hiểu l{ Cerdic đ~ bước vô chuồng rồng và bây giờ đang mặt đối mặt với cái bản sao sống của cái mô hình mà anh bốc thăm được…

Ngồi đó m{ dỏng tai nghe ngóng thì thiệt là tệ hại hơn cả tưởng tượng của Harry . |m đông g{o thét… rú lên… hổn hển như một con người duy nhất có nhiều đầu, khi Cerdic làm c|i gì đó để vượt qua được con Mũi cụt Thụy điển. Krum vẫn cứ nhìn chòng chọc xuống mặt đất. Fleur bây giờ lặp đi lặp lại những bước đi của Cerdic, cứ đi lòng vòng quanh lều. Và những lời bình luận của ông Bagman làm cho mọi thứ càng tồi tệ thêm lên… Những hình ảnh khủng khiếp đang hiện ra trong đầu Harry khi nó nghe thấy:

“Ối… tho|t trong đường tơ kẽ tóc, chỉ trong đường tơ kẽ tóc m{ thôi… nh ch{ng n{y liều mạng qu|… ộng t|c khéo léo… tiếc là không hiệu quả!”

Và rồi, sau khoảng mười lăm phút Harry nghe một tiếng gầm điếc tai v{ điều đó chỉ có thể có nghĩa l{ Cerdic đ~ vượt qua được con rồng v{ đ~ lấy được quả trứng vàng.

Ông Bagman hét oang oang:

“Quả là xuất sắc! Và bây giờ l{ điểm của Ban giám khảo.”

Nhưng ông Bagman không đọc lên những điểm số đó; Harry đồ chừng Ban giám khảo đang giơ bảng điểm lên cho đ|m đông xem.

Khi còi nổi lên lần nữa, ông Bagman hét tiếp:

“Một thí sinh đ~ xong còn ba thí sinh nữa! Xin mời cô Delacour!”

Fleur run rẩy từ đầu đến ch}n. M~i đến giờ, Harry mới thấy có cảm tình với Fleur hơn một chút khi cô gái rời khỏi căn lều với đầu ngẩng cao và cây đũa phép nắm chặt trong tay.

Chỉ còn lại Harry và Krum ở lại trong lều, ngồi đối diện với nhau nhưng tr|nh nhìn v{o mặt nhau.

Rồi diễn tiến tương tự lúc nãy lại bắt đầu…

“Ối… tôi không chắc như vậy l{ không ngoan đ}u!”

Harry có thể nghe tiếng ông Bagman thét lên đầy vui sướng.

“Ối… suýt chút nữa! Bây giờ cẩn thận… Mèn đét ơi tôi cứ tưởng l{ cô ta đ~ lấy được rồi chứ!”

https://thuviensach.vn

Mười phút sau Harry nghe đ|m đông bùng nổ một trận hò reo hoan hô một lần nữa… Ắt l{ Fleur cũng đ~ th{nh công. Một khoảnh khắc tạm lắng, khi điểm của Fleur được công bố…

thêm nhiều tiếng vỗ tay… v{ rồi, lần thứ ba, tiếng còi thổi vang.

Ông Bagman g{o lên khi Krum lù đù đi ra bỏ lại Harry ho{n to{n cô độc trong căn lều:

“V{ b}y giờ là cậu Krum !”

Bây giờ Harry mới ý thức về thần thể nó hơn ng{y thường, rất ý thức rằng trái tim nó đang đập rất nhanh, và những ngón tay của nó tê rần vì sợ… vậy m{ đồng thời nó dường như tho|t ra bên ngo{i chính bản thân nó, ngắm nghía mấy tấm vách lều, nghe ngóng tiếng hò hét của đ|m đông như thể vẳng lại từ đ}u xa lắm…

‘Rất táo bạo!”

Ông Bagman đang g{o v{ Harry nghe tiếng con Cầu lửa Trung hoa phát ra một tiếng rống khủng khiếp vang rền trong khi đ|m đông cùng lúc nín thở.

“ ó chính l{ khí ph|ch m{ Krum đang bộc lộ… v{… V}ng anh đ~ lấy được cái trứng!”

Tiếng vỗ tay hoan hô làm nát vụn bầu không khí chớm đông như l{m n|t vụn một tấm kiếng. Krum đ~ ho{n tất bài thi. Chút xíu nữa l{ đến lượt Harry đ}y.

Nó đứng lên mơ hồ nhận thấy ch}n nó hình như l{m bằng kẹo dẻo. Nó chờ đợi. Và rồi nó nghe tiếng còi thổi lên. Nó đi ra qua cửa lều cơn hoảng loạn đang d}ng tr{n tới cực điểm bên trong con người nó. Và bây giờ nó đi qua h{ng c}y chui qua một kẽ hở của cái hàng rào chuồng rồng. Nó nhìn mọi thứ trong nước mắt như thể đó l{ một giấc mơ đầy màu sắc chói lọi. Có h{ng trăm v{ h{ng trăm gương mặt đang chăm chú ngó xuống nó từ trên kh|n đ{i được phù phép dựng lên từ lúc m{ nó đứng ở vị trí này lần cuối. V{ kia l{ con uôi-Gai Hungary đứng ở cuối chuồng, cuộn mình phục thấp bên trên đ|m trứng của mình, cánh của nó cụp lại nửa vời, hai con mắt v{ng độc ác ngó trừng trừng Harry . Là một con bò s|t đen đầy vẩy, hung bạo con uôi-Gai Hungary quật đập c|i đuôi của nó để lại những vết hằn sâu xuống mặt đất cứng thành những c|i r~nh. |m đông đang hò la ồn {o nhưng Harry không còn biết đó l{ tiếng cổ vũ hay phản đối. Harry không biết hay không bận t}m. }y l{ lúc nó l{m điều nó phải l{m… tập trung tâm trí, hoàn toàn và tuyệt đối, vào cái gọi l{ cơ hội duy nhất của nó…

Nó giơ c}y đũa phép lên v{ hét:

“ ccio Firebolt!” (Có nghĩa l{: “Tia chớp đến đ}y!” )

Harry chờ đợi, mọi thớ thịt trên người nó đều hy vọng đều cầu nguyện… nếu mà bùa chú không linh… Dường như nó đang nhìn mọi thứ chung quanh qua một loại bức tường trong suốt lung linh như một m{n sương nóng khiến cho cái chuồng rồng và hàng mấy trăm gương mặt chung quanh đều hơi bồng bềnh một cách kỳ qu|i…

Và rồi Harry nghe tiếng cây chổi thần đang lao nhanh trong không trung về phía nó từ

đằng sau lưng. Harry quay lại và thấy cây chổi thần Tia Chớp đang vụt mạnh về phía nó.

Vòng quanh hàng cây, lao vút vô chuồng rồng v{ đứng chựng lại giữa không trung bên cạnh nó, chờ nó trèo lên. |m đông c{ng hò hét dữ tợn hơn… Ông Bagman cũng hét lên c}u gì https://thuviensach.vn

đó… nhưng tai của Harry không còn hoạt động bình thường nữa… Nghe đối với nó không còn là chuyện quan trọng nữa…

Nó đu ch}n lên c}y chổi v{ đạp mạnh xuống mặt đất. và trong một giây sau, một điều mầu nhiệm đ~ xảy ra…

Khi Harry phóng vút lên không, khi gió thổi lùa qua tóc nó, và những gương mặt của đ|m đông trở thành những đốm màu da người bên dưới còn con uôi-Gai Hungary thu lại bằng kích thước một con chó, Harry nhận thấy nó không chỉ rời mặt đất mà còn thoát khỏi cả nỗi sợ hãi của mình… nó đang trở lại đấu trường quen thuộc của mình…

}y chẳng qua là một trận đấu Quidditch khác, không hơn không kém… chỉ là một trận Quidditch nữa m{ thôi v{ con uôi-Gai Hungary chẳng qua chỉ là một đấu thủ xấu xí.., Nó ngó xuống đ|m trứng để thấy quả trứng v{ng đang lấp lánh tỏa chiếu giữa những cái trứng kh|c m{u xi măng x|m xịt, yên vị an toàn giữa hai ch}n trước của con rồng Harry tự

nhủ mình:

“ ược thôi, chiến thuật đ|nh lạc hướng… chơi thôi…”

Nó lao xuống. ầu con uôi-Gai Hungary dõi theo Harry . Harry biết sắp phải làm gì và nó ngừng cú lao xuống vừa đúng lúc một luồng lửa xẹt ra phóng trúng ngay chỗ mà lẽ ra nó sẽ

lao tới nếu như nó trông đ|nh lạc đúng lúc… nhưng Harry chẳng bận t}m đến luồng lửa đó… tr|nh nó chẳng khó gì hơn tr|nh một tr|i Bludger …

Ông Bagman g{o to khi đ|m đông hú hét lên v{ h| hốc miệng nín thở.

“Ôn dịch ơi thằng nhỏ bay! Này cậu Krum ơi cậu có đang xem cảnh n{y không đó?”

Harry phóng vọt lên, bay thành một vòng tròn quành lại; con uôi-Gai Hungary vẫn theo dõi bước tiến của Harry ; đầu nó xoay tròn trên cái cổ d{i… Nếu nó cứ làm vậy thì thể nào một hồi nữa cũng ph|t chóng mặt. Nhưng có lẽ không nên kéo d{i chiêu n{y qu| đ|ng kẻo con rồng lại xịt ra một luồng lửa khác.

Vừa lúc con rồng há miệng ra, Harry lao thẳng xuống như thả một trái dọi nhưng lần này nó kém may mắn hơn: nó cũng né được ngọn lửa nhưng c|i đuôi con rồng quật lên cao đ|nh trúng nó. V{ khi Harry l|ch mình sang bên tr|i thì một trong những c|i gai đuôi d{i quẹt trúng vai nó, xé rách toạch |o…

Harry cảm thấy đau buốt, nó nghe tiếng gào rú của đ|m đông nhưng vết thương không có vẻ sâu lắm… B}y giờ Harry bay quành trở lại con uôi-Gai Hungary, và nó nhận ra một cơ hội cho mình…

Con uôi-Gai Hungary không có vẻ gì muốn bay lên, nó chỉ chăm chăm phòng thủ để bảo vệ đ|m trứng của mình. Mặc dù xoay mình, quằn quại, nhấp nhổm, cánh xòe ra rồi xếp lại, đôi mắt vàng khè dễ sợ vẫn chằm chằm theo dõi Harry và con rồng vẫn không dám lìa xa đ|m trứng của mình… Nhưng m{ Harry phải l{m sao cho nó buông đ|m trứng ra, chứ

không thì đời n{o đến gần được quả trứng v{ng… Mưu mẹo cần áp dụng là phải cẩn thận và từ từ…

https://thuviensach.vn

Harry bắt đầu bay trước tiên bay về hướng n{y sau đó bay theo hướng khác, vừa đủ xa để cho con rồng đừng xịt lửa ra đuổi nó nữa nhưng cũng đủ gần để tạo thành một mối đe dọa khiến cho con rồng phải để mắt canh chừng Harry . ầu con rồng cứ xoay hết hướng này sang hướng khác, con mắt nó dõi thoe Harry đến l|c luôn v{ răng nanh của nó nhe cả

ra…

Harry bay cao hơn. ầu của con uôi-Gai Hungary vươn cao theo Harry cổ nó bây giờ đ~

vươn d{i hết cỡ, vẫn còn đung đưa xoay vòng như một con rắn bị bùa mê…

Harry bay cao thêm chừng một thước nữa, và con rồng rống lên một tiếng tức tối. Harry giống như một con ruồi vo ve trước mũi con rồng, một con ruồi nhí mà con rồng những muốn đập một ph|t; đuôi con rồng lại quật đập lần nữa nhưng b}y giờ Harry đ~ bay qu|

cao c|i đuôi rồng không đ|nh tới được… Con rồng lại xịt lửa vào không trung. Harry lại bay lắt léo để tr|nh… Móng vuốt của con rồng xòe rộng…

“R|ng lên con.”

Harry xuỵt con rồng, và bay chệch choạc trên nó để nhử nhử:

“R|ng lên con r|ng m{ bắt ông nè… lên đ}y đi…”

Và cuối cùng con rồng chồm lên xòe ra đôi c|nh lông vũ m{u đen to kềnh rộng gần bằng cánh của một chiếc máy bay nhỏ - và Harry lập tức nhào xuống. Trước khi con rồng biết được Harry đ~ l{m gì hay nó chợt biến đi đ}u mất thì Harry đ~ kịp tăng tốc đem hết sức lao nhanh xuống mặt đất, về phía đ|m trứng lúc n{y không còn được bảo vệ giữa đôi ch}n đầy móng vuốt của con rồng cái nữa – Hai tay của Harry cũng đ~ buông tay khỏi cán cây Tia Chớp – nó chụp được ngay quả trứng v{ng…

Và Harry bật vọt trở lên bằng một tốc độ cực kỳ lớn lao vút lên phía trên c|c kh|n đ{i quả trứng vàng nặng ịch nằm an to{n dưới cánh tay không bị thương của nó. V{ như thể ai đó vừa vặn trả lại nút âm thanh, lần đầu tiên kể từ lúc bắt đầu cuộc thi Harry nghe rõ đúng âm thanh của đ|m đông: tiếng vỗ tay và hò hét vang dội không kém gì tiếng hoan hô của cổ

động viên đội Quidditch \i Nhĩ Lan tại cúp Thế giới.

Ông Bagman đang hét:

“Nhìn kìa! Quí vị hãy nhìn kìa! Nhà quán quân trẻ tuổi nhất của chúng ta đ~ lấy được quả

trứng vàng nhanh nhất! iều n{y đảm bảo phần thắng cho cậu Potter!”

Harry nhìn thấy những người giữ rồng đang vỗi v~ nh{o ra để khuất phục con uôi-Gai Hungary, và ở phía lối vào chuồng rồng gi|o sư McGonagall gi|o sư Moody v{ l~o Hagrid đang hấp tấp đi tới đón nó tất cả đều vẫy tay về phía nó, và mặc dù từ một khoảng cách khá xa, nụ cười của họ vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Harry bay trở về kh|n đ{i tiếng hò reo của đ|m đông dội đùng đùng trong m{ng nhĩ. Nó đ|p xuống mặt đất một cách êm ái, trái tim nhẹ nh{ng thơ thới hơn hẳn so với tâm trạng nó suốt mấy tuần nay… Nó đ~ vượt qua được b{i thi đầu tiền rồi nhé nó đ~ sống sót…

Khi Harry bước xuống khỏi cây chổi thần Tia Chớp gi|o sư McGonagall kêu lên:

“Xuất sắc lắm Potter {!”

https://thuviensach.vn

ó l{ cả một lời khen ngợi xa xỉ của gi|o sư. Harry nhận thấy tay cô McGonagall run run khi chỉ lên vai nó:

“Con cần phải đi gặp b{ Pomfrey ngay đừng đợi ban giám khảo công bố điểm… ằng kia kìa, bà ấy đ~ băng bó xong cho Diggory rồi…”

Lão Hagrid khàn khàn bảo:

“Harry con đ~ thắng đẹp! Con thắng đẹp quá! Mà lại l{ con uôi-Gai Hungary mới đ~ chứ, con biết đó Charlie nói đó l{ con hung tợn nhất…”

“C|m ơn b|c Hagrid .”

Harry nói to để lão Hagrid không quá cao hứng mà nói hớ để lộ chuyện Harry đ~ biết trước đề thi.

Gi|o sư Moody cũng tỏ ra hết sức hài lòng; con mắt phép của ông cứ nhảy múa trong hốc mắt. Ông nói như gầm:

“Con chơi cú lừa đó thật ngoạn mục, thật dễ d{ng.”

Gi|o sư McGonagall nói:

“Potter con l{m ơn đến lều cấp cứu ngay đi…”

Harry đi ra khỏi khu chuồng rồng, vẫn còn thở gấp, và gặp bà Pomfrey đứng ngay ở cửa lều thứ hai, trông ra vẻ vô cùng lo lắng. Khi kéo Harry vô lều, bà nói bằng một giọng kinh tởm:

“Rồng!”

Trong lều cấp cứu được chia làm hai gian, Harry có thể nhận ra bóng dáng Cerdic bên kia tấm màn bằng vải bố nhưng Cerdic không có vẻ bị thương nặng lắm, ít nhất thì anh vẫn còn ngồi được. Bà Pomfrey khám vết thương trên vai Harry miệng không ngừng nói một cách giận dữ:

“Năm ngo|i l{ bọn giám ngục zkaban năm nay thì l{ rồng sang năm thì họ đem c|i gì vô trường này nữa hả? Trò măy mắn lắm đó… vết thương n{y không s}u… tuy nhiên cần phải rửa sạch trước khi chữa l{nh nó…”

Bà rửa vết thương bằng cách chấm nhẹ một chất lỏng màu tím làm vết thương bốc khói và nhức buốt. Sau đó b{ dùng đũa phép chọc vô vai Harry và làm cho vết thương lành lặn lại ngay tức thì.

“B}y giờ chỉ cần ngồi yên trong một phút… ngồi yên! Và rồi trò có thể đi ra coi điểm của trò.”

Bà nói xong là hối hả đi ra khỏi lều, và Harry nghe tiếng b{ đi qua căn buồng bên cạnh, hỏi:

“B}y giờ trò thấy sao hả Diggory ?”

https://thuviensach.vn

Harry không muốn ngồi yên: người nó bây giờ như đầy chất phấn khích. Nó đứng lên, háo hức muốn xem coi chuyện gì đang diễn ra bên ngo{i nhưng nó chưa kịp đi ra tới cửa lều, thì hai người đ~ phóng xẹt vô: Hermione và Ron theo phía sau. Hermione nói the thé:

“Harry, bồ thiệt là tài giỏi!”

Trên má của cô bé vẫn còn những dấu móng tay của chính cô bé vì quá sợ hãi mà bấu vào cả mặt mình.

“Bồ làm cho mọi người kinh ngạc. Thiệt tình m{!”

Nhưng Harry thì nhìn Ron lúc n{y trông Ron trắng bệch và cứ trừng mắt ngó Harry như

thể nó là một con ma. Ron nói, một cách nghiêm túc:

“Harry { cho dù ai bỏ tên bồ vô Cốc Lửa đi nữa thì mình… mình… cũng cho l{ người đó muốn hại bồ!”

Nghe như thể mấy tuần lễ vừa qua không hề xảy ra chuyện gì vậy. Như thể Harry mới gặp Ron lần đầu tiên vậy ngay sau khi nó được chọn làm quán quân. Harry nói lạnh lùng:

“Vậy ra bồ hiểu rồi hả? Kể ra cũng l}u đó.”

Hermione lo lắng đứng giữa hai thằng bạn, hết nhìn đứa này tới ngó đứa kia. Ron há miệng ra ngần ngừ, Harry biết là Ron sắp sửa xin lỗi nó nhưng nó chợt cảm thấy là nó không cần lời xin lỗi đó nữa. Trước khi Ron thốt được ra lời thì Harry đ~ nói:

“Thôi được rồi. Quên đi.”

Ron nói:

“Không lẽ ra mình phải…”

Harry bảo:

”Thôi quên đi.”

Ron bồn chồn nhe răng cười với Harry . Harry cũng nhe răng cười với Ron. Hermione òa khóc:

Harry ngơ ng|c bảo Hermione :

“Có gì đ}u m{ khóc?”

Hermione dậm chân xuống đất nước mắt tuôn ròng ròng xuống ngực áo, cô bé la lên:

“Hai đứa bồ ngu lắm!”

V{ khi hai đứa con trai còn chưa kịp phản ứng thì cô bé đ~ ôm chầm lấy cả hai, rồi lao đi và khóc òa lên một c|ch sung sướng.

Ron lắc đầu nói:

“Sủa bậy qu|! Thôi đi Harry người ta sắp công bố điểm của bồ rồi…”

https://thuviensach.vn

Harry lượm quả trứng vàng và cây chổi thần Tia Chớp của nó lên, cảm thấy hết sức phấn chấn.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXI: M T TR N GI I PHO NG GI TINH

Harry Ron v{ Hermione đi lên chuồng cú vào tối hôm đó tìm con Pigwidgeon để Harry có thể gởi cho chú Sirius một l| thư kể chuyện nó đ~ xoay sở vượt qua được con rồng như

thế nào mà vẫn bình yên vô sự. Trên đường đi Harry kể lại cho Ron nghe tất cả những gì mà chú Sirius đ~ nói với nó về ông Karkaroff . Mặc dù lúc đầu Ron sửng sốt, có vẻ không tin về

c|i tin ông Karkaroff đ~ từng là một Tử thần Thực tử nhưng khi tụi nó đi tới chuồng cú thì Ron lại nói l{ đúng ra tụi nó đ~ phải suy ra điều đó.

Ron nói:

“Cũng khớp lắm chứ? Còn nhớ thằng Malfoy nói gì trên xe lửa không, về chuyện ba nó là bồ tèo với ông Karkaroff đó? B}y giờ tụi mình biết là họ đ~ quen biết nhau ở đ}u rồi. Không chừng họ đ~ cùng đeo mặt nạ diễu hành với nhau ở Cúp Thế giới… Nhưng m{ Harry {

mình nói với bồ điều này, nếu chính ông Karkaroff bỏ tên bồ vô Cốc Lửa, thì bây giờ hẳn là ổng cảm thấy ổng ngu ngốc biết chừng n{o đúng không? Kế của ổng không thành rồi! Bồ chỉ

bị trầy trụa sơ sơ! Lại đ}y… để mình trị nó cho…”

Con Pigwidgeon qu| ư mẫn cảm với ý tưởng được đi giao thư đến nỗi nó cứ bay vòng vòng quanh đầu Harry, rúc lên liên miên không dứt. Ron chụp được Pigwidgeon trên không và túm chặt nó cho đến khi Harry gắn xong l| thư v{o ch}n con cú. Nó đem con Pigwidgeon đến bên cửa sổ và nói tiếp:

“Những bài thi khác chắc chắn là sẽ không nguy hiểm lắm đ}u chứ làm sao mà có thể

nguy hiểm hơn được nữa chứ? Bồ biết gì không? Mình nhắm là bồ sẽ thắng cuộc thi đấu này đó Harry mình nói thiệt m{.”

Harry biết là Ron chỉ nói như vậy để đền bù lại th|i độ của mình trong mấy tuần lễ trước, nhưng dù vậy nó vẫn cảm kích cô cùng. Tuy nhiên Hermione lại dựa vào vách chuồng cú, hai tay khoanh trước ngực, cau mày nhìn Ron. Cô bé nghiêm nghị nói:

“Harry còn phải đi một qu~ng đường dài trước khi vụ thi đấu này kết thúc. Bài thi thứ

nhất m{ đ~ hiểm nguy như vậy thì mình không muốn nghĩ tới những b{i thi săp tới chút n{o.”

Ron nói:

“Bồ là tia nắng nhỏ tốt lành phải không? Bồ với gi|o sư Trelawney cũng nên có lúc kết hợp với nhau.”

Ron quăng con Pigwidgeon v{o không trung. Pigwidgeon văng đi một lèo gần bốn thước rồi mới gượng lại được v{ ngóc đầu bay lên; l| thư gắn vào chân của nó d{i hơn v{ nặng hơn bình thường rất nhiều. Harry không thể nào nhịn không kể một cách chi li cho chú Sirius từng pha gay cấn cách thức nó đ~ lạng lách, bay vòng quanh rồi bay lắt léo nhử con uôi-Gai Hungary . Tụi nó đứng nhìn theo con Pigwidgeon bay đi mất hút trong bóng tối, rồi Ron nói:

“Thôi b}y giờ tụi mình nên đi xuống lầu để dự bữa tiệc bất ngờ của bồ đi Harry . Giờ này chắc là anh Fred với anh George đ~ chôm đủ đồ ăn của nhà bếp rồi.”

https://thuviensach.vn

úng vậy, khi tụi nó vô phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, thì một trận hoan hô và hò reo lại bùng nổ ra một lần nữa. Trong phòng có cả núi bánh ngọt còn nước bí rợ và bia bơ

thì chỗ n{o cũng có. Lee Jordan đ~ cho nổ nhiều chùm pháo bông Bung Xòe khiến cho không gian đầy những ngôi sao và những tia lấp l|nh. V{ Dean Thomas đứa rất giỏi môn vẽ đ~

dựng lên mấy tấm biểu ngữ mới đầy ấn tượng, hầu hết đều vẽ hình Harry cỡi chổi thần Tia Chớp bay quanh trên đầu con rồng uôi-Gai Hungary nhưng cũng có hai tấm minh họa Cerdic với c|i đầu bốc lửa.

Harry tự lấy thức ăn cho mình; nó hầu như quên béng cảm gi|c đói cực kỳ l{ như thế nào.

Nó ngồi xuống bên cạnh Ron và Hermione . Nó không thể tin nổi là nó hạnh phúc như vầy; nó đ~ có Ron trở về bên cạnh nó đ~ vượt qua được thử th|ch đầu tiên, và trong vòng ba tháng nữa nó sẽ không phải đối đầu với bài thi thứ hai.

Lee Jordan cầm cái trứng v{ng m{ Harry để trên b{n đặt trong lòng bàn tay của nó để

cân nhắc nặng nhẹ:

“Chu choa ơi nặng ghê ta! Mở ra đi Harry mở ra nghen? Tụi mình chỉ coi nó có cái gì trong ấy thôi.”

Hermione nói nhanh:

“Bạn ấy phải tự tìm hiểu manh mối bên trong quả trứng một mình thôi. ó l{ trường qui m{.”

Harry nói nhỏ cho một mình Hermione nghe:

“Mình cũng đ~ từng được yêu cầu là phải tự tìm c|ch vượt qua con rồng một mình mà thôi.”

Hermione toét miệng cười áy náy.

Tiếng nhiều người ủng hộ ý kiến của Jorkins :

“ừ, mở ra đi Harry mở đi m{.”

Lee đưa c|i trứng cho Harry, và Harry thọc móng tay của nó vô đường rãnh chạy vòng quanh cái trứng và nạy nó ra.

Quả trứng hõm sâu và hoàn toàn rỗng tuếch – Nhưng v{o đúng lúc Harry mở ra, thì khắp phòng vang lên một tiếng động khủng khiếp chưa từng thấy, một tiếng khóc than thất thanh rất to. Âm thanh gần giống tiếng than khóc này nhất mà Harry từng nghe qua là âm thanh của ban nhạc đại hòa tấu ma trong bữa tiệc tử nhật của con ma Nick-Suýt-mất-đầu, toàn ban nhạc đ~ cùng nhau chơi đờn cưa.

Fred đưa hai tay bịt tai lại, thét:

“ óng nó lại!”

Seamus Finigan trợn mắt ngó cái trứng khi Harry đóng ập nó lại:

“C|i gì vậy? Nghe như l{ nữ thần báo tử ấy… Có lẽ bồ sẽ phải vượt qua một trong những nữ thần báo tử trong bài thi kế tiếp đó Harry !”

https://thuviensach.vn

Neville l{ đứa đ~ t|i mét v{ l{m đổ những khoanh xúc xích xuống sàn nhà. Nó nói:

“Nghe như ai đó đang bị tra tấn. Bồ sắp phải chiến đấu với Lời nguyền Hành hạ đó!”

George nói:

“ ừng có ngu Neville điều đó bất hợp ph|p m{ Người ta sẽ không được dùng Lời nguyền Hành hạ với c|c qu|n qu}n đ}u. nh nghĩ }m thanh đó giống như tiếng anh Percy h|t… có lẽ em phải tấn công ảnh khi ảnh đang tắm Harry {.”

Fred nói:

“Ăn b|nh nh}n mứt không Hermione ?”

Hermione nghi ngờ nhìn c|i đĩa m{ Fred đưa ra mời nó. Fred nhe răng cười:

“Không sao đ}u. nh không có l{m gì nó hết á. Em chỉ cần cẩn thận với món kem sửa trứng…”

Neville vừa mới cắn một miếng bánh kem sữa trứng bèn cảm thấy mắc nghẹn và phun nó ra ngay. Fred cười:

“ nh giỡn chút xíu m{ Neville …”

Hermione lấy một miếng bánh nhân mứt. Rồi cô bé nói:

“ nh lấy tất cả những thứ này từ nhà bếp hả anh Fred ?”

Fred toét miệng cười với Hermione và nói:

“Ừ.”

Nó nhái giọng the thé ở âm vực cực kỳ cao của các gia tinh:

“Cứ lấy bất kỳ cái gì cậu muốn lấy thưa cậu, bất kỳ cái gì ạ! |m gia tinh thiệt l{ được việc… mình m{ kêu đói bụng là họ đem cho mình cả một con bò nướng.”

Hermione l{m như tình cờ hỏi một c|ch ng}y thơ:

“L{m sao anh vô nh{ bếp được?”

Fred nói:

“Dễ ợt! Cửa giấu sau một bức tranh vẽ một tô trái cây. Chỉ cần khều khều trái lê làm cho nó cười khúc khích v{…”

ột nhiên Fred ngừng nói, ngờ vực nhìn Hermione, hỏi lại:

“Em hỏi chi vậy?”

Hermione nói ngay:

“ }u có chi!”

George nói:

https://thuviensach.vn

“Bộ em muốn thử dắt lũ gia tinh ra ngo{i đình công b}y giờ sao? Bộ em sắp tung truyền đơn xúi giục lũ chúng nổi loạn hả?”

Nhiều người ph| ra cười dòn, Hermione chẳng thèm đ|p lại.

Fred cảnh cáo:

“Em đừng có làm cho tụi nó rối tung lên và nói với tụi nó là tụi nó phải được mặc quần áo v{ được l~nh lương nghen! Em sẽ khiến tụi nó trễ nải chuyện nấu nướng cho coi!”

Vừa lúc đó Neville g}y ra một sự thay đổi không khí cho vui bằng cách biến thành một con chim hoàng yến.

Fred nói to át tiếng cười ha hả:

“Ối, xin lỗi nghen, Neville ! Tại món bánh kem trứng sữa mà tụi n{y đ~ yểm bùa đó m{.”

Tuy nhiên chỉ trong vòng một phút, con chim rụng hết lông v{ ngay khi trơ trụi lông lá thì con chim lại biến th{nh Neville trông ho{n to{n bình thường. Neville cùng cười xòa theo các bạn:

Fred bèn rao to với c|i đ|m đông nho nhỏ dễ bị kích động này:

“B|nh kem Ho{ng yến đ}y! George v{ tôi đ~ ph|t mình ra – Bảy Sickle một bánh, mại dô!”

Cuối cùng khi Harry cùng với Ron Neville Seamus v{ Dean đi về phòng ngủ của tụi nó thì đ~ một giờ s|ng. Trước khi kéo kín tấm m{n quanh c|i giường có bốc cọc Harry để cái mô hình tí hon của con rồng uôi-Gai Hungary lên cái bàn đặt cạnh giường, rồi nó ngáp, cuộn tròn người và nhắm mắt lại. Harry vừa kéo mùng, vừa nghĩ “Hóa ra b|c Hagrid cũng có lý lũ rồng ấy, thực ra, tụi nó cũng tạm được…”

Th|ng mười hai bắt đầu bằng những cơn gió v{ những trận mưa đ|. Mặc dù đ~ được thiết kế như thể luôn luôn ở trong mùa đông nhưng mỗi khi đi ngang thấy con tàu Durmstrang đậu ở ven hồ, nhấp nhô theo từng cơn gió mạnh, những cánh buồm đen căng phồng in ngược lên nền trời đen Harry vẫn thấy hên l{ l}u đ{i Hogwarts còn có những lò sưởi to và những bức tường d{y. Harry nghĩ mấy c|i nh{ lưu động Beauxbatons cũng có vẻ hơi lạnh lẽo. Nó nhận thấy l~o Hagrid thường xuyên cho đ{n ngựa của bà Maxime uống món rượu chế bằng mạch nha. Làn khói tỏa lên từ những c|i m|ng ăn trong góc khu chăn thả của chúng cũng đủ làm cho cả lớp học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí l}ng l}ng say. iều n{y hơi bị

rách việc, bởi vì tụi nó vẫn còn phải chăm sóc mấy con quái tôm và cần đến đầu óc sáng suốt khi quanh quẩn bên lũ qu|i tôm đó.

Lão Hagrid nói với đ|m học trò run lập cập trong giờ học kết tiếp giữa mảnh vườn bí rợ

lộng gió:

“Tôi không biết chúng có ngủ đông hay không nữa. Tôi nghĩ l{ chúng ta cứ thử coi chúng có khoái một chỗ trú th}n không… Chúng ta cho chúng t| túc trong mấy cái hộp n{y…”

Bây giờ thì chỉ còn lại chừng mười con quái tôm mà thôi. Hiển nhiên là cái khát vọng giết nhau của chúng không được chúng thực hành triệt để. Mỗi con quái tôm bây giờ dài tới hơn một thước tám. Bộ áo giáp dày mo của chúng, cặp giò lật đật mạnh mẽ của chúng c|i đuôi https://thuviensach.vn

cứ nháng nổ ra lửa, vòi chích và vòi hút của chúng cùng kết hợp với nhau l{m cho lũ qu}i tôm trở thành những thứ gớm ghiếc nhất mà Harry từng nhìn thấy trên đời. Cả đ|m học trò chán nản nhìn những cái hộp bự chảng m{ l~o Hagrid bưng ra c|i n{o cũng được lót gối nệm chăn bông!

Lão Hagrid nói:

“Chúng ta chỉ cần dắt chúng vô đ}y rồi đậy nắp lại, và chúng ta sẽ xem chuyện gì xảy ra.”

Nhưng sau khi lũ học trò đ~ to|t mồ hôi, thì nhận ra lũ qu|i tôm ấy chẳng thèm ngủ đông gì hết v{ cũng không tỏ ra cảm kích chút nào với những gối bông chăn nệm nhét trong hộp và bị đóng đinh nhột lại. Chẳng mấy chốc lão Hagrid phải quát thét lên:

“ ừng hoảng sợ yên n{o đừng hoảng sợ chứ!”

Ấy l{ lúc lũ qu|i tôm nổi xung lên dẫm đạp loạn xị trong mảnh vườn bí rợ đang vương v~i những mảnh vụn nén đầy căm hờn của mấy cái hộp tan tác.

Hầu hết lũ học trò – mà cầm đầu là bọn Malfoy, Crabbe và Goyle – đ~ lỉnh vô trong căn chòi của lão Hagrid bằng cửa sau và tự giam mình luôn trong đó. Tuy nhiên Harry Ron v{

Hermione vẫn ở trong số những học sinh còn ở lại ngo{i s}n để giúp lão Hagrid. Họ cùng nhau tìm cách kềm chế và trói lại chín con quái tôm với cái giá là những vết trầy và phỏng, còn con thứ mười thì vẫn cố lỳ ở ngo{i vòng cương tỏa.

Ron v{ Harry dùng đũa phép của tụi nó bắn những tia sáng nhá vào con quái tôm ngoan cố. Con qu|i tôm n{y đang tiến về phía tụi nó với vẻ dọa dẫm, vòi châm của nó cong vòng, rung lên trên lưng. L~o Hagrid thét:

“ ừng làm cho nó sợ! Chỉ cần tròng dây thừng lên vòi nó như vậy nó sẽ không làm bị

thương mấy đứa kh|c.”

Ron tức giận hét:

“Dạ, tụi con không muốn chuyện đó đ}u.”

Nó v{ Harry đi lùi trở về căn chòi của lão Hagrid, vẫn giữ con quái tôm cách một khoảng bằng mấy tia lửa vẫn nháng ra từ đầu đũa.

“Ch{ ch{ ch{… c|i trò n{y trông quả l{ vui.”

Cô Rita Skeeter đang dựa lưng v{o h{ng r{o khu vườn của l~o Hagrid đứng xem cái vụ

lộn xộn rối beng này. Hôm nay cô ta mặc một c|i |o trùm d{y m{u đỏ tươi viền lông tím quanh cổ, và cái túi xách tay bằng da cá sấu đeo trên c|nh tay.

L~o Hagrid lao người tới trước chặn đầu con quái tôm đang dồn Ron và Harry vô góc và lão quật con qu|i tôm ng~ ngay đơ; một tiếng nổ nháng lửa ra từ đuôi nó l{m héo quắt mấy cây bí rợ gần đó. L~o Hagrid vừa tròng dây thừng qua vòi của con quái tôm và thít chặt lại, vừa hỏi cô Rita Skeeter :

“Cô l{ ai?”

Cô Rita tươi cười với lão Hagrid khiến mấy c|i răng v{ng s|ng chói v{ trả lời: https://thuviensach.vn

“Rita Skeeter ký giả Nhật b|o Tiên tri .”

L~o Hagrid hơi cau m{y trong lúc giải quyết dứt điểm con qu|i tôm đ~ phần n{o nhũn nhặn biết điều, lão nhét nó vô chung với mấy con quái tôm khác và nói:

“Tôi tưởng cụ Dumbledore đ~ nói l{ không cho phép cô v{o trong khuôn viên trường nữa m{.”

Cô Rita l{m như thể cô không hề nghe lão Hagrid nói gì cả. Cô ta cười toe toét còn rạng rỡ

hơn nữa và hỏi:

“Mấy sinh vật kỳ lạ này kêu là gì vậy?”

Lão Hagrid lầu bầu:

“Qu|i Tôm uôi Nổ “

“Vậy hả?”

Cô Rita kêu lên, rõ ràng là hứng thú vui vẻ lắm.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói tới chúng… Chúng ở đ}u ra vậy?”

Harry nhận thấy một m{u đỏ xuất hiện v{ d}ng lên dưới đ|m r}u rậm rì của lão Hagrid, trái tim Harry chùng xuống. L~o Hagrid đ~ kiếm ở đ}u ra lũ qu|i tôm đó chứ? Hermione dường như cũng đang suy nghĩ theo chiều hướng này. Cô bé nói nhanh:

“Tụi nó thú vị quá hén? Phải không Harry ?”

Chân cô bé dẫm lên chân Harry, Harry kêu:

“C|i gì? Ờ phải… ờ… thú vị lắm.”

“ em ở đ}y hả Harry ?”

Cô Rita Skeeter nhìn quanh và thấy Harry .

“Vậy ra em rất thích môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí phải không? }y l{ một trong những môn học em thích nhất phải không?”

Harry khẳng định:

“Dạ.”

L~o Hagrid tươi cười với nó.

Cô Rita nói:

“Thiệt là dễ thương. Thiệt là dễ thương.”

Cô hỏi thêm lão Hagrid :

“Dạy học l}u chưa?”

Harry nhận thấy mắt của cô Rita đảo qua Dean (mặt bó bị một vết xước vắt ngang một bên m|) đến Lavender (|o đầm của cô bé này bị cháy xém), rồi đến Seamus (nó đang săn https://thuviensach.vn

sóc mấy ngón tay bị phỏng), và rồi ngó tới cửa sổ của căn chòi ở đó đang tụ tập đ|m học sinh còn lại của lớp học, tụi nó đang in mũi v{o cửa kính, xem tình hình có sáng sủa lên chưa. L~o Hagrid nói:

“Tôi dạy được hai năm rồi.”

“Dễ thương qu|… Tôi thấy ông không thích được phỏng vấn đúng không? Có thể chia sẻ

một ít kinh nghiệm của ông về những Sinh vật Huyền bí không? Tờ Tiên tri có một cột báo về động vật vào mỗi thứ tư tôi chắc chắn là ông có biết. Chúng tôi có thể đăng những bài đặc biệt nói về… ờ… mấy con quới tum đuôi bùm n{y.”

L~o Hagrid hăng h|i đính chính:

“Những con Qu|i Tôm uôi Nổ . Ờ… được… sao lại không?”

Harry cảm thấy chuyện này không lành rồi nhưng cũng chẳng có cách gì thông tin với lão Hagrid mà không bị cô Roberts nhìn thấy, thành ra nó đ{nh đứng đó m{ theo dõi trong yên lặng khi lão Hagrid và cô Rita sắp xếp một cuộc hẹn trong tuần ở qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần để thực hiện một cuộc phỏng vấn d{i kh| hay ho. Lúc đó chuông reo trong l}u đ{i b|o hiệu hết giờ học. Khi Harry, Ron và Hermione đi về tòa l}u đ{i Rita vui vẻ gọi với theo:

“Thôi tạm biệt nhà, Harry ! Hẹn gặp lại v{o đêm thứ s|u nhé ông Hagrid !”

Harry nói thầm:

“Cô ta sẽ bóp méo mọi thứ về bác ấy cho coi!”

Hermione liều lĩnh nói:

“Chỉ mong sao bác ấy không nhập khẩu lậu mấy con quái tôm hay làm chuyện phi pháp n{o đó.”

Tụi nó nhìn nhau – ó chính l{ c|i điều mà rất có thể l~o Hagrid đ~ l{m.

Ron an ủi:

“B|c Hagrid từng vướng vô cả đống chuyện rắc rối trước đ}y m{ cụ Dumbledore vẫn không bao giờ đuổi bác ấy. iều tệ nhất có thể xảy ra là bác Hagrid sẽ phải dẹp đi lũ qu|i tôm. Ủa, xin lỗi… mình nói điều tệ nhất hả? Ý mình nói l{ điều tốt nhất chứ!”

Harry và Hermione cùng bật cười và cảm thấy phấn khởi lên được một chút, bèn rủ nhau đi ăn trưa.

Hai tiết học môn Tiên tri chiều hôm đó Harry ho{n to{n thích thú; tụi nó vẫn còn học bản đồ c|c tinh tú v{ tiên đo|n nhưng giờ đ}y nó v{ Ron đ~ lại là bạn với nhau, mọi thứ lại trở

nên mắc cười hết sức. Gi|o sư Trelawney đ~ rất hài lòng với hai đứa nó từ khi tụi nó tự tiên đo|n c|i chết khủng khiếp của chính mình. Nhưng rồi cô nhanh chóng cáu tiết lên khi tụi nó cười khẩy đang lúc cô giải thích những cách thức kh|c nhau m{ sao Diêm Vương có thể can thiệp vào cuộc sống hàng ngày. Cô nói với giọng thì thào huyền bí không giấu giếm được sự

khó chịu quá rõ ràng:

“Tôi nghĩ l{ một số người trong chúng ta…”

https://thuviensach.vn

Cô nhìn Harry trừng trừng đầy ngụ ý:

“… có thể sẽ bớt lông bông đi nếu họ thấy được c|i m{ tôi đ~ nhìn thấy trong suốt cuộc chiêm nghiệm quả cầu pha lê của tôi vào tối hôm qua. Lúc đó tôi ngồi ở đ}y miệt mài việc kim chỉ, bỗng nhiên có một sự thôi thúc mạnh mẽ khiến tôi phải thỉnh thị sáng ý của quả

cầu. Tôi đ~ đứng dậy đến ngồi trước quả cầu tôi đ~ nhìn v{o chiều sâu trong suốt pha lê…

và các trò có biết tôi nhìn thấy c|i gì đang chăm chú nhìn ngược lại tôi không?”

Ron thì thầm trong hơi thở:

“Chắc là một con dơi gi{ xấu hoắc đeo kiếng bự quá cỡ chứ gì?”

Harry ráng nhịn cười để giữ nét mặt nghiêm trang. Gi|o sư Trelawney nói tiếp:

“Tử thần, các trò ạ.”

Cả Parvati v{ Lavender đều đưa tay lên bụm miệng, trông hãi hùng ra mặt. Gi|o sư gật đầu với vẻ uy nghi đường bệ:

“ úng vậy, Tử thần đến đến gần hơn bay quần quần trên cao như con kền kền, sà xuống thấp dần… thấp dần xuống tòa l}u đ{i…”

Gi|o sư trừng trừng nhìn Harry một cách châm chọc trong khi Harry ngoác miệng ngáp một c|i d{i không thèm che đậy.

Cuối cùng, sau khi leo xuống cái cầu thang treo bên dưới phòng học của gi|o sư

Trelawney, hít trở lại không khí trong lành bên ngoài, Harry nói:

“Kể ra cũng có thể gây ấn tượng đậm hơn nếu như cổ đ~ không l{m c|i chuyện đó cỡ tám chục lần trước đ}y. Nhưng nếu cứ mỗi lần cổ nói mình sắp chết m{ mình đều lăn đùng ra chết giấc được thì chắc mình đ~ th{nh một ca y khoa kỳ diệu rồi.”

Ron cười giòn khi đi ngang con ma Nam tước ẫm m|u đang đi ngược chiều với tụi nó, đôi mắt mở to trừng trừng hết sức tang tóc.

“Lúc đó bồ sẽ thành một loại ma siêu hạng. Ít nhất thì tụi mình cũng khỏi phải làm bài tập.

Còn mình hy vọng lúc đó Hermione sẽ bị gi|o sư Vector giao cho h{ng đống bài tập về nhà.

Khi nào Hermione phải làm bài mà mình khỏi phải làm thì mình khoái lắm…”

Sau đó tụi nó đi kiếm Hermione nhưng cô bé không có mặt trong phòng ăn cũng không có mặt trong thư viện. Người duy nhất ở trong thư viện lúc đó l{ Viktor Krum. Ron lảng vảng sau mấy kệ sách một hồi, theo dõi Krum, thì thầm tranh cãi với Harry xem tụi nó có nên đến gần Krum để xin chữ ký không… Nhưng rồi nhận ra có sáu bảy nữ sinh lấp ló sau dãy kệ sách kế bên cũng đang thảo luận đề t{i tương tự; Ron bèn mất hứng.

Khi nó và Harry quay trở lại phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, Ron vẫn còn thắc mắc:

“KHông biết Hermione ở đ}u nhỉ?”

“KHông biết… Ba l|p ba lếu.”

https://thuviensach.vn

B{ Béo chưa kịp quăng tấm tranh chân dung của bà tới trước thì có tiếng chân rầm rập chạy tới sau lưng tụi nó, báo hiệu Hermione vừa đến. Cô bé thở hổn hển, ghim chân dừng lại bên cạnh Ron và Harry (Bà Béo trợn mắt ngó xuống cô bé ch}n m{y b{ nhướn lên cao).

“Harry ơi Harry bồ phải đến, bồ phải đến mà coi, chuyện kỳ lạ nhất từ trước tới nay, mau lên…”

Cô bé túm lấy cánh tay Harry và bắt đầu lôi kéo nó đi ngược lại hành lang. Harry hỏi:

”Chuyện gì vậy?”

“Mình sẽ chỉ cho bồ coi khi tụi mình đến đó… Ôi đi lẹ lên…”

Harry nhìn quanh kiếm Ron Ron cũng nhìn lại Harry, ngạc nhiên và tò mò hết sức.

Harry nói:

“ừ thì đi.”

V{ nó đi theo Hermione xuống h{nh lang Ron cũng lật đật đi theo.

Bà Béo giận dữ gọi với theo tụi nó:

“Ối không đếm xỉa gì đến tui sao! KHông thèm xin lỗi đ~ l{m phiền tui nữa chứ! Chẳng lẽ

tui cứ để hở hang như vậy m{ đợi mấy người quay trở lại hay sao hả?”

Ron ngo|i đầu lại la to:

“Ừ c|m ơn nha!”

Harry hỏi:

“Hermione tụi mình đang đi đ}u đ}y?”

Hermione đ~ dẫn tụi nó đi một mạch xuống sáu tầng lầu và bắt đầu đi xuống cầu thang cẩm thạch để vào Tiền sảnh. Cô bé hồi hộp nói:

“Bồ sẽ thấy, chút xíu nữa là bồ sẽ thấy!”

Xuống hết cầu thang, cô bé quẹo trái và vội v~ đi về phía cánh cửa m{ Cerdic Diggory đ~

đi qua v{o c|i đêm sau khi c|i Cốc lửa đổ ra tên của Harry v{ Cerdic . Trước đ}y Harry chưa từng đi v{o c|nh cửa đó. Nó v{ Ron bèn theo Hermione đi xuống một tầng cầu thang đ|

nhưng c|i cầu thang đó thay vì dẫn tới một hành lang tối hù dưới mặt đất như c|i cầu thang tụi nó vẫn dùng để đi đến phòng học ộc dược của thầy Snape, thì cái cầu thang này lại đưa tụi nó tới một hành lang rộng bằng đ| được những ngọn đuốc thắp sáng rực, v{ còn được trang trí bằng những bức tranh vui tươi chủ yếu là vẽ c|c món ăn.

i được nửa h{nh lang Harry đi chậm lại:

“Ôi khoan đ~ chờ một chút đi Hermione …”

Cô bé quay lại nhìn Harry, trên khắp gương mặt cô bé là sự chờ đợi háo hức:

“C|i gì?”

https://thuviensach.vn

Harry nói:

“Mình biết cái này dẫn tới đ}u rồi.”

Harry thúc nhẹ khuỷu tay vô người Ron và chỉ cho nó thấy bức tranh ở ngay sau lưng Hermione . Bức tranh đó vẽ một tô trái cây khổng lồ bằng bạc. Ron hiểu ra:

“Hermione ơi! Bồ lại tìm cách cột tụi này vô cái Hột Vịt đẹt nữa sao?”

Hermione vột vã nói:

“Không không mình không có ý đó. V{ đ}y không phải là chuyện Hột Vịt ẹt đ}u Ron {.”

Ron cau mày nhìn Hermione :

“Bồ đ~ đổi tên nó rồi hả? Vậy thì bây giờ nó được kêu là cái gì? Mặt trận Giải phóng Gia tinh hả? Mình không thèm đột nhập vô cái nhà bếp đó v{ kiếm chuyện ngăn lũ gia tinh l{m việc đ}u nha. KHông mình không đời nào làm chuyện đó…”

Hermione sốt ruột:

“Tôi có biểu bồ l{m đ}u! Bữa nay mình xuống đ}y chỉ để nói chuyện với họ mà thôi, và mình nhận thấy… Ôi Harry đi đi mình muốn chỉ cho bồ xem m{.”

Cô bé lại nắm lấy cánh tay của Harry, kéo nó tới trước bức tranh cái tô trái cây bạc giơ

ngón tay trỏ ra, khều khều trái lê. Trái lê bắt đầu nhột cười khúc khích, và bỗng nhiên biến thành một cái nắm đấm cửa màu xanh lá cây bự chảng . Hermione cầm nắm đấm vặn mở

cánh cửa ra đẩy mạnh lưng Harry buộc nó phải bước vào bên trong.

Harry liếc nhìn bao qu|t căn phòng lớn mênh mông có trần cao và rộng như ại sảnh đường. CHất đầy dọc những bức tường đ| của căn phòng l{ những đống nồi chảo bằng đồng sáng lóng lánh, và ở cuối phòng có một c|i lò sưởi khổng lồ. Lúc đó bỗng nhiên có c|i gì đó nho nhỏ từ chính giữa phòng chạy rần rần về phía Harry, kêu eo éo:

“Harry Potter! Ôi cậu Harry Potter!”

Trong nháy mắt sau đó Harry suýt ná thở vì cùng với tiếng con gia tinh kêu eo éo là một cái thụi mạnh vô be sườn nó, rồi ôm chầm nó chặt đến nỗi nó tưởng xương sườn nó gãy tới nơi rồi.

Harry há hốc miệng kêu:

“D… Dobby đó hả?”

“ úng l{ Dobby thưa cậu. Dobby đ}y nè.”

Tiếng nói eo éo vang lên từ đ}u đó gần rún nó.

“Thưa cậu, Dobby cứ mong mỏi và mong mỏi được gặp lại cậu Harry Potter v{ thưa cậu, chính Harry Potter đ~ đến đ}y gặp Dobby .”

Dobby buông Harry ra, lùi lại v{i bước ngước nhìn Harry tươi cười, hai con mắt to cồ

như tr|i banh quần vợt màu xanh lá cây của Dobby ràn rụa nước mắt vì vui mừng. Trông https://thuviensach.vn

Dobby giống y hệt như trong trí nhớ của Harry : c|i mũi nhọn như c}y viết chì, hai tai giống như tai dơi ngón tay ngón ch}n d{i ngoằng, tất cả vẫn y chang như hồi trước, ngoại trừ áo quần là khác thôi.

Hồi Dobby còn làm việc cho gia đình Malfoy nó luôn luôn mặc một cái áo gối dơ d|y.

Nhưng b}y giờ nó mặc một thứ quần áo lạ lùng nhất mà Harry từng thấy. Bây giờ nó tự ăn mặc cho nó theo phong cách còn quái dị hơn cả những phù thủy giả dạng Muggle ở Cúp Quidditch Thế Giới . Dobby đội một cái ấm ủ nóng tr{ coi như c|i nón v{ trên c|i nón đó nó ịn vô một mớ phù hiệu rực rỡ. Một cái cà vạt in hình móng ngựa trên bộ ngực trần; Dobby mặc một c|i gì đó giống như quần xà lỏn non nít mặc để đ| banh, và chân thì mang vớ cũ.

Harry thấy một trong hai chiếc vớ là chiếc m{u đen m{ Harry đ~ lột khỏi chân của nó để lừa ông Malfoy ném cho Dobby, nhờ đó Dobby được giải phóng. Còn chiếc vớ kia thì có sọc cam và hồng.

Harry hết sức ngạc nhiên hỏi:

“Dobby bạn làm gì ở đ}y?”

Dobby kêu lên eo éo một cách phấn khích vô cùng:

“Thưa cậu Dobby đ~ đến Hogwarts để làm việc. Gi|o sư Dumbledore đ~ cho Dobby v{

Winky công ăn việc l{m đó thưa cậu.”

Harry hỏi lại:

“Cả Winky nữa hả?”

“Dạ thưa cậu đúng vậy.”

Dobby nắm cánh tay của Harry và kéo nó vô nhà bếp đi qua giữa bốn dãy bàn gỗ dài. Khi đi ngang qua Harry nhận thấy mỗi d~y b{n n{y được đặt đúng ngay bên dưới vị trí của bốn dãy bàn của c|c Ký túc x| đặt trên ại sảnh đường. Hiện giờ thì b{n n{o cũng trống trơn bữa ăn tối đ~ xong rồi nhưng Harry đo|n l{ trước đó một giờ chắc là những đĩa đồ ăn được bày trên mấy c|i b{n n{y để rồi được đưa thẳng lên những d~y b{n trong ại sảnh đường bên trên, xuyên qua trần nhà.

Có ít nhất h{ng trăm con gia tinh đang đứng chung quanh trong nhà bếp chúng tươi cười, cúi chào hay khẽ nhún đầu gối khi Dobby dẫn Harry đi ngang qua chúng. Tất cả gia tinh ở

đ}y đều mặc đồng phục giống nhau: một tấm khăn lau chén có đính huy hiệu trường Hogwarts, và có gắn cà vạt trông như một cái áo choàng rộng mà những người đ{n ông La mã thời xưa mặc; Winky cũng từng mặc như vậy trước đ}y.

Dobby dừng lại trước một c|i lò sưởi bằng gạch và chỉ:

“Thưa cậu Winky đ}y.”

Winky đang ngồi trên một cái ghế đẩu bên cạnh lò sưởi. Không như Dobby Winky hiển nhiên không có ý thể nghiệm mốt quần áo. Winky mặc một c|i |o sơ mi nhỏ gọn gàng, một cái áo choàng rất hợp với cái nón màu xanh, cái nón này phải đục lỗ để cho hai cái chóp tai nhọn hoắt của con gia tinh nhú lên. Tuy nhiên, trong khi bộ sưu tập trang phục lạ lùng của Dobby rất ư sạch sẽ v{ được chăm chút tử tế đến nỗi trông như đồ hàng hiệu mới toanh, thì https://thuviensach.vn

Winky đơn giản là chẳng để ý chút gì hết đến áo quần m{ nó đang mặc. Trên khắp áo khoác của Winky đều có dính những vết súp và trên váy nó mặc có một vết cháy xém.

Harry nói:

“Ch{o Winky !”

Môi Winky run run. Rồi nó òa khóc nước mắt tuôn trào ra từ đôi mắt nâu to cồ của nó, rơi l~ ch~ xuống ngực |o y như cảnh Winky khóc hồi cuối trận Cúp Quidditch Thế Giới .

Hermione nói:

“Ôi Winky đừng khóc nữa m{… thôi nín đi…”

Nhưng Winky lại càng khóc rống lên to hơn nữa. Con Dobby thì ngược lại, vẫn cứ rạng rỡ

tươi cười với Harry. Nó nói to, giọng eo éo, át tiếng khóc của Winky :

“Cậu Harry có muốn uống một t|ch tr{ không?”

Harry nói:

“Ừ… được, cho xin một tách tr{.”

Ngay lập tức s|u gia tinh lướt tới ngay đằng sau Harry bưng một cái khay bạc lớn, trên đó đặt nào là ấm trà, nào là những tách trà cho Harry, Ron và Hermione, lại có bình sữa, và một đĩa b|nh qui bự. Ron nói bằng một giọng đầy ấn tượng:

“Phục vụ chu đ|o thiệt!”

Hermione cau mày với Ron nhưng những con gia tinh thì vui mừng hớn hở, chúng cúi mình thiệt thấp v{ lùi bước rút lui. Trong lúc Dobby mời trà, Harry hỏi:

“Bạn ở đ}y bao l}u rồi hả Dobby ?”

Dobby vui vẻ nói:

“Thưa cậu Harry Potter, chỉ mới một tuần lễ m{ thôi! Thưa cậu Dobby đ~ đến gặp gi|o sư

Dumbledore . Cậu hiểu không, một gia tinh bị đuổi việc rồi thì rất khó mà kiếm được một chỗ làm mới, thiệt tình l{ khó khăn… thưa cậu!”

Lúc này Winky rống lên khóc to hơn thảm thiết hơn c|i mũi c{ chua chẹp bẹp của Winky chảy nước mũi lòng thòng xuống ngực nó m{ nó cũng chẳng thèm ngăn chi dòng nước mắt.

Dobby tiếp tục nói eo éo:

“Dobby đ~ đi khắp nước trong suốt hai năm trời thưa cậu, cố gắng tìm kiếm một công ăn việc l{m. Nhưng Dobby chẳng kiếm được việc gì, bởi vì Dobby đòi hỏi được trả lương!”

Tất cả đ|m gia tinh đang đứng quanh nhà bếp đang chăm chú lắng nghe và quan sát một cách thích thú, khi nghe Dobby nói tới mấy tiếng đòi trả lương thì đều quay mặt đi như thể

Dobby vừa nói điều gì thô tục lắm, khiến người ta ngượng ngùng lắm. Tuy nhiên Hermione thì nói:

“Bạn đúng đó Dobby !”

https://thuviensach.vn

Dobby giơ tất cả răng về phía Hermione để cười với cô bé:

“C|m ơn lắm thưa cô! Nhưng thưa cô hầu hết c|c ph|p sư v{ phù thủy đều không muốn có một gia tinh đòi được trả lương. Họ nói:’ ó không phải là vị trí của gia tinh’ v{ họ đóng ập cánh cửa trước mặt Dobby ! Thưa cậu, Dobby muốn làm việc nhưng Dobby cũng muốn được mặc quần áo và muốn được trả lương! Cậu Harry Potter {… Dobby thích được tự do!”

Những con gia tinh đứng chung quanh bắt đầu lảng ra tr|nh xa Dobby như thể nó đang mắc chứng truyền nhiễm gì khủng khiếp lắm. Nhưng Winky thì vẫn ngồi lại tại chỗ, mặc dù tiếng khóc của nó đ~ tăng độ cao rất nhiều lần.

“V{ rồi thưa cậu Harry Potter Dobby đến thăm Winky và thấy l{ Winky cũng đ~ được tự

do thưa cậu!”

Giọng của Dobby h}n hoan vui sướng vô cùng.

Nhưng khi nói tới chuyện đó Winky quăng mình tới trước, nằm úp mặt xuống s{n đ|

nắm tay đấm thùm thụp xuống sàn và khóc rống lên cực kỳ thảm thiết. Hermione bối rối quì xuống bên cạnh Winky và cố gắng vỗ về nó nhưng dù Hermione nói gì thì cũng không thay đổi được tình thế bao nhiêu. Dobby thì cứ tiếp tục câu chuyện của nó, cố cất giọng cao hơn tiếng rền rĩ thất thanhc của Winky .

“V{ Dobby chợt nảy ra sáng kiến. Thưa cậu Harry Potter. Dobby bèn nói với Winky ‘Ừ, tại sao Dobby và Winky lại không cùng nhau đi kiếm việc l{m?’ Winky nói ‘Ở đ}u m{ có đủ chỗ

cho hai gia tinh làm việc chứ?” Vậy l{ Dobby suy nghĩ v{ rồi thưa cậu Dobby nghĩ ra!

Hogwarts! Vậy là Dobby và Winky đến gặp gi|o sư Dumbledore thưa cậu v{ gi|o sư

Dumbledore đ~ nhận chúng tôi.”

Dobby cười nói rạng rỡ v{ nước mắt vui mừng lại tuôn trào ra hai con mắt to cộ thao láo.

“Thưa cậu gi|o sư Dumbledore nói gi|o sư sẽ trả lương cho Dobby nếu Dobby muốn có lương! Vậy là Dobby bây giờ là một gia tinh tự do thưa cậu, và Dobby kiếm được mười galleons một tuần và mỗi th|ng được một ngày nghỉ!”

Hermione đang quỳ trên sàn, bên cạnh Winky đang khóc lóc v{ đấm thùm thụp xuống đất. Cô bé kêu lên phẫn nộ:

“Nhiều đó thì qu| ít!”

“Gi|o sư Dumbledore đề nghị trả công cho Dobby mười Galleon mỗi tuần, và cuối tuần thì được nghỉ.”

Dobby bỗng nhiên khẽ rùng mình như thể cái viễn cảnh phát tài làm cho nó hoảng lên:

“Nhưng thưa cô Dobby trả giá với cụ… Dobby thích tự do, thưa cô chứ Dobby không đòi hỏi quá nhiều, Dobby thích làm việc hơn…”

Hermione ân cần hỏi:

“V{ gi|o sư Dumbledore trả cho bạn bao nhiêu hở Winky ?”

https://thuviensach.vn

Nếu m{ Hermione tưởng là những lời tử tế đó sẽ l{m cho Winky vui lên thì cô bé đ~

nhầm to. Winky không ngừng khóc nhưng nó ngồi phắt dậy, tròn hai con mắt bự thao láo màu nâu nhìn Hermione, toàn bộ gương mặt Winky đẫm nước mắt và nổi lên cơn giận bất ngờ:

“Winky dẫu là một gia tinh thất sủng nhưng Winky không đời n{o l~nh lương! Winky chưa xuống dốc đến mức đó! Winky xấu hổ hết sức vì bị tự do!”

Hermione sững sờ:

“Xấu hổ? Nhưng… Winky nè đúng ra thì chính ông Crouch mới là kẻ xấu hổ, chứ đ}u phải bạn? Bạn không hề l{m điều gì sai trái cả còn ông ta thì qu| ư t{n bạo đối với bạn…”

Nhưng vừa nghe mấy lời này, Winky đ~ đưa hai tay lên hai c|i lỗ trên chiếc nón, bịt chặt tai nó lại để nó khỏi phải nghe lọt một lời nào. Winky rít to lạc cả giọng:

“Cô đừng có xúc phạm chủ nh}n tôi! Cô đừng có xúc phạm ông Crouch ! Ông Crouch là một ph|p sư tốt! Ông Crouch có quyền đuổi Winky hư hỏng!”

Dobby kêu ré lên:

“Cậu Harry Potter ơi Winky còn gặp khó khăn trong việc thích nghi với tự do. Winky cứ

quên là mình không còn ràng buộc gì với ông Crouch nữa; bây giờ Winky đ~ được quyền nói lên quan điểm của mình nhưng lại không chịu nói.”

Harry hỏi:

“Vậy ra c|c gia tinh không được quyền nói lên suy nghĩ của mình về chủ nh}n {?”

Dobby bỗng nhiên tỏ ra nghiêm trang:

“Ôi thưa cậu không được đ}u. ó l{ một phần của sự nô lệ gia tinh. Thưa cậu, chúng tôi phải giữ kín bí mật của chú nhân và sự im lặng của mình. Chúng tôi phải giữ gìn danh dự gia đình chủ nhân, chúng tôi không bao giờ được phép nói xấu gia đình chủ nh}n… Mặc dù giáo sư Dumbledore bảo Dobby là cụ chẳng quan t}m đến chuyện đó. Gi|o sư Dumbledore nói chúng tôi cứ tự do thoải mái gọi…”

Dobby bỗng nhiên lo lắng nhìn quanh và ngoắc Harry cúi xuống cho gần nó hơn để nó thì thầm:

“Cụ bảo cứ tự do thoải mái gọi cụ là một … một lão quái lẩm cẩm, nếu thích, vậy đó thưa cậu!”

Dobby cười khúc khích hơi sợ hãi. Rồi Dobby lấy lại giọng bình thường, vừa lúc lắc cái đầu khiến cho đôi tai nó vẫy vẫy:

“nhưng m{ Dobby đ}u có muốn gọi vậy đ}u thưa cậu Harry Potter. Dobby khoái cụ

Dumbledore lắm chứ thưa cậu, và Dobby tự hào mà giữ gìn bí mật của cụ cùng sự im lặng của mình.”

Harry cười toe toét:

https://thuviensach.vn

“Nhưng b}y giờ thì bạn có thể nói bất cứ điều gì bạn thích nói về gia đình Malfoy chứ hả?”

Một vẻ sợ h~i tho|ng qua đôi mắt to thao láo của Dobby .

“Dobby … Dobby có thể chứ.”

Giọng Dobby có phần không chắc chắn. Nó co đôi vai nhỏ xíu của nó lại.

“Dobby có thể nói với cậu Harry Potter là ông chủ cũ của Dobby l{… l{ Phù thủy Hắc ám xấu xa!”

Nói xong Dobby đứng yên một lúc, toàn thân run rẩy kinh hoàng với chính sự dại mồm liều lĩnh của mình… Rồi nó nhào tới cái bàn gần nhất và vừa dộng đầu mình lên bàn thiệt mạnh, vừa ré lên eo éo:

“Dobby tồi! Dobby hư!”

Harry nắm lấy cái cổ cà vạt của Dobby kéo nó xa khỏi cái bàn. Dobby vừa xoa đầu vừa hổn hển thở:

“c|m ơn cậu Harry Potter c|m ơn cậu.”

Harry nói:

“Bạn chỉ cần một chút luyện tập l{ quen thôi!”

“Luyện tập!”

Winky thét lên giận dữ.

“ nh phải biết tự xấu hổ chứ Dobby, anh nói về chủ nhân của nh như vậy hả?”

Dobby phản kháng:

“Họ đ}u còn l{ chủ nhân của tôi nữa đ}u Winky ! Dobby không còn bận tâm là họ nghĩ gì về Dobby nữa!”

Nước mắt lại ràn rụa tuôn trên má Winky, nó than thở:

“Ôi anh l{ một yêu tinh xấu xa, Dobby à! KHốn khổ cho ông Crouch của tôi, ổng l{m được gì khi không có Winky ? Ổng cần đến tôi, ổng cần tôi đỡ đần ổng! Cả đời tôi đ~ hầu hạ gia đình Crouch trước đó l{ m| tôi v{ trước đó nữa là bà tôi… đều hầu hạ gia đình Crouch … Ôi má và bà tôi sẽ nói gì khi biết tôi đ~ bị tự do? Thiệt là ô nhục! Nhục quá cỡ nhục!”

Winky lại vùi đầu vào váy mà khóc rống lên:

Hermione kiên quyết nói:

“Winky { tôi chắc chắn là ông Crouch sống ngon lành tỉnh bơ dù không có bạn. Bạn biết không, tụi này vừa mới gặp ổng…”

“Cô có gặp ông chủ của tôi hả?”

Winky nói mà muốn đứt hơi c|i mặt đầm đìa nước mắt ngước lên khỏi tầm v|y v{ đôi mắt to cộ suýt lồi ra để ngó Hermione .

https://thuviensach.vn

“Cô gặp ông chủ tôi ở trường Hogwarts hả?”

Hermione đ|p:

“ úng vậy, ông ấy và ông Bagman là giám khảo trong cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật m{.”

“Có ông Bagman nữa hả?”

Winky kêu lên the thé. Harry ngạc nhiên hết sức (và qua nét mặt Hermione và Ron, nó thấy cả hai đứa n{y cũng ngạc nhiên không kém) nhận thấy Winky lại một lần nữa nổi cơn giận dữ:

“Ông Bagman l{ một ph|p sư xấu xa! Một ph|p sư rất tồi! Chủ nhân của tôi không hề ưa ông ta không ưa chút n{o hết!”

Harry hỏi lại:

“Ông Bagman … xấu xa hả?”

Winky gật đầu một cách giận dữ đ|p:

“Ừ đúng vậy. Chủ nhân có nói với Winky một số chuyện! Nhưng m{ Winky không tiết lộ

đ}u… Winky … Winky … giữ bí mật của chủ nh}n…”

Winky lại òa ra khóc nữa. Harry, Ron và Hermione nghe Winky thổn thức trong tấm váy:

“Tội nghiệp chủ nhân, ôi tội nghiệp chủ nhân quá, Winky chẳng còn được hầu hạ chủ

nhân nữa rồi!”

Tụi nó chẳng thể nào khiến cho Winky nói thêm được lời n{o có nghĩa lý nữa nên đ{nh để

mặc cho Winky khóc và tụi nó thì uống cho hết tách trà của mình, trong khi Dobby thì sung sướng bô lô ba la về cuộc đời của nó với tư c|ch một yêu tinh tự do cùng những dự định sử

dụng tiền lương của mình ra sao.

Dobby chỉ vào bộ ngực trần của nó, vui vẻ nói:

“Dobby sắp mua một c|i |o len Harry Potter {.”

Ron có vẻ bắt đầu khoái con yêu lùn này, nó nói:

“Dobby { tôi nói với bồ điều này nha, tôi sẽ cho bồ c|i |o len m{ m| tôi đan cho tôi v{o mùa Gi|ng sinh n{y m| luôn luôn đan cho tôi một cái làm quà Noel. Bồ có kỵ rơ m{u rượu ch|t không?”

Dobby vui mừng lắm. Ron nói thêm:

“Có lẽ tụi này sẽ làm cho nó rút lại một chút để vừa với người bồ nhưng m{ nó sẽ rất đồng điệu với cái nón ấm ủ trà của bồ.”

Khi tụi nó chuẩn bị rời nhà bếp, nhiều gia tinh chung quanh xúm lại quanh chúng, biếu chúng vô số quà vặt để đem lên lầu ăn cho vui. Hermione từ chối, nhìn một các bất mãn cái cách thức mà những con yêu lùn cứ cúi chào và khuỵu ch}n nhún mình trước tụi nó nhưng https://thuviensach.vn

Harry vả Ron thì nhét đầy túi những bánh kem với bánh pa tê. Harry nói với những con gia tinh đang tụ tập quanh cửa để tạm biệt nó:

“C|m ơn nhiều lắm! Hẹn gặp lại nha Dobby !”

Dobby ngập ngừng thăm dò:

“Harry Potter… thỉnh thoảng Dobby đến thăm cậu có đựoc không?”

“Dĩ nhiên l{ được rồi.”

Harry đ|p v{ Dobby tươi cười rạng rỡ.

Khi Harry Ron v{ Hermione đ~ rời nhà bếp và trèo lên những bậc cầu thang dẫn lên tiền sảnh, Ron nói:

“Mấy bồ biết gì không? Bao nhiêu năm nay mình luôn luôn cảm phục anh Fred và anh George về chuyện hai ảnh chôm đồ của nhà bếp… Ch{ hóa ra cũng đ}u đến nỗi khó khăn cho lắm hén? Bọn gia tinh sẵn sàng biếu xén m{!”

Hermione nói khi dẫn đầu nhóm đi lên cầu thang cẩm thạch:

“Biết sao không mình nghĩ đ}y l{ điều tốt nhất cho những con gia tinh đó mình định về

chuyện Dobby đến làm việc ở đ}y đó m{. Những con gia tinh khác sẽ nhận thấy Dobby được tự do thì vui sướng như thế nào, và rồi từ từ cái ý muốn được tự do cũng sẽ lóe lên và rạng dần như bình minh trong đầu họ.”

Harry nói:

“Tụi mình hãy hy vọng là họ sẽ không lấy Winky l{m gương.”

Hermione kêu lên:

“Ôi chị ấy sẽ vui lên m{.”

Tuy nhiên giọng nói của Hermione nghe không quả quyết lắm.

“Một khi cơn sốc qua rồi thì chị ấy sẽ quen với Hogwarts, chị ấy sẽ thấy không có ông Crouch đó thì cuộc đời của chị còn tốt đẹp hơn biết chừng n{o.”

Ron nói một c|ch khó khăn vì đ~ tọng một cái bánh kem vô miệng:

“Có vẻ như chị ấy thương ông Crouch thì phải.”

Harry nói:

“Coi vậy mà chị ấy không coi trọng ông Bagman lắm hả? Không biết khi ở nhà ông Crouch nói gì về ông Bagman ?”

Hermione nói:

“Có lẽ nói là ổng ta không phải là một bộ trưởng tốt. Tụi mình h~y nhìn đúng sự việc…

ổng cũng có lý của ổng đúng không?”

Ron nói:

https://thuviensach.vn

“Mình th{ l{m việc cho ông Bagman hơn l{ dưới trướng ông Crouch . Ít ra thì ông Bagman còn có óc khôi h{i.”

Hermione nhẹ mỉm cười, nói:

“Bồ đừng để những điều bồ nói lọt vô tai anh Percy đó nha.”

Ron bắt đầu ăn tới cái bánh kem dài:

“Ừ được thôi anh Percy đ}u có muốn làm việc cho người n{o có óc khôi h{i đúng không? Anh Percy sẽ không thể nào nhận ra một trò đùa cho dù nó có nhảy múa trần trụi trước mặt ảnh đầu chỉ đột mỗi cái nắp ấm ủ trà của Dobby .”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXII: CO NG T C B T NGƠ

“Potter Weasley c|c trò có chịu chú ý không đ}y?”

Giọng nói tức giận của gi|o sư McGonagall vút lên như một ngọn roi quất ngang qua lớp học môn Biến hình vào thứ năm khiến cho cả Harry v{ Ron đều giật thót người v{ ngước nhìn lên.

Lúc đó đ~ gần hết giờ; tụi nó đ~ l{m xong b{i tập; những con gà Nhật lúc nãy bị tụi nó biến thành những con chuột lang đ~ được nhốt hết vô cái chuồng bự đặt trên b{n gi|o sư

McGonagall (con chuột của Neville vẫn còn lông vũ) ; tụi nó đ~ chép b{i tập trên bảng về

nh{ l{m (“Miêu tả, kèm thí dụ, những cách thức mà bùa biến hình phải được sửa chữa cho phù hợp khi thực hiện Phép ổi Chủng”) Chuông tan học sắp reo tới nơi ở cuối lớp, Ron và Harry đ~ xoay ra đấu gươm bằng mấy c}y đũa phép giả do Fred và George chế tạo; nghe kêu tên hai đứa giật mình ngước nhìn lên, tay Ron vẫn còn nắm một con vẹt đồ chơi bằng thiếc, và trong tay Harry là một con cá ê-fin bằng cao su.

Gi|o sư McGonagall nói:

“B}y giờ thì cậu Potter và cậu Weasley l{m ơn vui lòng cư xử cho ra người lớn dùm!”

Ánh mắt gi|o sư giận dữ nhìn hai đứa nó đúng lúc c|i đầu con cá ê-fin của Harry lặng lẽ

rơi xuống đất…. Còn c|i đầu con vẹt của Ron thì đ~ đứt lìa trước đó mấy gi}y…

“Tôi có đôi điều muốn nói với tất cả các trò. Dạ vũ Noel sắp tới rồi… Hoạt động truyền thống này là một phần của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật và là một cơ hội cho chúng ta hòa nhập giao lưu với những vị kh|ch nước ngoài của chúng ta. Dạ vũ n{y chỉ dành cho học sinh từ năm thứ tư trở lên… mặc dù các trò có thể mời một học sinh lớp nhỏ hơn nếu như c|c trò muốn…”

Lavender đ~ bật ra tiếng cười khúc khích sôi nổi. Parvati bấm tay vô be sườn của mình, vẻ mặt cô nàng trông quạu quọ vì cố gắng nín cười. Cả hai đều ngo|i nhìn Harry . Gi|o sư

McGonagall phớt lờ hai đứa này, khiến cho Harry cảm thấy bất công hết sức, mới hồi nãy bà vừa quở nó và Ron mà bây giờ lại chẳng rầy hai đứa con gái nhiều chuyện đó tới một tiếng.

Gi|o sư McGonagall vẫn tiếp tục nói:

“Mọi người tham dự dạ vũ đều phải mặc lễ phục, và buổi dạ vũ sẽ bắt đầu v{o đúng t|m giờ đêm Gi|ng sinh v{ kết thúc vào lúc nửa đêm ở ại sảnh đường, Bây giờ…”

Gi|o sư McGonagall thong thả nhìn quanh lớp học một cách cân nhắc:

“Dạ vũ Noel dĩ nhiên l{ một cơ hội cho tất cả chúng ta… ờ… xõa tóc ra.”

Giọng bà giáo nghe không có vẻ tán thành lắm.

Lavender lại rúc rích cười to hơn bao giờ hết, mặc dù đ~ bụm chặt hai tay trên miệng để

ém không cho tiếng cười thoát ra. Lần này thì Harry có thể nhìn thấy c|i gì m{ hai đứa nhiều chuyện đó lại cười dữ vậy: với búi tóc bới chặt gi|o sư McGonagall trông như thể bà không đời nào xõa tóc, bất kể hiểu theo nghĩ đen hay nghĩa bóng l{ xả giàn.

https://thuviensach.vn

Gi|o sư McGonagall vẫn tiếp tục:

“Nhưng điều đó KHÔNG có nghĩa l{ chúng ta sẽ phá bỏ mẫu mực cư xử của học sinh trường Hogwarts lâu nay. Nếu một học sinh nhà Gryffindor nào mà làm hổ danh trường, dù bằng c|ch n{o đi chăng nữa, thì tôi cũng sẽ rất, rất không h{i lòng.”

Chuông reo v{ như mọi khi lũ học trò lục đục thu dọn cặp vở rồi quẳng cặp lên lưng m{

rời khỏi lớp học:

Gi|o sư McGonagall cao giọng gọi, át tiếng ồn ào của lớp học đang tan:

“Potter… trò vui lòng lại đ}y… cô có điều muốn nói.”

Tưởng rằng c|i điều bà muốn nói đó có liên quan tới con cá ê-fin cao su đứt đầu của nó, Harry rầu rĩ đi về phía b{n gi|o sư. Gi|o sư McGonagall chờ cho đến khi tất cả những học sinh kh|c đ~ ra khỏi phòng học rồi, bà mới nói:

“Potter { c|c quán quân và bạn nhảy của họ…”

Harry hỏi lại:

“Bạn gì ạ?”

Gi|o sư McGonagall ngờ ngợ nhìn Harry như thể b{ tưởng Harry đang giỡn mặt bà.

Bà lạnh lùng nói:

“Bạn của trò trong buổi dạ vũ Potter {. Bạn nhảy của trò ấy.”

Ruột gan Harry dường như cồn cào lên rồi quặn thắt lại. Nó cảm thấy mặt m{y nó đỏ lự.

Nó nói nhanh:

“Bạn nhảy hả? Con không nhảy đ}u.”

Gi|o sư nổi quạu, gắt lên:

“Ôim nhảy chứ, trò sẽ nhảy. ó l{ điều m{ tôi đang nói với trò. Theo truyền thống thì các quán quân và bạn nhảy của họ sẽ mở đầu buổi Dạ vũ.”

Harry chợt nhìn thấy hình ảnh nó đội nón chóp cao, mặc |o đuôi tôm cặp kè một đứa con gái trong một thứ áo dạ hội đầy đăng ten đại kh|i như dì Petunia luôn trịnh trọng diện vào mỗi khi đi dự tiệc ở sở làm của dượng Vernon . Nó khăng khăng:

“Con không nhảy m{.”

Gi|o sư McGonagall kiên quyết:

“ ó l{ truyền thống. Trò là một quán quân Hogwarts, và trò sẽ phải l{m điều mà mọi người trông mong một đại diện của trường phải làm. Thành ra trò phải tự tìm cho mình một bạn nhảy đi Potter!”

“Nhưng… nhưng con không…”

Gi|o sư McGonagall nói bằng một giọng rõ r{ng l{ để kết thúc vấn đề: https://thuviensach.vn

“Trò nghe tôi nói rồi đó Potter.”

C|ch đ}y một tuần, chuyện kiếm một bạn nhảy đối với Harry kể như l{ chuyện nhỏ, so với chuyện đương đầu với con rồng uôi-Gai Hungary . Nhưng b}y giờ, khi chuyện con rồng đ~ xong rồi, thì chỉ mới nghĩ tới cái viễn cảnh mời một đứa con g|i đi dự dạ vũ không thôi l{

nó đ~ cảm thấy rằng th{ đi o|nh nhau với con rồng còn dễ chịu hơn.

Harry chưa từng thấy nhiều người ghi danh ở lại trường trong kỳ lễ Gi|ng sinh đến như

vậy; dĩ nhiên nó thì luôn luôn ở lại trường, bởi vì nếu không ở lại trường thì nó chỉ còn cách trở về ngôi nhà ở đường Privet . Nhưng m{ nếu trước đ}y Harry luôn luôn thuộc số ít học sinh ở lại trường dịp lễ thì năm nay dường như tất cả học sinh từ năm thứ tư trở lên đều sẽ

ở lại v{ theo như Harry nhận thấy, tất cả - hay ít nhất là tất cả nữ sinh – đều bị cái Dạ vũ sắp tới ám ảnh, và thật đ|ng ngạc nhiên là bỗng dưng trường Hogwarts có nhiều học trò nữ đến như vậy. Vậy m{ trước đ}y Harry không hề để ý đến điều này. Tụi con gái bây giờ đi lại trong hành lang cứ khúc khích cười và thì thầm với nhau, và khi bọn con trai đi ngang thì bọn con gái lại ré lên cười. Tụi nó háo hức so đo nhận xét về những thứ mà tụi nó sẽ mặc v{o đêm Gi|ng sinh…

Khi một đ|m con g|i đông khoảng một tá hay cỡ đó đi ngang qua Harry nghiêng ngó Harry v{ rúc rích cười, Harry nói với Ron:

“Tại sao họ cứ phải túm tụm với nhau đi từng đ|m như vậy? Làm sao mình có thể gặp riêng một người để mà mời chứ?”

Ron đề nghị:

“Quăng d}y thòng lọng mà bắt. Nhưng m{ bồ đ~ có ý định bắt ai chưa?”

Harry không trả lời. Nó biết rất rõ là nó muốn mời ai nhưng m{ có được can đảm để mời người ta lại là một chuyện ho{n to{n kh|c… Cho lớn hơn nó một tuổi, cô ấy lại rất xinh đẹp, cô ấy là một cầu thủ Quidditch rất giỏi, mà cô ấy cũng rất nổi tiếng…

Dường như Ron đọc được những gì đang diễn ra trong đầu Harry . Nó nói:

“Harry { bồ nghe đ}y bồ sẽ không gặp chút khó khăn n{o hết. Bồ là một quán quân mà.

Bồ vừa mới đ|nh bại con uôi-Gai Hungary . Mình cá là tụi con gái sẽ sắp h{ng d{i d{i để

làm bạn nhảy của bồ.”

ể tô bồi tình bạn mới được hàn gắn lại của tụi nó Ron đ~ cố gắng giữ cho mùi vị cay đắng trong giọng nói của nó ở mức thấp nhất. Chẳng những thế, Harry còn ngạc nhiên thấy là hóa ra Ron nói đúng.

Ngay ngày hôm sau, có một cô bé tóc quăn học năm thứ ba bên nhà Hufflepuff rủ Harry đi dự Dạ vũ với cô ta, mà cả đời Harry trước đó chưa hề nói chuyện với cô ta tới một lần!

Harry bất ngờ đến nỗi nó từ chối ngay trước khi mà nó kịp dừng lại để nghiên cứu vấn đề.

Cô bé bỏ đi trông có vẻ hơi bị tổn thương v{ sau đó trong suốt giờ học Lịch sử Pháp thuật, Harry điêu đứng vì sự chọc ghẹo của Dean, Seamus và Ron về cô bé ấy. Ngày hôm sau, có thêm hai cô bé nữa rủ rê nó, một cô bé năm thứ hai và một cô nàng (thiệt là khủng khiếp) học năm thứ năm cô n{ng n{y có vẻ như muốn nện cho Harry một trận nếu nó từ chối.

https://thuviensach.vn

Ron được một trận cười đ~ đời rồi nói một cách công tâm:

“Cô ta cũng xinh đẹp đấy chứ!”

Harry vẫn còn bực mình:

“Chị ấy cao hơn mình đến ba tấc! Tưởng tượng coi mình mà nhảy với chị ấy thì ngó mình giống c|i gì?”

Những lời Hermione nói về Krum cứ trở đi trở lại ho{i trong đầu Harry :

“Họ khoái anh ta chỉ vì anh ta nổi tiếng!”

Harry rất nghi ngờ, không hiểu là mấy cô nàng muốn làm bạn nhảy với nó có còn muốn đi dự Dạ vũ với nó không nếu như nó không phải là quán quân của trường. Rồi nó tự hỏi không biết nó có bực mình không nếu người rủ rê nó lại là Cho.

Nói chung, Harry phải thừa nhận là cuộc đời đ~ đẹp hơn lên nhiều sau khi nó vượt qua được b{i thi đầu tiên, tuy rằng cái viễn cảnh về buổi Dạ vũ trước mắt khiến nó hết sức bối rối. Bây giờ nó không còn thu hút nhiều nỗi khó chịu trong h{nh lang như trước đ}y nữa, m{ điều này nó ngờ là do Cerdic giúp vào – nó nghĩ l{ có thể Cerdic đ~ nói với học sinh bên nh{ Hufflepuff h~y để Harry được yên để c|m ơn việc nó đ~ tiết lộ để thì con rồng cho Cerdic . Bây giờ chung quanh không còn mấy phù hiệu Ủng hộ Cerdic Diggory! nữa. Dĩ nhiên Draco Malfoy vẫn còn trích dẫn bài báo của cô Rita Skeeter về Harry, bất cứ lúc nào nó có thể nhưng việc đó c{ng lúc c{ng ít g}y được tiếng cười hưởng ứng. Và thêm vào nỗi thơ

thới hân hoan của Harry về tình cảnh tốt đẹp của nó hiện nay, là trên tờ Nhật báo Tiên tri không xuất hiện bài báo nào hết về lão Hagrid .

Vào cuối buổi học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí cuối học kỳ, Harry, Ron và Hermione hỏi lão Hagrid xem cuộc phỏng vấn giữa lão và cô Rita ra sao, thì lão Hagrid nói:

“Nói thiệt với các cháu, cô ta chẳng quan tâm gì tới những Sinh vật Huyền bí hết |!”

Tụi nó hết sức nhẹ nhõm khi thấy lão Hagrid giờ đ}y đ~ thôi chuyện tiếp xúc trực tiếp với mấy con quái tôm, và bọn trẻ dạo này chỉ cần túm tụm đằng sau căn chòi của lão Hagrid, ngồi bên cái bàn thô, sửa soạn một mớ đồ ăn chọn lọc cho mấy con qu|i tôm để dụ dỗ

chúng.

Lão Hagrid tiếp tục câu chuyện với tụi nó với giọng trầm xuống:

“Cô ta chỉ muốn bác nói về cháu thôi, Harry à. Ờ… b|c nói với cô ta l{ b|c ch|u mình đ|nh bạn với nhau từ hồi b|c đi đón ch|u ở nhà Dursley . Cô ta hỏi ‘chưa từng rầy la nó trong suốt bốn năm qua {? Nó cũng chưa từng quậy ông trong lớp {?’ B{c nói ‘chưa bao giờ’ v{ cô ta có vẻ không vui chút nào hết. Cháu cứ tin đi cô ta rất muốn bác nói là cháu khủng khiếp lắm Harry {.”

Harry vừa quăng một nắm gan rồng vô trong một cái tộ to tướng bằng kim loại và cầm con dao của nó lên để xắt thêm một mớ nữa, vừa nói:

“Dĩ nhiên l{ cô ta muốn vậy mà. Cô ta không thể viết hoài về một anh hùng nhỏ đầy bi kịch như ch|u nếu cứ vậy mãi thì thiệt l{ ch|n.”

https://thuviensach.vn

Ron vừa lột vỏ trứng của con sa giông vừa nói một cách không ngoan:

“Cô ta muốn moi ra một khía cạnh mới ấy mà. Cô ta muốn mớm cho bác nói Harry là một thằng phạm tội điên khùng!”

Lão Hagrid có vẻ kinh hoảng thiệt tình:

“Nhưng m{ nó đ}u phải vậy!”

Harry nói dứt khoát:

“Lẽ ra cô ta nên phỏng vấn gi|o sư Snape . Ổng sẵn lòng cung cấp cho cô ta những thứ cổ

cần về cháu bất cứ ng{y n{o. ‘Potter đ~ luôn luôn ph| luật kể từ ng{y đầu tiên nó đến trường này cho tới bây giờ’.”

Lão Hagrid hỏi:

“Ông ấy nói vậy hả?”

Ron v{ Hermione cùng cười. Lão Hagrid thật thà nói tiếp:

“Ch{ có lẽ ch|u cũng đ~ ph| một số qui định Harry { nhưng m{ thực ra ch|u đ}u đến nỗi tệ đúng không?”

Harry nhoẻn miệng cười:

“Vui lên đi b|c Hagrid !”

Ron hỏi:

“B|c có đi dự cái Dạ vũ đó v{o đêm Gi|ng sinh không b|c Hagrid ?”

L~o Hagrid nói hơi lỗ mãng:

“Ờ đi chứ, mặc dù có lẽ bác chỉ tạt qua một l|t thôi. B|c đo|n đ}y sẽ là một cuộc vui lớn, cháu sẽ khai mạc buổi khiêu vũ đúng không Harry ? Ch|u sẽ mời ai vậy?”

Harry lại cảm thấy mình đỏ mặt lên, nó nói:

“Chưa có ai hết ạ!”

Lão Hagrid không hạch hỏi gì thêm.

Mỗi ngày trôi qua của tuần cuối cùng học kỳ I trở nên càng lúc càng náo nhiệt. Chuyện đồn đại về buổi Dạ vũ rùm beng khắp nơi mặc dù Harry không tin được tới một nửa những câu chuyện đó. Thí dụ như tin đồn là cụ Dumbledore đ~ mua t|m trăm thùng rượu mật ong ủ nóng của bà Rosemerta. Tuy nhiên, câi chuyện cụ đ~ đặt cọc Quái Tỷ Muội thì có vẻ là đúng. Qu|i Tỷ Muội chính xác là ai hay cái gì thì Harry không biết nó chưa bao giờ tiếp cận với hệ thống vô tuyến phù thủy nhưng nó suy ra từ sự náo nức của những người đ~ lớn lên nghe đ{i HTP (Hệ thống Truyền thông phù thủy ) rằng Quái Tỷ Muội có lẽ là một ban nhạc nổi tiếng.

Một số gi|o sư như gi|o sư Flitwick chẳng hạn đ{nh phải đầu hàng khi thấy không thể

nhồi nhét gì được vô đầu lũ học trò khi mà rõ ràng đầu óc chúng chẳng biết để ở đ}u. Gi|o https://thuviensach.vn

sư đ{nh cho phép tụi nó b{y trò chơi trong buổi học của ông vào ngày thứ tư v{ d{nh phần lớn thì giờ của ông trong buổi học đó để nói chuyện với Harry về cái bùa Triệu Tập tuyệt hảo m{ Harry đ~ ứng dụng khi thực hiện b{i thi đầu tiên của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật .

Một số gi|o sư kh|c thì không được h{o phóng như vậy. Thí dụ như gi|o sư Binns thì không có gì có thể ảnh hưởng đến ông khiến ông ngừng cày xới c|c điểm ghi chú của mình về cuộc nổi loạn của Yêu tinh. Bởi vì gi|o sư Binns chưa bao giờ chịu để cho cái chết của ông ngáng trở việc dạy học, nên bọn học trò cho là một sự kiện nhỏ như Dạ vũ đêm Gi|ng sinh chắc cũng không thể khiến ông ngừng dạy được. Và thật l{ đ|ng ngạc nhiên khi ông có thể

làm cho những cuộc nổi loạn dữ dội v{ đ~m m|u của lũ Yêu tinh nghe ra cũng ch|n phèo như c}u chuyện đít vạc của Percy . Gi|o sư McGonagall v{ gi|o sư Moody cũng bắt tụi nó học cho đến giây cuối cùng của tiết học. V{ dĩ nhiên trong giờ học của gi|o sư Snape thì đừng hòng trông mong chơi bời gì hết. Gi|o sư nhìn quanh đ|m học trò một cách khó chịu, thông báo cho tụi nó biết là ông sẽ kiểm tra tụi nó về thuốc giải độc trừ tà trong suốt buổi học cuối của học kỳ.

êm đó trong phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, Ron nói một c|ch cay đắng:

“L~o |c dễ sợ. {y ải tụi mình bằng bài kiểm tra vào cái ngày cuối cùng. L{m cho người ta học té khói đến tận cuối học kỳ, thiệt l{ |c!”

Hermione ngước nhìn Ron qua cuốn sổ ghi chép độc dược của cô bé:

“Ừm… Dù vậy bồ cũng đ}u đến nỗi kiệt sức đúng không?”

Ron đang bận dựng một tòa l}u đ{i bằng những qu}n b{i trong c|i túi đựng bài nổ của nó.

Chới bài nổ để tiêu thì giờ thú vị nhiều hơn so với chơi b{i kiểu dân Muggle, nhờ có c|i cơ

hội mà mọi thứ có thể nổ tung lên bất cứ lúc nào.

Harry uể oải nói:

“Lễ Gi|ng sinh m{ Hermione !”

Nó đang ngồi trong một cái ghế b{nh đặt cạnh lò sưởi đọc lại cuốn “Bay cùng súng thần công” lần thứ mười.

Hermione ngước nhìn nó cũng trang nghiêm không kém khi rầy Ron:

“Mình tưởng bồ sẽ làm một c|i gì đó có tính xây dựng hơn chứ, ngay cả khi bồ không muốn học phép giải độc trừ t{.”

Harry ngắm Joey Jenkins của đội Súng thần công quất một trái Bludger về phía một truy thú của đội Người uổi Dơi l}u đ{i m|u. Nó nói:

“Thí dụ như l{m gì?”

Hermione rít lên:

“C|i trứng đó!”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Thôi đi Hermione . Tới ng{y 24 th|ng tư mình mới phải thực hiện bài thi thứ hai m{.”

Nó đ~ cất cái trứng v{ng vô trong c|i rương của nó để trong phòng ngủ trên lầu từ bữa tiệc mừng thành công của bài thi thứ nhất đến tận bây giờ. Nói cho cùng, vẫn còn những hai th|ng rưỡi nữa nó mới cần biết toàn bộ cái tiếng than khóc thất thanh đó có nghĩa l{ gì.

Hermione nói:

“Nhưng có thể phải mất nhiều tuần lễ mới giải đ|p được. Nếu mọi người đều biết bài thi sắp tới là gì trong khi bồ lại không biết thì bồ sẽ thộn ra chẳng khác gì một thằng ngốc.”

Ron đặt hai lá bài cuối cùng của nó lên nóc tòa l}u đ{i v{ cả khối nổ tung lên, cháy xém cả

chân mày của nó. Ron nói:

“Tha nó đi m{ Hermione Harry xứng đ|ng được xả hơi một tí chứ.”

Lúc đó Fred v{ George xuất hiện:

“Trông hay đó… Ron. Bộ ch}n m{y ch|y xém đó sẽ ăn rơ với bộ lễ phục của em đó.”

Fred và George ngồi xuống chung bàn với Harry, Ron và Hermione ngay khi Ron nhận ra nó đ~ g}y hư hại như thế nào. George hỏi:

“Ron ơi anh mượn con Pigwidgeon được không?”

Ron nói:

“Không nó đ~ đi giao thư rồi. Mà chi vậy?”

Fred chế nhạo:

“George muốn mời nó dự buổi dạ vũ ấy m{.”

George nói:

“Tụi này muốn gởi một bức thư chứ để làm gì hả c|i đồ ại đần?”

Ron hỏi:

“Ê anh cứ viết thư cho ai ho{i vậy?”

Fred phe phẩy cây đũa phép đầy dọa nạt:

“ ừng có chõ mũi vô nghe Ron nếu không thì anh sẽ đốt c|i mũi của em luôn thể. Vậy…

em có nhiều bạn nhảy chưa?”

Ron nói:

“Chưa.”

Fred nói:

“Vậy thì nhanh chân lẹ tay lên đi tụi bây. Nếu không thì chẳng còn mấy đứa xịn đ}u.”

Ron hỏi:

https://thuviensach.vn

“Vậy anh định cặp bồ với ai?”

Fred đ|p ngay chẳng có chút xíu ngượng ngùng nào hết:

“ ngelina!”

Ron bị dội ngược:

“ C|i gì? nh đ~ mời chị ấy rồi hả?”

Fred nói:

“Ý hay đó!”

Fred quay lại, gọi vọng ngang qua phòng sinh hoạt chung:

“ ngelina ơi!”

Angelina đang nói chuyện tầm phào với Alicia gần lò sưởi cô n{ng quay đầu lại hỏi:

“C|i gì vậy?”

“Muốn đi dự Dạ vũ với mình không?”

ngelina nhìn Fred như định giá rồi nói:

“Ừ cũng được !”

Rồi cô nàng quay lại với licia để tiếp tục tán dóc, một nụ cười nhoẻn trên môi. Fred nói với Harry và Ron:

“THấy chưa. Dễ ợt.”

Fred đứng lên, ngáp, và nói:

“Vậy là tụi mình đ{nh phải xài tới cú trường George { đi thôi…”

Hai đứa bỏ đi. Ron thôi sờ cái chân mày cháy xém của nó và ngó Harry ngang qua cái tàn tích còn đang ngún khói và âm ỉ cháy của c|i l}u đ{i bằng những lá bài nổ.

“Bồ nên hoạt động gấp lên đi bồ hiểu không… Ảnh nói đúng đó bồ mời đại ai đi… Mình không muốn rốt cuộc hai đứa mình cặp bồ với hai con quỷ kếch xù đ}u.”

Hermione vuột ra một câu lắp bắp đầy công phẫn:

“Xin lỗi hai con… gì cơ?”

Ron nhún vai:

“Ch{… bồ biết đó… th{ l{ mình đi một mình còn hơn l{ đi với… với … Eloise Midgen chẳng hạn.”

“Gần đ}y mụn của bạn ấy đ~ kh| hơn rồi… v{ bạn ấy xinh thiệt chứ bộ!”

Ron nói:

“C|i mũi của cô ta lệch qua một bên!”

https://thuviensach.vn

Hermione nổi giận, nói:

“[ tôi hiểu rồi. Vậy ra căn bản là các bạn sẽ chỉ chọn những cô g|i xinh đẹp nhất, cho dù cô ta hoàn toàn cà chớn?”

Ron nói:

“Ờ… phải nghe cũng đúng.”

Hermione quạu:

“Mình đi ngủ đ}y.”

Và cô bé bỏ đi về phía cầu thang dẫn về phòng ngủ của con gái mà không thèm nói một lời nào.

C|c gi|o sư ở trường Hogwarts không ngừng mong muốn gây ấn tượng cho các vị khách đến từ Beauxbatons và Durmstrang . Họ dường như quyết định trang trí tòa l}u đ{i một cách lộng lẫy nhất vào dịp lễ Giáng sinh này. Khi cuộc trang trí bắt đầu, Harry nhận ra đ}y l{

lần đầu tiên nó thấy bên trong l}u đ{i được trang hoàng lộng lẫy tuyệt với đến như vậy.

Những cột băng vĩnh cửu đ~ được áp vào thang cầu thang cẩm thạch. Mười hai cây thông Giáng sinh hằng năm trong ại sảnh đường được trang hoàng bằng mọi thứ, từ những trái cầu lóng l|nh đến những con cú thực bằng vàng rúc lên từng hồi; và những bộ |o gi|p đ~

được phù phép để hát những khúc thánh ca bất cứ khi n{o có người đi ngang qua. ại khái là có thể nghe một cái mũ sắt rỗng thuộc có phân nửa lời bài hát mà cứ h|t nghêu ngao “Ôi h~y đến, tất cả những kẻ trung th{nh…”

Nhiều phen, thầy giám thị Filch đ~ phải trục xuất con yêu siêu quậy Peeves ra khỏi một bộ |o gi|p m{ nó đ~ chui v{o trốn trong đó rồi ngồi đó chế ra lời ca quậy, nghe hết sức bậy bạ để thế vô lời các bài ca.

Và Harry vẫn chưa ngỏ được lời mời Cho đi dự Dạ vũ. B}y giờ cả nó lẫn Ron đều rất căng thẳng, mặc dù Harry đ~ chỉ ra rằng có bạn nhảy vào trông Ron sẽ ngố hơn l{ không có bạn nhảy nào, còn Harry thì bị coi l{ người sẽ phải cùng các quán quân khác mở màn buổi dạ vũ.

Nó rầu rĩ nói:

“Mình nhắm l{ dù sao lúc n{o cũng còn con ma Khóc nhè Myrtle.”

Ý nó muốn nói đến con ma ám nhà vệ sinh nữ ở tầng lầu hai.

Vào sáng thứ sáu, Ron nói:

“Harry {… chắc là tụi mình phải nghiến răng m{ l{m thôi…”

Nó nói bằng giọng nghe như thể tụi nó đang vạch kế hoạch tấn công bão táp một ph|o đ{i không thể nào chiếm được.

“Tối nay, khi tụi mình trở về phòng sinh hoạt chung tụi mình nhất định phải có bạn nhảy… chịu không?”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Ờ… được.”

Nhưng suốt ng{y hôm đó mỗi lần nó nhìn thấy Cho – lúc ra chơi lúc ăn trưa v{ một lần trên đường đến lớp Lịch sử Pháp thuật – thì ư như rằng Cho đang bị một đ|m bạn bè vây quanh. CHẳng lẽ cô nàng không bao giờ đi đ}u một mình sao? Chẳng lẽ nó phải phục kích cô n{ng khi cô n{ng đi vô nh{ vệ sinh? Nhưng m{ không ngay cả đi vô đó cô n{ng cũng kè kè ba bốn đứa con g|i chung quanh. Nhưng nếu nó không làm lẹ lên thì biết đ}u cô n{ng sẽ bị

người khác mời mất.

Nó thật không làm sao tập trung được vào bài kiểm tra môn độc dược của gi|o sư Snape và hậu quả việc đầu óc lơ mơ n{y l{ nó quên thêm vô một nguyên liệu chính – chất bezoar –

v{ điều đó có nghĩa l{ nó sẽ bị điểm bét sổ. Nhưng nó cũng chẳng bận tâm; nó chỉ bận khơi dậy lòng can đảm để làm c|i m{ nó định làm. Khi chuông reo, Harry tóm lấy cặp, lật đật chạy tới cái cửa lớp học nằm ở tầng hầm. Trước khi vọt lên cầu thang, nó nói với Ron và Hermione :

“Hẹn gặp lại ở bữa ăn tối nha!”

Nó chỉ cần xin phép Cho cho được nói chuyện riêng một chút, chì vậy thôi… Nó hấp tấp băng qua h{nh lang đông ken học sinh để tìm kiếm Cho, và (sớm hơn l{ nó tưởng) nó gặp ngay cô n{ng đang từ trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc |m đi ra.

“Ơ… Cho nè… tôi nói v{i lời với bạn được không?”

Cho nói:

“ ược chứ!”

Những cô gái chung quanh Cho bắt đầu cười khúc khích khiến Harry tức giận nghĩ l{ cần phải có luật cấm người ta cười khúc khích mới được. Cho thì chẳng cười.

Cho đi theo Harry ra một chỗ cách xa những cái tai thính của đ|m bạn cùng lớp. Harry quay lại nhìn Cho mà bao tử nó thót lên như thể nó bị hụt một bậc thanh khi bước xuống cầu thang. Nó nói:

“Ơ…”

Nó không làm sao mở miệng mời được. Nó không thể. Nhưng m{ nó phải làm thôi. Cho đứng đó nhìn nó bối rối khó hiểu.

Rồi chữ nghĩa vọt ra dính chùm nhau vì c|i lưỡi của nó líu cả lại:

“ ivũvớtôinha?”

Cho hỏi lại:

“Xin lỗi, bạn nói gì?”

“Mời… mời bạn… đi dự dạ vũ với tôi nha?”

Harry nói xong, tự hỏi mắc gì mà nó phải đỏ mặt chứ? Ừ, mắc gì?

“Ôi!”

https://thuviensach.vn

Cho nói v{ cô n{ng cũng đỏ mặt:

“Ôi Harry mình thực tình xin lỗi nha.”

Và Cho thẳng thắn nói:

“Mình đ~ nhận lời đi với người khác rồi.”

Harry thốt lên:

“Ôi!”

Thiệt là kỳ cụ; mới một phút trước đó nó cảm thấy trong bụng nó lúc nhúc một bầy rắn, mà sao bây giờ nghe như bụnh nó trống trơn bên trong người nó hình như không còn gì cả.

Nó nói:

“Không sao chẳng hề gì.”

Cho lại nói:

“Mình thực sự rất tiếc.”

Harry nói:

“Không sao.”

Hai đứa đứng đó nhìn nhau v{ rồi Cho nói:

“Vậy thôi…”

Harry nói:

“Ừ…”

Cho nói:

“Thôi tạm biệt.”

Gương mặt Cho vẫn còn ửng hồng cô n{ng bước đi.

Harry gọi theo trước khi kịp tự ngăn mình lại:

“Bạn sẽ đi với ai vậy?”

Cho nói:

“[… Cerdic … Cerdic Diggory .”

Harry nói:

“Vậy hả?”

Bên trong nó bắt đầu đầy ứ lên trở lại. Nó cảm thấy như thể ruột gan nó đ~ được đổ đầy chì.

Hoàn toàn quên mất bữa ăn tối, Harry chậm chạp đi trở về tháp Gryffindor, giọng nói của Cho cứ vang vọng mãi trong tai theo mỗi bước nó đi: “Cerdic - Cerdic Diggory “. Nó mới bắt https://thuviensach.vn

đầu khoái Cerdic – đ~ chuẩn bị bỏ qua cái thực tế là hắn đ~ từng đ|nh bại nó ở trận Quidditch, và hắn đẹp trai, và nổi tiếng v{ l{ qu|n qu}n được yêu thích nhất của hầu như

mọi người. Bây giờ nó bống nhiên nhận ra rằng Cerdic thực ra là một thằng bảnh trai vô tích sự đầu óc không đầy một c|i chén đựng trứng.

Nó thẫn thờ nói với Bà Béo:

“\nh s|ng thần tiên.”

ó l{ mật khẩu vừa được đổi ng{y hôm trước.

“ ược, chờ nghe cưng.”

Bà Béo cất giọng ngân nga, vừa sửa lại mớ tóc bọc lưới kim tuyến, vừa lẳng mình tới trước để mở ra cái lỗ cho Harry chui vào.

Vô phòng sinh hoạt chung rồi Harry đứng nhìn quanh và nó ngạc nhiên thấy Ron đang ngồi ở một góc xa, mặt m{y x|m ngoét như tro. Ginny đang đứng cạnh Ron, nói với nó bằng một giọng nhỏ nhẹ dịu d{ng. Harry đến gần hai anh em Ron, hỏi:

“Có chuyện gì vậy Ron?”

Ron ngước nhìn Harry, một nỗi sợ h~i điếng người hiện trên nét mặt. Ron ngớ ngẩn nói:

“Tại sao mình lại làm vậy? Mình không biết c|i gì đ~ khiến mình l{m như vậy!”

Harry hỏi:

“L{m c|i gì?”

Ginny nói:

“Ảnh… ơ… ảnh vừa mới ngỏ lời mời chị Fleur Delacour đi dạ vũ với ảnh.”

Trông Ginny như thể cố nín cười mặc dù cô bé vẫn vỗ về Ron một c|ch đầy cảm thông.

Harry hỏi:

“Bồ l{m c|i gì?”

Ron lại hổn hển nói:

“Không biết c|i gì đ~ khiến cho mình làm chuyện đó. Mình đ~ giở trò gì kia chứ? Chung quanh to{n l{ người ta – Mình ph|t điên rồi – ai cũng trố mắt nhìn ! Mình chỉ vừa đi ngang qua cô ta trong tiền sảnh – cô ta đang đứng đó nói chuyện với Diggory – v{ l{m như có ma nhập mình hay sao ấy – mình ngỏ lời với cô ta!”

Ron vùi mặt vô hai bàn tay rên rỉ. Nó cứ lảm nhảm nói một hồi, mặc dù lời lẽ càng lúc càng không thể phân biệt tiếng nào ra tiếng n{o được nữa.

“Cô ta nhìn mình như thể mình là một con sên biển hay c|i gì đó. Thậm chí không thèm trả lời. Và rồi – mình không biết – mình đại kh|i như chợt bừng tỉnh v{ cúp đuôi m{ chạy.”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“ Cô ấy lai tiên nữ mà. Bồ nghĩ đúng đó. B{ nội của cổ là tiên nữ, thể n{o cô ta cũng có bùa

. KHông phải lỗi của bồ đ}u. Mình c| l{ khi bồ đi ngang qua chính l{ lúc cô ta đang bỏ bùa Diggory và bồ bị lạc đạn – Nhưng m{ đằng n{o đi nữa thì cô ta cũng uổng công thôi. Cerdic sẽ nhảy với Cho Chang.”

Ron ngước nhìn lên. Harry nói bằng giọng lờ mờ:

“Mình vừa mới ngỏ lời mời cô ấy, và cô ta nói với mình như vậy.”

Nụ cười trên môi Ginny bỗng nhiên tắt ngóm. Ron nói:

“Chuyện n{y điên thiệt. Tụi mình thành ra là những người cuối cùng không có ai làm bạn nhảy hết - Ở, còn Neville nữa. Ê đo|n thử coi Neville ngỏ lời mời ai? Hermione !”

“C|i gì?”

Harry ho{n to{n ph|t điên lên được với cái tin sốt dẻo chấn động n{y. Gương mặt Ron từ

từ có thần sắc trở lại khi nó bắt đầu cười:

“Ừ, mình biết m{! Nó đ~ kể cho mình nghe sau buổi học ộc dược! Nó nói Hermione hồi nào giờ luôn luôn là một cô gái tốt đ~ giúp nó học hành và những chuyện kh|c… nhưng m{

Hermione nói với nó l{ cô n{ng đ~ quyết định đi với người khác rồi. Hì hì! Giả bộ thôi! Cô nàng chẳng qua là không muốn đi cùng với Neville thôi… Ý mình l{ Hermione đi với ai chứ?”

Ginny nói, giọng khó chịu:

“ ừng m{! ừng cười nhạo…”

Vừa lúc đó Hermione trèo qua c|i lỗ ch}n dung m{ v{o phòng. Cô bé đi đến nhập bọn và hỏi:

“Sao hai bồ không xuống ăn tối?”

Ginny nói:

“Bởi vì – Ôi hai anh đừng cười nữa – Bởi vì cả hai anh chàng này vừa bị các cô cho de ngay khi vừa mở miệng rủ người ta đi dự Dạ vũ!”

C}u nói đó l{m cho cả Ron v{ Harry nín cười ngay. Ron chua chát nói:

“C|m ơn cả đống nghe Ginny !”

Hermione nói với vẻ kiêu kỳ:

“Những cô n{ng xinh đẹp đều được mời hết rồi hả Ron ? Bây giờ thì Eloise Midgen bắt đầu có vẻ xinh đẹp ra rồi đó đúng không? Ch{ mình chắc là bồ sẽ tìm được ở đ}u đó người n{o đó nhận lời bồ.”

Nhưng Ron bắt đầu chăm chú nhìn Hermione như thể bỗng nhiên nhận ra cô bé trong một vầng ánh sáng mới mẻ.

“Hermione {… Neville nói đúng… bồ là một cô g|i…”

Hermione chua ch|t đ|p:

https://thuviensach.vn

“Ch{ ph|t hiện giỏi {!”

“Ừ - bồ có thể đi với một trong hai đứa tụi n{y!”

Hermione ngắt lời:

“KHông mình không thể.”

Ron sốt ruột:

“Ôi thôi đi m{. Tụi n{y đang cần bạn nhảy, nếu mà tụi này không có bạn nhảy, nếu không ai nhận lời đi với tụi này hết, thì tụi này sẽ thộn mặt ra ngố hết chỗ nói.”

Bây giờ Hermione đ~ đỏ bừng mặt lên:

“Mình không thể đi với mấy bồ được bởi vì mình sẽ đi với người kh|c.”

Ron nói:

“Không bồ không có đi với ai hết! Bồ nói vậy chỉ để đuổi khéo Neville m{ thôi.”

“Ủa, vậy hả?”

Hermione kêu lên, ánh mắt cô bé long lên một cách nguy hiểm:

“Nếu bồ mất tới ba năm mới nhận ra thì không có nghĩa l{ không có ai kh|c nhận ra mình là thiếu nữ!”

Ron trố mắt nhìn Hermione, rồi nó nhe răng cười:

“Thôi được được rồi, tụi này biết bồ là một thiết nữ rồi. ược chưa? Vậy bồ có đi với tụi n{y không?”

Hermione giận dữ nói:

“Tôi đ~ nói rồi mà! Tôi sẽ đi với một người kh|c.”

V{ cô bé đùng đùng bỏ đi về phía phòng ngủ của nữ sinh.

Ron nhìn theo Hermione, nói thẳng thừng:

“Nó xạo đó!”

Ginny nhỏ nhẹ nói:

“Chị ấy không xạo đ}u.”

Ron hỏi ngay:

“Vậy người đó l{ ai?”

Ginny nói:

“Em chẳng nói cho anh biết đ}u đó l{ chuyện riêng của chị ấy.”

Ron có vẻ bối rối cực kỳ:

https://thuviensach.vn

“ ược. Chuyện này càng lúc càng ngớ ngẩn. Ginny, em có thể đi với Harry còn anh thì…”

Ginny đỏ ửng lên:

“Không em không thể… em… em đi với anh Neville . Khi Hermione từ chối ảnh, ảnh mời em v{ em nghĩ… ừ… nếu không nhận lời ảnh thì em đ}u có được đi. Em chưa lên tới năm thứ tư m{.”

Trông Ginny thiệt là cực kỳ khổ sở. Cô bé đứng dậy, bỏ đi đầu cúi xuống, chui qua cái lỗ

chân dung:

“Em đi ăn tối đ}y.”

Ron lồi mắt ra ngó Harry . Nó hỏi:

“Tụi nó mắc cái chứng gì vậy?”

Nhưng Harry vừa mới nhìn thấy Parvati và Lavender chui vào cái lỗ ch}n dung. ~ đến lúc phải h{nh động quyết liệt. Harry nói với Ron:

“Chờ ở đ}y.”

Nó đứng dậy đi thẳng tới Parvati và nói:

“Parvati ? Bạn có đi dự Dạ vũ với tôi không?”

Parvati bật ra một tr{ng cười khúc khích. Harry chờ cho tiếng cười dịu xuống, hai ngón tay của nó bắt tréo trong túi áo cầu nguyện.

Cuối cùng Parvati nói, vẻ thẹn thùng kinh khủng:

“Ừ được thôi.”

Harry thở phào ra.

“Cảm ơn nha. Ờ… Lavender .. bạn có muốn đi với Ron không?”

“Bạn ấy sẽ đi với Seamus .”

Parvati trả lời thay cho Lavender và cả hai cùng cười khúc khích dữ hơn bao giờ hết.

Harry thở dài. Nó nói, nhỏ giọng lại để cho Ron khỏi nghe thấy:

“Bạn có thể nghĩ ra bất cứ người n{o đó chịu đi với Ron không?”

Parvati nói:

“Chứ Hermione đ}u?”

“Bạn ấy đi với một người kh|c.”

Parvati tỏ ra sửng sốt. Cô n{ng hăng h|i hỏi:

“Ôôôôiii – Ai vậy?”

Harry nhún vai, nói:

https://thuviensach.vn

“Chẳng biết. Vậy còn Ron thì tính sao?”

Parvati từ tốn nói:

“Ch{… tôi nhắm chừng em gái tôi có thể … Bồ biết Padma… ở bên nhà Ravenclaw ấy.

Mình sẽ hỏi ý nó nếu như bồ thích.”

Harry mừng rỡ:

“Ừ được như vậy thì hay lắm. Nếu được thì cho mình biết nha?”

Sau đó Harry quay trở lại với Ron, cảm thấy cuộc dạ vũ n{y phiền phức qu| đ|ng v{ nó chỉ còn biết hy vọng thiệt nhiều l{ c|i mũi của Padma Patil không đến nỗi bị vẹo quá.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXIII: D VU GI NG SINH

Bất chấp cả đống bài tập mà bọn học sinh năm thứ tư bị giao cho làm trong những ngày lễ, Harry không cảm thấy hứng thú làm bài chút nào khi học kỳ kết thúc. Nó dành cả tuần lễ

trước ngày lễ Gi|ng sinh để mặc sức vui chơi thoải mái với những người khác. Tháp Gryffindor trong suốt học kỳ chưa bao giờ đông đúc như b}y giờ đ~ vậy còn có vẻ như hơi bị co lại khi cư d}n trong đó qu| om sòm lộn xộn hơn thường. Fred v{ George đ~ trúng mánh lớn với món Hoàng Yến của tụi nó v{ trong vòng hai ng{y đầu của kỳ nghỉ, chỗ nào trong l}u đ{i cũng thấy thiên hạ nổ ra thành chim. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc tất cả dân Gryffindor đều đ~ học được cách nghiên cứu thức ăn do người khác mời một cách rất ư kỹ

lưỡng, để coi có bánh kem Hoàng Yến giấu ở chính giữa bánh không. George giãi bày tâm sự

riêng với Harry rằng nó v{ Fred đang thực hiện một việc nhằm phát triển c|i gì đó. Harry ghi nhớ trong đầu l{ trong tương lai đừng bao giờ chấp nhận nhiều quá những trò giòn giã của Fred và George . Nó vẫn còn chưa quên vụ Dursley và kẹo Phù Lưỡi.

Giờ đ}y tuyết đ~ rơi d{y trên m|i tòa l}u đ{i v{ trên mặt đất. Những toa nh{ di động của đo{n Beauxbatons m{u xanh lơ nhợt nhạt trông giống như một trái bí rợ khổng lồ lạnh giá v{ đóng băng nằm kế bên một ngôi nhà giống như l{m bằng bánh gừng có trét kem l{ căn chòi của l~o Hagrid . Trong lúc đó thì những ô cửa sổ ở mạn tàu của con tàu Durmstrang cũng nhòe đi vì băng v{ cột buồm thì trắng xóa sương gi|. Bọn gia tinh ở dưới nhà bếp cố

hết sức làm giỏi hơn bao giờ hết với hàng lọat món thịt hầm nóng hổi béo bùi và những cái b|nh có nh}n thơm ngon vô cùng. V{ dường như chỉ có Fleur Delacour là có thể kiếm ra được điều gì đó để phàn nàn.

Một buổi tối, khi tụi Harry rời ại sảnh đường đi sau lưng Fleur tụi nó nghe cô ta càu nhàu:

“Béo qu| tất cả dững shứ đồ ăn Ogwarts n{y. Tôi sẽ chẵng còn mặt vừa áo dạ hội cũa tôi nửa!”

(Ron lẩn lẩn lút lút đằng sau Harry, hiển nhiên l{ để khỏi bị Fleur ngó thấy.) Khi Fleur đi ra tiền sảnh, Hermione sẵng giọng:

“Ối, một bi kịch. Chị ả nghĩ về bản thân nhiều qu| đúng không?”

Ron hỏi:

“Hermione { bồ sẽ đi dự Dạ vũ với ai?”

Ron cứ lải nhải câu hỏi đó với Hermione, hy vọng là nhảy bổ vô câu hỏi đó v{o lúc Hermione ít đề phòng nhất thì có thể moi ra được câu trả lời. Nhưng m{ Hermione chỉ cau mày, nói:

“Mình không nói cho bồ biết đ}u. Bồ chỉ giỏi đem mình ra l{m trò cười thôi.”

Malfoy đi đằng sau lưng tụi nó, xía vô:

“M{y nói giỡn hả Weasley ? M{y đừng có nói với tao là có kẻ n{o đó lại đi mời cái thứ đó dự Dạ vũ chứ? Chắc không phải một tên Muggle hàm vẩu hả?”

https://thuviensach.vn

Cả Harry và Ron cùng quay ngoắt lại lao v{o Malfoy nhưng Hermione đ~ nói to vẫy tay ch{o người n{o đó đằng sau lưng Malfoy :

“Thưa gi|o sư Moody ạ!”

Mặt mày Malfoy thất sắc và nó nhảy thối lui ngay, d|o d|c nhìn quanh coi gi|o sư Moody ở đ}u. Ông vẫn còn ngồi tuốt ở b{n gi|o sư đang ăn món thịt hầm.

Hermione nói giọng gay gắt:

“Trò cũng quắn đít chồn hương lên sao Malfoy ?”

Cả ba đứa vừa tiếp tục đi lên cầu thang cẩm thạch vừa cười khoái trá.

Ron liếc qua Hermione đi bên cạnh, bống nhiên nghiêm trang:

“Hermione răng của bồ…”

Hermione hỏi:

“Răng của mình thì sao?”

“Ờ… chúng hơi kh|c… Mình chỉ mới để ý…”

“Dĩ nhiên l{ răng mình kh|c đi… chẳng lẽ mấy bồ cho là mình nên giữ nguyên mấy cái răng nanh m{ Malfoy đ~ ếm mình hả?”

“Không ý mình nói l{ chúng kh|c so với trước cả khi thằng đó ếm bồ… Chúng… ngay ngắn … v{ … kích thước bình thường.”

Bỗng nhiên Hermione mỉm cười tinh nghịch v{ Harry cũng nhận ra: đó l{ một nụ cười khác với nụ cười mà nó nhớ trước đ}y. Hermione nói:

“[… Khi mình đến chỗ b{ Pomfrey để bà thu cho mấy c|i răng của mình nhỏ lại b{ giơ

một cái kiếng trước mặt mình và bảo mình khi nào thấy c|i răng trở lại hình dạng bình thường thì nói bà ngừng lại. Vậy l{ mình… chỉ cần để cho bà ấy làm hơi qu| một chút.”

Hermione lại mỉm cười, một nụ cười rộng hơn nói tiếp:

“Ba m| mình sẽ không vui chút n{o đ}u. Bao l}u nay mình cứ năn nỉ ba má cho mình thu nhỏ lại mấy c|i răng nhưng m{ ba m| cứ muốn cho mình đeo mấy cái móc chỉnh răng. Mấy bồ biết đó ba m| mình l{ nha sĩ m{ họ nghĩ đơn giản l{ răng với pháp thuật thì… Ngó kìa!

Pigwidgeon đ~ về!”

Con cú nhỏ xíu của Ron đang kêu ríu rít như điên trên lan can phủ đầy băng tuyết, chân nó buộc một cuộn giấy da. Những người đi ngang qua nó đều chỉ chỏ và cười nhạo, thậm chí còn có một nhóm nữ sinh năm thứ ba dừng lại và nói:

“Ôi nhìn con cú tí hon kìa! Nó dễ thương thê chưa?”

Ron vội vã trèo lên cầu thang để tóm lấy con cú, nó rít lên:

“ ồ ngốc ơi! M{y đem thư giao tận địa chỉ, chứ không được quẩn quanh đó đ}y để mà khoe mẽ!”

https://thuviensach.vn

Con Pigwidgeon rúc lên một c|ch vui sướng đầu nó thò ra khỏi nắm tay của Ron. Bọn nữ

sinh năm thứ ba thấy vậy có vẻ kinh hãi lắm. Ron vung vẩy nắm tay đang nắm con Pigwidgeon, và nạt tụi con gái tò mò:

“ i chỗ kh|c chơi!”

Con cú tí hon lao vút vào không trung và rúc lên nghe còn vui mừng phấn khởi hơn trước.

Khi bọn con g|i đ~ kéo nhau đi với vẻ bị xúc phạm ghê gớm, Ron nói với giọng thật nhỏ:

“ }y cầm lấy Harry !”

Nó kéo c|i l| thư hồi âm của chú Sirius cột bên chân con cú ra và Harry nhét vô túi áo, cả

ba đứa vội vã quay trở vềt th|p Gryffindor để đọc.

Mọi người trong phòng sinh hoạt chung đều qu| ư bận rộn với chuyện xả hơi ng{y lễ nên chẳng hơi đ}u m{ để ý coi người khác làm gì. Harry, Ron và Hermione ngồi bên cạnh một cửa sổ tối đen đang dần dần ngập đầy tuyết, tách ra khỏi hẳn những người khác trong phòng v{ Harry đọc l| thư:

Harry yêu quí.

Chúc mừng con đ~ vượt qua được con uôi-Gai. Kẻ n{o đó đ~ bỏ tên con vào Cốc Lửa chắc chắn là không thể nào hí hửng v{o lúc n{y được. Chú đ~ định dạy con câu thần chú Nguyền Viêm Kết mạc, bởi vì con mắt l{ điểm yếu nhất của rồng. (Hermione thì thầm: “ ó l{

điều m{ Krum đ~ l{m!) nhưng c|ch m{ con đ~ l{m còn tốt hơn rất là ấn tượng.

Dù vậy cũng đừng tự mãn tự phụ, Harry à. Con chỉ mới l{m được có một bài thi; kẻ n{o đ~

bỏ tên con vô Cốc Lửa còn rất nhiều cơ hội nếu họ cố ý hại con. Hãy mở to đôi mắt cảnh giác

– đặc biệt là khi kẻ m{ chúng ta đ~ nói tới đó còn quẩn quanh gần con. Và con hãy tập trung vào việc giữ gìn sao cho con đừng dính vô vụ rắc rối nào hết.

Giữ liên lạc nghe con. Chú vẫn còn rất muốn được biết về những chuyện bất bình thường.

Chú Sirius .

Harry đút bức thư trở vô túi áo, lặng lẽ nói:

“Chú ấy sao mà giống hệt gi|o sư Moody . Cứ đề cao cảnh gi|c thường xuyên. Như thể

mình đi loanh quanh với mắt nhắm tít để rồi đ}m đầu vô tường không bằng…”

Hermione nói:

“Nhưng m{ chú Sirius đúng đó Harry ! Bồ còn phải làm thêm hai bài thi nữa. Bồ thiệt tình là nên ngó vô cái trứng đó bồ biết mà, và bồ nên bắt đầu tìm hiểu ý nghĩa của nó…”

Ron ngắt lời:

“Hermione ơi Harry còn cả đống thời gian m{. Ê Harry đi chơi đ|nh cờ không?”

Harry nói:

“ừ chơi!”

https://thuviensach.vn

Nhận ra c|i nhìn không t|n th{nh trên gương mặt Hermione, Harry nói:

“Thôi m{ Hermione l{m sao mình có thể tập trung trong khi chung quanh ồn ào như vầy?

Mình sẽ không thể n{o nghe được cái trứng giữa đ|m n|o nhiệt n{y.”

Hermione thở dài:

“Ừ mình cũng nghĩ vậy.”

Cô bé ngồi xuống nhìn hai đứa bạn chơi cờ. Ván cờ lên tới cực điểm căng thẳng khi Ron chiếu tướng, làm liên lụy đến hai con tốt dũng cảm và một quân Giám mục hung hăng.

Vào ngày Giáng sinh, Harry thức giấc rất đột ngột. Nó mở mắt ra, thắc mắc c|i gì đ~ khiến nó bỗng nhiên tỉnh giấc như vậy, thì thấy c|i gì đó có đôi mắt to tròn lồ lộ màu xanh lá cây đang chăm chú nhìn nó đăm đăm trong bóng tối nhìn s|t đến nỗi mũi của hắn đụng mũi của Harry .

“Dobby !”

Harry thét lên bò trườn ra khỏi con yêu tinh lùn nhanh đến nỗi nó suýt rớt khỏi giường.

“ ừng làm vậy!”

Dobby kêu lên the thé đầy lo lắng:

“Thưa cậu, Dobby xin lỗi.”

Nó nhảy lui, mấy ngón tay dài sọc của nó bụm miệng:

“Thưa cậu, Dobby chỉ muốn cầu chúc Harry Potter một Giáng sinh hạnh phúc và mang tặng cậu một món qu{! Harry Potter đ~ nói l{ Dobby có thể thỉnh thoảng đến thăm cậu mà, thưa cậu.”

Harry vẫn còn thở gập hơn bình thường, trong khi tr|i tim nó đang điều hòa lại nhịp đập.

“ ược rồi, Dobby . Chỉ cần… sau n{y đừng đ}m chọc mình hay làm chuyện tương tự, thì không sao hết đừng có chồm lên người mình như vậy…”

Harry kéo tấm m{n chung quanh giường của nó ra, lấy cặp mắt kiếng để trên bàn bên cạnh đeo v{o. Tiếng thét của Harry đ~ đ|nh thức cả đ|m Ron Dean Seamus v{ Neville . Tất cả đều thò đầu ra khỏi kẽ hở giữa những tấm m{n treo quanh c|i giường tụi nó đứa nào cũng tóc tai bù xù mắt nhắm mắt mở.

Seamus hỏi giọng ngái ngủ:

“Có kẻ tấn công bồ hả Harry ?”

Harry làu bàu:

“Không chỉ là Dobby thôi. Ngủ lại đi.”

Nhưng Seamus đ~ nhìn thấy đống quà nằm ngay dưới ch}n giường của nó, bèn la lớn:

“Không… Qu{ kìa!”

https://thuviensach.vn

Ron Dean v{ Neville cũng quyết định là bây giờ tụi nó tỉnh ngủ hẳn ra rồi, tụi nó bắt đầu mở quà ra thôi. Harry quay lại với Dobby lúc n{y con yêu lùn đang phập phồng đứng bên cạnh giường Harry, tỏ ra lo lắng như thể nó vừa làm cho Harry nổi giận. Trên chóp của cái ấm ủ tr{ m{ Dobby đột có cài một c|i nơ lòe loẹt. Dobby nói với giọng eo éo nghe hết sức căng thẳng:

“Dobby có thể tặng qu{ cho Harry Potter không?”

Harry nói:

“Dĩ nhiên l{ có thể. Ờ… tôi cũng có c|i n{y tặng bạn nè.”

Nói vậy chỉ l{ nói dóc thôi; Harry chưa mua c|i gì cho Dobby hết nhưng nó cũng nhanh nhẩu mở c|i rương ra và kéo ra một núi vớ cột gút nhau th{nh chùm. ó l{ những cái vớ cũ

nhất của Harry, xấy nhất, màu vàng mù tạt, và có thời đ~ thuộc về dượng Vernon . Lý do mà chúng bị cột gút th{nh chùm như vậy l{ vì Harry thường dùng chúng để làm giẻ bọc cái Ống kính Mách lẻo của nó gần cả năm nay. Harry lấy cái ống kính Mách lẻo ra v{ đưa dùm vó cũ

cho Dobby :

“Xin lỗi, tôi quên gói nó lại…”

Nhưng Dobby reo lên mừng rỡ:

“Vớ là thứ trang phục mà Dobby rất khoái, khoái nhất đó thưa cậu!”

Con yêu lùn lập tức lột ngay vớ của nó ra và tròng mấy cái vớ của dượng Vernon vào chân.

“Thưa cậu… b}y giờ Dobby đ~ có tới bảy đôi… nhưng thưa cậu…”

Hai con mắt to cộ của Dobby mở ra thao l|o nó đ~ kéo lên hết chiều dài của cái vớ khiến mép vớ đ~ lên tới sát lai quần soọc của nó.

“Thưa cậu Harry Potter, họ bị nhầm lẫn ở tiệm rồi thưa cậu, họ đưa cho cậu hai chiếc giống hệt nhau!”

Ron ngồi trên giường mình nhe răng cười với nó:

“Ôi Harry tại sao bồ lại không nhận ra chứ?”

Chung quanh Ron đầy những giấy gói quà vừa được tháo ra và bày bừa bộn:

“Dobby n{y nói cho bồ biết cấinỳ… đ}y phần của bồ… bồ cứ lấy hai cái này, và bồ cứ trộn lẫn chúng với nhau cho hợp. Còn đ}y l{ c|i |o len của bồ.”

Ron thảy cho Dobby một đôi vớ màu tím mà nó vừa tháo ở giấy gói quà ra, và cả cái áo len do bà Weasley đan tay v{ gởi cho cậu con trai út. Dobby mừng quá sức tưởng tượng.

Nước mắt Dobby lại trào ra khóe mắt, nó cúi mình thật thấp để tạ ơn Ron v{ thét lên the thé:

https://thuviensach.vn

“Thưa cậu, cậu tử tế quá! Dobby biết là cậu thế n{o cũng trở thành một ph|p sư vĩ đại, bởi vì cậu l{ người bạn vĩ đại nhất của Harry Potter nhưng Dobby đ~ không dè cậu còn có một tâm hồn vĩ đại, hào phóng, vị tha…”

Ron thấy hai tai nó hơi bị nóng đỏ lên, mặc dù nó cũng thấy sướng thiệt, nó nói:

“Chỉ là mấy chiếc vớ thôi m{ Dobby có đ|ng gì! Ối… Harry !”

Ron vừa mở tới món quà của Harry tặng nó: một cái nón của cổ động viên đội Chudley Cannon. Ron đội ngay nón lên đầu, mớ tóc đỏ bù xù của nó có vẻ bất mãn với cái nón lắm.

Ron thốt lên:

“tuyệt!”

Bấy giờ Dobby mới đưa cho Harry một cái gói nhỏ, mở gói ra thì thấy… vớ.

Con yêu lùn sung sướng nói:

“Thưa cậu, Dobby tự l{m ra để tặng cậu đó. Dobby đ~ tự mua len bằng đồng lương của mình đó thưa cậu.”

Chiếc vớ tr|i m{u đỏ chót và có hình chổi thần trên vớ, còn chiếc vớ phải thì màu xanh lá cây và có mẫu hình trái banh vàng Snitch .

Harry nói:

“Chúng… chúng thiệt l{… [ c|m ơn Dobby nhiều lắm nha.”

Harry mang hai chiếc vớ đó vô ch}n khiến cho mắt của con yêu lùn lại ràn rụa niềm hạnh phúc.

“Thưa cậu, Dobby phải đi ngay b}y giờ đ}y chúng tôi đang chuẩn bị bữa tiệc Giáng sinh trong nhà bếp!”

Dobby nói xong thì vội v~ đi ra khỏi phòng ngủ của tụi con trai, tay vẫy chào Ron và những đứa con trai kh|c khi đi ngang tụi nó.

Những món quà khác khiến Harry h{i long hơn hai chiếc vớ của Dobby – dĩ nhiên l{ loại trừ món quà của nhà Dursley vốn thường chỉ có một chiếc khăn giấy và luôn luôn là món quà tồi tệ nhất. Harry chắc là họ vẫn còn nhớ tới món kẹo Phù Lưỡi hồi mùa hè.

Hermione tặng cho Harry một cuốn sách có tựa là Những ội Quidditch của anh v{ \i Nhĩ

Lan . Ron thì tặng nó một bao đầy nhóc Bom-phân ; chú Sirius thì tặng một con dao nhíp có kèm theo các thứ linh tinh có thể mở bất cứ khóa nào và tháo bất cứ nút thắt nào. Và lão Hagrid thì tặng Harry một hộp kẹo bự chảng trong đó có cả thứ kẹo mà Harry thích nhất: kẹo đủ mùi vị của hiệu Bertie Bott, sôcôla ếch nhái, kẹo thổi xịn nhất của hiệu Drooble, và kẹo Ong xì xèo. V{ dĩ nhiên cũng có một gói quà quen thuộc của b{ Weasley trong đó có một cái áo len (màu xanh với hình con rồng trên |o Harry đo|n l{ anh Charlie đ~ kể cho bà Weasley nghe tất cả mọi chuyện về con rồng uôi-Gai Hungary ), và một đống bánh nhân thịt băm c}y nh{ l| vườn của bà Weasley .

https://thuviensach.vn

Harry và Ron gặp Hermione ở trong phòng sinh hoạt chung và tụi nó cùng đi xuống ại sảnh đường để ăn điểm tâm. Suốt buổi s|ng đó tụi nó ở trong tháp Gryffindor, ở đó mọi người cùng thưởng thức những món quà giáng sinh rồi lại quay trở xuống ại sảnh đường để ăn một bữa trưa ê hề, gồm có ít nhất một trăm con g{ t}y v{ b|nh pút-đing Gi|ng sinh cùng h{ng đống kếch xù những dây pháo nổ phù thủy của hiệu Cribbage.

Sau bữa ăn trưa tụi nó đi ra s}n chơi tuyết vẫn còn nguyên xi ngoại trừ một cái rãnh sâu do các học sinh của trường Durmstrang v{ trường Beauxbatons dẫm đạp lên để đi tới tòa l}u đ{i. Hermione thích ngồi xem Harry v{ Ron chơi chọi cầu tuyết hơn l{ tham gia trò chơi đó v{ đến năm giờ chiều thì Hermione nói cô bé phải về phòng ngủ để chuẩn bị cho buổi dạ

vũ.

Ron nhìn Hermione ngờ vực:

“L{m gì m{ cần đến những ba tiếng đồng hồ chuẩn bị lận?”

Nó phải trả giá cho sự phân tán tâm trí vì sự tò mò đó bằng một trái cầu tuyết tổ chảng bay thẳng vô mặt do George ném trúng v{o đầu nó. Ron vẫn không chịu bỏ cuộc, gào vội theo Hermione :

“Bồ đi với ai hả Hermione ?”

Nhưng Hermione chỉ vẫy tay đ|p lại rồi biến mất trên mẫy bậc thềm đ| dẫn lên tòa lâu đ{i.

Hôm nay không có bữa tiệc trà Giáng sinh, bởi vì buổi dạ vũ sẽ gồm cả bữa tiệc đêm cho nên vào khoảng bảy giờ, tụi nó đ~ thấy khó mà tập trung quăng trúng mục tiêu được nữa, những đứa kh|c cũng đ~ bỏ cuộc chơi ném cầu tuyết để kéo nhau trở vô trong tòa l}u đ{i.

B{ Béo đang ngồi trong cái khung tranh với bà bạn Violet ở trong bức tranh dưới nhà lên thăm cả hai đều đ~ ng{ ng{ say vỏ lon rượu sôcôla lăn lóc ngổn ngang dưới đ|y khung tranh.

Khi bọn học trò đọc mật khẩu, bà Béo khúc khích cười và nhào mình tới trước để tụi nó chui qua lỗ.

“\nh s|ng thần tiên đúng l{ mật khẩu đó!”

Harry, Ron, Seamus, Dean, và Neville thay lễ phục trong phòng ngủ nam sinh, tất cả tụi nó đều có vẻ rất ý thức về bản thân, tuy rằng Ron thì không hẳn là hài lòng lắm. Nó cứ đứng nghiên cứu nó trước tấm gương d{i ở góc phòng với một vẻ mặt thất kinh hồn vía. Thiệt tình l{ cũng không có c|ch n{o chối bỏ sự thật là cái bộ lễ phục của Ron giống một cái áo đầm hơn bất cứ cái gì khác. Trong cố gắng tuyệt vọng làm cho bộ lễ phục có thêm tính đ{n ông Ron đ~ ếm bùa ứng đắn lên mấy nếp tua ren đăng ten viền quanh |o. Cũng không đến nỗi nào, ít nhất thì bây giờ Ron cũng tho|t được mấy giải đăng ten mặc dù do Ron làm cái công việc sửa sang lễ phục không được khéo léo lắm, nên mấy đường lai vẫn còn có vẻ sờn rách. Khi tụi con trai kéo nhau xuống cầu thang, Dean làu bàu:

“Mình vẫn không thể nào hiểu được hai đứa bồ làm sao mà mời được hai cô nàng xinh nhất trong năm.”

https://thuviensach.vn

Ron kéo sợi chỉ còn vương trên bộ lễ phục của nó, rầu rĩ nói:

“Bằng sự quyến rũ đầy thú tính.”

Phòng sinh hoạt chung trông rất lạ đầy nhóc những người ăn mặc đủ màu sắc thay vì một đ|m học sinh mặc đồng phục đen thui như mọi khi. Parvati đang đợi Harry ở ngay chân cầu thang. Trông cô bé ấy quả thật l{ xinh đẹp trong bộ váy áo màu hồng chói lọi với đôi bím tóc đen d{i thắt gi}y v{ng điểm trang những vòng vàng lắc bạc m{ cô n{ng đeo ở cổ

tay. Harry thở phào nhẹ nhõm khi thấy Parvati không cười khúc khích như điên giống hôm nọ nữa. Nó lúng túng nói:

“Bạn… ơ… trông… xinh qu|.”

Parvati nói:

“C|m ơn.”

Rồi cô bé nói với Ron :

“Padma sẽ gặp bạn ở Tiền sảnh.”

Ron nhìn quanh, nói:

“ ược. Thấy Hermione đ}u không?”

Parvati nhún vai:

“Chúng ta đi xuống được chưa Harry ?”

Harry ước sao nó có thể ở lại phòng sinh hoạt chung thêm một chút nữa nhưng nó đ{nh nói:

“ ược.”

Fred nháy mắt với Harry khi nó đi ngang qua anh ch{ng n{y để đến cái lỗ chân dung.

Tiền sảnh cũng đầy nhóc học sinh, tất cả đều nhẩn nha quanh quẩn chờ đến lúc tám giờ, khi cánh cửa ại sảnh đường được mở ra. Những người có bạn nhảy l{ người khác ký túc xá đang đi len lỏi qua đ|m đông để tìm gặp nhau. Parvati kiếm được cô em gái của nó, Padma, và dẫn cô em đến gặp Ron và Harry . Padma nói:

“Ch{o c|c anh.”

Trông Padma xinh đẹp không kém cô chị chút nào trong bộ áo vãy ngọc lam tươi tắn. Tuy nhiên cô bé không có vẻ nhiệt tình lắm trong vai bạn nhảy của Ron; đôi mắt đen của cô bé cứ đảo xuống từ cái cổ |o lùi xùi đến cái tay áo lam nham của bộ lễ phục Ron đang mặc rồi lại ngước lên nhìn Ron từ đầu đến chân. Ron thì không dám nhìn cô bé tới một cái, chỉ ngó chăm chú đ}u đó về phía đ|m đông đ|p lại:

“Ch{o em. Thôi rồi…”

Ron hơi khuỵu gối xuống để núp sau Harry, bởi vì Fleur Delacour đang đi ngang qua tụi nó, trông lộng lẫy tuyệt vời trong bộ váy áo sa tanh màu xám bạc, tháp tùng bên cạnh l{ đội https://thuviensach.vn

trưởng đội Quidditch của nh{ Ravenclaw l{ Roger Davies. Khi hai người đó đi khuất rồi, Ron mới đứng thẳng lại và lại chăm chú nhìn qua đ|m đông. Nó đặt ra câu hỏi một lần nữa:

“Có thấy Hermione ở đ}u không?”

Một nhóm học sinh nh{ Slytherin đang đi lên cầu thang từ phòng sinh hoạt chung của họ

dưới tầng hầm. Malfoy dẫn đầu; nó mặc một bộ lễ phục bằng nhung đen với cổ cao, khiến cho Harry nhận thấy nó trông giống như một mục sư. Pansy Parkinson trong bộ áo váy xếp nếp màu hồng nhạt đang vịn cánh tay Malfoy . Cả Crabbe v{ Goyle đều mặc lễ phục màu xanh lá, trông cả hai đứa y chang hai cục đ| tảng phủ rêu, và Harry vui mừng nhận thấy hai đứa nó chẳng kiếm được bạn nhảy nào hết.

Cánh cửa chính bằng gỗ sồi mở ra, và mọi người quay lại nhìn đo{n học sinh trường Durmstrang đi v{o cùng gi|o sư Karkaroff . Dẫn đầu đo{n kh|ch n{y l{ Krum cặp kè một cô g|i xinh đẹp mặc |o v|y xanh lơ m{ Harry không quen biết. Nhìn qua phía trên đầu những học sinh Durmstrang đang tiến vào tiền sảnh, Harry có thể thấy bãi cỏ phía trước, bên phải l}u đ{i đ~ được biến thành một kiểu hang đ| tr{n đầy ánh sáng thần tiên – nghĩa l{ h{ng trăm n{ng tiên thực sự đang ngồi trong những bụi hoa hồng vừa mới được hóa phép hiện ra ở đó. C|c n{ng tiên chấp chới vỗ cánh bay phía trên những bức tượng của c|i gì đó giống như ông gi{ Noel v{ cỗ xe hươu của ông.

Và rồi giọng nói của gi|o sư McGonagall vang lên:

“Xin mời c|c qu|n qu}n lên phía trên n{y.”

Parvati chỉnh lại chiếc vòng đeo tay của mình, nở nụ cười tươi tắn. Cô bé và Harry nói với Ron và Padma :

“Hẹn gặp lại sau nha.”

|m đông đang rì r{o t|ch ra để cho Harry v{ Parvati đi qua. Gi|o sư McGonagall mặc một bộ |o v|y carô chéo m{u đỏ v{ đ~ c{i một vòng hoa đại khái xấu xí quanh vành nón của bà. Bà bảo các quán quân và bạn nhảy hãy chờ bên ngoài cửa khi những người khác kéo vào bên trong ại sảnh đường. Khi tất cả những học sinh đều đ~ ngồi đ}u vô đấy, các quán quân và bạn nhảy sẽ diễu h{nh v{o ại sảnh đường theo nghi lễ. Fleur Delacour và Roger Davies đứng gần cửa ra vào nhất. Davies có vẻ như qu| cho|ng v|ng với vận may được làm bạn nhảy của Fleur đến nỗi anh chàng không làm sao rời mắt khỏi cô n{ng qu|n qu}n được.

Cerdic v{ Cho thì đứng rất gần Harry . Nó ngó tránh ra chỗ kh|c để khỏi phải bắt chuyện với họ. Vừa lúc đó mắt nó bắt gặp cô bé đứng bên cạnh Krum . Nó há hốc mồm ra.

Cô bé đó chính l{ Hermione !

Nhưng m{ cô bé trông chẳng giống Hermione chút nào hết. Cô bé đ~ l{m gì đó với mái tóc của mình, khiến nó không còn xù ra mà trở nên mượt mà óng ả và dợn sóng thành những nơ vòng rủ trên tr|n. Cô đang mặc một bộ áo váy may bằng loại h{ng gì đó có m{u xanh lơ

của hoa nhạn lai hồng và trông bồng bềnh như m}y trời. Và chẳng hiểu sao cô n{ng cũng tự

làm cho mình có vẻ khác lạ đi. Hay có lẽ chẳng qua là nhờ thiếu đống s|ch trên dưới hai chục cuốn m{ cô bé thường v|c trên lưng. Hermione cũng đang mỉm cười – đúng l{ có hơi https://thuviensach.vn

căng thẳng – nhưng h{m răng được thu nhỏ vửa phải của cô bé quả thật l{ vô cùng đ|ng chú ý. Harry không thể hiểu được là tại sao lâu nay nó lại không để ý thấy điều đó.

Hermione nói:

“Ch{o Harry ch{o Parvati !”

Parvati tròn mắt nhìn Hermione với một vẻ không tin được là thật thà. Mà Parvati không phải l{ người duy nhất kinh ngạc đầy thán phục như thế. Khi cánh cửa v{o ại sảnh đường mở ra, câu lạc bộ người ái mộ Krum từ trong thư viện rần rần đi ngang qua đều ném cho Hermione một c|i nhìn đố kỵ sâu sắc. Pansy Parkinson há hốc mồm nhìn Hermione khi cô n{ng cùng Krum bước ngang qua, và ngay cả Malfoy cũng không thể kiếm ra được cớ gì để

xúc phạm Hermione nữa. Tuy nhiên Ron đi thẳng qua mặt Hermione mà không thèm nhìn cô bé.

Khi mọi người đ~ yên vị trong ại sảnh đường gi|o sư McGonagall bảo các quán quân và bạn nhảy của mình sắp th{nh h{ng đôi v{ đi theo b{. Tất cả l{m theo v{ đ|m đông trong ại sảnh đường vỗ tay hoan nghênh nhiệt liệt khi họ bước vào và bắt đầu đi về phía cái bàn tròn to đặt ngay ở phía đầu của ại sảnh. Các vị giám khảo đang ngồi ở đó. Những bức tường của ại sảnh hầu như được bao phủ hết bằng lớp sương gi| m{u bạc lóng lánh, với hàng trăm vòng hoa v{ bóng tròn trang trí giăng ngang trần nh{ đ~ được phù phép thành một bầu trời đầy sao. Những dãy bàn của c|c nh{ đ~ biến mất; thay v{o đó l{ h{ng trăm b{n nhỏ hơn mỗi bàn có thể ngồi khoảng mười hai người v{ b{n n{o cũng được thắp lồng đèn.

Harry tập trung vô ch}n nó để khỏi bị đi nhanh qu| trặt nhịp. Parvati thì dường như rất mãn nguyện. Cô n{ng tươi cười với mọi người chung quanh, lèo lái Harry một cách sinh động đến nỗi nó cảm thấy như thể nó là một con chó kiểng m{ cô n{ng đang đưa ra chỗ

trưng b{y. Nó bắt gặp ánh mắt của Ron v{ Padma khi nó đi gần tới c|i b{n đầu tiên. Ron đang nhìn Hermione bước đi ngang qua nó với đôi mắt nheo lại. Padma tỏ vẻ hờn dỗi thấy rõ.

Khi c|c qu|n qu}n đến gần c|i b{n đầu tiên, cụ Dumbledore tươi cười hớn hở nhưng ông Karkaroff thì đeo c|i vẻ mặt đ|ng chú ý y chang vẻ mặt của Ron khi ông nhìn theo cặp Krum v{ Hermione đi đến gần. êm nay ông Ludo Bagman mặc lễ phục màu tía rực rỡ có đính những ngôi sao v{ng to tướng, và ông vô tay nhiệt liệt như bất cứ học sinh nào; Và bà Maxime đ~ thay đổi bộ đồng phục thường ngảy bằng sa tanh đen th{nh một tấm áo dài thướt tha bằng lụa màu hoa oải hương. B{ cũng vỗ tay ch{o đón c|c qu|n qu}n một cách lịch sự. Nhưng Harry chợt nhận thấy ông Crouch không có mặt trong số các vị giám khảo.

Ngồi ở cái ghế thứ năm trên b{n gi|m khảo giờ đ}y l{ Percy Weasley .

Khi các quán quân và bạn nhảy đi tới bàn, Percy kéo một cái ghế trống bên cạnh anh và nhìn Harry chằm chằm. Harry hiểu được ẩn ý của Percy và ngồi xuống bên cạnh anh. Hôm nay Percy mặt một bộ lễ phục mới toanh m{u xanh nước biển và biểu lộ một vẻ tự mãn mà Harry nghĩ l{ cũng đ|ng thôi.

Trước khi Harry kịp hỏi thì Percy đ~ mở miệng nói:

“ nh vừa được thăng chức.”

https://thuviensach.vn

Căn cứ vào giọng của Percy thì rất có thể anh sắp tuyên bố trúng cử chức thống lĩnh tối cao của vũ trụ.

“B}y giờ anh là trợ lý riêng của ông Crouch v{ anh đại diện cho ông ấy ở đ}y.”

Harry không trông mong được thuyết giảng về đ|y vạc trong suốt buổi ăn tối.

Nó hỏi:

“Tại sao ông ấy không đến?”

“ nh rất áy náy phải nói rằng ông Crouch không được khỏe lắm không được an khang.

Từ trận Cúp thế giới đến nay ông không được khỏe. Cũng không đ|ng ngạc nhiên – ông làm việc quá sức mà. Bây giờ ông ấy chẳng còn trẻ như xưa nữa – mặc dù vẫn thông tuệ dĩ

nhiên đầu óc của ông vẫn vĩ đại như xưa nay. Nhưng m{ Cúp Thế giới quả là một thất bại đối với toàn bộ Bo Pha p Thua t va rồi ông Crouch lại chịu đựng thêm một cú sốc cá nhân với c|ch cư xử tệ hại của con gia tinh của ông ấy tên Blinky hay kêu l{ gì đó. ương nhiên l{

ông đ~ đuổi ngay con gia tinh đó nhưng m{… Ừ như anh nói ấy, ông phải sống và làm việc, ông cần được chăm sóc v{ anh nghĩ l{ ông rơi v{o một sự hụt hẫng nhất định trong cuộc sống ở tư gia thiếu hẳn sự thoải mái và niềm an ủi từ khi con gia tinh ấy ra đi. V{ rồi chúng ta lại tổ chức cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, trong khi phải tiếp tục giải quyết những hệ lụy của trận Cúp Thế giới – nó khơi lên vụ bà phù thủy Skeeter ì xèo khắp nơi – Thiệt là tột nghiệp ông ấy. Ổng đ|ng được hưởng một Giáng sinh an lành! Anh rất mừng là ông ấy biết rằng có người có thể trông cậy để thay thế vị trí của ông ấy.”

Harry muốn hỏi ghê gớm l{ ông Crouch đ~ thôi gọi Percy l{ “Weatherby “ chưa nhưng nó ráng nhịn.

Trên mấy c|i đĩa v{ng lóng l|nh vẫn chưa có đồ ăn nhưng có một cái thực đơn nhỏ được đặt trước mặt mỗi người. Harry ngập ngừng cầm cái thực đơn trước mặt nó lên và nhìn quanh – Chẳng có bồi bàn nào cả. Tuy nhiên cụ Dumbledore cẩn thận ngó xuống cái thực đơn của cụ, rồi nói rất rõ ràng với c|i đĩa của cụ:

“Thịt cốt-lết!”

Thịt cốt-lết lập tức hiện ra. Hiểu cách thức rồi, những người khác ngồi bên b{n cũng kêu món ăn từ c|i đĩa trước mặt họ. Harry liếc mắt nhìn lên Hermione để xem cô bé cảm thấy thế nào về nghi lễ ăn tối mới mẻ và phức tạp n{y. Dĩ nhiên c|ch n{y sẽ đẻ ra thêm lắm việc phụ cho bọn gia tinh l{m . Nhưng một lần nữa Hermione dương như chẳng nghĩ ngợi gì đến Mặt trận Giải phóng Gia tinh cả. Cô n{ng đang say sưa trò chuyện với Viktor Krum v{ dường như không để ý l{ mình đang ăn món gì nữa là. Bỗng nhiên Harry chợt nhận ra l{ trước đ}y nó chưa từng thực sự nghe Krum nói năng gì nhưng b}y giờ thì chắc chắn l{ anh ta đang nói chuyện, và nói chuyện một cách hào hứng nữa l{ đằng khác.

“V}n chún tôi cũng có một l}u đ{i tôi nghĩ l{ không được to như thế n{y cũng không được tiện nghi như thế n{y.”

nh ta đang nói với Hermione .

https://thuviensach.vn

“Chún tôi chỉ có bốn tầng v{ lò sưởi chỉ được đốt lên vì mục đích ph|p thuật mà thôi.

Nhưng chún tôi có s}n rộng hơn s}n ở đ}y… Mặc dù v{o mùa đôn chún tôi có ít ng{y nắng lắm nên chún tôi cũng không vui chơi nhiều trong s}n. Nhưng v{o mùa hè thì chún tôi bay mỗi ngày, bay qua hồ bay qua núi…”

“Ch{! Ch{! Viktor !”

Ông Karkaroff lên tiếng cười m{ đôi mắt vẫn lạnh lùng.

“ ừng có mà nói ra hết mọi thứ, kẻo mà cô bạn duyên dáng của cậu sẽ biết chính xác nơi để tìm chúng ta đấy!”

Cụ Dumbledore mỉm cười, ánh mắt lấp lánh:

“Ông Igor { giữ rịt bí mật như thế sẽ khiến cho người ta tưởng rằng ông chẳng muốn có khách khứa đến thăm…”

ÔNg Karkaroff nhe hết cỡ mấy c|i răng v{ng khè nói:

“Ch{ cụ Dumbledore à, tất cả chúng ta đều cần bảo vệ lãnh thổ riêng tư của mình đúng không nào? Chẳng phải chúng ta có bổn phận canh giữ một c|ch đố kỵ những l}u đ{i tri thức được giao phó cho chúng ta đó sao? Chẳng phải chúng ta có quyền tự hào là chỉ có chúng ta là biết được cái bí mật của trường mình, và có quyền bảo vệ những bí mật đó sao?”

Cụ Dumbledore nói một cách thân thiện:

“Ôi tôi chẳng bao giờ mơ đến việc biết hết những bí mật của Hogwarts, ông Igor à. Thí dụ

như trong buổi s|ng nay tôi đi vô nh{ tắm nhưng lại quẹo nhầm hướng, và nhận thấy mình lạc vô một căn phòng c}n xứng một cách xin xắn m{ trước đ}y tôi chưa từng biết đến căn phòng ấy chứa một bộ sưu tập những cái bô thiệt l{ vĩ đại. Khi tôi trở lại để xem xét kỹ hơn thì tôi phát hiện ra căn phòng đó đ~ biến mẩt rồi. Nhưng tôi vẫn để mắt tìm kiếm nó. Có lẽ

cách duy nhất đến được căn phòng đó l{ v{o lúc năm giờ ba mươi s|ng. Hoặc có thể chỉ đến được nơi đó khi trăng khuyết một phần tư… Hoặc khi người tìm kiếm đang cực kỳ mắc tiểu.”

Harry sặc vô trong đĩa goulash của nó. Percy cau m{y nhưng Harry có thể thề là cụ

Dumbledore đ~ nh|y mắt với nó một cái rất tinh vi.

Trong lúc đó Fleur Delacour bình phẩm cách trang trí Hogwarts với Roger Davies. Cô nàng nhìn quanh những bức tường nhấp nháy của ại sảnh đường, nói một cách thô lỗ:

“Mấy ghứ này chẵng đ|ng kễ. Ở l}u đ{i Beauxbatons tụi này có nhữn khối tượng băng đặt khắp nơi trong phòng ăn tối v{o đêm Gi|n sinh… Dĩ nhiên l{ chúng không bị tan ra…

Trông chúng giống như nhửn pho tượng kim cương khủng lồ… lấp lánh chiếu sáng xun quanh. Còn đồ ăn thì to{n cao lương mỉ vị. Và chúng tôi kó cả một d{n đồng ca của các nữ

thần rừn đễ đ{n h|t giúp vui khi chúng tôi ăn uống. Chúng tôi không đặt dững bộ giáp sắt xấu xí ấy khắp nơi như ở đ}y v{ niếu có một con yêu tinh nào mà dám bén m~ng đến lâu đ{i Beauxbatons thì lập tức sẻ bị đuỗi phứt ngay.”

https://thuviensach.vn

Roger Davies say sưa lắng nghe Fleur Delacour với nét mặt đờ đẫn, và nó cứ đưa nhầm nĩa lên miệng. Harry có cảm tưởng là Davies quá bận ngắm nghía Fleur đến nỗi xỉa lời của cô nàng vô miệng mà nuốt, chứ không phải xỉa đồ ăn cho vô miệng mà nhai.

Davies vỗ bàn tay xuống bàn với một điệu bộ nhái theo Fleur, anh ta nói nhanh:

“Ho{n to{n chính x|c! uổi phứt đúng!”

Harry nhìn quanh đại sảnh đường. Lão Hagrid ngồi bên một trong những cái bàn dành cho c|c gi|o viên; l~o đ~ mặc lại bộ đồ n}u lông l| v{ đang ngóng nhìn lên phía c|i b{n đầu.

Harry thấy lão nhẹ vẫy tay ra hiệu, nó bèn nhìn quanh, và thấy b{ Maxime đ|p lễ, những viên ngọc mắt mèo trên những ngón tay của bà lóng lánh trong ánh nến.

Hermione giờ đ}y đang dạy Krum đọc tên cô bé cho đúng vì anh cứ gọi miết cô bé là

“Hermyown ”

Hermione nói từng chữ một:

“Her-my-oh-nee.”

“Herm-own-ninny.”

Hermione nói, chợt bắt gặp ánh mắt và nụ cười của Harry :

“Gần đúng rồi.”

Sau khi đồ ăn thức uống đ~ được thưởng thức, cụ Dumbledore đứng dậy và yêu cầu học sinh làm theo cụ. Và rồi với một cái vẫy đũa phép cụ khiến cho tất cả những cái bàn bay lui về dọc theo các bức tường, chừa lại s{n ại sảnh đường trống trải, và rồi cụ phù phép cho hóa ra một cái sân khấu được nâng cao lên ở sát bức tường phía bên phải của ại sảnh.

Trên sân khấu xuất hiện một bộ trống, nhiều c}y đ{n ghi-ta, một cây sáo, một c}y đại hồ

cầm, và một số kèn túi.

Ban nhạc Quái Tỷ Muội đang kéo cả đo{n đi lên s}n khấu giữa tiếng vỗ tay ch{o đón nống nhiệt vang dội; các Quái Tỷ Muội đều tóc tai bờm xờm và mặc toàn những tấm |o chùng đen được xé cho te tua một cách nghệ thuật. Họ cầm nhạc cụ lên, và Harry vì quá say mê ngắm các Quái Tỷ Muội nên suýt nữa quên mất tiết mục tiếp theo ngay khi đó. Nó bỗng nhận thấy các lồng đèn thắp trên các bàn từ đầu bữa tiệc đến giờ bỗng nhiên tắt ngóm, và các quán quân khác cùng bạn nhảy của họ đều đứng lên.

Parvati thì thào:

“ i n{o! Tụi mình phải mở đầu đêm dạ vũ.”

Harry dẫm cả lên lễ phục của nó khi đứng lên. Ban nhạc Quái Tỷ Muội bắt đầu chơi một giai điệu chậm rì rầu rĩ. Harry đi tới sàn nhảy được chiếu sáng, cẩn thận tránh nhìn vào mắt bất cứ người n{o (nhưng vẫn có thể thấy Seamus v{ Dean đang ngoắc ngoắc nó v{ cười hình hích) Và chỉ trong tích tắc sau đó Parvati tóm lấy hai tay của Harry đặt một tay của nó lên eo của cô nàng, còn tay kia thì bị tay cô nàng nắm chặt.

Kể ra cũng không đến nỗi tồi tệ như tình huống tồi tệ nhất mà nó có thể tưởng tượng ra.

Chỉ cần chậm chạp xoay lòng vòng quanh một chỗ (theo điều khiểu của Parvati ) . Nó cứ

https://thuviensach.vn

trợn mắt nhìn qua đầu những người đang đứng xem, và chẳng mấy chốc nhiều người trong đ|m đó cũng dắt nhau ra sàn nhảy, khiến cho các quán quân không còn là trung tâm của sự

chú ý nữa. Neville v{ Ginny đang khiêu vũ gần Harry – nó có thể thấy Ginny thường xuyên nhăn mặt khi Neville đạp lên chân cô bé – Và cụ Dumbledore thì đang nhảy với bà Maxime .

So với bà Maxime thì cụ trông như một chú lùn, cái chóp của chiếc nón đỉnh nhọn mà cụ đội cũng chỉ với tới cằm của bà Maxime mà thôi. Tuy nhiên, với th}n hình đồ sộ như thế, bà Maxime vẫn đi những bước lả lướt hết sức duyên dáng. THầy Moody Mắt- iên thì cực kỳ

lóng ngóng nhảy theo nhịp hai bốn hai bốn với gi|o sư Sinistra b{ gi|o n{y lo lắng né tránh cái chân gỗ của ông giáo.

Khi di chuyển ngang qua chỗ Harry, thầy Moody chiếu con mắt phép của thầy vô bộ lễ

phục m{ Harry đang mặc, gầm gừ:

“Vớ đẹp qu| hén Potter?”

Harry nhe răng cười:

“Dạ, Dobby cựu gia tin tự đan để l{m qu{ Gi|ng sinh cho con đó.”

Khi ông Moody xoay bước nhảy ra chỗ khác, Parvati nói nhỏ:

“Ổng gớm qu|! Mình không nghĩ l{ con mắt đó lại được phép nhìn!”

Harry nghe điệu nhạc láy cuối của những cây kèn túi vang lên mà thở phào nhẹ nhõm.

Các Quái Tỷ Muội đ~ ngừng chơi tiếng vỗ tay vang dội khắp ại sảnh đường một lần nữa, và Harry buông Parvati ra ngay:

“Tụi mình ngồi xuống nha?”

“Ờ… nhưng… bản nhạc này hay lắm!”

Parvati nói khi ban Quái Tỷ Muội lại cầm nhạc cụ lên biểu diễn tiếp một bài hát mới, nhịp điệu nhanh hơn một tý.

“Không tôi không thích b{i n{y.”

Harry nói dối và dắt Parvati ra khỏi sàn nhảy đi ngang qua Fred v{ ngelina hai người ấy đang nhảy tưng bừng say sưa đến nỗi người chung quanh đều lùi lại vì sợ hai đứa nó quơ

trúng mà bị thương. Harry dắt Parvati đi thẳng tới chỗ Ron và Padma ngồi.

Harry ngồi xuống, khui một chai bia bơ v{ hỏi Ron:

“L{m ăn ra sao?”

Ron không trả lời. Nó đang trừng trừng nhìn Hermione v{ Krum đang khiêu vũ gần đó.

Padma thì ngồi khoanh tay tréo chân lại, một b{n ch}n đ|nh nhịp theo điệu nhạc. Thỉnh thoảng cô bé quẳng một cái nhìn bực tức về phía Ron. Ron thì hoàn toàn chẳng để ý đến cô bé. Parvati ngồi xuống bên cạnh Harry cũng khoanh tay tréo ch}n lại nhưng chỉ trong vòng v{i phút l{ cô n{ng được một ch{ng trai trong đo{n trường Beauxbatons đến mời nhảy.

Parvati nói:

https://thuviensach.vn

“Bạn không phiền lòng chứ Harry ?”

Harry lúc ấy đang theo dõi Cerdic v{ Cho ngơ ng|c hỏi lại:

“C|i gì?”

Parvati ngắt lời:

“Ôi không có chi!”

Và cô nàng ngoe nguẩy bỏ đi ra s{n nhảy với anh chàng Beauxbatons . Khi bản nhạc kết thúc Parvati cũng không quay lại.

Hermione đến ngồi xuống cái ghế bỏ trống của Parvati bên cạnh Harry . Gương mặt cô bé hơi hồng lên do khiêu vũ . Harry nói:

“Ch{o.”

Ron không nói gì hết. Hermione phe phẩy tay để tự quạt cho mình. Cô bé nói:

“Nóng qu| h|? nh Viktor vừa đi lấy thức uống.”

Ron liếc nhìn Hermione một cách khinh miệt. Nó nói:

“ nh Viktor ? Ảnh chưa kêu bồ gọi l{ cưng Vicky sao?”

Hermione nhìn Ron ngạc nhiên. Cô bé hỏi:

“Có chuyện gì vậy Ron?”

Ron nói một cách gay gắt:

“Nếu bồ không biết thì để tôi nói cho mà biết.”

Hermione trố mắt nhìn Ron rồi nhìn sang Harry nhưng Harry nhún vai ra vẻ không hiểu gì cả.

“Ron c|i gì…?”

Ron phun ra:

“Hắn đến từ Durmstrang ! Hắn đang đối chọi với Harry ! Chống lại Hogwarts ! Vậy mà bồ… bồ…”

Rõ r{ng l{ Ron đang loay hoay tìm lời đủ mạnh để miêu tả tội lỗi của Hermione :

“…bồ… bè đảng với kẻ thù. Bồ đang l{m vậy đó.”

Miệng Hermione há hốc ra.

Một lát sau, Hermione nói:

“ ừng có nngu dữ vậy! Kẻ thù! Thiệt tình m{ nói… ai l{ c|i người háo hức phấn khởi khi anh ta mới đến đ}y? i l{ c|i người muốn xin chữ ký của anh ta? i l{ c|i người đ~ khư khư

một bức tượng con của anh ta trong phòng ngủ, hở?”

https://thuviensach.vn

Ron quyết định lờ tịt mấy c|i đó đi.

“Chắc l{ anh ta đ~ rủ bồ khi hai người cùng ở trong thư viện chứ gì?”

Vệt màu hồng trên đôi m| của Hermione càng ửng hồng hơn.

“ úng vậy. Thì sao?”

“Chuyện gì đ~ xảy ra… bồ tính rủ anh ta gia nhập Mặt trận Giải phóng Gia tinh hả?”

“Không. Nếu bồ thiệt tình muốn biết thì tôi nói cho m{ nghe anh ta… anh ta nói anh ta đến thư viện mỗi ngảy l{ để tìm cách trò chuyện với tôi nhưng anh ta không thể nào kiếm ra đủ can đảm!”

Hermione nói mấy lời đó rất nhang, và mặt m{y đỏ bừng lên đến nỗi gương mặt cô bé có màu y hệt màu áo váy của Parvati .

Ron khó chịu nói:

“Ch{ vậy ra… đó l{ anh ta nói đó hả?”

“V{ bồ cho điều đó có nghĩa l{ gì?”

“Qu| rõ đi chứ lại? Hắn l{ đệ tử của l~o Karkaroff đúng không? Hắn biết bồ đang bồ bịch với… hắn chỉ tìm cách tiếp cận Harry – tìm cách lấy thông tin của Harry hay tìm c|ch đến đủ gần để trù ẻo bạn ấy…”

Hermione tỏ vẻ như thể Ron vừa mới tát cô bé một cái. Khi cô bé mở miệng ra nói thì giọng nói cô bé run run:

“Cho bồ biết, anh ấy chưa hề hỏi tôi một điều gì về Harry, không một điều gì cả…”

Ron thay đổi lý luận như chong chóng.

“Vậy thì anh ta đang hy vọng bồ sẽ giúp anh ta tìm ra ý nghĩa trong c|i trứng của anh ta.

Tôi chắc là bồ với anh ta đ~ chụm đầu với nhau trong c|i phòng thư viện bé nhỏ ấm cúng đó…”

Hermione tức giận không thể tả, nói to:

“Tôi không hề giúp anh ta về chuyện cái trứng! không bao giờ. Làm sao mà bồ có thể nói những lời như vậy chứ… Tôi muốn Harry thắng cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật này. Harry biết rõ điều đó có không Harry ?”

Ron vẫn chế nhạo:

“Vậy thì cái cách bày tỏ ý muốn đó của bồ khôi h{i qu| đi!”

Giọng Hermione càng nóng nảy:

“To{n bộ cuộc thi đấu này là nhằm tạo ra sự hiểu biết và tình hữu nghị với các phù thủy v{ ph|p sư ngoại quốc!”

Ron hét:

https://thuviensach.vn

“KHông phải! Thi đấu l{ để chiến thắng!”

Người chung quanh quay lại ngó tụi nó chằm chằm. Harry nói nhỏ:

“Ron mình chẳng thấy có vấn đề gì khi Hermione giao thiệp với Krum cả.”

Nhưng lờ cả Harry, Ron nói:

“Tại sao bồ không đi tìm Vicky của bồ đi chắc l{ anh ta đang thắc mắc bò ở đ}u ấy?”

“ ừng gọi anh ấy l{ Vicky!”

Hermione đứng bật dậy v{ đùng đùng đi băng qua s{n nhảy, biến mất trong đ|m đông.

Ron nhìn theo Hermione với một vẻ mặt vừa tức tối vừa hả hê.

Padma hỏi:

“Rốt cuộc anh có mời em nhảy hay không chứ.”

“Không.”

Ron đ|p cộc lốc, mắt vẫn nhìn theo sau Hermione .

Padma quạu:

“Tốt.”

Cô bé đứng dậy v{ đi tới nhập bọn với Parvati cùng mấy anh ch{ng trường Beauxbatons .

|m đó kiếm ngay ra một anh ch{ng chưa có bạn nhảy để rủ nhập bọn nhanh chóng đến nỗi Harry thề rằng chỉ có dùng bùa Triệu Tập mới hút được anh ch{ng n{o đó đến nhanh như vậy.

Một giọng nói chợt vang lên:

“Có thấy Herm-own-ninny ở đ}u khôn?”

Krum vừa đi đến bàn của tụi nó, tay cầm hai chai bia bơ.

Ron ngước nhìn anh ta ngang bướng nói:

“Không biết! Anh lạc mất cô ta rồi hả?”

Krum bèn lấy lại vẻ cáu kỉnh mọi khi.

“Vạy, nếu cậu thấy cô ấy l{m ơn nói với cô ấy l{ tôi đ~ l|y được thức uống rồi.”

Nói xong anh ta lững thững bước đi.

Percy lăng xăng chạy tới, xoa hai tay vào nhau, cực kỳ vênh vang:

“Em kết bạn với Viktor Krum rồi hả Ron? Xuất sắc! ó l{ to{n bộ điểm then chốt của sự, em biết đó… sự hợp tác pháp thuật quốc tế!”

Harry đau khổ thấy Percy ngồi vô chỗ trống của Padma . B{n đầu bây giờ trống trơn. Gi|o sư Dumbledore thì khiêu vũ với gi|o sư Sprout ông Ludo Bagman thì nhảy với gi|o sư

https://thuviensach.vn

McGonagall b{ Maxime v{ l~o Hagrid thì đang lả lướt một điệu vanxơ vòng quanh s{n nhảy, lướt qua đ|m học sinh, và ông Karkaroff thì không thấy mặt mũi đ}u cả.

Khi bài hát tiếp theo chấm dứt, mọi người lại nống nhiệt vỗ tay một lần nữa. Harry nhìn thấy ông Ludo Bagman hôn b{n tay gi|o sư McGonagall v{ mở đường đi xuyên qua đ|m đông. úng lúc đó Fred v{ George x|p lại gần ông ta.

Percy nhìn Fred và George một cách nghi ngờ, anh nói rít lên:

“Bọn chúng tưởng chúng đang l{m gì chứ, dám quấy rầy một viên chức cao cấp của Bo Pha p Thua t ! Kho ng to n k nh g cả…”

Tuy nhiên ông Ludo bắt tay Fred và George khá nhanh; vừa nhìn thấy Harry, ông vẫy tay v{ đi tới bàn của tụi nó. Percy nói ngay:

“Thưa ông Bagman tôi mong l{ hai đứa em tôi không làm phiền ông.”

Ông Bagman nói:

“C|i gì? [ không không! Không có phiền hà gì hết! Không hai đứa đó chỉ nói cho tôi biết thêm về những c}y đũa phép giả danh của chúng. Chúng thắc mắc không biết tôi có thể giúp chúng vài lời khuyên về việc tiếp thị không. Tôi đ~ hứa sẽ giúp chúng tiếp xúc với mấy tay đầu mối của tôi ở tiệm Giỡn Zonko…”

Percy không tỏ ra vui mừng gì ráo về chuyện này, và Harry sẵn s{ng đ|nh c| l{ Percy sẽ

lật đật kể ngay cho bà Weasley về chuyện này ngay khi anh ta vừa về đến nhà. Có thể thấy rõ là những kế hoạch của Fred và George về sau n{y đ~ có nhiều tham vọng hơn khi tụi nó hy vọng bán phát minh của tụi nó cho công chúng.

Ông Bagman mở miệng hỏi Harry điều gì đó nhưng Percy cố tranh sự chú ý của ông:

“Thưa ông Bagman ông thấy cuộc Thi đấu diễn ra như thế nào ạ? Bộ của chúng tôi rất hài lòng… Cú bất ngờ của chiếc Cốc Lửa … (anh liếc qua Harry ) dĩ nhiên l{ một rủi ro nho nhỏ, nhưng dường như từ đó mọi việc diễn ra suôn sẻ ông có nghĩ vậy không?”

Ông Bagman nói một cách vui vẻ:

“[ có chứ. Thiệt là vui hết chỗ nói. Lão già Barty ra sao rồi hả? L~o không đến được thì thiệt là dở!”

Percy long trọng nói:

“Ô tôi chắc chắn là không bao lâu nữa ông Crouch sẽ khỏe lên v{ đến thôi. Nhưng trong lúc n{y đ}y tôi sẵn lòng gánh vác cho ông ấy. Dĩ nhiên không chỉ mỗi việc tham dự tiệc tùng.”

Percy cười mơ hồ, nói tiếp:

“…v}ng không tôi còn phải giải quyết đủ loại công việc phát sinh khi vắng mặt ông ấy –

Ông có nghe chuyện Ali Bashir vừa bị bắt vì tội chuyển lậu hàng hóa là những tấm thảm bay từ ngo{i v{o trong nước không? Và rồi chúng tôi còn phải cố gắng thuyết phục những người https://thuviensach.vn

Transylvanta ký vào một bộ luật quốc tế Cấm Thách dấu tay đôi. Tôi lại còn phải họp với l~nh đạo bộ Hợp tác Pháp thuật của họ trong một năm tới…”

Ron rù rì với Harry :

“Tụi mình đi chỗ kh|c chơi tr|nh xa l~o Percy hợm hĩnh n{y đi…”

Harry và Ron bèn giả vờ như đi kiếm thêm nước uống, tụi nó lỉnh khỏi b{n đi vòng quanh sàn nhảy, và chuồn ra ngoài tiền sảnh.

Cửa trước vẫn còn mở và ánh sáng thần tiên chấp chới trong khu vườn hồng vẫn nhấp nháy, lấp l|nh Ron v{ Harry đi xuống những bậc thềm của tòa l}u đ{i v{ nhận thấy tụi nó vừa lọt vào giữa những bụi cây, những lối đi quanh co được trang hoàng lộng lẫy, và những tượng đ| to lớn uy nghi. Harry nghe tiếng nước phun như thể có một hồ phun nước trong vườn. Rải r|c đó đ}y học trò ngồi trên những băng ghế chạm trổ. Harry và Ron bắt đầu đi dọc theo một trong những con đường nhỏ quanh co xuyên qua những bụi hoa hồng nhưng tụi nó chỉ mới đi được một đoạn ngắn thì nghe một giọng nói quen thuộc khó ưa:

“… không thấy có gì đ|ng phải rối rít lên ông Igor {.”

Giọng của ông Karkaroff nghe có vẻ lo lắng và cố ghìm nén như thể cố tình không để cho ai nghe lọt tai:

“ nh Severnus { anh không thể giả vờ như chuyện này không hề xảy ra. Nó đ~ trở nên ng{y c{ng rõ r{ng hơn sau mấy th|ng ròng. Tôi đang thực sự lo lắng, tôi không thể chối bỏ

rằng…”

Giọng thầy Snape cộc lốc:

“Vậy thì bỏ trốn. Cứ bỏ chạy – Tôi sẽ kiếm cớ dùm cho ông. Nhưng còn tôi thì tôi vẫn ở lại Hogwarts .”

Thầy Snape v{ ông Karkaroff đi vòng qua một góc vườn. Thầy Snape đang cầm c}y đũa phép giơ lên để vẹt những bụi hồng ra, vẻ mặt của ổng cáu kỉnh chưa từng thấy.

Một cô bé chạy ngang qua mặt thầy, thầy bèn quát:

“Trò Fawcett! Trừ nh{ Ravenclaw mười điểm!”

Một thằng bé chạy đuổi theo sau cô bé vừa trờ tới cũng l~nh đủ: thầy Snape quát luôn:

“v{ trừ mười điểm nh{ Hufflepuff cho Stebbins!”

Vừa lúc đó thầy nhác thấy Harry v{ Ron đang đi trên lối mòn trước mặt thầy, thầy hỏi luôn:

“Còn hai trò đang l{m gì đó?”

Harry thấy ông Karkaroff có vẻ hơi bối rối khi thấy hai đứa nó đứng đó. Ông đưa tay bồn chồn vuốt chùm râu dê, và ông bắt đầu xoắn râu quanh ngón tay của ông.

Ron đ|p gọn:

https://thuviensach.vn

“Chúng con đi dạo. Như vậy có phạm nội qui không ạ?”

Thầy Snape gầm gừ:

“Vậy thì cứ tiếp tục đi dạo!”

Thầy gạt tụi nó ra bước qua mặt chúng, tấm |o trùm d{i m{u đen của thầy cuộn sóng phía sau lưng. Ông Karkaroff vội v~ bước theo sau thầy Snape . Harry và Ron tiếp tục đi xuống con đường nhỏ.

Ron lẩm bẩm:

“c|i gì m{ khiến cho lão Karkaroff lo lắng dữ vậy?”

Harry cũng chậm rãi thắc mắc:

“V{ từ bao giờ m{ hai người đó trở thành bạn bè mày tao chí tớ thế nhỉ?”

Bây giờ tụi nó đ~ đi tới một con tuần lộc đ| bự chần vần nước phun bắn lên tung tóe trên tượng đ| th{nh một vòi phun nước cao ngất. Tụi nó lại thấy có hai bóng người khổng lồ

ngồi trên băng ghế đ| ngắm nước phun dưới |nh trăng. V{ rồi Harry nghe tiếng lão Hagrid nói, giọng của lão nghe ồ ồ kh|c thường:

“Gi}y phút mà anh nhìn thấy em anh đ~ biết…”

Harry v{ Ron sượng trân. Không biết tại sao nhưng tụi nó cảm thấy đ}y không thuộc vào loại chuyện mà tụi nó nên xía vô… Harry nhìn quanh lùi lại trên lối đi v{ nhìn thấy Fleur Delacour v{ Roger Davies đang đứng lấp ló gần bụi hoa hồng. Nó vỗ nhẹ lên vai Ron và hất đầu về phía hai người kia, ngụ ý là tụi nó có thể lẻn đi chỗ khác bằng con đường phía đó m{

không lo bị để ý. (Harry cho là Fleur và Davies quá bận bịu với nhau đến nỗi không để ý đến tụi nó đ}u) Nhưng Ron vừa thấy Fleur là hai mắt nó mở to khiếp đảm đầu lắc nguẩy nguậy, và nó kéo Harry lùi sâu vào vùng bóng râm của con tuần lộc, trốn trong đó.

Bà Maxime nói, giọng hơi rè:

“ nh biết gì hả anh Hagrid .”

Harry dứt khoát là không muốn nghe cuộc chuyện trò này. Nó biết lão Hagrid sẽ rất ghét bị nghe lén trong tình huống như vầy, (chắc chắn nếu l{ nó thì nó cũng ghét luôn) Nếu có thể được thì nó sẽ nhét ngón tay vô lỗ tai và ngâm nga ầm ĩ nhưng đó không phải là chuyện muốn l{m l{ được.

Thay vì vậy, Harry cố gắng chú tâm vô một con bọ hung đang bò dọc theo lưng của con tuần lộc đ|. Nhưng con bọ hung không đủ hấp dẫn để thu hút hết tâm trí của Harry để nó khỏi nghe lọt tai những lời nói tiếp theo của lão Hagrid :

“ nh biết… biết l{ em cũng giống anh… tại ba hay tại má em vậy?”

“Em… không hiểu anh nói gì anh Hagrid {…”

Lão Hagrid lặng lẽ nói:

https://thuviensach.vn

“ nh thì tại má anh. Bà là một trong những người cuối cùng thuộc chủng ấy ở nước Anh.

Dĩ nhiên anh không nhớ rõ bà lắm… Em biết không, bà bỏ đi… khi anh mới lên ba. Bà không thuộc loại người thực sự giàu tình mẫu tử… Ờ… c|i đó không có trong bản chất của họ, phải không? Không biết chuyện gì đ~ xảy ra cho bà ấy… anh chỉ biết là bà có thể đ~ chết…”

Bà Maxime không nói gì hết. Và Harry, bất chấp ý đồ tử tế ban đầu đ~ thôi ngó con bọ

hung m{ ngước mắt nhìn lên chóp sừng của con tuần lộc đ| m{ lắng nghe… Trước đ}y Harry chưa từng nghe lão Hagrid tâm sự về thời niên thiếu của lão.

“Ba anh đ~ tan n|t cõi lòng khi m| anh bỏ đi. Ba anh thuộc loại người quê kệch nhỏ con.

Hồi anh lên sáu, anh đ~ có thể nhấc bổng ba anh đặt ông lên đầu tủ nếu ông làm anh giận.

Anh hay làm ổng cười đ~ đời…”

Giọng trầm lắng của lão Hagrid chợt òa vỡ. Bà Maxime lắng nghe, bất động, mắt đăm đăm nhìn vòi phun nước óng ánh sắc bạc.

“Ba nuôi anh lớn… nhưng rồi ba chết dĩ nhiên chỉ sau khi anh bắt đầu đi học. Rồi từ đó anh lủi thủi một mình tự lo thân. Cụ Dumbledore giúp đỡ anh nhiều lắm. Rất tử tế với anh, cụ ấy…”

Lão Hagrid rút ra một c|i khăn tay to bằng lụa lốm đốm và hỉ mũi rột rẹt.

“Vậy đó… dù sao… đủ về phần anh rồi đó. Còn em thì sao? Em giống bên ba hay bên m|?”

Nhưng b{ Maxime bỗng nhiên đứng dậy. Bà nói:

“Trời trở lạnh rồi.”

Nhưng cho dù thời tiết có trở chứng thế n{o thì cũng chẳng có đ}u m{ lạnh đột ngột như

giọng nói của bà:

“Tôi nghĩ l{ tôi phải đi đ}y.”

Lão Hagrid ngây ra:

“Hả? ừng đừng đi! nh… chưa từng… chưa từng gặp một người n{o kh|c trước đ}y.”

Giọng của bà Maxime vẫn lạnh như băng:

“Cụ thễ là một người gì kh|c?”

Giá mà Harry có thể nói với lão Hagrid tốt nhất l{ đừng trả lời; nhưng nó đứng đó khuất trong bóng tối, nghiến hai h{m răng lại, hy vọng một cách vô vọng l{ l~o Hagrid đừng nói…

nhưng chẳng được tích sự gì. Lão Hagrid nói:

“Dĩ nhiên l{ một người lai khổng lồ!”

Bà Maxime rít lên the thé:

“Sao anh d|m nói thế hả!”

Giọng của bà Maxime bùng nổ trong l{n khí đêm yên tĩnh nghe như tiếng còi b|o động; Harry nghe đằng sau nó Fleur và Davies bật té khỏi bụi hoa hồng.

https://thuviensach.vn

“Tôi chưa bao giờ bị xúc phạm đến thế trong đời tôi! Người lai khỗng lồ hả? Tôi ấy h~?Tôi… chỉ có xương hơi to m{ thôi!”

B{ đùng đùng bỏ đi từng bầy tiên nữ đủ màu sắc bay lên không trung khi bà giận dữ vẹt những lùm c}y đi ngang qua chúng. L~o Hagrid vẫn còn ngồi trơ trên băng ghế đăm đăm ngó theo bà Maxime . Trời quá tối nên không thể nhìn thấy được vẻ mặt lão Hagrid ra sao.

Rồi chừng một phút sau l~o đứng dậy v{ sai bước bỏ đi không trở về tòa l}u đ{i m{ đi qua s}n trường về phía căn chòi của mình.

Harry nói, rất lặng lẹ, với Ron:

“Thôi tụi mình đi thôi…”

Nhưng Ron không nhúc nhích. Harry nhìn Ron ngạc nhiên:

“Có chuyện gì vậy?”

Ron ngoái nhìn lại Harry, vẻ mặt nó thiệt tình là nghiêm trọng:

“Bồ biết không? Về chuyện b|c Hagrid l{ người lai khổng lồ đó?”

Harry nhún vai:

“Không. Rồi sao chứ?”

Căn cứ vào cái nhìn mà Ron vừa ném cho nó, Harry biết ngay rằng nó một lần nữa lại để

lộ ra cái sự dốt nát của nó về thế giới phù thủy . Harry được gia đình Dursley nuôi dưỡng, nên chẳng có mấy điều mà giới phù thủy coi trọng lại được Harry quan tâm một c|ch đúng mức. Nhưng trong những năm gần đ}y no c{ng ng{y c{ng bớt bỡ ngỡ hơn. Tuy nhiên lúc này nó có thể nói là hầu hết các phù thủy sẽ không ai đi hỏi ngớ ngẩn ‘Rồi sao chứ’ khi ph|t hiện ra rằng một trong những người bạn của mình là con của một bà khổng lồ.

Ron nói nhỏ:

“Vô trong l}u đ{i mình sẽ giải thích i!”

Fleur v{ Davies đ~ biến mất, có lẽ chui vào một lùm c}y n{o đó kín đ|o hơn. Harry v{ Ron trở về ại sảnh đường. Parvati và Padma giờ đ}y đang ngồi ở một c|i b{n đằng xa với một đ|m nam sinh trường Beauxbatons, và Hermione thì lại đang nhảy với Krum .

Harry và Ron ngồi xuống bên mọt c|i b{n đ~ được dọn xa khỏi sàn nhảy.

Harry hỏi Ron ngay:

“Sao? Người khổng lồ thì có l{m sao?”

Ron vất vả lựa lời:

“[ họ… họ… không tốt lắm.”

Ron dùng chữ hơi miễn cưỡng. Harry nói:

“ i nói? B|c Hagrid đ}u có gì l{ không tốt?”

https://thuviensach.vn

Ron lắc đầu nói:

“Mình biết l{ không có gì nhưng… Mèn ơi hèn gì b|c ấy giữ bí mật. Mình cứ tưởng bác ấy bị lậm phải bùa Phình to hồi còn nhỏ hay bị sao đó m{ ph|t tướng quá cỡ, chứ đ}u dè. B|c ấy đ}u có thích nói tới chuyện đó…”

Harry nói:

“Nhưng m{ nếu má của bác ấy l{ người khổng lồ thì có sao cơ chứ?”

Ron nói chậm rãi:

“ờ… người nào biết bác ấy rồi thì chẳng bận t}m đ}u bởi vì họ đ~ biết bác ấy không nguy hiểm… Nhưng Harry { những người khổng lồ ấy, họ |c độc lắm. Như b|c Hagrid nói đó c|i đó thưộc về bản chất của họ, họ giống như những còn quỷ khổng lồ vậy, thích giết chóc… i cũng biết chuyện đó. Nhưng dù sao thì b}y giờ cũng không còn mấy người khổng lồ ở nước Anh nữa.”

“Chuyện gì đ~ xảy ra cho họ vậy?”

“[ phần là do họ chết dần đi phần thì bị các Thàn Sáng giết ráo. Tuy nhiên cũng còn một số người khổng lồ ở nước ngo{i… họ chủ yếu trốn trên núi…”

Harry nhìn bà Maxime ngồi một mình ở bàn giám khảo, trông rất ư sầu thảm. Nó nói:

“Mình không biết l{ b{ Maxime nghĩ l{ bả đ|nh lừa được ai? Nếu như b|c Hagrid l{ một người lai khổng lồ thì nhất định bả cũng vậy. Chứ xương to… chỉ có con khủng long mới có xương to hơn b{ ấy m{ thôi.”

Suốt phần còn lại của đêm dạ vũ Harry { Ron ngồi ở một góc sảnh đường mà nói chuyện về người khổng lồ, chẳng đứa n{o m{ng đến chuyện nhảy nhót nữa. Harry cố gắng không nhìn Cho và Cerdic nhiều quá, cứ nhìn thấy họ là nó lại nổi cơn muốn đ| c|i gì đó một cái.

Khi ban nhạc Quái Tỷ Muội ngừng chơi v{o lúc nửa đêm mọi người tặng họ một tràng vỗ

tay vang dội cuối cùng rồi ùn ùn kéo ra tiền sảnh. Nhiều người bày tỏ ước muốn l{ đêm dạ

vũ có thể được kéo dài thêm nữa nhưng Harry thì thấy hoàn toàn hạnh phúc khi được đi về

phòng ngủ. Theo như cảm nghĩ của nó thì đêm dạ vũ cũng chẳng có gì là vui lắm.

Ở ngoài gian tiền sảnh, Harry và Ron thấy Hermione đang tạm biệt Krum trước khi anh ta quay trở về tàu Durmstrang . Cô bé lạnh lùng nhìn Ron v{ bước nhanh qua mặt Ron, không nói một lời, bỏ đi lên cầu thang cẩm thạch. Harry v{ Ron đi theo bước Hermione nhưng lên được nửa chừng cầu thang thì Harry nghe tiếng gọi:

“Ê Harry !”

Chính là Cerdic Diggory . Harry có thể nhìn thấy Cho đang đứng đợi Cerdic trong tiền sảnh phía dưới thềm cầu thang. Cerdic chạy lên cầu thang để gặp Harry nhưng Harry lạnh lùng hỏi:

“Gì?”

https://thuviensach.vn

Cerdic có vẻ như không muốn nói khi có mặt Ron. Ron nhún vai, có vẻ đổ quạu, tiếp tục leo tiếp lên cầu thang. Khi Ron đi khuất rồi, Cerdic hạ thấp giọng:

“nghe đ}y… nh đ~ nợ em một lần khi em nói cho anh biết về rồng. Em có biết gì về cái trứng v{ng đó chưa? Nó có khóc la khi em mở nó ra không?”

Harry nói:

“Có.”

“Ừ… tắm đi nha.”

“C|i gì?”

“ i tắm… v{ … ờ… đem theo c|i trứng v{… ờ… h}m nóng c|c thứ lên trong nước nóng. Nó sẽ giúp em suy nghĩ… Tin anh đi.”

Harry trợn mắt nhìn Cerdic . Cerdic nói:

“ ể anh nói cho em biết, dùng phòng tắm của c|c huynh trưởng ấy, cửa thứ tư từ bên trái bức tường Boris Ngố ở trên tầng lầu năm. Mật khẩu l{ ‘Tươi như c}y thông’. nh phải đi đ}y… anh muốn chúc em ngủ ngon…”

Anh nhoẻn miệng cười với Harry rồi lại hối hả chạy trở xuống cầu thang để gặp Cho.

Harry trở về tháp Gryffindor một mình. Lời khuyên đó nghe thiệt là kỳ quái vô cùng. Tại sao đi tắm lại có thể giúp nó tìm ra được ý nghĩa của cái trứng v{ng đụng tới là khóc la ấy?

Cerdic đ~ mở cái trứng của ảnh ra rồi ư? Liệu Cerdic có định chơi khăm Harry để làm cho nó giống một thằng ngu không? ể cho Cho so sánh mà thích anh ta nhiều hơn?

Bà Béo và bà bạn Violet đang ng|y khò khò trong bức tranh che bít cái lỗ ra vào. Harry phải g{o lên: “\nh s|ng thần tiên!” mới đ|nh thức được họ. Và khi bị đ|nh thức thì họ cực kỳ tức tối. Harry trèo qua lỗ chân dung, thấy Hermione v{ Ron đang c~i nhau chí chóe. Hai đứa đứng c|ch nhau ba thước, gào quát vào nhau, mặt đứa n{o cũng tím lịm.

Hermione thét toáng:

“Ừ, nếu bạn không thích thì bạn phải biết giải pháp là gì chứ hả?”

Mái tóc của cô bé lúc n{y đ~ tuột xuống khỏi cái búi thanh lịch v{ gương mặt cô bé nhăn nhúm lại vì tức giận.

Ron hét trả:

“Giải pháp gì hả?”

“Lần sau m{ có vũ hội nữa thì hãy mời tôi trước khi có người khác làm chuyện đó chứ

đừng vét chợ không xong rồi vớt v|t tôi!”

Hermione quay gót bước đùng đùng lên cầu thang dẫn về phòng ngủ của nữ sinh, còn Ron thì đứng há hốc miệng mà không thốt được một lời n{o y như con c| v{ng bị văng ra khỏi nước. Nó quay lại nhìn thấy Harry . Trông nó như thể bị sét đ|nh lắp ba lắp bắp: https://thuviensach.vn

“C|i… c|i… đó chứng tỏ… ho{n to{n trật chìa…”

Harry không nói gì. Nó vẫn thích về phe với Ron lắm nên ngay lúc này thì nó không muốn nói ra suy nghĩ của mình – Nhưng thật tình thì nó thấy Hermione có lý hơn Ron.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXIV: TIN GI T G N CU RIT SKEETER

Hôm sau đêm Dạ vũ Gi|ng sinh ai cũng thức dậy trễ. Phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor yên tĩnh hơn nhiều so với mấy ng{y trước đó. Những cuộc trò chuyện uể oải được ngắt câu bằng những cái ngáp sái quai hàm. Tóc của Hermione đ~ xù trở lại; cô bé đ~

thú nhận với Harry l{ cô bé đ~ bôi một lượng thoải mái chất thuốc Tóc bóng mượt lên mái tóc của mình v{o đêm Dạ vũ.

“Nhưng m{ c|ch đó thì qu| phiền phức, không thể làm mỗi ng{y được.”

Hermione vừa nhìn nhận thực tế một c|ch đơn giản, vừa gãi tai con mèo Crookshanks đang gừ gừ.

Ron v{ Hermione dường như đ~ đạt được một thỏa thuận ngầm là không nói tới vụ cãi vã hôm trước nữa. Tụi nó đ~ cư xử thân thiện với nhau trở lại, mặc dù có phần hơi kh|ch s|o một cách kỳ cục. Harry v{ Ron cũng không đợi lâu mới kể cho Hermione nghe chuyện tâm tình mà tụi nó đ~ nghe lóm được giữa l~o Hagrid v{ b{ Maxime . Nhưng Hermione không tỏ

ra sửng sốt như Ron về cái tin lão Hagrid là một người lai khổng lồ. Cô bé nhún vai:

“Ừ mình đ~ nghĩ l{ b|c ấy hẳn phải l{ người lai khổng lồ, mình biết bác ấy không thể là khổng lồ thuần chủng được, bởi vì khổng lồ thuần chủng thì cao tới s|u thước lận. Nhưng thành thật m{ nói đ}y chỉ toàn là những trò kích động về người khổng lồ. }u phải người khổng lồ n{o cũng khủng khiếp hết đ}u… Chẳng qua là một loại thành kiến như c|i th{nh kiến người ta đ~ có đối với người sói m{ thôi… Chỉ là sự cố chấp mù qu|ng đúng không?”

Trông điệu bộ Ron như thể nó chỉ muốn đốp chát lại nhưng có lẽ nó không muốn làm dậy lên một trận cãi vã nữa. Thừa lúc Hermione không nhìn nó, nó bèn lén lắc đầu theo cái cách

“không đời n{o tin được.”

Bây giờ đ~ tới lúc phải nghĩ đến đống bài tập mà tụi nó đ~ để mốc meo trong suốt tuần lễ

đầu của kỳ nghỉ. Lúc này, khi lễ Gi|ng sinh đ~ qua rồi, mọi người đ}m ra cảm thấy hơi uể oải ch|n chường - Ừ, mọi người, ngoại trừ Harry nó đang bắt đầu cảm thấy hơi hơi căng thẳng (một lần nữa).

Nỗi đau khổ của nó l{ sau khi đ~ lật tờ lịch của lễ Giáng sinh rồi thì ng{y hăm bốn tháng hai hóa ra cũng đ~ gần kề tới nơi vậy mà nó vẫn chưa l{m gì hết để giải đ|p c|i gợi ý ẩn bên trong cái trứng vàng. Vì vậy, nó bắt đầu lấy trứng ra và lắng nghe chăm chú hy vọng lần này sẽ hiểu được điều gì đó. Nó lo lắng nghĩ xem c|i }m thanh ghê rợn đó gợi nó nhớ đến cái gì, ngoài chuyện chỉ thấy giống tiếng nhạc ma của ba chục c|i đờn cưa. Nhưng nó chưa từng nghe âm thanh nào quái dị như vậy. Nó đóng c|i trứng lại, lắc cái trứng một cách thô bạo, rồi lại mở ra lần nữa để coi }m thanh có thay đổi gì không nhưng vẫn l{ }m thanh đó vang lên. Nó cũng đ~ thử đặt ra mấy câu hỏi với cái trứng, cố hét át tiếng rền rĩ khóc la nhưng cũng chẳng có gì xảy ra. Nó cũng đ~ có lúc nổi sùng lên quăng c|i trứng ngang qua phòng –

mặc dù nó cũng không thực sự trông mong h{nh động đó đem lại hiệu quả gì.

Harry không quên sự gợi ý m{ Cerdic đ~ chỉ dẫn nó nhưng c|i cảm giác không mấy thân thiện đối với Cerdic đ~ khiến cho Harry không hứng thú nghe theo lời khuyên của Cerdic chút nào, nếu như nó có thể tìm được phương kế khác. Nếu mà Harry cảm thấy Cerdic có vẻ

https://thuviensach.vn

như thực sự muốn giúp nó một tay, thì nó sẽ dứt kho|t hơn nhiều. Nó Harry l{ người đ~

nói với Cerdic chính x|c điều gì sắp xảy ra trong cuộc thi đấu thứ nhất – còn Cerdic thì coi chuyện gợi ý cho Harry đi tắm như một cuộc trao đổi sòng phẳng. Ừ dù sao thì nó cũng đ}u thèm cái thứ trợ giúp nhảm nhí đó – nhất là của một người cứ nắm tay Cho m{ đi lên đi xuống trong hành lang.

Th{nh ra khi ng{y đầu tiên của học kỳ mới đến, Harry bắt đầu đi đến lớp học, chẳng những vác nặng sách vở, với giấy da, viết lông ngỗng như thường lệ m{ còn đeo nặng trịch trong lòng nỗi lo }u kín đ|o về cái trứng vàng.

Tuyết vẫn còn d{y trên s}n trường, và cửa sổ nhà lồng kiếng thì bị hơi nước đọng lại phủ

mờ d{y đến nỗi vào giờ học Dược thảo học tụi nó có nhìn ra ngoài cửa sổ cũng không thấy gì. Thời tiết như vậy thì chẳng ai trông ngóng giờ Chăm sóc Sinh vật Huyền bí cho lắm, mậc dù theo như Ron nói thì lũ qu|i tôm có lẽ sẽ làm học sinh ấm lên một cách dễ chịu bằng c|ch rượt đuổi chúng, hoặc bằng cách nổ đuôi mạnh đến nỗi căn chòi của lão Hagrid bén lửa cháy lên.

Nhưng khi tụi nhỏ đến căn chòi của lão Hagrid thì lại gặp trước cửa chòi một mụ phù thủy lớn tuổi, mái tóc xám cúp ngắn cũn ngắn cỡn, và cái cằm thì dẩu ra một c|ch qu| ư lộ

liễu. Bà quát bọn học trò đang ì ạch lội trong tuyết về phía bà.

“Mau lên chuông đ~ reo năm phút rồi.”

Ron trợn mắt ngó bà ta.

“B{ l{ ai? B|c Hagrid đ}u?”

Bà ta nhanh nhẩu đ|p:

“Tôi l{ gi|o sư Grubbly-Planhk . Tôi l{ gi|o viên đương nhiệm của trò về môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí .”

Harry lặp lại câu hỏi, giọng lớn hơn:

“B|c Hagrid đ}u?”

Gi|o sư Grubbly-Planhk đ|p ngay:

“Ổng bị bệnh.”

Một tiếng cười nhỏ và khó chịu vang đến tai Harry . Nó quay lại: Draco Malfoy và mấy đứa khác của nh{ Slytherin đang kéo đến lớp học. Tất cả bọn chúng đều có vẻ hân hoan vui sướng v{ không đứa nào tỏ vẻ ngạc nhiên khi trông thấy gi|o sư Grubbly-Planhk . Gi|o sư

Grubbly-Planhk nói:

“Mời đi lối n{y.”

Bà sải bước đi băng qua khu chăn thả nơi những con ngựa to tướng của trường Beauxbatons đang run lập cập. Harry Ron v{ Hermione đi theo b{ đầu vẫn ngoảnh lại nhìn căn chòi của lão Hagrid . Tất cả màn cửa sổ đều buông kín. Lão Hagrid có ở trong đó không bệnh tật và thui thủi một mình ư?

https://thuviensach.vn

Harry vội v~ vượt lên để bắt kịp gi|o sư Grubbly-Planhk, nó hỏi:

“B|c Hagrid bị làm sao ạ?”

Gi|o sư Grubbly-Planhk đ|p như thể b{ nghĩ Harry l{ đứa tọc mạch:

“ ừng bận tâm nữa.”

Harry nóng nảy nói:

“Con bận tâm lắm ạ. Có chuyện gì với bác ấy vậy?”

Gi|o sư Grubbly-Planhk h{nh động như thể bà không hề nghe Harry nói. Bà cứ dẫn lớp học đi ngang qua khu chăn thả. Bầy ngựa của trường Beauxbatons đang đứng đó túm tụm vào nhau trong giá rét. Bà dẫn bọn học trò đi về phìa bìa rừng nơi có một con bạch kỳ mã bị

cột cổ vô một gốc cây.

Nhiều đứa con gái thốt lêu tiếng kêu”Ôôôôôôôô!” khi nhìn thấy con bạch kỳ mã .

Lavender Brown thì thào:

“Ôi nó đẹp qu|! L{m sao m{ cô gi|o có được một con hả? Chắc là khó bắt được chúng lắm.”

Con bạch kỳ mã trắng một cách rực rỡ đến nỗi đ|m tuyết xung quanh nó hóa ra một màu xám xịt. Nó đang bồn chồn gõ những cái móng guốc vàng xuống đất và hất ngược cái sừng trên đỉnh đầu.

Gi|o sư Grubbly-Planhk vung cánh tay ra, túm mạnh ngực áo Harry và quát:

“Tr|nh ra mấy thằng kia! Bạch kỳ mã chỉ chịu cho con gái sờ đến mà thôi. Mấy đứa con g|i đ}u bước tới trước đến gần nó một cách cẩn thận l{m đi dễ ợt m{…”

Giáo sư Grubbly-Planhk và các nữ sinh từ từ bước về phía con bạch kỳ m~ để bọn nam sinh đứng lại cạnh h{ng r{o khu chăn thả ngó theo. Khi gi|o sư Grubbly-Planhk đi qu| tầm nghe, Harry nói với Ron:

“Bồ nghĩ xem có chuyện gì không ổn với bác Hagrid ? Bồ có nghĩ l{ một con qu|i tôm…”

Malfoy chen vô nói một cách êm ái:

“Ôi l~o ấy chẳng bị tấn công gì đ}u Potter { nếu m{y qu| lo điều đó. KHông chẳng qua là lão nhục qu| không d|m chườn cái mặt bự xấu xí của l~o ra thôi.”

Harry ngắt lời Malfoy :

“M{y nói gì?”

Malfoy đút một tay vô túi áo chùng của nó, rút ra một tờ giấy báo xếp tư. Nó nói:

“ }y m{y đọc đi. Tao không ưa b|o tin dữ cho m{y đ}u Potter …”

Malfoy cười khủng khỉnh khi Harry chụp tờ báo, mở ra v{ đọc, trong khi Ron, Dean, Seamus v{ Neville cùng đọc ké qua vai nó. Bài báo có kèm theo một bức chân dung lão Hagrid trông cực kỳ gian giảo.

https://thuviensach.vn

SAI LẦM KHỔNG LỒ CỦA DUMBLEDORE

Rita Skeeter phóng viên đặc biệt của bổn báo, viết: Albus Dumbledore, hiệu trưởng lập dị

của trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, chưa bao giờ e ngại một sự bổ nhiệm giáo ban gây tranh cãi. Thế m{ v{o th|ng chín năm nay ông ta đ~ mướn ông Alastor Moody

“Mắt- iên “ một cựu thần sáng nổi tiếng h~m t{i để dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ; một sự bổ nhiệm khiến cho nhiều người ở Bo Pha p Thua t phải nhướn mày lên, bởi vì thói quen xấu nổi tiếng của Moody là tấn công bất kỳ ai có cử động đột ngột khi có mặt ông ta. Tuy nhiên, Moody Mắt- iên trông còn ra vẻ có trách nhiệm và tử tế khi so sánh với cái kẻ lai-người m{ Dumbledore đ~ mướn để dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí .

Rubeus Hagrid, kẻ đ~ thú nhận bị đuổi khỏi trường Hogwarts từ khi mới học năm thứ ba, đ~ được }n hưởng chức gác cổng ở trường từ dạo đó một công việc m{ Dumbledore đ~ bảo lãnh cho hắn. Tuy nhiên v{o năm ngo|i Hagrid đ~ dùng ảnh hưởng huyền bí đối với ông hiệu trưởng để kiếm thêm một công việc nữa là chức gi|o viên môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, qua mặt hết các ứng viên có phẩm chất xứng đ|ng hơn nhiều.

Hagrid là một kẻ trông dữ tợn và to lớn một c|ch đ|ng sợ, hắn đ~ dùng quyền lực mới có được để l{m cho đ|m học sinh khiếp hãi với việc chăm sóc một loạt liên tiếp những sinh vật kinh ho{ng. ược Dumbledore l{m ngơ cho việc đó Hagrid đ~ l{m cho nhiều học sinh bị

thương tích trong suốt một loạt bài học mà các học sinh nhìn nhận l{ “rất dễ sợ”

Một học sinh năm thứ tư Draco Malfoy nói: “Tôi bị một con Bằng-mã tấn công, và bạn tôi, Vincent Crabbe, bị một con Nhu-trùng cắn phải. Tất cả chúng tôi đều ghét l~o Hagrid nhưng chúng tôi sợ quá, không dám nói gì cả.”

Tuy nhiên Hagrid không có ý định ngưng chiến dịch khủng bố của hắn. Trong cuộc trò chuyện với phóng viên Nhật báo Tiên tri hồi th|ng trước, hắn nhìn nhận l{ đang g}y giống những sinh vật mà hắn phong cho tước danh l{”Qu|i Tôm uôi Nổ “ một giống vật lai giữa bọ ngựa và cua lửa vô cùng nguy hiểm. Việc lai tạo ra giống sinh vật mới dĩ nhiên l{ một hoạt động thường được Bộ Qui định và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí giám sát chặt chẽ. Tuy nhiên Hagrid tự cho mình vượt ra ngoài sự kiểm soát tầm thường đó. Trước khi hấp tấp đổi đề tài, hắn đ~ nói:

“Tôi chỉ đùa vui một tí thôi.”

Như thể nhiêu đó vẫn chưa đủ. Nhật báo Tiên tri nay mới đưa ra thêm chứng cứ rành rành là Hagrid không phải là một phù thủy thuần chủng như l}u nay hắn vẫn giả vờ như

vậy. Thực ra, hắn cũng không phải l{ người thuần chủng. Mẹ của hắn, chúng tôi có thể tiết lộ

riêng không ai kh|c hơn l{ mụ khổng lồ Fridwulfa, kẻ m{ h{nh tung đến nay vẫn còn biệt tích.

Khát máu và tàn bạo, bọn khổng lồ đ~ tự đi đến chỗ tuyệt diệt bằng những cuộc chiến tranh giữa bọn chúng với nhau hồi thế kỷ trước. Một nhúm còn lại hiện nay vẫn còn trong đội ngũ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, và chịu trách nhiệm về những vụ tàn sát tập thể

d}n Muggle dưới triều đại kinh hoàng của hắn.

Trong khi nhiều tên khổng lồ phục vụ dưới trướng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đ~ bị các Thần sáng chống phe Hắc ám tiêu diệt, thì mụ Fridwulfa lại không bị diệt. Có thể mụ đ~ trốn https://thuviensach.vn

tho|t đến tá túc ở một cộng đồng khổng lồ vẫn đang sinh sống trong một rặng núi ở nước ngoài. Tuy nhiên, nếu có rút ra được bài học nào từ những trò điên rồ của Hagrid trong các buổi học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí thì đó chính l{: con trai của mụ Fridwulfa rõ r{ng đ~

thừa kế bản chất hung tàn của mẹ.

Một trò lắt léo kỳ quái là Hagrid lại nổi tiếng l{ đ~ ph|t triển một tình bạn thân thiết với cậu bé đ~ khiến cho quyền lực của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sụp đổ v{ cũng do đó m{

khiến cho mẹ ruột của Hagrid cùng những người ủng hộ khác của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy phải tìm nơi trốn tránh. Có lẽ Harry Potter không biết gì về sự thật không hay này về

người bạn khổng lồ của cậu ta. Nhưng lbus Dumbledore thì chắc chắn có bổn phận bảo đảm rằng Harry Potter và các học sinh cùng trang lứa phải được biết về những mối nguy hiểm trong việc giao tiếp với một người lai khổng lồ.

Harry đọc xong b{i b|o ngước nhìn Ron, thấy miệng mồm Ron há hốc ra. Nó thì thào:

“L{m sao m{ bả biết được?”

Nhưng đó không phải l{ điều Harry bận tâm. Harry quay lại quát vào mặt Malfoy :

“M{y nói ‘tất cả chúng tôi đều ghét l~o Hagrid ‘ l{ có ý gì ? C|i trò r|c rưởi nhắm vào bác ấy là cái trò gì hả?”

Harry chỉ vào Crabbe, nói tiếp:

“Bị Nhu-trùng cắn là sao hả, bon Nhu-trùng còn không có răng nữa l{!”

Crabbe cười hinh hích, hiển nhiên là rất ư đắc ý tự mãn. Ánh mắt Malfoy lóe sáng:

“[ tao nghĩ l{ chuyện này sẽ kết thúc trò dạy dỗ của l~o đần độn ấy. Người lai khổng lồ…

vậy mà hồi đó tao cứ tưởng lão chỉ nuốt nhầm một chai rượu Mo-xu hồi còn nhỏ… Chẳng có cha mẹ nào khoái chuyện n{y đ}u… Họ sẽ lo sợ l~o ăn sống mất con cái họ ha ha ha…”

“M{y…”

“Mấy trò ở đằng kia có chú ý không đó?”

Giọng của gi|o sư Grubbly-Planhk vang vọng tới chỗ bọn nam sinh đang đứng. |m nữ

sinh lúc n{y đang xúm xít quanh con bạch kỳ mã, vuốt ve vỗ về nó. Harry tức giận vì bài báo đến nỗi tờ Nhật báo Tiên tri trên tay nó run lẩy bẩy khi nó trừng mắt nhìn về phía con bạch kỳ mã mà không thấy gì hết. Gi|o sư Grubbly-Planhk đang liệt kê những đặc tính pháp thuật của con bạch kỳ mã bằng một giọng sang sảng để cho cả đ|m nam sinh cũng có thể nghe rõ.

Khi bài học kết thúc, bọn học sinh đi về tòa l}u đ{i để ăn trưa. Parvati Patil nói:

“Mình hy vọng b{ gi|o đó sẽ còn tiếp tục dạy. Bả dạy nhiều c|i hay hơn những gì mình tưởng tượng về môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí … có những sinh vật thực sự đ{ng ho{ng như bạch kỳ mã, chứ không chỉ to{n lũ qu|i vật…”

Harry tức tối nói khi tụi nó bước lên bậc thềm đ|:

“Còn b|c Hagrid thì sao?”

https://thuviensach.vn

Parvati lên giọng cứng cỏi:

“Ổng thì sao? Thì ổng cứ l{m người giữ khóa chứ sao?”

Kể từ đêm dạ vũ Parvati đ~ trở nên lạnh nhạt với Harry . Harry cho là có lẽ nó nên tỏ ra quan t}m đến cô nàng nhiều hơn một chút nhưng m{ lúc đó cô n{ng cũng vui vẻ ra trò chứ

bộ! Parvati hẳn l{ đ~ kể cho mọi người nào chịu nghe rằng cô đ~ thu xếp để gặp anh chàng học sinh trường Beauxbatons ở Hogsmeade vào chuyến đi chơi cuối tuần tới.

Khi tụi nó đi v{o ại sảnh đường, Hermione nói:

“B{i học hôm nay hay thiệt. Mình thiệt tình không biết tới một nửa những điều mà giáo sư Grubbly-Planhk giảng về bạch kỳ…”

Harry chìa tờ Nhật b|o Tiên tri ra trước mũi Hermione gắt:

“ ọc c|i n{y đi!”

Miệng Hermione cũng h| hốc ra khi cô bé đọc bài báo. Phản ứng của Hermione giống y hệt phản ứng của Ron.

“L{m sao m{ c|i b{ Skeeter khủng khiếp ấy biết được chứ? Lẽ nào bác Hagrid kể cho bà nghe sao? “

Harry dẫn đầu cả bọn đi về phía dãy bàn của nh{ Gryffindor quăng mình ngồi xuống một cái ghế, giận cành hông:

“KHông đời nào. Bác ấy còn không hề kể cho tụi mình nghe nữa l{! Mình đo|n l{ mụ ấy nổi điên lên vì b|c ấy không chịu nói với mụ những điều ghê gớm về mình, nên mụ đ~ rình rập do th|m quanh đ}y để trả thù bác ấy.”

Hermione lặng lẽ nói:

“Có lẽ bả đ~ rình nghe b|c Hagrid t}m tình với b{ Maxime v{o c|i đêm dạ vũ.”

Ron nói:

“Nếu thế thì tụi mình phải nhìn thấy bả trong vườn chứ! ằng n{o đi nữa thì bả cũng đ}u được cho vô trường, bác Hagrid nói cụ Dumbledore đ~ cấm cửa bả cơ m{…”

Harry lấy món gà hầm vô đĩa của nó và làm món thịt văng tùm lum ra chung quanh vì cơn giận dữ:

“Có thể bả có tấm \o kho|c T{ng hình cũng nên. Núp trong mấy lùm cây rình rập nghe lén người ta là những thứ chuyện mà bả ưa lắm đúng không?”

Hermione nói:

“Ý bồ nói là giống như bồ v{ Ron l{m đó hả?”

Ron hết sức phẫn nộ:

https://thuviensach.vn

“Tụi này không hề cố ý nghe lén bác ấy! Lúc đó tụi này không có chọn lựa nào khác! Bác Hagrid ngốc nghếch ấy cứ nói oang oang về bà má khổng lồ của mình ở nơi m{ ai cũng có thể nghe hết!”

Harry nói:

“Tụi mình phải đến thăm b|c ấy mới được. Chiều nay, sau buổi học môn Tiên tri. Nói với bác ấy là tụi mình muốn bác ấy dạy lại… bồ cũng muốn bác ấy dạy lại, phải không?”

Harry hỏi thẳng Hermione. Trước cái nhìn giận dữ của Harry, Hermione bối rối nói:

“Mình… Ừ, mình không muốn giả bộ là việc đổi giáo viên dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí là không có chỗ hay… nhưng m{ dĩ nhiên mình có muốn bác Hagrid dạy lại, có chứ!”

Vậy là chiều hôm đó cả ba đứa cùng rời tòa l}u đ{i một lần nữa v{ đi qua s}n trường đầy băng tuyết để đến căn chòi của lão Hagrid . Tụi nó gõ cửa, con Fang nhào ra sủa om lên.

Harry dộng nắm tay vô cánh cửa, la lớn:

“B|c Hagrid ơi tụi ch|u đ}y m{! Mở cửa đi!”

Lão Hagrid không trả lời. Tụi nó nghe tiếng con Fang cào cào cánh cửa, rền rĩ nhưng không mở ra được. Tụi nó dộng cánh cửa thêm chừng mười phút nữa, Ron thậm chí còn đi vòng tới đấm lên một trong những cánh cửa sổ m{ cũng không có tiếng trả lời.

Cuối cùng tụi nó đ{nh bỏ cuộc v{ đi trở lại tòa l}u đ{i. Hermione nói:

“B|c ấy tránh mặt tụi mình để làm gì chứ? Chắc chắn là bác ấy biết rằng tụi mình không thèm bận t}m đến chuyện bác ấy l{ người lai khổng lồ kia m{.”

Nhưng có vẻ như l~o Hagrid thì có bận tâm. Suốt cả tuần lễ, tụi nó chẳng thấy tăm tích của lão ở đ}u. V{o giờ ăn l~o không hề xuất hiện ở b{n ăn gi|o viên trong ại sảnh đường. Tụi nó cũng không thấy l~o đi tuần trong s}n trường v{ gi|o sư Grubbly-Planhk tiếp tục dạy lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí . Malfoy đang hau h|u thêm mọi cơ hội khả dĩ để chơi đau bọn Harry, Ron và Hermione . Hễ chỗ nào có mặt gi|o viên (để đảm bảo an to{n trước đòn trả đũa của Harry ) là nó cứ lải nhải bên tai Harry:

“Nhớ thằng bạn lai khổng lồ của mày hả? Nhớ thằng người-voi lắm hả?”

Giữa tháng giêng có một chuyến đi chơi l{ng Hogsmeade . Hermione rất ngạc nhiên là Harry hăm hở chuẩn bị đi. Cô bé nói:

“Mình cứ tưởng bồ cần tranh thủ lúc phòng sinh hoạt chung yên tĩnh để bắt tay vào giải đ|p c}u đố trong cái trứng chứ?”

Harry nói dối:

“[ mình… mình cho l{ b}y giờ mình đ~ có một khái niệm khá rõ ràng về cái trứng đó rồi.”

C}u đó g}y ấn tượng mạnh đối với Hermione, cô bé nói:

“Thiệt hả? Bồ giỏi qu|!”

https://thuviensach.vn

Trong lòng Harry cồn lên một mặc cảm tội lỗi nhưng nó lờ tịt đi. Nó vẫn còn năm tuần lễ

để giải quyết cái trứng đầu mối đó nói cho cùng thì cũng còn l}u… Trong khi đó nếu đi vô làng Hogwarts thì nó có thể gặp được lão Hagrid, biết đ}u nó có thể thuyết phục lão trở lại.

Harry, Ron và Hermione bèn cùng nhau rời tòa l}u đ{i v{o thứ bảy băng qua s}n trường ẩm lạnh đi về phía cổng trường. Khi đi ngang qua t{u Durmstrang đậu ven hồ, tụi nó thấy Viktor Krum xuất hiện ở boong tàu, hầu như chẳng mặc cái gì hết ngo{i đồ bơi. Thiệt tình thì trông anh ta hơi xương xẩu nhưng rõ r{ng l{ ngầu hơn bởi vì anh ta trèo lên thành tàu, vươn c|nh tay ra rồi phóng thẳng xuống mặt hồ.

Harry trợn mắt nhìn theo c|i đầu của Krum nhấp nhô ẩn hiện tiến ra giữa mặt hồ. Nó nói:

“ nh ta điên hả? Lạnh cóng chứ chơi sao? ang th|ng giêng m{!”

Hermione nói:

“Ở quê anh ta trời lạnh hơn nhiều lắm. Chắc là ở đ}y anh ta thấy ấm áp hơn nhiều.”

Ron không có vẻ băn khoăn gì cả - có chăng l{ nó hy vọng:

“Ừ dưới hồ có con mực khổng lồ nữa đó!”

Hermione nhận ra ngụ ý của Ron trong giọng nói của nó, cô bé cau mày lại. Hermione nói:

“Mấy bồ biết không, anh ấy thiệt là dễ mến. Ảnh không giống chút nào với những gì mấy bồ nghĩ về những người đến từ trường Durmstrang đ}u. ẢNh nói với mình là ảnh đ~ thấy thích ở đ}y hơn lắm lắm.”

Ron không nói gì. Từ buổi dạ vũ đến nay nó chẳng thèm nhắc tới Viktor Krum một tiếng, nhưng Harry đ~ tìm thấy dưới giường của nó v{o s|ng hôm sau đêm dạ vũ một cánh tay tí hon, trông có vẻ như thể đ~ bị vặt đứt lìa từ một bức tượng nhân vật mặc |o đội bóng Quidditch Hungary.

Trên suốt con đường đi xuống đường Cao lầy lội tuyết tan, Harry cẩn thận tìm kiếm một dấu hiệu của l~o Hagrid . Nó đề nghị cả bọn chỉ đến qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần một khi nó đ~ x|c định là lão Hagrid không có trong bất cứ một cửa hàng nào hết.

Qu|n rượu đông đúc như mọi khi nhưng chỉ cần một c|i đảo mắt nhìn chung quanh, Harry thấy ngay là lão Hagrid không có ở đó. Lòng chùng xuống nó đi cùng Ron v{

Hermione v{o qu|n mua ba chai bia bơ của bà Rosemera, và rầu rĩ nghĩ l{ đ|ng lẽ nó cứ ở

lại l}u đ{i Hogwarts m{ lắng nghe cái trứng khóc la cho rồi!

Thình lình Hermione thì thầm:

“Chẳng lẽ ổng không hề tới văn phòng sao? Nhìn kìa!”

Hermione chỉ vô tấm kính đằng sau quầy rượu, và Harry nhìn thấy hình phản chiếu của ông Ludo Bagman đang ngồi trong một góc tối với một đ|m yêu tinh. Ông Bagman đang nói chuyện với lũ yêu tinh bằng một giọng rất nhanh và nhỏ. Tất cả lũ yêu tinh đều ngồi khoanh tay, mặt mày có vẻ hơi hằm hè.

https://thuviensach.vn

Harry nghĩ kỳ thiệt, ông Bagman mà lại đang ở đ}y trong qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần, vào một ngày cuối tuần, khi mà không có sự kiện Tam pháp thuật nào diễn ra v{ cũng không có chuyện gì cần đến giám khảo. Harry ngắm ông Bagman trong gương. Ông ta tỏ vẻ

căng thẳng, rất căng thẳng y như c|i đêm đó ở trong rừng trước khi Dấu hiệu Hắc ám hiện ra. Nhưng m{ vừa lúc đó ông Bagman quay đầu lại và nhìn thấy Harry ông đứng dậy.

Harry nghe ông Bagman nói với lũ yêu tinh bằng giọng sỗ sàng:

“Chờ một lát! Chờ đ}y một l|t!”

Ông Bagman vội v~ đi xuyên qua qu|n rượu về phía Harry, trên mặt ông lại nở nụ cười trẻ trung. Ông nói:

“Harry ! Cậu khỏe không? ang mong gặp lại cậu! Mọi việc tốt đẹp hả?”

Harry nói:

“Dạ, tốt c|m ơn ông.”

Ông Bagman hăm hở nói:

“Không biết tôi có thể nói riêng vài lời với cậu không, cậu Harry ? Hai cháu có thể nhường cho chúng tôi v{i phút được chứ?”

“Ơ… dạ được.”

Ron và Hermione dắt nhau đi kiếm bàn mà ngồi. Ông Bagman dắt Harry đi dọc theo quầy rượu đến góc xa bà Rosemera nhất. Ông nói:

“Ch{ tôi vừa mới nghĩ tôi phải chúc mừng cậu một lần nữa Harry à, về cuộc trình diễn ngoạn mục của cậu khi đấu với con uôi Rừng. Thiệt là siêu giỏi!”

Harry nói:

“C|m ơn ông.”

Nó biết đ}y không phải là những điều ông Bagman muốn nói với nó, bởi vì ông hoàn toàn có thể chúc mừng nó trước mặt Ron và Hermione kia mà. Tuy nhiên ông Bagman không vội v{ng để lộ mọi chuyện ngay. Harry nhận thấy ông liếc vô gương ở cái quầy, ngó chừng lũ

yêu tinh, tất cả lũ đó đều đang quan s|t ông Bagman v{ Harry trong im lặng qua đôi mắt xếch v{ đen tối của chúng.

Ông Bagman nhận thấy Harry cũng đang nhìn lũ yêu tinh ông nhỏ giọng nói với Harry :

“ úng l{ một cơn |c mộng! Tiếng Anh của chúng không khá lắm… cứ như là tái diễn câu chuyện với đ|m người Hungary ở trận Cúp Thế giới vậy… nhưng dù sao thì ít nhất họ còn biết dùng ngôn ngữ dấu hiệu mà một con người khác có thể nhận biết được. Còn lũ n{y thì cứ lảm nhảm Yêu ngữ cầu kỳ… m{ tôi thì chỉ biết vỏn vẹn có một Yêu ngữ mà thôi. Bladvak.

Nó có nghĩa l{ c|i cuốc chim. Tôi không thích dùng nó trong trường hợp chúng nghĩ l{ tôi đang dọa dẫm chúng.”

https://thuviensach.vn

Ông chợt bật cười khan. Harry để ý thấy lũ yêu tinh vẫn theo dõi ông Bagman rất sát. Nó hỏi:

“Họ muốn gì vậy?”

Ông Bagman bỗng nhiên lo lắng:

“Ờ… Ch{! Họ… ơ… đang tìm kiếm ông Barty Crouch .”

Harry hỏi:

“Tại sao họ lại tìm kiếm ông Crouch ở đ}y? Ông ấy đang l{m việc ở Bo Pha p Thua t ở Luân ôn m{.”

Ông Bagman nói:

“Ờ… thiệt tình thì tôi cũng không biết ông ta đang ở đ}u. Ông ta đại kh|i l{… không đến sở làm nữa. Vắng mặt ở văn phòng khoảng hai tuần lễ nay rồi. Cậu Percy trẻ, trợ lý của ổng, nói là ổng bệnh. Rõ ràng là ổng chỉ gởi các mệng lệnh đến văn phòng bằng cú. Nhưng m{

cậu đừng tiết lộ cho ai biết chuyện này nhé, Harry . Bởi cái cô Rita Skeeter vẫn đang lùng sục bất cứ nơi n{o m{ cô ả chõ mũi vô được. Và tôi cá là cô ả sẽ thêu dệt cơn bệnh của ông Crouch thành một thứ điềm gở gì đó. KHông chừng lại nói ông ta cũng mất tích như mụ

Bertha Jorkins .”

Harry hỏi:

“Ông có tin tức gì về b{ Bertha Jorkins không?”

Ông Bagman lại tỏ vẻ căng thẳng:

“Không. DĨ nhiên l{ tôi đang cho người tìm kiếm… (Harry nghĩ “Tới lúc rồi”) v{ mọi chuyện thiệt lạ lùng. Mụ ấy chắc chắn l{ đ~ đến Anbani, bởi vì mụ có gặp người em bà con thứ hai của mụ ở đó. V{ rồi mụ rời nhà của người b{ con đó để đi về phương nam để thăm một người dì… v{ rồi dường như mụ biến mất không để lại một dấu vết gì trên đường đi.

Cho tôi nổ bùm đi nếu tôi mà có thể biết mụ ta đi đ}u… Mụ ấy đ}u thuộc loại làm những chuyện… thí dụ như bí mật cuốn gói theo trai… nhưng m{… chúng ta đang nói về lũ yêu tinh và mụ Bertha Jorkins để làm gì vậy cà? Tôi thiệt tình muốn hỏi cậu…”

Ông Bagman hạ thấp giọng:

“Cậu l{m ăn ra sao với cái trứng rồng rồi?”

Harry nói không thành thực lắm:

“Ơ… không đến nỗi nào ạ.”

Ông Bagman có vẻ biết Harry không nói thật. Ông nói (vẫn nhỏ giọng):

“Nghe đ}y Harry tôi cảm thấy chuyện này rất lẹ… cậu bị quăng vô cuộc thi đấu này, chớ

cậu đ}u có xung phong… v{ nếu… (giọng của ông bây giờ nhỏ đến không còn nghe được, Harry phải chồm tới trước để lắng nghe )… nếu tôi có thể giúp đỡ… một gợi ý theo hướng https://thuviensach.vn

đúng… Tôi bắt đầu thích cậu… c|c c|ch m{ cậu đ~ vượt qua được con rồng ấy! … cậu chỉ cần nói một tiếng thôi nhé.”

Harry tròn mắt ngó gương mặt hồng hào tròn quay v{ đôi mắt to xanh biếc trẻ thơ của ông Bagman . Nó nói, cố gắng giữ cho giọng nói của nó bình thường để không có vè như

đang c|o buộc ông Bộ trưởng Bộ Thể thao và Giải trí pháp thuật về tội vi phạm luật thi.

“Nhưng người ta bắt tụi cháu phải giải đ|p manh mối một mình đúng không ạ?”

“Ừ… phải, phải…”

Ông Bagman sốt ruột,

“Nhưng m{ Harry {… chúng ta đều muốn cho trường Hogwarts chiến thắng, phải không”

Harry hỏi:

“Vậy ông đ~ đề nghị giúp Cerdic chưa ạ?”

Một cái cau mày rất nhẹ khiến cho gương mặt phẳng lỳ của ông Bagman hơi nhăn. Ông nói:

“Không. Tôi… { như tôi đ~ nói đó tôi đ}m ra kho|i cậu. CHẳng qua là tôi muốn giúp…”

Harry nói:

“Dạ c|m ơn ông nhưng ch|u nghĩ l{ ch|u cũng gần đạt được rồi… v{i ng{y nữa là giải quyết xong thôi.”

Harry cũng không hiểu tại sao nó lại từ chối sự giúp đỡ của ông Bagman, ngoại trừ lý do là ông Bagman hầu như l{ một người xa lạ với nó, nhận được sự giúp đỡ của ông thì bằng c|ch n{o đó còn gian lận hơn l{ hỏi ý kiến của Ron, Hermione hay chú Sirius .

Ông Bagman tỏ vẻ gần như là bị sỉ nhục nhưng ông không thể nói gì thêm nhiều bởi vì Fred và George xuất hiện đúng v{o lúc đó. Fred rạng rỡ cười:

“Ch{o ông Bagman ! Tụi cháu mời ông một ly rượu được không ạ?”

Ông Bagman liếc Harry một cái cuối cùng đầy thất vọng, nói:

“[ không… không… c|m ơn c|c cậu nha!”

Fred v{ George cũng tỏ ra thất vọng không kém ông Bagman . Ông ta vẫn còn thăm dò Harry như thể nó đ~ l{m cho ông thất vọng quá xá kể. Ông nói:

“Thôi tôi phải chạy đi đ}y. Rất hay đ~ gặp được tất cả các cậu. Chúc may mắn nha, Harry

!”

Ông Bagman vội v{ng đi ra khỏi qu|n. Lũ yêu tinh hè nhau tuột khỏi ghế ngồi v{ cũng ra khỏi qu|n đi theo ông. Harry đến nhập bọn với Ron và Hermione . Ngay khi Harry vừa ngồi xuống, Ron hỏi ngay:

“Ổng muốn cái gì vậy?”

https://thuviensach.vn

Harry nói:

“Ổng đề nghị giúp mình manh mối trong cái trứng v{ng.”

Hermione hết sức sửng sốt:

“Ông ấy không thể n{o l{m như vậy! Ổng là thành viên ban giám khảo m{. Nhưng đằng nào thì bồ cũng đ~ tìm ra giải pháp rồi.. phải không?”

Harry nói:

“Ờ… gần như vậy.”

Hermione vẫn còn có vẻ bất bình sâu sắc:

“Ch{ mình nghĩ l{ cụ Dumbledore sẽ không thích chút n{o đ}u nếu như cụ biết ông Bagman tìm cách khuyến khích bồ gian lận! Mình hy vọng là ổng cũng đang tìm c|ch giúp đỡ Cerdic như vậy.”

Harry nói:

“Không ổng không giúp Cerdic . Mình hỏi rồi.”

Ron nói:

“ i hơi đ}u lo chuyện Diggory có được giúp đỡ hay không?”

Harry ngầm tán thành. Hermione hớp một ngụm bia bơ nói:

“Mấy con yêu tinh đó không có vẻ thân thiện lắm hả? Tụi nó làm gì ở đ}y vậy?”

Harry nói:

“Họ đang đi tìm ông Crouch ông Bagman nói vậy. Ông Crouch bị bệnh hổm r{y không đi l{m.”

Ron nói:

“Không chừng anh Percy đ~ đầu độc ổng. Có thể ảnh tưởng là nếu ông Crouch chết ngoẻo thì ảnh sẽ được thăng chức sếp xòng Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế lắm.”

Hermione nhìn Ron bằng ánh mắt đừng-có-đùa-những-chuyện-như-thế. Cô bé nói:

“Mắc cười thiệt yêu tinh m{ đi tìm ông Crouch … Thông thường thì yêu tinh làm việc với Bộ Qui định và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí mới phải.”

Harry nói:

“Ông Crouch nói được đủ thứ tiếng, không chừng người ta kiếm ổng làm thông dịch.”

Ron hỏi Hermione :

“B}y giờ bồ chuyển mối quan t}m đến lũ yêu tinh khốn khổ rồi hả? Bộ tính lập ra Mặt trận Giải phóng Yêu tinh hay c|i gì đó nữa hả? Hội Bảo vệ Yêu tinh Xấu xí hả?”

Hermione bật cười chế nhạo:

https://thuviensach.vn

“Ha ha ha… Yêu tinh đ}u có cần bảo vệ. Mấy bồ không nhớ giáo sự Binns từng giảng cho tụi mình nghe về những cuộc nổi loạn của yêu tinh sao?”

Ron và Harry cùng nói:

“KHông.”

Hermione uống thêm một hớp bia bơ nữa:

“Thầy nói như vầy: lũ yêu tinh ho{n to{n có khả năng đối phó với các pháp sư chứ không giống như bọn gia tinh. Bọn yêu tinh thì rất tinh ranh khôn khéo, còn bọn gia tinh thì chưa bao giờ tự vùng lên được.”

“\i ch{ ch{…”

Ron kêu lên, trợn mắt nhìn ra cửa.

Cô Rita Skeeter vừa bước v{o qu|n rượu. Hôm nay cô ta mặc một bộ áo dài màu vàng vỏ

chuối, móng tay dài sọc của cô ta sơn một màu hồng kinh dị. V{ cô ta đi cùng một tay thợ

chụp hình bụng phệ. Rita mua thức uống, rồi cùng tay thợ chụp hình băng qua đ|m đông trong qu|n rượu đến bên một cái bàn gần chỗ tụi nó. Harry, Ron và Hermione quắc mắt nhìn cô ta khi cô đến gần. Cô ta đang nói tía lia vẻ rất ư thỏa mãn về chuyện gì đó.

“…không có vẻ hứng thú tiếp chuyện với tụi mình lắm Bozo h|? N{y anh nghĩ coi tại sao như vậy? Mà ổng đang kéo theo một đống yêu tinh như vậy làm gì chứ? Cho chúng thấy những cảnh… vô lý hết sức… ổng luôn luôn là một kẻ dối tr| không ra gì. o|n thử coi chuyện gì sắp xảy ra? Nghĩ coi tụi mình có nên đ{o s}u vô thêm một chút không? ể coi…

‘Cựu Thủ trưởng bị thất sủng của Bộ Thể thao và Giải trí pháp thuật, ông Ludo Bagman …”

nghe ra một tít giật gân của một bài báo hấp dẫn { Bozo… Chúng ta cần phải tìm ra một câu chuyện thích hợp với c|i tít đó…”

Harry nói to:

“ ể tìm cách phá hoại cuộc đời của một người khác nữa hả?”

V{i người nhìn quanh quất. ôi mắt của Skeeter trợn lên thao láo sau giọng kính cẩn nữ

trang của cô ta khi cô nhận ra người vừa nói. Cô ta cười toe toét:

“Harry ! Thiệt là dễ thương! Sao em không đến đ}y uống chung với chị…”

Harry giận dữ nói:

“Tôi sẽ không đời n{o đến gần bà nếu không mang theo cây chổi d{i ba thước. Bà làm cái điều bỉ ổi đó đối với b|c Hagrid để làm gì hả?”

Cô Rita nhướn đôi m{y kẻ chỉ của cô ta lên:

“ ộc giả của chúng tôi có quyền được biết sự thật, Harry à. Tôi chỉ đơn giản là làm công việc của tôi…”

Harry hét lớn:

“ i quan tâm chuyện bác ấy l{ người lai khổng lồ? Bác ấy có gì không phải đ}u?”

https://thuviensach.vn

Cả qu|n rượu bỗng nhiên trở nên im phăng phắc. Bà Rosemera từ đằng sau quầy rượu chăm chú nhìn nhóng qua đầu c|c kh|ch h{ng v{ quên béng đi c|i thực tế lúc ấy l{ hũ rượu trong tay b{ đ~ đầy tr{n món rượu mật ong được hâm nóng.

Nụ cười của cô Rita hơi mờ đi một tý nhưng rồi cô phục hồi lại nó lại trong chớp mắt. Cô mở bật cái túi xách da cá sấu, rút ra cây viết lông ngỗng Tốc ký và nói:

“Vậy em cho tôi thực hiện một cuộc phỏng vấn em về Hagrid mà em biết nhé, Harry? Con người đằng sau lão khổng lồ đó như thế nào? Và tình bạn phi thực của em cùng những nguyên cớ s}u xa trong đó. Em có sẽ gọi lão là một người cha thay thế không?”

Hermione đột ngột đứng dậy chai bia bơ nắm chặt trong tayc ủa cô bé trông như thể một trái lựu đạn. Cô bé nói rít lên qua kẽ răng:

“Mụ đ{n b{ king khủng kia, mụ bịa chuyện bất chấp mọi thứ phải không, mụ bất kể người ta sẽ ra sao hả? Ngay đến ông Ludo Bagman …”

“Ngồi xuống đi con bé ngốc nghếch đừng có nói những chuyện mà mình không biết gì hết.”

Giọng Rita lạnh lùng, ánh mắt của cô ta đanh lại tàn nhẫn khi nhìn tới Hermione .

“Tôi biết những chuyện về l~o Ludo Bagman dư sức làm quéo tóc của cô bé đấy…”

Rita nhìn mái tóc xù của Hermione, nói thêm:

“Dù nó cũng không cần phải quéo thêm nữa.”

Harry nói:

“ i Hermione ! Tụi mình đi đi… Ron…!”

Tụi nó bỏ đi; nhiều người ngó sững theo khi tụi nó đi ngang qua. Khi tụi nó ra tới cửa, Harry liếc nhìn lại. Cây viết Tốc ký của Rita đang bối rối, nó cứ chạy tới chạy lui trên một tờ

giấy da trải trên mặt bàn. Tụi nó đi nhanh ra ngo{i phố, Ron nói bằng một giọng thì thầm đầy lo lắng:

“Hermione ơi lần sau mụ ta sẽ dí bồ s|t nút cho m{ coi.”

Hermione ngang tàng nói:

“Mụ cứ thử coi!”

Cả th}n hình cô bé đang run lên vì giận:

“Tôi sẽ cho mụ biết tay! Tôi mà là một con bé ngốc nghếch hả? Mụ sẽ phải trả giá cho câu nói đó. Ban đầu là Harry, rồi đến b|c Hagrid …”

Ron lo lắng nói:

“Bồ đừng có chọc giận Rita Skeeter . Mình nói nghiêm túc đó Hermione . Mụ ta sẽ bới móc bồ cho ra tai tiếng gì đó…”

https://thuviensach.vn

“Ba m| mình không đọc Nhật báo Tiên tri . Mụ ta đừng hòng làm cho mình sợ đến trốn biệt đi!”

Cô bé giờ đ}y đang sải những bước ch}n d{i v{ nhanh đến nỗi Harry và Ron chẳng thể

l{m gì kh|c hơn l{ cắm cúi bước theo cho kịp cô bé. Lần cuối cùng mà Harry và Ron nhìn thấy Hermione trong trạng thái tức giận bừng bừng như vầy là lúc Hermione tát cho Malfoy một bạt tai. Cô bé tiếp tục vừa đi vừa nói:

“M{ b|c Hagrid không việc gì phải tránh mặt nữa! Bác ấy không nên để cho bất cứ ai lợi dụng cái cớ đó mà làm khổ bác! Tiến lên!”

Cô bé bắt đầu chạy gấp, dẫn đầu cả bọn chạy ngược lên con đường về đến cánh cổng trường có tượng những con heo rừng có c|nh đứng ở hai bên, rồi chạy băng qua s}n trường tới căn chòi của lão Hagrid .

Màn cửa sổ vẫn buông kín mít, và khi tụi nó đến gần thì nghe tiếng con Fang sủa dữ dội.

Hermione dộng nắm đấm lên cánh cửa, la lớn:

“B|c Hagrid ơi! ủ rồi bác Hagrid à! Tụi con biết bác ở trong đó m{! Chẳng ai bận tâm chuyện má bác là khổng lồ đ}u! B|c Hagrid ơi b|c đừng để cho mụ Skeeter |c độc đó h{nh b|c đến như vậy! Bác Hagrid, bác ra khỏi đ}y đi b|c chỉ cần…”

Cánh cửa mở ra. Hermione đang nói:

“…Về chuyện…!”

Cô bé chợt ngậm miệng lại ngay lập tức, bởi cô bé nhận ra không phải mình đang đối diện với lão Hagrid, mà là với cụ Dumbledore .

Cụ đang cúi xuống mỉm cười với tụi nhỏ, dịu dàng nói:

“Ch{o c|c con!”

Hermione nói, giọng cô hơi nhỏ bớt:

“Tụi con… ơ… tụi con muốn gặp b|c Hagrid .”

ôi mắt của cụ Dumbledore nhấp nh|y như sao:

“Ừ, thầy cũng đo|n l{ vậy. Sao c|c con không bước vô đi?”

Hermione nói:

“Ơ… a… dạ!”

Harry Ron v{ Hermione cùng đi v{o căn chòi. Con Fang lao mình v{o Harry ngay c|i phút nó vừa bước v{o căn chòi. Con chó sủa như điên v{ tìm c|ch liếm vành tai của Harry . Harry xô con Fang ra và nhìn quanh.

L~o Hagrid đang ngồi bên cạnh bàn, trên bàn có hai tách trà bự. Ngó lão thiệt l{ bơ phờ

nhếch nhác, mặt mũi thì lem nhem hai mí mắt thì sưng phù v{ l~o đ~ tới chỗ hết nước nói https://thuviensach.vn

rồi, khi mớ tóc của lão bị vò lại. Thay vì làm cho mớ tóc tử tế ra, bây giờ trông chúng lại không khác chi một bộ râu tóc giả bằng dây kẽm rối nùi.

Harry nói:

“Ch{o b|c Hagrid !”

L~o Hagrid ngước nhìn lên. Lão nói giọng khàn khàn :

“Ờ…”

Cụ Dumbledore đ~ đóng xong c|nh cửa đằng sau lưng Harry Ron v{ Hermione . Cụ nói:

“Thêm tr{ nha?”

Cụ rút c}y đũa phép của cụ ra, phẩy nhẹ một cái, một cái khay trà biết xoay hiện ra ở lưng chừng không trung cùng với một đĩa b|nh ngọt. Cụ Dumbledore l{m phép cho khay tr{ đ|p xuống mặt bàn. Và mọi người cùng ngồi xuống.

Yên lặng một lát. Rồi cụ Dumbledore nói:

“Hồi nãy anh có nghe trò Granger la lối c|i gì không anh Hagrid ?”

Hermione hơi ngượng, hai má ửng hồng. Nhưng cụ Dumbledore mỉm cười với cô bé và nói tiếp:

“Căn cứ theo cái cách mà Harry, Ron và Hermione ra sức phá cửa vô thì dường như chúng muốn biết tin về anh, Hagrid {.”

Harry đăm đăm nhìn l~o Hagrid nói:

“Dĩ nhiên l{ tụi con vẫn muốn hiểu thêm về b|c! B|c đừng nghĩ bất cứ điều gì mà mụ bò c|i Skeeter … Dạ, xin lỗi thầy.”

Harry liếc nhìn cụ Dumbledore . NHưng cụ Dumbledore quay quay hai ngón tay cái quanh nhau, mắt chăm chú ngó c|i trần nhà. Cụ nói:

“Thầy tạm thời bị điếc và không có ý kiến gì về điều con đang nói Harry {.”

Harry ngượng ngùng nói tiếp:

“Ơ… đúng vậy. Con vừa định nói l{… b|c Hagrid l{m sao m{ b|c lại có thể nghĩ l{ tụi con bận t}m đến c|i điều m{… mụ… đ{n b{ đó viết về bác chứ?”

Hai giọt nước mắt bự chảng tr{o ra đôi mắt đen ti hí của lão Hagrid rồi chậm chạp lăn xuống đ|m r}u rối nùi quanh cằm lão.

Cụ Dumbledore vẫn cẩn thận ngước nhìn cái trần nhà. Cụ nói:

“ }y l{ bằng chứng sống về những gì tôi đ~ nói với anh anh Hagrid {. Tôi đ~ đưa anh xem những l| thư của vô số phụ huynh, những người vẫn còn nhớ anh từ cái thời họ còn là học sinh ở trường này, họ nói một cách chắc chắn là nếu tôi m{ đuổi anh thì nhất định họ sẽ có phản ứng về chuyện đó…”

https://thuviensach.vn

L~o Hagrid đ|p bằng giọng khàn khàn:

“ }u phải tất cả mọi người… }u phải tất cả mọi người đều muốn tôi ở lại đ}y…”

Cụ Dumbledore giờ đ}y nghiêm nghị nhìn qua cặp kính nửa vầng trăng của cụ:

“ úng vậy, Hagrid à, nếu mà anh bận t}m đến tiếng tăm vũ trụ, thì chắc là anh còn co rút trong cái hốc này lâu lắm đó. Từ ngày mà tôi bắt đầu làm hiệu trưởng của c|i trường này, không một tuần lễ nào mà tôi không nhận được một cú phàn nàn về c|i c|ch m{ tôi điều h{nh ngôi trường. Nhưng m{ tôi phải l{m sao đ}y? Chẳng lẽ tôi tự giam mình trong phòng giấy của tôi và không thèm nói chuyện với ai hết {?”

Lão Hagrid thốt lên ai oán:

“Nhưng… nhưng cụ đ}u có lai người khổng lồ.”

Harry tức tối nói:

“B|c Hagrid b|c nghĩ coi họ hàng cháu là những ai? B|c nghĩ đến gia đình Dursley thử

coi!”

Gi|o sư Dumbledore nói:

“Một quan điểm xuất sắc! Ông anh của tôi, anh Aberforth, bị cáo buộc tội bỏ bùa bậy bạ

cho một con dê. Chuyện đó bị đăng b|o um xùm nhưng m{ ông anh tôi đ}u có thèm trốn biệt? Còn lâu ảnh mới trốn. Ảnh cứ ngẩng cao đầu mà làm công việc của ảnh như thường. Dĩ

nhiên, tôi không hoàn toàn chắc chắn là ảnh biết đọc đ}u th{nh ra có thể ảnh cũng chẳng phải gan lỳ gì lắm…”

Hermione lặng lẽ nói:

“Quay trở lại mà dạy tụi con đi b|c Hagrid ! Dạy lại nghe bác, tụi con nhớ bác lắm.”

Lão Hagrid há hốc miệng thổn thức nước mắt lại lăn tròn qua gò m| l~o m{ thấm vào chòm râu của lão.

Cụ Dumbledore đứng dậy. Cụ nói:

“Tôi từ chối đơn từ nhiệm của anh, anh Hagrid à, và tôi mong anh làm việc trở lại vào thứ

hai. Vào tám giờ rưỡi sáng thứ hai anh h~y đến ăn s|ng với tôi tại ại sảnh đường. Không được viện bất cứ lý do n{o để từ chối. Thồi chào tất cả mọi người nhé.”

Cụ Dumbledore rời khỏi căn chòi chỉ tạm dừng bước một chút để gãi tai con Fang. Khi cụ

đ~ đóng lại cánh cửa sau lưng l~o Hagrid bắt đầu úp mặt vào hai bàn tay bự chè bè như c|i đồ hốt rác mà khóc nức nỏ. Hermione cữ vỗ nhè nhẹ trên cánh tay của lão, và cuối cùng, lão Hagrid ngẩng đầu nhìn lền, hai mắt thiệt tình l{ đỏ ngầu. Lão nói:

“Một con người vĩ đại… cụ Dumbledore ... một con người vị đại…”

Ron nói:

“Dạ đúng vậy. Con ăn thêm chút b|nh nữa nghe b|c Hagrid ?”

https://thuviensach.vn

Lão Hagrid quẹt nước mắt bằng mu bàn tay:

“Ừ, cứ ăn đi con Ừ… cụ nói đúng… c|c con nói đúng… b|c thiệt l{ ngu… người cha già hẳn là xấu hổ lắm vì c|i c|ch m{ b|c cư xử vừa rồi…”

Những giọt nước mắt to tướng lại ứa ra nhưng l~o mạnh mẽ dứt kho|t chùi đi v{ nói:

“B|c chưa từng cho các con xem hình của ba bác phải không? }y nè…”

L~o Hagrid đứng dậy đi tới ngăn tủ kéo, mở ra một ngăn v{ lấy ra một tấm hình của một pháp sư nhỏ thó có đôi mắt đen lóng l|nh y như mắt của lão Hagrid . Vị ph|p sư đó ngồi trên vai của l~o Hagrid m{ tươi cười. Căn cứ v{o c}y t|o đằng sau họ thì l~o Hagrid lúc đó phải cao hai thước mốt hay hai thước hai, cỡ đó nhưng mặt và cằm thì chưa có r}u trông trẻ trung, mịn màng, tròn trịa.. Với nét mặt đó Hagrid chắc chắn chưa tới mười một tuổi.

Lão Hagrid lại cất giọng ồm ồm:

“Hình n{y chụp trước khi bác nhập học trường Hogwarts . Ba của bác chết đi m{ m~n nguyện… ông cứ lo là bác sẽ không được học thành ph|p sư bởi vì má của b|c… Ừ, dù sao thì… {nh rằng bác không thiệt là giỏi lắm về pháp thuật, thiệt vậy… Nhưng m{ ít nhất thì ba của b|c cũng khỏi phải thấy cảnh bác bị đuổi học. Các con hiểu không, ổng chết khi bác mới học năm thứ hai…”

“Cụ Dumbledore l{ người đ~ dựng bác dậy sau khi ba của b|c ra đi. Rồi cho b|c l{m người giữ khóa… cụ ấy biết tin dùng người, luôn cho họ cơ hội làm lại cuộc đời… điều đó khiến cho cụ khác với những hiệu trưởng khác, các con hiểu không? Cụ nhận bất cứ ai v{o trường Hogwarts, miễn sao người đó có t{i. Cụ biết l{ người ta có thể tu th}n th{nh người tốt cho dù lý lịch của họ thế n{o đi nữa… iều đó đ|ng kính trọng biết chừng n{o. Nhưng m{ một số người không hiểu cho như vậy. Có một số người luôn luôn vin v{o c|i điều đó m{ chống lại cụ ấy… Có những người giả bộ là họ chỉ có xương to thôi chứ không d|m đứng lên mà nói… ‘tôi l{ chính tôi v{ tôi không xấu hổ vì tôi l{ tôi.’ Ba của bác từng dạy b|c ‘ ừng xấu hổ

vì là chính mình. Sẽ có người vin vào lý lịch con để chống lại con, nhưng họ không đ|ng để

cho con bận tâm tới’. V{ ông ấy nói đúng.B|c thiệt l{ ngu. Nhưng b|c không thèm bận tâm đến mụ ấy nữa, bác hứa với c|c con như vậy. Xương to… B|c sẽ cho mụ ấy xương to!”

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau lo lắng. Harry thà là dắt năm chục con Qu|i Tôm uôi Nổ đi dạo còn hơn l{ thú nhận nó đ~ nghe lén chuyện tâm tình của lão Hagrid với bà Maxime ; nhưng l~o Hagrid cứ thao thao bất tuyệt, rõ ràng không có ý thức l{ l~o đang nói chuyện rất kỳ cục.

L~o ngước mắt khỏi tấm hình của ba lão, hai mắt sáng rạng rỡ:

“Con biết gì không, Harry ? Khi mà bác gặp con lần đầu tiên con đ~ khiến bác nhớ tới thân phận của bác một chút. Ba má mất cả, và con cảm thấy như thể mình không theo học nổi ở trường Hogwarts, nhớ không? Không dám tin chắc là mình sẽ vượt qua được… vậy mà bây giờ nhìn con xem… Harry qu|n qu}n trường Hogwarts !”

L~o ngước nhìn Harry một lát rồi nói, rất trịnh trọng:

https://thuviensach.vn

“Con có biết bác muốn gì không, Harry ? Bác rất muốn con thắng cuộc thi đấu, bác thiệt tình mong muốn. iều đó sẽ chứng tỏ cho bọn họ thấy… không cần phải thuần chủng mới th{nh đạt được. Con không cần phải xấu hổ về lý lịch của mình. Chiến thắng của con sẽ

chứng tỏ cho mọi người thấy cụ Dumbledore l{ người có quan điểm đúng đắn: ai có khả

năng ph|p thuật thì họ có thể làm pháp thuật. Con đ~ l{m gì với cái trứng v{ng đó rồi hả, Harry ?”

Harry nói:

“Hay lắm! Thiệt tình là hay lắm.”

Gương mặt sầu thảm của lão Hagrid bừng nở một nụ cười toe toét đầy nước mắt:

“ |ng mặt con trai ta!... Con hãy chứng tỏ cho họ thấy, Harry, con hãy mở mắt họ ra. |nh bại tất cả chúng nó.”

Nói dối với lão Hagrid thì không giống chút n{o như nói dối với bất cứ người nào khác.

Harry đi trở về tòa l}u đ{i với Ron và Hermione vào xế trưa hôm ấy, không thể n{o xua đi được hình ảnh rạng rỡ hạnh phúc trên gương mặt của l~o Hagrid khi l~o tưởng tượng ra cảnh Harry chiến thắng cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật . Cái trứng vàng khó hiểu càng làm nặng trĩu lương t}m nó v{o chiều hôm ấy. V{ đến lúc phải đi ngủ thì nó quyết định: đ~ tới lúc phải dẹp bỏ tự |i đi m{ thử xem gợi ý của Cerdic có giá trị gì không?

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXV: C I TRƯ NG V CON M T

Bởi vì Harry không biết nó cần phải tắm bao lâu mới kh|m ph| được bí mật trong cái trứng vàng, nên nó quyết định l{ đi tắm v{o ban đêm đó l{ lúc m{ nó có thể có được nhiều thời gian cân thiết. Mặc dù bất đắc dĩ phải chịu ơn huệ của Cerdic, nó vẫn quyết định dùng buồng tắm của c|c huynh trưởng, vì rất ít người được phép sử dụng buồng tắm đó nên nó sẽ ít bị người ta quấy rầy hơn.

Harry lên kế hoạch cẩn thận, bởi vì trước đ}y nó đ~ từng bị thầy giám thị Filch bắt tại trận một lần khi đang trốn ngủ đi lang thang ngo{i khu giới hạn vào lúc nửa đêm v{ nó không hề muốn lặp lại cái kinh nghiệm đó. Dĩ nhiên tấm Áo khoác Tàng hình vô cùng cần thiết v{ để thêm cẩn thận Harry nghĩ l{ nó sẽ đem theo tấm Bản đồ của ạo Tặc – một món đồ giúp ích đắc lực nhất cho việc vi phạm nội qui nh{ trường, sau tấm Áo khoác Tàng hình, m{ Harry có được. Tấm bản đồ vẽ ra toàn bộ ngóc ng|ch trường Hogwarts, kể cả những đường ngang ngõ tắt và những lối đi bí mật v{ điều quan trọng hơn hết thảy là nó làm hiện ra những người ở bên trong tòa l}u đ{i dưới hình thức những chấm nhỏ có kèm tên khi họ

di chuyển trong c|c h{nh lang; như vậy Harry có thể được b|o trước nếu có người n{o đến gần buồng tắm.

V{o đêm thứ năm Harry lặng lẽ lên giường giả đò ngủ, khoác tấm Áo khoác Tàng hình vào, men xuống cầu thang (v{ l{m y như c|ch nó đ~ l{m v{o c|i đêm m{ l~o Hagrid đ~ giúp nó khám phá ra những con rồng) đứng đợi cái lỗ chân dung mở ra. Lần n{y người đứng đợi bên ngo{i để đọc mật khẩu (‘chuối chiên’) cho b{ Béo chính l{ Ron. Khi Harry chui ra thì Ron trèo vào, nó nói nhỏ: “Chúc may mắn nha!”

êm nay Harry vừa ôm cái trứng vàng trong một cánh tay, tay kia cầm tấm bản đồ giơ ra trước mũi nên nó đi đứng hết sức lóng ngóng vụng về dưới tấm Áo khoác Tàng hình . Tuy nhiên, những h{nh lang được |nh trăng rọi sáng hoàn toàn trống vắng v{ yên tĩnh v{ nhờ

kiểm tra bản đồ ở mỗi khúc quanh chiến lược, Harry có thể yên chí là nó sẽ không bị đụng đầu với bất cứ người nào mà nó không muốn gặp. Khi đến được bức tượng Boris Ngố, một ph|p sư trông có vẻ thật khùng đeo găng tay ngược, thì Harry tìm ra cánh cửa bên phải. Nó đứng dựa s|t v{o đó v{ thì thầm mật khẩu m{ Cerdic đ~ cho nó:”Tươi như c}y thông”

Cánh cửa cọt kẹt mở ra. Harry lách vào trong, khóa cánh cửa lại sau lưng cởi tấm Áo khoác Tàng hình ra, nhìn quanh.

Cảm nghĩ tức thì của nó là kể cũng đ|ng phấn đấu l{m huynh trưởng để được xài cái buồng tắm này. Trong buồng được thắp sáng bằng những chùm đèn lộng lẫy ch}m đầy nến, và mọi thứ đều làm bằng cẩm thạch trắng, kể cả một thứ trông giống như một cái hồ bơi hình chữ nhật trống trơn nằm lún s}u dưới sàn ở giữa phòng. Có khoảng một trăm vòi nước bằng v{ng được gắn quanh mép hồ, mỗi c|i đều có một viên ngọc quí nhiều màu cẩn trong tay cầm để vặn vòi nước. Có cả một tấm v|n để nhào lặn. Những tấm màn dài bằng vải lanh treo bên các cửa sổ; ở một góc buồng tắm là một đống kếch xù những tấm khăn tắm xốp mịn màu trắng, và có cả một bức tranh đóng khung v{ng treo trên tường. Trong tranh vẽ

một mỹ nh}n ngư tóc v{ng óng ả đang ngủ say trên một tảng đ| m|i tóc v{ng óng phủ che gương mặt nàng khẽ dợn sóng mỗi khi mỹ nh}n ngư ng|y.

https://thuviensach.vn

Harry bước tới, nhìn quanh quất, tiếng chân của nó vang dội lại từ những bức tường. Mặc dù buồng tắm cực kỳ tráng lệ - mặc dù nó rất háo hức muốn vặn thử mấy c|i vòi nước bằng vàng – nhưng b}y giờ ở đ}y nó vẫn không thể trấn áp hoàn toàn cảm giác là Cerdic rất có thể đ~ chơi khăm nó. L{m sao m{ c|i chỗ như vầy lại được giả định l{ nơi giải đ|p bí mật của cái trứng rồng chứ? Dù sao đi nữa thì nó cũng lấy một c|i khăn lông đặt chiếc Áo khoác Tàng hình, tấm bản đồ, và cái trứng bên cạnh cái bồn tắm có kích thước bằng cái hồ bơi ấy, rồi quì xuống và vặn mở v{i vòi nước.

Harry có thể thấy ngay là từ những cái vòi ấy chảy ra các loại xà bông bọt khác nhau pha lẫn trong nước, mặc dù đó không phải là thứ xà bông tắm thường mà Harry từng xài. Một trong mấy c|i vòi nước nhả ra những cái bong bóng hồng v{ xanh bơ bự bằng trái banh da.

Một c|i vòi nước khác lại tuôn ra bọt xốp trắng như băng d{y đến nỗi Harry nghĩ l{ lớp bọt xốp ấy dư sức đỡ nổi thân hình nó bồng bềnh trên đ|m bọt, nếu như nó muốn thử. Một cái vòi thứ ba thì xịt ra những đ|m m}y m{u tím thơm nồng n{n bay lượn lờ trên mặt nước.

Harry giải trí một lát bằng cách hết vặn vòi này lên rồi tắt vòi kia đi nó đặc biệt khoái hiệu quả của một c|i vòi m{ nước bắn ra dội lại trên mặt làm thành những vòng cung lớn. Sau đó khi c|i hồ s}u đ~ đầy nước nóng, bọt xốp, bong bóng; cân nhắc kích cỡ cái hồ trong tích tắc rồi, Harry mới vặn tất cả c|c vòi nước, cởi bộ đồ ngủ ra, bỏ dép, rồi trườn mình xuống nước.

Hồ s}u đến nỗi ch}n nó khó m{ đặt tới đ|y hồ v{ nó bơi mấy lượt dọc theo chiều dài của hồ rồi trở lại đầu hồ xong bơi đứng trong nước để đăm đăm ngắm cái trứng. Mặc dù hết sức thú vị khi được bơi trong nước ấm đầy bọt xốp với m}y đủ màu bồng bềnh chung quanh Harry cũng chẳng thấy trí tuệ nó thăng hoa để nảy ra sáng kiến gì cũng như chẳng thấy bừng tỉnh thêm chút nào cả.

Harry vươn d{i c|nh tay nhấc cái trứng lên bằng đôi tay ướt đẫm, và mở nó ra, Tiếng khóc la, tiếng rên rỉ lập tức tràn ngập buồng tắm, vang ra dội lại giữa các bức tường cẩm thạch trắng nhưng nghe cũng cứ khó hiểu như từ trước tới giờ, nếu không nói là khó hiểu hơn vì pha trộn thêm các vọng âm.

Harry vội đóng cái trứng lại ngay, vì sợ cái âm thanh rùng rợn đó sẽ mời gọi thầy giám thị

Filch đến ngay, và tự hỏi không biết đ}y có phải l{ }m mưu của Cerdic không. Và lúc ấy, có ai đó chợt nói, làm cho Harry nhảy dựng lên làm rớt cái trứng, khiến nó lăn lốc ngang qua sàn buồng tắm.

“Nếu tôi là trò thì tôi sẽ đặt cái trứng vô trong nước.”

Harry đ~ nuốt phải mấy ngụm nước x{ bông trong cơn hoảng hốt. Nó đứng lên, phun nước ra, và thấy bóng ma của một cô gái trông bộ điệu sầu thảm hết sức đang ngồi vắt tréo chân trên một trong những c|i vòi nước. ó chính l{ con Ma Khóc nhè Myrtle vốn là con ma ưa ngồi khóc tỉ tê trên cái bồn cầu tiêu trong nhà vệ sinh nữ c|ch đó ba tầng lầu phía dưới.

Harry tức giận nói:

“Myrtle ! Tôi… tôi đang… hổng có bận gì hết!”

https://thuviensach.vn

Lớp bọt xốp d{y đến nỗi chuyện đó thực ra cũng không th{nh vấn đề nhưng Harry có một cảm giác khó chịu l{ Myrtle đ~ rình rập nó từ một trong những c|i vòi nước đó từ khi nó bước vô buồng tắm cho đến giờ. Nhưng con ma nh|y mắt sau cặp kiếng, nói:

“Khi cậu xuống hồ thì tôi nhắm mắt lại mà. Kể cũng l}u lắm rồi cậu mới gặp lại tôi chứ

bộ.”

Harry hơi khuỵu chân xuống một chút, chỉ để hoàn toàn chắc chắn là Myrtle không thể

nhìn thấy gì kh|c hơn c|i đầu nó nổi trên mặt nước mà thôi. Nó nói:

“Ơ… a… tôi đ}u có được phép vô buồng tắm của chị đúng không? Buồng tắm con gái ấy.”

Myrtle than vãn bi ai:

“Hồi đó cậu đ}u có c}u nệ như vầy… hồi đó cậu cứ lê la ở trong ấy suốt.”

iều đó l{ đúng mặc dù chẳng qua l{ Harry Ron v{ Hermione đ~ nhận thấy cái bồn cầu tiêu hư của Myrtle l{ nơi thuận tiện nhất để bào chế trong bí mật món độc dược a-dịch –

một độc dược bị cấm mà tụi nó đ~ dùng để biến hình Harry và Ron thành hai bản sao sống của Crabbe và Goyle trong một giờ để mà tụi nó có thể lẻn vào phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin .

Harry nói:

“Tôi bị cấm lai vãng tới chỗ đó. Tôi nghĩ tốt nhất l{ mình đừng quay trở lại nữa.”

Harry nói cũng đúng sự thật một nửa, bởi vì Percy có lần đ~ bắt gặp nó thò đầu ra khỏi nhà vệ sinh nữ và quở cho một trận.

Myrtle rầu rĩ đưa tay nặn một cái mụn trên cằm của mình:

“Ờ… tôi hiểu… Thôi… dù sao đi nữa… tôi cũng sẽ thử cái trứng đó dưới nước. Cerdic Diggory đ~ l{m như vậy m{.”

Harry phẫn nộ kêu lên:

“Chị cũng rình rập cả anh ta nữa à? Chị làm cái gì hả? Lẻn vô đ}y mỗi chiều tối để dòm lén c|c huynh trưởng tắm à?”

Myrtle hơi mắc cỡ:

“ ôi khi thôi nhưng tôi chẳng bao giờ hiện ra trò chuyện với ai hết.”

Harry cay độc:

“Thiệt là hân hạnh cho tôi! Chị l{m ơn nhắm mắt lại dùm cho!”

Khi chắc chắn l{ Myrtle đ~ bịt kín mắt kiếng rồi, nó mới đu người lên khỏi hồ tắm, quấn chặt tấm khăn lông quanh eo rồi chạy đi lượm lại cái trứng. Khi Harry đ~ nhảy trở xuống nước rồi, Myrtle mới dòm qua kẽ ngón tay mà nói:

“L{m đi! Vậy đó… mở nó ra ở dưới nước ấy…”

https://thuviensach.vn

Harry thả cái trứng xuống dưới lớp bọt xốp và mở ra… lần này, cái trứng không kêu la than khóc nữa. Một giọng ca líu lo phát ra từ cái trứng, và khó mà phân biệt được từng lời của bài ca.

Myrtle có vẻ rất kho|i được làm sếp để biểu Harry l{m điều này, làm cái nọ:

“Cậu cần thụp cả đầu của cậu xuống nước luôn. L{m đi!”

Harry hít một hơi thật sâu rồi thụp xuốgn dưới mặt nước – và rồi, ngồi dưới đ|y hồ làm bằng cẩm thạch của cái hồ nước đầy bong bóng Harry nghe b{i đồng ca của những giọng hát kỳ lạ, phát ra từ cái trứng để mở trong tay nó:

“Tìm chúng tôi ở nơi nghe được tiếng chúng tôi

Chúng tôi không thể hát lên trên mặt đất

Và khi tìm kiếm, các bạn hãy cân nhắc điều này:

Chúng tôi lấy đi c|i m{ bạn sẽ nhớ ghê lắm

Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm

Và phục hồi c|i m{ chúng tôi đ~ lấy

Nhưng nếu quá một tiếng đồng hồ - viễn cảnh sẽ đen tối

Quá trễ, nó sẽ mất, nó sẽ không trở lại.”

Harry trồi lên trên mặt nước đầy bong bóng và bọt xốp, lúc lắc đầu để gạt tóc rủ xuống mắt. Myrtle hỏi:

“Nghe không?”

“Có… ‘Tìm chúng tôi ở nơi nghe được tiếng chúng tôi… v{ nếu cần khuyên bảo… khoan đ~ tôi cần phải nghe lại…”

Harry lại lặn xuống dưới nước. Mất ba lần nghe đi nghe lại bài ca của cái trứng dưới nước, Harry mới nhẩm thuộc lòng được. Nó bơi đứng trong nước một hồi suy nghĩ rất sâu, trong khi Myrtle vẫn ngồi đó nhìn nó.

Nó chậm rãi nói:

“Tôi phải đi kiếm người không thể dùng tiếng nói của mình trên mặt đất… Ờ… có thể là người n{o ta?”

“Sao cậu lù đù vậy?”

Trước đ}y Harry chưa từng thấy Myrtle hí hửng như vậy, không kể cái ngày mà Hermione uống một liều thuốc a dịch rồi mặt mọc đầy lông lá, lại có thêm một c|i đuôi mèo. Harry nhìn quanh phòng tắm suy nghĩ… nếu tiếng nói đó chỉ có thể nghe được dưới nước thì nó phải là của những sinh vật sống dưới nước. Nó nói suy nghĩ n{y với Myrtle, con Ma Khóc nhè bèn cười điệu với nó:

https://thuviensach.vn

“Ừ Diggory cũng nghĩ như vậy. nh ta đ~ nằm dưới nước mà tự nói chuyện với mình về

chuyện đó cả buổi trời, hết giờ này tới giờ kh|c… l}u đến nỗi tất cả lũ bong bóng xẹp hết…”

Harry thong thả nói:

“Dưới nước… Myrtle { c|i gì sống dưới nước hồ, ngoài con mực ống khổng lồ hả?”

Myrtle nói:

“Ôi đủ thứ. ôi khi tôi bị tống xuống đó… đôi khi không thể n{o kh|c được, nếu có người n{o đó xả cầu tiêu nhằm lúc tôi bất ngờ…”

Cố gắng không tưởng tượng tiếp cảnh con Ma Khóc nhè Myrtle bị cuốn trôi tuột trong ống cống xuống hồ cùng với nội dung trong cái cầu tiêu, Harry nói:

“Ừ, có cái gì sống ở dưới hồ có giọng nói của con người không? [ khoan…”

Mắt Harry chợt nhìn thấy bức tranh Mỹ nh}n ngư trên tường.

“Myrtle trong hồ có người c| không?”

“Ôôôô… giỏi lắm.”

Myrtle nói đôi kính d{y của nó nhấp nháy:

“Diggory tốn nhiều thời gian hơn để nghĩ ra điều đó! M{ l{ trong lúc ả còn thức kia.”

Myrtle hất đầu về phía bức tranh người cá với một vẻ không ưa lộ rõ trên gương mặt rầu rĩ của nó:

“… cười cợt khoe khoang và cứ nhá mấy cái vảy c| lên…”

Harry hồi hộp hỏi:

“L{ nó đúng không? B{i thi thứ hai l{ đi tìm một người cá trong hồ v{… v{…”

Nhưng Harry đột nhiên hiểu ra c|i điều nó đang nói v{ nó cảm thấy nỗi hồi hộp chợt cạn r|o trong người nó như thể có ai vừa vặn nút xả cái bao tử nó vậy : nó không phải là một tay bơi giỏi lắm.

Harry chẳng hề có dịp n{o để thực h{nh bơi. Hồi nhỏ Dursley được học bơi nhưng dì Petunia v{ dượng Vernon chắc là hy vọng có ngày Harry sẽ chết đuối nên đ~ chẳng hề bận t}m đến chuyện cho nó học bơi. Cho nên lội vài vòng cái bồn tắm n{y thì nó l{m không đến nỗi n{o nhưng c|i hồ bên tòa l}u đ{i thì rộng v{ s}u hơn nhiều lắm… v{ người cá chắc chắn là sống ở đ}u đó dưới đ|y hồ lận…

Harry từ từ hỏi:

“Myrtle { l{m sao m{ tôi có thể thở được?”

Vừa nghe câu hỏi n{y đôi mắt của Myrtle bỗng nhiên lại ràn rụa nước mắt. Nó lục túi áo lấy ra một c|i khăn tay lau nước mắt, thổn thức:

“ ồ sống sượng!”

https://thuviensach.vn

Harry ngơ ng|c:

“C|i gì sống sượng?”

Myrtle thét lên the thé, và tiếng của con ma khóc nhè này vang dội to dễ sợ trong buồng tắm:

“Nói tới chuyện thở trước mặt tôi! Khi mà tôi không thể… khi m{ tôi không còn… l}u lắm rồi…”

Myrtle vùi mặt v{o c|i khăn tay v{ hỉ mũi rột rẹt. Harry nhớ ra con ma khóc nhè này rất dễ động lòng mỗi khi nói tới chuyện chết nhưng không có con ma n{o m{ Harry từng gặp lại lấy sự đó l{m ồn ào nhặng xị lên như vậy. Harry sốt ruột nói:

“Xin lỗi, tôi không cố ý… tôi chỉ quên l{…”

Myrtle liếc nhìn nó bằng con mắt khóc sưng vù thổn thức:

“Ừ phải mà, thiệt là dễ d{ng quên đi c|i chết của Myrtle . Hồi tôi còn sống cũng chẳng có ai nhớ tôi. Họ mất hàng bao nhiêu giờ mới tìm thấy x|c tôi… Tôi biết, tôi ngồi đó chờ đợi họ.

Con nhỏ Olive Hornby vô buồng tắm, nó hỏi: ‘Bồ lại ngồi đ}y hờn dỗi nữa hả, Myrtle ? Giáo sư Dippet biểu tôi đi kiếm bồ…’ V{ rồi nó ngó thấy x|c tôi… Ối, tới chết nó cũng không thể

quên được tôi cam đoan như vậy m{… tôi cứ theo ám nó suốt, khiến nó nhớ lại hoài. Tôi nhớ hồi đ|m cưới anh nó…”

Nhưng Harry không còn nghe con Ma Khóc nhè lại nhải nữa. Nó đang ngẫm nghĩ lại bài ca của người cá. Chúng tôi lấy đi c|i mà bạn sẽ nhớ ghê lắm. Nghe như thể chúng sắp ăn cắp của nó c|i gì đó c|i m{ nó phải lấy lại. Họ sẽ lấy đi của nó cái gì?

“… v{ rồi dĩ nhiên l{ con nhỏ đó đi tới Bo Pha p Thua t để trục tôi, không cho tôi bám theo nhát nó nữa. Thành ra tôi phải trở về đ}y m{ sống trong cái cầu tiêu của mình.”

Harry hờ hững nói:

“Tốt. Ờ… tôi còn cả đống chuyện phải l{m… Chị l{m ơn nhắm mắt lại lần nữa được không? Tôi sắp ra khỏi bồn tắm.”

Nó thu lại cái trứng chìm dưới đ|y hồ tằm và trèo ra khỏi hồ, lau khô mình, mặc đồ lót và đồ ngủ vô. Khi thấy Harry vội vàng cầm lên Áo khoác Tàng hình, con ma khóc nhè Myrtle rầu rĩ hỏi:

“Thỉnh thoảng bồ ghé qua thăm tôi trong c|i cầu tiêu của tôi nha?”

“Ờ… rảnh thì tôi sẽ ghé…”

Harry đ|p trong lòng thầm nghĩ chừng nào mà tất cả cầu tiêu trong l}u đ{i n{y bị nghẹt thì nó mới phải đi thăm lại cái cầu tiêu của Myrtle .

“Tạm biệt nghe chị Myrtle … C|m ơn chị đ~ giúp đỡ tôi…”

Myrtle ảm đạm nói:

“Tạm biệt!”

https://thuviensach.vn

Khi Harry khoác tấm Áo khoác Tàng hình, nó còn thấy Myrtle vọt trở lại c|i vòi nước.

Ra đến ngoài hành lang tối, Harry mở tấm Bản đồ của ạo tặc ra để kiểm tra tình hình chung quanh có yên tĩnh không. Tốt, hai cái chấm mang tên thầy giám thị Filch và con mèo của thầy b{ Noris đang ở trong văn phòng gi|m thị … Chẳng có gì đang di chuyển ngoại trừ

con ma siêu quậy Peeves, mặc dù nó cũng chỉ vọt qua vọt lại trong phòng truyền thống ở

tầng lầu phía trên. Harry sặp đưa ch}n bước trở về th|p Gryffindor thì có c|i gì đó trên tấm bản đồ chợt khiến mắt nó chú ý đến… c|i gì đó cực kỳ quái dị.

Peeves không phải là chấm duy nhất đang di chuyển. Một chấm đơn độc đang nhẹ nhàng bay vụt qua vụt lại quanh một căn phòng ở góc trái tầng hầm – văn phòng của gi|o sư Snape

. Nhưng c|i chấm đó lại không mang tên “Severus Snape “. Nó tên l{ “Bartemius Crouch .”

Harry ngó chằm chằm vào cái chấm. Ông Crouch đ|ng lý ra đang bệnh nặng đến nỗi không đi l{m được v{ không đến dự được buổi dạ vũ Gi|ng sinh kia m{. Vậy thì ông làm gì ở

đ}y khi lẻn v{o trường Hogwarts lúc một giờ sáng? Harry quan sát kỹ cái chấm di chuyển chung quanh căn phòng dừng lại ở chỗ này rồi dừng ở chỗ kia…

Harry ngập ngừng lúng túng nó nghĩ… v{ rồi trí tò mò thắng thế trong con người nó.

Quay lưng lại không đi về th|p Gryffindor m{ theo hướng ngược lại đi tới cầu thang gần nhất, nó muốn xem ông Crouch làm cái gì.

Harry đi thiệt nhanh xuống cầu thang, mặc dù gương mặt trong các chân dung treo trên tường quay lại một cách tò mò khi nghe tiếng ván sàn kêu cót két và tiếng ống quần ngủ của nó kêu sột soạt. Nó men dọc hành lang bên dới, gạt qua bên một tấm thảm thêu trang trí trên tường ở giữa lối đi rồi đi thẳng xuống một cầu thang hẹp hơn đó l{ lối tắt dẫn thẳng xuống hai tầng lầu. Nó vẫn liếc chừng tấm bản đồ, thắc mắc… không hiểu sao, cái ông Crouch mẫu mực đứng đắn, tuân thủ luật pháp ấy lại lén lút quẩn quanh trong văn phòng của người kh|c trong đêm hôm khuya khoắt… chẳng hợp chút nào với tư c|ch của ông hết.

Và rồi bỗng nhiên, xuống được nửa cầu thang đúng lúc nó không hề nghĩ đến điều nó đang l{m cũng không tập trung vào bất cứ điều gì ngoại trừ hành vi kỳ cục của ông Crouch, thì chân của nó vấp ngay đúng c|i bậc thang bịp mà Neville luôn luôn quên nhảy tránh, Harry loạng choạng mất thăng bằng, và cái trứng vàng, vẫn còn trơn ướt sau khi tắm đ~

tuột khỏi tay Harry . Nó nhoài tới để cố chụp bắt lại nhưng đ~ qu| muộn màng. Cái trứng rớt xuống cầu thang v{ lăn một quãng dài, gây ra tiếng bum bum mỗi khi tưng xuống một bậc thang nghe như tiếng trống đ|nh trầm.

Tấm \o kho|c T{ng hình cũng tuột, Harry vội vàng níu lại, tấm bản đồ bèn chấp chới bay khỏi bàn tay nó, rớt xuống sáu bậc cầu thang, và Harry, bị mắc vô bậc thang bịp tới tận đầu gối, không thể nào với tới để lượm lại tấm bản đồ được.

Cái trứng v{ng lăn tới cuối tấm thảm thêu của cầu thang, tự bung ra, và bắt đầu than khóc kêu la om sòm trong h{nh lang bên dưới. Harry rút c}y đũa phép của nó ra, cố gắng với tới tấm bản đồ của ạo tặc để xóa trắng nó đi nhưng tấm bản đồ nằm xa quá, nó không thể với tới được.

Trùm lại tấm \o kho|c T{ng hình Harry đứng thẳng lên chăm chú lắng nghe với đôi mắt tản thần vì sợ… V{ hầu như ngay lập tức…

https://thuviensach.vn

“PEEVES!”

Không thể nhầm lẫn v{o đ}u được cái tiếng qu|t săn đuổi của thầy giám thị Filch . Harry có thê nghe tiếng chân lệt xệt vội vàng của thầy giám thị đang đến càng lúc càng gần hơn v{

giọng khò khè của thầy cất cao lên giận dữ.

“C|i trò ầm ĩ gì đ}y? Muốn đ|nh thức cả tòa l}u đ{i dậy hả? Ta sẽ tóm mi, Peeves à, ta sẽ

tóm mi, mi sẽ… c|i gì nữa đ}y?”

Bước chân của thầy Filch dừng lại. Có một tiếng keng của kim loại chập vào kim loại, và tiếng khóc la nín bặt. Thầy Filch đ~ lượm được cái trứng v{ đóng nó lại. Harry đứng lặng lắng nghe, một chân nó vẫn còn bị kẹt chặt trong cái bậc thang pháp thuật.

Ngay bây giờ thôi, thầy Filch sẽ đi tới, vén tấm thảm thêu ra tưởng là sẽ bắt được Peeves

… dè đ}u không có Peeves nào hết… nhưng nếu đi lên cầu thang thì thầy sẽ ngó thấy tấm Bản đồ của ạo tặc … v{ dù Harry Potter có mặc tấm Áo khoác Tàng hình hay không, thì trên tấm bản đồ cũng hiện ra rõ ràng cái tên Harry Potter ở đúng chóc ngay chỗ nó đang đứng.

Phía dưới chân cầu thang, thầy Filch đang nói lặng lẽ:

“Trứng vàng? Chu mẹt ơi đ}y l{ manh mối của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật mà! Cái này là của một qu|n qu}n trường!”

Bà Noris hiển nhiên là theo sát chân thầy Filch .

Harry hoảng đến phát bệnh tim nó đập nhanh muốn bể lồng ngực.

Thầy Filch gầm lên một cách hân hoan:

“PEEVES! M{y ăn cắp hả?”

THầy vẹt tấm thảm thêu ra và Harry có thể nhìn thấy cái mặt phề phệ khủng khiếp của thầy Filch v{ đôi con mắt nhợt nhạt lồi cả ra của thầy đang trợn trừng nhìn lên cầu thang trống vắng (đối với thầy) . THầy Filch nói nhỏ:

“Mi trốn hả? Ta sẽ đến tóm mi đ}y Peeves … Mi đ~ d|m ăn cắp một manh mối cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật Peeves {… cụ Dumbledore sẽ tống cổ mi ra khỏi nơi đ}y hỡi con yêu ăn cắp vặt dơ d|y kia…”

Thầy Filch bắt đầu leo lên cầu thang, con mèo khẳng khiu có màu lông bụi bặm của thầy bám sát chân thầy. Con mắt vàng chạch như bóng đèn tròn của bà Noris, giống hệt như mắt chủ nhân nó, nhìn trừng trừng về phía Harry . Trước đ}y Harry đ~ có dịp thắc mắc là mắt mèo có thể nhìn xuyên qua \o kho|c T{ng hình không… iếng người với nỗi sợ hãi này, Harry ngó thầy Filch trong bộ đồ ngủ cũ kỹ đang tiến tới càng lúc càng gần nó. Nó cố gắng một cách tuyệt vọng tìm cách rút chân ra khỏi cái bậc thang pháp thuật nhưng chỉ tổ khiến nó lún thêm vài phân nữa. Chỉ còn tính từng giây thôi, thầy Filch sẽ nhìn thấy tấm bản đồ và sẽ đi thẳng tới nó…

“Thầy Filch hả? Chuyện gì xảy ra vậy?”

https://thuviensach.vn

Thầy Filch dừng lại phía dưới Harry, cách vài ba bậc thang, và quay lại. Ở chân cầu thang xuất hiện một người chỉ có thể làm cho tình thế của Harry trở nên tồi tệ hơn m{ thôi: thầy Snape . THầy mặc một cái áo ngủ dài thòng và cáu bẩn hết chỗ nói.

Thầy Filch thì thầm đầy ác ý:

“Thưa gi|o sư Snape chính l{ con yêu siêu quậy Peeves . Nó liệng cái trứng này xuống cầu thang.”

Thầy Snape nhanh chóng bước lên mấy bậc cầu thang và dừng lại đằng sau thầy Filch .

Harry nghiến răng lại, tin rằng tr|i tim đang đập ình ình của nó thể n{o cũg tố giác nó chỉ

trong vài giây nữa thôi…

Thầy Snape chăm chú nhìn c|i trứng trong tay thầy Filch, nói nhỏ:

“Peeves hả? Nhưng Peeves không thể n{o vô được văn phòng của tôi.”

“C|i trứng này ở trong văn phòng của gi|o sư sao thưa gi|o sư?”

Thầy Snape nạt:

“Dĩ nhiên l{ không. Tôi nghe nó kêu v{ khóc la nên…”

“Dạ thưa gi|o sư đó chính là cái trứng…”

“…tôi đi ra để điều tra…”

“Chính Peeves đ~ quăng nó đó thưa gi|o sư…”

“V{ khi tôi đi ngang qua văn phòng của mình, tôi thấy đuốc được thắp sáng và cửa tủ hé mở! Có kẻ n{o đó vừa lục so|t căn phòng…”

“Nhưng Peeves không thể…”

Thầy Snape lại nạt một lần nữa.

“Tôi biết không thể là nó, thầy Filch {! Tôi đ~ yểm bùa văn phòng của tôi bằng một thứ

bùa mà chỉ có ph|p sư mới giải được!”

Thầy Snape ngước nhìn lên phía trên cầu thang, nhìn thẳng vào Harry, rồi nhìn xuống h{nh lang bên dưới cầu thang.

“Thầy Filch, tôi muốn thầy đi cùng tôi giúp tôi lùng kiếm tên đột nhập.”

“Tôi… V}ng thưa gi|o sư nhưng…”

Thầy Filch thèm thuồng ngó lên đầu cầu thang đúng ngay chỗ Harry đang đứng. Harry có thể thấy là thầy rất ư miễn cưỡng từ bỏ một cơ hội bằng vàng tóm được Peeves. Harry thầm nài nỉ:” i đi đi với thầy Snape đi m{!” B{ Noris thì quẩn quanh bên chân thầy Filch, ngó nó lom lom… Harry có một cảm tưởng rất rõ là con mèo có thể đ|nh hơi được nó… sao m{ nó ngu qu| đổ đầy cái bồn tắm những thứ bọt xốp có mùi thơm chi cho thêm rắc rối như vầy.

THầy Filch nói, giọng ai oán:

https://thuviensach.vn

“Thưa gi|o sư chuyện l{ như vầy… phen n{y thầy hiệu trưởng ắt sẽ nghe lời tôi. Peeves đ~ ăn cắp của một học sinh đ}y chính l{ cơ hội để tôi tống cổ tên yêu siêu quậy ấy ra khỏi trường, một lần n{y v{ vĩnh viễn.”

“Thầy Filch à, tôi cóc quan tâm tới con yêu khốn khổ đó ngay trong văn phòng tôi…”

Cộp… cộp… cộp…

THầy Snape ngừng nói đột ngột. Cả thầy Snape lẫn thầy Filch đều nhìn xuống dưới chân cầu thang. Qua khe hở giữa đầu hai ông thầy này, Harry nhìn thấy gi|o sư Moody Mắt- iên đang khập khiễng đi tới. Thầy Moody đang kho|c c|i |o trùm lữ h{nh cũ kỹ bên ngoài chiếc áo ngủ và chống gậy như mọi khi.

Thầy vừa lên cầu thang vừa càu nhàu:

“Mở dạ tiệc đồ-nhủ hả?”

Thầy Filch nói ngay:

“Thưa gi|o sư Moody gi|o sư Snape v{ tôi nghe có tiếng ồn, con yêu siêu quậy Peeves lại quậy ph| lung tung như mọi khi, và rồi gi|o sư Snape ph|t hiện có kẻ đột nhập văn phòng của gi|o sư…”

Thầy Snape rít lên:

“Im đi!”

Thầy Moody bước tới gần chân cầu thang hơn nữa. Harry nhìn thấy con mắt phép của thầy hết lướt qua thầy Snape rồi tới chính nó, không thể nào nhầm được.

Trái tim Harry thót lại. Thầy Moody có thể nhìn xuyên thấu \o kho|c T{ng hình … chỉ

một mình thầy Moody là nhìn thấy cái cảnh tượng kỳ cục này: thầy Snape mặc áo ngủ, thầy Filch thì cầm cái trứng, và Harry bị mắc kẹt chân trong bậc thang ở đằng sau hai ông thầy.

Cái vết thương chếch xuống bên mép thầy Moody há ra ngạc nhiên. Trong vài giây, Harry và thầy Moody đăm đăm nhìn v{o mắt nhau. Rồi thầy Moody ngậm miệng lại và lại hướng con mắt xanh lơ của thầy về phía thầy Snape . THầy Moody từ tốn nói:

“Tôi có nghe nhầm không, anh Snape ? Có kẻ đột nhập v{o văn phòng của anh {?”

Thầy Snape đ|p lạnh lùng:

“Không có gì quan trọng.”

Thầy Moody làu bàu:

“Ngược lại điều đó rất quan trọng. i m{ d|m đột nhập vô văn phòng của anh chứ?”

Thầy Snape nói:

“Tôi d|m c| l{ một đứa học trò n{o đó.”

Harry có thể nhìn thấy mạch m|u đập nhanh dữ dội bên th|i dương bóng mồ hôi của thầy Snape .

https://thuviensach.vn

“Trước đ}y từng xảy ra rồi. Nguyên liệu độc dược trong kho riêng cất trong tủ của tôi thường bị chôm chỉa… chắc chắn là tụi học trò tìm cách bào chế thuốc lậu…”

Thầy Moody nói:

“ nh cho l{ kẻ đột nhập chỉ nhằm lấy thuốc thôi ư? Chứ không có c|i gì đang được giấu giếm trong văn phòng của anh hả?”

Harry nhận thấy gương mặt hốc hác của thầy Snape đổi thành màu gạch đỏ sậm một cách kỳ cục, mạch m|u trên th|i dương của thầy c{ng đập nhanh dễ sợ. Thầy Snape nói bằng một giọng nhỏ và nguy hiểm:

“ nh Moody anh biết là tôi không giấu giếm cái gì hết như chính anh đ~ lục so|t văn phòng của tôi khá cẩn thận rồi đó.”

Gương mặt của ông Moody vặn vẹo trở thành một nụ cười:

“Thầy Snape { đó l{ đặc quyền dành cho Thần sáng. Cụ Dumbledore bảo tôi canh chừng…”

Thầy Snape nói qua hai h{m răng nghiến chặt:

“Cụ Dumbledore tin tưởng tôi. Tôi không tin là cụ ấy đ~ ra lệnh cho anh lục so|t văn phòng của tôi!”

Thầy Moody gầm gừ:

“Dĩ nhiên l{ cụ Dumbledore tin tưởng anh. Cụ là một người cả tin mà, phải không? Tin tưởng vào sự hồi t}m. Nhưng m{ tôi.. tôi nói là có những kẻ gian chưa lộ diện… những tên giấu mặt không hề lộ ra bao giờ, anh có hiểu tôi muốn nói gì không?”

Thình lình thầy Snape làm một động tác rất lạ lùng. Bàn tay phải của thầy nắm chặt cánh tay trái của mình rung động dữ dội như thể có c|i gì đó vừa làm tổn thương thầy. Thầy Moody cười:

“Thôi đi ngủ đi anh Snape !”

THầy Snape buông tay ra như thể nổi giận với chính mình, thầy rít lên:

“ nh không có quyền sai ph|i tôi đi chỗ này hay làm chuyện kia. Tôi cũng có đầy đủ

quyền hạn để lảng vảng rình mò trong đêm như anh trong c|i l}u đ{i n{y!”

Thầy Moody nói ngắn gọn nhưng giọng đầy đe dọa:

“Vậy thì cứ đi m{ rình mò. Tôi mong có lúc gặp anh đang lảng vảng đ}u đó trong h{nh lang tối… Nh}n tiện, anh làm rớt c|i gì kìa.”

Nỗi kinh ho{ng đam trúng Harry một nhát chí mạng khi thầy Moody chỉ vào tấm bản đồ

của ạo tặc lúc ấy vẫn còn nằm tênh hênh dưới chân Harry cách sáu bậc thang. Khi cả thầy Snape và thầy Filch cùng quay lại nhìn, Harry bất chấp sự cẩn trọng giơ tay lên dưới tấm Áo khoác Tàng hình, tức tối quơ tay để gây sự chú ý của thầy Moody, miệng nó nói không thành lời:

https://thuviensach.vn

“Của con! C|i đó l{ của con!”

Thầy Snape bước tới toan lượm tấm giấy da lên, vẻ khủng khiếp hiện ra trên nét mặt khi hiểu ra đó l{ c|i gì.

“ ccio Parchment!” (Có nghĩa l{: “cuộn giấy da tới đ}y!” ) Tấm bản đồ bay vút lên không trung vượt qua tàm với của mấy ngón tay duỗi dài của thầy Snape, rồi lao xuống cầu thang để rời vào tay thầy Moody . Thầy Moody bình thản nói:

“Tôi nhầm. Cái này của tôi. Chắc l{ tôi đ~ đ|nh rơi nó trước đó.”

Nhưng đôi mắt đen của thầy Snape đảo từ cái trứng trên tay thầy Filch đến tấm bản đồ

trong tay thầy Moody, và Harry có thể nói là thầy Snape đang khớp hai c|i đó lại v{ cũng chỉ một mình thầy Snape là có thể…

“Potter.”

Thầy Snape lặng lẽ nói.

Thầy Moody thản nhiên xếp tấm bản đồ lại nhét vô túi áo.

“Có chuyện gì?”

Thầy Snape gầm lên:

“Potter!”

Thầy đ~ quay hẳn đầu lại trừng mắt nhìn thẳng vào chỗ Harry đang đứng như thể thầy vừa thình lình nhìn thấy Harry .

“C|i trứng đó l{ của Potter. Miếng giấy da đó cũng thuộc về Potter. Tôi đ~ từng nhìn thấy nó trước đ}y tôi nhận ra nó! Potter đang có mặt ở đ}y! Potter trong tấm Áo khoác Tàng hình của nó!”

Thầy Snape giơ hai tay ra phía trước quờ quạng như người mù và bắt đầu đi lên cầu thang; Harry dám thề rằng c|i mũi bự thù lù của thầy đang mở lớn ra để cố đ|nh hơi Harry .

Bị kẹt chân trong bậc thang phép Harry đ{nh bật ngửa ra sau để cố tránh mấy ngón tay của thầy Snape nhưng m{ chỉ chút xíu nữa thôi…

Thầy Moody quát:

“Chẳng có gì ở đó đ}u anh Snape ! Nhưng dù sao tôi cũng sẽ nói cho cụ Dumbledore biết l{ đầu óc anh nhạy như thế nào về Harry Potter .”

Cánh tay thầy Snape vẫn vươn ra mấy ngón tay dài của thầy chỉ còn vài phân nữa l{ đụng vào ngực của Harry . Nhưng thầy khựng lại, quay nhìn thầy Moody :

“ nh nói vậy nghĩa l{ sao?”

“Nghĩa l{ cụ Dumbledore rất quan tâm muốn biết ai là kẻ cứ tìm cách ám hại thằng nhỏ

đó!”

Thầy Moody khập khiễng đi đến gần chân cầu thang hơn nữa.

https://thuviensach.vn

“V{ tôi cũng vậy anh Snape {… rất quan t}m…”

\nh đuốc lập lòe chiếu rọi gương mặt nham nhở vết thương hóa thẹo của thầy Moody, khiến cho những vết thẹo v{ c|i mũi đ~ bị mất chóp của thầy không tối tăm hơn v{ s}u hoắm thêm.

Thầy Snape nhìn xuống thầy Moody, và Harry không thể thấy vẻ mặt của thầy. Trong giây lát không một ai nhúc nhích hay thốt ra lời gì. Thầy Snape từ từ hạ tay xuống. Bằng giọng bị

trấn xuống để có vẻ bình tĩnh thầy Snape nói:

“Tôi chỉ nghĩ l{… nếu Potter lại đi lang thang trong đêm… đó l{ một thói quen không hay của nó… nó không nên l{m như vậy nữa. Vì… chính sự an toàn của bản th}n nó.”

THầy Moody nhẹ nhàng nói:

“[ tôi hiểu. Tận đ|y lòng anh rất quan t}m đến Potter, phải không?”

Ngừng một lát. Thầy Snape và thầy Moody vẫn trừng mắt ngó nhau. Bà Noris vẫn quẩn bên chân thầy Filch mà ngó dáo dác, chợt kêu lên một tiếng “Meo” thiệt lớn nó đang tìm nơi xuất ph|t c|i mùi thơm x{ bông tắm còn vương trên mình Harry .

Thầy Snape nói cộc lốc:

“Tôi đi ngủ đ}y.”

Thầy Moody nói:

“ ó l{ ý nghĩ hay nhất của anh trong cả đêm nay đó. Thôi thầy Filch, nếu thầy đưa cho tôi cái trứng đó…”

Thầy Filch vội ôm chặt cái trứng như thể đó l{ đứa con trai mới sinh của thầy:

“Không! Thưa gi|o sư Moody đ}y l{ bằng chứng về h{nh động lừa lọc của Peeves …”

Thầy Moody nói:

“C|i đó l{ sở hữu của một qu|n qu}n m{ nó đ~ ăn cắp. ưa đ}y ngay lập tức!”

Thầy Snape bước xuống cầu thang đi ngang qua thầy Moody mà không nói thêm một tiếng nào. Thầy Filch lớn tiếng chắc lưỡi với bà Noris rồi quay đi con mèo vẫn đăm đăm nhìn Harry thềm v{i gi}y trước khi bước đi theo chủ.

Harry nghe tiếng bước chân thầy Snape đi xa dần phía cuối h{nh lang hơi thở vẫn còn gấp. Sau khi đưa c|i trứng cho thầy Moody, thầy Filch cũng đi khuất mắt, chỉ nghe loáng thoáng tiếng thầy lẩm bẩm với bà Noris::

“Không sao đ}u cưng… sẽ gặp cụ Dumbledore v{o s|ng mai… thưa với cụ chuyện Peeves đ~ l{m…”

Một cánh cửa bị đóng mạnh lại. Harry còn đứng kẹt chân giữa chừng cầu thang, ngó xuống thầy Moody. Thầy đặt cây gậy của thầy xuống chân cầu thang và bắt đầu leo lên cầu thang đến gần Harry một cách cần cù nhẫn nại, mỗi bước chân của thầy đặt lên một bậc cầu thang đều vang lên một tiếng cộp. Thầy rù rì với Harry :

https://thuviensach.vn

“Suýt nữa thì toi rồi Harry {!”

Harry yếu ớt đ|p:

“Dạ… con… ơ… c|m ơn thầy.”

Thầy Moody rút cái bản đồ ra khỏi túi, mở nó ra hỏi:

“C|i n{y l{ c|i gì?”

“Dạ, tấm bản đồ trường Hogwarts .”

Harry nói, lòng những mong thầy Moody sớm giải thoát cho nó khỏi cái bậc thang tai qu|i; c|i ch}n nó đ~ bắt đầu đau.

Nhưng thầy Moody thì mải nhìn cái bản đồ đăm đăm con mắt phép của thầy bắt đầu bối rối. Thầy thì thầm:

“Quỉ thần ơi đ}y… đ}y l{ bản đồ sao Harry ?”

“Dạ, phải… đắc dụng lắm đó thầy!”

Harry nói mà ứa nước mắt vì c|i ch}n đau.

“Dạ… thưa thầy, thầy có thể… giúp con được không…?”

“c|i gì? [ được… dĩ nhiên l{ được chứ!”

Thầy Moody nắm c|nh tay Harry v{ kéo no đứng dậy. Chân của Harry thoát khỏi cái bậc thang bịp v{ nó bước lên bậc thang phía trên để đứng cho vững. Thầy Moody vẫn chăm chú nhìn tấm bản đồ. Thầy chậm rãi nói:

“Potter {… con có tình cờ nhìn thấy ai đ~ đột nhập v{o văn phòng của thầy Snape không?

Ý thầy nói là nhìn thấy trên tấm bản đồ n{y.”

Harry thú nhận:

“Dạ… có con có thấy… ó l{ ông Crouch ạ.”

Con mắt phép của thầy Moody đang r{ khắp bề mặt tấm bản đồ. Thầy có vẻ đột ngột lo lắng:

“Ông Crouch hả? Con có… có chắc không Harry ?”

Harry nói:

“Chắc chắn ạ.”

Con mắt phép của thầy Moody vẫn tiếp tục rà khắp tấm bản đồ:

“Ch{ b}y giờ ông ta không còn ở đ}y nữa. Ông Crouch … thiệt l{… thú vị lắm lắm…”

Thầy không nói gì thêm trong một phút sau đó vẫn chăm chú nhìn tấm bản đồ. Harry có thể nói chắc là cái chuyện ông Crouch đột nhập văn phòng thầy Snape là thông tin có ý nghĩa đối với thầy Moody, và nó rất muốn biết chuyện gì. Nó không biết là nó có nên hỏi hay https://thuviensach.vn

không. THầy Moody hơi l{m cho nó sợ… mặc dù thầy đ~ nhiều phen giúp nó tr|nh được vô số rắc rối…

“Dạ… thưa thầy Moody … thầy cho là tại sao mà ông Crouch muốn lục lọi văn phòng của thầy Snape ạ?”

Con mắt phép của thầy Moody dứt khỏi tấm bản đồ và gắn vào mặt Harry hơi run run. ó là một cái nhìn thấu suốt, và Harry có ấn tượng là thầy Moody đang ước lượng mức trưởng thành của Harry để xem có nên trả lời nó hay không, và nói cho nó biết đến cỡ nào. Cuối cùng thầy Moody nói nhỏ:

“Cứ suy nghĩ thử xem Potter người ta nói lão Mắt- iên bị ám ảnh bởi cái chuyện lùng bắt phù thủy Hắc |m … nhưng so với ông Crouch thì thầy chẳng là cái gì cả, chẳng là gì cả.”

Thầy tiếp tục đăm đăm nhìn tấn bản đồ. Harry sốt ruột muốn biết thêm đến cháy cả

người. Nó lại hỏi:

“Thưa thầy Moody … thầy có nghĩ l{… c|i chuyện n{y có liên quan đến… có thể ông Crouch nghĩ l{ có chuyện gì đó đang xảy ra…”

Thầy Moody ngắt lời:

“Như chuyện gì?”

Harry không biết mình nên nói tới mức nào. Nó không muốn thầy Moody đo|n ra l{ nó có một nguồn thông tin bên ngo{i trường Hogwarts ; c|i đó có thể dẫn tới những câu hỏi hóc hiểm về chú Sirius .

Harry nói khẽ:

“Con không biết. Gần đ}y có nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra có đúng không thầy? Những chuyện đăng trên tờ Nhật b|o Tiên tri … Rồi dấu hiệu Hắc ám xuất hiện ở trận Cúp Thế giới, và Tử thần Thực tử, với mọi thứ…”

Cả hai con mắt lệch ngoéo của thầy Moody đều mở lớn. Sau đó con mắt phép lại rảo quanh tấm bản đồ. Thầy chậm rãi nói:

“Con l{ một thiếu niên sắc sảo, Potter à. Ông Crouch có thể cũng đang suy nghĩ theo hướng đó. Rất có thể… dạo gần đ}y có nhiều chuyện đồn đại khôi h{i được tung ra… dĩ

nhiên do mụ Rita Skeeter thổi phồng thêm. Thầy nghĩ chính điều đó đ~ khiến cho nhiều người lo lắng.”

Một nụ cười u ám vặn vẹo cái miệng méo xẹo của thầy. Thầy lẩm bẩm nói tiếp, có vẻ tự

nói với mình hơn l{ với Harry, trong khi con mắt phép của thầy ngó chăm chăm v{o góc tr|i của tấm bản đồ:

“Ối, nếu có một thứ mà thầy ghét thì đó l{ bọn Tử thần Thực tử ở ngoài vòng pháp luật vẫn tự tung tự t|c…”

Harry tròn mắt ngó thầy Moody . Hay là thầy Moody muốn ám chỉ đúng c|i điều mà nó nghĩ?

https://thuviensach.vn

Chợt thầy Moody chuyển sang giọng bàn thảo công việc:

“B}y giờ thầy muốn hỏi con một điều Harry Potter {.”

Trái tim Harry chùng xuống; nó đ~ nghĩ l{ chuyện này tất phải xảy ra. Hẳn là thầy Moody sắp hỏi nó vậy chứ nó kiếm ở đ}u ra tấm bản đồ này, một đồ vật pháp thuật rất ư đ|ng ngờ -

và cả câu chuyện làm thế nào mà tấm bản đồ lại rơi v{o tay Harry ; m{ c}u chuyện đó không những chỉ đổ vạ cho nó m{ còn liên can đến ba nó Fred v{ George cùng gi|o sư Lupin –

thầy dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc |m năm ngo|i. Harry gồng mình chịu trận trong khi gi|o sư Moody phe phẩy tấm bản đồ trước mặt nó:

“Thầy mượn c|i n{y được không?”

“Ồ…”

Harry quí tấm bản đồ của nó lắm nhưng mặt khác, nó cảm thấy cực kỳ nhẹ nhõm khi thầy Moody không hỏi gì về xuất xứ của tấm bản đồ đó. V{ hiển nhiên l{ nó đ~ chịu ơn thầy Moody, nó nói:

“Dạ, được.”

Thầy Moody làu bàu:

“Trò ngoan! Thầy có thể x{i c|i n{y vô được nhiều việc… c|i n{y có lẽ chính xác là cái mà thầy đang tìm kiếm… Thôi đi ngủ đi Potter đi!”

Hai thầy trò cùng nhau trèo lên cầu thang gi|o sư Moody vẫn tiếp tục săm soi tấm bản đồ

như thể đó l{ một thứ báu vật mà thầy chưa bao giờ nhìn thấy trước đ}y. Hai người đi lặng lẽ bên nhau cho đến khi tới cửa văn phòng của thầy. Thầy đứng lại nhìn Harry :

“Có bao giờ con nghĩ đến nghề Thần Sáng không, pt:

“Có bao giờ con nghĩ đến nghề Thần S|ng không Potter ?”

Harry giật mình:

“Dạ không.”

Thầy Moody gật đầu v{ nhìn Harry đăm chiêu suy nghĩ:

“Con cần suy nghĩ đến điều này. Ừ đúng vậy… v{ nh}n tiện… thầy đo|n l{ con đem theo cái trứng đó chắc là không phải để đi dạo chơi tối nay hả?”

Harry nhoẻn miệng cười:

“Dạ… không con đ~ tìm ra manh mối rồi.”

Thầy Moody nháy mắt với Harry, con mắt phép của thầy lại quay lộn xộn:

“không có gì bằng rảo bộ trong đêm để tìm ra sáng kiến Potter {… gặp lại con sáng mai nhé…”

Thầy Moody đi v{o văn phòng lại chăm chú nhìn tấm bản đồ của ạo tặc, rồi khép cánh cửa lại sau lưng.

https://thuviensach.vn

Harry thong thả đi về th|p Gryffindor chìm đắm trong suy nghĩ về thầy Snape, ông Crouch v{ ý nghĩa của tất cả những chuyện đ~ xảy ra… Tại sao ông Crouch lại giả đò bệnh, một khi ông có thể xoay sở để v{o trường Hogwarts bất cứ khi nào ông muốn? Ông cho là thầy Snape đang giấu giếm c|i gì trong văn phòng của thầy ấy sao?

Và thầy Moody lại cho rằng nó, Harry, nên trở thành một Thần Sáng nữa chứ! Ý tưởng thú vị thiệt… Mười phút sau, lúc Harry lặng lẽ leo lên c|i giường ngủ có bốn cọc giăng m{n chung quanh, và cả cái trứng lẫn tấm \o kho|c T{ng hình đều đ~ an to{n nằm trong rương không hiểu sao Harry nghĩ l{ nó muốn kiểm tra lại xem những ông Thần sáng khác mặt thẹo đến cỡ n{o trước khi nó quyết định chọn đó l{m nghề nghiệp.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXVI: B I THI THƯ H I

Hermione tức giận nói:

“Vậy mà bồ nói bồ đ~ tìm ra manh mối trong cái trứng đó.”

Harry gắt:

“L{m ơn nói nhỏ nhỏ thôi! Mình cần phải… đại kh|i dò trúng đ{i l{ được rồi chứ gì!”

Harry, Ron và Hermione đang ngồi chung một cái bàn nằm riêng ở tận cuối cùng lớp học Bùa chú. Hôm nay tụi nó được giao bài tập thực hành bài phản bùa Triệu tập - bài bùa Tống xuất. ể tránh những tai nạn bậy bạ tiềm tàng trong những vật thể cứ bay ngang xẹt dọc khắp phòng học gi|o sư Flitwick đ~ ph|t cho mỗi học sinh một cái gối để thực tập, dựa trên lý thuyết là những cái gối đó sẽ không làm ai bị thương hết nếu rủi mà chúng bay trật mục tiêu. ó l{ một lý thuyết tốt đẹp nhưng thực té ứng dụng thì không hoàn toàn hay ho lắm.

Mục tiêu của Neville luôn trật vuột một cách thảm hại và nó cứ vô tình mà tống xuất những vật thể nặng ký hơn nhiều, thí dụ như gi|o sư Flitwick chẳng hạn, bị nó tống bay véo véo ngang qua phòng.

Lúc gi|o sư Flitwick bay một cách cam chịu ngang qua chỗ Harry, Ron và Hermione, và đ|p xuống một đầu tủ lớn, Harry rít bên tai Hermione :

“L{m ơn quên c|i trứng đi chừng một phút được không? Mình sắp kể cho mấy bồ nghe về

thầy Snape và thầy Moody đ}y…”

Cái lớp học n{y l{ nơi lý tưởng để bàn chuyện riêng tư, bởi vì ai cũng qu| h{o hứng tống xuất các vật bay lung tung nên chẳng bận t}m gì đến tụi Harry, Ron và Hermione hết. Harry bèn rù rà rù rì kể lại cuộc phiêu lưu của nó v{o đêm hôm trước trong suốt nửa giờ sau cùng của buổi học.

Ron quơ c}y đũa phép lên tống bay một cái gối với sự khoái chí vô cùng khiến mắt nó sáng cả lên, (cái gối bay vút vào không trung và tống rớt cái nón của Parvati ) Ron nói:

“Thầy Snape nói là thầy Moody cũng lục so|t văn phòng của ổng nữa hả? Bồ nghĩ coi… có phải thầy Moody đến đ}y l{ để canh chừng thầy Snape v{ ông Karkaroff không?”

“Mình không biết đó có phải là công việc mà cụ Dumbledore giao cho thầy Moody làm hay không nhưng chắc chắn là thầy hiện đang l{m công việc đó.”

Chẳng chú tâm lắm đến việc thực tập bùa chú Harry quơ đại c}y đũa phép khiến cái gối của nó chỉ biểu diễn được một m{n đại khái là rớt bịch khỏi cái bàn. Harry nói tiếp:

“Thầy Moody nói sở dĩ cụ Dumbledore còn để cho thầy Snape ở lại trường là bởi vì cụ

đang cho thầy ấy một cơ hội thứ hai hay đại kh|i như vậy.”

“c|i gì?”

Mắt Ron trợn mở lên khi cái gối kế tiếp của nó xoay tít trên không trung, chọi trúng chùm đèn treo nẩy bật ra và nặng nề rớt xuống bàn của gi|o sư Flitwick . Ron nói: https://thuviensach.vn

“Harry {… hổng chừng thầy Moody cho là thầy Snape bỏ tên bồ vô cái Cốc Lửa đó!”

Hermione lắc đầu một cách ngờ vực:

“Ôi Ron ơi trước đ}y có lần tụi mình cứ tưởng thầy Snape muốn giết Harry nhưng m{

hóa ra là thầy tìm cách cứu mạng Harry, bồ còn nhớ không?”

Cô bé tống xuất một cái gối khiến nó bay vèo ngang qua phòng và rớt xuống đúng vô c|i hộp được coi l{ b~i đ|p của tất cả những cái gối. Harry nhìn Hermione suy nghĩ… úng l{

thầy Snape đ~ từng cứu mạng nó một lần nhưng chuyện kỳ quái ở chỗ thầy Snape thì dứt kho|t l{ căm ghét nó như thầy đ~ từng căm ghét ba của nó vào thời họ cùng là học sinh ở

trường Hogwarts . Thầy Snape rất khoái trừ điểm của Harry, và chắc chắn là không bỏ lỡ cơ

hội n{o để trừng phạt nó, thậm chí còn đề nghị đuổi học Harry nữa.

Hermione tiếp tục nói:

“Mình không bận t}m điều thầy Moody nói, cụ Dumbledore đ}u có ngu. Cụ rất sáng suốt mà tin cậy bác Hagrid và thầy Lupin, mặc dù cả đống người kh|c không đời nào giao công việc cho hai người đó. Vậy thì làm sao cụ Dumbledore lại sai lầm được trong việc tin dùng thầy Snape, mặc dù thầy Snape có hơi…”

“… |c độc!”

Ron tiếp ngay:

“Thử nghĩ coi Hermione . Vậy thì tại sao tất cả những người săn lùng Phù thủy Hắc |m đó đều lục so|t văn phòng thầy Snape chứ?”

Hermione không thèm để ý tới Ron, vẫn tiếp tục suy luận:

“Tại sao ông Crouch lại giả đò bệnh? Chuyện này thiệt tình l{ khôi h{i đúng không? Ổng không thể sắp xếp để đến dự Dạ vũ m{ khi ổng muốn thì ổng lại có thể đến đ}y v{o lúc nửa đêm.”

Ron tống xuất một cái gối khác bay vèo tới cửa sổ, nói:

“Chẳng qua bồ không ưa ông Crouch vì chuyện con gia tinh Winky ấy thôi.”

Hermione tống xuất cái gối của cô bé bay hết sức gọn vô cái hộp.

“Còn bồ thì chỉ muốn nghĩ l{ thầy Snape nhất định phải có mắc mứu gì đó.”

“Mình thì muốn biết thầy Snape đ~ l{m gì với cơ hội đầu tiên, nếu nói là hiện nay thầy được cho cơ hội thứ hai?”

Harry rầu rĩ nói v{ c|i gối của nó bay thẳng một mạch ngang qua căn phòng v{ gọn gàng đ|p xuống đúng chóc ngay bên trên c|i gối của Hermione, khiến Harry cũng phải kinh ngạc.

Vâng lời chú Sirius dặn dò là kể cho chú biết mọi chuyện bất thường xảy ra ở trường Hogwarts . Harry đ~ gởi ngay đêm đó cho chú một l| thư bằng con cú nâu của trường, kể lại tất cả, từ chuyện ông Crouch đột nhập văn phòng thầy Snape đến cuộc cãi vã giữa thầy Snape và thầy Moody. Sau đó Harry chuyển hướng chú ý của nó vào vấn đề khẩn thiết nhất https://thuviensach.vn

m{ nó đang phải đối phó: làm sao sống sót dưới nước sau một giờ v{o ng{y hăm bốn tháng hai sắp tới.

Ron rất kho|i c|i ý tưởng dùng lại bùa Triệu tập. Bởi vì Harry đ~ giải thích cho nó biết về

bộ đồ lặn của dân Muggle, nên Ron không hiểu tại sao mà Harry lại không triệu tập phứt một bộ từ cửa hàng Muggle gần đấy nhất cho rồi. Hermione gạt bỏ ngay kế hoạch này khi chỉ rõ rằng trong trường hợp Harry không thể xoay sở học được cách xài bộ đồ lặn trong thời hạn một giờ được quy định đó thì chắc chắn là nó sẽ bị loại khỏi cuộc thi vì vi phạm Qui ước Quốc tế về Bí mật phù thủy – bởi vì rất ít hy vọng là không bị một Muggle nào nhìn thấy một bộ đồ bơi bay vèo vèo ngang qua đồng quê để đến trường Hogwarts . Cô bé nói:

“Dĩ nhiên giải ph|p lý tưởng nhất cho bồ là biến hình thành một chiếc tàu ngầm hay cái gì đó tương tự. Giá mà tụi mình đ~ học qua môn biến hình người! Nhưng m{ môn đó tới năm thứ sáu tụi mình mới được họ, và nếu học không tới nơi tới chốn để lại bị tẩu hỏa nhập ma thì thiệt là khủng khiếp.”

Harry nói:

“Ừ mình cũng không kho|i c|i trò đi loanh quanh với cái ống kính tiềm vọng lòi ra trên đầu mình đ}u. Nếu có thầy Moody ở trước mặt thì chắc là mình luôn luôn có thể tấn công ai đó; thầy có thể l{m giúp mình…”

Hermione nghiêm trang nói:

“Nhưng mình không nghĩ l{ thầy sẽ để cho bồ được chọn muốn biến thành cái gì thì biến đ}u. Không mình thấy tốt nhất cho bồ là xài một thứ bùa gì đó.”

Harry nghĩ vậy là lại sắp phải đọc sách ở thư viện đủ cho cả đời nó luôn, lại phải vùi đầu vô đống sách bụi bặm, tìm kiếm một câu thần chú n{o đó khả dĩ l{m cho một con người có thể sống dưới nước mà không cần ôxy. Nhưng mặc dù nó Ron v{ Hermione đ~ sục sạo nghiên cứu suốt các giờ nghỉ trưa c|c buổi tối và các ngày cuối tuần; mặc dù Harry đ~ hỏi xin gi|o sư McGonagall một giấy phép đặc biệt để tham khảo sách trong khu vực Giới hạn, và thậm chí đ~ nhờ cả sự giúp đỡ của bà quản thủ thư viện cáu kỉnh trông như con kền kền là bà Pince, tụi nó vẫn không tìm ra cái gì có thể giúp cho Harry sau một tiếng đồng hồ ở

dưới nước mà còn sống để ba hoa chích chòe.

Những cơn chấn động kinh hoàng giờ đ}y lại bắt đầu làm Harry khốn khổ và nó thấy hết sức khó tập trung vô những bài học. Cái hồ mà hồi nào giờ đối với Harry chẳng qua là một nét đặc sắc khác của s}n trường, bây giờ lại cứ thu hút tầm mắt nó mỗi khi nó lại gần cửa sổ

lớp học. Cái khối nước lạnh lẽo màu xám chì với đ|y nước tối tăm lạnh giá ấy bắt đầu có vẻ

xa vời vợi như l{ mặt trăng.

Cũng giống như trước đ}y khi nó phải đương đầu với con rồng uôi-Gai, thời gian bỗng nhiên trôi qua vùn vụt như thể có ai vặn kim đồng hồ cho nó chạy siêu nhanh. Chỉ còn một tuần lễ nữa l{ đến ng{y hăm bốn tháng hai (kể như cũng còn thời gian) … Chỉ còn năm ng{y nữa (nó phải tìm ra biện ph|p gì đó ngay thôi)… Chỉ còn ba ngày nữa (L{m ơn… h~y l{m ơn cho tôi tìm ra c|ch gì đi m{…)

https://thuviensach.vn

Khi chỉ còn hai ngày nữa, Harry lại bắt đầu nuốt đồ ăn không trôi. iều tốt lành duy nhất trong bữa điểm tâm hôm thứ hai l{ con cú n}u m{ Harry đ~ gởi đến chú Sirius vừa trở về.

Harry rút miếng giấy da buộc ở chân con cú, mở ra v{ đọc thấy l| thư ngắn nhất mà chú Sirius từng viết cho nó:

Gởi lại cú cho biết ngày giờ của cuộc đi chơi cuối tuần lần tới ở làng Hogsmeade.

Harry lật lại tấm giấy da và nhìn vào mặt sau tờ giấy, hy vọng đọc thấy điều gì khác nữa, nhưng chẳng có gì cả.

Hermione đọc bức thư qua vai của Harry. Cô bé nói nhỏ:

“Cuối tuần tới nữa. }y lấy cây viết của mình mà viết, rồi gởi lại cú cho chú ấy ngay.”

Harry ghi ngày vào mặt sau của tờ giấy da m{ chú Sirius đ~ gởi, cột l| thư trở vô chân của con cú nâu, và nhìn theo nó cất c|nh bay đi một lần nữa. Harry đ~ trông chờ điều gì từ lá thư? Lời khuyên về cách thức sống sót dưới nước ư? Nó đ~ qu| hăm hở kể cho chú Sirius chuyện thầy Snape và thầy Moody đến nỗi nó hoàn toàn quên béng chuyện đầu mối trong cái trứng.

Ron hỏi:

“Chú Sirius muốn biết về ngày giờ cuối tuần đi Hogsmeade để l{m gì?”

Harry lơ đ~ng đ|p:

“Không biết.”

Niềm hạnh phúc chốc l|t đ~ bừng lên trong lòng nó khi nhìn thấy bóng dáng con cú trở về

giờ nay đ~ tắt lịm.

“Thôi đi tới giờ học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí rồi.”

Harry không biết là do lão Hagrid muốn cho qua vụ mấy con quái tôm, hay bởi vì bây giờ

chỉ còn lại có mỗi hai con m{ thôi hay cũng bởi vì lão muốn chứng tỏ l~o cũng có thể làm bất cứ điều gì m{ gi|o sư Grubbly-Planhk đ~ l{m m{ từ khi trở lên lớp dạy lại l~o Hagrid đ~

chỉ tiếp tục bài giảng về bạch kỳ mã. Hóa ra lão Hagrid am hiểu về bạch kỳ mã không kém gì về lũ qu|i vật, mặc dù rõ ràng là lão vẫn cho rằng, việc bọn bạch kỳ m~ không có răng nanh nọc độc là một điều đ|ng thất vọng hết sức.

Hôm nay lão xoay sở c|ch n{o đó m{ bắt được hai con bạch kỳ mã con về. Không giống như bạch kỳ m~ đ~ trưởng thành, bạch kỳ mã con chỉ tuyền bằng vàng ròng. Parvati và Lavender vui thích vô cùng khi nhìn thấy chúng, và ngay cả Pansy Parkinson cũng phải khó khăn lắm mới giấu giếm nổi niềm ái mộ chúng.

Lão Hagrid nói với cả lớp:

“Dễ thấy hơn những con lớn. Chúng đổi thành màu bạc khi được khoảng hai năm tuổi, và khi lớn tới bốn tuổi thì mọc sừng. Khi n{o ho{n to{n trưởng thành thì chúng mới có lớp lông trắng tuyền lúc đó chúng khoảng bảy tuổi. Khi còn nhỏ thì chúng hơi cả tin, không ngại ngùng bọn con trai lắm… Thử đi c|c trò có thể đến gần một chút… có thể vỗ về chúng nếu các trò muốn… cho chúng mấy cục đường phèn n{y…”

https://thuviensach.vn

Khi hầu hết những đứa học trò kh|c đ~ bu quanh hai con bạch kỳ m~ con l~o Hagrid hơi tách ra một bên, hỏi nhỏ Harry :

“Con có khỏe không Harry ?”

Harry đ|p:

“Dạ, khỏe.”

Lão Hagrid nói tiếp:

“Hơi căng thẳng hén?”

Harry nói:

“Cũng hơi hơi ạ.”

Lão Hagrid vỗ bàn tay bự chảng của lão lên vai Harry đầu gối của Harry suýt sụm xuống dưới sức nặng của b{n tay đó. L~o Hagrid nói:

“Harry { b|c cũng đ~ lo lắng hết sức trước khi xem con đấu với con uôi Gai nhưng m{

bác biết con có thể làm bất cứ điều gì một khi con đ~ đặt hết t}m trí vô đó. Bác không còn lo lắng gì nữa hết. Con sẽ làm tốt thôi. Con đ~ đo|n ra manh mối trong cái trứng rồi chứ?”

Harry gật đầu nhưng mặc dù làm vậy, trong lòng nó vẫn còn một sự thôi thúc điên cuồng, nó chỉ muốn thú nhận rằng đầu óc nó vẫn chưa bật ra một sáng kiến nào khả dĩ giúp nó sống sót được dưới nước trong một tiếng đồng hồ. Nó ngước nhìn lão Hagrid – có thể lão Hagrid từng phải xuống hồ vài lần để đối phó với mấy sinh vật dưới đó? Nói cho cùng thì chính l~o Hagrid l{ người trông nom tất cả mọi thứ trong s}n trường m{…

Lão Hagrid lại vỗ vai Harry khiến nó có cảm tưởng như nó đ~ lún xuống mặt đất mềm thêm vài phân. Lão làu bàu:

“Con sẽ thắng mà! Bác biết chắc. Bác có linh cảm thế mà. Con sẽ chiến thắng Harry {!”

Harry không đủ can đảm xóa đi nụ cười tin cậy và hạnh phúc trên gương mặt của lão Hagrid. Nó cố nặn ra một nụ cười để đ|p lại, rồi giả bộ như cũng kho|i mấy con bạch kỳ mã con, nó chạy tới vuốt ve chúng như những đứa học trò khác.

Vào buổi tối trước khi thực hiện bài thi thứ hai, Harry cảm thấy như thể nó bị mắc kẹt trong một cơn |c mộng. Nó hoàn toàn hiểu rằng, dù bằng phép mầu n{o đó m{ nó xoay được một câu thần chú thích hợp, thì chuyện luyện bùa đắc đạo nội trong một đêm vẫn là chuyện khó trần ai. Làm sao mà nó lại để cho đến nông nỗi này chứ? Tại sao nó không chịu tìm cách giải quyết c}u đó trong c|i trứng sớm hơn chứ? Tại sao nó cứ để đầu óc lang thang trong giờ học – biết đ}u có một gi|o viên đ~ từng có lần nói đến cách thở dưới nước mà nó lại lơ đ~ng bỏ sót?

Lúc Harry còn ngồi với Ron và Hermione trong thư viện thì mặt trời đang lặn xuống bên ngoài. Tụi nó sốt ruột lật hết trang bùa chú n{y đến trang bùa chú khác, những đống sách khổng lồ chất trên bàn cao ngập đầu ngập cổ che đứa này, khuất đứa kia. Cứ mỗi lần thấy chữ “nước” trên trang n{o đó là tim Harry lại nhảy thót lên nhưng thường thì chẳng được https://thuviensach.vn

tích sự gì ngoài những thứ đại loại như:”lấy hai xị nước, nửa cân lá ngải độc xắt nhỏ, một con sa giông…”

Từ phía bên kia cái bàn, giọng Ron vang lên thẳng thừng:

“Mình thấy chẳng thể l{m được gì đ}u. Chẳng có gì cả. Chẳng có gì hết. Cái có triển vọng nhất là bùa khô, làm cạn được nước ao nước vũng nhưng chẳng thể kiếm đ}u cho đủ sức mạnh để làm cạn cả cái hồ đó.”

Hermione vừa kéo một ngọn nến đến gần mình hơn vừa lẩm bẩm:

“Phải có cách gì chứ. Người ta đ}u có đưa ra một đề thi không có đ|p |n được.”

Hai mắt của cô bé đ~ mệt mỏi tới mức cô bé dí mũi c|ch trang giấy chỉ v{i ph}n chăm chú đọc những chữ in li ti trong cuốn Những Bùa ngải cổ lỗ đ~ bị lãng quên.

Ron nói:

“Có chứ. Harry à, ngày mai bồ chỉ cần đi xuống cái hồ đó đúng vậy thò đầu xuống nước, gào lên với bọn người cá hãy trả lại cho bồ c|i gì đó m{ họ đ~ chôm của bồ, và chờ coi họ có tống nó ra trả lại bồ không. ó l{ điều tốt nhất mà bồ có thể l{m đó bồ tèo {.”

Hermione đổ quạu:

“Thể n{o cũng có một c|ch l{m được mà! Phải có một cách chứ!”

Cô bé dường như coi thư viện thiếu thông tin hữu ích về đề tài tụi nó đang nghiên cứu là cả một sự sỉ nhục cá nhân. Từ trước tới giờ có khi nào nó làm cô thất vọng như vầy đ}u.

Harry hết hứng tranh cãi, cúi mặt xuống cuốn M|nh ộc ể Chơi Khăm nói:

“Mình biết lẽ ra mình phải làm gì. Lẽ ra mình phải học c|ch Hóa thú như chú Sirius .”

Hóa Thú là môn biến hình mà một ph|p sư có thể tự biến thành một con thú n{o đó.

Ron tán thành:

“Ờ phải, lẽ ra bồ đ~ có thể biến thành một con cá vàng bất cứ lúc nào bồ muốn.”

Harry ngáp, nó kiệt sức rồi:

“Hay một con nh|i cũng được.”

Hermione bàn ra:

“Phải mất cả năm trời mới học được thuật biến hình, và rồi bồ còn phải đăng ký căn cước v{ đủ thứ nữa.”

Lúc n{y cô bé đang rà mục lục cuốn Những Thế bí pháp thuật qu|i đản và giải pháp.

“Nhớ không gi|o sư McGonagall từng nói với tụi mình là phải đăng ký với Văn phòng Dùng sai Pháp thuật con thú mà mình biến thành, những đặc điểm c| nh}n… để mình không thể lạm dụng sự biến hình…”

Harry mệt mỏi nói:

https://thuviensach.vn

“Hermione mình chỉ đùa thôi. Mình biết là mình không tài nào biến hình thành một con nhái nổi v{o s|ng mai đ}u…”

Hermione đóng cuốn Những Thế bí pháp thuật lại, kêu lên:

“Ôi đồ vô tích sự. Có ai trên đời này lại muốn cho lông mũi mọc thành lọn tóc quăn bao giờ chứ!”

Giọng Fred Weasley chợt vang lên:

“ nh thấy cũng không hề gì. ề t{i đang tranh c~i đó hả?”

Harry Ron v{ Hermione cùng ngước nhìn lên. Fred và George vừa xuất hiện từ đằng sau mấy kệ sách. Ron hỏi:

“Mấy anh làm gì ở đ}y?”

George nói:

“Kiếm em chứ l{m gì. Gi|o sư McGonagall muốn gặp em, Ron, và em nữa Hermione.”

Hermione tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Chuyện gì vậy?”

Fred nói:

“ i m{ biết… nhưng m{ mặt cô có hơi đằng đằng s|t khí.”

George nói:

“Tụi anh có bổn phận hộ tống hai em xuống tới văn phòng của cô.”

Ron và Hermione tròn mắt nhìn Harry, Harry có cảm giác bao tử nó tuột đ}u mất.

Liệu gi|o sư McGonagall có rầy Ron và Hermione không?

Có lẽ cô đ~ nhận thấy l{ hai đứa nó giúp đỡ Harry quá nhiều trong khi lẽ ra Harry phải tự

một mình giải quyết lấy b{i thi được giao.

Hermione nói với Harry khi cô bé đứng dậy đi cùng Ron:

“Tụi này sẽ gặp lại bồ ở phòng sinh hoạt chung nhà? Bồ đem về được bao nhiêu sách thì cứ đem về!”

Cả Ron v{ Hermione đều tỏ ra lo lắng lắm. Harry cũng không thoải mái gì. Nó nói:

“ ược.”

Vào khoảng tám giờ, bà Pince tắt tất cả đèn đóm v{ đến đuổi Harry ra khỏi thư viện. Dưới sức nặng của đống sách mà sức nó có thể vác nổi Harry lê bước về phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, kéo một cái bàn vô góc phòng, và lại tiếp tục nghiên cứu. Chẳng có gì trong cuốn Pháp thuật Tùy hứng D{nh cho Ph|p sư lập dị, hay trong cuống Hướng dẫn về Ma thuật Thời Trung cổ cũng chẳng thấy nói gì đến những kỳ tích dưới nước trong cuốn Tuyển Tập Bùa phép Thế kỳ Mười Tám, hay trong cuốn Những cư d}n khủng khiếp Dưới đ|y s}u https://thuviensach.vn

hoặc cuốn Những quyền Năng m{ ta không bao giờ biết là ta có và biết làm gì với chúng khi giờ đ}y ta đ~ khôn ra.

Crookshanks mon men trèo lên đùi của Harry và nằm cuộn tròn ở đó say sưa kêu gừ gừ.

Phòng sinh hoạt chung thưa vắng dần. Mọi người đều cầu chúc Harry may mắn trong buổi sáng hôm sau bằng một giọng tin tưởng phấn khởi y như giọng lão Hagrid . Rõ ràng tất cả

họ đều yên t}m tin tưởng là Harry sắp sửa thắng đẹp trong một màn biểu diễn ngoạn mục kinh người nữa, như chiến thắng m{ nó đ~ đạt được trong b{i thi đầu tiên. Harry không thể

đ|p lại lời nào, chỉ gật đầu, cảm thấy như thể có một trái banh gôn mắc kẹt trong cổ họng.

Vào khoảng 10 giờ đêm thì chỉ còn một mình nó với con Crookshanks trong phòng sinh hoạt chung. Nó đ~ tra hết tất cả những quyển sách còn lại, mà Ron và Hermione vẫn chưa trở về.

Vậy là hết, nó tự nhủ. Mày không thể n{o l{m được. Mày chỉ còn nước đi xuống hồ vào sáng mai mà nói với ban Giám khảo…

Nó tưởng tượng ra cảnh nó giải thích là nó không thể n{o l{m được b{i thi đó. Nó hình dung ra con mắt của Ông Bagman trợn tròn kinh ngạc, và nụ cười mãn nguyện đầy răng vàng của ông Karkaroff . Nó hầu như có thể nghe Fleur Delacour nói:”Tôi đ~ biết trước mà, hắn còn nhõ quá, hắn chĩ l{ một chú nhóc tì.” Nó cũng nhìn thấy Malfoy nhá lên phù hiệu POTTER THÚI HOẮC trước đ|m đông; thấy gương mặt ỉu xìu không tin nổi của l~o Hagrid …

Quên mất l{ Crookshanks đang nằm trên đùi nó Harry thình lình đứng bật dậy.

Crookshanks rít lên giận dữ khi té lăn cù xuống sàn, quẳng cho Harry một cái nhìn ghét bỏ, rồi nghênh ngang bỏ đi với c|i đuôi xù như c}y cọ rửa chai nhỏng lên trời. Nhưng Harry đ~

hấp tấp chạy lên cầu thang xoắn để về phòng ngủ của nó… Nó muốn lấy ngay tấm Áo khoác Tàng hình và trở lại thư viện, và nó sẽ ở đó suốt đêm nếu cần…

Mười lăm phút sau Harry mở cửa thư viện vả thì thầm: “Lumos!”

ầu đũa phép được thắp sáng, Harry men dọc theo những kệ sách, rút xuống thêm nhiều cuốn sách nữa – sách về bùa ngải và thần chú, về người cá và những quái vật dưới nước, sách về những ph|p sư v{ phù thủy nổi tiếng, về những phát minh pháp thuật, về bất cứ cái gì có thể chứa một chút xíu tham khảo gợi ý đến việc sống sót được dưới nước. Harry đem tất cả những s|ch đó đến một cái bàn và bắt đầu nghiên cứu chúng dưới ánh sáng hẹp le lói từ đầu c}y đũa phép thình thoảng lại xem đồng hồ…

Một giờ s|ng… hai giờ s|ng… c|ch duy nhất để mà nó có thể tiếp tục ngồi đó l{ tự nhủ đi nhủ lại, cuốn sau… trong cuốn sau… cuốn sau…

Mỹ nh}n ngư trong bức tranh trên tường của buồng tắm các huynh trưởng đang cười cợt.

Harry thì bập bềnh như c|i nút chai trong l{n nước đầy bong bóng cạnh tảng đ| của mỹ

nh}n ngư trong khi cô n{ng quơ c}y chổi thần Tia Chớp phía trên đầu nó. Cô n{ng cười một cách hiểm độc:

“Tới đ}y lấy nè! Nào, nhảy lên đi!”

Harry thở hổn hển, với chụp lấy cây chổi thần Tia Chớp, cố gắng vùng vẫy để khỏi bị

chìm.

https://thuviensach.vn

‘Tôi chịu thôi! ưa nó cho tôi!”

Nhưng cô n{ng chỉ dùng đầu cán chổi thọc vô hông Harry đau điếng, rồi ph| ra cười nhạo nó.

“Ôi đau… tr|nh ra… Ui da!”

“Thưa cậu, Harry Potter phải thức dậy thôi!”

“ ừng có chọc tôi nữa…”

“Thưa cậu, Dobby phải chọc Harry Potter, cậu phải thức dậy thôi!”

Harry mở mắt ra. Nó vẫn còn ngồi trong thư viện; tấm \o kho|c T{ng hình đ~ tuột khỏi đầu nó khi nó ngủ quên đi v{ một bên má nó áp trên trang sách cuốn Có đũa phép l{ có giải pháp. Nó ngồi thẳng dậy, sửa cặp kiếng ngay ngắn, chớp chớp mắt trước ánh sáng ban ngày.

Dobby kêu the thé:

“Harry Potter cần phải gất rút lên! Bài thi thứ hai sẽ bắt đầu trong mười phút nữa thôi, m{ Harry Potter …”

Harry khào khào rên rỉ:

“Mười phút nữa? Mười… mười phút hả?”

Harry ngó xuống đồng hồ. Dobby nói đúng. B}y giờ đ~ l{ chín giờ hai mươi phút. Một trái cân bự, nặng nề rớt xuyên qua ngực của Harry, rớt xuống bao tử nó. Dobby kéo tay áo của Harry, kêu the thé:

“Mau lên Harry Potter ! Cậu phải có mặt ở dưới hồ với những qu|n qu}n kh|c thưa cậu.”

Harry tuyệt vọng nói:

“Trễ quá rồi, Dobby . Tôi sẽ không làm bài thi thứ hai đ}u. Tôi không biết l{m sao...”

Con yêu lùn lại thét lên:

“Harry Potter sẽ l{m được bài thi đó. Dobby biết Harry Potter chưa tìm ra đúng cuốn s|ch cho nên Dobby đ~ tìm giùm rồi.”

Harry nói:

“C|i gì? Nhưng m{ bạn đ}u có biết bài thi thứ hai l{ gì?”

“Thưa cậu. Dobby biết chứ! Harry Potter sẽ phải xuống hồ để tìm bồ tèo của cậu…”

“Tìm c|i gì?”

“… và cứu Bồ Tèo ra khỏi người c|!”

“Bồ Tèo l{ c|i gì?”

“Thưa cậu, Bồ Tèo của cậu đó m{ Bồ Tèo của cậu… Bồ Tèo đ~ cho Dobby c|i |o len đó!”

https://thuviensach.vn

Dobby giựt giựt cái áo len màu hột dẻ đ~ được rút nhỏ lại m{ nó đang mặc trùm lên trên cái quần sọc.

Harry há hốc miệng hỏi:

“C|i gì? Chúng đ~ bắt… chúng đ~ bắt Ron hả?”

Dobby lại ré lên the thé:

“C|i m{ Harry Potter sẽ nhớ nhất đó thưa cậu! Nhưng m{ nếu quá một giờ.”

Harry trừng mắt ngó con yêu lùn đầy kinh hãi, nó nhẩm lại mấy c}u thơ:

“…viễn cảnh sẽ đen tố

Quá trễ, nó sẽ mất, nó sẽ không trở lại.’ Dobby ! Tôi phải làm gì bây giờ?”

Con yêu lùn đút tay vô túi quần soọc của nó, lột ra một cuộn tròn của một thứ trông rất giống mấy c|i đuôi chuột nhớt nhợt màu xanh xám lợt. Nó nói eo éo:

“Thưa cậu, cậu phải ăn c|i n{y. Ngay trước khi cậu xuống hồ đó thưa cậu… Cỏ mang c|!”

Harry trợn mắt ngó đ|m cỏ mang cá, hỏi lại:

“Nó để l{m gì?”

“Thưa cậu, nó sẽ giúp cho Harry Potter thở dưới nước.”

Harry hoang mang hỏi:

“Dobby nghe nè bồ có chắc chắn vụ n{y không?”

Harry không thể quên được vụ Dobby muốn “giúp” nó lần trước, vụ đó rốt cuộc dẫn tới chỗ cánh tay phải của Harry không còn một miếng xương n{o hết.

Nhưng con yêu lùn ấy tha thiết nói:

“Thưa cậu, Dobby chắc chắn mà! Dobby nghe hết mọi chuyện mà, Dobby là một gia tinh m{ thưa cậu nó đi khắp tòa l}u đ{i để thắp đèn để nhóm lửa để cọ rửa sàn nhà. Dobby nghe gi|o sư McGonagall v{ gi|o sư Moody nói chuyện trong phòng gi|o sư nói về bài thi sắp tới… Dobby không thể để cho Harry mất đi Bồ Tèo của cậu!”

Mối nghi ngờ của Harry tan biến. Nó đứng phắt dậy, cới tấm Áo khoác Tàng hình ra, nhét vào cặp, chụp lấy nắm cỏ mang cá nhét vô túi, rồi hối hả chạy như bay khỏi thư viện, với Dobby bám theo sát gót.

Khi cả hai ra tới hành lang, Dobby lại thét lên the thé:

“Thưa cậu, Dobby phải ở trong nhà bếp… sẽ vắng Dobby mất… Thôi Harry Potter chúc cậu may mắn!”

“Gặp lại cậu sau nghe Dobby !”

Harry vừa la lớn đ|p lại Dobby, vừa phóng chạy dọc hành lang và lao xuống cầu thang ba bậc một.

https://thuviensach.vn

Trong tiền sảnh chỉ còn lại mấy người lề mề đến phút chót, tất cả những người kh|c đều đ~ rời ại sảnh đường sau khi ăn điểm t}m để đi qua c|nh cửa đôi bằng gỗ sồi đến xem bài thi thứ hai. Khi Harry lật đật phóng ngang qua, họ đều trố mắt nhìn nó hất tung anh em Colin và Dennis Creevey và phóng xuống mấy bậc thềm đ| để ra s}n trường đầy nắng mà lạnh cóng.

Lúc chạy rầm rập qua bãi cỏ, Harry thấy kh|n đ{i dựng chung quanh khu vực chuồng rồng hồi th|ng mười bây giờ đ~ được dựng dọc theo bờ hồ bên kia, những ghế ngồi nhô cao đều được sắp xếp hướng về một t}m điểm và hắt bóng xuống mặt hồ bên dưới. Tiếng rì rào hồi hộp của đ|m đông vang vọng một cách lạ lùng qua mặt nước khi Harry chạy thục mạng vòng qua bên kia bờ hồ về phía các giám khảo. Họ đ~ ngồi sẵn bên cái bàn phủ khăn bằng v{ng đặt bên bờ hồ. Cerdic, Fleur và Krum đều đ~ có mặt bên cạnh bàn giám khảo, cùng nhìn Harry lật đật lao về phía chúng.

Harry thắng phanh lại trong một vũng bùn v{ vô tình l{m văng bắn sình lên áo của Fleur .

“Tôi… có… mặt!”

Một giọng nói hách dịch chê bai vang lên:

“N~y giờ em ở đ}u hả? Bài thi sắp bắt đầu rồi!”

Harry nhìn quanh. Percy Weasley đang ngồi ở bàn ban giám khảo – ông Crouch lại không xuất đầu lộ diện phen này nữa.

Ông Bagman tỏ ra hết sức nhẹ nhõm khi thấy Harry xuất hiện, ông nói:

“Thôi thôi Percy ! ể cho Harry thở với!”

Cụ Dumbledore mỉm cười với Harry nhưng ông Karkaroff v{ b{ Maxime thì không tỏ ra vui mừng lắm khi nhìn thấy nó. Qua c|i nhìn trên gương mặt họ, có thể thấy rõ ràng là họ

những tưởng Harry sẽ không đến.

Harry cúi gập người xuống, tay chống đầu gối, thở hồmg hộc nó nghe đau buốt một bên hông và có cảm gi|c như thể có một con dao nằm giữa mấy kẽ xương sườn, mà nó thì không có thì giờ để rút bỏ con dao đó ra. Ông Bagman b}y giờ đang đi với các quán quân, dẫn họ

bước dọc theo bờ sông tới một chỗ trống c|ch đó chừng ba thước. Harry đứng ở vị trí cuối cùng, kế bên Krum . nh n{y đ~ mặc quần tắm v{ c}y đũa phép lăm le trong tay.

Khi dắt Harry ra chỗ c|ch xa c|c qu|n qu}n kh|c v{i bước, ông Bagman hỏi Harry :

“Khỏe hả, Harry ? Biết mình sắp phải l{m gì chưa?”

Harry vừa xoa bóp xương sườn vừa hổn hển đ|p:

“Dạ biết.”

Ông Bagman bấu nhẹ vào vai Harry rồi trở lại bàn giám khảo. Ông chĩa c}y đũa phép vô cổ họng ông như đ~ l{m hồi ở trận Cúp Thế giới nói “Sonorus!” v{ lập tức giọng nói của ông bùng nổ, vang qua mặt nước thăm thằm, vọng về phía kh|n đ{i.

https://thuviensach.vn

“B}y giờ, tất cả các quán quân của chúng ta đ~ sẵn sàng thực hiện bài thi thứ hai, và bài thi sẽ bắt đầu ngay sau tiếng còi của tôi. Các quán quân sẽ có chính xác một giờ đồng hồ để

giành lại cái mà họ đ~ bị lấy mất. Sau đ}y tôi đếm đến tiếng thứ ba. Một… hai… Ba!”

Tiếng còi vang lên the thé trong không khí tĩnh lặng và lạnh lẽo. Từ kh|n đ{i bùng lên tiếng vỗ tay v{ hò reo hoan hô. KHông nhìn xem c|c qu|n qu}n kh|c đang l{m gì Harry cởi giày và vớ ra, rút ra một nắm cỏ mang cá, nhét vô miệng, rồi lội xuống hồ.

Nước lạnh đến nỗi Harry cảm thấy da chân nó rộp lên như gặp lửa chứ không phải làn nước lạnh như băng nữa. Tấm áo chùng thấm nước l{m cho người nó nặng nề và trì nó xuống khi nó bước xuống nước s}u hơn. B}y giờ nước đ~ tới đầu gối Harry, và hai chân tê cóng của nó đang trượt trên những phiến đ| bằng phẳng trơn trượt bùn. Nó đang cố gắng hết sức nhai thiệt lẹ nắm cỏ mang cá trong miệng. Món cỏ đó g}y cảm giác khó chịu như thể

đó l{ những xúc tu bạch tuộc, vừa dẻo vừa nhớt. Khi l{n nước lạnh buốt ngập tới thắt lưng thì nó đứng lại, nuốt hết nắm có, và chờ coi chuyện gì xảy ra.

Nó nghe thấy tiếng cười ồ vang ra từ đ|m đông v{ biết l{ trông điệu bộ nó ngu ngốc lắm: đi xuống hồ mà không biểu diễn một sức mạnh pháp thuật nào hết. Phần thân thể còn khô của nó phát nổi da gà, còn phần đ~ nhúng nước thì tê đi một cơn ớn lạnh khủng khiếp làm dựng đứng tóc tai nó lên. Harry bắt đầu run dữ dội. Nó tr|nh nhìn lên kh|n đ{i từ phía đó vang lên tiếng cười mỗi lúc một to hơn v{ lẫn trong đó l{ tiếng huýt sáo, la chộ của đ|m học sinh nhà Slytherin

Rồi hết sức đột ngột, Harry có cảm gi|c như thể bị một cái gối vô hình đè bít miệng mũi nó. Nó cố gắng hớp hơi để thở nhưng chỉ thấy đầu quay mòng mòng; phổi của nó trống rỗng, và nó bỗng cảm thấy một cơn đau t{n bạo lói lên ở hai bên cổ.

Harry đưa tay lên ôm lấy cổ họng và cảm thấy dưới tai nó đ~ xẻ ra hai cái mang lớn đang phập phồng đập nhẹ nhàng trong làn khí lạnh buốt… Nó mọc mang cá rồi! Không cần ngừng lại để suy nghĩ Harry l{m ngay h{nh động có ý nghĩa nhất: lao mình xuống nước.

Harry cảm thấy hớp nước hồ lạnh băng đầu tiên giống như hơi thở sự sống. ầu nó bây giờ đ~ hết quay mòng mòng. Nó lại hớp thêm một ngụm lớn nước hồ nữa và cảm thấy làn nước trôi êm |i qua mang đưa ôxy trở lên não. Nó duỗi tay d{i ra phía trước mặt và bắt đầu ngắm chúng. Ở trong nước, tay của nó có màu xanh mét và trông ma quái hết sức: chúng đ~

mọc thêm màng nối giữa các ngón tay với nhau. Nó cúi xuống nhìn chân cẳng mình, thấy chúng đ~ d{i thoòng thêm v{ cũng có màng nối các ngón chân lại. Trông như thể nó vừa mới mọc thêm đôi b{n ch}n vịt vậy.

Nước cũng không còn lạnh cóng nữa… ngược lại, nó cảm thấy mát mẻ một cách dễ chịu v{ người thì nhẹ tênh… Harry thử đập nước một cái, hết sức kinh ngạc thấy đôi ch}n vịt ấy có thể đẩy nó đi xuyên qua khối nước nhanh v{ xa như vậy. Nó cũng nhận thấy bây giờ nó có thể nhìn rất rõ ràng, và nó không còn cần phải nháy mắt nữa. Cho tới giờ nó đ~ bơi ra giữa hồ xa đến nỗi không còn nhìn thấy đ|y nữa. Nó búng mình lặn xuống đ|y sâu.

Khi lao xuống được một nơi có cảnh trí mù mờ tăm tối, lạ lùng, thì sự yên lặng chợt ép mạnh lên tai Harry.Nó chỉ có thể nhìn thấy khoảng ba thước xung quanh mà thôi, thành ra mỗi khi lướt tới xuyên qua khối nước, thì những cảnh quan mới dường như đột ngột hiện https://thuviensach.vn

ra từ bóng tối trước mặt nó: những rừng cỏ rong lao xao lượn sóng, những đ|y bùn với rải rác những hòn đ| lung linh mờ ảo. Harry bơi mỗi lúc một s}u hơn ra giữa hồ, mắt nó mở

lớn chăm chú nhìn xuyên qua khối nước sáng một màu xám quái dị chung quanh để cố nhìn thấu vào bóng tối xa hơn nơi nước trở nên mờ đục.

Những con cá nhỏ bơi xẹt qua nó như những tia sáng bạc. Một đôi lần nó thấy c|i gì đó bự

hơn đang di chuyển phía trước nhưng khi đến gần thì nó thấy đó chỉ là một khúc cây bự

đen xì hay một đ|m rong dầy khít. Chẳng thấy dấu hiệu nào của những quán quân khác, cũng không thấy người cá nào hết cũng chưa gặp Ron, và – may phước – cũng không thấy con mực khổng lồ nào.

|m rong xanh s|ng trải d{i trước mắt nó đến hút tầm nhìn, sâu cỡ sáu tấc, trông giống như một đồng cỏ mọc quá xum xuê. Harry nhìn tới trước không hề chớp mắt, cố gắng phân biệt các hình thù trong cõi mờ tịt ấy… v{ rồi, không hề được b|o trước, mắt cá chân Harry bị c|i gì đó túm chặt.

Harry xoay thân hình lại và ngó thấy một con thủy quái, một thứ yêu quái nhỏ có sừng sống dưới nước đang nhô ra từ một đ|m cỏ rong, những ngón tay dài dọc của con quái túm thiệt chặt cổ chân Harry, và mấy c|i răng nhọn hoắt của nó đang nhe ra…

Harry vội vã thọc bàn tay bị bít màng của nó vô trong túi áo chùng và lóng ngóng rút ra c}y đũa phép . Rút ra được c}y đũa phép rồi thì lại xuất hiện thêm hai con thủy quái nữa vừa nhô lên từ đ|m cỏ rong, hai con này túm chặt lấy tấm áo chùng của Harry và ra sức trì kéo nó xuống.

“Relashio!” (Có nghĩa l{: “Tóe lửa!”)

Harry la lớn, không mong lắm là sẽ ph|t ra được âm thanh gì. Từ miệng của nó xuất hiện một cái bong bóng bự v{ c}y đũa phép của nó, thay vì xẹt tia lửa vô lũ thủy quái, thì lại phun loạn xạ vô chúng một thứ có vẻ như l{ những tia nước sôi, bởi vì những tia nước đó trúng lũ qu|i chỗ nào thì từng bệt phỏng đỏ tươi xuất hiện ngay trên lớp da xanh lè của chúng chỗ đó. Harry rút được cổ chân ra khỏi bàn tay níu kéo của lũ thủy quái, cố hết sức bơi tho|t thiệt nhanh, thỉnh thoảng quay lại bắn đại qua vai những tia nước nóng. ôi khi nó cảm thấy một con thủy quái lại tóm được ch}n nó nhưng nó đ| mạnh, gạt ra. Cuối cùng, cảm thấy đôi ch}n mình kết với một c|i đầu có sừng, nó ngoái nhìn lại, thấy một con thủy quái sửng sốt chuồn lẹ, mắt lé đi trong khi lũ thủy qu|i đồng bọn dứ dứ nắm đấm về phía Harry, rồi thụp xuống đ|m cỏ rong.

Harry bơi chậm lại một chút nhét c}y đũa phép trở vô túi áo, nhìn quanh, lắng nghe một lần nữa. Nó bơi một vòng tròn trong nước, sự im lặng ép vào lỗ tai nó mạnh hơn. Nó biết là bây giờ nó đ~ xuống tới vùng đ|y s}u hơn của cái hồ, những cũng chẳng thấy cái gì chuyển động, ngoại trừ đ|m cỏ rong lượn sóng.

“Cậu l{m ăn ra sao hả?”

Harry tưởng đ}u nó bị lên cơn đau tim. Nó quay phắt lại và nhìn thấy con Ma Khóc nhè Myrtle đang trôi lơ lửng lờ mờ trước mắt, chằm chằm nhìn nó qua cặp kiếng dày màu trắng ngọc trai. Harry cố gắng kêu lớn:

https://thuviensach.vn

“Myrtle !”

Nhưng một lần nữa, không có âm thanh nào thoát ra khỏi miệng nó, ngoại trừ một cái bong bóng bự chảng. con Ma Khóc nhè Myrtle thì cười khúc khích, thiệt vậy, Myrtle chỉ

hướng, nói với Harry :

“Cậu cần thử phía đằng kia kìa! Tôi không đi với cậu đ}u… tôi không ưa chúng lắm, chúng luôn luôn ví đuổi tôi mỗi khi tôi tới gần…”

Harry giơ ngón tay c|i lên tỏ dấu hiệu c|m ơn rồi lại lao đi cẩn thận bơi cao bên trên đ|m cỏ rong một chút để tránh tái ngộ lũ thủy quái rình rập trong đó.

Nó bơi trong một khoảng thời gian cũng gần hai mươi phút. B}y giờ nó đang bơi ngang qua một b~i sình đen rộng mênh mông, mỗi khi khuấy nước là bùn lại vẩn lên đục ngầu. Mãi sau cùng, nó thoáng nghe một đoạn trong b{i ca dưới nước văng vẳng: Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm

Và phục hồi c|i m{ chúng tôi đ~ lấy…”

Harry bơi nhanh hơn v{ chẳng mấy chốc thấy ngay một tảng đ| nhô ra từ vũng nước sình trước mặt. Trên tảng đ| có hình vẽ của người cá, bọn họ đều đang cầm lao v{ rượt đuổi một c|i gì đó giống như con mực khổng lồ. Harry bơi ngang qua tảng đ| đuổi theo tiếng hát văng vẳng:

… đ~ hết một nửa thời gian của bạn rồi cho nên đừng nấn ná

… kẻo cái mà bạn tìm kiếm sẽ mục rữa ở nơi đ}y.”

Một cụm các hốc đ| sần sùi b|m đầy rong rêu bỗng nhiên hiện ra từ khắp mọi phía. ó đ}y l{ những cửa sổ, Harry nhìn thấy những gương mặt… những gương mặt không giống chút nào với tất cả những tranh vẽ mỹ nh}n ngư treo trong phòng tắm của các huynh trưởng…

|m người cá này có làn da xám xịt v{ tóc xanh đen d{i thượt. Mắt của chúng màu vàng, h{m răng sún của chúng cũng v{ng khè v{ chúng đeo những chuỗi đ| cuội dày cụi quanh cổ.

Chúng liếc nhìn Harry một cách gian xảo khi nó bơi ngang qua một hay hai đứa còn chuỗi ra khỏi hang động để ngắm nó kỹ hơn c|i đuôi c| bạc của chúng quẫy mạnh trong nước, tay chúng nắm chặt những cây lao.

Harry lướt nhanh tới chăm chú nhìn quanh chẳng mấy chốc nó thấy c|c khi nh{ đ| hiện ra nhiều vô số kể, một số nhà còn có vườn rong cỏ chung quanh, Harry thậm chí còn thấy cả

một con thủy quái kiểng bị cột vô một cái cọc cắm bên ngoài một cánh cửa. Lúc n{y cư d}n người cá thò ra từ mọi phía để quan sát Harry một cách háo hức, chỉ chỏ đ|m tay ch}n có màng và mang cá của nó, rồi che miệng nói chuyện với nhau. Harry bơi lướt nhanh qua một góc phố và cảnh tượng kỳ dị đập vào mắt nó.

Cả một đ|m đông người c| đang bồng bềnh trước những ngôi nh{ x}y ngăn nắp trông như bản sao dưới nước của một khu chợ làng. Một d{n đồng ca người c| đang h|t ở chính giữa, kêu gọi các quán quân tiến về phía họ v{ đằng sau lưng họ có một bức tượng thô thiển https://thuviensach.vn

của một người cá khổng lồ được đẽo ra từ một tảng đ| cuội. Có bốn người bị trói chặt vào đuôi của bức tượng người cá khổng lồ đó.

Ron bị cột chặt giữa Hermione và Cho chang. Còn có một cô gái khác nữa, trông chỉ trừng tám tuổi, có mái tóc mây óng ánh bạc khiến cho Harry tin chắc đó l{ cô em g|i của Fleur Delacour . Tất cả bốn người n{y đều có vẻ đang ngủ rất say. ầu của họ ngoẹo xuống vai, và từng chuỗi bong bóng cứ thoát ra từ miệng của họ.

Harry phóng thiệt nhanh đến bên các con tin, nửa lo l{ đ|m người cá sẽ hạ thấp mũi lao xuống để tấn công nó nhưng họ lại không làm gì cả. Những sợi dây thừng bằng cỏ rong cột c|c con tin vô đuôi tượng người cá rất d{y trơn nhớt và rất chắc. Trong một thoáng phù du Harry nghĩ đến con dao m{ chú Sirius đ~ tặng cho nó vào dịp Gi|ng sinh. Con dao đó được khóa trong c|i rương để trong l}u đ{i c|ch đó một phần tư dặm cho nên cũng chẳng giúp ích được gì cho nó.

Nó nhìn quanh. Nhiều người c| v}y quanh nó đang cầm lao. Nó bơi thiệt nhanh về phía một người c| cao hai thước mốt có bộ r}u d{i m{u xanh rêu v{ h{m răng c| mập lởm chởm.

Nó cố gắng l{m điệu bộ để tỏ ý muốn mượn c}y lao. Người c| cười ngất lắc đầu. Hắc nói giọng ồm ồm khàn khàn:

“Tụi tao không giúp đ}u.”

Harry tức giận nói:

“Giúp đi m{!”

Nhưng chỉ có mấy cái bong bóng thoát ra khỏi miệng Harry . Nó thử giựt một cây lao của một người c| người cá này giật mạnh cây lao lại, vẫn lắc đầu m{ cười ha hả.

Harry quay quanh nhìn chăm chú khắp nơi. Kiếm c|i gì đó sắc bén… bất cứ c|i gì cũng được…

Dưới đ|y hồ chỉ có những hòn đ| nằm rải rác mà thôi. Nó lặn xuống và cạy một cục đ| đặc biệt nhọn rồi quay trở lại bức tượng. Nó bắt đầu chặt sợi dây thừng cột Ron bằng cục đ|, sau nhiều phút vất vả, sợi d}y đứt đôi. Ron lềnh bềnh trong nước, chỉ c|ch đ|y hồ vài phân, hoàn toàn bất tỉnh và nổi lên một chút nhờ sức đẩy của dòng nước.

Harry nhìn quanh quất. Chẳng thấy bóng dáng của những quán quân khác ở đ}u hết.

Chẳng biết bọn họ đang l{m gì? Tại sao không vội v~ lên đi? Nó quay sang Hermione giơ cục đ| nhọn của nó lên và bắt đầu chặt xuống sợi dây thừng đang trói cô bé.

Ngay lập tức, nhiều bàn tay xám ngoét và mạnh mẽ giơ ra giữ chặt nó lại. Khoảng nửa tá người cá hè nhau kéo nó ra khỏi Hermione, lúc lắc c|i đầu tóc xanh rì của họ m{ cười vang.

Một trong đ|m đó nói với Harry :

“M{y chỉ được cứu con tin của mày mà thôi. Chừa lại những đứa kh|c…”

Harry tức giận nói:

“Không đời n{o!”

Nhưng từ miệng nó chỉ thoát ra hai cái bong bóng.

https://thuviensach.vn

“Nhiệm vụ của mày là cứu bạn m{y… còn những đứa kh|c thì để đó…”

Harry gào lên, vung tay chỉ về phía Hermione :

“Cô ta cũng l{ bạn của tôi! V{ tôi cũng không muốn mấy người kia chết!”

Một cái bóng khổng lồ màu trắng bạc không âm thanh thoát ra khỏi miệng nó.

ầu của Cho tựa trên vai của Hermione, còn cô gái nhỏ có mái tóc bạch kim thì nhợt nhạt xanh xao một cách ma quái. Harry cố gắng kháng cự lại bọn người c| nhưng bọn chúng c{ng cười lớn hơn nữa, và kéo nó lùi ra xa.

Harry tức giận hoảng hốt nhìn quanh. Những qu|n qu}n kh|c đ}u hết rồi? Không biết nó có đủ thì giờ để đem Ron lên khỏi mặt nước rồi quay trở lại giải cứu mấy người kia không?

Liệu nó còn có thể tìm gặp được họ một lần nữa không? Nó ngó xuống đồng hồ để coi còn bao nhiêu thời gian nữa – nhưng c|i đồng hồ đ~ ngừng chạy. Ngay lúc đó bọn người cá hồi hộp chỉ chỏ phía trên đầu Harry . Nó ngước nhìn lên và thấy Cerdic đang bơi về phía nó.

Quanh đầu Cerdic có một c|i bong bóng vĩ đại, khiến cho gương mặt nó có vẻ bự và dài ra một cách kỳ cục.

Cerdic há miệng ra nói, có vẻ kinh hoảng vô cùng:

“Bị lạc! Fleur và Krum sắp tới nơi rồi.”

Harry nhẹ nhõm cả người, quan sát Cerdic rút ra từ cái túi áo một con dao và cắt dây trói Cho. Anh ta nâng Cho trồi lên v{ bơi khuất tầm mắt Harry .

Harry nhìn quanh chờ đợi. Fleur v{ Krum đ}u rồi? Thời gian càng lúc càng ngắn lại, và căn cứ theo lời bài hát thì các con tin sẽ tiêu tùng sau một giờ…

Bọn người cá bắt đầu kêu la náo nhiệt. Mấy người c| đang giữ chặt Harry hơi nới lỏng tay một chút, trừng mắt nhìn cái gì đó đằng sau chúng, Harry quay lại và thấy một cái gì bự lắm đang cắt l{n nước hướng về phía chúng: một th}n hình người mặc đồ bơi nhưng có c|i đầu cá mập… ó chính l{ Krum. Có vẻ anh ta đ~ biến hình giả thú nhưng l{m hơi dở.

nh ch{ng người – cá mập này bơi thẳng đến chỗ Hermione, bắt đầu táp và cắn sợi dây thừng trói cô bé. Rắc rối một nỗi là bộ răng mới của Krum được bố trí hết sức vụng về cho việc cắn một cái gì nhỏ hơn một con cá heo, và Harry tin chắc l{ Krum không đủ cẩn thận, dám chừng anh ta cắn đứt đôi Hermione cũng nên.

Nhào tới trước Harry đấm mạnh v{o vai Krum v{ giơ lên cục đ| nhọn. Krum chụp lấy và bắt đầu chặt d}y trói cho Hermione . Trong vòng v{i gi}y anh ta đ~ l{m xong. nh ôm ngang eo Hermione và không liếc mắt nhìn lại một lần, anh bắt đầu cùng Hermione trồi lên mặt nước thiệt là nhanh.

Bây giờ l{m sao đ}y? Harry suy nghĩ trong tuyệt vọng. Nếu như nó có thể yên chí chắc chắn l{ Fleur đang đến giải cứu cô em g|i… nhưng nó chẳng thấy có dấu hiệu nào hết. Chẳng thể l{m gì kh|c hơn l{…

Harry chụp lại hòn đ| m{ Krum đ~ quăng đi nhưng bọn người cá bây giờ đ~ v}y chặt quanh Ron và cô gái nhỏ, nhìn nó lắc đầu. Harry rút đũa phép của nó ra.

https://thuviensach.vn

“Tr|nh ra giùm cho!”

Chỉ có bong bóng thoát ra khỏi miệng nó nhưng nó có cảm tưởng rõ ràng rằng bọn người cá hiểu nó nói gì, bởi vì bọn chúng bỗng nhiên nín cười. Những con mắt vàng khè của chúng ngó trừng trừng v{o c}y đũa phép của Harry, và trông bọn họ có vẻ sợ hãi. Có thể bọn người c| đ|ng sợ hơn nó nhưng Harry có thể căn cứ vào nét mặt chúng mà nói là bọn người cá chẳng biết gì về pháp thuật nhiều hơn con mực khổng lồ.

Harry bèn quát lớn:

“Ta đếm đến ba, tụi bay h~y tr|nh ra!”

Một cái bong bóng tổ chảng thoát ra khỏi miệng nó nó còn giơ ba ngón tay lên để chắc chắn là bọn người cá hiểu được thông điệp cảnh cáo của nó:

“Một… (nó co bớt một ngón tay lại) hai… (nó co tiếp ngón tay thứ hai)…”

Bọn người cá tản ra. Harry lao tới trước và bắt đầu chặt sợi dây thừng đang trói chặt cô bé vào bức tượng người cá, và cuối cùng giải tho|t được cô ta. Harry bèn ôm quanh eo cô gái nhỏ, rồi nó nắm chặt cổ áo chùng của Ron, bật khỏi đ|y hồ trồi lên trên.

Công việc đó thiệt là chậm chạp, vì nó không còn có thể dùng tay có m{ng để chèo bơi tới trước; nó chỉ còn có thể đạp đôi ch}n vịt một c|ch điên cuồng nhưng Ron v{ cô em gái của Fleur chẳng khác nào hai bao tải khoai tây nặng ịch cứ trì kéo nó xuống… Nó cứ ngước đôi mắt chăm chú nhìn lên trên mặc dù nó cũng biết là nó còn ở dưới sâu lắm, khối nước trước mặt nó vẫn tối thui…

Bọn người cá trồi lên theo nó. Nó có thể nhìn thấy bọn chúng lượn lờ quanh nó một cách thoải mái vô cùng, nhìn nó khốn khổ vất vả trồi lên từng chút một… Liệu bọn chúng có kéo tuột nó trở xuống đ|y hồ một khi hết giờ không? Không biết bọn chúng có ăn thịt người không? Chân cẳng Harry tê cứng vì cố gắng bơi vai nó nhức một cách khủng khiếp vì gắng sức đỡ cô bé v{ lôi kéo Ron…

Bây giờ Harry bắt đầu thở rất khó khăn. Nó lại cảm thấy đau đớn vô cùng ở hai bên cổ…

nó cũng bắt đầu nhận thấy nước ẩm lạnh như thế nào trong miệng nó… nhưng bóng tối bây giờ đang mỏng dần một cách chắc chắn… Nó đ~ có thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời phía trên đầu…

Harry quẫy mạnh đôi ch}n vịt nhưng kh|m ph| ra l{ ch}n nó đ~ trở lại bình thường…

nước đang tr{n qua miệng nó vào buồng phổi… nó bắt đầu thấy lạnh cóng nhưng nó biết ánh sáng và không khí chỉ còn cách nó chừng ba thước ở bên trên… Nó phải đến được nơi đó… nó phải đến…

Harry đạp chân mạnh v{ nhanh đến nỗi nó cảm thấy như thể c|c cơ bắp của thân thể nó đang g{o lên phản đối; đầu óc của nó l{m như đầy ắp nước, nó không thể thở được nữa, nó cần ôxy, nó cần phải tiếp tục, nó không thể nào dừng lại…

Và rồi nó cảm thấy đầu nó trồi lên mặt nước hồ; làn không khí lạnh, trong trẻo và tuyệt vời khiến cho cái mặt ướt đẫm của nó nhức buốt như kim chích. Nó hít s}u v{o có cảm tưởng như trước đ}y nó chưa từng biết thở cho đúng đắn, và vừa hổn hển thở, nó vừa kéo https://thuviensach.vn

Ron và cô gái nhỏ lên với nó. Chung quanh nó, những c|i đầu tóc xanh lè cũng nhô lên khỏi mặt nước cùng lúc nhưng bọn người c| đều mỉm cười với nó.

|m đông trên kh|n đ{i đang hò hét inh ỏi, gây nên sự ồn ào huyên náo khủng khiếp.Người ta g{o thét kêu la người ta đứng cả dậy; Harry có cảm tưởng l{ người ta tưởng Ron và cô gái nhỏ chắc chết rồi nhưng họ đ~ lầm… cả hai đứa đó vừa mở mắt ra. Cô bé tỏ ra hoảng sợ và bối rối, còn Ron thì chỉ nhổ ra một ngụm nước bự, nhấp nháy mắt vì ánh sáng chói mắt, quay lại phía Harry và nói:

“Ướt qu| hén?”

Rồi Ron nhìn thấy cô em của Fleur .

“Bồ đem nó lên l{m gì?”

Harry thở phì phì:

“KHông thấy Fleur đến, mình không thể để cô bé ở lại dưới đó.”

Ron nói:

“Bồ ngu quá Harry à. Sao bồ tin vô mấy c}u h|t đó dữ vậy? Chẳng lẽ cụ Dumbledore để

cho bất kỳ đứa học trò nào chết ở dưới đó sao?”

“B{i h|t nói l{…”

“Chẳng qua để cho bồ cố gắng quay về trong thời gian qui định thôi! Mình hy vọng bồ đ~

không mất thì giờ ở dưới đó để đóng vai anh hùng.”

Harry cảm thấy mình vừa ngu si vừa cáu tiết. ối với Ron thì thiệt là tốt đẹp. Nó chỉ việc ngủ nó đ}u có cảm thấy h~i hùng như thế nào khi ở dưới đ|y hồ, bị vây quanh bởi một đ|m người cá cầm lao trông dữ tợn như một lũ s|t nh}n.

Harry nói cộc lốc:

“Thôi đi! Giúp mình đỡ cô bé vô bờ, mình không chắc là cô bé biết bơi giỏi lắm đ}u.”

Hai đứa nó kéo cô em gái của Fleur rẽ nước bơi trở vô bờ, ở đó c|c vị giám khảo đang đứng quan sát. Hai chục người c| bơi kèm theo tụi nó như một đội quân hộ tống danh dự, hát vang khúc thủy hành ca rùng rợn của chúng.

Harry có thể nhìn thấy b{ Pomfrey đang lăng xăng chăm sóc Hermione Krum Cerdic v{

Cho, tất cả đều được quấn kín trong chăn d{y.

Cụ Dumbledore v{ ông Bagman đứng trên bờ hồ nhìn Harry và Ron với nụ cười rạng rỡ

khi tụi nó bơi tói gần. Còn Percy thì nh{o ra đón tụi nó, trông vẻ mặt trắng bệch và con nít hơn bình thường.

Trong khi đó b{ Maxime đang cố gắng giữ Fleur Delacour cô n{ng đang trong cơn hoảng loạn, vùng vẫy như điên để được trở xuống đ|y hồ.

“Gabrielle! Gabrielle! Nó còn sống không? Nó có bị thương không?”

https://thuviensach.vn

Harry cố gắng la lớn với Fleur :

“Cô bé khỏe re!”

Nhưng nó đ~ kiệt sức đến nỗi không thể nào thốt thành tiếng nữa đừng nói chi la lớn.

Percy túm lấy Ron, kéo nó vô bờ (Ron:”Tr|nh ra đi anh Percy em chẳng sao hết!”); cụ

Dumbledore và ông Bagman thì kéo Harry lên; Fleur vùng ra khỏi tay bà Maxime, chạy tới ôm chầm lấy em gái.

“Tại dũ thũy qu|i đó… chún tấn công chị… Ôi Gabrielle! Chị cứ tưỡng… cứ tưỡng…”

Bà Pomfrey gọi:

“C|c trò lại đ}y.”

Bà túm Harry và kéo nó về phía Hermione cùng những người khác, quấn chặt nó trong tấm chăn d{y khiến nó cảm thấy như bị mặc |o bó m{ người ta hay dùng để trói người điên lại. Nó bị ép phải nuốt qua cổ họng một lượng thuốc nóng. Khói xì ra cả hai lỗ tai.

Hermione kêu:

“Harry bồ làm giỏi lắm! Bồ đ~ l{m được, tự một mình làm tất cả!”

Harry nói:

“Thật ra…”

Nó muốn kể cho Hermione nghe chuyện Dobby giúp đỡ nhưng kịp nhận thấy ông Karkaroff đang quan s|t nó. Ông ta l{ vị giám khảo duy nhất vẫn ngồi tại chỗ bên bàn giám khảo, vị giám khảo duy nhất không biểu lộ dấu hiệu vui mừng hay nhẹ nhõm gì khi thấy Harry, Ron và cô em gái của Fleur trồi lên an toàn. Harry bèn cao giọng đ|p lại Hermione để

cho ông Karkaroff cũng có thể nghe được:

“Ừ đúng vậy!”

Krum nói:

“Em kó một con bọ nước trên tót em đó Herm-own-ninny .”

Harry có cảm tưởng là Krum cố lôi kéo sự chú ý của Hermione về phía anh ta; có lẽ để

nhắc nhở cô bé là anh vừa mới cứu được cô bé ra khỏi hồ nước. Nhưng Hermione phủi con bọ nước một cách nóng nảy, và nói:

“Nhưng m{ bồ bị lố thời gian qu| Harry {… chẳng lẽ bồ mất nhiều thời gian tìm kiếm tụi này dữ vậy?”

“Không… mình tìm được mấy bồ ngay m{…”

Cảm giác bị ngu của Harry ng{y c{ng tăng. B}y giờ nó đ~ ra khỏi mặt nước, nó hiểu thấu đ|o rõ r{ng l{ với sự phòng bị an toàn của cụ Dumbledore thì không đời nào cụ để cho một con tin nào chết chỉ vì quán quân của con tin đó không đến kịp. Tại sao nó không làm mỗi việc là tóm lấy Ron mà trời lên? Nó có thể l{ người đầu tiên trở về… Cerdic v{ Krum đ~

https://thuviensach.vn

không mất chút xíu thời gian n{o để lo lắng vớ vẩn cho ai khác cả; họ chẳng coi trọng lời bài ca của lũ người cá cho lắm.

Cụ Dumbledore đang ngồi xổm bên mép nước say sưa trò chuyện với một kẻ có vẻ như

là xếp sòng của đ|m người cá – một mụ người cá trông dữ tợn và cực kỳ hoang dại. Cụ đang thốt ra cái thứ tiếng the thé mà bọn người cá phát ra khi chúng ở trên mặt nước; rõ ràng là cụ Dumbledore biết nói tiếng người cá. Cuối cùng cụ đứng thẳng lên, quay lại với c|c đồng giám khảo của cụ và nói:

“Tôi nghĩ l{ cần hội thảo một chút trước khi chúng ta cho điểm.”

Các giám khảo chụm đầu lại. B{ Pomfrey đ~ đến gỡ Ron ra khỏi sự ôm ấp của Percy . Bà dẫn Ron đến chỗ của Harry và những người khác, quấn chăn cho nó bắt nó uống thuốc Hạt Tiêu-tùng, rồi tiếp tục đi l~nh Fleur v{ cô em g|i. Fleur bị mấy vết cắt trên mặt, tay và áo của cô nàng bị r|ch tươm nhưng Fleur không có vẻ bận t}m gì đến chuyện đó thậm chí cũng không cho bà Pomfrey lau sạch chúng. Fleur nói:

“L{m ơn chăm sóc giùm Gabrielle đi!”

Rồi Fleur quay lại nói với Harry, giọng nghẹn ngào:

“Cậu đả cứu em tôi, mặc dù nó không phải là con tinh của cậu.”

Harry nói :

“Ừ!” B}y giờ nó thiệt tình nghĩ phải chi cứ để mặc ba cô gái ở lại đ|y hồ, bị cột vô đuôi bức tượng cho rồi.

Fleur cúi xuống, hôn lên má của Harry, mỗi bên hai cái. (Harry cảm thấy hai má mình nóng bừng lên và nếu mà khói xì ra lỗ tai nó thì nó cũng không lấy làm ngạc nhiên) Sau đó Fleur nói với Ron:

“v{ cậu nữa, cậu cũng rúp…”

Ron có vẻ cực kỳ hy vọng được khen thưởng, gật gù:

“Ừ, ừ… có giúp một chút…”

Fleur cũng cúi xuống và hôn nó. Hermione trông thấy đúng l{ quạu thiệt tình nhưng m{

vừa lúc đó giọng tăng }m ph|p thuật của ông Ludo Bagman nổ bùng bên tai tụi nó, khiến ai nấy đều giật mình nảy người lên. |m đông đang chộn rộn trên kh|n đ{i chợt im phắc.

“Thưa quí b{ v{ quí ông chúng tôi đ~ đạt được quyết định chung. Nữ thủ lĩnh người cá Murcus đ~ kể cho chúng tôi nghe chính xác câu chuyện xảy ra dưới đ|y hồ v{ do đó chúng tôi quyết định cho điểm c|c qu|n qu}n như sau – điểm cho trên năm mươi. Trò Fleur Delacour, mặc dù sử dụng xuất sắc bùa ầu-Bong-Bóng nhưng đ~ bị thủy quái tấn công khi trò đang đến gần mục tiêu để giải cứu con tin. Chúng tôi cho trò Fleur Delacour hai mươi lăm điểm.”

Tiếng vỗ tay vang trên kh|n đ{i.

Fleur lắc m|i đầu lộng lẫy, nói một c|ch khó khăn:

https://thuviensach.vn

“Tôi chỉ đ|ng bị dê-rô điểm.”

“trò Cerdic Diggory cũng dùng bùa ầu-bong-bóng v{ l{ người đầu tiên quay trở lại cùng với con tin, mặc dù trò bị lố hết một phút so với thời gian ấn định là một giờ.”

Tiếng hò reo vang dột từ bọn nh{ Hufflepuff trong đ|m đông; Harry nhìn thấy Cho trao cho Cerdic một cái nhìn rạng rỡ.

“Vì vậy chúng tôi thưởng cho trò Cerdic Diggory bốn mươi bảy điểm.”

Trái tim Harry chùng xuống. Nếu mà Cerdic lố giờ thì nó chắc chắn còn lố giờ nhiều hơn nữa.

“Trò Viktor Krum dùng một hình thức biến hình không toàn vẹn tuy nhiên vẫn có hiệu quả v{ đ~ l{ người thứ hai trở về cùng con tin. Trò Krum được bốn mươi điểm”

Ông Karkaroff vỗ tay đặc biệt nhiệt liệt nhất, trông phách lối hết sức. Ông Bagman tiếp tục:

“Trò Harry Potter dùng cỏ mang c| đạt hiệu quả tốt nhất. Trò Harry trở về sau cùng, và lố

quá thời gian ấn định là một giờ. Tuy nhiên nữ thủ lĩnh người cá Murcus báo cáo cho chúng tôi biết l{ trò Potter l{ người đầu tiên đến được chỗ các con tin, và việc trò ấy trở về trễ là do trò ấy quyết định giải cứu tất cả các con tin chứ không chỉ riêng một mình con tin của trò ấy.”

Cả Ron v{ Hermione đều quẳng cho Harry một cái nhìn nửa bực bội, nửa tội nghiệp.

V{ đ}y ông Bagman liếc ông Karkaroff một cách kinh tởm:

“Hầu hết ban giám khảo cảm thấy l{ điều này chứng tỏ được nh}n c|ch cao đẹp và Harry xứng đ|ng được hưởng trọn số điểm. Tuy nhiên… điểm của trò Potter là bốn mươi lăm điểm.”

Bao tử Harry nhảy thót lên một cái. Vậy là bây giờ nó đang dẫn đầu bảng điểm cùng với Cerdic . Ron và Hermione bị quá bất ngờ chỉ còn biết trợn mắt ngó Harry, rồi ph| ra cười lớn và bắt đầu hè theo đ|m đông m{ hoan hô r}n trời.

Ron thét át tiếng ồn của đ|m đông:

“Giỏi lắm, Harry ! Rốt cuộc bồ chẳng phải khờ khạo! Bồ đ~ chứng tỏ được nhân cách tốt đẹp của bồ!”

Fleur cũng vỗ tay hết sức nồng nhiệt nhưng Krum thì ít được vui cho lắm. Anh ta cố gắng gợi chuyện với Hermione một lần nữa nhưng cô bé còn mải bận tâm hoan hô Harry nên chẳng để ý nghe.

Ông Bagman tiếp tục thông báo:

“B{i thi thứ ba và là bài thi cuối cùng sẽ được thực hiện vào lúc hoàng hôn của ngày hai mươi bốn tháng sáu. Các quán quân sẽ được thông báo về đề thi đúng một th|ng trước ngày thi. C|m ơn tất cả quí vị đ~ ủng hộ c|c qu|n qu}n!”

https://thuviensach.vn

Vậy là xong!... Khi bà Pomfrey bắt đầu lùa các quán quân và con tin về l}u đ{i để hong khô quần áo, Harry ngạc nhiên nghĩ: vậy l{ xong nó đ~ qua truông… nó sẽ không phải lo lắng về

bất cứ điều gì nữa cho đến ng{y hăm bốn tháng sáu.

Khi bước trở lên những bậc thềm đ| để vào tòa lâu đ{i Harry quyết định: lần sau mà mình đi chơi l{ng Hogsmeade mình sẽ mua cho Dobby một đôi vớ cho mỗi ngày trong cả

năm!

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXVII: CH N NHO I BO NG TRƠ L I Một trong những chuyện hay nhất xảy ra tiếp theo bài thi thứ hai l{ ai ai cũng hăng h|i nghe ngóng những chi tiết về chuyện đ~ xảy ra dưới hồ, nhờ đó m{ Ron được một phen chia xẻ sự nổi tiếng của Harry. Harry để ý thấy những phiên bản của câu chuyện hơi kh|c đi sau mỗi lần kể. Lúc đầu, Ron kể có vẻ đúng sự thực; ăn khớp với câu chuyện do Hermione kể đó là thầy Dumbledore đ~ phù phép l{m cho tất cả các con tin ngủ trong phòng của gi|o sư

McGonagall v{ trước đó có trấn an cả bọn là chúng sẽ hoàn toàn an toàn, sẽ tỉnh dậy khi chúng lên khỏi mặt nước trở lại. Vậy mà, một tuần sau, Ron lại đi kể một câu chuyện bắt cóc rùng rợn theo đó một tay nó phải đấu lại năm chục người c| được trang bị vũ khí cùng mình. Bọn người cá này phải đ|nh gục được nó mới hòng trói nó lại được.

“Nhưng m{ mình có c}y đũa phép giấu trong ống tay |o.”

Ron quả quyết với Padma Patil hình như l{ người rất khoái cái sự Ron bây giờ được nhiều người chú ý tới v{ luôn có đề t{i để nói với nó mỗi khi hai đứa nó đi dọc các hành lang.

“Mình có thể tóm được những thằng ngốc ở biển đó bất cứ lúc nào mình muốn.”

Hermione gắt gỏng hỏi:

“C|i mà bồ định l{m lúc đó l{ ng|y v{o bọn người cá hả?”

Tai của Ron đỏ bừng, và từ đó về sau, nó trả câu chuyện về giấc ngủ phù phép trở lại đúng nguyên bản.

Dạo này mọi người hay chọc ghẹo Hermione quá xá rằng Viktor Krum sẽ nhớ nhất cái tính hay gắt gỏng của cô bé.

Sang đến tháng Ba, thời tiết trở nên khô r|o nhưng mỗi khi tụi nó ra ngoài sân thì những cơn gi|o l{m r|t da tay v{ da mặt của chúng. Thư từ bị chậm trễ vì bọn cú phải tránh gió trên đường bay. Con cú nâu mà Harry gởi tới chú Sirius để báo ngày cuối tuần đi thăm l{ng Hogsmeade đ~ quay về vào bữa điểm tâm sáng thứ Sáu, một nửa lông lá trên mình nó xù đứng cả lên. Harry chưa kịp xé thư của chú Sirius ra xem thì con cú đ~ bay vù mất, rõ ràng là nó sợ phải đưa thư ra ngo{i thêm một lần nữa.

Thư của chú Sirius cũng ngắn gọn như l{ trước:

Tới bậc cấp cuối con đường bên ngoài làng Hogsmeade (qua khỏi Dervish và Banges) lúc hai giờ chiều thứ Bảy. em được bao nhiêu thức ăn thì đem hết.

Ron nghi ngờ hỏi:

“Chú ấy trở lại l{ng Hogsmeade sao?”

Hermione nói:

“Có vẻ l{ như vậy, chứ còn gì nữa?”

Harry lo âu nói:

https://thuviensach.vn

“Mình không hiểu nổi chú ấy, lỡ mà chú ấy bị bắt…”

Ron nói:

“Nhưng m{ tới giờ chú ấy vẫn an toàn, phải không? Ở đó chẳng còn lúc nhúc bọn giám ngục nữa đ}u.”

Harry xếp l| thư lại ưu tư. Thực lòng mà nói, nó rất muốn gặp lại chú Sirius . Cho nên tới bài học cuối cùng của buổi chiều hôm đó – hai tiết ộc dược – lúc bước xuống những bậc thang dẫn đến căn hầm, nó cảm thấy phấn chấn hết sức, khác hẳn mọi lần.

Malfoy Crabbe v{ Goyle đang đứng lộn xộn bên ngoài cửa lớp với đ|m con g|i nh{

Slytherin băng của Pansy Parkinson . Cả bọn đang xúm nhìn vô c|i gì đó m{ Harry không biết là cái gì, rồi cười cợt hô hố.

C|i gương mặt ngắn ngủn như mặt con chó ỉ của Pansy hăm hở nhìn quanh qua tấm lưng rộng của Goyle khi Harry Ron v{ Hermione đi đến gần.

Cô n{ng cười hinh hích:

“Tụi nó kìa! Tụi nó kìa!”

Và cả lũ Slytherin r~ đ|m Harry nhìn thấy Pansy cầm một tờ tạp chí trong tay – Tuần san Nữ phù thủy . Tấm hình động ngay trang bìa tờ tạp chí cho thấy một nàng phù thủy tóc quăn đang mỉm một nụ cười đầy răng v{ đang cầm c}y đũa phép chỉ vào một miếng bánh xốp bự.

Pansy nói lớn:

“Ê Granger m{y có thể kiếm được vài chuyện thú vị trong n{y nè!”

Pansy quăng tờ tạp chí v{o Hermione . Hermione đưa tay đón bắt và trông sửng sốt hết sức. Vừa lúc đó cửa gian phòng tầng hầm mở ra, thầy Snape bảo tất cả học trò vào bên trong.

Harry Ron v{ Hermione đi tới cái bàn cuối phòng như mọi khi. Khi thầy Snape quay lưng về phía tụi nó để viết lên bảng công thức nguyên liệu của món độc dược ngay hôm đó Hermione hấp tấp lật tờ tạp chí dưới gầm bàn. Cuối cùng, ngay ở hai trang giữa của tờ tạp chí, Hermione tìm thấy cái mà tụi nó tìm kiếm. Harry và Ron chồm tới gần hơn để đọc. Một tấm hình màu của Harry đi kèm với một bài báo ngắn có tựa là: Nỗi Khổ Tâm Thầm Kín Của Harry Potter

Một thiếu niên có lẽ không giống một thiếu niên nào khác – nhưng vẫn là một thiếu niên đang trải qua những nỗi d{y vò thông thường của tuổi mới lớn. Rita Skeeter viết. Thiếu thốn tình yêu do cái chết đầy bi kịch của cha mẹ, cậu bé Harry Potter mười bốn tuổi tưởng mình đ~ tìm được niềm an ủi nơi một cô bạn gái chung tình ở trường Hogwarts, một cô gái xuất thân từ gia đình Muggle tên Hermione Granger. Cậu bé không ngờ là chẳng mấy chốc nữa cậu bé sẽ chịu đựng một cú sốc tình cảm khác trong một cuộc đời đ~ nhiều đau khổ vì mất mát cá nhân.

https://thuviensach.vn

Cô nàng Granger, một cô gái tầm thường nhưng đầy tham vọng dường như có gu kho|i phù thủy nổi tiếng, mà một mình Harry Potter thì không thể đ|p ứng nổi. Từ khi Viktor Krum, Tầm thủ đội tuyển Hungary và là một người anh hùng trong Cúp Quidditch Thế Giới, đến trường Hogwarts, cô nàng Granger cứ bỡn cợt với tình cảm của cả hai chàng trai. Krum thì say mê lỗ liễu cô nàng Granger xảo tr| đ~ mời cô n{ng đến thăm anh ch{ng ở Bungary vào mùa hè tới, và khẳng định l{ anh ch{ng “chưa bao giờ cảm thấy như vầy đối với một cô g|i n{o kh|c.”

Tuy nhiên, có lẽ không hẳn là sự quyến rũ tự nhiên đ|ng ngờ của cô n{ng n{y đ~ chiếm đoạt được sự quan tâm của hai chàng trai trẻ bất hạnh ấy.

Pansy Parkinson, một học sinh năm thứ tư hoạt b|t xinh đẹp nói: “Con nhỏ đó thực ra xấu òm nhưng m{ nó giỏi chế ra một Tình Dược, nó khôn ranh lắm. Theo tôi thì đó l{ c|ch m{ nó đ~ quyến con trai.”

Dĩ nhiên Tình Dược bị cấm ở trường Hogwarts, và chắc chắn là cụ Dumbledore cần phải điều tra về điều này. Trong lúc này thì những người mong muốn điều lành cho Harry Potter hẳn hy vọng rằng, lần sau cậu sẽ dâng tặng trái tim mình cho một ứng viên xứng đ|ng hơn.

Ron rít lên với Hermione trong khi cô bé đăm đăm nhìn xuống bài báo:

“Mình đ~ nói với bồ rồi m{! Mình đ~ nói với bồ l{ đừng có chọc giận mụ Rita Skeeter ! Mụ

sẽ tô vẽ bồ thành một thứ… một thứ con gái lẳng lơ!”

Hermione hết tỏ ra ngạc nhiên và bắt đầu sặc vì cười. Cô bé lặp lại:

“Con g|i lẳng lơ hả?”

Cô bé liếc Ron người run lên vì những tiếng cười khúc khích bị nén lại.

Hai tai của Ron đỏ lên, nó chống chế:

“ ó l{ m| mình gọi họ như vậy.”

Hermione vẫn cười hì hì, quẳng tờ Tuần san Nữ phù thủy sang cái ghế trống bên cạnh.

“Nếu đó l{ c|i hay nhất mà mụ Rita có thể làm, thì quả thật dạo này mụ bất tài quá rồi.

Thiệt là một đống r|c cũ!”

Cô bé nhìn qua phía đ|m học sinh nhà Slytherin ngồi bên kia phòng học, cả lũ đang theo dõi Harry và Hermione tỉ mỉ xem hai đứa nó có buồn bực tức giận vì bài báo không.

Hermione bèn tặng chúng một nụ cười chế nhạo và một cái vẫy tay, rồi cô bé cùng với Harry và Ron bắt đầu lôi ra các nguyên liệu mà tụi nó cần để bào chế món Thuốc Tăng Trí.

Mười phút sau lúc đang cầm chày giã một chén bọ hung, Hermione nói:

“Coi vậy cũng có chỗ mắc cười! Làm sao mà mụ Rita biết được ta?...”

Ron hỏi ngay:

“Biết cái gì? Bồ chưa từng pha chế ra c|i món Tình dược đó m{ hay l{ có thiệt!”

“ ừng có ngu!”

https://thuviensach.vn

Hermione nạt Ron, rồi lại tiếp tục giã chén bọ hung:

“Không chẳng qua l{… l{m sao m{ mụ ấy biết Viktor mời tôi đến thăm anh ấy vào mùa hè?”

Hermione đỏ bừng gương mặt khi nói ra điều này và cố ý tránh ra ánh mắt của Ron.

Ron làm rớt cái chày của nó, gây nên một tiếng coong thiệt lớn.

“C|i gì?”

Hermione nói lí nhí:

“ nh ấy đ~ đề nghị với mình sau khi kéo mình ra khỏi hồ. Ngay sau khi ảnh vứt được cái đầu cá mập đi. B{ Pomfrey đưa cho ảnh với mình mỗi người một tấm chăn v{ ảnh… đại khái là kéo mình ra một chỗ cách xa ban giám khảo để khỏi bị họ nghe thấy, và ảnh nói nếu mình không bận làm gì trong kỳ nghỉ hè, thì mình có muốn…”

“V{ bồ nói sao?”

Ron đ~ lượm cái chày của nó lên, và nghiến nó trên mặt bàn, cách cái cối của nó một tấc rưỡi, bởi vì mắt nó đang nhìn Hermione chằm chằm.

Hermione vẫn nói tiếp:

“V{ anh ấy đúng l{ có nói ảnh chưa bao giờ có cảm xúc giống như vậy với bất cứ người n{o kh|c.”

Mặt Hermione bây giờ đỏ đến nỗi Harry cảm thấy được cả sức nóng từ gương mặt Hermione tỏa ra.

“Nhưng m{ l{m sao mụ Rita Skeeter lại có thể nghe anh ấy nói há? Mụ đ}u có mặt ở đó…

hay là có? Hổng lẽ mụ cũng có một tấm Áo khoác Tàng hình ? Hay có lẽ mụ đ~ lẻn vào sân trường để xem cuộc thi đấu…”

Ron vẫn dộng cái chày xuống mặt bàn mạnh đến nỗi cái bàn suýt mẻ, nó lặp lại:

“Vậy chứ bồ nói sao?”

“[ mình mải lo nhìn xem bồ với Harry có ổn không…?”

Một giọng nói lạnh như băng cất lên sau lưng ba đứa làm tụi nó giật bắn người lên:

“Cô Granger { dù cho đời sống xã hội của cô chắc chắn hấp dẫn đi nữa thì tôi cũng phải yêu cầu cô đừng thảo luận đề t{i đó trong lớp học của tôi. Trừ nh{ Gryffindor mười điểm.”

Thầy Snape đ~ lướt nhẹ tới bàn của tụi nó trong khi tụi nó còn đang mải mê chuyện trò.

Cả lớp bây giờ đều ngo|i đầu lại phía tụi nó. Malfoy liền tranh thủ cơ hội này mà nhá lên cái phù hiệu POTTER THÚI HOẮC ngang qua căn phòng về phía Harry .

Vớ lấy tờ Tuần san Nữ phù thủy, thầy Snape nói thêm:

“[… lại thêm chuyện đọc lén tạp chí dưới bàn học nữa à? Trừ thêm mười điểm nữa của nh{ Gryffindor … Ôi nhưng m{ dĩ nhiên…”

https://thuviensach.vn

ôi mắt đen của thầy Snape long lên khi ngó thấy bài báo của Rita Skeeter .

“… dĩ nhiên l{ Potter phải theo dõi sát những mẩu tin báo chí về nó chứ…”

Căn hầm rung lên vì tiếng cười của đ|m học sinh nhà Slytherin, và một nụ cười khó chịu làm cong làn môi mỏng của thầy Snape . ể l{m cho Harry điên tiết lên, thầy Snape bắt đầu đọc to bài báo.

“Nỗi khổ tâm thầm kín của Harry Potter … \i ch{ ch{… Potter { trò đang bị khó ở ra sao đó… Một thiếu niên, có lẽ không giống một thiếu niên n{o kh|c.”

Harry có thể cảm thấy gương mặt nó nóng bỏng. THầy Snape ngừng lại ở cuối mỗi dòng để cho bọn Slytherin đệm vô một tr{ng cười hô hố. Bài báo bị thầy Snape đọc lên nghe chướng tai hơn tới mười lần. Ngay cả Hermione bây giờ cũng đỏ lên như gấc chín.

“…những người mong muốn điều lành cho Harry Potter hẳn hy vọng rằng, lần sau, cậu sẽ

dâng tặng trái tim mình cho một ứng viên xứng đ|ng hơn. Thiệt là cảm động.”

Thầy Snape nhếch mép cười khinh bỉ, cuộn tờ tạp chí lại và những tr{ng cười phá lên tiếp tục vang ra từ đ|m Slytherin .

“Ch{. Tôi cho rằng tốt nhất l{ nên chia ba trò ra để cho các trò chú tâm vô các món thuốc hơn cuộc đời tình |i lăng nhăng của các trò. Weasley, trò ngồi tại chỗ. Trò Granger, ra ngồi đằng kia, bên cạnh trò Parkinson. Còn trò Potter… c|i b{n đặt trước bàn của tôi đi ngay bây giờ.”

Harry tức giận quẳng mớ nguyên liệu và cái cặp của nó vô cái vạc và kéo lê tới trước căn hầm, chỗ cái bàn trống. Thầy Snape đi theo nó ngồi vô cái bàn giáo viên và ngắm Harry lấy các thứ trong cái vạc của nó ra. Nhất quyết không nhìn thầy Snape, Harry lại cặm cụi giã tiếp cái chén bọ hung tưởng tượng ra gương mặt thầy Snape dưới từng cú chày nện xuống.

Khi cả lớp đ~ ổn định lại, thầy Snape lặng lẽ nói:

“Tất cả những trò b|o chí săm soi n{y dường như thổi phồng thêm c|i đầu vốn đ~ bự của trò Potter h|?”

Harry không trả lời. Nó biết thầy Snape đang thử khiêu khích nó. Trước đ}y thầy đ~ l{m như vậy. Chắc chắn là thầy đang hy vọng kiếm ra được một cái cớ để trừ của nhà Gryffindor thêm năm chục điểm nữa trước khi hết tiết học.

“Có lẽ trò đang nỗ lực dưới cái ảo tưởng là cả thế giới phù thủy đều mê trò.”

Thầy Snape tiếp tục nói bằng giọng nhỏ rí để không ai khác có thể nghe thấy (Harry thì không ngừng dộng chày vô cối bọ hung của nó, mặc dù nó đ~ dằn chúng thành một thứ bột rất mịn rồi)

“Nhưng m{ tôi chấp hết những hình ảnh của trò xuất hiện bao nhiêu lần trên b|o chí. ối với tôi, Potter à, trò chẳng là c|i gì kh|c hơn một thằng con nít kinh tởm coi mọi thứ luật lệ

qui định đều dưới tầm của nó.”

https://thuviensach.vn

Harry xúc bột bọ hung vô trong cái vạc và bắt đầu cắt củ gừng. Tay nó hơi run nhẹ vì cơn phẫn nộ nhưng nó vẫn giữ cho mắt nó nhìn xuống như thể nó không hề nghe những gì thầy Snape đang nói với nó.

Thầy Snape tiếp tục nói với một giọng nhẹ nh{ng hơn nhưng m{ nguy hiểm hơn.

“Cho nên tôi có lời khuyên tử tế cho trò, Potter à. Cho dù có là một thứ tiếng tăm tầm cỡ

đầu kim gút hay cỡ n{o đi chăng nữa… nếu tôi mà bắt được trò đột nhập v{o văn phòng tôi một lần nữa…”

Quên béng đi trò giả câm giả điếc từ nãy giờ, Harry tức tối nói:

“Con chưa từng léo hánh tới gần văn phòng của thầy bao giờ.”

ôi mắt đen không lường được ý của thầy Snape dò xét gương mặt Harry :

“Da rắn ráo. Cỏ mang cá. Cả hai thứ đều lấy từ kho nguyên liệu riêng của ta, và ta biết là ai ăn cắp chúng.”

Harry trừng mắt nhìn lại thầy Snape, nhất định không chớp mắt hay tỏ ra biết lỗi. Sự thật là Harry không hề ăn cắp thứ n{o trong hai món đó của thầy Snape . Da rắn ráo là do Hermione chôm của thầy hồi tụi nó học năm thứ hai – tụi nó cần món đó để bào chế món thuốc a dịch – và hồi đó tuy thầy Snape luôn nghi ngờ Harry nhưng thầy không bao giờ có thể chứng minh được. Còn cỏ mang c| thì dĩ nhiên do Dobby nhón một tí.

Harry trắng trợn nói dối:

“Con không hiểu thầy đang nói c|i gì.”

Thầy Snape rít lên:

“Trò đ~ ra khỏi giường ngủ v{o c|i đêm m{ văn phòng ta bị đột nhập. Ta biết điều đó Potter à. Giờ đ}y có thể Moody Mắt- iên đ~ gia nhập câu lạc bộ những người ái mộ trò, nhưng ta cũng vẫn sẽ không bỏ qua hành vi của trò đ}u! i lêu bêu vô văn phòng ta một lần nữa v{o ban đêm thì trò Potter { đừng có tr|ch ta đó!”

Harry lạnh nhạt đ|p:

“Dạ.”

Nó quay lại công việc cắt củ gừng:

“Con sẽ dộng điều đó vô đầu nếu con có bao giờ muốn đi tới đó.”

Mắt thầy Snape lóe lên. Thầy thọc một b{n tay vô c|i túi |o chùng đen của thầy. Trong một tho|ng hoang mang Harry nghĩ thầy Snape sắp rút ra c}y đũa phép để nguyền rủa nó.

Nhưng rồi Harry thấy thầy Snape rút ra một cái chai thủy tinh nhỏ đựng một thứ thuốc trong veo tuyệt đối. Harry trợn mắt nhìn c|i đó.

Mắt thầy Snape lại long lên nguy hiểm, thầy nói:

“Trò có biết c|i n{y không Potter?”

https://thuviensach.vn

Harry đ|p lần này hoàn toàn thành thực:

“Không.”

Giọng thầy Snape vang lên hết sức nham hiểm:

“ }y l{ Veritaserum – một thứ Ch}n dược mạnh đến nỗi chỉ cần ba giọt l{ đủ làm cho trò trút ra những bí mật sâu kín nhất cho cả lớp này cùng nghe. Hiện giờ việc sử dụng thuốc n{y được kiểm soát rất chặt chẽ bằng những hướng dẫn của Bo Pha p Thua t. Nhưng m{ trừ

khi trò liệu hồn trò, nếu không thì trò có thể thấy bàn tay ta nhễu gọn món thuốc này – thầy nhè nhẹ lắc cái chai thủy tinh – vô món nước bí rợ trò uống mỗi tối. Và rồi Potter {… rồi ta sẽ tìm ra được sự thật là trò có từng léo l|nh đến văn phòng ta lần n{o chưa.”

Harry không nói gì. Nó lại quay về tỉ mẩn xắt củ gừng, cầm con dao lên, một lần nữa bắt đầu xắt gừng thành từng lát mỏng. Nó không thích tiếng Ch}n Dược đó chút n{o nó cũng không muốn tạo dịp cho thầy Snape cho nó nếm thử một chút. Nó kềm lại một cơn rùng mình khi nghĩ đến điều gì có thể bật ra khỏi miệng nó nếu như thầy Snape cho nó uống Ch}n Dược… Ngo{i chuyện khiến cho cả đống người bị vạ lây – trước tiên là Hermione và Dobby – nó cũng còn cả đống chuyện khác mà nó muốn giấu đi… như c|i chuyện nó liên lạc với chú Sirius … v{ – ruột gan nó quặn lên với ý nghĩ n{y – cảm xúc của nó về Cho… Nó cho mớ gừng xắt nhuyễn vô trong vạc, và tự hỏi nó có nên bắt chước thầy Moody và từ này chỉ

uống cái be sành riêng của mình mà thôi không.

Có một tiếng gõ cửa phòng học. Thầy Snape nói, giọng bình thường:

“Mời v{o.”

Lớp học nhìn quanh khi thấy ông Karkaroff bước vào. Mọi người đều nhìn ông ta khi ông đi về phía bàn giấy của thầy Snape . Ông ta xoắn ngón tay quanh chòm râu dê của mình và tỏ ra nhấp nhổm lắm.

Khi đến gần bàn thầy Snape ông Karkaroff đột ngột bảo:

“Chúng ta cần nói chuyện.”

Ông ta dường như quyết t}m không cho ai nghe điều mà ông ta nói, nên ông hầu như

không hề hé môi; như thể ông ta là một kẻ nói bằng bụng hạng xoàng. Harry tiếp tục để mắt vào món gừng xắt mỏng nhưng tai dỏng lên chăm chú lắng nghe.

Thầy Snape nói rù rì:

“Sau giờ học tôi sẽ nói chuyện với anh anh Karkaroff {.”

Nhưng ông Karkaroff ngắt lời thầy:

“Tôi muốn nói ngay bây giờ trong khi anh còn chưa thể vuột đi chỗ khác, anh Severus à.

Hổm rày anh cứ tr|nh né tôi.”

Thầy Snape ngắt lời:

“Chờ sau buổi học đ~.”

https://thuviensach.vn

Giả bộ cầm một c|i ly đo lường dung tích để xem coi nó đ~ rót đủ mật con tatu chưa Harry lén liếc nhìn hai người lớn này một cái. Ông Karkaroff thì tỏ ra hết sức lo lắng, còn thầy Snape thì giận dữ hết biết.

Ông Karkaroff cứ lảng vảng bên bàn giấy của thầy Snape suốt thời gian còn lại của buổi học môn ộc Dược dài những hai tiết. Ông ta dường như có ý định ngăn cản thầy Snape khỏi chuồn mất khi kết thúc buổi học. Vì quá nôn nóng muốn nghe điều ông Karkaroff nói, Harry cố tình đ|nh đổ chai mật tatu khi chỉ còn hai phút nữa là chuông reo tan học, nhờ đó nó có cớ thụp xuống phía dưới cái vạc và lau chùi cái sàn trong khi những học sinh kh|c đi ra khỏi lớp.

Nó nghe thầy Snape cự nự ông Karkaroff :

“Chuyện gì mà khẩn cấp vậy?”

“Chuyện n{y.”

Harry dòm từ sau mép cái vạc của nó, thấy ông Karkaroff vén tay áo trái của tấm áo chùng lên để chỉ cho thầy Snape c|i gì đó trên c|nh tay trước của ông. Ông Karkaroff nói, vẫn cố gắng hết sức để không cần cử động môi.

“ nh thấy không? Chưa bao giờ nó rõ như vầy chưa bao giờ kể từ khi…”

Thầy Snape càu nhàu:

“Dẹp đi!”

ôi mắt đen của thầy Snape quét qua khắp lớp học. Giọng ông Karkaroff bắt đầu bối rối:

“Nhưng anh ắt hẳn đ~ nhận thấy…”

Thầy Snape chặn họng ông Karkaroff :

“Chúng ta nói chuyện đó sau anh Karkaroff ! Potter trò đang l{m gì đó?”

Harry đứng thẳng lên v{ đưa cho thầy Snape coi tấm khăn lau ướt nhẹp m{ nó đang cầm.

Nó nói giọng vô tội:

“Thưa thầy, con lau chùi mật tatu mà con lỡ tay l{m đổ.”

Ông Karkaroff quay gót và sải bước d{i đi ra khỏi căn phòng dưới tầng hầm. Trông ông vừa có vẻ lo lắng, vừa có vẻ tức giận. KHông muốn ở lại một mình với thầy Snape đang cực kỳ tức giận Harry quăng s|ch v{ nguyên liệu của nó vô cặp và ra khỏi phòng bằng tốc độ

nhanh nhất để kể cho Ron và Hermione nghe chuyện mà nó vừa chứng kiến.

Vào buổi trưa ng{y hôm sau Harry Ron v{ Hermione rời khỏi tòa l}u đ{i chỉ để nhận thấy một mặt trời bạc yếu ớt chiếu rọi xuống s}n trường. Thời tiết đ~ ôn hòa nhất so với mọi lúc kh|c trong năm. V{ v{o lúc m{ tụi nó đi tới làng Hogsmeade, cả ba đứa đ~ cởi áo khoác ra và vắt |o trên vai. ồ ăn của chú Sirius dặn, tụi nó mang theo trong cái túi của Harry; tụi nó đ~ chôm được một t| đùi g{ một ổ bánh mì, và một bình đựng nước bí rợ mà cả bọn đ~ thó trong bữa ăn trưa.

https://thuviensach.vn

Mấy đứa đi vô tiệm áo quần phù thủy Giẻ vui để mua một món quà cho Dobby . Ở đó tụi nó khoái chí chọn lựa những đôi vớ khủng khiếp nhất mà tụi nó có thể tìm ra, gồm một đôi trang trí bằng những tia sọc vàng, và ngôi sao bạc, và một đôi vớ khác kêu gào thảm thiết khi trở nên quá nặng mùi. Sau đó lúc một giờ rưỡi, tụi nó đi ngược lên đường Cao, ngang qua đường Dervish và Banges, rồi đi miết ra ngoài rìa làng.

Trước đ}y Harry chưa bao giờ đi theo hướng này. Con đường mòn quanh co dẫn tụi nó đi ra tuốt ngo{i vùng đồng quê hoang dã chung quanh làng Hogsmeade . Ở đ}y c{ng lúc c{ng thưa vắng dần những căn chòi còn vườn tược thì rộng ra. Harry Ron v{ Hermione đi bộ

hướng về phía chân núi mà làng Hogwarts nằm nép dưới bóng. Rồi tụi nó quẹo ở một góc đường và nhìn thấy cuối con đường mấy bậc thềm để trèo qua hàng rào. Ở đó một con chó đen khổng lồ lông l| bù xù đang ngồi đợi tụi nó hai ch}n trước của con chó đặt trên thanh chắn hàng rào cao nhất, miệng nó thì ngậm mấy tờ báo. Con chó trông hết sức quen thuộc…

Khi tụi nó đến gần. Harry nói:

“Thưa chú Sirius !”

Con chó đen hít hít c|i túi đồ ăn của Harry một cách háo hức lắm đuôi nó ngoeo nguẩy rồi nó quay lại, bắt đầu chạy lon ton xa khỏi tụi nhỏ băng qua một b~i đ|t có nhiều bụi cây lúp xúp chạy dài tới chân núi lởm chởm đ|. Harry Ron v{ Hermione cùng trèo lên bậc thang bắc qua tường để chạy theo con chó.

Chú Sirius dẫn tụi nó đến tận ch}n núi nơi mặt đất phủ đầy đ| cuội v{ đ| tảng. Với bốn chân thì chú Sirius rất dễ d{ng băng qua vùng đất đó nhưng với Harry, Ron và Hermione thì tụi nó gần đứt hơi khi đi theo chú Sirius . Tụi nó đi theo chú Sirius lên c{ng lúc c{ng cao leo hẳn lên lưng núi. Trong gần nửa tiếng đồng hồ tụi nó trèo lên một lối mòn dốc, ngoằn ngoèo và lởm chởm đ| b|m theo c|i đuôi ve vẩy của chú Sirius . ứa n{o cũng to|t mồ hôi dưới ánh mặt trời c|i quai đeo của c|i túi đồ ăn trì xuống, cắt vai Harry đau ê ẩm.

Và rồi, cuối cùng, chú Sirius lẩn đi đ}u mất, và khi tới được c|i nơi m{ chú đã biến mất, tụi nó thấy một cái khe hẹp nẻ ra giữa v|ch đ|. Tụi nó lách vô trong, và thấy mình ở trong một cái hang mát lạnh được chiếu sáng mờ mờ. Ở cuối hang là con bằng mã Buckbeak bị cột dây thừng một đầu dây thừng cột vòng qua một tảng đ| bự chần vần. Buckbeak là một con nửa mình sau là mình ngựa màu xám, còn nửa kia l{ chim đại bàng khổng lồ. Con mắt màu cam dữ tợn của con Buckbeak quắc lên khi nhìn thấy ba đứa Harry, Ron và Hermione . Cả

ba đứa nó bèn cúi thật thấp để chào con bằng mã, và sau khi xem xét chúng một c|ch độc đo|n trong chốc lát, Buckbeak khuỵu hai đầu gối của đôi ch}n trước có vảy, và cho phép Hermione nhào tới trước vỗ về cái cổ lông vũ của Buckbeak. Riêng Harry thì mải nhìn con chó đen đang biến trở lại th{nh người cha đỡ đầu của nó.

Chú Sirius mặc bộ áo chùng xám tả tơi; c|i bộ m{ chú đ~ mặc từ khi đ{o tho|t khỏi nhà tù zkaban . M|i tóc đen của chú đ~ d{i hơn so với khi chú xuất hiện trong lò sưởi, và mái tóc lại rối xù và xỉn m{u đi. Trông chú ốm nhom.

Sau khi chú nhả tờ Nhật báo Tiên tri ra v{ quăng nó xuống sàn cái hang, chú Sirius nói:

“Thịt g{!”

https://thuviensach.vn

Harry mở cái túi xách của nó, lấy ra một mớ đùi g{ v{ b|nh mì.

Chú Sirius mở gói ra, cầm lấy một c|i đùi bự, ngồi xuống s{n hang dùng răng cắn xé một miếng lớn và nói:

“C|m ơn con. L}u nay chú sống chủ yếu bằng thịt chuột. Không thể ăn trộm quá nhiều thực phẩm ở làng Hogsmeade, chú bắt đầu gây chú ý rồi.”

Chú nhe răng cười với Harry nhưng Harry cười đ|p lại chú một cách bất đắc dĩ. Harry hỏi:

“Chú l{m gì ở đ}y vậy chú Sirius ?”

Chú Sirius gặm khúc xương g{ y như kiểu một con chó gặm xương v{ nói:

“L{m bổn phận của một người cha đỡ đầu. ừng lo lắng con à, chú giả danh một con chó hoang rất dễ thương.”

Chú vẫn còn cười nhưng nhận thấy vẻ lo }u trên gương mặt Harry, chú nói một cách nghiêm trang hơn:

“Chú muốn có mặt tại chỗ. Bức thư cuối cùng của con… Ch{ chúng ta h~y chỉ nói là sự

việc đang trở nên ám muội hơn. S|ng n{o chú cũng đi chôm b|o người ta liệng đi v{ chỉ đọc sơ qua l{ chú thấy chú không phải l{ người duy nhất nhìn thấy sự việc n{y đ|ng lo lắng.”

Chú hất đầu về phía những tờ Nhật báo Tiên tri vàng khè nằm trên s{n hang Ron lượm lên và mở ra đọc. Nhưng Harry vẫn đăm đăm nhìn chú Sirius lo lắng:

“Nếu họ bắt được chú thì sao? Nếu họ nhìn thấy chú thì sao?”

Chú Sirius nhún vai và tiếp tục thưởng thức đùi g{:

“Ba đứa con và cụ Dumbledore là những người duy nhất biết là chú có thuật biến hình hóa thú.”

Ron huých cùi chỏ vô Harry v{ đưa nó mấy tờ Nhật báo Tiên tri. Có hai tờ, một tờ mang cái tít lớn: Bệnh bí mật của Bartemius Crouch . Bài thứ hai: phù thủy của Bo Pha p Thua t vẫn còn mất tích… Bộ trưởng Bo Pha p Thua t giờ đ}y đích th}n can dự.”

Harry đọc lướt qua câu chuyện về ông Crouch . Từng cụm từ đập vào mắt nó: Chưa hề

xuất hiện nơi công cộng từ th|ng mười một… nh{ cửa có vẻ hoang vắng… Bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị Thương tật và Bệnh Pháp thuật từ chối bình luận… Bo Pha p Thua t kho ng xác nhận những tin đồn về bệnh tật trầm trọng…

Harry nói chậm chạp:

“Họ làm cho câu chuyện nghe như thể ông ấy sắp chết vậy. Nhưng ông ấy không thể nào bệnh nặng đến nước đó nếu ông ấy còn xoay sở đến đ}y được…”

Ron thông báo cho chú Sirius :

“ nh của cháu là trợ lý của ông Crouch . Ảnh nói ông Crouch bệnh vì công việc quá nhiều.”

https://thuviensach.vn

Harry vẫn đọc bài báo, nói chậm rãi:

“Ổng đúng l{ trông có vẻ bệnh thiệt, vào cái lần gần nhất mà con nhìn thấy ổng c|i đêm mà tên con bị bỏ vô Cốc Lửa đó…”

“Cho đ|ng đời ổng về chuyện ổng đuổi Winky !”

Hermione nói, trong giọng cô bé có chút đanh đ|. Cô bé đang vỗ về Buckbeak, con bằng m~ đang nhai rau r|u mấy khúc xương g{ m{ chú Sirius b{n giao cho nó. Cô bé nói tiếp:

“Con d|m c| l{ b}y giờ ổng hối tiếc là ổng đ~ l{m như vậy… con d|m c| l{ b}y giờ ổng mới cảm thấy sự khác biệt khi không còn Winky ở bên cạnh chăm sóc ổng nữa.”

Ron quăng cho Hermione một cái nhìn u ám, nói nhỏ với chú Sirius :

“Hermione bị chuyện gia tinh ám ảnh.”

Nhưng chú Sirius tỏ ra rất quan tâm:

“Ông Crouch đuổi gia tinh của ổng {?”

“Dạ, ở trận Quidditch Cúp Thế giới .”

Harry kể lại câu chuyện về sự xuất hiện của Dấu hiệu Hắc ám, và Winky bị phát hiện tại trận với c}y đũa phép của Harry còn nắm chặt trong tay, rồi ông Crouch đ~ nổi giận hết sức như thế nào. Khi Harry kể xong, chú Sirius lại đứng lên và bắt đầu đi qua đi lại trong cái hang.

Một lát sau chú nói, tay cầm một c|i đùi g{ mới vung vào không trung:

“ ể chú sắp xếp câu chuyện này lại cho nó lớp lang thứ tự. Các con nhìn thấy con gia tinh đầu tiên ở Kh|n đ{i Danh dự. Chị ta đang giữ chỗ cho ông Crouch đúng không?”

Harry, Ron và Hermione cùng nói:

“Dạ đúng.”

“Nhưng ông Crouch lại không đến xem trận đấu?”

Harry nói:

“Dạ không. Con nghĩ l{ ông ấy bận qu|.”

Chú Sirius lại im lặng đi qua đi lại quanh cái hang. Rồi chú nói:

“Harry { sau khi rời kh|n đ{i danh dự, con có kiểm tra coi c}y đũa phép còn trong túi |o của con không?”

Harry suy nghĩ kỹ lắm:

“Ơ… không. Con không cần dùng đến nó cho mãi tới khi con đi v{o rừng. V{ khi con đặt tay vào túi áo tìm nó thì chỉ tìm thấy cái ống dòm pháp thuật m{ thôi.”

Harry chăm chú nhìn chú Sirius :

https://thuviensach.vn

“Có phải ý chú nói là cái kẻ n{o đó gọi hiện lên Dấu hiệu Hắc |m đ~ ăn cắp c}y đũa phép của con từ kh|n đ{i Danh dự?”

Chú Sirius nói:

“ iều đó có thể lắm.”

Hermione khẳng định:

“Winky không ăn cắp c}y đũa phép đó!”

ôi m{y của chú Sirius cau lại khi chú tiếp tục đi qua đi lại, chú nói:

“Con gia tinh đó không phải là kẻ duy nhất có mặt trên kh|n đ{i Danh dự. Còn những ai khác nữa ngồi sau lưng c|c con?”

Harry đ|p:

“Cả đống người ấy. Một số bộ trưởng Bungary ông Cormelius Fudge … gia đình Malfoy

…”

Ron đột ngột la lên:

“Gia đình Malfoy !”

Ron la lớn đến nỗi tiếng nói nó vang dội khắp hang khiến con Buckbeak phải hất hất cái đầu lên một cách bồn chồn. Nó cả quyết:

“Con d|m c| kẻ cắp l{ chính Lucius Malfoy !”

Chú Sirius hỏi:

“Còn ai nữa không?”

Harry nói:

“Không còn ai hết.”

Hermione nhắc:

“Còn chứ. Còn có ông Ludo Bagman nữa.”

“Ừ, phải.”

Chú Sirius vẫn tiếp tục đi qua đi lại. Chú nói:

“Chú không biết nhiều về ông Bagman ngoại trừ chuyện trước đ}y ông vốn là Tấn thủ của đội Ong Bắp c{y Wimbourne. Ông ta trông như thế n{o?”

Harry nói:

“Dạ, ổng tốt thôi. Ổng cứ đề nghị giúp đỡ con hoài trong các cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật

.”

Chú Sirius c{ng tư lự hơn nữa:

https://thuviensach.vn

“B}y giờ ổng còn muốn giúp không? Chú cứ thắc mắc hoài tại sao ổng lại l{m như vậy?”

Harry nói:

“Ổng nói là ổng thấy kho|i con.”

“Hừm!”

Chú Sirius tỏ ra hết sức ưu tư.

Hermione nói với chú Sirius :

“Tụi con nhìn thấy ông trong rừng ngay trước khi Dấu hiệu en xuất hiện.”

Cô bé quay lại hỏi Ron và Harry :

“Còn nhớ không?”

Ron nói:

“Ừ nhưng m{ ổng không ở lại trong rừng đúng không? Lúc m{ tụi mình báo cho ổng về

cái vụ bạo động xong là ổng đi ngay ra chỗ cắm trại m{.”

Hermione phản pháo:

“L{m sao bồ biết được? Làm sao bồ biết là ổng độn thổ tàng hình tới chỗ nào chứ?”

Ron ngờ vực hỏi:

“Thôi đi m{! Có phải bồ muốn nói là bồ nghĩ ông Ludo Bagman đ~ gọi hiện lên Dấu hiệu en không?”

Hermione bướng bỉnh nói:

“Ổng gọi lên thì có lý hơn l{ Winky .”

Ron nhìn chú Sirius đầy ngụ ý:

“Con đ~ nói với chú rồi con đ~ nói với chú là Hermione bị vụ gia tinh ám ảnh m{…”

Nhưng chú Sirius giơ tay lên để bảo Ron im đi:

“Khi Dấu hiệu Hắc ám được gọi lên, và con gia tinh bị phát hiện l{ đang cầm c}y đũa phép của Harry thì ông Crouch l{m gì?”

Harry nói:

“Ổng đi lùng so|t c|c bụi rậm nhưng không còn ai kh|c ở đó hết.”

Chú Sirius đi qua đi lại, lẩm bẩm:

“Dĩ nhiên dĩ nhiên l{ ổng muốn đổ chuyện đó cho bất cứ ai chứ không phải cho con gia tinh của chính ổng… v{ sau đó ổng đuổi con gia tinh {?”

Hermione nói bằng giọng đ~ hăng lên:

https://thuviensach.vn

“ úng vậy. Ổng đuổi chị ấy, chỉ vì chị ấy đ~ không ở lại trong lều để cho đ|m đông hỗn loạn dẫm chị ấy bẹp dí đi…”

Ron nói:

“Hermione ơi bồ có chịu tha cho cái vụ gia tinh được không?”

Chú Sirius lắc đầu nói:

“Hermione có c|ch đ|nh gi| ông Crouch tốt hơn con Ron {. Nếu con muốn biết một người đ{n ông l{ người như thế nào, thì cứ xem c|i c|ch ông ta đối xử với những người thấp kém hơn mình chứ không phải với kẻ ngang h{ng mình.”

Chú đưa một bàn tay lên vuốt gương mặt đầy r}u ria chưa cạo rõ r{ng l{ chú đang suy nghĩ n|t óc.

“Tất cả vụ vắng mặt này của ông Crouch … ổng đ~ mất công để bảo đảm là gia tinh của ổng xí được chỗ cho ổng ở trận Cúp Quidditch Thế Giới, thế mà rồi ổng lại chẳng thèm đến mà xem. Ổng đ~ tốn công vất vả để phục hồi lại cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, và rồi cũng thôi, không thèm tới dự nữa… Chẳng giống chính ông Crouch chút nào. Nếu trước đ}y m{

ổng chịu nghỉ làm vì bệnh, dẫu chỉ một ng{y đi chăng nữa, thì chú dám nuốt trọn con Buckbeak cho m{ coi.”

Harry nói:

“Vậy là chú có biết ông Crouch hả?”

Gương mặt chú Sirius tối sầm lại. Trông chú bỗng nhiên có vẻ hăm he đ|ng sợ như v{o cái buổi tối đầu tiên Harry gặp mặt chú, cái buổi tối mà Harry vẫn còn tưởng chú Sirius là một kẻ sát nhân. Chú nói nhỏ:

“[ chú biết ông Crouch rõ chứ. Ông l{ người đ~ ra lệnh giam chú vào ngục zkaban … m{

không cần xét xử.”

Ron và Hermione cùng thốt lên:

“C|i gì?”

Harry nói:

“Chắc l{ chú nói chơi!”

Chú Sirius cầm một miếng đùi g{ nữa, nói:

“Không chú không nói đùa. C|c con có biết l{ ông Crouch trước đ}y vốn là Bộ trưởng Bộ

thi hành Luật pháp thuật không?”

Harry, Ron và Hermione cùng lắc đầu. Chú Sirius nói:

“Ông ấy được coi như ứng viên h{ng đầu cho chức Bộ trưởng Bo Pha p Thua t kế tiếp.

Barty Crouch là một ph|p sư vĩ đại, có Pháp thuật hùng mạnh… v{ ham hố quyền lực.”

ọc được nét mặt của Harry, chú Sirius nói:

https://thuviensach.vn

“Nhưng ổng chẳng đời nào là một kẻ ủng hộ Voldemort. Không, ông Barty Crouch luôn luôn lớn tiếng chống lại phe Hắc |m. Nhưng m{ rồi cũng có nhiều kẻ vốn chống lại phe Hắc

|m m{… Ch{ con không hiểu được đ}u… c|c con còn nhỏ qu|…”

Ron nói, giọng nó có vẻ tức tối:

“Ba của con cũng nói vậy hồi ở trận Cúp Thế giới . Sao chú không thử nói coi tụi con có hiểu không?”

Một nụ cười tho|ng qua gương mặt hốc hác của chú Sirius .

“ ược rồi, chú sẽ cố gắng…”

Chú lại đi qua đi lại trong cái hang, rồi nói:

“Thử tưởng tượng l{ Voldemort đang cầm quyền lúc này mà xem. Các con không biết những kẻ ủng hộ hắn là ai, không biết ai đang l{m việc cho hắn và ai thì không. Các con biết hắn có thể kiểm so|t người ta đến mức có thể khiến họ làm những điều khủng khiếp mà họ

không thể nào tự mình dừng tay lại được. Các con phát sợ chính mình, sợ cả gia đình mình bạn bè mình. Mỗi tuần lại có thêm nhiều tin tức về nhiều cái chết hơn nhiều vụ mất tích hơn nhiều vụ tra tấn hơn… Bo Pha p Thua t th rối tinh beng lên, họ không biết phải làm gì, họ cố gắng giấu dân Muggle mọi chuyện nhưng đồng thời, d}n Muggle cũng bị giết. Khủng bố khắp nơi… Hoảng loạn… rối rắm… ó l{ tình trạng trước đ}y khi Voldemort còn hùng mạnh.”

“Ch{ thời thế như vậy làm lộ ra cái tốt nhất trong một số người cũng như c|i xấu nhất trong một số người. Những nguyên tắc của ông Crouch có lẽ có hiệu quả tốt lúc ban đầu…

chú cũng không rõ nữa. Ông thăng quan tiến chức nhanh cho ng trong Bo Pha p Thua t va bắt đầu đưa ra những biện pháp rất khắc nghiệt chống lại những kẻ ủng hộ Voldemort . Các Thần s|ng được trao cho nhiều quyền hạn mới – chẳng hạn quyền được giết chứ không chỉ

quyền bắt giữ. Và chú không phải l{ người duy nhất bị tống thẳng vô tay bọn Giám ngục Azkaban mà không cần xét xử. Ông Crouch dùng bạo lực để trấn áp bạo lực và cho phép dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ chống lại cả những kẻ dù mới chỉ l{ đối tượng tình nghi. Chú có thể nói là ông ta trở nên tàn ác và hung tợn không kém gì nhiều kẻ bên phe Hắc

|m. Nhưng c|c con chú ý ông Crouch cũng có những kẻ ủng hộ ông, nhiều người đ~ nghĩ

ông đang thi h{nh những biện pháp đúng đắn và nhiều phù thủy cùng ph|p sư còn hô h{o vận động cho ông nắm quyền hành ở Bo Pha p Thua t nữa kìa. Khi Voldemort biến mất, thì vấn đề ông Crouch nắm quyền hành tối cao chỉ còn là vấn đề thời gian. Nhưng rồi một chuyện không may lắm xảy ra…”

Chú Sirius mỉm cười u ám:

“Con trai của chính ông Crouch bị bắt cùng với một nhóm Tử thần Thực tử khi bọn đó tìm cách chạy chọt ra khỏi nhà ngục Azkaban . Rõ ràng là bọn đó đang tìm c|ch tìm kiếm Voldemort v{ đưa hắn trở lại nắm quyền lực.”

Hermione há hốc miệng hỏi:

“Con trai của ông Crouch bị bắt?”

https://thuviensach.vn

Chú Sirius quăng khúc xương g{ cho con Buckbeak tự gieo mình xuống đất, ngồi phịch bên cạnh ổ bánh mì và bẻ ổ bánh mì làm hai. Chú nói:

“Phải. Chú nghĩ đó thiệt là một cú sốc tồi tệ cho ông già Barty Crouch . Lẽ ra ổng nên dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc gia đình đúng không? Lẽ ra ổng nên thỉnh thoảng đi l{m về sớm hơn… để tìm hiểu chính đứa con trai của mình.”

Chú Sirius bắt đầu nhai ngấu nghiến những miếng bánh mì bự. Harry hỏi:

“Con trai ông Crouch có phải là Tử thần Thực tử không?”

Chú Sirius vẫn đang nuốt bánh mì :

“Không biết được. Khi con trai ông bị đưa v{o ngục, bản th}n chú đ~ nằm trong ngục Azkaban rồi. Những thông tin này toàn là những thứ chú biết được từ khi chú ra khỏi nhà ngục đó. Thằng con ổng chính x|c l{ đ~ bị bắt chung với một nhóm người m{ chú d|m đem sinh mạng ra cá rằng bọn họ là Tử thần Thực tử . Nhưng cũng có thể thằng nhỏ ở tình thế

tình ngay lý gian như con gia tinh Winky chẳng hạn.”

Hermione thì thầm:

“Ông Crouch có tìm c|ch đem con trai ổng ra khỏi nh{ tù không?”

Chú Sirius bật ra một tiếng cười nghe giống như tiếng chó sủa hơn:

“Ông Crouch đem con trai mình ra tù hả? Chú cứ tưởng con đ|nh gi| đúng ông Crouch chứ, Hermione ! Bất cứ điều gì đe dọa làm mờ đi thanh danh của ổng đều phải dẹp đi hết; ổng đ~ d{nh cả đời để phấn đấu trở thành Bộ trưởng Bo Pha p Thua t . Ca c con đa thấy ổng đuổi thẳng cổ không thương tiếc một con gia tinh tận tụy chỉ vì nó khiến ổng lại lần nữa dính dáng tới Dấu hiệu Hắc ám rồi đó. Chẳng lẽ điều đó không nói cho các con biết ông ta là người như thế nào sao? Tình phụ tử của ông Crouch chỉ đủ sâu nặng để ông đưa thằng con đến phiên xử v{ theo đ|nh gi| chung thì điều đó cũng chẳng kh|c gì hơn một cái cớ để

Crouch chứng tỏ là ông ghét thằng con ổng đến mức n{o… khi ổng tống nó vô ngục Azkaban

.”

Harry lặng lẽ nói:

“Ổng giao chính con ổng cho bọn giám ngục zkaban {?”

Chú Sirius lúc này trông không còn vui vẻ chút xíu nào:

“ úng vậy. Chú đ~ nhìn thấy các Giám ngục Azkaban mang thằng nhỏ vô ngục chú đứng sau chấn song phòng giam của chú mà nhìn họ. Thằng con ổng chỉ chừng mười chín tuổi. Họ

đem thằng nhỏ giam trong một buồng gần buồng giam của chú. Khi trời sụp tối thì thằng nhỏ g{o khóc đòi gặp m| nó. Nhưng v{i ng{y sau nó trở nên lặng lẽ hơn… cuốic cùng thì tất cả đều trơ nên lặng lẽ… ngoại trừ khi đ|m tù nh}n thét lên trong khi ngủ…”

Trong chốc lát, cái nhìn u uẩn trong đôi mắt của chú Sirius dịu đi v{ trở nên nhẹ nhàng hơn bao giờ hết như thể những cánh cửa chớp đ~ được đóng lại đằng sau chúng. Harry hỏi:

“Vậy là anh ấy vẫn còn ở trong ngục zkaban ?”

https://thuviensach.vn

Chú Sirius nói, giọng u ám:

“Không không thằng nhỏ không còn ở trong đó nữa. Một năm sau khi bị đưa v{o đó thì nó chết.”

“Ảnh chết?”

Chú Sirius cay đắng nói:

“Nó không phải là kẻ duy nhất. Hầu hết người bị đưa v{o đó đều ph|t điên v{ nhiều người cuối cùng chẳng ăn uống gì cả. Họ mất đi lòng ham sống. Và vì bọn Giám ngục zkaban đ|nh hơi được Thần chết, cho nên chỉ cần thấy bọn chúng kích động lên l{ người ta biết ngay rằng Thần chết đang đến. Khi mới vô tù thì thằng nhỏ đ~ có vẻ bệnh nặng rồi.

Ông Crouch là một thành viên quan trọng của hội đồng bộ trưởng, ổng và vợ ổng được cho phép v{o thăm con trên giường hấp hối. ó l{ lần cuối cùng chú nhìn thấy ông Barty Crouch, ổng dìu bà vợ đi không nổi ngang qua buồng giam của chú. Bà ấy cũng chết sau đó một thời gian ngắn, có vẻ như vậy. au khổ quá. Chết dần chết mòn như đứa con trai. Ông Crouch không bao giờ trở lại nhận xác con trai. Bọn Giám ngục Azkaban chôn thằng nhỏ bên ngo{i ph|o đ{i; chú đ~ nhìn thấy họ làm điều đó.”

Chú Sirius quăng đi miếng bánh mì mà chú vừa đưa lên miệng v{ thay vì ăn tiếp, chú cầm c|i chai đựng nước bí rợ đưa lên miệng và uống cạn. Chú chùi miệng bằng mu bàn tay và tiếp tục nói:

“Vậy là ông Crouch mất tất cả ngay khi tưởng mình đ~ đạt được tất cả. Mới phút trước đó ông là một anh hùng, chuẩn bị trở thành Bộ trưởng Bo Pha p Thua t … ma chỉ phút sau đó con trai chết, vợ chết thanh danh gia đình bị ô nhục, và thế là, từ khi ra tù chú nghe nói, tiếng tăm của ổng tiêu tan. Sau khi thằng nhỏ chết rồi người ta bắt đầu cảm thấy cảm thông với thằng nhỏ một chút, bắt đầu thắc mắc vì đ}u m{ một thanh niên tử tế thuộc một gia đình danh gi| như vậy lại ra nông nỗi ấy. Người ta kết luận là cha nó hẳn đ~ không hề quan t}m chăm sóc nó. Th{nh ra ông Cornelius Fudge mới gi{nh được chức Bộ trưởng Bo Pha p Thua t co n o ng Crouch th bị đẩy qua Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế.”

Sự im lặng kéo dài sau khi chú Sirius kể xong câu chuyện. Harry đang nghĩ đến cái cách mà con mắt của ông Crouch suýt lồi ra khi ông nhìn xuống con gia tinh không biết vâng lời của ông hồi ở trong rừng, sau trận đấu Cúp Thế giới. Thì ra đ}y hẳn là lý do khiến ông Crouch phản ứng quá dữ dội với Winky khi nó bị ph|t gi|c dưới Dấu hiệu Hắc ám . Hẳn là chuyện đó đ~ gợi lên những ký ức đau buồn về đứa con trai của ông, và vụ tai tiếng cũ cùng với sự rớt đ{i nhục nhã của ông ở Bo Pha p Thua t .

Harry nói với chú Sirius :

“Thầy Moody nói ông Crouch bị chuyện lùng bắt phù thủy Hắc ám ám ảnh.”

Chú Sirius gật đầu:

“Ừ chú cũng nghe nói chuyện đó đ~ trở thành một thứ bệnh điên của ổng. Theo ý chú thì ông ta hẳn còn tin là ông có thể lấy lại được sự tin yêu của công chúng trước đ}y bằng cách bắt được một Tử thần Thực tử nữa.”

https://thuviensach.vn

Ron nhìn Hermione nói với vẻ chiến thắng:

“V{ ông ta đ~ lẻn v{o trường Hogwarts để lục lọi văn phòng thầy Snape !”

Chú Sirius nói:

“Ừ v{ điều đó chẳng có nghĩa gì hết.”

Ron kêu lên:

“Dạ, có chứ!”

Nhưng chú Sirius lắc đầu:

“Nghe đ}y nếu ông Crouch muốn điều tra ông Snape, thì tại sao ông lại không đến làm giám khảo cuộc Thi đấu? ó l{ một cái cớ lý tưởng để ông thường xuyên thăm viếng trường Hogwarts v{ để mắt canh chừng ông Snape .”

“Vậy thì theo chú, thầy Snape có }m mưu gì đó sao?”

Harry vừa nêu câu hỏi thì Hermione đ~ ngắt lời nó:

“Cho dù bồ nói gì đi nữa mình cũng chẳng nghe đ}u. Cụ Dumbledore tin tưởng thầy Snape

…”

Ron mất kiên nhẫn:

“Thôi m{ Hermione ơi. Mình biết là cụ Dumbledore rất sáng suốt và thế này thế nọ, nhưng điều đó không có nghĩa l{ một phù thủy Hắc ám thực sự tinh ranh không thể bịp được cụ…”

“Vậy thì tại sao thầy Snape lại cứu mạng Harry hồi năm thứ nhất? Tại sao thầy không để

mặc cho Harry chết?”

“mình không biết – có lẽ ổng sợ cụ Dumbledore tống cổ ổng ra khỏi trường…”

Harry nói lớn lên, làm Ron và Hermione ngừng c~i nhau để lắng nghe.

“Chú nghĩ sao chú Sirius ?”

Chú Sirius nói, trầm ngâm nhìn Ron và Hermione .

“Chú nghĩ cả hai đứa con có đồng một quan điểm. Từ khi phát hiện ra Snape đang dạy ở

trường Hogwarts, chú cứ tự hỏi tại sao cụ Dumbledore lại tuyển dụng ông ta. Ông Snape luôn mê Nghệ thuật Hắc ám, và cả trường đều biết chuyện đó. Hồi học chung với chú, ổng là một kẻ gian xảo, nịnh hót, tóc tai chẹp bẹp.”

Chú Sirius nói thêm, khiến cho Harry v{ Ron ngó nhau nhe răng cười.

“Khi mới vô trường, ông Snape biết nhiều lời nguyền hơn cả nửa số học sinh năm thứ

bảy, và ông là một đứa trong băng Slytherin m{ gần hết bọn trong băng n{y sau đó đ~ trở

thành Tử thần Thực tử .”

Chú Sirius xòe mấy ngón tay ra và bắt đầu kể tên:

https://thuviensach.vn

“Rosier v{ Wilkes – cả hai cùng bị các Thần Sáng giết chết một năm trước khi Voldemort sa cơ thất thế. Cặp vợ chồng Lestranges đang ở trong ngục Azkaban . Avery – theo như chú nghe ngóng được, thì hắn đ~ luồn lách tai qua nạn khỏi nhờ nói rằng hắn đ~ bị ép phải hành động dưới lời nguyền ộc o|n – hắn vẫn đang bị truy lùng. Nhưng theo như chú biết, ông Snape thậm chí lại không hề bị cáo buộc là một Tử thần Thực tử . Nhưng chuyện đó cũng không quan trọng mấy. Vẫn còn có cả lũ chưa bị bắt bao giờ. Và ông Snape chắc chắn đủ

khôn khéo để giữ cho mình không bị dây vào rắc rối.”

Ron nói:

“Thầy Snape biết kh| rõ ông Karkaroff nhưng lại muốn giấu chuyện n{y.”

Harry nói ngay:

“ úng vậy, phải chi chú thấy được bộ mặt của thầy Snape khi ông Karkaroff xuất hiện trong lớp ộc dược ngày hôm qua! Ông Karkaroff muốn nói chuyện với thầy Snape, ổng nói là sao thầy Snape cứ lẩn tránh ổng. Coi bộ ổng lo lắng lắm. Ổng cho thầy Snape coi c|i gì đó trên cánh tay của ổng nhưng con không sao thấy được đó l{ c|i gì.”

Chú Sirius hỏi, lộ vẻ hoang mang, lo lắng:

“Hắn cho ông Snape coi c|i gì đó trên tay hắn hả?”

Mấy ngón tay của chú Sirius lùa lung tung trong đ|m tóc rối bù. Rồi chú lại nhún vai:

“Chịu thua, chú không biết vụ đó có ý nghĩa gì… nhưng nếu Karkaroff thật sự lo lắng, và tới kiếm Snape để hỏi…”

Chú Sirius ngó lên vách hang, cau mày thất vọng:

“ úng l{ cụ Dumbledore tin ông Snape, và chú biết là cụ Dumbledore tin cả đống người mà thiên hạ chẳng thể n{o tin được nhưng nếu như ông Snape đ~ từng làm việc cho Voldemort thì chú thật không thể hiểu tại sao cụ Dumbledore lại cho ông Snape dạy ở

Hogwarts .”

Ron vẫn bướng bỉnh đặt vấn đề:

“Tại sao thầy Moody và ông Crouch lại muốn vô phòng làm việc của thầy Snape dữ vậy?”

Chú Sirius chậm rãi trả lời:

“L{ vầy, chú không loại trừ việc thầy Mắt- iên định rà soát phòng làm việc của từng giáo viên một khi thầy đ~ tới Hogwarts . Thầy Moody thực thi công việc Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của mình một cách nghiêm ngặt. Chú chắc là thầy chẳng tin ai ho{n to{n nhưng sau những điều mà thầy đ~ từng trải thì điều đó cũng không có gì lạ. Tuy vậy, về thầy Moody, phải nói thầy chẳng bao giờ giết ai nếu thầy có thể tr|nh được chuyện đó. Luôn luôn cứu sống mọi người nếu có thể cứu. Khắc nghiệt nhưng không bao giờ thầy hạ thấp mình ngang hàng với bọn Tử thần Thực tử. Còn ông Crouch lại là chuyện kh|c… có thực là ông ta bị

bệnh không? Nếu bệnh thiệt, thì tại sao ông ta lại xoay sở tìm c|ch đột nhập văn phòng của ông Snape ? Còn nếu không… thì ông ta lên đó để làm gì? Công việc của ông ta ở trận Cúp https://thuviensach.vn

Thế giới có gì quan trọng mà ông ta không lên ngồi trên kh|n đ{i được? Lúc dó ông ta làm gì trong khi lẽ ra phải làm trọng tài cho trận đấu?”

Chú Sirius chợt im lặng, mắt vẫn ngó chằm chằm lên v|ch hang. Con Buckbeak thì đang quanh quẩn bươi trên nền đ| kiếm mấy khúc xương còn sót. Sau cùng chú ngước nhìn Ron:

“Ch|u nói l{ anh ch|u l{m trợ lý riêng của ông Crouch hả? Vậy cháu có thể lựa lúc để hỏi xem gần đ}y ảnh có thấy ông Crouch không?”

“ ể cháu thử xem.” Ron trả lời, không chắc chắn. “Nhưng tốt hơn l{ đừng để ảnh biết mình nghĩ ông Crouch l{ một tên nguy hiểm. Anh Percy thích ổng lắm.”

Chú Sirius chỉ vào tờ Nhật báo Tiên tri, nói:

“V{ sẵn đó ch|u thử tìm hiểu coi họ có tìm ra được vết tích gì của bà Bertha Jorkins chưa.”

Harry đ|p:

“Ông Bagman có nói với cháu là họ không tìm thấy gì hết.”

Chú Sirius cúi đầu xuống tờ báo, nói:

“Ờ, trong bài báo này có nói tới ổng. ‘Cứ làm om sòm lên là trí nhớ của Bertha tệ lắm. Ừ, từ lúc tôi quen biết bà ta tới giờ, có lẽ b{ ta cũng có thay đổi ít nhiều nhưng m{ tôi biết Bertha cũng không đ~ng trí đến mức m{ c|i gì cũng quên – ngược lại thì có. Mặc dù có hơi lẫn một chút nhưng m{ mấy chuyện ngồi lê đôi m|ch thì b{ ta nhớ không ai bằng. Gặp rắc rối hoài mà có bao giờ bà ta biết giữ mồm giữ miệng đ}u. Tôi biết bà ta là một gánh nặng cho Bo Pha p Thua t … co lẽ vì vậy mà cho tới nay ông Bagman chẳng thèm bận tâm tìm kiến b{ ta…”

Chú Sirius thở ra một cái thiệt lớn, rồi xoa xoa đôi mắt thâm quầng:

“Mấy giờ rồi?”

Harry coi đồng hồ, rồi nhớ ra c|i đồng hồ đ~ chết từ khi bị ngâm cả tiếng trong nước.

“B}y giờ là ba giờ rưỡi.” Hermione đ|p.

“B}y giờ thì các cháu nên trở về trường.” chú Sirius vừa nói vừa đứng lên. “Nghe chú dặn đ}y…” Chú nghiêm nghị nhìn Harry . “Chú không muốn cháu cứ phải trốn ra khỏi trường để

thăm chú. Ch|u chỉ cần gởi vài chữ tới đ}y cho chú. Chú cũng muốn biết thêm nếu có chuyện gì lạ. Nhưng ch|u đừng tự ý ra khỏi Hogwarts đó l{ cơ hội lý tưởng cho kẻ n{o đó muốn tấn công ch|u.”

“Cho tới giờ không có ai định tấn công cháu, trừ một con rồng và hai con thủy qu|i.”

Harry trả lời nhưng bị chú Sirius quắc mắt nhìn giận dữ:

https://thuviensach.vn

“Không cần phải lo cho chú… Chú chỉ yên tâm khi cuộc thi đấu này kết thúc chăc cũng phải tới tháng Sáu. Và nhớ là khi các cháu nói chuyện với nhau, hãy gọi chú là Snuffles ( có nghĩa l{ “Khịt khịt!” ) nhớ chưa?”

Chú Sirius đưa cho Harry c|i khăn đ~ hết thức ăn v{ bình rượu đ~ rỗng, rồi tới bên con Buckbeak, vỗ nhẹ tạm biệt nó. Xong chú nói:

“Chú sẽ đi cùng c|c ch|u tới ven l{ng để coi có mượn đỡ được tờ b|o n{o không.”

Trước khi ra khỏi hang, chú biến th{nh con chó đen khổng lồ và cùng cả bọn đi xuống sườn núi băng ngang qua một bãi sỏi đ| lổn nhổn và trở lại gò đất. Tới đó chú cho phép từng đứa nó vỗ nhẹ lên đầu chú để chào tạm biệt, rồi quay đi v{ chạy mất hút trên con đường vòng quanh làng. Harry, Ron và Hermione cùng trở v{o l{ng Hogsmeade v{ đi về

Hogwarts .

Ron nói khi cả bọn đang trên đường về tòa l}u đ{i:

“Không biết anh Percy có biết hết những chuyện trời ơi về ông Crouch không. Nhưng có lẽ ảnh cũng không cần biết… Biết rồi có khi lại càng làm cho ảnh ngưỡng mộ ổng nhiều hơn.

Phải rồi, anh Percy thì khoái mấy vụ nguyên tắc lắm. Mà chú Sirius vừa nói là ông Crouch không chịu nương tay với cả con trai mình.”

Hermione gắt lên,

“ nh Percy sẽ không bao giờ giao nộp bất cứ người thân nào của ảnh cho bọn giám ngục.”

“ i m{ biết được.” Ron trả lời. “Nếu như ảnh cho là mình đang cản trở con đường thăng quan tiến chức của ảnh… nh Percy thì đúng l{ nhiều tham vọng bồ biết m{…”

Tụi nó bước lên những bậc thềm bằng đ| đến cửa Tiền sảnh, nghe phảng phất mùi thơm ngon của bữa ăn chiều tỏa ra từ ại sảnh.

“Tội nghiệp chú Khụt khịt.” Ron vừa nói vừa hít mạnh .”Chú ấy ắt l{ thương bồ ghê lắm đó Harry… Cứ tưởng tượng coi, phải sống bằng thịt chuột…”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXVIII: CƠN IE N CU O NG CROUCH

Harry, Ron và Hermione trèo lên Trại cú sau bữa ăn s|ng Chủ nhật để gởi cho anh Percy một lá thư hỏi theo gợi ý của chú Sirius, là gần đ}y ảnh có thấy ông Crouch không. Tụi nó xài con Hermione, bởi vì tính từ lần đưa thư trước tới nay nó ở không cũng kh| l{ l}u rồi.

Dõi nhìn theo nó bay mất hút bên ngoài cửa sổ Trại Cú xong, cả bọn kéo nhau xuống nhà bếp để tặng cho Dobby đôi vớ mới.

Lũ gia tinh ch{o đón bọn chúng hết sức nồng nhiệt, cúi gập người xuống và nhụn nhẹ một c|i lăng xăng chạy đi pha tr{. Dobby cảm động đến mức thiếu chút xíu nữa là ngất xỉu khi thấy món quà.

“Cậu Harry Potter quá tốt với Dobby !”

Nó vừa kêu the thé vừa quẹt nước mắt đầm đìa tuôn ra từ hai con mắt bự thô lố. Harry nói:

“Bạn đ~ cứu sống mình bằng nắm cỏ mang c| đó thiệt mà Dobby, chính bạn đ~ cứu mình.”

Ron ngó quanh lũ gia tinh đang cúi mình v{ tươi cười rạng rỡ. Nó hỏi:

“C|i b|nh kem d{i d{i đó có còn nữa không?”

Hermione bực bội cự nự:

“Bồ mới ăn s|ng m{!”

Nhưng bốn con gia tinh đ~ {o {o khiêng tới một cái mâm bằng bạc bự chảng đựng đầy bánh kem.

Harry thì thầm:

“Tụi mình phải lấy một mớ để gởi cho chú Khịt khịt .”

“Ý hay đó.” Ron nói. “Cho con Heo có chuyện để l{m.”

“C|c bạn có thể cho tụi này thêm một ít đồ ăn được không?”

Lũ gia tinh sung sướng gập người lại rồi hối hả chạy đi lấy thêm.

“Dobby ơi chị Winky đ}u?”

Hermione vừa hỏi vừa ngó quanh quất.

Dobby nói khẽ, hai tai hơi cụp xuống:

“Winky đang ở đằng kia bên lò sưởi đó thưa cô.”

Hermione kêu lên khi cô bé nhìn ra được Winky .

“Mèn ơi!”

https://thuviensach.vn

Harry cũng nhìn về phía lò sưởi. Winky đang ngồi trên cái ghế đẩu như lần trước nhưng bây giờ nó lại chẳng ngó ng{ng gì đến bản thân nó cả trông nó dơ hầy đến nỗi thoạt nhìn không phân biệt được nó với bức tường gạch ám khói ở đằng sau lưng. Quần áo Winky nhớp nháp và tả tơi. Nắm chặt trong tay chai bia bơ nó ngồi chếnh choáng trên ghế và ngó chăm chăm vô lò sưởi. Lúc tụi Harry, Ron và Hermione nhìn nó, Winky nấc lên một cái thiệt lớn.

Dobby thì thầm với Harry :

“Dạo này Winky nốc hết sáu chai một ng{y.”

Harry nói:

“Vậy hả nhưng c|i thứ bia bơ ấy đ}u có mạnh lắm đ}u.”

Nhưng Dobby lắc đầu nói:

“Thưa cậu,thứ đó thì hơi mạnh đối với một con gia tinh.”

Winky lại nấc lên một lần nữa.Những con yêu tinh khiêng b|nh bơ lúc n~y quay lại nhìn Winky đầy vẻ chê trách rồi bỏ đi l{m việc.

“Cậu Potter có biết không Winky đang đau khổ.”

Dobby buồn bã thì thầm với Harry :

“Winky muốn về nhà. Winky vẫn cứ nghĩ l{ ông Crouch l{ ông chủ của nó, và Dobby này nói gì cũng không thuyết phục được Winky là giờ đ}y gi|o sư Dumbledore mới là chủ của nó.”

Một ý nghĩ chợt lóe lên Harry bước tới bên Winky, cúi xuống nói với nó:

“Winky nè chắc chị biết ông Crouch đang bận bịu chuyện gì đó phải không? Bởi vì ổng đ~

thôi không tới đ}y để chấm thi cho cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật .”

Mắt của Winky chớp chớp. Hai tròng mắt bự tổ bố của nó nhìn chòng chọc vào Harry. Nó lại lảo đảo một chút rồi nói:

“Ô… ông chủ không… híc… tới đ}y nữa?”

“Ừ, tụi này không thấy ổng kể từ sau vòng thi thứ nhất.Tờ Nhật báo Tiên tri nói là ổng bị

bệnh.”

Winky lại càng chếnh cho|ng hơn nó nhìn chăm chăm Harry mắt mờ lệ:

“Ông chủ… híc… bệnh?”

Môi dưới của nó run run:

“Nhưng m{ bọn này không chắc l{ tin đó đúng.”

Hermione vội nói.

Con gia tinh khóc thút thít:

https://thuviensach.vn

“Ông chủ đang cần… híc… Winky ! Ông chủ không thể … híc… tự xoay sở… híc… một mình…”

Hermione nghiêm nghị nói:

“Nhiều người kh|c cũng phải tự làm lấy việc nhà của mình m{ Winky .”

“Winky … híc… đ}u chỉ làm việc nhà cho ông chủ!”

Winky phẫn nộ kêu lên the thé, nó lại càng lảo đảo dữ l{m đổ chai bia bơ xuống cái áo vốn đ~ đen xì.

“Ông chủ đang… híc… tin tưởng giao cho Winky .. híc… điều quan trọng nhất… híc… điều bí mật nhất.”

Harry hỏi:

“Bí mật gì?”

Nhưng Winky lắc đầu nguầy nguậy c{ng l{m đổ thêm nhiều bia bơ xuống người nó:

“Winky giữ… híc… những bí mật của ông chủ.”

Winky chợt nói năng hung hăng c{ng chếnh choáng lảo đảo hơn hai mắt long lên, dữ tợn nhìn Harry :

“Chính m{y m{y đang… híc… xía vô.”

Dobby tức giận nói:

“Winky không được ăn nói như vậy với cậu Harry Potter ! Cậu Harry Potter dũng cảm và cao quý không thèm xía vô chuyện người kh|c!”

“Nó đang xía mũi vô chuyện riêng… híc… v{ bí mật… hic… của ông chủ… híc… Winky l{

một gia tinh tốt… híc… Winky kín miệng… híc… người ta đang tìm c|ch… híc… xoi mói v{

xen v{o… híc…”

Winky cụp mắt lại v{ đột nhiên, không ai ngờ, nó té khỏi cái ghế và rớt vô lò sưởi, ngáy khò khò. Cái vỏ chai bia bơ lăn lông lốc trên s{n nh{ l|t đ|. Một nửa tá gia tinh lật đật chạy tới, nhìn nó với vẻ chán ghét. Một đứa lượm cái vỏ chai lên, mấy đứa kia lấy một c|i khăn trải bàn in hình carô lớn, sạch và trùm Winky lại, ém kỹ c|c mép để không ai nhìn thấy nó nữa.

Một con gia tinh đứng bên cạnh lắc đầu và trông có vẻ hết sức xấu hổ, the thé nói:

“Chúng tôi th{nh thật xin lỗi vì đ~ để cho quý cô, quý cậu phải nhìn thấy cảnh này! CHúng tôi hy vọng quý cô cậu không đ|nh gi| chúng tôi tệ như Winky !”

Hermione tức điên lên:

“ ó l{ vì Winky đang đau khổ! Tại sao các bạn không cố làm cho Winky vui lên thay vì gói chị ấy lại?”

Một con gia tinh cúi gập người xuống thật thấp một lần nữa rồi nói: https://thuviensach.vn

“Xin cô bỏ qu| cho nhưng gia tinh không có quyền đau khổ khi có việc nh{ để làm và có chủ để hầu hạ.”

Hermione kêu lên: “trời đất ơi! Hỡi các bạn, hãy nghe tôi nói! Các bạn cũng có quyền buồn như những phù thủy chứ! Các bạn có quyền đòi lương ng{y nghỉ và áo quần tử tế, các bạn không bị bắt buộc phải làm tất cả những việc người ta sai bảo – h~y noi theo Dobby !”

Dobby lầm bầm, vẻ hoảng sợ:

“Cô l{m ơn đừng có nhắc tới Dobby .”

Những nụ cười vui vẻ tắt vụt trên mặt bọn gia tinh đang ở trong bếp. ột nhiên chúng nhìn Hermione như thể cô bé bị điên hay l{ một kẻ nguy hiểm.

Một con gia tinh đứng sát nách Harry rít lên:

“Chúng tôi cho các cô cậu thêm thức ăn đ}y!”

Rồi nó ấn mạnh vào hai cánh tay của Harry một khúc giò mập ù, một chục bánh ngọt, một mớ trái cây.

“Tạm biệt!”

Lũ gia tinh bao quanh Harry Ron v{ Hermione dùng tay đẩy vô eo của ba đứa nó v{ đuổi tụi nó ra khỏi nhà bếp.

“Cậu Potter ơi c|m ơn cậu cho đôi vớ!”

Dobby kêu lên thống thiết từ c|i lò sưởi. Bên cạnh nó l{ c|i đống chăn lùm xùm Winky .

“Bồ không giữ mồm giữ miệng được sao Hermione?”

Ron giận dữ nói khi cánh cửa nhà bếp đóng sầm lại sau lưng bọn nó.

“B}y giờ chúng không muốn bọn mình tới nữa rồi! Tụi mình làm sao gặp được Winky để

có thêm tin tức về ông Crouch đ}y!”

Hermione chế giễu nó:

“Ch{ bồ l{m như bồ quan tâm tới chuyện đó lắm vậy! Bồ chỉ muốn tới đó để ăn thôi!”

Ngày hôm sau mới thiệt là bực mình. Trong phòng sinh hoạt chung, Ron và Hermione vừa làm bài tập vừa cãi nhau. Quá mệt với hai đứa nó, nên chiều hôm đó Harry một mình đem thức ăn lên TRại Cú để gởi cho chú Sirius .

Con Heo quá nhỏ không thể một mình đem nổi nguyên cái chân giò lên núi, nên Harry lấy thêm hai con cú mèo của trường để giúp nó. Khi chúng bay vào trong bóng tối nhá nhem, cùng mang theo cái gói bự, thì cảnh đó trông kỳ cục hết sức. Harry chồm người qua bệ cửa sổ nhìn ra s}n trường nhìn v{o bóng đêm thấy những tán cây xào xạc trong khu rừng Cấm, và những lá cờ lăn tăn gợn sóng trong gió của con tàu Durmstrang . Một con cú lớn bay ngang qua luồng khói cuộn tròn bốc lên từ ống khói căn chòi của bác Hagrid ; nó bay vút lên về phía tòa l}u đ{i vòng qua Trại Cú rồi mất hút.Ngó xuống, Harry thấy b|c Hagrid đang đ{o xới cật lực trước sân chòi của bác. Có vẻ như b|c đang l{m một khoảnh vườn mới. Chợt https://thuviensach.vn

nó thấy bà Maxime chui ra từ trong chiếc xe ngựa trường Beauxbatons v{ đi tới bên bác Hagrid. B{ ta dường như muốn nói chuyện với bác. Bác Hagrid chống tay lên cái xuổng, nhưng lại có vẻ chẳng muốn kéo dài câu chuyện, bởi vì ngay sau đó b{ Maxime quay trở về

cái xe ngựa.

Không muốn về lại th|p Gryffindor để khỏi nghe Ron và Hermione cự cãi nhau, Harry đứng nhìn bác Hagrid cuốc đất mãi cho tới khi bóng đêm bao trùm lên nó v{ những con cú xung quanh thức dậy, sột soạt bay ngang qua và biến v{o đêm tối.

Vào bữa ăn s|ng ng{y hôm sau thì cơn tức giận của cả Ron v{ Hermione đều đ~ tiêu tan hết. Và Harry nhẹ cả người khi những điều tiên đo|n đen tối của Ron rằng lũ gia tinh sẽ cho nhà Gryffindor thức ăn kém chất lượng vì Hermione đ~ nhục mạ chúng rốt cuộc sai bét, thịt heo muối xông khói, trứng, và cá trích muối ho{n to{n ngon như trước đ}y.

Khi những con cú đưa thư bay tới Hermione hăm hở ngó lên, cô bé có vẻ đang chờ đợi c|i gì đó.

“ nh Percy chưa trả lời kịp đ}u.” Ron nói. “Tụi mình mới gởi Hedwig cho ảnh ngày hôm qua m{.”

“Không phải vậy đ}u.” Hermione đ|p. “Mình vừa đặt mua dài hạn tờ Nhật báo Tiên tri .

Mình ph|t ch|n lên vì chuyên gì cũng biết sau bọn Slytherin .”

“S|ng suốt!”

Harry nói, cùng ngó lên theo những con cú.

“Nè Hermione mình nghĩ l{ bồ hên…”

Một con cú xám vọt xuống về phía Hermione . Cô bé có vẻ thất vọng:

“Không có b|o m{ đó l{…”

Nhưng trước sự hoang mang, bối rối của cô bé, con cú xám đậu trước đĩa ăn nối tiếp theo là bốn con chim heo, một con cú nâu, và một con vàng nâu.

Harry hỏi, tay chụp giữ cái cốc của Hermione suýt bị đ{n cú l{m ng~.

“Bồ đặt mấy tờ báo lận?”

Bọn cú đang chen lấn nhau tới gần Hermione, cố để được giao thư trước tiên.

Hermione nói, lấy l| thư từ con cú xám, mở ra, và bắt đầu đọc.

“C|i quỷ gì đ}y…? Ôi thiệt l{!...”

Cô bé lắp bắp, mặt ửng đỏ. Ron hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Nó… ôi lố bịch qu|…”

Cô bé dúi l| thư cho Harry . ó không phải l{ thư viết tay m{ được dán ghép bằng những chữ - hình như được cắt ra từ tờ Nhật báo Tiên tri .

https://thuviensach.vn

Mày là một đứa con g|i hư. M{y không xứng đ|ng với Harry Potter . Mày từ Muggle ra thì hãy trở về với Muggle .

Hermione chán nản kêu lên, tay mở hết lá này tới lá khác.

“Tất cả đều vậy! ‘Harry Potter có thể kiếm ra những đứa kh| hơn m{y…’ ‘M{y đ|ng bị

luộc chung với trứng cóc…’ Ối!”

Hermione đ~ mở bao thư cuối cùng, một chất lỏng màu xanh xanh vàng vàng, nồng nặc mùi xăng phun ra dính đầy hai tay của nó, rồi trên đó bắt đầu mọc ra những cái mụn lớn màu vàng.

“Mủ Củ U nguyên chất!”

Ron nói, và nhón lấy cái bao, hửi hửi.

“Ôi!”

Hermione kêu lên nước mắt ứa ra khi nó cố chùi sạch mấy cái mụn trên tay bằng khăn ăn nhưng b}y giờ mấy ngón tay của cô bé đ~ dầy đặc những vết loét đau đớn, y hệt như

đang đeo một cặp găng tay dầy, sần sùi.

“Bồ mau đứng lên đi tới viện x| đi!”

Harry nói khi những con cú quanh Hermione cất c|nh bay đi.

“Bọn mình sẽ xin phép gi|o sư Sprout dùm bồ…”

Ron nói trong khi Hermione vừa chạy vội ra khỏi ại sảnh, vừa vung vẩy hai bàn tay:

“Mình đ~ cảnh cáo Hermione rồi m{! Mình đ~ cảnh c|o cô n{ng l{ đừng có chọc tức mụ

Rita Skeeter ! Coi c|i n{y ne…”

Ron đọc lên một trong số l| thư m{ Hermione bỏ lại:

“Tôi đ~ đọc trên Tuần san nữ Phù thủy rằng cô đang đ|nh lừa Harry và rằng cậu bé ấy cũng đ~ nếm qu| đủ gian khổ rồi và tôi sắp gửi tới cho cô một lời nguyền trong chuyến đưa thư tới, ngay khi tối kiếm được một c|i bao thư đủ lớn.’ Ồ! Tốt nhất l{ Hermione nên đề

phòng cho chính bản th}n mình.”

Hermione đ~ không quay lại lớp Dược thảo học. Khi Harry và Ron ra khỏi nh{ kính để tới lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, tụi nó thấy Malfoy Crabbe v{ Goyle bước xuống những bậc thềm đ| của tòa l}u đ{i. Pansy Parkinson đang thì thầm cười rúc rích với mấy đứa con gái nh{ Slytherin trong băng của nó. Vừa thấy Harry, Pansy kêu ngay:

“Ê Potter m{y chưa chia tay với con bồ m{y sao? Sao m{ lúc ăn s|ng nó quạu dữ vậy?”

Harry l{m lơ; nó không muốn con nhỏ đó đắc ý khi biết chuyện rắc rối do bài viểt trên Tuần san Nữ Phù thủy gây ra.

Lần trước, lão Hagrid nói là tụi nó đ~ học xong bài bạch kỳ mã. Còn bầy giờ l~o đang đợi chúng ở bên ngoài chòi, với những cái thùng gỗ thưa không nắp mới thấy để dưới chân. Tim Harry thắt lại khi nó vừa thấy mấy cái thùng – có chắc không phải là một bọn Quái tôm khác https://thuviensach.vn

nữa đang nở ra không? – nhưng khi tới đủ gần để thấy được cái bên trong, Harry nhận ra đó là một sinh vật đen mịn với những cái mõm dài. Móng vuốt ch}n trước của chúng dẹt bè bè một cách kỳ cục trông như c|i lưỡi xuồng v{ chúng đang nhấp nháy mắt với cả lớp, ra vẻ

bối rối một cách lịch sự trước tất cả sự chú ý dành cho chúng.

Khi cả lớp đ~ tụ tập quanh, lão Hagrid nói:

“ }y l{ mấy con {o mỏ, các trò có thể tìm thấy chúng chủ yếu ở trong các kho bã. Chúng kho|i đồ gì lấp l|nh… ó c|c trò coi đi…”

Một trong mấy con {o mỏ bỗng nhiên nhảy vọt lên và cố gắng cắn đứt c|i đồng hồ đeo tay của Pansy Parkinson khỏi cổ tay cô bé. Pansy ré lên thất thanh và nhảy lùi lại.

Lão Hagrid vui vẻ nói:

“Những con vật nho nhỏ này dò tìm châu báu rất hữu hiệu. Chắc là chúng ta sẽ được vui với chúng bữa nay. Thấy ở đằng kia không?”

Lão Hagrid chỉ vào một vạt đất lớn mới đ{o xong m{ lúc đứng ở chuồng cú Harry đ~ nhìn thấy lão Hagrid cuốc lên. Lão nói:

“Tôi đ~ chôn mấy đồng vàng. Và tôi có phần thưởng cho trò nào chọn được con {o mỏ

đ{o được nhiều đồng vàng nhất. Chỉ cần tháo ra cất đi tất cả đồ tế nhuyễn tư trang của các trò, rồi chọn một con {o mỏ, xong chuẩn bị thả nó ra…”

Harry cởi đồng hồ của nó nhét v{o trong túi |o; c|i đồng hồ đ~ chết rồi nhưng m{ nó vẫn đeo chỉ là do thói quen mà thôi. Rồi Harry chọn một con {o mỏ. Con {o mỏ này thò mõm vô tai của Harry và hít hửi một cách hết sức nhiệt tình. Trông nó thiệt là âu yếm.

Lão Hagrid ngó xuống c|i thùng c}y thưa nói:

“Khoan đ~… còn dư một con {o mỏ ở đ}y… thiếu ai vậy? Hermione đ}u rồi?”

Ron đ|p:

“Dạ, bạn ấy phải đi bệnh thất ạ.”

Harry thì thầm:

“Tụi con sẽ giải thích sau.”

Pansy đang dỏng tai nghe ngóng.

Không thể chối cãi rằng đ}y l{ buổi học vui nhất mà tụi nó từng được học về c|ch Chăm sóc Sinh vật Huyền bí . Lũ {o mỏ cứ lặn xuống rồi trồi lên trong vạt đất bị đ{o xới như thể

đó l{ vũng nước. Mỗi con trồi lên xong là chạy ngay nh|o nh{o đến đứa học trò đ~ chọn và thả nó ra để nhả một đồng tiền v{ng vô tay đứa học trò đó. Con {o mỏ của Ron làm việc rất hăng h|i v{ có hiệu quả, chẳng mấy chốc nó đ~ nhả đầy đồng v{ng lênn đùi Ron: Khi con {o mỏ của Ron lại chui xuống đất, Ron vừa phủi đất trên vạt áo của nó vừa háo hức hỏi:

“Tụi con có thể mua mấy con này nuôi làm thú kiểng không thầy Hagrid ?”

https://thuviensach.vn

L~o Hagrid nhe răng cười:

“M| của trò sẽ không thấy đó l{m vui lắm đ}u Ron ạ. Lũ {o mỏ này sẽ sục sạo khắp nhà cho m{ coi.”

L~o Hagrid đi vòng qua vạt đất trong khi mấy con {o mỏ vẫn cứ tiếp tục chui xuống đất sục sạo, lão nói thêm:

“B}y giờ thì lũ {o mỏ cũng đ~ tìm được gần hết của cải được chôn giấu rồi đó. Tôi chỉ

chôn có một trăng đồng v{ng thôi. kìa ch|u Hermione !”

Hermione đang đi về phía l~o băng qua b~i cỏ. Tay của cô bé bị băng bó chằng chịt và cô bé có vẻ khốn khổ vô cùng. Pansy Parkinson nheo mắt theo dõi Hermione .

Lão Hagrid nói:

“Thôi chúng ta h~y coi thử c|c trò l{m ăn sao rồi. ếm mấy đồng tiền vàng mà các trò thu được nhé!”

L~o Hagrid nheo đôi mắt đen nh|nh của lão lại, nói thêm:

“M{ đừng có hòng chôm chỉ đồng n{o đó Goyle {. }y l{ những đồng tiền âm phủ, vài tiếng đồng hồ sau là chúng tự biến mất hết.”

Goyle trút hết các túi áo của nó ra, mặt m{y sưng sỉa hết chỗ nói. Rốt cuộc hóa ra là con

{o mỏ của Ron thành công nhất cho nên l~o Hagrid thưởng cho nó một miếng sôcôla bự

tổ chảng mua ở tiệm Công tước mật. Chuông reo vang qua s}n trường réo bọn trẻ về ăn trưa. Cả lớp kéo nhau về tòa l}u đ{i ngoại trừ Harry Ron v{ Hermione. Ba đứa ở lại giúp lão Hagrid nhốt lũ {o mỏ vô thùng của chúng. Harry để ý thấy b{ Maxime đang quan s|t tụi nó từ cửa sổ toa xe – nhà ở của bà.

Lão Hagrid ân cần hỏi:

“Tay của con bị làm sao vậy Hermione ?”

Hermione kể cho lão Hagrid nghe về l| thư thù ghét m{ cô bé nhận được hồi sáng nay, và về c|i phong bì đầy mủ Củ U.

Lão Hagrid nhìn xuống cô bé, dịu dàng bảo:

“[ đừng có lo. Bác nhận được v{i l| thư kiểu đó sau khi mụ Rita Skeeter viết bài báo về

má của b|c. N{o l{ ‘m{y l{ một con quái vật và mày phải bị đuổi cổ đi’ ‘m| m{y giết người vô tội và nếu mày có chút liêm sỉ nào thì mày nên nhảy xuống hồ cho rồi!”

Hermione trông hốt hoảng:

“Thiệt hả b|c?”

Lão Hagrid nhấc mấy c|i thùng thưa đựng lũ {o mỏ chất dựa vô tường căn chòi của lão, và nói:

“Chứ sao. Họ l{ đồ d~ t}m độc địa. Con mà còn nhận được loại thư đó nữa thì đừng thèm mở ra. Cứ liệng phứt chúng vô lửa l{ xong.”

https://thuviensach.vn

Khi ba đứa đi trở về tòa l}u đ{i Harry nói với Hermione :

“Bồ bỏ lỡ một buổi học thiệt là hay. Mấy con {o mỏ đó hay qu| hén Ron?”

Tuy nhiên Ron đang cau m{y nhăn mặt vì miếng sôcôla phần thưởng của l~o Hagrid đ~

cho nó. Trông nó như vừa mới chợt vỡ lẽ ra điều gì đó.

Harry hỏi:

“Sao vậy Ron? Mùi vị không ngon hả?”

Ron đ|p cụt ngủn:

“Không! Tại sao bồ không nói cho mình biết về mấy đồng tiền v{ng?”

Harry hỏi lại:

“v{ng gì?”

Ron nói:

“Những đồng v{ng m{ mình đưa cho bồ hồi ở trận đấu Cúp Quidditch Thế Giới đó. Những đồng vàng mà bọn yêu lùn rậm r}u đ~ thảy xuống v{ mình đ~ lượm đưa bồ để trả tiền mua cái ống dòm Pháp thuật đa năng đó. Ở trên kh|n đ{i danh dự đó. Tại sao bồ không nói cho mình biết là chúng biến mất đi?”

Harry phải suy nghĩ một lát mới hiểu ra Ron đang nói về cái gì. Cuối cùng, khi trí nhớ đ~

quay trở về, Harry nói:

“Ờ… mình không biết nữa… mình không hề để ý l{ chúng đ~ biến mất. Lúc đó hình như

mình lo lắng về c}y đũa phép của mình qu|.”

Tụi nó trèo lên mấy bậc thềm đ| để vào Tiền sảnh v{ đi vô ại sảnh đường để ăn trưa.

Khi tụi nó ngồi xuống bàn và bắt đầu tự lấy cho mình món thịt bò quay cùng món bánh pút-đing Yorkshire Ron đột nhiên nói:

“Sướng thiệt. Phải chi có nhiều tiền đến nỗi cả một túi đầy tiền vàng biến mất m{ cũng không để ý.”

Harry không còn kiên nhẫn nữa:

“Nghe đ}y buổi tối hôm đó đầu óc mình đang lo chuyện khác. Mà tất cả tụi mình cũng vậy, nhớ không?”

Ron lẩm bẩm:

“Mình không biết là tiền âm phủ sẽ biến mất. Mình tưởng l{ mình đ~ trả nợ bồ xong rồi.

Lẽ ra bồ không nên tặng quà cho mình cái nón Chudley Cannon đó v{o dịp Gi|ng sinh.”

Harry nói:

“Quên chuyện đó đi có được không?”

https://thuviensach.vn

Ron xiên một miếng khoai t}y nướng ở đầu nĩa của nó đăm đăm nhìn miếng khoai tây.

Rồi nó nói:

“Mình ghét nghèo lắm.”

Harry v{ Hermione nhìn nhau. Không đứa nào thực sự biết là nên nói gì.

Ron vẫn ngó chằm chằm miếng khoai tây của nó, nói tiếp:

“Thiệt là nhục. Mình không bao giờ trách anh Fred và George cứ tìm kiếm ra thêm ít tiền.

Gi| m{ mình cũng có thể. Giá mà mình có một con {o mỏ.”

Hermione hí hửng nói:

“Vậy là tụi này biết tặng bồ cái gì vào lễ Gi|ng sinh năm sau rồi!”

Nhưng Ron vẫn đeo nét mặt dàu dàu, Hermione bèn nói:

“Thôi m{ Ron có người còn khổ hơn bồ nữa à. Ít nhất thì tay của bồ không có nổi đầy hạch mủ.”

Cô bé đang khốn đốn vì cầm dao nĩa bằng mấy ngón tay tê cứng v{ sưng vù thì thiệt là hết sức khó khăn.Tức quá, Hermione nổ ra một cách hung dữ:

“Sao m{ tôi ghét con mụ Skeeter này quá! Mình sẽ bắt mụ phải trả giá chuyện này, dù cho đó l{ điều cuối cùng mình l{m được trên đời n{y!”

Thư thù ghét tiếp tục gửi đến Hermione suốt cả tuần lễ sau đó v{ mặc dù cô bé nghe theo lời khuyên của lão Hagrid là không thèm mở thư nữa nhưng nhiều kẻ |c độc gửi cả thư sấm cho Hermione v{ thư cứ nổ như sấm phía trên d~y b{n ăn của nhà Gryffindor cùng những lời xúc phạm cứ ré lên the thé v{o tai cô bé để cho cả sảnh đường cùng nghe. Ngay cả những người không đọc Tuần san Nữ Phù thủy giờ đ}y cũng biết hết câu chuyện tình tay ba tưởng tượng Harry - Krum - Hermione . Harry phát chán ngấy cái chuyện phân trần với mọi người rằng Hermione không phải là bồ của nó.

Nó nói với Hermione :

“Dù sao thì chuyện đó cũng xẹp xuống thôi. Miễn là mình phớt lờ đi… Lần trước người ta cũng đ~ ph|t ch|n những gì mụ ấy viết về mình…”

Hermione tức giận nói:

“Mình muốn biết làm sao mà mụ ta nghe được những cuộc trò chuyện riêng tư khi m{ mụ

ta bị coi như cấm cửa ở trong s}n trường Hogwarts .”

Sau buổi học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám kế tiếp, Hermione ở lại để hỏi gi|o sư

Moody điều gì đó. Tụi học sinh còn lại thì rất háo hức rời khỏi lớp học; thầy Moody đ~ cho tụi nó làm một bài kiểm tra khó giàn trời về cách bẻ lái bùa mê, khiến cho nhiều đứa phải ôm thương tích sơ sơ. Harry bị một ca tồi tệ là Tai Nhúc nhích, khiến nó phải bụm hai bàn tay úp lên tai khi bước ra khỏi lớp học.

https://thuviensach.vn

Năm phút sau Hermione thở hổn hển rượt theo kịp Harry và Ron ở Tiền sảnh, cô bé kéo bàn tay Harry ra khỏi một bên tai đang rọt rẹt để Harry có thể nghe được:

“Ê mụ Rita chắc chắn là không sử dụng Áo khoác Tàng hình! Thầy Moody nói thầy không hề nhìn thấy mụ ta ở bất cứ chỗ nào gần bàn giám khảo trong bài thi thứ hai cũng không thấy mụ lảng vảng ở đ}u gần hồ hết!”

Ron nói:

“Hermione { có cần phải nói với bồ là dẹp vụ n{y đi hay không?”

Hermione bướng bỉnh nói:

“Không! Mình muốn biết là làm sao mà mụ ta nghe được chuyện mình nói với Krum! Và làm sao mà mụ ta biết được chuyện về má của b|c Hagrid cơ chứ?”

Harry nói:

“Không chừng mụ ta đặt máy ghi âm nghe lén bồ.”

Ron ngớ ra:

“Nghe lén? ặt… điện thoại vô Hermione hay cái gì ấy hả?”

Harry bắt đầu giải thích cho Ron biết về những thiết bị ghi âm và những máy ghi âm bí mật được giấu kín đ}u đó. Ron nghe đến mê man nhưng Hermione ngắt ngang câu chuyện của tụi nó:

“Chẳng lẽ hai bồ chưa hề đọc Hogwarts, Một lịch sử {?”

Ron nói:

“ ể làm gì chứ? Bồ đ~ thuộc nằm lòng hết trơn hết trọi rồi, tụi này chỉ cần hỏi bồ l{ xong.”

“tất cả những thứ thay thế pháp thuật m{ d}n Muggle x{i đó – như điện, máy tính, và ra đa… tất cả những thứ đó đều bị nhiễu trong khuôn viên trường Hogwarts, bởi vì trong không trung quanh trường đ~ có qu| nhiều Pháp thuật rồi. Không, chắc là mụ Rita có dùng phép thuật để nghe lén, mụ ta dám lắm… Nếu m{ mình tìm ra được đó l{ phép gì… ôi nếu m{ trò đó bất hợp pháp, thì mụ sẽ biết tay mình…”

Ron hỏi Hermione :

“Chớ bộ bồ chưa có đủ chuyện để lo lắng hay sao chớ? Tụi này có cần khởi xướng theo bồ

một mối thù truyền kiếp chống lại mụ Rita không?”

Hermione đốp chát lại:

“Tôi không thèm nhờ đến bồ! Tôi sẽ tự làm một mình!”

Cô bé dõng dạc bước lên cầu thang cẩm thạch, không thèm liếc nhìn lại tới một lần, Harry chắc chắn là cô bé đi lên thư viện.

Ron nói:

https://thuviensach.vn

“C| không? Mình d|m c| với bồ là cô nàng sẽ trở lại với một thùng phù hiệu Tôi ghét mụ

Rita Skeeter !”

Tuy nhiên, Hermione không thèm nhờ Ron hay Harry giúp mình mưu việc phục thù Rita Skeeter v{ hai đứa nó biết ơn Hermione về việc này vô cùng, bởi vì c{ng đến gần lễ Phục sinh, bài tập và bài làm thêm của tụi nó chồng chất ngày càng nhiều. Harry thiệt tình kinh ngạc một c|ch ngưỡng mộ việc Hermione có thể làm tất cả những trò nghiên cứu về

phương ph|p phù thủy nghe lén đồng thời vẫn hoàn tất tất cả những bài vở mà tụi nó phải hộc xì dầu mới làm nổi. Nó dốc hết sức mới làm hết được tất cả bài tập, mặc dù nó cũng có chia tâm trí thì giờ cho việc gởi đều đặn những gói đồ ăn lên c|i hang trên núi cho chú Sirius

. Sau mùa hè năm ngoái, Harry không bao giờ quên được cái cảm gi|c đói triền miên l{ như

thế nào. Nó gởi kèm theo những l| thư kể với chú Sirius rằng chẳng có điều gì bất bình thường xảy ra cả, và tụi nó vẫn đang chờ thư trả lời của anh Percy .

M~i đến cuối kỳ lễ Phục sinh con Hedwig mới quay trở lại. L| thư của Percy gửi kèm trong một c|i gói đựng trứng Phục sinh mà bà Weasley gửi cho tụi nó. Cả Harry lẫn Ron đều nhận được cái trứng bự bằng trứng rồng đựng đầy kẹo mật chế biến tại gia. Nhưng c|i trứng của Hermione thỉ nhỏ hơn cả cái trứng gà. Mặt cô bé bí xị khi nhìn thấy món quà của mình. Cô bé hỏi nhỏ:

“M| bồ có tình cờ đọc Tuần san Nữ Phù thủy không hả Ron?”

Kẹo đầy nhóc miệng Ron đ|p:

“Có… m| coi công thức nấu nướng trong mấy tờ đó.”

Hermione buồn bã ngó cái trứng nhỏ xíu của mình.

Harry vội hỏi Hermione :

“Bồ không muốn coi anh Percy viết cái gì hả?”

Thư của Percy ngắn và quạu:

Như anh đ~ thường xuyên nói với Nhật báo Tiên tri, rằng ông Crouch đang nghỉ ngơi một cách xứng đ|ng. Ông ấy vẫn gởi chỉ thị đều đặn đến văn phòng bằng cú. Không, thực sự là anh không hề nhìn thấy ông ấy nhưng anh nghĩ anh ho{n to{n tin chắc mình nhận dạng được chữ viết tay của thủ trưởng mình. Lúc n{y anh đ~ có đủ việc để làm mà không cần thêm chuyện đính chính b|c bỏ những tin đồn tức cười đó. L{m ơn đừng quấy rầy anh nữa trừ khi đó l{ điều thực sự quan trọng. Chúc một lễ Phục sinh vui vẻ.

Nếu khởi đầu của học kỳ hè mà diễn ra một c|ch thông thường thì có nghĩa l{ Harry phải luyện tập vất vả cho trận đấu Quidditch cuối cùng của mùa thi đấu. Tuy nhiên năm nay trận đấu mà nó cần phải chuẩn bị lại là bài thi thứ b{ v{ cũng l{ b{i thi cuối cùng của cuột Thi đấu Tam Pháp thuật . Nhưng nó vẫn chưa biết nó sẽ phải làm gì. Cuối cùng, vào tuần lễ cuối cùng của th|ng năm gi|o sư McGonagall giữ Harry lại sau buổi học môn Biến hình. Bà nói với Harry :

“Con sẽ đi xuống sân banh Quidditch vào lúc chín giờ đêm nay Potter {. Ông Bagman sẽ

có mặt ở đó để nói cho các quán quân biết về bài thi thứ ba.”

https://thuviensach.vn

Thành ra lúc tám giờ rưỡi tối hôm đó Harry để Hermione và Ron ở lại trên tháp Gryffindor, một mình đi xuống cầu thang. Khi nó đi ngang qua Tiền sảnh thì gặp Cerdic đi ra từ phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff .

Hai đứa cùng đi với nhau xuống mấy bậc thềm đ| ra ngo{i trời đêm đầy mây. Cerdic hỏi Harry :

“Em đo|n coi bài thi sắp tới là gì? Fleur cứ nói hoài về những hầm dưới đất, cô ấy đo|n l{

chúng ta sẽ đi tìm kho b|u.”

Harry nói:

“Nếu vậy thì không đến nỗi khó.”

Nó đang nghĩ l{ nó chỉ việc đơn giản hỏi mượn lão Hagrid một con {o mỏ để làm thay nó cái công việc tìm kho b|u đó.

Hai đứa đi xuống bãi cỏ tổi thui để đến sân vận động Quidditch, quẹo vô một chỗ trống giữa c|c kh|n đ{i v{ đi ra s}n cỏ. Cerdic đứng chết lặng và phẫn nộ:

“Họ đ~ l{m gì nó vậy?”

Sân banh Quidditch không còn phẳng lì mịn màng nữa. Trông nó bây giờ giống như có ai đ~ x}y lên những bức tường thấp và dài khắp sân vận động, những bức tường chạy zích zắc mọi hướng và cắt nhau loạn xạ.

Harry cúi xuống xem xét bức tường gần nó nhất, nói:

“H{ng r{o bằng cây bụi.”

Một giọng phấn khởi reo lên:

“Ch{o!”

Ông Ludo Bagman đang đứng giữa sân banh cùng Krum và Fleur . Harry và Cerdic vội kiếm đường đi tới chỗ ba người kia bằng cách trèo qua các bờ giậu. Fleur tươi cười với Harry khi nó đi tới gần. Th|i độ của Fleur đối với Harry đ~ thay đổi hoàn toàn kể từ khi Harry cứu cô em gái của Fleur dưới hồ.

Ông Bagman vui vẻ nói khi Harry và Cerdic trèo qua bức giậu cuối cùng:

“Sao c|c trò nghĩ thế nào? Những hàng giậu này mọc tốt quá hả? ể chừng một tháng thì bảo đảm lão Hagrid sẽ khiến chúng mọc cao tới s|u thước.”

Nhận thấy vẻ mặt vui-không-nổi của Cerdic v{ Harry ông Bagman nhe răng cười, nói thêm:

“ ừng có lo! Cái sân vận động Quidditch của các trò sẽ trở lại bình thường ngay khi bài thi kết thúc! Giờ tôi cho c|c trò đo|n thử coi chúng ta sẽ làm cái gì ở đ}y?”

Mất một lúc, không ai trả lời. Rồi… Krum c{u nh{u:

“Mê lộ.”

https://thuviensach.vn

Ông Bagman nói:

“ úng lắm! Một mê lộ. Bài thi thứ ba thiệt tình là rất rõ ràng. Cúp Tam Pháp thuật sẽ

được đặt ngay trung tâm mê lộ. Quán quân nào chạm được vô c|i cúp đầu tiên thì sẽ hưởng trọn số điểm.

Fleur hỏi:

“Tụi con chĩ cần đi qua Mê lộ thôi {?”

Ông Bagman vui vẻ nói:

“Sẽ có chướng ngại vật. Ông Hagrid sẽ thả ra một số sinh vật… rồi có một số bùa chú phải giải trừ… c|c trò biết đó đại loại như vậy. Nào, bây giờ những qu|n qu}n đang dẫn điểm sẽ

mở đầu cuộc tiến vào mê lộ.”

Ông Bagman nhe răng cười với Harry và Cerdic, nói tiếp:

“Sau đó cậu Krum sẽ v{o… rồi đến cô Delacour. Tất cả sẽ v{o được hết, ngang nhau, nhưng điểm sổ thắng thua là dựa vào việc c|c trò vượt qua chướng ngại vật như thế nào.

Chắc là vui lắm hén?”

Harry biết quá rõ các loại sinh vật mà lão Hagrid có vẻ như sẽ cung ứng cho một cuộc thi như vầy nên nó nghĩ vui sao cho được m{ vui. Tuy nhiên nó cũng gật đầu như c|c qu|n quân khác.

“Tốt lắm… nếu các thí sinh không còn câu hỏi gì khác, chúng ta sẽ đi bộ trở lại tòa l}u đ{i trời hơi lạnh…”

Ông Bagman vội v~ đi bên cạnh Harry khi họ cùng bắt đầu đi qua c|i mê lộ đang mọc lên ấy. Harry có cảm giác là ông Bagman sắp sửa đề nghị giúp đỡ nó một lần nữa nhưng vừa lúc đó Krum vỗ lên vai Harry :

“Tôi muốn nói với cậu vời lừi được không?”

Harry hơi ngạc nhiên:

“Ừ được chứ.”

“Cậu đi rạo vứi tôi nghe?”

Harry tò mò:

“ ược.”

Ông Bagman trông có vẻ hơi lo ngại:

“Tôi đợi cậu nghe Harry ?”

Harry cố nở một nụ cười:

“Dạ thưa ông Bagman khỏi cần. Con nghĩ l{ con có thể tìm được đường trở về l}u đ{i c|m ơn ông.”

https://thuviensach.vn

Harry và Krum cùng rời sân vận động với nhau nhưng Krum không hướng về con tàu Durmstrang . Thày vì vậy anh đi về phía khu rừng.

Khi hai người đi ngang qua căn chòi của lão Hagrid và toa xe lưu động Beauxbatons còn thắp s|ng đèn Harry hòi:

“Chúng ta đi theo hướng n{y để l{m gì?”

Krum nói gọn:

“Không mún bị nghe lén.”

Cuối cùng, khi cả hai đến được một khoảng s}n yên tĩnh trải rộng không xa b~i chăn thả

ngựa của trường Beauxbatons là mấy, Krum dừng lại dưới tán cây và quay lại đối diện với Harry . Anh ta quắc mắt nhìn Harry trừng trừng:

“Tôi mún biết giữa Herm-own-ninny và cậu có chuyền rì?”

Do hành vi bí mật nãy giờ của Krum, Harry cứ tưởng có chuyện gì nghiêm trọng ghê gớm hơn chuyện này, nó trố mắt nhìn Krum thích thú. Nó nói:

“Không có gì hết.”

Nhưng Krum cứ trừng mắt nhìn nó, và không hiểu sao nó bỗng nhiên hơi chợn khi thấy là Krum cao như thế nào. Harry bèn nói thêm:

“Tụi tôi là bạn bè. Hermione không phải là bồ của tôi và hồi nào giờ Hermione không hề

là bồ của tôi. Chỉ là chuyện do mụ Rita dựng lên m{ thôi.”

Krum nhìn Harry đầy vẻ nghi ngờ:

“Herm-own-ninny hay nói về cậu lắm.”

Harry nói:

“Ừ, bởi vì tụi tôi là bạn bè m{.”

Harry đ~ không thể nào tin là một ngày kia lại có một cuộc đối thoại như vầy với Viktor Krum, cầu thủ Quidditch Thế giới lừng danh. Có vẻ như người anh hùng mười tám tuổi Krum coi nó Harry như một đối thủ thực sự và ngang hàng.

“Cậu shưa từng… cậu không phải…”

Harry nói chắc chắn:

“Không.”

Trông Krum hơi vui lên một chút. Anh ta nhìn chằm chằm Harry trong vài giây rồi nói:

“Cậu bay giỏi lắm. Tôi kó xêm cậu bay trong b{i thi đầu tiên.”

Harry toét miệng cười tới mang tai và bỗng nhiên thấy bản thần mình cao lên thêm nhiều.

https://thuviensach.vn

“C|m ơn anh. Tôi có xem anh ở trận Cúp Quidditch Thế Giới . C|i òn Lừa m{ anh chơi thiệt l{…”

Nhưng có c|i gì đó chuyển động đằng sau lưng Krum trong h{ng c}y v{ Harry vốn đ~ có kinh nghiệm xương m|u về các thứ ưa rình rập trong rừng, nên phản ứng theo bản năng vội túm lấy cánh tay Krum mà kéo anh ta quay lại.

“C|i gì vựi?”

Harry lắc đầu chăm chú nhìn v{o chỗ m{ nó đ~ thấy có động đậy. Nó luồn bàn tay vô túi áo chùng nắm lấy c}y đũa phép.

ột nhiên, một người đ{n ông lảo đảo bước ra từ sau một cái cây sồi cao. Harry không tin vào chính mắt mình trong một l|t… nhưng rồi nó cũng phải nhận ra đó chính l{ ông Crouch .

Trông ông ta te tua như thể đ~ phải chạy đ}y chạy đó suốt nhiều ngày trời. Phần đầu gối của tấm áo chùng ông mặc đ~ bị xé rách và thấm máu, mặt ông thì trầy trụa; r}u ria cũng chẳng cạo v{ ông x|m ngoét đi vì kiệt sức. Mái tóc và bộ ria vốn cắt tỉa gọn gàng bây giờ

đúng l{ cần phải được chải rửa và tỉa tót lại. Tuy nhiên, bộ dạng lạ lùng của ông cũng không lạ bằng hành vi của ông. Vừa múa may tay chân, vừa lẩm nhẩm luôn miệng, có vẻ như ông Crouch đang nói chuyện với người n{o đó m{ chỉ có ông mới nhìn thấy. Ông ta gợi cho Harry nhớ rõ rành rành một lão bụi đời lang thang mà có lần nó đ~ nhìn thấy khi cùng gia đình Dursley đi mua sắm ngoài phố Muggle . Lão già ấy cũng thoải mái nói chuyện với không khí. Dì Petunia đ~ nắm chặt cánh tay Dursley kéo cậu quí tử băng qua đường để

tr|nh l~o; còn dượng Vernon nhân việc đó đ~ diễn thuyết cho cả nhà nghe về điều dượng muốn l{m đối với những g~ ăn m{y v{ lang thang.

Krum cũng trợn tròn mắt nhìn ông Crouch :

“Kó phải ổng là giám khảo không? Không phỏi là ông bộ trưởng của cậu đó sao?”

Harry gật đầu, ngập ngừng một lát, rồi chầm chậm đi về phía ông Crouch, ông ta không nhìn Harry, mà chỉ liên tục nói chuyện với cái cây gần đó:

“… v{ khi n{o anh làm xong chuyện đó anh Weatherby h~y gởi cú đến cụ Dumbledore xác nhận lại số học sinh của trường Durmstrang sẽ tham dự cuộc thi đấu, ông Karkaroff chỉ

mới nói là sẽ có mười hai…”

Harry e dè gọi:

“Thưa ông Crouch ?”

“… v{ rồi gởi một cú khác cho bà Maxime, bởi vì có lẽ bà muốn tăng số học sinh trong đo{n của b{ lên khi m{ đo{n của ông Karkaroff đ~ tròn một t|… l{m chuyện đó nghe Weatherby nghe không? Nghe không?...”

Mắt của ông Crouch lồi cả ra. Ông đứng trợn lồi mắt ra ngó cái thân cây, lẩm nhẩm không thành lời với nó. Rồi ông loạng choạng bước qua một bên và ngã quỵ xuống, Harry kêu lớn:

“Ông Crouch ơi? Ông có sao không?”

https://thuviensach.vn

ôi mắt của ông Crouch trợn vòng vòng. Harry ngoái lại nhìn Krum anh đ~ đi theo Harry vô bụi c}y v{ đang ngó xuống ông Crouch một cách hoảng sợ.

“Ông ta bị làm sao vậy?”

Harry lẩm bẩm:

“Không biết được. nh l{m ơn đi kiếm người đến giúp…”

“Cụ Dumbledore !”

Ông Crouch há miệng kêu lên. Ông với tay nắm chặt vạt áo chùng của Harry, kéo nó lại gần ông hơn mặc dù mắt ông lại ngó đăm đăm đ}u đó phía trên đầu Harry .

“Tôi… cần… gặp… cụ… Dumbledore …”

Harry nói:

“Dạ được. Thưa ông Crouch nếu ông r|n đứng dậy được thì chúng ta có thể đi đến…”

Ông Crouch thì thào:

“Tôi đ~ l{m… một chuyện… ngu ngốc…”

Trông ông cực kỳ điên loạn. Mắt ông cứ đảo vòng vòng và suýt lồi hẳn ra. Một dòng nước miếng chảy xuống tới cằm. Mỗi lời ông nói ra dường như l{ một cố gắng hết sức mình.

“Phải … nói.. cho … cụ Dumbledore ….”

Harry nói lớn rõ ràng:

“Ông Crouch ông h~y đứng dậy. Ông đứng dậy đi con sẽ đưa ông đến gặp cụ Dumbledore

.”

Mắt ông Crouch trợn vòng hướng về phía Harry . Ông thì thầm hỏi:

“Cậu… l{ ai?”

Harry nói:

“Con l{ một học sinh trường Hogwarts .”

Nó ngo|i nhìn Krum để nhờ giúp đỡ nhưng Krum đ~ lùi lại, tỏ vẻ hoảng sợ, lo lắng vô cùng.

Ông Crouch lại thì thào, miệng ông lệch hẳn một bên:

“Trò… không phải… người của hắn hả?”

Harry không có một chút xíu ý tưởng gì về điều ông Crouch đang nói. Nó nói:

“Không ạ.”

“Người của cụ Dumbledore hả?”

Harry đ|p:

https://thuviensach.vn

“Dạ, phải.”

Ông Crouch kéo Harry lại gần hơn; Harry cố gắng nới lỏng nắm tay ông Crouch nhưng ông níu áo nó chặt quá.

“B|o cho … cụ Dumbledore …”

Harry nói:

“Nếu ông buông con ra thì con sẽ chạy đi mời cụ Dumbledore . Ông h~y buông con ra đi con sẽ đi kiếm cụ…”

“C|m ơn anh Weatherby v{ khi n{o anh l{m xong chuyện đó thì cho tôi xin một tách trà.

Vợ và con trai tôi sắp đến rồi, chúng tôi sẽ dự một buổi hòa nhạc đêm nay với ông bà Fudge

.”

Bây giờ ông Crouch lại nói năng lưu lo|t với gốc c}y v{ dường như ho{n to{n không ý thức rằng Harry đang đứng ở đó. iều này khiến Harry kinh ngạc đến nỗi nó cũng không hay l{ ông Crouch đ~ thả nó ra rồi.

“Thằng con trai tôi vừa đạt được mười hai OWL, hết sức tốt đẹp v}ng c|m ơn ông b{

v}ng đúng l{ rất vinh hạnh. Bây giờ nếu anh có thể đem lại cho tôi biên bản cuộc họp với bộ

trưởng Bo Pha p Thua t ndorran th to i co n chu t th giờ để thảo nh|p thư phúc đ|p…”

Harry nói với Krum :

“ nh ở lại đ}y trông chừng ổng nghe! Tôi sẽ chạy đi kiếm cụ Dumbledore tôi đi thì sẽ

mau hơn bởi vì tôi biết văn phòng của thầy ở đ}u.”

Krum nghi ngại ngó xuống ông Crouch :

“Ổng điên rồi.”

Ông Crouch vẫn tiếp tục lảm nhảm nói với gốc cây, hiển nhiên ông yên chí đó l{ Percy .

Harry đứng dậy nói:

“ nh chỉ cần ở đ}y với ông ấy.”

Nhưng cử động của Harry lại kích thích thay đổi đột ngột nơi ông Crouch . Ông lai túm chặt đầu gối nó mà kéo xuống. Ông thì thầm, hai con mắt lại lồi ra:

“ ừng… bỏ… tôi! Tôi… trốn tho|t… phải b|o… phải nói… phải gặp… cụ Dumbledore … lỗi của tôi… tất cả đều là lỗi của tôi… Bertha chết… lỗi tại tôi hết… con trai tôi… lỗi tại tôi… nói với cụ Dumbledore … Harry Potter … Chúa tể Hắc |m … mạnh hơn… Harry Potter …”

Harry nói:

“Ông Crouch ơi ông buông con ra thì con mới đi kiếm thầy Dumbledore được…”

Quay lại nhìn Krum, Harry tức giận nói:

“ nh có giúp tôi được không?”

https://thuviensach.vn

Trông bộ dạng Krum cực kỳ sợ sệt anh bước tới trước và ngồi xổm xuống bên cạnh ông Crouch .

Harry tự kéo mình ra khỏi b{n tay đang níu của ông Crouch, nói với Krum :

“Chỉ cần giữ ông ấy ở đ}y. Tôi sẽ trở lại với thầy Dumbledore .”

“Mau quay lại nghe!”

Krum gọi với theo Harry khi nó phóng chạy ra khỏi khu rừng v{ băng qua s}n trường.

Chung quanh đều vắng vẻ; ông Bagman Fleur Cerdic đều đ~ biến mất. Harry chạy vội lên mấy bậc thềm đ| xuyên qua c|nh cửa trước bằng gỗ sồi, chạy lên cầu thang cẩm thạch, hướng về tầng lầu hai.

Năm phút sau Harry đ}m sầm vào cái miệng máng xối hình đầu thú bằng đ| nằm ở lưng chừng một hành lang vắng. Nó thở hổn hển:

“Kẹo… kẹo chanh!”

ó l{ mật khẩu để vô cầu thang bí mật dẫn lên văn phòng hiệu trưởng – hay có lẽ đó l{

mật khẩu hồi hai năm trước. Nhưng rõ r{ng l{ mật khẩu đ~ thay đổi, bởi vì c|i đầu thú bằng đ| cứ đứng trơ trơ nhìn Harry đầy ác ý, chứ không sinh động lên và nhảy qua một bên như

trước. Harry hét vào mặt đ|:

“Xích ra! Mở ra coi!”

Nhưng ph{m ở trường Hogwarts thì chẳng có gì nhúc nhích chỉ vì có kẻ quát vào mặt.

Harry biết làm vậy là vô ích. Nó nhìn lên ngó xuống hành lang vắng. Không chừng cụ

Dumbledore đang ở văn phòng c|c gi|o sư? Nó bắt đầu cắm cổ chạy thiệt lẹ về phía cầu thang…

“POTTER!”

Harry đứng khựng lại ngoái nhìn ra đằng sau. Thầy Snape vừa mới xuất hiện từ cái cầu thang bí ẩn đằng sau c|i đầu đ|. Bức tường đ~ t|ch ra đằng sau lưng thầy đang khép lại khi thầy gọi giật ngược Harry lại:

“Trò l{m gì ở đ}y hả Potter?”

Harry chạy ngược trở lên h{nh lang đứng khựng lại một lần nữa nhưng lần n{y l{ trước mặt thầy Snape .

“Con cần gặp gi|o sư Dumbledore ! Về chuyện ông Crouch … ổng đ~ hóa… ổng ở trong rừng… ổng đang đòi…”

ôi mắt đen của thầy Snape long lên:

“Chuyện tầm bậy tầm bạ! Trò đang nói c|i gì vậy hả?”

Harry hét lớn:

“Ông Crouch ! Ông bộ trưởng! Ông ấy bệnh hay sao đó… ổng ở trong rừng, ổng muốn gặp thầy Dumbledore ! Thầy l{m ơn cho con mật khẩu để…”

https://thuviensach.vn

Làn môi mỏng của thầy Snape cong lên thành một nụ cười khó chịu:

“Cụ Dumbledore đang bận Potter {.”

Harry gào lên:

“Con phải gặp thầy Dumbledore .”

“Trò có nghe tôi nói không Potter?”

Harry có thể nói là thầy Snape đang kho|i chí vì đ~ từ chối Harry c|i điều m{ nó đang tha thiết muốn trong cơn hoảng loạn như vầy.

Harry tức tối nói:

“Thầy có hiểu không? Ông Crouch không được khỏe… ổng… ổng… mất trí rồi… ổng nói ổng muốn cảnh b|o…”

Bức tường đ| đằng sau lưng thầy Snape mở ra. Cụ Dumbledore đứng ngay ở đó cụ mặc một bộ áo chùng màu xanh biếc và vẻ mặt hơi tò mò. Cụ nhìn Harry và thầy Snape rồi hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Harry bước qua một bên để tránh thầy Snape và vọt miệng trước khi thầy Snape kịp nói.

“Thưa thầy! Ông Crouch đang ở đ}y… ở trong khu rừng, ổng muốn nói chuyện với thầy.”

Harry tưởng cụ Dumbledore sẽ chất vấn nó nhưng nó thở phào thấy cụ không thắc mắc gì hết. Cụ nói ngay:

“Con dẫn đường đi.”

Và cụ bước gấp theo Harry chạy dọc hành lang, bỏ lại thầy Snape đứng bên cạnh c|i đầu thú bằng đ| trông xấu xí gấp đôi.

Khi hai thầy trò chạy lướt xuống cầu thang cẩm thạch, cụ Dumbledore mới hỏi:

“Ông Crouch nói gì hả Harry ?”

“Nói… ông ấy muốn báo cho thầy biết… nói ổng l{m điều gì đó sai lầm… ổng nói đến con trai của ổng… v{ Bertha Jorkins … v{… v{ Voldemort … nói gì đó về Voldemort đang mạnh lên…”

“Quả có vậy!”

Cụ Dumbledore nói bước gấp g|p hơn khi cả hai thầy trò lao v{o bóng đêm đen như hũ

nút. Harry vừa lon ton chạy bên cạnh cụ Dumbledore vừa nói:

“Ông ấy h{nh động không bình thường. Ổng có vẻ không biết là ổng đang ở đ}u. Ổng cứ

nói chuyện như thể ổng tưởng l{ anh Percy Weasley đang ở đó v{ bỗng nhiên ổng đổi giọng, nói ổng cần gặp thầy… con để ổng ở lại với anh Krum .”

“Con đ~ l{m vậy sao?”

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore nói nhanh, và cụ còn tăng tốc độ, sải ch}n bước nhanh hơn nữa, khiến cho Harry phải chạy mới theo kịp.

“Con có biết là còn ai khác nhìn thấy ông Crouch nữa không?”

Harry nói:

“Dạ, không. Con với anh Krum đang nói chuyện. Ông Bagman vừa nói cho chúng con biết về bài thi thứ ba, tụi con nán ở lại, và rồi tụi con thấy ông Crouch đi từ trong rừng ra…”

Khi toa xe Beauxbatons hiện ra từ trong bóng tối, cụ Dumbledore hỏi:

“Họ đang ở đ}u?”

Harry dấn tới trước cụ Dumbledore một bước, dẫn đường xuyên qua rừng cây:

“Ở đằng kia.”

Harry không nghe tiếng ông Crouch nữa nhưng nó biết chắc chắn nên bước về hướng nào. Chỗ đó không xa toa xe Beauxbatons lắm… một chỗ n{o đó quanh đ}y thôi…”

Harry hét gọi:

“ nh Viktor ơi?”

Không có tiếng trả lời. Harry nói với cụ Dumbledore :

“Hồi nãy họ ở đ}y nè. Nhất định là họ phải ở đ}u đ}y…”

“Lumos!”

Cụ Dumbledore thắp s|ng đầu c}y đũa phép của cụ và giờ nó lên cao. Luồng sáng hẹp của c}y đũa phép rọi qua hết gốc c}y đen hù n{y đến gốc c}y đen hù kh|c soi s|ng lờ mờ mặt đất. Và rồi luồng sáng rọi tới một đôi ch}n.

Harry và cụ Dumbledore vội vã chạy tới. Krum đang nằm ườn trên mặt đất, có vẻ như

không còn biết gì hết. Không thấy bóng dáng của ông Crouch ở đ}u. Cụ Dumbledore cúi xuống Krum và nhẹ nhàng vạch mi mắt anh lên. Cụ nói nhỏ:

“Bất tỉnh.”

ôi mắt kiếng nửa vầng trăng của cụ Dumbledore lấp lánh trong ánh sáng của c}y đèn đũa phép khi cụ đưa mắt nhìn những hàng cây vây quanh.

Harry nói:

“Con có nên đi kêu người đến cấp cứu không? Con đi mời b{ Pomfrey nha?”

Cụ Dumbledore nói ngay:

“Không. Con ở lại đ}y.”

Cụ giơ c}y đũa phép của cụ lên chĩa đầu đũa phép về phía căn chòi của lão Hagrid . Harry nhìn thấy c|i gì đó như một tia sáng bạc phóng ra khỏi đầu đũa v{ bay xuyên qua h{ng c}y https://thuviensach.vn

như một con chim ma. Xong, cụ Dumbledore lại cúi xuống xem xét Krum một lần nữa. Cụ

chĩa đầu đũa phép vô Krum v{ hô:

“Ennervate!”

Krum mở mắt ra. Anh có vẻ dại đi. Khi nhìn thấy cụ Dumbledore, Krum cố gắng ngồi dậy, nhưng cụ Dumbledore đặt một bàn tay lên vai anh bắt anh nằm im.

Krum giơ một b{n tay lên đầu, lẩm bẩm:

“Ổng đ|nh tôi. L~o điên đó đ|nh tôi. Tôi đưng ngo|i nhìn theo hứng Potter đ~ đi khỏi thì lão tấn công tôi từ đằng sau.”

Cụ Dumbledore nói:

“Con cứ nằm yên thêm một lát nữa.”

Âm thanh của tiếng chân chạy rầm rầm vang lên, và lão Hagrid thở hồng hộc bổ nhào tới cùng với con Fang chạy theo sát bên chân. Hai mắt mở lớn, lão hỏi:

“Thưa gi|o sư Dumbledore ! Harry … chuyện gì?...”

Cụ Dumbledore nói:

“ nh Hagrid tôi cần anh đi tìm gi|o sư Karkaroff . Học sinh của ông ấy bị tấn công. Và khi nào anh làm xong việc đó thì anh vui lòng b|o động cho gi|o sư Moody .”

Một giọng gừ gừ khò khè vang lên:

“Khỏi cần, cụ Dumbledore {. Tôi đ~ đến đ}y.”

Thầy Moody đang khập khiễng đi về phía họ, tựa vào cây gậy và trông vào ánh sáng của đầu đũa phép. Thầy Moody giận dữ nói:

“Ch}n với cẳng! Giá mà chúng mau mắn hơn một chút! Chuyện gì đ~ xảy ra vậy? Tôi nghe ông Snape nói gì đó về ông Crouch …”

L~o Hagrid ngơ ng|c:

“Ông Crouch hả?”

Cụ Dumbledore nhắc lại:

“ nh Hagrid l{m ơn đi mời ngay ông Karkaroff đến.”

“Ờ phải… dạ thưa gi|o sư…”

L~o Hagrid nói v{ quay đi biến mất vào hàng cây tối đen con Fang lật đật chạy theo lão.

Cụ Dumbledore nói với thầy Moody :

“Tôi không biết ông Crouch hiện đang ở đ}u? Nhưng m{ chúng ta cần phải tìm ông ấy.”

“ ể tôi làm việc đó.”

Thầy Moody rút c}y đũa phép ra v{ đi khập khiễng vô khu rừng.

https://thuviensach.vn

Cả cụ Dumbledore v{ Harry đều không nói gì cho đến khi họ nghe cái âm thanh không thể

nào lầm với ai kh|c được của l~o Hagrid v{ con chó Fang. ằng sau họ là ông Karkaroff lật đật chạy theo. Ông ta mặc một cái áo lông bạc óng mượt và trông xanh xao quýnh quáng.

Ông la lên khi nhìn thấy Krum nằm trên mặt đất và cụ Dumbledore cùng Harry ở bên cạnh.

“Chuyện gì vầy nè? Chuyện gì xảy ra vậy?”

Krum bây giờ ngồi dậy v{ xoa đầu:

“Con bị tứn kông . Ông Crouch hay tên gì đó…”

“Ông Crouch tấn công trò hả?” Ông Crouch tấn công trò à? Ổng là giám khảo cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật m{!”

Cụ Dumbledore nói:

“ nh Igor…”

Nhưng ông Karkaroff đ~ đứng thẳng lên, kéo áo lông quanh mình, trông hiên ngang lẫm liệt. Ông chỉ tay vào cụ Dumbledore, hét:

“ ồ lừa lọc! }y l{ một a m mưu! O ng Dumbledore o ng va Bo Pha p Thua t của ông đ~ dụ

chúng tôi đến đ}y dưới chiêu bài giả hiệu! }y không phải là một cuộc thi đấu công bằng!

Trước tiên ông tìm c|ch đưa Harry Potter vô cuộc mặc dù nó chưa đủ tuổi! Bây giờ một trong các Bộ trưởng của ông lại tấn công để loại quán quân của chúng tôi. Tôi ngửi thấy trong không khí c|i trò nước đôi v{ sự thối nát của toàn bộ cái màn kịch này rồi, và ông, ông Dumbledore, ông cứ nói về thắt chặt quan hệ ph|p sư quốc tế, về tái lập mối bang giao cũ

rằng quên đi sự khác biệt xa xưa… vậy m{… đ}y l{ điều tôi đ~ nghĩ về ông đ}y!”

Ông Karkaroff nhổ phẹt một bãi xuống chân cụ Dumbledore. Trong một phản ứng rất nhanh, lão Hagrid túm lấy cổ áo lông của ông Karkaroff, nhấc bổng ông ta lên không trung và tấn ông ta vô một gốc cây gần đó. Ông Karkaroff vừa mới há miệng hớp hơi thở, lão Hagrid đ~ gầm gừ:

“Xin lỗi ngay!”

Nắm đấm vĩ đại của l~o Hagrid lăm le trước ngực ông Karkaroff v{ ch}n ông ta thì đung đưa giữa không trung.

Cụ Dumbledore quát:

“Hagrid không được!”

Lão Hagrid thu lại b{n tay đang dí ông Karkaroff vô th}n c}y v{ ông Karkaroff trượt dài theo th}n c}y đổ thành một đống dưới gốc cây. Một mớ cành con lá vụn rớt lả tả xuống đầu ông.

Cụ Dumbledore đanh giọng lại:

“ nh Hagrid l{m ơn đưa Harry về lại tòa l}u đ{i.”

https://thuviensach.vn

Lão Hagrid thờ phì phò, liếc ông Karkaroff một cái liếc rực lửa.

“Thưa ng{i hiệu trưởng, có lẽ tôi ở lại đ}y thì tốt hơn…”

Cụ Dumbledore lập lại một c|ch cương quyết:

“ nh sẽ đưa Harry trở về trường anh Hagrid {. ưa trò ấy lên đến tận tháp Gryffindor .

Và Harry, thầy muốn con ở lại trong tháp. Bất cứ điều gì con muốn làm – bất kể con cú nào mà con muốn ph|i đi – đều phải chờ đến sáng hôm sau, con có hiểu ý thầy không?”

“Ơ… dạ, hiểu.”

Harry nói chăm chăm nhìn cụ Dumbledore . Làm sao cụ biết v{o đúng ngay lúc đó l{ nó đang nghĩ đến chuyện gởi ngay con cú Heo cho chú Sirius, kể cho chú nghe chuyện gì đ~ xảy ra.

Lão Hagrid trừng mắt ngó ông Karkaroff không chút tiếc thương l~o nói:

“Thưa ng{i hiệu trưởng, tôi sẽ để con Fang ở lại với ng{i.”

Ông Karkaroff bây giờ đang nằm thõng thượt dưới gốc cây thành một đống lộn xộn những lông thú và cành lá rễ cây.

“Ở lại đ}y nghe Fang! i thôi Harry !”

Hai bác cháu lặng lẽ đi ngang qua toa xe Beauxbatons v{ hướng về tòa l}u đ{i.

Khi sải bước ngang qua hồ, lão Hagrid gầm ghè:

“Sao hắn dám chứ! Sao mà hắn dám vu cáo cụ Dumbledore chứ? L{m như cụ Dumbledore mà thèm làm những chuyện như vậy! L{m như cụ Dumbledore muốn cho con tham dự cuộc thi đấu ngay từ đầu vậy. Nghĩ vớ vẩn! B|c chưa từng thấy cụ Dumbledore lo lắng đến vậy như những ngày gần đ}y. Còn con nữa!”

Lão Hagrid bỗng nhiên nổi quạu với Harry . Nó giật mình ngước nhìn lão.

“Con l{m c|i trò gì chứ? i lang thang với thằng Krum chết tiệt đó! Nó từ lò Durmstrang ra, Harry à! Nó có thể trù ếm con ở trong rừng lắm chứ! Chẳng lẽ thầy Moody không dạy cho con được điều gì sao? Tưởng tượng con để cho nó dụ dỗ con lạc mất chính con sao…”

Khi hai bác cháu trèo lên bậc thềm đ| Harry nói:

“ nh Krum tốt mà. ẢNh đ}u có định trù ếm gì con, ảnh chỉ muốn nói chuyện với con về

Hermione …”

Lão Hagrid dẫm rầm rập lên cầu thang, nói giọng u ám:

“B|c sẽ nói chuyện với Hermione và sẽ xong hết. Các con càng ít quan hệ với đ|m người nước ngoài ấy thì các con càng hạnh phúc hơn.C|c con đừng có tin ai trong đ|m đó.”

Harry thấy khó chịu:

“Hồi trước bác vẫn giao du tốt đẹp với b{ Maxime đó thôi!”

https://thuviensach.vn

Trong một thoáng, lão Hagrid có vẻ hốt hoảng:

“Con đừng có bao giờ nói với bác về bà ta nữa! Bây giờ b|c đ~ biết mưu đồ của bà ta rồi!

Bà tìm cách lấy lòng bác, tìm cách làm cho bác nói cho bà ta biết cái gì sẽ diễn ra trong bài thi thứ ba. Ch{ con đừng có m{ tin ai trong đ|m đó.”

L~o Hagrid đang ở trong một tâm trạng tệ hại đến nỗi khi Harry chào tạm biệt l~o trước bức chân dung bà Béo, nó cảm thấy vui mừng thiệt tình. Nó trèo qua lỗ ch}n dung để vào phòng sinh hoạt chung và hấp tấp đi thẳng tới c|i góc m{ Ron v{ Hermione đang ngồi, kể

cho tụi nó nghe chuyện gì đ~ xảy ra.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXIX: GI C MƠ

Hermione xoa tr|n nói: “Chuyện suy ra như vầy: hoặc là ông Crouch tấn công anh Viktor, hoặc l{ người n{o kh|c đ~ tấn công cả hai người đó khi anh Viktor không nhìn thấy.”

Ron nói ngay:

“Chắc l{ ông Crouch đ|nh rồi. Cho nên ổng mới biến mất khi Harry và thầy Dumbledore trở lại. |nh xong ổng phải chạy chứ!”

Harry lắc đầu:

“Mình không nghĩ vậy. Trông ông ấy yếu ớt ghê lắm. Mình không chắc ổng thực hiện nổi phép độn thổ hay phép thuật n{o kh|c đ}u.”

Hermione nói: “Mình đ~ nói với bồ bao nhiêu lần rồi là không thể độn thổ trong sân trường Hogwarts kia m{!”

Ron hào hứng lên:

“ ược rồi… còn lý thuyết này thì sao? Krum tấn công ông Crouch .. khoan, chờ nói hết đ~… rồi tự làm mình bất tỉnh?”

“V{ ông Crouch bốc hơi đi phải không?”

“Ờ h|…”

Rạng ngày hôm sau, Harry, Ron và Hermione lẻn ra khỏi phòng ngủ của tụi nó rất sớm và cùng nhau vội vã trèo lên Chuồng Cú để gửi thư cho chú Sirius . B}y giờ tụi nó đang đứng nhìn ra s}n trường mù sương. Cả ba đứa đều bụp mắt và xanh xao vì tụi nó thức tới khuya lắc khuya lơ hồi hôm để nói chuyện về ông Crouch .

Hermione nói:

“Harry bồ kể lại hết coi, thực ra ông Crouch đ~ nói gì?”

Harry nói:

“Mình đ~ kể bồ nghe rồi, những điều ổng nói không có ý nghĩa lắm. Ổng nói ổng muốn cảnh báo cụ Dumbledore điều gì đó. Ổng chắc chắn là có nhắc đến bà Bertha Jorkins, và dường như nghĩ l{ bả đ~ chết. Ổng cứ nói hoài cái chuyện lỗi lầm của ổng… Ổng cũng nhắc tới con trai của ổng.”

Hermione gắt gỏng:

“Vậy, lỗi lầm của ổng chứ còn gì nữa!”

Harry nói:

“Ổng mất trí rồi. Một nửa thời gian là ổng nói như thể ổng tưởng vợ con ổng vẫn còn sống, và ổng cứ nói với Percy về công việc và ra chỉ thị cho ảnh.”

Ron ngập ngừng ướm thử:

https://thuviensach.vn

“V{… nhắc lại dùm mình coi ổng nói gì về Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ?”

Harry lặp lại một cách ngao ngán:

“Mình đ~ nói với bồ rồi, hắn đang ng{y c{ng mạnh hơn.”

Yên lặng. Rồi Ron nói với một giọng tin tưởng giả tạo:

“Nhưng ổng mất trí rồi như bồ nói, thành ra một nửa điều ổng nói chắc l{ điều mông muội m{ thôi…”

Harry nói:

“Ổng có vẻ tỉnh táo nhất khi ổng cố gắng nói đến Voldemort .”

Ron nhătn mặt khi nghe cái tên Harry vừa thốt ra.

“Ông ấy gặp khó khăn thực sự khi thốt ra thành lời nhưng đó l{ lúc ông có vẻ biết rõ mình đang ở đ}u hơn hết, và biết là ổng đang l{m gì. Ổng cứ nói đi nói lại là ổng cần gặp thầy Dumbledore .”

Harry rời cửa sổ và bắt đầu ngóng nhìn lên những thanh song song đỡ nóc chuồng cú.

Những chỗ chim đậu hầu như trống vắng đến một nửa; thỉnh thoảng một con cú bay ào qua cửa sổ sà xuống chỗ đậu của mình, sau khi trở về từ chuyến săn đêm với một con chuột ngoạm trong mỏ.

Harry nói một c|ch cay đắng:

“Nếu thầy Snape không cầm chân mình, thì mình và thầy Dumbledore đ~ có thể đến đó kịp lúc. N{o l{’ông hiệu trưởng đang bận Potter {…’ n{o l{ ‘chuyện tầm bậy tầm bạ gì hả

Potter ?’ Tại sao ổng không thể tr|nh ra cho đỡ rách việc chứ?”

Ron đ|p ngay:

“Có lẽ ổng không muốn cho bồ đến đó! Có lẽ… Ờ, biết đ}u?... bồ nghĩ coi ổng có thể xuống tới khu rừng nhanh cỡ nào hả? Bồ có tính tới chuyện ổng đ~ qua mặt bồ và thầy Dumbledore không?”

Harry nói:

“Không đời nào, trừ khi ổng biến th{nh dơi hay đại kh|i như vậy.”

Ron lẩm bẩm:

“Cũng không thể bỏ qua ổng được.”

Hermione nói:

“Tụi mình phải đến gặp thầy Moody . Tụi mình cần ra xem thầy có kiếm ra được ông Crouch không?”

Harry nói:

“Nếu thầy có đem theo tấm Bản đồ của ạơ tặc thì chắc là sẽ dễ kiếm ra thôi.”

https://thuviensach.vn

Ron nói:

“Nếu ông Crouch chưa ra khỏi khuôn viên s}n trường, bởi vì bản đồ chỉ hiện ra người ta bên trong đường ranh m{ thôi.”

Hermione chợt nói khẽ:

“Suỵt!”

i đó đang trèo lên cầu thang đến Chuồng Cú. Harry có thể nghe tiếng hai người đang c~i nhau, càng lúc càng gần.

“… đó l{ thư tống tiền đúng vậy, tụi mình sẽ gặp vô số rắc rối vì chuyện đó…”

“… Tụi mình đ~ tỏ ra lịch sự; đ~ tới lúc chơi độc như ổng vậy. Ổng đ}u có muốn Bo Pha p Thua t biết chuyện ổng đ~ l{m…”

“Tao đang nói với mày là nếu mày viết điều đó trong thư thì nó sẽ th{nh thư tống tiền.”

“Ừ, chừng nào tụi mình được trả một món béo bở thì mày sẽ không phàn nàn nữa chứ

gì?”

Cánh cửa vào chuồng cú mở bung ra. Fred và George bước qua ngưỡng cửa v{ đứng sững trước mặt bọn Harry, Ron và Hermione .

Ron và Fred cùng thốt lên một lúc:

“Tụi bây làm gì ở đ}y ?”

“C|c anh l{m gì ở đ}y?”

Harry v{ George cùng đ|p:

“Gửi thư.”

Hermione và Fred cùng hỏi lại:

“C|i gì v{o giờ này hả?”

Fred nhe răng cười. Nó nói:

“Tốt… Tụi tao sẽ không hỏi tụi bây làm cái gì, nếu tụi bây không hỏi tụi tao.”

Fred đang cầm trong tay một l| thư đ~ niêm phong. Harry liếc bức thư nhưng Fred chẳng rõ ngẫu nhiên hay cố ý, lại chuyển bức thư sang tay kh|c khiến cho tên người nhận trên bì thư bị che mất.

Fred làm một điệu bộ cúi chào báng bổ và chỉ ra cửa:

“Thôi không d|m cầm chân tụi b}y l}u.”

Ron không nhúc nhích. NÓ hỏi:

“Hai anh định tống tiền ai?”

https://thuviensach.vn

Nụ cười biến mất trên gương mặt Fred . Harry nhận thấy George liếc mắt nửa vời sang Fred trước khi cười với Ron. Nó nói một cách dễ dãi:

“ ừng có ngu, chỉ là nói giỡn chơi thôi m{.”

Ron nói:

“Nghe không giỡn chút nào hết.”

Fred và George nhìn nhau. Rồi Fred đột ngột nói:

“Tao đ~ nói trước với mày rồi m{ Ron đừng có chõ mũi chuyện người khác nếu mày muốn c|i mũi m{y giữ nguyên hình dạng của nó. Không biết tại sao mày lại…”

Ron nói:

“Nếu anh gửi thư tống tiền ai đó thì em tất sẽ chõ mũi vô. nh George nói đúng anh sẽ

gặp vô số rắc rối vì chuyện đó cho m{ coi.”

George nói:

“ ~ nói với mày là tao giỡn chơi m{.”

George đi tới chỗ Fred, giựt l| thư ra khỏi tay Fred,và bắt đầu cột l| thư vô ch}n của một con cú heo, nói tiếp:

“M{y bắt đầu hơi bốc mùi của ông anh yêu dấu của chúng ta rồi đó Ron {. Cứ giữ cái giọng đó thì sẽ có ngày mày trở th{nh huynh trưởng thôi.”

Ron nổi nóng lên:

“Không đời n{o!”

George đem con cú heo tới bên cửa sổ và liệng nó ra ngoài, rồi quay lại nhe răng cười với Ron.

“Nếu vậy thì xì-tốp giùm cái vụ biểu người ta làm cái này với cái kia. Thôi, lát nữa gặp lại nghe!”

George và Fred bỏ ra khỏi chuồng cú. Harry Ron v{ Hermione đứng nhìn lẫn nhau.

Hermione thì thầm:

“Mấy bồ nghĩ coi họ có biết gì về tất cả những chuyện này không? Chuyện của ông Crouch và các thứ khác ấy?”

Harry nói:

“Không. Nếu là chuyện nghiêm trọng đến vậy thì mấy ảnh sẽ b|o cho người n{o đó biết.

Mấy ảnh sẽ báo cho thầy Dumbledore biết chứ!”

Tuy nhiên trông Ron bồn chồn hết sức. Hermione hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Ron chậm rãi nói:

https://thuviensach.vn

“[… Mình không biết là mấy ảnh có làm thiệt không. Dạo gần đ}y hai ảnh bị… hơi bị

chuyện kiếm tiền ám ảnh mình đ~ để ý thấy điều này khi mình quẩn quanh với mấy ảnh lúc… lúc…”

“Lúc tụi mình nghỉ chơi nhau.”

Harry nói hết câu dùm Ron, và nói tiếp:

“Ừ nhưng m{ chuyện tống tiền thì…”

Ron nói:

“Chẳng là hai ảnh nảy ra ý tưởng mở một tiệm Giỡn. Mình cứ tưởng hai ảnh chỉ nói vậy để

chọc giận m| cho vui nhưng m{ hai ảnh lại làm thiệt, muốn bắt đầu khai trương một cái.

Hai ảnh chỉ còn học ở Hogwarts một năm nữa thôi, hai ảnh cứ nói hoài về chuyện đ~ đến lúc phải nghĩ tới tương lai m{ ba thì không thể nào giúp hai ảnh được, và hai ảnh cần có vàng để gây dựng cửa h{ng.”

Bây giờ đến phiên Hermione tỏ ra lo lắng:

“Ừ nhưng m{… nhưng m{ chắc họ không làm gì trái luật ph|t để có v{ng đ}u.”

Ron tỏ ra nghi ngờ:

“Biết đ}u được? Mình không chắc… Hai ảnh đ}u có ngại ngùng gì lắm chuyện vi phạm nội quy đúng không?”

Hermione trông có vẻ hoảng sợ tới nơi:

“Ừ nhưng m{ đ}y l{ luật pháp chứ bộ. }y đ}u phải là chuyện vi phạm mấy c|i qui định vớ vẩn ở trường… Nếu mà tống tiền thì họ sẽ lãnh nhiều hậu quả tệ hại hơn hình phạt cấm túc… Ron có lẽ bồ nên méc anh Percy đi…”

Ron nói:

“Bồ điên hả? Méc anh Percy hả? Ảnh dám trở thành một ông Crouch nữa v{ đem hai ảnh nộp vô tù lắm.”

Ron nhìn đăm đăm qua khung cửa sổ mà con cú của Fred và George đ~ bay mất hút. Rồi nó nói:

“Thôi tụi mình đi ăn s|ng đi!”

Khi tụi nó cùng leo xuống cái cầu thang xoắn, Hermione nói:

“Mấy bồ có thấy bây giờ m{ đến gặp thầy Moody thì có quá sớm không?”

Harry nói:

“Có chứ. Mới sáng sớm như vầy mà tới đ|nh thức thầy thì rất có thể thầy tống tụi mình văng ra khỏi cửa ngay. Thầy sẽ tưởng tụi mình tìm cách tấn công thầy trong khi thầy đang ngủ. Tụi mình hãy chờ đến giờ ra chơi.”

https://thuviensach.vn

Buổi học Lịch sử pháp thuật chưa bao giờ trôi qua chậm rì rì như vậy. Harry cứ ngó chừng chừng đồng hồ của Ron,bởi vì rốt cuộc nó đ~ quẳng c|i đồng hồ hư của nó đi rồi.

Nhưng b}y giờ c|i đồng hồ của Ron chạy chậm đến nỗi Harry dám thề l{ c|i đồng hồ này cũng ngừng chạy rồi. Cả ba đứa nhỏ mệt mỏi đến nỗi tụi nó m{ được đặt đầu xuống bàn ngủ

một giấc cũng l{ hạnh phúc. Ngay cả Hermione cũng không ghi chép như mọi khi, mà ngồi tựa đầu lên b{n tay đăm đăm nhìn gi|o sư Binns với đôi mắt lạc thần.

Cuối cùng khi chuông reo, tụi nó lật đật chạy ngược lên h{nh lang đến phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và thấy gi|o sư Moody đang đi ra khỏi lớp. Trông thầy cũng mệt mỏi y như tụi nó. Mi mắt con mắt bình thường của thầy cụp xuống, khiến cho gương mặt của thầy càng thêm méo.

Khi tụi nó chen qua đ|m đông để đi đến gần thầy, Harry gọi:

“Thưa gi|o sư Moody ?”

Gi|o sư Moody l{u b{u:

“Ch{o Potter .”

Con mắt phép của thầy theo dõi hai học sinh năm thứ nhất vừa chạy ngang qua, trông tụi nó có vẻ lo lắng. Rồi con mắt đó đảo tròng để nhìn theo hai đứa kia ở khúc quanh sau đó mới nói tiếp:

“Vô đ}y.”

Thầy lùi lại để cho ba đứa nhỏ bước vô phòng học trống trải, rồi khập khiễng đi theo tụi nó. Sau khi đóng cửa lại. Harry hỏi ngay không cần m{o đầu:

“THầy có tìm được ổng không, ông Crouch ấy?”

Thầy Moody nói;

“Không.”

Thầy đi tới bàn giấy và ngồi xuống, duỗi cái chân gỗ ra kèm theo một tiếng rên nhẹ, rồi rút c|i be nước đeo bên hông của thầy ra. Harry hỏi:

“Thầy có dùng tấm bản đồ không?”

Thầy Moody hớp một ngụm từ cái be sành, nói:

“Dĩ nhiên rồi. Thầy đ~ bắt chước con, Potter à. Dùng bùa chú Triệu tập để triệu nó từ văn phòng thầy bay vô rừng. Nhưng chẳng thấy ông ta đ}u cả.”

Ron nói:

“Vậy là ổng đ~ độn thổ?”

Hermione nói:

“Ron! Người ta không thể độn thổ trong khuôn viên s}n trường được! Ông ấy có thể có những c|ch kh|c để biến đi không thưa thầy?”

https://thuviensach.vn

Con mắt phép của thầy Moody khẽ lay động khi nhìn Hermione . Thầy nói với cô bé:

“Con l{ một học sinh nữa có thể nghĩ đến chuyện sau này trở thành một Thần S|ng đó.

ầu óc con suy nghĩ s|ng suốt lắm Granger {.”

Hermione đỏ bừng mặt vì sung sướng.

Harry nói:

“Nhưng m{ sao lại không nhìn thấy chớ. Tấm bản đồ hiện ra cả những người vô hình mà.

Vậy chắc ổng đ~ ra khỏi s}n trường rồi.”

Hermione hăm hở nói:

“Chẳng lẽ bằng chính sức lực của ổng sao? Hay có ai kh|c đ~ đem ổng đi?”

“Ừ, phải. i đó có lẽ đ~… đ~ kéo ổng lên một cây chổi thần v{ đem theo ổng bay đi cũng có thể lắm chứ?”

Ron hấp tấp nói, vừa nhìn thầy Moody một cách tràn trề hy vọng như thể nó cũng muốn được nhận xét l{ nó cũng có triển vọng trở thành một Thần S|ng tương lai.

Thầy Moody chỉ làu bàu:

“Chúng ta không loại trừ khả năng bắt cóc.”

Ron nói:

“Vậy thầy có tính đến khả năng ông ấy đang ở l{ng Hogsmeade không?”

Thầy Moody lắc đầu:

“Ông ấy có thể đang ở bất cứ nơi đ}u. iều duy nhất mà chúng ta biết chắc chắn là ổng không có ở đ}y.”

Rồi thầy ngáp một cái thật bự, đến nỗi bộ mặt đầy thẹo của thầy chảy dài ra, và cái miệng méo xẹo của thầy há lộ ra mấy c|i răng sún. Xong thầy nói:

“Nghe đ}y cụ Dumbledore đ~ nói cho thầy biết l{ ba đứa con tự phong cho mình làm thám tử nhưng c|c con chẳng l{m được gì cho ông Crouch đ}u. Hiện giờ Bo Pha p Thua t đang tìm kiếm ổng, cụ Dumbledore đ~ b|o cho họ biết sự việc. Potter à, con hãy chú tâm đến bài thi thứ ba của con.”

Harry nói:

“B{i thi gì ạ? [… Dạ…”

Từ lúc Harry cùng với Krum rời khỏi mê lộ hồi tối hôm qua cho tới bây giờ, nó đ~ chẳng hề nghĩ một chút xíu gì đến cái bài thi nó sắp phải thực hiện.

Thầy Moody ngước lên nhìn Harry và gãi cái cằm đầy thẹo của thầy: https://thuviensach.vn

“B{i thi n{y g~i đúng sở trường của con đó. Thèo như những gì cụ Dumbledore đ~ nói với thầy thì con đ~ xoay sở để vượt qua những thứ đó nhiều lần rồi. Hồi năm thứ nhất con đ~

từng mở đường vượt qua hàng loạt trở ngại canh giữ hòn đ| phù thủy, phải không?”

Ron nhanh nhảu nói:

“Nhờ tụi con giúp. Hermione v{ con đ~ giúp đỡ Harry …”

Thầy Moody toét miệng cười:

“ ược, các con hãy giúp Harry thực tập theo bài thi này, thầy sẽ rất ngạc nhiên nếu mà Harry không chiến thắng đó! ồng thời… Kiên trì cảnh gi|c nghe Potter! Thường xuyên cảnh gi|c!”

Thầy Moody lại tu một hơi d{i từ cái be sành của thầy, con mắt phép của thầy đảo một vòng ra cửa sổ. Từ cửa sổ này có thể nhìn thấy chóp cao nhất của cột buồm tàu Durmstrang

.

Con mắt bình thường của thầy Moody nhìn Ron và Hermione, thầy bàn bạc với tụi nó:

“Hai đứa con hai đứa h~y theo s|t Potter được không? Thầy để mắt đến mọi thứ, nhưng cùng một lúc thì… cảnh giác không bao giờ là thừa cả.”

Ngày sáng hôm sau, chú Sirius gửi cú về cho tụi nó ngay. Con cú của tụi nó vỗ vỗ c|nh đ|p xuống bên cạnh Harry cùng lúc với một con cú v{ng n}u đậu ngay trước mặt Hermione, quằm chặt một tờ Nhật báo Tiên tri trong mỏ. Hermione cầm tờ b|o lướt qua mấy trang đầu, nói:

“Ha! Mụ ta chưa đ|nh hơi được vụ ông Crouch !”

Rồi Hermione chụm đầu với Harry v{ Ron cùng đọc bức thư của chú Sirius để xem chú nói gì về những sự việc đầy bí ẩn xảy ra v{o đêm hôm kia:

Harry con có nghĩ l{ con đang chơi c|i trò gì không m{ con lại đi dạo với Viktor Krum ở

trong khu rừng? Chú muốn con thề với chú, bằng cú hồi âm, là từ nay trở đi con không bao giờ đi dạo với ai khác nữa v{o ban đêm. ang có một kẻ n{o đó ở trường Hogwarts cực kỳ

nguy hiểm. Chú thấy rõ ràng là kẻ đó muốn ngăn chặn không cho ông Crouch gặp cụ

Dumbledore, và có lẽ con đ~ chỉ cách kẻ đó có v{i bước chân trong bóng tối. Con suýt nữa đ~ có thể bị giết rồi!

Tên của con không ngẫu nhiên mà rớt vô cái Cốc Lửa đâu. Nếu có kẻ n{o đó mưu toan tấn công con thì đ}y l{ cơ hội cuối cùng của hắn. Con hãy luôn ở bên cạnh Hermione và Ron, đừng bao giờ ra khỏi th|p Gryffindor v{o ban đêm v{ h~y lo tự trang bị cho mình để thực hiện bài thi thứ ba. Hãy thực tập bùa Choáng và bùa chú Giải giới. Thêm một số thần chú nữa cũng không đến nỗi tào lao. Về chuyện ông Crouch thì con không thể l{m gì được đ}u.

Hãy kềm nén mình lại và tự lo lấy cho bản th}n mình trước đ~. Chú chờ thư con hứa với chú là con sẽ không đi lang thang ra ngo{i khuôn viên trường nữa.

Chú Sirius .

Harry xếp l| thư lại, nhét vào túi áo chùng, nói giọng hờn dỗi: https://thuviensach.vn

“Hồi xưa chú ấy đ~ l{m đủ thứ trò ở trường rồi, bây giờ chú lại lên lớp mình là không được ra khỏi khuôn viên trường, chú ấy là ai chứ?”

Hermione nói ngay:

“Chú ấy lo lắng cho bồ mà! Giống như thầy Moody và bác Hagrid vậy! Thành ra bồ nên nghe lời họ.”

Harry nói:

“Cả năm trời có ai tìm cách hãm hại mình đ}u. Chẳng có ai làm gì mình hết…”

Hermione nói:

“Ngoại trừ chuyện bỏ tên bồ vô trong cái Cốc Lửa. Mà họ làm vậy là có dụng ý. Harry à.

Chú Khụt khịt nói đúng đó. Có lẽ họ đang chờ một cơ hội tốt. Có lẽ phen này họ sẽ triệt được bồ.”

Harry mất hết kiên nhẫn:

“Con nè chúng ta cứ cho l{ chú Sirius đúng đi v{ ai đó đ~ đ|nh bất tỉnh anh Krum và bắt có ông Crouch . Ừ, kẻ đó ắt hẳn ở ngay trong rừng cây gần kề một bên đúng không? Nhưng kẻ đó đ~ chờ cho đến khi mình chạy xa khỏi chỗ đó rồi mới h{nh động đúng không? Vậy thì mình có vẻ không phải là mục tiêu mà kẻ đó nhắm vô đúng không?”

Hermione nói:

“Nếu họ giết bồ trong rừng thì họ khó có thể làm ra vẻ đó l{ một tai nạn! Nhưng nếu bồ

chết trong thực hiện một b{i thi…”

Harry nói:

“Họ đ}u có bận t}m gì đến chuyện hãm hại anh Krum hả? Tại sao lúc đó họ không trừ khử

phứt mình đi? Họ có thể dàn dựng như thể mình và anh Krum đấu tay đôi hay đại kh|i như

vậy…”

Hermione tuyệt vọng bảo:

“Harry ơi mình cũng không hiểu. Mình chỉ biết là có rất nhiều điều kỳ quặc đang xảy ra, và mình không muốn… Thầy Moody nói đúng… chú Sirius nói đúng… Bồ cần phải tập trung luyện tập cho bài thi thứ ba của bồ, ngay bây giờ. Và bồ chắc chắn phải viết thư hồi âm cho chú Sirius và hứa là bồ sẽ không bao giờ lẻn ra ngoài một mình nữa.”

S}n trường Hogwarts chưa bao giờ trông hấp dẫn bằng cái lúc mà Harry bị bắt buộc phải ở lại trong l}u đ{i. Trong mấy ngày tiếp theo sau đó Harry d{nh hết tất cả thời gian rảnh rỗi của nó hoặc ở trong thư viện với Hermione v{ Ron để nghiên cứu bùa chú, hoặc ở trong một phòng học trống n{o đó m{ tụi nó lẻn vô để thực tập. Harry đang tập trung vào bùa Choáng, một thứ m{ trước đ}y nó chưa từng xài qua. Cái rắc rối là thực tập bùa này phải cần đến sự

hy sinh n{o đó về phía Hermione và Ron.

Vào bữa ăn trưa hôm thứ hai Ron đề nghị:

https://thuviensach.vn

“Hay l{ tụi mình bắt cóc b{ Noris đi?”

Nó nằm ngửa thẳng cẳng giữa phòng học Bùa chú vì vừa bị Harry đ|nh bùa Cho|ng xiểng liểng rồi được giải bùa cho tỉnh lại… liều tù tì năm lần một lèo.

“Bồ thử l{m cho con mèo đó xỉu đi một lát. Hay là bồ có thể x{i đỡ Dobby, Harry à. Mình cá là Dobby sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì để giúp bồ. Mình không phàn nàn hay là gì hết…

nhưng mình đau ê ẩm khắp mình rồi…” Nó thận trọng đứng lên tay xoa xoa hai c|i be sườn.

Hermione sốt ruột nói:

“Bồ cứ hụt mấy cái gối hoài, bồ thấy không? Chỉ cần thử lại và ngã ngửa ra sau!”

Cô bé sắp xếp lại đống gối tụi nó đ~ dùng trong buổi học bùa Tống xuất m{ gi|o sư

Flitwick bỏ lại trong tủ.

Ron tức giận nói:

“khi bồ xỉu rồi thì làm sao nhắm cho đúng được hả Hermione ? Tại sao bồ không thử coi!”

Hermione hấp tấp nói:

“Thôi đằng n{o thì Harry cũng l{m được rồi. Và tụi mình cũng chẳng cần phải lo lắng đến bùa Giải giới nữa vì Harry dư sức l{m phép đó từ lâu rồi… Mình nghĩ l{ tối nay tụi mình nên bắt đầu thực tập mấy thứ thần chú n{y…”

Hermione nhìn xuống danh sách mà tụi nó đ~ lập ra trong thư viện. Cô bé nói:

“C|i n{y coi bộ hay nè. Cái lời nguyền Trắc trở này sẽ làm chậm lại bất cứ thứ gì định tấn công bồ đó Harry . Tụi mình sẽ bắt đầu thực tập lời nguyền n{y trước.”

Chuông reo. Ba đứa tụi nó vội vàng tống hết đống gối trở vô tủ của gi|o sư Flitwick rồi chuồn khỏi lớp học. Hermione nói:

“Tới giờ ăn tối gặp lại nghe.”

Cô bé đi đến lớp Số học trong khi Harry v{ Ron đi về hướng Tháp bắc để học môn Tiên tri. Những dải nắng vàng chói chang rọi qua mấy khung cửa sổ cao tạo thành những sọc rộng trong hành lang. Bầu trời bên ngoài màu xanh rạng rỡ như thể được tráng men.

Khi Ron và Harry leo lên cầu thang để đến cái thang dây bạc dẫn tới cánh cửa sập, Ron nói:

“trong phòng cô Trelawney b}y giờ chắc nóng như nung. Cổ không bao giờ tắt dùm cái lò sưởi đó.”

Nó ho{n to{n đúng. Căn phòng được chiếu sán lờ mờ nóng đến toát mồ hôi, mùi củi lửa đượm hương nồng nặc hơn bao giờ hết. ầu Harry quay mòng mòng khi nó đi tới gần khung cửa sổ buông màn kín mít. Thừa lúc gi|o sư Trelawney đang nhìn về hướng kh|c v{ đang bận tháo gỡ c|i khăn qu{ng cổ lòng thòng của cô khỏi vướng vô một cái chụp đèn Harry hé mở cửa sổ ra chừng hai phân, rồi quay trở lại cái ghế bọc vải hoa sặc sỡ của nó, nhờ vậy nó được hưởng một làn gió thoảng nhẹ vuốt qua mặt, cực kỳ dễ chịu.

https://thuviensach.vn

Gi|o sư Trelawney ngồi xuống cái ghế có hai c|nh hai bên đặt trước lớp học và nhìn quanh lũ học trò với đôi mắt mở to một cách lạ lùng:

“C|c con yêu dấu, chúng ta hầu như đ~ ho{n tất bộ một Tiên tri Thiên thể. Tuy nhiên, hôm nay sẽ là một cơ hội xuất sắc để khảo nghiệm hiệu quả của Hỏa tinh, bởi vì tinh tú n{y đang được đặt trong thời hiện tại một cách thú vị tột cùng. Nếu tất cả các con cùng nhìn theo cách này, cô sẽ làm mờ bớt |nh s|ng đi…”

Gi|o sư vẫy c}y đũa phép một cái và những ngọn đèn tắt phụt. Bây giờ ánh sáng tỏa ra từ

lò sưởi là nguồn sáng duy nhất. Gi|o sư Trelawney cúi xuống và nhấc lên, từ phía dưới ghế

của cô, một mô hình thu nhỏ của Th|i dương hệ được đặt trong một cái vòm thủy tinh. ó l{

một món đồ rất đẹp. Từng mặt trăng s|ng chập chờn quanh chín hành tinh và một mặt trời bốc lửa, tất cả đều lơ lửng giữa không trung mong manh bên trong lớp kiếng. Harry uể oải nhìn khi gi|o sư Trelawney bắt đầu chỉ ra những góc độ do Hỏa tinh kết hợp với Hải vương tinh m{ th{nh. Mùi khói đượm hương nồng nàn tạt qua mặt nó v{ l{n gió mơ hồ thoảng qua khe cửa sổ mơn trớn da mặt nó. Nó nghe tiếng một con côn trùng đang vo ve đ}u đó sau tấm màn cửa sổ. Mi mắt nó bắt đầu sụp xuống…

Harry đang cỡi trên lưng một con cú đại bàng, lao xuyên qua bầu trời xanh trong về

hướng một ngôi nh{ cũ kỹ phủ đầy cây thường xuân nằm trên một ngọn đồi. Gió thổi êm dịu qua mặt Harry nó v{ con cú đại bàng bay xuống thấp dần, thấp dần cho đến khi xuống tới một cửa sổ tối thui và bể toang của tầng lầu ngôi nhà, rồi bay vào bên trong.Giờ đ}y nó đang bay dọc theo một hành lang }m u đến một căn phòng nằm ở chót cùng… nó bay qua c|nh cửa để v{o căn phòng tối om có những cửa sổ đ~ bị đóng v|n kín mít…

Harry rời lưng con cú đạib{ng bước xuồng… Harry quan s|t… giờ đ}y con chim vỗ cánh chấp chới bay ngang qua phòng đến một cái ghế b{nh quay lưng về phía Harry … bên cạnh cái ghế có hai c|i bóng đen dổ xuống s{n phòng… cả hai đều đang lay động…

Một cái bóng là một con rắn khổng lồ… c|i bóng kia l{ một người đ{n ông… một người đ{n ông lùn hòi một người đ{n ông có đôi mắt ướt át và một c|i mũi nhọn… ông ta đang thở khò khè và thổn thức khóc lên tấm thảm tr|i trước lò sưởi…

Từ đ}u đó s}u thẳm trong cái ghế b{nh m{ con cú đại bàng vừa đậu xuống, vang lên một giọng lạnh lùng, âm vực cao chói lói:

“Mi may mắn đó uôi Trùn. Mi đúng l{ rất ư may mắn. Cái trò sai lầm ngớ ngẩn của mi chẳng t{n ph| được cái gì hết. Hắn chết rồi.”

Người đ{n ông dưới sàn thở hổn hển:

“Thưa ng{i… Dạ thưa ng{i… tôi… tôi cũng vui mừng… cũng rất tiếc…”

Giọng lạnh lùng ngắt lời:

“Nagini mi thì không được may mắn lắm. Rốt cuộc ta sẽ không đem uôi Trùn lọng vô miệng mi… nhưng không hề gì không sao đ}u… vẫn còn thằng Harry Potter đó…”

Con rắn rít lên. Harry có thể nhìn thấy c|i lưỡi của con rắn thè ra chập chờn.

Giọng lạnh lùng lại vang lên:

https://thuviensach.vn

“B}y giờ uôi Trùn có lẽ nên có thêm một chút nhắc nhở tại sao ta sẽ không bỏ qua thêm một sai lầm ngớ ngẩn của mi…”

“Ôi thưa Ng{i… ừng… Van xin ng{i…”

Một đầu đũa phép xuất hiện từ phía khuất của cái ghế quay lưng lại Harry . ầu đũa phép chĩa v{o uôi Trùn . Giọng lạnh lùng vang lên:

“Crucio!”

uôi Trùn g{o lên tiếng g{o nghe như thể mọi dây thần kinh trên cơ thể hắn đang bị đốt trên lửa, tiếng gào xuyên thủng m{ng nhĩ của Harry khi cái thẹo trên tr|n nó nhói lên đau buốt. Nó cũng thét lên… Voldemort có thể nghe tiếng nó, sẽ biết nó đang ở đó…

“Harry ! Harry !”

Harry mở mắt ra. Nó đang nằm trên sàn phòng học của gi|o sư Trelawney hai tay đang bụm mặt. Cái thẹo vẫn còn rát bỏng đau buốt đến nỗi nó ứa cả nước mắt ra. Cơn đau đó l{

cơn đau thực. Cả lớp đang đứng chung quanh nó v{ Ron đang quỳ bên cạnh nó, vẻ mặt hãi hùng. Ron hỏi:

“Bồ có khỏe không?”

“Dĩ nhiên l{ không rồi.”

Gi|o sư Trelawney nói b{ tỏ ra vô cùng xúc động. Hai con mắt bự thô lố của bà lom lom nhìn xuống Harry, ngó nó chằm chằm.

“Chuyện gì vậy Potter ? Sấm truyền hả? Hay Thần nhập? Con đ~ thấy c|i gì?”

Harry nói dối:

“Không có gì ạ.”

Nó ngồi dậy. Nó cảm thấy mình đang run. Nó cũng không thể không nhìn quanh, cố tìm kiếm những bóng đen đằng sau nó, giọng của Voldemort nghe sao mà gần qu|…

Gi|o sư Trelawney nói:

“Con đ~ bấu cái thẹo của con. Con đ~ lăn lộn trên sàn nhà, bấu chặt cái thẹo của con! Nói đi n{o cô từng có kinh nghiệm về những vấn đề như vậy.”

Harry ngước nhìn lên gi|o sư Trelawney . Nó nói:

“Con nghĩ l{ con cần tới bệnh thất. Con nhức đầu qu|.”

Giáo sư Trelawney nói:

“Cưng ạ, chắc chắn l{ con đ~ bị kích động bởi những xung động vô hình phi phàm trong phòng của cô! Nếu bây giờ mà con bỏ đi ra con có thể sẽ mất đi cơ hội nhìn xa hơn những gì con từng nhìn thấy…”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Con chẳng muốn nhìn thấy gì kh|c hơn l{ thuốc chữa nhức đầu.”

Harry đứng dậy. Lớp học lùi lại. Tất cả đều có vẻ hoang mang.

Harry thì thầm với Ron:

“Gặp lại sau nghe.”

Harry xách cặp của nó lên đi về phía cái cửa sập không để ý đến gi|o sư Trelawney . Cô đang biểu lộ một nét mặt giận dữ khủng khiếp như thể vừa bị từ chối một bữa tiệc khoái khẩu.

Khi Harry xuống hết cái cầu thang dây của gi|o sư Trelawney nó không đi tới bệnh thất.

Nó không hề có ý định đi tới chỗ đó. Chú Sirius đ~ dặn dò nó phải làm gì một khi cái thẹo của nó ph|t đau lại, và Harry sắp làm theo lời dạy của chú Sirius : nó đi thẳng đến văn phòng cụ Dumbledore .

Nó đi xuống h{nh lang nghĩ về những điều nó đ~ nhìn thấy trong giấc mơ… cảnh đó rõ ràng là y hệt như giấc mơ đ~ từng đ|nh thức nó dậy trong ngôi nhà ở đường Privet Drive…

Nó ôn lại những chi tiết trong đầu, cố gắng để chắc rằng nó nhớ hết những chi tiết đó… Nó đ~ nghe Voldemort buộc tội uôi Trùn phạm một sai lầm ngớ ngẩn… nhưng m{ con cú đ~

đem lại tin lành, rằng cái sai lầm ngớ ngẩn đó đ~ được sửa chữa, ai đó đ~ chết… vì vậy uôi Trùn không bị đem cho rắn ăn… v{ nó Harry sẽ bị thế mạng vô đó…

Harry đ~ đi thẳng qua c|i đầu thú bằng đ| canh giữ lối v{o văn phòng cụ Dumbledore mà không để ý. Nó chớp mắt, nhìn quanh và nhận ra nó đ~ l{m gì bèn quay bước lại, dừng chân trước c|i đầu thú đ|. Rồi nó nhớ ra là nó không biết mật khẩu. Nó ngập ngừng ướm thử:

“Kem chanh?”

C|i đầu đ| chẳng buồn nhúc nhích.

Harry trừng mắt nhìn:

“Thôi được. Kẹo Lê? Ơ… Que cam thảo? Ong xì xèo? Kẹo thổi xịn nhất tiệm Drooble? Kẹo đủ vị hiệu Bertie Bott… Ờ mà, thầy đ}u có thích mấy thứ kẹo đó hè? Ôi… l{m ơn mở cửa ra đi m{. Có mở ra không?”

Harry tức tối kêu lên:

“Tôi cần gặp thầy, chuyện khẩn cấp lắm!”

C|i đầu đ| cứ tỉnh bơ lỳ ra.

Harry đ| nó một cái, chẳng đạt được gì kh|c hơn l{ một cơn đau thấu trời ở đầu ngón chân cái. Nó cà thọt trên một chân, gào lên:

“Nh|i sôcôla ! Bút kẹo! Chùm Gi|n!”

C|i đầu đ| bỗng nhiên sống dậy và nhảy qua một bên. Harry chớp mắt lia lịa. Nó kinh ngạc thốt lên:

“Chùm Gi|n thiệt hả? Mình nói đại m{ đúng sao?”

https://thuviensach.vn

Nó vội v~ đi qua c|i lỗ hổng mở ra trên tường v{ đặt chân lên bậc cầu thang xoắn bằng đ|

những bậc thang này từ từ di chuyển lên cao theo vòng xoắn trôn ốc khi cánh cửa đóng lại sau lưng Harry đem nó lên tới một cánh cửa bằng gỗ sồi bóng lưỡng có nắm cửa bằng đồng sáng choang.

Nó nghe thấy có tiếng nói vọng ra từ bên trong. Nó bước ra khỏi bậc thang lưỡng lự chưa biết làm sao, thì nghe một giọng giọng nói:

“Cụ Dumbledore à, tôi e rằng cụ không nhìn thấy mối liên hệ, không nhìn thấy gì hết!”

ó l{ giọng nói của ông Bộ trưởng Bo Pha p Thua t Cornelius Fudge . O ng tiếp tục:

“Ông Ludo nói ho{n to{n có khả năng l{ Bertha đi lạc. Tôi đồng ý l{ đ~ có lúc chúng ta tưởng là sẽ kiếm ra được b{ ta nhưng m{ cũng vậy thôi, chúng ta chẳng có chứng cứ gì về

trò gian lận phi pháp cả, cụ Dumbledore à, chẳng có bằng cớ gì hết. Bởi vì sự biến mất của bà ta là có liên hệ với sự việc mất tích của ông Crouch …”

Giọng quạu quọ của thầy Moody vang lên:

“V{ ông nghĩ chuyện gì đ~ xảy ra cho ông Crouch hả ông Bộ trưởng?”

Ông Fudge nói:

“Tôi thấy có hai khả năng Thần Sáng à. Hoặc là ông Crouch cuối cùng đ~ ph|t điên điều này có thể lắm chớ, tôi chắc l{ ông cũng đồng ý, do hoàn cảnh cá nhân của ổng… ổng mất trí rồi đi lang thang đ}u đó…”

Cụ Dumbledore điềm đạm nói:

“Trong trường hợp đó thì ổng đ~ đi lang thang cực kỳ lẹ ông Cornelius {.”

Ông Fudge có vẻ bối rối:

“[ hoặc l{… Ờ, tôi sẽ bảo lưu sự ph|n đo|n cho đến sau khi tôi nhìn thấy nơi m{ ông Crouch được tìm thấy nhưng m{ c|c ông nói l{ chỉ qua khỏi toa xe nhà Beauxbatons một quãng nhỏ thôi hả? Cụ Dumbledore, cụ biết người đ{n b{ đó l{ gì không?”

Cụ Dumbledore nhỏ nhẹ đ|p:

“Tôi coi b{ ấy là một nữ hiệu trưởng rất có năng lực… v{ l{ một người khiêu vũ giỏi.”

Ông Fudge nổi giận:

“Thôi m{ cụ Dumbledore! Cụ không nghĩ l{ cụ có thể đ~ nghĩ tốt cho bà ta chỉ vì lão Hagrid à? Không phải tất cả bọn họ đều trở nên vô hại cả đ}u… ấy là nếu quả thật cụ có thể

coi lão Hagrid là vô hại, ngay cả khi lão vẫn khoái kết tụi quái vật.”

Cụ Dumbledore vẫn bình thản nói:

“Tôi không nghi ngờ gì b{ Maxime hơn ông Hagrid cả… Tôi nghĩ có lẽ chính ông mới là người có định kiến đó ông Cornelius {.”

Thầy Moody càu nhàu:

https://thuviensach.vn

“Chúng ta có thể kết thúc cuộc thảo luận n{y không?”

Ông Fudge mất kiên nhẫn:

“Phải, phải, vậy… chúng ta h~y đi xuống s}n trường xem xét thôi.”

Thầy Moody nói:

“Không không phải chuyện đó. Cuộc thảo luận nên tạm ngừng bởi vì Potter có điều muốn nói với cụ, cụ Dumbledore à. Cậu bé đang đứng ở ngoài cửa.”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXX: C I TƯƠ NG KY

Cánh cửa văn phòng mở ra. Thầy Moody nói:

“Ch{o con Potter . Con v{o đ}y!”

Harry bước v{o. Trước đ}y nó đ~ từng v{o văn phòng cụ Dumbledore một lần. Căn phòng hình tròn rất đẹp trên tường treo đầy những bức chân dung của các ông bà hiệu trưởng tiền nhiệm, tất cả đều ngủ say, ngực họ nhẹ nhàng nhô lên xẹp xuống.

Ông Cornelius Fudge đứng lên cạnh bàn của cụ Dumbledore, mặc một tấm áo trùm vải sọc m{ ông thường mặc và tay cầm c|i nón hình tr|i dưa m{u xanh biếc pha vàng chanh.

Ông Fudge vui vẻ bước tới trước, nói:

“Harry ! Ch|u khỏe không?”

Harry nói dối:

“Dạ, cháu khỏe ạ.”

Ông Fudge lại nói:

“Chúng tôi đang nói chuyện về c|i đêm m{ ông Crouch xuất hiện trong s}n trường. Chính ch|u l{ người đ~ tìm thấy ông ta đúng không?”

Harry đ|p:

“Dạ, phải.”

Và rồi cảm thấy có giả đò như không nghe thấy câu chuyện mà mọi người đang nói thì cũng chẳng được nó đ{nh nói thêm:

“Nhưng con không nhìn thấy bà Maxime ở đ}u hết, và bà ấy có nghề lẩn lút đúng không ạ?”

Cụ Dumbledore mỉm cười với Harry từ đằng sau lưng ông Fudge đôi mắt của cụ long lanh nhấp nháy.

Ông Fudge có vẻ bối rối:

“Ừ, thôi, chúng tôi sắp phải đi dạo một chút trong s}n trường. Harry, cháu có thể cảm phiền cho chúng tôi… có lẽ cháu nên trở về lớp của ch|u…”

Harry nói nhanh, nhìn thẳng vào cụ Dumbledore :

“Thưa thầy, con muốn nói chuyện với thầy.”

Cụ Dumbledore nhìn Harry dò xét thật nhanh. CỤ nói:

“Con chờ thầy ở đ}y nghe Harry . C|c thầy đi kiểm tra s}n trường không l}u đ}u.”

Ba người lớn im lặng đi ngang qua Harry để ra ngo{i v{ đóng c|nh cửa lại.

https://thuviensach.vn

Sau chừng một phút hay cỡ đó Harry nghe tiếng lộc cộc cái chân gỗ của thầy Moody nhỏ

dần phía h{nh lang bên dưới. Nó nhìn quanh.

“Ch{o Fawkes!”

Fawkes l{ con chim phượng hoàng của cụ Dumbledore. Nó đang đứng trên một cây sào bằng vàng bên cạnh cửa sổ. Nó bự bằng một con ngỗng với bộ lông lộng lẫy màu vàng và tía.

Fawkes vẫy sột soạt bộ đuôi d{i của nó và nháy mắt với Harry một cách hiền lành tử tế.

Harry ngồi xuống cái ghế đặt trước bàn cụ Dumbledore . Suốt nhiều phút liền, nó cứ ngồi đó m{ ngắm các ông hiệu trưởng già và các bà hiệu trưởng già ngáy pho pho trong các khung tranh suy nghĩ đến những điều mà nó vừa nghe v{ đưa ngón tay lên sờ cái thẹo của nó. Bây giờ cái thẹo đ~ hết đau rồi.

Không biết tại sao nhưng b}y giờ ở trong văn phòng cụ Dumbledore, nó cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều, biết là chỉ lát nữa thôi là nó có thể kể cho cụ nghe về giấc mơ của nó. Harry nhìn lên những bức tường đằng sau cái bàn giấy. Cái nón Phân loại cũ rích v| chằng v| đụp nằm trên một cái kệ. Bên cạnh cái nón là một cái hộp kiếng đựng một thanh gươm bạc hết sức tráng lệ, với chuôi gươm cẩn những viên hồng ngọc rất to. Harry nhớ ngay đ}y l{ thanh gươm m{ nó đ~ có lần rút ra từ cái nón Phân loại hồi nó học năm thứ hai. Thanh gươm n{y ng{y xưa thuộc về Godric Gryffindor người sáng lập ra nhà Gryffindor của Harry . Harry nhìn chăm chú thanh gươm, nhớ lại c|i c|ch m{ thanh gươm đ~ giúp đỡ nó khi mà nó tưởng đ}u không còn chút hy vọng gì nữa… Bỗng Harry nhận thấy một mảng ánh sáng bạc đang nhảy múa lung linh trên cái hộp kiếng. Nó nhìn quanh xem nguồn xuất phát của ánh s|ng đó thì chỉ nhìn thấy một mảng sáng bạc rực rỡ phát ra từ một cái tủ ở đằng sau lưng.

Cánh cửa của cái tủ n{y đóng không kín lắm. Harry ngập ngừng, liếc con Fawkes một cái, rồi đứng dậy đi ngang qua văn phòng kéo c|nh cửa tủ ra.

Bên trong cánh cửa là một cái chậu cạn bằng đ| có những nét chạm khắc kỳ cụ quanh mép: những cổ tự và những ký hiệu mà Harry không nhận ra được. Ánh sáng bạc lung linh xuất phát từ bên trong cái chậu, một thứ m{ Harry chưa từng nhìn thấy trước đ}y. Nó không thể nói rõ cái chất đó l{ chất lỏng hay chất khí. ó l{ một thứ bạc sáng trắng và chuyển động không ngừng. Bề mặt của chất đó xôn xao như mặt nước gió đùa v{ rồi lại tựa như m}y nó t|ch ra v{ cuộn lại mượt mà. Cái chất đó giống như |nh s|ng l{m bằng chất lỏng – hay giống như gió l{m bằng chất rắn - Harry không thể nào kết luận được.

Nó muốn sờ v{o c|i đó để xem cảm gi|c như thế n{o nhưng kinh nghiệm về thế giới pháp thuật trong gần bốn năm qua đ~ dạy cho Harry biết là thò tay vô một cái chậu đầy một thứ mà mình không biết l{ c|i gì thì đúng l{ một trò ngu ngốc. Vì vậy nó rút c}y đũa phép từ

bên trong áo chùng ra, hồi hộp nhìn quanh văn phòng một cái nữa, rồi lại nhìn cái chất bên trong chậu, xong chọc thử c}y đũa phép vô trong đó.

Bề mặt của cái chất óng ánh bạc trong chậu bắt đầu cuộn xoáy lên rất nhanh.

Harry cúi xuống gần hơn đầu nó thò tuốt vô trong tủ. Cái chất như bạc ấy dần trở nên trong suốt, ngó giống như thủy tinh vậy. Harry ngó xuống tưởng nhìn thấy đ|y chậu bằng đ| – nhưng lại thấy dưới bề mặt của cái chất bí mật đó l{ một căn phòng cực kỳ lớn, một căn phòng mà nó thấy như thể nhìn qua một cái cửa sổ tròn ở trên trần nhà.

https://thuviensach.vn

Căn phòng được chiếu sáng mờ mờ; Harry nghĩ có lẽ căn phòng n{y nằm dưới đất, bởi vì không thấy cửa sổ nào hết, chỉ có những ngọn đuốc thắp trên những gi| đuốc, giống như

những c}y đuốc thắp sáng những bức tường của l}u đ{i Hogwarts . Harry cúi mặt xuống thấp đến nỗi mũi nó chỉ cách cái chất trong suốt đó chừng một phân, và nó thấy từng hàng từng hàng phù thủy v{ ph|p sư đang ngồi quanh, dọc theo những bức tường, trên những cái có vẻ như l{ những băng ghế được nhô lên cao thấp tùy theo địa vị. Ở ngay chính giữa phòng là một cái ghế trống. Cái ghế có cái vẻ gì đó khiến cho Harry có cảm giác ớn ớn.

Quanh tay ghế là xiềng xích như thể vẫn dùng để trói người ngồi v{o đó.

Chỗ n{y l{ đ}u? Chắc chắn không phải l{ trường Hogwarts rồi. Harry chưa từng thấy một căn phòng n{o như vậy ở đ}y trong l}u đ{i n{y. Hơn nữa đ|m đông trong căn phòng bí mật dưới đ|y chậu to{n l{ người lớn, và Harry Potter biết là không thể có nhiều giáo viên như

vậy ở trường Hogwarts . Nó nghĩ có vẻ như họ đang chờ đợi c|i gì đó mặc dù nó chỉ có thể

nhìn thấy cái chóp nón mà họ đội nhưng tất cả c|c gương mặt dường như đều nhìn về một hướng, và không ai nói chuyện gì với nhau hết.

Cái chậu thì hình tròn, m{ căn phòng Harry đang quan s|t lại hình vuông, nên Harry không biết được điều gì đang xảy ra ở mấy góc phòng. Nó chồm tới s|t hơn thòng đầu xuống cố gắng nhìn…

Chóp mũi của nó đụng vào cái chất kỳ lạ m{ nó đang nhìn xuyên qua.

Văn phòng của cụ Dumbledore bỗng nhiên chòng chành lắc lư dữ dội - Harry bị quẳng tới trước và cắm đầu vô cái chất bên trong chậu…

Nhưng đầu nó không dộng trúng đ|y chậu, mà nó té xuống, rớt xuyên qua c|i gì đó đen hù và lạnh như băng; như thể nó bị hút vô một cái vực nước xoáy tối đen…

Rồi bỗng nhiên, Harry nhận thấy nó đang ngồi, trên một c|i băng ghế ở cuối căn phòng dưới đ|y chậu, một c|i băng ghế nhô cao hơn những băng ghế kh|c. Nó ngước nhìn lên trần nhà bằng đ| tưởng như nhìn thấy cái cửa sổ tròn mà hồi n~y nó đ~ chăm chú nhìn xuyên qua nhưng bên trên chẳng có gì kh|c hơn một tấm trần bằng đ| chắc chắn và tối đen.

Harry nhìn quanh, vừa thở nhanh vừa thở mạnh. Không một ph|p sư hay phù thủy nào nhìn nó hết. ( Ít nhất cũng phải có đến hai trăm người cả thảy.) Không có người nào có vẻ để

ý thấy một thằng nhóc mười bốn tuổi vừa lọt từ trần nhà xuống ngồi giữa họ. Harry quay sang vị ph|p sư ngồi bên cạnh nó trên băng ghế và thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc, một tiếng kêu vang dội khắp căn phòng yên tĩnh.

Nó đang ngồi ngay kế bên cụ Albus Dumbledore.

Harry vội nói giọng lắp bắp líu quíu:

“Thưa thầy! Con xin lỗi… con không có ý định… con chỉ dòm vô cái chậu ở trong tủ …

con… đ}y l{ đ}u hả thầy?”

Nhưng cụ Dumbledore không nhúc nhích cũng không trả lời. Cụ hoàn toàn phớt lờ Harry .

Như tất cả mọi ph|p sư v{ phù thủy đang ngồi trên băng ghế, cụ Dumbledore nhìn đăm đăm v{o c|i góc đằng xa của căn phòng ở đó có một cánh cửa.

https://thuviensach.vn

Harry cũng nhìn cụ Dumbledore, hết sức lúng túng, rồi nhìn quanh c|i đ|m đông lặng lẽ

đang chăm chú đó rồi lại nhìn cụ Dumbledore . Và bỗng nhiên đầu óc nó chợt lóe s|ng…

Trước đ}y có một lần Harry đ~ nhận thấy nó ở một nơi m{ không ai có thể nhìn thấy hay nghe được tiếng nó. Lần dó nó đ~ chìm đắm vô một trang nhật ký bị phù phép, vô ngay trong ký ức của một người kh|c… v{ lần này chuyện tương tự dường như đang xảy ra, trừ

khi nó nhầm to…

Harry giờ bàn tay phải lên, ngập ngừng, rồi hăng h|i vẫy lia lịa ngay trước mặt cụ

Dumbledore . Cụ Dumbledore không hề chớp mắt, không hề quay lại nhìn Harry cũng không hề nhúc nhích chút n{o. V{ điều đó theo ý kiến của Harry coi như đ~ giải thích rõ vấn đề rồi. Cụ Dumbledore không đời nào phớt lờ nó như vậy. Hẳn l{ nó đang ở trong ký ức của một người n{o đó v{ cụ Dumbledore đ}y không phải là cụ Dumbledore hiện tại. Nhưng mà chắc cũng không đến nỗi l{ xưa lắm… Cụ Dumbledore ngồi kế bên nó đ}y cũng đ~ r}u tóc bạc phơ y như cụ Dumbledore hiện giờ. Nhưng m{ chỗ này là chỗ nào? Tất cả những ph|p sư v{ phù thủy ở đ}y đang chờ đợi cái gì? Harry nhìn quanh một cách kỹ lưỡng hơn.

Như nó đ~ nghi ngờ khi còn quan sát từ bên trên căn phòng n{y hầu như chắc chắn là nằm dưới lòng đất Harry nghĩ giống như một căn hầm hơn l{ một căn phòng. Không khí trong phòng ngột ngạt và ảm đạm. Trên tường không có bức tranh nào hết cũng không có trang trí nào khác. Chỉ có hàng loạt băng ghế, nhô lên cao thấp khác nhau trong khắp căn phòng tất cả đều được sắp đặt ở vị trí sao cho đều có tầm nhìn rõ r{ng hướng về cái ghế đầy xiềng xích quanh tay ghế.

Harry chưa kịp đi tới kết luận nào về cái chỗ mà mọi người đang ngồi đ}y l{ đ}u thì nó nghe có tiếng chân. Cánh cửa ở tuốt góc đằng kia của căn hầm mở ra v{ ba người bước vào -

hay nói chính xác là một người đ{n ông v{ hai Gi|m ngục Azkaban .

Bên trong thân thể Harry chợt lạnh giá. Những Giám ngục Azkaban là những sinh vật cao lớn đeo mũ trùm kín mặt. Họ lướt chầm chậm về phía cái ghế trống ở giữa phòng, mỗi giám ngục xốc một cánh tay của người đ{n ông bằng b{n tay trông như chết ngắc thối rữa. Người đ{n ông bị họ xốc đi hầu như sắp chết giấc v{ Harry cũng không chê tr|ch ông ta được… Nó biết đ}y chỉ là ký ức nên mấy giám ngục Azkaban không thể chạm v{o nó nhưng m{ nó vẫn còn nhớ quyền lực của bọn giám ngục đó qu| rõ. |m đông đang chăm chú nhìn hơi bị dội lại khi hai Giám ngục zkaban đặt người đ{n ông trên chiếc ghế xiềng xích rồi rút lui khỏi căn phòng. C|nh cửa đóng mạnh lại sau lưng họ.

Harry nhìn xuống người đ{n ông ngồi trong chiếc ghế và nhận ra đó l{ ông Karkaroff .

Không giống như cụ Dumbledore, ông Karkaroff trông trẻ hơn nhiều; mái tóc và bộ râu dê h~y còn đen. Ông không kho|c |o lông thú l|ng mượt, mà mặc một bộ áo chùng mỏng r|ch te tua. Ông đang run rẩy. Ngay trong lúc Harry đang nhìn xiềng xích trên tay ghế thình lình s|ng lên v{ng chóe v{ vươn d{i ra như rắn, tự quấn vào cánh tay ông Karkaroff, trói ghịt ông vô cái ghế.

Bên trái Harry vang lên một giọng cộc lốc:

“Igor Karkaroff !”

https://thuviensach.vn

Harry quay đầu lại nhìn và thấy ông Crouch đứng lên ở giữa băng ghế bên cạnh nó. Tóc ông Crouch cũng đen mặt ông không đến nỗi nhăn nheo lắm. Trông ông gọn gàng và lanh lợi. Ông Crouch nói:

“Ông được đưa từ nhà ngục zkaban đến đ}y để trình chứng cứ cho Bo Pha p Thua t . O ng đ~ khiến cho chúng tôi hiểu rằng ông có những thông tin quan trọng muốn cung cấp cho chúng tôi.”

Ông Karkaroff cố gắng hết sức ngồi thẳng lên, dù bị trói chặt vô ghế.

“Thưa ng{i tôi có thông tin.”

Mặc dù giọng ông Karkaroff rất hoảng sợ, Harry vẫn có thể nghe được c|i }m điệu giả dối ngọt xớt quen thuộc trong giọng nói đó.

“Tôi mong mỏi m nh co ch cho Bo Pha p Thua t . To i mong muốn được giúp sức. Tôi… tôi biết Bo Pha p Thua t đang cố gắng để… để truy quét nốt những kẻ cuối cùng trong đ|m ủng hộ Chúa tể Hắc ám . Tôi rất sốt sắng muôn trợ giúp các vị trong bất cứ trường hợp nào tôi có thể…”

Tiếng rì rầm lan ra trong đ|m ph|p sư v{ phù thủy ngồi trên băng ghế. Một số đang quan sát Karkaroff với sự thích thú, những người khác tuyên bố không tin nổi. Sau đó Harry nghe, rất rõ ràng, từ phía bên kia của cụ Dumbledore, một giọng gầm gừ quen thuộc thốt lên:

“R|c rưởi!”

Harry chồm tới trước để có thể nhìn qua cụ Dumbledore . Thầy Moody Mắt- iên đang ngồi bên đó. Hình d|ng của thầy Moody Mắt- iên n{y kh|c biệt một c|ch đ|ng chú ý. Thầy không có một con mắt phép; mà có hai con mắt bình thường. Cả hai con mắt đó đều đang nhìn xuống ông Karkaroff, và cả hai con mắt đó đều nheo lại trong sự căm ghét dữ dội.

Thầy Moody nói nhỏ với cụ Dumbledore :

“Ông Crouch sắp thả hắn ra. Hắn đ~ thỏa thuận với ông ta. Tôi mất s|u th|ng để tóm được hắn để rồi ông Crouch thả hắn ra, miễn là hắn phun ra đủ những cái tên mới. Tôi thấy, chúng ta cứ nghe thông tin của hắn, rồi sau đó thẳng tay quẳng hắn trả cho bọn Giám ngục zkaban .”

Cụ Dumbledore khịt ra một âm thanh bất đồng nho nhỏ từ c|i mũi khoằm và dài của cụ.

Thầy Moody Mắt- iên mỉm cười nhạo báng:

“[ quên tôi quên mất là cụ không thích bọn Giám ngục zkaban đúng không cụ

Dumbledore ?”

Cụ Dumbledore bình thản đ|p:

“ úng. Tôi e l{ tôi không thích họ lắm. Từ l}u tôi đ~ cảm thấy Bo Pha p Thua t sai lầm khi liên minh với những sinh vật như vậy.”

Thầy Moody nhẹ nhàng nói:

https://thuviensach.vn

“Nhưng với bọn r|c rưởi n{y…”

Ông Crouch đang nói:

“Ông Karkaroff ông nói ông muốn chỉ điểm tên bọn chúng, vậy chúng tôi đang nghe đ}y.”

Ông Karkaroff vội vàng nói:

“Ông phải hiểu rằng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy luôn luôn điều hành theo cách bí mật nhất… Hắn muốn l{ chúng tôi…. Ý tôi nói l{ đ|m đồ đệ của hắn, và tôi giờ đ}y rất tiếc, tiếc một cách sâu sắc, là tôi từng đứng trong số đó…”

Thầy Moody khinh bỉ bảo:

“Nói tiếp đi.”

“…chúng tôi không bao giờ biết tên họ của đồng bọn… chỉ có một mình hắn biết chính xác tất cả chúng tôi l{ ai…”

Thầy Moody lầm bầm:

“ ó l{ một biện pháp khôn ngoan, chẳng phải sao? ể ngăn chặn những kẻ trở mặt như

mi, Karkaroff, khỏi b|n đứng cả lũ chúng nó.”

Ông Crouch nói:

“Nhưng ông nói l{ ông có một số tên họ muốn chỉ điểm cho chúng tôi kia m{?”

Ông Karkaroff nói không kịp thở:

“Dạ tôi… tôi có m{. V{ đó l{ tên của những tay chân quan trọng của hắn tôi xin lưu ý quí vị điều n{y. ó l{ những người mà tôi tận mắt chứng kiến họ nhận mệnh lệnh của hắn. Tôi cung cấp thông tin này như một biểu hiện rằng tôi hoàn tâm toàn ý từ bỏ hắn, và lòng tôi tr{n đầy niềm ăn năn hố cải sâu sắc đến nỗi tôi khó mà có thể…”

Ông Crouch đanh giọng:

“Những c|i tên đó l{ gì?”

Karkaroff hít một hơi thật sâu. Ông nói:

“ ó l{ ntonin Dolohov. Tôi… tôi đ~ nhìn thấy hắn tra tấn vô số d}n Muggle v{… v{

những người không theo phe Hắc |m.”

Thầy Moody lẩm bẩm:

“V{ mi cũng đ~ tiếp tay làm chuyện đó.”

Ông Crouch nói:

“Chúng tôi đ~ bắt ông Dolohov rồi. Ông ta đ~ bị bắt ngay sau khi ông bị bắt.”

Ông Karkaroff mở banh mắt ra nói:

“Thiệt hả? Tôi… tôi… vui mừng nghe tin đó.”

https://thuviensach.vn

Nhưng trông ông ta chẳng có vẻ vui mừng gì hết.. Harry có thể nói l{ c|i tin đó đúng l{

một nắm đấm vô mặt ông ta. Một trong những cái tên của ổng vậy l{ đ~ vô gi| trị.

Ông Crouch lạnh lùng hỏi:

“Còn ai kh|c?”

“Hả? à, dạ… còn Rosier Evan Rosier.”

Ông Crouch nói:

“Rosier đ~ chết. Ông ta cũng đ~ bị bắt ngay sau ông. Ông ta th{ đ|nh trả hơn l{ lặng lẽ đầu h{ng v{ đ~ bị giết chết trong khi chống cự.”

Thầy Moody phía bên phải Harry lầm bầm:

“Hắn đem theo xuống nhị tỳ cả một phần xác của tôi.”

Harry quay đầu lại nhìn thầy Moody một lần nữa, và thấy thầy đang chỉ cho cụ

Dumbledore coi c|i mũi sứt bự chảng của thầy.

Ông Karkaroff kêu lên, bây giờ giọng của ông ta nghe rõ nỗi kinh hoàng thực sự.

“Không… không ai đ|ng đời hơn Rosier!”

Harry có thể nhìn thấy là ông ta bắt đầu lo lắng là chẳng có thông tin nào của ông ta còn x{i được cho Bo Pha p Thua t . Mắt của ông Karkaroff ngó láo liên về phía cánh cửa ở góc đằng kia của căn phòng. ằng sau cánh cửa đó chắc chắn là bọn Giám ngục Azkaban vẫn còn đang chờ đợi.

Ông Crouch hỏi:

“Còn ai nữa không?”

Ông Karkaroff vội nói:

“Dạ còn. Còn tên Travers… hắn tiếp tay |m s|t gia đình McKinnons! V{ tên Mulciber…

hắn là chuyên viên lời nguyền ộc o|n buộc vô số người phải làm những chuyện khủng khiếp! và tên Rookwood, một tên gi|n điệp, hắn đ~ tuồn thông tin hữu ích từ trong nội bộ

Bo Pha p Thua t cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy .”

Lần này, Harry có thể nói rằng ông Karkaroff đ~ đ{o trúng v{ng. |m đông quan s|t đều xúm nhau bàn tán rì rầm:

“Rookwood {? Có phải ông Augustus Rookwood của Bộ Cơ mật không?”

Ông Crouch nói, gật đầu với một mụ phù thủy ngồi trước mặt ông người này bắt đầu hí hoáy ghi lên tấm giấy da của mụ ta.

Ông Karkaroff sốt sắng:

“ úng l{ hắn ta. Tôi tin là hắn đ~ sử dụng một mạng lưới c|c ph|p sư được bố trí chu đ|o cả bên trong lẫn bên ngoài Bộ để thu thập tin tức…”

https://thuviensach.vn

Ông Crouch nói:

“Nhưng chúng tôi đ~ biết ông Travers và ông Mulciber. Tốt lắm, ông Karkaroff, nếu đó l{

tất cả, ông sẽ được đưa trở lại nhà ngục Azkaban trong khi chờ đợi chúng tôi quyết định…”

Ông Karkaroff kêu lên:

“Chưa hết! Xin chờ một l|t… tôi còn biết nhiều cái tên khác nữa.”

Harry có thể nhìn thấy ông Karkaroff toát mồ hôi hột trong |nh đuốc, làn da trắng bệch của ông tương phản mạnh mẽ với m{u đen của tóc và râu ông.

Ông hét lớn:

“Snape ! Severus Snape !”

Ông Crouch nói một cách khinh miệt:

“Ông Snape đ~ được hội đồng này xét xử trắng |n. Ông ta đ~ được cụ Dumbledore xác minh.”

“Không!”

Ông Karkaroff thét kéo căng đ|m xiềng xích đang trói chặt ông ta vô cái ghế.

“Tôi cam đoan m{! Severus Snape l{ một Tử thần Thực tử !”

Cụ Dumbledore đứng lên. Cụ điềm đạm nói:

“Tôi đ~ đưa ra chứng cứ về việc này rồi. Severus Snape đúng thiệt là một Tử thần Thực tử

. Tuy nhiên ông ta đ~ quay trở về chính nghĩa trước khi Chúa tể Voldemort sụp đổ, và ông ta đ~ trở th{nh gi|n điệp cho chúng ta đó l{ một sự nguy hiểm rất lớn cho cá nhân ông ta.

Bây giờ ông ta chẳng còn chút Tử thần Thực tử gì hơn chính tôi đ}y cả.”

Harry quay lại nhìn thầy Moody Mắt- iên đằng sau lưng cụ Dumbledore . Trên mặt thầy mang một vẻ nghi ngờ sâu sắc.

Ông Crouch lạnh lùng nói:

“Tốt lắm ông Karkaroff ông đ~ có giúp thông tin. Tôi sẽ xem lại trường hợp của ông.

Trong thời gian chờ đợi, ông sẽ trở về nhà ngục zkaban …”

Giọng ông Crouch nhỏ dần. Harry nhìn quanh căn hầm biến đi như thể được làm bằng khói, mọi thứ nhòa đi nó chỉ còn nhìn thấy chính bản th}n nó m{ thôi… tất cả những thứ

kh|c đều là bóng tối xo|y tít…

Và rồi căn hầm lại hiện ra. Harry đang ngồi ở một chỗ khác, vẫn trên băng ghế cao nhất, nhưng b}y giờ lại là bên trái của ông Crouch . KHông khí dường như rất khác: nhẹ nhõm hơn thậm chí còn háo hức nữa kìa. Những mụ phù thủy v{ c|c ph|p sư ngồi chung quanh, dọc theo các bức tường đang nói chuyện với nhau như thể họ đang bàn tán về một sự kiện thể thao n{o đó.

https://thuviensach.vn

Harry để ý thấy một phù thủy ngồi ở lưng chừng d~y băng ghế đối diện. Cô ta có một mái tóc vàng ngắn, mặc một c|i |o đ{m d{i đỏ tươi v{ đang mút một đầu cảu cây viết lông ngỗng màu xanh axit. Không thể nhầm lẫn vô đ}u được đó chính l{ cô Rita Skeeter hồi còn trẻ. Harry nhìn quanh; cụ Dumbledore lại đang ngồi bên cạnh nó, mặc một bộ áo chùng khác. Ông Crouch lộ rõ vẻ mệt mỏi và không biết tại sao vẻ mặt ông hốc h|c hơn v{ hung tợn hơn… Harry chợt hiểu. ó l{ một ký ức khác, một ng{y kh|c… một phiên xử khác.

Cánh cửa ở góc phòng lại mở ra v{ ông Ludo Bagman bước vào phòng.

Tuy nhiên đ}y không phải là một Ludo Bagman hết thời, mà là một Ludo Bagman rõ ràng đang ở đỉnh cao của một cầu thủ Quidditch sung sức. Lúc này mũi của ông chưa bị gãy; ông cao lớn, gọn gàng, và lực lưỡng. Ông Bagman có vẻ căng thẳng khi ông ngồi xuống cái ghế bị

xiềng nhưng nó không trói cột ông như đ~ từng xích chặt ông Karkaroff . Ông Bagman, có lẽ

nhẹ nhõm phần nào vì không bị xích, liếc nhìn chung quanh đ|m đông đang theo dõi phiên xử, vẫy ch{o v{i người trong đ|m đông v{ nặn ra được một nụ cười nhỏ trên gương mặt.

Ông Crouch nói:

“Ông Ludo Bagman ông được đem ra trước Hội đồng Luật pháp Pháp thuật để trả lời về

những cáo buộc liên quan đến những hoạt động của bọn Tử thần Thực tử . Chúng tôi đ~

nghe những bằng chứng chống lại ông, và sắp sửa đưa ra ph|n quyết. Ông có điều gì muốn bổ sung vào lời khai của ông trước khi tòa tuyên |n không?”

Harry không thể tin v{o tai nó được. Ông Ludo Bagman là Tử thần Thực tử ?

Ông Bagman mỉm cười lúng túng:

“Chỉ xin…V}ng… tôi biết tôi đ~ có hơi ngu ngốc…”

Một vài phù thủy v{ ph|p sư ngồi trên những dãy ghế chung quanh mỉm cười khoan dung. Ông Crouch không tỏ ra vẻ đồng cảm chút n{o. Ông đang ngó chằm chằm ông Ludo Bagman với vẻ mặt cực kỳ nghiêm khắc v{ căm ghét.

“Ch{ ông chưa từng nói lời nào thật hơn được.”

Giọng ai đó l{u b{u khô khan với cụ Dumbledore đằng sau lưng Harry . Nó quay đầu lại nhìn thấy thầy Moody lại đang ngồi đó.

“Nếu tôi không biết rõ hắn ngu ngốc từ hồi nào tới giờ, thì chắc l{ tôi đ~ cho l{ tại mấy tr|i Bludger đ~ dộng vô đầu hắn để lại hậu quả vĩnh viễn…”

Ông Crouch nói:

“Ông Ludo Bagman ông bị bắt quả tang đang chuyển giao thông tin cho thuộc hạ của Voldemort . Vì điều n{y tôi đề nghị mức án giàm vào ngục Azkaban tối thiểu l{…”

Nhưng lúc đó từ đ|m đông ngồi trên c|c băng ghế xung quanh vang lên những tiếng la ó giận dữ. nhiều phù thủy v{ ph|p sư ngồi dọc các bức tường đứng cả dậy, lắc đầu và vung nắm đấm về phía ông Crouch .

Ông Bagman tha thiết nói với đ|m đông đang ì xèo:

https://thuviensach.vn

“Nhưng m{ như tôi đ~ nói với quí vị rồi, tôi không biết gì hết! Không biết chút xíu nào, thiệt mà! Lão Rookwood là một người bạn của ba tôi… tôi không hề có chút xíu nghi ngờ

nào là ổng đi theo phe Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ! Tôi cứ tưởng tôi đang thu thập tin tức cho phe ta! Và ông Rookwood cứ hứa hẹn sẽ kiếm cho tôi một công việc ở Bo Pha p Thua t sau n{y… Một khi thời chơi Quidditch của tôi đ~ hết, quí vị biết đó… ý tôi nói l{ tôi không thể để cho mấy trái Bludger dộng vô đầu mình suốt đời có đúng vậy không?”

Trong đ|m đông nổi lên tiếng cười khúc khích.

Ông Crouch lạnh lùng nói:

“Tôi sẽ đưa việc này ra biểu quyết.”

Ông Crouch quay về phía bên phải của căn hầm:

“Bồi thẩm đo{n xin vui lòng giơ tay biểu quyết… người nào tán thành bỏ tù…”

Harry nhìn về phía bên phải của căn hầm. Không một người n{o giơ tay. Nhiều phù thủy v{ ph|p sư chung quanh bắt đầu vỗ tay. Một phù thủy trong bồi thẩm đo{n đứng lên. Ông Crouch quát ngay:

“Xin mời!”

Bà phù thủy nói không ra hơi:

“Chúng tôi chỉ muốn chúc mừng ông Bagman vì đ~ chơi hết mình cho đội Anh trong trận Quidditch đấu với đội Thổ Nhĩ Kỳ hồi thứ bảy vừa rồi.”

Ông Crouch giận điên lên được. Nhưng giờ đ}y căn hầm đ~ rung lên vì tiếng vỗ tay hoan hô. Ông Bagman đứng dậy, cúi mình ch{o v{ tươi cười rạng rỡ.

“ ồ ti tiện!”

Ông Crouch làu bàu chửi rủa khi ngồi xuống bên cạnh cụ Dumbledore, nhìn ông Bagman đi ra khỏi căn hầm:

“Rookwood đúng l{ có kiếm được cho hắn một công việc… c|i ng{y m{ Ludo gia nhập vào h{ng ngũ chúng ta sẽ là một ngày buồn thảm cho Bo Pha p Thua t thực vậy…”

Căn hầm lại tan biến một lần nữa. V{ khi căn hầm hiện ra trở lại, Harry nhìn quanh. Nó và cụ Dumbledore vẫn đang ngồi bên cạnh ông Crouch nhưng không khí lúc n{y lạ lùng chưa từng thấy. Hoàn toàn im lặng, chỉ vang lên tiếng nấc nghẹn khô khốc của một bà phù thủy trông mỏng manh yếu ớt đang ngồi kế bên ông Crouch . Bà nắm chặt c|i khăn tay chặn miệng mình, run rẩy.

Harry nhìn ông Crouch, thấy ông hốc h|c v{ x|m ngoét hơn cả trước đ}y nữa. Một mạch m|u đang co giật trên th|i dương của ông.

Ông nói, giọng nói vang dội trong sự lặng trang của căn hầm:

“ em chúng v{o.”

https://thuviensach.vn

Cánh cửa ở góc phòng lại một lần nữa mở ra. Lần này sáu viên giám ngục zkaban bước vào, kẹp sườn một nhóm bốn người. Harry nhìn thấy những người ngồi trong đ|m đông đều quay lại nhìn lên ông Crouch . Một số người xì xào với nhau.

Bọn giám ngục zkaban đặt mỗi người trong số bốn người đó ngồi lên một c|i ghée đầy xiềng xích giờ đ}y đ~ đặt giữa căn hầm. Họ gồm một người đ{n ông thần hình chắc nịch cứ

ngây ra nhìn ông Crouch ; một người đ{n ông kh|c ốm hơn v{ trông bồn chồn, lo lắng hơn con mắt cứ lấm lét nhìn đ|m đông; một người đ{n b{ tóc đen d{y bóng mượt, mắt bụp, ngồi trên cái ghế như thể ngồi trên ngai vàng; và một thiếu niên chừng mười tám mười chín tuổi, có vẻ như đ~ bị hóa đ|. Cậu trai trẻ run bần bật m|i tóc m{u rơm xõa xuống khuôn mặt lấm tấm t{n nhang đ~ trắng bệch màu sữa. Bà phù thủy mong manh ngồi bên cạnh ông Crouch bắt đầu nhấp nhổm trên chỗ ngồi của bà, úp mặt v{o c|i khăn tay rên rỉ khóc lóc.

Ông Crouch đứng lên. Ông nhìn xuống bốn người ngồi phía trước ông trên gương mặt mông chỉ có thuần một sự căm ghét. Ông Crouch nói rõ r{ng:

“C|c người được đưa đến đ}y trước Hội đồng Luật pháp Pháp thuật để chúng tôi phán xử

c|c người, về một tội ác cực kỳ ghê gớm…”

Cậu con trai có m|i tóc m{u rơm kêu lên:

“Ba… ba ơi… Xin ba…”

Ông Crouch càng nói giọng lớn hơn nữa, át tiếng đứa con trai của ông:

“… đến nỗi chúng ta hiếm khi nào nghe một vụ tương tự như vậy trong tòa án này. Chúng tôi đ~ nghe những chứng cứ chống lại c|c người. Bốn người đ~ bị buộc tội bắt cóc một Thần Sáng – ông Frank Longbottom – và bắt họ phải chịu lời nguyền Tra Tấn, vì cho là ông ta biết chỗ ẩn náu hiện thời của ông chủ lưu vong của c|c người, Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra …”

Cậu trai bị trói chặt trên cái ghế dưới kia thét lên:

“Ba ơi con không có l{m! Con không hề làm, con thề m{ ba đừng đem con giao trở vô tay Giám ngục zkaban .”

Ông Crouch gào lớn:

“C|c người còn lún sâu vào tội |c hơn khi |p đặt lời Nguyền Tra tấn lên bà vợ của ông Frank Longbottom, khi ông ấy không chịu cung cấp thông tin cho c|c người. C|c người mưu toan phục hồi quyền lực của Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra đó v{ để hồi phục lại cuộc sống tàn bạo m{ c|c người tưởng sẽ được hưởng thụ khi hắn hùng mạnh. Bây giờ tôi xin hỏi ý kiến bồi thẩm đo{n…”

“M|!”

Cậu con trai ngồi bên dưới gào lên, và bà phù thủy mong manh bên cạnh ông Crouch bắt đầu khóc nức nở người cứ lắc lư chồm tới trước rồi lại ngã ra sau.

“M| ơi can ba đi m|! Con không l{m chuyện đó! KHông phải con đ}u!”

Ông Crouch quát lên:

https://thuviensach.vn

“B}y giờ tôi xin hỏi bồi thẩm đo{n. Nếu quí vị tin như tôi tin l{ những tội ác này xứng đ|ng giam chung th}n trong nh{ ngục Azkaban thì xin quí vị giơ tay lên.”

Các phù thủy v{ ph|p sư ngồi ở bên phải căn hầm đồng loạt giờ tay lên. |m đông ngồi dọc các bức tường chung quanh bắt đầu vỗ tay như đ~ vỗ tay mừng cho ông Bagman, vẻ

mặt họ đầy vẻ thắng lợi dã man. Cậu con trai òa ra gào khóc.

“KHông! M| ơi đừng! Con không hề làm chuyện đó con không có l{m m{ con không hề

biết gì hết. ừng giao con cho họ m| ơi đừng để ba l{m như vậy!”

Bọn Giám ngục zkaban lướt trở v{o căn hầm. Ba kẻ đồng bọn của cậu trai lặng lẽ đứng dậy; người đ{n b{ mi mắt bụp ngước nhìn ông Crouch và kêu lớn:

“Chúa tể Hắc ám sẽ lại trỗi dậy, lão Crouch à! Mày cứ quăng chúng tao v{o zkaban ; chúng tao sẽ chờ đợi! Chúa tể Hắc ám sẽ trỗi dậy một lần nữa và sẽ đến giải cứu chúng tao, sẽ ban thưởng chúng tao nhiều hơn bất cứ thuộc hạ nào của ngài! Chỉ có chúng tao là những kẻ trung thành! Chỉ có chúng tao là cố công tìm kiếm ng{i!”

Nhưng cậu trai trẻ thì cố vùng vẫy khỏi tay của bọn Giám ngục Azkaban ; ngay cả Harry cũng có thể thấy sức mạnh lạnh giá hút kiệt tinh thần sức lực người ta của bọn Giám ngục Azkaban bắt đầu ảnh hưởng đến nó.

Khi người đ{n b{ đi ra khỏi căn hầm đ|m đông nhạo báng mụ, một số đứng cả lên. Cậu trai vẫn cố sức vùng vẫy. Cậu gào lên với ông Crouch :

“Con l{ con của ba mà! Con là con trai của ba!”

Ông Crouch thét trả lại, con mắt của ông chợt lồi hẳn ra:

“M{y không phải là con tao! Tao không có con trai!”

Người đ{n b{ mong manh bên cạnh ông Crouch nấc lên một tiếng lớn rồi đổ gục xuống ghế ngồi. B{ đ~ ngất xỉu. Ông Crouch dường như không chú ý. Ông đang mải quát bọn Giám ngục zkaban nước miếng phun phèo phèo khỏi miệng:

“ em chúng đi! em chúng đi ngay! V{ để chúng thối rữa ở trong đó!”

“Ba ơi! Ba con không có liên can m{! Không! KHông! Ba ơi xin đừng…”

“Harry thầy nghĩ l{ đ~ tới lúc trở lại văn phòng của thầy rồi.”

Bên tai Harry vang lên một giọng nói. Nó giật mình nhìn quanh. Rồi nó nhìn sang bên cạnh.

Bên phải nó vẫn còn một cụ Dumbledore đang ngồi đó nhìn theo con trai của ông Crouch đang bị bọn Giám ngục zkaban kéo lê đi… v{ bên tr|i nó l{ một cụ Dumbledore nữa đang nhìn thẳng vào nó.

Cụ Dumbledore ngồi bên trái Harry, nói:

“Thôi đi.”

https://thuviensach.vn

Cụ đưa tay đỡ cái cùi chỏ của Harry. Nó cảm thấy như thần mình nó đang d}ng lên trong không khí căn hầm quanh nó tan biến đi; trong chốc lát, tất cả đều đen hù v{ rồi nó cảm thấy như thể nó đang l{m một động tác nhào lộn được quay chậm, rồi thình lình đ|p xuống trên đôi ch}n trong một nơi dường như l{ văn phòng được chiếu sáng rạng rỡ của cụ

Dumbledore . Cái chậu đ| đang lung linh mờ ảo trong cái tủ phía trước mặt nó, và cụ

Dumbledore đang đứng bên cạnh nó.

Harry hoảng sợ:

“Thưa thầy, con biết là con không nên… con không có ý định… tại cánh cửa nó… nó như

mở ra v{…”

Cụ Dumbledore nói:

“Thầy hoàn toàn hiểu.”

Cụ nhấc cái chậu lên bưng nó tới cái bàn giấy của cụ đặt nó lên trên mặt bàn bóng láng, và ngồi xuống chiếc ghế đằng sau cái bàn. Thầy ra dấu cho Harry ngồi xuống đối diện với thầy.

Harry ngồi xuống đăm đăm nhìn c|i chậu đ|. C|i chất đựng bên trong chậu đ~ trở lại trạnh thái trắng bạc nguyên thủy của nó, nhẹ xoáy tròn và gợn sóng lăn tăn dưới cái nhìn chăm chú của Harry . Nó run run hỏi:

“Thưa thầy, cái gì vậy?”

Cụ Dumbledore nói:

“C|i n{y hả? Nó kêu l{ c|i Tưởng Ký. ôi khi thầy cảm thấy, và thầy chắc l{ con cũng có lúc cảm thấy như vậy, là mình có quá nhiều suy tư v{ ký ức đầy nhóc trong đầu.”

“Ơ…”

Harry ú ớ, nó không thể nói một cách thành thực là nó đ~ từng có cảm giác giống như vậy.

Cụ Dumbledore chỉ vào cái chậu đ| nói tiếp:

“V{o những lúc đó thầy dùng c|i Tưởng Ký này. Một cách xả bớt những ý tưởng dư trong đầu mình ra đổ nó vô cái chậu, và khi nào rảnh rỗi thì đem nó ra chiêm nghiệm. Khi những ý tưởng ở dạng này, thì việc tìm ra những mô hình và những kết nối trở nên dễ hơn nhiều, con có hiểu không?”

Harry trợn mắt nhìn cái chất màu trắng đang cuốn xoáy trong chậu, hỏi:

“Thầy nói l{… c|i chất đó l{ tư tưởng của thầy?”

Cụ Dumbledore nói:

“ úng. ể thầy chỉ cho con xem.”

Cụ Dumbledore rút c}y đũa phép từ bên trong áo chùng của cụ ra v{ đặt đầu đũa phép lên mái tóc bạc phơ của cụ, gần th|i dương. Khi cụ lấy c}y đũa phép ra tóc cụ dường như

b|m dính theo đầu đũa… nhưng rồi Harry nhìn thấy thực ra đó là một sợ tơ lóng l|nh của https://thuviensach.vn

cùng một chất lỏng màu trắng bạc đang đựng đầy trong cái chậu Tưởng Ký. Cụ Dumbledore đặt c|i suy tư mới này vô trong chậu, và Harry kình ngạc nhìn thấy chính gương mặt của nó đang bơi quanh trên bề mặt của cái chậu. Cụ Dumbledore đưa hai b{n tay d{i của cụ bưng cái chậu lên v{ xoay hơi giống một người tìm v{ng đang đ~i những mảnh vàng vụn… V{

Harry nhìn thấy chính gương mặt nó biến hóa một cách êm ái thành mặt thầy Snape . Thầy Snape đang h| miệng ra nói với cái trần nhà, giọng của thầy hơi vang dội:

“Nó đang trở lại… ông Karkaroff cũng vậy… mạnh hơn v{ rõ r{ng hơn bao giờ hết…”

Cụ Dumbledore thở dài:

“Một kết nối mà ta không thể n{o l{m được nếu không có sự trợ giúp. Nhưng m{ không sao.”

Cụ ngó qua bên trên cặp mặt kiếng nửa vầng trăng của cụ để nhìn Harry, thằng nhỏ đang há hốc miệng, nín thở nhìn gương mặt thầy Snape đang tiếp tục cuộn xoáy quanh trong chậu.

“Thầy đang x{i c|i Tưởng ký n{y thì ông Fudge đến để cùng thầy họp bàn công việc, thầy bèn cất nó đi hơi vội vã. Chắc chắn là thầy đ~ không đóng chặt cửa tủ. Dĩ nhiên nó đ~ thu hút sự chú ý của con.”

Harry nói lí nhí:

“Con xin lỗi.”

Cụ Dumbledore lắc đầu:

“Tò mò không phải là một tội lỗi. Nhưng chúng ta nên hết sức cẩn thận với sự tò mò của mình. Ừ đúng vậy…”

Hơi cau m{y lại, thầy khuấy những tư tưởng bên trong cái chậu bằng c}y đũa phép của thầy. Lập tức, một hình ảnh trồi lên, một cô g|i mũm mĩm chừng mười sáu tuổi đang từ từ

tựu hình, chân cô ta vẫn còn trong chậu. Cô ta chẳng để ý gì đến Harry hay cụ Dumbledore .

Khi cô ta nói, giọng cô cũng }m vang như giọng thầy Snape như thể nó vang dội lại từ dưới đ|y s}u của cái chậu đ|:

“Thưa thầy Dumbledore, ảnh ếm bùa con, mà con thì chỉ trêu ảnh một chút thôi thưa thầy. Con chỉ nói là con nhìn thấy ảnh hun Florence ở đằng sau khu nhà lồng kiếng hôm thứ

năm vừa rồi…”

Cụ Dumbledore nhìn cô g|i h~y còn đang xoay vòng vòng một cách lặng lẽ. Thầy buồn bã nói:

“Nhưng m{ tại sao, hả Bertha, tại sao con lại đi theo anh ta trước chứ?”

Harry thì thầm:

“Bertha hả? Có phải… đó l{ Bertha Jorkins ?”

“Phải.”

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore lại chọc vô những tư tưởng trong cái chậu. Bertha lặn mất trong đó v{

cái bên trong chậu một lần nữa lại trở nên trắng mờ như bạc:

“ ó l{ belặn mất trong đó v{ c|i bên trong chậu một lần nữa lại trở nên trắng mờ như

bạc:

“ ó l{ Bertha Jorkins m{ thầy nhờ hồi cô ta còn ở trong trường.”

Ánh sáng bạc tỏa chiếu từ cái chậu Tưởng Ký |nh lên gương mặt cụ Dumbledore, và Harry bỗng giật mình nhận ra là trông cụ già biết bao nhiêu. Dĩ nhiên Harry biết là cụ

Dumbledore đ~ gi{ từ lâu lắm rồi nhưng không biết sao mà nó không bao giờ thực sự nghĩ

đến cụ Dumbledore như một ông già.

Cụ Dumbledore lặng lẽ nói:

“Vậy… Harry { con muốn nói gi với thầy lúc trước khi con bị chìm v{o suy tư của thầy?”

Harry nói:

“Dạ thưa thầy… Con vừa mới ở trong lớp học Tiên tri… v{ con… ơ… ngủ gục…”

Nó ngập ngừng ở chỗ này, tự hỏi liệu nó có bị khiển trách về chuyện n{y không nhưng cụ

Dumbledore chỉ đơn giản nói:

“Thầy hoàn toàn thông cảm. Cứ tiếp tục.”

Harry nói:

“Dạ con chiêm bao… một giấc chiêm bao về Voldemort. Hắn đang tra tấn uôi Trùn …

thầy có biết uôi Trùn không…?”

Cụ Dumbledore nói ngay:

“Thầy có biết. Con cứ nói tiếp.”

“Voldemort nhận được một bức thư do cú đem tới. Hắn nói gì đó hình như l{ sai lầm ngu ngốc của uôi Trùn đ~ được sửa chữa. Hắn nói ai đó đ~ chết. Rồi hắn nói uôi Trùn sẽ

không bị đem cho rắn ăn – bên cạnh cái ghế của hắn có một con rắn. Hắn nói thay v{o đó hắn sẽ cho con rắn ăn con. Rồi hắn đọc lời nguyền Tra tấn trừng phạt uôi Trùn … v{ c|i thẹo của con đau đớn hết sức. Con thức dậy và cái thẹo vẫn đau ghê gớm.”

Cụ Dumbledore chỉ nhìn Harry . Nó nói:

“Ơ… chỉ có vậy thôi.”

Cụ Dumbledore lặng lẽ nói:

“Thầy hiểu rồi. Thầy hiểu. Vào những lúc kh|c trong năm học, cái thẹo của con có nhức nhối không, ngoại trừ lần nó đ|nh thức con v{o mùa hè?”

“Dạ không con… nhưng m{ l{m sao thầy biết l{ cơn đau cảu cái thẹo đ~ đ|nh thức con dậy hồi mùa hè?”

Cụ Dumbledore nói:

https://thuviensach.vn

“Con không phải l{ người duy nhất thư từ qua lại với Sirius . Thầy cũng có liên lạc với chú ấy từ khi chú ấy rời trường Hogwarts v{o năm ngo|i. Chính thầy l{ người đ~ đề nghị lấy cái hang trên sườn núi l{m nơi an to{n nhất cho chú ấy tạm trú.”

Cụ Dumbledore đứng dậy và bắt đầu đi qua đi lại đằng sau cái bàn giấy của cụ. Thỉnh thoảng cụ lại đặt c}y đũa phép lên th|i dương rút ra một tư tưởng khác lấp lánh bạc, và thả

nó vào cái chậu tưởng ký. Tư tưởng bên trong cái chậu bắt đầu xo|y tít nhanh đến nỗi Harry không thể nào phân biệt rõ ràng cái gì ra cái gì cả: nó chỉ còn là một trạng thái nhạt nhòa màu sắc.

Vài phút sau, Harry nói nhỏ:

“Thưa thầy?”

Cụ Dumbledore dừng bước nhìn Harry . Cụ nhẹ nhàng nói:

“Thầy xin lỗi.”

Cụ ngồi trở xuống bên bàn giấy của cụ. Harry hỏi:

“Thầy có… có biết tại sao cái thẹo của con đau nhức dữ vậy không?”

CỤ Dumbledore nhìn Harry chăm chú một lát, rồi nói:

“Thầy có một giả thuyết, chỉ là giả thuyết m{ thôi… Thầy tin là cái thẹo của con ph|t đau nhức cả khi Voldemort đến gần con, lẫn khi hắn trào lên một mối căm hận đặc biệt mạnh mẽ.”

“Nhưng… tại sao?”

“Bởi vì con và hắn đ~ bị một lời nguyền bất thành kết nối với nhau. Cái thẹo đó không phải là một cái thẹo bình thường.”

“Vậy thầy nghĩ l{… chuyện trong giấc mơ đó… l{ có thực không?”

Cụ Dumbledore nói:

“Có thể. Thầy muốn nói… có lẽ, Harry à, con có nhìn thấy Voldemort không?”

Harry nói:

“Dạ, không. Chỉ nhìn thấy c|i lưng ghế m{ thôi. Nhưng… m{ cũng đ}u có c|i gì để nhìn thấy đ}u phải không thầy? Ý con nói là hắn đ}u có một thân thể như người ta đ}u? Nhưng…

nhưng m{ vậy thì làm sao hắn có thể giơ c}y đũa phép lên được?”

Cụ Dumbledore lẩm bẩm:

“Thực vậy, bằng cách nào? Thực sự là bằng c|ch n{o…”

Cả Harry và cụ Dumbledore đều không nói gì trong một lát. Cụ Dumbledore cứ đăm đăm nhìn xuyên qua căn phòng v{ thỉnh thoảng lại chấm đầu c}y đũa phép lên th|i dương rồi thả thêm một dòng suy tư s|ng |nh bạc vô cái khối đang x|o động trong cái chậu Tưởng Ký.

Cuối cùng Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Thưa thầy, thầy có nghĩ l{ Voldemort đang trở nên hùng mạnh không?”

“Voldemort hả?”

Cụ Dumbledore ngước lên khỏi cái chậu Tưởng Ký nhìn Harry . ó l{ một cái nhìn cực kỳ

sắc sảo mà cụ Dumbledore đ~ có lần từng nhìn nó v{ c|i nhìn đó khiến cho Harry có cảm gi|c như thể cụ Dumbledore đang nhìn xuyên thấu con người nó, bằng một cái cách mà ngay cả con mắt phép của thầy Moody cũng không thể l{m được. Cụ Dumbledore nói:

“Một lần nữa, Harry à, thầy chỉ có thể trả lời con bằng sự nghi ngờ của thầy m{ thôi.”

Cụ Dumbledore lại thở dài, và cụ lại trông có vẻ gi{ nua hơn mệt mỏi hơn bao giờ hết. Cụ

nói:

“Những năm m{ Voldemort leo đến đỉnh cao quyền lực được đ|nh dấu bằng những vụ

mất tích. Bertha đ~ biến mất không một dấu vết ở tại nơi m{ người ta biết chắc chắn l{ nơi Voldemort ẩn tích gần đ}y nhất. Ông Crouch cũng biến mất… ngay trong khuôn viên s}n trường này. Lại có một vụ biến mất thứ ba, một vụ mà thầy rất tiếc la Bo Pha p Thua t kho ng lấy làm quan trọng chút nào, bởi vì nó liên quan đến một Muggle. Tên của ông ta là Frank Bryce, ông ta sống trong một ngôi làng vốn l{ nơi sinh trưởng của người cha của Voldemort

. Kể từ th|ng t|m năm ngo|i đến nay, không ai nhìn thấy ông Frank đó ở đ}u nữa. Con hiểu không, thầy đọc báo của dân Muggle, chứ không giống như những ông bộ trưởng của chúng ta.”

Cụ Dumbledore nhìn Harry rất ư nghiêm túc:

“Thầy thấy những vụ mất tích n{y dường như có liên hệ với nhau. Ông Bộ trưởng Bo Pha p Thua t kho ng đồng ý… như con có lẽ đ~ nghe rồi khi đứng chờ bên ngo{i văn phòng của thầy.”

Harry gật đầu. Sự im lặng lại ngột ngạt giữa hai người. Cụ Dumbledore thỉnh thoảng lại trích ra một dòng tư tưởng. Harry cảm thấy như thể nó nên đi về nhưng m{ sự tò mò khiến nó cứ nấn ná ở lại. Nó lại nói:

“Thưa thầy?”

Cụ Dumbledore nói:

“Gì hở Harry ?”

“Ơ… Con có được phép hỏi thầy về… về c|i phiên tòa đó… ở trong cái chậu tưởng ký không?”

Cụ Dumbledore nặng nhọc trả lời:

“Con được phép. Thầy đ~ tham dự tòa |n đó nhiều lần nhưng có một số phiên tòa thầy có thể nhớ lại rõ r{ng hơn những phiên tòa kh|c đặc biệt là bây giờ…”

“Thầy biết… thầy nhớ cái phiên tòa về người con trai của ông Crouch đó? Ơ… có phải họ

nói về ba má của Neville không ạ?”

Cụ Dumbledore nhìn Harry một cái rất sắc:

https://thuviensach.vn

“Chẳng lẽ Neville chưa bao giờ nói cho con biết tại sao nó lớn lên với bà của nó {?”

Harry lắc đầu, và khi lắc đầu nó đ~ thắc mắc là làm sao mà nó lại không hề hỏi han gì chuyện đó trong suốt bốn năm trời quen biết Neville .

Cụ Dumbledore nói:

“Phải, họ nói đến ba má của Neville . Ba của Neville là Frank, một Thần Sáng giống như

gi|o sư Moody vậy. Ông và vợ đ~ bị tra tấn lấy thông tin về nơi ẩn náu của Voldemort sau khi hắn mất quyền lực như con đ~ nghe rồi đó.”

Harry nói nhỏ:

“Vậy họ đ~ chết rồi sao?”

Cụ Dumbledore nói, giọng đầy cay đắng m{ Harry chưa hề nghe thấy trước đ}y:

“Không. Họ bị điên. Cả hai đều đang ở bệnh viện Th|nh Mungo chuyên điều trị thương tật Pháp thuật. Thầy tin là Neville vẫn cùng b{ nó đi thăm ba m| v{o những kỳ nghỉ lễ. Họ

không nhận ra nó.”

Harry ngồi đó kinh h~i đến sững sờ. Nó chưa bao giờ biết… chưa bao giờ, trong suốt bốn năm thèm bận tâm tìm hiểu…

Cụ Dumbledore nói:

“Gia đình Longbottom rất nổi tiếng. Những cuộc tấn công nhắm vào họ xảy ra sau khi Voldemort sụp đổ, khi mà mọi người cứ tưởng mình từ nay được sống yên ổn. Những cuộc tấn công này gây nên một l{n sóng căm phẫn chưa từng thấy trưo c đa y. Bo Pha p Thua t bị áp lực đè nặng nề là phải bắt cho được kẻ đ~ g}y ra tội |c đó. Không may bằng cớ của Longbottom không đ|ng tin cậy lắm, trong điều kiện tâm thần của họ như vậy.”

Harry chậm rãi nói:

“Vậy con trai ông Crouch có thể không dính dáng trong vụ đó.”

Cụ Dumbledore lắc đầu:

“Về chuyện đó thầy không có ý kiến.”

Harry lại ngồi yên lặng một hồi nữa quan sát cái chất bên trong chậu Tưởng Ký cuộn xoáy. Vẫn còn hai câu hỏi mà nó muốn hỏi đến cháy ruột… nhưng đó l{ những câu hỏi liên quan đến tội lỗi của những người còn sống… Nó nói:

“Ơ… thưa thầy ông Bagman ….”

Cụ Dumbledore bình thản nói:

“… không hề bị cáo buộc về bất cứ hoạt động Hắc ám nào từ đó đến nay.”

Harry hấp tấp nói, mắt lại chăm chú nhìn c|i bên trong chậu Tưởng Ký. Cái chất đó b}y giờ xoáy chậm lại vì cụ Dumbledore đ~ thôi bỏ thêm vào những dòng suy tưởng của cụ.

“Dạ nhưng m{…”

https://thuviensach.vn

Cái chậu Tưởng Ký có vẻ như đặt câu hỏi dùm Harry . Gương mặt của thầy Snape lại bơi trên bề mặt cái chậu. Cụ Dumbledore liếc nhìn vô chậu rồi ngước lên nhìn Harry :

“Gi|o sư Snape cũng không.”

Harry nhìn v{o đôi mắt xanh sáng của cụ Dumbledore v{ c|i điều mà nó tha thiết muốn biết đ~ vọt ra khỏi miệng nó trước khi nó kịp ngậm miệng lại:

“Thưa thầy, cái gì khiến cho thầy tin là thầy Snape thực sự thôi ủng hộ Voldemort ?”

Cụ Dumbledore đ|p lại c|i nhìn đăm đăm của Harry trong vài giây, và rồi cụ nói:

“Harry { đó l{ một vấn đề giữa thầy và thầy Snape .”

Harry biết là cuộc phỏng vấn tới đ}y l{ xong. Cụ Dumbledore không tỏ vẻ tức giận nhưng mà trong giọng nói của cụ có một sự dứt điểm khiến cho Harry hiểu rằng đ~ tới lúc nó nên ra về. Nó đứng dậy, cụ Dumbledore cũng đứng dậy.

Khi Harry đi tới cửa, cụ Dumbledore nói:

“Harry { con đừng nói về ba má của Neville cho bất cứ ai biết nha. Neville có quyền tiết lộ

thân danh nó khi nào nó cảm thấy sẵn s{ng.”

Harry đ|p lại khi quay đi:

“Dạ thưa thầy, con nhớ.”

“v{…”

Harry quay nhìn lại. Cụ Dumbledore đang đứng cúi nhìn phía cái chậu Tưởng Ký gương mặt cụ được tỏa sáng bởi những đốm sáng bạc lóng lánh từ cái chậu, coi bộ cụ gi{ nua hơn bao giờ hết. Cụ ngước nhìn Harry chăm chú một lát rồi nói:

“Chúc con may mắn với bài thi thứ ba.”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXI: B I THI THƯ B

Ron thì thầm:

“Cụ Dumbledore cho là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang mạnh trở lại hả?”

Harry đ~ đem mọi thứ m{ nó đ~ nhìn thấy trong cái chậu Tưởng ký, và gần như mọi thứ

mà cụ Dumbledore đ~ nói với nó và chỉ cho nó xem sau đó kể cho Ron và Hermione cùng nghe hết. V{ dĩ nhiên kể cả với chú Sirius (nó gửi cú ngay sau khi rời khỏi văn phòng cụ

Dumbledore ) êm đó Harry Ron v{ Hermione lại cùng nhau thức tới khuya lơ khuay lắc trong phòng sinh hoạt chung để bàn bạc về tất cả những chuyện đó cho đến khi đầu Harry thực sự quay mòng mòng v{ lúc đó nó mới thấm được hết ý Dumbledore, khi cụ nói về một c|i đầu chứa đầy nhóc tư tưởng đến nỗi phải xả bớt ra được mới thấy nhẹ nhõm nổi.

Ron nhìn đăm đăm ngọn lửa lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung. Harry thấy Ron hơi run, mặc dù đêm đó trời ấm. Ron nói:

“V{ thầy Dumbledore tín nhiệm thầy Snape hả? Thầy thực sự tín nhiệm thầy Snape sao, mặc dù thầy biết ổng từng là một Tử thần Thực tử ?”

Harry nói:

“Phải.”

Hermione không nói gì suốt mười phút. Cô bé đang ngồi với vầng trán tì vào hai bàn tay, mắt nhìn thẳng đầu gối. Harry nghĩ Hermione trông cũng có vẻ như phải cần đến một cái chậu Tưởng Ký quá. Cuối cùng Hermione lầm bầm:

“Rita Skeeter .”

Ron thốt lên, vẻ không thể tin được:

“L{m sao m{ giờ này bồ còn có thể bận tâm về mụ ta kia chứ?”

Hermione nói với đầu gối của cô bé:

“Mình không bận tâm về mụ ta. Mình chỉ đang nghĩ… đang nhớ lại điều mà mụ ta nói với mình trong qu|n rượu Ba Cây Chổi Thần .’Tôi biết về ông Bagman nhiều đến nỗi có thể làm cho cô bé dựng tóc gáy lên ấy.’. Vậy đ}y chính l{ điều mụ muốn nói chứ gì? Mụ đ~ tường thuật phiên tòa xử ông Bagman, mụ biết l{ ông ta đ~ chuyển giao tin tức cho bọn Tử thần Thực tử . V{ Winky cũng vậy, nhớ không… ‘Ludo Bagman l{ một ph|p sư tồi.’ Ông Crouch hẳn là rất tức giận về việc ông Bagman trắng án, hằn là về nhà ổng đ~ nói đến chuyện đó.”

“Ừ nhưng m{ ông Bagman chỉ là vô tình chuyển giao tin tức thôi m{.”

Hermione nhún vai, Ron quay lại Harry, hỏi:

“V{ ông Fudge cho l{ b{ Maxime tấn công ông Crouch hả?”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Ừ nhưng ông ấy nói điều đó chỉ vì ông Crouch đ~ biến mất ở gần chỗ đậu của toa xe Beauxbatons .”

Ron chậm rãi nói:

“Tụi mình không hề nghĩ tới bả đúng không? Lưu ý mấy bồ nghe, bả chắc chắn là có máu người khổng lồ, mà bả lại không đời nào chịu thừa nhận…”

Hermione ngước lên nói ngay:

“Dĩ nhiên l{ b{ ấy không chịu thừa nhận rồi. Cứ nhìn điều gì đ~ xảy ra cho bác Hagrid khi mụ Rita biết về lai lịch của má bác ấy đi. Nhìn ông Fudge coi ông ấy nhảy ngay tới kết luận về bà ấy, chỉ vì bà ấy l{ người khổng lồ. Ai mà muốn có loại thành kiến đó n{o? Tôi có lẽ

cũng chỉ nói l{ tôi có xương to m{ thôi nếu như tôi biết mình sẽ bị gì khi nói ra sự thật.”

Hermione nhìn đồng hồ. Cô bé có vẻ giật mình, nói:

“Tụi mình chưa thực tập gì hết! Tụi mình đ~ dự định thực tập lời nguyền Trăn trở! Ngày mai tụi mình sẽ phải làm cho kỳ được mới xong nghe! Thôi đi Harry bồ cần ngủ một giấc đầy đó!”

Harry và Ron chầm chậm đi lên cầu thang về phòng ngủ của tụi nó. Khi Harry mặc đồ ngủ

v{o nó nhìn qua bên giường của Neville . Giữ lời hứa với cụ Dumbledore nó đ~ không nói với Hermione và Ron về ba má của Neville . Khi Harry gỡ kiếng ra v{ trèo lên c|i giường có bốn cây cột giăng mùng của mình tưởng tượng là nó sẽ cảm thấy như thế nào khi ba má nó đều còn sống cả mà họ lại không nhận ra con mình. Nó thường nhận được sự cảm thông của cả những người xa lạ về sự côi cút của nó nhưng khi nó nằm lắng nghe tiếng ngáy của Neville nó nghĩ l{ Neville mới đ|ng thương hơn nó.Nằm trong bóng tối, Harry cảm thấy trào dâng một cơn giận dữ và một nỗi căm ghét đối với những kẻ đ~ h{nh hạ tra tấn ông bà Longbottom… nó nhớ lại lời chế nhạo của đ|m đông khi con trai ông Crouch v{ đồng bọn bị

những Giám ngục Azkaban lôi ra khỏi tòa |n… nó hiểu họ đ~ cảm thấy như thế n{o… Rồi nó nhớ lại bộ mặt trắng bệch của cậu con trai gào khóc và nó choáng váng nhớ ra là cậu ta chết chỉ một năm sau đó.

Harry nghĩ chỉ tại Voldemort . Trong bóng đêm nó trừng mắt nhìn vào tấm màn treo trên giường, tất cả chung qui cũng chỉ tại Voldemort … Hắn chính là kẻ đ~ ph| n|t gia cang và hủy hoại cuộc đời của bao người…

Lẽ ra Ron và Hermione phải lo chuẩn bị cho kỳ thi sẽ kết thúc vào ngày Harry thực hiện bài thi thứ ba. Nhưng tụi nó cứ dành hết thì giờ và công sức giúp đỡ Harry chuẩn bị thi đấu.

Khi Harry áy náy về việc này và nói là nó không ngại gì chuyện thực tập một mình trong một thời gian, thì Hermione gạt đi:

“ ừng lo lắng chuyện đó. Ít nhất thì tụi n{y cũng được điểm tối đa trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám . Trong lớp có bao giờ tụi mình tìm ra được tất cả ngần này những lời nguyển trù ếm đ}u.”

Ron hào hứng nói:

https://thuviensach.vn

“ }y l{ một cuộc rèn luyện tốt đ|ng l{m một khi tất cả tụi mình đều trở thành Thần S|ng.”

Ron đang cố gắng ếm lời nguyền Ngăn trở lên một con bọ đang vo ve bay vô phòng v{

khiến cho nó chết đứng giữa không trung.

Khi bước sang th|ng s|u không khí trong l}u đ{i lại trở nên hồi hộp v{ căng thẳng. Mọi người đều trông ngóng cho đến bài thi thứ ba, sẽ diễn ra khoảng một tuần trước khi học kỳ

kết thúc. Bất cứ lúc nào có thể được Harry cũng đều tranh thủ luyện tập bùa chú ma thuật.

Nó cảm thấy tự tin trong bài thi thứ ba n{y hơn hẳn hai b{i thi trước đó mặc dù chắc chắn l{ b{i thi n{y khó khăn v{ nguy hiểm. Thầy Moody nói đúng: trước đ}y Harry đ~ từng xoay sở vượt qua được những quái vật khổng lồ và những chướng ngại vật bị ếm bùa, thì lần này nó thuận lợi hơn vì đ~ có được sự lưu t}m có cơ hội tự chuẩn bị mình cho những gì chờ đợi phía trước.

Gi|o sư McGonagall đ~ ph|t mệt vì cứ phải đụng đầu Harry, Ron và Hermione khắp nơi trong trường, bà bèn cho phép tụi nó được sử dụng phòng học môn Biến hình để trống vào giờ ăn trưa. Harry đ~ sớm thành thạo lời nguyền Ngăn trở, một lời nguyền làm chậm lại và cản trở những vật thể tấn công; nó cũng r{nh lời nguyền Tiêu tùng có thể giúp nó làm nổ

tung các vật thể rắn để mở đường; và lời nguyền Bốn điểm là một trong những khám phá hữu ích của Hermione có thể l{m cho đầu đũa phép của nó chĩa về hướng Bắc để kiểm tra xem có đi đúng hướng trong mê lộ không. Tuy nhiên Harry vẫn còn gặp rắc rối với bùa Khiên. Lẽ ra cái bùa này phải tạo ra được một bức tường tạm thời v{ vô hình quanh nó để

làm chệch mục tiêu các lời nguyền rủa trù ếm lặt vặt; nhưng Hermione không biết loay hoay làm sao mà làm tiêu tan cái bùa Khiên bằng cái bùa Chân Bủn được bố trí tài tình, khiến sau đó Harry phải loạng choạng quanh căn phòng suốt mười phút cho tới khi cô bé kiếm được bùa giải tà.

Hermione động viên Harry :

“Coi vậy chứ bồ cũng l{m được tốt lắm.”

Cô bé ngó xuống cái danh mục và gạch bỏ những bùa chú nào mà tụi nó đ~ thực hiện rồi.

“Một số bùa chú này nhất định sẽ cần đến đúng lúc cho coi.”

Ron đang đứng bên cạnh cửa sổ đăm đăm nhìn xuống s}n trường, rồi la lên:

“Lại đ}y coi c|i n{y nè Malfoy đang l{m c|i gì vậy ta?”

Hermione chạy tới xem. Malfoy Crabbe v{ Goyle đang đứng trong bóng râm của một cái c}y dưới sân. Crabbe v{ Goyle dường như đang canh phòng; cả hai đều đeo nụ cười ngớ

ngẩn trên gương mặt tự m~n. Malfoy thì đang đưa tay lên miệng và nói chuyện vô bàn tay nó. Harry lấy làm lạ, nói:

“Có vẻ như nó đang x{i một cái máy ghi âm bỏ túi.”

Hermione nói:

“Không thể được. Mình đ~ nói với mấy bồ rồi, những thứ đồ m|y móc đó không x{i được trong khuôn viên trường Hogwarts m{.”

https://thuviensach.vn

Cô bé quay ra khỏi cửa sổ đi ra giữa phòng, nói thêm:

“Tiếp tục, Harry . Tụi mình thử lại bùa Khiên đi.”

Bây giờ chú Sirius gửi cú mỗi ngày. Giống như Hermione chú dường như muốn tập trung vào chuyện giúp Harry vượt qua nốt bài thi cuối cùng trước khi tập trung vào bất cứ một thứ gì khác. Chú nhắc nhở Harry trong mọi l| thư rằng bất kể điều gì có thể xảy ra bên ngoài những bức tường của trường Hogwarts thì cũng không thuộc về trách nhiệm của Harry, và sức của Harry cũng không mong gì m{ can thiệp được. Chú viết: Nếu Voldemort thực sự đang trở nên hùng mạnh hơn thì c|i ưu tiên h{ng đầu của chú là bảo đảm an toàn cho con. Hắn không thể hy vọng đụng tới con một khi con còn ở trong sự

bảo vệ của cụ Dumbledore ; nhưng đằng n{o cũng vậy con đừng có liều lĩnh: h~y tập trung vào việc vượt qua cái mê lộ một cách an toàn, và rồi chúng ta sẽ hướng sự quan t}m đến những vấn đề khác.

Khi gần đếnng{y hăm bốn tháng sáu, thần kinh của Harry căng thẳng tột độ nhưng cũng không đến nỗi tồi tệ như nỗi lo }u m{ nó đ~ trải qua trước đợt b{i thi đầu tiên và bài thi thứ

hai. Một phần là nhờ nó đ~ vững tin rằng lần n{y nó đ~ l{m hết mọi thứ trong khả năng của nó để chuẩn bị cho bài thi này. Một phần nữa là trong cuộc thi đấu cuối cùng này, cho dù nó làm giỏi hay dở đi nữa, thì cuộc thi đấu cuối cùng cũng đ~ chấm dứt v{ lúc đó mới đúng l{

tha hồ xả hơi.

Vào buổi sáng của ngày thực hiện bài thi thứ ba, bữa điểm tâm ở dãy bàn của nhà Gryffindor trở nên một bữa ăn ồn ào hết sức. Lũ cú đưa thư xuất hiện, mang cho Harry một bức thiệp chúc may mắn của chú Sirius . ó chỉ là một miếng giấy da gấp lại và có in một giấu chân dính bùn ở mặt trước nhưng Harry cũng tr}n quí nó vô cùng. Một con cú mèo đem đến cho Hermione một tờ Nhật b|o Tiên tri như mọi khi. Cô bé mở tờ báo ra, liếc qua trang nhất v{ l{m văng cả ngụm nước bí rợ lên khắp tờ báo.

Harry và Ron trợn mắt ngó Hermione, cùng hỏi:

“C|i gì vậy?”

Hermione nói ngày:

“Không có gì hết.”

Cô bé nhét vội tờ báo cho khuất mắt nhưng Ron đ~ chụp được. Nó trừng mắt đọc cái tựa lớn và nói:

“Hết nói! úng v{o ng{y hôm nay. Mụ bò c|i gi{ n{y.”

Harry hỏi:

“C|i gì vậy? Lại mụ Rita nữa hả?”

Ron nói:

“Không.”

https://thuviensach.vn

V{ cũng giống như Hermione có cố gắng đẩy tờ b|o đi chỗ khác cho khuất mắt. Harry hỏi:

“Viết về mình phải không?”

Ron nói bằng một giọng không thuyết phục chút nào:

“KHông.”

Nhưng trước khi Harry đòi xem cho được tờ báo thì Malfoy từ bên d~y b{n ăn của nhà Slytherin đ~ hét vang qua ại sảnh đường:

“Ê Harry Potter c|i đầu của mày sao rồi? Mày cảm thấy khỏe không? Có chắc là mày sẽ

không đổ quạu với tụi tao không?”

Malfoy cũng đang cầm một tờ Nhật báo Tiên tri . Bọn Slytherin ngồi từ đầu b{n đến cuối b{n đều hè nhau cười hinh hích, xoay cả người trên ghế ngồi để theo dõi phản ứng của Harry .

Harry nói với Ron:

“ ể cho mình đọc thử. ưa nó đ}y!”

Một cách bất đắc dĩ Ron đưa tờ báo ra. Harry lật tờ báo ra và nhìn thấy chính nó đang ngó trừng trừng trong tấm hình bên dưới cái hàng tựa lớn: HARRY POTTER “RỐI RẮM VÀ NGUY HIỂM”

Cậu bé đ~ đ|nh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy là một kẻ rối rắm bất an và thậm chí có thể nguy hiểm. Phóng viên đặc biệt của bổn báo, cô Rita Skeeter viết. Bằng chứng đ|ng lo gần đ}y đ~ ch o thấy Harry Potter có những hành vi lạ lùng, gây ngờ vực đến khả năng đua tranh thích hợp trong một cuộc thi như cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, thậm chí cho cả việc theo học trường Hogwarts .

Như Nhật b|o Tiên tri đ~ đặc biệt tiết lộ Potter thường xuyên té gục ngay tại trường, và thường phàn nàn về cơn đau của cái thẹo trên trán. (Di tích của lời nguyền Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đ~ cố giết cậu ta) Vào hôm thứ hai vừa rồi, giữa lớp học môn Tiên tri, cộng tác viên của tờ Nhật b|o Tiên tri đ~ chứng kiến Potter lao ra khỏi lớp học, kêu là cái thẹo của cậu ta đau nhức quá, không thể tiếp tục học được.

C|c chuyên viên h{ng đầu ở bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị Thương tật Pháp thuật cho rằng: có thể não của Potter đ~ bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đ~ gi|ng xuống cậu ta, và cái sự khăng khăng rằng cái thẹo vẫn còn đau l{ một cách bộc lộ sự rối loạn ngấm ngầm của cậu bé này.

Một chuyên gia nói: “Cũng có thể cậu ta giả đò. }y có thể là một cách gây sự chú ý mà thôi.”

Tuy nhiên Nhật b|o Tiên tri đ~ có những bằng chứng đ|ng lo ngại về Harry Potter mà cụ

Dumbledore, hiệu trưởng của trường Hogwarts đ~ giấu giếm cộng đồng pháp thuật một cách kỹ càng.

https://thuviensach.vn

Một học sinh năm thứ tư ở trường Hogwarts, cậu Draco Malfoy nói: “Potter biết nói xà ngữ. C|ch đ}y v{i năm đ~ xảy ra nhiều vụ tấn công học sinh trong trường, và hầu hết mọi người đều nghĩ Potter l{ thủ phạm sau khi họ chứng kiến nó mất bình tĩnh trong c}u lạc bộ

đấu tay đôi v{ đ~ thả rắn ra dọa một học sinh khác. Dù vậy mọi chuyện đều được bưng bít.

Nhưng Potter còn kết bạn với người sói v{ người khổng lồ nữa. Chúng tôi nghĩ thằng này đang l{m bất cứ điều gì để tạo một chút quyền lực.”

Xà ngữ là khả năng trò chuyện với rắn, từ lâu vẫn được coi là một nghệ thuật Hắc ám.

Thật vậy người biết Xà ngữ nổi tiếng của thời đại chúng ta chính là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, chứ không ai kh|c hơn được. Một thành viên của Liên đo{n Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, yêu cầu được giấu tên đ~ b{y tỏ rằng ông coi bất kỳ phù thủy n{o nói được xà ngữ

cũng đều “ |ng bị điều tra. Riêng cá nhân tôi, tôi rất nghi ngờ bất cứ ai có thể trò chuyện với rắn, bởi vì trăn rắn thường được sử dụng trơng những loại Ma thuật Hắc |m độc địa nhất, và về mặt lịch sử thì chúng gắn liền với những kẻ l{m điều xấu xa.” Tương tự “Bất cứ

ai tìm kiếm sự bầu bạn với những sinh vật hung tợn như người sói hay người khổng lồ đều sẽ lộ ra sự khoái trá bạo lực.”

Cụ Albus Dumbledore chắc chắn là nên cân nhắc xem một cậu bé như thế có nên được phép đua tranh trong cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật hay không. Một số người lo ngại rằng Potter có thể dùng tới Nghệ thuật Hắc |m trong cơn liều lĩnh tuyệt vọng để giành chiến thắng trong cuộc thi đấu này, bài thi thứ ba sẽ diễn ra tối nay.

Harry xếp tờ báo lại, nói nhẹ nhàng:

“Mụ có nhắm vô mình một chút hén?”

Ở bên kia dãy bàn nhà Slytherin, bọn Malfoy Crabbe v{ Goyle đang cười nhạo nó, tự gõ gõ ngón tay của chúng lên đầu, tạo ra những bộ mặt điên điên một cách lố bịch v{ thè lưỡi ra lua lua như rắn.

Ron nói:

“L{m sao mụ ta biết được cái thẹo của bồ ph|t đau trong giờ học môn Tiên tri? Mụ ta không thể nào có mặt ở đó cũng không đời nào có chuyện mụ nghe lén…”

Harry nói:

“Cửa sổ lúc đó hé mở mình đ~ mở cửa sổ ra để hít thở một chút.”

Hermione nói:

“Lúc đó bồ đang ở tuốt trên đỉnh tháp Bắc mà! Giọng của bồ không thể nào vọng xuống tận s}n trường được.”

Harry nói:

“Thôi được, bồ mới l{ người được giao việc nghiện cứu những phương ph|p rình mò pháp thuật. Vậy bồ cứ nói cho tụi này biết mụ ta đ~ l{m sao.”

Hermione nói:

“Mình đang cố gắng! Nhưng m{… mình…”

https://thuviensach.vn

Một vẻ mơ m{ng kỳ qu|i đột nhiên hiện ra trên gương mặt Hermione . Cô bé từ từ đưa một bàn tay lên và lùa những ngón tay vào tóc. Ron lo lắng nhìn Hermione :

“Bồ có sao không?”

Hermione hết hơi nói:

“Không sao?”

Cô bé lại lùa những ngón tay vô tóc, và rồi đưa tay lên miệng như thể đang nói vô một cái máy ghi âm bỏ túi vô hình; Harry và Ron trợn mắt nhìn nhau.

Hermione đăm đăm nhìn khoảng không trước mặt, cô bé nói:

“Mình có một ý kiến. Mình nghĩ l{ mình biết… bởi vì không ai có thể nhìn thấy… ngay cả

thầy Moody … v{ mụ ta rất có thể đ~ trèo qua th{nh cửa sổ… nhưng m{ mụ ta đ}u được phép… mụ ta nhất định không được phép… mình nghĩ l{ mình bắt thóp được mụ ta rồi!

Mình chỉ cần vô thư viện hai phút thôi – để cho chắc chắn!”

Nói xong, Hermione chụp lấy cí cặp của mình v{ lao như mũi tên ra khỏi ại sảnh đường.

Ron gọi với theo cô bé:

“Ê! Mười phút nữa tụi mình phải thi môn Lịch sử pháp thuật đó nha!”

Ron quay lại nói với Harry :

“Mèn ơi Hermione phải thực sự căm ghét mụ Rita tận xương mới dám liều trễ một môn thi. Bồ định sẽ làm gì trong lớp thầy Binns hả? Lại đọc {?”

L{ qu|n qu}n Harry được miễn những bài thi cuối khóa, cho nên cứ tới giờ thi các môn, Harry ngồi ở cuối lớp học tra cứu thêm những bùa chú ma thuật cho bài thi thứ ba của nó.

Harry nói với Ron:

“Chắc vậy.”

Nhưng vừa lúc đó gi|o sư McGonagall đi v{o bước dọc theo dãy bàn nhà Gryffindor hướng về phía Harry . Bà nói:

“Potter c|c qu|n qu}n sẽ họp trong phòng ngo{i ại sảnh đường sau bữa điểm t}m.”

“Nhưng tối nay mới bắt đầu bài thi thứ ba m{ cô!”

“Cô biết điều đó. Potter {. Con biết không gia đình c|c qu|n qu}n được mời tới để xem bài thi cuối cùng của cuộc thi đấu. }y chẳng qua là một dịp để con gặp gỡ chào hỏi người th}n đó m{.”

Gi|o sư bước đi. Harry h| hốc miệng ngó theo bà. Nó nói:

“Cổ cũng đ}u có mong gì tụi nhà Dursley tới đ}y đúng không?”

Ron nói:

https://thuviensach.vn

“KHông biết. Nhưng Harry { mình phải gấp rút lên đ}y mình sắp trễ bài thi của thầy Binns rồi. Gặp lại bồ sau nha.”

Harry ăn nốt bữa điểm tâm của nó trong ại sảnh đường trống vắng. Nó nhìn thấy Fleur Delacour đứng dậy bên kia dãy bàn nhà Ravenclaw và cùng với Cerdic đi ngang qua sảnh đường đến gian phòng bên hông rồi cùng nhau đi v{o đó. Chỉ một lát sau là Krum niễng vai lừ đừ đến nhập bọn hai người kia. Harry vẫn cứ ngồi tại chỗ. Nó thiệt tình không muốn đi vô căn phòng đó. Nó đ}u có gia đình. ằng n{o thì cũng sẽ chẳng có người th}n n{o đến đ}y để

xem nó liều mạng. Nhưng khi đứng lên nghĩ l{ nó nên vô thư viện kiếm thêm tư liệu về các món bùa phép ma thuật, thì cánh cửa bên hông sảnh đường mở ra v{ Cerdic thò đầu ra nói:

“Harry ơi lại đ}y mau họ đang chờ bồ.”

Harry đứng dậy, bối rối không thể nào diễn tả được.Chẳng lẽ gia đình Dursley lại đến đ}y sao trời? Nó băng ngang qua sảnh đường mở cánh cửa phòng họp ra.

Cerdic và ba má nó ngồi ngay bên trong cánh cửa. Viktor Krum ngồi ở góc đằng kia, trò chuyện với b{ m| tóc đen v{ ông cha bằng tiếng Bungary líu lo. Krum rõ r{ng l{ được di truyền c|i mũi khoằm của ba nó. Bên kia phòng l{ cô n{ng Fleur đang liến thoắng kể chuyện bằng tiếng Pháp với bà má. Em gái của Fleur, Gabrielle đang cầm tay m|. Cô bé giơ tay vẫy Harry Harry cũng vẫy tay đ|p lễ, nhoẻn miệng cười. Và rồi Harry nhìn thấy bà Weasley cùng anh Bill đứng phía trước lò sưởi tươi cười với nó.

Harry toét miệng cười tới mang tai đi về phía họ, bà Weasley hồi hộp nói:

“Ngạc nhiên qu| hén! Có tưởng nổi l{ b|c đến đ}y xem con thi đấu không Harry ?”

Bà cúi xuống và hôn lên má Harry .

nh Bill nhe răng cười với Harry và bắt tay nó:

“Em khỏe hả? nh Charlie cũng muốn đến lắm nhưng ảnh không thể kiếm được thì giờ.

Ảnh nói em đ~ chinh phục con uôi-Gai Hungary một cách tài tình không tin nổi.”

Harry nhận thấy cô nàng Fleur Delacour cứ nhìn qua vai bà má mà ngắm anh Bill có vẻ

thích lắm. Harry có thể nói là cô nàng không phản đối gì hết cái sự tóc dài hay bông tai lủng lẳng răng nanh.

Harry rù rì với bà Weasley :

“B|c thiệt là tốt quá. Hồi nãy con cứ tưởng… gia đình Dursley …”

B{ Weasley bĩu môi:

“Hứ.”

Bà luôn luôn cố kiềm chế việc chỉ trích gia đình Dursley trước mặt Harry nhưng mắt bà cứ long lên mỗi khi nghe nói tới họ.

Anh Bill nhìn quanh căn phòng (B{ Violet bạn của bà Béo, nháy mắt với anh Bill từ trong khuôn tranh của bà).

https://thuviensach.vn

“ nh đ~ không có dịp về thăm trường cũ suốt năm năm trời. Bức tranh của ông hiệp sĩ

điên có còn đ}y không? Ng{i Cadogan ấy?”

Harry từng gặp Ngài Cadogan năm ngo|i rồi, nó kêu lên:

“[ vẫn còn.”

Bill hỏi tiếp:

“Còn b{ Béo?”

Bà Weasley nói:

“Hồi b|c còn đi học l{ đ~ thấy bà Béo ở đ}y rồi. Có một lần bác trở về phòng ngủ lúc bốn giờ sáng, bị b{ Béo cho đứng ngoài suốt tới s|ng luôn…”

Anh Bill nhìn má mình ngạc nhiên anh thăm dò:

“M| l{m gì ở ngoài phòng ngủ lúc bốn giờ s|ng?”

Bà Weasley nhoẻn miệng cười, hai mắt nhấp nháy:

“M| với ba con đi dạo ban đêm. Ba con bị Apollyon Pringle bắt được – hồi đó ôg Pringle l{

giám thị - ba của con vẫn còn bị ổng “mạc-kê” đó.”

Anh Bill nói:

“Em dẫn tụi n{y đi thăm một vòng đi Harry !”

“Dạ được chứ!”

Harry sốt sắng nói. Mọi người đi trở lại cánh cửa mở ra ại Sảnh đường. Khi bọn Harry đi ngang qua ông mos Diggory ông ngo|i đầu nhìn lại:

“Ch|u đó hả?”

Ông nhìn Harry từ đầu đến chân.

“B|c c| l{ ch|u vẫn không cảm thấy thỏa mãn lắm một khi Cerdic vẫn đạt được điểm số

bằng ch|u đúng không?”

Harry hỏi:

“Nghĩa l{ sao ạ?”

Cerdic thấp giọng nói với Harry :

“ ừng để ý ba mình. Từ lúc đọc những bài báo của Rita Skeeter về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, ba mình tức lắm… bồ biết đó mụ ta viết như thể bồ là quán quân duy nhất của trường Hogwarts vậy.”

Khi ông Amos Diggory bắt đầu đi ra cửa với anh Bill và bà Weasley, ông nói lớn đủ để cho Harry nghe:

https://thuviensach.vn

“Nó cũng đ}u có thèm đính chính đúng không? Dù vậy con cũng sẽ cho nó biết tay, hả

Cerdic ? Con từng đ|nh bại nó một phen đúng không?”

Bà Weasley tức giận nói:

“Mụ Rita đ~ đi qu| đ{ trong việc gây rắc rối này, ông Amos à. Tôi cứ tưởng ông phải biết chuyện đó chứ, ông làm việc ở Bo Pha p Thua t ma !”

Ông Diggory tỏ vẻ như muốn nói một điều gì phẫn nộ lắm nhưng b{ vợ của ông đ~ đặt một bàn tay lên cánh tay của ông, và ông chỉ nhún vai rồi quay đi.

Harry hướng về một buổi sáng thú vị được đi dạo trong nắng với anh Bill và bà Weasley, chỉ cho họ xem toa xe nhà Beauxbatons và tàu Durmstrang . Bà Weasley bị cây Liễu Roi hớp hồn c|i c}y đó chỉ được trồng sau khi b{ ra trường và suốt buổi bà cứ nhớ hoài ông giữ

khóa tiền nhiệm trước lão Hagrid, một lão tên gọi là Ogg.

Khi ba người đi vòng quanh tòa nhà lồng kiếng, Harry hỏi:

“ nh Percy khỏe không?”

Anh Bill nói:

“Không khỏe lắm.”

Bà Weasley hạ thấp giọng và nhìn xung quanh:

“Nó buồn bực lắm. Bo Pha p Thua t muốn giữ bí mật vụ mất tích của ông Crouch nhưng Percy cứ bị lôi vô bẫy của những câu hỏi về những chỉ thị m{ ông Crouch đ~ gửi cho nó.

Dường như họ nghĩ l{ những chỉ thị đó không thực sự do ông Crouch viết ra. Percy đúng l{

bị nhiều áp lực căng thẳng quá. Họ không cho nó thay thế vai trò khảo thứ năm của ông Crouch ở cuộc thi đấu vào tối nay nữa. Ông Cornelius Fudge sẽ làm việc đó.”

Harry, anh Bill và bà Weasley trở lại tòa l}u đ{i.

“M|! … nh Bill!”

Ron tỏ ra sửng sốt khi nó ngồi v{o b{n ăn nh{ Gryffindor :

“M| với anh làm gì ở đ}y?”

Bà Weasley rạng rỡ nói:

“ ến xem Harry thi đấu trận cuối cùng, chứ còn làm gì nữa? Má phải nói là lâu lâu có dịp thay đổi không khí cũng hay khỏi phải nấu cơm. B{i thi của con ra sao?”

Ron nói:

“[… t{m tạm. Không thể nào nhớ nổi tên của những yêu tinh nổi loạn cho nên con đ{nh chế ra một mớ. Cũng được thôi.”

Gương mặt bà Weasley nghiêm lại, trong khi Ron thản nhiên lấy cho mình một miếng bánh bự, và nói tiếp:

https://thuviensach.vn

“Tất cả lũ yêu tinh đó đều có tên na n| như Bodrod R}u hay Urg Dơ gì đó nên đặt tên cho chúng cũng không khó lắm.”

Fred George v{ Ginny cũng tới ngồi bên cạnh v{ Harry được hưởng những giây phút hạnh phúc như thể nó được sống trở lại những ngày ở trang trại Hang Sóc. Nó quên béng đi nỗi lo lắng về bài thi tôi nay. Và cho tới khi Hermione xuất hiện ở giữa buổi ăn trưa Harry mới sức nhớ ra là Hermione đ~ bị một cơn nhức đầu vì mụ Rita Skeeter .

“Bồ có định nói với tụi n{y…”

Hermione lắc đầu một c|ch đầy cảnh giác, mắt liếc sang bà Weasley . Bà Weasley nói với Hermione bằng một giọng khô cứng hơn bình thường:

“Ch{o Hermione .”

Nụ cười của Hermione sượng ngắt trước cái vẻ mặt lạnh lùng của b{ Weasley . Cô bé đ|p:

“Ch{o b|c.”

Harry nhìn giữa hai người đó rồi nói:

“B|c Weasley { b|c đ}u có tin c|i đồ r|c rưởi mà mụ Rita viết trên Tuần san Nữ phù thủy, phải không bác? Hermione không phải là bồ của cháu đ}u.”

Bà Weasley nói:

“Ối không! KHông… dĩ nhiên l{ b|c đ}u có tin.”

Sau đó b{ Weasley tỏ ra thân mật với Hermione hơn.

Harry, Bill và bà Weasley lại đi dạo quanh tòa l}u đ{i cho hết buổi trưa rồi trở về ại sảnh đường để dự bữa tiệc chiều. Lúc này có thêm ông Cornelius Fudge và ông Ludo Bagman ngồi ở bàn tiệc của giáo viên. Trông ông Bagman hết sức phấn khởi nhưng ông Fudge ngồi bên cạnh bà Maxime thì tỏ ra nghiêm nghị v{ không nói năng gì hết. Bà Maxime thì mải miết tập trung vô c|i đĩa của bà, và Harry thấy đôi mắt của bà có vẻ đỏ hoe. Lão Hagrid cứ liếc chừng bà dọc theo d~y b{n ăn.

Có nhiều món ăn hơn ng{y thường nhưng Harry đ~ bắt đầu cảm thấy lo lắng rồi, không ăn uống được bao nhiêu. Khi cái trần được phù phép phía trên đầu nó bắt đầu chuyển từ

mầu trời xanh lơ sang m{u tím thẫm hoàng hôn, thì cụ Dumbledore đứng dậy từ phía trên bàn giáo viên. Mọi người im lặng.

“Thưa quí b{ v{ quí ông trong năm phút nữa tôi sẽ xin mời quí vị qu| bước xuống sân bóng Quidditch để chứng kiến bài thi cuối cùng của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật . Bây giờ, mời c|c qu|n qu}n đi theo ông Bagman đi xuống sân vận động.”

Harry đứng dậy. Tất cả dân Gryffindor ngồi dọc d~y b{n đều vỗ tay hoan hô nó. Anh em nhà Weasley và Hermione cùng cầu chúc nó may mắn v{ khi nó đi ra khỏi ại sảnh đường cùng với Cerdic, Fleur và Krum .

Khi cả bọn bước xuống mấy bậc thềm đ| ông Bagman hỏi:

https://thuviensach.vn

“Cảm thấy ổn chứ, Harry ? Vững tim không?”

Harry đ|p :

“Con không sao.”

Nói vậy cũng kể như đúng; Harry có căng thẳng nhưng khi đi ra s}n vận động, nó cứ ôn lại trong đầu những lời nguyền cũng những bùa chú m{ nó đ~ thực tập, và cái ý thức rằng nó có thể nhớ hết những c|i đó khiến cho nó cảm thấy kh| hơn rất nhiều Ông Bagman và bốn qu|n qu}n bước vào sân vận động – cái sân mà bây giờ đ~ ho{n to{n không còn nhận ra được nữa. Những hàng giậu cao hơn s|u thước chạy suốt đường biên s}n bóng. Ngay phía trước mắt họ là một khoảng trống: đó l{ lối vào mê lộ mêng mông.

H{nh lang đằng sau lối v{o đó trông tăm tối }m u đến sởn tóc gáy.

Năm phút sau c|c kh|n đ{i bắt đầu đầy người; không khí tràn ngập tiếng trò chuyện háo hức và tiếng bước chân rần rần của h{ng trăm học sinh đang dồn về các chỗ ngồi. Bầu trời bây giờ trong thăm thẳm và những ngôi sao đầu tiên đ~ bắt đầu xuất hiện. Lão Hagrid, giáo sư Moody gi|o sư McGonagall v{ gi|o sư Flitwick đang bước vào sân vận động đến gần ông Bagman cùng c|c qu|n qu}n. Người n{o cũng đeo một ngôi sao bự chảng sáng lấp lánh m{u đỏ trên vành nón của mình, tất cả đều đội nón, ngoại trừ l~o Hagrid l~o đeo ngôi sao trên lưng c|i áo khoác lông chuột chũi.

Gi|o sư McGonagall nói với các quán quân:

“Chúng tôi sẽ đi tuần tra ở bên ngoài mê lộ. Nếu các trò gặp khó khăn v{ cần được cứu, thì h~y phóng tia s|ng đỏ lên không trung, một người trong chúng tôi sẽ đến giải cứu, các trò hiểu rõ chưa?”

Các quán quân gật đầu.

Ông Bagman bèn hớn hở nói với bốn giám thị:

“Vậy thì quí vị đi đi!”

Lão Hagrid thì thầm:

“Chúc may mắn nghe Harry !”

Rồi l~o cùng ba người kia đi khỏi, theo những hướng kh|c nhau đến những trạm gác của họ ở quanh mê lộ.

Bấy giờ ông Bagman mới chĩa đầu c}y đũa phép vô cổ họng của ông, rì rầm:

“Sonorus!”

Và một giọng nói được tăng }m ph|p thuật vang vọng khắp c|c kh|n đ{i:

“Thưa quí nương v{ thưa quí ng{i b{i thi thứ ba và là bài thi cuối cùng của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật sắp sửa bắt đầu. Xin cho phép tôi nhắc lại điểm số hiện nay của các thí sinh!

Cùng đứng ở đầu bảng là Cerdic Diggory và Harry Potter, mỗi người được t|m mươi lăm điểm. Cả hai đều là học sinh trường Hogwarts !”

https://thuviensach.vn

Tiếng vỗ tay và tiếng hò reo hoan hô chấn động cả khu rừng Cấm đến nỗi lũ chim trong rừng xao xác bay vụt cả lên, trên bầu trời đang tối dần.

“ ứng hàng thứ hai là Viktor Krum của học viện Durmstrang, với tám chục điểm!”

Lại thêm một tràng vỗ tay vang dội.

“v{ ờ vị trí thứ ba là Fleur Delacour của việc h{n l}m Beauxbatons .”

Harry nhận ra bà Weasley, anh Bill, Ron, và Hermione ở lưng chừng kh|n đ{i đang vỗ tay hoan hô Fleur một cách lịch sự. Harry vẫy tay với họ, và họ vẫy tay chào lại nó tươi cười rạng rỡ.

Ông Bagman nói:

“Vậy l{ … nghe tiếng còi của tôi đ}y Cerdic Harry ! Ba… hai… một!”

Ông thổi một hồi còi ngắn, và Cerdic cùng Harry vội vã lao vào mê lộ.

Những hàng giậu cao ngất nghểu đổ bóng râm âm u xuống lối đi; v{ hoặc là bởi vì những hàng dậu cao quá và dày quá, hoặc l{ vì chúng đ~ được phù phép, nên khi các quán quân vừa vào trong mê lộ thì lập tức âm thanh của đ|m đông chung quanh tắt ngấm. Harry cảm thấy như thể nó đang ở dưới đ|y nước một lần nữa. Nó rút đũa phép ra lẩm bẩm:

“Lumos!”

Nó nghe tiếng Cerdic đằng sau nó cũng l{m y như vậy.

Sau khi đi v{o được khoảng năm chục thước hai đứa đến một ngã ba. Cả hai nhìn nhau.

Harry nói với Cerdic :

“Hẹn gặp sau.”

Sau đó nó đi theo lối bên trái, Cerdic theo lối bên phải.

Harry nghe tiếng còi của ông Bagman thổi lên lần thứ hai. Krum đ~ bước vào mê lộ. Harry bước mau lên. Con đường nó chọn dường như ho{n to{n hoang vắng. Nó quẹo phải bước gấp lên, cầm c}y đũa phép giơ cao qu| đầu, cố gắng nhìn tới trước được càng xa càng tốt.

Nhưng m{ cũng chẳng thấy gì hết. Tiếng còi của ông Bagman lại vang lên lần thứ ba, nghe như vẳng từ xa xa. Vậy là tất cả bốn qu|n qu}n đều đ~ v{o mê lộ rồi.

Harry cứ ngo|i nhìn ra đằng sau nó. Vẫn cái cảm gi|c cũ l{ nó đang bị theo dõi. Cứ mội phút trôi qua, bầu trời bên trên lại sẫm màu lam sậm hơn v{ mê lộ càng lúc càng tăm tối.

Harry đi tới cái ngã ba thứ hai.

Harry đặt c}y đũa phép nằm ngang trên lòng bàn tay, nó thì thầm với c}y đũa phép:

“Point me!” (“Chỉ ta!”)

C}y đũa phép quay một vòng rồi quay về bên phải, chỉ ngay vô bức giậu rậm rịt. Hướng đó l{ hướng bắc, và nó biết là nó cần phải đi theo hướng tây bắc để đến trung tâm của mê lộ.

iều tốt nhất mà nó có thể l{m l{ đi theo con đường bên trái và khi nào có thể thì quẹo mặt quay trở lại.

https://thuviensach.vn

Con đường trước mặt vẫn trống trải v{ khi Harry đi tới một khúc quanh và quẹo phải, thì nó nhận thấy nó lại bí đường. Harry không biết tại sao nhưng nó lại lo lắng là từ n~y đến giờ chưa thấy chướng ngại vật nào hết. úng ra nó phải gặp c|i gì đó v{o giờ này mới phải chứ? Nó có cảm gi|c như mê lộ đang lừa mị nó bằng một cảm giác an toàn giả tạo. ột nhiên Harry nghe có c|i gì đó đang chuyển động ở ngay đằng sau lưng. Nó giờ c}y đũa phép ra sẵn sàng tấn công nhưng |nh s|ng của đầu đũa phép lại soi tỏ một Cerdic đang vội v~ bước ra từ con đường phía bên mặt. Trông Cerdic run rẩy dễ sợ. Tay áo chùng của anh đang ngún khói. Cerdic rít lên:

“Lũ Qu|i Tôm uôi Nổ của lão Hagrid ! Chúng bự khủng khiếp … anh vừa mới thoát được!”

Cerdic lắc đầu v{ lao đi khuất vào một con đường kh|c. Harry cũng vội v~ đi ngay để kéo dài ra cái khoảng cách giữa nó v{ lũ Qu|i Tôm. Sau đó ngay lúc vừa quẹo ở một khúc quanh, nó nhận thấy… một giám ngục zkaban đang lao về phía nó. Hắn cao gần bốn thước, mặt bịt kín dưới lớp mũ trùm đầu, bàn tay thối rữa đầy vảy ghẻ của hắn vươn tới trước, quờ quạng về phía nó. Harry có thể nghe được hơi thở khò khè của tên giám ngục Azkaban ; nó cảm thấy cái lạnh giá ẩm ướt đang thấm v{o th}n nhưng nó biết phải l{m gì…

Harry khơi dậy ý nghĩ hạnh phúc nhất của nó có thể nghĩ ra tập trung toàn bộ sức lực của nó v{o ý nghĩ l{ nó sẽ vượt qua được mê lộ rồi ăn mừng chiến thắng đó với Ron và Hermione . Nó giờ c}y đũa phép lên hô lớn:

“Expecto Patronum!” (Có nghĩa l{ :”Hú hồn thần hộ mệnh!”)

Một con hươu bạc phóng ra từ đầu đũa của Harry, lao về phía tên Giám ngục, khiến hắn ngã ngửa ra sau và vấp vào cái lai áo chùng của hắn… Hồi nào tới giờ Harry chưa từng nhìn thấy một Giám ngục zkaban té lăn quay như vậy. Nó la lên:

“Khoan đ~! M{y l{ Ông Kẹ m{!”

Harry bước tới, theo chân vị thần hộ mệnh của nó v{ đọc tiếp thần chú:

“Riddikulus!” (Có nghĩa l{ :”Kỳ cà kỳ cục!”)

Một tiếng nổ lớn vang lên, và con Ông kẹ đột lốt nổ bùm thành một vạt khỏi. Con hươu bạc cũng tan biến mất tiêu. Harry những mong sao cho con hươu ở lại với nó thêm chút nữa để cho nó có bầu bạn… Nhưng nó vẫn đi tiếp một mình, hết sức nhanh chóng và lặng lẽ, vừa chăm chú lắng nghe đũa phép một lần nữa lại giơ ra phía trước.

Tr|i… phải… lại tr|i…Hai lần nó thấy mình đi vô ngõ cụt. Nó lại đọc thần chú Bốn điểm và nhận thấy nó đ~ đi qu| xa về hướng đông. Nó quay trở lại, quẹo phải và thấy một màn sương m{u v{ng óng |nh kỳ lạ đang trôi lờ lững trước mặt.

Harry thận trọng đi tới trước, phóng những tia sáng của c}y đũa phép v{o đ|m sương.

Cái này trông có vẻ như một thứ bùa phép gì đó nó tự hỏi là có nên cho nổ c|i đó để mở

đường m{ đi không. Nó hô:

“Reducto!”

https://thuviensach.vn

Thần chú bắn thẳng v{o đ|m sương mờ xuyên qua nó v{ đ|m sương không bị ảnh hưởng gì hết. Nó nghĩ lẽ ra nó phải học kỹ hơn lời nguyền Tiêu tùng chỉ có thể làm tiêu tùng vật thể rắn mà thôi. Nếu nó đi xuyên qua đ|m sương mờ thì chuyện gì sẽ xảy ra? Có đ|ng liều mạng không, hay là cứ lùi trở lại?

Nó vẫn còn đang ngần ngừ thì một tiếng gào phá tan sự im lặng.

Harry thét:

“Fleur ?”

Chỉ có sự im lặng. Nó trừng mắt nhìn quanh. iều gì đ~ xảy ra cho cô g|i đó? Tiếng gào của cô ta nghe như xuất phát từ đ}u đó đằng trước mặt Harry . Nó bèn hít sâu một hơi d{i rồi chạy xuyên qua m{n sương bị phù phép.

Thế giới bèn đảo lộn tùng phèo. Harry bị treo ngược lên tóc nó chĩa xuống đất, cặp mắt kiếng của nó sút ra lăm le rớt tõm vào bầu trời không đ|y. Nó níu được cặp kính ở ngay chóp mũi v{ giữ toòng teng ở đó lòng đầy hãi hùng. Harry cảm thấy như thể chân nó bị dán dính chặt vào lớp cỏ, mà mặt cỏ bây giờ đ~ trở thành trần nhà rồi.

Phía dưới chân nó bây giờ là bầu trời đen thui lấp lánh những vì sao trải rộng đến vô cùng. Nó có cảm gi|c như thể nếu mà nó thử nhúc nhích một cái chân, thì nó sẽ rớt ra khỏi mặt đất hoàn toàn. Harry tự nhủ: Suy nghĩ đi. M|u của nó tr{o lên đầu. Suy nghĩ đi…

Nó chưa hề thực tập một câu thần chú n{o dùng để chiến đấu với sự đảo lộn của mặt đất và bầu trời. Liệu nó có nên liều nhúc nhích cái chân không? Nó nghe máu dồn xuống đầu, mạch m|u đạp bình bình trong tai. Có hai lựa chọn dành cho nó: cố gắng tháo gỡ thế bí này, hoặc la pho ng tia sa ng đo le n kho ng trung đe ke u cư u va coi như bi loa i kho i cuo c thi sau khi đươ c cư u ra.

No nha m ma t la i đe kho i pha i nh n tha y ca i khoa ng kho ng vo ta n ph a dươ i cha n ro i ru t cha n pha i le n thie t ma nh kho i ca i tra n nha ba ng co đo .

Ngay la p tư c the giơ i la i trơ ve tra t tư cu . Harry te nhu i tơ i trươ c hai đa u go i ga p cha m va o ma t đa t ra n cha c mo t ca ch tuye t vơ i. No ca m tha y te lie t mo t la t v cha n đo ng qua ma nh.

Ro i no h t mo t hơi da i sa u va kho e xong đư ng le n mo t la n nư a vư a vo i va ng đi tơ i trươ c vư a ngoa i nh n la i ma n sương va ng o ng ma no đang co giơ cha y tra nh cho thie t xa. Dươ i a nh tra ng ma n sương la p la nh mo t ca ch nga y thơ vo to i.

Harry dư ng la i ơ mo t nga tư nơi hai con đươ ng ga p nhau va nh n quanh qua t t m da u hie u na o đo cu a Fleur . No cha c cha n la ch nh Fleur đa ga o le n lu c na y. Kho ng bie t co ta đa ga p ca i g ? Co ta co b nh an kho ng? Kho ng tha y tia sa ng đo na o pho ng le n kho ng trung – như

va y pha i cha ng la co ta đa tư m nh tha o gơ đươ c kho kha n? Hay la trong lu c qua kho kha n Fleur đa kho ng the vơ i tơ i ca y đu a phe p đe pha t t n hie u ca u cư u? Harry que o qua con đươ ng be n pha i trong lo ng ca m tha y ca ng lu c ca ng bo n cho n... nhưng ma cu ng mo t lu c no kho ng the kho ng ngh : the la mo t qua n qua n đa bi loa i...

Chie c Cu p ơ ga n đa u đa y va nghe như the Fleur kho ng co n trong cuo c đua nư a. Kho ng bie t no đa đi đươ c xa chưa? Ne u như no thư c sư gia nh đươ c chie n tha ng th se như the na o?

La n đa u tie n ke tư khi bo ng nhie n trơ tha nh qua n qua n no nh n tha y la i tha t nhanh h nh https://thuviensach.vn

a nh cu a ch nh no giơ cao ca i Cu p Tam Pha p Thua t trươ c ma t toa n the ho c sinh trong trươ ng...

Trong suo t mươ i phu t sau đo Harry kho ng ga p chươ ng nga i va t na o nhưng no cư đa m đa u vo ngo cu t. Hai la n no que o la m. Cuo i cu ng no t m ra đươ c mo t con đươ ng mơ i va ba t đa u cha y bo do c theo con đươ ng na y a nh sa ng tư đa u đu a phe p lung linh soi bo ng no cha p chơ n va me o mo tre n va ch ha ng gia u cao. Ro i no que o qua mo t khu c quanh kha c va tha y lu lu trươ c ma t m nh mo t con Qua i To m uo i Nổ .

Cerdic no i đu ng: đo la mo t con Qua i Tôm uôi Nổ kho ng lo . Da i hơn ba thươ c con uo i no na y gio ng như mo t con bo ca p hơn ba t cư thư g kha c. Ca i vo i da i cu a no cong ve ph a lưng. Bo a o gia p cu a no la p la nh dươ i a nh sa ng ca y đu a phe p cu a Harry đang ch a va o.

“Stupefy!”(co ngh a la : “Che t đư ng!”)

Lơ i nguye n cha m ma nh va o lơ p a o gia p cu a con Qua i To m uo i Nổ va do i trơ la i. Harry thu p xuo ng đu ng lu c đe tra nh đươ c nhưng no cu ng ngư i tha y mu i to c no cha y khen khe t.

Lơ i nguye n do i trơ la i đo đa la m cha y xe m me tre n đ nh đa u cu a Harry . Con Qua i To m uo i Nổ pha t ra tư đuo i no mo t tra i bom lư a bay ve o ve ph a Harry .

“Impedimenta!” (Co ngh a la : “Dư ng bươ c!”)

Harry the t le n. Ca u tha n chu la i đa nh tha ng va o bo a o gia p cu a con Qua i to m mo t la n nư a va ba t trơ ra. Harry loa ng choa ng lu i la i va i bươ c va te xuo ng đa t.

“IMPEDIMENT !”

Con Qu|i Tôm uôi Nổ ch co n ca ch no va i pha n th bi đie m huye t te lie t tư c th - Harry cuo i cu ng đa tung tha n chu đu ng va o lơ p da bu ng kho ng co a o gia p ba o ve cu a con Qua i to m.

Thơ ho n ha ho n he n Harry nha c m nh ra xa kho i con qua i va t va la t đa t cha y ve hươ ng ngươ c la i – Lơ i nguye n Nga n trơ kho ng co ta c du ng v nh vie n ch trong cho c la t nư a con qua i to m co the ho i phu c va sư du ng la i đươ c ma y ca i cha n cu a no .

Harry đi theo con đươ ng be n tra i va la m va o ngo b ; no quay la i con đươ ng be n pha i cu ng đu ng đa u ngo cu t. Harry đa nh pha i dư ng la i tim đa p th nh thi ch. Mo t la n nư a no du ng tơ i Tha n chu Bo n đie m quay trơ la i cho cu cho n mo t con đươ ng da n no ve ph a Ta y ba c.

Harry vo i va đi do c theo con đươ ng mơ i đươ c va i phu t th nghe co ca i g đo đang cha y song song vơ i tie ng cha n no tre n đươ ng no be n đư ng la ng do ng tai nghe.

Tie ng cu a Cerdic ga o:

“ nh la m ca i g ơ đa y? nh đang đi nh la m ca i qu g va y?”

Va Harry nghe tie ng cu a Krum :

“Crucio!”

Không gian bo ng vang đa y tie ng la he t cu a Cerdic . Kinh hoa ng. Harry vo t cha y cuo ng cuo ng tre n đươ ng t m ca ch ba ng qua con đươ ng cu a Cerdic . Nhưng dươ ng như kho ng co con đươ ng na o he t. No be n thư la i lơ i nguye n Tie u tu ng Hie u qua kho ng my ma n la m nhưng cu ng ta o ra đươ c mo t ca i lo nho trong bư c tươ ng ba ng ca y đe Harry co the tho c cha n https://thuviensach.vn

vo đa p cho ma y ca nh nha nh be t ra cho tơ i khi ta o tha nh mo t ca i lo kha to đu đe no va t va chui đươ c qua ca o ra ch ca a o chu ng. No nh n sang be n pha i tha y Cerdic đang qua n qua i co gia t tre n ne n đa t co n Krum th đang đư ng ph a tre n anh ta.

Harry đư ng tha ng le n ch a ca y đu a phe p cu a no vo Krum vư a đu ng lu c Krum ngươ c nh n le n. Krum quay ngoa t đi va co gio cha y. Nhưng Harry đa ho :

“Stupefy!”

Ca u tha n chu đa nh tha ng vo lưng Krum . nh ta đư ng khư ng giư a đươ ng nga sa p xuo ng na m ba t đo ng ma t u p xuo ng co . Harry nha o tơ i be n Cerdic lu c na y đa he t co gia t va qua n qua i ma ch co n na m thơ ho n he n hai tay bưng la y ma t.

Harry ke o ca nh tay Cerdic no i co c lo c:

“Co sao kho ng?”

Cerdic va n thơ ho n he n:

“Co ... co ... anh tin la ... ha n bo tơ i tư ph a sau anh... anh nghe tie ng ha n anh quay la i va ha n ch a đu a phe p ngay vo anh...”

Cerdic đư ng da y. No va n co n run. Hai đư a cu ng nh n Krum . Harry ngo Krum trư ng trư ng no i:

“Em kho ng the na o tin no i chuye n na y... em cư tươ ng anh ta cu ng to t.”

Cerdic no i:

“ nh cu ng tươ ng va y.”

Harry ho i:

“Ho i na y anh co nghe Fleur ga o kho ng?”

Cerdic no i:

“Co . Em co ngh la Krum đa trie t co a y ro i kho ng?”

Harry cha m ra i đa p:

“Em kho ng bie t.”

Cerdic la m ba m:

“M nh co ne n đe ha n na m đa y kho ng?”

Harry no i:

“Không ne n. Em ngh la chu ng ta ne n ba n le n kho ng mo t tia sa ng đo ke u cư u. Se co ngươ i đe n va đem anh ta ra kho i đa y... chư kho ng tho i anh ta co the bi con Qua i To m uo i Nổ

kho ng lo xơi ta i như chơi.”

Cerdic la u ba u:

https://thuviensach.vn

“Ha n đa ng bi va y la m.”

No i va y. Nhưng Cerdic cu ng giơ ca y đu a phe p le n va ba n mo t chu m tia sa ng đo va o kho ng trung chu m tia sa ng to ra be n tre n Krum đa nh da u vi tr anh ta đang na m.

Harry va Cerdic cu ng đư ng đo trong bo ng to i mo t la t nh n quanh. Ro i Cerdic no i:

“Ơ ... anh cho la tu i m nh ne n tie p tu c...”

Harry no i:

“Ca i g ? Ơ ... pha i ... đu ng ro i...”

Thie t la mo t khoa nh kha c ky la . Harry va Cerdic vư a mơ i hơ p sư c cho ng la i Krum trong cho c la t – giơ đa y hie n thư c trơ ve nha c nhơ Harry ra ng hai ngươ i la đo i thu cu a nhau. Hai ngươ i vo i cha y ngươ c le n con đươ ng to i thui ma kho ng no i g nư a ro i Harry que o tra i co n Cerdic th que o pha i. Cha ng ma y cho c tie ng bươ c cha n cu a Cerdic xa da n va ma t hu t.

Harry tie p tu c đi tơ i tie p tu c du ng tha n chu Bo n đie m đe cha c cha n la m nh đi đu ng hươ ng. Ca i cu p ba y giơ na m ơ giư a Harry va Cerdic. Lu c na y ca i kha t vo ng la ngươ i đa u tie n đoa t đươ c ca i Cu p đang cha y ma nh lie t hơn bao giơ he t trong lo ng Harry nhưng no cu ng kho lo ng ma tin no i va o ca i đie u no vư a tha y Krum la m. Vie c sư du ng lơ i nguye n Kho ng the Tha thư đo i vơ i mo t con ngươ i cu ng co ngh a la se bi tu mo t go ng trong nha ngu c zkaban tha y Moody đa tư ng no i vơ i no như va y. Cha c cha n la Krum đa qua ham muo n đoa t ca i Cu p Tam Pha p thua t... Harry vư a ngh vư a cha y nhanh le n.

No cư đa m đa u vo ngo cu t đươ ng cu n hoa i nhưng lo i đi ca ng lu c ca ng to i khie n Harry tin cha c la no đang đi ga n tơ i trung ta m me lo . Va ro i khi sa i bươ c cha y xuo ng mo t con đươ ng da i va tha ng ba ng no la i tha y co sư chuye n đo ng. nh sa ng pha t tư ca y đu a phe p cu a no chie u va o mo t sinh va t ky la mo t sinh va t ma trươ c đa y no ch nh n tha y trong h nh ma tho i trong cuo n Qua i thư ve Qua i va t.

o la con Nha n sư. No co tha n h nh cu a mo t con sư tư kho ng lo cha n đa y vuo t to de sơ va ca i đuo i va ng o ng ta n cu ng ba ng mo t cho m na u. Tuy nhie n đa u cu a no la i la đa u mo t ngươ i đa n ba . Ba ta hươ ng đo i ma t da i h nh tra i ha nh nha n ve ph a Harry khi no bươ c đe n ga n.

Harry giơ ca y đu a phe p le n nga p ngư ng. Ba nha n sư kho ng co ve đang phu c sa n đe vo no nhưng ba ta cư bươ c sa ng qua sa ng la i ca n trơ đươ ng đi cu a no . Ma i sau ba ta no i gio ng tra m kha n kha n:

“Tro đa đe n ra t ga n mu c tie u ro i. Ca ch nhanh nha t la vươ t qua to i.”

“Va y... xin ba vui lo ng tra nh đươ ng giu m.”

Harry no i ma bie t trươ c ca u tra lơ i se la :”kho ng”. Ba nha n sư cư tie p tu c bươ c qua bươ c la i no i:

“Kho ng. To i se kho ng cho tro đi qua trư khi tro gia i đa p đươ c ca u đo cu a to i. Tra lơ i đu ng th to i cho đi qua. Tra lơ i sai th to i đa nh. La m thinh th to i cho ru t lui b nh ye n vo sư .”

Bao tư cu a Harry la i tho t le n lie n ma y ca i. Ca i tro đo đie c na y th Hermione mơ i la ngươ i xua t sa c chư kho ng pha i no . No be n ca n nha c va n may ru i cu a m nh. Ne u ca u đo qua kho no https://thuviensach.vn

co the la m thinh kho ng tra lơ i quay lưng la i con Nha n sư ma đi kho ng bi g he t va co ga ng t m mo t con đươ ng kha c đe n trung ta m me lo . No no i:

“ ươ c. Xin cho to i nghe ca u đo .”

Ba Nha n sư ngo i xuo ng giư a đươ ng nga m nga:

“Trươ c tie n ha y ngh đe n ca i ngươ i so ng trong sư tra h nh Ke tho a thua n trong b ma t va ch no i do i ma tho i.

Ke đe n ha y no i cho ta bie t ca i g luo n luo n la đie u tu sư a cuo i cu ng Ơ giư a ca i giư a va cuo i ca i cuo i?

Va cuo i cu ng ha y cho ta ca i a m thanh va n thươ ng đươ c nghe Trong suo t cuo c t m kie m ca i tư kho t m đươ c.

Ba y giơ ha y xa u chu ng la i vơ i nhau va tra lơ i ta đie u na y.

Sinh va t na o ma tro kho ng muo n ho n chu t na o?”

Harry ha ho c mie ng nh n ba Nha n sư. No nga p ngư ng no i:

“To i co the ... nghe la i mo t la n nư a kho ng... cha m hơn mo t chu t.”

Ba Nha n sư nha y ma t vơ i Harry m m cươ i va nga m la i ba i thơ đo .

Harry ho i:

“Co pha i ta t ca như ng gơ i y tre n đe u đu c ke t va o mo t sinh va t ma to i kho ng muo n ho n không?”

Ba Nha n sư ch m m mo t nu cươ i b a n. Harry coi nu cươ i đo tương đương ca i ga t đa u.

Harry sa ng ca i đa u no ca u may thư . Co ca đo ng sinh va t ma no cha ng đơ i na o muo n ho n ca .

Y ngh đa u tie n cu a no la con Qua i To m uo i Nổ nhưng no linh ca m đo kho ng pha i la ca u tra lơ i. No pha i pha ng theo manh mo i đươ c gơ i y tư như ng ca u thơ tre n tho i...

Harry ngo ba Nha n sư cha m cha m va la m ba m:

“Mo t ngươ i gia trang... ch no i do i... đo pha i la mo t ke lư a đa o. Kho ng đo chưa pha i la ca u tra lơ i cu a to i! Mo t... te n gia n đie p? M nh se quay la i y na y sau... Ba la m ơn nha c la i ca i gơ i y thư hai đi!”

Ba Nha n sư đo c la i ca u thơ ke . Harry la p la i:

“ ie u tu sư a cuo i cu ng... Ơ... cha ng hie u no i... ‘giư a ca i giư a’... la m ơn cho to i nghe la i ca i gơ i y cuo i đươ c kho ng a ?”

Ba Nha n sư nga m la i bo n ca u thơ cuo i. Harry la m nha m:

“Ca i a m thanh thươ ng đươ c nghe trong suo t cuo c t m kie m ca i tư kho t m đươ c.’ Ơ... đo la ... đe coi... ơ.... ca i a m... Ơ!”

https://thuviensach.vn

Ba Nha n sư m m cươ i vơ i no .

Harry đi qua đi la i suy ngh :

“Gia n đie p... gia n... ơ... gia n... nhe n. Ca i sinh va t ma to i kho ng muo n ho n... con nhe n nhe n!”

Ba Nha n sư m m cươ i nu cươ i ro ng đe n mang tai. Ba đư ng da y duo i cha n trươ c ra va ro i đư ng qua mo t be n đe cho Harry đi qua. Harry qua nga c nhie n ve sư tho ng minh sa ng suo t cu a m nh no i vo i hai tie ng:

“Ca m ơn!”

Ro i lao như mu i te n tơ i trươ c.

No ba y giơ ha n đa đe n ga n mu c tie u ro i no đa đe n ga n... Ca y đu a phe p cu a Harry ba o cho no bie t la no đang đi đu ng lo tr nh; ne u ma no kho ng ga p mo t ca i g qua kinh khu ng nư a th no se co cơ ho i...

Harry vu ng cha y. Co tơ i ma y con đươ ng ph a trươ c đe lư a cho n. No th tha m vơ i ca y đu a phép :

“Point me!”

Ca y đu a xoay vo ng ro i ch ve be n pha i. Harry lao vo con đươ ng na y va nh n tha y a nh sa ng ơ ph a trươ c. Ca i Cu p Tam Pha p thua t đang to a sa ng lung linh tre n mo t cha n be ca ch Harry co chư ng mo t tra m thươ c. Th nh l nh tư mo t con đươ ng ph a trươ c no nha y xo ra mo t h nh thu đen thui.

o la Cerdic anh ta đang tie n đe n ca i Cu p trươ c tie n. Cerdic đang cha y he t to c lư c ve ph a ca i Cu p va Harry bie t la no kho ng đơ i na o ba t ki p. Cerdic cao lơ n hơn no cha n da i hơn cha n no nhie u...

The ro i Harry nh n tha y co ca i g đo bư cha ng tre n bư c tươ ng gia u ph a be n tra i đang di chuye n ra t nhanh do c theo con đươ ng ca t ngang con đươ ng no đang đi. Va t đo di chuye n mau đe n no i Cerdic suy t nư a th đa m sa m va o. Ma Cerdic th ma t ch đa m đa m nh n chie c Cu p kho ng tha y g ...

Harry the t:

“Cerdic ! Coi chư ng be n tra i cu a anh đo !”

Cerdic ngoa i đa u la i vư a đu ng lu c la ch m nh qua kho i ca i va t đo tra nh đươ c mo t cu đu ng đa u na y lư a nhưng trong lu c ha p ta p Cerdic bi trươ t te . Harry nh n tha y ca y đu a phe p cu a Cerdic bay ve o ra kho i tay anh vư a lu c mo t con nhe n nhe n bư kinh hoa ng cha n ngang đươ ng va ba t đa u xa xuo ng Cerdic .

“Stupefy!”

Harry he t lơ n. Ca u tha n chu cu a no tru ng ngay vo tha n the lo ng la đen thui cu a con nhe n nhe n kho ng lo nhưng ma hie u qua cu a ha nh đo ng đo cha ng kha c g qua ng mo t ho n đa con vo con nhe n; con nhe n nhe n gia t ma nh mo t ca i ho i ha quay la i va cha y bay tơ i ta n co ng Harry .

https://thuviensach.vn

“Stupefy! Impedimenta! Stupefy!”

Nhưng cha ng xơ mu i g ca . Con nhe n nhe n na y hoa c la qua lơ n hoa c la co pha p thua t ne n bu a chu cu a Harry kho ng thie ng g he ch to cho c gia n con qua i va t the m.

Harry ha i hu ng nh n ta m con ma t đen sa ng lo ng la nh va đo i ca ng be n như dao ca o ra u ch a ra trươ c ma t no .

Harry bi nha c bo ng le n kho ng trung ba ng ma y ca i cha n trươ c cu a con nhe n nhe n. No vu ng va y như đie n cha n đa tay thu i hai cha n bi vươ ng vo ca p ca ng va ch khoa nh kha c sau đo no nghe đau tha u o c. Harry nghe Cerdic cu ng ga o:

“Stupefy!”

Nhưng tha n chu cu a Cerdic cu ng kho ng thie ng g hơn tha n chu cu a Harry . Harry ch a ca y đu a phe p vo ca ng cu a con nhe n nhe n khi con na y ha ca ng ra mo t la n nư a va he t:

“Expelliarmus!”

Bu a Gia i giơ i coi va y ma co hie u lư c – con nhe n nhe n buo ng Harry a nhưng đie u na y cu ng co ngh a la Harry bi tha tư tre n đo cao ga n bo n thươ c xuo ng be p đu ng tre n ca i cha n đa bi thương khie n no xu i lơ. Kho ng ki p ngư ng đe suy ngh Harry ch a ngay ca y đu a phe p va o vu ng bu ng cu a con nhe n nhe n như no đa la m đo i vơ i con Qua i to m va he t:

“Stupefy!”

Cu ng mo t lu c Cerdic cu ng ho lơ n. Va hai lơ i nguye n hie p lư c la m đươ c ca i ma mo t ngươ i kho ng la m đươ c. Con nhe n nhe n đo nha o qua mo t be n đe be p mo t bư c ra o gia u ga n đo va ra c va i tre n đươ ng mo t mơ cha n ca ng lo ng la tu m lum.

Harry nghe Cerdic go i:

“Harry ! Em co sao kho ng? No co rơ t tru ng em kho ng?”

Harry đa p la i trong hơi thơ ph pho :

“Không!”

Harry ngo xuo ng ca i cha n. No đang cha y ma u te m lem. Harry nh n tha y mo t thư cha t g đo vư a đa c vư a d nh tie t ra từ cặp càng bên của con nhện đ~ xé r|ch |o chùng của nó. Harry cố

đứng dậy nhưng ch}n của nó run dữ quá và giờ lại không chịu chống đỡ giùm sức nặng của cơ thể. Harry đ{nh tựa vào hàng rào, há miệng hớp hơi để thở v{ đưa mắt nhìn quanh.

Cerdic đang đứng ngay dưới chân cái bệ đặt cái Cúp Tam Pháp thuật. Cái cúp sáng bóng lên sau lưng Cerdic .

Harry nói hổn hển với Cerdic :

“Lấy đi cầm lấy nó đi nh đ~ đến đích.”

Nhưng Cerdic không nhúc nhích. nh chỉ đứng đó nhìn Harry . Rồi anh quay lại nhìn đăm đăm c|i Cúp. Harry nhìn thấy nét mặt khao khát của Cerdic trong ánh sáng vàng chóe của https://thuviensach.vn

cái Cúp. Cerdic quay lại nhìn Harry một lần nữa. Harry đang vịn vào bờ giậu gượng đứng lên. Cerdic hít một hơi thở sâu.

“Em lấy đi. Em mới xứng đ|ng l{ người chiến thắng. Em đ~ hai lần cứu mạng anh ở chỗ

n{y.”

Harry nói:

“Chuyện xảy ra như vậy đ}u có ai ngờ được.”

Nó cảm thấy tức giận; chân của nó đau qu| v{ nó đau đớn khắp chân thân do nỗ lực tống đẩy con nhền nhện ra, và sau tất cả những cố gắng đó nó đ~ bị Cerdic đ|nh bại như Cerdic đ~ đ|nh bại nó lúc mời được Cho Chang làm bạn nhảy trong Dạ vũ hội. Nó nói:

“Người n{o đến được c|i CÚp trước tiên sẽ được ghi điểm. Người đó l{ anh. Em đ~ nói với anh là em không thể thắng nổi bất kỳ cuộc đua n{o với c|i ch}n như vầy m{.”

Cerdic bước v{i bước xa khỏi c|i Cúp đến gần con nhền nhện bất tỉnh, lắc đầu:

“Không.”

Harry nổi nóng:

“ ừng có cao thượng nữa. Cầm lấy nó đi rồi chúng ta có thể ra khỏi chỗ n{y.”

Cerdic nhìn Harry đang chỉnh đốn lại bản thân, tay vẫn bám chặt bờ giậu. Cerdic nói:

“Em đ~ nói cho anh biết về vụ rồng. Nếu em không báo cho anh biết trước điều gì sắp xảy ra thì anh đ~ rớt đ{i ngay từ b{i thi đầu tiên rồi.”

Harry cố chùi máu trên chân bằng vạt |o chùng đốp chát lại:

“Em cũng đ~ được anh giúp lại rồi. nh đ~ giúp em vụ cái trứng… Hai chúng ta kể như

huề.”

Cerdic nói:

“Vụ cái trứng là do anh được giúp trước m{.”

Harry nói:

“Tụi mình vẫn huề.”

Nó thận trọng kiểm tra lại cái chân của mình: cái chân run bần bật khi nó chống đỡ cả sức nặng thân thể nó đ~ bị trẹo mắt cá chân khi con nhền nhện khổng lồ rớt lên người nó.

Cerdic vẫn khăng khăng nói:

“Lẽ ra em đ~ có nhiều điểm hơn trong b{i thi thứ hai. Em đ~ ở lại để cứu tất cả đ|m con tin. Lẽ ra anh cũng phải l{m điều đó.”

Harry cay đắng nói:

“Em l{ người duy nhất ngu đến mức tin v{o b{i ca đó! nh l{m ơn lấy c|i Cúp đi!”

https://thuviensach.vn

Cerdic nói:

“Không!”

nh bước qua đ|m ch}n cẳng nhền nhện tùm lum trên mặt đất để đến đứng bên cạnh Harry . Harry trợn mắt ngó Cerdic . Anh ấy thành thật. Anh ấy đang từ chối một thứ vinh quang m{ nh{ Hufflepuff chưa hề có được trong hàng thế kỷ qua.

Cerdic nói:

“Cố lên!”

Trông Cerdic thì thấy để nói c|i điều n{y dường như anh đ~ phải dốc hết sức lực ruột gan ra mà cân nhắc nhưng nét mặt anh cương quyết, hai tay anh khoanh lại dường như anh đ~

quyết định dứt khoát rồi.

Harry nhìn Cerdic rồi nhìn cái Cúp. Trong một khoảnh khắc huy hoàng, Harry nhìn thấy hình ảnh nó cầm cái cúp chạy ra khỏi mê lộ. Nó nhìn thấy nó giơ cao c|i Cúp Tam ph|p thuật, nghe tiếng gầm của đ|m đông nhìn thấy gương mặt Cho Chang sáng lên sự ngưỡng mộ, và nó nhìn thấy sự ngưỡng mộ đó rõ r{ng hơn bao giờ hết… v{ rồi hình ảnh đó mờ đi nó nhận thấy mình vẫn đang đứng nhìn đăm đăm gương mặt bướng bỉnh của Cerdic khuất trong bóng tối. Harry nói:

“Cả hai chúng ta cùng lấy cái Cúp vậy.”

“C|i gì?”

“Chúng ta cùng cầm lấy nó một lúc. ó vẫn là chiến thắng của trường Hogwarts . Chúng ta lại đồng hạng.”

Cerdic nhìn Harry chằm chằm, thả hai tay xuống.

“Em… em chắc chưa?”

Harry nói:

“Chắc. Ừ… chúng ta đ~ giúp đỡ lẫn nhau lúc khốn khó đúng không? Cả hai chúng ta đều tới được nơi đ}y. Vậy chúng ta cùng nhau đạt lấy cái Cúp.”

Trong một thoáng, Cerdic trông có vẻ như không thể n{o tin được vào lỗ tai mình. Sau đó mặt Cerdic toét ra một nụ cười. Anh nói:

“Em nói đúng. Lại đ}y!”

Cerdic đỡ c|nh tay Harry cho{ng qua vai mình v{ giúp Harry đi c{ nhắc về phía cái bệ đặt chiếc Cúp. Khi đến nơi cả hai cùng đưa tay ra mỗi đứa nắm vào một quai của cái Cúp sáng lóng lánh.

Harry nói:

“ ếm tới tiếng thứ ba thì nhấc lên nha. Một… hai… Ba…”

Harry và Cerdic cùng nắm chặt quai cái Cúp, nhấc lên.

https://thuviensach.vn

Lập tức Harry cảm thấy một cơn thốc mạnh phía sau rốn. Chân nó bị nhấc bổng khỏi mặt đất. Nó không thể buông tay khỏi cái quai của cái Cúp Tam Pháp Thuật; chính cái Cúp kéo nó lên cao trong tiếng gió hú và cảnh vật quay mòng mòng; Cerdic cũng bay lên bên cạnh nó.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXII: M U THI T V XƯƠNG

Harry chợt thấy hai chân mình dội mạnh vào mặt đất; cái chân bị thương của nó khụy xuống, và nó ngã nhào về phía trước; sau cùng nó buông cái Cúp Tam pháp thuật ra, ngóc đầu lên và hỏi:

“Tụi mình đang ở đ}u đ}y?”

Cerdic lắc đầu. nh đứng dậy, kéo Harry lên, rồi cả hai ngó chung quanh.

Chúng đ~ ho{n to{n ra khỏi khuôn viên trường Hogwarts; và chắc chắn đ~ đi rất xa – có lẽ h{ng trăm dặm – bởi vì ngay cả những ngọn núi bao quanh l}u đ{i cũng không thấy đ}u cả. Thay v{o đó chúng đang đứng trên một bãi tha ma tối thui, ở bên phải chúng là một cây thủy tùng cao to và xa xa lờ mờ bóng một ngôi nhà thờ nhỏ. Bên trái chúng nhô lên một ngọn đồi. Harry chỉ có thể nhận ra được dáng của một ngôi nhà cổ nho nhỏ trên sườn đồi.

Cerdic nhìn xuống cái Cúp Tam Pháp Thuật rồi lại nhìn Harry . Anh hỏi:

“Có ai nói với em cái Cúp này là một cái Khóa cảng không?”

“Không.”

Harry trả lời. Nó đang ngó quanh quất c|i nghĩa địa. Hoàn toàn yên lặng v{ hơi ghê ghê.

“Có phải đ}y cũng được coi là một phần của b{i thi không?”

Cerdic đ|p:

“ nh không biết.”

Trông Cerdic có vẻ lo lắng:

“Em thấy mình có nên rút đũa phép ra không?”

“Nên.”

Harry nói nhưng l{ dù sao thì cũng chính Cerdic đ~ đề nghị điều này chứ không phải nó.

Hai đứa rút đũa phép ra. Harry vẫn tiếp tục ngó xung quanh. Nó lại có cảm gi|c đang bị

theo dõi. Harry buột miệng:

“Có ai đang đi tới…”

Căng mắt nhìn v{o đêm tối, chúng thấy một c|i bóng đang tiến tới gần hơn đi thong thả

giữa những ngôi mộ về phía chúng. Harry không thấy rõ gương mặt nhưng theo c|i c|ch đi đứng thì nó chắc là kẻ đó đang ôm c|i gì đó trong tay. KHông biết đó l{ ai chỉ biết là kẻ đó thấp, mặc một c|i |o kho|c có mũ trùm đầu kín mít che khuất cả gương mặt. Và – kẻ đó c{ng bước tới thêm, khoảng cách giữa chúng và hắn càng thu lại - Harry thấy cái vật trong tay hắn giống như một em bé… hay đó chỉ là một cái bọc khăn |o?

Harry hơi hạ thấp c}y đũa phép xuống và liếc sang Cerdic . Anh ném cho nó một cái nhìn giễu cợt. Rồi cả hai quay lại theo dõi c|i bóng đang tiến tới gần.

https://thuviensach.vn

Cái bóng dừng lại bên một tấm bia mộ bằng đ| cẩm thạch cao hơn chúng khoảng sáu bộ.

Trong tích tắc, Harry, Cerdic và cái bóng thấp lùn đó chỉ biết ngó nhau.

Và rồi, bất ngờ, cái thẹo của Harry ph|t đau dữ dội. Cả đời nó chưa bao giờ đau như vậy; c}y đũa phép tuột khỏi mấy ngón tay khi nó đưa tay lên ôm mặt; đầu gối nó khuỵu xuống; nó quỳ trên mặt đất và không còn thấy gì nữa; đầu của nó như muốn nứt toác ra.

Nó nghe vang lên từ xa xa phía trên đầu nó, một giọng nói sắc lạnh:

“Giết thằng thừa đó đi!”

Một tiếng sột soạt và một giọng khác, rít lên trong bóng đêm:

“ vada Kedavra !”

Một luồng sáng màu xanh lóe lên chói mắt Harry,và nó nghe thấy một vật gì đó nặng nề

rớt xuống đất kế bên nó. Cái thẹo của nó bây giờ đau tới mức khiến nó bắt ói, và rồi nó thấy bớt đau. Nó mở đôi mắt cay xè ra, hãi hùng vì điều mà nó vừa nhìn thấy: Cerdic nằm dài trên mặt đất, hai cánh tay sải rộng như chim đại b{ng. Cerdic đ~ chết.

Trong khoảnh khắc tưởng chừng vô tận Harry đăm đăm nhìn v{o gương mặt của Cerdic, v{o đôi mắt xám của anh, trống rỗng và vô hồn như cửa sổ một ngôi nhà hoang, miệng Cerdic há ra nửa chừng, có vẻ hơi sửng sốt. Và rồi khi Harry còn chưa kịp tin vào những điều mắt thấy, khi nó còn lặng người đi hoang mang chưa hiểu gì cả, thì nó chợt thấy bị kéo mạnh ở dưới chân.

G~ đ{n ông thấp lùn đ~ để cái gói xuống dưới chân, thắp s|ng c}y đũa phép của hắn, và đang nắm giò Harry kéo về phía tấm bia mộ bằng đ| cẩm thạch. Dưới ánh sáng của c}y đũa phép, Harry kịp nhìn thấy mập mờ trên đó một c|i tên ngay trước cả khi nó bị kéo tới gần và dộng đầu vào tấm bia.

TOM RIDDLE

G~ đ{n ông mặc áo choàng bây giờ đang hóa phép ra những sợi dây thừng, cột chặt Harry vào tấm bia mộ, từ cổ xuống tới cùi chỏ. Harry nghe được tiếng thở hổn hển, gấp gáp từ

trong c|i mũ trùm. Nó vùng vẫy v{ g~ đ{n ông đ|nh nó – đ|nh nó bằng bàn tay thiếu một ngón. Harry đ~ nhận ra ai ở bên dưới c|i mũ trùm. Chính l{ uôi Trùn .

Nó gào lên:

“Thì ra l{ mi!”

Nhưng uôi Trùn lúc đó đ~ cột nó xong, không trả lời. Hắn đang bận rộn kiểm tra coi mấy sợi dây có chắc không, những ngón tay của hắn lóng ngóng run rẩy lần mò mấy cái gút.

Tới chừng chắc chắn l{ Harry đ~ bị trói chặt vào tấm bia mộ không còn nhúc nhích được một ph}n uôi Trùn rút trong |o cho{ng ra một miếng vải d{i m{u đen v{ tọng chặt vô miệng Harry . Rồi, không nói một tiếng nào, hắn quay lưng v{ vội vàng bỏ đi. Harry không sao ú ớ được cũng không nhìn thấy được uôi Trùn bỏ đi đ}u vì nó không thể quay đầu lại để ngó ra phía sau tấm bia đ|; nó chỉ thấy được cái gì ở ngay phía trước nó mà thôi.

https://thuviensach.vn

Xác của Cerdic nằm cách nó khoảng hai mươi bước. Gần đó l{ c|i Cúp Tam Ph|p Thuật, nằm lấp l|nh dưới ánh sao trời. C}y đũa phép của Harry nằm trên mặt đất ngay dưới chân Cerdic . C|i gói khăn |o m{ Harry từng tưởng là một em bé đang tiến tới gần dưới chân ngôi mộ. Cái vật đó có vẻ kích động cáu kỉnh. Harry chăm chú nhìn v{ c|i thẹo của nó lại đau nữa… v{ đột nhiên nó hiểu ra… nó không muốn biết cái gì ở trong c|i gói đó… nó không muốn c|i gó đó mở ra.

Nó nghe một tiếng động dưới chân. Nó ngó xuống và thấy một con rắn khổng lồ trườn qua cỏ, rồi cuộn mình quanh tấm bia m{ nó đang bị cột dính vào. Tiếng thở khò khè gấp gáp của uôi Trùn lại vang lên. Hình như hắn đang cố đẩy cái vật gì nặng nề trên mặt đất. Rồi hắn xuất hiện trong tầm nhìn của Harry, và Harry nhận ra hắn đang đẩy một cái vạc bằng đ|

tới chân ngôi mộ. Trong vạc đầy một thứ gì đó có vẻ giống như nước - Harry nghe tiếng nước sóng s|nh trong đó – cái vạc đó lớn hơn bất cứ cái vạc nào mà Harry từng x{i; đó l{

một cái chậu bự bằng đ| đủ chỗ cho một người lớn xác hết cỡ ngồi vô trong.

Cái vật ở trong cái bọc khăn |o trên mặt đất lại càng có vẻ kích động, cáu kỉnh hơn như

thể nó đang cố chui ra. Bấy giờ uôi Trùn đang lục đục ở dưới đ|y c|i vạc với c}y đũa phép.

Chợt lửa phụt cháy lên từ bên dưới cái vạc. Con rắn khổng lồ trườn đi mất trong bóng tối.

CHất lỏng trong cái vạc có vẻ nóng lên rất nhanh. Mặt nước không chỉ sôi lụp bụp, mà còn phát sáng rừng rực lên như đang ch|y. Hơi nước bốc lên cuồn cuộn, làm mờ đi hình d|ng của uôi Trùn đang canh lửa. C|i đống khăn |o lại c{ng kích động dữ hơn. Và Harry lại nghe giọng nói sắc lạnh vang lên:

“Mau lên!”

Phủ đầy mặt nước bây giờ là những tia sáng chói rực như l{ có kim cương nạm trên đó.

“Dạ thưa chủ nh}n đ~ sẵn sàng rồi ạ.”

“Vậy thì…”

Giọng nói vang lên sắc lạnh.

uôi Trùn kéo mở c|i gói khăn |o trên mặt đất để lộ ra cái ở bên trên, và Harry bật lên một tiếng g{o nhưng bị cái cục vải nhét miệng chận lại.

uôi Trùn nặng nhọc như thể nâng một hòn đ| bự, và trong bọc vải hiện ra một c|i gì đó xấu xí, nhầy nhụa, và mù – nhưng tởm lợm khủng khiếp, gấp trăm lần khủng khiếp. Cái vật m{ uôi Trùn đem theo đó có hình thù một đứa con nít đang ngồi co ro. KHông có tóc, nhưng lại giống như có vảy da đen mốc v{ đo đỏ. Tay chân nó ốm yếu v{ gương mặt nó –

bèn bẹt, giống đầu rắn, với hai con mắt đỏ rực.

Cái vật đó có vẻ yếu ớt, cần được giúp đỡ nó đưa hai c|nh tay ốm yếu lên, vòng quanh cổ

uôi Trùn v{ hắn nhấc nó lên đem tới bên miệng vạc. Khi hắn làm vậy, cái nón trùm rớt ra phía sau, và Harry thấy cái nhìn khiếp sợ trên gương mặt tái mét, bạc nhược của hắn bên ánh lửa. Cùng lúc đó Harry thấy được c|i gương mặt bèn bẹt, xấu xí được rọi sáng trong nhữn tia lửa đang nhảy múa trên mặt nước thuốc trong vạc. Và rồi uôi Trùn thả cái sinh vật đó vô trong vạc; một tiếng rít vang lên, và nó biến mất dưới mặt nước. Harry nghe một tiếng động nhỏ khi c|i cơ thể yếu ớt đó chạm v{o đ|y vạc.

https://thuviensach.vn

Cầu cho nó bị dìm chết đi Harry nghĩ c|i thẹo của nó nóng rát tới mức gần như không chịu nổi, lạy trời… dìm chết nó đi…

uôi Trùn đang nói. Giọng của hắn run rẩy; hình như hắn sợ khiếp vía. Hắn giơ cao c}y đũa phép mắt nhắm nghiền, nói với bóng đêm:

“Xương của cha cho đi vô tình sẽ hồi phục con!”

Nấm mộ dưới chân Harry nứt toạc ra. Kinh hoàng, Harry ngó theo một luồng bụi mỏng bốc lên theo lời khấn vái của uôi Trùn v{ nhẹ nh{ng rơi vô trong vạc. Mặt nước nạm kim cương rít lên v{ vỡ ra thành những tia lửa văng khắp nơi rồi đổi thành một màu xanh chói lọi, rợn người.

Và bây giờ uôi Trùn đang rên rỉ khóc. Hắn rút từ trong áo choàng ra một con dao găn mỏng và dài bằng bạc sáng choang. Hắn vừa nói vừa nức nở, nghẹn ngào:

“Thịt… của kẻ bầy tôi… tự nguyện d}ng cho… Chủ nh}n… người sẽ hồi sinh.”

Hắn xòe bàn tay phải ra trước mặt - bàn tay thiết một ngón. Tay trái của hắn nắm chặt con dao găm v{ vung lên.

Trong một gi}y trước đó Harry chợt hiểu ra việc uôi Trùn sắp làm – Nó cố nhắm chặt hai mắt lại nhưng nó không thể ngăn được tiếng thét lớn xuyên qua đêm đen xuyên qua người nó như chính nó cũng bị con dao đ}m vô vậy. Nó nghe tiếng gì rớt phịch xuống đất, nghe tiếng uôi Trùn thở hổn hển đau đớn, rồi là một tiếng tõm thiệt lớn như l{ có c|i gì đó được thả vô vạc. Harry không nhìn tiếp được nữa… nhưng thuốc độc đ~ đổi sang m{u đỏ

rực, ánh sáng của nó xuyên qua mí mắt nhắm nghiền của Harry …

uôi Trùn thở hổn hển và rên rỉ vì đau đớn. Harry biết l{ uôi Trùn đang ở ngay trước mặt nó, không cần đợi tới khi cảm thấy được hơi thở hoảng loạn của hắn phà trên mặt nó.

“M… m|u kẻ thù… lấy bằng sức mạnh… mi sẽ… hồi sinh kẻ thù.”

Harry không chống lại được, vì nó bị trói chặt qu|… Vùng vẫy tuyệt vọng trong những sợi dây thừng siết chặt, nó ngó xuống và thấy con dao bằng bạc sáng choang run lên trong bàn tay còn lại của uôi Trùn . Nó cảm thấy mũi nhọn của con dao đ}m v{o khuỷu tay phải và máu chảy ra thấm qua tay áo choàng rách te tua của nó. uôi Trùn, vẫn còn thở hổn hển vì đau mò mẫm trong túi áo lấy ra một c|i hũ nhỏ bằng thủy tinh, kê vào vết thương của Harry để hứng lấy dòng m|u đang chảy ròng ròng.

Hắn lảo đảo quay lại bên cái vạc v{ đem m|u của Harry đổ vào. Cái thứ nước ở trong đó biến thành màu trắng đục. Xong việc uôi Trùn quỳ xuống bên cái vạc, rồi nằm vật ra một bên trên mặt đất, ôm cánh tay cụt đầm đìa m|u chảy, rên rỉ và thổn thức.

Cái vạc đang sủi bọt và sôi lên, những tia s|ng kim cương bắn ra theo đủ hướng, sáng lóa cả mắt và làm cho tất cả những thứ xung quanh trở nên đen thẫm. KHông có gì xảy ra…

Cầu cho nó chết chìm cho rồi Harry nghĩ cầu cho nó bị trụcc trặc gì đó…

Và rồi, bất thình lình, những tia lửa phát ra từ cái vạc lụi tắt. Thay v{o đó một luồng hơi trắng dầy đặc cuòn cuộn bốc lên từ cái vạc, che mờ mọi thứ trước mặt Harry, khiến nó https://thuviensach.vn

không còn thấy uôi Trùn hay Cerdic hay bất cứ thứ gì nữa ngo{i l{n hơi lơ lửng trong không trung… Có trục trặc rồi nó nghĩ… nó chết chìm rồi… Lạy trời dìm chết nó đi…

Nhưng lúc đó qua l{n sương mù trước mặt, cùng với một nỗi khiếp sợ lạnh buốt trào lên trong người, Harry thấy bóng một người đ{n ông cao lớn xương xẩu, từ trong cái vạc đang hiện dần lên.

“Kho|c |o cho ta!”

Giọng nói sắc lạnh vang lên sau m{n sương v{ uôi Trùn vừa thổn thức vừa rên rỉ, vẫn còn ôm cánh tay cụt, bò tới lượm mấy c|i |o cho{ng đen trên mặt đất lên đứng dậy, nhón lên và dùng một tay kéo |o cho{ng lên trên đầu chủ của hắn.

G~ đ{n ông gầy ốm đó bước ra khỏi vạc, nhìn chằm chằm v{o Harry … v{ Harry cũng nhìn trừng trừng v{o gương mặt đ~ |m ảnh nó trong những cơn |c mộng suốt ba năm trời.

Trắng bệch hơn cả một c|i đầu lâu, với hai con mắt bự đỏ bầm và một c|i mũi bèn bẹt như

mũi rắn với hai cái khe là lỗ mũi…

Chúa tể Hắc ám Voldemort lại một phen nữa trỗi dậy.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXIII: TƯ TH N THƯ C TƯ

Voldemort không thèm nhìn Harry nữa và bắt đầu kiểm tra thân xác của hắn. Hai bàn tay của hắn giống như những con nhện to bè nhợt nhạt; mấy ngón tay trắng bệch dài ngoằng đang xoa vuốt ngực, cánh tay và bộ mặt của hắn; đôi mắt hắn đỏ ngầu đồng tử giống như

một khe hở, từa tựa mắt mèo lóe s|ng hơn trong bóng tối. Hắn giơ tay lên thử co duỗi mấy ngón tay, vẻ mặt hắn hả hê sung sướng vô cùng. Hắn không thèm chú ý một chút xíu nào tới uôi Trùn đang quằn quại chảy máu trên mặt đất; cũng không bận t}m đến con rắn bự đang trườn vào tầm nhìn của Harry rồi lại quấn mình quanh tấm bia mà Harry bị trói vào. Con rắn rít lên khè khè. Voldemort luồn một bàn tay với những ngón dài dị thường đó v{o s}u trong túi áo và rút ra một c}y đũa phép . Hắn cũng vuốt ve c}y đũa phép một cách dịu dàng, rồi giơ nó lên chĩa nó v{o uôi Trùn . Tên n{y chợt bị nhấc lên khỏi mặt đất v{ quăng v{o tấm bia mộ, chỗ Harry đang bị trói. Hắn rớt xuống chân mộ và nằm đó co rúm lại và khóc lóc. Voldemort hướng đôi mắt đỏ ké về phía Harry, cất lên một tr{ng cười the thé, lạnh lùng và ảm đạm.

Bộ áo chùng của uôi Trùn giờ đ}y bê bết máu, vì hắn quấn cánh tay cụt vô trong đó. Hắn thổn thức uất nghẹn:

“Thưa ng{i… CHủ nhân của tôi… Ng{i đ~ hứa… Ng{i đ~ hứa l{…”

Voldemort lờ đờ nói:

“Giờ tay mi ra.”

“Ôi thưa chủ nh}n… C|m ơn ng{i thưa chủ nh}n…”

Hắn giơ c|nh tay cụt đang chảy m|u ra nhưng Voldemort lại bật cười:

“Tay kia uôi Trùn ạ!”

“Thưa Ng{i xin ng{i… l{m ơn…”

Voldemort cúi xuống và kéo cánh tay trái của uôi Trùn ra; hắn vạch tay áo của tấm áo chùng uôi Trùn đang mặc lên quá cùi chỏ, và Harry nhìn thấy có c|i gì đó trên da uôi Trùn c|i gì trông như một vết ch{m xăm m{u đỏ rực sặc sỡ - ó l{ một c|i đầu lâu có hình một con rắn thò ra từ hốc miệng. Hình ảnh n{y đ~ xuất hiện trên bầu trời vào trận đấu Quidditch tranh Cúp Thế giới . ó l{ dấu hiệu Hắc ám. Voldemort xem xét dấu hiệu đó tỉ mỉ, bất kể đến tiếng khóc không thể kiềm chế được của uôi Trùn .

Hắn nói nhỏ:

“Nó đ~ trở lại. Tất cả bọn chúng sẽ nhận thấy nó… v{ b}y giờ, chúng ta sẽ xem… b}y giờ

chúng ta sẽ biết…”

Hắn ấn ngón tay trỏ trắng nhách dài sọc lên cái dấu hiệu trên cánh tay của uôi Trùn .

Cái thẹo trên trán Harry lại nhói lên một cơn đau kịch liệt v{ uôi Trùn thốt lên một tiếng tru thảm khốc. Voldemort rút ngón tay ra khỏi cái dấu hiệu trên c|nh tay uôi Trùn và Harry nhìn thấy nó đ~ hóa ra đen tuyền.

https://thuviensach.vn

Một vẻ thỏa mãn tàn bạo hiện ra trên gương mặt Voldemort, hắn đứng thẳng lưng lên hất đầu ra sau, trừng mắt nhìn quanh khu nghĩ địa tối đen.

Hắn thì thầm đôi mắt đỏ long lên quắc nhìn những vì sao:

“Bao nhiêu kẻ có đủ can đảm trở lại sau khi cảm nhận được nó? Và bao nhiêu kẻ sẽ đủ

ngu dại để m{ tr|nh xa?”

Hắn bắt đầu đi qua đi lại trước mặt Harry v{ uôi Trùn con mắt luôn đảo quanh nghĩa địa. Khoảng chừng một phút sau, hắn lại ngó xuống Harry, một nụ cười tàn bạo làm méo xệch gương mặt như mặt rắn của hắn.

Hắn rít lên:

“Harry Potter m{y đang đứng ngay trên mộ phần của người cha quá cố của tao. Một tên Muggle và một thằng ngu… rất giống bà má của m{y. Nhưng m{ cả hai cũng được việc đúng không? Má mày chết để bảo vệ đứa con trai l{ m{y… còn tao thì giết cha tao, và xem lão chứng tỏ lão vẫn được việc như thế nào, khi chết rồi…”

Voldemort lại cười. Hắn đi qua đi lại, dáo dác nhìn quanh trong lúc bước, và con rắn tiếp tục cuộn tròn trên cỏ.

“M{y thấy ngôi nh{ đằng kia trên sườn đồi không, Potter? Cha tao từng sống ở đó. M| tao một phù thủy sống trong ngôi l{ng n{y đem lòng yêu l~o. Nhưng l~o đ~ bỏ rơi b{ khi b{ nói với hắn b{ l{ ai… L~o tía tao không ưa ph|p thuật… L~o bỏ rơi m| tao quay trở về với ba m| l~o trước cả khi tao ra đời Potter { v{ m| tao đ~ chết khi sanh tao ra đời, bỏ tao lớn một mình trong cô nhi viện của bọn Muggle … Nhưng tao đ~ thề là tao sẽ tìm được l~o… Tao đ~ trả thù lão cho chính tao l~o đần đó đ~ đặt cho tao cái tên của l~o… Tom Riddle.”

Hắn vẫn bước qua bước lại, con mắt đỏ ké của hắn ngó từ nấm mộ n{y đến nấm mộ khác.

Hắn lại lặng lẽ nói tiếp:

“Nghe tao nói đ}y hồi tưởng lại câu chuyện gia đình… Ủa, sao tao lại trở nên ủy mị…

Nhưng nghe đ}y Harry gia đình thực sự của tao đang trở lại…”

Không khí bỗng nhiên tràn ngập tiếng sột soạt của những tấm áo trùm. Giữa các ngôi mộ, đằng sau những cây thủy tùng, trong mọi góc tối, vô số ph|p sư đang độn thổ hiện lên. Tất cả bọn chúng đều trùm đầu đeo mặt nạ. Và từng đứa một, từng đứa một chúng đi tới… cẩn thận, từ từ như thể chúng vẫn không thể tin vào mắt mình.

Voldemort đứng trong yên lặng, chờ bọn chúng. Thế rồi một Tử thần Thực tử quỳ sụp xuống, bò về phía Voldemort, và hôn lên c|i lai |o chùng đen của hắn. Gã Tử thần Thực tử

làm nhảm:

“Chủ nh}n… chủ nh}n…”

Bọn Tử thần Thực tử đằng sau g~ cũng sụp xuống làm theo gã, mỗi tên đều lết đến bên Voldemort bằng đầu gối và hôn lên lai áo chùng của hắn sau đó lùi ra v{ đứng dậy, hình thành một vòng tròn lặng lẽ quây chung quanh Voldemort, Harry, và nấm mộ Tom Riddle, cùng c|i đống thổn thức quằn quại gọi l{ uôi Trùn . Nhưng c|i vòng tròn của chúng chừa một chỗ trống như thể chúng đang chờ thêm những người n{o đó. Tuy nhiên Voldemort https://thuviensach.vn

không có vẻ mong chờ thêm ai nữa. Hắn nhìn quanh những bộ mặt bịt kín, và mặc dù không hề có chút gió nào, vẫn có một tiếng l{o x{o dường như lan ra quanh c|i vòng tròn như thể

c|i vòng người ấy đang run rẩy.

Voldemort lặng lẽ nói:

“Ch{o c|c Tử thần Thực tử mười ba năm đ~ trôi qua… Mười ba năm kể từ ngày ta gặp các ngươi lần cuối cùng. Vậy m{ c|c ngươi vẫn đ|p lại lời hiệu triệu của ta như thể chỉ mới hôm qua… Vậy là chúng ta vẫn còn đo{n kết dưới dấu hiệu Hắn |m! Hay l{ không?”

Hắn ngẩng gương mặt khủng khiếp của hắn lên và khịt mũi hai lỗ mũi giống hai cái khe nở lớn ra. Hắn nói:

“Ta ngửi thấy mùi tội lỗi. Có một mùi tội lỗi thối tha trong không khí.”

Một đợt run thứ hai lan vòng theo c|i vòng tròn ph|p sư đứng chung quanh như thể mỗi thành viên đều mong muốn lùi xa khỏi hắn mà không dám.

“Ta nhận thấy tất cả c|c ngươi vẹn toàn và khỏe mạnh, với quyền lực còn nguyên vẹn –

xuất hiện nhanh chóng đến thế - và ta tự hỏi… tại sao c|i đ|m ph|p sư n{y chưa bao giờ đến giúp chủ nhân của chúng, vị chủ nhân m{ chúng đ~ thề nguyền vĩnh viễn trung th{nh?”

Không một ai thốt ra lời nào. Không ai nhúc nhích ngoại trừ uôi Trùn đang quằn quại trên mặt đất, vẫn còn khóc than cánh tay chảy máu của gã.

Voldemort thì thào nói tiếp:

“V{ ta tự trả lời, ắt hẳn là chúng tin rằng ta đ~ tiêu tùng chúng tưởng l{ ta đ~ toi mạng.

Chúng sàng xê trở lại phía kẻ thù, giả đò như vô tội, biện hộ là chúng dốt nát, chúng bị phù phép ép uổng…”

“v{ rồi ta tự hỏi nhưng l{m sao chúng có thể tin là ta không bao giờ trỗi dậy được nữa chứ? Chúng, những kẻ biết ta đ~ l{m gì từ lâu rồi để tự bảo vệ mình khỏi cái chết của phàm nhân. Chúng, những kẻ đ~ nhìn thấy bằng chứng về quyền lực khủng khiếp của ta vào cái thời mà ta còn mạnh hơn tất cả ph|p sư đương thời!”

“V{ ta tự trả lời, có lẽ chúng tin rằng có một quyền lực còn lớn hơn nữa, một quyền lực có thể làm tiêu tan ngay cả chúa tể Voldemort… có lẽ bây giờ chúng đang đem lòng trung th{nh đặt v{o nơi kh|c… có lẽ l{ nh{ vô địch đấu tranh cho lũ ph{m nh}n lũ M|u bùn v{

Muggle, lão Albus Dumbledore ấy chăng?”

Khi nghe nhắc đến cái tên Dumbledore, thành viên trong cái vòng tròn xung quanh xôn xao, và một số lắc đầu thì thào. Voldemort phớt lờ bọn chúng.

“ ó l{ cả sự thất vọng đối với ta… Ta phải thú nhận rằng ta rất thất vọng…”

Một trong những kẻ đứng trong vòng tròn đột ngột quăng mình tới trước, tách ra khỏi vòng tròn. Hắn run rẩy từ đầu đến chân, và gục xuống chân Voldemort . Hắn rít lên:

“Chủ nh}n! Thưa chủ nhân, hãy tha thứ cho tôi! Hãy tha thứ cho tất cả chúng tôi!”

Voldemort bắt đầu phá ra cười. Hắn giờ c}y đũa phép lên:

https://thuviensach.vn

“Crucio!”

Gã Tử thần Thực tử phục trên mặt đất thét lên v{ lăn lộn. Harry chắc chắn là tiếng thét đó lớn đến nỗi vang tới tận những ngôi nh{ chung quanh. Nó nghĩ một cách tuyện vọng: cảnh s|t đến đi… bất cứ ai… đến đi… bất cứ c|i gì…

Voldemort vẫn giơ c}y đũa phép . G~ Tử thần Thực tử bị tra tấn nằm dài trên mặt đất, thờ

hổn hển. Voldemort nói nhỏ nhẹ:

“ ứng dậy very! ứng dậy. Mi van xin sự tha thứ ư? Ta không tha thứ. Mười ba năm d{i… Ta muốn mười ba năm đó được đền bù trước khi ta tha thứ cho mi. Thằng uôi Trùn đ~ trả xong một phần món nợ của nó rồi, phải không uôi Trùn ?”

Voldemort ngó xuống g~ uôi Trùn vẫn còn đang thổn thức.

“Mi đ~ quay trở lại với ta, không phải vì lòng trung thành, mà vì nỗi sợ hãi những thằng bạn cũ của mi. Mi xứng đ|ng hưởng nỗi đau đớn đó uôi Trùn {. Mi thừa biết điều đó đúng không?”

uôi Trùn rên rỉ:

“Dạ thưa chủ nh}n… xin chủ nh}n… l{m ơn… l{m ơn…”

Voldemort nhìn uôi Trùn khóc lóc trên mặt đất, nói giọng mát mẻ:

“Dù sao thì mi cũng đ~ giúp ta có lại được thân xác. Một kẻ vô tài và phản phé như mi v{

mi đ~ giúp ta… V{ Chúa tể Voldemort ban thưởng cho những kẻ biết trợ giúp ng{i…”

Voldemort lại giơ c}y đũa phép lên một lần nữa và ngoáy nó trong không trung. Một sọc gì đó giống như bạc nung chảy thòng ra từ đầu c}y đũa phép s|ng rực. Thoạt đầu nó chưa có hình dạng sau đó nó chói lòa lên rồi tự đúc th{nh hình một bản sao trắng bóng của một bàn tay con người, sáng rỡ dưới |nh trăng. B{n tay đó lao xuống và tự gắn vào cổ tay đang chảy máu của uôi Trùn .

Tiếng nức nở của uôi Trùn ngừng ngay tức thì. Hắn thở khò khè ngắt qu~ng đầu ngóc lên và hắn nhìn bàn tay bạc với ánh mắt không thể tin được; bàn tay bây giờ đ~ gắn liền với khuỷu tay, không một lằn nối như thể hắn chỉ đeu găng tay bạc chói lọi. Hắn co duỗi mấy ngón tay sáng ngời, và rồi run rẩy lượm lên một cành cây nhỏ trên mặt đất, xong bóp nó vụn ra như bột. Hắn thì thầm:

“Thưa ng{i thưa Chủ nh}n… đẹp qu|… c|m ơn… c|m ơn Ng{i.”

Hắn lồm cồm lết tới trước bằng đầu gối và hôn lên lai áo chùng của Voldemort .

Voldemort nói:

“Mong cho lòng trung th{nh của mi không chao đảo lần nữa uôi Trùn {.”

“không đ}u thưa ng{i… không đời n{o đ}u thưa Chủ nh}n…”

https://thuviensach.vn

uôi Trùn đứng lên v{ bước vào một chỗ trong vòng tròn, ngắm nghĩa m~i b{n tay mới đầy sức mạnh của hắn, mặt hắn vẫn còn long lanh nước mắt. Lúc n{y Voldemort đang đi tới gần người đ{n ông đứng bên phải uôi Trùn . Hắn dừng bước trước mặt gã này và thì thầm:

“Lucius ông bạn láu cá của ta. Ta nghe nói mi vẫn không từ bỏ lề thói cũ cho dù đối với thế giới n{y mi luôn trưng ra một bộ mặt đ|ng kính trọng. Ta tin là mi vẫn sẵn sàng dẫn đầu những vụ tra tấn bọn Muggle chứ? Tuy nhiên mi chưa bao giờ thử tìm kiếm ta, Lucius

{… C|i trò nhộn của mi ở trận Quidditch tranh Cúp Thế giới cũng vui đó ta d|m nói như

vậy… nhưng m{ chẳng lẽ mi không thấy rằng hướng năng lực của mi vào việc tìm kiếm và trợ giúp Chủ nhân mi thì có phải là tốt hơn sao?”

Lập tức từ dưới lớp mặt nạ trùm đầu vang lên giọng của Lucius Malfoy :

“Thưa ng{i tôi thường xuyên ở trong tình trạng cảnh giác. Nếu mà có một tín hiệu n{o đó của ngài, một lời đồn đại là ngài ở đ}u thì tôi đ~ lập tức đến bên ngài, không có gì có thể

ngăn trở tôi…”

Voldemort cất giọng uể oải và Lucius Malfoy nín lặng ngay lập tức:

“v{ mi đ~ chạy trốn Dấu hiệu của ta, khi một Tử thần Thực tử phóng nó lên trời vào mùa hè rồi, phải không? úng ta biết tất cả chuyện đó Lucius {… Mi đ~ l{m ta thất vọng… Ta mong mi phục vụ trung th{nh hơn trong tương lai.”

“Dĩ nhiên thưa ng{i dĩ nhiên rồi… Ng{i quả thật từ bi… c|m ơn ng{i.”

Voldemort đi tới, và dừng lại, ngó chằm chằm vào khoảng trống – đủ rộng cho hai người -

ở giữa Malfoy v{ người đ{n ông đứng kế đó. Voldemort bình thản nói:

“Vợ chồng Lestranger lẽ ra đứng ở chỗ n{y. Nhưng họ đ~ bị chôn ở Azkaban. Họ là những kẻ trung thành. Họ thà vô ngục zkaban hơn l{ ly khai ta… Khi n{o zkaban được mở

toang, ta sẽ vinh danh vợ chồng Lestranger hơn cả điều họ mơ nữa. Bọn Giám ngục Azkaban sẽ nhập vào lực lượng của chúng ta… chúng vốn l{ đồng minh tự nhiên của chúng ta… Chúng ta cũng sẽ gọi những người khổng lồ lưu vong về… Ta sẽ có tất cả những thuộc hạ tận tụy quay trở lại với ta, và một đội quân gồm những sinh vật m{ ai ai cũng phải sợ…”

Voldemort tiếp tục bước.Hắn đi ngang qua một số Tử thần Thực tử trong im lặng nhưng ngừng lại trước mặt một số khác và trò chuyện với bọn này:

“Macnair… Nghe uôi Trùn nói hiện giờ mi tàn sát những quái vật nguy hiểm cho Bo Pha p Thua t hả? Chẳng mấy chốc nữa mi sẽ có nhiều nạn nh}n ngon l{nh hơn đó Macnair {.

Chúa tể Hắc ám Voldemort sẽ cung cấp cho mi…”

Macnair lí nhí đ|p:

“Xin cảm ơn ng{i chủ nh}n… c|m ơn ng{i.”

Voldemort đi tới hai hình thù bự kềnh c{ng đều trùm đầu đeo mặt nạ kín mít.

“v{ đ}y… chúng ta có Crabbe … phen n{y mi l{m tốt đó chứ, Crabbe ? Và Goyle nữa?”

Cả hai cúi chào vụng về, lẩm bẩm một cách ngớ ngẩn:

https://thuviensach.vn

“Dạ thưa chủ nh}n…”

“thưa Chủ nhân, chúng tôi sẽ…”

Khi Voldemort bước ngang qua một hình thù cóm róm trong cái bóng của Goyle, hắn điềm đạm nói:

“Mi cũng kh| đó Nott {.”

“thưa ng{i tôi phủ phục trước mặt ngài. Tôi là kẻ trung thành nhất với ng{i…”

“Vậy là tốt.”

Voldemort nói rồi đi tới một khoảng trống rộng nhất. hắn đứng quan sát thiệt kỹ cái khoảng trống đó bằng đôi mắt đỏ ké ng}y ra như thể hắn có thể nhìn thấy những người đứng chỗ đó.

“V{ đ}y chúng ta thiếu hết sáu Tử thần Thực tử … ba kẻ chết vì ta. Một qu| hèn nh|t đến nỗi không dám quay về… hắn sẽ phải trả giá. Một, là kẻ ta tin là sẽ vĩnh viễn rời bỏ ta… dĩ

nhiên hắn sẽ bị giết… v{ một, là kẻ vẫn còn tuyệt đối trung thành với ta, là kẻ t}m phúc đ~

trở lại phục vụ ta.”

Bọn Tử thần Thực tử xôn xao, và Harry thấy mắt bọn chúng láo liên nhìn lẫn nhau xuyên qua lớp mặt nạ kín mít.

“Hắn đang ở trường Hogwarts, kẻ t}m phúc trung th{nh đó v{ chính nhờ nỗ lực của hắn mà anh bạn trẻ của ta có mặt ở đ}y đêm nay…”

Một nụ cười làm cong cái miệng không môi của Voldemort khi ánh mắt của những kẻ

đứng trong vòng tròn hướng về phía Harry . Voldemort nói:

“Phải. Harry Potter đ~ tử tế tham dự bữa tiệc hồi sinh của ta đêm nay. C|c ngươi có thể

coi như đ}y l{ vị khách danh dự của ta.”

Im lặng. Sau đó một Tử thần Thực tử đứng s|t bên uôi Trùn bước tới trước, và giọng của Lucius Malfoy vang ra từ dưới lớp mặt nạ:

“Thưa Chủ nh}n chúng tôi khao kh|t được biết… chúng tôi xin ng{i h~y nói với chúng tôi… l{m sao m{ ng{i đạt được điều n{y… phép mầu n{y… l{m sao ng{i trở về được với chúng tôi…?”

Voldemort nói:

“ đó l{ một câu chuyện thú vị, Lucius à. Và nó bắt đầu – cũng như kết thúc – từ anh bạn trẻ của chúng ta đ}y…”

Voldemort lừ lừ bước tới đứng bên cạnh Harry để cho mắt của những kẻ đứng trong vòng tròn có thể tập trung vào cả hai người. Con rắn vẫn cuộn tròn quanh Harry .

Voldemort nói một cách êm ái:

“Dĩ nhiên c|c người biết rằng người ta đ~ gọi thằng nhóc này là sự suy sụp của ta chớ?”

https://thuviensach.vn

ôi mắt đỏ ké của hắn nhìn chòng chọc Harry, và cái thọe trên trán Harry buốt rát dữ dội đến nỗi Harry suýt bật ra tiếng kêu đau đớn.

“Tất cả c|c ngươi đều biết rằng c|i đêm m{ ta mất đi quyền lực và thân xác của mình, là c|i đêm ta định giết nó. Má của nó đ~ chết trong lúc cố gắng cứu mạng nó – và không ngờ

cái chết đó đ~ trở thành một sự bảo vệ mà ta thừa nhận l{ đ~ không lường trước được… ta đ~ không thể chạm vào thằng nhóc n{y.”

Voldemort giơ lên một trong những ngón tay dài sọc của hắn v{ chĩa nó đến gần sát mặt Harry .

“M| nó đ~ để lại trong nó sự phù hộ do sự hy sinh của con mụ ấy… đó l{ một pháp thuật xưa. Lẽ ra ta phải nhớ đến điều đó. Nhưng m{ ta đ~ ngốc đến nỗi coi thường nó… Tuy nhiên không sao. Bây giờ ta có thể đụng tới thằng bé được rồi.”

Harry cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt của Voldemort chạm v{o nó v{ nó tưởng đầu nó nổ ra được vì đau đớn. Voldemort cười khà khà bên tai nó, rồi rút ngón tay lại và tiếp tục nói với bọn Tử thần Thực tử .

“Ta đ~ tính to|n lầm, các ông bạn ạ, ta công nhận điều đó. Lời nguyền của ta đ~ bị lệch mục tiêu vì sự hy sinh ngu ngốc của mụ đ{n b{ đó v{ nó dội ngược lại ta. Ch{… đau hơn cả

đau đấy, các ông bạn ạ, hoàn toàn bất ngờ. Ta bị lột khỏi thể xác của chính ta ta kém hơn cả

một linh hồn, thua cả một con ma ti tiện nhất… Nhưng m{ ta không chết. Ta là cái gì, thì chính ta cũng không biết… Ta kẻ đ~ đi xa hơn bất cứ ai trên con đường tìm kiếm sự bất tử.

C|c ngươi biết mục đích của ta mà – chinh phục Tử thần. Và giờ đ}y ta đ~ được thử thách, có vẻ là một vài thí nghiệm của ta đ~ th{nh công… bời vì ta đ~ không chết, mặc dù lời nguyền lẽ ra đ~ giết chết ta. Tuy nhiên, ta vật vờ như một sinh vật yếu ớt nhất thế gian, và không có c|ch n{o để tự lo lấy bản th}n… ta không có th}n x|c v{ mọi bùa chú có thể cứu giúp được ta đều cần đến việc sử dụng c}y đũa phép …”

“Ta chỉ còn nhớ ta đ~ tự buộc mình tồn tại, trong từng giây một, không ngừng, không ngủ… Ta ẩn náu ở một nơi hẻo lánh, trong rừng, và chờ đợi… |ng ra l{ một trong những Tử thần Thực tử trung thành của ta phải cố m{ đi tìm ta… một trong bọn chúng phải đến và thực hiện giùm ta cái phép thuật mà ta không thể l{m được để phục hồi cho ta một thân x|c… nhưng ta đ~ chờ đợi vô ích…”

Một lần nữa cơn run rẩy lan truyền trong vòng tròn bọn Tử thần Thực tử đang đứng lắng nghe. Voldemort để cho sự yên lặng căng đến mức khủng khiếp rồi mới tiếp tục:

“Trong ta chỉ còn một sức mạnh duy nhất. Ta có thể nhập vào thân xác của một kẻ khác.

Nhưng ta không d|m đi tới những nơi đông đúc người ta, bởi vì ta biết là bọn Thần Sáng vẫn còn ở khắp nơi v{ đang tìm kiếm ta. ôi khi ta phải tạm cư trong thú vật – dĩ nhiên rắn l{ lo{i thú m{ ta thích hơn cả - nhưng ta chỉ ngụ trong lo{i thú như một linh hồn mà thôi, bởi vì thân xác của chúng không phù hợp với việc vận đụng pháp thuật… v{ việc ta chíếm dụng thân xác của chúng khiến chúng sớm chết yểu; chẳng có con thú nào sống đủ l}u để…”

“Thế rồi c|ch đ}y bốn năm… phương tiện giúp ta hồi sinh có vẻ chắc chắn. Một ph|p sư –

trẻ tuổi, ngu ngốc và cả tin – đi lang thang trên con đường trong khu rừng m{ ta đang ẩn náu. Chà, hắn dường như chính l{ c|i cơ hội mà ta hằng mơ ước… bởi vì hắn là một thầy https://thuviensach.vn

giáo ở trường của l~o Dumbledore … Hắn đ~ dễ dàng tuân phục theo ý ta… hắn mang ta trở

về đất nước này, và một thời gian sau ta đ~ chiếm đoạt được thân xác hắn, sai khiến hắn cặn kẽ khi hắn thực hiện những mệnh lệnh của ta. Nhưng kế hoạch của ta đ~ thất bại. Ta không xoay sở nổi để ăn cắp được Hòn đ| phù thủy . Ta đ~ không cầm chắc được một cuộc sống bất tử nữa rồi. Ta bị ph| ngang… một lần nữa bị phá ngang, bởi tên Harry Potter n{y…”

Một lần nữa tất cả lại im lặng. Không có một c|i gì lay động, kể cả những chiếc lá của cây thủy tùng. Bọn Tử thần Thực tử hoàn toàn bất động. Những con mắt lấp lánh trên những gương mặt bịt kín đều nhìn chằm chằm vào Harry Potter và Voldemort .

Voldemort tiếp tục:

“Tên đầy tớ đ~ chết khi ta rời thân xác của hắn, và ta lại yếu ớt như trước đ}y. Ta trở về

nơi ẩn náu của ta ở một nơi rất xa, và ta không giấu c|c ngươi l{ lúc đó ta cũng đ~ sợ rằng không bao giờ có thể phục hồi lại được quyền lực của mình… úng có lẽ đó l{ những thời khắc đen tối nhất đời ta… Ta không thể hy vọng kiếm ra một ph|p sư kh|c để chiếm cứ thân xác của hắn… v{ ta đ~ từ bỏ niềm hy vọng, rằng có một tên n{o đó trong bọn Tử thần Thực tử thèm bận t}m đến chuyện gì đ~ xảy ra cho ta…”

Một hay hai ph|p sư đeo mặt nạ đứng trong vòng tròn cựa quậy một cách khổ sở nhưng Voldemort chẳng thèm để ý.

“V{ rồi c|ch đ}y một năm khi ta đ~ bắt hầu như từ bỏ niềm hy vọng thì điều đó rốt cuộc lại xảy ra… Một thuộc hạ đ~ trở về với ta. Tên uôi Trùn n{y kẻ đ~ ngụy tạo cái chết của hắn để trốn tr|nh công lý đ~ bị đuổi khỏi nơi trú ẩn bởi những kẻ mà có thời hắn đ~ coi l{

bạn, nên hắn đ~ quyết định trở về với chủ nhân của hắn. Hắn đ~ đi tìm ta ở đất nước mà từ

l}u người ta đồn l{ nơi ta trốn tr|nh… Dĩ nhiên l{ hắn được chỉ điểm, nhờ gặp những con chuột trên đường. uôi Trùn có một mối quan hệ thân thiết đ|ng ngờ với lũ chuột, phải không uôi Trùn ? Những ông bạn bẩn thỉu bé nhỏ của hắn đ~ chỉ cho hắn một nơi s}u trong rừng thẳm nbani nơi m{ bọn chúng đều phải tránh xa, bởi một bóng đen khiến những con thú nho nhỏ như chúng cầm như gặp Tử thần nơi đó…”

“Nhưng m{ h{nh trình hắn quay về với ta không được suôn sẻ lắm, phải không uôi Trùn ? Bời vì, khi hắn đến đúng khu rừng mà hắn mong tìm kiếm được ta, một đêm nọ, hắn thấy đói v{ đ~ ngu ngốc dừng chân ở một quán trọ ven rừng kiếm thức ăn… v{ hắn đ~ gặp ai ở đó chứ, mụ Bertha Jorkins, một phù thủy của Bo Pha p Thua t .”

“Nghĩ xem số phận đ~ ưu |i Chúa tể Hắc |m Voldemort như thế nào. Vụ chạm tr|n đó có thể kết thúc cuộc đời uôi Trùn v{ cũng kết thúc luôn hy vọng hồi phục cuối cùng của ta.

Nhưng uôi Trùn đ~ thông minh đột xuất điều ta không dè ở hắn: hắn đ~ mời mụ Bertha Jorkins cùng hắn đi dạo chơi ban đêm. Hắm làm cho mụ mê mẩn tâm thần… rồi hắn mang mụ đến chỗ ta… V{ Bertha Jorkins, kẻ mà lẽ ra có thể hủy hoại tất cả, lại hóa ra là món quà mà ta nằm mơ cũng không mơ nổi… bởi vì – chỉ cần dụ dỗ một chút – là mụ phun ra cả kho thông tin thực sự.”

“Mụ nói cho ta biết về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ diễn ra ở trường Hogwarts trong năm nay. Mụ nói cho ta biết mụ biết một Tử thần Thực tử trung thành rất sắn lòng giúp ta, https://thuviensach.vn

miễn sao ta liên lạc được với hắn. Mụ nói với ta nhiều điều lắm… nhưng c|ch thức mà ta ếm bùa Nhớ lên mụ quá mạnh đến nỗi khi ta khai thác hết thông tin hữu ích của mụ rồi, thì cả

đầu óc và thân thể của mụ đều đ~ bị tổn hại quá mức có thể sửa chữa. Mụ thế l{ đ~ hết xài.

Ta không thể ám mụ. Ta đ{nh khử mụ thôi.”

Voldemort nở một nụ cười ghê rợn đôi mắt đỏ ké của hắn trơ tr|o vô lương.

“Dĩ nhiên th}n x|c của uôi Trùn cũng không tiện xài lắm, bởi vì ai cũng coi như hắn đ~

chết rồi, nếu mà có ai nhận ra hắn thì sẽ gây nên sự chú ý không có lợi. Dù vậy, hắn vẫn là tên đầy tớ có th}n x|c x{i được khi ta cần, và mặc dù hắn là một ph|p sư tồi uôi Trùn vẫn có thể làm theo sự bảo ban của ta, nhờ đó m{ ta phục hồi được thân xác yếu ớt thuở sơ sinh của chính ta, một thân xác mà ta có thể tạm trú trong khi chờ đợi có đủ những nguyên vật liệu cần thiết cho sự tái sinh của ta… Một vài câu thần chú chính ta ph|t minh… một chút giúp sức của Nagini yêu dấu.”

ôi mắt đỏ ké của Voldemort ngó xuống con rắn cứ trườn quanh trườn quanh miết.

“Một thứ thuốc chế từ máu bạch kỳ mã và nọc rắn mà Nagini cung cấp… ta đ~ chẳng mấy chốc mà trở lại được hình dáng gần như con người v{ đủ mạnh để đi lại.”

“Chẳng con hy vọng gì đ|nh cắp Hòn đ| phù thủy nữa, bởi vì ta biết l~o Dumbledore đ~

giám sát việc tiêu hủy hòn đ| rồi. Nhưng ta vẫn tha thiết ôm lấy cuộc sống bình thường một phen nữa trước khi theo đuổi sự bất tử. Ta hạ mục tiêu của ta xuống thấp hơn… Ta sẽ lo ổn định c|i th}n x|c cũ của ta trước đ~ v{ lấy lại sức mạnh trước đ}y của ta.”

“Ta biết c|ch để đạt được điều này – cái món thuốc đ~ hồi sinh ta đêm n{y chỉ là một chút pháp thuật xưa của Nghệ thuật Hắc ám – Ta cần ba nguyên vật liệu mạnh. Ừ, một trong ba thứ đó đ~ có trong tay rồi có chưa hả uôi Trùn ? Thịt của một tên đầy tớ hiến d}ng…”

“Xương của cha ta dĩ nhiên đó l{ lý do ta phải đến đ}y nơi chôn cất lão. Và máu của một kẻ thù… uôi Trùn đ~ giúp ta sử dụng c}y đũa phép của ta, phải không uôi Trùn? M|u của bất cứ tên ph|p sư n{o căm ghét ta… m{ có cả đống kẻ vẫn còn căm ghét ta. Nhưng ta biết, nếu ta muốn trỗi dậy một phen nữa thì ta phải dùng máu của ai để có được sức mạnh hơn cả lúc trước khi ta bị gục đổ. Ta muốn máu của Harry Potter . Ta muốn máu của kẻ đ~ khiến ta cạn kiệt sức mạnh và quyền lực hồi mười ba năm trước… Bởi vì sự phù hộ của má nó còn sót trong người nó giờ đ}y cũng sẽ chảy trong mạch máu của ta…”

“Nhưng l{m sao có được Harry Potter ? Bởi vì nó luôn luôn được bảo vệ chu đ|o hơn cả

sự hiểu biết của nó theo ta nghĩ từ l}u nó đ~ được lão Dumbledore bảo vệ bằng nhiều cách thức, khi lão lãnh trách nhiệm sắp đặt tương lai của nó. L~o đ~ viện đến một pháp thuật cổ

xưa l{ cho đến bao giờ đứa trẻ còn được họ hàng bà con nó chăm sóc thì nó còn được bảo vệ an toàn. Ngay cả ta cũng không thể làm gì ở nh{ b{ con nó… Dĩ nhiên trận đấu Quidditch tranh Cúp Thế giới là một cơ hội… Ta nghĩ sự bảo vệ nó sẽ bị yếu đi ở đó khi nó vừa ở xa gia đình vừa không có l~o Dumbledore để mắt tới nhưng ta vẫn chưa đủ mạnh khỏe để có thể

bắt cóc nó ở giữa một đ|m đông đúc c|c ph|p sư của Bo Pha p Thua t . Vậy là thằng bé trở lại trường Hogwarts nơi m{ nó sống từ s|ng đến tối dưới sự chăm sóc của l~o gi{ ngu si mũi khoằm mê dân Muggle ấy. L{m sao ta có được nó đ}y?

https://thuviensach.vn

“L{m sao… dĩ nhiên l{ bằng cách tận dụng thông tin của mụ Bertha Jorkins . Sử dụng một Tử thần Thực tử trung thành của ta ở Hogwarts, ta bảo đảm cho tên của thằng nhóc được bỏ vào chiếc Cốc Lửa. Ta dùng Tử thần Thực tử của ta bảo đảm cho thằng nhóc sẽ thắng cuộc thi đấu – nghĩ l{ nó sẽ l{ người đầu tiên chạm vào cái Cúp – cái Cúp mà Tử thần Thực tử của ta đ~ phù phép biến thành một cái Khóa cảng để đem nó đến đ}y c|ch xa tầm tay bảo vệ v{ giúp đỡ của l~o Dumbledore để rơi v{o cánh tay chờ đợi của ta. V{ nó đ}y… thằng con nít mà tất cả c|c ngươi đ~ tưởng là kẻ đ|nh gục ta…”

Voldemort đi chậm rãi tới trước, quay lại nhìn vào mặt Harry . Hắn lại giơ c}y đũa phép lên:

“Crucio!”

Cơn đau n{y khủng khiếp vượt xa mọi cơn đau m{ Harry từng trải qua; từng khúc xương của nó dường như đang bị nướng chảy trên lửa; đầu của nó chắc l{ đ~ nứt dọc theo vết thẹo; con mắt nó trợn trắng trợn tròn như điên trong sọ; nó chỉ muốn chấm dứt… muốn ngất đi… chết đi…

Và rồi cơn đau qua. Harry bị treo tê cứng trong vòng dẫy thừng trói chặt nó vô bia mộ của ông bố Voldemort . Nó ngước nhìn lên đôi mắt đỏ ké như qua một m{n sương gì đó. êm rộ

vang tiếng cười hô hố của bọn Tử thần Thực tử .

Voldemort nói:

“C|c ngươi thấy đó ta nghĩ không còn gì ngu hơn chuyện cho rằng thằng con nít này có thể mạnh hơn ta. Nhưng ta muốn rằng sẽ không còn ngộ nhận gì nữa trong đầu bất cứ ai.

Harry Potter đ~ tho|t khỏi tay ta do một may mắn tình cờ. Và giờ đ}y ta sẽ chứng minh sức mạnh của mình bằng cách giết nó. Ờ đ}y v{ b}y giờ. Trước mặt tất cả c|c người, không có l~o Dumbledore giúp đỡ v{ cũng không có một người mẹ để chết vì nó. Ta sẽ cho nó một cơ

hội. Nó sẽ được phép chiến đấu v{ c|c ngươi sẽ chẳng còn ngờ vực gì nữa chuyện giữa ta và nó ai mạnh hơn. Chờ một tí xíu nữa thôi. Nagini!”

Voldemort thì thầm, con rắn trườn đi khỏi chỗ Harry xuyên qua đ|m cỏ đến chỗ bọn Tử

thần Thực tử đứng xem.

“ uôi Trùn cởi trói cho nó, và trả lại nó c}y đũa phép .”

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXIV: NHƯ NG C U TH N CHU TƯ

TRƯƠ C TƠ I N Y

uôi Trùn tiến đến gần Harry . Khi dây thừng được cởi ra, Harry lật đật cố đứng dậy để

chống đỡ thân thể nó. uôi Trùn đưa b{n tay bạc mới toanh của hắn ra, kéo cái gút của sợi d}y đang trói Harry v{ rồi bằng một cú chặt mạnh, cắt đứt sợi dây thừng cột Harry vô tấm bia mộ.

Có lẽ trong một tích tắc Harry đ~ tính đến chuyện bỏ chạy nhưng c|i ch}n bị thương của nó run lẩy bẩy khi nó cố gượng đứng lên trên trên nấm mộ cây cỏ um tùm. Và bọn Tử thần Thực tử thì đứng khít liền lại với nhau, siết chặt cái vòng tròn quanh nó và Voldemort để

bít kín những chỗ trống của bọn Tử thần Thực tử vắng mặt. uôi Trùn đi ra khỏi vòng tròn, tới bên cái xác của Cerdic và trở lại với c}y đũa phép của Harry, thô lỗ ấn mạnh vô tay Harry mà không thèm nhìn tới nó. Sau đó uôi Trùn trở lại vị trí của hắn trong cái vòng tròn bọn Tử thần Thực tử đang đứng xem.

Voldemort điềm nhiên nói:

“M{y đ~ được dạy c|ch đấu tay đôi rồi phải không Harry Potter ?”

Con mắt của Voldemort léo lên trong bóng tối.

Harry nghe mấy tiếng đấu tay đôi thì nhớ lại như thể chuyện từ kiếp trước, cái câu lạc bộ

đấu tay đôi ở trường Hogwarts mà nó tham dự một thời gian ngắn c|ch đ}y hai năm… Tất cả những gì m{ nó đ~ học được ở đó l{ bùa chú Giải Giới “Expelliarmus” nhưng giả dụ mà nó có thể tước được c}y đũa phép của Voldemort thì liệu có ích gì khi mà chung quanh nó là một bầy Tử thần Thực tử đông đến mức ít nhất cũng phải đến ba mươi chọi một… Nó chưa bao giờ học bất cứ điều gì khả dĩ x{i được trong trường hợp như vậy. Nó biết l{ nó đang đương đầu với c|i điều mà thầy Moody luôn luôn cảnh c|o… lời nguyền bất khả giải Avada Kedavra – v{ Voldemort nói đúng – phen n{y m| nó đ}u có được ở đ}y m{ hy sinh cứu nó…

nó ho{n to{n không được che chở nữa rồi…

Voldemort nói:

“Chúng ta ch{o nhau n{o Harry Potter !”

Hắn hơi nghiêng mình một chút, nhưng vẫn giơ gương mặt rắn hất lên về phía Harry :

“Ch{o đi chứ, nên tôn trọng những điều tế nhị tinh vi… L~o Dumbledore ắt muốn mày tỏ

ra thanh lịch như một trang quân tử… Ch{o c|i chết đi Harry !”

Bọn Tử thần Thực tử rộ lên cười nữa. Cái miệng không môi của Voldemort cũng cong lên một cái gọi là nụ cười. Harry không cúi chào. Nó sẽ không để cho Voldemort chơi trò mèo vờn chuột với nó trước khi giết nó đ}u… nó sẽ không tặng không cho hắn sự thỏa m~n đó đ}u…

Voldemort giơ c}y đũa phép lên nói:

“Ta bảo cúi ch{o!”

https://thuviensach.vn

Harry cảm thấy xương sống cong xuống như thể có một bàn tay vô hình khổng lồ đang ấn đầu nó xuống một cách tàn nhẫn, và bọn Tử thần Thực tử cười hả hê hơn bao giờ hết.

“Ngoan lắm.”

Voldemort nói một c|ch êm |i khi giơ cao c}y đũa phép v{ c|i |p lực đè trên đầu Harry cũng được nhấc lên.

“V{ b}y giờ m{y đối diện với tao như một người đ{n ông… thẳng lưng v{ tự h{o như

c|ch cha m{y đ~ chết… V{ b}y giờ… chúng ta đấu tay đôi.”

Voldemort giờ cao c}y đũa phép v{ trước khi Harry có thể làm bất cứ điều gì để tự vệ, thậm chí trước cả khi Harry có thể nhúc nhích, nó bị trấn ngay lời nguyền Tra tấn. Cơn đau quá khủng khiếp, quá thấm đến nỗi nó không còn biết l{ nó đang ở đ}u nữa… Những lưỡi dao nung đến trắng b|ch ra đang lụi vào từng phân da thịt nó đầu nó chắc chắn là sắp bể

n|t vì đau nó g{o thét lớn hơn bất cứ tiếng gào thét nào mà nó từng thốt ra trong đời…

Và rồi Harry ngừng lại. Nố cuộn tròn và lụp chụp đứng lên; nó run rẩy không cách nào kiềm chế y như c|ch uôi Trùn đ~ run khi chặt đứt tay. Harry loạng choạng bước qua một bên khi đụng bức tường của bọn Tử thần Thực tử đang đứng xem. Chúng đẩy nó ra, tống nó thẳng vào tay Voldemort .

C|i mũi tét của Voldemort nở ra vì khoái trá. Hắn nói:

“tạm nghỉ. Một chút giải lao… au hả, Harry ? Mày có muốn tao làm vậy lần nữa không?

Muốn không?”

Harry không trả lời. Nó sắp sửa chết như Cerdic đôi mắt đỏ ké bạo t{n kia đang nói với nó điều đó… nó sắp sửa chết, và không có gì mà nó có thể l{m được cả… nhưng nó sẽ không làm trò tiêu khiển cho Voldemort … Nó sẽ không tuân lệnh hắn… nó sẽ không van xin hắn…

Voldemort nhẹ nhàng nói:

“Tao hỏi mày là mày có muốn tao l{m như vậy nữa hay không? Trả lời tao coi! Imperio!”

Harry cảm thấy, lần thứ ba trong đời nó, cái cảm gi|c đầu óc nó bị nạo sạch mọi suy nghĩ… [ không phải nghĩ m{ l{ mọi niềm vui sướng như thể nó đang trôi lơ lửng đang mờ

m{ng… chỉ trả lời không… chỉ nói không… chỉ nói không…

Một giọng nói mạnh mẽ từ s}u trong đầu Harry vang lên : Mình sẽ không… mình sẽ không trả lời…

Hãy trả lời không…

Mình sẽ không l{m điều đó mình sẽ không nói…

Chỉ trả lời không…

“TÔI KHÔNG NÓI!”

Khi những tiếng này vuột ra khỏi miệng Harry, chúng vang vọng khắp nghĩa trang v{

trạng th|i mơ m{ng lơ lửng đột ngột biến mất như thể nó vừa bị tạt một xô nước lạnh vào https://thuviensach.vn

đầu – cảm gi|c đau đớn mà lời nguyền Tra Tấn g}y ra đang lan tỏa khắp thân thể nó – nó trở lại với thực tế, nhận ra nó ở đ}u v{ đang đương đầu với c|i gì…

Voldemort lạnh lùng nói:

“M{y không nói hả?”

Bọn Tử thần Thực tử bây giờ đ~ hết cười. Voldemort nói:

“”M{y không nói ‘không’ hả? Harry à, ngoan ngoãn là một đức tính mà tao cần phải dạy cho m{y trước khi mày chết… có lẽ cần thêm một liều đau đớn nữa hả?”

Voldemort giơ c}y đũa phép lên nhưng lần n{y Harry đ~ sẵn sàng; nhờ những phản xạ đ~

luyện tập thuần thục cho những trận Quidditch, Harry phóng mình sang một bên v{ lăn tròn trên mặt đất; nó lăn ra sau tấm bia mộ bằng cẩm thạch của cha Voldemort, và nó nghe tấm bia nứt rắc một cái khi hứng phải lời nguyền đ|nh hụt nó.

Giọng lạnh lùng nhỏ nhẹ của Voldemort vang lên, tiến gần đến nó, trong khi bọn Tử thần Thực tử rộ lên cười hô hố:

“Tụi mình đ}u có chơi trò trốn tìm đ}u Harry ? M{y l{m sao có thể trốn được tao hả? Có phải m{y đ~ ng|n đấu tay đôi rồi không? Như vầy có phải là mày muốn tao kết thúc sớm cho rồi, hả Harry ? Ra đi Harry … ra đ}y m{ đấu tiếp… sẽ nhanh thôi… có thể ít đau đớn hơn đấy… ta l{m sao biết được… ta đ}u có bao giờ chết…”

Harry co người lại núp sau tấm bia mộ và biết là cái kết thúc tới rồi. Chẳng còn hy vọng gì nữa… nó chẳng còn trông mong vào sự giúp đỡ nào nữa. Khi nó nghe tiếng Voldemort đến gần sát, nó chỉ còn biết một điều m{ thôi v{ điều đó vượt xa nỗi sợ hãi: nó sẽ không chịu chết co rúm ở đ}y như một đứa con nít chơi trò trốn tìm; nó sẽ không chịu chết phủ phục dưới ch}n Voldemort … Nó sẽ chết thẳng đứng như ba nó v{ nó sẽ chết trong cuộc chiến đấu tự vệ, cho dù không hề có khả năng tự vệ nào hết…

Harry đứng bật dậy trước khi Voldemort thò cái mặt như mặt rắn của hắn ra sau tấm bia mộ… Harry nắm chặt c}y đũa phép trong tay vung đũa ra thẳng tới trước, lao mình ra khỏi tấm bia đối diện với Voldemort .

Voldemort đ~ sẵn s{ng. Khi Harry hét lên “Expelliarmus!” thì Voldemort hô “ vada Kedavra !“

Một luồng sáng xanh lè từ c}y đũa phép của Voldemort ph|t ra đúng lúc một luồng sáng đỏ từ đầu c}y đũa phép của Harry phóng tới – hai luồng sáng chạm nhau giữa không trung –

v{ thình lình c}y đũa phép của Harry rung lên dữ dội như thể có một luồng điện chạm mạnh đang truyền qua nó, bàn tay Harry nắm chặt c}y đũa phép nó không thể nào buông tay ra cho dù nó có muốn đi chăng nữa. Và một chùm tia sáng nối hai c}y đũa phép lại không đỏ

không xanh, mà vàng chóe rực rỡ. Harry nhìn theo chùm tia sáng, vô cùng kinh ngạc thấy những ngón tay dài sọc trắng bệch nắm chặt c}y đũa phép của Voldemort đang run lên giần giật.

Và rồi - Harry không thể ngờ được điều này – nó cảm thấy chân nó bị nhấc lên khỏi mặt đất. Cả nó v{ Voldemort đều được kéo lên không trung hai c}y đũa phép vẫn được nối với https://thuviensach.vn

nhau bằng chùm tia sáng vàng chóe rực rỡ. Cả hai lướt qua khỏi nấm mộ của người cha Voldemort và dừng lại ở một b~i đất trống không có mồ mả gì hết… Bọn Tử thần Thực tử hè nhau la hét; chúng đang hỏi Voldemort xem chúng phải làm gì; chúng co cụm lại với nhau, siết lại cái vòng tròn vây quanh Harry và Voldemort, con rắn đang trườn dưới chân chúng, một số Tử thần Thực tử đ~ rút đũa phép ra…

Chùm tia sáng vàng nối hai c}y đũa phép chợt bung ra; mặc dù hai c}y đũa phép vẫn còn kết nối nhau bằng h{ng ng{n chùm tia s|ng đang tỏa thành cầu vồng phía trên Harry và Voldemort đan chéo khắp chung quanh hai người cho đến khi những chùm tia s|ng đó kết lại thành một cái mạng lưới hình vòm, giống như một cái lồng ánh sáng; và bên ngoài cái lồng ánh sáng này, bọn Tử thần Thực tử xúm lại th{nh vòng tròn như một bầy chó rừng, tiếng kêu la của chúng bây giờ nghe như bị bóp nghẹt lại…

Voldemort thét lên the thé với bọn Tử thần Thực tử :

“ ừng làm gì hết!”

Harry nhìn thấy đôi mắt đỏ ké của Voldemort trợn to kinh ngạc trước những gì đang diễn ra. Harry thấy hắn đang cố phá vỡ chùm tia sáng vẫn còn nối cây đũa phép của hắn với cây đũa phép của Harry. Harry nắm c}y đũa phép của nó chặt hơn bằng cả hai bàn tay, và cái chùm tia sáng vàng óng vẫn không bị đứt vỡ.

Voldemort hét với lũ Tử thần Thực tử :

“ ừng làm gì cả trừ khi ta bảo c|c ngươi.”

Và rồi một âm thanh siêu phàm thanh thoát tràn ngập không gian… }m thanh ấy thoát ra từ mỗi sợi tia |nh s|ng đang kết thành cái mạng hình vòm đang rung động khe khẽ chung quanh Harry v{ Voldemort . ó l{ một âm thanh mà Harry nhận ra, mặc dù trước đ}y nó chỉ

mới được nghe qua một lần trong đời: chính l{ b{i ca phượng hoàng.

ó l{ }m thanh của niềm hy vọng đối với Harry … đó l{ điều đẹp nhất được mong chờ

nhất mà Harry từng nghe thấy trong đời mình… nó cảm thấy như thể bài ca vang lên từ

trong nó, chứ không phải ở xung quanh nó… ó l{ }m thanh nối liền nó với cụ Dumbledore, và âm thanh ấy gần như l{ tiếng nói của bạn bè động viên bên tai nó…

ừng để đứt sự kết nối n{y…

Harry nói với khúc nhạc đó tôi biết. Tôi biết tôi không được để cho… nhưng nó chưa suy nghĩ xong thì tình thế đ~ trở nên khó khăn hơn nhiền. C}y đũa phép của nó bắt đầu run lên dữ dội hơn bao giờ hết… v{ giờ đ}y c|i chùm tia s|ng giữa Harry v{ Voldemort cũng đ~ thay đổi… như thể có những hạt ch}u s|ng lo|ng đang trượt lên trượt xuống trên sợi chỉ ánh sáng nối hai c}y đũa phép … hướng chuyển động của những hạt ch}u đó đang từ Voldemort nhắm về phía Harry, và Harry cảm thấy c}y đũa phép của nó run bắn lên giận dữ…

Khi những hạt châu ánh sáng gần nhất di chuyển tới s|t đầu đũa phép của Harry, thì phần cán gỗ của c}y đũa phép nắm trong những ngón tay của Harry trở nên nóng đến nỗi Harry Potter sợ là nó sẽ bùng cháy lên mất. Hạt châu gần nhất đang lăn đến c}y đũa phép của Harry càng run lên mãnh liệt; nó chắc chắn l{ c}y đũa phép của nó sẽ không thể còn nguyên https://thuviensach.vn

vẹn khi tiếp xúc với hạt ch}u đó; nó cảm thấy như thể c}y đũa phép của nó sắp sửa nát vụn trong những ngón tay…

Nó vận dụng đến những phân tử cuối cùng của c}n n~o để tập trung ý chí đẩy lùi những hạt ch}u đó về phía Voldemort, trong tai nó vẫn ngân nga khúc nhạc của phượng hoàng, mắt nó đầy phẫn nộ, ngó trừng trừng… v{ rồi chậm rãi, rất chậm rãi, mấy hạt châu rung lên và dừng hẳn lại; và rồi cũng hết sức từ tốn, chúng bắt đầu di chuyển về hướng ngược lại…

bây giờ thì đến phiên c}y đũa phép trong tay của Voldemort rung lên hết sức dữ dội…

Voldemort tỏ ra cực kỳ kinh ngạc, gần như hoảng sợ…

Một trong những hạt ch}u rung lên c|ch đầu đũa phép của Voldemort chỉ vài phân. Harry không biết tại sao nó lại l{m như vậy cũng không biết l{m như vậy thì có thể đạt được cái gì… nhưng b}y giờ nó hết sức tập trung, sự tập trung nó chưa từng có trong đời để buộc những hạt ch}u |nh s|ng đó quay về phía đầu đũa của Voldemort … v{ chậm r~i… rất chậm r~i… hạt châu di chuyển trên sợi chỉ |nh s|ng v{ng chóe… run lên một tho|ng… và rồi nối v{o đầu đũa của Voldemort…

Ngay lập tức c}y đũa phép của Voldemort bắt đầu phát ra những tiếng kêu g{o đau đớn vang vọng… sau đó – đôi mắt đỏ ké của Voldemort trợn trừng lên vì sửng sốt – một bàn tay bằng khói đặc bay ra khỏi đầu đũa phép v{ biến mất… đó l{ bóng ma của bàn tay mà Voldemort đ~ l{m cho uôi Trùn … Thêm nhiều tiếng kêu g{o đau đớn nữa… V{ rồi cái gì đó lớn hơn nhiều bắt đầu nở ra từ đầu đũa của Voldemort, một c|i gì đó x|m xịt rất lớn, trông như thể được làm bằng khói đặc cô đọng nhất… đó l{ một c|i đầu… rồi đến ngực và tay… v{ th}n thể Cerdic Diggory .

ấy chính l{ lúc m{ Harry đủ kình hoàng sửng sốt đến nỗi có thể buồn tay khỏi c}y đũa phép nhưng bản năng khiến nó vẫn nắm giữ thiệt chặt c}y đũa tới nỗi sợi ánh sáng vàng óng vẫn chưa bị đứt, cho dù oan hồn xám xịt đông đặc của Cerdic đ~ hiện ra đầy đủ hình hài từ đầu đũa phép của Voldemort như thể nó đang tự luồn lách chui ra từ một đường hầm rất hẹp… - mà có phải đó l{ oan hồn của Cerdic không? Trông sao mà rắn chắc quá – Cái hình hài Cerdic ấy đứng dậy, nhìn lên nhìn xuống sợi ánh sáng vàng,và nói:

“Giữ chặt nó Harry !”

Giọng nói của Cerdic nghe xa xôi và âm vang. Harry nhìn thẳng Voldemort … ôi mắt đỏ

ké trợn trừng của hắn vẫn chưa hết sững sờ… Hắn cũng không ngờ được sự thể n{y như

Harry vậy… v{ rất mờ hồ Harry nghe như tiếng gào thét hãi hùng của bọn Tử thần Thực tử

đang lăng xăng chung quanh c|i vòm |nh s|ng v{ng…

Càng có thêm nhiều tiếng kêu g{o đau đớn phát ra từ c}y đũa phép của Voldemort … v{

rồi c|i gì đó tho|t ra khỏi đầu c}y đũa đó… c|i bóng đậm đặc của một c|i đầu thứ hai sau đó là tay chân mình mẩy cũng nhanh chóng hiện ra… một ông cụ m{ Harry đ~ từng nhìn thấy một lần trong giấc mơ ông l~o ấy đang trườn ra khỏi đầu đũa phép của Voldemort y hệt như Cerdic . Rồi oan hồn của lão, hay cái bóng ma của l~o hay l{ c|i gì đó rớt xuống bên cạnh Cerdic đứng tựa vào cây gậy của lão, rồi đưa mắt nhìn Harry, Voldemort, nhìn cái vòm lưới bằng v{ng v{ hai c}y đũa phép nối nhau… với một vẻ ngạc nhiên…

L~o gi{ đưa mắt nhìn Voldemort, nói:

https://thuviensach.vn

“Vậy ra hắn là một ph|p sư thiệt sao? Cái kẻ đ~ giết ta, là hắn… đ|nh hắn đi ch|u nhỏ…”

Nhưng rồi một c|i đầu kh|c đ~ nhô ra… v{ c|i đầu này, xám xịt như một bức tượng khỏi, l{ đầu của một người đ{n b{… Cả hai tay của Harry bây giờ đều đang run bần bật khi nó cố

sức giữ chặt c}y đũa phép . Nó nhìn thấy người đ{n b{ vừa hiện ra rớt xuống đất rồi đứng lên như những người kh|c đăm đăm nhìn…

Cái bóng của b{ Bertha Jorkins đứng quan sát chiến trường trước mặt với đôi mắt mở to thao láo. Bà kêu lên, giọng nghe cũng xa xôi v{ vang vọng như giọng của Cerdic :

“ ừng buông ra! ừng để hắn tóm được ch|u Harry ! ừng buông ra!”

Bà Bertha và hai hình bóng oan hồn kia bắt đầu đi vòng quanh bên trong c|i vòm lưới bằng ánh sáng vàng, trong khi bọn Tử thần Thực tử thì chộn rộn bên ngo{i c|i vòm đó… V{

những nạn nh}n đ~ bị Voldemort giết vừa rì rầm nói vừa siết c|i vòng quanh hai đấu thủ

chặt hơn họ rì rầm những lời động viên cổ vũ Harry v{ rít lên c|i gì đó với Voldemort mà Harry không nghe rõ…

Bây giờ, một c|i đầu kh|c đang hiện ra từ đầu đũa phép của Voldemort… v{ Harry biết ngay người đó l{ ai… nó biết như thể nó đ~ mong đợi người đó ngay từ giây phút Cerdic hiện ra từ c}y đũa phép ấy… nó biết, bởi vì người đ{n ông hiện ra l{ người m{ nó đ~ tưởng nghĩ đến nhiều hơn cả suốt đêm nay…

Cái bóng bằng khói của một người đ{n ông cao dong dỏng có mái tóc rối bù đứng xuống đất như Bertha đ~ đứng, thẳng người lên v{ nhìn Harry … v{ Harry nhìn lại gương mặt của bóng ma ba nó, hai tay nó giờ đ}y run lên như điên…

Ba nó dịu dàng nói:

“M| của con sắp đến… M| con muốn gặp con… Giữ vững nghe con… rồi sẽ ổn cả…”

Và má của Harry hiện ra trước tiên l{ c|i đầu, rồi đến th}n mình… C|i bóng bằng khói sương của người phụ nữ trẻ tóc d{i đó l{ hồn ma Lily Potter, má của Harry . Bà thoát ra từ

đầu đũa phép của Voldemort, rớt xuống đất, rồi đứng thẳng lên như chống mình. B{ bước đến bên Harry, rất gần, cúi xuống nhìn nó, và bà nói với nó cũng bằng giọng nói xa xăm như

vọng lại từ một cõi n{o đó như giọng nói của những oan hồn khác nhưng b{ thủ thỉ với nó, để Voldemort không thể nghe được. Gương mặt của Voldemort bây giờ tím lại vì sợ hãi khi những oan hồn nạn nhân của hắn lượn lờ quanh hắn…

Má của Harry nói với con:

“Khi n{o sự kết nối bị đứt võ, má và những người khác chỉ có thể nấn ná trong một khoảnh khắc mong manh m{ thôi… nhưng m| v{ những người khác sẽ tranh thủ thì giờ cho con… Con phải chạy tới cái Khóa cảng, nó sẽ đem con trở về Hogwarts … con có hiểu không, Harry ?”

Harry há hốc thở hổn hển:

“Dạ.”

https://thuviensach.vn

Nó lúc này phải chiến đấu dữ dội để giữ vững c}y đũa phép đang tuột dần ra khỏi những ngón tay.

Cái bóng của Cerdic nói nhỏ với Harry :

“Harry … đem x|c anh về nha? em x|c anh về cho ba m| anh…”

Harry nói :

“Em hứa.”

Mặt Harry bây giờ nhăn rúm ró lại vì cố sức giữ vững c}y đũa phép .

Giọng của ba nó vang lên:

“B}y giờ l{m đi h~y sẵn sàng chạy con nhé… L{m đi…”

Harry hét:

“DẠ!”

ằng n{o thì nó cũng không tin l{ nó có thể giữ nổi c}y đũa phép thêm tích tắc nào nữa.

Nó nhấc c}y đũa phép của nó lên bằng một cái giật mạnh hết sức lực, và sợi ánh sáng vàng đứt đoạn, cái vòm ánh sáng vàng rực biến mất b{i ca phượng hoàng lụi t{n… nhưng những c|i bóng sương khói của các nạn nhân của Voldemort vẫn chưa biến mất… Họ đang bao v}y Voldemort, che chắn Harry khỏi tầm nhìn của hắn…

Và Harry chạy như chưa bao giờ nó chạy như thế trong đời, tông ngã hai Tử thần Thực tử

đang bị choáng váng khi nó chạy ngang qua chúng. NÓ chạy xích xắc sau những tấm bia mộ, nó cảm thấy những lời nguyền đang bắn đuổi theo sau lưng nghe tiếng chúng bắn trúng các bia mộ… Harry luồn lách giữa những lời nguyền và những tấm bia, lao hết tốc lực đến bên thi thể Cerdic, không còn ý thức gì đến cơn đau của cái chân bị thương nữa. Toàn bộ con người nó giờ chỉ tập trung v{o điều mà nó phải l{m…

Nó nghe Voldemort quát:

“ iểm huyệt nó!”

Cách thi thể Cerdic chừng ba thước, Harry lao ra sau một tượng thiên thần bằng cẩm thạch để né những tia s|ng đỏ và thấy một chỏm cánh thiên thần bể tan tác khi bị bùa chú đ|nh trúng. Nắm chặt c}y đũa phép củ nó hơn nữa, Harry nhào ra khỏi bức tượng…

“Impedimenta!”

Nó thét lên chĩa đại c}y đũa phép qua vai của những Tử thần Thực tử đang đuổi theo.

Căn cứ vào tiếng gào uất nghẹn Harry tin l{ nó đ~ chặn được ít nhất là một Tử thần Thực tử nhưng nó chẳng còn thì giờ để dừng lại hay ngoái nhìn; nó phóng nhảy tới cái Cúp và chuồi mình xuống tr|nh c|c đòn bùa chú vừa lúc nghe có nhiều luồng gió rít lên từ các cây đũa phép đằng sau lưng. Harry ng~ sấp xuống, những tia sáng xẹt tới tấp trên đầu; nó vẫn cố vươn tay ra nắm lấy c|nh tay Cerdic …

Giọng Voldemort rít lên the thé:

https://thuviensach.vn

“Tr|nh ra một bên! Ta sẽ giết nó! Nó là của ta!”

Bàn tay của Harry đ~ tới gần tới cổ tay của Cerdic ; giữa tụi nó và Voldemort bây giờ chỉ

là một tấm bia mộ mà thôi, mà Cerdic thì quá nặng Harry không thể n{o khiêng đi được, trong khi cái Cúp lại nằm ngoài tầm tay với của Harry …

ôi mắt đỏ ké của Voldemort cháy rực lên trong bóng đêm. Harry thấy miệng hắn cong lên thành một nụ cười… Harry thấy hắn giơ c}y đũa phép lên…

Harry gào:

“ ccio!”

C}y đũa phép của nó chĩa v{o c|i Cúp Tam Pháp thuật . Cai Cúp vèo lên không trung, lao về phía Harry, Nó chụp ngay cái tay cầm của c|i Cúp…

Harry nghe tiếng Voldemort gầm lên giận dữ đúng lúc nó cảm thấy một cái giật mạnh thốn trong rún… nghĩa l{ c|i khóa Cảng đ~ hoạt động… Chiếc khóa đang đưa Harry bay thiệt nhanh trong cơn lốc đầy gió và màu sắc. Và Cerdic bay cùng với nó… Hai đứa đang bay trờ

về trường.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXV: CH N DƯƠ C

Harry cảm thấy mình té phịch xuống đất, mặt đập vô cỏ, mùi cỏ ng|i xông đầy mũi. Nó đ~

nhắm tịt mắt lại khi cái Khóa Cảng mang nó trên không, và bây giờ mắt nó vẫn còn nhắm tịt.

Nó không nhúc nhích. Hình như tất cả hơi thở đ~ bị tống ra hết khỏi buồng phổi nó rồi. ầu nó hơi cho|ng v|ng tệ đến nỗi nó có cảm gi|c như thể mặt đất dưới ch}n đung đưa như

boong của một con tàu. ể giữ cho th}n mình nó được ổn định, Harry nắm chặt hơn nữa hai thứ mà nó vẫn còn đang nắm chặt trong tay: cái tay cầm lạnh ngắt của chiếc Cúp Tam Pháp thuật và cái xác của Cerdic Diggory . Harry cảm thấy như thể nó sẽ rơi tọt v{o trong cõi đen tối đang tụ quanh óc nó nếu nó lỡ buông một trong hai bàn tay ra. Sự xúc động quá mạnh cùng việc kiệt sức đ~ khiến nó nằm liệt luôn trên mặt đất, hít hửi mùi cỏ, và chờ đợi… chờ

đợi ai đó l{m c|i gì đó… chờ c|i gì đó xảy ra… v{ suốt thời gian đó c|i thẹo của nó cứ đau buốt ho{i trên tr|n…

Rồi một cơn mưa lũ }m thanh đổ ập xuống chung quanh, khiến Harry ù tai và vô cùng hoang mang; chỗ n{o cũng nghe tiếng nói, tiếng ch}n bước, tiếng g{o thét… Nó vẫn nằm yên tại chỗ nhăn mặt lại vì những }m thanh quanh đó như thể ấy là một cơn |c mộng mà nó chỉ

muốn thức dậy mà thoát ra cho rồi…

Chợt có bàn tay chụp mạnh v{o người Harry, lật xốc nó lên:

“Harry ! Harry !”

Nó mở mắt ra.

Nó đang nhìn lên bầu trời đầy sao, và cụ Dumbledore đang quỳ phục bên trên nó. Những c|i bóng đen hù của đ|m đông đang dồn lại chung quanh đang ép tới, càng lúc càng gần hơn; Harry cảm thấy mặt đất phía dưới đang rung chuyển vì bước chân của đ|m đông.

Nó đ~ trở lại bên rìa của mê lộ. Giờ thì nó có thể nhìn thấy những kh|n đ{i nhô cao lên chung quanh, những cái bóng thù lù của v{i người đang di chuyển trên đó v{ những vì sao phía trên cao hơn nữa.

Harry buông tay cầm c|i Cúp ra nhưng nó vẫn ghì Cerdic về phía mình, thậm chí còn chặt hơn. B{n tay đ~ buông c|i Cúp của nó bây giờ giơ lên nắm cổ tay cụ Dumbledore, hình ảnh cụ Dumbledore cứ chao qua đảo lại mơ hồ không rõ nét. Harry thì thào:

“Hắn trở lại! Thầy ơi hắn trở lại, Voldemort trở lại.”

“Chuyện gì vậy? Chuyện gì đ~ xảy ra?”

Gương mặt ông Cornelius Fudge xuất hiện bên trên Harry, trông trắng bệch và kinh hoảng hết sức. Ông kêu lên khe khẽ:

“Trời ơi! … Diggory ! Cụ Dumbledore ơi… Nó chết rồi!”

Mấy lời đó được lặp đi lặp lại, những bóng hình thù lù dồn ép tới trước, há hốc miệng, nói hổn hển với những người chung quanh… v{ rồi những người khác hét lên… rú lên… v{o đêm tối:

https://thuviensach.vn

“ nh ấy chết rồi!”

“ nh ấy đ~ chết!”

“Cerdic Diggory ấy! Chết rồi!”

Harry nghe giọng của ông Fudge :

“Harry buông nó ra đi ch|u.”

Nó cảm thấy những ngón tay của mình bị cạy ra khỏi cái thi thể cứng ngắc của Cerdic, nhưng nó vẫn không chịu buông tay. Rồi gương mặt cụ Dumbledore, vẫn nhòa nhạt mơ hồ, đang cúi xuống gần nó hơn.

“Harry con không giúp gì được trò ấy đ}u. Hết rồi. Buông ra đi.”

Harry lẩm bẩm – dường như giải thích điều này là việc rất quan trọng:

“Ảnh muốn con đem ảnh về… Ảnh muốn con đem ảnh về với ba má ảnh…”

“ ược rồi Harry … B}y giờ con buông tay ra đi…”

Cụ Dumbledore cúi xuống, và với một sức mạnh phi thường, so với một người gi{ như

vậy và ốm như vậy, cụ nhấc Harry lên khỏi mặt đất và dựng nó đứng lên. Harry lắc lư thân hình c|i đầu dộng bưng bưng. C|i ch}n bị thương của nó không đủ sức chống đỡ trọng lượng thân thể nó nữa. |m đông chung quanh xô đẩy chen lấn nhau, tranh giành nhau một chỗ gần nó hơn chồm lên nó một cách bí ẩn.

“Chuyện gì đ~ xảy ra? Nó bị làm sao vậy? Diggory chết rồi hả?”

Ông Fudge nói lớn:

“trò n{y cần được đưa đi bệnh thất! Nó bệnh nặng! Nó bị thương!... Cụ Dumbledore, Ba má của Diggory … họ đang có mặt ở đ}y trên kh|n đ{i…”

“Cụ Dumbledore để tôi chăm sóc Harry tôi sẽ chăm sóc nó…”

“Không h~y để tôi…”

“Cụ Dumbledore ông mos Diggory đang chạy tới kìa… ổng sắp tới… Cụ nghĩ xem cụ có nên nói cho ông ấy biết trước khi ổng nhìn thấy không…”

“Harry con ở lại đ}y…”

|m nữ sinh đang g{o thét khóc lóc thảm thiết… cảnh trí nhập nhòa chớp nháp một cách kỳ lạ trước mắt Harry …

“Không sao đ}u con trai. Thầy sẽ đưa con về… i thôi… về bệnh thất…”

“Cụ Dumbledore bảo con ở lại đ}y…”

Harry nói một c|ch khó khăn c|i thẹo trên tr|n nó ph|t đau dữ dội khiến nó cảm thấy như muốn nôn thốc ra. Mắt nó hoa lên, mọi thứ lung linh nhòa nhạt hơn bao giờ hết.

“Con cần nằm nghỉ… i ngay thôi…”

https://thuviensach.vn

Người n{o đó cao to hơn nó rất nhiều đang nửa lôi kéo nửa dìu đỡ nó đi xuyên qua đ|m đông đang hoảng sợ. Harry nghe quanh nó, tiếng người thở hổn hển, tiếng gào khóc, và tiếng la hét khi người đ{n ông đỡ nó vẹt một lối đi xuyên qua đ|m người đó đưa nó trở về

tòa l}u đ{i. Băng qua b~i cỏ, qua cái hồ vẫn còn đậu chiếc tàu của trường Durmstrang, Harry không còn nghe âm thanh gì khác nữa, ngoài tiếng thở nặng nhọc của ngước đ{n ông đang dìu nó bước.

Cuối cùng, khi nhấc nó lên mấy bậc thềm đ| người đ{n ông hỏi:

“Chuyện gì đ~ xảy ra hả Harry ?”

Cộp, Cộp, Cộp. ó chính l{ thầy Moody Mắt- iên :

Khi hai thầy trò đi qua tiền sảnh, Harry kể:

“C|i Cúp l{ một cái Khóa Cảng. Nó đem con v{ anh Cerdic đến một nghĩa địa… v{

Voldemort ở đó… Chúa tể Hắc |m Voldemort …”

Cộp, Cộp, Cộp. Hai người đi lên cầu thang cẩm thạch…

“Chúa tể Hắc ám Voldemort ở đó {? Vậy chuyện gì xảy ra nữa?”

“Giết Cerdic … Họ giết Cerdic …”

“Rồi sao nữa?”

Cộp, Cộp, Cộp. Hai người đi dọc h{nh lang…

“Chế ra một thứ thuốc… phục hồi lại thân xác của hắn…”

“Chúa tể Hắc ám Voldemort phục hồi được thân xác rồi {? Ng{i đ~ hồi sinh rồi {?”

“V{ bọn Tử thần Thực tử đến… v{ rồi đấu tay đôi…”

“Con đấu tay đôi với Chúa tể Hắc |m {?”

“Trốn tho|t.. c}y đũa phép của con… c|i gì ngộ lắm… con thấy ba m| con… họ thoát ra từ

c}y đũa phép của hắn…”

“Vô đ}y Harry … Vô đ}y ngồi xuống đi… Con sẽ bình phục ngay thôi… Uống c|i n{y vô…”

Harry nghe tiếng mở khóa kèn kẹt và có cảm giác một c|i t|ch được dúi vô tay nó.

“Uống đi con… Con sẽ thấy kh| hơn… ược rồi, bây giờ Harry à, thầy cần biết chính xác những chuyện đ~ xảy ra…”

Thầy Moody giúp Harry nuốt cái chất nước gì đó xuống cổ họng; nó sặc, một vị tiêu cay xè làm cháy họng nó. Văn phòng thầy Moody cũng hiện rõ dần… Thầy có vẻ trắng bệch như vẻ

mặt ông Fudge, cả hai mắt thầy nhìn chòng chọc vào mặt Harry .

“Voldemort đ~ hồi sinh hả, Harry ? Con chắc l{ Voldemort đ~ trở lại {? Ng{i đ~ l{m được điều đó như thế n{o?”

Harry nói:

https://thuviensach.vn

“Hắn uống một thứ thuốc chế bằng những thứ lấy từ mộ cha hắn, lấy của uôi Trùn v{

của con.”

ầu óc Harry bây giờ cảm thấy rõ r{ng hơn c|i thẹo trên tr|n nó cũng không còn đau đớn dữ dội nữa. Harry có thể nhìn thấy rõ mồn một gương mặt thầy Moody cho dù văn phòng hơi tối. Nó cũng có thể nghe cả tiếng gào thét khóc la vang vọng lại từ sân Quidditch xa xa. Thầy Moody nói:

“Chúa tể Hắc ám lấy cái gì của con?”

Harry giơ c|nh tay lên nói:

“M|u.”

Tay áo của nó rách toạc ở chỗ uôi Trùn đ~ dùng dao găm xé r|ch. Thầy Moody để vuột ra một hơi thở dài trong một tiếng rít nhẹ.

“V{ bọn Tử thần Thực tử ? CHúng cũng trở lại?”

Harry đ|p:

“Dạ, cả đống…”

Thầy Moody thấp giọng hỏi:

“Ng{i đ~ đối xử với bọn chúng như thế nào? Ngài có tha thứ cho chúng không?”

Nhưng Harry bỗng nhiên nhớ ra. Lẽ ra nó phải nói cho cụ Dumbledore biết, lẽ ra nó phải nói cho cụ biết chuyện đó ngay…

“Có một Tử thần Thực tử ở trong trường Hogwarts ! Có một Tử thần Thực tử ở tại đ}y…

Người đó bỏ tên con vô trong chiếc Cốc Lửa, chính hắn đ~ bảo đảm con đi tới đích trót lọt…”

Harry toan đứng lên nhưng thầy Moody ấn nó ngồi trở xuống. THầy lạnh lùng nói:

“Ta biết Tử thần Thực tử đó l{ ai.”

Harry hoang mang:

“Có phải ông Karkaroff không thầy? Ổng ở đ}u rồi? Thầy bắt được ổng chưa? Ổng bị nhốt lại chưa?”

Với một tiếng cười lão luyện, thầy Moody nói:

“Karkaroff hả? L~o Karkaroff đ~ chuồn từ hồi đầu hôm rồi, khi lão cảm thấy Dấu hiệu Hắc ám cháy bỏng trên c|nh tay l~o. L~o đ~ phản bội quá nhiều thuộc hạ trung thành của Chúa tể Hắc |m đến nỗi lão không còn dám mong gặp lại họ… Nhưng ta e là lão sẽ chẳng đi đ}u xa được. Chúa tể Hắc ám có nhiều phuơng ph|p để dò tìm ra dấu vết kẻ thù.”

“Ông Karkaroff đi rồi hả? Ổng bỏ trốn rồi hả thầy? Nhưng m{ vậy thì… không phải chính ổng đ~ bỏ tên con vào chiếc Cốc Lửa sao?”

Moody thong thả nói:

https://thuviensach.vn

“Không. Không phải l~o. Chính ta l{ người đ~ l{m chuyện đó.”

Harry nghe rõ nhưng m{ không tin nổi. Nó nói:

“Không thầy không làm vậy… thầy không làm chuyện đó… Thầy không thể nào lại làm chuyện đó…”

“Ta cam đoan với mi là ta làm chuyện đó.”

Con mắt phép của Moody đảo vòng tròn rồi nhìn trừng trừng ra phía cửa, và Harry biết là thầy đang kiểm tra coi có ai ở bên ngo{i không. Cùng lúc đó Moody rút c}y đũa phép ra chĩa vào Harry và nói:

“Vậy l{ ng{i đ~ tha thứ bọn họ? Bọn Tử thần Thực tử nhởn nhơ không hề chịu khổ ấy?

Những kẻ đ~ trốn tr|nh được nhà ngục zkaban }y?”

Harry ngơ ng|c:

“Gì vậy?”

Nó đang nhìn c}y đũa phép chĩa thẳng vào nó của thầy Moody . }y chắc là một trò đùa nhảm nhí, chắc l{ đùa thôi.

Moody lại lạnh lùng nói:

“Ta hỏi mi, liệu ngài có tha thứ cho cả cái bọn cặn b~ đ~ không hề đi tìm kiếm ngài không?

Bọn hèn nhát phản bôị, thậm chí cũng không hề vì ngài mà chịu vô ngục Azkaban ấy. C|i đồ

r|c rưởi dơ d|y vô t{i bất trung, có mớ can đảm chỉ đủ để nhảy cỡn lên reo mừng dưới lớp mặt nạ ở trận Quidditch tranh Cúp Thế giới nhưng đ~ lật đật biến hết khi nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám mà ta phóng lên trời đêm hôm đó…”

“Thầy phóng hả? … Thầy đang nói về cái gì vậy…?”

“Ta đ~ nói với mi Harry {… Ta đ~ nói với ki rồi. Nếu có một điều m{ ta căm ghét hơn hết thảy thì đó l{ bọn Tử thần Thực tử đang nhởn nhơ. Bọn chúng đ~ bỏ rơi chủ nhân của ta khi ngài cần đến họ nhất. Ta đ~ mong sao h{nh hạ chúng. H~y nói đi Harry nói với ta rằng ng{i đ~ l{m cho chúng đau đớn…”

Gương mặt Moody chớt lóe lên một nụ cười điên rồ:

“H~y nói cho ta nghe rằng ng{i đ~ nói với bọn chúng rằng, một mình ta vẫn trung thành với ng{i… sẵn sàng liều mọi thứ để cống hiến cho ngài cái mà ngài muốn có hơn tất cả… l{

mi.”

“Thầy không thể l{m… KHông… không thể là thầy…”

“ i đ~ bỏ tên mi vô cái Cốc Lửa dưới tên của một trường kh|c? Ta đ}y. i đ~ dọa nạt xua đuổi mọi thứ m{ ta nghĩ l{ có thể làm tổn thương mi v{ ngăn trở mi thắng cuộc thi đấu? Ta đ}y. i đ~ ngầm thúc lão Hagrid dẫn mi đi coi mấy con rồng? Ta đ}y. i giúp mi nhìn ra c|ch duy nhất mà mi có thể thắng con rồng? Ta đ}y.”

https://thuviensach.vn

Con mắt phép của Moody bây giờ đ~ thôi canh phòng c|nh cửa. Con mắt đó đang ngó Harry chằm chằm. Cái miệng méo của Moody càng lệch đi xéo xẹo hơn bao giờ hết.

“Cũng không dễ d{ng gì đ}u Harry { dẫn dụ mi qua hết các bài thi đó m{ không gợi dậy sự nghi ngờ thì không phải là chuyện dễ d{ng chút n{o. Ta đ~ phải vận dụng đến từng ly từng mánh của bộ óc xảo quyệt m{ ta có được để bàn tay ta không bị lộ ra là có nhúng vô trong thành công của mi. Lão Dumbledore sẽ nghi ngờ nếu mi giải quyết được mọi thứ quá dễ dàng. Phải đợi cho đến khi mi vào trong mê lộ tương đối thuận lợi ngay từ đầu một cách phù hợp với khuôn phép… lúc đó ta biết, ta sẽ có cơ hội loại bỏ những đấu thủ kh|c để dọn đường cho mi. Nhưng ta cũng phải phát mệt với sự ngu si của mi. Cái bài thi thứ hai… l{ lúc ta sợ nhất là chúng ta sẽ thất bại. Ta cứ để mắt canh chừng mi riết, Potter à. Ta biết mi đ~

không tìm ra được manh mối trong cái trứng, thành ra ta phải gợi ý giúp mi…

Harry nói giọng khàn khàn:

“Không phải thầy. CHính Cerdic mới l{ người gợi ý cho con…”

“Vậy chứ ai bảo Cerdic mở cái trứng đó dưới nước? Ta đ}y. Ta tin rằng nó sẽ chuyển thông tin đó cho mi. Người thật th{ cũng dễ khiến thôi, Potter à. Ta chắc chắn là Cerdic muốn đền đ|p lại chuyện mi đ~ tiết lộ cho nó vụ con rồng v{ nó đ~ l{m đúng như vậy.

Nhưng m{ ngay cả khi đó Potter { ngay cả lúc đó mi cũng có vẻ như thua tới nơi rồi. Ta cứ

canh chừng m~i… bao nhiêu tiếng đồng hồ trong thư viện. Mi không nhận thấy là cuốn sách nào mi cần đều luôn có sẵn trong phòng ngủ của mi sao? Ta đ~ sắp đặt từ trước ta đưa nó cho thằng nhóc Neville, mi có nhớ không? Thực vật Thủy sinh thần bí Vùng ịa trung hải và ặc tính của chúng. Ta đ~ muốn bảo cho mi hay là tất cả điều mi cần phải biết là về cỏ mang cá. Ta mong mi hỏi mọi người và bất cứ ai có thể giúp được. Neville có thể nói ngay lập tức cho mi biết. Nhưng mi lại không hỏi… Mi không thèm hỏi… Mi có c|i t|nh kiêu h~nh v{ độc lập có thể phá hỏng hết kế hoạch của ta.

“Vậy thì ta phải l{m sao? {nh phải tọng thông tin v{o đầu mi bằng c|ch kh|c vô tư hơn.

V{o đêm Vũ hội mi đ~ kể ta nghe về một con gia tinh tên l{ Dobby đ~ tặng cho mi một món quà Giáng sinh. Ta gọi con gia tinh đó đến phòng gi|o viên để lãnh một số |o chùng đem đi giặt. Ta bày ra một cuộc trò chuyện lớn tiếng với gi|o sư McGonagall về những con tin đ~

được chọn, và nói không biết Harry có nghĩ tới cách xài cỏ mang c| chưa. Vậy là thằng bạn gia tinh của mi chạy một mạch tới tủ chứa thuốc của gi|o sư Snape rồi lật đật chạy đi tìm mi…”

C}y đũa của Moody vẫn còn đang chĩa thẳng vào ngay tim Harry . Tấm Gương Thù trên tường đằng sau vai Moody hiện ra những bóng lờ mờ như sương khói đang di động.

“Mi đ~ ở dưới đ|y hồ l}u qu| Potter {. Ta tưởng mi đ~ chết đuối rồi. Nhưng may thay l~o Dumbledore lại coi sự ngu ngốc của mi l{ lòng cao thượng v{ cho mi điểm cao về điều đó.

Ta lại thở ph{o. Dĩ nhiên tối hôm nay thì mi trải qua một thời gian dễ chịu hơn nhiều so với c|i đ|ng lẽ mi phải trải qua nếu không có sự giúp đỡ của ta. Ta canh gác chung quanh mê lộ, để có thể nhìn xuyên qua những hàng dậu bao bọc bên ngo{i để có thể dùng bùa phép phá đi c|c chướng ngại vật trên đường mi đi. Ta đ~ l{m bất tỉnh Fleur Delacour khi cô bé vượt qua được các thử th|ch. Ta cũng ếm lời nguyền ộc đo|n lên Krum để nó theo lệng ta ám hại Cerdic, chừa đường quang đ~ng cho mi đi tới c|i Cúp.”

https://thuviensach.vn

Harry tròn mắt nhìn Moody . Nó vẫn không thể hiểu làm sao mà câu chuyện này lại là sự

thật được… Bạn của cụ Dumbledore, vị Thần Sáng nổi tiếng… người đ~ từng tóm được vô số

bọn Tử thần Thực tử… chẳng có nghĩa lý gì cả… chẳng có chút ý nghĩa n{o hết…

Những hình d|ng sương khói phản chiếu trong tấm gương Thù đang sấc nét dần, rồi trở

nên rõ rệt. Harry có thể nhìn thấy hình thù của ba người qua vai Moody đang đi đến càng lúc càng gần hơn. Nhưng Moody không nhìn thấy họ . Con mắt phép của hắn cứ nhìn chòng chọc vào mắt Harry .

Moody thì thầm:

“Chúa tể Hắc |m không xoay được cách giết mi, Potter à, mà ngài lại muốn làm thế biết bao. Hãy thử tưởng tượng xem ngài sẽ ban thưởng cho ta như thế nào khi ngài biết được những gì ta đ~ l{m cho ng{i. Ta trao mi cho ng{i – mi, cái mà ngài cần hơn tất cả để tái sinh

– và rồi ta sẽ giết mi giùm ngài. Ta sẽ được vinh danh hơn tất cả những Tử thần Thực tử

khác. Ta sẽ trở thành kẻ tâm phúc nhất của ng{i được tín nhiệm và yêu quí nhất của ng{i…

hơn cả một đứa con trai…”

Con mắt thường của Moody đang lồi ra, trong khi con mắt phép vẫn nhìn Harry chòng chọc. Cánh cửa đ~ bị chắn lối, và Harry biết là nó không thể nào kịp rút c}y đũa phép của nó ra đúng lúc…

Moody bây giờ có vẻ ho{n to{n điên loạn, hắn chồm tới trên đầu Harry, liếc nhìn Harry hết sức đểu cáng:

“Chúa tể Hắc |m v{ ta đều có nhiều điểm giống nhau. Thí dụ, cả hai ta đều có những người cha không ra gì… thực vậy, không ra gì. Cả hai ta đều chịu đựng nỗi nhục là mang cái tên của cha mình. Và cả hai ta chúng ta đều có được niềm khoái lạc… niềm khoái lạc lớn lao… l{ giết cha của mình để bảo đảm sự trỗi dậy liên tục của Trật tự Hắc |m!”

Harry không thể nào kiềm chế được mình nữa, nó hét lên:

“Ông điên rồi! Ông phát điên rồi!”

Giọng Moody cất cao lên như không thể nén được:

“ iên hả? Ta điên hả? ể coi! ể coi ai mới l{ đồ điên khi Chúa tể Hắc ám trở lại bên cạnh ta! Ng{i đ~ trở lại Harry Potter { mi đ~ không chiến thắng được ng{i… v{ b}y giờ … ta chiến thắng mi!”

Moody giơ c}y đũa phép lên hắn mở miệng ra; Harry thọc tay ngay tay vô túi |o…

“Stupefy!”

Một luồng s|ng m{u đỏ nhá lên chói lòa, cùng với một tiếng nổ và một tiếng dội lớn, cánh cửa văn phòng gi|o sư Moody vỡ bung ra…

Moody bị quăng ngược xuống s{n văn phòng. Harry vẫn nhìn trừng trừng vào chỗ vừa rồi mới l{ gương mặt của Moody nhưng giờ đ}y l{ gương mặt cụ Dumbledore, thầy Snape và gi|o sư McGonagall đang nhìn lại nó từ trong tấm gương thù. Nó quay nhìn ra sau thì thấy https://thuviensach.vn

ba người đó đang đứng ngay ngưỡng cửa, cụ Dumbledore đứng trước hai người kia, tay cầm c}y đũa phép giơ thẳng ra.

Lúc đó Harry lần đầu tiên hoàn toàn thấu hiểu tại sao người ta vẫn nói cụ Dumbledore là phap sư duy nhất mà Voldemort biết sợ. Vẻ mặt cụ Dumbledore khi cụ ngó cái hình dạng bất động của Moody Mắt- iên còn khủng khiếp hơn bất cứ điều gì Harry có thể tưởng tượng ra. KHông còn nụ cười nhân hậu trên gương mặt cụ Dumbledore nữa, không còn ánh mắt nhấp nháy hóm hỉnh trong đôi mắt s|ng đằng sau cặp kiếng nữa. Chỉ còn một cơn giận lạnh lùng hằn trong mỗi nếp nhăn của khuôn mặt cổ kính, cảm giác về sức mạnh tỏa ra từ

cụ Dumbledore như thể cụ đang ph|t tiết ra sức nóng chảy người.

Cụ bước v{o văn phòng đặt chân bên cái thân thể bất động của Moody đ| hắn lăn ngửa ra để gương mặt hắn lộ rõ. Thầy Snape bước vào sau cụ Dumbledore, nhìn vào tấm Gương thù trong đó vẫn còn hiện rõ gương mặt của thầy đang ngó chăm chăm v{o gian phòng.

Gi|o sư McGonagall đi thẳng tới chỗ Harry . Làn môi mỏng của bà mếu m|o như thể bà sắp khóc tới nơi. B{ thì th{o:

“ i thôi con { Potter . i thôi… đi tới bệnh thất…”

Cụ Dumbledore nói ngay:

“Khoan.”

“Cụ Dumbledore, nó phải… ngó thử nó m{ coi… nó đ~ chịu đựng qu| đủ trong đêm nay…”

CỤ Dumbledore nói giọng sắc gọn:

“Harry phải ở lại đ}y Minerva { bởi vì nó cần phải hiểu. Hiểu biết l{ bước đầu tiên để đi đến sự chấp nhận. Và chỉ có sự chấp nhận mới có được sự hồi phục. Nó cần phải biết ai đ~

đưa 0nó v{o con đường khổ ải m{ nó đ~ trải qua đêm nay v{ tại sao.”

Harry nói trong trạng th|i ho{n to{n không tin được:

“Kẻ đó là Moody. Mà làm sao lại có thể là thầy Moody chứ?”

Cụ Dumbledore điềm tĩnh nói:

“ }y không phải là thầy lastor Moody . Con chưa từng gặp gỡ thầy Alastor Moody. Thầy Moody thật không đời n{o đưa con ra khỏi tầm mắt của ta sau những gì đ~ xảy ra đêm nay.

Cho nên ngay cái lúc mà hắn dắt con đi thầy biết ngay… v{ thầy đ~ đi theo.”

Cụ Dumbledore cúi xuống cái hình dạng ngay đơ của Moody và cho một bàn tay vào túi áo hắn. Cụ rút ra c|i be rượu thuốc và một chùm chìa khóa. RỒi cụ quay lại nói với thầy Snape v{ gi|o sư McGonagall :

“ nh Severus l{m ơn đem đén cho tôi một liều Ch}n dược mạnh nhất mà anh có, rồi đi xuống nhà bếp đem lên đ}y một con gia tinh tên l{ Winky . CÒn cô Minerva cô l{m ơn đi xuống nhà ông Hagrid, ở đó cô sẽ thấy một con chó đen khổng lồ đang ngồi trong mảnh vườn bí rợ. Cô hãy dẫn con chó đến văn phòng tôi nói với nó là tôi sẽ gặp nó trong chốc lát nữa, rồi cô vui lòng trở lại đ}y.”

https://thuviensach.vn

Nếu thầy Snape hay gi|o sư McGonagall có cảm thấy những mệnh lệnh này kỳ cục, thì họ

cũng giấu đi sự bối rối. Cả hai lập tức quay ra và rời khỏi văn phòng. Cụ Dumbledore đi tới c|i rương có bảy ổ khóa đút c|i khóa thứ nhất vô cái ổ thứ nhất, và nó mở ra. Bên trong cái rương chứa một đống sách bùa chú. Cụ Dumbledore đóng c|i rương lại đút c|i chìa khóa thứ hai vào ổ khóa thứ hai, và lại mở c|i rương ra một lần nữa. ống s|ch bùa chú đ~ biết mất; lần n{y c|i rương chứa một mớ hỗn tạp những Ống kiếng Mách lẻo bị vỡ, một mớ giấy da và viết lông ngỗng, và một cái gì trông giống như tấm Áo khoác Tàng hình óng ánh bạc.

Harry nhìn, sững sờ, khi cụ Dumbledore đút lần lượt cái chìa khóa thứ ba, thứ tư năm s|u vô những ổ khóa tương ứng, mỗi lần mở c|i rương ra lại thấy những nội dung khác nhau bên trong cũng c|i rương đó. Cuối cùng khi cụ Dumbledore đút c|i chìa khóa thứ bảy vào ổ

khóa thứ bảy, mở bật nắp rương ra thì Harry hét lên một tiếng kinh ngạc sửng sốt.

Khi nhìn vô c|i rương thì nó thấy như đang nhìn xuống một căn phòng ngầm dưới đất, bít bùng, và trên cái sàn nhà sâu cỡ ba mét phía dưới có một người đang nằm, rõ r{ng l{ đang ngủ say, vẻ gầy rộc hốc h|c như ốm đói người đó chính l{ thầy Moody Mắt- iên thật. Cái chân gỗ của thầy đ~ bị th|o đi mất, cái hốc mắt lẽ ra có con mắt phép giờ trống không dưới mi mắt, và từng mảng tóc hoa râm của thầy đ~ bị nhổ mất tiêu. Harry cứ trợn trừng mắt ngó, sửng sốt như bị sét đ|nh ngang m{y hết ngó thầy Moody đang ngủ trong c|i rương đến cái xác Moody nằm bất tỉnh trên s{n văn phòng.

Cụ Dumbledore trèo vô trong c|i rương đu người và nhảy nhẹ nhàng xuống bên cạnh thầy Moody đang ngủ trên s{n trong rương. Cụ cúi xuống xem xét thầy Moody và nói:

“Bất tỉnh… bị chế ngự bằng lời nguyền ộc o|n… yếu lắm. Dĩ nhiên l{ chúng cần duy trì mạng sống của ông ấy. Harry, con hãy liệng cái áo choàng của tên mạo danh xuống đ}y…

ông ấy bị lạnh. Bà Pomfrey phải khám ngay cho ông ấy nhưng trước mắt thì ông ấy không đến nỗi nguy cấp lắm.”

Harry l{m đúng như lời cụ Dumbledore bảo. Cụ Dumbledore trùm thầy Moody lại trong tấm áo choàng ém kỹ chung quanh thầy, rồi trèo ra khỏi c|i rương. Sau đó cụ cầm cái be rượu thuốc trên bàn giấy lên, vặn nút be v{ trút ngược be thuốc. Một chất lỏng đặc sệt chảy ra, bắn tung tóe trên s{n văn phòng.

Cụ Dumbledore nói:

“ }y l{ thuốc a dịch Harry {. Con đ~ nhìn thấy dạng đơn giản và dạng xuất chúng của nó. Bởi vì thầy Moody quả là chỉ uống nước từ c|i be đeo bên hông thầy, nên thầy nổi tiếng về chuyện đó. Tên giả mạo kia dĩ nhiên cũng cần giữ thầy Moody gần kề một bên để mà hắn có thể tiếp tục bào chế thuốc a dịch. Con nhìn tóc của thầy Moody nè…”

Cụ Dumbledore đưa mắt ngó xuống thầy Moody nằm trong rương. Nói tiếp:

“Kẻ giả mạo đ~ phải cắt tóc thầy Moody quanh năm con có thấy tóc mọc lởm chởm không đều không? Nhưng m{ thầy nghĩ trong cơn kích động đêm nay tên Moody giả mạo có lẽ

quên uống thuốc đều đặn như đúng lẽ hắn phải uống… từng giờ… mỗi giờ… Chúng ta cứ chờ

xem.”

Cụ Dumbledore kéo cái ghế ở cạnh cái bàn ra và ngồi xuống, mắt vần nhìn chăm chú tên Moody trên s{n nh{. Harry cũng đăm đăm nhìn hắn. Từng phút trôi qua trong yên lặng…

https://thuviensach.vn

Và rồi, Harry tận mắt nhìn thấy gương mặt của người đ{n ông nằm trên sàn bắt đầu thay đổi. Những vết thẹo biến mất, làn da bắt đầu căng ra mịn l|ng c|i mũi sứt trở nên nguyên vẹn và bắt đầu phập phồng. Mớ tóc xám hoa râm lởm chởm thu gọn lại trên cái sọ v{ đổi sang m{u rơm. Bỗng nhiên, một tiếng Cộp vang lên, cái chân gỗ rớt khỏi người y, và một cái ch}n bình thường mọc ra thế vô chỗ đó con mắt phép văng ra khỏi mặt người đ{n ông cùng lúc một con mắt bình thường thế vào chỗ đó. Con mắt phép lăn tròn trên s{n nh{ v{ cứ tiếp tục quay tít về mọi hướng.

Harry nhìn thấy g~ đ{n ông nằm d{i trước mặt mình, da tái nhợt, lấm tấm tàng nhang, mái tóc hoe vàng. Harry biết g~ n{y l{ ai. Nó đ~ nhìn thấy hắn trong cái chậu tưởng ký của cụ Dumbledore v{ đ~ nhìn theo khi hắn bị bọn Giám ngục Azkaban dẫn đi ra khỏi tòa án, lúc đó hắn có thuyết phục ông Crouch là mình vô tội… Nhưng b}y giờ quanh mắt hắn đ~ hằn những vết nhăn nheo v{ trông hắn đ~ gi{ đi nhiều…

Bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã. Thầy Snape trở lại với Winky bám theo sát gót. Gi|o sư McGonagall cũng vừa trở lại đằng sau họ. Thầy Snape đứng khựng ngay ở ngưỡng cửa, kêu lên:

“Crouch ! Barty Crouch !”

Gi|o sư McGonagall cũng đứng lặng đi nhìn xuống g~ đ{n ông nằm trên sàn:

“Chèn đét quỉ thần ơi!”

Quần áo nhếch nhác, tóc tai rối bời, Winky dòm qua chân của thầy Snape . Miệng nó há hốc và rồi nó thốt ra tiếng kêu the thé điếc óc nhức tai:

“Cậu Barty, cậu Barty ơi sao cậu lại ở đ}y?”

Con gia tinh nhào về phía g~ đ{n ông ôm lấy ngực hắn la hét:

“C|c người giết cậu chủ! C|c người giết cậu chủ! C|c người giết con trai của ông chủ rồi!”

Cụ Dumbledore nói:

“Hắn chỉ bị ngất đi thôi Winky {. L{m ơn tr|nh qua một bên. Severus, anh có thuốc đó không?”

Thầy Snape đưa cho cụ Dumbledore một chai thủy tinh nhỏ đựng một thứ chất lỏng trong veo. ó l{ Ch}n dược mà thầy Snape từng dọa cho Harry uống trong lớp. Cụ Dumbledore đứng dậy, cúi xuống g~ đ{n ông nằm trên sàn, kéo hắn dậy đặt hắn ngồi dựa v{o tường phía dưới tấm Gương thù. Trong tấm kiếng đó bóng của cụ Dumbledore, thầy Snape và giáo sư

McGonagall vẫn chăm chú nhìn xuống theo dõi mọi người. Winky vẫn quì gối trên sàn, run lẩy bẩy hai tay bưng lấy mặt. Cụ Dumbledore buộc g~ đ{n ông h| miệng ra, rót vào miệng hắn ba giọt thuốc. Rồi cụ chĩa c}y đũa phép v{o ngực g~ đ{n ông hô lên:

“Ennervate!”

Con trai của ông Crouch mở mắt ra. Gương mặt hắn uể oải, cái nhìn lạc thần. Cụ

Dumbledore quỳ gối trước mặt hắn để cho gương mặt hai người ngang nhau. Cụ điềm đạm hỏi:

https://thuviensach.vn

“Cậu có nghe tôi nói không?”

Mi mắt của g~ đ{n ông chớp chớp. Hắn lầm bầm:

“Có.”

Cụ Dumbledore nói dịu dàng:

“Tôi muốn cậu kể cho chúng tôi biết cậu đến được đ}y bằng cách nào. Làm sao cậu trốn tho|t được nhà ngục zkaban ?”

Crouch hít một hơi thở sâu, rùng mình, rồi bắt đầu nói bằng một giọng đều đều không cảm xúc:

“M| tôi cứu tôi. Bà biết là bà sắp chết. Bà thuyết phục ba tôi cứu tôi coi như ơn huệ cuối cùng ông ban cho b{. Ông yêu b{ nhưng lại không bao giờ thương tôi. Ổng đồng ý. Họ đến thăm tôi. Họ đưa cho tôi món thuốc a dịch có chứa tóc của má tôi. Còn má tôi thì uống thuốc a dịch có tóc của tôi. Hai mẹ con tôi đổi hình h{i cho nhau.”

Winky lắc đầu run rẩy:

“ ừng nói nữa, cậu Barty ơi xin cậu đừng nói nữa, không thôi cậu sẽ khiến cho cha cậu gặp rắc rối to.”

Nhưng Crouch đang hít thêm một hơi nữa và tiếp tục bằng cái giọng bèn bẹt như trên:

“Bọn Giám ngục zkaban đều mù. Chúng chỉ cảm nhận được một người khỏe mạnh và một người sắp chết đi v{o nh{ ngục Azkaban . Rồi chúng cảm nhận một người khỏe mạnh và một người sắp chết đi ra khỏi nơi đó. Ba tôi đ~ đem lại tôi ra ngoài, cho tôi giả dạng làm m| tôi để phòng trường hợp có tù nh}n n{o đó rình ngó chúng tôi qua cửa tù giam họ. Sau đó m| tôi chết trong nhà ngục zkaban . B{ đ~ cẩn thận uống thuốc a dịch cho đến khi nhắm mắt xuôi tay. B{ được chôn cất dưới hình hài của tôi và dưới tên họ của tôi. Mọi người đều tin b{ chính l{ tôi.”

Mắt của g~ đ{n ông lại chớp chớp.

Cụ Dumbledore lặng lẽ hỏi:

“Ba của cậu đ~ l{m gì với cậu khi ông ta đưa cậu về nh{?”

“D{n dựng cái chết của má tôi. Một đ|m tang riêng tư thầm lặng. Ngôi mộ mang tên má tôi trống rỗng. Một con gia tinh chăm sóc cho tôi bình phục lại. Rồi tôi bị giấu đi. Tôi bị kiểm soát. Ba tôi dùng một số bùa chú để khuất phục tôi. Khi tôi lấy lại được sức mạnh, tôi chỉ

nghĩ đến chuyện đi tìm lại Chủ của tôi… chỉ nghĩ đến việc trở về thần phục ng{i.”

Cụ Dumbledore hỏi:

“Ba của cậu đ~ khuất phục cậu như thế n{o?”

Crouch nói:

“Bằng lời nguyền ộc o|n. Tôi luôn bị ba tôi kiểm soát. Tôi bị buộc phải mặc áo tàng hình cả ngày lẫn đêm. Tôi luôn luôn có một con gia tinh theo sát bên mình. Nó vừa là kẻ

https://thuviensach.vn

chăm sóc vừa là kẻ canh giữ. Nó thương hại tôi. Nó năn nỉ ba tôi cho tôi thỉnh thoảng được hưởng chút đặc }n; để thưởng cho th|i độ ngoan ngoãn của tôi.”

Winky bưng mặt khóc nức nở:

“Cậu Barty ơi cậu Barty à, cậu không nên nói với họ, chúng ta sẽ bị rắc rối ta cho mà coi…”

Cụ Dumbledore vẫn dịu dàng hỏi:

“Có ai ph|t hiện ra cậu vẫn còn sống không? Ngoài cha của cậu và con gia tinh ra, còn có ai biết cậu còn sống không?”

Crouch nói, mi mắt lại chớp chớp:

“Có. Một mụ phù thủy trong sở của ba tôi. Bertha Jorkins . B{ ta đem giấy tờ đến nhà cho ba tôi ký. Ba tôi không có ở nh{. Winky đưa bả vào trong nhà rồi trở vô bếp với tôi. Nhưng Bertha Jorkins nghe lỏm Winky nói chuyện với tôi. Bả bèn vô nhà bếp để điềut tra. Bả nghe đủ để đo|n ra ai đang ẩn dưới tấm Áo khoác Tàng hình . Ba tôi về nhà. Bả đối chất ba tôi.

Ổng bèn dùng một ngải Lú rất mạnh bỏ bùa cho bả, khiến bả quên hết những gì bả đ~ ph|t hiện. Ổng quá tay, bùa quá mạnh. Ổng nói trí nhớ của bả bị tồn thương vĩnh viễn.”

Winky thổn thức:

“Tại sao bả lại xía mũi vô việc riêng của chủ tôi chớ? Tại sao bả không chịu để chúng tôi yên chứ?”

Cụ Dumbledore nói:

“H~y nói cho tôi biết về trận Quidditch Cúp Thế giới .”

Crouch vẫn tiếp tục giọng đều đều vô vị:

“Winky năn nỉ ba tôi chuyện đó. Nó bỏ hàng mấy tháng trời thuyết phục ổng. Bao năm rồi tôi không hề được đi ra khỏi nhà. Tôi rất thích Quidditch . Winky năn nỉ: cho cậu ấy đi với.

Cậu sẽ khoác áo tàng hình. Cậu ấy có thể xem trận đấu. Cậu có thể được hít thở không khí trong lành một phen. Nó nói nếu là má tôi thể n{o b{ cũng muốn cho tôi đi. NÓ nói với ba tôi l{ m| tôi đ~ chết để cho tôi được tự do. B{ đ}u có chết để tôi suốt đời bị nhốt trong nhà.

Cuối cùng ba tôi đồng ý.

“Việc n{y được vạch kế hoạch rất kỹ. Sáng sớm ng{y hôm đó ba tôi dẫn tôi và Winky lên kh|n đ{i danh dự. Winky giả bộ nói là nó giữ chỗ cho ba tôi. Còn tôi thì ngồi đó nhưng vô hình. Khi mọi người rời kh|n đ{i chúng tôi chuồn ra. Winky có vẻ như đi một mình. Không ai có thể biết được.”

“Nhưng Winky không biết rằng tôi đ~ ng{y c{ng trở nên mạnh hơn trước. Tôi bắt đầu kháng cự lại lời nguyền ộc o|n của ba tôi. Có những lúc tôi gần như trở lại chính tôi. Có những lúc ngắn ngủi tôi dường như vượt ra khỏi sự kiểm soát của ba tôi. Cái lúc xảy ra trên kh|n đ{i danh dự chẳng hạn. Như thể tôi bước ra từ một giấc ngủ sâu. Tôi thấy mình ở giữa đ|m đông ở giữa trận đấu, và tôi thấy trước mặt tôi, một c}y đũa phép thò ra ngo{i túi |o của một thằng bé. Từ lâu rồi, từ trước khi bị tống vô ngục zkaban tôi đ~ không được phép https://thuviensach.vn

dùng đũa phép. Tôi bèn ăn cắp c}y đũa. Winky không biết. Winky rất sợ độ cao. Nó cứ bưng mặt không dám nhìn gì cả.”

Nước mắt tuôn ràn rụa qua những kẽ ngón tay đang bưng mặt, Winky khóc ti tỉ:

“Cậu Barty, cậu hư qu|!”

Cụ Dumbledore hỏi tiếp:

“Vậy là cậu lấy cắp đũa phép v{ cậu đ~ l{m gì với nó?”

Crouch nói:

“Chúng tôi trở về lều. Rồi chúng tôi nghe tiếng chúng nó. Chúng tôi nghe tiếng bọn Tử

thần Thực tử - những kẻ không hề ngồi trong ngục Azkaban ngày nào. Những kẻ không hề

chịu khổ nạn vì Chủ tôi. Chúng đ~ quay lưng lại ngài. Chúng không bị nô lệ hóa như tôi.

Chúng cõ tự do để đi tìm kiếm Chủ nh}n nhưng chúng không hề làm việc đó. Chúng chỉ đem bọn Muggle ra làm trò tiêu khiển. Âm thành của chúng đ|nh thức tôi. ầu óc tôi trở nên rõ r{ng hơn bao giờ hết trong suốt mười mấy năm qua. Tôi nổi giận. Tôi có c}y đũa phép . Tôi muốn tấn công chúng vì tột bất trung với Chủ nh}n tôi. Ba tôi đ~ ra khỏi lều; ổng đi giải cứu mấy tên Muggle . Winky rất sợ khi thấy tôi nổi giận. Nó dùng khả năng ma thuật của nó để

trói nó và tôi vào nhau. Nó kéo tôi đi ra khỏi lều kéo tôi đi vô rừng, tránh xa bọn Tử thần Thực tử . Tôi tìm cách kéo nó lại. Tôi muốn trở lại khu cắm trại. Tôi muốn cho bọn Tử thần Thực tử này một bài học thế nào là lòng trung thành với Chúa tể Hắc ám và trừng phạt chúng vì sự bất trung. Tôi dùng c}y đũa phép gọi lên Dấu hiệu Hắc ám trên bầu trời.

“Bọn ph|p sư của Bo Pha p Thua t đến. Chúng bắn bùa Choáng khắp nơi. Một trong những c|i bùa đó xuyên qua rừng c}y đến chỗ tôi v{ Winky đang đứng và nó hóa giải sự ràng buộc hai chúng tôi. Cả hai đều bị xỉu hết.

“khi Winky hồi tỉnh, ba tôi biết là tôi chắc phải ở gần đó. Ông lùng sục trong những lùm cây chỗ m{ Winky được phát hiện ra và ông sờ được tôi đang nằm đó. Ổng đợi cho đến khi các thành viên của Bo Pha p Thua t rời khỏi khu rừng rồi ổng lại ếm lên tôi lời nguyền ộc o|n v{ đem tôi về nhà. Ổng đuổi Winky đi. Nó đ~ phụ lòng tin của ổng. Nó đ~ để cho tôi nắm được một c}y đũa phép. Nó suýt nữa đ~ để cho tôi trốn tho|t.”

Winky bật lên một tiếng khóc thét tuyệt vọng:

“Bấy giờ chỉ còn có mỗi một mình tôi ở nhà với ba. Và rồi… v{ rồi…”

C|i đầu cảu Crouch đảo tròn trên cần cổ, nó nhe một nụ cười điên dại trên gương mặt:

“Chủ tôi đến tìm tôi. Ng{i đến nhà tôi vào một buổi tối, nằm trong đôi tay của một kẻ

thuộc hạ tên uôi Trùn . CHủ của tôi đ~ ph|t hiện ra rằng tôi vẫn còn sống. Ng{i đ~ bắt được mụ Bertha Jorkins ở nbani. Ng{i đ~ tra tấn mụ ta. Mụ tiết lộ nhiều điều với ngài. Mụ nói với ngài về cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật . Mụ nói với ngài về lão Thần sáng tên Moody sắp về dạy ở trường Hogwarts . Ngài tra tấn mụ đến nỗi ngài hóa giải luôn bùa Lú m{ ba tôi đ~

ếm mụ. Mụ bèn nói cho Chúa tể Hắc ám biết l{ tôi đ~ trốn thoát nhà ngục Azkaban . Mụ nói với ngài là ba tôi giam lỏng tôi ở trong nh{ để ngăn không cho tôi tìm kiếm chủ nhân của tôi.

V{ như vậy chủ tôi biết tôi vẫn còn l{ đầy tớ trung thành của ngài – có thể là kẻ trung thành https://thuviensach.vn

nhất. Chủ tôi vạch ra một kế hoạch dựa trên những thông tin mà mụ Bertha Jorkins đ~ cung cấp cho ngài. Ngài cần tôi giúp. Ng{i đến nhà chúng tôi lúc gần nửa đêm. Ba tôi ra mở cừa.”

Cái miệng cười toét rộng thêm trên gương mặt Crouch như thể hắn đang nhớ lại kỷ niệm ngọt ngào nhất đời hắn. ôi mắt nâu bự thô lố của Winky sửng sốt trợn lên sau mấy kẽ

ngón tay. Nó dường như qu| hoảng sợ đến không nói lên lời.

“Chuyện xảy ra rất nhanh. Ba tôi bị chủ tôi ếm lời nguyền ộc o|n .Vậy l{ ba tôi đ~ trở

thành kẻ bị giam cầm kiểm soát. Chủ của tôi buộc ba tôi đi l{m như bình thường, buộc ổng h{nh động như không hề có trục trặc gì xảy ra hết. V{ tôi được thả ra. Tôi thức tỉnh. Tôi lại một lần nữa là tôi. Sống sau bao năm trời không hề được sống.”

Cụ Dumbledore hỏi:

“V{ Chúa trùm Voldemort đ~ yêu cầu cậu l{m gì?”

“Ng{i hỏi liệu tôi có sẵn sàng liều tất cả vì ng{i không. Tôi đ~ sẵn s{ng. ược phục vụ ngài, được chứng tỏ lòng trung thành tận tụy của tôi đối với ng{i đó l{ giấc mơ của tôi đó l{

tham vọng lớn nhất của tôi. Ngài bảo tôi là ngài cần c{i đặt một đầy tớ trung thành ở trường Hogwarts . Một kẻ sẽ hướng dẫn Harry Potter vượt qua các thử thách của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật mà không bị nghi ngờ, một kẻ có thể canh chừng Harry Potter, bảo đảm là nó phải đến được cái Cúp Tam Pháp thuật . Biến cái Cúp thành cái Khóa Cảng để đem ngay người đầu tiên chạm tay v{o Cúp đến cho Chủ tôi. Nhưng m{ trước tiên…”

ôi mắt xanh của cụ Dumbledore quắc sáng, mặc dù giọng nói của cụ vẫn điềm đạm:

“Mi cần đến lastor Moody .”

“ uôi Trùn v{ tôi l{m chuyện đó. Chúng tôi đ~ chuẩn bị món thuốc a dịch từ trước. Rồi chúg tôi đến nhà lão Moody . Lão ấy kháng cự ra trờ. Một cuộc chiến long trời lở đất. Chúng tôi khuất phục lão vừa đúng lúc. Nhét l~o vô một ngăn trong c|i rương Ph|p thuật của chính lão. Nhổ vài sợi tóc của lão cho vô chất thuốc a dịch. Tôi uống thuốc. Tôi trở thành bản sao của lão Moody. Tôi tháo chân giả và mắt phép của lão ra. Tôi đ~ chuẩn bị sẵn s{ng để giáp mặt với rthur Weasley khi ông ta đến để giải quyết chuyện những người Muggle đ~ nghe được về cơn n|o động. Tôi đ~ khiến cho mấy cái thùng rác chạy lung tung trong s}n. Tôi đ~

bảo với ông Weasley là tôi nghe có kẻ đột nhập vô sân nhà tôi, những tên đột nhập đ~ ph|

phách mấy cái thùng rác. Rồi tôi gói ghém quần áo của Moody cùng mấy thứ dò tìm Hắc ám, bỏ hết vô chung một rương với lão Moody, ém lời nguyền ộc o|n lên l~o để tôi có thể hỏi han l~o để biết về quá khứ của lão, tìm hiểu thói quen của l~o để cuối cùng có thể lừa cả lão Dumbledore . Tôi cũng cần đến tóc của l~o để bào chế món thuốc đa dịch. Những nguyên liệu khác thì dễ tìm hơn. Tôi đ~ ăn cắp da rắn ráo trong nhà hầm. Khi ông thầy ộc dược bắt gặp tôi trong văn phòng của ổng, tôi nói dối l{ được lệnh lục soát chỗ đó.”

Cụ Dumbledore hỏi:

“Còn uôi Trùn l{m gì sau khi cậu tấn công ông Moody ?”

“ uôi Trùn trở về để chăm sóc cho Chủ tôi trong căn nh{ của ba tôi v{ cũng để canh chừng ba tôi.”

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore nói:

“Nhưng ba của cậu vẫn trốn tho|t.”

“ úng vậy. Sau một thời gian ông ấy bắt đầu kháng cự lại lời nguyền ộc o|n như tôi từng kháng lại vậy. Có những lúc ổng biết điều gì đang xảy ra. Chủ tôi quyết định l{ để cho ba tôi ra khỏi nh{ thì không được an toàn lắm. Ngài buộc ông ấy gửi thư đến Bộ thay vì đích th}n đi l{m. Ng{i buộc ổng viết thư nói l{ ổng bệnh. Nhưng m{ uôi Trùn chểnh mảng nhiệm vụ của hắn. Hắn canh phòng không đủ cẩn mật. Ba tôi trốn thoát. Chủ nh}n tôi đo|n là ổng sẽ đi đến Hogwarts . Ba tôi sẽ kể cho lão Dumbledore nghe mọi chuyện để thú tội.

Ổng sẽ thú nhận l{ đ~ đem lậu tôi ra khỏi ngục Azkaban . Chủ của tôi bèn nhắn cho tôi biết chuyện ba tôi đ~ trốn Ngài bảo tôi phải chặn ổng lại bằng mọi giá. Vì thế tôi chờ đợi và cảnh giác. Tôi dùng cái bản đồ m{ tôi đ~ lấy của Harry Potter . Tấm bản đồ đó suýt l{m hỏng mọi chuyện.

Cụ Dumbledore nói nhanh:

“Tấm bản đồ à? Tấm bản đồ gì?”

“Tấm bản đồ trường Hogwarts của Potter . Potter đ~ nhìn thấy tôi trên bản đồ đó. Potter đ~ nhìn thấy tôi ăn cắp nguyên dược liệu để bào chế thuốc a dịch trong văn phòng của ông Snape vào một buổi tối. Nó tưởng tôi là ba tôi. Tôi có cùng tên họ với ba tôi. Tôi lấy cái bản đồ của Harry tối hôm đó. Tôi nói với nó là ba tôi rất ghét phù thủy Hắc |m. Potter tưởng ba tôi nghi ngờ dò xét ông Snape .

“Suốt một tuần sau, tồi chờ đợi ba tôi đến Hogwarts . Cuối cùng, vào một buổi tối, tấm bản đồ cho thấy ba tôi đang đi v{o s}n trường. Tôi bèn trùm |o kho|c t{ng hình v{ đi xuống s}n trường đón ổng. Ổng đ~ đi vòng tới bìa rừng. Thế rồi bỗng xuất hiện Potter và Krum .

Tôi chờ đợi. Tôi không thể hai Potter lúc đó vì chủ của tôi cần đến nó. Potter chạy đi kiếm cụ Dumbledore . Tôi làm cho Krum bất tỉnh. Tôi giết ba tôi.”

“Khkhkhkhkhôôôôôngngng!”

Winky rú lên.

“Cậu Barty ơi cậu Barty à, cậu đang nói c|i gì vậy?”

Cụ Dumbledore nói, vẫn bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Mi đ~ giết cha mình? Mi làm gì với xác của ông ấy?”

“ em ổng vô trong rừng. Phủ kín ổng lại bằng tấm Áo khoác Tàng hình . Tôi có tấm bản đồ. Tôi thấy Potter v{o tòa l}u đ{i. Nó gặp lão Snape . Rồi lão Dumbledore xuất hiện. Tôi nhìn Harry dắt lão Dumbledore ra khỏi tòa l}u đ{i. Tôi đi ra khỏi khu rừng, rồi vòng lại đằng sau họ v{ đến gặp họ. Tôi nói với l~o Dumbledore l{ l~o Snape đ~ nói cho tôi biết chỗ

để tôi còn tới.

“L~o Dumbledore bảo tôi đi tìm ba tôi. Tôi đi trở lại chỗ để xác ba tôi. Tôi xem bản đồ. Khi mọi người ra khỏi rừng rồi, tôi biến dạng thi thể của ba tôi. Ổng trở thành một khúc xương… tôi chôn khúc xuơng đó… mặc tấm \o kho|c T{ng hình m{ đ{o đất chôn, trong khu đất mới đ{o xới phía trước căn chòi của l~o Hagrid .”

https://thuviensach.vn

Giờ đ}y l{ một sự yên lặng tuyệt đối, ngoại trừ tiếng khóc thút thít của Winky . Rồi cụ

Dumbledore nói:

“V{ đêm nay…”

Barty Crouch thì thào:

“Tôi đề nghị được mang cái Cúp Tam Pháp thuật vô trong mê lộ trước bữa ăn tối. Biến nó thành một cái Khóa cảng. Kế hoạch của tôi có hiệu quả. Ng{i đ~ trở lại hùng mạnh và tôi sẽ

được ng{i vinh danh còn hơn tất cả những gì c|c ph|p sư từng mơ tưởng.”

Nụ cười điên dại làm rạng rỡ khuôn mặt của Crouch một lần nữa v{ đầu hắn gục xuống vai trong khi Winky gào khóc bên cạnh hắn.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXVI: NG B ƯƠ NG

Cụ Dumbledore đứng lên. Cụ nhìn đăm đăm xuống Barty Crouch một hồi, trên mặt lộ vẻ

ghê tởm. Rồi cụ giơ cao c}y đũa phép một lần nữa và từ đầu đũa phép bay ra những sợi dây thừng, tự động trói quanh người Barty Crouch lại, và siết chặt hắn. Cụ quay lại gi|o sư

McGonagall .

“Minerva phiền bà ở đ}y canh giữ hắn để tôi đưa Harry lên lầu được không?”

Gi|o sư McGonagall đ|p:

“Tất nhiên l{ được rồi.”

Trông bà có vẻ muốn ói như l{ vừa trông thấy ai đó bị bệnh vậy. Tuy nhiên, khi rút cây đũa phép ra v{ chĩa v{o Barty Crouch thì b{ không run tay chút n{o hết.

“Severus” – cụ Dumbledore quay sang thầy Snape – “anh l{m ơn gọi bà Pomfrey xuống đ}y; chúng ta cần đưa anh lastor Moody vô bệnh xá. Rồi anh ra sân, tìm ông Cornelius Fudge v{ đưa ông ta tới đ}y. Chắc chắn là ông ta muốn tự mình xét hỏi tên Crouch này. Và nói với ổng là tôi sẽ ở trong bệnh xá chừng nửa tiếng đồng hồ nếu như ổng cần gặp tôi.”

Thầy Snape im lặng gật đầu và lẹ l{ng đi ra.

Cụ Dumbledore dịu dàng hỏi:

“Harry con sao rồi?”

Harry ngồi dậy và lại thấy cho|ng v|ng; nó đ~ quên mất cái chân bị thương của mình trong suốt thời gian lắng nghe Crouch nói, và bây giờ cái chân lại ph|t đau qu| x| cỡ. Nó cũng nhận ra l{ nó đang run lẩy bẩy. Cụ Dumbledore đỡ lấy c|nh tay nó v{ dìu nó đi ra h{nh lang tối om.

“Thầy muốn đưa con lên văn phòng thầy trước Harry {!”

Cụ nói nhỏ khi cả hai vừa quẹo qua một hành lang khác.

“Chú Sirius của con đang đợi ở đó.”

Harry gật đầu. Nó cảm thấy người nó như lâng lâng và tê dại đi nhưng nó chẳng hề lo lắng mà thậm chí còn thấy mừng nữa. Nó không muốn phải nghĩ tới bất cứ thứ gì đ~ xảy ra từ khi nó rờ vô Cúp Tam Pháp thuật . Nó không muốn suy nghĩ gì về những chuyện đ~ qua hãy còn sống động v{ rõ r{ng như những tấm hình chụp, không ngừng lóe lên trong đầu nó.

Thầy Moody Mắt- iên nằm trong rương. uôi Trùn nằm vật ra trên mặt đất, ôm cánh tay cụt. Voldemort, hiện ra từ cái vạc trong l{n hơi nước. Cerdic … chết… Cerdic nhờ đưa x|c của anh về cho ba mẹ…

“Thưa thầy.” Harry lúng túng.”Ông b{ Diggory đang ở đ}u ạ?”

“Họ đang ở bên gi|o sư Sprout .”

Cụ Dumbledore nói. Giọng của cụ, hết sức bình thản trong suốt thời gian thẩm vấn Barty Crouch, giờ đ}y tho|ng một chút nghẹn ngào.

https://thuviensach.vn

“B{ ấy là giáo viên chủ nhiệm Nhà của Cerdic, và bà ấy biết trò ấy rõ nhất.”

Họ đ~ đi tới cái máng xối bằng đ|. Cụ Dumbledore đọc mật khẩu, cái máng tránh sang bên, và cụ cùng Harry bước lên cái cầu thang xoắn ốc để tới cánh cửa bằng gỗ sồi. Cụ

Dumbledore đẩy cửa vô. Chú Sirius đang đứng đó. Mặt của chú trắng bệch và hốc h|c như

hồi chú mới vừa vượt ngục zkaban . CHú bước nhanh tới bên Harry .

“Harry con không sao hả? Chú nghe nói… chú nghe như l{… đ~ xảy ra chuyện gì vậy, Harry ?”

Hai b{n tay run lên khi đỡ Harry ngồi xuống cái ghế trước bàn giấy. Chú giục hỏi:

“ ~ xảy ra chuyện gì vậy?”

Cụ Dumbledore bắt đầu kể cho chú Sirius nghe tất cả những gì m{ Barty Crouch đ~ nói.

Harry chỉ nghe lơ mơ. Nó mệt quá, từng đốt xương trong người nó đang đau nhức, nó chỉ

muốn ngồi đ}y đừng ai hỏi han gì hết, hàng tiếng đồng hồ, cho tới khi nó ngủ thiếp đi v{

không phải nghe ngợi hay lo lắng gì nữa.

Có một tiếng vỗ cánh nhẹ. Con phượng hoàng Fawkes rời khỏi cành cây của mình, bay ngang qua phòng đến đậu trên đầu gối Harry .

“Ch{o Fawkes !”

Harry nói nhỏ. Nó vuốt ve bộ lông đẹp m{u đỏ thắm óng ánh vàng của con phượng hoàng.

Con Fawkes chớp mắt thanh thản ngước nhìn nó. Có c|i gì đó thật dễ chịu tỏa ra từ con phượng hoàng ấm áp này.

Thầy Dumbledore ngừng nói. Thầy ngồi xuống sau bàn giấy đối diện với Harry . Thầy nhìn nó, còn nó thì lại tránh ánh mắt của thầy. Thầy sắp hỏi han nó đ}y. Thầy sắp làm cho nó trở lại mọi thứ . Thầy Dumbledore nói:

“Harry thầy cần biết chuyện gì đ~ xảy ra khi con cầm cái Khóa cảng ở trong mê lộ.”

“Chúng ta có thể để tới s|ng được không thưa thầy?”

Chú Sirius nói, giọng kh{n kh{n. Chú để tay lên vai Harry .

“ ể cho nó được ngủ. ể nó được nghỉ ngơi.”

Lòng Harry tr{n đầy biết ơn chú Sirius nhưng cụ Dumbledore thì không để ý gì tới điều chú nói. Cụ nghiêng người về phía Harry . Hết sức miễn cưỡng, Harry ngẩng đầu lên và nhìn v{o đôi mắt xanh của cụ.

Cụ Dumbledore dịu dàng nói:

“Nếu thầy nghĩ rằng thầy có thể giúp đỡ con, bằng c|ch đưa con v{o một giấc ngủ tuyệt vời v{ cho phép con để tới ngày mai mới phải suy nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra tối nay, thì thầy đ~ l{m vậy. Nhưng thầy còn biết rằng, gây tê có thể làm giảm đau được một lúc, nhưng sau đó sẽ c{ng đau đớn hơn. Con đ~ từng tỏ ra can đảm hơn cả sự mong đợi của thầy. Thầy yêu cầu con một lần nữa chứng tỏ sự can đảm của mình. Thầy yêu cầu con kể lại cho mọi người nghe chuyện gì đ~ xảy ra.”

https://thuviensach.vn

Con chim phượng hoàng hót lên một khúc nhạc ng}n nga du dương. Khúc nhạc ngân lên trong không trung, và Harry cảm thấy như có một giọt nước gì nong nóng trôi từ cổ xuống bao tử l{m người nó nóng lên, làm nó thấy khỏe khoắn lên.

Nó hít mạnh vào và bắt đầu kể lại. Khi nó nói, tất cả những gì m{ nó đ~ thấy trong đêm dường như hiện lên trước mắt nó nó đ~ thấy Voldemort hồi sinh từ mặt nước thuốc phát s|ng; nó đ~ thấy bọn Tử thần Thực tử độn thổ hiện lên giữa những nấm mồ xung quanh; nó đ~ thấy xác của Cerdic, nằm trên mặt đất bên cạnh cái Cúp.

Bàn tay của chú Sirius vẫn nắm chặt vai của Harry . Một vài lần chú định nói gì đó nhưng thầy Dumbledore đưa tay ngăn lại. Harry rất mừng khi thầy làm vậy, vì nó thấy bây giờ tiếp tục nói thì dễ hơn lúc mới bắt đầu. Nói ra được thật là nhẹ nhõm; nó cảm thấy hình như có chất độc n{o đó trong người đang được rút ra. Nó càng quyết tâm phải nói tiếp nó còn nghĩ

rằng khi nói xong hẳn nó sẽ thấy dễ chịu hơn.

Thế nhưng lúc Harry kể tới đoạn uôi Trùn đ}m con dao găm vô c|nh tay nó thì chú Sirius bật ra một tiếng kêu giận dữ còn cụ Dumbledore đứng phắt lên khiến Harry giật mình. Cụ Dumbledore đi vòng quanh c|i b{n v{ bảo nó duỗi tay ra. Harry chỉ cho hai người coi chỗ cái tay áo bị rách và vết thương bên dưới.

Harry nói với cụ Dumbledore :

“Hắn nói là xài máu của con sẽ làm hắn mạnh hơn m|u của bất cứ người nào. Hắn nói là hắn cũng sẽ có được sự bảo vệ - m{ m| con đ~ để lại trong con. Và hắn nói đúng – hắn đ~

chạm được vô người con mà không hề hấn gì hết, hắn đ~ rờ mặt con.”

Harry cảm thấy như tho|ng qua trong mắt thầy Dumbledore có c|i gì đó giống như l{ vui mừng h}n hoan. Nhưng ngay sau đó nó chắc là mình chỉ tưởng tượng mà thôi, bởi vì khi quay lại cái ghế phía sau bàn giấy, thì trông thầy lại già và mệt mỏi như hồi nào tới giờ. Thầy vừa nói, vừa ngồi xuống trở lại:

“Kh| lắm Voldemort đ~ vượt qua được trở ngại đặc biệt này. Harry, tiếp tục đi con.”

Harry tiếp tục; nó kể tỉ mỉ Voldemort trồi lên từ cái vạc ra sao, thuật lại tất cả những gì nó có thể nhớ được từ lời của Voldemort nói với bọn Tử thần Thực tử . Rồi nó kể Voldemort đ~

cởi trói nó, trả lại nó c}y đũa phép v{ chuẩn bị đấu tay đôi như thế nào.

Nhưng khi kể tới đoạn có một tia s|ng v{ng đ~ nối c}y đũa phép của nó và của Voldemort dính lại với nhau, thì cổ họng của nó nghẹn lại. Nó ráng kể tiếp nhưng trong đầu nó tràn ngập những bóng ma trồi ra từ đầu đũa phép của Voldemort . Nó như thấy Cerdic hiện ra, rồi một ông gi{ Bertha Jorkins … ba nó… m| nó…

“Hai c}y đũa phép dính lại với nhau?” Chú Sirius hỏi, phá tan sự im lặng. Chú nhìn Harry rồi lại nhìn cụ Dumbledore . “Tại sao vậy?”

Harry ngó lên cụ Dumbledore, trông cụ có vẻ thích thú.

Cụ lẩm bẩm:

“Priori Incantatem” (Có nghĩa l{ : “Những câu thần chú từ trước tới nay!”) https://thuviensach.vn

Cụ đăm đăm nhìn v{o mắt Harry, cứ như l{ giữa cụ và nó có một sợi d}y đồng cảm vô hình n{o đó.

Chú Sirius kêu lên thảng thốt:

“Hiệu quả Bùa chú ảo ngược hả?”

“Chính x|c.”

Cụ Dumbledore đ|p.

“Hai c}y đũa phép của Harry và Voldemort có cùng một nguồn gốc. Mỗi cây có một cái lông đuôi của cùng một con chim phượng ho{ng.”

Cụ chỉ vào con chim màu lửa đang đậu yên l{nh trên đầu gối Harry, nói thêm:

“M{ thực ra l{ chính con phượng ho{ng n{y.”

Harry sửng sốt hỏi:

“C}y đũa phép của con làm từ cái lông của con Fawkes?”

Cụ Dumbledore nói:

“Phải, ngay lúc con ra khỏi cửa hiệu của ông ấy bốn năm về trước ông Ollivander đ~ viết thư b|o cho thầy biết l{ con đ~ mua c}y đũa phép thứ hai.”

Chú Sirius hỏi:

“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi hai c}y đũa phép anh em gặp nhau?”

Cụ Dumbledore nói:

“Chúng sẽ không chịu nghe theo lệng để chống lại nhau. Nhưng nếu chủ nhân của hai cây đũa phép buộc chúng đ|nh nhau… thì đôi khi cũng có hiệu lực. Một trong hai c}y đũa phép sẽ bắt cây kia phun ra tất cả những lời nguyền mà nó đ~ thực hiện – theo chiều ngược lại.

ầu tiên là lời nguyền mới nhất… rồi lần lượt đến những câu tiếp theo sau…”

Thầy nhìn Harry như dò hỏi, và Harry gật đầu.

“V{ có nghĩa l{” thầy nói chậm rãi, mắt vẫn nhìn Harry “một hình thức n{o đó của Cerdic đ~ được tái hiện.”

Harry lại gật đầu.

Chú Sirius kêu lên:

“Diggory sống lại?”

Cụ Dumbledore nói chắc nịch:

“Không có c}u thần chú nào có thể l{m người chết sống lại, tất cả những việc đ~ xảy ra là một thứ tiếng vang dội ngược. Một cái bóng của Cerdic khi còn sống có lẽ đ~ tho|t ra từ đầu đũa thầy nói có đúng không Harry ?”

https://thuviensach.vn

Harry nói, giọng nó bỗng nhiên lại run rẩy:

“Ảnh nói chuyện với con… nh Cerdic dù l{ bóng ma hay c|i gì đi nữa, ảnh đ~ nói chuyện được với con.”

Cụ Dumbledore nói:

“ ó l{ một hồi vọng của hình dạng và tính cách Cerdic không bị mất đi. Thầy đo|n l{ có những hình dạng kh|c cũng xuất hiện… những nạn nh}n trước đó của Voldemort …”

Cổ họng khô đắng, Harry nói:

“Một ông gi{ b{ Bertha Jorkins v{…”

Cụ Dumbledore ân cần hỏi:

“Ba m| của con, phải không?”

Harry nói:

“Dạ, phải.”

Chú Sirius ôm chặt vai Harry đến nỗi nó cảm thấy đau. Cụ Dumbledore gật đầu:

“Những vụ sát nhân cuối cùng m{ c}y đũa phép đ~ thực hiện. Theo thứ tự đảo ngược. Dĩ

nhiên sẽ còn nhiều oan hồn xuất hiện nữa, nếu con duy trì sự kết nối của hai c}y đũa phép .

Tốt lắm, Harry, những hồi vọng đó những oan hồn đó… họ l{m gì?”

Harry miêu tả cách thức những bóng ma đó hiện ra từ đầu đũa v{ g{o thét quanh rìa c|i vòm lưới v{ng Voldemort đ~ tỏ ra sợ hãi những bóng ma đó như thế nào, cách thức cái bóng ma của ba nó đ~ dạy bảo nó phải làm gì, và cái bóng ma của Cerdic thốt lên nguyện vọng cuối cùng.

Tới đ}y Harry không thể nói tiếp được nữa. Nó quay lại nhìn chú Sirius và thấy chú vùi mặt vào cả hai bàn tay.

Harry đột nhiên nhận ra là con phượng ho{ng Fawkes đ~ rời khỏi đầu gối của nó. Con phượng ho{ng đ~ chấp chới bay xuống s{n nh{. Nó đang tựa c|i đầu xinh đẹp của nó lên vết thương của Harry, và những giọt nước mắt như hạt trai của con phượng ho{ng rơi xuống vết thương do con nhền nhện khổng lồ gây ra trên chân Harry.Vết thương biến mất. Da dường như liền lại ngay tức khắc.Chân của Harry bỗng chốc lành lặn như thường.

Khi con phượng hoàng cất c|nh bay lên không trung v{ đậu trên một chạc cây vàng gần cửa, cụ Dumbledore nói:

“Thầy nói lại một lần nữa: con đ~ chứng tỏ lòng can đảm hơn mọi thứ mà thầy đ~ trông mong ở con trong đêm nay Harry {. Con đ~ chứng tỏ được sự dũng cảm tương tự như

những người đ~ chiến đấu với Voldemort đến chết khi hắn đang ở trên đỉnh cao quyền lực của hắn. Con đ~ gánh nặng trách nhiệm của một ph|p sư trưởng th{nh trên vai v{ đ~ chứng tỏ con ngang vai bằng sức… v{ giờ đ}y con đ~ cho thầy quyền kỳ vọng nơi con. Con sẽ đi với thầy đến bệnh thất. Thầy không muốn cho con về phòng ngủ đêm nay.Một liều Miên Dược, một chút bình an… Sirius anh có muốn ở lại với ch|u không?”

https://thuviensach.vn

Chú Sirius gật đầu v{ đứng dậy. Chú biến hình thành một con chó đen bự chảng v{ đi cùng Harry với cụ Dumbledore ra khỏi văn phòng cụ, họ cùng nhau đi nhanh xuống cầu thang đến bệnh thất.

Khi cụ Dumbledore đẩy cánh cửa bệnh thất ra. Harry nhìn thấy bà Weasley, Bill, Ron và Hermione đang tụ tập quanh một bà Pomfrey hết sức bối rối. Có vẻ như mọi người đang đòi được biết Harry ở đ}u v{ chuyện gì đang xảy ra cho nó. Harry bước vào với cụ Dumbledore và con chó đen tất cả những người kia đều nhào tới vây quanh nó, bà Weasley thốt lên một tiếng thét nghẹn ngào:

“Ch|u Harry ! Ôi ch|u Harry !”

Bà Weasley hấp tấp chạy về phía Harry nhưng cụ Dumbledore đ~ đứng chắn trước mặt Harry . Cụ giơ ra một bàn tay tỏ dấu can ngăn nói:

“B{ Molly { h~y nghe tôi nói một chút. êm nay Harry đ~ trải qua một thử thách khủng khiếp. Cháu vừa kể lại cho tôi nghe. Cái mà cháu nó cần bây giờ là một giấc ngủ, sự bình an và yên tịnh.”

Cụ nhìn quanh Ron, Hermione và cả Bill nữa, nói thêm:

“Nếu như tất cả các con muốn ở lại với Harry, thì các con có thể ở lại. Nhưng thầy không muốn các con chất vấn Harry nhiều qu| h~y đợi cho đến khi nó sẵn sàng trả lời, mà thầy chắc không phải nội trong đêm nay đ}u.”

Bà Weasley gật đầu. B{ đ~ t|i nhợt không còn thần sắc nữa. Bà quay lại suỵt Ron, Hermione v{ Bill như thể tụi nó đang ồn ào, bà nói khẽ:

“C|c con nghe chưa? Harry cần yên tĩnh!”

Bà Pomfrey trừng mắt nhìn con chó đen bự chảng, giả thân của chú Sirius, bà hỏi:

“Thưa ông hiệu trưởng, cho phép tôi hỏi…”

Cụ Dumbledore nói một cách giản dị:

“Con chó n{y sẽ ở lại đ}y với Harry một lát. Tôi bảo đảm với b{ con chó n{y đ~ được huấn luyện hoàn toàn thuần thục. Harry à, thầy sẽ đợi khi con lên giường nghỉ.”

Harry cảm thấy biết ơn khôn tả đối với cụ Dumbledore là cụ đ~ yêu cầu những người kh|c đừng hỏi han gì nó. Không phải là nó không muốn những người khác ở đó nhưng nghĩ

tới chuyện phải giải thích lại tất cả mọi việc, làm sống lại mọi chuyện một lần nữa, là nó không thể chịu đựng nổi.

CỤ Dumbledore nói:

“Thầy sẽ quay lại thăm con ngay Harry { khi thầy gặp ông Fudge xong. Thầy muốn con ở

lại đ}y cả ng{y mai cho đến khi thầy đ~ nói chuyện với cả trường.”

Cụ Dumbledore rời khỏi bệnh thất.

https://thuviensach.vn

Khi bà Pomfrey dẫn Harry lên một c|i giường gần đó nó bắt gặp thầy Moody thiệt đang nằm bất động trên một c|i giường ở cuối văn phòng. C|i ch}n gỗ của thầy và con mắt phép được đặt nằm bên cạnh giường. Harry hỏi:

“Thầy có sao không cô?”

B{ Pomfrey đưa cho Harry bộ đồ ngủ v{ đỡ nó lên giường. Bà nói:

“Ông ấy sẽ sớm bình phục lại thôi.”

Harry cởi áo chùng ra, mặc đồ ngủ v{o v{ chui vô giường nằm. Ron, Hermione, Bill, bà Weasley v{ con chó đen đều kéo đến bên tấm bình phong và tự kiếm chỗ ngồi xuống trên những cái ghế đặt cả hai bên giường của Harry . Ron v{ Hermione đều đang nhìn nó với vẻ

gần như cẩn trọng như thể sợ nó vậy. Nó bèn nói:

“Mình không sao hết. Chỉ mệt m{ thôi.”

Mắt bà Weasley nhòa lệ khi bà kéo lại khăn trải giường một cách không cần thiết.

Bà Pomfrey, hồi nãy vừa lao ra khỏi phòng bệnh về căn phòng của bà, giờ đ~ trở lại với một cái chai nhỏ đựng một thứ thuốc màu tím, và bà cầm theo một cái ly. Bà nói:

“Con cần uống hết ly n{y Harry {. }y l{ thuốc ngủ không chiêm bao.”

Harry cầm cái ly và uống vài ngụm. Nó cảm thấy buồn ngủ ngay. Mọi thứ xung quanh nó dường như lung linh mơ hồ; những bóng đèn tròn trong bệnh thất dường như nhấp nháy với nó một cách thân tình qua lớp m{n buông quanh giường; thân thể nó dường như đang chìm c{ng lúc c{ng s}u hơn v{o sự ấm áp của tấm nệm lông. Trước khi nó uống hết liều thuốc ngủ trước khi nó kịp nói một lời nào, thì sự mệt mỏi kiệt sức đ~ đưa nó v{o s}u trong giấc ngủ.

Khi Harry thức dậy, cảm thấy rất ấm áp, và còn rất buồn ngủ, cho nên nó không mở mắt ra, mà chỉ mong tiếp tục nhắm tịt mắt mà ngủ tiếp. Căn phòng bệnh được chiếu sáng mờ

mờ; nó chắc vẫn còn l{ ban đêm v{ nó có cảm tưởng là nó vừa chợp mắt không lâu lắm.

Rồi nó nghe tiếng người thì thầm chung quanh nó.

“Họ mà không chịu nín bớt thì họ làm Harry thức dậy cho coi.”

“Họ hò hét chuyện gì vậy? Chẳng lẽ còn chuyện gì xảy ra nữa sao chớ?”

Harry lờ đờ hé mắt ra. i đó đ~ gỡ cặp kính của nó ra. Nó chỉ nhìn thấy đường nét lờ mờ

của bà Weasley và anh Bill bên cạnh. B{ Weasley đ~ đứng lên. Bà thì thào:

“Nghe như giọng ông Fudge . Giọng kia của b{ McGonagall đúng không? Nhưng m{ họ

đang c~i nhau về chuyện gì vậy?”

Bây giờ Harry cũng đ~ có thể nghe thấy tiếng c~i v~. Người ta la hét và chạy về phía bệnh thất. Ông Cornelius Fudge la lớn:

“Thật đ|ng tiếc b{ Minerva { nhưng cũng vậy thôi…”

Gi|o sư McGonagall g{o lên:

https://thuviensach.vn

“Lẽ ra ông không bao giờ nên đưa c|i thứ đó vô tòa l}u đ{i! Khi cụ Dumbledore biết được…”

Harry nghe cánh cửa bệnh thất bị mở tung ra. Những người đứng chung quanh giường Harry đều trừng mắt nhìn ra cửa, anh Bill kéo vội tấm m{n quang giường Harry lại, và thừa lúc không ai chú ý đến nó, Harry ngồi dậy kiếm cặp mắt kiếng đeo vô.

Ông Fudge sải bước ch}n đi thẳng vô trong bệnh thất. Gi|o sư McGonagall v{ thầy Snape đi theo ông s|t gót.

Ông Fudge hỏi bà Weasley :

“Cụ Dumbledore đ}u?”

Bà Weasley nổi giận:

“Cụ không có ở đ}y. }y l{ bệnh thất thưa ông bộ trưởng, chẳng lẽ ông không thấy l{…”

Nhưng cửa lại mở ra, và cụ Dumbledore đi nhanh vô phòng bệnh.

Cụ nhìn hết ông Fudge đến b{ McGonagall đanh giọng hỏi:

“Chuyện gì đ~ xảy ra? Tại sao c|c người quấy rầy những người này ở đ}y? B{ Minerva b{

làm tôi ngạc nhiên đấy… tôi đ~ yêu cầu bà canh chừng Barty Crouch …”

Gi|o sư McGonagall rít lên the thé:

“Thưa cụ Dumbledore, chẳng cần phải canh gác hắn làm gì nữa. Ông bộ trưởng đ}y đ~

giải quyết xong rồi.”

Harry chưa bao giờ thấy gi|o sư McGonagall mất bình tĩnh đến như vậy. Trên má của bà nổi lên những bớt đỏ giận dữ, và hai bàn tay của bà thì nắm chặt thành nắm đấm; và bà đang run lẩy bẩy vì tức giận.

Thầy Snape bằng giọng nhỏ nhẹ giải thích:

“Khi chúng tôi b|o cho ông Fudge biết l{ chúng ta đ~ bắt được gã Tử thần Thực tử gây ra những vụ việc hồi tối này, ông ấy dường như cảm thấy an ninh cá nhân của ổng có vấn đề.

Ổng khăng khăng triệu tập một Giám ngục zkaban đến đi cùng ông tới tòa l}u đ{i. Ông đ~

đem tên gi|m ngục đến văn phòng nơi Barty Crouch bị canh giữ…”

Gi|o sư McGonagall tr{o ra:

“Tôi đ~ nói với ông là cụ Dumbledore sẽ không đồng ý chuyện n{y. Tôi đ~ bảo ông là cụ sẽ

không bao giờ cho phép Giám ngục zkaban đặt ch}n vô bên trong tòa l}u đ{i nhưng…”

Ông Fudge gầm lên, trông ổng còn giận hơn nữa Harry chưa bao giờ thấy ổng giận như

vậy:

“Thưa b{ kính mến, với tư c|ch l{ bộ trưởng Bo Pha p Thua t to i co quyền quyết định là liệu tôi có muốn đem theo người bảo vệ hay không khi tôi đi thẩm vấn một phạm nhân có thể rất nguy hiểm…”

https://thuviensach.vn

Nhưng giọng gi|o sư McGonagall |t cả giọng ông Fudge . Bà gào lên, chỉ vào mặt ông Fudge, toàn thân run lẩy bẩy:

“Ngay c|i lúc… c|i lúc c|i tên đó bước vô phòng, hắn cúi ngay xuống Crouch v{ … v{…”

Harry cảm thấy lạnh buốt ruột gan khi gi|o sư McGonagall đang tìm c|ch lựa từ để miêu tả việc gì đ~ xảy ra. Nó không cần cô McGonagall nói hết câu mới hiểu. Nó biết điều mà bọn Giám ngục Azkaban ắt đ~ l{m. Chúng đặt cái hôn chết chóc của chúng lên Barty Crouch.

Chúng đ~ hút linh hồn hắn qua miệng hắn. Giờ đ}y Crouch còn tệ hơn l{ chết nữa.

Ông Fudge hăm dọa ầm ĩ:

“Nói cho cùng thì hắn không phải là một mất m|t đ|ng tiếc. Có lẽ hắn phải chịu trách nhiệm về rất nhiều cái chết!”

“Nhưng giờ đ}y hắn không thể nào làm chứng. Ông Cornelius {.”

Cụ Dumbledore nói. Cụ trừng mắt nhìn ông Fudge như thể mới lần đầu tiên nhìn thấy rõ r{ng con người ông ta. Cụ nói tiếp:

“Hắn không còn có thể đưa ra bằng chứng vì sao hắn lại giết những người đó.”

Ông Fudge la lối ào ào:

“Tại sao hắn giết những người đó ư? Ch{ chuyện đó có gì là bí mật hả? Hắn là một tên điên loạn cuồng tín! Căn cứ vào những gì m{ b{ McGonagall v{ ông Snape đ~ nói với tôi, thì dường như hắn tưởng là hắn đang l{m tất cả những việc đó theo lệnh của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy !”

Cụ Dumbledore nói:

“Chính Voldemort đ~ ra lệnh cho hắn đó ông Fudge {. C|i chết của những người đó chỉ là kết quả phụ của một kế hoạch lớn tái phục hồi quyền lực của Voldemort. Kế hoạch đ~ th{nh công. Voldemort đ~ phục hồi được thân xác hắn.”

Trông vẻ mặt ông Fudge như thể có ai vừa tống vào mặt ông một trái cân nặng ịch. Sửng sốt và chớp chớp mắt, nhìn lại cụ Dumbledore như thể ông không thể n{o tin được điều mà ông vừa nghe. Ông vẫn trợn tròn mắt nhìn cụ Dumbledore, bắt đầu lắp bắp:

“Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy … hồi sinh à? Vô lý hết sức! Thôi đi m{. Cụ Dumbledore …”

“B{ McGonagall v{ ông Snape chắc l{ đ~ nói với ông chúng tôi đ~ nghe Barty Crouch thú tội. Do ảnh hưởng của Ch}n dược, hắn đ~ kể cho chúng tôi nghe hắn đ~ được đem lậu ra khỏi nhà ngục zkaban như thế nào; và Voldemort nhờ Bertha Jorkins mà biết được hắn còn sống đ~ đến giải thoát hắn khỏi sự quản thúc của cha hắn và sử dụng hắn để bắt cóc Harry như thế nào. Tôi nói cho ông biết kế hoạch đó đ~ th{nh công. Crouch đ~ giúp đỡ

Voldemort hồi sinh.”

Harry kinh ngạc nhận thấy một nụ cười nhẹ nở trên gương mặt của ông Fudge . Ông ta nói:

https://thuviensach.vn

“Cụ Dumbledore à, cụ không thể thiệt thà tin câu chuyện đó như vậy được. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trở về ư? Thôi m{ thôi đi Crouch có thể tự cho là hắn đ~ h{nh động theo lệnh của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy … nhưng m{ tin v{o những lời của một thằng điên như thế, thì cụ Dumbledore {…”

Cụ Dumbledore nói giọng đều đều chắc chắn:

“Khi Harry chạm vào cái Cúp Tam Pháp thuật hồi hôm nó đ~ bị chuyển thẳng tới chỗ

Voldemort . Nó đ~ chứng kiến sự hồi sinh của Chúa tể Voldemort . Tôi sẽ giải thích tất cả

chuyện đó cho ông nếu ông qu| bước qua văn phòng của tôi.”

Cụ Dumbledore liếc nhìn ra sau, nhận thấy Harry đ~ thức giấc nhưng cụ lắc đầu và nói:

“Tôi e rằng tôi không thể cho phép ông chất vấn Harry vào tối nay được.”

Nụ cười tò mò của ông Fudge ngập ngừng. Ông cũng liếc nhìn Harry rồi quay lại nói với cụ Dumbledore :

“Cụ… quyết tin vào những lời của Harry về vụ này sao, cụ Dumbledore ?”

Mọi người im lặng trong một lát, chỉ có tiếng gầm gừ của chú Sirius vang lên. Chú xù lông sửng cổ lên nhe răng hằm hè với ông Fudge .

Mắt của cụ Dumbledore giờ đ}y s|ng quắc lên:

“ ương nhiên l{ tôi tin Harry . Tôi đ~ nghe lời thú tội của Crouch v{ tôi đ~ nghe Harry kể

lại chuyện gì đ~ xảy ra sau khi nó chạm vào cái Cúp Tam Pháp thuật; hai câu chuyện này ráp lại có ý nghĩa chúng giải thích mọi chuyện đ~ xảy ra kể từ khi Bertha Jorkins biến mất hồi mùa hè vừa rồi.”

Ông Fudge vẫn còn giữ nụ cười kỳ lạ trên gương mặt. Một lần nữa ông liếc Harry một cái trước khi trả lời:

“Cụ đ~ quyết tin rằng chúa tể Voldemort đ~ trở lại, mà chỉ căn cứ vào lời của một gã sát nh}n điên loạn, một thằng bé bị… Ch{…”

Ông Fudge lại nhìn Harry một cái nữa, và Harry bỗng nhiên hiểu. Nó lặng lẽ nói:

“Ông đ~ đọc bài báo của bà Rita Skeeter, phải không ông Fudge ?”

Ron Hermione b{ Weasley v{ anh Bill đều giật mình. Không ai trong số họ đ~ nhận ra rằng Harry đ~ thức giấc.

Ông Fudge hơi đỏ mặt nhưng trên mặt vẫn còn nguyên vẻ bướng bỉnh thách thức. Ông nhìn cụ Dumbledore,nói:

“V{ nếu tôi đọc rồi thì sao? Nếu tôi đ~ ph|t hiện ra rằng lâu nay cụ vẫn giữ kín một số sự

thật n{o đó về thằng bé thì sao? Một đứa nói Xà ngữ đúng không? V{ đ~ b{y trò hề khắp nơi…”

Cụ Dumbledore lạnh nhạt nói:

“Tôi hiểu l{ ông đang nói đến những cơn đau m{ Harry đ~ trải qua với vết thẹo của nó?”

https://thuviensach.vn

Ông Fudge nói nhanh:

“Vậy là ông nhìn nhận rằng nó có những cơn đau đó hả? Nhức đầu à? Ác mộng hả? Có thể… ảo gi|c chăng?”

Cụ Dumbledore bước một bước tiến tới ông Fudge, và một lần nữa, ở cụ dường như ph|t tỏa ra cái sức mạnh m{ Harry đ~ từng thấy ngay sau khi cụ đ|nh bất tỉnh gã Crouch con. Cụ

nói:

“Nghe tôi nói đ}y ông Fudge . Harry tỉnh t|o như ông như tôi. Vết thẹo trên trán nó không ảnh hưởng đến bọ não của nó. Tôi tin là vết thẹo đó khiến nó đau đớn khi Chúa tể

Voldemort đến gần nó, hay khi nó cảm nhận một vụ s|t nh}n đặc biệt n{o đó.”

Ông Fudge lùi lại nửa bước để né cụ Dumbledore nhưng ông vẫn không kém bướng bỉnh:

“H~y tha lỗi cho tôi, cụ Dumbledore { nhưng tôi chưa từng nghe nói đến một vết thẹo do bị nguyền rủa mà lại biến được thành một tiếng chuông b|o động bao giờ…”

Harry hét lên:

“Thiệt m{ con đ~ nhìn thấy Chúa tể Voldemort hồi sinh!”

Nó lại cố gắng ra khỏi giường nhưng b{ Weasley ấn nó nằm xuống, nó la lên:

“Con đ~ nhìn thấy bọn Tử thần Thực tử ! Con có thể kể tên họ ra! Ông Lucius Malfoy …”

Thầy Snape có một cử động như giật mình nhưng khi Harry nhìn thầy, mắt của thầy Snape lại hướng trở về ông Fudge . Ông Fudge tỏ ra bị sỉ nhục, ông nói:

“Trường hợp ông Malfoy đ~ được l{m rõ! ó l{ một dòng họ l}u đời… có nhiều đóng góp tài trợ cho chính nghĩa cao cả…”

Harry tiếp tục nói:

“Macnair!”

“Cũng đ~ được làm rõ! Hiện giờ đang l{m việcc cho Bo Pha p Thua t !”

“ vey – Nott - Crabbe - Goyle .”

Ông Fudge giận dữ nói:

“Ch|u chỉ lặp lại những cái tên của những người đ~ ly khai bọn Tử thần Thực tử c|ch đ}y mười lăm năm rồi! Cháu có thể tìm thấy những c|i tên đó trong những b|o c|o cũ ở các phiên tòa! Cụ Dumbledore ơi h~y l{m ơn l{m phước… Cuối năm ngo|i đứa nhỏ n{y cũng đ~ nghĩ ra to{n những câu chuyện kỳ dị… những câu chuyện của nó đang trở nên hoang đường hơn vậy mà cụ vẫn nghe lọt tai… ứa nhỏ này có thể nói Xà ngữ, cụ Dumbledore à, mà cụ vẫn nghĩ l{ nó đ|ng tin hay sao?”

Gi|o sư McGonagall la lên:

“Ông khùng rồi! ầu tiên là Cerdic Diggory, rồi tới ông Crouch ! Những cái chết đó không thể chỉ đơn giản là việc làm ngẫu nhiên của một thằng điên được!”

https://thuviensach.vn

Ông Fudge cũng hét lại:

“Tôi không thấy có bằng chứng nào chống lại chuyện đó cả!”

Bây giờ thì cơn giận của ông cũng bằng với cơn giận của b{ McGonagall gương mặt của ông tím lịm:

“Tôi có cảm gi|c như l{ tất cả c|c người đều quyết t}m khơi dậy một cơn hoảng loạn sẽ

làm xáo trộn hết mọi thứ m{ chúng tôi đ~ thiết lập mười ba năm nay!”

Harry không thể n{o tin v{o điều nó đang nghe nữa. Nó vẫn luôn nghĩ về ông Fudge như

một con người tử tế hơi khoa trương hơi ồn {o nhưng bản chất tốt. Nhưng giờ đ}y đứng trước mặt nó là một ph|t sư lùn đang cơn giận dữ khăng khăng không chịu chấp nhận cái viễn cảnh rằng cái thế giới trật tự và thoải mái của ông ta sắp sụp đổ… không chịu tin rằng Chúa tể Voldemort có thể trỗi dậy.

Cụ Dumbledore lặp lại:

“Voldemort đ~ trở lại, ông Fudge à, nếu ông thẳng thắn chấp nhận sự thật này, và tiến hành những biện pháp cần thiết, chúng ta sẽ vẫn còn có thể cứu v~n được tình thế. Bước đầu tiên và quan trọng nhất l{ đuổi bọn Giám ngục ra khỏi nh{ tù zkaban …”

Ông Fudge lại hét lên:

“Vô lý. uổi bọn Giám ngục à? Tôi chỉ cần đưa ra đề nghị đó thôi l{ sẽ bị đ| văng khỏi văn phòng ngay! Một nửa trong số chúng tôi chỉ cảm thấy an to{n trên giường ngủ mỗi tối bởi vì chúng tôi biết bọn giám ngục đang đứng canh nh{ tù zkaban !”

Cụ Dumbledore nói:

“Còn tất cả những người còn lại như chúng tôi thì không thể ngủ yên trên giường, ông Fudge à, khi biết l{ ông đ~ giao bọn thuộc hạ đắc lực nhất của Chúa tể Voldemort cho một lũ

quái vật sẵn sàng hùa theo hắn ngay khi hắn kêu gọi chúng. Chúng sẽ không giữ lòng trung thành với ông đ}u ông Fudge {! Chúa tể Voldemort có thể hứa hẹn với chúng nhiều cơ hội về quyền lực hơn v{ lạc thú hơn so với điều ông có thể cho chúng! Nếu bọn Giám ngục về

phe Chúa tể Voldemort, và những thuộc hạ cũ quay trở về với hắn, ông sẽ khó lòng ngăn chặn hắn giành lại loại quyền lực mà hắn đ~ có được c|ch đ}y mười ba năm!”

Ông Fudge há họng ra rồi ngậm miệng lại như thể không còn lời nào diễn tả được cơn giận của ông. Cụ Dumbledore tiếp tục nhấn mạnh:

“Bước thứ hai ông phải l{m… l{m ngay tức thì, là phái sứ giả đến gặp những người khổng lồ.”

Ông Fudge hét lên the thé dường như mới hoàn hồn:

“Ph|i sứ giả tới gặp bọn người khổng lồ ư? C|i trò điên khùng gì đ}y?”

Cụ Dumbledore nói:

https://thuviensach.vn

“H~y giơ ra cho họ một bàn tay hữu nghị, ngay bây giờ trước khi quá trễ. Nếu không, Chúa tể Voldemort sẽ thuyết phục được họ rằng hắn l{ ph|p sư duy nhất có thể đem lại cho họ quyền lợi và tự do như hắn đ~ l{m trước đ}y!”

Ông Fudge há hốc miệng ra, lúc lắc c|i đầu và lùi tránh xa cụ Dumbledore :

“Cụ… cụ không thể n{o l{m căng thẳng như vậy! Nếu cộng đồng pháp thuật nghe phong thanh rằng tôi đ~ tiếp cận bọn người khổng lồ… thì chắc là tôi mất chức luôn… Cụ

Dumbledore ơi d}n chúng ghét họ lắm…”

Giờ đ}y giọng cụ Dumbledore đ~ cất cao lên, vầng hào quang quyền lực quanh cụ trở nên rõ rệt, mắt cụ lại quắc sáng một lần nữa:

“Ông đui rồi, ông Fudge à, lòng tham quyền cố vị đ~ khiến ông đui mù. L}u nay ông luôn luôn quá coi trọng cái mà ông gọi là huyết thống thuần chủng! Ông đ~ không nhận ra rằng lý lịch của người ta không thành vấn đề, mà chính là nỗ lực phấn đấu của con người mới là quan trọng! Bọn Giám ngục vừa mới hủy diệt thành viên còn lại cuối cùng của một gia đình thuần chủng và cổ xưa như bất cứ gia đình thuần chủng n{o kh|c… V{ h~y nghĩ xem g~

Crouch con đ~ chọn cho mình một cuộc đời như thế nào! Bây giờ tôi nói với ông rằng… H~y thực hiện ngay những biện ph|p m{ tôi đề nghị, và ông sẽ được nhớ đến như một trong những bộ trưởng Pháp thuật dũng cảm nhất v{ vĩ đại nhất m{ chúng tôi được biết đến, cho dù ông còn giữ được chức đó hay không. Còn nếu ông không chịu h{nh động… thì lịch sử sẽ

ghi nhận ông như kẻ đ~ nhảy lên lề né tr|nh v{ để cho Chúa tể Voldemort có được cơ hội thứ hai để hủy diệt thế giới m{ chúng ta đ~ cố gắng xây dựng lại.”

Ông Fudge vẫn lùi lại, thì thào:

“Loạn trí… điên rồ…”

Và mọi người lại yên lặng. B{ Pomfrey đứng lặng người phía ch}n giường của Harry, hai bàn tay bụm miệng. Bà Weasley vẫn còn đứng chồm trên người Harry tay b{ đặt trên vai của nó để giữ không cho nó nhổm dậy.Bill Ron v{ Hermione đều trố mắt nhìn ông Fudge .

Cụ Dumbledore nói:

“Nếu ông vẫn cứ quyết tâm tiếp tục nhắm mắt ngơ tai như vậy, ông Fudge à, thì chúng ta đ{nh rẽ mỗi người mỗi ngả. Ông cứ h{nh động theo cách nào ông thấy thích hợp. V{ tôi… tôi sẽ h{nh động theo cách của tôi.”

Giọng của cụ Dumbledore không hàm chứa ẩn ý đe dọa gì, nó chỉ vang lên như một lời tuyên bố nhưng ông Fudge đổ quạu trong tư thế sẵn sàng muốn đ|nh nhau như thể cụ

Dumbledore đang cầm đũa phép sấn vào ông không bằng. Ông vung vẩy mấy ngón tay ra phía trước đe dọa:

“Nè nè cụ Dumbledore … cụ coi chừng. Hồi nào giờ tôi luôn luôn để cụ tự tung tự tác. Tôi đ~ rất kính trọng cụ. Lẽ ra tôi có thể không đồng ý nhiều quyết định của cụ nhưng tôi vẫn làm thinh. Không có mấy người chịu để cho cụ sử dụng người Sói hay lưu dụng lão Hagrid, hay tự quyết định nội dung dạy học trò mà không cần tham khảo ý kiến của Bo Pha p Thua t đ}u. Nhưng nếu cụ có ý chống lại tôi…”

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore nói:

“Kẻ duy nhất m{ tôi có ý định chống lại là Chúa tể Voldemort . Nếu ông cũng chống lại hắn thì ông Fudge à, chúng ta vẫn còn cùng chung một phe.”

Dường như ông Fudge không thể nghĩ ra được câu trả lời, ông chồm tới ngả lui trên đôi chân nhỏ của mình trong một l|t hai tay xoay xoay c|i nón hình tr|i dưa. Cuối cùng ông nói với giọng cầu khẩn:

“Hắn không thể trở lại đ}u cụ Dumbledore đơn giản là hắn không thể…”

Thầy Snape sải bước tới trước đi ngang qua cụ Dumbledore, vừa đi vừa xắn tay áo trái lên. Thầy giơ c|nh tay ra v{ chỉ cho ông Fudge xem, khiến ông ta co rúm lại. Thầy Snape nói, giọng cay nghiệt:

“ ó. ó l{ Dấu hiệu Hắc |m . Nó không còn rõ như c|ch đ}y một giờ nữa lúc đó nó bầm đen lên nhưng ông vẫn còn có thể nhìn thấy nó, mọi Tử thần Thực tử đều mang dấu hiệu do Chúa tể Hắc ám ấn v{o. ó l{ một c|ch để phân biệt người này với người kia v{ cũng l{ c|ch thức Chúa tể Voldemort triệu tập chúng tôi. Khi hắn chạm vào dấu hiệu của bất cứ Tử thần Thực tử nào, chúng tôi phải độn thổ, hoặc thăng thiên đến ngay bên cạnh hắn. Suốt cả năm nay dấu hiệu n{y c{ng lúc c{ng rõ hơn. Dấu hiệu của ông Karkaroff cũng vậy. Ông có biết tại sao tối nay Karkaroff chạy trốn không? Cả hai chúng tôi đều cảm thấy Dấu hiệu Hắc ám rát bỏng, cả hai chúng tôi đều biết hắn đ~ trở lại. Ông Karkaroff sợ Chúa tể Hắc ám trả thù. Ông ta đ~ phản bội quá nhiều đồng bọn Tử thần Thực tử nên ông ta không chắc là sẽ được bọn chúng ch{o đón trở lại.”

Ông Fudge cũng lùi lại tránh thầy Snape. Ông lắc đầu lia lịa. Dường như ông không thể tin một lời nào mà thầy Snape vừa nói, ông ngó trừng trừng cái dấu hiệu xấu xí trên cánh tay thầy Snape với vẻ ghê tởm rõ rệt, rồi ngước nhìn cụ Dumbledore, thì thào:

“Tôi không biết cụ và thầy trò trường cụ đang chơi trò gì cụ Dumbledore { nhưng tôi thấy nhiêu đ}y l{ đủ rồi. Tôi không còn lời n{o để nói thêm nữa. Tôi sẽ liên lạc với cụ vào ngày mai, cụ Dumbledore { để thảo luận về việc điều h{nh ngôi trường này. Tôi phải trở về

Bo Pha p Thua t đa y.”

Ông đ~ đi gần tới cửa rồi thì dừng bước. Ông quay lại sải bước băng qua phòng bệnh, dừng lại bên giường của Harry . Ông lấy trong túi áo của ông ra một bao vàng bự thảy lên cái bàn bên cạnh giường Harry và nói ngắn gọn:

“Tiền thưởng của trò đ}y. Một ng{n đồng Galeon. Lẽ ra phải có một buổi lễ trao giải thưởng nhưng trong ho{n cảnh n{y…”

Ông chụp c|i nón tr|i dưa lên đầu mình v{ đi ra khỏi phòng đóng sập cánh cửa lại sau lưng. Khi ông đ~ đi khuất rồi, cụ Dumbledore quay lại nhìn nhóm người đang đứng quanh giường Harry. Cụ nói:

“Có một việc phải làm. B{ Molly {… liệu tôi có suy nghĩ đúng không nếu tôi quyết trông cậy v{o b{ v{ ông rthur?”

Bà Weasley nhợt nhạt đến trắng bệch cả môi nhưng tỏ vẻ cương quyết, bà nói: https://thuviensach.vn

“Dĩ nhiên l{ cụ đúng. Chúng tôi biết ông Fudge quá mà. Anh Arthur sở dĩ còn chịu ở lại ở

Bo Pha p Thua t mấy năm nay chẳng qua vì anh quan t}m đến dân Muggle thôi. Ông Fudge cứ

cho là anh ấy thiếu lòng tự h{o ph|p sư đúng đắn.”

Cụ Dumbledore nói:

“Vậy thì chúng ta cần nhắn tin ngay cho ông Arthur . Tất cả những ai mà chúng ta có thể

thuyết phục họ nhận thức được sự thật phải được thông báo ngay tức khắc, và ông Arthur ở

vị trí thuận lợi để tiếp xúc với những người ở Bo Pha p Thua t những người không đến nỗi thiển cận như ông Fudge .”

nh Bill đứng dậy, nói:

“Con sẽ đi gặp ba. Con đi ngay b}y giờ đ}y.”

Cụ Dumbledore nói:

“Hay lắm! Con hãy kể cho ba con biết chuyện gì đ~ xảy ra. Nói với ba con là thầy sẽ sớm liên hệ trực tiếp với ba con. Tuy nhiên ông ấy cũng cần phải kín đ|o. Nếu ông Fudge tưởng l{ chúng ta đang can thiệp va o Bo Pha p Thua t …”

Anh Bill nói:

“Thầy cứ giao việc đó cho con.”

Anh Bill vỗ lên vai Harry, hôn lên má bà Weasley, mặc áo khoác vào, và sải bước nhanh ra khỏi phòng.

Cụ Dumbledore quay lại nói với gi|o sư McGonagall :

“B{ Minerva tôi muốn gặp ông Hagrid trong văn phòng của tôi, càng sớm càng tốt. Và tôi cũng muốn mời – nếu bà ấy vui lòng đến – mời cả bà Maxime nữa.”

Gi|o sư McGonagall gật đầu v{ đi ra không nói thêm một lời nào.

Cụ Dumbledore nói với bà Pomfrey :

“B{ Poppy b{ vui lòng đi xuống văn phòng của gi|o sư Moody tôi nghĩ ở đó b{ sẽ tìm thấy một con gia tinh tên l{ Winky đang ở trong trạng th|i hơi bị trầm uất. Bà hãy làm cái gì bà có thể làm cho chị ta, rồi đem chị ta xuống nhà bếp. Tôi tin là Dobby sẽ chăm sóc chị ta tốt hơn chúng ta.”

Bà Pomfrey tỏ ra sửng sốt nhưng b{ nói:

“ ược… được thôi.”

Rồi bà Pomfrey rời khỏi phòng.

Cụ Dumbledore kiểm tra coi cửa nẻo đ~ đóng chặt lại cả chưa v{ chờ cho tiếng bước chân của b{ Pomfrey đ~ xa dần, rồi cụ mới nói tiếp:

“Còn b}y giờ l{ lúc để cho hai người trong đ|m chúng ta nhận ra nhau. nh Sirius … xin anh vui lòng trở lại hình dạng bình thường.”

https://thuviensach.vn

Con chó đen khổng lồ ngước nhìn cụ Dumbledore, rồi trong nháy mắt, rùng mình biến thành một người đ{n ông.

Bà Weasley thét lên và nhảy lùi lại khỏi giường. Bà chỉ vào chú Sirius, thét lên the thé:

“Sirius Black!”

Ron kêu lên:

“M| đừng la! KHông sao đ}u.”

THầy Snape không hét lên cũng không nhảy lùi lại nhưng ngó mặt thầy l{ đủ thấy một cơn giận đang pha trộn nỗi kinh hoàng. Thầy Snape nhìn trừng trừng chú Sirius, gầm gừ:

“Hắn! Hắn làm gì ở đ}y chứ?”

Chú Sirius cũng biểu lộ một vẻ không ưa tương tự đối với thầy Snape . Cụ Dumbledore nhìn cả hai người, nói:

“ nh Sirius đến đ}y l{ do tôi mời cũng như anh vậy anh Snape {. Tôi tin tưởng cả hai anh. ~ đến lúc các anh dẹp qua một bên những khác biệt trước đ}y để mà tin cậy lẫn nhau.”

Harry nghĩ cụ Dumbledore đang đòi hỏi một điều gần như phép mầu. Chú Sirius và thầy Snape nhìn nhau thiếu điều ăn tươi nuốt sống nhau.

Cụ Dumbledore nói tiếp với một giọng nói tỏ ra thiếu nhẫn nại:

“Tôi sẽ giải quyết, trong một thời gian ngắn, tạm g|c đi hận thù công khai. Hai anh hãy bắt tay nhau. Bây giờ hai anh đang cùng một phe. Thời gian thì ít, và nếu như v{i người trong chúng ta, những người biết sự thật, lại không chịu đo{n kết với nhau, thì chúng ta chẳng có hy vọng gì cả.”

Chú Sirius và thầy Snape tiến về phía nhau một cách chậm rãi – vẫn trừng mắt nhìn nhau như thể người này chẳng cầu mong gì hơn l{ quỷ vật người kia đi – và họ bắt tay nhau. Rồi họ buông tay nhau ra thiệt nhanh.

Cụ Dumbledore một lần nữa lại bước tới đứng giữa hai người:

“Vậy là có thể tiếp tục hợp tác với nhau. Bây giờ tôi có công tác giao cho cả hai người đ}y: th|i độ của ông Fudge, mặc dù không phải bất ngờ cũng đ~ l{m thay đổi mọi thứ. Sirius, tôi cần anh lên đường ngay tức thì. Anh phải đi b|o động cho các phù thủy Remus Lupin, rbella Figg Mundungus Fletcher… |m người cũ ấy. Hãy ẩn tích ở chỗ ông Lupin một thời gian. Tôi sẽ liên hệ với anh ở chỗ đó.”

Harry nói:

“Nhưng…”

Nó muốn chú Sirius ở lại. Nó không muốn lại phải chia tay với chú Sirius gấp g|p như vậy.

Chú Sirius quay về phía Harry vỗ về:

https://thuviensach.vn

“Con sẽ sớm gặp lại chú mà, chú hứa với con. Nhưng con cũng hiểu mà, chú phải làm những gì chú có thể l{m đúng không?”

Harry nói:

“Dạ… con hiểu… dĩ nhiên con hiểu.”

Chú Sirius nắm chặt tay nó trong một lát ngắn ngủi, gật đầu với cụ Dumbledore, biến hình lại th{nh ra con chó đen khổng lồ, chạy băng qua căn phòng tới cửa, tự dùng chân vuốt trước mà mở nắm đấm cửa. Rồi biến mất.

Cụ Dumbledore quay lại thầy Snape :

“ nh Severus anh biết công việc mà tôi phải giao anh. Nếu anh đ~ sẵn s{ng… nếu anh đ~

chuẩn bị…”

Thầy Snape nói:

“Tôi đ~ chuẩn bị sẵn s{ng.”

Trông thầy hơi nhợt nhạt hơn bình thường nhưng đôi mắt đen lạnh lùng của thầy lấp lánh một cách kỳ lạ.

Cụ Dumbledore nói:

“Vậy thì chúc anh may mắn.”

Cụ Dumbledore nhìn theo với một thoáng e ngại trên nét mặt, khi thầy Snape bước đi nhanh không nói một lời.

Nhiều phút trôi qua lặng lẽ trước khi cụ Dumbledore lại nói tiếp:

“Tôi phải đi xuống lầu. Tôi phải gặp gia đình Diggory . Harry à, nhớ uống hết thuốc của con. Tôi sẽ gặp lại mọi người sau.”

Khi cụ Dumbledore đi khuất rồi, Harry ngã vật xuống cái gối. Hermione, Ron và bà Weasley vẫn đang nhìn nó. B}y giờ họ mới lên tiếng sau khi im lặng từ n~y đến giờ.

Bà Weasley rốt cuộc nói:

“Harry à, con phải uống cho hết thuốc của con đi.”

Khi b{ đưa tay lấy cái chai thuốc v{ c|i ly tay b{ đụng vô c|i bao v{ng đặt trên cái bàn cạnh giường ngủ của Harry . Bà Weasley nói:

“Con sẽ ngủ một giấc d{i say sưa. Con h~y cố nghĩ đến chuyện khác một l|t… thử nghĩ

xem con sẽ mua gì với số tiền thưởng của con chẳng hạn…”

Harry nói, giọng không một chút biểu cảm:

“Con không cần số v{ng đó. B|c giữ giùm con. Hay ai đó lấy đi giùm cũng được. Lẽ ra con đ~ không thắng được. Lẽ ra phần thưởng đó phải thuộc về anh Cerdic .”

https://thuviensach.vn

C|i điều mà nó cứ phải đấu tranh nhiều lần kể từ khi nó rời khỏi mê lộ cho đến giờ đang có cơ đ|nh bại nó. Nó có thể cảm thấy một cơn đau nhức nhối rát bỏng ở khóe mắt. Nó chớp mắt, nhìn lên trần nhà.

Bà Weasley thì thầm:

“ }u phải lỗi của con đ}u Harry !”

Harry nói:

“Chính con biểu ảnh cùng cầm chiếc Cúp với con.”

Bây giờ cảm giác rát bỏng lan tới cổ họng nó. Nó những mong cho Ron nhìn đi chỗ khác.

B{ Weasley đặt cái chai thuốc xuống cái kệ bên giường ngủ, cúi xuống, vòng tay ôm Harry

. Nó không nhớ l{ trong đời nó từng được ai ôm ấp như được mẹ ôm ấp như vầy bao giờ

chưa. To{n bộ sức nặng của mọi thứ m{ nó đ~ nhìn thấy đêm đó dường như đổ ụp xuống nó khi b{ Weasley ôm nó v{o lòng. Gương mặt của mẹ nó, giọng nói của cha nó, hình ảnh của Cerdic nằm chết trên mặt đất, tất cả bắt đầu quay tít trong đầu nó đến khi nó không thể nào chịu đựng được nữa cho đến khi mặt nó co rúm lại để cố nén một tiếng rú đau thương đòi bật ra khỏi người nó.

Có tiếng đóng mở cửa ồn ào, bà Weasley bèn buông Harry ra. Hermione đang đứng cạnh cửa sổ. Cô bé đang nắm chặt trong tay một c|i gì đó. Cô bé nói nhỏ:

“Xin lỗi.”

B{ Weasley đưa mu b{n tay chùi nước mắt, nói nhanh:

“Uống thuốc đi Harry .”

Harry uống một hơi hết cạn thuốc. Hiệu quả của chất thuốc ngủ không chiêm bao xảy ra tức thì. Cơn buồn ngủ nặng nề không thể kháng cự lại phủ chụp xuống mắt Harry . Nó vùi đầu vào gối v{ không nghĩ ngợi gì nữa.

https://thuviensach.vn

CHƯƠNG XXXVII: B T U

Mất cả th|ng sau khi tưởng lại Harry cũng chỉ nhớ được những ký ức lụn vụn của những ngày tiếp theo sau đêm đó. Hình như ký ức nó đ~ b~o hòa không thể tiếp nhận thêm được nữa. Những hồi ức của nó hết sức đau đớn. Nhưng có lẽ tệ nhất là chuyện gặp gỡ gia đình Diggory diễn ra vào sáng hôm sau.

Họ không trách Harry về những gì đ~ xảy ra; ngược lại, cả hai ông b{ Diggory đều c|m ơn nó đ~ đem x|c của Cerdic về cho họ. Ông Diggory thổn thức khóc gần suốt cuộc nói chuyện.

Nỗi đau buồn của b{ Diggory thì dường như đ~ khiến bà cạn ráo cả nước mắt.

Khi Harry kể cho b{ nghe Cerdic đ~ chết như thế nào, bà nói:

“Vậy là nó bị đau đớn ít thôi. V{ nói cho cùng anh mos {… con nó chết ngay sau khi chiến thắng cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật . Chắc là con nó vui lắm.”

Khi họ đứng dậy, bà Diggory cúi xuống nhìn Harry và nói:

“B}y giờ con h~y chăm sóc lấy con nha.”

Harry nắm cái bao đựng v{ng để trên cái bàn cạnh giường. Nó thì thầm với bà Diggory :

“b|c cầm lấy cái này. Lẽ ra nó là của anh Cerdic . Anh ấy đến đó trước tiên, bác hãy cầm lấy giùm…”

Nhưng b{ Diggory lùi lại:

“Ồ không đó l{ của cháu mà, cháu ạ. Bác không thể… ch|u hãy giữ lấy.”

Harry đ~ trở về tháp Gryffindor vào buổi tối hôm sau. Dựa vào những gì Hermione và Ron kể cho nó, thì cụ Dumbledore đ~ nói chuyện với cả trường vào buổi s|ng hôm đó trong buổi điểm tâm. Cụ chỉ yêu cầu mọi người h~y để Harry yên đừng ai chất vấn hỏi han gì Harry đừng ép buộc nó kể lại những gì đ~ xảy ra trong mê lộ. Harry nhận thấy hầu hết mọi người đều né tránh nó trong hành lang, tránh cả nhìn vào mắt nó. Một số che miệng thì thầm khi nó đi ngang qua. Nó đo|n rằng nhiều đứa trong đ|m đó đ~ tin vào bài báo của bà Rita Skeeter về việc nó bị rối loạn tinh thần và có khả năng nguy hiểm như thế nào. Có lẽ tụi nó đang thêu dệt giả thuyết về cái chết của Cerdic . Harry thấy nó không bận tâm lắm đến chuyện đó. Nó thích nhất là khi nó với Ron và Hermione cùng trò chuyện về những thứ

khác, hay những lúc Ron v{ Hermione cùng đ|nh cờ v{ để Harry ngồi lặng lẽ một mình.

Harry cảm thấy như thể cả ba đứa tụi nó đ~ đạt tới một sự cảm thông mà tụi nó không cần phải nói ra thành lời; rằng mỗi đứa đang chờ đợi một dấu hiệu hay một đôi lời của c|i gì đó đang diễn ra bên ngo{i trường Hogwarts … v{ cho đến khi tụi nó biết được điều gì chắc chắn, thì trong lúc này, những suy đo|n linh tinh về những gì có thể xảy ra chỉ là thừa. Lần duy nhất mà tụi nó nói tới đề tài hồi sinh của Voldemort và khi Ron nói với Harry về cuộc gặp gỡ giữa bà Weasley với cụ Dumbledore trước khi bà trở về nhà, Ron nói:

“M| đến hỏi thầy Dumbledore xin phép cho bồ đến thẳng nhà mình trong kỳ nghỉ hè này.

Nhưng thầy Dumbledore muốn bồ trở về với gia đình Dursley ít nhất l{ lúc đầu.”

Harry hỏi:

https://thuviensach.vn

“Tại sao?”

Ron lắc đầu một cách bí ẩn:

“M| nói thầy Dumbledore có lý của thầy. Mình nghĩ tụi mình cũng phải tin thầy thôi đúng không?”

Ngo{i Ron v{ Hermione ra thì người duy nhất mà Harry cảm thấy có thể nói chuyện được là lão Hagrid . Bởi vì không còn thầy giáo dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nữa, tụi nó rảnh vào giờ học môn này. Tụi nó bèn đi xuống thăm l~o Hagrid trong căn chòi của lão vào một buổi chiều thứ Năm trống tiết. ó l{ một ng{y đầy nắng rực rỡ; con chó Fang nhào ra khỏi cánh cửa mở khi tụi nó đến gần, sủa inh ỏi và vẫy đuôi mừng như điên. L~o Hagrid đi tới cửa, gọi ra:

“ i đó? Ch|u Harry !”

Lão sải bước tới gặp tụi nó, ôm chầm Harry chỉ bằng một cánh tay, vuốt tóc nó và nói:

“Gặp cháu bác mừng qu|. ược gặp cháu thiệt l{ hay.”

Bước v{o căn chòi của lão Hagrid, tụi nó thấy hai cái tách bự bằng c|i xô v{ hai c|i đĩa để

trên bàn gỗ đặt phía trước lò sưởi.

Lão Hagrid nói:

“B|c vừa mới uống trà với bà Olympe. Bà ấy vừa mới ra về.”

Ron tò mò hỏi:

“L{ ai vậy hả b|c?”

Lão Hagrid nói:

“Dĩ nhiên l{ b{ Maxime !”

Ron nói:

“Vậy l{ hai b|c đ~ huề rồi hả?”

Lão Hagrid nói giọng mơ m{ng:

“Hổng biết tụi b}y đang nói chuyện gì đ}y?”

L~o đi lấy thêm tách ở trong ngăn kéo ra. Sau khi l~o đ~ pha tr{ xong v{ bưng c|i đĩa b|nh tây chai cứng mời giáp vòng tụi nó, lão ngồi trở xuống cái ghế của mình và dò xét kỹ lưỡng Harry bằng đôi mắt đen nh|nh. L~o hỏi giọng ồm ồm:

“Con vẫn khỏe chứ hả?”

Harry nói:

“Dạ.”

Lão Hagrid nói:

https://thuviensach.vn

“Không con đ}u có khỏe. Dĩ nhiên l{ con không được khỏe. Nhưng m{ rồi con sẽ khỏe lại thôi.”

Harry không nói gì cả. Lão Hagrid lại nói:

“B|c đ~ biết trước rằng hắn sẽ trở lại m{.”

Harry Ron v{ Hermione ngước nhìn lão Hagrid sửng sốt. Lão Hagrid nói tiếp:

“B|c đ~ biết từ lâu rồi Harry à. Biết là hắn vẫn còn ngo{i kia đang c}u giờ. Chuyện hắn hồi sinh tất phải xảy ra. Chà, bây giờ thì nó đ~ xảy ra, chúng ta sẽ chỉ còn cách giải quyết chuyện đó thôi. Chúng ta sẽ phải đ|nh thôi có lẽ có thể ngăn chặn hắn trước khi hắn dành được ưu thế. Dù sao thì đó cũng l{ kế hoạch của cụ Dumbledore . Cụ Dumbledore thiệt là một con người vĩ đại. Chừng nào mà chúng ta còn có cụ bên cạnh, chúng ta không cần phải lo lắng nhiều qu|.”

L~o Hagrid nhướn đôi m{y rậm rì lên khi thấy cái vẻ không tin tưởng lắm trên gương mặt tụi nhỏ. Lão lại nói:

“M{ lo lắng về chuyện đó cũng chẳng được tích sự gì. Cái gì phải xảy ra sẽ xảy ra, và khi nó xảy ra thì chúng ta sẽ đối phó thôi. Cụ Dumbledore đ~ kể cho bác nghe những gì ch|u đ~

l{m Harry {.”

Bộ ngực của lão Hagrid phồng lên tự hào khi lão nhìn Harry .

“Con đ~ l{m được nhiều điều như ba của con cũng sẽ l{m trong trường hợp tương tự, và bác không thể kiếm ra lời khen n{o hay hơn để ca ngợi con về chuyện đó.”

Harry mỉm cười với l~o Hagrid . ó l{ lần đầu tiên trong suốt nhiều ngày liền, Harry mới mỉm được một nụ cười. Nó hỏi:

“B|c Hagrid { thầy Dumbledore bảo bác làm gì? Thầy ph|i gi|o sư McGonagall đến mời b|c v{ b{ Maxime đến gặp thầy… v{o c|i đêm đó.”

Lão Hagrid nói:

“Cụ giao cho bác một việc làm nhỏ v{o mùa hè. Nhưng m{ chuyện bí mật à nghen. Bác không được phép kể cho ai nghe chuyện đó hết, kể cả với các cháu. Bà Olympe, tức là bà Maxime ấy, có thể sẽ đến làm chung với bác. Bác tin là bả sẽ đến cùng b|c. Tin l{ b|c đ~

thuyết phục được bà ấy.”

“Chuyện đó có dính d|ng gì tới Voldemort không?”

L~o Hagrid nhăn mặt khi nghe cái tên. Lão nói một c|ch mơ hồ:

“Có thể… Ờ… có ai muốn đi theo b|c thăm con Qu|i tôm uôi nổ cuối cùng không?”

Nhưng rồi nhìn thấy vẻ mặt tụi nhỏ, lão vội vàng nói thêm:

“B|c chỉ đùa thôi… đùa thôi m{…”

Trong phòng ngủ ký túc x| v{o c|i đêm trước ngày nó trở về ngôi nhà ở đường Privet Drive Harry đ~ sắp xếp h{nh lý vô rương với một trái tim nặng chịch. Nó sợ bữa tiệc chia https://thuviensach.vn

tay, bữa tiệc thường biến thành tiệc tùng linh đình khi người chiến thắng chức vô địch Liên Nh{ được thông báo. Từ khi Harry rời khỏi bệnh thất nó đ~ tr|nh mặt trong ại sảnh đường v{o lúc đông đúc học sinh, chỉ chờ khi ại Sảnh đường gần như trống vắng, nó mới v{o ăn để tránh những cái nhìn chòng chọc của những học sinh khác.

Khi Harry, Ron và Hermione đi v{o ại sảnh đường, tụi nó nhìn thấy ngay lập tức không có sự trang trí nào hết ại sảnh đường thường được trang trí bằng màu sắc của những lá cờ của Nh{ n{o gi{nh được chức vô địch Liên nhà vào buổi tiệc chia tay mãn khóa. Tuy nhiên đêm nay chỉ có m{u đen phủ lên bức tường đằng sau b{n ăn của c|c gi|o sư. Harry biết ngay tức thì rằng đó l{ một biểu hiện lòng tưởng niệm Cerdic .

Thầy Moody Mắt- iên thiệt bây giờ ngồi trên b{n gi|o sư có lại đầy đủ cái chân gỗ và con mắt phép. Ông cực kỳ bồn chồn, và cứ giật bắn người lên mỗi khi có người nói chuyện với ông. Harry không thể tr|ch ông được; nỗi sợ hãi bị tấn công của ông Moody đ~ bị tăng lên rất nhiều lần trong suốt mười tháng bị cầm tù trong c|i rương của chính mình. Cái ghế của ông Karkaroff thì bỏ trống. Khi Harry ngồi chung với những học sinh Gryffindor khác, nó tự

hỏi giờ đ}y ông Karkaroff ở đ}u không biết Voldemort đ~ bắt được ông ta chưa.

Bà Maxime vẫn còn ngồi đó. B{ đang ở bên cạnh l~o Hagrid . Hai người nói chuyện rù rì với nhau. Dọc theo cái bàn ở phía đằng xa kia là thầy Snape ngồi bên cạnh gi|o sư

McGonagall . Con mắt của thầy liếc qua Harry một thoáng khi Harry nhìn lên thầy. Vẻ mặt của thầy thật khó m{ đo|n được. Trông mặt thầy vừa có vẻ chua chát vừa khó chịu như

trước đ}y. Harry tiếp tục quan sát thầy khá lâu sau khi thầy Snape đ~ nhìn đi chỗ khác.

Không biết thầy Snape đ~ l{m công t|c gì theo lệnh của cụ Dumbledore v{o c|i đêm m{

Voldemort hồi sinh? Và tại sao… tại sao… cụ Dumbledore lại rin rằng thầy Snape thiệt tình đứng chung phe với họ? Cụ Dumbledore từng nói trong cái chậu Tưởng ký của cụ rằng thầy Snape từng l{ gi|n điệp của họ. Thầy Snape đ~ từng do th|m Voldemort “với nỗi hiểm nguy cá nhân lớn lao”. Không biết thầy có chịu nhận làm công việc đó không biết đ}u ổng chưa từng thực sự về phe với cụ Dumbledore thì sao? Như l}u nay ổng giả bộ như vậy, mà chỉ là kế sách câu giờ như chính Voldemort vậy…

Dòng suy diễn của Harry chấm dứt khi cụ Dumbledore đứng dậy ở phía b{n gi|o viên. ại sảnh đường trở nên yên lặng, mặc dù bữa nay nó cũng đ~ không được ồn {o như mọi khi vào những bữa tiệc chia tay mãn khóa. Cụ Dumbledore nhìn quanh đ|m học trò rồi nói:

“Kết thúc một năm học nữa.”

Cụ dừng lại đôi mắt cụ hướng về dãy bàn nhà Hufflepuff . Dãy bàn này vốn đ~ }m thầm hơn hết trước cả lúc cụ Dumbledore đứng dậy, và bây giờ ở đó chỉ là những gương mặt buồn bã nhất và nhợt nhạt nhất trong Sảnh đường. Cụ Dumbledore nói:

“ êm nay thầy có nhiều điều muốn nói với tất cả c|c con nhưng trước tiên thầy phải ghi nhận sự mất mát của một con người rất tốt đẹp, một người lẽ ra đang ngồi đ}y.”

Cụ ra dấu về phía dãy bàn nhà Hufflepuff, nói tiếp:

“Lẽ ra người đó đang cùng hưởng phúc bữa tiệc này với ta. Tôi muốn tất cả mọi người h~y cùng đứng lên, cùng nâng ly của mình lên, và uống vì Cerdic Diggory .”

https://thuviensach.vn

Tất cả mọi người đều làm theo lời cụ Dumbledore ; những băng ghế bị đẩy kêu kèn kẹt khi tất cả mọi người trong ại sảnh đường cùng đứng dậy, cùng nâng ly và cùng cất lên tiếng hô trầm vang vọng: “Cerdic Diggory .”

Harry liếc nhìn thấy Cho trong đ|m đông những giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống má cô bé. Harry cúi gằm mặt nhìn xuống cái bàn khi tất cả mọi người cùng ngồi xuống. Cụ

Dumbledore tiếp tục nói:

“Cerdic l{ một con người thể hiện nhiều phẩm chất nổi bật của nhà Hufflepuff, là một người bạn tốt và trung thành, một học sinh chuyên cần, coi trọng sự công bằng. Cái chết của Cerdic ảnh hưởng tới tất cả chúng ta cho dù các con có quen biết Cerdic hay không. Vì vậy thầy nghĩ rằng các con có quyền biết chính xác câu chuyện xảy ra thế n{o.”

Harry ngẩng đầu lên nhìn đăm đăm cụ Dumbledore . Cụ nói:

“Cerdic Diggory đ~ bị chúa tể Voldemort |m s|t.”

Tiếng rì rầm hoảng loạn vang khắp ại sảnh đường. Mọi người chăm chú nhìn cụ

Dumbledore trong nỗi hãi hùng và không thể tin được. Cụ Dumbledore tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh khi nhìn đ|m học trò rì rầm cho đến lúc chúng yên lặng. Cụ nói tiếp:

“Bo Pha p Thua t kho ng muốn cho tôi nói với c|c trò điều này. Có thể một số phụ huynh của các trò sẽ kinh hoảng khi tôi nói ra sự thật… Hoặc là bởi vì họ sẽ không tin rằng Chúa tể

Hắc ám Voldemort đ~ trở lại, hoặc bởi vì họ nghĩ c|c con còn qu| nhỏ, không nên nói cho các con biết. Tuy nhiên, thầy tin là sự thật thì nói chung tốt hơn l{ sự dối trá, và bất cứ nỗ

lực n{o để giả bộ làm cho cái chết của Cerdic chẳng qua là một tai nạn rủi ro, hay là một thứ

sai lầm ngớ ngẩn của chính Cerdic đều làm tổn thương lòng tưởng nhớ đến trò ấy.”

Kinh hoàng và hoảng sợ, mọi gương mặt trong ại sảnh đường giờ đ}y đều hướng về

phía cụ Dumbledore … Harry nhìn thấy Draco Malfoy đang thì thầm c|i gì đó với Crabbe và Goyle phía dãy bàn Slytherin . Harry cảm thấy một cục giận nóng hổi cồn cào trong bao tử.

Nó ép mình nhìn lại phía cụ Dumbledore . Cụ vẫn đang nói tiếp:

“Có một người kh|c cũng phải được nhắc tới trong mối liên quan với cái chết của Cerdic .

Dĩ nhiên l{ tôi đang nói tới Harry Potter .”

Một làn sóng rì rầm lan khắp ại sảnh đường v{ v{i c|i đầu quay về phía Harry rồi quay lại ngay hướng về phía cụ Dumbledore . Cụ vẫn nói:

“Harry Potter đ~ tìm c|ch tho|t được Chúa tể Hắc ám Voldemort . Trò ấy đ~ liều mạng mình để đem x|c của Cerdic trở về trường Hogwarts . Trong mọi phương diện Harry đ~

chứng tỏ một lòng dũng cảm m{ ít có ph|p sư n{o từng thể hiện được khi đối mặt với Chúa tể Hắc ám Voldemort, và vì vậy tôi đề cao trò ấy.”

Cụ Dumbledore trang nghiêm quay về phía Harry và giờ cái ly của cụ lên một lần nữa.

Gần như mọi người trong ại sảnh đường đều làm theo. Họ lẩm nhẩm cái tên của nó như

họ đ~ lẩm nhẩm cái tên Cerdic, và uống mừng nó. Nhưng qua kẽ hở của những ngón tay giơ

lên, Harry nhìn thấy Malfoy, Crabbe, Goyle và nhiều học sinh khác của nhà Slytherin vẫn lỳ

lợm ngồi yên ở bàn của chúng, không hề chạm tay đến cái ly của chúng. Cụ Dumbledore, nói cho cùng cũng không có con mắt phép nên đ~ không nhìn thấy chúng.

https://thuviensach.vn

Một lần nữa, khi mọi người đ~ ngồi xuống ghế, cụ Dumbledore nói tiếp:

“Mục đích của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật l{ để cùng cố và mở rộng sự hiểu biết Pháp thuật lẫn nhau. Dưới ánh sáng của điều đ~ xảy ra, và sự trở lại của Chúa tể Voldemort, những quan hệ thắt chặt như thế càng quan trọng hơn bao giờ hết.”

Cụ Dumbledore nhìn từ b{ Maxime đến lão Hagrid, từ Fleur Delacour và những học sinh trường Beauxbatons đến Viktor Krum và những học sinh trường Durmstrang ngồi ở dãy bàn Slytherin . Harry thấy Krum có vẻ cảnh giác, gần như hoảng sợ như thể anh đang chờ

cụ Dumbledore nói điều gì đó khó nghe lắm.

Ánh mắt của cụ Dumbledore nấn ná nhìn những học sinh Durmstrang rồi nói tiếp:

“Mọi người kh|ch trong ại sảnh đường n{y đều được chào mừng đón tiếp trở lại đ}y bất cứ lúc nào nếu như họ muốn trở lại. Một lần nữa tôi xin nói với tất cả mọi người, với việc trở lại của Chúa tể Hắc |m Voldemort chúng ta đo{n kết thì sống, chia rẽ thì chết. Chúa tể Voldemort rất giỏi gieo rắc hận thù v{ g}y ra thù địch. Chúng ta chỉ có thể chống lại hắn bằng cách chứng tỏ một tình hữu nghị mạnh mẽ bình đẳng và tin cậy lẫn nhau. Sự khác biệt về tập quán và ngôn ngữ không có ý nghĩa gì hết nếu mục tiêu của chúng ta đồng nhất và tấm lòng của chúng ta rộng mở.

“Tôi tin l{ chúng ta đang đương đầu với một thời kỳ khó khăn v{ tăm tối – v{ chưa bao giờ tôi lại mong mỏi rằng chẳng qua mình chỉ nhầm lẫn m{ thôi như thế này. Một số các trò đang ngồi trong Sảnh đường n{y đ~ từng chịu đựng đau khổ trực tiếp vì bàn tay của Chúa tể

Hắc ám Voldemort . Nhiều gia đình đ~ bị tan tác. Cách đ}y một tuần lễ, một học sinh trong chúng ta đ~ bị cướp đi mất.”

“H~y tưởng nhớ Cerdic . Hãy nhớ rằng khi tới lúc các trò phải chọn lựa giữa c|i đúng v{

cái dễ dàng, thì hãy nhớ lại điều gì đ~ xảy ra cho một chàng trai rất giỏi, rất tử tế v{ dũng cảm, chỉ vì anh lỡ đi lạc ngang con đường của Chúa tể Hắc |m Voldemort . H~y tưởng nhớ

Cerdic Diggory .”

C|i rương của Harry đ~ được chất đầy v{ đóng lại; Hedwig đ~ trở về chuồng đặt trên nắp c|i rương. Harry Ron v{ Hermione đang đứng đợi trong Tiền sảnh đông đúc cùng với những học sinh năm thứ tư kh|c chờ những cỗ xe đưa họ trở về sân ga Hogsmeade . Hôm đó lại là một ng{y hè đẹp trời nữa. Harry nhắm chừng, khi nó về đến Privet Drive vào buổi chiều hôm, ở đó hắn rất nóng và rậm bóng cây, những thảm hoa đầy màu sắc lộn xộn, ý tưởng đó chẳng làm cho nó vui thú chút nào cả.

“Harry !”

Harry ngoảnh đầu nhìn lại. Fleur Delacour đang vội vã chạy lên mấy bậc thềm đ| của tòa l}u đ{i. Harry có thể nhìn thấy đằng sau Fleur, tuốt bên kia s}n trường l~o Hagrid đang giúp đỡ bà Maxime thắng hai con ngựa khổng lồ vô cỗ xe. Cỗ xe ngựa Beauxbatons sắp sửa khởi hành. Khi Fleur chạy đến gần Harry, cô ấy giơ tay ra nói:

“Tôi i vọng chúng ta sẻ còn gặp lại nhau. Tôi đang I vọng sẻ xin được một việc làm ở đơi đễ trau dồi tiếng nh cũa tôi.”

Ron nói với cái giọng hơi bị lắp bắp:

https://thuviensach.vn

“Cô đ~ nói giỏi lắm rồi chứ bộ.”

Fleur mỉm cười với Ron; Hermione gầm gừ. Fleur quay đi v{ nói:

“Tạm biệt nghe Harry, thiệt là một hơn hạnh được quen biết bạn!”

Tinh thần của Harry không thể n{o không hưng phấn lên một chút khi nó nhìn theo Fleur vội v{ng băng qua b~i cỏ trở về với bà Maxime, mái tóc bạch kim của cô ấy óng ánh tia sáng mặt trời.

Ron nói:

“Không biết làm sao học sinh trường Durmstrang có thể trở về được. Mấy bồ đo|n xem họ có thể lèo lái con tàu mà không cần ông Karkaroff không?”

Một giọng khàn khàn nói:

“Thầy Karkaroff không lèo lái gì hết. Thầy chỉ ở trong phòng v{ để mặc cho chúng tôi láy t{u.”

ó l{ anh ch{ng Krum đến chia tay với Hermione . Anh ta nói với cô bé:

“Tôi có thể nói đôi lừi với cô không?”

Hermione trông có vẻ hơi lúng túng nói:

“Ơ… dạ… cũng được.”

Cô bé đi theo Krum xuyên qua đ|m đông khuất tầm mắt. Ron gọi to với theo Hermione :

“bồ nên gấp lên nghe. Một phút nữa là xe tới đó.”

Tuy nhiên Ron để mặc cho Harry trông ngóng xe, còn nó thì ngay sau đó v{i phút đ~ vươn cổ cò lên để nhìn d|o d|c qua đ|m đông thử xem Krum và Hermione có thể đang l{m gì. Hai người đó trở lại ngay Ron đăm đăm nhìn Hermione nhưng gương mặt cô bé rất thụ động.

Krum đột ngột nói với Harry :

“ nh rất mến Diggory. Chú ấy lun lịch sự với anh. Lun lun. Mặc dù anh xút thân từ trường Durmstrang … học trò của thầy Karkaroff .”

Mấy tiếng cuối Krum nói thêm với giọng càu nhàu. Harry nói:

“C|c anh có hiệu trưởng mới chưa?”

Krum nhún vai, anh giờ tay ra như Fleur đ~ l{m, bắt tay Harry, rồi bắt tay Ron. Ron có vẻ

như đang chịu đựng một kiểu đấu tranh nội t}m đau đớn lắm. Krum mới cất bước đi thì Ron buột miệng nói:

“ nh cho em xin chữ ký đi.”

Hermione quay đi mỉm cười với mấy cỗ xe không có ngựa kéo đang khủng khỉnh chạy về

phía chúng trên lối đi trong khi Krum có vẻ ngạc nhiên nhưng kho|i trí cảm động ký cái tên mình vô một miếng giấy da cho Ron.

https://thuviensach.vn

Vào ngày bọn trẻ lên đường trở về nh{ ga Ng~ tư vua thời tiết đúng l{ kh|c một trời một vực so với ng{y chúng lên đường đến trường Hogwarts hồi th|ng chín năm ngo|i. Không có tới một gợn mây nhỏ trên bầu trời. Harry Ron v{ Hermione đ~ xoay sở xí được một buồng riêng cho tụi nó trên xe lửa. Con cú Heo lại một lần nữa bị giấu trong lớp áo chùng của Ron để cho nó đừng rúc lên liên tục con Hedwig thì đang ngủ gà ngủ gật đầu dụi dưới lớp cánh, còn con mèo Crookshanks thì cuộn tròn trên một chỗ ngồi trống giống như một cái gối xù lông màu hung bự chảng. Harry, Ron và Hermione trò chuyện hết mình một cách thoải mái hơn suốt cả tuần qua, trong khi chiếc xe lửa lanh nhanh về phương nam. Harry cảm thấy như thể bằng một c|ch n{o đó b{i diễn văn của cụ Dumbledore trong buổi tiệc chia tay mãn khóa đ~ giải tỏa dùm nó. Bây giờ nói về những chuyện đ~ qua nó cảm thấy đỡ đau khổ hơn.

Tụi nó chỉ tạm ngừng bàn tán sôi nổi về h{nh động mà cụ Dumbledore có thể thực hiện vào chính lúc n{y để chặn đứng Voldemort khi chiếc xe b|n đồ ăn trưa được đẩy tới toa xe.

Hermione đi ra mua đồ ăn v{ quay trở lại, cô bé bỏ lại tiền vô cặp để lộ ra một tờ Nhật b|o Tiên tri m{ cô bé đ~ mang theo. Harry nhìn tờ báo, không chắc là liệu nó có thực sự

muốn biết tờ báo ấy có thể đăng c|i gì nhưng Hermione bắt gặp cái nhìn của Harry, cô bé bình thản nói:

“B|o không có đăng gì hết. Bồ có thể đọc nhưng m{ b|o không có đăng gì đ}u. Mình đ~

kiểm tra báo hàng ngày mà. Chỉ có một mẩu tin nhỏ xíu vào ngày sau bài thi thứ ba đăng tin bồ đ~ thắng cuộc thi đấu. Họ thậm chí không thèm nhắc tới anh Cerdic . Chẳng có một dòng nào về chuyện đó hết. Theo ý mình ấy hả, chắc là ông Fudge đ~ buộc họ l{m thinh.”

Harry nói:

“Ông Fudge sẽ không đời nào bắt mụ Rita l{m thinh được. Nhất là một câu chuyện như

vậy.”

Hermione nói với cái giọng tự kiềm chế nghe là lạ:

“Ôi mụ Rita chưa từng viết thêm bất cứ thứ gì kể từ sau bài thi thứ ba. Thực ra mụ Rita sẽ

không thể viết gì thêm trong một thời gian cũng còn l}u nữa {.”

Cô bé nói thêm, giọng bây giờ hơi hơi run:

“Mụ sẽ không viết gì nữa đ}u trừ khi mụ muốn mình tiết lộ bí mật của mụ.”

Ron hỏi:

“Bồ đang nói về chuyện gì vậy.”

Hermione nói gấp:

“Mình đ~ ph|t hiện ra cái cách mà mụ ta nghe lén những cuộc nói chuyện riêng tư khi m{

mụ không đựơc phép đi v{o s}n trường nữa.”

Harry có cảm giác là từ nhiều ng{y nay Hermione đ~ thèm muốn chết đi được kể cho tụi nó nghe nhưng m{ cô bé đ~ tự kiềm chế được mình trước những sự việc khủng khiếp xảy ra dồn dập cho Harry . Harry nói ngay:

“Mụ ta l{m c|ch n{o?”

https://thuviensach.vn

Ron tròn mắt nhìn Hermione, hỏi: “L{m sao bồ phát hiện được?”

Hermione nói:

“Ờ thật ra thì… chính bồ đ~ gợi ý cho mình đó Harry .”

Harry ngơ ng|c:

“Mình hả? Bằng c|ch n{o?”

Hermione vui vẻ nói:

“Vo ve rình mò.”

“Nhưng bồ đ~ nói rằng không hiệu nghiệm…”

Hermione nói:

“Ôi không phải mấy con bọ điện tử đ}u. Không mấy bồ có hiểu không… mụ Rita là một người biến hình thú không có đăng ký. Mụ có thể biến th{nh…”

Giọng nói của Hermione run lên vì niềm vui chiến thắng lặng lẽ, cô rút từ trong túi xách của mình ra một c|i hũ thủy tinh đóng kín nói tiếp:

“…một con bọ.”

Ron kêu lên:

“Bồ nói chơi hả? Bồ đ}u có… mụ ta đ}u phải…”

Hermione quơ quơ c|i hũ trước mặt Ron và Harry, vui vẻ nói:

“Ô có chứ, chính mụ ta.”

Bên trong c|i hũ có v{i c{nh c}y nhỏ, mấy chiếc lá, và một con bọ mập ù, bự thù lù. Ron đưa c|i hũ đến gần mắt nó, thì thầm:

“ ời n{o… chẳng lẽ… bồ nói chơi sao…”

Hermione rạng rỡ mặt mày:

“Không mình không có giỡn. Mình đ~ bắt được mụ trên màn cửa sổ của bệnh thất. Bồ

nhìn cho thiệt kỹ đi bồ sẽ để ý thấy những dấu hiệu quanh mấy cọng rai của nó giống y hệt cặp mắt kiếng giả mà mụ ấy đeo.”

Harry nhìn và thấy Hermione nói đúng. Nó cũng nhớ ra v{i điều:

“Có một con bọ đậu trên bức tượng v{o c|i đêm m{ tụi mình nghe lóm được câu chuyện bác Hagrid kể cho bà Maxime nghe về má của b|c!”

Hermione nói:

“Chính x|c. V{ anh Viktor đ~ gỡ ra một con bọ bám trên tóc của mình khi tụi này trò chuyện với nhau bên bờ hồ. Và nếu mình không nhầm lẫn thì Rita cũng đậu trên tấm màn https://thuviensach.vn

cửa sổ của lớp học Tiên tri vào cái ngày vết thẹo của bồ ph|t đau. Mụ đ~ vo ve rình rập nghe ngóng chuyện quanh năm.”

Ron từ tốn nói:

“Khi chúng ta nhìn thấy Malfoy đứng dưới t|n c}y đó…”

Hermione nói:

“L{ lúc nó đang nói chuyện với mụ Rita đậu trong bàn tay của nó. Dĩ nhiên nó biết. ó l{

cách mà mụ đ~ thực hiện được tất cả những cuộc phỏng vấn nho nhỏ với tụi học sinh nhà Slytherin . Tụi nó không cần bận tâm là mụ đang l{m điều gì hợp phát, miễn là tụi nó cung cấp được cho mụ ta những thứ chuyện khủng khiếp về tụi mình v{ b|c Hagrid .”

Hermione lấy lại c|i hũ thủy tinh từ tay Ron và mỉm cười với con bọ. Con bọ vỗ cánh lên v|ch hũ thủy tinh vo ve một cách giận dữ. Hermione nói:

“Mình đ~ nói với mụ ta là mình sẽ thả mụ ta khi chúng ta về đến Lu}n đôn. Mình đ~ ếm một lá bùa Bất khả Bể lên c|i hũ mấy bồ thấy không, thành ra mụ không thể biến hình trở

lại. V{ mình cũng đ~ bảo với mụ ta rằng mụ hãy liệu hồn giữ cây viết của mụ trong một năm.

ể rồi coi mụ có thể phá bỏ được thói quen viết toàn chuyện dựng đứng bậy bạ về người ta không.”

Mỉm cười đắc ý Hermione đặt c|i hũ đựng con bọ trở vào trong túi xắc của cô bé.

Cái cửa buồng của tụi nó xịch mở ra. Draco Malfoy nói:

“M{y khôn khéo lắm Granger.”

Crabbe v{ Goyle đang đứng đằng sau Malfoy . Harry chưa từng thấy cả ba đứa tụi nó tự

m~n hung hăng v{ |c độc đến như vậy từ trước tới nay.

Malfoy nói chậm r~i bước vô trong buồng và chậm rãi nhìn quanh, một nụ cười khinh khỉnh nở trên môi nó.

“Vậy ra m{y đ~ bắt được một phóng viên xịn, lại là mày và cái thằng học trò cưng Potter của lão Dumbledore . Trúng mánh lớn {.”

C|i cười tự đắc của nó toét rộng. Crabbe Goyle cười hinh hích phụ họa. Malfoy nhìn quanh cả ba đứa tụi nó, nói nhỏ:

“Tụi mình thử đừng nghĩ tới chuyện đó được không? Thử giả đò như chuyện đó đ}u có xảy ra.”

Harry nói:

“Cút ra.”

Từ bữa Harry nhìn thấy Malfoy rù rì với Crabbe và Goyle trong lúc cụ Dumbledore nói về

Cerdic nó chưa từng đứng gần Malfoy như vầy. Nó cảm thấy như thể có tiếng chuông đang reo trong tai nó. Tay nó nắm chặt c}y đũa phép dưới tấm áo chùng.

Malfoy cao giọng:

https://thuviensach.vn

“M{y đ~ chọn đứng về phe thua cuộc rồi Potter à! Tao cảnh c|o m{y đó. M{y còn nhớ

không tao đ~ bảo mày nên chọn bạn bè cho cẩn thận mà. Khi tụi mình gặp nhau trên xe lửa v{o ng{y đầu tiên đến trường Hogwarts ấy? Tao đ~ bảo m{y đừng có đ{n đúm với đồ rác rưởi đó.”

Malfoy hất đầu về phía Ron và Hermione, nói tiếp:

“B}y giờ thì trễ quá rồi Potter à! Bây giờ Chúa tể Hắc |m đ~ trở lại, tụi nó sẽ là những đứa đầu tiên tiêu tùng! Tụi Máu Bùn và tụi khoái dân Muggle sẽ bị tiêu khử trước! Ch{… kế

đến… Diggory l{ đồ…”

Như thể có ai đó vừa cho nổ cả một thùng pháo bên trong buồng của tao xe lửa này. Ánh chói lòa của bùa phép xẹt tứ tung khắp mọi hướng, một loạt tiếng nổ l{m điếc cả tai. Harry chớp mắt nhìn xuống sàn.

Malfoy Crabbe v{ Goyle năm bất tỉnh ngay cửa buồng toa. Harry Ron v{ Hermione đứng sừng sững, mỗi đứa nó đều vừa dùng tới một bùa ếm khác nhau. Và không chỉ có ba đứa nó làm vậy.

Fred dẫm lên trên Goyle để vào trong buồng và nói với giọng điềm nhiên như không:

“Cứ tưởng tụi này sẽ được xem cái trò mà ba thằng này bày ra chớ.”

Fred cầm lăm le c}y đũa phép giơ ra v{ George cũng vậy, anh ta còn cẩn thận đ| cho Malfoy một c|i khi bước theo vô trong buồng toa. George nhìn xuống Crabbe, nói:

“Hiệu quả thú vị. i đ~ x{i lời nguyền Furnunculus vậy?”

Harry nói:

“Em.”

George nhẹ nhàng nói:

“Kỳ quái thiệt. Anh xài Giò Bủn. Có vẻ như hai thứ này không nên trộn lẫn nhau. Hình như

lông lá mọc xìa lên đầy mặt nó. Ch{ đừng để tụi nó ở lại đ}y hè! Có l{m cho cảnh trí đẹp thêm đ}u!”

Ron, Harry và George vừa đ| vừa lôi vừa lăn ba đứa bất tỉnh Malfoy, Crabbe và Goyle ra lối đi – mỗi đứa trông xấu hơn rõ r{ng vì hậu quả bùa chú mà tụi nó l~nh đủ. Sau đó Ron Harry và George trở vô trong buồng toa, kéo cánh cửa đóng lại.

Fred kéo ra một cái hộp đựng những tấm thẻ và rao:

“Có ai chơi b{i nổ không?”

Tụi nó chơi được nửa chừng ván bài thứ năm thì Harry quyết định hỏi. Nó nói với George

:

“Vậy anh nói cho tụi em nghe chứ? Hai anh tống tiền ai vậy?”

George nói với vẻ u uẩn:

https://thuviensach.vn

“Ôi… chuyện đó.”

Fred lắc đầu một cách bực bội, nói:

“KHông có chuyện gì đ}u. KHông có gì quan trọng hết. ằng n{o thì cũng không phải lúc n{y.”

George nhún vai:

“tụi anh chịu thua rồi.”

Nhưng Harry Ron v{ Hermione cứ hỏi hoài, cuối cùng Fred nói:

“Thôi được thôi được, nếu tụi bây thiệt tình muốn biết… thì đó chính l{ l~o Ludo Bagman

.”

Harry hỏi ngay:

“Ông Bagman hả? Có phải là anh nói ổng liên can đến…”

George rầu rĩ nói:

“Không. Không phải chuyện đó. ồ ngu. Lão chắc là không có đầu óc.”

Ron hỏi:

“Ừ, vậy thì c|i gì?”

Fred ngập ngừng rồi nói:

“Em có nhớ vụ c| độ mà tụi anh cá với ổng ở trận Quidditch Cúp Thế giới không? Về đội

\i Nhĩ Lan sẽ thắng nhưng anh Krum sẽ bắt được tr|i banh Snitch đó?”

Harry và Ron thong thả nói:

“Có.”

“Ừ, lão trả tụi anh bằng tiền ma của bọn quỷ lùn rậm r}u m{ l~o đ~ lượm được.”

“Rồi sao?”

Fred sốt ruột nói:

“Còn sao nữa, biến mất hết chứ sao? Sáng hôm sau là mớ v{ng đó biến mất tiêu.”

Hermione nói:

“Nhưng đó l{ chuyện rủi ro mà, phải không?”

George cười một c|ch cay đắng:

“Ừ lúc đầu tụi anh cũng nghĩ vậy. Tụi anh nghĩ nếu tụi anh viết thư cho l~o nói cho l~o biết l{ l~o đ~ đưa nhầm tiền, chắc là lão sẽ đền lại. Nhưng l~o chẳng làm gì cả. Phớt lờ thư

của tụi anh. Tụi anh cứ tìm cách nói chuyện với lão về vụ đó ở trường Hogwarts nhưng l~o luôn luôn kiếm cớ gì đó để tránh mặt tụi anh.”

https://thuviensach.vn

Fred nói:

“Cuối cùng lão lại giở mặt cà chớn. Lên lớp tụi anh là tụi anh quá trẻ không nên cờ bạc, và lão không trả tụi anh cái gì hết.”

George quắc mắt nói:

“Bởi vậy tụi anh phải đòi tiền của tụi anh lại.”

Hermione há hốc miệng:

“Ổng không từ chối chớ?”

Fred nói:

“Ngớ ngẩn! Chối phắt!”

Ron nói:

“Nhưng đó l{ tất cả tiền dành dụm của hai anh m{!”

George nói:

“Thử nói xem anh phải l{m sao. Dĩ nhiên rốt cuộc tụi anh cũng biết được chuyện gì xảy ra.

Ba của Lee Jordan cũng gặp rắc rối trong chuyện đòi tiền l~o Bagman . Hóa ra l{ l~o đang bị

rắc rối to với bọn yêu tinh. L~o đ~ mượn họ cả đống tiền. Cả băng tụi yêu tinh đ~ bao v}y l~o ở trong rừng sau trận Cúp Thế giới và trấn lột hết số vàng lão có, vậy m{ cũng chưa đủ để

trả hết nợ của lão. Bọn yêu tinh theo lão suốt đường đến trường Hogwarts để canh chừng l~o. L~o đ~ đ|nh bạc thua mọi thứ. Lão không còn tới hai đồng Galeon để mà quẹt nhau. Và mấy em biết l~o ngu đó đ~ cố gắng trả nợ bọn yêu tinh như thế n{o không?”

Harry hỏi:

“Bằng c|ch n{o?”

Fred nói:

“Hắn đ|nh c| em đó cưng ơi. ặt cược to là em sẽ thắng cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật.

Lại đ|nh c| với bọn yêu tinh.”

Harry nói:

“Thì ra đó l{ lý do ổng cứ tìm cách giúp em thắng! Ờ… Rốt cuộc em cũng thắng vậy đúng không, vậy là ổng có thể trả lại vàng cho anh rồi!”

George lắc đầu nói:

“ ừng hòng. Bọn yêu tinh chơi xấu y như l~o. Tụi nó nói em đồng hạng với Diggory, mà lão Bagman lại cá là em thắng trội. Thành ra lão Bagman phải cuống giò lên. L~o đúng l{

cuống giò lên sau bài thi thứ Ba.”

George thở một hơi thiệt là dài và bắt đầu chia bài lại.

https://thuviensach.vn

oạn cuối của cuộc hành trình trông qua thoải mái vừa đủ; Harry ước gì cứ như vầy suốt cả mùa hè, thực ra thì nó ước cho đo{n xe lửa không bao giờ tới nh{ ga Ng~ Tư Vua…

Nhưng như nó đ~ học một cách khốn khổ trong suốt năm học qua bài học về thời gian: thời gian sẽ không bao giờ chậm lại khi có c|i gì đó không vui vẻ gì chờ ở phía trước, và chẳng mấy chốc đo{n t{u tốc hành Hogwarts dừng lại ở sân ga số Chín Ba Phần Tư. Sự lộn xộn và ồn ào mọi thường tr{n đầy c|c h{nh lang khi lũ học trò bắt đầu chen ra khỏi toa xe lửa. Ron và Hermione khiêng vác mấy c|i rương của tụi nó chen lấn vượt qua Malfoy, Crabbe và Goyle . Nhưng Harry thì nấn ná ở lại.

“ nh Fred anh George … chờ một l|t.”

Hai anh em sinh đôi quay lại.

Harry mở nắp rương của nó và lấy ra số tiền thưởng Tam Pháp thuật . Nó nhét bao tiền vô tay George :

“ nh cầm lấy.”

Fred tỏ vẻ sửng sốt, kêu lên:

“C|i gì?”

Harry cương quyết lặp lại:

“Hai anh cầm lấy đi. Em không muốn có số tiền n{y.”

George cố gắng đẩy bao tiền đó trả Harry .

“Em t}m thần rồi.”

Harry nói:

“Không em không điên. C|c anh giữ lấy đi rồi chế ra nhiều phát minh nữa. }y l{ vốn đầu tư vô tiệm Giỡn.”

Fred thốt lên với một giọng gần như kinh hoảng:

“Thằng này tâm thần rồi.”

Harry vẫn khăng khăng:

“Hai anh nghe đ}y nếu hai anh không cầm lấy số tiền này, em sẽ liệng nó xuống cống. Em không muốn có nó m{ em cũng không cần đến nó. Nhưng m{ em có thể đầu tư nó vô những tiếng cười. Tất cả tụi mình đều có thể hùn vô để tạo ra những tiếng cười. Em có cảm giác là chẳng bao lâu nữa tụi mình sẽ cần nhiều tiếng cười hơn mọi khi.”

George cân nhắc cái bao tiền trong tay, nói một cách yếu ớt:

“Harry { chắc là có tới cả ngàn Galeon vàng ở trong n{y.”

Harry nhe răng cười:

“Ừ. Hai anh thử nghĩ coi nhiêu đó l{ bao nhiêu c}y c{ rem két.”

https://thuviensach.vn

Hai anh em sinh đôi trợn mắt nhìn Harry .

“Chỉ cần đừng nói với má của hai anh là các anh lấy ở đ}u ra số tiền đó… dù cho b|c ấy có thể không khoái lắm chuyện cho các anh vô làm ở Bo Pha p Thua t nhưng ma cứ thử nghĩ tới chuyện đó coi…”

Fred mới nói:

“Harry {…”

Nhưng Harry đ~ rút c}y đũa phép ra. Nó nói rõ r{ng:

“Coi nè hai anh giữ lấy số tiền đó nếu không em sẽ ếm bùa hai anh. Bây giờ em biết được một mớ bùa chú xịn rồi. Hai anh l{m ơn cho em một lần được không? Hãy mua cho Ron vài bộ dạ phục khác và nói là quà của c|c anh.”

Harry rời khỏi toa t{u trước khi hai anh em Fred và George có thể nói thêm một lời nào nữa. Nó bước qua Malfoy Crabbe v{ Goyle . Ba đứa nó vẫn còn nằm dài trên sàn bị ếm bùa cứng đơ.

Dượng Vernon đang đợi nó đằng sau hàng rào chắn b{ Weasley đứng sát bên cạnh ông.

Khi bà nhìn thấy Harry, bà ôm chầm lấy nó và thì thầm vào tai nó:

“B|c nghĩ l{ cụ Dumbledore sẽ cho phép ch|u đến chơi với gia đình bác vào cuối mùa hè.

Giữ liên lạc nghe Harry !”

Ron vỗ lên lưng Harry nói :

“Hẹn gặp lại nghe Harry !”

Hermione nói:

“Tạm biệt Harry !”

Và cô bé làm một điều m{ trước đ}y cô bé chưa từng làm: hôn lên má Harry .

George nói nhỏ trong khi Fred đứng bên cạnh nồng nhiệt gật đầu:

“C|m ơn nghe Harry .”

Harry nháy mắt với họ, quay lại dượng Vernon và lặng lẽ theo dượng đi ra khỏi nhà ga.

Nó tự nhủ, chẳng có điều gì đ|ng phải lo lắng khi nó trèo lên băng ghế sau của chiếc xe hơi gia đình Dursley .

Như l~o Hagrid đ~ nói c|i gì phải đến sẽ đến… v{ Harry sẽ đương đầu với c|i đó khi nó xảy đến.

Hết Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn